JP4749635B2

JP4749635B2 - Information processing apparatus having infrared communication function and control method thereof

Info

Publication number: JP4749635B2
Application number: JP2001296759A
Authority: JP
Inventors: 藤直孝加; 田佳久金
Original assignee: International Business Machines Corp
Current assignee: International Business Machines Corp
Priority date: 2001-09-27
Filing date: 2001-09-27
Publication date: 2011-08-17
Anticipated expiration: 2017-06-02
Also published as: JP2002204201A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＰＩＭ（Personal Information Manager）ソフトの編集やＷｅｂブラウザなどの各種アプリケーション・プログラムの実行が可能なタイプの情報処理装置に係り、特に、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）のような外部機器との間で赤外線通信機能を持つ情報処理装置に関する。更に詳しくは、本発明は、アプリケーションの実行により得られた処理結果、あるいはＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）プロトコルに従いＷｅｂサーバから取得したＨＴＭＬ（HyperText Markup Language）ファイルなどの転送データを、赤外線通信機能を用いて外部機器にスムースに転送することができる情報処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
昨今の技術革新に伴い、デスクトップ型、タワー型、ノートブック型など各種パーソナル・コンピュータ（ＰＣ）が開発され市販されている。最近では、ノートブックＰＣよりさらに小型（例えばパームトップ・タイプ）のＰＣ、いわゆる"ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）"も普及してきた。ＰＤＡは、一般には、ノートブックＰＣよりもさらに小型・軽量にデザインされており、したがって、モビリティがさらに強化されていると言えよう。
【０００３】
ＰＤＡの主な例として、米アップル社とシャープが共同開発した携帯型情報機器"ＮｅｗｔｏｎＭｅｓｓａｇｅＰａｄ"が挙げられよう。また、ＰＤＡの他の例としては、日本アイ・ビー・エム（株）が市販するＰＤＡ"ＩＢＭＣｈｉｐＣａｒｄＶＷ−２００"（以下、単に「ＶＷ−２００」とする）が挙げられよう（図６参照）。
【０００４】
ＶＷ−２００は、ＰＣカード・タイプのＰＤＡであり、ＰＣＭＣＩＡ（Personal Computer Memory Card International Association）／ＪＥＩＤＡ（Japan Electronic Industry Development Association）のＴｙｐｅ−II（５．０mm×８５．６mm×５４．０mm）のフォーム・ファクタに合致する第１のハウジング部分と、この第１のハウジング部分の端縁に回動可能に支持された第２のハウジング部分とで構成される「折畳み式構造体」である。第１のハウジング部分は、例えばノートブックＰＣ本体に設けられたＰＣカード・スロットに挿入可能であり、その他端面にはＰＣ本体との機械的及び電気的接続を実現するためのＰＣＭＣＩＡコネクタが配設されている。また、第２のハウジング部分を第１のハウジング部分に折り畳んだ状態では、Ｔｙｐｅ−IIIカード（１０．５mm×８５．６mm×５４．０mm）としてＰＣカード・スロットに挿入することも可能である。これら各ハウジング内の基板上には、ＰＣＭＣＩＡインターフェース回路やメモリ（ＳＲＡＭやＥＥＰＲＯＭ、漢字フォントＲＯＭなど）の他、ＰＤＡの動作を統括するための内部ＣＰＵ（東芝製１６ビットＣＰＵ"ＴＬＣＳ−９００１"）が実装されている。第１のハウジング部分をＰＣカード・スロットに挿入した状態では、内部ＣＰＵはスリープ・モードに陥り、この結果、ＶＷ−２００は通常のメモリ・カードとして機能する。また、ＰＣカード・スロットから抜き取ると、内部ＣＰＵは動作を再開し、この結果、ＶＷ−２００はＰＤＡとして機能することができる。図６に示すように、第１のハウジング部分の上面には、ＰＤＡの入力装置としてのキーボードが配されている。また、第２のハウジング部分の表面には、液晶表示ディスプレイ（２００×３２０ドット（全角１２文字×２０行表示）、ＳＴＮモノクロ）が配設されている。
【０００５】
ＰＤＡの主な用途は、カレンダ、スケジュール、住所録、備忘録などの個人的な情報、すなわちＰＩＭ（Personal Information Manager）データの管理・閲覧である。また、ＰＤＡの他の用途は、モバイル環境下でのＷｅｂページの閲覧である。ＰＤＡの利点は、言うまでもなく卓越したモビリティにある。ＰＤＡのユーザは、モバイル環境でも容易に自身のＰＩＭ情報を参照・更新し、Ｗｅｂページを閲覧することができる。
【０００６】
ＰＤＡが扱うこれらのデータは、ユーザがＰＤＡ上で直接編集し、あるいはＰＤＡが自らネットワークに接続して、ＷｅｂサーバからＨＴＭＬファイルを直接取得する、という実施形態も可能である。しかしながら、ＰＤＡはノートブックＰＣよりもさらに小型であり、サイズに比例して、出力装置としてのディスプレイや入力装置としてのキーボード／タブレットも小サイズとならざるを得ない。言い換えれば、入力・編集のための作業環境は充実しているとは言い難い。また、充実したＰＩＭソフトは、その分プログラム・サイズが大容量であり、ＰＤＡ上で実行するには、ＣＰＵの演算能力やメモリ容量などの点で制約がある。また、Ｗｅｂデータの取得に関しても、複雑なＴＣＰ／ＩＰプロトコルをＰＤＡ上でサポートすることは、技術上所定の困難を伴い、必然的にコスト・アップを招来することとなる。そもそもモバイル環境下では、インターネットへの接続が常に約束されているとは限らない。また、Ｗｅｂサーバへのアクセス及びデータ転送には少なくとも数分の時間を要するが、このような漫然と待機するだけの駆動時間は、比較的小型・小容量でしかないＰＤＡの内蔵バッテリには無視し難いであろう。
【０００７】
このため、ＰＤＡ用のＰＩＭデータは、例えばホストＰＣとして働くデスクトップ又はノートブックＰＣ上でＰＩＭソフトを用いて予め編集しておき、ホストＰＣの外部記憶装置に保存しておいたＰＩＭデータのうち必要部分のみを切り出して、ＰＤＡ側にダウンロードする、ということが既に行われている。また、インターネットに接続されたホストＰＣ側で所望のＷｅｂページからＨＴＭＬ（HyperText Markup Language）ファイルを予めダウンロードしておき、ホストＰＣはＰＤＡ側からの要求に応じて、保存しておいたＨＴＭＬファイル（例えばＨＴＭＬファイルのうちテキスト部分のみ）をＰＤＡ側にさらにダウンロードする、ということも既に行われている。
【０００８】
上述したＶＷ−２００の場合、ＰＣＭＣＩＡ／ＪＥＩＤＡが定めるＴｙｐｅ−IIに準拠した第１のハウジング部分を持っており、ホストＰＣ側に用意されたカード・スロットに挿入することによってホストＰＣとのデータ交換を実現するようにデザインされている。すなわち、ホストＰＣ側は、ＶＷ−２００をカード・スロットに挿入している間に、予め取得しておいたデータ（例えばＰＩＭデータやＨＴＭＬファイル）をＰＤＡ側にダウンロードしておけばよい訳である。その後、カード・スロットから抜き取ったときには、ＰＤＡは内蔵ＣＰＵと内蔵電源により自走機能を発揮するので、ダウンロード・データを閲覧に供することができる。ＰＣカード・スロットに挿入中にＰＣカード・タイプＰＤＡにＰＩＭデータを転送する点については、例えば本出願人に既に譲渡されている特願平８−１２７９０号（当社整理番号：ＪＡ９９６００４）の明細書に開示されている。また、ＰＣカード・スロットに挿入中にＰＣカード・タイプＰＤＡにＷｅｂデータを転送する点については、例えば羽鳥外著「ＣｈｉｐＳｃａｐｅｆｏｒＶＷ−２００」（ソフトバンク）に開示されている。
【０００９】
ＶＷ−２００のようなＰＣカード・タイプのＰＤＡを用いた場合、ホストＰＣは、ＰＤＡ装着用のカード・スロットを用意する（現在、殆ど全てのノートブックＰＣはカード・スロットを標準装備している！）とともに、ＰＤＡへのデータ転送用プログラムをインストールするだけで適用可能である。すなわち、［０００８］で記述した２例を実現する上で、ホストＰＣに課されるハードウェア／ソフトウェア上の負担は最小限で済むであろう。しかしながら、ダウンロード先であるＰＤＡはＰＣＭＣＩＡ／ＪＥＩＤＡが定めたフォーム・ファクタに従うＰＣカード・タイプである必要があり、適用範囲が相当限定されてしまう。
【００１０】
他方、ＰＣを始めとする各種電子計算機システムは、有線によるデータ通信を行うためのシリアル通信ポートなどを標準装備しているので、有線によるデータ・ダウンロードは技術的には不可能ではない。しかしながら、ホストＰＣからＰＤＡへのダウンロードを有線すなわちケーブル接続によって実現するのでは、利便性が低い。何故ならば、ダウンロード可能な場所が接続ケーブルによって束縛され、さらに、ケーブル接続のための手間を要するからである。また、例えばデータの送信元（ダウンロード・データの格納場所）であるホストＰＣを複数のＰＤＡで共有するような場合、ケーブルの着脱が各共有者によって比較的頻繁に行われるため、接続コネクタ部分を機械的に痛め易い（特に、ケーブルの着脱に不慣れな共有者がいるときにはコネクタの損傷は顕著であろう）。また、受信者であるＰＤＡは、ホストＰＣ側で用意されたケーブル・コネクタの規格に合致していなければならない。そもそも、ケーブルをＰＤＡとともに携行しなければならず、モービリティを損なうことにもなる。
【００１１】
ところで、最近では、機器間のデータ通信のために赤外線通信を用いることが多くなってきた。赤外線通信は、そもそもテレビジョンや空調などの家電製品のための遠隔制御（リモコン）用に普及してきたが、現在では、コンピュータ間のデータ交換にも多く採り入れられている。送信側は、デジタル信号を変調し、発光ダイオードを制御して、赤外線パルスを放出することで空中にデータを発信し、受信側はこれをフォト・ダイオードで受信し、増幅してデジタル信号に復調する。この基本原理は、リモコンもコンピュータ通信の場合も同様である。
【００１２】
赤外線通信法式の標準化（すなわち各メーカの機器間での相互運用の強化）のために、１９９３年にＩｒＤＡ（Infra-red Data Association）が設立された。ＩｒＤＡの勧告規格では、ＳＤＬＣ（Synchronous DataLink Control）型式の通信プロトコルで低価格の赤外線通信を達成するために、汎用非同期送受信器（ＵＡＲＴ：Universal Asynchronous Receiver-Transmitter）を使用するようになっている。ＩｒＤＡで定めている規格を端的に言えば、低出力、指向型（中心角１５゜）、短距離（１ｍまで）、１対１又は１対Ｎ通信である。赤外線通信は、基本的に小型・軽量且つ安価であり、この意味で、グラム単位での重量削減や１円単位での低コスト化が図られている携帯型情報処理装置に受け入れられやすい特徴を有していると言えよう。例えば、日本アイ・ビー・エム（株）が市販するノートブックＰＣ"ＴｈｉｎｋＰａｄ"（"ＴｈｉｎｋＰａｄ"は米ＩＢＭ社の商標）シリーズでは、赤外線通信機能は標準装備されている。
【００１３】
ＩｒＤＡが定めたデータ・リンクに関するプロトコル"ＩｒＬＡＰ"では、赤外線データ通信は、「局発見（discovery）」、「コネクション」、「情報交換」、「コネクション切断」という一連のフェーズで構成される。「局発見」フェーズでは、送信側の局（親局：例えばホストＰＣ）は、ＸＩＤ（eXchange ID）コマンドという赤外線フレームを送信し、受信局（子局：例えばＰＤＡ）はこれに対しＸＩＤレスポンスという赤外線フレームを送信して応答するようになっている（ここで言うＸＩＤコマンド／レスポンス・ルーチンは、"Serial Infrared Link Access Protocol (IrLAP) Ver 1.0"の６．８章で記述された"Discovery Procedure"全体を指すものとする）。コネクション設定のためには、送信局はＳＮＲＭ（Set Normal Response Mode）フレームを送出し、受信局は、ＳＮＲＭフレームの内容を受け入れ可能なときはＵＡ（Unnumbered Acknowledgement）フレームを、そうでないときはＤＭ（Disconnected Mode）フレームを返すようになっている。送信局がＵＡフレームを受理してコネクションが設定されると、情報交換が可能となり、送信局はＩフレームと呼ばれるフレーム形式でデータ転送を行う。データ転送が完了すると、送信局は、ＤＩＳＣ（Disconenction）フレームを送信することによってコネクションの切断を要求し、受信局からＵＡフレームを受け取ることによって、切断手続を完了させる。コネクションが切断された後、一般には、送受信各局は通信状態を初期化するようになっている。
【００１４】
ここで、話をホストＰＣとＰＤＡとの間のデータ転送、すなわちＰＤＡへのデータ・ダウンロードに再び戻す。この種のデータ転送に赤外線通信を利用するという試みも既に取り組まれている。例えば特開平８−７９３３０号公報には、２つの情報処理装置間のデータ転送を赤外線通信によって行う点について記述されている。同公報の開示内容を、より詳細に言及すれば、赤外線通信機能を有するＰＤＡは、ネットワークと接続する接続装置との赤外線による接続を成立させることにより、自らネットワーク上のサーバ・マシンからファイルを取得するようになっている。しかしながら、この場合の前提として、ＰＤＡは、自らモデムのプロトコル（例えばＭＮＰ（Microcom Metworking Protocol）など）を実装しなければならない。かかるプロトコルの装備は機器のハードウェア及びソフトウェア上の要求仕様が複雑化することを意味するものであり、機器コストのアップに繋がる。また、ＰＤＡはネットワーク上にサーバに自らアクセスすることから、アクセス成立及びデータ転送の全期間中、ＰＤＡは駆動状態を保つ必要があるため、バッテリの消耗も激しくなってしまう。
【００１５】
なお、例えばシャープ社の"カラーザウルス"、あるいは米マイクロソフト社が開発したＰＤＡ用のＯＳ"Ｗｉｎｄｏｗｓ（Ｒ）ＣＥ"においては、ＰＤＡがＷｅｂデータを取得する技術が既に実現されている。すなわち、ＰＤＡは、上位の外部コンピュータ・システムの介在なく、直接Ｗｅｂデータを取得するようになっている。しかしながら、これらは、電波や有線を用いてＰＤＡが自らネットワーク（例えばインターネット）に接続してデータを取得するものであり、アクセス時間やＴＣＰ／ＩＰプロトコル制御など、ＰＤＡに課せられる負担は非常に大きい。
【００１６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）のような外部機器との赤外線通信機能を持つ、優れた情報処理装置及びその制御方法を提供することにある。
【００１７】
本発明の更なる目的は、アプリケーションの実行により得られた処理結果、あるいはＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）プロトコルに従いＷｅｂサーバから取得したＨＴＭＬファイルなどの転送データを、赤外線通信機能を用いて外部機器（ＰＤＡ）にスムースに転送することができる、優れた情報処理装置及びその制御方法を提供することにある。
【００１８】
本発明の更なる目的は、アプリケーションの実行により得られた処理結果、あるいはＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）プロトコルに従いＷｅｂサーバから取得したＨＴＭＬファイルなどの転送データを、外部機器（ＰＤＡ）に負担をかけることなく転送することができる、優れた情報処理装置及びその制御方法を提供することにある。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を参酌してなされたものであり、その第１の側面は、赤外線通信機能を持つ情報処理装置において、赤外線コードを送受可能な赤外線送受信部と、ダウンロード・データを格納する記憶装置と、ユーザが指示を入力するための入力手段と、ユーザからのデータ・ダウンロード指示に従い、ダウンロード先を探索するための赤外線コードを送信する局発見状態で待機するための手段と、を具備することを特徴とする赤外線通信機能を持つ情報処理装置である。
【００２０】
また、本発明の第２の側面は、赤外線通信機能を持つ情報処理装置において、赤外線コードを送受可能な赤外線送受信部と、ダウンロード・データを格納する記憶装置と、ユーザが指示を入力するための入力手段と、ユーザからのデータ・ダウンロード指示に従い、ダウンロード先を探索するための赤外線コードを送信する局発見状態で待機するための手段と、ダウンロード先から局発見の応答を示す赤外線コードを受信したことに応答して、ダウンロード・データを転送するための赤外線通信を実行する手段と、ダウンロード先との赤外線通信の終了に応答して、局発見状態で待機するための手段と、を具備することを特徴とする赤外線通信機能を持つ情報処理装置である。
【００２１】
ここで、第１又は第２の側面に係る情報処理装置は、ユーザからの指示により局発見状態を解除する手段を含んでいてもよい。
【００２２】
また、本発明の第３の側面は、赤外線通信機能を持つ情報処理装置において、赤外線コードを送受可能な赤外線送受信部と、ネットワークに接続するための接続装置と、前記赤外線送受信部の動作とは無関係に、ネットワーク経由で所定のサーバからファイルを取得するためのファイル取得装置と、取得したファイルをダウンロード・データとして格納する記憶装置と、ユーザが指示を入力するための入力手段と、ユーザからのデータ・ダウンロード指示に従い、ダウンロード先を探索するための赤外線コードを送信する局発見状態で待機するための手段と、を具備することを特徴とする赤外線通信機能を持つ情報処理装置である。
【００２３】
また、本発明の第４の側面は、赤外線通信機能を持つ情報処理装置において、赤外線コードを送受可能な赤外線送受信部と、ネットワークに接続するための接続装置と、前記赤外線送受信部の動作とは無関係に、ネットワーク経由で所定のサーバからファイルを取得するためのファイル取得装置と、取得したファイルをダウンロード・データとして格納する記憶装置と、ユーザが指示を入力するための入力手段と、ユーザからのデータ・ダウンロード指示に従い、ダウンロード先を探索するための赤外線コードを送信する局発見状態で待機するための手段と、ダウンロード先から局発見の応答を示す赤外線コードを受信したことに応答して、ダウンロード・データを転送するための赤外線通信を実行する手段と、ダウンロード先との赤外線通信の終了に応答して、局発見状態で待機するための手段と、を具備することを特徴とする赤外線通信機能を持つ情報処理装置である。
【００２４】
ここで、第３又は第４の側面に係る情報処理装置は、ユーザからの指示により局発見状態を解除する手段を含んでいてもよい。
【００２５】
また、本発明の第５の側面は、自ら局発見のためのＸＩＤコマンドを送信するとともに受信側からＸＩＤレスポンスを受け取ることによって局発見してコネクションを成立させるとともに、自らＤＩＳＣフレームを送信するとともに受信側からＵＡフレームを受け取ることによってコネクションを切断するタイプの赤外線通信機能を持つ情報処理装置において、ＤＩＳＣフレームを送信することによってコネクションの切断を試みる手段と、コネクションの切断とともにＸＩＤコマンドを送信する局発見状態に戻る手段とを含むことを特徴とする赤外線通信機能を持つ情報処理装置である。
【００２６】
また、本発明の第６の側面は、赤外線コードを送受可能な赤外線送受信部と、ダウンロード・データを格納する記憶装置と、ユーザが指示を入力するための入力装置とを含む情報処理装置の制御方法において、ユーザからのデータ・ダウンロード指示に従い、ダウンロード先を探索するための赤外線コードを送信する局発見状態で待機するステップと、ダウンロード先から局発見の応答を示す赤外線コードを受信したことに応答して、ダウンロード・データを転送するための赤外線通信を実行するステップと、ダウンロード先との赤外線通信の終了に応答して、局発見状態に復帰するステップと、を具備することを特徴とする情報処理装置の制御方法である。
【００２７】
また、本発明の第７の側面は、赤外線コードを送受可能な赤外線送受信部と、ダウンロード・データを格納する記憶装置と、ユーザが指示を入力するための入力装置とを含む情報処理装置の制御方法において、ユーザからのデータ・ダウンロード指示に従い、ダウンロード先を探索するための赤外線コードを送信する局発見状態で待機するステップと、ダウンロード先から局発見の応答を示す赤外線コードを受信したことに応答して、ダウンロード・データを転送するための赤外線通信を実行するステップと、ダウンロード先との赤外線通信の終了に応答して、局発見状態に復帰するステップと、ユーザからの指示により、局発見状態を解除するステップと、を具備することを特徴とする情報処理装置の制御方法である。
【００２８】
また、本発明の第８の側面は、赤外線コードを送受可能な赤外線送受信部と、ダウンロード・データを格納する記憶装置と、ユーザが指示を入力するための入力装置と、ネットワークに接続するための接続装置とを含む情報処理装置の制御方法において、（ａ）ユーザからのデータ・ダウンロード指示に従い、ダウンロード先を探索するための赤外線コードを送信する局発見状態で待機するステップと、（ｂ）ダウンロード先から局発見の応答を示す赤外線コードを受信したことに応答して、ダウンロード・データを転送するための赤外線通信を実行するステップと、（ｃ）ダウンロード先との赤外線通信の終了に応答して、局発見状態に復帰するステップと、（ｄ）前記（ａ）乃至（ｃ）のいずれのステップ実行中であるかに拘らず、ネットワーク経由で所定のサーバからファイルを取得するステップと、（ｅ）取得したファイルをダウンロード・データとして格納するステップと、を具備することを特徴とする情報処理装置の制御方法である。
【００２９】
また、本発明の第９の側面は、赤外線コードを送受可能な赤外線送受信部と、ダウンロード・データを格納する記憶装置と、ユーザが指示を入力するための入力装置と、ネットワークに接続するための接続装置とを含む情報処理装置の制御方法において、（ａ）ユーザからのデータ・ダウンロード指示に従い、ダウンロード先を探索するための赤外線コードを送信する局発見状態で待機するステップと、（ｂ）ダウンロード先から局発見の応答を示す赤外線コードを受信したことに応答して、ダウンロード・データを転送するための赤外線通信を実行するステップと、（ｃ）ダウンロード先との赤外線通信の終了に応答して、局発見状態に復帰するステップと、（ｄ）前記（ａ）乃至（ｃ）のいずれのステップ実行中であるかに拘らず、ネットワーク経由で所定のサーバからファイルを取得するステップと、（ｅ）取得したファイルをダウンロード・データとして格納するステップと、（ｆ）ユーザからの指示により、局発見状態を解除するステップと、を具備することを特徴とする情報処理装置の制御方法である。
【００３０】
また、本発明の第１０の側面は、自ら局発見のためのＸＩＤコマンドを送信するとともに受信側からＸＩＤレスポンスを受け取ることによって局発見してコネクションを成立させるとともに、自らＤＩＳＣフレームを送信するとともに受信側からＵＡフレームを受け取ることによってコネクションを切断するタイプの赤外線通信機能を持つ情報処理装置の制御方法において、ＤＩＳＣフレームを送信することによってコネクションの切断を試みるステップと、コネクションの切断とともにＸＩＤコマンドを送信する局発見状態に戻るステップとを含むことを特徴とする赤外線通信機能を持つ情報処理装置の制御方法である。
【００３１】
また、本発明の第１１の側面は、赤外線コードを送受可能な赤外線送受信部と、ダウンロード・データを格納する記憶装置と、ユーザが指示を入力するための入力装置とを含むコンピュータ・システム上で稼働するコンピュータ・プログラムを有形的に格納したコンピュータ可読記憶媒体であって、前記コンピュータ・プログラムは、ユーザからのデータ・ダウンロード指示に従い、ダウンロード先を探索するための赤外線コードを送信する局発見状態で待機するステツプと、ダウンロード先から局発見の応答を示す赤外線コードを受信したことに応答して、ダウンロード・データを転送するための赤外線通信を実行するルーチンと、ダウンロード先との赤外線通信の終了に応答して、局発見状態に復帰するルーチンと、を具備することを特徴とするコンピュータ可読記憶媒体である。
【００３２】
また、本発明の第１２の側面は、赤外線コードを送受可能な赤外線送受信部と、ダウンロード・データを格納する記憶装置と、ユーザが指示を入力するための入力装置とを含むコンピュータ・システム上で稼働するコンピュータ・プログラムを有形的に格納したコンピュータ可読記憶媒体であって、前記コンピュータ・プログラムは、ユーザからのデータ・ダウンロード指示に従い、ダウンロード先を探索するための赤外線コードを送信する局発見状態で待機するルーチンと、ダウンロード先から局発見の応答を示す赤外線コードを受信したことに応答して、ダウンロード・データを転送するための赤外線通信を実行するルーチンと、ダウンロード先との赤外線通信の終了に応答して、局発見状態に復帰するルーチンと、ユーザからの指示により、局発見状態を解除するルーチンと、を具備することを特徴とするコンピュータ可読記憶媒体である。
【００３３】
また、本発明の第１３の側面は、赤外線コードを送受可能な赤外線送受信部と、ダウンロード・データを格納する記憶装置と、ユーザが指示を入力するための入力装置と、ネットワークに接続するための接続装置とを含むコンピュータ・システム上で稼働するコンピュータ・プログラムを有形的に格納したコンピュータ可読記憶媒体であって、前記コンピュータ・プログラムは、（ａ）ユーザからのデータ・ダウンロード指示に従い、ダウンロード先を探索するための赤外線コードを送信する局発見状態で待機するルーチンと、（ｂ）ダウンロード先から局発見の応答を示す赤外線コードを受信したことに応答して、ダウンロード・データを転送するための赤外線通信を実行するルーチンと、（ｃ）ダウンロード先との赤外線通信の終了に応答して、局発見状態に復帰するルーチンと、（ｄ）前記（ａ）乃至（ｃ）のいずれのルーチン実行中であるかに拘らず、ネットワーク経由で所定のサーバからファイルを取得するルーチンと、（ｅ）取得したファイルをダウンロード・データとして格納するルーチンと、を具備することを特徴とするコンピュータ可読記憶媒体である。
【００３４】
また、本発明の第１４の側面は、赤外線コードを送受可能な赤外線送受信部と、ダウンロード・データを格納する記憶装置と、ユーザが指示を入力するための入力装置と、ネットワークに接続するための接続装置とを含むコンピュータ・システム上で稼働するコンピュータ・プログラムを有形的に格納したコンピュータ可読記憶媒体であって、前記コンピュータ・プログラムは、（ａ）ユーザからのデータ・ダウンロード指示に従い、ダウンロード先を探索するための赤外線コードを送信する局発見状態で待機するルーチンと、（ｂ）ダウンロード先から局発見の応答を示す赤外線コードを受信したことに応答して、ダウンロード・データを転送するための赤外線通信を実行するルーチンと、（ｃ）ダウンロード先との赤外線通信の終了に応答して、局発見状態に復帰するルーチンと、（ｄ）前記（ａ）乃至（ｃ）のいずれのルーチン実行中であるかに拘らず、ネットワーク経由で所定のサーバからファイルを取得するルーチンと、（ｅ）取得したファイルをダウンロード・データとして格納するルーチンと、（ｆ）ユーザからの指示により、局発見状態を解除するルーチンと、を具備することを特徴とするコンピュータ可読記憶媒体である。
【００３５】
また、本発明の第１５の側面は、自ら局発見のためのＸＩＤコマンドを送信するとともに受信側からＸＩＤレスポンスを受け取ることによって局発見してコネクションを成立させるとともに、自らＤＩＳＣフレームを送信するとともに受信側からＵＡフレームを受け取ることによってコネクションを切断するタイプの赤外線通信機能を持つコンピュータ・システム上で稼働するコンピュータ・プログラムを有形的に格納したコンピュータ可読記憶媒体であって、前記コンピュータ・プログラムは、ＤＩＳＣフレームを送信することによってコネクションの切断を試みるルーチンと、コネクションの切断とともにＸＩＤコマンドを送信する局発見状態に戻るルーチンとを含むことを特徴とするコンピュータ可読記憶媒体である。
【００３６】
【作用】
本発明を考察する上で、（１）赤外線通信は局発見を行う（すなわちＸＩＤコマンドを送付する）機器（親局）と、局発見に応ずる（すなわちＸＩＤレスポンスを返す）機器（子局）という、言わば親子関係がある点、及び、（２）データを予め取得する情報処理装置（例えばＰＣ）が親（主）として機能し、データのダウンロード先である外部機器（例えばＰＤＡ）が子（従）として機能している点を、充分理解されたい。
【００３７】
本発明の第１乃至第５の側面に係る情報処理装置、若しくは本発明の第６乃至第１０の側面に係る制御方法を実現した情報処理装置は、下位の外部機器（例えばＰＤＡ）に対するデータ・ダウンロードは赤外線通信によって行う。そして、赤外線通信によるデータ転送が終了した後は、再び局発見状態に自動復帰するようになっている。このため、外部機器へのデータ・ダウンロードが一旦終了した後であっても、赤外線通信モードとなった外部機器を情報処理装置が局発見を行う領域（すなわち赤外線送信部の視野角内）にかざすだけで、両者間の接続が成立し、外部機器へのデータ・ダウンロード操作がスムースに展開されることになる。
【００３８】
また、本発明の第３及び第４の側面に係る情報処理装置、若しくは本発明の第８及び第９の側面に係る制御方法を実現した情報処理装置は、定期的に、インターネット等のネットワーク上の所定のサーバ・マシン（例えばＷｅｂサーバ）にアクセスして、所望のファイル（例えばＨＴＭＬファイル）を取得するようになっている。このファイル取得操作は、赤外線送受信部の動作（すなわち外部機器としてのＰＤＡとの赤外線接続フェーズ）とは無関係に敢行される。言い換えれば、情報処理装置は、最新のダウンロード・データを、ＰＤＡのために常にキャッシングしておくように努めている訳である。この結果、外部機器としてのＰＤＡは、赤外線通信モードにセットして、情報処理装置が局発見を行う領域（すなわち赤外線送信部の視野角内）にかざすだけで、両者間の接続が成立し、ＰＤＡは最新のデータを受け取ることができる。
【００３９】
例えばインターネット上のＷｅｂサーバにアクセスして１以上のＷｅｂページを転送し、且つ取得したＷｅｂページ（ＨＴＭＬファイル）を自身のメモリ内に保持するには少なくとも数分の時間を要する。たとえネットワーク側の回線速度がいかに向上したとしても、プロトコルの制御、Ｗｅｂサーバのディスク・アクセス、ゲートウェイでのアクセス時間などを考量すると、今後ともＷｅｂページ取得の所要時間が１秒を切ることは当分望めないであろう。したがって、自らネットワークに接続して直接Ｗｅｂページを取得するタイプのＰＤＡであれば、データ取得の間に、自身の内蔵バッテリの消耗は免れ得ないであろう。また、そもそも、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルの制御といった作業を行うためには機器にはそれなりのインテリジェンス（すなわちハードウェア／ソフトウェア上の仕様）を備える必要がある。ＰＤＡ自身がプロトコル制御などの作業をサポートするためには、小型・軽量・即時性を維持することが困難となり、機器のコストアップを招来することとなるであろう。
【００４０】
しかしながら、本発明の第３、第４、第８、及び第９の側面によれば、情報処理装置側がＰＤＡのためにＷｅｂページの取得を肩代わりするとともに、常に最新のＷｅｂページを取得するよう努めている。すなわち、情報処理装置がＰＤＡのためにダウンロード・データを常時キャッシュしている訳である。この情報処理装置には、例えばＰＤＡよりも大型で電源容量も豊富なパーソナル・コンピュータが使用される。このため、Ｗｅｂページを受け取る外部機器としてのＰＤＡは、自らＷｅｂサーバへのアクセスなどのプロトコル制御をサポートする必要はなく、小型・軽量性・即時性を維持することができるであろう。また、ＰＤＡはＷｅｂページを最終的に取得できるものの、自らＷｅｂサーバにアクセスする訳ではないので、データ取得に要する時間は短くて済み、比較的小容量なＰＤＡの内蔵バッテリを消耗する必要性もない。
【００４１】
例えばデスクトップやノートブック型などの汎用パーソナル・コンピュータ（ＰＣ）は、本発明に係る情報処理装置として機能することができる。これらＰＣは、一般に、小サイズのＰＤＡよりもインテリジェンス（例えばネットワーク・プロトコルやＰＩＭアプリケーションなど）を備えることができる。本発明では、インテリジェンスのあるＰＣ側をネットワーク接続し、さらに赤外線通信の主局（Primary Station）とすることにより、赤外線通信の従局（Secondary Station）となったＰＤＡのシステム構成を簡単化し小型化することを可能にしている。また、ＰＤＡ自身はモデムによる通信を行わないので、消費電力を大幅に節減することができる。ＰＤＡは小型・軽量・低消費電力が必須項目であるが、本発明に従えば、これらの要求に全く抵触しない。
【００４２】
また、情報処理装置とＰＤＡとの間での赤外線通信は、ネットワーク内におけるプロトコルとは完全に独立させることが可能であり、したがって、ネットワーク内の通信方式に変更が加えられたり或は進歩したりしても、ＰＤＡへのデータ・ダウンロードに支障はない。言い換えれば、ＰＤＡはネットワーク内での事象を全く意識する必要はない。
【００４３】
以上を約言すれば、本発明に係る情報処理装置によれば、ダウンロード先であるＰＤＡに負担をかけることなく、ＰＩＭデータやＷｅｂページなどのデータをＰＤＡ側に、スムースにダウンロードすることができる訳である。
【００４４】
また、本発明の第１１乃至第１５の側面に係るコンピュータ可読記憶媒体は、コンピュータ・プログラムの機能を実現するための、コンピュータ・プログラムと記憶媒体との構造上又は機能上の協働的関係を定義したものである。換言すれば、該コンピュータ記憶媒体をコンピュータ・システムに装着する（若しくはコンピュータ・プログラムをコンピュータ・システムにインストールする）ことによって、コンピュータ・システム上では協働的作用が発揮され、本発明の第１乃至第１０の側面と同様の作用効果を得ることができるのである。
【００４５】
なお、ＢａｓｉｃＲａｔｅＩＳＤＮ（Integrated Services Digital Network）のデータ転送速度が６４ｋｂｐｓであるのに対して、赤外線通信は通常数Ｍｂｐｓ程度のデータ転送速度を有している。本発明における赤外線通信を用いたデータ・ダウンロード動作によれば、自らＩＳＤＮに接続するタイプのＰＤＡよりも高速にデータを取得できる、という点も充分理解されたい。
【００４６】
本発明のさらに他の目的、特徴や利点は、後述する本発明の実施例や添付する図面に基づくより詳細な説明によって明らかになるであろう。
【００４７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明の実施例を詳解する。
【００４８】
Ａ．パーソナル・コンピュータ（ＰＣ）のハードウェア構成
図１には、本発明を実現するのに適した典型的なパーソナル・コンピュータ（ＰＣ）１００のハードウェア構成を模式的に示している。本発明を実現するＰＣの一例は、ＯＡＤＧ（PC Open Architecture Developer's Group）仕様に準拠したタイプである。また、ＰＣは、オペレーティング・システムとして米マイクロソフト社が市販する"Ｗｉｎｄｏｗｓ（Ｒ）９５"、又は、米ＩＢＭ社の"ＯＳ／２"のようなマルチタスク環境を提供するタイプのものが好ましい。以下、各部について説明する。
【００４９】
メイン・コントローラであるＣＰＵ１１は、オペレーティング・システム（ＯＳ）の制御下で、各種プログラムを実行するようになっている。ＣＰＵ１１は、例えば米インテル社製のＣＰＵチップ"Ｐｅｎｔｉｕｍ（Ｒ）"でよい。
【００５０】
ＣＰＵ１１は、自身の外部ピンに直結したプロセッサ・バス１２、ローカル・バスとしてのＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）バス１６、及び、ＩＳＡ（Industry Standard Architecture）バス１８という３階層のバスを介して、各ハードウェア・ブロック（後述）と相互接続している。
【００５１】
プロセッサ・バス１２とＰＣＩバス１６とは、ブリッジ回路（ホスト−ＰＣＩブリッジ）１３によって連絡されている。本実施例のブリッジ回路１３は、メイン・メモリ１４へのアクセス動作を制御するメモリ・コントローラや、両バス１２，１６間の速度差を吸収するためのデータ・バッファなどを含んだ構成となっている。
【００５２】
メイン・メモリ１４は、実行プログラムの読み込み領域として、あるいは実行プログラムの作業領域として用いられる書き込み可能メモリである。メイン・メモリ１４は、一般には複数個のＤＲＡＭ（ダイナミックＲＡＭ）チップで構成され、例えば１６ＭＢが標準装備され、１２８ＭＢまで増設可能である。ここで、実行プログラムには、Ｗｉｎｄｏｗｓ（Ｒ）９５のようなＯＳや、本発明の実施に供される「オート・プル・ステーション」（仮称）アプリケーションのような各種ソフトウェア・プログラムが含まれる。
【００５３】
Ｌ２−キャッシュ１５は、メイン・メモリ１４へのアクセス時間を吸収するための高速メモリであり、ＣＰＵ１１が頻繁にアクセスするごく限られたコードやデータが一時格納される。Ｌ２−キャッシュ１５は、一般にはＳＲＡＭ（スタティックＲＡＭ）チップで構成され、その容量は、例えば２５６ＫＢである。
【００５４】
ＰＣＩバス１６は、比較的高速なデータ転送が可能なタイプのバス（バス幅３２／６４ビット、最大動作周波数３３／６６ＭＨｚ、最大データ転送速度１３２／２６４ＭＢｐｓ）であり、ビデオ・コントローラ２０やカードバス・コントローラ２３のような比較的高速で駆動する周辺デバイス類が接続される。なお、ＰＣＩアーキテクチャは、米インテル社の提唱に基づいており、ＰｎＰ（プラグ・アンド・プレイ）機能を実現している。
【００５５】
ビデオ・コントローラ２０は、ＣＰＵ１１からの描画命令を実際に処理するための専用コントローラであり、処理した描画情報を画面バッファ（ＶＲＡＭ）２１に一旦書き込むとともに、ＶＲＡＭ２１から描画情報を読み出して液晶表示ディスプレイ（ＬＣＤ）、若しくはＣＲＴディスプレイ２２にビデオ出力するようになっている。ビデオ・コントローラ２０は、ＶＧＡ（Video Graphic Array）機能若しくはＳＶＧＡ（Super Video Graphic Array）機能をサポートしている。
【００５６】
カードバス・コントローラ２３は、ＰＣＩバス１６上のバス信号をＰＣカード・スロット２４Ａに直結させるための専用コントローラである。カード・スロット２４Ａには、ＰＣＭＣＩＡ（Personal Computer Memory Card International Association）／ＪＥＩＤＡ（Japan Electronic Industry Development Association）が策定した規格（例えば"ＰＣＣａｒｄＳｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ９５"）に準拠したＰＣカード２４Ｂを挿入可能である。ＰＣカード２４Ｂには、モデム・カードやＬＡＮカードのようにネットワーク接続を実現するための装置がある。このようなタイプのＰＣカードを挿入することにより、ＰＣ１００をインターネットのような広域的なネットワークに接続させることが可能である。
【００５７】
ＰＣＩバス１６とＩＳＡバス１８とは、ブリッジ回路（ＰＣＩ−ＩＳＡブリッジ）１９によって相互接続されている。本実施例のブリッジ回路１９は、ＤＭＡコントローラや、プログラマブル割込みコントローラ（ＰＩＣ）、プログラマブル・インターバル・タイマ（ＰＩＴ）を含んだ構成となっている。
【００５８】
また、本実施例のブリッジ回路１９は、ＩＤＥ（Integrated Drive Electronics）に準拠した外部記憶装置を接続するためのＩＤＥコネクタも備えている。ＩＤＥコネクタには、例えばＩＤＥハード・ディスク・ドライブ（ＨＤＤ）２５やＩＤＥＣＤ−ＲＯＭドライブ２６が接続される。なお、ハード・ディスクやＣＤ−ＲＯＭ上のファイルへのアクセスは、ＯＳのサブシステムの１つである「ファイル・マネージャ」によって実行される。ＨＤＤ２５は、アクセス速度の点で他の外部記憶装置よりも優れており、ソフトウェア・プログラム（ＯＳやデバイス・ドライバ、アプリケーションなど）をＨＤＤ２５のディスク上にコピーする（すなわちシステムに「インストール」する）ことにより、該プログラムはシステムにとって使用が準備された状態となる。また、ＣＤ−ＲＯＭドライブ２６は、主として、コンパクト・ディスク（ＣＤ）に格納されたソフトウェア・プログラムをシステムにインストールするために利用される。
【００５９】
ＩＳＡバス１８は、ＰＣＩバスに比しデータ転送速度が低く（バス幅１６ビット、最大データ転送速度４ＭＢｐｓ）、ＲＯＭ１７や、キーボード／マウス・コントローラ（ＫＭＣ）２７、Ｉ／Ｏコントローラ３０、オーディオ・コントローラ３４、リアル・タイム・クロック４０などの、比較的低速駆動するタイプの周辺デバイス類を接続するのに用いられる。
【００６０】
ＲＯＭ１７は、キーボード２８やビデオ・コントローラ２０などの各ハードウェア（キーボード２８やＦＤＤ３１など）を操作するためのコード群（ＢＩＯＳ：基本入出力システム）や、電源投入時のテスト・プログラム（ＰＯＳＴ：Power On Self Test）などを恒久的に格納するための不揮発性メモリである。
【００６１】
キーボード／マウス・コントローラ２７は、キーボード２８からの入力スキャン・コードや、マウス２９からの入力座標値を、コンピュータ・データとして取り込むための専用コントローラである。
【００６２】
Ｉ／Ｏコントローラ３０は、フロッピー（Ｒ）・ディスク・ドライブ（ＦＤＤ）３１の駆動制御や、パラレル・ポート３２やシリアル・ポート３３を介して接続された外部機器とのパラレル的又はシリアル的なデータ入出力を制御するための周辺コントローラである。パラレル・ポート３２には例えばプリンタ（図示しない）が接続される。また、シリアル・ポート３３にはモデム５０が接続される。モデム５０は、デジタル的なコンピュータ・データをアナログ電話回線経由で伝送するための装置であり、送信データの変調や受信データの復調を行うようになっている。モデム５０を装備することにより、ＰＣ１００をインターネットのような広域的なネットワークに接続させることが可能である。
【００６３】
ＦＤＤ３１は、ＨＤＤ２５やＣＤ−ＲＯＭ２６と同様、外部記憶装置の１つである。ＦＤＤ３１は、主として、フロッピー（Ｒ）・ディスク（ＦＤ）の形態で供給されたソフトウェア・プログラムをシステムにインストールしたり、あるいは作業データ／ファイルをＦＤ上に保管するために用いられる。
【００６４】
オーディオ・コントローラ３４は、オーディオ信号の入出力処理を行うための専用コントローラであり、マイク３５から入力されたオーディオ信号をコンピュータ・データとして取り込んだり、オーディオ・データをＤＡ変換等してスピーカ３６からオーディオ出力するようになっている。
【００６５】
リアル・タイム・クロック（ＲＴＣ）４０は、現在時刻を計測するための装置である。ＲＴＣ４０は、一般に、ＣＭＯＳメモリ（図示しない）とともに１チップ上に実装されている。このＣＭＯＳメモリは、例えばシステム・コンフィギュレーション情報やパワー・オン・パスワードのような、システム１００にとって重要な情報を一時保管するために用いられる。ＲＴＣ／ＣＭＯＳ４０は、リザーブ・バッテリ（通常はコイン・バッテリ：図示しない）によってバック・アップされており、ＰＣ１００のパワー・オフ時も計測／記憶内容を失わないようになっている。
【００６６】
ＩＲコントローラ５２は、外部機器（本実施例ではＰＤＡ２００：後述）との間で、ＩｒＤＡ（前述）に従った赤外線コードの交換を実現するための専用コントローラである。ＩＲ送受信部５３は、実際に赤外線データの送信及び受信を行うモジュールである。
【００６７】
バス１６及び１８の一端には、少なくとも１つのバス・スロット１６Ａ／１８Ａが配設されている。バス・スロット１６Ａ及び１８Ａには、それぞれＰＣＩ対応アダプタ・カード１６Ｂ及びＩＳＡ対応アダプタ・カード１８Ｂを装着可能である。各アダプタ・カード１６Ｂ／１８Ｂは、各カード専用のデバイス・ドライバを用いてハードウェア操作可能である。アダプタ・カードの一例は、ＬＡＮ（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（Ｒ）やＴｏｋｅｎｒｉｎｇなど）への接続を実現するためのネットワーク・カードがある。かかるカードをバス・スロットに装着することにより、ＬＡＮ経由でインターネットのような広域的なネットワークに接続させることが可能である。
【００６８】
パーソナル・コンピュータ１００の典型的なユーザは、キーボード又はマウスを介してシステムを操作して、ワープロ、表計算、通信などのような各種アプリケーション・プログラムを実行し、ディスプレイ・スクリーン（すなわちデスクトップ）上で自らの業務遂行に役立てることができる。ユーザは、所望のアプリケーションをＣＤ−ＲＯＭドライブ２６又はＦＤＤ３１からＨＤＤ２５にコピーすることによって、これらをシステムにインストールすることができる。あるいは、ＷｅｂサーバからＨＤＤ２５にダウンロードすることによっても、所望のアプリケーションをシステムにインストールすることができる。本発明がインストールされたアプリケーション・プログラムという形態で実現可能である点に充分留意されたい。
【００６９】
現在市販されているいわゆるパーソナル・コンピュータは、図１に示したコンピュータ・システム１００として充分機能を発揮するであろう。なお、コンピュータ・システム１００を構成するためには、図１に示した以外にも多くの電気回路等が必要である。但し、これらは当業者には周知であり、また、本発明の要旨を構成するものではないので、本明細書中では省略している。また、図面の錯綜を回避するため、図中の各ハードウェア・ブロック間の接続も一部しか図示していない点を了承されたい。
【００７０】
Ｂ．情報処理端末（ＰＤＡ）のハードウェア構成
図２には、本実施例においてデータ・ダウンロード先となるＰＤＡ２００のハードウェア構成を模式的に示している。
【００７１】
メイン・コントローラであるＣＰＵ６１は、クロック発振器（ＯＳＣ）７２から供給される動作クロックを基調にして動作する。ＣＰＵ６１は、例えば東芝製の１６ビット・マイクロコンピュータ"ＴＬＣＳ−９００１"でよい。ＣＰＵ６１の外部ピンは内部バス６２に連結しており、内部バス６２経由で各部と相互接続されている。
【００７２】
ＳＲＡＭ６３は、リフレッシュ動作が不要なタイプの書き込み可能メモリであり、主としてＣＰＵ６１の作業エリアとして用いられる。ＦｏｎｔＲＯＭ６４は、液晶表示ディスプレイ（ＬＣＤ）パネル１１に表示可能な各キャラクタ・イメージ（すなわちフォント）を格納した読み出し専用メモリである。ＥＥＰＲＯＭ６５は、所定条件下でのみデータ消去可能なタイプの読み出し専用メモリであり、主として各部をハードウェア操作するための制御コードや製造番号などのセキュリティ・データを恒久的に格納するのに用いられる。
【００７３】
ＩＲコントローラ６６は、ＩＲ送受信部６７で送受する赤外線コードを処理してコンピュータ・データとして取り込むための専用コントローラ・チップである。
【００７４】
参照番号６８は液晶表示ディスプレイ・パネルである。本実施例のＣＰＵ６１はＦｏｎｔＲＯＭ６４中のフォント・イメージを用いてディスプレイ６８を駆動するようになっている。
【００７５】
スイッチ６９は、ＰＤＡ２００の筐体表面に設けられた入力装置の１つである。このスイッチ６９に対し所定の操作（例えば押下操作）を加えることによって、ＰＤＡ２００は赤外線受信（すなわちデータ・ダウンロード）モードに遷移するようにデザインされている。
【００７６】
また、ＣＰＵ６１は、トーン・ダイアラ７０をしてスピーカ７１に所定波長の音声を発生させるようになっている。
【００７７】
なお、ＰＤＡ２００を構成するためには、図２に示した以外にも多くの電気回路等が必要である。但し、これらは当業者には周知であり、また、本発明の要旨を構成するものではないので、本明細書中では説明を省略している。また、図面の錯綜を回避するため、図中の各ハードウェア・ブロック間の接続も一部しか図示していない点を了承されたい。
【００７８】
Ｂ．パーソナル・コンピュータのソフトウェア構成
図３には、本発明の実施に供されるパーソナル・コンピュータ１００上で実行可能なソフトウェア・プログラムの階層的構成について模式的に示している。
【００７９】
ハードウェア制御層：
最下層であるハードウェア制御層は、上位のソフトウェア（オペレーティング・システムやアプリケーションなど）に対して、各ハードウェアの物理的な相違（メーカやバージョンによる相違など）を見えなくするためのソフトウェア層である。例えば、ハードウェア制御層のあるモジュールは、上位ソフトウェアが発する一般的な形式のコマンドを、ハードウェアの駆動に適した固有の形式に変換するようになっている。ハードウェア制御層は、ＲＯＭ１７中に格納されたＢＩＯＳ（基本入出力システム）という形態で、マザー・ボード上に標準添付されている場合もある。あるいは、ハードウェア制御層は、デバイス・ドライバ（例えばマウス・ドライバやプリンタ・ドライバ、ＣＤ−ＲＯＭドライバなど）や、ＨＡＬ（Hardware Abstraction Layer）という形態で、システムにインストールされることもある。
【００８０】
オペレーティング・システム（ＯＳ）：
オペレーティング・システム（ＯＳ）は、システムのハードウェア及びソフトウェアを総合的に管理するための基本ソフトウェアであり、先述の"ＯＳ／２"や"Ｗｉｎｄｏｗｓ（Ｒ）９５"の他、"ＵＮＩＸ（Ｒ）"などがこれに該当する。本発明に係る時刻表示を好適に実現するためには、オペレーティング・システムはマルチタスク環境を備えていることが好ましい。オペレーティング・システムは、一般には、カーネル（Ｋｅｒｎｅｌ）領域とユーザ領域とで構成される。
【００８１】
カーネル領域とは、ＰＣ１００全体の動作を監視して、アプリケーションなどの各種プログラムの実行を支援するための各基本機能が集まった部分である。カーネル領域のコア部分には、ＨＤＤ２５などの補助記憶装置へのファイルの記録等を管理するための「ファイル・マネージャ」、タスク実行の順序や優先度を管理するための「スケジューラ」、メモリ領域の割り当てを行うための「メモリ・マネージャ」、Ｉ／ＯアドレスやＤＭＡレベルなどのシステム・リソースを管理するための「リソース・マネージャ」などが含まれている。
【００８２】
一方、ユーザ領域とは、主に、ユーザが選択したアプリケーションを支援するための機能ルーチン部分からなり、具体的には、「ユーザ・インターフェース」や「ウィンドウ・システム」が含まれている。このうち、「ユーザ・インターフェース」（'ｓｈｅｌｌ'ともいう）は、ユーザからの指令を解釈してカーネルのコア部分に伝えるとともに、コア部分からの応答をユーザに伝える機能を有している。また、「ウィンドウ・システム」は、ディスプレイ２２上のウィンドウ表示を実行する機能部分であり、例えばＵＮＩＸ（Ｒ）の'ＸＷｉｎｄｏｗ'やＯＳ／２の'ＰｒｅｓｅｎｔａｔｉｏｎＭａｎａｇｅｒ'がこれに該当する。また、複数のソフトウェアで共通の処理を行うための関数やデータの集まりであるライブラリ（「シェアド・ライブラリ」又は「ダイナミック・リンク・ライブラリ（ＤＬＬ）」ともいう）も、ユーザ領域に含まれる。なお、ユーザ・インターフェースとしては、ビットマップ形式で表示を行い、マウスによるアイコンのクリック／ドラッグ・アンド・ドロップ操作機能をサポートした"ＧＵＩ（グラフィカル・ユーザ・インターフェース）"が、現在定着してきている。
【００８３】
アプリケーション：
最上位層のアプリケーション・プログラムは、システム１００を実務的な目的のために使うプログラムのことであり、例えばワープロ・ソフト、データベース・ソフト、表計算ソフト、通信ソフトなどがこれに該当する。また、ユーザの使い勝手を向上させるためのユーティリティ・プログラム（「ツール」ともいう）も、アプリケーションの一種である。また、本発明の実施に供されるソフトウェア・プログラム「オート・プル・ステーション」（仮称：後述）もアプリケーションの一例である。
【００８４】
通常、ユーザは、自身が必要とするソフトウェア・プログラム（ＯＳやデバイス・ドライバ、アプリケーションなど）を、ＦＤやＣＤ−ＲＯＭなどの記憶媒体に格納した形態で入手することができる。そして、これら記憶媒体を対応するドライブ・ユニットに装填し、格納された所望のソフトウェア・プログラムをＨＤＤ２５のディスク上にコピーする（すなわちシステムに「インストール」する）ことにより、システムにとって使用が準備された状態となる（前述）。また、最近では、ネットワーク接続された外部コンピュータ・システム（例えばＷｅｂサーバ）からダウンロードすることによって、所望のプログラムをシステムにインストールするケースも増えてきている。
【００８５】
Ｄ．赤外線通信によるデータ転送オペレーション
前項までで、本発明を具現するコンピュータ・システム１００及び２００のハードウェア及びソフトウェア構成を説明してきた。本項では、かかるシステム環境で動作可能な「オート・プル・ステーション」（仮称）アプリケーションの処理手順を説明することにする。
【００８６】
「オート・プル・ステーション」アプリケーションは、例えば、該アプリケーション・プログラムを有形的に格納したＣＤやＦＤなどの記憶媒体をＣＤ−ＲＯＭドライブ２６又はＦＤＤ３１などの記憶装置に装着して、ハード・ディスクにコピーすることによってシステム１００にインストールされる。あるいは、該アプリケーション・プログラムを格納した他のコンピュータ・システム（例えばＷｅｂサーバ）からネットワーク（例えばインターネット）経由でダウンロードすることによってシステム１００にインストールされたり、あるいはメモリ１４上に一時的にロードされたりする。なお、名称「オート・プル・ステーション」の「プル」は、いわゆる「プッシュ・アンド・プル」のプルを意味している（ネットワークの世界では、一般に、サーバ側がクライアント側に一方的にデータを掃き出す（すなわち放送する）ことを「プッシュ」と言い、クライアント側がファイル名を指定したことに従ってデータを読み取る（すなわち引き出す）ことを「プル」と言う）。
【００８７】
図４には、ＰＣ１００が赤外線通信によってＰＤＡ２００へのデータ・ダウンロードを試みるときの処理手順（すなわち「オート・プル・ステーション」の動作）をフローチャートで示している。「オート・プル・ステーション」は、例えば"Ｗｉｎｄｏｗｓ（Ｒ）９５"又は"ＯＳ／２"などのオペレーティング・システムによって提供されているＰＣ１００のデスクトップ画面上にアイコンとして存在している（図示しない）。ユーザは、例えばこのアイコンの選択動作（すなわちマウス２９のダブルクリック操作）を敢行することによって、「オート・プル・ステーション」を起動することができる
【００８８】
「オート・プル・ステーション」は、ダウンロード・データ取得フェーズ（図４中のステップＳ１００〜Ｓ１０６に該当）と、赤外線通信によるデータ・ダウンロード・フェーズ（図４中のステップＳ２００〜Ｓ２０８に該当）とで構成される。各フェーズは、マルチタスク環境下で略同時・並列的に実行される。
【００８９】
データ取得フェーズでは、まず、「オート・プル・ステーション」の起動により、所定のタイム・アウト値（例えば１０分）を持つタイマが設定される（ステップＳ１００）。タイム・アウト値が消滅する度に、タイマ・イベントが発生する（ステップＳ１０２）。
【００９０】
このタイマ・イベントの発生に応答して、予め登録されているＨＴＭＬ（HyperText Markup Language）ファイルを、インターネット上の所定のＷｅｂサーバから取得する（ステップＳ１０４）。インターネットへの接続は、通常、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルに従って行われる（周知）。また、所望のＷｅｂサーバ上のＨＴＭＬファイルは、通常、ＵＲＬ（Uniform Resource Locator）文字列によって指定可能である（周知）。また、ＷｅｂサーバへのアクセスはＵＲＬで記述されたプロトコル（例えば"http（HyperText Transfer Protocol）"）に従って行われる（周知）。なお、特定のＨＴＭＬファイルのみを取得するのは、ＰＤＡ（すなわちモバイル環境）のユーザは特定の情報（例えば新聞記事、株式市況、天気予報、交通情報などのＷｅｂページ）のみを好む、という一般論に従ったものである。
【００９１】
新たに取得されたＨＴＭＬファイルは、ダウンロード・データとして保存すべく、ＨＤＤ２５に格納された同名ファイルと置換される。この結果、ＰＣ１００のハード・ディスク内には、最新のＨＴＭＬファイルが常時キャッシュされていることになる。なお、取得されたＨＴＭＬファイルを、ダウンロードに適した形態、若しくはダウンロード先が処理可能な形態に変換してもよい。例えば、ＨＴＭＬファイル中の画像部分を排除してテキスト部分のみを残すようにしたり、所定のルールに基づき所定ファイル・サイズに切り取ったりしてもよい。
【００９２】
他方、データ・ダウンロード・フェーズでは、ＰＣ１００は、局発見（Station Search）、すなわちデータのダウンロード先であるＰＤＡ２００を探索すべく、ＩＲ送受信部５３より"ＸＩＤ（eXchange ID）コマンド"フレームの送信を開始する（ステップＳ２００）。ＰＣ１００は、ユーザからの明示的なＩＲ通信中断の指示がない限りは、局発見動作を継続する（ステップＳ２０２）。
【００９３】
ＩＲ通信モードとなったＰＤＡ２００のＩＲ送受信部６７がＰＣ１００側のＩＲ送受信部５３の視野角に入ると（通常は、ユーザがＰＤＡ２００をＰＣ１００にかざすことにより為される）、ＰＤＡ２００はＸＩＤコマンド（前述）に応答して"ＸＩＤレスポンス"フレームを発することによって、局発見が成立する。ＸＩＤコマンド及びＸＩＤレスポンスの各フレームには、各々のデバイス・アドレスが含まれており、互いのアドレスを確認し合うことができる。なお、ここで言うＸＩＤコマンド／レスポンス・ルーチンは、"Serial Infrared Link Access Protocol (IrLAP) Ver 1.0"の６．８章で記述された"Discovery Procedure"全体を指すものとする。
【００９４】
次いで、ＰＣ１００とＰＤＡ２００との間でコネクションの設定が行われる（ステップＳ２０４）。ここで言うコネクションの設定とは、両装置１００，２００間でフレームの通信速度やデータ・サイズなどを決めるための交渉手続のことである。コネクションの設定のためには、ＰＣ１００側はＳＮＲＭ（Set Normal Response Mode）フレームを送出する。他方のＰＤＡ２００は、ＳＮＲＭフレームの記述内容を受け入れるときにはＵＡ（Unnumbered Acknowledgement）フレームを返し、受け入れられないときにはＤＭ（Disconencted Mode）フレームを返す。
【００９５】
ＰＣ１００がＰＤＡ２００からＵＡフレームを受理してコネクションが成立すると、ようやくＩＲ通信による情報交換（communication）が可能な状態となる（ステップＳ２０６）。ＰＣ１００は、自身のＨＤＤ２５内に蓄積しているダウンロード・データをＩ（Information）フレームという形態で順次送信する。
【００９６】
ＰＤＡ２００側へのダウンロード・データは、例えばＷｅｂサーバから予め取得しておいたＨＴＭＬファイルである。上述したように、ＰＣ１００は、予め登録されているＨＴＭＬファイルを所定のＷｅｂサーバから定期的に取得し、ＨＤＤ２５内に保管するようになっている（ステップＳ１０４，Ｓ１０６参照）。すなわち、ＰＣ１００は、ＰＤＡ２００が利用するダウンロード・データを定期的にアップデートしており、言わばＰＤＡ２００のキャッシュとして機能している訳である。他方、受信モードに入ったＰＤＡ２００は、ＩＲ送受信部５３の視野角に置かれるだけで、ダウンロード・データが即座にＩＲ転送される。ＰＤＡ２００は、Ｗｅｂページなどの所望のデータの取得のために、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルのような複雑な機能をサポートする必要は全くない。また、ＰＤＡ２００は、自ら直接ネットワーク（例えばインターネット）に接続しないので、接続確立やサーバへのアクセスに伴う複雑な処理手順を実行する必要はなく、且つ、アクセス時間に伴うバッテリ消耗もない。また、ＩＲ通信は数Ｍｂｐｓ程度のデータ転送速度を有しており（ＢａｓｉｃＲａｔｅＩＳＤＮは６４ｋｂｐｓ）、所望のデータ（例えばＨＴＭＬファイル）を受信するのに数秒も要しない。
【００９７】
データ転送が完了すると、コネクション切断が行われる（ステップＳ２０８）。このとき、ＰＣ１００は、コネクション切断を要求するためのＤＩＳＣ（Disconnection）フレームを送信し、ＰＤＡ２００はＵＡフレームを返すことによってこれに応じる。
【００９８】
コネクションが切断された後は、ＰＣ１００は通信状態を初期化し、ＰＤＡ２００は通信モードが解除される。但し、ＰＣ１００は、局発見モード（ステップＳ２００）に復帰し、ユーザにより明示的に送信状態が解かれない限りは、ＸＩＤコマンドを送信して局発見を試行し続ける。このため、ユーザが通信モードに設定されたＰＤＡ２００（若しくは他のＰＤＡ）を再びＰＣ１００側にかざしただけで、上述と同様のデータ・ダウンロード動作が展開されることになる。局発見の間も、ダウンロード・データ（例えばＨＴＭＬファイル）は逐次アップデートされており、ＰＤＡ２００側は最新のデータを円滑且つ瞬時に取得することができる。
【００９９】
図５には、ＰＣ１００とＰＤＡ２００との間の、ＩＲ転送におけるトランザクションを模式的に示している。
【０１００】
まず、ＰＣ１００は、ＸＩＤコマンドを送信し続けることにより、局（ＰＤＡ２００）の探索を行う。
【０１０１】
ＰＣ１００側のＩＲ送受信部５３の視野角に入ったＰＤＡ２００は、ＸＩＤコマンドに対してＸＩＤレスポンスで応答する。この結果、ＰＣ１００は局発見を実現する。
【０１０２】
次いで、ＰＣ１００は、コネクションの設定内容（例えばフレームの通信速度やデータ・サイズ）をＳＮＲＭフレームに乗せて送信する。ＰＤＡ２００は、ＳＮＲＭフレームの内容を受け入れることができればＵＡレスポンスを行い、コネクションの設定が実現する。他方、ＰＤＡ２００はＳＮＲＭの内容を受け入れられなければＤＭレスポンスを行い、この結果、同種のコネクション設定手続が繰り返される。
【０１０３】
両装置１００，２００間のコネクションが成立すると、情報交換が可能な状態となる。本実施例では、情報伝送は、ＰＣ１００側からＰＤＡ２００に、略一方向的に行われる。すなわち、ＰＣ１００は、Ｉフレームにダウンロード・データを乗せて、ＰＤＡ２００側にＩＲ転送する。これに対し、ＰＤＡ２００は、タイマがタイム・アウトする度にＰＣ１００側にレスポンスを返すことで、両者１００，２００間でＩフレームの受信確認が行われる。ＰＤＡ２００が返すレスポンスは、自身が送るべき情報があるときはＩフレームで、ないときはＲＲ（Receive Ready）レスポンス又はＲＮＲ（Receive Not Ready）レスポンスを発信する。
【０１０４】
所定のデータのダウンロードが終了するとＰＣ１００は、ＤＩＳＣフレームを送信することにより、ＰＤＡ２００にコネクションの切断を要求する。これに対し、ＰＤＡ２００がＵＡレスポンスを返すことによって、コネクション切断が成立する。
【０１０５】
コネクションが切断された後は、ＰＣ１００は通信状態を初期化とともに、ＰＤＡ２００は通信モードを終了する。但し、ＰＣ１００は、再びＸＩＤコマンドの送信を開始し、局（ＰＤＡ２００）の探索を敢行する。この局探索は、ユーザにより明示的に送信状態が解かれない限りは、継続される。このため、ユーザが通信モードに設定したＰＤＡ２００（若しくは他のＰＤＡ）を再びＰＣ１００側にかざすだけで、即時的に、上述と同様のＩＲ転送動作が展開されることになる。
【０１０６】
Ｅ．追補
以上、特定の実施例を参照しながら、本発明について詳解してきた。しかしながら、本発明の要旨を逸脱しない範囲で当業者が該実施例の修正や代用を成し得ることは自明である。
【０１０７】
本実施例では、ＯＡＤＧ仕様に準拠したいわゆるＰＣ／ＡＴ互換機（"ＰＣ／ＡＴ"は米ＩＢＭ社の商標）をベースに説明したが、他のタイプのマシン（例えばＮＥＣのＰＣ９８シリーズや米アップル社のＭａｃｉｎｔｏｓｈ、及びこれらの互換機であっても、本発明が同様に実現可能であることは言うまでもない。
【０１０８】
また、本実施例では、ＰＤＡによるＷｅｂデータの取得を例にとって説明してきたが、ネットワーク経由で取得可能な他のデータ（例えばＬｏｔｕｓＮｏｔｅｓ、ＦＴＰ（File Transfer Protocol）サイトのファイル、Ｇｏｐｈｅｒ、ＮｅｗｓＲｅａｄｅｒなど）にも適用できることは言うまでもない。
【０１０９】
要するに、例示という形態で本発明を開示してきたのであり、限定的に解釈されるべきではない。本発明の要旨を判断するためには、冒頭に記載した特許請求の範囲の欄を参酌すべきである。
【０１１０】
【発明の効果】
以上詳記したように、本発明によれば、アプリケーションの実行により得られた処理結果、あるいはＴＣＰ／ＩＰプロトコルに従いＷｅｂサーバから取得したＨＴＭＬファイルなどの転送データを、赤外線通信機能を用いて外部機器（ＰＤＡ）にスムースに転送することができる、優れた情報処理装置及びその制御方法を提供することができる。
【０１１１】
また、本発明によれば、アプリケーションの実行により得られた処理結果、あるいはＴＣＰ／ＩＰプロトコルに従いＷｅｂサーバから取得したＨＴＭＬファイルなどの転送データを、外部機器（ＰＤＡ）に負担をかけることなく転送することができる、優れた情報処理装置及びその制御方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明を実現するのに適した典型的なパーソナル・コンピュータ（ＰＣ）１００のハードウェア構成を模式的に示した図である。
【図２】図２は、本実施例においてデータ・ダウンロード先となるＰＤＡ２００のハードウェア構成を模式的に示した図である。
【図３】図３は、ＰＣ１００上で実行可能なソフトウェア・プログラムの階層的構成について模式的に示した図である。
【図４】図４は、ＰＣ１００が赤外線通信によってＰＤＡ２００へのデータ・ダウンロードを試みるときの処理手順を示したフローチャートである。
【図５】図５は、ＰＣ１００とＰＤＡ２００との間のトランザクションを模式的に示した図である。
【図６】図６は、日本アイ・ビー・エム（株）が市販するＰＣカード"ＩＢＭＣｈｉｐＣａｒｄＶＷ−２００"の外観を示した図である。
【符号の説明】
１１…ＣＰＵ、１２…プロセッサ・バス、１３…ブリッジ回路、
１４…メイン・メモリ、１５…Ｌ２−キャッシュ、１６…ＰＣＩバス、
１６Ａ…バス・スロット、１６Ｂ…アダプタ・カード、１７…ＲＯＭ、
１８…ＩＳＡバス、１８Ａ…バス・スロット、１８Ｂ…アダプタ・カード、
１９…ブリッジ回路、２０…ビデオ・コントローラ、２１…ＶＲＡＭ、
２２…ディスプレイ、２３…カードバス・コントローラ、
２４…カード・スロット、２５…ＨＤＤ、２６…ＣＤ−ＲＯＭ、
２７…ＫＭＣ、２８…キーボード、２９…マウス、
３０…Ｉ／Ｏコントローラ、３１…ＦＤＤ、３２…パラレル・ポート、
３３…シリアル・ポート、３４…オーディオ・コントローラ、
３５…マイク、３６…スピーカ、４０…リアル・タイム・クロック、
５０…モデム、５１…ネットワーク・アダプタ、５２…ＩＲコントローラ、
５３…ＩＲ送受信部、６１…ＣＰＵ、６２…内部バス、６３…ＳＲＡＭ、
６４…ＦｏｎｔＲＯＭ、６５…ＥＥＰＲＯＭ、６６…ＩＲコントローラ、
６７…ＩＲ送受信部、６８…ディスプレイ、６９…スイッチ、
７０…トーン・ダイアラ、７１…スピーカ、７２…クロック発振器、
１００…パーソナル・コンピュータ（ＰＣ）、２００…ＰＤＡ。[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an information processing apparatus of a type capable of editing PIM (Personal Information Manager) software and executing various application programs such as a Web browser, and in particular, with an external device such as a PDA (Personal Digital Assistant). The present invention relates to an information processing apparatus having an infrared communication function. More specifically, the present invention relates to a processing result obtained by executing an application or transfer data such as an HTML (HyperText Markup Language) file acquired from a Web server according to a TCP / IP (Transmission Control Protocol / Internet Protocol) protocol. The present invention relates to an information processing apparatus capable of smoothly transferring data to an external device using an infrared communication function.
[0002]
[Prior art]
With recent technological innovation, various personal computers (PCs) such as desktop type, tower type, and notebook type have been developed and marketed. Recently, a so-called “PDA (Personal Digital Assistant)”, which is smaller than a notebook PC (for example, a palmtop type), has also become popular. A PDA is generally designed to be smaller and lighter than a notebook PC, and thus it can be said that mobility is further enhanced.
[0003]
A major example of a PDA is a portable information device “Newton MessagePad” jointly developed by Apple and Sharp. Another example of PDA is PDA “IBM ChipCard VW-200” (hereinafter simply referred to as “VW-200”) marketed by IBM Japan, Ltd. (see FIG. 6). ).
[0004]
VW-200 is a PC card type PDA, which is a PCMCIA (Personal Computer Memory Card International Association) / JEIDA (Japan Electronic Industry Development Association) Type-II (5.0 mm × 85.6 mm × 54.0 mm). It is a “foldable structure” composed of a first housing part that conforms to a form factor and a second housing part that is pivotally supported on an edge of the first housing part. The first housing portion can be inserted into, for example, a PC card slot provided in a notebook PC main body, and a PCMCIA connector for realizing mechanical and electrical connection with the PC main body is disposed on the other end surface. Has been. When the second housing part is folded into the first housing part, it can be inserted into the PC card slot as a Type-III card (10.5 mm × 85.6 mm × 54.0 mm). In addition to the PCMCIA interface circuit and memory (SRAM, EEPROM, Kanji font ROM, etc.), the internal CPU (Toshiba 16-bit CPU "TLCS-9001" manufactured by Toshiba) is provided on the board in each housing. Has been implemented. When the first housing portion is inserted into the PC card slot, the internal CPU enters the sleep mode, and as a result, the VW-200 functions as a normal memory card. Also, when the card is removed from the PC card slot, the internal CPU resumes operation, and as a result, the VW-200 can function as a PDA. As shown in FIG. 6, a keyboard as an input device of a PDA is disposed on the upper surface of the first housing portion. In addition, a liquid crystal display (200 × 320 dots (display of 12 full-width characters × 20 lines), STN monochrome) is disposed on the surface of the second housing portion.
[0005]
The main use of PDA is management and browsing of personal information such as calendar, schedule, address book, memorandum, that is, PIM (Personal Information Manager) data. Another use of the PDA is browsing web pages in a mobile environment. The advantage of PDAs is, of course, the outstanding mobility. PDA users can easily refer to and update their own PIM information and browse Web pages even in a mobile environment.
[0006]
The data handled by the PDA may be directly edited on the PDA by the user, or the PDA may connect to the network and acquire the HTML file directly from the Web server. However, the PDA is smaller than the notebook PC, and the display as the output device and the keyboard / tablet as the input device have to be small in proportion to the size. In other words, it is hard to say that the work environment for input and editing is substantial. In addition, the substantial PIM software has a large program size, and there are restrictions in terms of the computing capacity and memory capacity of the CPU to be executed on the PDA. In addition, regarding the acquisition of Web data, supporting a complicated TCP / IP protocol on a PDA is accompanied by a predetermined technical difficulty and inevitably increases costs. In the first place, in a mobile environment, connection to the Internet is not always promised. In addition, although it takes at least several minutes to access the Web server and transfer data, such a drive time that is simply waiting is ignored for the PDA's built-in battery, which is relatively small and small in capacity. It will be difficult.
[0007]
For this reason, the PIM data for PDA is necessary among the PIM data that has been edited in advance using the PIM software on a desktop or notebook PC serving as the host PC and stored in the external storage device of the host PC. It has already been done to cut out only the part and download it to the PDA side. In addition, an HTML (HyperText Markup Language) file is downloaded in advance from a desired Web page on the host PC connected to the Internet, and the host PC responds to a request from the PDA side to save the HTML file ( For example, it is already performed that the text file of the HTML file is further downloaded to the PDA side.
[0008]
The VW-200 described above has a first housing part conforming to Type-II defined by PCMCIA / JEIDA, and exchanges data with the host PC by inserting it into a card slot prepared on the host PC side. It is designed to realize. That is, the host PC only has to download the previously acquired data (for example, PIM data or HTML file) to the PDA while inserting the VW-200 into the card slot. . After that, when the card is removed from the card slot, the PDA exhibits a self-running function by the built-in CPU and the built-in power source, so that the downloaded data can be browsed. Regarding the point of transferring the PIM data to the PC card type PDA during insertion into the PC card slot, for example, the specification of Japanese Patent Application No. 8-12790 (Our company reference number: JA996004) already assigned to the present applicant. Is disclosed. The point of transferring Web data to a PC card type PDA during insertion into the PC card slot is disclosed in, for example, “ChipScope for VW-200” (Softbank) by Hatori Gaiga.
[0009]
When a PC card type PDA such as VW-200 is used, the host PC prepares a card slot for mounting the PDA (currently, almost all notebook PCs are equipped with a card slot as standard equipment). !) And install the data transfer program to the PDA. That is, in realizing the two examples described in [0008], the hardware / software burden imposed on the host PC will be minimal. However, the PDA as a download destination needs to be a PC card type that conforms to the form factor defined by PCMCIA / JEIDA, and the applicable range is considerably limited.
[0010]
On the other hand, since various electronic computer systems such as a PC are equipped with a serial communication port for performing wired data communication as a standard feature, wired data download is not technically impossible. However, if the download from the host PC to the PDA is realized by a wired or cable connection, the convenience is low. This is because the downloadable place is constrained by the connection cable, and further, it takes time and effort for the cable connection. In addition, for example, when a host PC that is a data transmission source (download data storage location) is shared by a plurality of PDAs, the connection and disconnection of the connection connector portion is performed because the connection and disconnection of the cable is performed relatively frequently by each sharer. Mechanically fragile (especially when there is a sharer who is unfamiliar with connecting / disconnecting cables, connector damage will be significant). In addition, the PDA as the receiver must conform to the cable connector standard prepared on the host PC side. In the first place, you have to carry the cable with the PDA, which will impair your mobility.
[0011]
Recently, infrared communication has been increasingly used for data communication between devices. Infrared communication has been widely used for remote control (remote control) for home appliances such as televisions and air conditioners, but now it is also widely used for data exchange between computers. The transmitting side modulates the digital signal, controls the light emitting diode, and emits infrared pulses to emit data in the air, and the receiving side receives it with a photo diode, amplifies it, and demodulates it into a digital signal To do. This basic principle is the same for both remote control and computer communication.
[0012]
IrDA (Infra-red Data Association) was established in 1993 to standardize the infrared communication method (that is, to strengthen interoperability among devices of each manufacturer). The IrDA recommended standard uses a universal asynchronous receiver-transmitter (UART) in order to achieve low-cost infrared communication using a communication protocol of the SDLC (Synchronous DataLink Control) type. In short, the standard defined by IrDA is low output, directional type (center angle 15 °), short distance (up to 1 m), one-to-one or one-to-N communication. Infrared communication is basically small, light, and inexpensive. In this sense, infrared communication has features that are easily accepted by portable information processing devices that are designed to reduce weight in grams and reduce costs in units of 1 yen. It can be said that it has. For example, in the notebook PC “ThinkPad” (“ThinkPad” is a trademark of IBM Corporation) series marketed by IBM Japan, an infrared communication function is provided as standard.
[0013]
In the data link protocol “IrLAP” defined by IrDA, infrared data communication is composed of a series of phases of “discovery”, “connection”, “information exchange”, and “connection disconnection”. In the “station discovery” phase, a transmitting station (parent station: for example, a host PC) transmits an infrared frame called an XID (eXchange ID) command, and a receiving station (child station: for example, a PDA) responds to this with an XID response. An infrared frame is sent and responded (the XID command / response routine here is "Discovery Procedure" described in section 6.8 of "Serial Infrared Link Access Protocol (IrLAP) Ver 1.0") Refer to the whole). For connection setting, the transmitting station sends out a SNRM (Set Normal Response Mode) frame, and the receiving station receives a UA (Unnumbered Acknowledgment) frame when it can accept the contents of the SNRM frame, and DM (otherwise). Disconnected Mode) frame is returned. When the transmitting station accepts the UA frame and a connection is established, information exchange becomes possible, and the transmitting station performs data transfer in a frame format called an I frame. When the data transfer is completed, the transmitting station requests disconnection by transmitting a DISC (Disconenction) frame and completes the disconnecting procedure by receiving a UA frame from the receiving station. Generally, after the connection is disconnected, each transmitting / receiving station initializes a communication state.
[0014]
Here, the story is returned to data transfer between the host PC and the PDA, that is, data download to the PDA. Attempts have already been made to use infrared communication for this type of data transfer. For example, JP-A-8-79330 describes that data transfer between two information processing apparatuses is performed by infrared communication. In more detail, the disclosure of the publication discloses that a PDA having an infrared communication function acquires a file from a server machine on the network by establishing an infrared connection with a connection device connected to the network. It is supposed to be. However, as a premise in this case, the PDA must implement a modem protocol (for example, MNP (Microcom Metworking Protocol)). The installation of such a protocol means that the required specifications on the hardware and software of the device are complicated, leading to an increase in device cost. In addition, since the PDA accesses the server on the network by itself, it is necessary to keep the PDA in the driving state during the entire period of establishment of the access and data transfer, so that the battery consumption becomes severe.
[0015]
For example, in the “Color Zaurus” by Sharp Corporation or the OS “Windows® CE” for PDA developed by Microsoft Corporation in the United States, a technique for the PDA to acquire Web data has already been realized. That is, the PDA directly acquires Web data without the intervention of a higher-level external computer system. However, these are those in which the PDA itself connects to a network (for example, the Internet) using radio waves or wire to acquire data, and the burden imposed on the PDA, such as access time and TCP / IP protocol control, is very large. .
[0016]
[Problems to be solved by the invention]
An object of the present invention is to provide an excellent information processing apparatus having an infrared communication function with an external device such as a PDA (Personal Digital Assistant) and a control method thereof.
[0017]
A further object of the present invention is to use an infrared communication function to transfer a processing result obtained by executing an application or transfer data such as an HTML file acquired from a Web server according to a TCP / IP (Transmission Control Protocol / Internet Protocol) protocol. It is an object of the present invention to provide an excellent information processing apparatus that can be smoothly transferred to an external device (PDA) and a control method thereof.
[0018]
A further object of the present invention is to transfer a processing result obtained by executing an application or transfer data such as an HTML file acquired from a Web server according to a TCP / IP (Transmission Control Protocol / Internet Protocol) protocol to an external device (PDA). It is an object of the present invention to provide an excellent information processing apparatus and a control method thereof that can transfer data without burdening it.
[0019]
[Means for Solving the Problems]
The present invention has been made in consideration of the above problems, and a first aspect of the present invention is to store an infrared transmission / reception unit capable of transmitting and receiving an infrared code, and download data in an information processing apparatus having an infrared communication function. A storage device; input means for a user to input an instruction; and means for waiting in a station discovery state for transmitting an infrared code for searching for a download destination according to a data download instruction from the user. An information processing apparatus having an infrared communication function.
[0020]
According to a second aspect of the present invention, in an information processing apparatus having an infrared communication function, an infrared transmission / reception unit capable of transmitting and receiving an infrared code, a storage device for storing download data, and a user for inputting instructions According to the data download instruction from the input means, the means for waiting in the station discovery state for transmitting the infrared code for searching the download destination, and the infrared code indicating the station discovery response from the download destination is received. In response, there are provided means for executing infrared communication for transferring download data and means for waiting in a station discovery state in response to termination of infrared communication with the download destination. Is an information processing apparatus having an infrared communication function.
[0021]
Here, the information processing apparatus according to the first or second aspect may include means for canceling the station discovery state according to an instruction from the user.
[0022]
According to a third aspect of the present invention, in an information processing apparatus having an infrared communication function, an infrared transmission / reception unit capable of transmitting and receiving an infrared code, a connection device for connecting to a network, and an operation of the infrared transmission / reception unit Regardless, a file acquisition device for acquiring a file from a predetermined server via a network, a storage device for storing the acquired file as download data, an input means for a user to input an instruction, An information processing apparatus having an infrared communication function, comprising: means for waiting in a station discovery state for transmitting an infrared code for searching for a download destination according to a data download instruction.
[0023]
According to a fourth aspect of the present invention, in an information processing apparatus having an infrared communication function, an infrared transmission / reception unit capable of transmitting and receiving an infrared code, a connection device for connecting to a network, and an operation of the infrared transmission / reception unit Regardless, a file acquisition device for acquiring a file from a predetermined server via a network, a storage device for storing the acquired file as download data, an input means for a user to input an instruction, Downloading in response to receiving the infrared code indicating the station discovery response from the download destination and means for waiting in the station discovery state for transmitting the infrared code for searching the download destination according to the data download instruction -Infrared communication between the means for executing infrared communication for transferring data and the download destination In response to the end, an information processing apparatus having an infrared communication function, characterized by comprising, means for waiting in the station discovery state.
[0024]
Here, the information processing apparatus according to the third or fourth aspect may include means for canceling the station discovery state according to an instruction from the user.
[0025]
In addition, the fifth aspect of the present invention transmits a XID command for discovering a station by itself and establishes a connection by receiving an XID response from the receiving side to establish a connection, and also transmits and receives a DISC frame by itself. In an information processing apparatus having an infrared communication function of disconnecting a connection by receiving a UA frame from the side, a means for attempting to disconnect the connection by transmitting a DISC frame, and a station discovery for transmitting an XID command together with the disconnection of the connection And an information processing apparatus having an infrared communication function.
[0026]
According to a sixth aspect of the present invention, there is provided a control for an information processing apparatus including an infrared transmission / reception unit capable of transmitting and receiving an infrared code, a storage device for storing download data, and an input device for a user to input an instruction. In the method, according to a data download instruction from a user, waiting in a station discovery state for transmitting an infrared code for searching for a download destination, and responding to reception of an infrared code indicating a station discovery response from the download destination And executing infrared communication for transferring download data, and returning to the station discovery state in response to the end of infrared communication with the download destination. It is a control method of a processing apparatus.
[0027]
According to a seventh aspect of the present invention, there is provided an information processing apparatus control including an infrared transmission / reception unit capable of transmitting and receiving an infrared code, a storage device for storing download data, and an input device for a user to input an instruction. In the method, according to a data download instruction from a user, waiting in a station discovery state for transmitting an infrared code for searching for a download destination, and responding to reception of an infrared code indicating a station discovery response from the download destination The step of executing infrared communication for transferring download data, the step of returning to the station discovery state in response to the end of the infrared communication with the download destination, and the station discovery state according to instructions from the user And a step of canceling the information processing apparatus.
[0028]
In addition, an eighth aspect of the present invention provides an infrared transmitter / receiver capable of transmitting and receiving an infrared code, a storage device for storing download data, an input device for a user to input instructions, and a network connection In a method for controlling an information processing device including a connection device, (a) waiting in a station discovery state in which an infrared code for searching for a download destination is transmitted according to a data download instruction from a user, and (b) download In response to receiving an infrared code indicating a station discovery response from the destination, executing infrared communication for transferring download data; and (c) in response to termination of infrared communication with the download destination. The step of returning to the station discovery state, and (d) regardless of whether the steps (a) to (c) are being executed. Obtaining a file from a predetermined server via the work, a method of controlling an information processing apparatus, characterized by comprising the steps of storing the file acquired (e) as the download data.
[0029]
According to a ninth aspect of the present invention, there is provided an infrared transmission / reception unit capable of transmitting and receiving an infrared code, a storage device for storing download data, an input device for a user to input instructions, and a network connection In a method for controlling an information processing device including a connection device, (a) waiting in a station discovery state in which an infrared code for searching for a download destination is transmitted according to a data download instruction from a user, and (b) download In response to receiving an infrared code indicating a station discovery response from the destination, executing infrared communication for transferring download data; and (c) in response to termination of infrared communication with the download destination. The step of returning to the station discovery state, and (d) regardless of whether the steps (a) to (c) are being executed. A step of acquiring a file from a predetermined server via a work; (e) storing the acquired file as download data; and (f) releasing a station discovery state according to an instruction from the user. It is the control method of the information processing apparatus characterized by doing.
[0030]
The tenth aspect of the present invention is that the XID command for station discovery is transmitted by itself and the XID response is received from the reception side to establish the connection and establish the connection, and the DISC frame is transmitted and received by itself. In a control method of an information processing apparatus having an infrared communication function of disconnecting a connection by receiving a UA frame from the side, a step of attempting to disconnect the connection by transmitting a DISC frame, and an XID command is transmitted together with the disconnection of the connection And a step of returning to the station finding state to be performed. A control method for an information processing apparatus having an infrared communication function.
[0031]
According to an eleventh aspect of the present invention, there is provided a computer system including an infrared transmission / reception unit capable of transmitting and receiving an infrared code, a storage device for storing download data, and an input device for a user to input an instruction. A computer-readable storage medium tangibly storing an operating computer program, wherein the computer program transmits an infrared code for searching a download destination in accordance with a data download instruction from a user. In response to receipt of an infrared code indicating a station discovery response from the download step and the download destination, a routine for executing infrared communication for transferring download data, and termination of infrared communication with the download destination And a routine for returning to the station discovery state in response. A computer-readable storage medium as.
[0032]
According to a twelfth aspect of the present invention, there is provided a computer system including an infrared transmission / reception unit capable of transmitting and receiving an infrared code, a storage device for storing download data, and an input device for a user to input an instruction. A computer-readable storage medium tangibly storing an operating computer program, wherein the computer program transmits an infrared code for searching a download destination in accordance with a data download instruction from a user. In response to receiving an infrared code indicating a station discovery response from the download destination, a routine for executing infrared communication for transferring download data, and termination of infrared communication with the download destination. In response to a routine to return to the station discovery state and instructions from the user Ri is a computer-readable storage medium characterized by comprising: a routine for canceling the station search state.
[0033]
According to a thirteenth aspect of the present invention, there is provided an infrared transmitting / receiving unit capable of transmitting and receiving an infrared code, a storage device for storing download data, an input device for a user to input instructions, and a network connection A computer-readable storage medium tangibly storing a computer program that operates on a computer system including a connection device, wherein the computer program (a) specifies a download destination in accordance with a data download instruction from a user. A routine for waiting in a station discovery state for transmitting an infrared code for searching; and (b) an infrared for transferring download data in response to receiving an infrared code indicating a station discovery response from the download destination. (C) Responding to the end of infrared communication with the download destination A routine for returning to the station discovery state, and (d) a routine for acquiring a file from a predetermined server via the network regardless of which of the routines (a) to (c) is being executed, And (e) a routine for storing the acquired file as download data.
[0034]
According to a fourteenth aspect of the present invention, there is provided an infrared transmission / reception unit capable of transmitting and receiving an infrared code, a storage device for storing download data, an input device for a user to input instructions, and a network connection A computer-readable storage medium tangibly storing a computer program that operates on a computer system including a connection device, wherein the computer program (a) specifies a download destination in accordance with a data download instruction from a user. A routine for waiting in a station discovery state for transmitting an infrared code for searching; and (b) an infrared for transferring download data in response to receiving an infrared code indicating a station discovery response from the download destination. (C) Responding to the end of infrared communication with the download destination A routine for returning to the station discovery state, and (d) a routine for acquiring a file from a predetermined server via the network regardless of which of the routines (a) to (c) is being executed, (E) A computer-readable storage medium comprising: a routine for storing an acquired file as download data; and (f) a routine for canceling a station discovery state according to an instruction from a user.
[0035]
According to a fifteenth aspect of the present invention, a station is discovered by transmitting an XID command for station discovery by itself and receiving an XID response from the receiving side to establish a connection, and a DISC frame is transmitted and received by itself. A computer-readable storage medium tangibly storing a computer program operating on a computer system having an infrared communication function of a type that disconnects a connection by receiving a UA frame from the side, the computer program being a DISC A computer-readable storage medium comprising: a routine that attempts to disconnect a connection by transmitting a frame; and a routine that returns to the station discovery state that transmits an XID command along with the disconnection of the connection.
[0036]
[Action]
In considering the present invention, (1) infrared communication refers to a device (master station) that performs station discovery (that is, sends an XID command) and a device (slave station) that responds to station discovery (that is, returns an XID response). In other words, there is a parent-child relationship, and (2) an information processing apparatus (for example, a PC) that acquires data in advance functions as a parent (main), and an external device (for example, a PDA) from which data is downloaded is a child (subordinate ) Please fully understand that it functions as
[0037]
The information processing apparatus according to the first to fifth aspects of the present invention, or the information processing apparatus that implements the control method according to the sixth to tenth aspects of the present invention, provides data / data for lower external devices (for example, PDAs). Download is performed by infrared communication. Then, after the data transfer by infrared communication is completed, the station is automatically returned to the station finding state again. For this reason, even after data downloading to the external device has been completed, hold the external device in the infrared communication mode over the area where the information processing device performs station discovery (that is, within the viewing angle of the infrared transmitter). As a result, the connection between the two is established, and the data download operation to the external device is smoothly performed.
[0038]
In addition, an information processing apparatus according to the third and fourth aspects of the present invention or an information processing apparatus that implements the control method according to the eighth and ninth aspects of the present invention is periodically provided on a network such as the Internet. A predetermined server machine (for example, a Web server) is accessed to obtain a desired file (for example, an HTML file). This file acquisition operation is performed regardless of the operation of the infrared transmission / reception unit (that is, the infrared connection phase with the PDA as an external device). In other words, the information processing apparatus strives to always cache the latest download data for the PDA. As a result, the PDA as an external device is set to the infrared communication mode, and the connection between the two is established only by holding the PDA over the area where the information processing device performs station discovery (that is, within the viewing angle of the infrared transmission unit). The PDA can receive the latest data.
[0039]
For example, it takes at least several minutes to access a Web server on the Internet, transfer one or more Web pages, and hold the acquired Web page (HTML file) in its own memory. Even if the line speed on the network side is improved, considering the protocol control, disk access of the Web server, access time at the gateway, etc., the time required for Web page acquisition will continue to be less than 1 second in the future. I can't hope. Therefore, if the PDA is a type that directly connects to a network and directly acquires a Web page, it is inevitable that the internal battery is consumed during data acquisition. In the first place, in order to perform work such as control of the TCP / IP protocol, it is necessary for the device to have appropriate intelligence (ie, hardware / software specifications). In order for the PDA itself to support tasks such as protocol control, it will be difficult to maintain the small size, light weight, and immediacy, which will increase the cost of the equipment.
[0040]
However, according to the third, fourth, eighth, and ninth aspects of the present invention, the information processing apparatus takes over the acquisition of the Web page for the PDA and always tries to acquire the latest Web page. ing. That is, the information processing apparatus always caches download data for the PDA. For this information processing apparatus, for example, a personal computer having a larger power supply capacity than that of a PDA is used. For this reason, a PDA as an external device that receives a Web page does not need to support protocol control such as access to the Web server, and can maintain small size, light weight, and immediacy. In addition, although the PDA can finally acquire the Web page, it does not access the Web server by itself, so the time required for data acquisition can be shortened, and there is a need to exhaust the battery of the relatively small capacity PDA. Absent.
[0041]
For example, a general-purpose personal computer (PC) such as a desktop or notebook computer can function as the information processing apparatus according to the present invention. These PCs can generally have more intelligence (eg, network protocols, PIM applications, etc.) than smaller PDAs. The present invention simplifies and miniaturizes the system configuration of a PDA that becomes a secondary station of infrared communication by connecting the intelligent PC side to the network and using it as a primary station of infrared communication. Making it possible. Further, since the PDA itself does not perform communication using a modem, power consumption can be greatly reduced. The PDA is essential for small size, light weight, and low power consumption. However, according to the present invention, these requirements are not violated at all.
[0042]
In addition, infrared communication between the information processing apparatus and the PDA can be completely independent of the protocol in the network, and therefore, the communication method in the network is changed or advanced. Even so, there is no problem in downloading data to the PDA. In other words, the PDA need not be aware of events in the network at all.
[0043]
In summary, according to the information processing apparatus of the present invention, data such as PIM data and web pages can be smoothly downloaded to the PDA side without imposing a burden on the download destination PDA. It is a translation.
[0044]
The computer-readable storage medium according to the eleventh to fifteenth aspects of the present invention has a structural or functional cooperative relationship between the computer program and the storage medium for realizing the function of the computer program. Defined. In other words, by installing the computer storage medium in the computer system (or installing the computer program in the computer system), a cooperative action is exhibited on the computer system, and the first to the first aspects of the present invention. The same effect as the tenth aspect can be obtained.
[0045]
The data rate of Basic Rate ISDN (Integrated Services Digital Network) is 64 kbps, whereas infrared communication usually has a data rate of about several Mbps. It should also be understood that the data download operation using infrared communication according to the present invention can acquire data at a higher speed than a PDA of the type connected to ISDN by itself.
[0046]
Other objects, features, and advantages of the present invention will become apparent from a more detailed description based on embodiments of the present invention described later and the accompanying drawings.
[0047]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the drawings.
[0048]
A. Hardware configuration of personal computer (PC)
FIG. 1 schematically shows a hardware configuration of a typical personal computer (PC) 100 suitable for realizing the present invention. An example of a PC that implements the present invention is a type that conforms to the OADG (PC Open Architecture Developer's Group) specification. Further, the PC is preferably of a type that provides a multitasking environment such as “Windows® 95” marketed by Microsoft Corporation as an operating system or “OS / 2” of IBM Corporation. Hereinafter, each part will be described.
[0049]
The CPU 11 as the main controller executes various programs under the control of an operating system (OS). The CPU 11 may be, for example, a CPU chip “Pentium®” manufactured by Intel Corporation.
[0050]
The CPU 11 is connected to each hardware via a three-level bus including a processor bus 12 directly connected to its external pins, a PCI (Peripheral Component Interconnect) bus 16 as a local bus, and an ISA (Industry Standard Architecture) bus 18. Interconnected with a wear block (described below).
[0051]
The processor bus 12 and the PCI bus 16 are connected by a bridge circuit (host-PCI bridge) 13. The bridge circuit 13 of this embodiment includes a memory controller that controls the access operation to the main memory 14 and a data buffer that absorbs the speed difference between the buses 12 and 16. Yes.
[0052]
The main memory 14 is a writable memory used as an execution program read area or an execution program work area. The main memory 14 is generally composed of a plurality of DRAM (dynamic RAM) chips. For example, 16 MB is provided as a standard and can be expanded to 128 MB. Here, the execution program includes an OS such as Windows (R) 95 and various software programs such as an “auto-pull station” (provisional name) application used to implement the present invention.
[0053]
The L2-cache 15 is a high-speed memory for absorbing the access time to the main memory 14, and temporarily stores very limited codes and data that the CPU 11 frequently accesses. The L2-cache 15 is generally constituted by an SRAM (static RAM) chip, and its capacity is, for example, 256 KB.
[0054]
The PCI bus 16 is a type of bus capable of relatively high-speed data transfer (bus width 32/64 bits, maximum operating frequency 33/66 MHz, maximum data transfer rate 132/264 MBps), and is used for the video controller 20 and the card bus. Peripheral devices that are driven at a relatively high speed such as the controller 23 are connected. The PCI architecture is based on the proposal of Intel Corporation in the United States, and realizes a PnP (Plug and Play) function.
[0055]
The video controller 20 is a dedicated controller for actually processing a drawing command from the CPU 11. The video controller 20 once writes the processed drawing information in a screen buffer (VRAM) 21 and reads the drawing information from the VRAM 21 to display a liquid crystal display ( LCD) or a CRT display 22 for video output. The video controller 20 supports a VGA (Video Graphic Array) function or an SVGA (Super Video Graphic Array) function.
[0056]
The card bus controller 23 is a dedicated controller for directly connecting a bus signal on the PCI bus 16 to the PC card slot 24A. In the card slot 24A, a PC card 24B compliant with a standard (for example, “PC Card Specification 95”) established by PCMCIA (Personal Computer Memory Card International Association) / JEIDA (Japan Electronic Industry Development Association) can be inserted. The PC card 24B includes a device for realizing network connection such as a modem card and a LAN card. By inserting such a type of PC card, the PC 100 can be connected to a wide area network such as the Internet.
[0057]
The PCI bus 16 and the ISA bus 18 are interconnected by a bridge circuit (PCI-ISA bridge) 19. The bridge circuit 19 of this embodiment includes a DMA controller, a programmable interrupt controller (PIC), and a programmable interval timer (PIT).
[0058]
The bridge circuit 19 of the present embodiment also includes an IDE connector for connecting an external storage device compliant with IDE (Integrated Drive Electronics). For example, an IDE hard disk drive (HDD) 25 and an IDE CD-ROM drive 26 are connected to the IDE connector. Note that access to files on the hard disk or CD-ROM is executed by a “file manager” which is one of the OS subsystems. The HDD 25 is superior to other external storage devices in terms of access speed, and a software program (OS, device driver, application, etc.) is copied onto the disk of the HDD 25 (ie, “installed” in the system). Thus, the program is ready for use by the system. The CD-ROM drive 26 is mainly used for installing a software program stored in a compact disc (CD) in the system.
[0059]
The ISA bus 18 has a lower data transfer rate than the PCI bus (bus width 16 bits, maximum data transfer rate 4 MBps), ROM 17, keyboard / mouse controller (KMC) 27, I / O controller 30, audio controller. 34, used to connect peripheral devices of a relatively low speed type, such as a real time clock 40.
[0060]
The ROM 17 includes a code group (BIOS: basic input / output system) for operating each hardware such as the keyboard 28 and the video controller 20 (keyboard 28, FDD 31, etc.), and a test program (POST: Power On Self Test) is a non-volatile memory for storing permanently.
[0061]
The keyboard / mouse controller 27 is a dedicated controller for fetching input scan codes from the keyboard 28 and input coordinate values from the mouse 29 as computer data.
[0062]
The I / O controller 30 controls the drive of the floppy (R) disk drive (FDD) 31 and the parallel or serial data with an external device connected via the parallel port 32 or the serial port 33. A peripheral controller for controlling input / output. For example, a printer (not shown) is connected to the parallel port 32. A modem 50 is connected to the serial port 33. The modem 50 is a device for transmitting digital computer data via an analog telephone line, and modulates transmission data and demodulates reception data. By installing the modem 50, the PC 100 can be connected to a wide area network such as the Internet.
[0063]
The FDD 31 is one of external storage devices, like the HDD 25 and the CD-ROM 26. The FDD 31 is mainly used for installing a software program supplied in the form of a floppy (R) disk (FD) in the system or for storing work data / files on the FD.
[0064]
The audio controller 34 is a dedicated controller for performing audio signal input / output processing. The audio controller 34 takes in the audio signal input from the microphone 35 as computer data, or converts the audio data from the speaker 36 by DA conversion or the like. It is designed to output.
[0065]
The real time clock (RTC) 40 is a device for measuring the current time. The RTC 40 is generally mounted on one chip together with a CMOS memory (not shown). The CMOS memory is used to temporarily store information important to the system 100, such as system configuration information and a power-on password. The RTC / CMOS 40 is backed up by a reserve battery (usually a coin battery: not shown) so that the measured / stored contents are not lost even when the PC 100 is powered off.
[0066]
The IR controller 52 is a dedicated controller for realizing exchange of an infrared code according to IrDA (described above) with an external device (PDA 200 in the present embodiment: described later). The IR transmission / reception unit 53 is a module that actually transmits and receives infrared data.
[0067]
At one end of the buses 16 and 18, at least one bus slot 16A / 18A is disposed. A PCI compatible adapter card 16B and an ISA compatible adapter card 18B can be mounted in the bus slots 16A and 18A, respectively. Each adapter card 16B / 18B can be operated by hardware using a device driver dedicated to each card. An example of the adapter card is a network card for realizing connection to a LAN (Ethernet (R), Tokenring, etc.). By mounting such a card in a bus slot, it is possible to connect to a wide area network such as the Internet via a LAN.
[0068]
A typical user of the personal computer 100 operates the system via a keyboard or mouse to execute various application programs such as word processors, spreadsheets, communications, etc. on a display screen (ie, desktop). You can use it for your own work. The user can install desired applications in the system by copying them from the CD-ROM drive 26 or the FDD 31 to the HDD 25. Alternatively, a desired application can be installed in the system by downloading from the Web server to the HDD 25. It should be noted that the present invention can be realized in the form of an installed application program.
[0069]
A so-called personal computer currently on the market will function sufficiently as the computer system 100 shown in FIG. In order to configure the computer system 100, many electric circuits other than those shown in FIG. 1 are required. However, since these are well known to those skilled in the art and do not constitute the gist of the present invention, they are omitted in the present specification. Also, it should be noted that only a part of the connections between the hardware blocks in the figure is shown in order to avoid the confusion of the drawings.
[0070]
B. Hardware configuration of information processing terminal (PDA)
FIG. 2 schematically shows a hardware configuration of the PDA 200 that is a data download destination in this embodiment.
[0071]
The CPU 61 as the main controller operates based on the operation clock supplied from the clock oscillator (OSC) 72. The CPU 61 may be, for example, a 16-bit microcomputer “TLCS-9001” manufactured by Toshiba. The external pins of the CPU 61 are connected to the internal bus 62 and are interconnected with each part via the internal bus 62.
[0072]
The SRAM 63 is a type of writable memory that does not require a refresh operation, and is mainly used as a work area for the CPU 61. The Font ROM 64 is a read-only memory that stores character images (that is, fonts) that can be displayed on the liquid crystal display (LCD) panel 11. The EEPROM 65 is a read-only memory of a type that can be erased only under a predetermined condition, and is mainly used for permanently storing security data such as a control code and a serial number for operating each part by hardware.
[0073]
The IR controller 66 is a dedicated controller chip for processing the infrared code transmitted / received by the IR transmitter / receiver 67 and fetching it as computer data.
[0074]
Reference numeral 68 denotes a liquid crystal display panel. The CPU 61 of this embodiment drives the display 68 using the font image in the Font ROM 64.
[0075]
The switch 69 is one of input devices provided on the housing surface of the PDA 200. By applying a predetermined operation (for example, a pressing operation) to the switch 69, the PDA 200 is designed to shift to an infrared reception (ie, data download) mode.
[0076]
Further, the CPU 61 causes the speaker 71 to generate a sound having a predetermined wavelength by using the tone dialer 70.
[0077]
In order to configure the PDA 200, many electric circuits other than those shown in FIG. 2 are required. However, since these are well known to those skilled in the art and do not constitute the gist of the present invention, description thereof is omitted in the present specification. Also, it should be noted that only a part of the connections between the hardware blocks in the figure is shown in order to avoid the confusion of the drawings.
[0078]
B. Software configuration of personal computer
FIG. 3 schematically shows a hierarchical structure of software programs that can be executed on the personal computer 100 provided for implementing the present invention.
[0079]
Hardware control layer:
The hardware control layer, which is the lowest layer, is a software layer that hides physical differences between hardware (such as differences by manufacturer and version) from the higher-level software (such as operating systems and applications). is there. For example, a module having a hardware control layer converts a command in a general format issued by upper software into a specific format suitable for driving the hardware. The hardware control layer may be provided as a standard on the mother board in the form of a BIOS (basic input / output system) stored in the ROM 17. Alternatively, the hardware control layer may be installed in the system in the form of a device driver (for example, a mouse driver, a printer driver, a CD-ROM driver, etc.) or a hardware abstraction layer (HAL).
[0080]
Operating system (OS):
The operating system (OS) is basic software for comprehensively managing the hardware and software of the system. In addition to the above-mentioned “OS / 2” and “Windows (R) 95”, “UNIX (R)”. "And so on. In order to suitably realize the time display according to the present invention, the operating system preferably has a multitasking environment. The operating system is generally composed of a kernel area and a user area.
[0081]
The kernel area is a part where basic functions for monitoring the operation of the entire PC 100 and supporting the execution of various programs such as applications are gathered. The core portion of the kernel area includes a “file manager” for managing recording of files to an auxiliary storage device such as the HDD 25, a “scheduler” for managing the order and priority of task execution, and a memory area A “memory manager” for performing allocation and a “resource manager” for managing system resources such as I / O addresses and DMA levels are included.
[0082]
On the other hand, the user area mainly includes a function routine portion for supporting an application selected by the user, and specifically includes a “user interface” and a “window system”. Among these, the “user interface” (also referred to as “shell”) has a function of interpreting a command from the user and transmitting it to the core part of the kernel and transmitting a response from the core part to the user. The “window system” is a functional part that executes window display on the display 22, for example, “X Window” of UNIX (R) and “Presentation Manager” of OS / 2. Further, a library (also referred to as “shared library” or “dynamic link library (DLL)”) that is a collection of functions and data for performing common processing among a plurality of software is also included in the user area. As a user interface, a “GUI (Graphical User Interface)” that displays in a bitmap format and supports an icon click / drag and drop operation function with a mouse has been established.
[0083]
application:
The top-level application program is a program that uses the system 100 for practical purposes, and examples thereof include word processing software, database software, spreadsheet software, and communication software. A utility program (also referred to as a “tool”) for improving user convenience is also a kind of application. A software program “auto-pull station” (tentative name: described later) provided for the implementation of the present invention is also an example of an application.
[0084]
Usually, a user can obtain software programs (OS, device drivers, applications, etc.) required by the user in a form stored in a storage medium such as an FD or a CD-ROM. Then, these storage media are loaded into the corresponding drive units, and the desired software program stored is copied onto the disk of the HDD 25 (that is, “installed” in the system), so that the system is ready for use. State (described above). In recent years, a case where a desired program is installed in a system by downloading from an external computer system (for example, a Web server) connected to a network is increasing.
[0085]
D. Data transfer operation by infrared communication
Up to the previous section, the hardware and software configurations of the computer systems 100 and 200 embodying the present invention have been described. In this section, the processing procedure of an “auto-pull station” (tentative name) application operable in such a system environment will be described.
[0086]
The “auto-pull station” application, for example, attaches a storage medium such as a CD or FD tangentially storing the application program to a storage device such as the CD-ROM drive 26 or the FDD 31 and loads it on a hard disk. It is installed in the system 100 by copying. Alternatively, the application program is installed in the system 100 by downloading from another computer system (for example, a Web server) storing the application program via a network (for example, the Internet), or is temporarily loaded on the memory 14. . Note that the “pull” in the name “auto-pull station” means a so-called “push and pull” pull (in the network world, the server side generally sweeps data unilaterally to the client side. (That is, broadcasting) is called “push”, and reading (that is, pulling out) data according to the client side specifying a file name is called “pull”).
[0087]
FIG. 4 is a flowchart showing a processing procedure when the PC 100 tries to download data to the PDA 200 by infrared communication (that is, an operation of “auto-pull station”). The “auto pull station” exists as an icon (not shown) on the desktop screen of the PC 100 provided by an operating system such as “Windows® 95” or “OS / 2”. The user can activate the “auto-pull station” by, for example, performing a selection operation of this icon (that is, a double-click operation of the mouse 29).
[0088]
The “auto pull station” is in the download data acquisition phase (corresponding to steps S100 to S106 in FIG. 4) and the data download phase by infrared communication (corresponding to steps S200 to S208 in FIG. 4). Composed. Each phase is executed substantially simultaneously and in parallel in a multitasking environment.
[0089]
In the data acquisition phase, first, a timer having a predetermined time-out value (for example, 10 minutes) is set by starting the “auto pull station” (step S100). Every time the time-out value disappears, a timer event occurs (step S102).
[0090]
In response to the occurrence of this timer event, a pre-registered HTML (HyperText Markup Language) file is acquired from a predetermined Web server on the Internet (step S104). Connection to the Internet is usually performed according to the TCP / IP protocol (well known). In addition, an HTML file on a desired Web server can usually be designated by a URL (Uniform Resource Locator) character string (well-known). Access to the Web server is performed according to a protocol (for example, “http (HyperText Transfer Protocol)”) described by a URL (well known). It should be noted that only a specific HTML file is acquired because the PDA (ie mobile environment) user prefers only specific information (for example, web pages such as newspaper articles, stock market conditions, weather forecasts, and traffic information). It is according to.
[0091]
The newly acquired HTML file is replaced with the same name file stored in the HDD 25 in order to save it as download data. As a result, the latest HTML file is always cached in the hard disk of the PC 100. The acquired HTML file may be converted into a form suitable for downloading or a form that can be processed by the download destination. For example, the image portion in the HTML file may be excluded to leave only the text portion, or may be cut to a predetermined file size based on a predetermined rule.
[0092]
On the other hand, in the data download phase, the PC 100 starts transmission of an “XID (eXchange ID) command” frame from the IR transmitting / receiving unit 53 in order to search for a station search (Station Search), that is, a PDA 200 that is a data download destination. (Step S200). The PC 100 continues the station finding operation unless there is an explicit IR communication interruption instruction from the user (step S202).
[0093]
When the IR transmission / reception unit 67 of the PDA 200 in the IR communication mode enters the viewing angle of the IR transmission / reception unit 53 on the PC 100 side (usually, when the user holds the PDA 200 over the PC 100), the PDA 200 uses the XID command (described above). The station discovery is established by issuing an “XID response” frame in response to (). Each frame of the XID command and the XID response includes each device address, and the addresses of each other can be confirmed. Note that the XID command / response routine here refers to the entire “Discovery Procedure” described in Section 6.8 of “Serial Infrared Link Access Protocol (IrLAP) Ver 1.0”.
[0094]
Next, a connection is set between the PC 100 and the PDA 200 (step S204). The connection setting referred to here is a negotiation procedure for determining a frame communication speed, a data size, and the like between both devices 100 and 200. In order to set a connection, the PC 100 transmits an SNRM (Set Normal Response Mode) frame. The other PDA 200 returns a UA (Unnumbered Acknowledgment) frame when accepting the description content of the SNRM frame, and returns a DM (Disconencted Mode) frame when it is not accepted.
[0095]
When the PC 100 accepts the UA frame from the PDA 200 and the connection is established, the information exchange (communication) by IR communication is finally possible (step S206). The PC 100 sequentially transmits download data stored in its own HDD 25 in the form of an I (Information) frame.
[0096]
Download data to the PDA 200 is, for example, an HTML file acquired in advance from a Web server. As described above, the PC 100 periodically acquires a pre-registered HTML file from a predetermined Web server and stores it in the HDD 25 (see steps S104 and S106). In other words, the PC 100 regularly updates download data used by the PDA 200, which functions as a cache of the PDA 200. On the other hand, the PDA 200 that has entered the reception mode is placed at the viewing angle of the IR transmitter / receiver 53, and download data is immediately IR transferred. The PDA 200 does not need to support a complicated function such as the TCP / IP protocol in order to obtain desired data such as a web page. Further, since the PDA 200 does not connect directly to a network (for example, the Internet), it is not necessary to execute complicated processing procedures associated with connection establishment or access to a server, and there is no battery consumption associated with access time. In addition, IR communication has a data transfer rate of about several Mbps (Basic Rate ISDN is 64 kbps), and it does not take several seconds to receive desired data (for example, an HTML file).
[0097]
When the data transfer is completed, the connection is disconnected (step S208). At this time, the PC 100 transmits a DISC (Disconnection) frame for requesting disconnection, and the PDA 200 responds by returning a UA frame.
[0098]
After the connection is disconnected, the PC 100 initializes the communication state, and the PDA 200 is released from the communication mode. However, the PC 100 returns to the station discovery mode (step S200), and continues to try station discovery by transmitting an XID command unless the transmission state is explicitly solved by the user. For this reason, the data download operation similar to the above is developed only by the user holding the PDA 200 (or another PDA) set to the communication mode again to the PC 100 side. The download data (for example, HTML file) is continuously updated during the station discovery, and the PDA 200 can obtain the latest data smoothly and instantaneously.
[0099]
FIG. 5 schematically shows a transaction in IR transfer between the PC 100 and the PDA 200.
[0100]
First, the PC 100 searches for a station (PDA 200) by continuously transmitting the XID command.
[0101]
The PDA 200 entering the viewing angle of the IR transmitting / receiving unit 53 on the PC 100 side responds to the XID command with an XID response. As a result, the PC 100 realizes station discovery.
[0102]
Next, the PC 100 transmits the setting contents of the connection (for example, the communication speed and data size of the frame) on the SNRM frame. If the PDA 200 can accept the contents of the SNRM frame, the PDA 200 performs a UA response and realizes connection setting. On the other hand, if the PDA 200 does not accept the contents of the SNRM, it performs a DM response, and as a result, the same kind of connection setting procedure is repeated.
[0103]
When the connection between both devices 100 and 200 is established, information exchange is possible. In the present embodiment, information transmission is performed from the PC 100 side to the PDA 200 in approximately one direction. That is, the PC 100 places download data on the I frame and performs IR transfer to the PDA 200 side. On the other hand, the PDA 200 returns a response to the PC 100 each time the timer times out, thereby confirming reception of the I frame between the two 100 and 200. The response returned by the PDA 200 is an I frame when there is information to be sent, and an RR (Receive Ready) response or an RNR (Receive Not Ready) response when there is no information to be sent.
[0104]
When the download of the predetermined data is completed, the PC 100 requests the PDA 200 to disconnect the connection by transmitting a DISC frame. On the other hand, when the PDA 200 returns a UA response, the connection is cut off.
[0105]
After the connection is disconnected, the PC 100 initializes the communication state and the PDA 200 ends the communication mode. However, the PC 100 starts transmission of the XID command again and searches for the station (PDA 200). This station search is continued unless the transmission state is explicitly solved by the user. For this reason, the same IR transfer operation as described above is immediately developed by simply holding the PDA 200 (or another PDA) set to the communication mode over the PC 100 again.
[0106]
E. Supplement
The present invention has been described in detail above with reference to specific embodiments. However, it is obvious that those skilled in the art can make modifications and substitutions of the embodiments without departing from the gist of the present invention.
[0107]
In this embodiment, a description has been given based on a so-called PC / AT compatible machine ("PC / AT" is a trademark of IBM Corporation) based on the OADG specification, but other types of machines (for example, NEC's PC98 series and US Apple). It goes without saying that the present invention can be realized in the same manner even with Macintosh of the company and compatible machines thereof.
[0108]
In this embodiment, the acquisition of Web data by PDA has been described as an example. However, other data that can be acquired via a network (for example, Lotus Notes, FTP (File Transfer Protocol) site files, Gopher, NewsReader, etc.) Needless to say, it can also be applied.
[0109]
In short, the present invention has been disclosed in the form of exemplification, and should not be interpreted in a limited manner. In order to determine the gist of the present invention, the claims section described at the beginning should be considered.
[0110]
【The invention's effect】
As described above in detail, according to the present invention, the processing result obtained by executing the application or the transfer data such as an HTML file acquired from the Web server according to the TCP / IP protocol is transferred to the external device using the infrared communication function. It is possible to provide an excellent information processing apparatus and its control method that can be smoothly transferred to (PDA).
[0111]
Further, according to the present invention, the processing result obtained by executing the application or the transfer data such as an HTML file acquired from the Web server according to the TCP / IP protocol is transferred without imposing a burden on the external device (PDA). It is possible to provide an excellent information processing apparatus and control method thereof.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram schematically showing a hardware configuration of a typical personal computer (PC) 100 suitable for realizing the present invention.
FIG. 2 is a diagram schematically illustrating a hardware configuration of a PDA 200 serving as a data download destination in the present embodiment.
FIG. 3 is a diagram schematically showing a hierarchical configuration of software programs that can be executed on the PC 100;
FIG. 4 is a flowchart showing a processing procedure when the PC 100 attempts to download data to the PDA 200 by infrared communication.
FIG. 5 is a diagram schematically showing a transaction between a PC 100 and a PDA 200. FIG.
FIG. 6 is a view showing an appearance of a PC card “IBM ChipCard VW-200” marketed by IBM Japan, Ltd .;
[Explanation of symbols]
11 ... CPU, 12 ... processor bus, 13 ... bridge circuit,
14 ... main memory, 15 ... L2-cache, 16 ... PCI bus,
16A ... bus slot, 16B ... adapter card, 17 ... ROM,
18 ... ISA bus, 18A ... bus slot, 18B ... adapter card,
19 ... Bridge circuit, 20 ... Video controller, 21 ... VRAM,
22 ... Display, 23 ... Card bus controller,
24 ... card slot, 25 ... HDD, 26 ... CD-ROM,
27 ... KMC, 28 ... Keyboard, 29 ... Mouse,
30 ... I / O controller, 31 ... FDD, 32 ... parallel port,
33 ... serial port, 34 ... audio controller,
35 ... Microphone, 36 ... Speaker, 40 ... Real time clock,
50 ... modem, 51 ... network adapter, 52 ... IR controller,
53 ... IR transceiver unit, 61 ... CPU, 62 ... internal bus, 63 ... SRAM,
64 ... Font ROM, 65 ... EEPROM, 66 ... IR controller,
67 ... IR transceiver, 68 ... display, 69 ... switch,
70 ... tone dialer, 71 ... speaker, 72 ... clock oscillator,
100 ... Personal computer (PC), 200 ... PDA.

Claims

In response to the occurrence of a time event by a wireless transmission / reception unit capable of transmitting and receiving a wireless code and a timer with a predetermined time-out value, a pre-registered file is downloaded from a predetermined server to download the latest file. In a control method of an information processing apparatus including a storage device for storing data, an input device for a user to input an instruction, and a connection device for connecting to a network,
(A) waiting in a station discovery state in which a radio code for searching for a download destination is transmitted according to a data download instruction from the user;
(B) executing wireless communication for transferring the download data in response to receiving a wireless code indicating a station discovery response from the download destination;
(C) in response to the end of wireless communication with the download destination, returning to the station discovery state;
(D) acquiring a file from a predetermined server via a network regardless of which step (a) to (c) is being executed;
(E) storing the acquired file as download data converted into a form that can be processed by the download destination;
An information processing apparatus control method comprising:

In response to the occurrence of a time event by a wireless transmission / reception unit capable of transmitting and receiving a wireless code and a timer with a predetermined time-out value, a pre-registered file is downloaded from a predetermined server to download the latest file. In a control method of an information processing apparatus including a storage device for storing data, an input device for a user to input an instruction, and a connection device for connecting to a network,
(A) waiting in a station discovery state in which a radio code for searching for a download destination is transmitted according to a data download instruction from the user;
(B) executing wireless communication for transferring the download data in response to receiving a wireless code indicating a station discovery response from the download destination;
(C) in response to the end of wireless communication with the download destination, returning to the station discovery state;
(D) acquiring a file from a predetermined server via a network regardless of which step (a) to (c) is being executed;
(E) storing the acquired file as download data converted into a form that can be processed by the download destination;
(F) releasing the station discovery state according to an instruction from the user;
An information processing apparatus control method comprising:

The computer-readable recording medium which recorded the computer program for making a computer perform each step of the method as described in any one of Claim 1 or 2.