JP4830299B2 - Liquid ejection device - Google Patents
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Description
本発明は液体吐出装置に係り、特にフラットノズルを有する電界集中型の液体吐出装置に関する。 The present invention relates to a liquid ejecting apparatus, and more particularly to an electric field concentration type liquid ejecting apparatus having a flat nozzle.
近年、インクジェットでの画質の高精細化の進展および工業用途における適用範囲の拡大に伴い、微細パターン形成および高粘度のインク吐出の要請がますます強まっている。これらの課題を従来のインクジェット記録法で解決しようとすると、ノズルの微小化や高粘度のインク吐出による液吐出力の向上を図る必要が生じ、それに伴って駆動電圧が高くなり、ヘッドや装置のコストが非常に高価になってしまうため、実用に適う装置は実現されていない。 In recent years, the demand for fine pattern formation and high-viscosity ink ejection has increased with the progress of high-definition image quality in inkjet and the expansion of the application range in industrial applications. In order to solve these problems with the conventional ink jet recording method, it is necessary to improve the liquid discharge force by reducing the size of the nozzles and discharging the high viscosity ink, and accordingly, the drive voltage increases, Since the cost becomes very expensive, a device suitable for practical use has not been realized.
そこで、前記要請に応え、微小化されたノズルから低粘度のみならず高粘度の液滴を吐出させる技術として、ノズル内の液体を帯電させ、ノズルと液滴の着弾を受ける対象物となる各種の基材との間に形成される電界から受ける静電吸引力により吐出させるいわゆる静電吸引方式の液滴吐出技術が知られている(特許文献1参照)。 Therefore, in response to the above request, as a technology for discharging not only low viscosity but also high viscosity droplets from a miniaturized nozzle, various kinds of objects that are charged with liquid in the nozzle and are subjected to landing of the nozzle and droplets There is known a so-called electrostatic attraction type droplet discharge technique in which discharge is performed by an electrostatic attraction force received from an electric field formed between the substrate and the substrate (see Patent Document 1).
また、この液滴吐出技術と、ピエゾ素子の変形や液体内部での気泡の発生による圧力を利用して液滴を吐出する技術とを組み合わせた、いわゆる電界アシスト法を用いた液滴吐出装置の開発が進んでいる(例えば、特許文献2〜5等参照)。この電界アシスト法は、ピエゾ素子等の圧力発生手段であるメニスカス形成手段と静電吸引力を用いてノズルの吐出孔に液体のメニスカスを隆起させることにより、メニスカスに対する静電吸引力を高め、液表面張力に打ち勝ってメニスカスを液滴化し吐出する方法である。
電界アシスト法を用いたこれらの液体吐出装置は、従来のピエゾ方式やサーマル方式を用いたインクジェット記録法に比べ、吐出効率は良いが、電界による静電吸引力が最大限に活用されていないため、メニスカスの形成や液滴の吐出が効率的に行われておらず、微細パターン形成および高粘度のインク吐出の要請に応えようとすると、従来のインクジェット記録法と同様に、駆動電圧を高くする必要が生じ、ヘッドや装置のコストが高価になってしまうという問題があった。また、静電吸引力を高めるために印加電圧を上げると、ヘッドと基材間で絶縁破壊が発生してしまい装置を駆動できない場合が生じるという問題もあった。 These liquid ejection devices using the electric field assist method have better ejection efficiency than conventional inkjet recording methods using the piezo method and thermal method, but the electrostatic attraction force due to the electric field is not utilized to the maximum extent. However, when the formation of meniscus and the discharge of droplets are not performed efficiently and the attempt is made to meet the demand for the formation of fine patterns and the discharge of highly viscous ink, the drive voltage is increased as in the conventional ink jet recording method. This necessitates the problem that the cost of the head and the apparatus becomes expensive. Further, when the applied voltage is increased in order to increase the electrostatic attraction force, there is a problem that dielectric breakdown occurs between the head and the substrate, and the apparatus cannot be driven.
しかし、圧力発生手段によるメニスカス形成時における振動により本来吐出を意図していないノズルから液体が誤射出されてしまうという問題が生じたり、ノズルから吐出される液体が糸引き状となり(以下「テーラーコーン」という)、液体がミスト状になって飛び散ったり、主液滴以外の意図しない微小な液滴すなわち「サテライト」が発生してしまうという問題があった。 However, there is a problem that the liquid is erroneously ejected from a nozzle that is not originally intended to be ejected due to vibration during meniscus formation by the pressure generating means, or the liquid ejected from the nozzle becomes string-like (hereinafter referred to as “tailor cone”). ”), There is a problem that the liquid is scattered in the form of a mist, or unintended minute droplets other than the main droplet, that is,“ satellite ”are generated.
そこで、本発明の課題は、誤射出が発生しにくく、さらに、テーラーコーン状に形成された液体がミスト状になって飛び散ったり、分裂してサテライトを形成したりすることを防止できる液体吐出装置を提供することにある。 SUMMARY OF THE INVENTION Accordingly, an object of the present invention is to provide a liquid ejection device that is less prone to erroneous injection and that can prevent liquid formed in a tailor cone shape from scattering in the form of a mist or splitting to form satellites. Is to provide.
上記課題を解決するため、請求項1に記載の液体吐出装置は、液体を吐出するノズルが設けられたノズルプレート、前記ノズルの吐出孔から吐出される液体を貯蔵するキャビティ、前記液体のメニスカスを形成する圧力発生手段及び前記ノズル内の液体に吐出電圧を印加する吐出電圧印加手段を有する液体吐出ヘッドと、
前記圧力発生手段を駆動する駆動電圧の印加及び前記吐出電圧印加手段による前記吐出電圧の印加を制御する動作制御手段と、
前記液体吐出ヘッドに対向し前記ノズルの吐出孔から吐出される液体の着弾を受ける基材を支持する対向電極と、
前記液体吐出ヘッドを駆動させて前記液体吐出ヘッドと前記対向電極に支持される前記基材との間隔を制御する間隔制御手段と、
前記液体吐出ヘッドから吐出される液体が形成するテーラーコーンの長さを判定する吐出状態判定手段と、
を備える前記吐出電圧印加手段により印加された前記ノズル内の液体と前記対向電極との間に生じる静電吸引力と前記ノズル内に生じる圧力とにより液体を吐出する液体吐出装置であって、
前記間隔制御手段により制御される前記液体吐出ヘッドと前記対向電極に支持される前記基材との距離は300μm以下であり、
前記ノズルの吐出孔の内部直径が15μm以下であって、
液体のメニスカスを形成する前記圧力発生手段は前記ノズルの吐出孔に前記ノズルの半径に対して0.8倍以上の高さのメニスカスを形成するとともに、
前記間隔制御手段は、前記吐出状態判定手段の判定結果に基づいて、前記液体吐出ヘッドと前記対向電極に支持される前記基材との距離を、前記テーラーコーンの長さと同一又はそれ以下となるように制御することを特徴とする。
In order to solve the above problems, a liquid ejection device according to
Operation control means for controlling application of the drive voltage for driving the pressure generating means and application of the discharge voltage by the discharge voltage applying means ;
A counter electrode that supports the base material facing the liquid discharge head and receiving the landing of the liquid discharged from the discharge hole of the nozzle ;
And spacing control means for controlling the distance between the substrate to be supported by the counter electrode and the liquid discharge head by driving the liquid discharge head,
Discharge state determination means for determining the length of a tailor cone formed by the liquid discharged from the liquid discharge head;
A liquid ejecting apparatus that ejects a liquid by an electrostatic attraction generated between the liquid in the nozzle applied by the ejection voltage applying unit and the counter electrode and a pressure generated in the nozzle,
The distance between the liquid discharge head controlled by the interval control means and the base material supported by the counter electrode is 300 μm or less,
The inner diameter of the discharge hole of the nozzle is 15 μm or less,
The pressure generating means for forming a liquid meniscus forms a meniscus at a height of 0.8 times or more with respect to the radius of the nozzle in the discharge hole of the nozzle,
It said interval control means, on the basis of the discharge state determination means a determination result, the distance between the substrate to be supported by the counter electrode and the liquid discharge head, the said length of the Taylor cone and the same or less It is characterized by controlling as follows.
請求項1に記載の発明によれば、液体吐出ヘッドと対向電極に支持される基材の間隔を調整してテーラーコーン状に形成された液体が分裂する前に基材に着弾させることができる。
また、ノズルの吐出孔の内部直径15μm以下とし、それによって形成されるメニスカスに電界集中を効率よく行うことができる。また、効率的な電界集中を行うことで微小なノズル径のノズルから微小な液体を吐出して高画質の画像を形成することが可能となる。
According to the first aspect of the present invention, the distance between the liquid discharge head and the base material supported by the counter electrode is adjusted so that the liquid formed in the shape of the tailor cone can be landed on the base material before splitting. .
Further, the inner diameter of the nozzle discharge hole is set to 15 μm or less, and electric field concentration can be efficiently performed on the meniscus formed thereby. Further, by performing efficient electric field concentration, it is possible to form a high-quality image by discharging a minute liquid from a nozzle having a minute nozzle diameter.
請求項2に記載の発明は、請求項1に記載の液体吐出装置において、前記ノズルは吐出面から突出していないフラットなノズルであることを特徴とする。 According to a second aspect of the present invention, in the liquid ejection device according to the first aspect, the nozzle is a flat nozzle that does not protrude from the ejection surface.
請求項2に記載の発明によれば、フラットノズルを使用する場合であってもサテライトやミストの発生を防止することができる。なお、フラットなノズルとはノズル大きく突出していない形状のノズルであり、その突出高さは30μm以下のものを指す。突出量が小さい為、ノズルプレート表面のワイプ時に引っかかったり破損することもなくワイプ操作ができる利点を持つ。 According to the second aspect of the present invention, generation of satellites and mist can be prevented even when a flat nozzle is used. In addition, a flat nozzle is a nozzle of the shape which does not protrude large, and the protrusion height points out the thing of 30 micrometers or less. Since the protruding amount is small, there is an advantage that the wiping operation can be performed without being caught or damaged when wiping the nozzle plate surface.
請求項3に記載の発明は、請求項1又は請求項2に記載の液体吐出装置において、前記ノズルプレートの体積抵抗率が1015Ωm以上であることを特徴とする。 According to a third aspect of the present invention, in the liquid ejection device according to the first or second aspect , the volume resistivity of the nozzle plate is 10 15 Ωm or more.
請求項3に記載の発明によれば、ノズルが形成されるノズルプレートとして体積抵抗率が1015Ωm以上の材料を用いることで、静電電圧印加手段からノズル内の液体に印加される静電電圧が1.5kV程度の電圧であっても、ノズルの吐出孔部分に形成される液体のメニスカスに効果的に電界を集中することができる。
According to the invention of
請求項4に記載の発明は、請求項1から請求項3のいずれか一項に記載の液体吐出装置において、前記液体は、導電性溶媒を含有する液体であり、前記ノズルプレートの前記液体の吸収率が0.6%以下であることを特徴とする。 According to a fourth aspect of the present invention, in the liquid ejecting apparatus according to any one of the first to third aspects, the liquid is a liquid containing a conductive solvent, and the liquid of the nozzle plate The absorption rate is 0.6% or less.
請求項4に記載の発明によれば、ノズルプレートの導電性溶媒を含有する液体の吸収率が0.6%以上の場合には液体から導電性溶媒を吸収してしまうが、前記液体の吸収率を0.6%以下とすることで、液体から導電性の溶媒を吸収することを防止することができる。
According to the invention described in
請求項1に記載の発明によれば、液体を微小液滴としてノズルから安定して吐出することができるとともに、液体吐出ヘッドと対向電極に支持される基材との距離を300μm以下とし、液体吐出ヘッドと前記対向電極に支持される基材との距離を、液体吐出ヘッドから吐出された液体が形成するテーラーコーンの長さと同一又はそれ以下となるように制御することにより、テーラーコーン状に形成された液体が分裂を開始する前に基材に着弾させることができ、ミストやサテライトの発生を防いで画質の向上を図ることができる。 According to the first aspect of the present invention, the liquid can be stably discharged from the nozzle as fine droplets, and the distance between the liquid discharge head and the base material supported by the counter electrode is 300 μm or less, and the liquid the distance between the discharge head and the base is supported on the counter electrode material, by the braking Gosuru it so that liquid discharged from the liquid discharge head becomes the length of the Taylor cone and the same or less to form, Taylor cone shaped The liquid formed on the substrate can be landed on the substrate before starting to split , and the generation of mist and satellite can be prevented to improve the image quality.
請求項2に記載の発明によれば、フラットなノズルを使用した場合であってもノズルから吐出された液体からミストやサテライトの発生を防止するとともに、安定して液体の吐出を行うことができる。 According to the second aspect of the present invention, even when a flat nozzle is used, it is possible to prevent the generation of mist and satellite from the liquid discharged from the nozzle and to stably discharge the liquid. .
請求項3に記載の発明によれば、ノズルが形成されるノズルプレートとして、体積抵抗率が1015Ωm以上の材料を用いることで、静電電圧印加手段からノズル内の液体に印加される静電電圧が1.5kV程度の電圧であっても、ノズルの吐出孔部分に形成される液体のメニスカスに効果的に電界を集中することができ、メニスカスの先端部の電界強度を液滴が効率良く安定的に吐出される電界強度とすることが可能となる。
According to the invention described in
請求項4に記載の発明によれば、ノズルプレートの液体の吸収率が0.6%以下とすることでノズルプレートが、液体から導電性の溶媒を吸収して体積抵抗率が低下させて、ノズルから安定的な液体の吐出ができなくなるという事態が生じることを有効に防止することができ、請求項5に記載の発明の効果をより効果的に発揮することが可能とする。
According to the invention described in
以下、本発明に係る液体吐出装置の実施の形態について、図面を参照して説明する。 Embodiments of a liquid ejection apparatus according to the present invention will be described below with reference to the drawings.
図1は本実施形態にかかる液体吐出装置1の要部構成図である。液体吐出装置1はいわゆるシリアルヘッド方式の液体吐出装置1であり、インク液滴を基材Kに向けて吐出して画像記録を行うようになっている。
FIG. 1 is a main part configuration diagram of a
液体吐出装置1には、基材Kを非記録面から支持しつつ搬送方向Yに搬送する環状の搬送ベルト2aが備えられている。搬送ベルト2aの内側であって、基材Kに対向する位置には、搬送ベルト2aを介して基材Kに静電圧を印加する平板状の対向電極3が備えられている。
The
また、搬送ベルト2aの内側には、搬送ベルト2aの張力を保つと同時に搬送ベルト2aを搬送させる搬送ローラ2bが、対向電極3の搬送方向Yの上流と下流及び対向電極3の下方に回動自在に備えられている。搬送機構2は搬送ベルト2a及び搬送ローラ2bからなり、図示しないモータなどによる搬送ローラ2bの回動により、搬送ベルト2aを介して基材Kが搬送されるようになっている。
Further, inside the
搬送機構2の上方には、基材Kの幅方向に延在する棒状のガイドレール4が備えられている。ガイドレール4には、キャリッジ保持部材5が基材Kの幅方向(走査方向X)に往復自在に備えられており、キャリッジ保持部材5にキャリッジ6が取り付けられている。また、キャリッジ保持部材5には主走査方向搬送ベルト8が取り付けられている。
A bar-
キャリッジ6のキャリッジ保持部材5への取り付け及び後述する液体吐出ヘッド13対向電極3と間隔を制御する間隔制御手段7の一例について図2及び図3を用いて説明する。
An example of the attachment of the
キャリッジ保持部材5のキャリッジ保持面5aには図示しないねじ穴が設けられている。図2に示すようにキャリッジ6にはこれに対応する長ねじ穴6a,6aが設けられており、長ねじ穴6a,6aよりキャリッジ保持面5aのそれぞれ対応するねじ穴にねじ9,9が貫通され、キャリッジ6は後述する偏芯カム11,11の回転に応じて、長ねじ穴6a,6aを貫通するねじ9,9に沿って上下方向に往復自在に取り付けられている。
The
また、キャリッジ保持面5aの側面には突出部5b,5cが設けられており、突出部5b,5cには、モータMに接続された回転軸10が取り付けられており、回転軸10には偏芯カム11,11が回転軸10の回転に応じて回転するように取り付けられている。
Further, projecting
また、回転軸10の一端にはモータMが接続されており、モータMは後述する吐出状態判定手段39の制御部42により送信される制御信号に応じて回転するようになっている。
In addition, a motor M is connected to one end of the rotating
また、図3に示すようにキャリッジ保持部材5のキャリッジ保持面の上部には突出部5dが設けられており、突出部5bとキャリッジ6の背壁6bはバネ12により接続されており、キャリッジ6はバネ12により偏芯カム11,11に押圧されるようになっている。
Further, as shown in FIG. 3, a
キャリッジ6は長ねじ穴6a,6aを貫通するねじ9,9に沿って上下方向に往復自在となっているとともに、バネ12により偏芯カム11,11に押圧されるようになっているため、偏芯カム11,11の回転によりキャリッジ保持部材5への取り付け位置が上下方向に変更されるようになっている。キャリッジ6には、液体吐出ヘッド13など画像記録に必要な部材が搭載されている。
Since the
キャリッジ6はバネ12により偏芯カム11,11に常に押圧されるようになっているため、回転軸10が回転し偏芯カム11,11が回転するとキャリッジ6は上下方向に移動し、併せてキャリッジ6に搭載されている液体吐出ヘッド13も上下方向に移動するようになっている。なお、偏芯カム11,11の回転によるキャリッジ6の上下方向への移動は100μmから1000μmの範囲で行われるようなっている。
Since the
図4は、液体吐出ヘッド13と基材Kとの構成及び電気的接続を示す概略図であり、後述するノズル15の縦断面図である。ここで、対向電極3と液体吐出ヘッド13の距離(この距離については以下において適宜「ノズルプレート14の吐出面16と基材Kの対向面との距離」という)は300μm以下であることが望ましい。300μm以上の距離とするとテーラーコーン状に形成されて吐出された液体は基材Kに着弾する以前に分裂を開始し、サテライトやミストが発生しやすくなるからである。なお、本実施形態においては、図4に示すように、対向電極3は接地されており常に接地電位を維持している。
FIG. 4 is a schematic diagram showing the configuration and electrical connection between the
そして、対向電極3と液体吐出ヘッド13の距離は液体吐出ヘッド13から吐出されたテーラーコーンの長さと同一又はそれ以下であることが特に望ましい。テーラーコーン状に形成された液体は、液体吐出ヘッド13から完全に吐出され、液体吐出ヘッド13と対向電極3の間の空間を飛翔している際に分裂を開始するものであり、その飛翔している距離が長ければ長くなるほど分裂は起こりやすくなる。そのため、対向電極3と液体吐出ヘッド13の距離を吐出された液体が形成するテーラーコーンの長さと同一とすることでテーラーコーン状に形成されて吐出された液体が分裂をすることが防ぐことが可能となる。
The distance between the
液体吐出ヘッド13の対向電極3に対向する側に樹脂製のノズルプレート14が設けられており、ノズルプレート14には複数のノズル15が設けられている。液体吐出ヘッド13は、ノズルプレート14の対向電極3に対向する吐出面16からノズル15が突出されない、或いは前述したようにノズル15が30μm程度しか突出しないフラットな吐出面を有するヘッドとして構成されている(例えば、後述する図5(D)参照)。
A
各ノズル15は、ノズルプレート14に穿孔されて形成されており、各ノズル15には、それぞれノズルプレート14の吐出面16に吐出孔19を有する小径部20とその背後に形成されたより大径の大径部21との2段構造とされている。本実施形態では、ノズル15の小径部20および大径部21は、それぞれ断面円形で対向電極側がより小径とされたテーパ状に形成されており、小径部20の吐出孔19の内部直径(以下、ノズル径という。)が10μm、大径部21の小径部20から最も離れた側の開口端の内部直径が75μmとなるように構成されている。ノズル径は、15μm以上とすると液体を吐出するために高い吐出電圧を必要とする不利が生じ得るので15μm以下とすることが望ましい。
Each
なお、ノズル15の形状は前記の形状に限定されず、例えば、図5(A)〜(E)に示すフラットノズルのように、形状が異なる種々のノズル15を用いることが可能である。また、ノズルは図5(F)(G)に示すようなノズルが吐出面16より吐出している突出型のノズルを用いることとしてもよい。また、ノズル15は、断面円形状に形成する代わりに、断面多角形状や断面星形状等であってもよい。
The shape of the
ノズルプレート14の吐出面16と反対側の面には、例えばNiP等の導電素材よりなり、ノズル15内の液体Lを帯電させるための帯電用電極22が層状に設けられている。本実施形態では、帯電用電極22は、ノズル15の大径部21の内周面23まで延設されており、ノズル内の液体Lに接するようになっている。
The surface of the
また、帯電用電極22は、静電吸引力を生じさせる静電電圧を印加する静電電圧印加手段としての静電電圧電源24に接続されており、単一の帯電用電極22がすべてのノズル15内の液体Lに接触しているため、静電電圧電源24から帯電用電極22に静電電圧が印加されると、全ノズル15内の液体Lが同時に帯電され、液体吐出ヘッド13と対向電極3との間、特に液体Lと基材Kとの間に静電吸引力が発生されるようになっている。
Further, the charging
帯電用電極22の背後には、ボディ層25が設けられている。ボディ層25の前記各ノズル15の大径部21の開口端に面する部分には、それぞれ開口端にほぼ等しい内径を有する略円筒状の空間が形成されており、各空間は、吐出される液体Lを一時貯蔵するためのキャビティ29とされている。
A
ボディ層25の背後には、可撓性を有する金属薄板やシリコン等よりなる可撓層26が設けられており、可撓層26により液体吐出ヘッド13が外界と画されている。
Behind the
なお、ボディ層25の可撓層26との境界部には、キャビティ29に液体Lを供給するための図示しない流路が形成されている。具体的には、ボディ層25としてのシリコンプレートをエッチング加工して共通流路および共通流路とキャビティ29とを結ぶ流路とが設けられており、共通流路には、外部の図示しない液体タンクから液体Lを供給する図示しない供給管が連絡されており、供給管に設けられた図示しない供給ポンプにより或いは液体タンクの配置位置による差圧により流路やキャビティ29、ノズル15等の液体Lに所定の供給圧力が付与されるようになっている。
A flow path (not shown) for supplying the liquid L to the
可撓層26の外面の各キャビティ29に対応する部分には、それぞれ圧力発生手段としての圧電素子アクチュエータであるピエゾ素子30が設けられており、ピエゾ素子30には、素子に駆動電圧を印加して素子を変形させるための駆動電圧電源31が接続されている。ピエゾ素子30は、駆動電圧電源31からの駆動電圧の印加により変形して、ノズル内の液体Lに圧力を生じさせてノズル15の吐出孔19に液体Lのメニスカスを形成させるようになっている。なお、圧力発生手段は、本実施形態のような圧電素子アクチュエータのほかに、例えば静電アクチュエータやサーマル方式等を採用することも可能である。
ここで、圧力発生手段により形成されるメニスカスの高さはノズルの半径の0.8倍以上であって、吐出される液体がテーラーコーン状に形成され得る高さであることが好ましい。 Here, the height of the meniscus formed by the pressure generating means is preferably at least 0.8 times the radius of the nozzle, and the height at which the discharged liquid can be formed in a tailor cone shape.
図6は、ノズル半径に対するメニスカスの高さ比とメニスカスの射出される電界強度との関係を表したグラフであり、縦軸を電界強度[V/m]、横軸をノズル半径[μm]に対するに対するメニスカスの高さ[μm]の比を表したものであり、後述の実験と同様の条件下において行われたものである。図6に示すグラフから明らかなように、メニスカスの射出電界強度は3.0×107V/mに達するのは、ノズル高さに対するメニスカスの高さの比が0.8倍以上となった場合である。よって、ノズル高さに対するメニスカスの高さの比は0.8倍以上であることが望ましい。 FIG. 6 is a graph showing the relationship between the ratio of the meniscus height to the nozzle radius and the electric field intensity at which the meniscus is emitted. The vertical axis represents the electric field intensity [V / m], and the horizontal axis represents the nozzle radius [μm]. The ratio of the height [μm] of the meniscus with respect to the above was performed under the same conditions as in the later-described experiment. As is clear from the graph shown in FIG. 6, the meniscus emission electric field intensity reaches 3.0 × 10 7 V / m because the ratio of the meniscus height to the nozzle height is 0.8 times or more. Is the case. Therefore, the ratio of the meniscus height to the nozzle height is desirably 0.8 times or more.
これに対して、メニスカスの高さをノズル半径の0.8倍以下としても液体を吐出することは可能ではあるが、その際には静電吸引力を非常に大きくする必要があるため、高エネルギーが消費されることとなりランニングコストが高くなってしまう。 In contrast, although it is possible to discharge liquid even when the height of the meniscus is 0.8 times or less of the nozzle radius, it is necessary to increase the electrostatic attraction force very much at that time. Energy will be consumed and running costs will increase.
また、メニスカスの高さをノズル半径の0.8倍以下とするとメニスカスを押し出したときと押し出さないときとの発生する電界の差が小さく、圧力発生手段によるメニスカス形成時における振動による微小なメニスカスのゆれに反応してしまい、本来吐出を意図していないノズルから液体が誤射出されてしまうという問題が生じ得る。 Also, if the height of the meniscus is 0.8 times or less of the nozzle radius, the difference in electric field generated between when the meniscus is pushed out and when it is not pushed out is small, and a minute meniscus is caused by vibration during meniscus formation by the pressure generating means. There may be a problem that the liquid reacts to the shake and the liquid is erroneously ejected from a nozzle that is not originally intended to be ejected.
駆動電圧電源31および帯電用電極22に静電電圧を印加する前記静電電圧電源24は、それぞれ動作制御手段32に接続されており、それぞれ動作制御手段32による制御を受けるようになっている。
The driving
動作制御手段32は、本実施形態では、CPU33やROM34、RAM35等が図示しないBUSにより接続されて構成されたコンピュータからなっており、CPU33は、ROM34に格納された電源制御プログラムに基づいて静電電圧電源24および各駆動電圧電源31を駆動させてノズル15の吐出孔19から液体Lを吐出させるようになっている。
In this embodiment, the operation control means 32 is composed of a computer in which a
なお、本実施形態では、液体吐出ヘッド13のノズルプレート14の吐出面16には、吐出孔19からの液体Lの滲み出しを抑制するための撥液層36が吐出孔19以外の吐出面16全面に設けられている。撥液層36は、例えば、液体Lが水性であれば撥水性を有する材料が用いられ、液体Lが油性であれば撥油性を有する材料が用いられるが、一般に、FEP(四フッ化エチレン・六フッ化プロピレン)、PTFE(ポリテトラフロロエチレン)、フッ素シロキサン、フルオロアルキルシラン、アモルファスパーフルオロ樹脂等のフッ素樹脂等が用いられることが多く、塗布や蒸着等の方法で吐出面16に成膜されている。なお、撥液層36は、ノズルプレート14の吐出面16に直接成膜してもよいし、撥液層36の密着性を向上させるために中間層を介して成膜することも可能である。
In the present embodiment, the liquid repellent layer 36 for suppressing the oozing of the liquid L from the ejection holes 19 is disposed on the
液体吐出ヘッド13の下方には、基材Kを支持する平板状の対向電極3が液体吐出ヘッド13の吐出面16に平行に所定距離をもって配置されている。対向電極3と液体吐出ヘッド13との間隔は、0.1〜3.0mm程度の範囲内で適宜設定される。
Below the
本実施形態では、対向電極3は接地されており、常時接地電位に維持されている。そのため、前記静電電圧電源24から帯電用電極22に静電電圧が印加されると、ノズル15の吐出孔19の液体Lと対向電極3の液体吐出ヘッド13に対向する対向面との間に電界が生じるようになっている。また、帯電した液滴Dが基材Kに着弾すると、対向電極3はその電荷を接地により逃がすようになっている。
In the present embodiment, the
また、図7に示すように液体吐出装置1には、液体吐出ヘッド13から吐出された液体の状態を判断するための吐出状態判定手段39が備えられている。
In addition, as shown in FIG. 7, the
図7及び図8に示すように吐出状態判定手段39は、液体吐出ヘッド13と基材Kの間に光路Xを形成する発光素子40、受光素子41及び制御部42が備えられている。吐出状態判定手段39は、発光素子40と受光素子41の間に形成された光路Xを通過して基材Kに着弾する液体がどの程度時間光路Hを遮るかによって液体の飛翔速度、テーラーコーン状の液体の先頭部が光路に到達する時間及びテーラーコーン状の液体が光路を通過する時間を測定するようになっている。
As shown in FIGS. 7 and 8, the ejection
発光素子40は、例えば、LED(LIGHT EMITTING DIODE)やLD(LASER DIODE)を用いることができる。
As the
受光素子41は、例えばPD(PHOTO DIODE)を用いることができる。
As the
制御部42には、例えばCPU、ROM及びRAM等により構成されており、制御部42には記憶部43及び飛翔速度判定部44が備えられている。
The
また、制御部42は飛翔速度判定部44の判定結果に応じてモータMに対して回転軸10を回転させる制御信号を送り、回転軸10の回転量を制御するようになっている。
Further, the
記憶部43には、例えば図9に示すようなテーラーコーン状の液体の飛翔速度、テーラーコーンの長さ、所定の飛翔速度の所定の長さのテーラーコーン状の液体の光路Xまでの到達時間、光路Xの通過時間及び対向電極3と液体吐出ヘッド13の最適な間隔の関係が表された表が記憶されている。なお、図9に記載の所定の飛翔速度の所定の長さのテーラーコーン状の液体の光路Xまでの到達時間は、対向電極3と液体吐出ヘッド13の間隔を1mmとするとともに、液体吐出ヘッド13から光路Xまでの距離を100μmとして測定したものである。
In the
飛翔速度判定部44は、液体吐出ヘッド13から吐出された液体が受光素子41及び発光素子40により形成される光路にテーラーコーン状の液体の先頭部が到達する時間を演算し、テーラーコーン状の液体の飛翔速度を測定する。次に、テーラーコーン状の液体が光路を通過する時間を測定することする。次に、記憶部43に記録されている図9に示す表よりテーラーコーンの長さを導き出すようになっている。
The flying
液体吐出装置1による吐出を行う液体Lは、例えば、無機液体としては、水、COCl2、HBr、HNO3、H3PO4、H2SO4、SOCl2、SO2Cl2、FSO3Hなどが挙げられる。
The liquid L discharged by the
また、有機液体としては、メタノール、n−プロパノール、イソプロパノール、n−ブタノール、2−メチル−1−プロパノール、tert−ブタノール、4−メチル−2−ペンタノール、ベンジルアルコール、α−テルピネオール、エチレングリコール、グリセリン、ジエチレングリコール、トリエチレングリコールなどのアルコール類;フェノール、o−クレゾール、m−クレゾール、p−クレゾールなどのフェノール類;ジオキサン、フルフラール、エチレングリコールジメチルエーテル、メチルセロソルブ、エチルセロソルブ、ブチルセロソルブ、エチルカルビトール、ブチルカルビトール、ブチルカルビトールアセテート、エピクロロヒドリンなどのエーテル類;アセトン、メチルエチルケトン、2−メチル−4−ペンタノン、アセトフェノンなどのケトン類;ギ酸、酢酸、ジクロロ酢酸、トリクロロ酢酸などの脂肪酸類;ギ酸メチル、ギ酸エチル、酢酸メチル、酢酸エチル、酢酸−n−ブチル、酢酸イソブチル、酢酸−3−メトキシブチル、酢酸−n−ペンチル、プロピオン酸エチル、乳酸エチル、安息香酸メチル、マロン酸ジエチル、フタル酸ジメチル、フタル酸ジエチル、炭酸ジエチル、炭酸エチレン、炭酸プロピレン、セロソルブアセテート、ブチルカルビトールアセテート、アセト酢酸エチル、シアノ酢酸メチル、シアノ酢酸エチルなどのエステル類;ニトロメタン、ニトロベンゼン、アセトニトリル、プロピオニトリル、スクシノニトリル、バレロニトリル、ベンゾニトリル、エチルアミン、ジエチルアミン、エチレンジアミン、アニリン、N−メチルアニリン、N,N−ジメチルアニリン、o−トルイジン、p−トルイジン、ピペリジン、ピリジン、α−ピコリン、2,6−ルチジン、キノリン、プロピレンジアミン、ホルムアミド、N−メチルホルムアミド、N,N−ジメチルホルムアミド、N,N−ジエチルホルムアミド、アセトアミド、N−メチルアセトアミド、N−メチルプロピオンアミド、N,N,N',N'−テトラメチル尿素、N−メチルピロリドンなどの含窒素化合物類;ジメチルスルホキシド、スルホランなどの含硫黄化合物類;ベンゼン、p−シメン、ナフタレン、シクロヘキシルベンゼン、シクロヘキセンなどの炭化水素類;1,1−ジクロロエタン、1,2−ジクロロエタン、1,1,1−トリクロロエタン、1,1,1,2−テトラクロロエタン、1,1,2,2−テトラクロロエタン、ペンタクロロエタン、1,2−ジクロロエチレン(cis−)、テトラクロロエチレン、2−クロロブタン、1−クロロ−2−メチルプロパン、2−クロロ−2−メチルプロパン、ブロモメタン、トリブロモメタン、1−ブロモプロパンなどのハロゲン化炭化水素類などが挙げられる。また、上記各液体を二種以上混合して用いてもよい。 Examples of the organic liquid include methanol, n-propanol, isopropanol, n-butanol, 2-methyl-1-propanol, tert-butanol, 4-methyl-2-pentanol, benzyl alcohol, α-terpineol, ethylene glycol, Alcohols such as glycerin, diethylene glycol, and triethylene glycol; phenols such as phenol, o-cresol, m-cresol, and p-cresol; dioxane, furfural, ethylene glycol dimethyl ether, methyl cellosolve, ethyl cellosolve, butyl cellosolve, ethyl carbitol, Ethers such as butyl carbitol, butyl carbitol acetate, epichlorohydrin; acetone, methyl ethyl ketone, 2-methyl-4-pentanone, Ketones such as tophenone; fatty acids such as formic acid, acetic acid, dichloroacetic acid, trichloroacetic acid; methyl formate, ethyl formate, methyl acetate, ethyl acetate, acetic acid-n-butyl, isobutyl acetate, acetic acid-3-methoxybutyl, acetic acid- n-pentyl, ethyl propionate, ethyl lactate, methyl benzoate, diethyl malonate, dimethyl phthalate, diethyl phthalate, diethyl carbonate, ethylene carbonate, propylene carbonate, cellosolve acetate, butyl carbitol acetate, ethyl acetoacetate, cyanoacetic acid Esters such as methyl and ethyl cyanoacetate; nitromethane, nitrobenzene, acetonitrile, propionitrile, succinonitrile, valeronitrile, benzonitrile, ethylamine, diethylamine, ethylenediamine, aniline, N-methylanily , N, N-dimethylaniline, o-toluidine, p-toluidine, piperidine, pyridine, α-picoline, 2,6-lutidine, quinoline, propylenediamine, formamide, N-methylformamide, N, N-dimethylformamide, Nitrogen-containing compounds such as N, N-diethylformamide, acetamide, N-methylacetamide, N-methylpropionamide, N, N, N ′, N′-tetramethylurea, N-methylpyrrolidone; dimethyl sulfoxide, sulfolane, etc. Sulfur-containing compounds of: benzene, p-cymene, naphthalene, cyclohexylbenzene, cyclohexene and other hydrocarbons; 1,1-dichloroethane, 1,2-dichloroethane, 1,1,1-trichloroethane, 1,1,1, 2-tetrachloroethane, 1,1,2,2-tetra Chloroethane, pentachloroethane, 1,2-dichloroethylene (cis-), tetrachloroethylene, 2-chlorobutane, 1-chloro-2-methylpropane, 2-chloro-2-methylpropane, bromomethane, tribromomethane, 1-bromopropane, etc. And halogenated hydrocarbons. Two or more of the above liquids may be mixed and used.
さらに、高電気伝導率の物質(銀粉等)が多く含まれるような導電性ペーストを液体Lとして使用し、吐出を行う場合には、前述した液体Lに溶解又は分散させる目的物質としては、ノズルで目詰まりを発生するような粗大粒子を除けば、特に制限されない。 Further, when a conductive paste containing a large amount of high electrical conductivity material (silver powder or the like) is used as the liquid L and ejection is performed, the target substance to be dissolved or dispersed in the liquid L is a nozzle. There is no particular limitation except for coarse particles that cause clogging.
PDP、CRT、FEDなどの蛍光体としては、従来より知られているものを特に制限なく用いることができる。例えば、赤色蛍光体として、(Y,Gd)BO3:Eu、YO3:Euなど、緑色蛍光体として、Zn2SiO4:Mn、BaAl12O19:Mn、(Ba,Sr,Mg)O・α−Al2O3:Mnなど、青色蛍光体として、BaMgAl14O23:Eu、BaMgAl10O17:Euなどが挙げられる。 Conventionally known phosphors such as PDP, CRT, FED and the like can be used without particular limitation. For example, (Y, Gd) BO 3 : Eu, YO 3 : Eu, etc. as red phosphors, Zn 2 SiO 4 : Mn, BaAl 12 O 19 : Mn, (Ba, Sr, Mg) O as green phosphors · α-Al 2 O 3: Mn , etc., as a blue phosphor, BaMgAl 14 O 23: Eu, BaMgAl 10 O 17: Eu and the like.
上記の目的物質を記録媒体上に強固に接着させるために、各種バインダーを添加するのが好ましい。用いられるバインダーとしては、例えば、エチルセルロース、メチルセルロース、ニトロセルロース、酢酸セルロース、ヒドロキシエチルセルロースなどのセルロース及びその誘導体;アルキッド樹脂;ポリメタクリタクリル酸、ポリメチルメタクリレート、2−エチルヘキシルメタクリレート・メタクリル酸共重合体、ラウリルメタクリレート・2−ヒドロキシエチルメタクリレート共重合体などの(メタ)アクリル樹脂及びその金属塩;ポリN−イソプロピルアクリルアミド、ポリN,N−ジメチルアクリルアミドなどのポリ(メタ)アクリルアミド樹脂;ポリスチレン、アクリロニトリル・スチレン共重合体、スチレン・マレイン酸共重合体、スチレン・イソプレン共重合体などのスチレン系樹脂;スチレン・n−ブチルメタクリレート共重合体などのスチレン・アクリル樹脂;飽和、不飽和の各種ポリエステル樹脂;ポリプロピレンなどのポリオレフィン系樹脂;ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデンなどのハロゲン化ポリマー;ポリ酢酸ビニル、塩化ビニル・酢酸ビニル共重合体などのビニル系樹脂;ポリカーボネート樹脂;エポキシ系樹脂;ポリウレタン系樹脂;ポリビニルホルマール、ポリビニルブチラール、ポリビニルアセタールなどのポリアセタール樹脂;エチレン・酢酸ビニル共重合体、エチレン・エチルアクリレート共重合樹脂などのポリエチレン系樹脂;ベンゾグアナミンなどのアミド樹脂;尿素樹脂;メラミン樹脂;ポリビニルアルコール樹脂及びそのアニオンカチオン変性;ポリビニルピロリドン及びその共重合体;ポリエチレンオキサイド、カルボキシル化ポリエチレンオキサイドなどのアルキレンオキシド単独重合体、共重合体及び架橋体;ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコールなどのポリアルキレングリコール;ポリエーテルポリオール;SBR、NBRラテックス;デキストリン;アルギン酸ナトリウム;ゼラチン及びその誘導体、カゼイン、トロロアオイ、トラガントガム、プルラン、アラビアゴム、ローカストビーンガム、グアガム、ペクチン、カラギニン、にかわ、アルブミン、各種澱粉類、コーンスターチ、こんにゃく、ふのり、寒天、大豆蛋白などの天然或いは半合成樹脂;テルペン樹脂;ケトン樹脂;ロジン及びロジンエステル;ポリビニルメチルエーテル、ポリエチレンイミン、ポリスチレンスルフォン酸、ポリビニルスルフォン酸などを用いることができる。これらの樹脂は、ホモポリマーとしてだけでなく、相溶する範囲でブレンドして用いてもよい。 Various binders are preferably added in order to firmly adhere the target substance to the recording medium. Examples of the binder used include celluloses such as ethyl cellulose, methyl cellulose, nitrocellulose, cellulose acetate, and hydroxyethyl cellulose and derivatives thereof; alkyd resins; polymethacrylic acid, polymethyl methacrylate, 2-ethylhexyl methacrylate / methacrylic acid copolymer (Meth) acrylic resins such as lauryl methacrylate / 2-hydroxyethyl methacrylate copolymer and metal salts thereof; poly (meth) acrylamide resins such as poly N-isopropylacrylamide and poly N, N-dimethylacrylamide; polystyrene, acrylonitrile Styrene resins such as styrene copolymers, styrene / maleic acid copolymers, styrene / isoprene copolymers; styrene / n-butyl methacrylate Styrene and acrylic resins such as copolymers; Saturated and unsaturated polyester resins; Polyolefin resins such as polypropylene; Halogenated polymers such as polyvinyl chloride and polyvinylidene chloride; Polyvinyl acetate, vinyl chloride / vinyl acetate copolymer Polyvinyl resins such as coalescence; Polycarbonate resins; Epoxy resins; Polyurethane resins; Polyacetal resins such as polyvinyl formal, polyvinyl butyral, and polyvinyl acetal; Polyethylene resins such as ethylene / vinyl acetate copolymer and ethylene / ethyl acrylate copolymer resin Resin; Amide resin such as benzoguanamine; Urea resin; Melamine resin; Polyvinyl alcohol resin and its anionic cation modification; Polyvinylpyrrolidone and its copolymer; Polyethylene oxide, Carbohydrate Alkylene oxide homopolymers, copolymers and cross-linked products such as silylated polyethylene oxide; polyalkylene glycols such as polyethylene glycol and polypropylene glycol; polyether polyols; SBR, NBR latex; dextrin; sodium alginate; gelatin and its derivatives, casein Natural or semi-synthetic resins such as corn, starch, konjac, fungi, agar, soybean protein; terpene resin; ketone Resin; Rosin and rosin ester; Polyvinyl methyl ether, polyethyleneimine, polystyrene sulfonic acid, polyvinyl sulfonic acid, etc. can be used it can. These resins may be used not only as a homopolymer but also as a blend within a compatible range.
液体吐出装置1をパターンニング手段として使用する場合には、代表的なものとしてはディスプレイ用途に使用することができる。具体的には、プラズマディスプレイの蛍光体の形成、プラズマディスプレイのリブの形成、プラズマディスプレイの電極の形成、CRTの蛍光体の形成、FED(フィールドエミッション型ディスプレイ)の蛍光体の形成、FEDのリブの形成、液晶ディスプレイ用カラーフィルター(RGB着色層、ブラックマトリクス層)、液晶ディスプレイ用スペーサー(ブラックマトリクスに対応したパターン、ドットパターン等)などを挙げることができる。
When the
なお、リブとは一般的に障壁を意味し、プラズマディスプレイを例に取ると各色のプラズマ領域を分離するために用いられる。その他の用途としては、マイクロレンズ、半導体用途として磁性体、強誘電体、導電性ペースト(配線、アンテナ)などのパターンニング塗布、グラフィック用途としては、通常印刷、特殊媒体(フィルム、布、鋼板など)への印刷、曲面印刷、各種印刷版の刷版、加工用途としては粘着材、封止材などの本発明を用いた塗布、バイオ、医療用途としては医薬品(微量の成分を複数混合するような)、遺伝子診断用試料等の塗布等に応用することができる。 The rib generally means a barrier, and when a plasma display is taken as an example, the rib is used to separate plasma regions of respective colors. Other applications include micro lenses, semiconductor coatings such as magnetic materials, ferroelectrics, conductive paste (wiring, antenna), etc., and graphic applications such as normal printing, special media (films, cloth, steel plates, etc.) ) Printing, curved surface printing, printing plates of various printing plates, application using the present invention such as adhesives and sealing materials for processing applications, biopharmaceuticals for medical applications (mixing multiple trace components) N), it can be applied to the application of a sample for genetic diagnosis.
ここで、本発明の液体吐出ヘッド13における液体Lの吐出原理について本実施形態を用いて説明する。
Here, the discharge principle of the liquid L in the
本実施形態では、静電電圧電源24から帯電用電極22に静電電圧を印加し、ノズル15の吐出孔19の液体Lと対向電極3の液体吐出ヘッド13に対向する対向面との間に電界を生じさせる。また、駆動電圧電源31からピエゾ素子30に駆動電圧を印加してピエゾ素子30を変形させ、それにより液体Lに生じた圧力でノズル15の吐出孔19に液体Lのメニスカスを形成させる。
In the present embodiment, an electrostatic voltage is applied from the electrostatic
本実施形態のように、ノズルプレート14の絶縁性が高くなると、図10にシミュレーションによる等電位線で示すように、ノズルプレート14の内部に、吐出面16に対して略垂直方向に等電位線が並び、ノズル15の小径部20の液体Lや液体Lのメニスカス部分に向かう強い電界が発生する。
When the insulating property of the
特に、図10でメニスカスの先端部では等電位線が密になっていることから分かるように、メニスカス先端部では非常に強い電界集中が生じる。そのため、電界の静電力によってメニスカスが引きちぎられてノズル内の液体Lから分離されて液滴Dとなる。さらに、液滴Dは静電力により加速され、対向電極3に支持された基材Kに引き寄せられて着弾する。その際、液滴Dは、静電力の作用でより近い所に着弾しようとするため、基材Kに対する着弾の際の角度等が安定し正確に行われる。
In particular, as can be seen from the fact that the equipotential lines are dense at the tip of the meniscus in FIG. 10, a very strong electric field concentration occurs at the tip of the meniscus. Therefore, the meniscus is torn off by the electrostatic force of the electric field and separated from the liquid L in the nozzle to become a droplet D. Further, the droplet D is accelerated by the electrostatic force, and is attracted and landed on the base material K supported by the
発明者らが、電極間の電界の電界強度が実用的な値である1.5kV/mmとなるように構成し、各種の絶縁体でノズルプレート14を形成して下記の実験条件に基づいて行った実験では、ノズル15から液滴Dが吐出される場合と吐出されない場合があった。なお、以下の実験においては、ノズルプレート14の吐出面16と対向電極3の対向面との距離は1.0mmとしているが、図11に示すようにノズルプレート14の吐出面16と対向電極3の対向面との距離は1.0mm以下の場合においてメニスカスの射出電界強度である3.0×107V/mに達するものである。
The inventors configured the electric field strength of the electric field between the electrodes to be a practical value of 1.5 kV / mm, formed the
図11に示すようにノズルプレート14の吐出面16と対向電極3の対向面との距離が1.0mmよりも短くなるにつれて電界強度が大きくなっている。よって、距離を縮めることで電界強度を効率的に利用できる。また、このことノズルプレート14の吐出面16と基材Kの対向面との距離を短くすればより少ない静電電圧でメニスカスの射出強度である3.0×107V/mに得られることを意味する。例えば、下記に示すようにノズルプレート14の吐出面16と基材Kの対向面との距離を1.0mmの場合においてメニスカスの射出電界強度である3.0×107V/mを得るためには1.5kVの静電電圧を必要とするが、ノズルプレート14の吐出面16と基材Kの対向面との距離を0.3mmとした場合には1.0kVの静電電圧でメニスカスの射出強度である3.0×107V/mを得ることができる。
[実験条件]
ノズルプレート14の吐出面16と基材Kの対向面との距離:1.0mm
ノズルプレート14の厚さ:125μm
ノズル径:10μm
静電電圧:1.5kV
駆動電圧:20V
As shown in FIG. 11, the electric field strength increases as the distance between the
[Experimental conditions]
Distance between
Nozzle diameter: 10 μm
Electrostatic voltage: 1.5 kV
Drive voltage: 20V
この実機による実験で、液滴Dがノズル15から安定に吐出されたすべての場合について、メニスカス先端部の電界強度を求めた。実際には、メニスカス先端部の電界強度を直接測定することが困難であるため、電界シミュレーションソフトである「PHOTO−VOLT」(商品名、株式会社フォトン製)で電流分布解析モードによるシミュレーションにより算出した。その結果、すべての場合においてメニスカス先端部の電界強度は3×107V/m(30kV/mm)以上であった。
In the experiment using this actual machine, the electric field strength at the tip of the meniscus was obtained for all cases where the droplet D was stably ejected from the
また、前記実験と同様のパラメータを同ソフトに入力したシミュレーションにおいて、ノズルプレート14の厚さを変化させた場合およびノズル径を変化させた場合のメニスカス先端部の電界強度を、図12および図13にそれぞれ示す。この結果から、メニスカス先端部の電界強度は、ノズルプレート14の厚さおよびノズル径にも依存し、それぞれ75μm以上および15μm以下であることが好ましい。なお、ノズルプレート14の厚さおよびノズル径の前記適正範囲は、下記実施例2に示すように実機による実験でも確認されている。
Further, in a simulation in which the same parameters as those in the above-described experiment are input to the same software, the electric field strength at the meniscus tip when the thickness of the
メニスカス先端部の電界強度がノズルプレート14の厚さに依存する理由としては、ノズルプレート14の厚さがより厚くなることで、ノズル15の吐出孔19と帯電用電極22との距離が遠くなり、ノズルプレート内の等電位線が略垂直方向に並び易くなるためメニスカス先端部への電界集中が生じ易くなることが考えられる。
The reason why the electric field strength at the tip of the meniscus depends on the thickness of the
また、ノズル径が小径になることで、メニスカスの径が小さくなり、より小径となったメニスカス先端部に電界が集中することで電界集中の度合が大きくなる。そのため、メニスカス先端部の電界強度が強くなると考えられる。 Further, the diameter of the meniscus is reduced by reducing the nozzle diameter, and the degree of electric field concentration is increased by concentrating the electric field at the tip of the meniscus having a smaller diameter. Therefore, it is considered that the electric field strength at the meniscus tip is increased.
なお、図12に示したノズルプレート14の厚さとメニスカス先端部の電界強度との関係および図13に示したノズル径とメニスカス先端部の電界強度との関係は、本実施形態のような小径部20および大径部21よりなる2段構造のノズル15の場合のみならず、1段構造、すなわち、単純なテーパ状のノズルや円筒状のノズル、或いは多段構造のノズルの場合もほぼ同じシミュレーション結果が得られている。
It should be noted that the relationship between the thickness of the
さらに、前記シミュレーションにおいて、小径部20および大径部21の区別がないテーパ状または円筒状の1段構造のノズル15において、ノズル15のテーパ角を変化させた場合のメニスカス先端部の電界強度の変化を図14に示す。この結果から、メニスカス先端部の電界強度は、ノズル15のテーパ角に依存することが分かる。ノズル15のテーパ角は30°以下であることが好ましい。なお、テーパ角とはノズル15の内面とノズルプレート14の吐出面16の法線とがなす角のことをいい、テーパ角が0°の場合はノズル15が円筒形状であることに対応する。
Furthermore, in the simulation, in the tapered or cylindrical one-
また、前記実験条件と同様のパラメータを同ソフトに入力してメニスカス先端部の電界強度を演算した結果、図15に示すように、電界強度はノズルプレート14に用いる絶縁体の体積抵抗率に強く依存することが分かった。文献等では絶縁体または誘電体とされる物質の体積抵抗率は1010Ωm以上のものを指すことが多く、代表的な絶縁体として知られているボロシリケイトガラス(例えば、PYREX(登録商標)ガラス)の体積抵抗率は1014Ωmである。
Further, as a result of calculating the electric field strength at the tip of the meniscus by inputting the same parameters as the experimental conditions into the same software, the electric field strength is strong in the volume resistivity of the insulator used for the
しかし、このような体積抵抗率の絶縁体では、液滴Dは吐出されない。前記のように、ノズル15から液滴Dを安定に吐出させるためにはメニスカス先端部の電界強度が3×107V/m以上であることが必要であり、図15から、少なくともノズルプレート14の体積抵抗率は1015Ωm以上であることが必要であることが分かった。
However, the droplet D is not ejected with such a volume resistivity insulator. As described above, in order to stably discharge the droplet D from the
ノズルプレート14の体積抵抗率とメニスカス先端部の電界強度との関係が図15のような特徴的な関係になるのは、ノズルプレート14の体積抵抗率が低いと、静電電圧を印加してもノズルプレート内で等電位線が図4に示したように吐出面16に対して略垂直方向に並ぶような状態にはならず、ノズル内の液体Lおよび液体Lのメニスカスへの電界集中が十分に行われないためであると考えられる。
The relationship between the volume resistivity of the
理論上、体積抵抗率が1015Ωm未満のノズルプレート14でも、静電電圧を非常に大きくすればノズル15から液滴Dが吐出される可能性はあるが、電極間でのスパークの発生等により基材Kが損傷される可能性があるため、本発明では採用されない。
Theoretically, even if the
なお、図15に示したようなメニスカス先端部の電界強度のノズルプレート14の体積抵抗率に対する特徴的な依存関係は、ノズル径を種々に変化させてシミュレーションを行った場合でも同様に得られており、どの場合も体積抵抗率が1015Ωm以上の場合にメニスカス先端部の電界強度が3×107V/m以上になることが分かっている。また、前記実験条件中のノズルプレート14の厚さとは、本実施形態の場合は、ノズル15の小径部20の長さと大径部21の長さの和に等しい。
The characteristic dependency of the electric field strength at the meniscus tip as shown in FIG. 15 on the volume resistivity of the
一方、体積抵抗率が1015Ωm以上の絶縁体を用いてノズルプレート14を作製しても、ノズル15から液滴Dが吐出されない場合がある。下記実施例1に示すように、液体Lとして水などの導電性溶媒を含有する液体を用いた実験では、ノズルプレート14の液体の吸収率が0.6%以下であることが必要であることが分かった。
On the other hand, even if the
これは、ノズルプレート14が液体L中から導電性溶媒を吸収すると導電性の液体である水分子等の分子が本体絶縁性であるノズルプレート14内に存在することになるため、結果的にノズルプレート14の電気伝導度が高くなり、特に液体Lに接する局部の実効的な体積抵抗率の値が低下し、図15に示す関係に従ってメニスカス先端部の電界強度が弱まり、液体Lの吐出に必要な電界集中が得られなくなるためと考えられる。
This is because when the
一方、下記実施例1によれば、液体Lとして導電性溶媒を含まない絶縁性溶媒に帯電可能な粒子を分散した液体を用いた場合には、ノズルプレート14は、その液体に対する吸収率に係わりなく体積抵抗率が1015Ωm以上であれば液体Lを吐出することが分かった。これは、絶縁性溶媒がノズルプレート14内に吸収されても絶縁性溶媒の電気伝導度が低いためノズルプレート14の電気伝導度が大きく変化せず、実効的な体積抵抗率が低下しないためであると考えられる。
On the other hand, according to Example 1 below, when a liquid in which chargeable particles are dispersed in an insulating solvent that does not contain a conductive solvent is used as the liquid L, the
なお、前記絶縁性溶媒に分散されている帯電可能な粒子は、例えば、電気伝導度が極めて大きな金属粒子であってもノズルプレート14には吸収されないため、ノズルプレート14の電気伝導度を高めることはない。なお、前記絶縁性溶媒とは、単体では静電吸引力により吐出されない溶媒をいい、具体的には、例えば、キシレンやトルエン、テトラデカン等が挙げられる。また、導電性溶媒とは、電気伝導度が10−10S/cm以上の溶媒をいう。
It should be noted that the chargeable particles dispersed in the insulating solvent are not absorbed by the
次に、本実施形態の液体吐出ヘッド13及び液体吐出装置1の作用について説明する。
Next, operations of the
図16は、本実施形態の液体吐出装置における液体吐出ヘッドの駆動制御を説明する、メニスカスの高さをノズル半径の0.8倍(=d)に形成した場合の図である。なお、この場合は、静電電圧電源24から帯電用電極22に印加される一定の静電電圧VCは1.5kVに設定されており、駆動電圧電源31からピエゾ素子30に印加されるパルス状の駆動電圧VDは20Vに設定されている。
FIG. 16 is a diagram illustrating drive control of the liquid discharge head in the liquid discharge apparatus according to the present embodiment when the meniscus height is 0.8 times (= d) the nozzle radius. In this case, is applied from the electrostatic
液体吐出装置1の動作制御手段32は、静電電圧電源24から帯電用電極22に一定の静電電圧VCを印加させる。これにより、液体吐出ヘッド13の各ノズル15には常時一定の静電電圧VCが印加され、液体吐出ヘッド13と対向電極3との間に電界が生じる。
Operation control means of the
また、動作制御手段32は、液滴Dを吐出させるべきノズル15ごとに、そのノズル15に対応する駆動電圧電源31からピエゾ素子30に対してパルス状の駆動電圧VDを印加させる。このような駆動電圧VDが印加されると、ピエゾ素子30が変形してノズル内部の液体Lの圧力を上げ、ノズル15の吐出孔19では、図中Aの状態からメニスカスが隆起し始め、Bのようにメニスカスが大きく隆起した状態となる。
Further, the
すると、前述したように、メニスカス先端部に高度な電界集中が生じて電界強度が非常に強くなり、メニスカスに対して前記静電電圧VCにより形成された電界から強い静電力が加わる。この強い静電力による吸引とピエゾ素子30による圧力とにより図中Cのようにメニスカスが引きちぎられて、テーラーコーンが形成される。図中Dのようにテーラーコーンは光路Xを通過して基材Kに向かって飛翔する。その際、吐出状態判定手段によりテーラーコーンの長さ及び飛翔速度が判定される。
Then, as described above, the electric field strength occurs sophisticated electric field concentration to the meniscus tip portion becomes very strong, strong electrostatic force from the electric field formed by the electrostatic voltage V C is applied against the meniscus. The meniscus is torn off by the strong electrostatic force and the pressure by the
また、テーラーコーンは図中Dに示すように分裂し、その後図中Eのように電界で加速されて対向電極方向に吸引され、対向電極3に支持された基材Kに着弾するが目標地点だけでなくその周囲にもサテライトやミストが形成されてしまう。
Further, the tailor cone is split as indicated by D in the figure, and then accelerated by an electric field and sucked in the direction of the counter electrode as shown by E in the figure, and landed on the base material K supported by the
次に吐出状態判定手段39は先の判定結果に基づいて間隔制御手段7により液体吐出ヘッド13を駆動させて液体吐出ヘッド13と基材Kの間隔をテーラーコーンの長さと同様にするようにする。
Next, the discharge state determination means 39 drives the
次に、図中Fの状態からメニスカスが隆起し始め、Gのようにメニスカスが大きく隆起した状態となる。 Next, the meniscus starts to rise from the state of F in the figure, and the meniscus rises greatly like G.
すると、図中Hに示すようにメニスカスが引きちぎられて、テーラーコーンが形成され、テーラーコーンは分裂する前に基材Kの目標位置に接地する。その後、図中Iに示すように目標地点にテーラーコーンが到達し、図中Jに示すように目標地点テーラーコーン全体が着弾する。 Then, as shown by H in the figure, the meniscus is torn and a tailor cone is formed, and the tailor cone contacts the target position of the substrate K before splitting. Thereafter, the tailor cone reaches the target point as indicated by I in the figure, and the entire target point tailor cone is landed as indicated by J in the figure.
なお、ピエゾ素子30に印加する駆動電圧VDとしては、本実施形態のようにパルス状の電圧とすることも可能であるが、この他にも、例えば、電圧が漸増した後漸減するいわば三角状の電圧や、電圧が漸増した後一旦一定値を保ちその後漸減する台形状の電圧、或いはサイン波の電圧を印加するように構成することも可能である。また、図17(A)に示すように、ピエゾ素子30に常時電圧VDを印加しておいて一旦切り、再度電圧VDを印加してその立ち上がり時に液滴Dを吐出させるようにしてもよい。また、図17(B)、(C)に示すような種々の駆動電圧VDを印加するように構成してもよく適宜決定される。
The drive voltage V D applied to the
以上のように、本実施形態にかかる発明によれば、液体をノズルから安定して吐出することができるとともに、ノズルから吐出された液体が液滴上に形成され、ミストやサテライトの発生を防いで射出の安定性を得ることができる。 As described above, according to the invention according to the present embodiment, liquid can be stably discharged from the nozzle, and the liquid discharged from the nozzle is formed on the droplets, thereby preventing the generation of mist and satellites. The injection stability can be obtained.
メニスカスの高さをノズルの半径の1.3倍以上の高さに形成した場合には、ノズルか吐出される液体の形状を液滴状に形成するのでミストやサテライトが生じる恐れはなく、ノズルの基材の距離に関係なく射出を安定して行うことができる。 When the height of the meniscus is formed to be 1.3 times or more the radius of the nozzle, the shape of the liquid discharged from the nozzle is formed in the form of liquid droplets, so there is no risk of mist or satellite being generated. The injection can be stably performed regardless of the distance of the substrate.
また、ノズルの半径を15μm以下とすることで、微小な液滴を安定して吐出することができる。 In addition, by setting the nozzle radius to 15 μm or less, minute droplets can be stably discharged.
本実施形態のノズルヘッドの半径、メニスカスの高さ、及びインクヘッドと基材Kの距離について種々の変更を行い、ノズル15の吐出孔19から吐出される液体の射出状態を確認した。
Various changes were made to the radius of the nozzle head, the meniscus height, and the distance between the ink head and the substrate K in the present embodiment, and the ejection state of the liquid ejected from the ejection holes 19 of the
メニスカスの高さはメニスカスの隆起高さを観察しながら、ピエゾ素子に印加する電圧VHを調整した。 For the height of the meniscus, the voltage VH applied to the piezo element was adjusted while observing the height of the raised meniscus.
また、吐出電圧Vcを変化させ吐出する状態に調整した。上限は2kVとした。順次吐出電圧Vcを変化させながら吐出状態を観察し最も吐出状態の良い条件での結果を図18に示す表に記載した。観察には、ストロボライト照射下で5000倍レンズCCDカメラを使用した。 Further, the discharge voltage Vc was changed to adjust the discharge state. The upper limit was 2 kV. The discharge state was observed while sequentially changing the discharge voltage Vc, and the results under the best discharge state were listed in the table shown in FIG. For observation, a 5000 × CCD camera was used under strobolite irradiation.
また、吐出する液体は、は水を47%エチレングリコールとプロピレングリコールを夫々22%界面活性剤を1%染料(CIアシッドレッド1)を3%含有する物を用いた。ノズルは撥液加工をした125μm厚みのポリエチレンテレフタレートシートにレーザー加工で形成したフラットノズルを用いた。 As the liquid to be discharged, water containing 47% ethylene glycol and propylene glycol each containing 22% surfactant and 1% dye (CI Acid Red 1) was used. As the nozzle, a flat nozzle formed by laser processing on a 125 μm-thick polyethylene terephthalate sheet subjected to liquid repellency processing was used.
表における「○」とは誤射出が生じず、またミストやサテライトも発生しない場合を意味し、×とは、誤射出、ミスト又はサテライトのいずれかが発生した場合を意味する。 In the table, “◯” means a case where no erroneous injection occurs and no mist or satellite occurs, and “X” means a case where any of the erroneous injection, mist or satellite occurs.
この結果から、ノズルの直径を15μm以下としない場合には液体が吐出されず、×であった。また、メニスカスの高さがノズル半径の0.8倍未満の場合には、誤出射が生じたり、ミストやサテライトが発生して×であった。また、メニスカスの高さがノズル半径の0.8倍かそれ以上であっても、間隔が300μm以上の場合はミスト又はサテライトのいずれかが発生し×であった。 From this result, when the diameter of the nozzle was not 15 μm or less, the liquid was not ejected, and the result was x. Further, when the height of the meniscus was less than 0.8 times the nozzle radius, erroneous emission occurred, mist or satellite was generated, and the result was x. Further, even when the meniscus height was 0.8 times or more than the nozzle radius, when the interval was 300 μm or more, either mist or satellite was generated, which was x.
また、メニスカスの高さがノズルの半径の0.8倍以上であって、間隔が300μm以下の場合には、テーラーコーンは分裂せずに基材に着弾するとともに、ミストやサテライトも発生せず射出状態は良好で○であった。 If the meniscus height is 0.8 times the radius of the nozzle and the interval is 300 μm or less, the tailor cone will land on the substrate without splitting, and no mist or satellite will be generated. The injection state was good and good.
1 液体吐出装置
2 搬送機構
3 対向電極
4 ガイドレール
6 キャリッジ
7 間隔制御手段
10 回転軸
11 偏芯カム
12 バネ
13 液体吐出ヘッド
14 ノズルプレート
15 ノズル
16 吐出面
19 吐出孔
26 可撓層
29 キャビティ
31 駆動電圧電源
32 動作制御手段
36 撥液層
39 吐出状態判定手段
40 発光素子
41 受光素子
42 制御部
43 記憶部
44 飛翔速度判定部
DESCRIPTION OF
16
Claims (4)
前記圧力発生手段を駆動する駆動電圧の印加及び前記吐出電圧印加手段による前記吐出電圧の印加を制御する動作制御手段と、
前記液体吐出ヘッドに対向し前記ノズルの吐出孔から吐出される液体の着弾を受ける基材を支持する対向電極と、
前記液体吐出ヘッドを駆動させて前記液体吐出ヘッドと前記対向電極に支持される前記基材との間隔を制御する間隔制御手段と、
前記液体吐出ヘッドから吐出される液体が形成するテーラーコーンの長さを判定する吐出状態判定手段と、
を備える前記吐出電圧印加手段により印加された前記ノズル内の液体と前記対向電極との間に生じる静電吸引力と前記ノズル内に生じる圧力とにより液体を吐出する液体吐出装置であって、
前記間隔制御手段により制御される前記液体吐出ヘッドと前記対向電極に支持される前記基材との距離は300μm以下であり、
前記ノズルの吐出孔の内部直径が15μm以下であって、
液体のメニスカスを形成する前記圧力発生手段は前記ノズルの吐出孔に前記ノズルの半径に対して0.8倍以上の高さのメニスカスを形成するとともに、
前記間隔制御手段は、前記吐出状態判定手段の判定結果に基づいて、前記液体吐出ヘッドと前記対向電極に支持される前記基材との距離を、前記テーラーコーンの長さと同一又はそれ以下となるように制御することを特徴とする液体吐出装置。 A nozzle plate provided with a nozzle for discharging liquid, a cavity for storing liquid discharged from the discharge hole of the nozzle, pressure generating means for forming a meniscus of the liquid, and discharge for applying a discharge voltage to the liquid in the nozzle A liquid ejection head having voltage application means;
Operation control means for controlling application of the drive voltage for driving the pressure generating means and application of the discharge voltage by the discharge voltage applying means ;
A counter electrode that supports the base material facing the liquid discharge head and receiving the landing of the liquid discharged from the discharge hole of the nozzle ;
And spacing control means for controlling the distance between the substrate to be supported by the counter electrode and the liquid discharge head by driving the liquid discharge head,
Discharge state determination means for determining the length of a tailor cone formed by the liquid discharged from the liquid discharge head;
A liquid ejecting apparatus that ejects a liquid by an electrostatic attraction generated between the liquid in the nozzle applied by the ejection voltage applying unit and the counter electrode and a pressure generated in the nozzle,
The distance between the liquid discharge head controlled by the interval control means and the base material supported by the counter electrode is 300 μm or less,
The inner diameter of the discharge hole of the nozzle is 15 μm or less,
The pressure generating means for forming a liquid meniscus forms a meniscus at a height of 0.8 times or more with respect to the radius of the nozzle in the discharge hole of the nozzle,
It said interval control means, on the basis of the discharge state determination means a determination result, the distance between the substrate to be supported by the counter electrode and the liquid discharge head, the said length of the Taylor cone and the same or less A liquid ejection apparatus that is controlled as described above .
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