JP4644951B2 - Information distribution system, information distribution server, receiving device, information distribution method, program information processing method, and program - Google Patents

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【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は情報配信システム、情報配信サーバ、受信装置情報配信方法、及び番組情報処理方法に関し、特に通信ネットワークを介して情報データ番組を配信する情報配信システム、情報配信サーバ、受信装置情報配信方法、及び番組情報処理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、コンピュータネットワークを含む通信ネットワークは、その範囲、及び速度において急激な発展を遂げつつある。それにより、各種のいわゆるマルチメディアと呼ばれる情報を通信ネットワークで伝送する方法も普及しつつある。
【０００３】
このような情報配信システムにおいて、各家庭に設置されたコンピュータを通信ネットワークに接続するとともに、受信したストリームを復元するためのソフトウエアプログラムを導入することで情報を受信することが可能になっている。
【０００４】
一方、放送ネットワークにおいてもデジタル技術が普及し、デジタル圧縮技術を用いてデジタル化された映像並びに音声を送出するデジタル放送が実用化されている。
【０００５】
デジタル放送においては、受信者が容易に選局並びに番組内容の確認を行なえるように、ストリーム内に映像並びに音声パケット以外の選局用並びに番組情報伝達用パケットが挿入されている。セットトップボックスといわれる受信装置は、これらを利用して受信者に一貫性のある選局操作並びに番組情報提示を提供している。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、通信ネットワークを介して映像並びに音声のストリームを配信する情報配信システムでは、ストリーム配信の規格が各社で異なるため、再生操作が煩雑になるという問題がある。
【０００７】
現在、インターネットで使用されている映像並びに音声のストリーム配信技術には、例えば、リアルネットワーク社のリアルビデオ、アップル社のクイックタイム等が存在する。しかしながら、これらはそのシステムを開発または販売している組織の独自規格であり、互換性はない。したがって、ストリームを配信しているサーバにおいては、使用しているストリーミング技術の方式を利用者に明示的に提示する必要がある。一方、再生側においては、複数の種類のストリームを閲覧する場合には各々の規格に合った再生装置を用意する必要がある等、再生操作が煩雑である。例えば、再生装置自身で再生できるストリームの所在一覧をインターネットより取得し、所在一覧に基づいて、再生可能なストリームを取得することは可能である。しかしながら、他の配信方式の情報を取得して再生することはできない。
【０００８】
したがって利用者が、例えば、インターネット上のサッカーの映像または音声ストリームを発見しようとした場合、複数の再生装置を起動して各々の規格のストリーム配信元を検索する必要がある。あるいは、検索サイトと呼ばれるシステムを利用して、「サッカー」というキーワードを用いて順次検索する等の手法をとる必要がある。
【０００９】
一方、デジタル放送では、ＤＶＢ（Digital Video Broadcasting）、ＡＴＳＣ（Advanced Television Systems Committee）が、それぞれＤＶＢ ＳＩ、ＡＴＳＣ ＰＳＩＰという名称で、選局並びに番組情報を送信するための規格を定義しており、これらの規格に従った放送であれば、選局並びに番組情報取得に関して、どの放送においても一貫性のある操作で実施することができる。しかしならが、このような仕組みは、インターネット情報ストリーム配信技術には適用されていない。
【００１０】
本発明はこのような点に鑑みてなされたものであり、通信ネットワークを介して配信されるストリームの選局を容易にする情報配信システムを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、通信ネットワークを介して情報データ番組を配信する情報配信システムにおいて、前記情報データ番組を構成する所定の情報データに任意の仕様のストリーミング技術を施して生成されたストリームを記憶するストリーム記憶手段と、前記ストリームの送出を制御するストリーム送出制御手段と、前記情報データ番組並びに前記情報データ番組のストリームに関するストリーム情報であって、前記通信ネットワークを介して接続する他の情報配信サーバの存在を示すネットワーク情報及び前記ストリーム記憶手段に記憶されているストリーム群から構成されるストリーム番組の情報を含む前記ストリーム情報を記憶するストリーム情報記憶手段と、前記ストリーム情報の送出を制御するストリーム情報送出制御手段と、を備えた情報配信サーバと、必要に応じて前記情報配信サーバから前記ストリーム情報を取得して当該ストリーム情報に含まれる前記ネットワーク情報に基づいて前記他の情報配信サーバから他のストリーム情報を取得するストリーム情報取得手段と、取得した前記ストリーム情報及び前記他のストリーム情報を保存するとともに、必要に応じて前記ストリーム情報及び前記他のストリーム情報の内容を利用者に提示するストリーム情報処理手段と、前記ストリームを取得するストリーム取得手段と、取得した前記ストリームを再生するストリーム再生手段と、を備えた受信装置と、を有することを特徴とする情報配信システムが提供される。
【００１２】
また、上記課題を解決するために、通信ネットワークを介して情報データ番組を配信する情報配信システムの情報配信サーバにおいて、前記情報データ番組を構成する所定の情報データに任意の仕様のストリーミング技術を施して生成されたストリームを記憶するストリーム記憶手段と、前記ストリームの送出を制御するストリーム送出制御手段と、前記情報データ番組並びに前記情報データ番組のストリームに関するストリーム情報であって、前記通信ネットワークを介して接続する他の情報配信サーバの存在を示し、受信装置により前記他の情報配信サーバから他のストリーム情報を取得するために用いられるネットワーク情報及び前記ストリーム記憶手段に記憶されているストリーム群から構成されるストリーム番組の情報を含む前記ストリーム情報を記憶するストリーム情報記憶手段と、前記ストリーム情報の送出を制御するストリーム情報送出制御手段と、を有することを特徴とする情報配信サーバが提供される。
【００１３】
また、上記課題を解決するために、通信ネットワークを介して情報データ番組を配信する情報配信システムの受信装置において、必要に応じて、前記情報データ番組を構成する所定の情報データに任意の仕様のストリーミング技術を施して生成されたストリームと、前記情報データ番組並びに前記情報データ番組のストリームに関するストリーム情報であって、前記通信ネットワークを介して接続する他の情報配信サーバの存在を示すネットワーク情報及び自装置に記憶されているストリーム群から構成されるストリーム番組の情報を含む前記ストリーム情報と、を有する情報配信サーバから前記ストリーム情報を取得して当該ストリーム情報に含まれる前記ネットワーク情報に基づいて前記他の情報配信サーバから他のストリーム情報を取得するストリーム情報取得手段と、取得した前記ストリーム情報及び前記他のストリーム情報を保存するとともに、必要に応じて前記ストリーム情報及び前記他のストリーム情報の内容を利用者に提示するストリーム情報処理手段と、前記ストリームを取得するストリーム取得手段と、取得した前記ストリームを再生するストリーム再生手段と、を備えたことを特徴とする受信装置が提供される。
【００１４】
また、上記課題を解決するために、通信ネットワークを介して情報データ番組を配信する情報配信方法において、情報データを再生する受信装置からの要求に応じて前記情報データを配信する情報配信サーバが、予め、前記情報データ番組を構成する所定の情報データに任意の仕様のストリーミング技術を施して生成されたストリームと、前記情報データ番組並びに前記情報データ番組のストリームに関するストリーム情報であって、前記通信ネットワークを介して接続する他の情報配信サーバの存在を示すネットワーク情報及び前記情報配信サーバに記憶されているストリーム群から構成されるストリーム番組の情報を含む前記ストリーム情報と、を記憶し、必要に応じて前記受信装置が前記ストリーム情報を要求し、前記情報配信サーバが前記要求に応じて前記ストリーム情報を配信し、前記受信装置が前記ストリーム情報を取得して当該ストリーム情報に含まれる前記ネットワーク情報に基づいて前記他の情報配信サーバから他のストリーム情報を取得し、取得した前記ストリーム情報及び前記他のストリーム情報を保存するとともに、必要に応じて前記ストリーム情報及び前記他のストリーム情報の内容を利用者に提示し、前記受信装置が前記利用者の所望するストリームを前記所望のストリームを保有する情報配信サーバに対して要求し、前記情報配信サーバが前記要求に応じて前記所望のストリームを配信し、前記受信装置が前記所望のストリームを取得し、これを再生して前記利用者に提供する手順を有することを特徴とする情報配信方法が提供される。
【００１５】
また、上記課題を解決するために、通信ネットワークを介して情報データ番組を配信する情報配信システムの受信装置が前記情報データ番組に関する番組情報を利用者に提示する番組情報処理方法において、前記情報データ番組を構成する所定の情報データに任意の仕様のストリーミング技術を施して生成されたストリームと、前記情報データ番組並びに前記情報データ番組のストリームに関するストリーム情報であって、前記通信ネットワークを介して接続する他の情報配信サーバの存在を示すネットワーク情報及び自装置に記憶されているストリーム群から構成されるストリーム番組の情報を含む前記ストリーム情報と、を有する情報配信サーバから、必要に応じて前記ストリーム情報を取得して当該ストリーム情報に含まれる前記ネットワーク情報に基づいて前記他の情報配信サーバから他のストリーム情報を取得し、取得した前記ストリーム情報及び前記他のストリーム情報を保存するとともに、必要に応じて前記ストリーム情報及び前記他のストリーム情報の内容を前記利用者に提示する手順を有することを特徴とする番組情報処理方法が提供される。
【００１６】
また、上記課題を解決するために、通信ネットワークを介して情報データ番組を配信する情報配信システムの受信装置が前記情報データ番組に関する番組情報を利用者に提示する番組情報処理をコンピュータに実行させるためのプログラムにおいて、コンピュータに、前記情報データ番組を構成する所定の情報データに任意の仕様のストリーミング技術を施して生成されたストリームと、前記情報データ番組並びに前記情報データ番組のストリームに関するストリーム情報であって、前記通信ネットワークを介して接続する他の情報配信サーバの存在を示すネットワーク情報及び自装置に記憶されているストリーム群から構成されるストリーム番組の情報を含む前記ストリーム情報と、を有する情報配信サーバから、必要に応じて前記ストリーム情報を取得して当該ストリーム情報に含まれる前記ネットワーク情報に基づいて前記他の情報配信サーバから他のストリーム情報を取得し、取得した前記ストリーム情報及び前記他のストリーム情報を保存するとともに、必要に応じて前記ストリーム情報及び前記他のストリーム情報の内容を前記利用者に提示する手順を実行させるためのプログラムが提供される。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施の形態である情報配信システムの構成図である。
【００１８】
本発明に係る情報配信システムは、情報データ、特にストリームを配信する情報配信サーバであるストリーム配信サーバ１００、及び配信されるストリームを受信して再生する受信装置２００ａ、２００ｂ、２００ｃから構成され、ストリーム配信サーバ１００と受信装置２００ａ、２００ｂ、２００ｃ間は、通信ネットワーク３００によって接続している。図では、ストリーム配信サーバ１００を１台としたが、実際には通信ネットワーク３００を介して複数台のストリーム配信サーバが接続している。
【００１９】
ストリーム配信サーバ１００は、映像並びに音声データとから構成される情報データをストリーム配信技術により配信する情報配信サーバである。ストリーム配信サーバ１００には、情報データ番組を構成するストリームと、情報データ番組とその番組のストリームとに関するストリーム情報と、が記憶されており、受信装置２００ａ、２００ｂ、２００ｃからの要求に応じて、ストリームまたはストリーム情報を通信ネットワーク３００経由で配信する。
【００２０】
受信装置２００ａ、２００ｂ、２００ｃは、通信ネットワーク３００を介してストリーム配信サーバ１００に対して、ストリーム情報あるいはストリームを要求し、これを取得する。取得したストリーム情報は、表示装置に表示する等して利用者に提示する。ストリームは、ストリーム情報に基づき再生する。
【００２１】
通信ネットワーク３００は、専用線あるいはインターネット等の通信回線であり、任意のストリーム配信サーバと受信装置との間のデータ転送を行なう伝送路である。
【００２２】
次に、本発明に係る情報配信システムを構成するストリーム配信サーバ１００と受信装置２００ａ、２００ｂ、２００ｃとについて、詳細に説明する。
まず、本発明に係る情報配信サーバについて説明する。図２は、本発明の一実施の形態である情報配信サーバの構成図である。図１と同じものには同じ番号を付し、説明は省略する。
【００２３】
本発明に係る情報配信サーバであるストリーム配信サーバ１００は、装置全体を制御するサーバ制御部１１０、ストリーム情報送出制御手段であるストリーム情報送出制御装置１２０、ストリーム情報記憶手段であるストリーム情報記憶装置１３０、ストリーム情報を送出するストリーム情報送出装置１４０、ストリーム送出制御手段であるストリーム送出制御装置１５０、ストリーム記憶手段であるストリーム保存装置１６０、及びストリームを送出するストリーム送出装置１７０から構成される。
【００２４】
サーバ制御部１１０は、ストリーム配信サーバ１００の全体の動作を管理するとともに、ストリーム配信サーバ１００の入力装置（図示せず）と出力装置（図示せず）の制御を行なう。
【００２５】
ストリーム情報送出制御装置１２０は、受信装置２００より送信されるストリーム情報の要求を受信し、その要求に合致したストリーム情報をストリーム情報記憶装置１３０から検索する。ここで、ストリーム情報の要求の形式は、ストリーム配信サーバ１００の種類によらず、共通であるとする。ストリーム抽出したストリーム情報は、ストリーム情報送出装置１４０から送出される。ストリーム情報は、ストリーム配信サーバ１００の保有するストリーム番組の選局用、並びに番組内容伝達用情報であり、ストリーム番組の一覧、及びそれぞれのストリーム番組の技術的詳細情報等から構成される。ストリーム情報の詳細については、後述する。ストリーム情報記憶装置１３０は、ストリーム情報を記憶する。ストリーム情報の形式は、ストリーム配信サーバ１００と共通であり、データは予め決められた規定の場所に保存される。ストリーム情報送出装置１４０は、通信ネットワーク３００を介してストリーム情報を受信装置２００に送信する。
【００２６】
ストリーム送出制御装置１５０は、受信装置２００より送信される利用者が選択した番組の送出要求を受信し、その要求に合致するストリームをストリーム保存装置１６０より検索する。抽出したストリームは、ストリーム送出装置１７０及び通信ネットワーク３００を介して受信装置２００へ送出する。ストリーム保存装置１６０は、ストリームを保存する。ストリーム保存装置１６０に保存されたストリームの形式は、どのような形式であってもよい。ストリーム送出装置１７０は、通信ネットワーク３００を介してストリームを受信装置２００に送信する。
【００２７】
このような構成のストリーム配信サーバ１００の動作について説明する。ストリーム配信サーバ１００は、サーバ制御部１１０の管理下でストリーム及びストリーム情報の配信サービスを行なう。ストリーム保存装置１６０には、情報データ番組を構成する所定の情報データが任意の形式のストリームとして保存されている。また、ストリーム情報記憶装置１３０には、情報データ番組に関する情報と、番組を構成する各ストリームに関する情報と、から構成されるストリーム情報等が記憶されている。受信装置２００からストリーム情報の要求が発せられると、ストリーム情報送出制御装置１２０は、この要求を受信し、ストリーム情報記憶装置１３０から該当するストリーム情報を抽出して、ストリーム情報送出装置１４０経由で受信装置２００へ送信する。また、受信装置２００からストリームの要求が発せられると、ストリーム送出制御装置１５０は、この要求を受信し、ストリーム保存装置１６０から該当するストリームを抽出して、ストリーム送出装置１７０経由で受信装置２００へ送信する。
【００２８】
このように、ストリーム配信サーバ１００に、番組を構成する映像並びに音声ストリームとともに、番組の選局用及び番組内容を伝達する番組内容伝達情報であるストリーム情報が用意されている。また、ストリーム情報は、どのストリーム配信サーバ１００においても、共通の形式で、かつ予め決められた規定の場所に保存されており、受信装置２００は、ストリーム配信サーバ１００の種類によらず、一定の情報を取得できる。
【００２９】
次に、本発明に係る受信装置について説明する。図３は、本発明の一実施の形態である受信装置の構成図である。図１、図２と同じものには同じ番号を付し、説明は省略する。
【００３０】
本発明に係る受信装置２００は、ストリーム情報取得手段であるストリーム情報取得部２１０、ストリーム情報処理手段であるストリーム情報処理部２２０、出力信号を制御する出力制御部２３０、ストリーム取得手段であるストリーム取得部２４０、ストリーム再生手段であるストリーム再生部２５０、表示を行なう表示装置２６０、音声出力を行なう音声出力装置２７０、及び利用者の指示を入力する入力装置２８０から構成される。
【００３１】
ストリーム情報取得部２１０は、入力装置２８０経由で入力する利用者からのストリーム情報要求に応じて、ストリーム配信サーバ１００に対してストリーム情報の要求を送信し、応答として所望のストリーム情報を取得する。取得したストリーム情報は、ストリーム情報処理部２２０へ送る。ストリーム情報処理部２２０は、取得したストリーム情報を内部に保存するとともに、ストリーム情報に基づき、番組一覧や番組の技術的詳細情報等を出力制御部２３０経由で、出力する。出力制御部２３０は、ストリーム情報処理部２２０及びストリーム再生部２５０からの出力信号に応じて、表示装置２６０へ表示信号を、音声出力装置２７０に音声出力信号を供給し、映像及び音声出力の制御を行なう。
【００３２】
ストリーム取得部２４０は、入力装置２８０経由で入力する利用者からのストリーム選局に応じて、該当するストリームを保有するストリーム配信サーバ１００に対してストリームの要求を送信し、応答として所望のストリームを取得する。取得したストリームは、ストリーム再生部２５０へ送る。ストリーム再生部２５０は、ストリームの種別にあったストリーム復元処理を行ない、再生されたストリームを出力制御部２３０経由で出力する。
【００３３】
表示装置２６０は、出力制御部２３０に従って、ストリーム情報の内容あるいは、再生されたストリーム番組を表示する。音声出力装置２７０は、出力制御部２３０に従って、音声を出力する。入力装置２８０は、受信装置２００を構成する各部に利用者の指示を伝達する。
【００３４】
このような構成の受信装置の動作について説明する。入力装置２８０によって利用者より発せられるストリーム配信サーバ１００の選択指示がストリーム情報取得部２１０に伝えられる。ストリーム情報取得部２１０は、ストリーム配信サーバ１００よりストリーム情報を取得し、ストリーム情報処理部２２０へ送る。ストリーム情報処理部２２０は、取得したストリーム情報の内容、例えば、番組の一覧を出力制御部２３０経由で表示装置２６０へ出力し、利用者に提示する。利用者は、これを参照し、入力装置２８０により視聴番組の選局を行なう。ストリーム取得部２４０は、選局に従って、該当ストリームを保有するストリーム配信サーバ１００からストリームを取得し、ストリーム再生部２５０へ送る。ストリーム再生部２５０は、ストリームの種別に合ったストリーム復元処理を行なう。復元されたストリームは、出力制御部２３０を経て、表示装置２６０及び音声出力装置２７０へ出力される。
【００３５】
次に、このような構成の情報配信システムにおける情報配信方法について説明する。
ストリーム配信サーバ１００には、予め、ストリームとストリーム情報とが保存されている。ストリーム情報は、ストリーム配信サーバ１００が保有するストリームにより構成される番組の一覧情報と、このストリーム番組を構成する各ストリームの情報データの種別とストリーミング形式を含むストリームの技術的詳細情報と、通信ネットワーク３００を介して接続する他の情報配信サーバに関するネットワーク情報とから構成される。
【００３６】
受信装置２００は、通信ネットワーク３００を介して、利用者が指定したストリーム配信サーバ１００に対してストリーム情報の要求を行ない、ストリーム情報を取得する。取得したストリーム情報に基づき、番組の一覧や、番組の内容の詳細等を表示装置２６０や音声出力装置２７０を介して提示する。利用者は、提示された番組情報等に基づき、視聴したいストリームを選択し、入力装置２８０を介して受信装置２００に指示する。受信装置２００は、利用者の所望するストリームを、このストリームを保有するストリーム配信サーバ１００に対して要求し、該当するストリームを取得する。取得したストリームは、ストリームの技術的詳細情報に基づき、合致した形式で復元処理を行ない、出力制御部２３０を介して、表示装置２６０や音声出力装置２７０で再生される。
【００３７】
次に、ストリーム情報の詳細及び、受信装置２００におけるストリーム情報に基づく番組情報処理方法について説明する。
まず、仕様の異なる複数種類のストリーム及び通信ネットワーク３００上の複数箇所に設置されたストリーム配信サーバ１００を統一的に扱う方法について説明する。
【００３８】
本発明の利用に最適であるインターネット上に配置されたストリーム配信サーバ１００には、ストリーム自体ばかりでなく、そのストリームの内容を説明するための文章（ストリーム情報）が格納されている。これらは、通常、コンピュータのディスク上にファイルとして保存されている。一般に、ファイルは、ファイルシステム上のまったく異なる位置に配置されており、かつ、ファイル名称も統一性がない。このため、利用者がサーバ上のファイルを利用する場合、どのファイルを利用するかを明示的に指示する必要がある。本発明では、ストリーム情報ファイルに共通の名前を付けるとともにその書式を定義し、利用者が明示的に動作指示を行なわなくても、受信装置２００が自動的にストリーム配信サーバ１００より必要なストリーム情報ファイルを入手し、かつその内容を理解することを可能にする。
【００３９】
具体例で説明する。図４は、本発明の一実施の形態である情報配信システムのストリーム情報ファイル構成である。ここでは、別個のストリーム配信サーバのストリーム情報記憶装置１３０ａ、１３０ｂにストリーム情報が格納されているとする。
【００４０】
本発明では、それぞれのストリーム配信サーバのストリーム情報記憶装置１３０ａ、１３０ｂにおいて、ファイルを格納するディレクトリの最上位のディレクトリにプログラムアソシエーションテーブル２０ａ、２０ｂ、プログラムマップテーブル２１ａ、２１ｂ、ネットワーク情報テーブル２２ａ、２２ｂと呼ぶファイルをそれぞれ用意する。
【００４１】
プログラムアソシエーションテーブル２０ａ、２０ｂ（以下、まとめて２０とする）には、ストリーム配信サーバ１００内に格納されるストリーム番組の一覧が記述されている。プログラムマップテーブル２１ａ、２１ｂ（以下、まとめて２１とする）は、プログラムアソシエーションテーブル２０に記述された番組数だけ用意され、番組のストリームの技術的詳細が記述される。技術的詳細には、例えば、ファイル名３３ａ、３３ｂ、圧縮方法記述子３４ａ、３４ｂ、言語記述子３５ａ、３５ｂ等の情報である。ネットワーク情報テーブル２２ａ、２２ｂ（以下、まとめて２２とする）は、自装置以外のストリーム配信サーバの存在が記述されている。
【００４２】
それぞれのファイルについて説明する。
プログラムアソシエーションテーブル２０には、ストリーム番組の一覧が記述されている。図５は、プログラムアソシエーションテーブルの一例である。ここでは、プログラムアソシエーションテーブル２０のファイル名称をｐａｔ．ｈｔｍｌとする。
【００４３】
プログラムアソシエーションテーブル２０内に、各ストリームのストリーム識別番号３１と、このストリームの詳細仕様を記述したプログラムマップテーブル２１のファイル名３２とを一対として、全てのストリームに関するこの一対を順番に記述する。ここで、ストリーム識別番号３１は、例えばテレビ放送のチャンネル番号と同等の働きをするものである。
【００４４】
受信装置２００は、利用者の指示により、あるストリーム配信サーバ１００に接続した後、自動的に直ちにこのプログラムアソシエーションテーブル２０を取得する。これによって受信装置２００は、このストリーム配信サーバ１００内にいくつのストリームが用意され、また、それらはチャンネル番号が何番であるかを直ちに解析することができる。さらに、各々のストリームの詳細を知るためには、次にどのプログラムマップテーブル２１を取得すればよいかを知ることができる。また、ストリーム配信サーバ１００内におけるプログラムアソシエーションテーブル２０のファイルシステム上の存在位置並びにファイル名称は、全てのストリーム配信サーバで同一とする。これにより受信装置２００は、利用者の指示がなくても自動的にプログラムアソシエーションテーブル２０を取得することができる。また、受信装置２００は、プログラムアソシエーションテーブル２０を取得することで、ストリーム配信サーバ１００内にあるストリーム番組の一覧表を形成し、利用者に表示することが可能である。
【００４５】
プログラムマップテーブル２１には、ストリーム番組の技術的詳細が記述されている。図６は、プログラムマップテーブルの一例である。ここでは、プログラムマップテーブル２１のファイル名称をｐｍｔ１０１．ｈｔｍｌとする。これは、ストリーム識別番号が１０１ｃｈのストリームの詳細情報である。
【００４６】
プログラムマップテーブル２１に記述される技術的詳細とは、該当するストリームのファイル名とそのファイルのフィルシステム上の存在位置、ストリームが映像か、音声のみか、あるいはその他の情報であるかの種別、ストリームの圧縮形式がどの形式であるかの種別、ストリームが無料であるか有料であるかといった項目等である。これらの項目情報は、記述子を用いて区別する。記述子とは、予め定義された番号群、あるいは記号群である。例えば、ストリームの種別を示す記述子を記載する行には、ＦＩＬＥという文字列を定義し、映像ストリームには１という番号を与え、音声ストリームには２番、コンパイル済みオブジェクトまたは単独実行可能なプログラムであれば３番、特定のソフトウエアで読み出すことが可能なデータ列であれば４番という番号を与えるとする。
【００４７】
また、ストリーム圧縮方式記述子の記述子をＴＹＰＥとして、ＴＹＰＥという文字列で始まる行には、ストリーム圧縮形式の種別を示す番号を記載するものとする。例えば、Ａ社のストリーム圧縮形式なら１番、Ｂ社の方式なら２番、Ｃ社の方式は３番を記述子別リスト内に定義しておく。本発明の利用に最適であるインターネット上のストリームの圧縮形式には複数の種類があり、その圧縮形式の違いに応じて再生に必要となるプログラムもそれぞれ異なる。本発明のプログラムマップテーブル２１内にこの圧縮形式を示すための記述子を入れておくことによって、受信装置２００は自動的にストリームが自装置で再生可能であるかどうかの判断が可能となる。可能であればそのまま処理を継続し、不能であれば、それを利用者に通知することができる。
【００４８】
さらに、限定受信記述子を記述子ＦＥＥとして、Ｘ社の料金支払いシステムが利用できる場合には１番、Ｙ社の料金支払いシステムが利用できる場合には２番という番号を入れると定義する。記述子ＬＡＮＧは、ストリームの音声の言語コードをいれる言語記述子とする。
【００４９】
図の例であれば、利用者が選択したストリーム番組は、ファイル名は／ｓｔｒｅａｍ／１０１．ａｖｉ、映像ストリームで、圧縮形式はＣ社方式で、課金方式はなし、すなわち無料で、音声は日本語であるということがわかる。
【００５０】
受信装置２００は、利用者が指示したストリームを自動的に取得するため、利用者が入力装置２８０より入力したストリームチャンネル番号をプログラムアソシエーションテーブル２０内より探し出し、該当するストリームのプログラムマップテーブル２１を自動的に取得する。次に、該当ストリーム番組のファイル名並びにその存在場所をプログラムマップテーブル２１より読み出してストリームを取得するとともに、ストリーム圧縮形式記述子内にある番号を見て、適切な伸張プログラムを自動的に起動する。また、該当ストリームが映像番組であり、無料で日本語番組であるということを利用者に提示できる。
【００５１】
ネットワーク情報テーブル２２には、他のストリーム配信サーバの存在が記述されている。図７は、ネットワーク情報テーブルの一例である。
本発明の利用に最適であるインターネット上のストリーム配信サーバであれば、ネットワーク情報テーブル２２には、他のストリーム配信サーバの所在をＵＲＬ形式で記述する。
【００５２】
ネットワーク情報テーブル２２のファイル名並びにその存在場所を規定しておくことによって、受信装置２００は利用者からの指示がなくても、該当するストリーム配信サーバ以外のストリーム配信サーバ（以下、外部サーバとする）を発見することが可能である。また、この外部サーバのプログラムアソシエーションテーブル２０及びプログラムマップテーブル２１を自動的に取得することによって、次々に外部サーバの番組一覧を利用者に提示することができる。この過程を繰り返すことによって、受信装置２００は次々と番組一覧を拡張していくことが可能になる。
【００５３】
次に、このような構成のストリーム情報を取得し、ストリーム情報に基づく番組情報を利用者に提示する受信装置の番組情報処理方法について説明する。図８は、本発明の一実施の形態である番組情報処理方法のフローチャートである。
【００５４】
受信装置の処理が開始され（Ｓ０１）、利用者によるストリーム配信サーバの指定をチェックし（Ｓ０２）、ストリーム配信サーバの指定が行なわれるまで待つ。ストリーム配信サーバが指定されると、指定されたストリーム配信サーバよりプログラムアソシエーションテーブルを取得する（Ｓ０３）。取得したプログラムアソシエーションテーブルに基づいて、番組情報をユーザに提示する。続いて、利用者による取得するストリームの指定をチェックし（Ｓ０４）、指定が行なわれるまで待つ。ストリームが指定されると、該当するストリームのプログラムマップテーブルを取得する（Ｓ０５）。取得したプログラムマップテーブルに基づき再生可能なストリームかどうかをチェックする（Ｓ０６）。再生可能なストリームであれば、再生可能な圧縮形式であるかどうかをチェックする（Ｓ０７）。再生可能な圧縮形式であれば、ストリームを再生し（Ｓ０８）、処理を終了する（Ｓ１１）。再生不可能なストリームであれば、該当するストリームを操作可能な装置に制御を移行し（Ｓ０９）、処理を終了する（Ｓ１１）。再生不可能な圧縮形式であれば、該当するストリームを再生可能な装置が必要であることを利用者に通知し（Ｓ１０）、処理を終了する（Ｓ１１）。
【００５５】
次に、本発明の特徴であるストリーム情報のうちストリーム番組の内容を提示するための機能について説明する。ストリーム配信サーバ１００上に、さらに、番組の内容を紹介する番組紹介情報として、イベント情報テーブル（ＥＩＴ）、サービス記述テーブル（ＳＤＴ）を配置する。これらは、例えば本発明の利用に最適であるインターネット上のストリーム配信サーバ１００においては、ファイルを格納するディレクトリの最上位のディレクトリに配置し、受信装置２００が自動的に取得する。
【００５６】
図９は、イベント情報テーブルの一例である。イベント情報テーブル４１は、主にストリーム配信サーバ１００内にある各ストリームのタイトル及び概要を保存し、受信装置２００に提示するためのテーブルである。ストリーム配信サーバ１００のストリームがテレビジョン放送のように時間毎に異なるコンテンツが流されるものであれば、イベント情報テーブル４１は、ストリームファイル毎に１つの規則的名前を持つファイルとなる。ファイルの先頭行のＴＩＭＥ：で示されるのは、このファイル内の時刻の標準時と国際標準時との差分である。第２行では、このイベント情報テーブル４１の内容の日付が提示されている。第３行目のＬＡＮＧ：では、このイベント情報テーブル４１内で使用されている言語が示されている。以下、番組の時刻とその題名並びに内容、大ジャンル、小ジャンルがファイルの終端まで列挙される。ストリーム内容が時間によって変更されない場合は、番組内容の行は１行のみとなる。なお、ストリーム配信サーバ１００内にはいくつかのストリームがあり、それらのチャンネル番号（固定ストリームの場合はファイル番号に該当）がいくつであるかは、プログラムアソシエーションテーブル２０より読み取ることができる。また、ストリーム配信サーバ１００内に複数のイベント情報テーブル４１のファイルがある場合でも、チャンネル番号とファイル名が関連付けられているため、自動的に識別することが可能である。
【００５７】
受信装置２００は、このイベント情報テーブル４１から所望のストリームの番組内容を取得し、表示装置２６０または音声出力装置２７０を介して利用者に提示することができる。受信装置２００は、現在利用者が視聴しているストリームの内容情報だけでなく、このストリーム配信サーバ１００内にある他のストリームの番組紹介情報も取得できる。さらに、本発明に係るネットワーク情報テーブル２２を用いれば、このストリーム配信サーバ１００以外のストリーム配信サーバにあるストリームの内容も取得し、提示することが可能になる。またこのとき、利用者が予め入力装置２８０によって入力した好きな番組のジャンル等の情報を登録しておけば、ストリーム情報処理部２２０は、登録情報に基づき、利用者に提示する画面の構成を変更することが可能である。
【００５８】
次に、サービス記述テーブル４２について説明する。図１０は、サービス記述テーブルの一例である。サービス記述テーブル４２は、ストリームの属するチャンネルの属性を通知するためのデータである。サービス記述テーブル４２には、サービス記述テーブル４２で使用している言語、チャンネルの名称、及び内容が保持されている。サービス記述テーブル４２のファイル名もイベント情報テーブル４１のファイル名と同様にチャンネル番号を用いてサーバ内で一意に決まるように定義が可能であるため、受信装置２００は識別が可能である。
【００５９】
受信装置２００は、サービス記述テーブル４２からストリームチャンネルの名称を取得し、利用者に提示することができる。図１１は、受信装置が利用者に提示する番組表の一例である。ここでは、プログラムアソシエーションテーブル２０、プログラムマップテーブル２１、ネットワーク情報テーブル２２、イベント情報テーブル４１、サービス記述テーブル４２を用いて作成できる番組表が示されている。
【００６０】
このように、ストリーム配信サーバ１００に用意されたストリーム情報を取得することにより、現在利用者が接続しているストリーム配信サーバ１００のストリームの番組一覧表５０が作成できるだけでなく、利用者が現在直接アクセスしていないサーバの情報５１も一元表示が可能になる。ストリームのチャンネル名称５２、ストリームのチャンネル紹介５３はともに、サービス記述テーブル４２より取得することができる。また、番組表５４は、イベント情報テーブル４１より取得できる情報を元に作成される。
【００６１】
このように、本発明によれは、受信装置２００は、通信ネットワーク３００上に存在するストリーム配信サーバ１００が保有する番組の個数、各々のストリームの長さ、番組内容、配信されるストリームが時間によって変化する場合、あるいは特定の時間のみに送出される場合はその時刻を、一定の動作でストリーム配信サーバ１００から取得し、取得したストリーム情報を受信装置２００に接続された出力装置によって、利用者に提示することができる。このように、ストリーム配信サーバ１００の種類によらず簡単な共通の操作で、番組の選局用あるいは、番組内容伝達用の情報が表示されるので、利用者の番組の選局が容易に行なえるようになる。
【００６２】
また、ストリーム配信サーバ１００より、ネットワーク情報を取得すれば、受信装置２００が直接参照していないストリーム配信サーバ１００の番組内容等も容易に取得することができる。
【００６３】
さらに、受信装置２００は、キーワード等を用いて番組表５４を処理することにより、利用者の嗜好に合わせた番組一覧表５０を作成して提示することができる。その結果、利用者にとって必要な情報のみが提示されることになり、利用者による受信装置２００の操作がさらに容易になる。
【００６４】
一方、ストリーム配信サーバ１００の管理においても、サーバ内のストリームに関するあらゆる情報の書式が決まることによって、ファイル作成並びにファイル管理が容易になり、この結果、ストリーム配信サーバ１００自体の管理も容易になる。
【００６５】
なお、上記の処理機能は、コンピュータによって実現することができる。その場合、情報配信システムが有すべき機能の処理内容は、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムに記述しておく。そして、このプログラムをコンピュータで実行することにより、上記処理がコンピュータで実現される。コンピュータで読み取り可能な記録媒体としては、磁気記録装置や半導体メモリ等がある。市場に流通させる場合には、ＣＤ−ＲＯＭ(Compact Disc Read Only Memory)やフレキシブルディスク等の可搬型記録媒体にプログラムを格納して流通させたり、ネットワークを介して接続されたコンピュータの記憶装置に格納しておき、ネットワークを通じて他のコンピュータに転送することもできる。コンピュータで実行する際には、コンピュータ内のハードディスク装置等にプログラムを格納しておき、メインメモリにロードして実行する。
【００６６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の情報配信システムでは、情報配信サーバは、情報データ番組を構成する任意の仕様で生成されたストリームと、番組並びに番組のストリームに関するストリーム情報と、を記憶している。ストリーム情報及びストリームは、受信装置からの要求に応じて配信される。受信装置は、情報配信サーバからストリーム情報を取得し、その内容を利用者に提示する。ストリーム情報を参照した利用者の要求に応じて情報配信サーバからストリームを取得し、取得したストリームの再生を行なう。
【００６７】
このように、情報配信サーバには、ストリームとともにストリーム情報が記憶されており、受信装置は、必要に応じてストリーム情報を取得し、これを利用者に提示することができる。このため、ストリーム情報に基づいて、利用者の好みの番組や、再生可能な番組等を容易に選択することが可能になる。
【００６８】
また、本発明の情報配信サーバでは、情報データ番組を構成する任意の仕様に基づくストリームと、番組並びに番組のストリームに関するストリーム情報と、を記憶している。利用者からの要求に応じて、ストリーム情報及びストリームを利用者の受信装置に配信する。
【００６９】
このように、情報配信サーバは、ストリームとともにストリームに関するストリーム情報を記憶しており、受信装置からの要求に応じて、ストリーム情報を配信する。このため、受信装置において、利用者の好みの番組や、再生可能な番組等を容易に選択することが可能になる。
【００７０】
また、本発明の受信装置では、情報配信サーバから情報データ番組と番組のストリームに関するストリーム情報を取得し、必要に応じて、ストリーム情報の内容を利用者に提示する。ストリーム情報を参照した利用者からの要求に応じて、ストリームを取得して再生する。
【００７１】
このように、受信装置は、ストリームに関するストリーム情報を取得し、これをユーザに提示することができるため、利用者は、再生可能な好みの番組等を容易に選択することが可能になる。
【００７２】
また、本発明の情報配信方法では、情報配信サーバに、予め、情報データ番組を構成するストリームと、番組並びにストリームに関するストリーム情報とが保存されている。受信装置は、情報配信サーバにストリーム情報を要求し、配信されたストリーム情報を保存するとともに、必要に応じてストリーム情報の内容を利用者に提示する。また、ストリーム情報を参照した利用者からの要求に応じて、利用者の所望するストリームを取得し、これを再生して利用者に提供する。
【００７３】
このように、情報配信サーバには、ストリームとともにストリーム情報が保存されており、受信装置は、必要に応じてストリーム情報を取得し、これを利用者に提示することができる。このため、ストリーム情報に基づいて、利用者の好みの番組を容易に選択することが可能になる。
【００７４】
また、本発明の番組情報処理方法では、情報データ番組を構成するストリームと、情報データ番組とそのストリームとに関するストリーム情報と、を有する情報配信サーバからストリーム情報を取得し、その内容を利用者に提示する。
【００７５】
このように、受信装置は、ストリームに関するストリーム情報を取得し、これをユーザに提示することができるため、利用者は再生可能な好みの番組等を容易に選択することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の一実施の形態である情報配信システムの構成図である。
【図２】 本発明の一実施の形態である情報配信サーバの構成図である。
【図３】 本発明の一実施の形態である受信装置の構成図である。
【図４】 本発明の一実施の形態である情報配信システムのストリーム情報ファイル構成である。
【図５】 プログラムアソシエーションテーブルの一例である。
【図６】 プログラムマップテーブルの一例である。
【図７】 ネットワーク情報テーブルの一例である。
【図８】 本発明の一実施の形態である番組情報処理方法のフローチャートである。
【図９】 イベント情報テーブルの一例である。
【図１０】サービス記述テーブルの一例である。
【図１１】 受信装置が利用者に提示する番組表の一例である。
【符号の説明】
１００・・・ストリーム配信サーバ、１１０・・・サーバ制御部、１２０・・・ストリーム情報送出制御装置、１３０・・・ストリーム情報記憶装置、１４０・・・ストリーム情報送出装置、１５０・・・ストリーム送出制御装置、１６０・・・ストリーム保存装置、１７０・・・ストリーム送出装置、２００、２００ａ、２００ｂ、２００ｃ・・・受信装置、２１０・・・ストリーム情報取得部、２２０・・・ストリーム情報処理部、２３０・・・出力制御部、２４０・・・ストリーム取得部、２５０・・・ストリーム再生部、２６０・・・表示装置、２７０・・・音声出力装置、２８０・・・入力装置、３００・・・通信ネットワーク[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
  The present invention relates to an information distribution system, an information distribution server, a receiving apparatus information distribution method, and a program information processing method, and more particularly to an information distribution system, an information distribution server, a receiving apparatus information distribution method, and the like. And a program information processing method.
[0002]
[Prior art]
  Currently, communication networks, including computer networks, are undergoing rapid development in scope and speed. Accordingly, a method for transmitting various types of so-called multimedia information through a communication network is becoming widespread.
[0003]
  In such an information distribution system, it is possible to receive information by connecting a computer installed in each home to a communication network and introducing a software program for restoring the received stream. .
[0004]
  On the other hand, digital technology has become widespread in broadcasting networks, and digital broadcasting for transmitting video and audio digitized using digital compression technology has been put into practical use.
[0005]
  In digital broadcasting, tuning and program information transmission packets other than video and audio packets are inserted into a stream so that a receiver can easily select a channel and confirm the contents of a program. A receiving apparatus called a set-top box uses these to provide a consistent channel selection operation and program information presentation to the receiver.
[0006]
[Problems to be solved by the invention]
  However, in an information distribution system that distributes video and audio streams via a communication network, there is a problem that the reproduction operation becomes complicated because the standards for stream distribution differ among companies.
[0007]
  Currently, video and audio stream distribution technologies used on the Internet include, for example, Real Video from Real Network, Quick Time from Apple, and the like. However, these are proprietary standards of the organization that develops or sells the system and are not compatible. Therefore, it is necessary for the server that distributes the stream to explicitly show the streaming technology method being used to the user. On the other hand, on the playback side, when a plurality of types of streams are browsed, it is necessary to prepare a playback device that meets each standard, and the playback operation is complicated. For example, it is possible to obtain a location list of streams that can be played back by the playback device itself from the Internet, and obtain a playable stream based on the location list. However, it is not possible to acquire and reproduce information of other distribution methods.
[0008]
  Therefore, for example, when a user tries to find a video or audio stream of soccer on the Internet, it is necessary to activate a plurality of playback devices and search for a stream distribution source of each standard. Alternatively, it is necessary to take a technique such as sequentially searching using a keyword “soccer” using a system called a search site.
[0009]
  On the other hand, in digital broadcasting, DVB (Digital Video Broadcasting) and ATSC (Advanced Television Systems Committee) define standards for channel selection and program information transmission under the names DVB SI and ATSC PSIP, respectively. As long as the broadcast conforms to the standard, the broadcast and the acquisition of program information can be performed with a consistent operation in any broadcast. However, such a mechanism is not applied to Internet information stream distribution technology.
[0010]
  The present invention has been made in view of these points, and an object thereof is to provide an information distribution system that facilitates channel selection of a stream distributed via a communication network.
[0011]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above problems, in an information distribution system for distributing an information data program via a communication network, a stream generated by applying a streaming technique of an arbitrary specification to predetermined information data constituting the information data program is provided. Stream storage means for storing, stream transmission control means for controlling transmission of the stream, stream information relating to the information data program and the stream of the information data program, and other information distribution connected via the communication network Stream information storage means for storing the stream information including network information indicating the presence of a server and stream program information composed of a stream group stored in the stream storage means, and a stream for controlling transmission of the stream information Information transmission control And, if necessary, acquiring the stream information from the information distribution server and obtaining other stream information from the other information distribution server based on the network information included in the stream information. Stream information acquisition means for acquiring, stream information processing means for storing the acquired stream information and the other stream information, and presenting the contents of the stream information and the other stream information to a user as required There is provided an information distribution system comprising: a receiving device including: a stream acquisition unit that acquires the stream; and a stream reproduction unit that reproduces the acquired stream.
[0012]
In order to solve the above problems, in an information distribution server of an information distribution system that distributes an information data program via a communication network, a streaming technique of an arbitrary specification is applied to predetermined information data constituting the information data program. Stream storage means for storing the generated stream, stream transmission control means for controlling transmission of the stream, stream information relating to the information data program and the stream of the information data program, via the communication network Indicates the presence of another information distribution server to be connected, and is composed of network information used by the receiving device to acquire other stream information from the other information distribution server and a stream group stored in the stream storage means. Including stream program information Stream information storage means for storing stream information, the information distribution server, characterized by having a stream information transmission control means for controlling the delivery of the stream information is provided.
[0013]
In order to solve the above problem, in a receiving device of an information distribution system that distributes an information data program via a communication network, the predetermined information data constituting the information data program has an arbitrary specification as necessary. Stream information generated by applying a streaming technique, stream information related to the information data program and the stream of the information data program, and network information indicating the existence of another information distribution server connected via the communication network The stream information including stream program information composed of a stream group stored in the apparatus, the stream information obtained from an information distribution server, and the other information based on the network information included in the stream information. Other stream information from other information distribution servers. Stream information acquisition means for storing, stream information processing means for storing the acquired stream information and the other stream information, and presenting the contents of the stream information and the other stream information to a user as needed, There is provided a receiving apparatus comprising: a stream acquisition unit that acquires the stream; and a stream reproduction unit that reproduces the acquired stream.
[0014]
In order to solve the above problem, in an information distribution method for distributing an information data program via a communication network, an information distribution server for distributing the information data in response to a request from a receiving device that reproduces the information data, A stream generated by subjecting predetermined information data constituting the information data program to a streaming technology of an arbitrary specification, stream information relating to the information data program and the stream of the information data program, the communication network Network information indicating the presence of another information distribution server connected via the network, and the stream information including stream program information composed of a stream group stored in the information distribution server, and stored as necessary. The receiving device requests the stream information, and the information distribution server The stream information is distributed in response to the request, the receiving device acquires the stream information, acquires other stream information from the other information distribution server based on the network information included in the stream information, The acquired stream information and the other stream information are stored, and the contents of the stream information and the other stream information are presented to the user as necessary, and the receiving device selects the stream desired by the user. Making a request to the information delivery server that holds the desired stream, the information delivery server delivering the desired stream in response to the request, and the receiving device acquiring the desired stream and playing it back The information distribution method is characterized by having a procedure to be provided to the user.
[0015]
In order to solve the above problem, in a program information processing method in which a receiving device of an information distribution system for distributing an information data program via a communication network presents program information related to the information data program to a user, the information data A stream generated by subjecting predetermined information data constituting a program to a streaming technique of an arbitrary specification, and stream information related to the information data program and the stream of the information data program, which are connected via the communication network From the information distribution server having the network information indicating the presence of another information distribution server and the stream information including the stream program information composed of the stream group stored in the own apparatus, the stream information as necessary To obtain the network included in the stream information. Acquire other stream information from the other information distribution server based on the work information, store the acquired stream information and the other stream information, and if necessary, store the stream information and the other stream information. There is provided a program information processing method comprising a procedure for presenting contents to the user.
[0016]
In order to solve the above problem, a receiving apparatus of an information distribution system for distributing an information data program via a communication network causes a computer to execute program information processing for presenting program information related to the information data program to a user. In this program, a stream generated by subjecting a predetermined information data constituting the information data program to a streaming technique of an arbitrary specification and stream information related to the information data program and the stream of the information data program. And the stream information including the network information indicating the existence of another information distribution server connected via the communication network and the stream information including the stream program information composed of the stream group stored in the own apparatus. From the server, if necessary, And obtains other stream information from the other information distribution server based on the network information included in the stream information, stores the obtained stream information and the other stream information, and is necessary. Accordingly, a program for executing a procedure for presenting the contents of the stream information and the other stream information to the user is provided.
[0017]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
  Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings. FIG. 1 is a configuration diagram of an information distribution system according to an embodiment of the present invention.
[0018]
  The information distribution system according to the present invention includes a stream distribution server 100 that is an information distribution server that distributes information data, particularly a stream, and receiving devices 200a, 200b, and 200c that receive and reproduce the distributed stream. The distribution server 100 and the receiving devices 200a, 200b, and 200c are connected by a communication network 300. Although one stream distribution server 100 is shown in the figure, a plurality of stream distribution servers are actually connected via the communication network 300.
[0019]
  The stream distribution server 100 is an information distribution server that distributes information data composed of video and audio data using a stream distribution technique. The stream distribution server 100 stores a stream constituting the information data program, and stream information related to the information data program and the stream of the program. In response to requests from the receiving devices 200a, 200b, and 200c, Stream or stream information is distributed via the communication network 300.
[0020]
  The receiving devices 200a, 200b, and 200c request the stream information or stream from the stream distribution server 100 via the communication network 300, and acquire it. The acquired stream information is presented to the user by displaying it on a display device or the like. The stream is reproduced based on the stream information.
[0021]
  The communication network 300 is a dedicated line or a communication line such as the Internet, and is a transmission path for transferring data between an arbitrary stream distribution server and a receiving device.
[0022]
  Next, the stream distribution server 100 and the receiving devices 200a, 200b, and 200c constituting the information distribution system according to the present invention will be described in detail.
  First, an information distribution server according to the present invention will be described. FIG. 2 is a configuration diagram of an information distribution server according to an embodiment of the present invention. The same parts as those in FIG.
[0023]
  A stream distribution server 100 that is an information distribution server according to the present invention includes a server control unit 110 that controls the entire apparatus, a stream information transmission control device 120 that is a stream information transmission control unit, and a stream information storage device 130 that is a stream information storage unit. A stream information sending device 140 that sends stream information, a stream sending control device 150 that is a stream sending control means, a stream storage device 160 that is a stream storage means, and a stream sending device 170 that sends a stream.
[0024]
  The server control unit 110 manages the overall operation of the stream delivery server 100 and controls an input device (not shown) and an output device (not shown) of the stream delivery server 100.
[0025]
  The stream information transmission control device 120 receives a request for stream information transmitted from the receiving device 200 and searches the stream information storage device 130 for stream information that matches the request. Here, it is assumed that the stream information request format is common regardless of the type of the stream distribution server 100. The stream information extracted from the stream is sent from the stream information sending device 140. The stream information is information for channel selection and program content transmission held by the stream distribution server 100, and includes a list of stream programs and technical details of each stream program. Details of the stream information will be described later. The stream information storage device 130 stores stream information. The format of the stream information is the stream distribution server 100.WhenIn common, the data is stored in a predetermined location. The stream information transmission device 140 transmits the stream information to the reception device 200 via the communication network 300.
[0026]
  The stream transmission control device 150 receives the transmission request of the program selected by the user transmitted from the reception device 200 and searches the stream storage device 160 for a stream that matches the request. The extracted stream is sent to the receiving device 200 via the stream sending device 170 and the communication network 300. The stream storage device 160 stores a stream. The format of the stream stored in the stream storage device 160 may be any format. The stream transmission device 170 transmits the stream to the reception device 200 via the communication network 300.
[0027]
  The operation of the stream distribution server 100 having such a configuration will be described. The stream distribution server 100 provides a stream and stream information distribution service under the management of the server control unit 110. The stream storage device 160 stores predetermined information data constituting an information data program as a stream of an arbitrary format. Further, the stream information storage device 130 stores information on information data programs, stream information including information on each stream constituting the program, and the like. When a request for stream information is issued from the receiving device 200, the stream information transmission control device 120 receives this request, extracts the corresponding stream information from the stream information storage device 130, and receives it via the stream information transmission device 140. Transmit to device 200. When a stream request is issued from the receiving apparatus 200, the stream transmission control apparatus 150 receives this request, extracts the corresponding stream from the stream storage apparatus 160, and sends it to the receiving apparatus 200 via the stream transmission apparatus 170. Send.
[0028]
  As described above, the stream distribution server 100 is provided with stream information, which is program content transmission information for program selection and program content, together with video and audio streams constituting the program. In addition, the stream information is stored in a common format and in a predetermined location in any stream distribution server 100, and the receiving apparatus 200 has a fixed amount regardless of the type of the stream distribution server 100. Information can be acquired.
[0029]
  Next, the receiving apparatus according to the present invention will be described. FIG. 3 is a configuration diagram of a receiving apparatus according to an embodiment of the present invention. The same components as those in FIGS. 1 and 2 are denoted by the same reference numerals, and description thereof is omitted.
[0030]
  The receiving apparatus 200 according to the present invention includes a stream information acquisition unit 210 that is a stream information acquisition unit, a stream information processing unit 220 that is a stream information processing unit, an output control unit 230 that controls an output signal, and a stream acquisition that is a stream acquisition unit. Unit 240, stream reproduction unit 250 as stream reproduction means, display device 260 for performing display, audio output device 270 for performing audio output, and input device 280 for inputting user instructions.
[0031]
  The stream information acquisition unit 210 transmits a request for stream information to the stream distribution server 100 in response to a stream information request from a user who inputs via the input device 280, and acquires desired stream information as a response. The acquired stream information is sent to the stream information processing unit 220. The stream information processing unit 220 stores the acquired stream information therein, and outputs a program list, technical technical details of the program, and the like via the output control unit 230 based on the stream information. The output control unit 230 supplies a display signal to the display device 260 and an audio output signal to the audio output device 270 according to the output signals from the stream information processing unit 220 and the stream reproduction unit 250, and controls video and audio output. To do.
[0032]
  The stream acquisition unit 240 transmits a stream request to the stream distribution server 100 that holds the corresponding stream in response to stream selection from the user who inputs via the input device 280, and receives a desired stream as a response. get. The acquired stream is sent to the stream playback unit 250. The stream reproduction unit 250 performs a stream restoration process suitable for the type of the stream, and outputs the reproduced stream via the output control unit 230.
[0033]
  The display device 260 displays the contents of the stream information or the reproduced stream program according to the output control unit 230. The audio output device 270 outputs audio according to the output control unit 230. The input device 280 transmits a user instruction to each unit constituting the receiving device 200.
[0034]
  The operation of the receiving apparatus having such a configuration will be described. A selection instruction of the stream distribution server 100 issued from the user by the input device 280 is transmitted to the stream information acquisition unit 210. The stream information acquisition unit 210 acquires stream information from the stream distribution server 100 and sends the stream information to the stream information processing unit 220. The stream information processing unit 220 outputs the content of the acquired stream information, for example, a list of programs to the display device 260 via the output control unit 230 and presents it to the user. The user refers to this and selects a viewing program using the input device 280. According to the channel selection, the stream acquisition unit 240 acquires a stream from the stream distribution server 100 that holds the corresponding stream, and sends the stream to the stream reproduction unit 250. The stream reproduction unit 250 performs a stream restoration process suitable for the type of stream. The restored stream is output to the display device 260 and the audio output device 270 via the output control unit 230.
[0035]
  Next, an information distribution method in the information distribution system having such a configuration will be described.
  The stream distribution server 100 stores a stream and stream information in advance. The stream information includes program list information composed of streams held by the stream distribution server 100, stream technical details information including the type and streaming format of information data of each stream constituting the stream program, and a communication network. And network information related to other information distribution servers connected via the network 300.
[0036]
  The receiving device 200 requests stream information from the stream distribution server 100 designated by the user via the communication network 300, and acquires stream information. Based on the acquired stream information, a list of programs, details of program contents, and the like are presented via the display device 260 and the audio output device 270. The user selects a stream to be viewed based on the presented program information or the like, and instructs the receiving apparatus 200 via the input apparatus 280. The receiving apparatus 200 requests the stream desired by the user from the stream distribution server 100 that holds this stream, and acquires the corresponding stream. The acquired stream is restored in a matched format based on the technical details of the stream, and is reproduced by the display device 260 and the audio output device 270 via the output control unit 230.
[0037]
  Next, details of the stream information and a program information processing method based on the stream information in the receiving apparatus 200 will be described.
  First, a method for uniformly handling a plurality of types of streams having different specifications and the stream distribution servers 100 installed at a plurality of locations on the communication network 300 will be described.
[0038]
  The stream distribution server 100 arranged on the Internet, which is optimal for use of the present invention, stores not only the stream itself but also text (stream information) for explaining the contents of the stream. These are usually stored as files on a computer disk. In general, the files are arranged at completely different positions on the file system, and the file names are not uniform. For this reason, when a user uses a file on the server, it is necessary to explicitly instruct which file to use. In the present invention, a common name is assigned to the stream information file, its format is defined, and the receiver 200 automatically receives the necessary stream information from the stream distribution server 100 even if the user does not explicitly give an operation instruction. Allows you to obtain a file and understand its contents.
[0039]
  A specific example will be described. FIG. 4 shows a stream information file structure of the information distribution system according to the embodiment of the present invention. Here, it is assumed that stream information is stored in stream information storage devices 130a and 130b of separate stream distribution servers.
[0040]
  In the present invention, in the stream information storage devices 130a and 130b of the respective stream distribution servers, the program association tables 20a and 20b, the program map tables 21a and 21b, and the network information tables 22a and 22b are added to the top directory of the directory for storing files. Prepare each file called.
[0041]
  A list of stream programs stored in the stream distribution server 100 is described in the program association tables 20a and 20b (hereinafter collectively referred to as 20). Program map tables 21a and 21b (hereinafter collectively referred to as 21) are prepared for the number of programs described in the program association table 20, and technical details of the program stream are described. The technical details include information such as file names 33a and 33b, compression method descriptors 34a and 34b, and language descriptors 35a and 35b. The network information tables 22a and 22b (hereinafter collectively referred to as 22) describe the existence of a stream distribution server other than its own device.
[0042]
  Each file will be described.
  The program association table 20 describes a list of stream programs. FIG. 5 is an example of a program association table. Here, the file name of the program association table 20 is set to pat. html.
[0043]
  In the program association table 20, the stream identification number 31 of each stream and the file name 32 of the program map table 21 in which the detailed specifications of this stream are described as a pair, and this pair regarding all streams is described in order. Here, the stream identification number 31 has the same function as, for example, a channel number for television broadcasting.
[0044]
  The receiving device 200 automatically acquires the program association table 20 immediately after connecting to a certain stream distribution server 100 according to a user instruction. As a result, the receiving device 200 can prepare how many streams are prepared in the stream distribution server 100 and can immediately analyze the channel number. Furthermore, in order to know the details of each stream, it is possible to know which program map table 21 should be acquired next. In addition, the location on the file system and the file name of the program association table 20 in the stream distribution server 100 are the same for all stream distribution servers. As a result, the receiving apparatus 200 can automatically acquire the program association table 20 without a user instruction. In addition, the receiving apparatus 200 can acquire the program association table 20 to form a list of stream programs in the stream distribution server 100 and display it to the user.
[0045]
  The program map table 21 describes the technical details of the stream program. FIG. 6 is an example of a program map table. Here, the file name of the program map table 21 is pmt101. html. This is detailed information of the stream whose stream identification number is 101ch.
[0046]
  The technical details described in the program map table 21 include the file name of the corresponding stream and the location of the file on the fill system, the type of whether the stream is video, audio only, or other information, The type of the stream compression format, items such as whether the stream is free or charged, and the like. These item information is distinguished using descriptors. A descriptor is a predefined number group or symbol group. For example, in a line describing a descriptor indicating the type of stream, a character string “FILE” is defined, a number “1” is given to the video stream, a number 2 is assigned to the audio stream, a compiled object, or an independently executable program If it is, the number 3 is given, and if it is a data string that can be read by specific software, the number 4 is given.
[0047]
  In addition, a stream compression format descriptor is assumed to be TYPE, and a line beginning with a character string TYPE describes a number indicating the type of stream compression format. For example, No. 1 is defined in the list by descriptor for the stream compression format of Company A, No. 2 for the method of Company B, and No. 3 for the method of Company C. There are a plurality of types of compression formats of streams on the Internet that are most suitable for use of the present invention, and the programs required for reproduction differ depending on the difference in the compression formats. By including the descriptor for indicating the compression format in the program map table 21 of the present invention, the receiving apparatus 200 can automatically determine whether or not the stream can be reproduced by the own apparatus. If it is possible, the process can be continued as it is, and if it is impossible, the user can be notified of it.
[0048]
  Further, it is defined that the conditional access descriptor is a descriptor FEE, and the number 1 is entered when the company X's fee payment system is available, and the number 2 is entered when the company Y's fee payment system is available. The descriptor LANG is a language descriptor in which the language code of the audio of the stream is entered.
[0049]
  In the example of the figure, the stream program selected by the user has the file name / stream / 101. It can be seen that the compression format is a company C system, a video stream, no charge system, that is, no charge, and the audio is in Japanese.
[0050]
  In order to automatically acquire the stream instructed by the user, the receiving device 200 searches the program association table 20 for the stream channel number input by the user from the input device 280, and automatically searches the program map table 21 of the corresponding stream. To get. Next, the file name of the corresponding stream program and the location of the stream program are read from the program map table 21 to obtain the stream, and the appropriate decompression program is automatically activated by looking at the number in the stream compression format descriptor. . It is also possible to present to the user that the corresponding stream is a video program and is a Japanese program for free.
[0051]
  The network information table 22 describes the existence of other stream distribution servers. FIG. 7 is an example of a network information table.
If it is a stream delivery server on the Internet that is optimal for use of the present invention, the location of the other stream delivery server is described in the network information table 22 in the URL format.
[0052]
  By defining the file name of the network information table 22 and its location, the receiving apparatus 200 can be a stream delivery server other than the corresponding stream delivery server (hereinafter referred to as an external server) without any instruction from the user. ) Is possible to discover. In addition, by automatically acquiring the program association table 20 and the program map table 21 of the external server, the program list of the external server can be presented to the user one after another. By repeating this process, the receiving apparatus 200 can expand the program list one after another.
[0053]
  Next, a program information processing method of a receiving apparatus that acquires stream information having such a configuration and presents program information based on the stream information to the user will be described. FIG. 8 is a flowchart of a program information processing method according to an embodiment of the present invention.
[0054]
  Processing of the receiving apparatus is started (S01), the designation of the stream distribution server by the user is checked (S02), and the process waits until the designation of the stream distribution server is performed. When the stream distribution server is specified, the program association table is acquired from the specified stream distribution server (S03). Program information is presented to the user based on the acquired program association table. Subsequently, the designation of the stream to be acquired by the user is checked (S04), and the process waits until the designation is performed. When a stream is designated, a program map table for the corresponding stream is acquired (S05). It is checked whether or not the stream is reproducible based on the acquired program map table (S06). If it is a reproducible stream, it is checked whether it is a reproducible compression format (S07). If the compression format is reproducible, the stream is reproduced (S08), and the process is terminated (S11). If the stream is not reproducible, the control is transferred to a device capable of operating the corresponding stream (S09), and the process is terminated (S11). If the compression format is not reproducible, the user is notified that a device capable of replaying the corresponding stream is required (S10), and the process is terminated (S11).
[0055]
  Next, the function for presenting the contents of the stream program in the stream information that is a feature of the present invention will be described. On the stream delivery server 100, an event information table (EIT) and a service description table (SDT) are further arranged as program introduction information for introducing the contents of the program. For example, in the stream distribution server 100 on the Internet that is optimal for use of the present invention, these are placed in the top directory of the directory for storing files, and are automatically acquired by the receiving apparatus 200.
[0056]
  FIG. 9 is an example of an event information table. The event information table 41 is a table for mainly storing the title and outline of each stream in the stream distribution server 100 and presenting it to the receiving apparatus 200. If the stream of the stream distribution server 100 is such that different contents are streamed every time such as television broadcasting, the event information table 41 is a file having one regular name for each stream file. What is indicated by TIME: in the first line of the file is the difference between the standard time and the international standard time in the file. In the second row, the date of the contents of the event information table 41 is presented. The LANG: on the third line indicates the language used in the event information table 41. Below, the program time, title, contents, large genre, and small genre are listed up to the end of the file. When the stream contents are not changed by time, the program contents line is only one line. It should be noted that there are several streams in the stream distribution server 100, and how many of these channel numbers (corresponding to file numbers in the case of fixed streams) can be read from the program association table 20. Even if there are a plurality of event information table 41 files in the stream distribution server 100, the channel number and the file name are associated with each other, and therefore can be automatically identified.
[0057]
  The receiving device 200 can acquire the program content of a desired stream from the event information table 41 and present it to the user via the display device 260 or the audio output device 270. The receiving device 200 can acquire not only the content information of the stream currently being viewed by the user but also program introduction information of other streams in the stream distribution server 100. Furthermore, if the network information table 22 according to the present invention is used, the contents of a stream in a stream distribution server other than the stream distribution server 100 can be acquired and presented. At this time, if information such as a genre of a favorite program previously input by the user using the input device 280 is registered, the stream information processing unit 220 configures a screen configuration presented to the user based on the registered information. It is possible to change.
[0058]
  Next, the service description table 42 will be described. FIG. 10 is an example of a service description table. The service description table 42 is data for notifying the attribute of the channel to which the stream belongs. The service description table 42 holds the language, channel name, and contents used in the service description table 42. Similarly to the file name of the event information table 41, the file name of the service description table 42 can be defined so as to be uniquely determined in the server using the channel number, so that the receiving device 200 can be identified.
[0059]
  The receiving apparatus 200 can acquire the name of the stream channel from the service description table 42 and present it to the user. FIG. 11 is an example of a program guide that the receiving apparatus presents to the user. Here, a program table that can be created using the program association table 20, the program map table 21, the network information table 22, the event information table 41, and the service description table 42 is shown.
[0060]
  Thus, by acquiring the stream information prepared in the stream distribution server 100, not only can the program list 50 of the stream of the stream distribution server 100 to which the user is currently connected be created, but the user can now directly access The server information 51 that has not been displayed can also be displayed in a unified manner. Both the stream channel name 52 and the stream channel introduction 53 can be obtained from the service description table 42. The program table 54 is created based on information that can be acquired from the event information table 41.
[0061]
  As described above, according to the present invention, the receiving apparatus 200 determines the number of programs held by the stream distribution server 100 existing on the communication network 300, the length of each stream, the program contents, and the stream to be distributed depending on time. When it changes or when it is sent only at a specific time, the time is acquired from the stream distribution server 100 by a certain operation, and the acquired stream information is sent to the user by the output device connected to the receiving device 200. Can be presented. In this way, information for program selection or program content transmission is displayed by a simple common operation regardless of the type of the stream distribution server 100, so that the user can easily select a program. Become so.
[0062]
  If the network information is acquired from the stream distribution server 100, the program contents of the stream distribution server 100 that are not directly referred to by the receiving device 200 can be easily acquired.
[0063]
  Furthermore, the receiving apparatus 200 can create and present the program list 50 that matches the user's preference by processing the program table 54 using keywords or the like. As a result, only information necessary for the user is presented, and the operation of the receiving apparatus 200 by the user is further facilitated.
[0064]
  On the other hand, the management of the stream distribution server 100 also facilitates file creation and file management by determining the format of all information related to the stream in the server.
[0065]
  The above processing functions can be realized by a computer. In this case, the processing contents of the functions that the information distribution system should have are described in a program recorded on a computer-readable recording medium. Then, by executing this program on a computer, the above processing is realized by the computer. Examples of the computer-readable recording medium include a magnetic recording device and a semiconductor memory. When distributing to the market, CD-ROM (Compact Disc Read Only Memory) orflexibleThe program can be stored and distributed in a portable recording medium such as a disk, or stored in a storage device of a computer connected via a network and transferred to another computer via the network. When executed by a computer, the program is stored in a hard disk device or the like in the computer, loaded into the main memory and executed.
[0066]
【The invention's effect】
  As described above, in the information distribution system of the present invention, the information distribution server stores a stream generated by an arbitrary specification constituting an information data program and stream information related to the program and the stream of the program. The stream information and the stream are distributed in response to a request from the receiving device. The receiving device acquires stream information from the information distribution server and presents the contents to the user. A stream is acquired from the information distribution server in response to a user request referring to the stream information, and the acquired stream is reproduced.
[0067]
  As described above, the information distribution server stores the stream information together with the stream, and the receiving apparatus can acquire the stream information as necessary and present it to the user. Therefore, it is possible to easily select a user's favorite program or a reproducible program based on the stream information.
[0068]
  The information distribution server of the present invention stores a stream based on an arbitrary specification constituting an information data program, and stream information related to the program and the stream of the program. In response to a request from the user, the stream information and the stream are distributed to the receiving device of the user.
[0069]
  As described above, the information distribution server stores stream information related to the stream together with the stream, and distributes the stream information in response to a request from the receiving device. For this reason, the receiving apparatus can easily select a user's favorite program, a reproducible program, and the like.
[0070]
  In the receiving apparatus of the present invention, the stream information related to the information data program and the stream of the program is acquired from the information distribution server, and the contents of the stream information are presented to the user as necessary. A stream is acquired and reproduced in response to a request from a user who refers to the stream information.
[0071]
  In this way, the receiving apparatus can acquire stream information related to the stream and present it to the user, so that the user can easily select a reproducible favorite program or the like.
[0072]
  Further, in the information distribution method of the present invention, the information distribution server stores in advance the stream that constitutes the information data program and the stream information related to the program and the stream. The receiving device requests stream information from the information distribution server, stores the distributed stream information, and presents the contents of the stream information to the user as necessary. Further, in response to a request from the user who refers to the stream information, a stream desired by the user is acquired, reproduced, and provided to the user.
[0073]
  As described above, the information distribution server stores the stream information together with the stream, and the receiving device can acquire the stream information as needed and present it to the user. Therefore, it becomes possible to easily select a user's favorite program based on the stream information.
[0074]
  In the program information processing method of the present invention, stream information is acquired from an information distribution server having a stream constituting an information data program and stream information related to the information data program and the stream, and the contents are transmitted to the user. Present.
[0075]
  In this way, the receiving apparatus can acquire stream information regarding the stream and present it to the user, so that the user can easily select a favorite program that can be played back.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a configuration diagram of an information distribution system according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a configuration diagram of an information distribution server according to an embodiment of the present invention.
FIG. 3 is a configuration diagram of a receiving apparatus according to an embodiment of the present invention.
FIG. 4 is a stream information file configuration of the information distribution system according to the embodiment of the present invention.
FIG. 5 is an example of a program association table.
FIG. 6 is an example of a program map table.
FIG. 7 is an example of a network information table.
FIG. 8 is a flowchart of a program information processing method according to an embodiment of the present invention.
FIG. 9 is an example of an event information table.
FIG. 10 is an example of a service description table.
FIG. 11 is an example of a program table presented to the user by the receiving device.
[Explanation of symbols]
  DESCRIPTION OF SYMBOLS 100 ... Stream delivery server, 110 ... Server control part, 120 ... Stream information transmission control apparatus, 130 ... Stream information storage device, 140 ... Stream information transmission apparatus, 150 ... Stream transmission Control device, 160 ... stream storage device, 170 ... stream transmission device, 200, 200a, 200b, 200c ... receiving device, 210 ... stream information acquisition unit, 220 ... stream information processing unit, 230 ... Output control unit, 240 ... Stream acquisition unit, 250 ... Stream playback unit, 260 ... Display device, 270 ... Audio output device, 280 ... Input device, 300 ... Communication network

Claims (15)

通信ネットワークを介して情報データ番組を配信する情報配信システムにおいて、
前記情報データ番組を構成する所定の情報データに任意の仕様のストリーミング技術を施して生成されたストリームを記憶するストリーム記憶手段と、前記ストリームの送出を制御するストリーム送出制御手段と、前記情報データ番組並びに前記情報データ番組のストリームに関するストリーム情報であって、前記通信ネットワークを介して接続する他の情報配信サーバの存在を示すネットワーク情報及び前記ストリーム記憶手段に記憶されているストリーム群から構成されるストリーム番組の情報を含む前記ストリーム情報を記憶するストリーム情報記憶手段と、前記ストリーム情報の送出を制御するストリーム情報送出制御手段と、を備えた情報配信サーバと、
必要に応じて前記情報配信サーバから前記ストリーム情報を取得して当該ストリーム情報に含まれる前記ネットワーク情報に基づいて前記他の情報配信サーバから他のストリーム情報を取得するストリーム情報取得手段と、取得した前記ストリーム情報及び前記他のストリーム情報を保存するとともに、必要に応じて前記ストリーム情報及び前記他のストリーム情報の内容を利用者に提示するストリーム情報処理手段と、前記ストリームを取得するストリーム取得手段と、取得した前記ストリームを再生するストリーム再生手段と、を備えた受信装置と、
を有することを特徴とする情報配信システム。In an information distribution system for distributing information data programs via a communication network,
A stream storage means for storing predetermined information data stream generated by performing a streaming technology any specification constituting the information data program, and the stream output control means for controlling the delivery of pre-Symbol stream, said information data Stream information relating to a program and a stream of the information data program, which is composed of network information indicating the presence of another information distribution server connected via the communication network and a stream group stored in the stream storage means An information distribution server comprising: stream information storage means for storing the stream information including stream program information; and stream information transmission control means for controlling transmission of the stream information;
Stream information acquisition means for acquiring the stream information from the information distribution server as necessary and acquiring other stream information from the other information distribution server based on the network information included in the stream information, and with storing the stream information and the other stream information, stream acquisition for acquiring a stream processing means for presenting the contents of the stream information and the other stream information in a Subscriber optionally pre Symbol stream A receiving device comprising: means; and stream reproducing means for reproducing the acquired stream;
An information distribution system comprising: 前記ストリーム情報記憶手段に記憶される前記ストリーム情報は、前記ストリーム番組を構成する各ストリームの情報データの種別とストリーミング形式を含むストリームの技術的詳細情報を含むことを特徴とする請求項１記載の情報配信システム。2. The stream information stored in the stream information storage means includes technical detailed information of a stream including a type and a streaming format of information data of each stream constituting the stream program. Information distribution system. 前記受信装置の前記ストリーム再生手段は、前記ストリームの技術的詳細情報を参照し、取得した前記ストリームに合致した再生処理を選択して再生処理を行なうか、または再生不能であることを前記利用者に通知することを特徴とする請求項２記載の情報配信システム。The stream playback means of the receiving apparatus refers to the technical detailed information of the stream, selects a playback process that matches the acquired stream, performs the playback process, or indicates that the user cannot play back the stream. The information distribution system according to claim 2, wherein the information distribution system is notified. 前記受信装置の前記ストリーム情報取得手段は、さらに、前記ネットワーク情報に基づいて、前記他の情報配信サーバが保有する前記ストリーム情報を自動的に取得することを特徴とする請求項１記載の情報配信システム。  2. The information distribution according to claim 1, wherein the stream information acquisition unit of the receiving apparatus further automatically acquires the stream information held by the other information distribution server based on the network information. system. 前記ストリーム情報記憶手段に記憶される前記ストリーム情報は、さらに、前記情報データ番組のタイトルや内容を前記利用者に提示する番組紹介情報を有することを特徴とする請求項１記載の情報配信システム。  2. The information distribution system according to claim 1, wherein the stream information stored in the stream information storage means further includes program introduction information for presenting the title and contents of the information data program to the user. 前記受信装置の前記ストリーム情報処理手段は、さらに、予め登録された所定の条件に従って前記ストリーム情報の内容を提示する画面の構成を設定し、前記利用者に提示することを特徴とする請求項１記載の情報配信システム。  The stream information processing means of the receiving device further sets a screen configuration for presenting the contents of the stream information in accordance with a predetermined condition registered in advance and presents the screen information to the user. The information distribution system described. 前記ストリーム情報記憶手段に記憶される前記ストリーム情報は、前記通信ネットワークに接続する全ての前記情報配信サーバで共通の形式を有しており、前記ストリーム情報を構成するデータファイルは、予め決められた所定の規則に従った名称が付されることを特徴とする請求項１記載の情報配信システム。  The stream information stored in the stream information storage means has a format common to all the information distribution servers connected to the communication network, and the data file constituting the stream information is determined in advance. 2. The information distribution system according to claim 1, wherein a name according to a predetermined rule is given. 前記受信装置の前記ストリーム情報取得手段は、前記予め決められた所定の規則に従った名称に基づき、所望の前記データファイルを取得することを特徴とする請求項７記載の情報配信システム。  8. The information distribution system according to claim 7, wherein the stream information acquisition unit of the receiving apparatus acquires the desired data file based on the name according to the predetermined rule. 前記通信ネットワークは、インターネットであることを特徴とする請求項１記載の情報配信システム。  The information distribution system according to claim 1, wherein the communication network is the Internet. 通信ネットワークを介して情報データ番組を配信する情報配信システムの情報配信サーバにおいて、
前記情報データ番組を構成する所定の情報データに任意の仕様のストリーミング技術を施して生成されたストリームを記憶するストリーム記憶手段と、
前記ストリームの送出を制御するストリーム送出制御手段と、
前記情報データ番組並びに前記情報データ番組のストリームに関するストリーム情報であって、前記通信ネットワークを介して接続する他の情報配信サーバの存在を示し、受信装置により前記他の情報配信サーバから他のストリーム情報を取得するために用いられるネットワーク情報及び前記ストリーム記憶手段に記憶されているストリーム群から構成されるストリーム番組の情報を含む前記ストリーム情報を記憶するストリーム情報記憶手段と、
前記ストリーム情報の送出を制御するストリーム情報送出制御手段と、
を有することを特徴とする情報配信サーバ。In an information distribution server of an information distribution system that distributes information data programs via a communication network,
Stream storage means for storing a stream generated by applying a streaming technology of an arbitrary specification to predetermined information data constituting the information data program;
And a stream delivery control means for controlling the delivery of pre-Symbol streams,
Stream information relating to the information data program and the stream of the information data program, which indicates the presence of another information distribution server connected via the communication network, and other stream information from the other information distribution server by the receiving device Stream information storage means for storing the stream information including network information used for acquiring the stream information including stream information stored in the stream storage means, and
Stream information transmission control means for controlling the delivery of pre-Symbol stream information,
An information distribution server characterized by comprising: 通信ネットワークを介して情報データ番組を配信する情報配信システムの受信装置において、
必要に応じて、前記情報データ番組を構成する所定の情報データに任意の仕様のストリーミング技術を施して生成されたストリームと、前記情報データ番組並びに前記情報データ番組のストリームに関するストリーム情報であって、前記通信ネットワークを介して接続する他の情報配信サーバの存在を示すネットワーク情報及び自装置に記憶されているストリーム群から構成されるストリーム番組の情報を含む前記ストリーム情報と、を有する情報配信サーバから前記ストリーム情報を取得して当該ストリーム情報に含まれる前記ネットワーク情報に基づいて前記他の情報配信サーバから他のストリーム情報を取得するストリーム情報取得手段と、
取得した前記ストリーム情報及び前記他のストリーム情報を保存するとともに、必要に応じて前記ストリーム情報及び前記他のストリーム情報の内容を利用者に提示するストリーム情報処理手段と、
前記ストリームを取得するストリーム取得手段と、
取得した前記ストリームを再生するストリーム再生手段と、
を備えたことを特徴とする受信装置。In a receiving device of an information distribution system for distributing an information data program via a communication network,
A stream generated by applying a streaming technique of an arbitrary specification to predetermined information data constituting the information data program, if necessary, and stream information related to the information data program and the stream of the information data program; From the information distribution server having network information indicating the presence of another information distribution server connected via the communication network and the stream information including stream program information composed of a stream group stored in the own device Stream information acquisition means for acquiring the stream information and acquiring other stream information from the other information distribution server based on the network information included in the stream information;
With stores the acquired the stream information and the other stream information, and stream information processing means for presenting the stream information if necessary and the content of said other stream information in a Subscriber,
And stream acquisition means for acquiring the previous Symbol stream,
Stream reproducing means for reproducing the acquired stream;
A receiving apparatus comprising: 通信ネットワークを介して情報データ番組を配信する情報配信方法において、
情報データを再生する受信装置からの要求に応じて前記情報データを配信する情報配信サーバが、予め、前記情報データ番組を構成する所定の情報データに任意の仕様のストリーミング技術を施して生成されたストリームと、前記情報データ番組並びに前記情報データ番組のストリームに関するストリーム情報であって、前記通信ネットワークを介して接続する他の情報配信サーバの存在を示すネットワーク情報及び前記情報配信サーバに記憶されているストリーム群から構成されるストリーム番組の情報を含む前記ストリーム情報と、を記憶し、
必要に応じて前記受信装置が前記ストリーム情報を要求し、
前記情報配信サーバが前記要求に応じて前記ストリーム情報を配信し、
前記受信装置が前記ストリーム情報を取得して当該ストリーム情報に含まれる前記ネットワーク情報に基づいて前記他の情報配信サーバから他のストリーム情報を取得し、取得した前記ストリーム情報及び前記他のストリーム情報を保存するとともに、必要に応じて前記ストリーム情報及び前記他のストリーム情報の内容を利用者に提示し、
前記受信装置が前記利用者の所望するストリームを前記所望のストリームを保有する情報配信サーバに対して要求し、
前記情報配信サーバが前記要求に応じて前記所望のストリームを配信し、
前記受信装置が前記所望のストリームを取得し、これを再生して前記利用者に提供する手順を有することを特徴とする情報配信方法。In an information distribution method for distributing an information data program via a communication network,
An information distribution server that distributes the information data in response to a request from a receiving device that reproduces the information data is generated in advance by applying a streaming technique of an arbitrary specification to predetermined information data constituting the information data program Stream information relating to the stream, the information data program, and the stream of the information data program, which is stored in the network information indicating the presence of another information distribution server connected via the communication network and stored in the information distribution server Storing the stream information including stream program information composed of stream groups ;
The receiving device requests the stream information as necessary,
The information delivery server delivers the stream information in response to the request;
The receiving device acquires the stream information, acquires other stream information from the other information distribution server based on the network information included in the stream information, and acquires the acquired stream information and the other stream information. And storing the stream information and the contents of the other stream information to the user as necessary,
The receiving device requests a stream desired by the user from an information distribution server holding the desired stream,
The information delivery server delivers the desired stream in response to the request;
An information distribution method comprising: a procedure in which the receiving device acquires the desired stream, reproduces it, and provides it to the user. 通信ネットワークを介して情報データ番組を配信する情報配信システムの受信装置が前記情報データ番組に関する番組情報を利用者に提示する番組情報処理方法において、
前記情報データ番組を構成する所定の情報データに任意の仕様のストリーミング技術を施して生成されたストリームと、前記情報データ番組並びに前記情報データ番組のストリームに関するストリーム情報であって、前記通信ネットワークを介して接続する他の情報配信サーバの存在を示すネットワーク情報及び自装置に記憶されているストリーム群から構成されるストリーム番組の情報を含む前記ストリーム情報と、を有する情報配信サーバから、必要に応じて前記ストリーム情報を取得して当該ストリーム情報に含まれる前記ネットワーク情報に基づいて前記他の情報配信サーバから他のストリーム情報を取得し、
取得した前記ストリーム情報及び前記他のストリーム情報を保存するとともに、必要に応じて前記ストリーム情報及び前記他のストリーム情報の内容を前記利用者に提示する手順を有することを特徴とする番組情報処理方法。In a program information processing method in which a receiving device of an information distribution system that distributes an information data program via a communication network presents program information related to the information data program to a user,
A stream generated by subjecting predetermined information data constituting the information data program to a streaming technique of an arbitrary specification, and stream information related to the information data program and the stream of the information data program, via the communication network From the information distribution server having the network information indicating the existence of other information distribution servers connected to the network and the stream information including the stream program information composed of the stream group stored in the own device , as necessary Acquiring the stream information and acquiring other stream information from the other information distribution server based on the network information included in the stream information;
A program information processing method comprising: storing the acquired stream information and the other stream information , and presenting the contents of the stream information and the other stream information to the user as necessary. . 前記ストリーム情報及び前記他のストリーム情報を取得する手順は、前記情報データ番組の構成に関する情報、前記情報データ番組のストリームについての情報データの種別とストリーミング形式を含むストリームの技術的詳細情報、及び前記情報データ番組の内容を紹介する番組紹介情報を取得する手順を含み、
前記ストリーム情報及び前記他のストリーム情報の内容を前記利用者に提示する手順は、取得した前記ストリーム情報及び前記他のストリーム情報に基づき、前記情報データ番組毎の技術的詳細及び内容の紹介が一覧できる番組表を構成し、前記番組表を前記利用者に提示する手順を含むことを特徴とする請求項１３記載の番組情報処理方法。The procedure for obtaining the stream information and the other stream information includes information relating to the configuration of the information data program, technical details of the stream including information data type and streaming format for the stream of the information data program, and Including the procedure to obtain program introduction information that introduces the contents of the information data program,
The procedure for presenting the contents of the stream information and the other stream information to the user is based on the acquired stream information and the other stream information , and a list of technical details and introduction of the contents for each information data program is listed. The program information processing method according to claim 13, comprising a procedure for configuring a program guide that can be performed and presenting the program guide to the user. 通信ネットワークを介して情報データ番組を配信する情報配信システムの受信装置が前記情報データ番組に関する番組情報を利用者に提示する番組情報処理をコンピュータに実行させるためのプログラムにおいて、
コンピュータに、前記情報データ番組を構成する所定の情報データに任意の仕様のストリーミング技術を施して生成されたストリームと、前記情報データ番組並びに前記情報データ番組のストリームに関するストリーム情報であって、前記通信ネットワークを介して接続する他の情報配信サーバの存在を示すネットワーク情報及び自装置に記憶されているストリーム群から構成されるストリーム番組の情報を含む前記ストリーム情報と、を有する情報配信サーバから、必要に応じて前記ストリーム情報を取得して当該ストリーム情報に含まれる前記ネットワーク情報に基づいて前記他の情報配信サーバから他のストリーム情報を取得し、
取得した前記ストリーム情報及び前記他のストリーム情報を保存するとともに、必要に応じて前記ストリーム情報及び前記他のストリーム情報の内容を前記利用者に提示する手順を実行させるためのプログラム。In a program for causing a computer to execute program information processing in which a receiving device of an information distribution system that distributes an information data program via a communication network presents program information related to the information data program to a user ,
The computer, the stream generated by performing a streaming technology any specifications on predetermined information data constituting the information data program, an information data program and stream information about the stream of the information data programs, the communication Necessary from an information distribution server having network information indicating the presence of another information distribution server connected via a network and the stream information including stream program information composed of a stream group stored in the device itself In response to obtaining the stream information and obtaining other stream information from the other information distribution server based on the network information included in the stream information,
A program for storing the acquired stream information and the other stream information and executing a procedure for presenting the contents of the stream information and the other stream information to the user as necessary.
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JPH11341449A (en) * 1998-05-22 1999-12-10 Ricoh Co Ltd Broadcast type distribution method, and computer readable recording medium recorded with program for executing the method by computer

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