JP4678735B2

JP4678735B2 - Powder supply apparatus, image forming apparatus, and monitoring system

Info

Publication number: JP4678735B2
Application number: JP2006121395A
Authority: JP
Inventors: 浩司佐野; 浩里天野; 恵三千葉; 哲夫野路; 比呂志立石; 和久須藤; 史伊藤
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2005-10-04
Filing date: 2006-04-26
Publication date: 2011-04-27
Anticipated expiration: 2026-04-26
Also published as: JP2007249151A

Description

この発明は、トナー等の粉体を供給先に供給する粉体供給装置と、それを備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の電子写真方式を用いた画像形成装置と、画像形成装置をネットワーク上で監視する監視システムと、に関するものである。 The present invention relates to a powder supply apparatus for supplying powder such as toner to a supply destination, and an image forming apparatus using an electrophotographic system such as a copying machine, a printer, a facsimile, or a composite machine including the same. The present invention relates to a monitoring system for monitoring an image forming apparatus on a network.

従来から、複写機、プリンタ等の画像形成装置において、大容量のトナーを収容するためのトナーバンク、トナー補給装置等の粉体供給装置が知られている（例えば、特許文献１、特許文献２参照。）。 Conventionally, in image forming apparatuses such as copying machines and printers, powder supply apparatuses such as a toner bank for storing a large amount of toner and a toner replenishing apparatus are known (for example, Patent Document 1 and Patent Document 2). reference.).

特許文献１等には、複数本のボトル状のトナー容器を設置できる粉体供給装置（トナーバンク）が開示されている。詳しくは、複数本のトナー容器のうち１本のトナー容器の栓が開放されて、内部に収容したトナーがトナーバンクのホッパーに補給される。トナーバンクのホッパー内のトナーは、気体流移送手段によって供給先となる現像装置に向けて搬送される。そして、開栓されたトナー容器内のトナーが空になると、別のトナー容器が開栓されてそこからトナー補給がされる。 Patent Document 1 discloses a powder supply device (toner bank) in which a plurality of bottle-shaped toner containers can be installed. Specifically, one of the plurality of toner containers is opened, and the toner contained therein is supplied to the hopper of the toner bank. The toner in the hopper of the toner bank is conveyed toward the developing device as the supply destination by the gas flow transfer means. When the toner in the opened toner container is emptied, another toner container is opened and toner is supplied from there.

特許文献２等には、トナー容器の容量よりも大きなホッパー（トナーホッパー）を備えた粉体供給装置（トナー補給装置）が開示されている。詳しくは、容量の大きなホッパーに複数本分のトナー容器のトナーが収容される。ホッパーには撹拌部材が設置されていて、ホッパーの内部のトナーを撹拌している。そして、ホッパー内のトナーは、ホッパーの下方から排出されて、流体搬送手段によって供給先となる現像装置に向けて搬送される。 Patent Document 2 and the like disclose a powder supply device (toner supply device) including a hopper (toner hopper) larger than the capacity of the toner container. Specifically, a plurality of toner containers are accommodated in a large capacity hopper. A stirring member is installed in the hopper, and the toner inside the hopper is stirred. The toner in the hopper is discharged from below the hopper, and is conveyed toward the developing device as a supply destination by the fluid conveying means.

他方、特許文献３等には、トナー容器（粉体容器）にトナー（粉体）を充填するための粉体供給装置（充填装置）が開示されている。詳しくは、充填装置内に空気を流入して装置内の圧力を高めることで、充填装置内に収容されたトナーを粉体導出管から排出して、供給先となるトナー容器内にトナーを充填する。 On the other hand, Patent Document 3 discloses a powder supply device (filling device) for filling a toner container (powder container) with toner (powder). Specifically, the toner contained in the filling device is discharged from the powder lead-out tube by flowing air into the filling device to increase the pressure in the device, and the toner container as the supply destination is filled with the toner. To do.

特許第３５３４１５９号公報Japanese Patent No. 3534159 特開２００５−２４６２２号公報JP 2005-24622 A 特許第３５４９０５１号公報Japanese Patent No. 3549051

上述した特許文献１等の粉体供給装置は、複数本のトナー容器が設置されるために、トナーの大容量化が可能になる。しかし、複数のトナー容器に収容されたトナーがすべて空になった後には、トナー容器の本数分だけトナー容器のセット作業が生じることになる。したがって、トナーの大容量化が達成される割には、トナーエンド時の作業性が向上しないという不具合があった。 Since the powder supply device disclosed in Patent Document 1 and the like described above is provided with a plurality of toner containers, the toner capacity can be increased. However, after all of the toner contained in the plurality of toner containers is emptied, the setting operation of the toner containers is performed by the number of toner containers. Therefore, there is a problem that the workability at the end of the toner is not improved while the toner capacity is increased.

また、特許文献２等の粉体供給装置は、ホッパーの容積を大きくしてトナーの大容量化を図っている。しかし、ホッパー内に収容されたトナーの架橋を防止するために、ホッパー内のトナーを撹拌部材によって機械的に撹拌しているために、トナーに機械的なストレスが生じる可能性があった。トナーに機械的なストレスが生じると、トナーに添加した添加剤がトナー表面に埋没したりトナー表面から剥離したりして、新品のトナーでありながら劣化した状態になり画質低下の原因になってしまう。また、特許文献２等の粉体供給装置は、ホッパーの下方からトナーを排出しているために、排出口近傍のシール性が低下したとき等に、粉体供給装置からのトナー飛散量が大きくなってしまう可能性もあった。 In addition, the powder supply apparatus of Patent Document 2 and the like increases the volume of the toner by increasing the volume of the hopper. However, since the toner in the hopper is mechanically agitated by the agitating member in order to prevent the toner contained in the hopper from being cross-linked, there is a possibility that mechanical stress is generated in the toner. When a mechanical stress occurs in the toner, the additive added to the toner is buried in the toner surface or peeled off from the toner surface, resulting in a deteriorated state even though it is a new toner, causing deterioration in image quality. End up. In addition, since the powder supply device disclosed in Patent Document 2 discharges toner from below the hopper, the amount of scattered toner from the powder supply device is large when the sealing performance near the discharge port is reduced. There was also the possibility of becoming.

また、特許文献３等の粉体供給装置は、トナーを収容する収容部に積極的に圧力をかけて収容部内からトナーを吐出している。そのため、収容部が圧力によって破裂しないように、収容部の機械的強度を充分に強く設定する必要がある。したがって、トナー容器にトナーを充填する製造装置として用いることができても、現像装置にトナーを供給する画像形成装置用の粉体供給装置として用いることは難しかった。
また、トナーを収容する収容部に積極的に圧力をかけて収容部内からトナーを吐出する方法は、収容部内のトナー残量によってトナーの吐出量が大きく変動するとともに、微量なトナー吐出量の調整が難しかった。したがって、トナー容器にトナーを充填する製造装置として用いることができても、現像装置にトナーを供給する画像形成装置用の粉体供給装置として用いることは難しかった。 In addition, the powder supply device disclosed in Patent Document 3 and the like discharges toner from the inside of the container by positively applying pressure to the container that contains the toner. Therefore, it is necessary to set the mechanical strength of the housing part sufficiently strong so that the housing part does not burst due to pressure. Therefore, even if it can be used as a manufacturing apparatus for filling a toner container with toner, it has been difficult to use as a powder supply apparatus for an image forming apparatus that supplies toner to a developing device.
In addition, the method of ejecting toner from the housing portion by positively applying pressure to the housing portion that accommodates the toner greatly varies depending on the amount of toner remaining in the housing portion, and also adjusts a small amount of toner discharge amount. It was difficult. Therefore, even if it can be used as a manufacturing apparatus for filling a toner container with toner, it has been difficult to use as a powder supply apparatus for an image forming apparatus that supplies toner to a developing device.

また、上述した種々の問題は、トナーを供給するために画像形成装置に設置される粉体供給装置に限定されることなく、粉体にダメージを与えることなく微量な粉体供給量の調整を必要とするすべての粉体供給装置に共通するものである。
そして、それらのすべての粉体供給装置において、粉体収容部内に収容された粉体を供給先に効率的に確実に供給する必要がある。 The above-mentioned various problems are not limited to the powder supply device installed in the image forming apparatus for supplying the toner, and a small amount of powder supply can be adjusted without damaging the powder. This is common to all necessary powder supply apparatuses.
In all these powder supply apparatuses, it is necessary to efficiently and reliably supply the powder stored in the powder storage unit to the supply destination.

この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、粉体にダメージを与えることなく、交換作業が少なく粉体の大容量化が可能で、微量な粉体供給量の調整ができて、粉体の飛散がなく、粉体を供給先に効率的に確実に移送できる、粉体供給装置、画像形成装置、及び、監視システムを提供することにある。 The present invention has been made to solve the above-described problems, and it is possible to increase the capacity of the powder with little replacement work without damaging the powder, and to adjust a small amount of powder supply. It is an object of the present invention to provide a powder supply apparatus, an image forming apparatus, and a monitoring system that can transfer powder to a supply destination efficiently and reliably without powder scattering.

この発明の請求項１記載の発明にかかる粉体供給装置は、トナーを供給先に供給する粉体供給装置であって、内部にトナーを収容するとともに、内部に向けて気体を噴出する気体噴出部を傾斜面で形成された底部に具備した粉体収容部と、前記粉体収容部の内部に設置されるとともに、前記粉体収容部に収容されたトナーをその一端に設けられた吸引口から吸引する吸引管と、前記吸引管と前記供給先とを接続するとともに、前記吸引管の前記吸引口から吸引されたトナーを前記供給先に向けて搬送する搬送手段と、を備え、前記気体噴出部は、トナーが収容された前記粉体収容部の内部と隔絶されるとともに、気体が流入される複数のチャンバと、前記複数のチャンバと前記粉体収容部の内部とが隔絶される前記傾斜面に配設されて、前記複数のチャンバに流入された気体を前記粉体収容部の内部に向けてそれぞれ噴出するとともに、前記粉体収容部の内部に収容されたトナーが前記複数のチャンバ内に浸入しないようにそれぞれ形成された噴出口と、を具備し、前記複数のチャンバのうち前記噴出口が配設された前記傾斜面の最下位置の近傍に設置されたチャンバにおける単位面積当たりの単位時間の気体噴出量が、前記複数のチャンバのうち前記噴出口が配設された前記傾斜面の最上位置を含む上方の位置に設置されたチャンバにおける単位面積当たりの単位時間の気体噴出量よりも大きくなるように構成されたものである。 Powder supplying device according to the invention of claim 1, wherein the present invention is a supplying powder feeder to the supply destination toner, accommodates toner therein, gas ejection for ejecting a gas toward the inside And a suction port provided at one end of the powder storage unit provided inside the powder storage unit and having toner stored in the powder storage unit A suction pipe for sucking from the suction pipe, and a conveying means for connecting the suction pipe and the supply destination to convey the toner sucked from the suction port of the suction pipe toward the supply destination. ejection portion, said that while being isolated from the interior of the powder accommodating portion in which the toner is accommodated, a plurality of chambers in which the gas is introduced, the plurality of chambers and the interior of the powder accommodating portion is isolated is disposed on the inclined surface, the With gas flowing into the number of chambers each ejected toward the inside of the powder accommodating portion, the toner contained in the interior of the powder accommodating portion are respectively formed so as not to penetrate into the plurality of chambers A gas ejection amount per unit area in a chamber installed in the vicinity of the lowest position of the inclined surface in which the ejection port is disposed among the plurality of chambers , Among the plurality of chambers, the gas ejection amount per unit area in a chamber installed at an upper position including the uppermost position of the inclined surface in which the ejection port is disposed is configured to be larger . Is.

また、請求項２記載の発明にかかる粉体供給装置は、前記請求項１に記載の発明において、前記搬送手段は、前記粉体収容部の内部に収容されたトナーを上方に吸引する吸引手段を備えたものである。 According to a second aspect of the present invention, there is provided the powder supply apparatus according to the first aspect, wherein the conveying means sucks upward the toner accommodated in the powder accommodating portion. It is equipped with.

また、請求項３記載の発明にかかる粉体供給装置は、前記請求項２に記載の発明において、前記吸引手段は、ポンプであって、前記ポンプは、前記粉体収容部及び前記供給先の上方に配設されるとともに、前記粉体収容部から吸引したトナーを前記供給先に向けて吐出するものである。 According to a third aspect of the present invention, there is provided the powder supply apparatus according to the second aspect, wherein the suction means is a pump, and the pump includes the powder container and the supply destination. In addition to being disposed above, the toner sucked from the powder container is discharged toward the supply destination.

また、請求項４記載の発明にかかる粉体供給装置は、前記請求項３に記載の発明において、前記粉体収容部から前記ポンプに至る粉体吸引経路の一部又は全部と、前記ポンプから前記供給先に至る粉体吐出経路の一部又は全部と、をチューブで形成したものである。 According to a fourth aspect of the present invention, there is provided the powder supply apparatus according to the third aspect, wherein a part or all of the powder suction path from the powder container to the pump and the pump are provided. A part or all of the powder discharge path reaching the supply destination is formed by a tube.

また、請求項５記載の発明にかかる粉体供給装置は、前記請求項１〜請求項４のいずれかに記載の発明において、前記搬送手段は、その稼動を要求する制御信号の有無にかかわらず所定時間を超えて連続的に稼動されないように制御されるものである。 Moreover, the powder supply apparatus according to the invention of claim 5 is the invention according to any one of claims 1 to 4, wherein the conveying means is irrespective of the presence or absence of a control signal requesting its operation. It is controlled so as not to be continuously operated over a predetermined time.

また、請求項６記載の発明にかかる粉体供給装置は、前記請求項１〜請求項５のいずれかに記載の発明において、前記気体噴出部の前記チャンバに気体を送出するエアーポンプを備えたものである。 Moreover, the powder supply apparatus concerning the invention of Claim 6 was equipped with the air pump which sends out gas to the said chamber of the said gas ejection part in the invention in any one of the said Claims 1-5 . Is.

また、請求項７記載の発明にかかる粉体供給装置は、前記請求項１〜請求項６のいずれかに記載の発明において、前記気体噴出部の前記噴出口は、多孔質部材で形成されたものである。 Moreover, the powder supply apparatus according to the invention of claim 7 is the invention according to any one of claims 1 to 6 , wherein the jet port of the gas jet part is formed of a porous member. Is.

また、請求項８記載の発明にかかる粉体供給装置は、前記請求項７に記載の発明において、前記多孔質部材は、その孔径が前記トナーの粒径以下となるように形成されたものである。 According to an eighth aspect of the present invention, in the powder supply apparatus according to the seventh aspect of the present invention, the porous member is formed so that the pore diameter thereof is equal to or smaller than the particle diameter of the toner. is there.

また、請求項９記載の発明にかかる粉体供給装置は、前記請求項７又は請求項８に記載の発明において、前記多孔質部材は、その孔部の平均空孔径が０．３〜２０μｍとなるように形成されたものである。 Moreover, the powder supply apparatus according to the invention of claim 9 is the invention according to claim 7 or claim 8 , wherein the porous member has an average pore diameter of 0.3 to 20 μm. It is formed as follows.

また、請求項１０記載の発明にかかる粉体供給装置は、前記請求項１〜請求項９のいずれかに記載の発明において、前記傾斜面は、その傾斜角度が前記粉体収容部に収容するトナーの安息角よりも小さくなるように形成されたものである。 The powder supply apparatus according to the invention of claim 10 is the invention according to any one of claims 1 to 9 , wherein the inclined surface accommodates the inclined angle in the powder container. It is formed so as to be smaller than the repose angle of the toner.

また、請求項１１記載の発明にかかる粉体供給装置は、前記請求項１〜請求項１０のいずれかに記載の発明において、前記傾斜面は、中央部近傍が最下位置となるように傾斜するものである。 Moreover, the powder supply apparatus according to the invention of claim 11 is the invention according to any one of claims 1 to 10, wherein the inclined surface is inclined so that the vicinity of the center is at the lowest position. To do.

また、請求項１２記載の発明にかかる粉体供給装置は、前記請求項１〜請求項１１のいずれかに記載の発明において、前記吸引管の前記吸引口を前記傾斜面の最下位置の上方に配設したものである。 A powder supply apparatus according to a twelfth aspect of the present invention is the powder supply apparatus according to any one of the first to eleventh aspects, wherein the suction port of the suction pipe is positioned above the lowest position of the inclined surface. Are arranged.

また、請求項１３記載の発明にかかる粉体供給装置は、前記請求項１〜請求項１２のいずれかに記載の発明において、前記複数のチャンバのうち前記傾斜面の最下位置の近傍に設置されたチャンバにおける前記気体噴出量が前記傾斜面の最上位置を含む上方の位置に設置されたチャンバにおける前記気体噴出量の１．１〜２倍になるように構成されたものである。 A powder supply apparatus according to a thirteenth aspect of the present invention is the apparatus according to any one of the first to twelfth aspects of the present invention, wherein the powder supply apparatus is installed in the vicinity of the lowest position of the inclined surface among the plurality of chambers. The gas ejection amount in the chamber formed is configured to be 1.1 to 2 times the gas ejection amount in a chamber installed at an upper position including the uppermost position of the inclined surface.

また、請求項１４記載の発明にかかる粉体供給装置は、前記請求項１〜請求項１３のいずれかに記載の発明において、前記気体噴出量の差異は、気体が噴出される前記複数のチャンバの面積に差異を設けて形成したものである。 In addition, in the powder supply apparatus according to the invention of claim 14, in the invention of any one of claims 1 to 13, the difference in the gas ejection amount is that the plurality of chambers into which gas is ejected. These are formed with a difference in area.

また、請求項１５記載の発明にかかる粉体供給装置は、前記請求項１〜請求項１４のいずれかに記載の発明において、前記気体噴出部は、画像形成装置本体における主電源の投入に連動して稼動が開始されるものである。 According to a fifteenth aspect of the present invention, in the powder supply apparatus according to the fifteenth aspect of the present invention, the gas ejection portion is interlocked with the turning on of the main power supply in the image forming apparatus main body. The operation is started.

また、請求項１６記載の発明にかかる粉体供給装置は、前記請求項１〜請求項１５のいずれかに記載の発明において、前記粉体収納部は、水平面における断面形状が矩形になるように形成されたものである。 Moreover, the powder supply apparatus according to the invention of claim 16 is the invention according to any one of claims 1 to 15, wherein the powder container is rectangular in cross section in the horizontal plane. It is formed.

また、請求項１７記載の発明にかかる粉体供給装置は、前記請求項１〜請求項１６のいずれかに記載の発明において、前記粉体収納部は、内部にトナーが最大に収容されたときのトナーの喫水線よりも上方の位置にフィルタを備えたものである。 The powder supply device according to the invention of claim 17 is the powder supply device according to any one of claims 1 to 16, wherein the powder storage portion has a maximum amount of toner stored therein. A filter is provided at a position above the waterline of the toner.

また、請求項１８記載の発明にかかる粉体供給装置は、前記請求項１７に記載の発明において、前記フィルタは、多孔質部材で形成されたものである。 The powder supply apparatus according to the invention of claim 18 is the powder supply apparatus according to claim 17 , wherein the filter is formed of a porous member.

また、請求項１９記載の発明にかかる粉体供給装置は、前記請求項１〜請求項１８のいずれかに記載の発明において、前記吸引管の前記吸引口を前記気体噴出部の上方に配設したものである。 The powder supply device according to the invention of claim 19 is the powder supply device according to any one of claims 1 to 18 , wherein the suction port of the suction pipe is disposed above the gas ejection portion. It is a thing.

また、請求項２０記載の発明にかかる粉体供給装置は、前記請求項１９に記載の発明において、前記吸引管の前記吸引口に向けて気体を噴出する第２気体噴出部を備えたものである。 A powder supply apparatus according to a twentieth aspect of the present invention is the powder supply apparatus according to the nineteenth aspect , further comprising a second gas ejection portion that ejects gas toward the suction port of the suction pipe. is there.

また、請求項２１記載の発明にかかる粉体供給装置は、前記請求項２０に記載の発明において、前記粉体収容部は、内部に収容されたトナーの残量を検知する圧電センサを備え、前記第２気体噴出部は、前記圧電センサの近傍に向けても気体を噴出するものである。 The powder supply apparatus according to the invention of claim 21 is the powder supply device according to claim 20 , wherein the powder container includes a piezoelectric sensor for detecting the remaining amount of toner contained therein, The second gas ejection portion ejects gas even toward the vicinity of the piezoelectric sensor.

また、請求項２２記載の発明にかかる粉体供給装置は、前記請求項２０又は請求項２１に記載の発明において、前記第２気体噴出部は、気体の噴出口が多孔質部材で形成されたものである。 In addition, in the powder supply device according to the invention of claim 22, in the invention of claim 20 or claim 21, the second gas ejection part has a gas ejection port formed of a porous member. Is.

また、請求項２３記載の発明にかかる粉体供給装置は、前記請求項１〜請求項２２のいずれかに記載の発明において、前記粉体収容部は、粉体供給装置本体に対して着脱自在に構成されたものである。 A powder supply apparatus according to a twenty-third aspect of the present invention is the powder supply apparatus according to any one of the first to twenty-second aspects, wherein the powder container is detachable from the main body of the powder supply apparatus. It is composed of.

また、請求項２４記載の発明にかかる粉体供給装置は、前記請求項２３に記載の発明において、前記粉体収容部は、床面を移動させるためのキャスタを備えたものである。 According to a twenty-fourth aspect of the present invention, in the powder supply apparatus according to the twenty- third aspect, the powder container includes a caster for moving the floor surface.

また、請求項２５記載の発明にかかる粉体供給装置は、前記請求項２４に記載の発明において、前記キャスタは、前記傾斜面に設置されたものである。 According to a twenty-fifth aspect of the present invention, in the powder supply apparatus according to the twenty-fourth aspect, the caster is installed on the inclined surface.

また、請求項２６記載の発明にかかる粉体供給装置は、前記請求項１〜請求項２５のいずれかに記載の発明において、前記トナーとともにキャリアをも前記供給先に供給するものである。 A powder supply apparatus according to a twenty-sixth aspect of the invention is the invention according to any one of the first to twenty-fifth aspects, wherein the carrier is supplied to the supply destination together with the toner.

また、請求項２７記載の発明にかかる画像形成装置は、請求項１〜請求項２６のいずれかに記載の粉体供給装置と画像形成装置本体とを備えたものである。 An image forming apparatus according to a twenty-seventh aspect of the invention includes the powder supply apparatus according to any one of the first to twenty-sixth aspects and an image forming apparatus main body.

また、請求項２８記載の発明にかかる画像形成装置は、前記請求項２７に記載の発明において、前記粉体供給装置は、前記画像形成装置本体とは別体で配設されたものである。 An image forming apparatus according to a twenty-eighth aspect of the present invention is the image forming apparatus according to the twenty-seventh aspect , wherein the powder supply device is provided separately from the main body of the image forming apparatus.

また、請求項２９記載の発明にかかる画像形成装置は、前記請求項２７又は請求項２８に記載の発明において、前記粉体供給装置の粉体供給装置本体を前記画像形成装置本体に固定したものである。 An image forming apparatus according to a twenty-ninth aspect of the present invention is the image forming apparatus according to the twenty-seventh or twenty-eighth aspect, wherein the powder supply apparatus main body of the powder supply apparatus is fixed to the image forming apparatus main body. It is.

また、請求項３０記載の発明にかかる画像形成装置は、前記請求項２７〜請求項２９のいずれかに記載の発明において、前記画像形成装置本体は、像担持体上に残存する未転写トナーを回収するクリーニング部を備え、前記粉体収容部は、前記クリーニング部で回収された未転写トナーを貯溜する回収容器を備え、前記クリーニング部で回収された未転写トナーを前記回収容器に向けて搬送する第２搬送手段を備えたものである。 An image forming apparatus according to a thirtieth aspect of the present invention is the image forming apparatus according to any one of the twenty-seventh to twenty-ninth aspects, wherein the main body of the image forming apparatus removes untransferred toner remaining on the image carrier. A cleaning unit for collecting, and the powder storage unit includes a collection container for storing untransferred toner collected by the cleaning unit, and transports the untransferred toner collected by the cleaning unit toward the collection container The second conveying means is provided.

また、請求項３１記載の発明にかかる画像形成装置は、前記請求項３０に記載の発明において、前記回収容器を、フレキシブルな袋状容器としたものである。 An image forming apparatus according to a thirty-first aspect of the present invention is the image forming apparatus according to the thirty- third aspect , wherein the collection container is a flexible bag-shaped container.

また、請求項３２記載の発明にかかる画像形成装置は、前記請求項３０又は請求項３１に記載の発明において、前記第２搬送手段は、前記未転写トナーを気体とともに搬送し、前記回収容器の内部に送入された気体を排出する脱気機構を備えたものである。 The image forming apparatus according to a thirty-second aspect is the image forming apparatus according to the thirty- third or thirty- first aspect , wherein the second conveying unit conveys the untransferred toner together with a gas, It is equipped with a degassing mechanism that discharges the gas sent into the interior.

また、請求項３３記載の発明にかかる画像形成装置は、前記請求項３２に記載の発明において、前記粉体収容部は、前記回収容器をセットするセット部を備え、前記セット部は、未転写トナーが排出される排出口と、前記脱気機構と、を具備したものである。 An image forming apparatus according to a thirty-third aspect of the present invention is the image forming apparatus according to the thirty-second aspect, wherein the powder container includes a set unit for setting the collection container, and the set unit is not transferred. A discharge port through which toner is discharged and the deaeration mechanism are provided.

また、請求項３４記載の発明にかかる画像形成装置は、前記請求項２７〜請求項３３のいずれかに記載の発明において、前記画像形成装置本体における主電源の投入に連動して前記気体噴出部の稼動を開始するものである。 An image forming apparatus according to a thirty-fourth aspect of the present invention is the image forming apparatus according to any one of the twenty-seventh to thirty-third aspects, wherein the gas ejection section is interlocked with turning on a main power supply in the main body of the image forming apparatus. Will begin to operate.

また、請求項３５記載の発明にかかる監視システムは、画像形成装置をネットワーク上で監視する監視システムであって、請求項１〜請求項２７のいずれかに記載の粉体供給装置におけるトナーの使用状況を監視する監視装置を備えたものである。 A monitoring system according to a thirty-fifth aspect of the present invention is a monitoring system for monitoring an image forming apparatus on a network, and uses toner in the powder supply apparatus according to any one of the first to twenty-seventh aspects. A monitoring device for monitoring the situation is provided.

また、請求項３６記載の発明にかかる監視システムは、前記請求項３５に記載の発明において、前記監視装置は、前記粉体収容部の内部に収容されたトナーの残量を検知する検知手段の情報を取得するものである。 A monitoring system according to a thirty-sixth aspect of the present invention is the monitoring system according to the thirty-fifth aspect of the present invention, wherein the monitoring device is a detection unit that detects a remaining amount of toner stored in the powder storage unit. Information is acquired.

また、請求項３７記載の発明にかかる監視システムは、前記請求項３５又は請求項３６に記載の発明において、前記監視装置の監視結果をＬＡＮを介して送信する送信機能を備えたものである。 A monitoring system according to a thirty-seventh aspect of the present invention is the monitoring system according to the thirty-fifth or thirty-sixth aspect, further comprising a transmission function for transmitting a monitoring result of the monitoring device via a LAN.

また、請求項３８記載の発明にかかる監視システムは、前記請求項３５〜請求項３７のいずれかに記載の発明において、前記監視装置に送信された前記粉体供給装置部のトナーの使用状況に基いて前記粉体収容部の交換をおこなうものである。 A monitoring system according to a thirty-eighth aspect of the invention is the monitoring system according to any of the thirty-fifth to thirty-seventh aspects, wherein the toner supply status of the powder supply unit transmitted to the monitoring device is used. Based on this, the powder container is replaced.

また、請求項３９記載の発明にかかる監視システムは、前記請求項３８に記載の発明において、前記画像形成装置の画像形成装置本体は、像担持体上に残存する未転写トナーを回収するクリーニング部を備え、前記粉体収容部は、前記クリーニング部で回収された未転写トナーを貯溜する回収容器を備え、前記画像形成装置は、前記クリーニング部で回収された未転写トナーを前記回収容器に向けて搬送する第２搬送手段を備え、前記粉体収容部の交換をおこなうときに前記回収容器も交換するものである。 The monitoring system according to the invention of claim 39, wherein, in the invention described in claim 38, the image forming apparatus main body of the image forming apparatus, a cleaning unit for collecting the untransferred toner remaining on the image bearing member The powder container includes a collection container for storing untransferred toner collected by the cleaning section, and the image forming apparatus directs the untransferred toner collected by the cleaning section to the collection container. And a second transporting means for transporting the powder container, and the replacement container is also replaced when the powder container is replaced.

また、請求項４２記載の発明にかかる監視システムは、前記請求項４０又は請求項４１に記載の発明において、前記監視装置の監視結果をＬＡＮを介して送信する送信機能を備えたものである。 A monitoring system according to a twenty-fourth aspect of the invention is the monitoring system according to the forty-fourth or forty-first aspect of the invention, provided with a transmission function for transmitting a monitoring result of the monitoring device via a LAN.

また、請求項４３記載の発明にかかる監視システムは、前記請求項４０〜請求項４２のいずれかに記載の発明において、前記監視装置に送信された前記粉体供給装置部の粉体の使用状況に基いて前記粉体収容部の交換をおこなうものである。 Further, the monitoring system according to the invention of claim 43 is the use status of the powder in the powder supply unit transmitted to the monitoring device in the invention of any of claims 40 to 42. Based on the above, the powder container is replaced.

また、請求項４４記載の発明にかかる監視システムは、前記請求項４３に記載の発明において、前記画像形成装置の画像形成装置本体は、像担持体上に残存する未転写トナーを回収するクリーニング部を備え、前記粉体収容部は、前記クリーニング部で回収された未転写トナーを貯溜する回収容器を備え、前記画像形成装置は、前記クリーニング部で回収された未転写トナーを前記回収容器に向けて搬送する第２搬送手段を備え、前記粉体収容部の交換をおこなうときに前記回収容器も交換するものである。 A monitoring system according to a 44th aspect of the present invention is the monitoring system according to the 43rd aspect, wherein the image forming apparatus main body of the image forming apparatus collects untransferred toner remaining on the image carrier. The powder container includes a collection container for storing untransferred toner collected by the cleaning section, and the image forming apparatus directs the untransferred toner collected by the cleaning section to the collection container. And a second transporting means for transporting the powder container, and the replacement container is also replaced when the powder container is replaced.

本発明は、気体噴出部によって粉体収容部の底部から気体を噴出しながら、粉体を吸引して供給先に向けて搬送しているために、粉体にダメージを与えることなく、交換作業が少なく粉体の大容量化が可能で、微量な粉体供給量の調整ができて、粉体の飛散がなく、粉体が供給先に効率的に確実に移送される、粉体供給装置、画像形成装置、及び、監視システムを提供することができる。 Since the present invention sucks and conveys the powder toward the supply destination while ejecting the gas from the bottom of the powder container by the gas ejection section, the replacement work is performed without damaging the powder. A powder supply device that can increase the volume of powder, can adjust the supply amount of a small amount of powder, and does not scatter the powder, and the powder is efficiently and reliably transferred to the supply destination. An image forming apparatus and a monitoring system can be provided.

以下、この発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。 Hereinafter, the best mode for carrying out the present invention will be described in detail with reference to the drawings. In addition, in each figure, the same code | symbol is attached | subjected to the part which is the same or it corresponds, The duplication description is simplified or abbreviate | omitted suitably.

実施の形態１．
図１〜図９にて、この発明の実施の形態１について詳細に説明する。
まず、図１及び図２にて、本実施の形態１における画像形成装置全体の構成・動作について説明する。
図１は、実施の形態１における画像形成装置を示す外観図である。図２は、画像形成装置本体と粉体供給装置とを示す概略図である。 Embodiment 1 FIG.
The first embodiment of the present invention will be described in detail with reference to FIGS.
First, the configuration and operation of the entire image forming apparatus according to the first embodiment will be described with reference to FIGS.
FIG. 1 is an external view showing an image forming apparatus according to the first embodiment. FIG. 2 is a schematic diagram illustrating the image forming apparatus main body and the powder supply apparatus.

図１において、１は電子写真方式の画像形成装置の主部となる画像形成装置本体（複写ユニット）、２は大容量給紙バンク（給紙ユニット）、３はソートやホチキス止め等をおこなう後処理ユニット、２０は粉体供給装置（トナー供給ユニット）、を示す。
粉体供給装置２０は、大容量給紙バンク２の上方に配設された給紙トレイのウイング２ａの下方に設置されている。 In FIG. 1, 1 is an image forming apparatus main body (copying unit) that is a main part of an electrophotographic image forming apparatus, 2 is a large-capacity paper feeding bank (paper feeding unit), 3 is after sorting and stapling, etc. A processing unit 20 is a powder supply device (toner supply unit).
The powder supply device 20 is installed below the wing 2 a of the paper feed tray disposed above the large capacity paper feed bank 2.

図２において、１は画像形成装置本体、４は像担持体としての感光体ドラム、５は感光体ドラム４上に形成された静電潜像を現像する現像部（現像装置）、６は感光体ドラム４上に形成されたトナー像を転写紙等の記録媒体に転写する転写部、７は記録媒体上の未定着トナーを定着する定着部、８は感光体ドラム４上の未転写トナーを回収するクリーニング部、１６は原稿読込部で読み込んだ画像情報に基いた露光光を感光体ドラム４上に照射する露光部、１７は感光体ドラム４上を帯電する帯電部、１８は転写紙等の記録媒体が収納された給紙部、を示す。 In FIG. 2, 1 is an image forming apparatus main body, 4 is a photosensitive drum as an image carrier, 5 is a developing unit (developing device) for developing an electrostatic latent image formed on the photosensitive drum 4, and 6 is a photosensitive unit. A transfer unit that transfers a toner image formed on the drum 4 to a recording medium such as transfer paper; 7 a fixing unit that fixes unfixed toner on the recording medium; and 8 a toner that has not transferred toner on the photosensitive drum 4. A cleaning unit 16 to be collected, an exposure unit 16 for irradiating the photosensitive drum 4 with exposure light based on image information read by the document reading unit, a charging unit 17 for charging the photosensitive drum 4, and a transfer paper 18 The sheet feeding unit in which the recording medium is stored is shown.

また、９は粉体供給装置２０からトナーが供給される供給先としてのトナーホッパ（トナー受け取り部）、１１はトナーホッパ９内のトナーを現像部５のトナー補給部５ａに向けて搬送するトナー搬送経路、１９は粉体供給装置２０とは別にトナーホッパ９（供給先）内にトナーを補助的に供給するために設けられた第２粉体収容部としてのトナー容器（トナーボトル）、を示す。
さらに、７５はクリーニング部８で回収された未転写トナーをリサイクルトナーとしてトナーホッパ９に向けて搬送する供給経路（リサイクル経路）を示す。供給経路７５は、搬送スクリュを用いた経路とすることもできるし、ダイヤフラム式エアーポンプ等のポンプを用いた経路とすることもできる。 Reference numeral 9 denotes a toner hopper (toner receiving unit) as a supply destination to which toner is supplied from the powder supply device 20, and reference numeral 11 denotes a toner conveyance path for conveying the toner in the toner hopper 9 toward the toner replenishing unit 5a of the developing unit 5. , 19 indicates a toner container (toner bottle) as a second powder container provided to supplement the toner into the toner hopper 9 (supply destination) separately from the powder supply device 20.
Reference numeral 75 denotes a supply path (recycle path) for transporting the untransferred toner collected by the cleaning unit 8 to the toner hopper 9 as recycled toner. The supply path 75 can be a path using a conveying screw or a path using a pump such as a diaphragm type air pump.

図２を参照して、画像形成装置における、通常の画像形成時の動作について説明する。
まず、原稿が原稿搬送部の搬送ローラによって原稿台から搬送されて、原稿読込部上を通過する。このとき、原稿読込部では、上方を通過する原稿の画像情報が光学的に読み取られる。
そして、原稿読込部で読み取られた光学的な画像情報は、電気信号に変換された後に、露光部１６に送信される。そして、露光部１６からは、その電気信号の画像情報に基づいたレーザ光等の露光光が、感光体ドラム４上に向けて発せられる。 With reference to FIG. 2, an operation during normal image formation in the image forming apparatus will be described.
First, the document is transported from the document table by the transport rollers of the document transport unit and passes over the document reading unit. At this time, the document reading unit optically reads the image information of the document passing above.
Then, the optical image information read by the document reading unit is converted into an electric signal and then transmitted to the exposure unit 16. Then, exposure light such as laser light based on the image information of the electrical signal is emitted from the exposure unit 16 toward the photosensitive drum 4.

一方、感光体ドラム４は、図中の時計方向に回転している。感光体ドラム４は、まず、帯電部１７との対向位置でその表面が一様に帯電される。そして、帯電部１７で帯電された感光体ドラム４表面は、露光光の照射位置に達する。そして、この位置で原稿の画像情報に対応した静電潜像が形成される。 On the other hand, the photosensitive drum 4 rotates in the clockwise direction in the figure. First, the surface of the photosensitive drum 4 is uniformly charged at a position facing the charging unit 17. Then, the surface of the photosensitive drum 4 charged by the charging unit 17 reaches the exposure light irradiation position. At this position, an electrostatic latent image corresponding to the image information of the document is formed.

その後、潜像が形成された感光体ドラム４表面は、現像部５との対向部に達する。そして、現像部５によって、感光体ドラム４上の潜像が現像される。
ここで、現像部８０内のトナーは、トナー補給部５ａから供給されたトナーとともに、パドルローラ等によってキャリアと混合される。そして、摩擦帯電したトナーは、キャリアとともに、感光体ドラム４に対向する現像ローラ上に供給される。 Thereafter, the surface of the photosensitive drum 4 on which the latent image is formed reaches a portion facing the developing unit 5. Then, the latent image on the photosensitive drum 4 is developed by the developing unit 5.
Here, the toner in the developing unit 80 is mixed with the carrier by a paddle roller or the like together with the toner supplied from the toner replenishing unit 5a. Then, the frictionally charged toner is supplied together with the carrier onto a developing roller facing the photosensitive drum 4.

ここで、トナー補給部５ａのトナーは、現像部５内のトナーの消費にともない、現像部５内に適宜に供給されるものである。現像部５内のトナーの消費は、感光体ドラム４に対向するフォトセンサや、現像部５内に設置された透磁率センサ、によって検出される。また、トナー補給部５ａ内のトナーは、トナー搬送コイル又は粉体ポンプ等で構成されるトナー搬送経路１１を経由してトナーホッパ９から適宜に補給されるものである。さらに、トナーホッパ９内のトナーは、装置本体１の外部に設置された粉体供給装置２０から搬送手段３７、４０、２２、４１によって搬送されるものである。 Here, the toner in the toner replenishing unit 5 a is appropriately supplied into the developing unit 5 as the toner in the developing unit 5 is consumed. Consumption of toner in the developing unit 5 is detected by a photo sensor facing the photosensitive drum 4 and a magnetic permeability sensor installed in the developing unit 5. The toner in the toner replenishing section 5a is appropriately replenished from the toner hopper 9 via a toner transport path 11 constituted by a toner transport coil or a powder pump. Further, the toner in the toner hopper 9 is conveyed by the conveying means 37, 40, 22, 41 from the powder supply apparatus 20 installed outside the apparatus main body 1.

なお、本実施の形態１では、トナーホッパ９に複数のトナー容器１９を交換自在に設置できるように構成されている。そして、トナー容器１９からもトナーホッパ９に向けてトナーを供給できる。特に、粉体供給装置２０の粉体収容部３１の交換作業がおこなわれているときに、トナー容器１９を用いてトナーホッパ９にトナーを供給することで、画像形成装置にダウンタイムが生じるのを完全に抑止することができる。
ここで、本実施の形態１におけるトナー容器１９は、ボトル状の容器であって、その内周面に螺旋状の突起が形成されている。そして、トナー容器１９が回転駆動されることで、トナー容器１９の開口からトナーが排出されて、トナーホッパ９内にトナーが供給される。 The first embodiment is configured such that a plurality of toner containers 19 can be installed in the toner hopper 9 in a replaceable manner. The toner can also be supplied from the toner container 19 toward the toner hopper 9. In particular, when the powder container 31 of the powder supply device 20 is being replaced, the toner is supplied to the toner hopper 9 using the toner container 19, thereby causing downtime in the image forming apparatus. It can be completely deterred.
Here, the toner container 19 in the first embodiment is a bottle-shaped container, and a spiral protrusion is formed on the inner peripheral surface thereof. Then, when the toner container 19 is driven to rotate, the toner is discharged from the opening of the toner container 19, and the toner is supplied into the toner hopper 9.

その後、現像部５で現像された感光体ドラム４表面は、転写部６との対向部に達する。そして、この位置で、記録媒体上に感光体ドラム４上のトナー像が転写される。このとき、感光体ドラム４上には、記録媒体に転写されない未転写トナーが僅かながら残存する。 Thereafter, the surface of the photosensitive drum 4 developed by the developing unit 5 reaches a portion facing the transfer unit 6. At this position, the toner image on the photosensitive drum 4 is transferred onto the recording medium. At this time, a small amount of untransferred toner that is not transferred to the recording medium remains on the photosensitive drum 4.

その後、転写部６を通過した未転写トナーを有する感光体ドラム４表面は、クリーニング部８との対向部に達する。そして、感光体ドラム４に当接するクリーニングブレードにより、未転写トナーがクリーニング部８内に回収される。クリーニング部８で回収された未転写トナーは、供給経路７５によってリサイクルトナーとしてトナーホッパ９に向けて搬送されて、粉体供給装置２０やトナー容器１９から供給されるフレッシュトナーとともに、現像部５（トナー補給部５ａ）に補給されることになる。これにより、トナーのリサイクル性が高い画像形成装置を提供することができる。
その後、クリーニング部８を通過した感光体ドラム４表面は、不図示の除電部に達する。そして、ここで感光体ドラム４表面の電位は除電されて、一連の作像プロセスを終了する。 Thereafter, the surface of the photosensitive drum 4 having untransferred toner that has passed through the transfer unit 6 reaches a portion facing the cleaning unit 8. Then, the untransferred toner is collected in the cleaning unit 8 by the cleaning blade in contact with the photosensitive drum 4. The untransferred toner collected by the cleaning unit 8 is transported as a recycled toner toward the toner hopper 9 through the supply path 75, and together with the fresh toner supplied from the powder supply device 20 and the toner container 19, the developing unit 5 (toner The replenishment part 5a) will be replenished. Thereby, an image forming apparatus with high recyclability of toner can be provided.
Thereafter, the surface of the photosensitive drum 4 that has passed through the cleaning unit 8 reaches a static elimination unit (not shown). Then, the potential on the surface of the photosensitive drum 4 is eliminated, and a series of image forming processes is completed.

一方、転写部６に搬送される記録媒体は、次のように動作する。
まず、複数の給紙部のうち、１つの給紙部が自動又は手動で選択される（例えば、給紙部１８が選択されたものとする。）。
そして、給紙部１８に収納された記録媒体の１枚が、図中の一点鎖線で示す搬送経路を移動する。 On the other hand, the recording medium conveyed to the transfer unit 6 operates as follows.
First, one of the plurality of paper feeding units is automatically or manually selected (for example, it is assumed that the paper feeding unit 18 is selected).
Then, one of the recording media stored in the paper supply unit 18 moves along the conveyance path indicated by the one-dot chain line in the drawing.

その後、給紙部１８から給送された記録媒体は、レジストローラの位置に達する。そして、レジストローラの位置に達した記録媒体は、感光体ドラム４上に形成されたトナー像と位置合わせをするためにタイミングを合わせて、転写部６に向けて搬送される。
そして、転写工程後の記録媒体は、転写部６の位置を通過した後に、搬送経路を経て定着部７に達する。そして、この位置で、記録媒体上の未定着トナー像が熱と圧力とによって定着される。その後、定着工程後の記録媒体は、出力画像として装置本体から排出されて、後処理ユニット３による後処理後に排紙される。
こうして、一連の画像形成プロセスが完了する。 Thereafter, the recording medium fed from the paper feeding unit 18 reaches the position of the registration roller. Then, the recording medium that has reached the position of the registration roller is conveyed toward the transfer unit 6 in synchronization with the toner image formed on the photosensitive drum 4 in order to be aligned.
The recording medium after the transfer process passes through the position of the transfer unit 6 and then reaches the fixing unit 7 through the conveyance path. At this position, the unfixed toner image on the recording medium is fixed by heat and pressure. Thereafter, the recording medium after the fixing process is discharged from the apparatus main body as an output image, and is discharged after the post-processing by the post-processing unit 3.
Thus, a series of image forming processes is completed.

以下、粉体供給装置２０の構成・動作について詳述する。
図３は、粉体供給装置に粉体収容部が着脱される状態を示す概略図である。図４は、粉体供給装置を示す構成図である。図５は、粉体供給装置を示す上面図である。図６は、粉体供給装置の粉体収容部を示す構成図である。 Hereinafter, the configuration and operation of the powder supply apparatus 20 will be described in detail.
FIG. 3 is a schematic view showing a state in which the powder container is attached to and detached from the powder supply device. FIG. 4 is a configuration diagram illustrating the powder supply apparatus. FIG. 5 is a top view showing the powder supply apparatus. FIG. 6 is a configuration diagram illustrating a powder container of the powder supply apparatus.

図２〜図５を参照して、粉体供給装置２０（トナー供給ユニット）は、画像形成装置（大容量給紙バンク２）に固定された粉体供給装置本体２１（固定ユニット）と、内部にトナー（粉体）を収容する粉体収容部３１（通いトナータンクユニット）と、で構成される。
図３を参照して、粉体収容部３１は、粉体供給装置本体２１に対して着脱自在に構成されている。詳しくは、粉体収容部３１は、底面にキャスタ３１ａが設置されて、上方に把持部５５が設置されている。そして、ユーザーやサービスマン等の作業者は、把持部５５を把持しながらキャスタ３１ａを用いて、床面上にて粉体収容部３１を移動することになる（白矢印方向の移動である。）。粉体供給装置本体２１には取っ手２１ａを具備するドア２１ｂが設けられていて（図５を参照できる。）、ドア２１ｂの開閉をおこない供給装置本体２１への粉体収容部３１の着脱がおこなわれる。そのとき、粉体収容部３１側の接続端子５０、５３ａ〜５３ｃ、５７と、供給装置本体２１側の接続端子５１、５４ａ〜５４ｃ、５８と、の接離がおこなわれる（図４をも参照できる。）。
なお、本実施の形態１では、図３及び図６を参照して、キャスタ３１ａが粉体収容部３１の傾斜面（Ｖ字状面）の最上位置近傍に設置されているために、キャスタ３１ａを含めた粉体収容部３１の高さを比較的低くできる。 2 to 5, a powder supply device 20 (toner supply unit) includes a powder supply device main body 21 (fixed unit) fixed to an image forming apparatus (large-capacity paper supply bank 2), an internal And a powder container 31 (through toner tank unit) for containing toner (powder).
Referring to FIG. 3, the powder container 31 is configured to be detachable from the powder supply apparatus main body 21. Specifically, the powder container 31 is provided with a caster 31a on the bottom and a grip 55 on the upper side. Then, an operator such as a user or a serviceman moves the powder container 31 on the floor surface using the casters 31a while gripping the grip 55 (the movement in the direction of the white arrow). ). The powder feeder main body 21 is provided with a door 21b having a handle 21a (see FIG. 5). The door 21b is opened and closed, and the powder container 31 is attached to and detached from the feeder main body 21. It is. At that time, the connection terminals 50, 53a to 53c, 57 on the powder container 31 side and the connection terminals 51, 54a to 54c, 58 on the supply apparatus main body 21 side are contacted and separated (see also FIG. 4). it can.).
In the first embodiment, referring to FIGS. 3 and 6, since caster 31a is installed in the vicinity of the uppermost position of the inclined surface (V-shaped surface) of powder container 31, caster 31a The height of the powder container 31 including can be made relatively low.

このように、本実施の形態１における粉体供給装置２０は、トナーが収容される粉体収容部３１を粉体供給装置本体２１から取り外して移動することができるので、粉体収容部３１内のトナーがほぼ空になると、粉体収容部３１をトナーが充填された別の粉体収容部３１と交換するだけで、画像形成装置１にトナーを継続して供給することができる。なお、粉体供給装置２０には、電源部６０が画像形成装置本体１の電源とは別に設けられているために、画像形成装置１の電源を切らずに粉体収容部３１の交換をおこなうことができる。すなわち、画像形成装置１にダウンタイムを生じさせることなく、粉体収容部３１の交換をおこなうことができる。 As described above, the powder supply device 20 according to the first embodiment can move the powder storage unit 31 in which the toner is stored by removing the powder storage unit 31 from the powder supply device main body 21. When the toner becomes almost empty, the toner can be continuously supplied to the image forming apparatus 1 simply by replacing the powder container 31 with another powder container 31 filled with toner. Since the power supply unit 60 is provided in the powder supply device 20 separately from the power supply of the image forming apparatus main body 1, the powder container 31 is replaced without turning off the power of the image forming apparatus 1. be able to. That is, the powder container 31 can be replaced without causing downtime in the image forming apparatus 1.

図４を参照して、粉体供給装置本体２１には、粉体収容部３１の内部に収容されたトナーＴを吸引して供給先（トナーホッパ９）に向けて吐出（送出）するポンプ２２（吸引手段）、気体噴出部３３に向けて空気を供給するエアーポンプ２４、電源部６０、等が設置されている。本実施の形態１では、吸引手段としてのポンプ２２としてダイヤフラム式エアーポンプが用いられている。
なお、本実施の形態１では、粉体供給装置２０からのトナーの供給先を画像形成装置本体１のトナーホッパ９としたが、粉体供給装置２０からのトナーの供給先を現像部５のトナー補給部５ａとすることもできる。 Referring to FIG. 4, the powder supply device main body 21 sucks the toner T accommodated in the powder container 31 and discharges (sends) the toner T toward the supply destination (toner hopper 9). A suction means), an air pump 24 for supplying air toward the gas ejection section 33, a power supply section 60, and the like. In the first embodiment, a diaphragm type air pump is used as the pump 22 as the suction means.
In the first embodiment, the toner supply destination from the powder supply device 20 is the toner hopper 9 of the image forming apparatus main body 1, but the toner supply destination from the powder supply device 20 is the toner of the developing unit 5. It can also be set as the supply part 5a.

図６を参照して、粉体収容部３１内には、吸引管３７、気体噴出部３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ１〜３３Ｃ４、フレキシブルなシリコンゴムで形成された４つのチューブ４０、４４ａ〜４４ｃ、第２気体噴出部６２、第２気体噴出部６２と吸引管３７とを保持する保持部材６５、粉体収容部３１内のトナーの残量を検知する検知手段としてのトナー残量センサ３８（ニアエンドセンサ）、トナー残量センサ３８に電気的に接続されたケーブル４７（ハーネス線）、トナー残量センサ３８や保持部材６５やケーブル４７を支持する支柱６１、等が設置されている。また、粉体収容部３１内には、粉体としてのトナーＴ（体積平均粒径が３〜１５μｍの範囲である。）が収容されている。粉体収容部３１は水平面における断面形状が矩形になるように形成されていて、容積を最大限いかしてトナーを収容している。 Referring to FIG. 6, in the powder container 31, the suction pipe 37, the gas ejection parts 33 A, 33 B, 33 C 1 to 33 C 4, four tubes 40, 44 a to 44 c formed of flexible silicon rubber, Toner remaining amount sensor 38 (near-end sensor) as a detection means for detecting the remaining amount of toner in the gas ejection portion 62, the second gas ejection portion 62 and the suction pipe 37, and the toner remaining amount in the powder containing portion 31. A cable 47 (harness wire) electrically connected to the toner remaining amount sensor 38, a toner remaining amount sensor 38, a holding member 65, a support 61 for supporting the cable 47, and the like are installed. In the powder container 31, toner T as a powder (volume average particle diameter is in the range of 3 to 15 μm) is stored. The powder container 31 is formed to have a rectangular cross-sectional shape in the horizontal plane, and accommodates toner by making the maximum use of the volume.

粉体収容部３１の底部は、中央部近傍が最下位置となるように傾斜する傾斜面で形成されている。換言すると、粉体収容部３１の底部は、Ｖ字状に形成されている。そして、気体噴出部３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ１〜３３Ｃ４がその傾斜面に沿うように、粉体収容部３１の底部に配設されている。
なお、粉体収容部３１の底部の傾斜面は、その傾斜角度が収容するトナーＴに対する安息角（トナーが滑落する傾斜角度である。）より小さい角度に設定されている。具体的には、トナーＴの安息角が４０度程度であるのに対して、傾斜面の傾斜角度が２０度程度に設定されている。このように傾斜面の傾斜角度を緩やかに設定することで、傾斜によるデッドスペースを小さくすることができて、傾斜面の最下位置にのみトナーが沈積してその位置の嵩密度が高くなり過ぎるのを防止することができる。 The bottom of the powder container 31 is formed with an inclined surface that is inclined so that the vicinity of the center is the lowest position. In other words, the bottom of the powder container 31 is formed in a V shape. And gas ejection part 33A, 33B, 33C1-33C4 is arrange | positioned at the bottom part of the powder accommodating part 31 so that the inclined surface may be followed.
The inclined surface at the bottom of the powder container 31 is set to an angle smaller than the angle of repose with respect to the toner T stored (the angle at which the toner slides down). Specifically, while the repose angle of the toner T is about 40 degrees, the inclination angle of the inclined surface is set to about 20 degrees. By gently setting the inclination angle of the inclined surface in this way, the dead space due to the inclination can be reduced, and toner deposits only at the lowest position of the inclined surface, and the bulk density at that position becomes too high. Can be prevented.

気体噴出部は、中継部３３Ａ、多孔質部材３３Ｂ、４つのチャンバ３３Ｃ１〜３３Ｃ４、等で構成され、粉体収容部３１内に向けて空気（気体）を噴出する。気体噴出部の横断面形状（空気の噴出方向に直交する断面である。）はほぼ矩形に形成されている。
気体噴出部（流動床）の多孔質部材３３Ｂは、その孔径がトナーＴの粒径以下となるように形成されていて、粉体収容部３１内のトナーＴと直接的に接する底面に配設されている。多孔質部材３３Ｂには粉体供給装置本体２１のエアーポンプ２４から送出された空気がチューブ４４ａ、４４ｂ、チャンバ３３Ｃ１〜３３Ｃ４を介して送られ、多孔質部材３３Ｂが粉体収容部３１内への空気の噴出口となる。 The gas ejection part includes a relay part 33A, a porous member 33B, four chambers 33C1 to 33C4, and the like, and ejects air (gas) into the powder container 31. The cross-sectional shape of the gas ejection part (the cross-section perpendicular to the air ejection direction) is substantially rectangular.
The porous member 33B of the gas ejection part (fluidized bed) is formed so that the hole diameter thereof is equal to or smaller than the particle diameter of the toner T, and is disposed on the bottom surface in direct contact with the toner T in the powder container 31. Has been. Air sent from the air pump 24 of the powder supply apparatus main body 21 is sent to the porous member 33B through the tubes 44a and 44b and the chambers 33C1 to 33C4, so that the porous member 33B enters the powder container 31. It becomes an air spout.

ここで、多孔質部材３３Ｂは、空気を通す微細な多孔質材料からなり、その開口率が５〜４０％（好ましくは１０〜２０％である。）になるように形成され、その平均開口径が０．３〜２０μｍ（好ましくは、５〜１５μｍである。）になるように形成され、その孔部の平均空孔径が前記トナーの体積平均粒径の０．１〜５倍（好ましくは、０．５〜３倍である。）の大きさになるように形成されている。
多孔質材料としては、例えば、ガラス、樹脂粒子の焼結体、フォトエッチングされた樹脂、熱的に穿孔された樹脂等の多孔質樹脂材料；金属製の焼結体、穿孔処理された金属板状材料、網積層体、易熔融性金属糸束の周囲に電気化学的方法により金属銅を析出させて易熔融性金属糸束が貫通植設された形に作製した銅版を加熱することにより、該易熔融性金属糸部分が選択的に除去された跡の孔部分を有する選択的熔融跡孔を有する金属材料、等を用いることができる。 Here, the porous member 33B is made of a fine porous material that allows air to pass through, and is formed to have an opening ratio of 5 to 40% (preferably 10 to 20%), and an average opening diameter thereof. Is 0.3 to 20 μm (preferably 5 to 15 μm), and the average pore diameter of the pores is 0.1 to 5 times the volume average particle diameter of the toner (preferably, 0.5-3 times larger)).
Examples of the porous material include porous resin materials such as glass, a sintered body of resin particles, a photo-etched resin, a thermally perforated resin; a metal sintered body, and a perforated metal plate By heating the copper plate prepared by depositing metallic copper around the surrounding material, net laminate, and easily fusible metal yarn bundle by an electrochemical method and through which the easily fusible metal yarn bundle is implanted, A metal material having a selective melt trace hole having a trace hole part from which the easily meltable metal yarn part has been selectively removed can be used.

このように構成された多孔質部材３３Ｂを介して粉体収容部３１内のトナーＴに向けて空気を噴出することで、トナーの嵩密度を恒常的に低下させて、トナーを流動化して、トナーの架橋を防ぐことができる。なお、トナー粒子１個あたりの重量は微小であって、多孔質部材３３Ｂにかかる空気圧はある程度強いために、トナーが多孔質部材３３Ｂの孔部に入り込んでも、そのままトナーがチャンバ内に侵入したり、孔部を塞いだりすることはない。 By ejecting air toward the toner T in the powder container 31 through the porous member 33B configured in this way, the bulk density of the toner is constantly reduced, and the toner is fluidized. Crosslinking of the toner can be prevented. Since the weight per toner particle is very small and the air pressure applied to the porous member 33B is strong to some extent, even if the toner enters the hole of the porous member 33B, the toner may enter the chamber as it is. The hole is not blocked.

ここで、多孔質部材３３Ｂの下方に配設されたチャンバは、それぞれ独立した４つのチャンバ３３Ｃ１〜３３Ｃ４で構成されている。
第１チャンバ３３Ｃ１及び第２チャンバ３３Ｃ２は、底面（傾斜面）の最下位置に配設された中継部３３Ａに隣接している。第１チャンバ３３Ｃ１には、エアーポンプ２４から接続端子５３ｂ、５４ｂ（中継管）、第２チューブ４４ｂを介して中継部３３Ａで分岐した後の空気が吐出口４４ｂ１から送出される。第２チャンバ３３Ｃ２には、エアーポンプ２４から接続端子５３ｂ、５４ｂ、第２チューブ４４ｂを介して中継部３３Ａで分岐した後の空気が吐出口４４ｂ２から送出される。第１チャンバ３３Ｃ１及び第２チャンバ３３Ｃ２に吐出された空気は多孔質部材３３Ｂを介して、底面（傾斜面）の最下位置近傍に噴出される。
第３チャンバ３３Ｃ３及び第４チャンバ３３Ｃ４は、それぞれ、第１チャンバ３３Ｃ１、第２チャンバ３３Ｃ２に隣接している。第３チャンバ３３Ｃ３には、エアーポンプ２４から接続端子５３ａ、５４ａ（中継管）、第１チューブ４４ａを介して中継部３３Ａで分岐した後の空気が吐出口４４ａ１から送出される。第４チャンバ３３Ｃ４には、エアーポンプ２４から接続端子５３ａ、５４ａ、第１チューブ４４ａを介して中継部３３Ａで分岐した後の空気が吐出口４４ａ２から送出される。第３チャンバ３３Ｃ３及び第４チャンバ３３Ｃ４に吐出された空気は多孔質部材３３Ｂを介して、底面（傾斜面）の最下位置近傍以外の位置に噴出される。 Here, the chamber disposed below the porous member 33B includes four independent chambers 33C1 to 33C4.
The first chamber 33C1 and the second chamber 33C2 are adjacent to the relay portion 33A disposed at the lowest position of the bottom surface (inclined surface). Air after branching at the relay portion 33A from the air pump 24 via the connection terminals 53b and 54b (relay pipes) and the second tube 44b is sent from the discharge port 44b1 to the first chamber 33C1. Air after branching at the relay portion 33A from the air pump 24 via the connection terminals 53b and 54b and the second tube 44b is sent from the discharge port 44b2 to the second chamber 33C2. The air discharged to the first chamber 33C1 and the second chamber 33C2 is ejected to the vicinity of the lowest position of the bottom surface (inclined surface) through the porous member 33B.
The third chamber 33C3 and the fourth chamber 33C4 are adjacent to the first chamber 33C1 and the second chamber 33C2, respectively. The air that has branched at the relay portion 33A from the air pump 24 via the connection terminals 53a and 54a (relay pipes) and the first tube 44a is sent from the discharge port 44a1 to the third chamber 33C3. The air that has branched off at the relay portion 33A from the air pump 24 via the connection terminals 53a and 54a and the first tube 44a is sent from the discharge port 44a2 to the fourth chamber 33C4. The air discharged to the third chamber 33C3 and the fourth chamber 33C4 is ejected to a position other than the vicinity of the lowest position of the bottom surface (inclined surface) through the porous member 33B.

ここで、第１チャンバ３３Ｃ１及び第２チャンバ３３Ｃ２の面積（多孔質部材３３Ｂと接する接触面の面積である。）又は容積は、第３チャンバ３３Ｃ３及び第４チャンバ３３Ｃ４の面積又は容積よりも小さくなるように設定されている。
このように気体噴出部を構成することで、傾斜面の最下位置の近傍（第１チャンバ３３Ｃ１及び第２チャンバ３３Ｃ２が配設された位置である。）における単位面積当たりの単位時間の気体噴出量が、それ以外の位置（第３チャンバ３３Ｃ３及び第４チャンバ３３Ｃ４が配設された位置である。）における単位面積当たりの単位時間の気体噴出量よりも大きくなる。傾斜面の最下位置近傍はそれ以外の位置（最上位置を含む上方の位置である。）に比べてトナーの嵩密度が高くなりやすいために、傾斜面の位置によって気体噴出部における気体噴出量に差異を設けることで、傾斜面全体でトナーの流動性を効率的に均一化することができる。 Here, the area (the area of the contact surface in contact with the porous member 33B) or volume of the first chamber 33C1 and the second chamber 33C2 is smaller than the area or volume of the third chamber 33C3 and the fourth chamber 33C4. Is set to
By configuring the gas ejection portion in this way, the gas ejection per unit area in the vicinity of the lowest position of the inclined surface (the position where the first chamber 33C1 and the second chamber 33C2 are disposed). The amount is larger than the gas ejection amount per unit area per unit area at the other positions (the positions where the third chamber 33C3 and the fourth chamber 33C4 are disposed). In the vicinity of the lowermost position of the inclined surface, the bulk density of the toner is likely to be higher than other positions (the upper position including the uppermost position). Therefore, the amount of gas ejection at the gas ejection portion depends on the position of the inclined surface. By providing the difference, the fluidity of the toner can be made uniform efficiently over the entire inclined surface.

このように、本実施の形態１では、気体噴出部に複数のチャンバ（第１チャンバ３３Ｃ１及び第２チャンバ３３Ｃ２と、第３チャンバ３３Ｃ３及び第４チャンバ３３Ｃ４と、である。）が設けられて、エアーポンプ２４から複数のチャンバに別々に気体を送入して、傾斜面の位置によって気体噴出量の差異を形成している。この気体噴出量の差異は、気体が噴出される気体噴出部の面積（チャンバ３３Ｃ１〜３３Ｃ４の面積又は容積）に差異を設けて形成したものである。
なお、気体噴出量の差異を形成するには、上述の方法の他に、例えば、気体噴出量に差異を形成したい位置に異なる多孔質部材（孔径や孔数等が異なるものである。）を設置する方法を用いたり、エアーポンプ２４から送出する空気圧に差異を設ける方法を用いたりすることもできる。 As described above, in the first embodiment, a plurality of chambers (the first chamber 33C1 and the second chamber 33C2, the third chamber 33C3 and the fourth chamber 33C4) are provided in the gas ejection portion. A gas is separately sent from the air pump 24 to the plurality of chambers, and a difference in gas ejection amount is formed depending on the position of the inclined surface. The difference in the gas ejection amount is formed by providing a difference in the area of the gas ejection portion from which the gas is ejected (area or volume of the chambers 33C1 to 33C4).
In addition, in order to form the difference in gas ejection amount, in addition to the above-described method, for example, different porous members (having different hole diameters, numbers of holes, etc.) at positions where a difference in gas ejection amount is desired. It is also possible to use a method of installing or a method of providing a difference in air pressure sent from the air pump 24.

また、上述の効果を確実にするために、傾斜面の最下位置の近傍（第１チャンバ３３Ｃ１及び第２チャンバ３３Ｃ２が配設された位置である。）における単位面積当たりの単位時間の気体噴出量を、それ以外の位置（第３チャンバ３３Ｃ３及び第４チャンバ３３Ｃ４が配設された位置である。）における単位面積当たりの単位時間の気体噴出量の１．１〜２倍に設定することが好ましい。 Moreover, in order to ensure the above-mentioned effect, the gas ejection per unit area per unit area in the vicinity of the lowest position of the inclined surface (the position where the first chamber 33C1 and the second chamber 33C2 are disposed). The amount may be set to 1.1 to 2 times the gas ejection amount per unit area at other positions (the positions where the third chamber 33C3 and the fourth chamber 33C4 are disposed). preferable.

ここで、吸引管３７（吸引口）は、粉体収容部３１内のトナーＴの残量が少なくなってもトナーＴを効率的に吸引できるように、中継部３３Ａ（傾斜面の最下位置）の上方に配設されている。吸引管３７は、吸引チューブ４０、接続端子５０、５１（中継管）を介してポンプ２２の一端（吸引口）に接続されている。さらに、ポンプ２２の他端（吐出口）は、吐出チューブ４１を介して画像形成装置本体のトナーホッパ９に接続されている。すなわち、吸引管３７、吸引チューブ４０、接続端子５０、５１によって粉体収容部３１からポンプ２２に至る粉体吐出経路が形成され、吐出チューブ４１によってポンプ２２からトナーホッパ９に至る粉体吐出経路が形成されている。そして、ポンプ２２が稼動されると、粉体収容部３１内のトナーＴが吸引管３７の吸引口３７ａから吸引されて、ポンプ２２を経由して、トナーホッパ９（供給先）に移送される。 Here, the suction pipe 37 (suction port) is connected to the relay portion 33A (the lowest position of the inclined surface) so that the toner T can be efficiently sucked even when the remaining amount of the toner T in the powder containing portion 31 decreases. ) Above. The suction pipe 37 is connected to one end (suction port) of the pump 22 via the suction tube 40 and connection terminals 50 and 51 (relay pipe). Further, the other end (discharge port) of the pump 22 is connected to the toner hopper 9 of the image forming apparatus main body via the discharge tube 41. That is, a powder discharge path from the powder container 31 to the pump 22 is formed by the suction tube 37, the suction tube 40, and the connection terminals 50 and 51, and a powder discharge path from the pump 22 to the toner hopper 9 is formed by the discharge tube 41. Is formed. When the pump 22 is operated, the toner T in the powder container 31 is sucked from the suction port 37 a of the suction tube 37 and transferred to the toner hopper 9 (supply destination) via the pump 22.

なお、吸引チューブ４０及び吐出チューブ４１は、トナー親和性の低いシリコンゴムで形成されているために、チューブ内にトナーが固着してトナー搬送性が低下する不具合が抑止される。
さらに、粉体吸引経路及び粉体吐出経路の一部又は全部をフレキシブルなチューブ４０、４１で形成することで、粉体収容部３１、ポンプ２２、トナーホッパ９のレイアウトの自由度が高まることになる。 Note that since the suction tube 40 and the discharge tube 41 are formed of silicon rubber having low toner affinity, a problem that the toner is fixed in the tube and the toner transportability is reduced is suppressed.
Furthermore, by forming part or all of the powder suction path and the powder discharge path with the flexible tubes 40 and 41, the degree of freedom in the layout of the powder container 31, the pump 22, and the toner hopper 9 is increased. .

ここで、図２を参照して、ポンプ２２は、供給先としてのトナーホッパ９よりも上方に配設されている。したがって、ポンプ２２に吸引されたトナーＴは、それよりも低い位置に配設されたトナーホッパ９に向けて吐出されることになる。そのため、ポンプ２２からトナーホッパ９までの距離が長い場合であっても、双方の高低差によって小さな吐出力であっても確実にトナーを移送することができる。
なお、吐出チューブ４１によって形成される粉体吐出経路は、その傾斜角度θが２０〜９０°の範囲（さらに好ましくは、２５〜４５°の範囲である。）になるように配設されることが好ましい。これにより、ポンプ２２の吐出力に加えて、トナーにかかる重力方向の落下力が効率的に作用して、トナーが粉体吐出経路中を移動することになる。 Here, referring to FIG. 2, the pump 22 is disposed above the toner hopper 9 as a supply destination. Therefore, the toner T sucked by the pump 22 is discharged toward the toner hopper 9 disposed at a lower position. Therefore, even when the distance from the pump 22 to the toner hopper 9 is long, the toner can be reliably transferred even with a small discharge force due to the difference in height between the two.
The powder discharge path formed by the discharge tube 41 is disposed so that the inclination angle θ is in the range of 20 to 90 ° (more preferably in the range of 25 to 45 °). Is preferred. Thereby, in addition to the discharge force of the pump 22, the drop force in the gravity direction applied to the toner acts efficiently, and the toner moves in the powder discharge path.

また、粉体吸引経路の吸引口３７ａ（吸引管３７）は、ポンプ２２よりも下方に配設されている。すなわち、粉体収容部３１内のトナーＴは、粉体収容部３１の最下位置近傍に配設された吸引管３７（内径が６〜８ｍｍ程度である。）から上方へ吸引されることになる。本実施の形態１では、ポンプ２２と吸引管３７との距離はポンプ２２とトナーホッパ９との距離に比べて短く設定されているために、重力に逆らう方向への吸引であっても、ポンプ２２の吸引力をそれほど大きくすることなく、粉体収容部３１内のトナーＴを効率的に吸引して移送することができる。さらに、粉体吸引経路が上方に向けてのものになっているために、吸引チューブ４０等が破損したり外れたりした場合でも、粉体収容部３１内のトナーが大量に飛散することがなく、吸引チューブ４０内を通っていた僅かなトナーが飛散する程度ですむことになる。 The suction port 37 a (suction tube 37) of the powder suction path is disposed below the pump 22. That is, the toner T in the powder container 31 is sucked upward from a suction tube 37 (with an inner diameter of about 6 to 8 mm) disposed in the vicinity of the lowest position of the powder container 31. Become. In the first embodiment, since the distance between the pump 22 and the suction pipe 37 is set shorter than the distance between the pump 22 and the toner hopper 9, even if the suction is in the direction against gravity, the pump 22. The toner T in the powder container 31 can be efficiently sucked and transferred without increasing the suction force of the toner. Further, since the powder suction path is directed upward, even if the suction tube 40 or the like is damaged or detached, a large amount of toner in the powder container 31 is not scattered. Thus, only a small amount of toner that has passed through the suction tube 40 is scattered.

なお、本実施の形態１では、吸引管３７の吸引口３７ａとポンプ２２との鉛直方向の距離Ｈ１が、トナーホッパ９とポンプ２２との鉛直方向の距離Ｈ２に対して、１．５〜２倍になるように設定されている。これにより、吸引管３７の吸引口３７ａからポンプ２２を経由してトナーホッパ９に至る搬送経路全体のバランスが維持されることになる。 In the first embodiment, the vertical distance H1 between the suction port 37a of the suction pipe 37 and the pump 22 is 1.5 to 2 times the vertical distance H2 between the toner hopper 9 and the pump 22. It is set to be. As a result, the balance of the entire conveying path from the suction port 37a of the suction tube 37 to the toner hopper 9 via the pump 22 is maintained.

また、本実施の形態１では、ポンプ２２（粉体供給装置本体２１）や粉体収容部３１が画像形成装置本体１の外部に配設されているために、画像形成装置本体１のレイアウトに関係なく粉体供給装置２０を構成することができる。例えば、画像形成装置本体１の高さに係わりなく、ポンプ２２をさらに高い位置に配設することもできる。さらに、画像形成装置本体１をオフィス内に設置して、トナーで汚れる可能性のある粉体供給装置２０をオフィス外に設置することもできる。 In the first embodiment, since the pump 22 (powder supply device main body 21) and the powder container 31 are disposed outside the image forming apparatus main body 1, the layout of the image forming apparatus main body 1 can be reduced. Regardless, the powder supply apparatus 20 can be configured. For example, the pump 22 can be disposed at a higher position regardless of the height of the image forming apparatus main body 1. Furthermore, the image forming apparatus main body 1 can be installed in the office, and the powder supply apparatus 20 that can be contaminated with toner can be installed outside the office.

図７を参照して、吸引管３７は、支柱６１に支持された保持部材６５に固設されている。さらに、吸引管３７の下方には、保持部材６５に保持された第２気体噴出部６２が配設されている。保持部材６５（及び支柱６１）は、粉体収容部３１における吸引管３７の位置を定めるとともに、吸引管３７に対する第２気体噴出部６２の位置を定める。 Referring to FIG. 7, the suction tube 37 is fixed to a holding member 65 supported by the support column 61. Further, a second gas ejection part 62 held by the holding member 65 is disposed below the suction pipe 37. The holding member 65 (and the support column 61) determines the position of the suction pipe 37 in the powder container 31 and also determines the position of the second gas ejection part 62 with respect to the suction pipe 37.

ここで、第２気体噴出部６２は、エアーポンプ２４から送出された空気を接続端子５３ｃ、５４ｃ、第３チューブ４４ｃを介して、吸引管３７の吸引口３７ａ（さらには、トナー残量センサ３８の近傍）に向けて直接的に噴出するものであって、多孔質部材（チャンバを介して設けることもできる。）で形成されている。第２気体噴出部６２の多孔質部材は、上述した気体噴出部の多孔質部材３３Ｂと同様の材料で形成されている。これにより、吸引管３７の吸引口３７ａ近傍のトナーの嵩密度が低下するとともにトナーが流動化されて、搬送手段２２、３７、４０、４１で詰まりが生じることなくトナー搬送性が向上する。さらには、トナー残量センサ３８近傍のトナーが流動化されて、トナー残量センサ３８による検知性能が安定化することになる。
なお、本実施の形態１では、第２気体噴出部６２を用いて、吸引管３７の吸引口３７ａの近傍と、トナー残量センサ３８の近傍と、に向けて空気を噴出した。これに対して、吸引管３７の吸引口３７ａの近傍に向けて空気を噴出する気体噴出部と、トナー残量センサ３８の近傍に向けて空気を噴出する気体噴出部と、を別々に独立して設けることもできる。さらには、第２気体噴出部６２を、粉体収容部３１の底部に設けた気体噴出部と一体的に設けることもできる。 Here, the second gas ejection unit 62 uses the air sent from the air pump 24 through the connection terminals 53c and 54c and the third tube 44c to the suction port 37a (and the toner remaining amount sensor 38) of the suction pipe 37. ) And is formed of a porous member (can also be provided through a chamber). The porous member of the 2nd gas ejection part 62 is formed with the material similar to the porous member 33B of the gas ejection part mentioned above. Thereby, the bulk density of the toner in the vicinity of the suction port 37a of the suction tube 37 is lowered and the toner is fluidized, and the toner transportability is improved without causing the transporting means 22, 37, 40, 41 to be clogged. Further, the toner in the vicinity of the toner remaining amount sensor 38 is fluidized, and the detection performance of the toner remaining amount sensor 38 is stabilized.
In the first embodiment, air is ejected toward the vicinity of the suction port 37a of the suction pipe 37 and the vicinity of the remaining toner sensor 38 using the second gas ejection portion 62. On the other hand, a gas ejection portion that ejects air toward the vicinity of the suction port 37a of the suction tube 37 and a gas ejection portion that ejects air toward the vicinity of the toner remaining amount sensor 38 are independently provided. It can also be provided. Furthermore, the second gas ejection part 62 can be provided integrally with the gas ejection part provided at the bottom of the powder container 31.

また、本実施の形態１では、図７を参照して、吸引管３７の吸引口３７ａに整流部材３９を設置している。この整流部材３９は、吸引口の開口面積が大きくなるように形成された漏斗状部材であって、吸引口３７ａにおける吸引力を増加させる。 In the first embodiment, referring to FIG. 7, a rectifying member 39 is installed in the suction port 37 a of the suction pipe 37. The rectifying member 39 is a funnel-shaped member formed so as to increase the opening area of the suction port, and increases the suction force at the suction port 37a.

ここで、本実施の形態１における粉体供給装置２０では、図８のタイミングチャートを参照して、ポンプ２２による吸引（吸引管３７からの吸引）が開始される前に、第２気体噴出部６２の稼動（吸引口３７ａに向けての空気の噴出）が開始されるように制御している。これにより、吸引管３７からトナーが吸引されるときには第２気体噴出部６２によってトナーの流動化が確実に促進されているために、搬送手段２２、３７、４０、４１によるトナー搬送がスムーズにおこなわれる。 Here, in the powder supply apparatus 20 according to the first embodiment, referring to the timing chart of FIG. 8, before the suction (suction from the suction pipe 37) by the pump 22 is started, the second gas ejection section. Control is performed so that operation of 62 (a jet of air toward the suction port 37a) is started. Accordingly, when the toner is sucked from the suction pipe 37, the fluidization of the toner is surely promoted by the second gas ejection portion 62, so that the toner is smoothly conveyed by the conveying means 22, 37, 40, and 41. It is.

また、ポンプ２２による吸引（吸引管３７からの吸引）が終了される前に、第２気体噴出部６２の稼動（吸引口３７ａに向けての空気の噴出）が終了されるように制御している。これは、吸引管３７からトナーの吸引が開始される直前に第２噴出部６１によってトナーの流動性が向上されれば、第２気体噴出部６２の稼動を続けなくても、搬送手段２２、３７、４０、４１によるトナー搬送がスムーズにおこなわれることによる。したがって、本実施の形態１では、第２気体噴出部６２のデューティを低減するために、ポンプ２２の稼動が開始されて一定時間が経過した後に第２気体噴出部６２の稼動を停止している。 Further, before the suction by the pump 22 (suction from the suction pipe 37) is terminated, the operation of the second gas ejection portion 62 (ejection of air toward the suction port 37a) is controlled to be terminated. Yes. This is because if the fluidity of the toner is improved by the second ejection part 61 immediately before the suction of the toner from the suction pipe 37 is started, the conveying means 22, even if the operation of the second gas ejection part 62 is not continued. This is because toner is conveyed smoothly by 37, 40, and 41. Therefore, in the first embodiment, in order to reduce the duty of the second gas ejection part 62, the operation of the second gas ejection part 62 is stopped after a certain time has elapsed since the operation of the pump 22 was started. .

なお、図８に示すように、気体噴出部３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ１〜３３Ｃ４（流動床）の稼動は、第２気体噴出部６２の稼動と独立したタイミングでおこなわれる。気体噴出部３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ１〜３３Ｃ４の稼動は、連続的におこなうこともできるし、間欠的におこなうこともできるし、粉体収容部３１内のトナー流動性の低下に合わせて（例えば、一定時間ごとに）おこなうこともできる。また、気体噴出部における、第１チャンバ３３Ｃ１及び第２チャンバ３３Ｃ２に空気を送出するタイミングと、第３チャンバ３３Ｃ３及び第４チャンバ３３Ｃ４に空気を送出するタイミングと、をずらして、粉体周部３１内の全体のトナー流動性を効率的に均一化することもできる。 As shown in FIG. 8, the operation of the gas ejection units 33 A, 33 B, 33 C 1 to 33 C 4 (fluidized bed) is performed at a timing independent of the operation of the second gas ejection unit 62. The operation of the gas ejection parts 33A, 33B, 33C1 to 33C4 can be performed continuously, intermittently, or in accordance with a decrease in toner fluidity in the powder container 31 (for example, It can also be done at regular intervals). In addition, the timing of sending air to the first chamber 33C1 and the second chamber 33C2 and the timing of sending air to the third chamber 33C3 and the fourth chamber 33C4 in the gas jetting portion are shifted to shift the powder peripheral portion 31. It is also possible to efficiently uniformize the entire toner fluidity.

また、上述した制御の他、ポンプ２２の稼動中に第２気体噴出部６２を間欠的に稼動することもできる。このような制御をおこなうことで、ポンプ２２が長時間にわたって連続的に稼動されるとき等にトナー搬送性を向上させることができる。
また、ポンプ２２の稼動が長時間おこなわれていないとき（放置時である。）に第２気体噴出部６２を間欠的に稼動することもできる。このような制御をおこなうことで、ポンプ２２が長時間放置後に稼動開始されてもスムーズにトナー搬送をおこなうことができる。
また、画像形成装置本体１のメインスイッチがオンされた後に第２気体噴出部６２を一定時間だけ強制的に稼動することもできる。このような制御をおこなうことで、画像形成装置本体１でおこなわれるウォーミングアップに合わせて、粉体供給装置２０のウォーミングアップもされることになり、稼動開始直後からスムーズにトナー搬送をおこなうことができる。 In addition to the control described above, the second gas ejection unit 62 can be intermittently operated while the pump 22 is operating. By performing such control, toner transportability can be improved when the pump 22 is continuously operated for a long time.
Further, the second gas ejection part 62 can be operated intermittently when the pump 22 has not been operated for a long time (when it is left). By performing such control, the toner can be smoothly conveyed even if the pump 22 is started to operate after being left for a long time.
It is also possible to forcibly operate the second gas ejection unit 62 for a predetermined time after the main switch of the image forming apparatus main body 1 is turned on. By performing such control, the powder supply device 20 is also warmed up in accordance with the warming up performed in the image forming apparatus main body 1, and the toner can be smoothly conveyed immediately after the start of operation.

本実施の形態１では、３つのチューブ４４ａ〜４４ｃを用いて、第３チャンバ３３Ｃ３及び第４チャンバ３３Ｃ４、第１チャンバ３３Ｃ１及び第２チャンバ３３Ｃ２、第２気体噴出部６２に向けてそれぞれ別々に空気を送出しているために、それぞれの機能に合わせて空気流量や空気圧の調整制御を容易におこなうことができる。 In the first embodiment, the three tubes 44a to 44c are used to individually separate the air toward the third chamber 33C3 and the fourth chamber 33C4, the first chamber 33C1 and the second chamber 33C2, and the second gas ejection part 62. Therefore, adjustment control of air flow rate and air pressure can be easily performed according to each function.

図５及び図６を参照して、粉体収容部３１の上面には、開口と、その開口を覆うフィルタ３５（エア抜き部材）と、が設置されている。フィルタ３５は、粉体収容部３１内のトナーが外部に漏出するのを防止しつつ、粉体収容部３１内の内圧が上昇するのを防止するものである。フィルタ３５の材料としては、上述した多孔質部材３３Ｂと同様のものを用いることもできるし、フッ素樹脂製の連続多孔質構造体である「ゴアテックス」（登録商標、ジャパンゴアテックス社製）を用いることもできる。なお、フィルタ３５は、トナーが満杯状態の粉体収容部３１におけるトナーの喫水線より上方に配設されていれば、その位置は粉体収容部３１の上面以外の位置（例えば、側面である。）でもよい。 With reference to FIGS. 5 and 6, an opening and a filter 35 (air bleeding member) covering the opening are installed on the upper surface of the powder container 31. The filter 35 prevents the internal pressure in the powder container 31 from increasing while preventing the toner in the powder container 31 from leaking to the outside. As the material of the filter 35, the same material as the porous member 33B described above can be used, or “Gore-Tex” (registered trademark, manufactured by Japan Gore-Tex), which is a continuous porous structure made of fluororesin. It can also be used. If the filter 35 is disposed above the draft line of the toner in the powder container 31 where the toner is full, the position is a position other than the upper surface of the powder container 31 (for example, a side surface). )

図９を参照して、トナー残量センサ３８は、鉛直方向に離間して並設された３つの圧電センサ７１〜７３で構成されている。３つの圧電センサ７１〜７３は、支柱６１に支持されたケース７０に保持されている。３つの圧電センサ７１〜７３にそれぞれ電気的に接続された３本のケーブル４７ａ〜４７ｃは、ケース７０内で結束されて、１束のケーブル４７として支柱４７に支持され、接続端子５７、５８（コネクタ）、ケーブル４８を介して、画像形成装置本体１の制御部に電気的に接続されている。 Referring to FIG. 9, the toner remaining amount sensor 38 includes three piezoelectric sensors 71 to 73 that are arranged side by side in the vertical direction. The three piezoelectric sensors 71 to 73 are held by the case 70 supported by the support 61. The three cables 47a to 47c that are electrically connected to the three piezoelectric sensors 71 to 73, respectively, are bundled in the case 70 and supported by the support column 47 as a bundle of cables 47, and the connection terminals 57 and 58 ( Connector) and a cable 48, and are electrically connected to the control unit of the image forming apparatus main body 1.

トナー残量センサ３８は、粉体収容部３１内のトナー残量を３段階に分けてユーザーに知らせるためのものである。
具体的に、トナー残量センサ３８の上段に設置された圧電センサ７１によって、その位置（高さ）にトナーがないものと検知されたときに、画像形成装置本体１の表示部に粉体収容部３１内のトナーの残量が少なくなっている旨のメッセージを表示する（「プレ・ニアエンド」の表示である。）。次に、トナー残量センサ３８の中段に設置された圧電センサ７２によって、その位置（高さ）にトナーがないものと検知されたときに、画像形成装置本体１の表示部に粉体収容部３１内のトナーの残量がほとんどなくなっている旨のメッセージを表示する（「ニアエンド」の表示である。）。最後に、トナー残量センサ３８の下段に設置された圧電センサ７３によって、その位置（高さ）にトナーがないものと検知されたときに、画像形成装置本体１の表示部に粉体収容部３１内のトナーの残量がなくなっている旨のメッセージを表示する（「トナーエンド」の表示である。）とともに、粉体収容部３１の交換作業が完了するまでポンプ２２によるトナー吸引を停止するように制御する。 The toner remaining amount sensor 38 is for informing the user of the toner remaining amount in the powder container 31 in three stages.
Specifically, when the piezoelectric sensor 71 installed on the upper stage of the toner remaining amount sensor 38 detects that there is no toner at that position (height), the powder is contained in the display unit of the image forming apparatus main body 1. A message indicating that the remaining amount of toner in the unit 31 is low is displayed (“pre-near end” display). Next, when the piezoelectric sensor 72 installed in the middle of the toner remaining amount sensor 38 detects that there is no toner at that position (height), a powder container is displayed on the display unit of the image forming apparatus main body 1. A message indicating that the toner in the toner 31 is almost exhausted is displayed (“near end” is displayed). Finally, when the piezoelectric sensor 73 installed at the lower stage of the toner remaining amount sensor 38 detects that there is no toner at the position (height), the powder storage portion is displayed on the display portion of the image forming apparatus main body 1. A message indicating that the toner remaining in the toner 31 is exhausted is displayed (“toner end” is displayed), and toner suction by the pump 22 is stopped until the replacement of the powder container 31 is completed. To control.

トナー残量センサ３８は、吸引管３７の外部に配設されているために、吸引管３７の内部にトナーの塊が生成される不具合が抑止される。
また、トナー残量センサ３８は、吸引管３７の吸引口３７ａの上方に配設されているために、吸引管３７から空気のみが吸引させる不具合を抑止することができる。すなわち、トナー残量センサ３８を用いて、吸引口３７ａの上方の位置にトナーがある状態でトナーエンドの信号を送信してポンプ２２によるトナー吸引を停止する。これにより、吸引管３７から空気のみが吸引される（又は、空気に対するトナーの混合比が少ない状態で吸引される。）のを防止する。 Since the toner remaining amount sensor 38 is disposed outside the suction tube 37, a problem that a toner lump is generated inside the suction tube 37 is suppressed.
Further, since the toner remaining amount sensor 38 is disposed above the suction port 37a of the suction tube 37, it is possible to suppress a problem that only air is sucked from the suction tube 37. That is, the toner remaining amount sensor 38 is used to stop the toner suction by the pump 22 by transmitting a toner end signal in a state where the toner is present above the suction port 37a. This prevents only air from being sucked from the suction pipe 37 (or sucked in a state where the mixing ratio of toner to air is low).

また、トナー残量センサ３８は、気体噴出部３３の上方に配設されているために、トナー残量の検出精度を向上させることができる。すなわち、気体噴出部３３によって流動化されたトナーを検知することで、トナー残量を安定的に正確に検知することができる。
また、トナー残量センサ３８は、気体噴出部３３（傾斜面）の最下位置の上方に配設されているために、同じく最下位置の上方に配設された吸引管３７によって効率的かつ経済的に吸引される粉体収容部３１内のトナーの残量を正確に検知することができる。 Further, since the toner remaining amount sensor 38 is disposed above the gas ejection portion 33, it is possible to improve the detection accuracy of the toner remaining amount. That is, by detecting the toner fluidized by the gas ejection unit 33, the remaining amount of toner can be detected stably and accurately.
Further, since the toner remaining amount sensor 38 is disposed above the lowermost position of the gas ejection portion 33 (inclined surface), the toner remaining amount sensor 38 is efficiently and efficiently provided by the suction pipe 37 disposed above the lowermost position. It is possible to accurately detect the remaining amount of toner in the powder container 31 that is attracted economically.

上述したトナー残量センサ３８の粉体収容部３１における位置は、支柱６１及びホルダ７０によって正確に定められることになる。
また、上述したように、トナー残量センサ３８の下方には第２気体噴出部６２が設置されているために、トナー残量センサ３８近傍のトナーが流動化されて、トナー残量センサ３８による検知精度が安定化する。 The position of the toner remaining amount sensor 38 in the powder container 31 is accurately determined by the support 61 and the holder 70.
Further, as described above, since the second gas ejection part 62 is installed below the toner remaining amount sensor 38, the toner in the vicinity of the toner remaining amount sensor 38 is fluidized and is detected by the toner remaining amount sensor 38. Detection accuracy is stabilized.

以上説明したように、本実施の形態１では、気体噴出部３３によって粉体収容部３１の底部から空気を噴出しながら吸引管３７からトナーＴを吸引してトナーホッパ９（供給先）に向けて搬送しているために、トナーＴにダメージを与えることなく、交換作業が少なくトナーＴの大容量化が可能で、微量なトナー供給量の調整が可能となって、トナーＴの飛散がなく、トナーＴをトナーホッパ９に効率的に確実に移送することができる。 As described above, in the first embodiment, the toner T is sucked from the suction pipe 37 while air is being blown from the bottom of the powder container 31 by the gas blowing portion 33 toward the toner hopper 9 (supply destination). Since the toner is being transported, the toner T is not damaged, the replacement work is small, the capacity of the toner T can be increased, a small amount of toner can be adjusted, and the toner T is not scattered. The toner T can be efficiently and reliably transferred to the toner hopper 9.

なお、本実施の形態１では、気体噴出部３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ１〜３３Ｃ４や第２気体噴出部６２に空気を送出するエアーポンプ２４を、粉体供給装置本体２１における粉体収容部３１の上方の位置に配設したが、粉体供給装置本体２１における粉体収容部３１の傾斜面下方の位置に配設することもできる。その場合、エアーポンプ２４から気体噴出部３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ１〜３３Ｃ４、第２気体噴出部６２に至る空気搬送経路を短くできる。そのため、チューブの替わりにパイプを用いて、空気搬送経路を形成することもできる。 In the first embodiment, the air pump 24 for sending air to the gas ejection parts 33A, 33B, 33C1 to 33C4 and the second gas ejection part 62 is provided above the powder container 31 in the powder supply apparatus main body 21. However, it can also be arranged at a position below the inclined surface of the powder container 31 in the powder supply apparatus main body 21. In that case, the air conveyance path | route from the air pump 24 to gas ejection part 33A, 33B, 33C1-33C4, and the 2nd gas ejection part 62 can be shortened. Therefore, an air conveyance path can be formed using a pipe instead of a tube.

また、本実施の形態１では、粉体供給装置本体２１を画像形成装置本体１の外部に独立して設置したが、粉体供給装置本体２１を画像形成装置本体１の内部に一体的に設けることもできる。すなわち、ポンプ２２、エアーポンプ２４、電源部６０等を画像形成装置本体１に配設して、粉体収容部３１が画像形成装置本体１に対して直接的に着脱される構成にすることもできる。 In the first embodiment, the powder supply apparatus main body 21 is independently installed outside the image forming apparatus main body 1. However, the powder supply apparatus main body 21 is integrally provided inside the image forming apparatus main body 1. You can also That is, the pump 22, the air pump 24, the power supply unit 60, and the like are arranged in the image forming apparatus main body 1, and the powder container 31 can be directly attached to and detached from the image forming apparatus main body 1. it can.

実施の形態２．
図１０〜図１３にて、この発明の実施の形態２について詳細に説明する。
図１０は、実施の形態２における画像形成装置本体及び粉体供給装置を示す概略図である。図１１は、粉体供給装置に粉体収容部が着脱される状態を示す斜視図である。図１２は、粉体供給装置及び画像形成装置本体を示す構成図である。また、図１３は、本実施の形態２における画像形成装置をネットワーク上で監視する監視システムを示す概略図である。
本実施の形態２における画像形成装置は、主として、廃トナーを貯溜する回収容器９０が粉体収容部３１内に設置されている点と、ＬＡＮを介して監視システムに接続されている点と、が前記実施の形態１のものとは相違する。 Embodiment 2. FIG.
A second embodiment of the present invention will be described in detail with reference to FIGS.
FIG. 10 is a schematic diagram illustrating an image forming apparatus main body and a powder supply apparatus according to the second embodiment. FIG. 11 is a perspective view showing a state in which the powder container is attached to and detached from the powder supply device. FIG. 12 is a configuration diagram illustrating the powder supply apparatus and the image forming apparatus main body. FIG. 13 is a schematic diagram showing a monitoring system for monitoring the image forming apparatus according to the second embodiment on a network.
In the image forming apparatus according to the second embodiment, a collection container 90 for storing waste toner is mainly installed in the powder container 31, and is connected to a monitoring system via a LAN. Is different from that of the first embodiment.

図１０を参照して、本実施の形態２における画像形成装置も、前記実施の形態１のものと同様に、画像形成装置本体１、粉体供給装置２０等で構成されている。
ここで、本実施の形態２における画像形成装置は、前記実施の形態１のものとは異なり、クリーニング部８で回収された未転写トナーを廃トナーとして回収容器９０に貯溜している。クリーニング部８で回収された未転写トナーは、第２搬送手段８１、８０、９２、９１によって回収容器９０に向けて搬送される。さらに、本実施の形態２では、転写部として転写ベルト６と、転写ベルト６上に付着したトナー等の異物を回収するベルトクリーニング１０と、が設けられている。そして、ベルトクリーニング１０で回収されたトナーも第２搬送手段によって搬送されて回収容器９０に貯溜される。 Referring to FIG. 10, the image forming apparatus according to the second embodiment is also composed of an image forming apparatus main body 1, a powder supply device 20, and the like, similar to the first embodiment.
Here, unlike the image forming apparatus of the first embodiment, the image forming apparatus according to the second embodiment stores the untransferred toner collected by the cleaning unit 8 in the collecting container 90 as waste toner. The untransferred toner collected by the cleaning unit 8 is transported toward the recovery container 90 by the second transport means 81, 80, 92, 91. Furthermore, in the second embodiment, a transfer belt 6 and a belt cleaning 10 that collects foreign matters such as toner adhering to the transfer belt 6 are provided as transfer portions. The toner collected by the belt cleaning 10 is also transported by the second transport means and stored in the recovery container 90.

従来の画像形成装置では、クリーニング部等で回収された未転写トナーを廃トナーとして貯溜する回収容器は画像形成装置本体に設置されていて、回収容器が満杯になると装置本体の稼動を停止して新しい回収容器と交換していた。
本実施の形態２において、粉体収容部３１内には３０〜４０ｋｇのトナーが収容される。感光体ドラム４上でおこなわれる転写工程における転写率が９０％程度とすると、粉体収容部３１内のトナーのうち１０％（３〜４ｋｇ）程度がクリーニング部で未転写トナー（廃トナー）として回収されることになる。したがって、トナーを１ヶ月に３０ｋｇ程度消費するユーザーがいるとすると、回収容器の容量が大型の１０ｋｇ程度のものであっても２〜３ヶ月ごとに交換しなければならず、その作業が煩わしくなってしまう。また、回収容器の容量を巨大化して交換頻度を減らすことも考えられるが、従来の画像形成装置のように装置本体１内にそのような容量の大きな回収容器を設置するのは難しい。 In a conventional image forming apparatus, a collection container for storing untransferred toner collected by a cleaning unit or the like as waste toner is installed in the image forming apparatus main body. When the collection container is full, the operation of the apparatus main body is stopped. It was replaced with a new collection container.
In the second embodiment, 30 to 40 kg of toner is stored in the powder container 31. If the transfer rate in the transfer process performed on the photosensitive drum 4 is about 90%, about 10% (3 to 4 kg) of the toner in the powder container 31 is used as untransferred toner (waste toner) in the cleaning unit. It will be collected. Therefore, if there is a user who consumes about 30 kg of toner per month, even if the capacity of the collection container is about 10 kg which is a large size, it must be replaced every two to three months, and the work becomes troublesome. End up. Although it is conceivable to increase the capacity of the collection container to reduce the replacement frequency, it is difficult to install such a large collection container in the apparatus main body 1 as in the conventional image forming apparatus.

本実施の形態２では、回収容器９０を粉体供給装置２０の粉体収容部３１内に設置しているために、画像形成装置本体１を大型化することなく、大容量の粉体収容部３１に合わせた回収容器の大容量化が可能になる。画像形成装置本体１のクリーニング部８やベルトクリーニング１０で回収されたトナーは、粉体収容部３１内の回収容器９０に貯溜されて、粉体収容部３１の交換時に同時に交換されることになる（図１１に示す粉体収容部３１の着脱動作を参照できる。）。 In the second embodiment, since the collection container 90 is installed in the powder container 31 of the powder supply device 20, a large capacity powder container without increasing the size of the image forming apparatus main body 1. The capacity of the collection container according to 31 can be increased. The toner collected by the cleaning unit 8 and the belt cleaning 10 of the image forming apparatus main body 1 is stored in a collection container 90 in the powder container 31 and is replaced at the same time when the powder container 31 is replaced. (Refer to the attaching / detaching operation of the powder container 31 shown in FIG. 11).

以下、回収容器９０に廃トナーが回収される動作について説明する。
図１０を参照して、クリーニング部８で回収された未転写トナーは、搬送路８１を経由して回収部８０に一旦集められる。同様に、ベルトクリーニング１０で回収されたトナーも、搬送路８２を経由して回収部８０に一旦集められる。
図１２を参照して、回収部８０の底部には、多孔質部材８５を有する第３気体噴出部（流動床）が設けられている。そして、この第３気体噴出部には、粉体供給装置２０のエアーポンプ９５から送出された空気がチューブ９６を介して送入される。このような構成により、多孔質部材８５から空気が噴出されて、回収部８０内に回収されたトナーが流動化されて、そのトナーがポンプ９１の吸引によってチューブ９２を介して吸引され回収容器９０に向けて良好に搬送されることになる。 Hereinafter, an operation of collecting waste toner in the collection container 90 will be described.
Referring to FIG. 10, the untransferred toner collected by the cleaning unit 8 is once collected in the collection unit 80 via the conveyance path 81. Similarly, the toner collected by the belt cleaning 10 is once collected in the collecting unit 80 via the conveyance path 82.
Referring to FIG. 12, a third gas ejection part (fluidized bed) having a porous member 85 is provided at the bottom of the recovery part 80. And the air sent out from the air pump 95 of the powder supply apparatus 20 is sent into this 3rd gas ejection part through the tube 96. FIG. With such a configuration, air is ejected from the porous member 85, the toner collected in the collection unit 80 is fluidized, and the toner is sucked through the tube 92 by the suction of the pump 91 and is collected. It will be conveyed well toward the.

ここで、粉体収容部３１内に設けられた回収容器９０は、粉体収容部３１内のトナー量から算出される回収量を溜められればよいので、粉体収容部３１の容積に対してそれ程大きくはならないことになる。また、回収容器９０は、粉体収容部３１内に設置されるために、外部からの衝撃等を考慮する必要がないために、必要最小限の強度で形成することができる。 Here, the collection container 90 provided in the powder container 31 only needs to store a collection amount calculated from the amount of toner in the powder container 31. It will not be that big. Moreover, since the collection container 90 is installed in the powder container 31, it is not necessary to consider external impacts and the like, and therefore it can be formed with the minimum necessary strength.

本実施の形態２では、回収容器９０として、樹脂材料からなるフレキシブルな袋状部材（例えば、ビニール袋やポリ袋等である。）を用いている。回収容器９０は、ゴムバンド等でセット部９９に取り付けられる。セット部９９には、廃トナーが排出される排出口を備えた配管９７と、内部に送入された空気を排出する脱気機構としてのフィルタ９８と、が設けられている。このように、セット部９９に配管９７（排出口）とフィルタ９８を設けることで、一度の操作で、配管９７とフィルタ９８とを回収容器９０に取り付けることができる。 In the second embodiment, a flexible bag-like member (for example, a plastic bag or a plastic bag) made of a resin material is used as the collection container 90. The collection container 90 is attached to the set part 99 with a rubber band or the like. The set unit 99 is provided with a pipe 97 having a discharge port through which waste toner is discharged, and a filter 98 as a deaeration mechanism for discharging the air fed into the interior. As described above, the pipe 97 and the filter 98 can be attached to the collection container 90 by one operation by providing the pipe 97 (discharge port) and the filter 98 in the set part 99.

ここで、本実施の形態２における画像形成装置はＬＡＮに接続されていて、監視システム（トナー管理システム）によってネットワーク上で監視されている。
図１３は、その監視システムを概念的に示す図である。
このような、監視システムを構築することで、サービスマンがユーザーの画像形成装置の使用状況を確認して、粉体収容部の交換時期や画像形成装置の異常を事前に把握することになる。 Here, the image forming apparatus according to the second embodiment is connected to a LAN and is monitored on the network by a monitoring system (toner management system).
FIG. 13 is a diagram conceptually showing the monitoring system.
By constructing such a monitoring system, the service person confirms the usage status of the user's image forming apparatus and grasps in advance the replacement timing of the powder container and the abnormality of the image forming apparatus.

具体的に、監視システムには、粉体供給装置２０における粉体の使用状況を監視する監視装置が設置されている。監視装置では、粉体収容部２０の内部に収容された粉体の残量を検知するトナー残量センサ３８（検知手段）の情報が取得される。監視装置は、監視結果をＬＡＮを介して送信する送信機能を備えている。
そして、監視装置の監視結果（監視データ）を製造部門、サービス部門、販売部門へ送信して、生産計画、サービス計画、販売計画に活用する。すなわち、ユーザーごとのトナー消費状況を把握することで、粉体収容部３１の交換時期を予測して、トナー切れを生じさせることなく粉体収容部３１の交換をおこなう（回収容器９０の交換も同時におこなう。）。これにより、ユーザーのトナーエンド時の作業や廃トナーの処理作業が簡便化されることになる。 Specifically, the monitoring system is provided with a monitoring device that monitors the usage status of the powder in the powder supply device 20. In the monitoring device, information of a toner remaining amount sensor 38 (detection means) that detects the remaining amount of the powder stored in the powder storage unit 20 is acquired. The monitoring device has a transmission function for transmitting the monitoring result via the LAN.
Then, the monitoring result (monitoring data) of the monitoring device is transmitted to the manufacturing department, the service department, and the sales department, and utilized in the production plan, service plan, and sales plan. That is, by grasping the toner consumption status for each user, the replacement timing of the powder container 31 is predicted, and the powder container 31 is replaced without causing the toner to run out (the recovery container 90 is also replaced). Do it at the same time.) This simplifies the user's toner end operation and waste toner processing operation.

本願発明者は、本実施の形態２における画像形成装置において容量が３リットルの回収容器９０を用いて監視システムを利用したときと、粉体供給装置２０（及び回収容器９０）を設置しないとき（従来の画像形成装置を用いたときである。）と、の比較実験をおこなった。その際、毎日１万枚のプリントを１週間続けておこなった。
その結果、従来の画像形成装置を用いた場合には、３日に１度の頻度でサービスマンが廃トナーの処理をおこない、トナー容器の交換頻度も多くなり、合計すると１日程度のダウンタイムが生じてしまった。
これに対して、本実施の形態２における画像形成装置及び監視システムを用いた場合には、画像形成装置にダウンタイムが生じることなく、サービスマンによって粉体収容部３１（及び回収容器９０）の交換作業がタイミングよく無駄なくおこなわれた。 The inventor of the present application uses the monitoring system using the collection container 90 having a capacity of 3 liters in the image forming apparatus according to the second embodiment and does not install the powder supply apparatus 20 (and the collection container 90) ( And a conventional image forming apparatus). At that time, 10,000 prints were made every day for one week.
As a result, when the conventional image forming apparatus is used, the service person processes the waste toner once every three days, and the frequency of replacing the toner container increases. In total, the downtime is about one day. Has occurred.
On the other hand, when the image forming apparatus and the monitoring system according to the second embodiment are used, the image forming apparatus has no downtime, and the service person can store the powder container 31 (and the collection container 90). The replacement work was performed in a timely and efficient manner.

以上説明したように、本実施の形態２でも、前記実施の形態１と同様に、気体噴出部３３によって粉体収容部３１の底部から空気を噴出しながら吸引管３７からトナーＴを吸引してトナーホッパ９（供給先）に向けて搬送しているために、トナーＴにダメージを与えることなく、交換作業が少なくトナーＴの大容量化が可能で、微量なトナー供給量の調整が可能となって、トナーＴの飛散がなく、トナーＴをトナーホッパ９に効率的に確実に移送することができる。 As described above, also in the second embodiment, similarly to the first embodiment, the toner T is sucked from the suction pipe 37 while air is blown from the bottom of the powder container 31 by the gas blowing portion 33. Since the toner is transported toward the toner hopper 9 (supplier), the toner T can be increased without much damage, the toner T can be increased in capacity, and a small amount of toner can be adjusted. Thus, the toner T is not scattered and the toner T can be efficiently and reliably transferred to the toner hopper 9.

実施の形態３．
図１４にて、この発明の実施の形態３について詳細に説明する。
図１４は、実施の形態３における粉体供給装置の気体噴出部の制御を示すタイミングチャートである。本実施の形態３は、気体噴出部の制御方法が、前記実施の形態１のものとは相違する。 Embodiment 3 FIG.
The third embodiment of the present invention will be described in detail with reference to FIG.
FIG. 14 is a timing chart showing control of the gas ejection part of the powder supply apparatus according to the third embodiment. The third embodiment is different from the first embodiment in the method for controlling the gas ejection part.

本実施の形態３における粉体供給装置も、前記実施の形態１のものと同様に、粉体供給装置本体２１に、粉体収容部３１の内部に収容されたトナーＴを吸引してトナーホッパ９に向けて吐出するポンプ２２、気体噴出部３３及び第２気体噴出部６２に向けて空気を供給するエアーポンプ２４、電源部６０、等が設置されている。また、粉体収容部３１内には、吸引管３７、気体噴出部３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ１〜３３Ｃ４、４つのチューブ４０、４４ａ〜４４ｃ、第２気体噴出部６２、保持部材６５、トナー残量センサ３８、ケーブル４７、支柱６１、等が設置されている。 Similarly to the first embodiment, the powder supply device according to the third embodiment also sucks the toner T stored in the powder storage unit 31 into the powder supply device main body 21 and thereby the toner hopper 9. An air pump 24 that supplies air toward the pump 22 that discharges toward the gas, the gas ejection portion 33, and the second gas ejection portion 62, a power source portion 60, and the like are installed. Further, in the powder container 31, there are a suction pipe 37, gas ejection parts 33A, 33B, 33C1 to 33C4, four tubes 40, 44a to 44c, a second gas ejection part 62, a holding member 65, a toner remaining amount sensor. 38, the cable 47, the support | pillar 61, etc. are installed.

また、図示は省略するが、第２気体噴出部６２に向けてエアーポンプ２４から送出された空気が通過する第３チューブ４４ｃの経路中には、電磁弁が設置されている。この電磁弁は、第２気体噴出部６２から吸引管３７の吸引口３７ａに向けての空気の噴出をオン・オフするためのものである。このような構成により、気体噴出部３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ１〜３３Ｃ４（流動床）の稼動を、第２気体噴出部６２の稼動と独立したタイミングでおこなうことができる。 Although not shown, an electromagnetic valve is provided in the path of the third tube 44c through which the air sent from the air pump 24 passes toward the second gas ejection part 62. This electromagnetic valve is for turning on and off the ejection of air from the second gas ejection section 62 toward the suction port 37a of the suction pipe 37. With such a configuration, the operation of the gas ejection units 33A, 33B, 33C1 to 33C4 (fluidized bed) can be performed at a timing independent of the operation of the second gas ejection unit 62.

ここで、本実施の形態３では、図１４を参照して、画像形成装置本体１における主電源（不図示である。）の投入に連動して、気体噴出部３３の稼動が開始されるように制御している。具体的には、画像形成装置本体１の主電源がオンされると、エアーポンプ２４の駆動モータが稼動されて、気体噴出部３３からの気体の噴出が開始される。さらに詳しくは、画像形成装置本体１の主電源がオンされると、その信号が粉体供給装置２０に設置された操作回路のリレーに入力されて、リレーの開閉によりエアーポンプ２４の駆動モータが稼動される。
なお、エアーポンプ２４は、マイラー等で形成された吸気弁及び排気弁を備えたポンプ本体、ポンプ本体の凹部に覆設されてゴム材料からなるダイヤフラム、ダイヤフラムを膨縮させてポンプ本体の内容積を変化させる駆動モータ、等で構成される。 Here, in the third embodiment, referring to FIG. 14, the operation of the gas ejection unit 33 is started in conjunction with the turning on of the main power supply (not shown) in the image forming apparatus main body 1. Is controlling. Specifically, when the main power supply of the image forming apparatus main body 1 is turned on, the drive motor of the air pump 24 is operated, and gas ejection from the gas ejection unit 33 is started. More specifically, when the main power supply of the image forming apparatus main body 1 is turned on, the signal is input to a relay of an operation circuit installed in the powder supply device 20, and the drive motor of the air pump 24 is activated by opening / closing the relay. Be operational.
The air pump 24 includes a pump body having an intake valve and an exhaust valve formed of Mylar, a diaphragm made of a rubber material that is covered with a recess of the pump body, and an inner volume of the pump body by expanding and contracting the diaphragm. It is comprised with the drive motor etc. which change this.

このように、画像形成装置本体１における主電源（メインスイッチ）の投入に連動して気体噴出部３３を稼動開始することで、粉体収容部３１内のトナーが充分に流動化された状態で、粉体供給装置２０からトナーホッパ９へのトナー補給が確実におこなわれることになる。
なお、気体噴出部３３が稼動していない状態（気体噴出部３３から気体が噴出されていない状態である。）では、粉体収容部３１内のトナーの流動性が不充分になって（トナーが詰まった状態になって）、粉体供給装置２０からトナーホッパ９へのトナー補給が充分におこなわれなくなる場合がある。このような不具合は、気体噴出部３３（エアーポンプ２４）を稼動させるスイッチが独立して設けられている場合にユーザーによるスイッチのつけ忘れ等によって生じる可能性がある。これに対して、本実施の形態３では、画像形成装置本体１の主電源（メインスイッチ）がオンされているときには必ず気体噴出部３３が稼動しているために、上述した不具合が確実に抑止されることになる。 In this way, by starting the operation of the gas ejection unit 33 in conjunction with the turning on of the main power source (main switch) in the image forming apparatus main body 1, the toner in the powder storage unit 31 is sufficiently fluidized. Therefore, the toner supply from the powder supply device 20 to the toner hopper 9 is surely performed.
In the state where the gas ejection part 33 is not in operation (the state where no gas is ejected from the gas ejection part 33), the fluidity of the toner in the powder container 31 is insufficient (toner. In some cases, the toner supply from the powder supply device 20 to the toner hopper 9 may not be sufficiently performed. Such a malfunction may occur due to a user forgetting to turn on the switch or the like when a switch for operating the gas ejection unit 33 (air pump 24) is provided independently. On the other hand, in the third embodiment, the gas ejection unit 33 is always in operation when the main power source (main switch) of the image forming apparatus main body 1 is turned on. Will be.

また、本実施の形態３では、ポンプ２２による吸引（吸引管３７からの吸引）に連動して、第２気体噴出部６２の稼動（吸引口３７ａに向けての空気の噴出）がおこなわれるように制御している。すなわち、ポンプ２２の稼動開始とほぼ同時に第２気体噴出部６２が稼動開始される（閉鎖状態の電磁弁が開放される。）。そして、ポンプ２２の稼動終了とほぼ同時に第２気体噴出部６２が稼動終了される（開放状態の電磁弁が閉鎖される。）。
このような制御をおこなうことにより、ポンプ２２が停止しているときに第２気体噴出部６２から噴出された空気が吸引管３７、吸引チューブ４０を介してポンプ２２に流入するのを防止することができる。すなわち、第２気体噴出部６２を常時稼動する場合には、ポンプ２２が停止しているときに第２気体噴出部６２から噴出された空気が吸引管３７、吸引チューブ４０を介してポンプ２２に流入して、さらにポンプ２２の吸気弁及び排気弁を押し上げてトナーホッパ９にまで達してしまう。そして、トナーホッパ９内に多量の空気が送入されると、トナーホッパ９を構成する筐体の隙間からトナーが飛散してしまうことになる。本実施の形態３によれば、このような不具合が発生するのを未然に防止することができる。 Further, in the third embodiment, the second gas ejection unit 62 is operated (air ejection toward the suction port 37a) in conjunction with the suction by the pump 22 (suction from the suction pipe 37). Is controlling. That is, the second gas ejection part 62 starts to operate almost simultaneously with the start of operation of the pump 22 (the closed solenoid valve is opened). Then, almost simultaneously with the end of the operation of the pump 22, the operation of the second gas ejection part 62 is ended (the open solenoid valve is closed).
By performing such control, it is possible to prevent the air ejected from the second gas ejection part 62 from flowing into the pump 22 through the suction tube 37 and the suction tube 40 when the pump 22 is stopped. Can do. That is, when the second gas ejection part 62 is always operated, the air ejected from the second gas ejection part 62 when the pump 22 is stopped is supplied to the pump 22 via the suction pipe 37 and the suction tube 40. Then, the intake valve and the exhaust valve of the pump 22 are further pushed up to reach the toner hopper 9. When a large amount of air is fed into the toner hopper 9, the toner is scattered from the gap between the casings constituting the toner hopper 9. According to the third embodiment, it is possible to prevent such a problem from occurring.

以上説明したように、本実施の形態３でも、前記各実施の形態と同様に、気体噴出部３３によって粉体収容部３１の底部から空気を噴出しながら吸引管３７からトナーＴを吸引してトナーホッパ９（供給先）に向けて搬送しているために、トナーＴにダメージを与えることなく、交換作業が少なくトナーＴの大容量化が可能で、微量なトナー供給量の調整が可能となって、トナーＴの飛散がなく、トナーＴをトナーホッパ９に効率的に確実に移送することができる。 As described above, also in the third embodiment, the toner T is sucked from the suction pipe 37 while the air is ejected from the bottom of the powder container 31 by the gas ejection section 33 as in the above embodiments. Since the toner is transported toward the toner hopper 9 (supplier), the toner T can be increased without much damage, the toner T can be increased in capacity, and a small amount of toner can be adjusted. Thus, the toner T is not scattered and the toner T can be efficiently and reliably transferred to the toner hopper 9.

実施の形態４．
図１５にて、この発明の実施の形態４について詳細に説明する。
図１５は、実施の形態４における粉体供給装置の搬送手段の制御を示すタイミングチャートである。本実施の形態４は、搬送手段の制御方法が、前記実施の形態１のものとは相違する。 Embodiment 4 FIG.
A fourth embodiment of the present invention will be described in detail with reference to FIG.
FIG. 15 is a timing chart showing control of the conveying means of the powder supply apparatus in the fourth embodiment. The fourth embodiment is different from the first embodiment in the method for controlling the conveying means.

本実施の形態４では、搬送手段の稼動を要求する制御信号の有無にかかわらず、所定時間を超えて連続的に搬送手段が稼動されないように制御している。具体的には、図１５を参照して、画像形成装置本体１の制御部からトナーを補給するためにポンプ２２の駆動モータの稼動を要求する制御信号（トナー補給信号）が連続的に出力されても、所定時間ｔを超えたときにポンプ２２の駆動モータが強制的にオフされる。さらに詳しくは、画像形成装置本体１から粉体供給装置２０の操作回路に入力される制御信号（トナー補給信号）の入力時間がタイマーによってカウントされ、その入力時間が所定時間ｔを超えたときにポンプ２２の駆動モータが強制的に停止される。
なお、本実施の形態４では、ポンプ２２の稼動を強制的にオフするための所定時間ｔを５秒に設定している。 In the fourth embodiment, control is performed so that the transport unit is not continuously operated over a predetermined time regardless of the presence or absence of a control signal for requesting the operation of the transport unit. Specifically, referring to FIG. 15, a control signal (toner replenishment signal) for requesting operation of the drive motor of pump 22 to replenish toner is continuously output from the control unit of image forming apparatus main body 1. However, when the predetermined time t is exceeded, the drive motor of the pump 22 is forcibly turned off. More specifically, when the input time of a control signal (toner replenishment signal) input from the image forming apparatus main body 1 to the operation circuit of the powder supply device 20 is counted by a timer and the input time exceeds a predetermined time t. The drive motor of the pump 22 is forcibly stopped.
In the fourth embodiment, the predetermined time t for forcibly turning off the operation of the pump 22 is set to 5 seconds.

このような制御をおこなうことにより、トナー補給をするためにポンプ２２の稼動を要求する制御信号が、回路の暴走や配線の短絡等によって、画像形成装置本体１から連続的に出力されてしまっても、粉体供給装置２０からトナーホッパ９に向けて過剰なトナーが補給される不具合を抑止することができる。
なお、ポンプ２２が無制限に連続稼動して粉体供給装置２０からトナーホッパ９に向けて過剰なトナーが補給されると、トナーホッパ９がオーバーフローしてしまいトナー飛散等の二次的な不具合が発生してしまう。これに対して、本実施の形態４では、ポンプ２２（搬送手段）の連続的な稼働時間にリミッタを設けているために、上述した不具合が確実に抑止されることになる。 By performing such control, a control signal for requesting operation of the pump 22 to replenish toner is continuously output from the image forming apparatus main body 1 due to circuit runaway, wiring short-circuit, or the like. In addition, it is possible to suppress a problem that excessive toner is replenished from the powder supply device 20 toward the toner hopper 9.
If the pump 22 is continuously operated indefinitely and excessive toner is replenished from the powder supply device 20 to the toner hopper 9, the toner hopper 9 overflows and secondary problems such as toner scattering occur. End up. On the other hand, in the fourth embodiment, since the limiter is provided for the continuous operation time of the pump 22 (conveying means), the above-described problems are surely suppressed.

以上説明したように、本実施の形態４でも、前記各実施の形態と同様に、気体噴出部３３によって粉体収容部３１の底部から空気を噴出しながら吸引管３７からトナーＴを吸引してトナーホッパ９（供給先）に向けて搬送しているために、トナーＴにダメージを与えることなく、交換作業が少なくトナーＴの大容量化が可能で、微量なトナー供給量の調整が可能となって、トナーＴの飛散がなく、トナーＴをトナーホッパ９に効率的に確実に移送することができる。 As described above, also in the fourth embodiment, the toner T is sucked from the suction pipe 37 while the air is blown from the bottom of the powder container 31 by the gas blowing portion 33 as in each of the above embodiments. Since the toner is transported toward the toner hopper 9 (supplier), the toner T can be increased without much damage, the toner T can be increased in capacity, and a small amount of toner can be adjusted. Thus, the toner T is not scattered and the toner T can be efficiently and reliably transferred to the toner hopper 9.

なお、前記各実施の形態では、トナーを供給先に供給する粉体供給装置２０に対して本発明を適用したが、トナーとキャリアとからなる２成分現像剤を供給先に供給する粉体供給装置に対しても当然に本発明を適用することができる。その場合、粉体収容部内の２成分現像剤の残量を検知する検知手段として透磁率センサを用いることもできる。
さらに、以下の粉体供給装置に対しても本発明を適用することができる。
（１）樹脂成型機に成型材料（ペレット）を補充する粉体供給装置（補充機）
（２）小麦粉、肥料、家畜用飼料等を移送する紛体供給装置
（３）紛末又は液体から成る薬品や錠剤等を搬送する製造現場で用いられる粉体供給装置
（４）セメントを移送する粉体供給装置
（５）工業用塗料に空気を分散させることで粘度を下げて搬送する工業用塗料用の粉体供給装置
（６）道路塗装成分や空気ベッドの内填材等に用いる工業用ガラスビーズを搬送する粉体供給装置
なお、２成分現像剤やガラスビーズ等の硬度が高い粉体を用いる場合には、気体噴出部３３（流動床）をＰＥ、ＰＣ等の樹脂材料で形成すると経時でダメージを受けて多孔質部材の孔部が塞がれる可能性がある。したがって、そのような場合には、気体噴出部を銅や鉄の焼結部材や細かい目の金属メッシュフィルタで形成することが好ましい。 In each of the above embodiments, the present invention is applied to the powder supply device 20 that supplies toner to the supply destination. However, the powder supply that supplies the two-component developer composed of toner and carrier to the supply destination. Of course, the present invention can also be applied to an apparatus. In that case, a magnetic permeability sensor can also be used as detection means for detecting the remaining amount of the two-component developer in the powder container.
Furthermore, the present invention can be applied to the following powder supply apparatus.
(1) Powder supply device (replenisher) for replenishing molding material (pellets) to a resin molding machine
(2) Powder supply device for transferring wheat flour, fertilizer, livestock feed, etc. (3) Powder supply device for use in manufacturing sites that transports powdered or liquid chemicals or tablets (4) Powder for transferring cement Body supply device (5) Powder supply device for industrial paint that transports by reducing the viscosity by dispersing air in industrial paint (6) Industrial glass used for road coating components, air bed fillers, etc. Powder supply device for conveying beads In addition, when a powder having high hardness such as a two-component developer or glass beads is used, if the gas ejection part 33 (fluidized bed) is formed of a resin material such as PE or PC, the time passes. May cause damage to the pores of the porous member. Therefore, in such a case, it is preferable to form the gas ejection part with a sintered member of copper or iron or a fine metal mesh filter.

また、前記各実施の形態では、粉体収容部３１内のトナーを吸引してトナーホッパ９に向けて吐出するポンプ２２としてダイヤフラム式エアーポンプを用いたが、その他のポンプ（例えば、スクリューポンプ（モーノポンプ））を用いることもできる。その場合にも、前記各実施の形態と同様の効果を得ることができる。 In each of the above-described embodiments, a diaphragm type air pump is used as the pump 22 that sucks the toner in the powder container 31 and discharges the toner toward the toner hopper 9, but other pumps (for example, screw pumps (Mono pumps) are used. )) Can also be used. Even in this case, the same effects as those of the above embodiments can be obtained.

また、前記各実施の形態では、粉体供給装置２０を画像形成装置本体１の外部に独立して設置したが、粉体供給装置２０を画像形成装置本体１の内部に一体的に設けることもできる。 In each of the above embodiments, the powder supply device 20 is independently installed outside the image forming apparatus main body 1. However, the powder supply device 20 may be integrally provided inside the image forming apparatus main body 1. it can.

なお、本発明が前記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、前記各実施の形態の中で示唆した以外にも、前記各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は前記各実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。 It should be noted that the present invention is not limited to the above-described embodiments, and within the scope of the technical idea of the present invention, the embodiments can be modified as appropriate in addition to those suggested in the embodiments. Is clear. In addition, the number, position, shape, and the like of the constituent members are not limited to the above embodiments, and can be set to a number, position, shape, and the like that are suitable for carrying out the present invention.

この発明の実施の形態１における画像形成装置を示す外観図である。1 is an external view illustrating an image forming apparatus according to Embodiment 1 of the present invention. 画像形成装置本体と粉体供給装置とを示す概略図である。It is the schematic which shows an image forming apparatus main body and a powder supply apparatus. 粉体供給装置に粉体収容部が着脱される状態を示す概略図である。It is the schematic which shows the state by which the powder accommodating part is attached or detached to a powder supply apparatus. 粉体供給装置を示す構成図である。It is a block diagram which shows a powder supply apparatus. 粉体供給装置を示す上面図である。It is a top view which shows a powder supply apparatus. 粉体供給装置の粉体収容部を示す構成図である。It is a block diagram which shows the powder accommodating part of a powder supply apparatus. 吸引管の近傍を示す部分拡大図である。It is the elements on larger scale which show the vicinity of a suction tube. 第２気体噴出部の制御を示すタイミングチャートである。It is a timing chart which shows control of the 2nd gas ejection part. トナー残量センサを示す断面図である。FIG. 6 is a cross-sectional view illustrating a toner remaining amount sensor. この発明の実施の形態２における画像形成装置本体及び粉体供給装置を示す概略図である。It is the schematic which shows the image forming apparatus main body and powder supply apparatus in Embodiment 2 of this invention. 粉体供給装置に粉体収容部が着脱される状態を示す斜視図である。It is a perspective view which shows the state by which the powder accommodating part is attached or detached to a powder supply apparatus. 粉体供給装置及び画像形成装置本体を示す構成図である。It is a block diagram which shows a powder supply apparatus and an image forming apparatus main body. 監視システムを示す概念図である。It is a conceptual diagram which shows a monitoring system. この発明の実施の形態３における粉体供給装置の気体噴出部の制御を示すタイミングチャートである。It is a timing chart which shows control of the gas ejection part of the powder supply apparatus in Embodiment 3 of this invention. この発明の実施の形態４における粉体供給装置の搬送手段の制御を示すタイミングチャートである。It is a timing chart which shows control of the conveyance means of the powder supply apparatus in Embodiment 4 of this invention.

Explanation of symbols

１画像形成装置（装置本体）、５現像部（現像装置）、
９トナーホッパ（供給先）、１９トナー容器（第２粉体収容部）、
２０粉体供給装置、
２１粉体供給装置本体（固定ユニット）、２１ａ取っ手、
２２ポンプ（吸引手段）、２４エアーポンプ、
３１粉体収容部（通いトナータンクユニット）、３１ａキャスタ、
３３気体噴出部、
３３Ａ中継部、３３Ｂ多孔質部材（噴出口）、
３３Ｃ１第１チャンバ、３３Ｃ２第２チャンバ、
３３Ｃ３第３チャンバ、３３Ｃ４第４チャンバ、
３５フィルタ（エア抜き部材）、
３７吸引管、３７ａ吸引口、
３８トナー残量センサ（検知手段）、３９整流部材、
４０吸引チューブ（粉体供給経路）、４１吐出チューブ（粉体吐出経路）、
４４チューブ、４４ａ第１チューブ、
４４ｂ第２チューブ、４４ｃ第３チューブ、
４７、４７ａ〜４７ｃケーブル、
５０、５１、５３ａ〜５３ｃ、５４ａ〜５４ｃ接続端子、
５５把持部、５７、５８接続端子、６１支柱、
６２第２気体噴出部、６５保持部材、
７０ケース、７１〜７３圧電センサ、７５供給経路、
８０回収部、８１、８２搬送路、８５多孔質部材、
９０回収容器、９１ポンプ、９５エアーポンプ、
９７配管、９８フィルタ（脱気機構）、９９セット部。
1 image forming device (device main body), 5 developing section (developing device),
9 toner hopper (supplier), 19 toner container (second powder container),
20 Powder supply device,
21 powder feeder main body (fixed unit), 21a handle,
22 pump (suction means), 24 air pump,
31 powder container (through toner tank unit), 31a caster,
33 Gas ejection part,
33A relay part, 33B porous member (spout),
33C1 first chamber, 33C2 second chamber,
33C3 third chamber, 33C4 fourth chamber,
35 filter (air bleeding member),
37 Suction tube, 37a Suction port,
38 toner remaining amount sensor (detection means), 39 rectifying member,
40 suction tube (powder supply path), 41 discharge tube (powder discharge path),
44 tube, 44a first tube,
44b second tube, 44c third tube,
47, 47a-47c cable,
50, 51, 53a-53c, 54a-54c connection terminal,
55 gripping part, 57, 58 connection terminal, 61 strut,
62 second gas ejection part, 65 holding member,
70 cases, 71-73 piezoelectric sensors, 75 supply paths,
80 collection unit, 81, 82 transport path, 85 porous member,
90 collection container, 91 pump, 95 air pump,
97 piping, 98 filter (deaeration mechanism), 99 sets.

Claims

A powder supply device for supplying toner to a supply destination,
A powder containing portion that contains a toner inside and a gas ejection portion that ejects gas toward the inside at a bottom portion formed by an inclined surface;
A suction tube that is installed inside the powder container and sucks the toner stored in the powder container from a suction port provided at one end thereof;
A conveying means for connecting the suction tube and the supply destination, and for conveying the toner sucked from the suction port of the suction tube toward the supply destination;
With
The gas ejection part is
A plurality of chambers that are isolated from the interior of the powder container containing the toner and into which gas flows;
The plurality of chambers and the inside of the powder container are disposed on the inclined surface to be isolated from each other, and the gas flowing into the plurality of chambers is ejected toward the inside of the powder container, respectively. A nozzle formed in each of the plurality of chambers so that the toner stored in the powder container does not enter the plurality of chambers;
Comprising
Among the plurality of chambers, a gas ejection amount per unit area in a chamber installed in the vicinity of the lowest position of the inclined surface on which the ejection ports are disposed is the ejection port of the plurality of chambers. The powder supply device is configured to be larger than the gas ejection amount per unit area in a chamber installed at an upper position including the uppermost position of the inclined surface in which is disposed .

The powder supply apparatus according to claim 1, wherein the transport unit includes a suction unit that sucks upward the toner stored in the powder storage unit.

The suction means is a pump,
3. The pump according to claim 2, wherein the pump is disposed above the powder container and the supply destination, and discharges the toner sucked from the powder container toward the supply destination. Powder supply equipment.

A part or all of a powder suction path from the powder container to the pump and a part or all of a powder discharge path from the pump to the supply destination are formed by a tube. The powder supply apparatus according to claim 3.

The said conveyance means is controlled so that it may not operate continuously beyond predetermined time irrespective of the presence or absence of the control signal which requests | requires the operation | movement. Powder supply device.

The powder supply apparatus according to any one of claims 1 to 5, further comprising an air pump that sends gas to the chamber of the gas ejection portion.

The powder supply device according to any one of claims 1 to 6, wherein the ejection port of the gas ejection part is formed of a porous member.

The powder supply apparatus according to claim 7, wherein the porous member is formed so that a pore diameter thereof is equal to or smaller than a particle diameter of the toner.

The powder supply apparatus according to claim 7 or 8, wherein the porous member is formed so that an average pore diameter of a hole portion thereof is 0.3 to 20 µm.

The powder according to any one of claims 1 to 9, wherein the inclined surface is formed so that an inclination angle thereof is smaller than an angle of repose of toner stored in the powder container. Feeding device.

The powder supply device according to any one of claims 1 to 10, wherein the inclined surface is inclined so that a vicinity of a center portion is at a lowest position.

The powder supply apparatus according to any one of claims 1 to 11, wherein the suction port of the suction pipe is disposed above a lowermost position of the inclined surface.

Among the plurality of chambers, the gas ejection amount in a chamber installed in the vicinity of the lowest position of the inclined surface is 1. of the gas ejection amount in a chamber installed in an upper position including the uppermost position of the inclined surface. It is comprised so that it may be 1 to 2 times, The powder supply apparatus in any one of Claims 1-12 characterized by the above-mentioned.

The powder supply apparatus according to any one of claims 1 to 13, wherein the difference in the gas ejection amount is formed by providing a difference in the areas of the plurality of chambers from which gas is ejected.

The powder supply device according to any one of claims 1 to 14, wherein operation of the gas ejection unit is started in conjunction with turning on of a main power supply in the image forming apparatus main body.

The powder supply device according to any one of claims 1 to 15, wherein the powder container is formed so that a cross-sectional shape in a horizontal plane is rectangular.

The powder according to any one of claims 1 to 16, wherein the powder container includes a filter at a position above a water line of the toner when the toner is accommodated to the maximum. Body supply device.

The powder supply device according to claim 17, wherein the filter is formed of a porous member.

The powder supply apparatus according to any one of claims 1 to 18, wherein the suction port of the suction pipe is disposed above the gas ejection portion.

The powder supply apparatus according to claim 19, further comprising a second gas ejection unit that ejects gas toward the suction port of the suction pipe.

The powder container includes a piezoelectric sensor that detects the remaining amount of toner stored inside,
21. The powder supply apparatus according to claim 20, wherein the second gas ejection unit ejects gas even toward the vicinity of the piezoelectric sensor.

The powder supply apparatus according to claim 20 or 21, wherein the second gas ejection portion has a gas ejection port formed of a porous member.

The powder supply device according to any one of claims 1 to 22, wherein the powder container is configured to be detachable from the powder supply device main body.

The powder supply apparatus according to claim 23, wherein the powder container includes a caster for moving the floor surface.

The powder feeder according to claim 24, wherein the caster is installed on the inclined surface.

The powder supply apparatus according to any one of claims 1 to 25, wherein a carrier is supplied together with the toner to the supply destination.

An image forming apparatus comprising the powder supply apparatus according to any one of claims 1 to 26 and an image forming apparatus main body.

28. The image forming apparatus according to claim 27, wherein the powder supply apparatus is disposed separately from the main body of the image forming apparatus.

29. The image forming apparatus according to claim 27 or 28, wherein a powder supply apparatus main body of the powder supply apparatus is fixed to the image forming apparatus main body.

The image forming apparatus main body includes a cleaning unit that collects untransferred toner remaining on the image carrier,
The powder container includes a collection container for storing untransferred toner collected by the cleaning unit,
30. The image forming apparatus according to claim 27, further comprising a second transport unit that transports the untransferred toner collected by the cleaning unit toward the collection container.

The image forming apparatus according to claim 30, wherein the collection container is a flexible bag-shaped container.

The second conveying means conveys the untransferred toner together with a gas;
32. The image forming apparatus according to claim 30, further comprising a deaeration mechanism for discharging the gas fed into the collection container.

The powder container includes a set unit for setting the collection container,
33. The image forming apparatus according to claim 32, wherein the set unit includes a discharge port through which untransferred toner is discharged and the deaeration mechanism.

34. The image forming apparatus according to claim 27, wherein the operation of the gas ejection unit is started in conjunction with turning on of a main power supply in the image forming apparatus main body.

A monitoring system for monitoring an image forming apparatus on a network,
27. A monitoring system comprising a monitoring device for monitoring a toner usage status in the powder supply device according to claim 1.

36. The monitoring system according to claim 35, wherein the monitoring device acquires information of a detection unit that detects a remaining amount of toner stored in the powder storage unit.

37. The monitoring system according to claim 35 or 36, further comprising a transmission function for transmitting a monitoring result of the monitoring device via a LAN.

The monitoring system according to any one of claims 35 to 37, wherein the powder container is replaced based on the toner usage status of the powder supply device transmitted to the monitoring device. .

The image forming apparatus main body of the image forming apparatus includes a cleaning unit that collects untransferred toner remaining on the image carrier,
The powder container includes a collection container for storing untransferred toner collected by the cleaning unit,
The image forming apparatus includes a second transport unit that transports the untransferred toner collected by the cleaning unit toward the collection container,
The monitoring system according to claim 38, wherein the collection container is also replaced when the powder container is replaced.