JP4683549B2 - External electrode discharge lamp - Google Patents
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本発明は、放電管や放電パネル等の放電体の内部ではなく、外部に電極を形成した外部電極放電ランプに関するものである。 The present invention relates to an external electrode discharge lamp in which an electrode is formed outside rather than inside a discharge body such as a discharge tube or a discharge panel.
液晶ディスプレイのバックライトとして用いられる冷陰極管は、照明用の蛍光ランプと同様に、放電管の内部に電極(蛍光ランプの場合はフィラメント)が配置されている。この放電管は、内壁面に蛍光体が塗布された細長い直管円筒状のガラス管の内部に低圧の例えばアルゴンガスと水銀蒸気からなる放電ガスを封入して両端を封口したものである。また、電極は、このガラス管の内部の両端部にそれぞれ配置され、ガラス管の両端の封口の際にリード材だけが封止されて外部に引き出されるようになっている。 A cold cathode tube used as a backlight of a liquid crystal display has an electrode (a filament in the case of a fluorescent lamp) arranged inside a discharge tube, like a fluorescent lamp for illumination. In this discharge tube, a low-pressure discharge gas composed of, for example, argon gas and mercury vapor is sealed in an elongated straight tube-shaped glass tube whose inner wall surface is coated with a phosphor, and both ends are sealed. In addition, the electrodes are respectively disposed at both ends of the inside of the glass tube, and only the lead material is sealed and drawn out to the outside when the both ends of the glass tube are sealed.
ここで、上記冷陰極管の発光原理を図1に基づいて説明する。なお、図1の冷陰極管は、図面を見やすくするために、管長に対して管径を実際よりも広くデフォルメして図示している。この冷陰極管は、放電管1の内部の両端部に配置された電極1a,1bに高電圧を印加すると、電場Eが発生し管内に存在する電子eが加速されて、矢印(1)に示すように水銀原子Hgに衝突する。すると、この水銀原子Hgは、衝突した電子eの運動エネルギーを吸収して、矢印(2)に示すように最外殻電子eを放出するので、矢印(3)に示すようにイオン化して水銀イオンHg+となる。しかも、電子eは、水銀原子Hgとの衝突のたびに新たな電子eを発生させるので、電子なだれによって数が急激に増大する。また、このようにして励起状態となった水銀イオンHg+は、矢印(4)に示すように一定の時定数に従って電子eと再結合することにより基底状態である水銀原子Hgに戻ると共に、矢印(5)に示すように、このときのエネルギーを波長245nmの紫外線として放出する。そして、この水銀原子Hgが発した紫外線が放電管1の内壁面に形成された蛍光体層1cによって可視光に変換されて、矢印(6)に示すように外部に放射されることになる。
Here, the light emission principle of the cold cathode tube will be described with reference to FIG. The cold cathode tube shown in FIG. 1 is shown with the tube diameter deformed wider than the actual tube length to make the drawing easier to see. In this cold cathode tube, when a high voltage is applied to the
しかしながら、上記のように、放電管1の内部に電極1a,1bが存在すると、放電プラズマ中でイオン化した水銀イオンHg+やアルゴンイオンが矢印(7)に示すように負極となる電極1a,1bに衝突するので(図1では電極1bに衝突した例を示す)、これらの電極1a,1bの金属材料がスパッタされて金属Mが放出される。そして、この金属Mが水銀原子Hgと結合しアマルガムを生成するために、点灯時間の経過に伴ってこれら電極1a,1bの金属材料と水銀原子Hgが徐々に消耗されることになる。特に冷陰極管では、点灯開始時に1000V以上の高電圧を印加する必要があるので、電極1a,1bでのスパッタ効果が激しくなり、水銀原子Hg等の消耗も非常に顕著となる。従って、内部に電極1a,1bを設けた放電管1では、電極1a,1bでのスパッタ効果による水銀原子Hg等の消耗がランプ寿命を制限する主な要因となっていた。
However, as described above, when the
そこで、従来から、放電管の内部に電極を形成しない外部電極放電ランプ(「無電極放電ランプ」等と称されることもある。)の提案が種々なされている。この外部電極放電ランプは、外部から放電管の内部に電場を発生させて、この管内の電子を加速させるようにしたものであり、この加速された電子が水銀原子に衝突することにより発光が行われる。 Thus, various proposals have been made for external electrode discharge lamps (sometimes referred to as “electrodeless discharge lamps” or the like) in which no electrode is formed inside the discharge tube. This external electrode discharge lamp generates an electric field inside the discharge tube from the outside to accelerate the electrons in the tube, and light emission occurs when the accelerated electrons collide with mercury atoms. Is called.
ところが、従来の外部電極放電ランプは、コイルによって生じた磁束により放電管の内部に電場を誘導する誘導結合型のものがほとんどであり(例えば、特許文献1参照。)、放電管の外部にコイルを配置するために放電ランプの構造が複雑で高価になるという問題があった。しかも、外部にコイルを配置する分だけ放電ランプが大型化するので、設置スペースが広く必要になったり、液晶ディスプレイのバックライトとして用いる場合等のように、多数の放電ランプを密に接近させて配置することができないという問題もあった。
本発明は、放電体の外部に細長い電極を配置することにより、放電ガスの水銀等や電極の消耗をなくして長寿命化を可能にすると共に、放電ランプの構造を簡単にし、製造が容易で低コストの外部電極放電ランプを提供しようとするものである。 According to the present invention, by disposing elongated electrodes outside the discharge body, it is possible to extend the life by eliminating the discharge gas mercury and the like and the consumption of the electrodes, simplify the structure of the discharge lamp, and facilitate manufacture. An object of the present invention is to provide a low-cost external electrode discharge lamp.
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請求項1の外部電極放電ランプは、絶縁基板の上面に、交流電源の一端に接続された複数の細長い電極と、この交流電源の他端に接続された複数の細長い電極とが1本ずつ交互に配置され、この絶縁基板の上方に、真っ直ぐな管体の内部に低圧の放電ガスを封入して両端を封口した直管型の放電管が、電極とは長手方向が直交する又は斜めになるようにして配置されたことを特徴とする。
In the external electrode discharge lamp of
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請求項1の発明によれば、交流電源の電圧が絶縁基板上で交互に配置された電極間に印加されると、この絶縁基板の上方に配置された放電管の内部に電場が生じるので、この電場によって加速された電子の衝突により放電ガス中の金属原子が励起されて発光することができる。また、交流電源の電圧は、極性が繰り返し切り替わるので、放電管内の電子が往復運動をすることになり、発光を持続することができる。しかも、交互に配置される電極間の距離を十分に短くすることができるので、極めて低い電圧で放電を開始・維持することができ、放電管の内部全体をほぼムラなく発光させることができるようになる。さらに、放電管と電極を配置する絶縁基板を別個に作製することができ、放電ランプの製造や組み立てを容易にすることができる。さらに、放電管の内部には電極が存在しないために、放電ランプの寿命を延長することができる。
According to the invention of
また、直管型の放電管を用いることができるので、この放電管を安価に製造することができるようになる。しかも、U字管型等の放電管を用いる場合に比べ、製造が安価になるだけでなく、放電管の内壁面に蛍光体層を形成する場合には、この蛍光対層が曲げ加工時に損傷を受け易くなるので、放電管の寿命を延長することもできるようになる。 Moreover , since a straight tube type discharge tube can be used, this discharge tube can be manufactured at low cost. Moreover, not only is the manufacturing cost cheaper than when a U-tube type discharge tube is used, but when the phosphor layer is formed on the inner wall surface of the discharge tube, the fluorescent pair layer is damaged during bending. Therefore, the life of the discharge tube can be extended.
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以下、本発明の最良の実施形態について図2、図3を参照して説明する。 Hereinafter, the best embodiment of the present invention will be described with reference to FIGS.
本発明は、放電体の外部に、交流電源に接続された細長い電極を複数本配置することにより、この放電体の内部におけるこれらの電極間に生じた電場によって発光を行わせるものである。放電体としては、例えば直管型等の放電管や、間隔を開けた2枚のガラス基板の周囲を封止した放電パネル等を用いることができる。以下の実施形態では、電極を放電体の外部の絶縁基板上に配置する場合を示す。 In the present invention, a plurality of elongated electrodes connected to an AC power source are arranged outside the discharge body, and light is emitted by an electric field generated between these electrodes inside the discharge body. As the discharge body, for example, a discharge tube of a straight tube type, a discharge panel in which the periphery of two glass substrates with a space between them is sealed can be used. In the following embodiment, the case where an electrode is arrange | positioned on the insulated substrate outside a discharge body is shown.
なお、以下の実施形態では、放電体(放電管や放電パネル等)の内部に封入する放電ガスにアルゴンガスと水銀蒸気を用いる場合を示すが、この放電ガスは、希ガスと金属蒸気との混合ガスであれば、他の組み合わせを用いることもできる。また、以下の実施形態では、照明用やバックライトとして用いる外部電極放電ランプについて説明するので、放電体の内壁面に蛍光体層を形成する場合を示すが、紫外線ランプ等として用いる場合には、このような蛍光体層は形成する必要はない。さらに、以下の実施形態では、放電体がガラス製である場合を示すが、発光光(可視光とは限らない)を透過して放電ガスを封止可能な材質であれば、ガラスに限らず、例えば石英ガラス等を用いることもできる。 In the following embodiments, the case where argon gas and mercury vapor are used as the discharge gas sealed inside the discharge body (discharge tube, discharge panel, etc.) is shown. This discharge gas is composed of rare gas and metal vapor. Other combinations can be used as long as they are mixed gas. Further, in the following embodiment, since an external electrode discharge lamp used for illumination or as a backlight will be described, a case where a phosphor layer is formed on the inner wall surface of a discharge body is shown, but when used as an ultraviolet lamp or the like, Such a phosphor layer need not be formed. Furthermore, in the following embodiment, the case where the discharge body is made of glass is shown. However, the material is not limited to glass as long as it is a material that can transmit emitted light (not necessarily visible light) and seal discharge gas. For example, quartz glass can be used.
また、以下の実施形態では、交流電源として、直流電源(商用交流電源を整流したものであることが多い)を交流に変換するインバータを用いる場合を示すが、電極間に交流電圧を印加して放電による電流が供給可能なものであれば、この電源の構成は任意である。さらに、この交流電源の周波数も、外部電極放電ランプの特性に応じて任意に変更可能である。 Moreover, although the following embodiment shows the case where an inverter that converts a DC power source (often rectified from a commercial AC power source) into an AC is used as the AC power source, an AC voltage is applied between the electrodes. The configuration of the power supply is arbitrary as long as it can supply a current due to discharge. Furthermore, the frequency of the AC power supply can be arbitrarily changed according to the characteristics of the external electrode discharge lamp.
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本実施形態は、図2に示すように、放電管2の外部の絶縁基板7上に電極3,4を形成した外部電極放電ランプについて説明する。放電管2は、管径が2.5mmの細長い直管円筒状のガラス管の内部に低圧のアルゴンガスと水銀蒸気からなる放電ガスを封入して両端を封口したものである。また、この放電管2の内壁面には、蛍光体層が形成されている。交流電源5は、40kHzの交流の電源を供給するインバータを用いる。
In the present embodiment, as shown in FIG. 2, an external electrode discharge lamp in which
上記絶縁基板7は、電極3,4を支持する絶縁性のものであれば、材質や形状は問わないが、上面は、複数の放電管2を並べて配置できる形状である必要があり、本実施形態では、上下面が平坦面となった方形の板材を用いる。この絶縁基板7の上面には、図3に示すように、複数本ずつの電極3,4が1本ずつ交互に配置されている。これらの電極3,4は、いずれも絶縁基板7の幅よりも少し短い直線状の細長い帯状の導電金属箔であり、この絶縁基板7の長さ方向に沿って1本ずつ交互に等間隔で並べて配置されている。そして、一方の電極3は、交流電源5の一方の端子に共通に接続され、他方の電極4は、この交流電源5の他方の端子に共通に接続されている。ただし、各電極3と各電極4は、絶縁基板7の上面の幅方向の両端部に形成した共通のコモン導電部3a,4aからそれぞれ引き出されるようにして、SAWフィルタ状にパターン形成し、これらのコモン導電部3a,4aを交流電源5の端子に接続するようにしている。なお、このような絶縁基板7上の電極3,4のパターン形成は、プリント基板を用いることにより極めて容易に作製することができる。
The insulating
放電管2は、図2に示すように、上記絶縁基板7の上面に、電極3,4とは長手方向が直交するようにして、複数本を等間隔に並べて配置固定される。即ち、電極3,4が絶縁基板7の長さ方向に並べて配置されるのに対して、放電管2は、絶縁基板7の幅方向に並べて配置される。この際、絶縁基板7の上面に配置された電極3,4は、放電管2の下方の外側面に当接するか、極めて接近するようにして配置することが望ましい。
As shown in FIG. 2, a plurality of
上記構成の外部電極放電ランプは、交流電源5から供給される交流電圧が各電極3,4間に印加されると、各放電管2の内部に方向が交互に切り替わる電場が発生し、電子が交互に逆向きに加速されて水銀原子が次々に励起されることにより発光が開始・維持される。また、電極3,4は、放電管2の外部にあって、内部には存在しないために、放電ガス中の水銀やこれらの電極3,4の消耗がなくなり、放電ランプの寿命を延長することができる。
In the external electrode discharge lamp having the above configuration, when an AC voltage supplied from the
しかも、各電極3,4間の距離は、絶縁基板7上のパターン形成によって任意に短くすることができるので、交流電源5の電圧が低くても発光を開始・維持させることができる。また、電極3,4間が放電管2の長手方向に等間隔に複数箇所形成されるので、この放電管2の長手方向の全体でほとんどムラなく発光させることができ、発光輝度の制御も容易となる。
In addition, since the distance between the
なお、放電管2は、断面形状は任意であり、例えば楕円形や長円形、コーナーにアールを設けた四角形等の形状とすることができる。また、本実施形態では、放電管2を電極3,4の並びに直交する方向に並べる場合を示したが、斜め方向に並べて配置してもよい。
The
また、本実施形態では、電極3,4として、プリント基板等の場合のような導電金属箔を用いる場合を示したが、絶縁基板7の上面に配置される導電材であればよいので、例えば銅線等の線材や細長い帯状の金属板等を絶縁基板7の上面に貼り付けるようにすることもでき、蒸着等や焼成等により形成した導電膜を電極3,4として用いることもできる。また、本実施形態では、直線状の電極3,4を配置する場合を示したが、複数本ずつの細長い電極3,4が1本ずつ交互に配置されていればよいので、各電極3,4は、曲線状であったり折れ曲がっているものであってもよい。
Further, in the present embodiment, the case where a conductive metal foil as in the case of a printed circuit board or the like is used as the
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2 放電管
3 電極
4 電極
5 交流電源
7 絶縁基板
2
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