JP4666545B2 - Printer device - Google Patents

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Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリント動作用電源として着脱自在なバッテリを備えた昇華型のサーマルプリンタ等のプリンタ装置に関し、特に印刷濃度を安定させるべくサーマルヘッドの通電の補正を行うことで安定した画質でのプリントを可能にし、プリント性能の向上化及び低コストでの小型化を実現できるプリンタ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、パーソナルコンピュータ、カメラ一体型ビデオテープレコーダ及び電子スチルカメラ等からの映像をハードコピーする装置として、フルカラー化によって高精細な画像表示を可能にした感熱転写型のプリンタ装置が普及している。
【０００３】
感熱転写型の従来のプリンタ装置においては、記録紙をプラテンローラとサーマルヘッドとの間にインクシートと共に圧接挟持する。インクシートはベースフィルムに複数色の熱昇華性染料を塗布したものであり、熱昇華性染料が記録紙と圧着されるように配置される。サーマルヘッドの一面には複数の発熱体が設けられており、サーマルヘッドに通電することにより、これらの発熱体は印刷データに応じて適宜発熱し、ベースフィルムを介して熱昇華性染料を加熱する。これにより、熱昇華性染料は昇華して記録紙に転写記録される。
【０００４】
この種のプリンタ装置においては、従来より印字，印画品質の向上化及びコスト低減化を目的とした提案も数多くなされており、例えば特開平５−２３８０４６号公報に記載のバッテリ駆動方式プリンタや、特開平７−１９５７２９号公報に記載の感熱転写記録装置などの提案がある。
【０００５】
前記特開平５−２３８０４６号公報の記載の提案は、印画用電源としてリチャージャブルバッテリを備えたバッテリ駆動方式プリンタに関するものであって、非印画時にリチャージャブルバッテリにＡＣ整流部、スイッチング部、電圧コントロール部、二次側整流部からなる整流直流電圧源で充電しておいて印画時に放電し、印画電力を供給する。このときの放電による電圧降下を検出し、上記整流直流電圧源の出力がその電圧降下分になるよう電圧コントロール部で制御して、充電／重畳切替部、重畳部を介してバッテリに重畳し、補正する。これにより、印画電圧を安定にして印画品質を向上させるようにしている。
【０００６】
また、特開平７−１９５７２９号公報に記載の提案は、サーマルヘッドを用いて熱的な記録を行う感熱転写記録装置に関するものであって、備えられた印画電圧センシング部によってサーマルヘッドに印加された電圧を検出し、印画電圧センシング部の出力電圧のピーク値を検出するピーク値検出部の検出出力電圧と印画電圧設定部により設定された電圧とを加算する電圧加算回路の出力電圧に基づいてサーマルヘッドに印加する電圧を生成している。つまり、サーマルヘッドに印加された電圧を検出し、サーマルヘッドの出力電圧が一定になるように印加電圧を制御して印字濃度を安定するようにしている。
【０００７】
ところで、このようなプリンタ装置では、安価でしかも品位の良いプリント画の可能なプリンタ装置が望まれる他に、モバイルプリンタ装置としていつでも何処でもプリントできるように、小型軽量で携帯可能なプリンタ装置の要求も強い。
【０００８】
このような要求に伴い、携帯用のプリンタ装置を実現するためには、ＡＣ電源のない場所でも動作可能としてその有用性を向上させるためバッテリのみで駆動可能であることが重要な要件となる。また、画像印刷についてみれば、その画質の高さから上述した昇華型のような熱転写式のプリンタ装置が望まれる。
【０００９】
しかしながら、かかる熱転写式のプリンタ装置はその熱転写印刷の際に大量の電力が必要である一方、バッテリ電源の容量には限りがあることから、その使用途中において電圧の降下は避けられない。ＡＣ電源を使用するものであれば、供給電圧は常に一定であり、印刷画質のバラツキも小さいものとなるが、バッテリのみで熱転写式の印刷ではバッテリの消耗度に依存した大きな電圧降下にも対応して十分安定した画質での印刷を如何に実現させるかが大きな課題である。
【００１０】
このような要求を考慮すると、上述した従来技術としての前記特開平５−２３８０４６号公報の提案によるバッテリ駆動方式プリンタでは、常に所定の印画電圧を維持することができるが、ＡＣからの入力が常に不可欠の構成であり、バッテリのみでの駆動は行えないといった問題点があった。
【００１１】
また、他の従来技術としての前記特開平７−１９５７２９号公報の提案による感熱転写記録装置では、サーマルヘッドに印加された電圧を検出し、サーマルヘッドの出力電圧が一定になるように印加電圧を制御して印字濃度を安定する構成の他に、サーマルヘッド印加電圧を正確に測定するために電圧のピーク値を検出するピーク値検出部を用いた構成が開示されているが、バッテリのみでの駆動を指向した構成ではなく、バッテリ電源の出力電圧の変動に対応する補正処理等の技術については何ら述べられていない。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
このように、前記従来の特開平５−２３８０４６号公報の提案によるバッテリ駆動方式プリンタでは、常に所定の印画電圧を維持することができるが、ＡＣからの入力が常に不可欠の構成であり、バッテリのみでの駆動は行えないといった問題点があった。また、他の従来技術としての前記特開平７−１９５７２９号公報の提案による感熱転写記録装置では、サーマルヘッドに印加された電圧を検出し、サーマルヘッドの出力電圧が一定になるように印加電圧を制御して印字濃度を安定する構成の他に、サーマルヘッド印加電圧を正確に測定するために電圧のピーク値を検出するピーク値検出部を用いた構成が開示されているが、バッテリのみでの駆動を指向した構成ではなく、バッテリ電源の出力電圧の変動に対応する補正処理等の技術については何ら述べられていない。以上の理由から、従来の昇華型の熱転写式プリンタ装置では、電源としてバッテリを採用した場合には、バッテリの消耗度に依存した大きな電圧降下にも対応して十分安定した画質での印刷を行うことが出来ないといった問題点があった。
【００１３】
そこで、本発明は上記問題点に鑑みてなされたもので、バッテリの消耗度に依存した大きな電圧降下にも対応すべくサーマルヘッドでの印画濃度を一定となるように補正制御することで、十分安定した画質でのプリントを行い、プリント性能の向上化及び低コストでの小型化を実現できるプリンタ装置の提供を目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１のプリンタ装置は、用紙に画像データに基づくカラー画像を印刷するために複数の色成分のインクを順次この用紙に印刷せしめるためのサーマルヘッドと、バッテリ電源手段と、前記各色成分のインクをそれぞれ用紙に印刷する以前のタイミングにおいて、前記バッテリ電源手段からの出力電力を前記サーマルヘッドに供給してプレヒートした後に遮断し、その直後の所定のタイミングで当該バッテリ電源手段の出力電圧値を検出する電圧値検出手段と、この検出された検出結果に対応して前記サーマルヘッドにおけるインクの印刷濃度を前記バッテリ電源手段の出力電圧値の高低に依存せずに一定となすべく前記サーマルヘッドへの前記バッテリ電源手段からの出力電力の印加時間の補正を行わしめる制御手段と、を有し、前記制御手段による前記サーマルヘッドへの前記バッテリ電源手段からの出力電力の印加時間の補正は、前記電圧検出手段で検出される電圧値に対応して補正値を決定するとともに、前記補正値は前記各色成分について同じ電圧値が検出された際には同じ補正値となるように決定されることを特徴とする。
【００１６】
本発明の第３のプリンタ装置は、用紙に画像データに基づくカラー画像を印刷するために複数の色成分のインクを順次この用紙に転写せしめるためのサーマルヘッドと、バッテリ電源手段と、前記各色成分のインクをそれぞれ用紙に印刷する以前のタイミングにおいて、前記バッテリ電源手段からの出力電力を前記サーマルヘッドに供給してプレヒートした後に遮断し、その直後の所定のタイミングで当該バッテリ電源手段の出力電圧値を検出する電圧値検出手段と、この検出された検出結果に対応して前記サーマルヘッドにおけるインクの印刷濃度を前記バッテリ電源手段の出力電圧値の高低に依存せずに一定となすべく前記サーマルヘッドへの前記バッテリ電源手段からの出力電力の印加時間の補正を行わしめる制御手段と、を有し、前記制御手段による前記サーマルヘッドへの前記バッテリ電源手段からの出力電力の印加時間の補正は、前記電圧検出手段で検出される電圧値が最低可動電圧の第１の電圧値である場合に最大濃度の印刷を行うべく設定されていることを特徴とする。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。
【００１９】
（構成）
図１及び図２は本発明が適用されるプリンタ装置の概略構成を説明するためのもので、図１は該装置の全体構成を示す斜視図、図２は該装置の主要部分の構成を示す断面図である。
【００２０】
図１に示すように、本実施の形態のプリンタ装置１は、プリント機能に必要な各種の機械的機構や構成部品、基板等を収容する本体カバー２と、この本体カバー２の下部に取り付けられる本体底部３とで筐体を形成して装置１の主要外観部分を構成している。
【００２１】
前記装置１のフロント側（図中に示す左側前方）の本体カバー２には、複数の記録紙６を収納することが可能な給紙カセット５を装着するための給紙カセット装着開口２ａが形成され、この給紙カセット装着開口２ａを介して給紙カセット５が着脱自在に装着されるようになっている。
【００２２】
また本体底部３の対応する部位には、前記給紙カセット５を装置から取り外しした際に前記給紙カセット装着開口２ａを閉じるための開閉蓋４ａが開閉可能に設けられている。この開閉蓋４ａには、閉じた際にその閉じた状態を保持するためのロック手段４ｃが設けられており、このロック手段４ｃと本体カバー２の対応する位置に設けられた係止手段（図示せず）とによって、該開閉蓋４ａがロックされるようになっている。
【００２３】
本体カバー２のフロント側からみて右側の側面には、開口２ｆが形成され、この開口２ｆを介して露出し且つ装置内部に配設されたメインフレーム１２ｂには、インクリボン７ａが巻回されてなるインクカセット７を装着するためのインクカセット挿入口２ｂが形成されている。なお、インクリボン７ａは、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），透明なオーバーコート用インク（ＯＰ）等の複数色の熱転写インクを順次繰り返して塗布されたものである。
【００２４】
また、本体カバー２には、この開口２ｆを閉じるための開閉蓋４ｂが開閉可能に設けられており、前記開閉蓋４ａと同様に閉じた際にその閉じた状態を保持するためのロック手段４ｄが設けられ、このロック手段４ｄと本体カバー２の対応する位置に設けられた係止手段（図示せず）とによって、該開閉蓋４ｂがロックされるようになっている。
【００２５】
本体カバー２の背面側（図中に示す右側後方）の部位には、携帯用として必要な駆動電源供給手段としてのバッテリー８を着脱自在に取り付けるためのバッテリ取付用溝２ｃが形成されている。このバッテリ取付用溝２ｃには、バッテリー８の取付面に形成された取付部８ａが嵌合してこれに取り付けられるようになっており、またこのバッテリ取付部８ａの上部に設けられた係止部８ｃとバッテリ取付用溝２ｃの対応する位置に設けられた係止手段（図示せず）とが係合することによって、バッテリー８の取付状態を保持することが可能である。
【００２６】
また、バッテリー８の取付部８ａの面上には、該バッテリー８に蓄積された電力を装置１内部へと供給するための複数の電池切片８ｂが設けられており、該バッテリー８をバッテリー取付用溝２ｃに取り付けた際に、該装置１の背面側に設けられた電池切片（図示せず）と接触して電気的に導通することにより、装置１内部へと電力を供給することができるようになっている。
【００２７】
本体カバー２の上面には、操作パネル２ｄ，表示部２ｅ，第１及び第２のメモリカード挿入口２ｈ，２ｉ等が設けられている。操作パネル２ｄは、該装置１に対して各種の制御動作実行命令を指示する指示手段としての操作ボタン３０ａ〜３０ｉと、プリント動作進行に係わる点灯表示を行うＬＥＤ（発光ダイオード）などで構成される表示ランプ３１ａ〜３１ｄとを備えて構成している。
【００２８】
操作ボタン３０ａ〜３０ｉには、電源投入及び電源オフを指示する電源ボタン３０ａ、プリント動作を指示するプリントボタン３０ｂ、プリントモード（標準プリント，インデックスプリント，全コマプリント、ＤＰＯＦプリントなど）を選択するプリントモード選択ボタン３０ｃ、画質（標準，ソフト，シャープ）を選択するシャープネスボタン３０ｄ、分割プリントの分割数（分割無し、２，４，９，１６画面）を選択する分割ボタン３０ｅ、日付プリント及び日付プリント表示形態を指定する日付ボタン３０ｆ、メモリーカード９の切換を行うカード切換ボタン３０ｇ、プリントコマ番指定モードとプリント枚数（コピー枚数）指定モードを切り換えるコマ番／プリント枚数切換ボタン３０ｈ、コマ番又はプリント枚数の数を増減する（＋）ボタン及び（−）ボタン３０ｉなどがある。
【００２９】
また、表示ランプ３１ａ〜３１ｄには、プリント中であることを点灯表示するプリント中ランプ３１ａ、インクリボン終了，給紙カセット無し，及び記録紙無しなどを点灯表示するリボン／ペーパーランプ３１ｂ、リボンカセットの開閉蓋開き，通信エラーなどを点灯表示するエラーランプ３１ｃ、メモリーカード９かのデータ読み込み（アクセス中）や充電電池（図示せず）及びＤＣコネクタ１０が接続した状態で電源ボタン３０ａによる電源オフを行ったときに充電が開始実行されていることを点灯表示するアクセス／充電ランプ３１ｄなどがある。
【００３０】
また、この操作パネル２ｄ中の切欠部分には前記表示部２ｅが配置されている。この表示部２ｅは、例えばＬＣＤであり、該装置１によるプリント動作時の制御処理内容（プリントモード実施形態，画質モード指定，分割モード指定，メモリカード切換指定，日付プリント指定，日付プリント表示形態／切換指定，ファイル名，コマ板／プリント枚数指定，コマ番又はプリント枚数表示又はＤＰＯＦの設定無しを意味する文字表示，及びバッテリー残量表示など）を表示する。
【００３１】
前記第１及び第２のメモリカード挿入口２ｈ，２ｉは、本体内部にそれぞれ設けられたソケット（図示せず）に対応して形成されたもので、第１，第２のメモリカード挿入口２ｈ，２ｉを介してプリントする画像情報信号（プリント制御情報が含まれることもある）を記録した異なる２種の第１及び第２のメモリーカード９ａ，９ｂがそれぞれ挿入される。また、第１及び第２のメモリカード２ｈ，２ｉは、対応するソケットに対して着脱自在に装着可能となっている。なお、第１のメモリカード９ａとしては、例えばスマートメディア（ＳＭ）が用いられており、また、第２のメモリーカード９ｂとしては、例えばコンパクトフラッシュ（ＣＦ）が用いられている。本実施の形態では、メモリーカードの種類やメモリーカード数についてはこれに限定されるものではなく、勿論他のメモリーカード等を組み合わせて構成しても良い。
【００３２】
このように、第１，第２のメモリーカード挿入孔２ｈ，２ｉとともに設けられた各スロット（図示せず）に、第１のメモリカード９ａあるいは第２のメモリカード９ｂを装着することにより、いずれかのメモリカード９からプリントするのに必要な画像情報信号やプリント制御情報を取り込むことが可能となる。
【００３３】
また、本体カバー２の前記第１，第２のメモリーカード挿入口２ｈ，２ｉ近傍には、これらのメモリーカード挿入口２ｈ，２ｉを塞ぐためのダストカバー２ｊが開閉可能に設けられている。このダストカバー２ｊは、本体カバー２の所定箇所に設けられた切欠２ｋによって、その端部を摘みやすくなっており、容易に開くことができる。このダストカバー２ｊを開くことにより、前記第１，第２のメモリーカード挿入口２ｈ，２ｉが露出され、また閉じるときには、開閉側端部に突設してなる係合爪２ｍが本体側に設けた係合孔２ｎに係入するようになっており、該ダストカバー２ｊを閉じることでダスト等の侵入を防止している。
【００３４】
また、第２のメモリカード挿入口２ｉ近傍には、例えばコンパクトフラッシュ等の第２のメモリカード９ｂをイジェクトするためのイジェクトボタン２ｌが設けられている。第２のメモリカード９ｂをイジェクトする場合には、このイジェクトボタン２ｌを押下することにより、第２のメモリカード９ｂがイジェクトされる。
【００３５】
一方、本体カバー２のインクカセット挿入口２ｂが設けられている逆側の側面の後端部には、通常のＡＣ電源を直流（ＤＣ）に変換して該装置１内に供給するためのＤＣコネクタ１０が着脱自在に取り付けられるようになっている。このＤＣコネクタ１０は、ＡＣコンセント１０ａにより一般のＡＣ電源を取り込み、この取り込んだＡＣ電源をＡＣコンセント１０ａ内、あるいはこのＡＣコンセント１０ａとＤＣコネクタ１０との間に設けられたＡＣ／ＤＣ変換器（図示せず）によって直流電源（ＤＣ）に変換し、該装置１の駆動電力として装置内に供給する。
【００３６】
また、本実施の形態のプリンタ装置１では、単に第１，第２のメモリカード９ａ，９ｂにより画像情報信号を取り込むだけではなく、例えばパーソナルコンピュータやビデオ記録再生機器等からの画像情報信号を取り込むことも可能である。つまり、本体カバー２の側面の手前側部分には、上述したパーソナルコンピュータやビデオ記録再生機器等に接続されたＰＣコネクタ１１を着脱自在に装着可能なＰＣ用コネクタ（図示せず）が設けられている。したがって、本実施の形態のプリンタ装置１では、第１，第２のメモリカード９ａ，９ｂの他にも各種画像機器等に接続されたＰＣコネクタ１１によって様々な画像情報信号を取り込むことができるので、使用範囲を拡大することが可能である。
【００３７】
また、プリンタ装置１に使用する給紙カセット５は、複数の記録紙６を収納可能であり、上面には取り外し可能なカバ−５ａが設けられている。このカバ−５ａは、給紙カセット５の挿入側先端部分が切り欠いて形成されており、この切欠部分を介して収納された複数の記録紙６の最上層が露出している。給紙カセット５の挿入時、給紙カセット５の先端部分による位置決めによって装置１内部に配置された給紙ローラ（図示せず）がこのカバ−５ａの切欠部分より露出している１枚の記録紙６上に当接し、回転駆動することにより、確実に１枚の記録紙６を装置内部へと搬送することができるようになっている。
【００３８】
一方、基板２２は、図２に示すように該プリンタ装置１の底面側に配設され、プリント動作するのに必要な回路群、例えば記録紙送り制御用のＩＣ回路（図示せず）とインクリボン送り制御用のＩＣ回路（図示せず）との少なくとも一方を搭載した制御基板２２ａと、プリンタ装置１の一側面側に配置されるように前記制御基板２２ａに取り付けられ、バッテリー８の充電が可能な充電回路等を備えたパワー基板２２ｂと、該パワー基板２２ｂの背面側に並設され、前記第１，第２のメモリカード２ｈ，２ｉを装着するスロット８２ａ，８２ｂが取り付けられた媒体ソケットユニット基板２２ｃとで構成されている。
【００３９】
前記制御回路基板２２ａと前記パワー基板２２ｂとは、図中に示すように前記制御回路基板２２ａの一端部側に設けられた接続手段としてのコネクタ２３を介して前記パワー基板２２ｂの一端部側が接続される。また前記制御回路基板２２ａと前記媒体ソケットユニット基板２２ｃとは、前記制御回路基板２２ａの一端部側に設けられた接続手段としてのコネクタ６３を介して前記媒体ソケットユニット基板２２ｃの一端部側が接続される。つまりこのように各基板が取り付けられることにより、基板２２全体が略Ｌ字状に構成されることになり、装置の小型化に適した配置構成となる。
【００４０】
また、制御基板２２ａ上には、プリント動作するのに必要な回路群、例えば図示はしないが記録紙送り制御用のＩＣ回路やインクリボン送り制御用のＩＣ回路、また映像信号処理回路等の回路が搭載されている。また、制御基板２２ａ上の側端部には、ＰＣコネクタ１１を着脱自在に装着するＰＣ用コネクタが配設されている。さらに、制御基板２２ａ上の前面側端部には、該装置に搭載された各種の電子部品（図示せず）と電気的に接続するための複数のコネクタ（図示せず）が配設されている。なお、これらの回路やコネクタ間は、制御基板上に必要な配線形態に基づき設けられた印刷パターン３１によって、電気的に接続されるようになっている。
【００４１】
パワー基板２２ｂは、コネクタ２３によって前記制御基板２２ａとでＬ字状に構成しているが、このコネクタ２３によって、前記制御基板側の各種電子部品と電気的に接続されるようになっている。またパワー基板２２ｂの内側の面上には図示はしないがバッテリー８を充電させるための充電回路やサーマルヘッド２０及びサーマルヘッド駆動機構等を制御するための制御用ＩＣ回路等が配設されるようになっている。さらに、パワー基板２２ｂの側面側端部には、図示はしないがサーマルヘッド駆動機構や大型コンデンサ等に対して電気的接続を行うためのコネクタ（図示せず）が設けられている。
【００４２】
一方、媒体ソケット基板２２ｃは、図２に示すように第１のメモリカード用ソケット(図示せず）と第２のメモリーカード用ソケット８２ｂが取付部材６１によってそれぞれ内側面に取り付けられている。この取付部材６１は、前記パワー基板２２ｂに取り付けられ、該取付部材６１の基端部が媒体ソケット基板２２ｃに対してねじ６４で螺合することにより、各ソケットを固定している。
【００４３】
また、この媒体ソケットユニット基板２２ｃは、各種のメモリカードの装着に伴い発生する押下力に対してある程度の強度を確保するために、その基端部が本体底部３の面上に取り付けられたサポート部材６０にねじ６４によって固定されている。つまり、このサポート部材６０に前記媒体ソケットユニット基板２２ｃが取り付けられることにより、各種のメモリーカード９ａ，９ｂの装着に伴い生じる押下力から機器の破損を防止することが可能である。
【００４４】
また図示はしないが、前記媒体ソケットユニット基板２２ｃの背面側には、前記パワー基板２２ｂの充電回路と電気的に接続された接続部材が配置されており、この接続部材には、バッテリー８の電池切片８ｂと接触して電気的に接続するための電池切片が突出するように設けられている。したがって、バッテリー８が本体カバー２のバッテリー取付用溝２ｃに装着された場合には、この接続部材の電池切片とバッテリー８の電池切片８ｂとが接触して導通することにより、バッテリー８の電力をプリンタ装置１本体内へと供給することが可能である。
【００４５】
上記構成より、配線長さの短縮が図れ、プリンタ装置の小型化及び軽量化を図ることが可能となり、携帯用として最適なプリンタ装置を構成することが可能である。また、基板の製造工程を考慮しても、基板２２が３つの基板２２ａ，２２ｂ，２２ｃにて構成されているので、それぞれ分担して基板の製造作業を行うことができ、またその組立工程も容易に行うことができることから、製造工程の簡略化を図ることも可能となり、コスト低減にも大きく寄与する。
【００４６】
上記構成のプリンタ装置の基本的な動作を図２を参照しながら説明する。
図２に示すように、まず、給紙カセット５に収容されている最上層の記録紙６が給紙ローラ１８によってプリンタ装置１内部へと移送される。このとき、給紙カセット５のプリンタ装置側基端部がＲ形状に構成されているので、記録紙６は円滑に給紙ローラ１８の回転によって移送することができる。
【００４７】
装置内部前方に配置されたピンチローラ１５及びグリップローラ４０の前段には、メインフレームに取り付けられた記録紙搬送経路４３ａ，４３ｂを形成するガイド板４１ａ，４１ｂ，４１ｃが設けられており、給紙ローラ１８により移送された記録紙６は、このガイド板４１ｃに取り付けられたテープ部材４２を押し上げながら、形成された搬送経路４３ａを介してピンチローラ１５とグリップローラ４０との間に搬送される。このとき、図示はしないがガイド板４１ｂの記録搬送経路近傍に取り付けられた記録紙搬送位置検出部としてのセンサーによって、記録紙６が正常に搬送されているか否かが検出され、この検出結果に応じて、制御基板２２ａに設けられた主要制御部（ＣＰＵ８１で図３参照）によってプリント動作開始の有無が決定される。正常に搬送されていない場合には、ＣＰＵ８１は本体カバー２面上の表示部２ｅにエラー表示等を行わせ、そうでない場合には、プリント動作を開始するように駆動制御を行う。
【００４８】
プリント動作を開始すると、ピンチローラ１５とグリップローラ４０とによって記録紙６は挟持され、ＣＰＵ８１によって、記録紙送り／リボン送り機構の駆動が制御されて、表面に滑り止め手段が施してあるグリップローラ４０の回転駆動により、プリント時における記録紙６の搬送が調整される。つまり、記録紙６の先端部分がガイド板１３ａ，１３ｂにより形成された記録紙搬送経路４４を介して搬送され、記録紙６の後端部分がサーマルヘッド２０とプラテンローラ１４とにおけるプリント開始地点に到達するように記録紙６の搬送が制御される。
【００４９】
プリント時、グリップローラ４０及びピンチローラ１５による回転により、この記録紙６とインクリボン７ａとをサーマルヘッド２０とプラテンローラ１４との間で押圧しながら移送して、パワー基板２２ｂ上に設けられた制御回路によってサーマルヘッド２０の発熱体に電流を流すことにより、インクリボン７ａの熱転写インクを溶解又は昇華して、記録紙６に転写してプリントを行う。同時に、プリント時、インクリボン送り制御用の回路によって、プリント時に必要なインクリボン７ａの送りも制御される。
【００５０】
この場合、インクリボン７ａの一色目のイエロー（Ｙ）を記録紙６にプリントするときには、ピンチローラ１５とグリップローラ４０とで記録紙６を図中左側方向に移送し、且つこの記録紙６とインクリボン７ａとをサーマルヘッド２０とプラテンローラ１４との間で押圧しながら移送して、サーマルヘッド２０の発熱体（図示せず）にイエロー（Ｙ）に応じた画像情報信号を供給している。
【００５１】
またこのときの記録紙６の先端部は、Ｕ字形状のガイド板１３ａとその内側に配設された同形状のガイド板１３ｂとで構成される記録紙搬送経路４４内にあり、一方記録紙６の後端部分は、搬送経路４３ａを介してガイド板４１ｃに取り付けられたテープ部材４２を押し下げながら記録紙搬送経路４３ｂに移送しながら、一色目のプリントが実施される。
【００５２】
なお、プリント時におけるサーマルヘッド２０の位置は、例えば３つのポジション（上部に移動した位置、図中に示すように下部に移動した位置、そして、それらの中間位置となる待機状態時のパーシャル位置）となるようにサーマルヘッド駆動機構によって切換動作が可能であり、プリント動作に応じて、ＣＰＵ８１によりその位置が制御されるようになっている。
【００５３】
そして、記録紙６への一色目のイエロー（Ｙ）のプリントが終了すると、ＣＰＵ８１は、サーマルヘッド駆動機構（図示せず）を駆動制御して、サーマルヘッド２０をプラテンローラ１４側から離間させてパーシャル位置に移動させる一方、ピンチローラ１５及びグリップローラ４０とで記録紙６をプリンタ装置１の後方（図中右側方向）に戻し、次に、以降上記の動作を繰り返して二色目のマゼンタ（Ｍ），三色目のシアン（Ｃ），透明のオーバーコート（ＯＰ）の順に記録紙６上に各色を順次重ね合わせてカラープリントを行う。
【００５４】
なお、各色のプリントが開始されるまでの間、記録紙６はグリップローラ４０とピンチローラ１５によって該プリンタ装置１の後方側（図中右側方向）に移送されることになるが、このとき、記録紙６の先端部は、Ｕ字形状のガイド板１３ａ，１３ｂとの記録紙搬送経路４４内に案内されながら移送され、図示しないセンサーによって該記録紙６の後端部分が検出されると、この検出結果に基づきピンチローラ１５及びグリップローラ４０による回転制御によって、記録紙６の後端部がサーマルヘッド２０とプラテンローラ１４とのプリント開始位置にセットされる。
【００５５】
また、サーマルヘッド２０の発熱抵抗体が記録紙６にインクリボン７ａの各熱転写インクを転写する際に、サーマルヘッド２０の発熱抵抗体に対するプラテンローラ１４の接触位置が正規の位置ではなく、位置ずれが生じてしまった場合には、この位置ずれに対応した一対のブッシュ５０を選択して交換することにより、プラテンローラ１４の回転軸の中心位置を偏心させて、正規の位置に調整することも可能である。
【００５６】
こうして、各色全てのプリントが終了すると、プリントされた記録紙６は、図示しない排出のための紙送り機構によって、記録紙搬送経路４３ｂを通って装置外部に排出され、プリント動作を完了する。なお、プリント完了後における記録紙６の排出は、記録紙搬送位置検出部としての他のセンサーによって検出されるようになっており、該検出結果がＣＰＵ８１に供給されることによって１画面のプリントが完了したタイミングが認識される。
【００５７】
ところで、このような構成の本実施の形態のプリンタ装置では、上記の如く、携帯用のプリンタ装置を実現するために、電源としてバッテリを用いているが、バッテリの消耗度に依存した大きな電圧降下にも対応して十分安定した画質でのプリントを行うための改良がなされている。この改良により、電源としてバッテリを用いた場合でもプリント性能の向上化を図り、且つ携帯用として好適な低コストでの小型化が可能である。これを実現するための実施の形態を図３乃至図７に示す。
【００５８】
図３乃至図７は本発明に係るプリンタ装置の一実施の形態を示し、図３は図１の装置に搭載された主要部分の電気的な回路構成を示すブロック図、図４は本実施の形態の特徴となるＣＰＵにおける制御動作例を示すフローチャート、図５は本実施の形態の特徴となる電圧補正に伴う電圧値取得動作を説明するためのタイミングチャート、図６は図５に示すプレヒート時の印加電圧パルスの拡大図、図７は電圧補正処理時に使用されるテーブルデータを示す特性図をそれぞれ示している。
図３に示すプリンタ装置１は、電源としてバッテリを用いた場合でもプリント性能を向上させるために、各色成分のインクをそれぞれ記録紙６に印刷する直前のタイミングにおいてバッテリ８からの電力をサーマルヘッドに供給しその直後の所定のタイミングでこの電圧値を検出するとともに、この検出された検出結果に対応してサーマルヘッドにおけるインクの印刷濃度をバッテリ８からの供給電圧の高低に関わらず一定となすべく補正を行わしめるための主要構成を示している。
【００５９】
プリンタ装置１は、図３に示すようにパラレルポートインターフェース８０，制御手段としてのＣＰＵ８１，プリント情報読み込み部８２，メモリ８３，液晶コントローラ８４，操作ボタン３０及びキーインターフェース８６，プリントコントローラ８７，バッテリコントローラ８８，記録紙搬送位置検出部８９，サーマルヘッド２０，温度測定部２０ａ，バッテリ８及び表示部２ｅを少なくとも含んで構成されている。
【００６０】
パラレルポートインターフェース８０は、パソコン７０と接続し、パソコン７０との電子データの授受を行うための通信手段であり、パソコン７０から印刷対象画像信号を取り込む場合には、このパラレルポートインターフェース８０によって装置内に取り込まれる。
【００６１】
プリント情報読み込み部８２は、第１及び第２のメモリカード９ａ，９ｂのメモリカード９を着脱自在に装着し、該メモリカード９から印刷対象画像信号やプリント制御情報などを装置内に読み込み、あるいはそのメモリカードに対して書き込み等を行うもので、第１及び第２のソケット８２ａ，８２ｂと、第１及び第２のメモリカード用インターフェース８２ｃ，８２ｄとを有して構成されている。
【００６２】
第１のソケット８２ａには第１のメモリカード９ａ（ＳＭ）が着脱自在に装着され、該第１のソケット８２ａに電気的に接続される第１のメモリカード用インターフェース８２ｃによって、第１のメモリカード９ａに記憶された印刷対象画像信号やプリント制御情報がＣＰＵ８１に取り込まれるようになっている。また、第１のメモリカード用インターフェース８２ｃによって、第１のソケット８２ａを介し第１のメモリカード９ａに書き込み等を行うための画像情報信号の供給も可能である。
【００６３】
また、第２のソケット８２ｂには第２のメモリカード９ｂ（ＣＦ）が着脱自在に装着され、該第２のソケット８２ｂに電気的に接続される第２のメモリカード用インターフェース８２ｄによって、第２のメモリカード９ｂに記憶された印刷対象画像信号やプリント制御情報がＣＰＵ８１に取り込まれるようになっている。また、第２のメモリカード用インターフェース８２ｄによって、第２のソケット８２ｂを介し第２のメモリカード９ｂに書き込み等を行うための画像情報信号の供給も可能である。
【００６４】
メモリ８３は、ＣＰＵ８１の制御の下で前記第１又は第２のメモリカード９ａ，９ｂからの印刷対象画像信号やパソコン７０からのデータを読み込んで記憶する記憶手段である。
【００６５】
液晶コントローラ８４は、ＣＰＵ８１の制御の下で表示手段としての表示部２ｅ（液晶表示器で例えばＬＣＤ）に液晶表示信号及び液晶制御信号を供給して該表示部２ｅにおける表示画像をコントロールするものである。
【００６６】
キーインターフェース８６は、操作ボタン３０からの指示信号をＣＰＵ８１に伝えるもので、例えばプリント実行ボタン３０ｂの押下によりプリント実行が指示されると、このプリント実行を示す指示信号がＣＰＵ８１に供給される。
【００６７】
プリントコントローラ８７は、サーマルヘッド２０にプリント用信号及びプリント制御信号を供給してプリント動作を制御するとともに、このプリント動作に合わせて図示しない記録紙送り／リボン送り機構の駆動を制御する。
【００６８】
バッテリーコントローラ８８は、バッテリ（電池）８からの電力を各ブロックに対応した所定値に変換した後にこの電力をＣＰＵ８１に供給するとともに、サーマルヘッド２０に対してはバッテリ８のそのままの電圧値（例えば７．６Ｖ）で電力を供給する。また、バッテリコントローラ８８は、プリントの開始前にバッテリ８のバッテリ容量を検出し、検出したバッテリ残量情報をＣＰＵ８１に伝えるとともに、インクリボン７ａの各色のインクをそれぞれ記録紙６にプリントする直前のタイミングにおいてバッテリ８からの電力がサーマルヘッド２０に供給された直後の所定のタイミングでこの電圧値を検出し、検出結果をＣＰＵ８１に伝える。
【００６９】
前記サーマルヘッド２０には、その近傍にこのサーマルヘッド２０の温度を測定する温度設定部２０ａが設けられており、この温度測定部２０ａは常時サーマルヘッド２０の温度、詳しくはサーマルヘッド２０の発熱体の温度を測定し、測定結果をＣＰＵ８１に供給する。
【００７０】
記録紙搬送位置検出部８９は、記録紙搬送経路上の記録紙６の吸い込み位置及び排出位置近傍に配設された複数のセンサーで構成されたもので、これら複数のセンサーによって記録紙６の吸い込みタイミング及び排出タイミングに基づく各タイミング信号を得て、ＣＰＵ８１に供給する。
【００７１】
制御手段としてのＣＰＵ８１は、内部に少なくとも演算処理部８１ａ，バッテリチェック部８１ｂ及び電圧補正部８１ｃを備えて構成されたもので、パソコン７０からの通信データの解読や操作ボタン３０からの操作データの解読，第１又は第２のメモリカード９ａ，９ｂからのプリント制御情報の解読，パソコン７０又は第１，第２のメモリカード９ａ，９ｂからの印刷対象画像データの画像メモリ８３への記憶，表示部２ｅへの表示，サーマルヘッド２０の印画制御及び印加電圧補正制御，図示しない記録紙送り／リボン送り機構の駆動，バッテリ８の残量算出及びプリント一枚分のバッテリー容量の有無判定などを制御するものである。
【００７２】
また、ＣＰＵ８１は、プリントを実行する際に、前記バッテリチェック部８１ｂによって、前記バッテリーコントローラ８８から検出されたバッテリ容量を元に少なくとも１枚分のプリントが可能であるか否かの判定を行い、容量不足により１枚分のプリントが可能でない（つまり、バッテリ８の残量がプリントに必要な電圧以下であるとき）と判断された場合には、プリント動作を中断するようにプリントコントローラ８８を制御する同時に、その旨を表示部２ｅに表示させるように液晶コントローラ８４を制御する。
【００７３】
さらに、ＣＰＵ８１は、サーマルヘッド２０の印加電圧補正制御に関し、前記バッテリコントローラ８８を用いて、インクリボン７ａの各色のインクをそれぞれ記録紙６にプリントする直前のタイミングにおいてバッテリ８からの電力がサーマルヘッド２０に供給された直後の所定のタイミングでこの電圧値を検出するように制御するとともに、演算処理部８１ａ及び電圧補正部８１ｃを用いてこの検出された検出結果に対応してサーマルヘッド２０におけるインクの印刷濃度をバッテリ８からの供給電圧の高低に関わらず一定となすべく補正するように制御する。
【００７４】
演算処理部８１ａは、前記バッテリコントローラ８８からのサーマルヘッド２０の検出結果を元に、印加電圧補正に必要な演算処理を行うもので、例えば、熱履歴補正、シャープネス補正、印画率補正及び温度補正等の各種補正処理を実行するための演算処理をそれぞれ行い、各演算処理結果を得る。
【００７５】
また、電圧補正部８１ｃは、インクリボン７ａの各色のインクのプリント毎の直前のタイミングにおいてバッテリ８からの電力がサーマルヘッド２０に供給された直後の所定のタイミングで検出した電圧値に基づき、内部に搭載した電圧補正マップデータを用いて、バッテリ８の消耗度に依存した大きな電圧降下にも対応して十分安定した画質での印刷ができる最適な、サーマルヘッド２０に対する通電時間を決定する。
【００７６】
すなわち、ＣＰＵ８１は、各種の補正処理演算処理結果と前記電圧補正処理結果を元に最終的に決定される補正結果に基づき、サーマルヘッド２０に対する通電時間を調整するようにプリントコントローラ８７及びバッテリコントローラを制御する。これにより、サーマルヘッド２０におけるインクの印刷濃度をバッテリ８からの供給電圧の高低に関わらず一定となり、バッテリ８の消耗度に依存した大きな電圧降下にも対応して十分安定した画質での印刷が可能となる。
【００７７】
なお、本実施の形態では、一般に記録紙６に対する印刷濃度がサーマルヘッド２０に有する発熱体の温度によって決定されることから、印刷開始直後のようにサーマルヘッドが冷えた状態、あるいは過酷な周囲環境でも印刷濃度を低くせず安定した印刷品位を確保するために、ＣＰＵ８１は、前記バッテリチェック部８１ｂによるバッテリチェック動作と同時に、バッテリ８からの電力をサーマルヘッド２０に供給し、つまり、サーマルヘッド２０の発熱体に電流を流し通電させてプレヒートを行うようにバッテリコントローラ８８を制御するようにしている。
【００７８】
また、バッテリチェックの際に必要となる負荷としてサーマルヘッド発熱体を流用しているため、バッテリチェック専用の特別な負荷が必要なくなり、装置の小型化に大きく寄与できる。
【００７９】
（作用）
次に、図３に示すプリンタ装置の特徴となる制御動作について図４乃至図７を参照しながら詳細に説明する。
いま、図１に示すプリンタ装置１において、ユーザによる電源ボタン３０ａの押下によって該装置の電源が投入されたものとする。
【００８０】
すると、ＣＰＵ８１は、図２で説明したようなプリントに関する一連の基本的な動作を実行するためのルーチンを実行させる。つまり、ＣＰＵ８１は、図４に示す処理ルーチンを起動させ、まず、ステップＳ５０の処理で、プリントに先だって、該プリンタ装置１全般において、電気的、機械的に初期化を行い、処理を次のステップＳ５１に移行する。
【００８１】
ステップＳ５１では、ＣＰＵ８１は、バッテリチェックを実行する。このバッテリチェックは、プレヒートを兼ねている。即ち、ＣＰＵ８１は、バッテリチェック部８１ｂによって、バッテリーコントローラ８８から検出されたバッテリ容量をチェックすると同時に、バッテリ８からの電力をサーマルヘッド２０に供給し、つまり、サーマルヘッド２０の発熱体に電流を所定期間流し通電させてプレヒートを行うようにバッテリコントローラ８８を制御する。すなわち、バッテリチェックを行うための負荷としてサーマルヘッド発熱体を利用している。
【００８２】
例えば、この場合、ＣＰＵ８１は、図５に示すようにバッテリ８の電圧が７．６Ｖだとすると、時刻Ｔ１から時刻Ｔ２の所定期間、サーマルヘッド２０の発熱体に通電させてプレヒートを行うようにバッテリコントローラ８８を制御すると同時に、この期間内のバッテリ８の電圧（例えば６．６Ｖ）をバッテリチェック用として取得する。
【００８３】
また、サーマルヘッド２０に対する通電は、例えば図６に示すように複数回のパルス状となるように行われるようになっており、プレヒート期間においては、図６に示すように、例えば６ｍｓｅｃの期間、所定値の電流を通電し、２ｍｓｅｃの期間休止した後に再度同じような期間通電し、すなわち、このようなパルス状の通電を８ｍｓｅｃのサイクルで複数回実行されることになる。これにより、印刷開始直後のようにサーマルヘッドが冷えた状態、あるいは過酷な周囲環境でも印刷濃度を低くせず安定した印刷品位を確保するためのプレヒートを実行することが可能となり、このプレヒートによってサーマルヘッド２０の発熱体は発熱することになる。
【００８４】
そして、ＣＰＵ８１は、処理を続くステップＳ５２に移行し、該判断処理で前記ステップＳ５１のバッテリチェックによって取得した電圧値（図６中の時刻Ｔ１〜時刻Ｔ２の期間の電圧値）を元に、少なくとも１枚分のプリントが可能であるか否かの判定を行い、容量不足により１枚分のプリントが可能でない（つまり、バッテリ８の残量がプリントに必要な電圧（例えば６．６Ｖ）以下であるとき）と判断された場合には、ステップＳ５３の処理でプリント動作が不可であることを表示部２ｅに表示させるように液晶コントローラ８４を制御した後に、続くステップＳ５４の処理にて該プリント動作の実行を中止すべく、電源を遮断するようにバッテリコントローラー８８を制御する。すなわち、ＣＰＵ８１は、この処理を実行することで、該プリンタ装置１において、バッテリの充電待ち状態、あるいはＤＣコネクタ１０によるＡＣ電源の供給待ち状態にさせる。
【００８５】
一方、前記ステップＳ５２の判断処理で、バッテリチェックによって取得した電圧値（図６中の時刻Ｔ１〜時刻Ｔ２の期間の電圧値）が、少なくとも１枚分のプリントが可能で、プリントに必要な電圧（例えば６．６Ｖ）以上であると判断された場合には、ＣＰＵ８１は、ステップＳ５５の処理にて、バッテリ８がプリント実行可能な電圧を有していることを示す表示を表示部２ｅに表示させるように液晶コントローラ８４を制御する。
【００８６】
その後、ＣＰＵ８１は、処理を続くステップＳ５６に移行し、この判断処理でキーインターフェース８６を介して供給された指示信号を認識することにより、プリントボタン３０ｂが押下されたか否かを判断し、プリントボタン３０ｂが押下されていない場合にはプリントボタン３０ｂが押下されるまで該判断処理を行う。一方、この判断処理で、ユーザによってプリントボタン３０ｂが押下されたと判断した場合には、ＣＰＵ８１は、処理を続くステップＳ５７に移行し、該処理にて前記ステップＳ５１と同様に再度バッテリチェック及びプレヒートを行うように制御した後、続くステップＳ５８の処理で前記ステップＳ５５の処理と同様にバッテリ８がプリント実行可能な電圧を有していることを示す表示を再度表示部２ｅに表示させるように液晶コントローラ８４を制御し、処理をステップＳ５９に移行する。
【００８７】
ステップＳ５９の処理では、ＣＰＵ８１は、プリント実行に伴い、記録紙搬送位置検出部８９からの検出結果を利用して記録紙送り／リボン送り機構の駆動を制御することにより、記録紙６の先端部分がガイド板１３ａ，１３ｂにより形成された記録紙搬送経路４４を介して搬送され、記録紙６の後端部分がサーマルヘッド２０とプラテンローラ１４とにおけるプリント開始地点に到達するように記録紙６の搬送が調整される（図２参照）。
【００８８】
その後、ＣＰＵ８１は、本実施の形態の特徴となる補正処理を実行するためのステップＳ６０に移行し、該処理にて無負荷の状態でのバッテリ電圧を検出し取得する。すなわち、ＣＰＵ８１は、インクリボン７ａの各色のインクをそれぞれ記録紙６にプリントする直前のタイミングにおいてバッテリ８からの電力がサーマルヘッド２０に供給された直後、つまり、図６に示す時刻Ｔ２の経過直後の所定のタイミングでこの電圧値を検出し、検出結果を電圧補正用の取得電圧値としてＣＰＵ８１内に取り込む。
【００８９】
なお、前記直前のタイミングとは、図５に示すように、前記ステップＳ５７の処理にてサーマルヘッド２０のプレヒート実行のためにバッテリ８からの電力をサーマルヘッド２０に時刻Ｔ１〜時刻Ｔ２までの期間通電した後にこの通電を遮断し、遮断した直後から電圧値が略一定の値を示す期間内（時刻Ｔ２〜時刻Ｔ４）におけるタイミングであり、さらに詳しくは、例えば図５に示すように遮断した直後を意味する時刻Ｔ２から５〜１０ｍｓｅｃの期間内（時刻Ｔ２〜時刻Ｔ３までの期間内）におけるタイミングである。このように、ＣＰＵ８１は、このタイミングでサーマルヘッド２０の印加電圧を検出して、取り込むようにしている。また、この印加電圧を取得する時刻Ｔ１〜時刻Ｔ２の期間におけるサーマルヘッド２０の通電は、前記プレヒート期間にてサーマルヘッド２０に通電される際のパルス数よりも少ないパルス数で行われるものである。
【００９０】
その後、ＣＰＵ８１は、処理を続くステップＳ６１に移行し、該処理にて補正演算処理を行うように制御する。例えば、この処理にて行われる補正演算処理としては、熱履歴補正処理，シャープネス補正処理，印画率補正処理，温度補正処理及び本実施の形態の特徴となる電圧補正処理等がある。
【００９１】
例えば、熱履歴補正処理では、サーマルヘッド２０は通常画素に対応した複数の発熱体から構成されているので、該サーマルヘッド２０の隣接する発熱体同士間で熱の影響を受けて確実にプリント濃度を再現できない虞れがあり、これを予め予測しサーマルヘッド２０に対する印加電流の時間を調整することで補正するものである。シャープネス補正処理では、プリント画のエッジを強調するためにサーマルヘッド２０に対する印加電流の時間を調整することで補正するものである。印画率補正処理では、上記のようにサーマルヘッド２０には複数の発熱体を備えていることから、通常、何個抵抗としての発熱体がオンしているかを検出しそれに応じて電圧調整をする必要があるが、バッテリ８の電圧値が決まっているため電圧調整を行うことができないので、１ライン中に同時にオンしている発熱体を検出し、それらの電流の印加時間を調整することにより、複数の発熱体のオン／オフにより全抵抗値の変動が生じた場合でも印刷輝度を確実に再現するための補正処理である。温度補正処理では、サーマルヘッド２０の温度や周囲温度に応じて、サーマルヘッド２０の印画時間を調整するもので、例えば温度が低い場合には長く、逆に高い場合には短くするように補正するものである。
【００９２】
これらの補正処理は、ＣＰＵ８１の演算処理部８１ａによって、適宜演算処理され、各種補正するのに必要なサーマルヘッド２０の印加電流調整時間が算出される。
【００９３】
さらに、本実施の形態では、よりサーマルヘッド２０による記録紙６に対する印刷濃度を安定させ高品位なプリント画を得るために、電圧補正処理が実施される。
【００９４】
つまり、ＣＰＵ８１は、前記ステップＳ６０にて取得した電圧値及び温度測定部２０ａの測定結果を元に、電圧補正部８１ｃ内に設けられた電圧補正用テーブル（図７参照）を用いて、サーマルヘッド２０に対する印加電流調整時間を得るための補正系数の演算処理を実行させる。
【００９５】
例えば、本実施の形態では、図７の電圧補正用テーブルの特性図に示すように、バッテリ８の保証されている最低可動電圧の印加率を１００％とし、取得した電圧値が上がる度にその％（印加率）を下げるように電圧補正部８１ｃによって、サーマルヘッド２０の印加電流調整時間を得るための補正系数の演算処理が実施される。
【００９６】
なお、本実施の形態では、前記最低可動電圧値については、図７に示すように例えば６．９Ｖと設定されており、つまり、前記ステップＳ６０にて取得した電圧値が前記最低可動電圧値６．９Ｖである場合には最大濃度（１００％）でプリント行うべく設定されたものである。また、本実施の形態では、前記最低可動電圧値が６．９Ｖに設定された場合について説明したが、これに限定されるものではなく、印画濃度が１００％に達成可能な最低可動電圧値であれば良い。
【００９７】
また、本実施の形態では、ＣＰＵ８１は、前記ステップＳ６０による取得電圧が前記最低可動電圧６．９Ｖを下回った場合であって且つ温度測定部２０ａの測定結果によりサーマルヘッド２０の温度が高いと判断した場合には、１００％を越えない範囲での過補正（図７中の図示しない特性ライン延長上を想定）を行うように電圧補正部８１ｃを制御して、前記補正系数の演算処理を実行することも可能である。この場合、最低可動電圧値６．９Ｖを下回った電圧値に対応する補正係数が最大濃度を越える仮想濃度値であってこの仮想濃度値と前記温度設定部２０ａの測定結果に基づく補正係数による濃度値との積が最大濃度１００％を越えない範囲で仮想濃度値が設定されることになる。
【００９８】
このようにして、ＣＰＵ８１は、前記ステップＳ６１の補正演算処理で、演算処理部８１ａ及び電圧補正部８１ｃを用いた各補正演算処理を行うことにより、プリントデータに応じて確実且つ安定した印画濃度でプリントするためのサーマルヘッド２０の印加電流調整時間が求められ、続くステップＳ６２の処理にて、この補正された印加電流調整時間に基づきサーマルヘッド２０を駆動させて一色目（Ｙ）の１ラインのプリントを開始するようにプリントコントローラ８７を制御する。
【００９９】
このような動作で発熱体によって記録紙幅方向の所定ライン数のプリントが行われると、記録紙６及びインクリボン７ａが搬送され、次の所定ライン数のプリントが実行される。以後、同様に、サーマルヘッド２０によるプリントと記録紙６及びインクリボン７ａの搬送とが繰り返されてプリントが行われる。
【０１００】
そして、ＣＰＵ８１は、続くステップＳ６３の判断処理にて、全ラインのプリントが終了したか否かを判定し、終了していないものと判定された場合には処理を前記ステップＳ６１に戻し、終了したものと判断した場合には処理をステップＳ６４に移行する。
【０１０１】
前記ステップＳ６４の判断処理では、ＣＰＵ８１は、用紙を印刷初期位置に戻すとともに、透明のオーバーコート（ＯＰ）が終了したか否か（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＯＰの各色（４回）のプリントが終了したか否か）を判定し、終了してないものと判断した場合には、ＣＰＵ８１は、処理を前記ステップＳ６０に戻す。すなわち、前記ステップＳ６０〜ステップＳ６３のルーチンは、一色目のイエロー（Ｙ），二色目のマゼンタ（Ｍ），三色目のシアン（Ｃ），透明のオーバーコート（ＯＰ）の各色毎に実行されるようになっている。
【０１０２】
一方、前記ステップＳ６４の判断処理で、終了したと判断した場合には、ＣＰＵ８１は、印刷済みの用紙を排出するとともに、処理を前記ステップＳ５６に戻すことにより、該プリンタ装置１をプリント実行ボタン３０ｂの入力待ち状態にさせる。
【０１０３】
なお、本実施の形態において、図７に示す電圧補正演算処理のためのテーブルデータ（補正係数ともいう）は、３原色（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の色成分のインクのプリントの際と、記録紙の表面保護のための透明のオーバーコート（ＯＰ）のプリントの際とで全て同じ特性のものが用いられるようになっている。また、この電圧補正用のテーブルデータは、図７に示す特性のみに限定されるものではなく、例えば特性の異なる複数のテーブルデータを設け、使用する環境温度に応じて適宜選択し、選択したテーブルデータを用いて各色４回のプリントを実行する前に電圧補正を行うように構成しても良い。これにより、使用する環境温度が変わっても安定したプリント性能を得ることが可能である。
【０１０４】
また、本実施の形態において、バッテリ８は充電完了後に安定した所定の電圧値を有するものであり、前記最低可動電圧値は充電完了後の所定の安定した電圧値よりも低いものになっている。例えば、本実施の形態では、バッテリ８の充電完了後の安定した電圧値として図５に示すように７．６Ｖとして説明したが、実際には、充電完了直後に無負荷で測定すると８Ｖ、一枚のプリントした後は７．４Ｖとなり、その後充分な容量がある間はずっとその電圧値７．４Ｖであり、そして容量が大きく減ってくると、７．４Ｖから降下する特性となる。このため、本実施の携帯では、この７．４Ｖでのプリントを標準的なプリント状態と設定する一方、上述したようにプリント可能な下限値（最低可動電圧値）として６．９Ｖを設定し、この６．９Ｖでのプリント時を最大濃度のプリントとするように設定される。
【０１０５】
（効果）
したがって、本実施の形態によれば、上記のようにカラー印刷を行う各色インクの転写の直前毎に、バッテリ８からの供給電力をサーマルヘッド２０である負荷に通電させ、この通電を遮断した直後にある期間だけ電圧が安定的に測定可能であるという特性に着目し、このタイミングで電源を巧みに検出し、その検出結果に基づき、印刷濃度を安定させるべくサーマルヘッド２０への通電の補正を行わしめるように制御し、さらには、最低可動電圧値である６．９Ｖより所得した電圧値が低い場合であってもサーマルヘッド２０の温度が十分に高ければ、その分だけサーマルヘッドに印加する電力を低減できることに着目し、その場合であっても最大濃度を越える仮想濃度値を過渡的な演算上で設定して最終的な補正係数が最大濃度を越えない範囲で安定した印刷が可能となるように補正制御することにより、携帯用のプリンタ装置におけるプリント可能範囲を拡大させることが可能となるとともに、十分安定した画質でのプリントを行うことが可能となることで、プリント性能向上化に大きく寄与する。
【０１０６】
また、バッテリチェック動作や、電圧検出の際に使用する負荷としてサーマルヘッド２０を巧みに利用することにより、サーマルヘッドのプレヒートを行うこともできて、必要な熱エネルギー発生のためのトータルのバッテリ使用量を軽減でき、ひいては、同じ容量のバッテリを使用してもよりプリント枚数の増加を図ることが可能となる。
【０１０７】
これにより、従来技術にはない、使い勝手の良い高性能な携帯用のバッテリ駆動方式の感熱転写型のプリンタ装置を提供することが可能となる。
【０１０８】
なお、本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、前記実施の形態を応用させた場合でも本発明に含まれるものである。
【０１０９】
【発明の効果】
以上、述べたように本発明によれば、バッテリの消耗度に依存した大きな電圧降下にも対応すべくサーマルヘッドでの印画濃度を一定となるように補正制御することで、十分安定した画質でのプリントを行い、プリント性能の向上化及び低コストでの小型化を実現できるプリンタ装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用されるプリンタ装置の概略構成を示す斜視図。
【図２】図１に示すプリンタ装置の主要部分の構成を示す断面図。
【図３】本発明の一実施の形態のプリンタ装置に搭載された主要部分の電気的な回路構成を示すブロック図。
【図４】本実施の形態の特徴となるＣＰＵにおける制御動作例を示すフローチャート。
【図５】本実施の形態の特徴となる電圧補正に伴う電圧値取得動作を説明するためのタイミングチャート。
【図６】図５に示すプレヒート時の電圧状態の拡大図。
【図７】電圧補正処理時に使用されるテーブルデータを示す特性図。
【符号の説明】
１…プリンタ装置、
２…本体カバー、
２ａ…給紙カセット装着開口、
２ｂ…インクカセット挿入口、
２ｃ…バッテリ取付用溝、
２ｄ…操作パネル、
２ｅ…表示部、
２ｆ…通気孔、
２ｇ…開口
２ｈ…第１のメモリーカード挿入口、
２ｉ…第２のメモリーカード挿入口、
２ｊ…ダストカバー、
２ｋ…切欠
２ｌ…イジェクトボタン、
３…本体底部、
４ａ，４ｂ…開閉蓋、
４ｃ，４ｄ…ロック手段、
５…給紙カセット、
５ａ…カバ
６…記録紙、
７…インクカセット、
７ａ…インクリボン、
７ｂ…インクリボン供給リール、
７ｃ…インクリボン巻取りリール、
８…バッテリー、
８ａ…取付部、インクリボン
８ｂ…電池切片、
８ｃ…係止部、
９ａ…第１のメモリカード（スマートメディア）、
９ｂ…第２のメモリーカード（コンパクトフラッシュ）、
１０…ＤＣコネクタ、
１０ａ…ＡＣコンセント、
１１…ＰＣコネクタ、
２０…サーマルヘッド、
２０ａ…温度測定部、
２２…基板、
２２ａ…制御基板、
２２ｂ…パワー基板、
２２ｃ…媒体ソケットユニット基板、
３０ａ〜３０ｉ…操作ボタン、
３１ａ〜３１ｄ…表示ランプ、
７０…パソコン、
８０…パラレルポートインターフェース、
８１…ＣＰＵ、
８１ａ…演算処理部、
８１ｂ…バッテリチェック部、
８１ｃ…電圧補正部、
８２ａ…第１のソケット、
８２ｂ…第２のソケット、
８２ｃ…第１のメモリカード用インターフェース、
８２ｄ…第２のメモリカード用インターフェース、
８３…メモリ、
８４…液晶コントローラ、
８４…バッテリコントローラ、
８５…キーボード、
８６…キーインターフェース、
８７…プリントコントローラ、
８８…バッテリコントローラ、
８９…記録紙搬送位置検出部。[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a printer device such as a sublimation type thermal printer provided with a detachable battery as a power source for printing operation, and in particular, printing with stable image quality by correcting energization of a thermal head to stabilize printing density. The present invention relates to a printer apparatus that can realize printing performance improvement and downsizing at low cost.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art In recent years, thermal transfer type printer devices that enable high-definition image display by full color have become widespread as devices for hard copying images from personal computers, camera-integrated video tape recorders, electronic still cameras, and the like.
[0003]
In the conventional thermal transfer type printer, the recording paper is pressed and sandwiched together with the ink sheet between the platen roller and the thermal head. The ink sheet is obtained by applying a plurality of color sublimation dyes to a base film, and is arranged so that the heat sublimation dyes are pressed against the recording paper. A plurality of heating elements are provided on one surface of the thermal head. When the thermal head is energized, these heating elements generate heat appropriately according to the print data, and heat the thermosublimable dye via the base film. . Thereby, the heat sublimable dye is sublimated and transferred and recorded on the recording paper.
[0004]
In this type of printer apparatus, many proposals have been made for the purpose of improving the printing and printing quality and reducing the cost. For example, a battery-driven printer described in JP-A-5-238046, There is a proposal of a thermal transfer recording apparatus and the like described in Kaihei 7-195729.
[0005]
The proposal described in Japanese Patent Laid-Open No. 5-238046 relates to a battery-driven printer having a rechargeable battery as a power source for printing, and an AC rectifying unit, a switching unit, a voltage control unit, The battery is charged with a rectified DC voltage source composed of a secondary side rectifier and discharged during printing to supply printing power. The voltage drop due to the discharge at this time is detected, and the voltage control unit controls the output of the rectified DC voltage source to be the voltage drop, and is superimposed on the battery via the charging / superimposition switching unit and the superimposing unit, to correct. Thereby, the printing voltage is stabilized and the printing quality is improved.
[0006]
Further, the proposal described in Japanese Patent Laid-Open No. 7-195729 relates to a thermal transfer recording apparatus that performs thermal recording using a thermal head, and is applied to the thermal head by a printing voltage sensing unit provided. Based on the output voltage of the voltage addition circuit that detects the voltage and adds the detection output voltage of the peak value detection unit that detects the peak value of the output voltage of the printing voltage sensing unit and the voltage set by the printing voltage setting unit A voltage to be applied to the head is generated. That is, the voltage applied to the thermal head is detected, and the applied voltage is controlled so that the output voltage of the thermal head becomes constant, so that the print density is stabilized.
[0007]
By the way, in such a printer device, a printer device capable of printing an inexpensive and high-quality image is desired. In addition, as a mobile printer device, there is a demand for a printer device that is small and light and portable so that printing can be performed anytime and anywhere. Is also strong.
[0008]
In accordance with such a demand, in order to realize a portable printer device, it is an important requirement that it can be operated in a place without an AC power source and can be driven only by a battery in order to improve its usefulness. As for image printing, a thermal transfer type printer device such as the above-described sublimation type is desired because of its high image quality.
[0009]
However, such a thermal transfer type printer device requires a large amount of power for the thermal transfer printing, but the capacity of the battery power source is limited, so that a voltage drop is inevitable during its use. If an AC power supply is used, the supply voltage is always constant and variations in print image quality are small. However, thermal transfer printing using only a battery can handle a large voltage drop that depends on the degree of battery consumption. Thus, how to realize printing with sufficiently stable image quality is a big problem.
[0010]
In consideration of such requirements, the battery-driven printer proposed by the above-mentioned Japanese Patent Laid-Open No. 5-238046 as the prior art can always maintain a predetermined printing voltage, but the input from the AC is always This is an indispensable configuration, and there is a problem that it cannot be driven only by a battery.
[0011]
In addition, in the thermal transfer recording apparatus proposed in Japanese Patent Laid-Open No. 7-195729 as another conventional technique, the voltage applied to the thermal head is detected, and the applied voltage is set so that the output voltage of the thermal head becomes constant. In addition to the configuration that controls and stabilizes the print density, a configuration that uses a peak value detection unit that detects the peak value of the voltage to accurately measure the voltage applied to the thermal head has been disclosed. There is no mention of a technique such as correction processing corresponding to fluctuations in the output voltage of the battery power supply, rather than a configuration directed to driving.
[0012]
[Problems to be solved by the invention]
As described above, the battery-driven printer proposed in the conventional Japanese Patent Laid-Open No. 5-238046 can always maintain a predetermined printing voltage, but the input from the AC is always indispensable, and only the battery is used. There was a problem that it could not be driven by. In addition, in the thermal transfer recording apparatus proposed in Japanese Patent Laid-Open No. 7-195729 as another conventional technique, the voltage applied to the thermal head is detected, and the applied voltage is set so that the output voltage of the thermal head becomes constant. In addition to the configuration that controls and stabilizes the print density, a configuration that uses a peak value detection unit that detects the peak value of the voltage to accurately measure the voltage applied to the thermal head has been disclosed. There is no mention of a technique such as correction processing corresponding to fluctuations in the output voltage of the battery power supply, rather than a configuration directed to driving. For the above reasons, in a conventional sublimation type thermal transfer printer device, when a battery is used as a power source, printing with sufficiently stable image quality is performed in response to a large voltage drop depending on the degree of battery consumption. There was a problem that it was not possible.
[0013]
Therefore, the present invention has been made in view of the above problems, and it is sufficient to perform correction control so that the print density at the thermal head is constant to cope with a large voltage drop depending on the degree of battery consumption. It is an object of the present invention to provide a printer apparatus that can perform printing with stable image quality, and can improve printing performance and achieve downsizing at low cost.
[0014]
[Means for Solving the Problems]
A first printer apparatus according to the present invention includes a thermal head for sequentially printing a plurality of color component inks on a sheet in order to print a color image based on image data on the sheet, battery power supply means, and each of the color components. The output power value of the battery power supply means is cut off at a predetermined timing immediately after the output power from the battery power supply means is supplied to the thermal head and preheated before the ink is printed on the paper. a voltage value detecting means for detecting said thermal head to form a constant printing density of the ink in the thermal head in response to the detected detection result independent of the magnitude of the output voltage value of the battery power supply unit and a control unit which occupies perform correction of the application time of the output power from the battery power supply means to the front Correction of the application time of the output power from the battery power supply means to the thermal head by the control means is configured to determine a correction value corresponding to the voltage detected by said voltage detecting means, said correction value each color When the same voltage value is detected for the component, the correction value is determined to be the same.
[0016]
According to a third printer of the present invention, there is provided a thermal head for sequentially transferring inks of a plurality of color components onto a sheet in order to print a color image based on image data on the sheet, battery power supply means, and each of the color components. The output power value of the battery power supply means is cut off at a predetermined timing immediately after the output power from the battery power supply means is supplied to the thermal head and preheated before the ink is printed on the paper. a voltage value detecting means for detecting said thermal head to form a constant printing density of the ink in the thermal head in response to the detected detection result independent of the magnitude of the output voltage value of the battery power supply unit and a control unit which occupies perform correction of the application time of the output power from the battery power supply means to the front The application time of the output power from the battery power supply means to the thermal head by the control means correcting the maximum density when the voltage value detected by said voltage detecting means is a first voltage value of the lowest movable Voltage It is set to perform printing.
[0018]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
[0019]
(Constitution)
1 and 2 are diagrams for explaining a schematic configuration of a printer apparatus to which the present invention is applied. FIG. 1 is a perspective view showing the overall configuration of the apparatus, and FIG. 2 shows a configuration of main parts of the apparatus. It is sectional drawing.
[0020]
As shown in FIG. 1, a printer apparatus 1 according to the present embodiment is attached to a main body cover 2 that houses various mechanical mechanisms, components, and boards necessary for a printing function, and a lower portion of the main body cover 2. A main body bottom portion 3 forms a casing to constitute a main appearance portion of the apparatus 1.
[0021]
A main body cover 2 on the front side (the left front side in the drawing) of the apparatus 1 is formed with a paper feed cassette mounting opening 2a for mounting a paper feed cassette 5 capable of storing a plurality of recording papers 6. The paper feed cassette 5 is detachably mounted through the paper feed cassette mounting opening 2a.
[0022]
An opening / closing lid 4a for closing the paper feed cassette mounting opening 2a when the paper feed cassette 5 is removed from the apparatus is provided at a corresponding portion of the main body bottom 3 so as to be opened and closed. The opening / closing lid 4a is provided with a locking means 4c for holding the closed state when the lid 4a is closed, and a locking means (see FIG. 5) provided at a corresponding position between the locking means 4c and the main body cover 2. The opening / closing lid 4a is locked.
[0023]
An opening 2f is formed on the right side when viewed from the front side of the main body cover 2, and an ink ribbon 7a is wound around a main frame 12b exposed through the opening 2f and disposed inside the apparatus. An ink cassette insertion port 2b for mounting the ink cassette 7 is formed. The ink ribbon 7a is formed by sequentially and repeatedly applying a plurality of colors of thermal transfer ink such as yellow (Y), magenta (M), cyan (C), and transparent overcoat ink (OP).
[0024]
The main body cover 2 is provided with an opening / closing lid 4b for closing the opening 2f so that the opening / closing lid 4b can be opened and closed. Similarly to the opening / closing lid 4a, the locking means 4d for holding the closed state when the lid is closed. The opening / closing lid 4b is locked by the locking means 4d and a locking means (not shown) provided at a corresponding position of the main body cover 2.
[0025]
A battery mounting groove 2c for detachably mounting a battery 8 as a driving power supply means necessary for portable use is formed in a portion of the main body cover 2 on the back side (right rear side in the drawing). An attachment portion 8a formed on the attachment surface of the battery 8 is fitted and attached to the battery attachment groove 2c, and a latch provided on the upper portion of the battery attachment portion 8a. The attachment state of the battery 8 can be maintained by engaging the engaging means (not shown) provided at the corresponding position of the portion 8c and the battery attachment groove 2c.
[0026]
A plurality of battery pieces 8b for supplying the electric power stored in the battery 8 to the inside of the apparatus 1 are provided on the surface of the attachment portion 8a of the battery 8, and the battery 8 is used for battery attachment. When it is attached to the groove 2c, it can contact the battery section (not shown) provided on the back side of the device 1 to be electrically connected to supply power to the inside of the device 1. It has become.
[0027]
On the upper surface of the main body cover 2, an operation panel 2d, a display unit 2e, first and second memory card insertion openings 2h, 2i, and the like are provided. The operation panel 2d is composed of operation buttons 30a to 30i as instruction means for instructing the device 1 to execute various control operation execution commands, and an LED (light emitting diode) that performs lighting display related to the progress of the printing operation. The display lamps 31a to 31d are provided.
[0028]
The operation buttons 30a to 30i include a power button 30a for instructing power on and off, a print button 30b for instructing a print operation, and a print for selecting a print mode (standard print, index print, full frame print, DPOF print, etc.) Mode selection button 30c, sharpness button 30d for selecting image quality (standard, software, sharp), split button 30e for selecting the number of division prints (no division, 2, 4, 9, 16 screens), date print and date print Date button 30f for designating the display form, card switching button 30g for switching the memory card 9, frame number / print number switching button 30h for switching the print frame number designation mode and the print number (copy number) designation mode, frame number or print Increase or decrease the number of sheets +) Button and (-) button 30i, and the like.
[0029]
The display lamps 31a to 31d include a printing lamp 31a that lights up to indicate that printing is in progress, a ribbon / paper lamp 31b that lights up to indicate that the ink ribbon has ended, no paper cassette, no recording paper, and the like. The power button 30a turns off the power when the open / close lid of the card is opened, the error lamp 31c lights up and displays a communication error, the data is read from the memory card 9 (during access), the rechargeable battery (not shown) and the DC connector 10 are connected There is an access / charge lamp 31d or the like that lights up to indicate that the charging is started and executed.
[0030]
Further, the display portion 2e is arranged in a notch portion in the operation panel 2d. The display unit 2e is, for example, an LCD, and details of control processing at the time of printing operation by the apparatus 1 (print mode embodiment, image quality mode designation, division mode designation, memory card switching designation, date print designation, date print display form / Switch designation, file name, frame board / print number designation, frame number or print number display, character display indicating no DPOF setting, and battery remaining amount display).
[0031]
The first and second memory card insertion slots 2h and 2i are formed corresponding to sockets (not shown) provided inside the main body, respectively, and the first and second memory card insertion slots 2h. , 2i, two different types of first and second memory cards 9a and 9b on which image information signals to be printed (which may include print control information) are respectively inserted. The first and second memory cards 2h and 2i can be detachably attached to corresponding sockets. For example, smart media (SM) is used as the first memory card 9a, and compact flash (CF) is used as the second memory card 9b. In the present embodiment, the type of memory card and the number of memory cards are not limited to this, and other memory cards may be combined.
[0032]
As described above, by inserting the first memory card 9a or the second memory card 9b into each slot (not shown) provided together with the first and second memory card insertion holes 2h, 2i, Image information signals and print control information necessary for printing from the memory card 9 can be captured.
[0033]
A dust cover 2j for closing the memory card insertion openings 2h and 2i is provided in the main body cover 2 in the vicinity of the first and second memory card insertion openings 2h and 2i so as to be opened and closed. The dust cover 2j is easily picked up by a notch 2k provided at a predetermined position of the main body cover 2, and can be easily opened. By opening the dust cover 2j, the first and second memory card insertion slots 2h, 2i are exposed, and when closing, an engaging claw 2m is provided on the main body side so as to protrude from the open / close end. The engagement hole 2n is engaged, and the dust cover 2j is closed to prevent dust and the like from entering.
[0034]
Also, an eject button 21 for ejecting the second memory card 9b such as a compact flash is provided in the vicinity of the second memory card insertion slot 2i. When ejecting the second memory card 9b, the second memory card 9b is ejected by pressing the eject button 2l.
[0035]
On the other hand, a DC for converting normal AC power into direct current (DC) and supplying it into the apparatus 1 is provided at the rear end of the opposite side surface of the main cover 2 where the ink cassette insertion slot 2b is provided. The connector 10 is detachably attached. The DC connector 10 takes in a general AC power supply through an AC outlet 10 a, and the AC power thus taken in the AC outlet 10 a or between the AC outlet 10 a and the DC connector 10 ( It is converted into a direct current power source (DC) by a not-shown) and supplied into the device as drive power for the device 1.
[0036]
Further, in the printer device 1 according to the present embodiment, not only image information signals are captured by the first and second memory cards 9a and 9b but also image information signals from, for example, a personal computer or a video recording / reproducing device are captured. It is also possible. That is, a PC connector (not shown) on which the PC connector 11 connected to the personal computer or the video recording / reproducing device described above can be detachably attached is provided on the front side portion of the side surface of the main body cover 2. Yes. Therefore, in the printer device 1 according to the present embodiment, various image information signals can be captured by the PC connector 11 connected to various image devices in addition to the first and second memory cards 9a and 9b. The range of use can be expanded.
[0037]
The paper feeding cassette 5 used in the printer apparatus 1 can store a plurality of recording papers 6, and a removable cover 5a is provided on the upper surface. The cover 5a is formed by cutting out the leading end portion of the paper feed cassette 5 on the insertion side, and the uppermost layer of the plurality of recording sheets 6 accommodated through the cutout portion is exposed. When the paper feed cassette 5 is inserted, one sheet of recording in which a paper feed roller (not shown) disposed inside the apparatus 1 is exposed from the notch portion of the cover 5a by positioning by the front end portion of the paper feed cassette 5. By abutting on the paper 6 and being driven to rotate, one recording paper 6 can be reliably conveyed into the apparatus.
[0038]
On the other hand, the substrate 22 is disposed on the bottom side of the printer apparatus 1 as shown in FIG. 2, and a circuit group necessary for a printing operation, for example, an IC circuit (not shown) for recording paper feed control and ink A control board 22a on which at least one of an IC circuit (not shown) for ribbon feeding control is mounted and attached to the control board 22a so as to be arranged on one side of the printer apparatus 1 to charge the battery 8. A power board 22b provided with a chargeable circuit and the like, and a medium socket in which slots 82a and 82b for mounting the first and second memory cards 2h and 2i are mounted side by side on the back side of the power board 22b. A unit substrate 22c is used.
[0039]
As shown in the figure, the control circuit board 22a and the power board 22b are connected to one end of the power board 22b via a connector 23 as a connecting means provided on one end of the control circuit board 22a. Is done. The control circuit board 22a and the medium socket unit board 22c are connected to one end of the medium socket unit board 22c via a connector 63 as a connecting means provided on one end of the control circuit board 22a. The That is, by attaching each substrate in this manner, the entire substrate 22 is configured in an approximately L shape, and the arrangement configuration is suitable for downsizing the apparatus.
[0040]
On the control board 22a, a circuit group necessary for a printing operation, for example, an IC circuit for controlling recording paper feeding, an IC circuit for controlling ink ribbon feeding, and a circuit such as a video signal processing circuit (not shown). Is installed. In addition, a PC connector to which the PC connector 11 is detachably attached is disposed at a side end on the control board 22a. Further, a plurality of connectors (not shown) for electrically connecting various electronic components (not shown) mounted on the apparatus are disposed on the front side end on the control board 22a. Yes. These circuits and connectors are electrically connected by a printing pattern 31 provided on the control board based on a necessary wiring form.
[0041]
The power board 22b is configured in an L shape with the control board 22a by the connector 23, and is electrically connected to various electronic components on the control board side by the connector 23. Although not shown, a charging circuit for charging the battery 8 and a control IC circuit for controlling the thermal head 20 and the thermal head driving mechanism are arranged on the inner surface of the power board 22b. It has become. Further, although not shown, a connector (not shown) for making an electrical connection to a thermal head driving mechanism, a large capacitor, or the like is provided at the side surface side end portion of the power board 22b.
[0042]
On the other hand, in the medium socket substrate 22c, as shown in FIG. 2, a first memory card socket (not shown) and a second memory card socket 82b are attached to the inner side surfaces by attachment members 61, respectively. The attachment member 61 is attached to the power board 22b, and the base end portion of the attachment member 61 is screwed to the medium socket board 22c with a screw 64 to fix each socket.
[0043]
Further, the medium socket unit substrate 22c has a base end attached to the surface of the bottom 3 of the main body in order to secure a certain degree of strength against the pressing force generated when various memory cards are mounted. The member 60 is fixed by a screw 64. That is, by attaching the medium socket unit substrate 22c to the support member 60, it is possible to prevent damage to the device from the pressing force generated when the various memory cards 9a and 9b are mounted.
[0044]
Although not shown, a connection member electrically connected to the charging circuit of the power board 22b is arranged on the back side of the medium socket unit board 22c. A battery section for contacting and electrically connecting the section 8b is provided so as to protrude. Therefore, when the battery 8 is mounted in the battery mounting groove 2c of the main body cover 2, the battery piece of the connecting member and the battery piece 8b of the battery 8 are brought into contact with each other to conduct electricity. The printer apparatus 1 can be supplied into the main body.
[0045]
With the above structure, the wiring length can be shortened, the printer apparatus can be reduced in size and weight, and an optimal printer apparatus for portable use can be configured. Also, considering the board manufacturing process, since the board 22 is composed of the three boards 22a, 22b, and 22c, it is possible to share the board manufacturing work and to assemble the board. Since it can be carried out easily, it is possible to simplify the manufacturing process and greatly contribute to cost reduction.
[0046]
The basic operation of the printer apparatus having the above configuration will be described with reference to FIG.
As shown in FIG. 2, first, the uppermost recording paper 6 accommodated in the paper feed cassette 5 is transferred into the printer apparatus 1 by the paper feed roller 18. At this time, since the base end of the paper feed cassette 5 on the printer device side is formed in an R shape, the recording paper 6 can be smoothly transferred by the rotation of the paper feed roller 18.
[0047]
In front of the pinch roller 15 and the grip roller 40 arranged in front of the apparatus, guide plates 41a, 41b, and 41c that form recording paper transport paths 43a and 43b attached to the main frame are provided. The recording paper 6 transferred by the roller 18 is conveyed between the pinch roller 15 and the grip roller 40 through the formed conveyance path 43a while pushing up the tape member 42 attached to the guide plate 41c. At this time, although not shown in the drawing, whether or not the recording paper 6 is normally conveyed is detected by a sensor as a recording paper conveyance position detecting unit attached in the vicinity of the recording conveyance path of the guide plate 41b. Accordingly, whether or not to start a printing operation is determined by a main control unit (refer to FIG. 3 for CPU 81) provided on control board 22a. If it is not normally conveyed, the CPU 81 causes the display unit 2e on the surface of the main body cover 2 to display an error or the like. If not, the CPU 81 performs drive control so as to start the printing operation.
[0048]
When the printing operation is started, the recording paper 6 is sandwiched by the pinch roller 15 and the grip roller 40, and the CPU 81 controls the driving of the recording paper feeding / ribbon feeding mechanism, and the grip roller having anti-slip means on the surface. With the rotational drive of 40, the conveyance of the recording paper 6 during printing is adjusted. That is, the leading end portion of the recording paper 6 is transported through the recording paper transporting path 44 formed by the guide plates 13 a and 13 b, and the trailing end portion of the recording paper 6 is the printing start point on the thermal head 20 and the platen roller 14. The conveyance of the recording paper 6 is controlled so as to arrive.
[0049]
At the time of printing, the recording paper 6 and the ink ribbon 7a are transferred while being pressed between the thermal head 20 and the platen roller 14 by the rotation of the grip roller 40 and the pinch roller 15, and are provided on the power substrate 22b. By supplying a current to the heating element of the thermal head 20 by the control circuit, the thermal transfer ink on the ink ribbon 7a is dissolved or sublimated and transferred to the recording paper 6 for printing. At the same time, the feeding of the ink ribbon 7a necessary for printing is also controlled by the ink ribbon feeding control circuit during printing.
[0050]
In this case, when printing yellow (Y) of the first color of the ink ribbon 7a on the recording paper 6, the recording paper 6 is transferred to the left side in the figure by the pinch roller 15 and the grip roller 40, and the recording paper 6 The ink ribbon 7a is conveyed while being pressed between the thermal head 20 and the platen roller 14, and an image information signal corresponding to yellow (Y) is supplied to a heating element (not shown) of the thermal head 20. .
[0051]
Further, the leading end of the recording paper 6 at this time is in a recording paper transport path 44 constituted by a U-shaped guide plate 13a and a guide plate 13b of the same shape disposed inside the U-shaped guide plate 13a. In the rear end portion 6, the first color printing is performed while the tape member 42 attached to the guide plate 41 c is transported to the recording paper transport path 43 b while being pushed down via the transport path 43 a.
[0052]
The position of the thermal head 20 at the time of printing is, for example, three positions (a position moved upward, a position moved downward as shown in the figure, and a partial position in a standby state as an intermediate position thereof). The switching operation can be performed by the thermal head driving mechanism so that the position is controlled by the CPU 81 in accordance with the printing operation.
[0053]
When the printing of yellow (Y) of the first color on the recording paper 6 is completed, the CPU 81 drives and controls a thermal head driving mechanism (not shown) to separate the thermal head 20 from the platen roller 14 side. While moving to the partial position, the pinch roller 15 and the grip roller 40 return the recording paper 6 to the rear of the printer device 1 (the right side in the figure). Next, the above operation is repeated, and the second color magenta (M ), Cyan (C) of the third color, and transparent overcoat (OP) in this order, the respective colors are sequentially superimposed on the recording paper 6 to perform color printing.
[0054]
Until the printing of each color is started, the recording paper 6 is transferred to the rear side (right side in the drawing) of the printer apparatus 1 by the grip roller 40 and the pinch roller 15. The leading end of the recording paper 6 is transferred while being guided into the recording paper conveyance path 44 with the U-shaped guide plates 13a and 13b, and when the trailing end of the recording paper 6 is detected by a sensor (not shown), Based on the detection result, the rear end portion of the recording paper 6 is set at the print start position of the thermal head 20 and the platen roller 14 by the rotation control by the pinch roller 15 and the grip roller 40.
[0055]
Further, when the heat generating resistor of the thermal head 20 transfers each thermal transfer ink of the ink ribbon 7a to the recording paper 6, the contact position of the platen roller 14 with respect to the heat generating resistor of the thermal head 20 is not a normal position but a positional shift. If this occurs, the center position of the rotation axis of the platen roller 14 can be decentered and adjusted to a normal position by selecting and replacing the pair of bushes 50 corresponding to this positional deviation. Is possible.
[0056]
Thus, when printing of all the colors is completed, the printed recording paper 6 is discharged to the outside of the apparatus through the recording paper transport path 43b by a paper feeding mechanism for discharging (not shown) to complete the printing operation. The discharge of the recording paper 6 after the completion of printing is detected by another sensor as a recording paper transport position detection unit. When the detection result is supplied to the CPU 81, printing of one screen is performed. Completion timing is recognized.
[0057]
By the way, in the printer apparatus of the present embodiment having such a configuration, as described above, a battery is used as a power source in order to realize a portable printer apparatus. However, a large voltage drop depending on the degree of consumption of the battery. In response to this, improvements have been made to print with sufficiently stable image quality. With this improvement, even when a battery is used as the power source, the printing performance can be improved, and the size can be reduced at a low cost suitable for portable use. An embodiment for realizing this is shown in FIGS.
[0058]
3 to 7 show an embodiment of a printer apparatus according to the present invention, FIG. 3 is a block diagram showing an electrical circuit configuration of a main part mounted on the apparatus of FIG. 1, and FIG. FIG. 5 is a timing chart for explaining a voltage value acquisition operation associated with voltage correction, which is a feature of the present embodiment, and FIG. 6 is a preheat time shown in FIG. FIG. 7 is a characteristic diagram showing table data used during the voltage correction process.
The printer apparatus 1 shown in FIG. 3 uses the power from the battery 8 to the thermal head immediately before printing the ink of each color component on the recording paper 6 in order to improve the printing performance even when the battery is used as the power source. This voltage value is detected at a predetermined timing immediately after the supply, and the ink print density in the thermal head is made constant regardless of the supply voltage from the battery 8 in accordance with the detected result. The main structure for performing correction is shown.
[0059]
As shown in FIG. 3, the printer apparatus 1 includes a parallel port interface 80, a CPU 81 as control means, a print information reading unit 82, a memory 83, a liquid crystal controller 84, operation buttons 30 and a key interface 86, a print controller 87, and a battery controller 88. , A recording paper transport position detection unit 89, a thermal head 20, a temperature measurement unit 20a, a battery 8, and a display unit 2e.
[0060]
The parallel port interface 80 is a communication means for connecting to the personal computer 70 and exchanging electronic data with the personal computer 70. When the print target image signal is taken in from the personal computer 70, the parallel port interface 80 is connected to the inside of the apparatus. Is taken in.
[0061]
The print information reading unit 82 detachably mounts the memory cards 9 of the first and second memory cards 9a and 9b, reads image signals to be printed, print control information, and the like from the memory card 9, or The memory card is used for writing and the like, and includes first and second sockets 82a and 82b, and first and second memory card interfaces 82c and 82d.
[0062]
A first memory card 9a (SM) is detachably attached to the first socket 82a, and the first memory card interface 82c is electrically connected to the first socket 82a, thereby providing a first memory card 82a. The print target image signal and the print control information stored in the card 9a are taken into the CPU 81. The first memory card interface 82c can also supply an image information signal for writing to the first memory card 9a via the first socket 82a.
[0063]
A second memory card 9b (CF) is detachably attached to the second socket 82b, and the second memory card interface 82d electrically connected to the second socket 82b allows the second memory card 9b (CF) to be connected to the second socket 82b. The image signal to be printed and the print control information stored in the memory card 9b are taken into the CPU 81. The second memory card interface 82d can also supply an image information signal for writing to the second memory card 9b via the second socket 82b.
[0064]
The memory 83 is a storage unit that reads and stores the print target image signal from the first or second memory card 9 a or 9 b or data from the personal computer 70 under the control of the CPU 81.
[0065]
The liquid crystal controller 84 supplies a liquid crystal display signal and a liquid crystal control signal to a display unit 2e (a liquid crystal display, for example, LCD) as display means under the control of the CPU 81 to control a display image on the display unit 2e. is there.
[0066]
The key interface 86 transmits an instruction signal from the operation button 30 to the CPU 81. For example, when a print execution is instructed by pressing the print execution button 30b, an instruction signal indicating the print execution is supplied to the CPU 81.
[0067]
The print controller 87 supplies a print signal and a print control signal to the thermal head 20 to control the print operation, and controls the driving of a recording paper feed / ribbon feed mechanism (not shown) in accordance with the print operation.
[0068]
The battery controller 88 converts the electric power from the battery (battery) 8 into a predetermined value corresponding to each block, and then supplies this electric power to the CPU 81. 7.6V) to supply power. Further, the battery controller 88 detects the battery capacity of the battery 8 before the start of printing, transmits the detected battery remaining amount information to the CPU 81, and immediately before printing the ink of each color of the ink ribbon 7a on the recording paper 6, respectively. This voltage value is detected at a predetermined timing immediately after the power from the battery 8 is supplied to the thermal head 20 at the timing, and the detection result is transmitted to the CPU 81.
[0069]
The thermal head 20 is provided with a temperature setting unit 20a for measuring the temperature of the thermal head 20 in the vicinity thereof. The temperature measuring unit 20a is always at the temperature of the thermal head 20, more specifically, a heating element of the thermal head 20. , And the measurement result is supplied to the CPU 81.
[0070]
The recording paper transport position detection unit 89 includes a plurality of sensors disposed near the suction position and the discharge position of the recording paper 6 on the recording paper transport path, and the recording paper 6 is sucked by the plurality of sensors. Each timing signal based on the timing and the discharge timing is obtained and supplied to the CPU 81.
[0071]
The CPU 81 as the control means includes at least an arithmetic processing unit 81a, a battery check unit 81b, and a voltage correction unit 81c. The CPU 81 decodes communication data from the personal computer 70 and stores operation data from the operation buttons 30. Decoding, decoding of print control information from the first or second memory card 9a, 9b, storage of the print target image data from the personal computer 70 or the first and second memory cards 9a, 9b in the image memory 83, display Controls display on the unit 2e, printing control of the thermal head 20 and applied voltage correction control, driving of a recording paper feeding / ribbon feeding mechanism (not shown), calculation of the remaining amount of the battery 8, and determination of battery capacity for one print To do.
[0072]
Further, when executing printing, the CPU 81 determines whether or not at least one sheet can be printed based on the battery capacity detected from the battery controller 88 by the battery check unit 81b. When it is determined that printing for one sheet is not possible due to insufficient capacity (that is, when the remaining amount of the battery 8 is equal to or lower than the voltage necessary for printing), the print controller 88 is controlled to interrupt the printing operation. At the same time, the liquid crystal controller 84 is controlled to display the fact on the display unit 2e.
[0073]
Further, the CPU 81 relates to the applied voltage correction control of the thermal head 20, and the power from the battery 8 is transferred to the thermal head immediately before printing the ink of each color of the ink ribbon 7 a on the recording paper 6 using the battery controller 88. 20 is controlled so as to detect this voltage value at a predetermined timing immediately after being supplied to the ink 20, and the ink in the thermal head 20 corresponding to the detected result using the arithmetic processing unit 81a and the voltage correcting unit 81c. The printing density is controlled so as to be constant regardless of the level of the supply voltage from the battery 8.
[0074]
The arithmetic processing unit 81a performs arithmetic processing necessary for correcting applied voltage based on the detection result of the thermal head 20 from the battery controller 88. For example, thermal history correction, sharpness correction, printing rate correction, and temperature correction are performed. Each of the calculation processes for executing various correction processes such as the above is performed, and each calculation process result is obtained.
[0075]
In addition, the voltage correction unit 81c is based on the voltage value detected at a predetermined timing immediately after the power from the battery 8 is supplied to the thermal head 20 at the timing immediately before each ink printing of the ink ribbon 7a. Is used to determine the optimum energization time for the thermal head 20 that can perform printing with sufficiently stable image quality in response to a large voltage drop depending on the degree of consumption of the battery 8.
[0076]
That is, the CPU 81 controls the print controller 87 and the battery controller so as to adjust the energization time for the thermal head 20 based on various correction processing calculation processing results and correction results finally determined based on the voltage correction processing results. Control. As a result, the print density of the ink in the thermal head 20 becomes constant regardless of the level of the supply voltage from the battery 8, and printing with sufficiently stable image quality corresponding to a large voltage drop depending on the degree of consumption of the battery 8 is achieved. It becomes possible.
[0077]
In the present embodiment, since the printing density on the recording paper 6 is generally determined by the temperature of the heating element in the thermal head 20, the thermal head is in a cold state just after the start of printing or in a harsh ambient environment. However, in order to ensure a stable print quality without lowering the print density, the CPU 81 supplies power from the battery 8 to the thermal head 20 simultaneously with the battery check operation by the battery check unit 81b, that is, the thermal head 20 The battery controller 88 is controlled so as to conduct preheating by supplying current to the heating element.
[0078]
Further, since the thermal head heating element is diverted as a load required at the time of the battery check, a special load dedicated to the battery check is not necessary, which can greatly contribute to the downsizing of the apparatus.
[0079]
(Function)
Next, a control operation that characterizes the printer apparatus shown in FIG. 3 will be described in detail with reference to FIGS.
Now, in the printer apparatus 1 shown in FIG. 1, it is assumed that the apparatus is turned on when the user presses the power button 30a.
[0080]
Then, the CPU 81 executes a routine for executing a series of basic operations relating to printing as described in FIG. That is, the CPU 81 activates the processing routine shown in FIG. 4, and first, in step S50, prior to printing, the printer apparatus 1 generally performs electrical and mechanical initialization, and the processing is performed in the next step. The process proceeds to S51.
[0081]
In step S51, the CPU 81 performs a battery check. This battery check also serves as preheat. That is, the CPU 81 checks the battery capacity detected from the battery controller 88 by the battery check unit 81b, and at the same time supplies the power from the battery 8 to the thermal head 20, that is, supplies a predetermined current to the heating element of the thermal head 20. The battery controller 88 is controlled so that preheating is performed by energizing for a period. That is, a thermal head heating element is used as a load for performing a battery check.
[0082]
For example, in this case, if the voltage of the battery 8 is 7.6 V as shown in FIG. 5, the battery controller performs preheating by energizing the heating element of the thermal head 20 for a predetermined period from time T1 to time T2. At the same time as controlling 88, the voltage (for example, 6.6 V) of the battery 8 within this period is acquired for battery check.
[0083]
Further, the energization of the thermal head 20 is performed so as to have a plurality of pulses as shown in FIG. 6, for example. In the preheating period, as shown in FIG. 6, for example, a period of 6 msec, A current of a predetermined value is applied, and after a period of 2 msec, the same period of time is applied again. That is, such pulsed energization is executed a plurality of times in a cycle of 8 msec. This makes it possible to perform preheating to ensure stable print quality without lowering the print density even in a state where the thermal head is cold, just after the start of printing, or in a harsh ambient environment. The heating element of the head 20 generates heat.
[0084]
Then, the CPU 81 proceeds to the subsequent step S52, and at least based on the voltage value (voltage value in the period from time T1 to time T2 in FIG. 6) acquired by the battery check in step S51 in the determination process. It is determined whether or not printing for one sheet is possible, and printing for one sheet is not possible due to insufficient capacity (that is, the remaining amount of the battery 8 is equal to or lower than a voltage necessary for printing (eg, 6.6 V)). If it is determined that the print operation is not possible in the process of step S53, the liquid crystal controller 84 is controlled to display on the display unit 2e that the print operation is impossible, and the print operation is subsequently performed in the process of step S54. The battery controller 88 is controlled so as to cut off the power supply in order to stop the execution of. That is, by executing this processing, the CPU 81 causes the printer device 1 to wait for charging of the battery or to wait for supply of AC power from the DC connector 10.
[0085]
On the other hand, in the determination process of step S52, the voltage value obtained by the battery check (the voltage value in the period from time T1 to time T2 in FIG. 6) can be printed for at least one sheet, and the voltage required for printing. If it is determined that the voltage is higher than (eg, 6.6 V), the CPU 81 displays a display on the display unit 2e indicating that the battery 8 has a voltage at which printing can be performed in the process of step S55. Then, the liquid crystal controller 84 is controlled.
[0086]
Thereafter, the CPU 81 proceeds to the subsequent step S56, and recognizes the instruction signal supplied through the key interface 86 in this determination process, thereby determining whether or not the print button 30b has been pressed. If 30b is not pressed, the determination process is performed until the print button 30b is pressed. On the other hand, if it is determined in this determination process that the print button 30b has been pressed by the user, the CPU 81 proceeds to step S57, where the battery check and preheating are performed again in the same manner as in step S51. After performing control so as to be performed, the liquid crystal controller is configured to cause the display unit 2e to display again a display indicating that the battery 8 has a voltage at which printing can be performed, similarly to the process of step S55 in the subsequent process of step S58. 84, and the process proceeds to step S59.
[0087]
In the process of step S59, the CPU 81 controls the driving of the recording paper feeding / ribbon feeding mechanism using the detection result from the recording paper conveyance position detecting unit 89 as the print is executed, thereby leading the front end portion of the recording paper 6. Is conveyed through the recording paper conveyance path 44 formed by the guide plates 13a and 13b, and the recording paper 6 is fed so that the rear end portion of the recording paper 6 reaches the print start point of the thermal head 20 and the platen roller 14. The conveyance is adjusted (see FIG. 2).
[0088]
Thereafter, the CPU 81 proceeds to step S60 for executing the correction process that is a feature of the present embodiment, and detects and acquires the battery voltage in the no-load state in this process. That is, the CPU 81 immediately after the power from the battery 8 is supplied to the thermal head 20 at the timing immediately before printing the ink of each color of the ink ribbon 7a on the recording paper 6, that is, immediately after the time T2 shown in FIG. This voltage value is detected at a predetermined timing, and the detection result is taken into the CPU 81 as an acquired voltage value for voltage correction.
[0089]
As shown in FIG. 5, the immediately preceding timing is the period from time T1 to time T2 when the power from the battery 8 is supplied to the thermal head 20 in order to perform preheating of the thermal head 20 in the process of step S57. This is a timing within a period (time T2 to time T4) in which the voltage value is substantially constant immediately after the power is cut off after the current is turned on. More specifically, for example, immediately after the power is turned off as shown in FIG. Is a timing within a period of 5 to 10 msec from a time T2 (within a period from time T2 to time T3). Thus, the CPU 81 detects and takes in the voltage applied to the thermal head 20 at this timing. The energization of the thermal head 20 during the period from time T1 to time T2 when the applied voltage is acquired is performed with a smaller number of pulses than when the thermal head 20 is energized during the preheating period. .
[0090]
Thereafter, the CPU 81 proceeds to the subsequent step S61, and controls to perform the correction calculation process in this process. For example, the correction calculation process performed in this process includes a thermal history correction process, a sharpness correction process, a printing rate correction process, a temperature correction process, and a voltage correction process that characterizes this embodiment.
[0091]
For example, in the thermal history correction process, since the thermal head 20 is composed of a plurality of heating elements corresponding to normal pixels, the print density is reliably affected by the heat between adjacent heating elements of the thermal head 20. May not be reproduced, and this is corrected in advance by adjusting the time of the applied current to the thermal head 20. In the sharpness correction process, correction is performed by adjusting the time of the applied current to the thermal head 20 in order to emphasize the edge of the printed image. In the printing rate correction processing, since the thermal head 20 is provided with a plurality of heating elements as described above, it is usually detected how many heating elements as resistors are turned on and voltage adjustment is performed accordingly. Although it is necessary, voltage adjustment cannot be performed because the voltage value of the battery 8 is determined. Therefore, by detecting heating elements that are turned on simultaneously in one line and adjusting the application time of those currents This is a correction process for reliably reproducing the printing luminance even when the total resistance value fluctuates due to on / off of a plurality of heating elements. In the temperature correction process, the printing time of the thermal head 20 is adjusted according to the temperature of the thermal head 20 and the ambient temperature. For example, the temperature is corrected to be long when the temperature is low and to be short when the temperature is high. Is.
[0092]
These correction processes are appropriately calculated by the calculation processing unit 81a of the CPU 81, and the applied current adjustment time of the thermal head 20 necessary for various corrections is calculated.
[0093]
Furthermore, in the present embodiment, a voltage correction process is performed in order to obtain a high-quality print image by further stabilizing the print density on the recording paper 6 by the thermal head 20.
[0094]
That is, the CPU 81 uses the voltage correction table (see FIG. 7) provided in the voltage correction unit 81c on the basis of the voltage value acquired in step S60 and the measurement result of the temperature measurement unit 20a. The correction coefficient number calculation process for obtaining the applied current adjustment time for 20 is executed.
[0095]
For example, in the present embodiment, as shown in the characteristic diagram of the voltage correction table in FIG. 7, the guaranteed application rate of the minimum movable voltage of the battery 8 is set to 100%, and the acquired voltage value increases as the acquired voltage value increases. % Correction (application rate) is performed by the voltage correction unit 81c so as to obtain the applied current adjustment time of the thermal head 20 for correction.
[0096]
In the present embodiment, the minimum movable voltage value is set to 6.9 V, for example, as shown in FIG. 7, that is, the voltage value acquired in step S60 is the minimum movable voltage value 6. When it is .9V, it is set to print at the maximum density (100%). In the present embodiment, the case where the minimum movable voltage value is set to 6.9 V has been described. However, the present invention is not limited to this, and the minimum movable voltage value at which the print density can be achieved to 100% is described. I just need it.
[0097]
In the present embodiment, the CPU 81 determines that the voltage acquired in step S60 is lower than the minimum movable voltage 6.9V and that the temperature of the thermal head 20 is high based on the measurement result of the temperature measurement unit 20a. In this case, the voltage correction unit 81c is controlled to perform overcorrection within a range not exceeding 100% (assuming the characteristic line extension not shown in FIG. 7), and the calculation processing of the correction coefficient is executed. It is also possible to do. In this case, the correction coefficient corresponding to the voltage value lower than the minimum movable voltage value 6.9V is a virtual density value exceeding the maximum density, and the density based on the virtual density value and the correction coefficient based on the measurement result of the temperature setting unit 20a. The virtual density value is set in a range where the product of the value does not exceed the maximum density of 100%.
[0098]
In this way, the CPU 81 performs each correction calculation process using the calculation processing unit 81a and the voltage correction unit 81c in the correction calculation process of step S61, thereby ensuring a reliable and stable print density according to the print data. The applied current adjustment time of the thermal head 20 for printing is obtained, and in the subsequent step S62, the thermal head 20 is driven based on the corrected applied current adjustment time, and one line of the first color (Y) is driven. The print controller 87 is controlled to start printing.
[0099]
When printing of a predetermined number of lines in the recording paper width direction is performed by the heating element in such an operation, the recording paper 6 and the ink ribbon 7a are conveyed, and printing of the next predetermined number of lines is executed. Thereafter, similarly, printing by the thermal head 20 and conveyance of the recording paper 6 and the ink ribbon 7a are repeated to perform printing.
[0100]
Then, the CPU 81 determines whether or not the printing of all lines has been completed in the determination process of step S63. If it is determined that the printing has not been completed, the process returns to step S61 and ends. If it is determined that it is, the process proceeds to step S64.
[0101]
In the determination process of step S64, the CPU 81 returns the paper to the initial printing position and determines whether or not the transparent overcoat (OP) has been completed (Y, M, C, and OP colors (four times)). CPU81 returns processing to step S60 if it is determined that it has not ended. That is, the routine from step S60 to step S63 is executed for each color of the first color yellow (Y), the second color magenta (M), the third color cyan (C), and the transparent overcoat (OP). It is like that.
[0102]
On the other hand, if it is determined in step S64 that the process has been completed, the CPU 81 discharges the printed paper and returns the process to step S56, thereby causing the printer apparatus 1 to execute the print execution button 30b. Wait for input.
[0103]
In the present embodiment, the table data (also referred to as correction coefficients) for voltage correction calculation processing shown in FIG. 7 is recorded when printing inks of the three primary color (Y, M, C) color components. The same characteristics are used when printing a transparent overcoat (OP) for protecting the paper surface. Further, the table data for voltage correction is not limited to the characteristics shown in FIG. 7. For example, a plurality of table data having different characteristics are provided, appropriately selected according to the environmental temperature to be used, and the selected table. You may comprise so that voltage correction may be performed before printing 4 times for each color using data. Thereby, it is possible to obtain a stable printing performance even if the environmental temperature to be used changes.
[0104]
In the present embodiment, the battery 8 has a predetermined voltage value that is stable after completion of charging, and the minimum movable voltage value is lower than the predetermined stable voltage value after completion of charging. . For example, in the present embodiment, the stable voltage value after completion of charging of the battery 8 has been described as 7.6 V as shown in FIG. 5, but actually, when measured at no load immediately after the completion of charging, 8 V, one After printing the sheet, it becomes 7.4V, and after that, while there is sufficient capacity, the voltage value is 7.4V, and when the capacity is greatly reduced, the voltage drops from 7.4V. For this reason, in the portable device of this embodiment, while setting the printing at 7.4V as a standard printing state, as described above, 6.9V is set as the lower limit value (minimum movable voltage value) that can be printed, The print at 6.9V is set to be the maximum density print.
[0105]
(effect)
Therefore, according to the present embodiment, immediately after the transfer of each color ink for performing color printing as described above, the power supplied from the battery 8 is energized to the load which is the thermal head 20, and immediately after the energization is cut off. Focusing on the characteristic that the voltage can be stably measured for a certain period of time, the power supply is skillfully detected at this timing, and based on the detection result, the power supply to the thermal head 20 is corrected to stabilize the print density. If the temperature of the thermal head 20 is sufficiently high even when the voltage value obtained from the minimum movable voltage value of 6.9 V is low, the thermal head 20 is applied to that amount. Focusing on the fact that power can be reduced, even in this case, a virtual density value exceeding the maximum density is set in a transient calculation, so that the final correction coefficient does not exceed the maximum density. By performing correction control so that stable printing is possible in the range, it is possible to expand the printable range in the portable printer device and to perform printing with sufficiently stable image quality. This greatly contributes to improving the printing performance.
[0106]
In addition, the thermal head 20 can be preheated by skillfully using the thermal head 20 as a load used for battery check operation and voltage detection, and the total battery usage for generating necessary thermal energy can be achieved. The amount of printing can be reduced, and as a result, the number of printed sheets can be increased even when batteries having the same capacity are used.
[0107]
As a result, it is possible to provide a high-performance portable battery-driven thermal transfer type printer apparatus that is easy to use and is not found in the prior art.
[0108]
In addition, this invention is not limited to embodiment mentioned above, Even when the said embodiment is applied, it is contained in this invention.
[0109]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, it is possible to achieve sufficiently stable image quality by correcting and controlling the print density of the thermal head to be constant in order to cope with a large voltage drop depending on the degree of battery consumption. Thus, it is possible to provide a printer device that can improve printing performance and achieve downsizing at low cost.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a perspective view illustrating a schematic configuration of a printer apparatus to which the invention is applied.
FIG. 2 is a cross-sectional view showing a configuration of a main part of the printer apparatus shown in FIG.
FIG. 3 is a block diagram showing an electrical circuit configuration of main parts mounted on the printer apparatus according to the embodiment of the present invention.
FIG. 4 is a flowchart showing an example of a control operation in the CPU, which is a feature of the present embodiment.
FIG. 5 is a timing chart for explaining a voltage value acquisition operation associated with voltage correction, which is a feature of the present embodiment.
6 is an enlarged view of a voltage state during preheating shown in FIG. 5. FIG.
FIG. 7 is a characteristic diagram showing table data used during voltage correction processing.
[Explanation of symbols]
1 ... Printer device,
2 ... Body cover,
2a: paper cassette loading opening,
2b: Ink cassette insertion slot,
2c ... Battery mounting groove,
2d ... operation panel,
2e ... display section,
2f ... vent hole,
2g ... opening 2h ... first memory card insertion slot,
2i ... Second memory card insertion slot,
2j ... dust cover,
2k ... Notch 2l ... Eject button,
3 ... bottom of the body,
4a, 4b ... Open / close lid,
4c, 4d ... locking means,
5 ... Paper cassette,
5a ... Hippo 6 ... Recording paper,
7 ... Ink cassette,
7a ... ink ribbon,
7b ... Ink ribbon supply reel,
7c: Ink ribbon take-up reel,
8 ... Battery
8a: mounting portion, ink ribbon 8b: battery section,
8c ... locking part,
9a: first memory card (smart media),
9b ... Second memory card (compact flash),
10 ... DC connector,
10a ... AC outlet,
11 ... PC connector,
20 ... thermal head,
20a ... temperature measuring unit,
22 ... substrate,
22a ... control board,
22b ... power board,
22c: Medium socket unit substrate,
30a-30i ... operation buttons,
31a to 31d: indicator lamps,
70 ... PC
80 ... Parallel port interface,
81 ... CPU,
81a ... arithmetic processing unit,
81b ... battery check part,
81c ... Voltage correction unit,
82a ... first socket,
82b ... second socket,
82c ... first memory card interface,
82d: second memory card interface,
83 ... Memory,
84 ... LCD controller,
84 ... Battery controller,
85 ... Keyboard,
86 ... Key interface,
87: Print controller,
88 ... Battery controller,
89... Recording paper transport position detection unit.

Claims (5)

用紙に画像データに基づくカラー画像を印刷するために複数の色成分のインクを順次この用紙に印刷せしめるためのサーマルヘッドと、
バッテリ電源手段と、
前記各色成分のインクをそれぞれ用紙に印刷する以前のタイミングにおいて、前記バッテリ電源手段からの出力電力を前記サーマルヘッドに供給してプレヒートした後に遮断し、その直後の所定のタイミングで当該バッテリ電源手段の出力電圧値を検出する電圧値検出手段と、
この検出された検出結果に対応して前記サーマルヘッドにおけるインクの印刷濃度を前記バッテリ電源手段の出力電圧値の高低に依存せずに一定となすべく前記サーマルヘッドへの前記バッテリ電源手段からの出力電力の印加時間の補正を行わしめる制御手段と、
を有し、
前記制御手段による前記サーマルヘッドへの前記バッテリ電源手段からの出力電力の印加時間の補正は、前記電圧検出手段で検出される電圧値に対応して補正値を決定するとともに、前記補正値は前記各色成分について同じ電圧値が検出された際には同じ補正値となるように決定される
ことを特徴とするプリンタ装置。A thermal head for sequentially printing inks of a plurality of color components on the paper in order to print a color image based on the image data on the paper;
Battery power means;
At the timing before printing each color component ink on the paper, the output power from the battery power supply means is supplied to the thermal head to be preheated and shut off, and at a predetermined timing immediately after that, the battery power supply means Voltage value detection means for detecting the output voltage value;
The output from the battery power supply means to the thermal head so as to make the print density of ink in the thermal head constant without depending on the level of the output voltage value of the battery power supply means corresponding to the detected result. Control means for correcting the application time of power ;
Have
The correction of the application time of the output power from the battery power supply means to the thermal head by the control means determines a correction value corresponding to the voltage value detected by the voltage detection means, and the correction value is A printer device, wherein the same correction value is determined when the same voltage value is detected for each color component. 前記補正値は、前記各色成分及びオーバーコーティングのすべてについて同じ電圧値が検出された際には同じ補正値となるように決定されることを特徴とする請求項１に記載のプリンタ装置。  The printer apparatus according to claim 1, wherein the correction value is determined so as to be the same correction value when the same voltage value is detected for all the color components and overcoating. 用紙に画像データに基づくカラー画像を印刷するために複数の色成分のインクを順次この用紙に転写せしめるためのサーマルヘッドと、
バッテリ電源手段と、
前記各色成分のインクをそれぞれ用紙に印刷する以前のタイミングにおいて、前記バッテリ電源手段からの出力電力を前記サーマルヘッドに供給してプレヒートした後に遮断し、その直後の所定のタイミングで当該バッテリ電源手段の出力電圧値を検出する電圧値検出手段と、
この検出された検出結果に対応して前記サーマルヘッドにおけるインクの印刷濃度を前記バッテリ電源手段の出力電圧値の高低に依存せずに一定となすべく前記サーマルヘッドへの前記バッテリ電源手段からの出力電力の印加時間の補正を行わしめる制御手段と、
を有し、
前記制御手段による前記サーマルヘッドへの前記バッテリ電源手段からの出力電力の印加時間の補正は、前記電圧検出手段で検出される電圧値が最低可動電圧の第１の電圧値である場合に最大濃度の印刷を行うべく設定されている
ことを特徴とするプリンタ装置。A thermal head for sequentially transferring ink of a plurality of color components to the paper in order to print a color image based on the image data on the paper;
Battery power means;
At the timing before printing each color component ink on the paper, the output power from the battery power supply means is supplied to the thermal head to be preheated and shut off, and at a predetermined timing immediately after that, the battery power supply means Voltage value detection means for detecting the output voltage value;
The output from the battery power supply means to the thermal head so as to make the print density of ink in the thermal head constant without depending on the level of the output voltage value of the battery power supply means corresponding to the detected result. Control means for correcting the application time of power ;
Have
The correction of the application time of the output power from the battery power supply means to the thermal head by the control means is performed when the voltage value detected by the voltage detection means is the first voltage value of the lowest movable voltage . A printer device characterized in that it is set to perform printing. 前記バッテリ電源手段は、充電完了後に安定した所定の電圧値を有するものであり、前記第１の電圧値はこの所定値により低いものであることを特徴とする請求項３に記載のプリンタ装置。  4. The printer apparatus according to claim 3, wherein the battery power supply means has a predetermined voltage value that is stable after completion of charging, and the first voltage value is lower than the predetermined value. 前記サーマルヘッドの温度測定手段を有し、前記温度測定手段での測定結果が所定の温度の際に最大濃度の印刷を行わしめるよう補正値が決定されるとともに、前記温度測定手段での測定結果が前記所定の温度より高い場合であって前記電圧検出手段で検出された電圧が前記第１の電圧より低い場合には、この電圧値に対応する補正値が最大濃度を越える仮想濃度値であってこの仮想濃度値と前記温度測定手段の測定結果に基づく補正値による濃度値との積が前記最大濃度を超えない範囲で仮想値が設定されていることを特徴とする請求項３に記載のプリンタ装置。  A temperature measurement unit for the thermal head, and a correction value is determined so that printing of the maximum density is performed when the measurement result of the temperature measurement unit is a predetermined temperature, and the measurement result of the temperature measurement unit Is higher than the predetermined temperature and the voltage detected by the voltage detecting means is lower than the first voltage, the correction value corresponding to this voltage value is a virtual density value exceeding the maximum density. The virtual value is set in a range in which a product of a virtual concentration value of the lever and a concentration value obtained by a correction value based on a measurement result of the temperature measuring unit does not exceed the maximum concentration. Printer device.
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