JP4445719B2 - Piezoelectric actuator and inkjet recording head - Google Patents
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Description
【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は、圧電アクチュエータおよびこれを備えたインクジェット記録ヘッドに関し、より詳しくは例えば加速度センサ、ノッキングセンサ、AEセンサ等の圧電センサ、燃料噴射用インジェクター、インクジェット記録ヘッド、圧電共振子、発振器、超音波モーター、超音波振動子、フィルタ等に適し、特に広がり振動、伸び振動、厚み立て振動を利用したインクジェット記録ヘッドとして好適に用いられる圧電体アクチュエータおよびこれを備えたインクジェット記録ヘッドに関する。
【0002】
【従来技術】
従来から、圧電性セラミックスを利用した製品としては、例えば圧電アクチュエータ、フィルタ、圧電共振子(発振子を含む)、超音波振動子、超音波モーター、圧電センサ等がある。
【0003】
これらの中で、圧電アクチュエータは、電気信号に対する応答速度が10-6秒台と非常に高速であるため、半導体製造装置のXYステージの位置決め用圧電アクチュエータやインクジェットプリンタのインクジェット記録ヘッドに用いられる圧電アクチュエータ等に応用されている。
【0004】
圧電方式を利用したインクジェットプリンタに用いられるインクジェット記録ヘッドは、例えば図3に示すように、複数のインク流路51が並設され、各インク流路51を仕切る壁として隔壁52を形成した流路部材53上に圧電アクチュエータ54が設けられた構造を有する(特許文献1参照)。
【0005】
圧電アクチュエータ54は、上面に内部電極60が設けられた振動板55上に、圧電セラミック層56および表面電極57がこの順に積層され、表面電極57が圧電セラミック層56の表面に複数配列されることにより、複数の圧電変位部58が形成されたものである。この圧電アクチュエータ54は、流路部材53上に、インク流路51と表面電極57との位置を揃えて取り付けられている。
【0006】
上記のようなインクジェット記録ヘッドは、内部電極60と所定の表面電極57との間に電圧を印加して該表面電極57直下の圧電セラミック層56を変位させることにより、インク流路51内のインクを加圧して、流路部材53の底面に開口したインク吐出口59よりインク滴を吐出する。
【0007】
ところが、流路部材53と圧電アクチュエータ54は熱膨張率が異なるため、接着する際の加熱によって圧電アクチュエータ54に残留応力が発生し、変位特性が低下すると共に、流路部材53と圧電アクチュエータ54との接着部分の接合信頼性が低下するという問題があった。
【0008】
そこで、流路部材53の熱膨張率を6ppm/℃以下にして、流路部材53と圧電アクチュエータ54との熱膨張率差を小さくすることによって、変位特性の低下を抑制し、流路部材53と圧電アクチュエータ54との接合の信頼性を高めることが提案されている(特許文献2参照)。
【0009】
【特許文献1】
特開平11−34321号公報図1
【特許文献2】
特開2000−301722号公報
【0010】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、一般に、インクジェット記録ヘッドの流路部材には、耐薬品性などの面で信頼性の高いステンレス鋼が材料として用いられており、このステンレス鋼の熱膨張率は10ppm/℃以上である。このようなステンレス鋼を用いた場合には、流路部材と圧電アクチュエータとを接着する際の加熱により圧電アクチュエータに残留応力が発生し、変位特性が低下すると共に、流路部材と圧電アクチュエータとの接合信頼性が低下するという問題は、依然として未解決である。
【0011】
したがって、本発明の目的は、優れた変位特性と、流路部材などの他の基板との優れた接合信頼性とを備えた圧電アクチュエータおよびこれを備えたインクジェット記録ヘッドを提供することである。
【0012】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するための本発明の圧電アクチュエータおよびインクジェット記録ヘッドは、以下の構成からなる。
(1)複数の内部電極と複数のセラミック層とが交互に積層された積層体の上面に表面電極が形成され、前記表面電極と最上層の前記内部電極との間に配置されたセラミック層が圧電セラミック層である圧電アクチュエータであって、最上層の前記内部電極の熱膨張率が最下層の前記内部電極の熱膨張率よりも小さく、最上層の前記内部電極の下面より下側の、前記内部電極と前記セラミック層とからなる振動板は、複数のセラミック層が熱膨張率の小さな順に上方から下方に向かって積層されて構成されていることを特徴とする圧電アクチュエータ。
(2)前記内部電極は、熱膨張率の小さな順に上方から下方に向かって配置されている(1)記載の圧電アクチュエータ。
(3)厚みが100μm以下である(1)または(2)に記載の圧電アクチュエータ。
(4)前記表面電極が複数形成された(1)〜(3)のいずれかに記載の圧電アクチュエータ。
(5)前記(4)記載の圧電アクチュエータを、インク吐出孔を有する複数のインク流路が配列された流路部材上に、前記インク流路と前記表面電極との位置を揃えて取り付けたことを特徴とするインクジェット記録ヘッド。
【0015】
ステンレス鋼の熱膨張による圧電セラミック層に対する影響を緩和するには、前記(1)および(2)記載の圧電アクチュエータのように、最上層の内部電極の熱膨張率が最下層の内部電極の熱膨張率よりも小さくなるようにする。圧電セラミック層に近い最上層の前記内部電極の熱膨張率が、ステンレス鋼などからなる流路部材と競合する最下層の前記内部電極の熱膨張率よりも小さくなるように構成されていることにより、加熱によるステンレス鋼の熱膨張が圧電セラミック層に与える影響を緩和することができる。これにより、圧電セラミック層に残留する内部応力を小さくして、圧電セラミック層に作用する応力を減少させることができるので、圧電アクチュエータの変位量の低下および変位量のばらつきを抑制することができると共に、振動板とステンレス鋼との接合信頼性をも向上させることができる。
さらに、前記(1)記載の圧電アクチュエータは、振動板の上面付近の熱膨張率が、下面付近の熱膨張率よりも小さい、すなわち圧電セラミック層に近い上面側の領域の熱膨張率が、ステンレス鋼などからなる流路部材と接合する下面側の領域の熱膨張率よりも小さくなるように構成されている。振動板の熱膨張率を上記のようにすることによって、加熱によるステンレス鋼の熱膨張が圧電セラミック層に与える影響を緩和することができる。これにより、圧電セラミック層に残留する内部応力を小さくして、圧電セラミック層に作用する応力を減少させることができるので、圧電アクチュエータの変位量の低下および変位量のばらつきを抑制することができ、優れた変位特性を付与することができる。また、振動板の熱膨張率を上記のようにすることで、振動板とステンレス鋼との接合信頼性をも向上させることができる。
振動板の熱膨張率を上記(1)のように変化させるには、複数のセラミック層を熱膨張率の小さな順に上方から下方に向かって積層することにより振動板を構成すればよい。
【0016】
前記(5)記載の圧電アクチュエータによれば、厚みが100μm以下であるので、大きな変位量を得ることができる。
【0017】
圧電セラミック層の表面に複数の表面電極を形成した前記(6)記載の圧電アクチュエータは、特にインクジェット記録ヘッド用に好適である。したがって、前記(7)記載のインクジェット記録ヘッドは、優れた変位特性と、優れた信頼性とを備えている。
【0018】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の圧電アクチュエータおよびこれを備えたインクジェット記録ヘッドの一実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
【0019】
<第1の実施形態>
図1は、第1の実施形態の圧電アクチュエータを示す断面図である。この圧電アクチュエータ19は、振動板20上に、内部電極12、圧電セラミック層11および表面電極18がこの順に積層されたものである。表面電極18は、圧電セラミック層11の表面に複数形成されている。
【0020】
振動板20は、複数のセラミック層13,15,17が熱膨張率の小さな順に上方から下方に向かって積層され、さらにこれらの間に内部電極14,16が積層されて構成されている。これにより、振動板20の熱膨張率が厚み方向に段階的に変化しており、振動板20の上面付近の熱膨張率が、下面付近の熱膨張率よりも小さくなっている。
【0021】
圧電アクチュエータ19では、表面電極18、該表面電極直下の圧電セラミック層11および内部電極12により複数の圧電変位素子が形成されており、表面電極18と内部電極12との間に電圧を印加することによって、圧電変位素子が撓み変形する。内部電極12,14,16は、圧電アクチュエータ19の厚み方向に形成された図示しないビア電極により電気的に接続されている。
【0022】
圧電アクチュエータ19の厚みは、特に限定されるものではないが、好ましくは100μm以下であるのがよい。このように薄層にすることで、大きな変位を得ることができ、低電圧で高効率の駆動を実現できる。特に、圧電アクチュエータ19としての特性を十分に発揮できる点で、好ましくは80μm以下、より好ましくは65μm以下、さらに好ましくは50μm以下であるのがよい。一方、厚みの下限値は、十分な機械的強度を有し、取扱いおよび作動中の破壊を防止するため、3μm、好ましくは5μm、より好ましくは10μm、さらに好ましくは20μmであるのがよい。
【0023】
圧電セラミック層11としては、圧電性を示すセラミックスを用いることができ、具体的には、例えばBi層状化合物(層状ペロブスカイト型化合物)、タングステンブロンズ型化合物、Nb系ペロブスカイト型化合物(Nb酸ナトリウムなどのNb酸アルカリ化合物(NAC)、Nb酸バリウムなどのNb酸アルカリ土類化合物(NAEC))、マグネシウムニオブ酸鉛(PMN系)、ニッケルニオブ酸鉛(PNN系)、Pbを含有するチタン酸ジルコン酸鉛(PZT)、チタン酸鉛等のペロブスカイト型化合物を含有する物質を例示できる。
【0024】
上記のうち、特に、少なくともPbを含むペロブスカイト型化合物であるのがよい。例えば、マグネシウムニオブ酸鉛(PMN系)、ニッケルニオブ酸鉛(PNN系)、Pbを含有するジルコン酸チタン酸鉛(PZT)やチタン酸鉛等を含有する物質が好ましい。特に、Aサイト構成元素としてPbを含有し、かつBサイト構成元素としてZrおよびTiを含有する結晶であるのがよい。このような組成にすることで、高い圧電定数を有する圧電セラミック層が得られる。これら中でもチタン酸ジルコン酸鉛やチタン酸鉛が、大きな変位を付加する上で好適である。ペロブスカイト型結晶の一例として、PbZrTiO3を好適に使用できる。
【0025】
また、圧電性セラミックスには、他の酸化物を混合してもよく、さらに、特性に悪影響がない範囲であれば、副成分としてAサイトおよび/またはBサイトに他元素が置換していてもよい。例えば、副成分としてZn、Sb、NiおよびTeを添加したPb(Zn1/3Sb2/3)O3およびPb(Ni1/2Te1/2)O3の固溶体であってもよい。
【0026】
内部電極12,14,16としては、導電性を有するものならばいずれでもよく、Au、Ag、Pd、Pt、Cu、Alやそれらの合金などを用いることができ、具体的には、例えばAg−Pd合金を例示できる。内部電極15の厚みは、導電性を有しかつ変位を妨げない程度である必要があり、一般に、0.5〜5μm程度、好ましくは1〜4μmであるのがよい。
【0027】
表面電極18としては、導電性を有するものならば何れでもよく、Au、Ag、Pd、Pt、Cu、Alやそれらの合金などを用いることができる。表面電極18の厚みは、導電性を有しかつ変位を妨げない程度である必要があり、一般に、0.1〜2μm程度、好ましくは0.1〜0.5μmであるのがよい。
【0028】
セラミック層13,15,17としては、絶縁性の高いものであればよいが、好ましくは圧電性セラミックスであるのがよい。圧電性セラミックスとしては、上記で例示した圧電セラミック層11と同様のものの他、酸化ジルコニウム(ZrO2)などが使用可能である。
【0029】
振動板20において、セラミック層13,15,17を熱膨張率の小さな順に上方から下方に向かって積層するには、例えばセラミック層13の材料としてチタン酸ジルコン酸鉛(PZT)を用い、セラミック層15の材料としてPZTまたはZrO2を用い、セラミック層17の材料として酸化ジルコニウム(ZrO2)を用いればよい。PZTの熱膨張率は約4〜8ppm/℃であり、ZrO2の熱膨張率は約9〜11ppm/℃である。このとき、圧電アクチュエータ19の熱膨張率は約6〜8ppm/℃となる。圧電アクチュエータ19の熱膨張率と、後述するインクジェット記録ヘッドの流路部材23の熱膨張率との差は、4ppm/℃以下、好ましくは2.5ppm/℃以下であるのが好ましい。
【0030】
セラミック層13,15,17を熱膨張率の小さな順に上方から下方に向かって積層する他の方法としては、セラミック層13として熱膨張率の小さいPZT正方晶材料を用い、セラミック層17として熱膨張率の大きいPZT菱面体晶材料を用いる方法が挙げられる。
【0031】
振動板20の厚みは、特に限定されないが、流路部材と接合する際の加熱により圧電セラミック層11に残留する内部応力を小さくする点で、50μm以下、好ましくは40μm以下、より好ましくは30〜35μmであるのがよい。
【0032】
次に、圧電アクチュエータ19の製造方法について説明する。
(a) まず、前記した圧電性セラミックスの原料粉末を主成分とするグリーンシートを必要枚数作製する。このとき、セラミック層13,15,17を熱膨張率の小さな順に上方から下方に向かって積層するには、例えば熱膨張率の大きなZrO2を主成分とするグリーンシート、熱膨張率の小さなPZTを主成分とするグリーンシートなど、成分の異なるグリーンシートを複数枚作製し、これらを熱膨張率の小さな順に上方から下方に向かって積層する。
(b) ついで、(a)で作製したグリーンシートのうち、一部のグリーンシートに貫通孔を形成する。貫通孔が形成されたグリーンシートにスクリーン印刷によりビア電極となる導体を充填する。また、内部電極を形成するグリーンシートの略全面にはスクリーン印刷により内部電極パターンを形成する。
(c) ついで、(a)および(b)で作製したグリーンシートを、図1に示す構成となるように積層して積層体を形成する。
(d) さらに、この積層体を所定の形状に切断した後、900〜1100℃程度で焼成して圧電アクチュエータ本体を形成する。
(e) 最後に、この圧電アクチュエータ本体の表面に導電ペーストを印刷して所定の位置に表面電極パターンを形成し、600〜850℃程度で熱処理する。これにより圧電アクチュエータ19を得ることができる。なお、表面電極18は、圧電セラミック層11、内部電極12,14,16およびセラミック層13,15,17と同時に焼成して形成することもできる。
【0033】
次に、本実施形態のインクジェット記録ヘッドについて説明する。図2は、本実施形態のインクジェット記録ヘッドを示す断面図である。このインクジェット記録ヘッドは、圧電アクチュエータ19を、インク吐出孔21を有する複数のインク流路22が配列された流路部材23上に、インク流路22と表面電極18との位置を揃えて取り付けたものである。
【0034】
流路部材23は圧延法等によって得られ、インク吐出孔21およびインク流路22はエッチングにより所定の形状に加工されて設けられる。この流路部材23は、Fe−Cr系またはFe−Cr−Ni系のステンレス鋼、Fe−Ni系、WC−TiC系などにより形成されており、特にインクに対する耐食性の優れたFe−Cr系が好ましい。
【0035】
圧電アクチュエータ19と流路部材23とは、例えば接着層を介して積層接着することができる。接着層としては、周知のものを使用することができるが、圧電アクチュエータ19や流路部材23への影響を及ぼさないために、熱硬化温度が130〜250℃のエポキシ樹脂、フェノール樹脂、ポリフェニレンエーテル樹脂の群から選ばれる少なくとも1種の熱硬化性樹脂系の接着剤を用いるのがよい。このような接着層を用いて熱硬化温度にまで加熱することによって、圧電アクチュエータ19と流路部材23とを加熱接合することができ、これによりインクジェット記録ヘッドを得ることができる。
【0036】
複数の表面電極18は、それぞれ図示しない外部の電子制御回路に独立して接続されている。内部電極12,14,16はグランド電位に接続されている。そして、内部電極12と所定の表面電極18との間に電圧が印加されると、電圧が印加された表面電極18直下の圧電セラミック層11が変位してインク流路22内のインクが加圧され、インク吐出孔21よりインク滴が吐出される。
【0037】
このようなインクジェット記録ヘッドは、高速で高精度な吐出が可能であり、高速印刷に好適である。また、このようなインクジェット記録ヘッドと、該インクジェット記録ヘッドにインクを供給するインクタンクと、記録紙に印刷するための記録紙搬送機構とを備えたプリンタは、高速・高精度印刷を容易に実現することができる。
【0038】
<第2の実施形態>
以下、本発明の第2の実施形態について説明する。なお、第2の実施形態については、第1の実施形態の説明に用いた図1を使用して説明する。第2の実施形態の圧電アクチュエータ19は、複数の内部電極12,14,16と複数のセラミック層11,13,15,17とが積層された積層体の上面に複数の表面電極18が形成されたものである。上記セラミック層のうち、少なくとも表面電極18と最上層の内部電極12との間に配置されたセラミック層11は、圧電セラミック層である。また、セラミック層13,15,17および内部電極14,16は、振動板20として機能する。
【0039】
上記の圧電アクチュエータ19では、内部電極12,14,16が、熱膨張率の小さな順に上方から下方に向かって配置されている。すなわち、最上層の内部電極12の熱膨張率が最下層の内部電極16の熱膨張率よりも小さくなっている。
【0040】
圧電アクチュエータ19、圧電セラミック層11、セラミック層13,15,17および表面電極18の厚み、材料等は、第1の実施形態と同程度の厚みとし、同様の材料を用いることができる。
【0041】
ここで、内部電極12,14,16を熱膨張率の小さな順に上方から下方に向かって配置するには、例えばこれらの内部電極の主成分がAgである場合、各内部電極に含まれるPdの比率を順に変化させればよい。このとき、AgとPdとの比率は、特に限定されるものではなく、圧電アクチュエータ19の熱膨張率が6.5〜7.5ppm/℃程度となるように適宜調整すればよいが、Ag:Pd=10:0〜5:5程度の範囲とするのが好ましい。圧電アクチュエータ19の熱膨張率と、後述する流路部材23の熱膨張率との差は、4ppm/℃以下、好ましくは2.5ppm/℃以下であるのがよい。
【0042】
第2の実施形態の圧電アクチュエータ19は、第1の実施形態で説明した製造方法の工程(b)において、各内部電極の熱膨張率が異なるように内部電極パターンを形成することにより作製することができる。こうして得られる圧電アクチュエータ19を、第1の実施形態と同様にして図2に示す流路部材23上に取り付けることによりインクジェット記録ヘッドを得ることができる。
【0043】
以上、本発明の実施形態について示したが、本発明は上述した実施形態のみに限らず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で変更や改良したものにも適用できることは言うまでもない。
【0044】
例えば、圧電セラミック層、セラミック層、内部電極等の積層枚数は特に限定されるものではなく、必要に応じて増減することができる。
【0045】
また、上記実施形態では、振動板におけるセラミック層または内部電極を、熱膨張率の小さな順に上方から下方に向かって配置する場合について説明したが、本発明では、少なくとも振動板の上面付近の熱膨張率が下面付近の熱膨張率よりも小さいか、あるいは最上層の内部電極の熱膨張率が最下層の内部電極の熱膨張率よりも小さければよい。
【0046】
本発明では、振動板におけるセラミック層および内部電極のいずれか一方だけでなく、両者を共に上記のように熱膨張率が小さな順に上方から下方に向かって配置するようにしてもよい。
【0047】
上記実施形態では、振動板20を構成するセラミック層13,15,17の間に内部電極14,16を配置した場合について説明したが、本発明では、内部電極を配置しないで、複数のセラミック層のみで振動板を形成してもよい。
【0048】
さらに、上記実施形態では、圧電アクチュエータをインクジェット記録ヘッドに適用した場合について説明したが、本発明では、圧電アクチュエータは、例えば燃料吐出用インジェクター等にも適用できる。
【0049】
【実施例】
実施例1
以下のようにして、図1に示すような圧電アクチュエータ19を作製した。すなわち、まず、圧電性セラミックスの原料粉末を主成分とするグリーンシートを必要枚数作製した。ついで、上記で作製したグリーンシートのうち、一部のグリーンシートに貫通孔を形成し、貫通孔が形成されたグリーンシートにスクリーン印刷によりビア電極となる導体を充填した。また、内部電極12,14,16を形成するグリーンシートの略全面にはスクリーン印刷により内部電極パターンを形成した。ついで、上記各グリーンシートを、図1に示す構成となるように積層して積層体を形成した。さらに、この積層体を所定の形状に切断した後、900〜1100℃程度で焼成して圧電アクチュエータ本体を作製した。この圧電アクチュエータ本体の表面に導電ペーストを印刷して所定の位置に表面電極パターンを形成し、600〜850℃程度で熱処理することにより圧電アクチュエータ19を得た。
【0050】
この圧電アクチュエータ19では、圧電セラミック層11およびセラミック層13を構成するセラミックス材料をPZTとし、セラミック層15,17を構成するセラミックス材料をZrO2とした。
【0051】
次に、エッチングにより所定の形状に加工してインク吐出孔21およびインク流路22を設けた流路部材23を作製した。流路部材23の材料としては、SUS430を用いた。この流路部材23と圧電アクチュエータ19とをエポキシ系の接着剤を用いて80〜160℃で加熱することによって、加熱接合し、インクジェット記録ヘッドを得た。
【0052】
上記で得られた圧電アクチュエータ19の熱膨張率は8ppm/℃で、流路部材23の熱膨張率は10ppm/℃であった。そして、圧電アクチュエータ19と流路部材23との接着部分を観察したところ、クラックは発生しておらず、良好な接合状態であった。
【0053】
実施例2
圧電セラミック層11およびセラミック層13,15,17を構成するセラミックス材料をPZTとし、内部電極12としてAg−Pd合金(Ag:Pd=7:3)を使用し、内部電極14としてAg−Pd合金(Ag:Pd=9:1)を使用し、内部電極16としてAgを使用した他は、実施例1と同様にしてインクジェット記録ヘッドを作製した。
【0054】
実施例2における圧電アクチュエータ19の熱膨張率は7.5ppm/℃で、流路部材23の熱膨張率は10ppm/℃であった。そして、圧電アクチュエータ19と流路部材23との接着部分を観察したところ、クラックは発生しておらず、良好な接合状態であった。
【0055】
【発明の効果】
本発明の圧電アクチュエータによれば、複数の内部電極と複数のセラミック層とが交互に積層された積層体の上面に表面電極が形成され、最上層の内部電極の熱膨張率が最下層の内部電極の熱膨張率よりも小さく、最上層の前記内部電極の下面より下側の、前記内部電極と前記セラミック層とからなる振動板は、複数のセラミック層が熱膨張率の小さな順に上方から下方に向かって積層されて構成されているので、圧電セラミック層に残留する内部応力を小さくして、圧電セラミック層に作用する応力を減少させることができる。これにより、優れた変位特性と、ステンレス鋼との優れた接合信頼性とを備えた圧電アクチュエータを得ることができる。したがって、本発明の圧電アクチュエータを備えたインクジェット記録ヘッドによれば、高速で高精度な吐出が可能であり、かつ高い信頼性が得られるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の圧電アクチュエータを示す断面図である。
【図2】図1に示す圧電アクチュエータを備えたインクジェット記録ヘッドを示す断面図である。
【図3】従来のインクジェット記録ヘッドを示す断面図である。
【符号の説明】
11,31 圧電セラミック層
12,14,16 内部電極
13,15,17 セラミック層
18 表面電極
19 圧電アクチュエータ
20 振動板
21 インク吐出孔
22 インク流路
23 流路部材[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a piezoelectric actuator and an ink jet recording head including the same, and more specifically, for example, a piezoelectric sensor such as an acceleration sensor, a knocking sensor, and an AE sensor, a fuel injection injector, an ink jet recording head, a piezoelectric resonator, an oscillator, and an ultrasonic wave The present invention relates to a piezoelectric actuator suitable for a motor, an ultrasonic vibrator, a filter, and the like, and particularly used as an ink jet recording head using spreading vibration, elongation vibration, and thickness standing vibration, and an ink jet recording head including the piezoelectric actuator.
[0002]
[Prior art]
Conventionally, products using piezoelectric ceramics include, for example, piezoelectric actuators, filters, piezoelectric resonators (including oscillators), ultrasonic vibrators, ultrasonic motors, and piezoelectric sensors.
[0003]
Among these, the piezoelectric actuator has a very high response speed to an electric signal of 10 −6 seconds, so that the piezoelectric actuator used for the XY stage positioning piezoelectric actuator of the semiconductor manufacturing apparatus and the inkjet recording head of the inkjet printer is used. It is applied to actuators.
[0004]
For example, as shown in FIG. 3, an ink jet recording head used in an ink jet printer using a piezoelectric method includes a plurality of
[0005]
In the
[0006]
The ink jet recording head as described above applies a voltage between the
[0007]
However, since the thermal expansion coefficients of the
[0008]
Therefore, by reducing the coefficient of thermal expansion of the
[0009]
[Patent Document 1]
Japanese Patent Laid-Open No. 11-34321 FIG.
[Patent Document 2]
Japanese Patent Laid-Open No. 2000-301722
[Problems to be solved by the invention]
However, in general, the flow path member of the ink jet recording head uses stainless steel, which is highly reliable in terms of chemical resistance, and the thermal expansion coefficient of this stainless steel is 10 ppm / ° C. or more. When such stainless steel is used, residual stress is generated in the piezoelectric actuator due to heating when the flow path member and the piezoelectric actuator are bonded, and the displacement characteristics are degraded. The problem of reduced bonding reliability remains unresolved.
[0011]
Accordingly, an object of the present invention is to provide a piezoelectric actuator having excellent displacement characteristics and excellent bonding reliability with another substrate such as a flow path member, and an ink jet recording head including the piezoelectric actuator.
[0012]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above problems, a piezoelectric actuator and an ink jet recording head of the present invention have the following configurations.
(1) A surface electrode is formed on an upper surface of a laminate in which a plurality of internal electrodes and a plurality of ceramic layers are alternately stacked, and a ceramic layer disposed between the surface electrode and the uppermost internal electrode a piezoelectric actuator is a piezoelectric ceramic layer, the thermal expansion rate of the uppermost layer of the inner electrode is rather smaller than the coefficient of thermal expansion of the bottom layer of the internal electrode, the lower side of the lower surface of the uppermost layer of the inner electrode, The diaphragm including the internal electrode and the ceramic layer is configured by laminating a plurality of ceramic layers from top to bottom in ascending order of thermal expansion coefficient .
(2) The piezoelectric actuator according to (1), wherein the internal electrodes are arranged from the top to the bottom in ascending order of thermal expansion coefficient.
(3) The piezoelectric actuator according to (1) or (2) , wherein the thickness is 100 μm or less.
(4) The piezoelectric actuator according to any one of (1) to (3) , wherein a plurality of the surface electrodes are formed.
(5) The piezoelectric actuator according to (4) above is mounted on a flow path member in which a plurality of ink flow paths having ink discharge holes are arranged with the positions of the ink flow path and the surface electrode aligned. An ink jet recording head.
[0015]
In order to mitigate the influence of the thermal expansion of stainless steel on the piezoelectric ceramic layer, as in the piezoelectric actuators described in the above (1) and (2), the coefficient of thermal expansion of the uppermost internal electrode is the heat of the lowermost internal electrode. It should be smaller than the expansion rate. The thermal expansion coefficient of the uppermost internal electrode near the piezoelectric ceramic layer is configured to be smaller than the thermal expansion coefficient of the lowermost internal electrode competing with the flow path member made of stainless steel or the like. The influence of the thermal expansion of stainless steel due to heating on the piezoelectric ceramic layer can be mitigated. As a result, the internal stress remaining in the piezoelectric ceramic layer can be reduced and the stress acting on the piezoelectric ceramic layer can be reduced, so that it is possible to suppress a decrease in displacement of the piezoelectric actuator and variations in the displacement. In addition, it is possible to improve the bonding reliability between the diaphragm and the stainless steel.
Further, in the piezoelectric actuator described in (1) , the thermal expansion coefficient in the vicinity of the upper surface of the diaphragm is smaller than the thermal expansion coefficient in the vicinity of the lower surface, that is, the thermal expansion coefficient in the region on the upper surface side close to the piezoelectric ceramic layer is stainless steel. It is configured to be smaller than the coefficient of thermal expansion of the lower surface side region joined to the flow path member made of steel or the like. By setting the thermal expansion coefficient of the diaphragm as described above, the influence of the thermal expansion of stainless steel due to heating on the piezoelectric ceramic layer can be reduced. As a result, the internal stress remaining in the piezoelectric ceramic layer can be reduced and the stress acting on the piezoelectric ceramic layer can be reduced, so that a decrease in the displacement amount of the piezoelectric actuator and a variation in the displacement amount can be suppressed, Excellent displacement characteristics can be imparted. Further, by setting the thermal expansion coefficient of the diaphragm as described above, it is possible to improve the bonding reliability between the diaphragm and the stainless steel.
In order to change the thermal expansion coefficient of the diaphragm as in (1) above, the diaphragm may be configured by laminating a plurality of ceramic layers from the top to the bottom in the order of increasing thermal expansion coefficient.
[0016]
According to the piezoelectric actuator described in (5) above, since the thickness is 100 μm or less, a large amount of displacement can be obtained.
[0017]
The piezoelectric actuator described in (6) above, in which a plurality of surface electrodes are formed on the surface of the piezoelectric ceramic layer, is particularly suitable for an ink jet recording head. Therefore, the ink jet recording head described in the above (7) has excellent displacement characteristics and excellent reliability.
[0018]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, a piezoelectric actuator according to an embodiment of the present invention and an ink jet recording head including the same will be described in detail with reference to the drawings.
[0019]
<First Embodiment>
FIG. 1 is a cross-sectional view showing the piezoelectric actuator of the first embodiment. The
[0020]
The
[0021]
In the
[0022]
The thickness of the
[0023]
As the piezoelectric
[0024]
Of these, a perovskite compound containing at least Pb is particularly preferable. For example, lead magnesium niobate (PMN), nickel niobate (PNN), lead zirconate titanate (PZT) containing Pb, lead titanate and the like are preferable. In particular, a crystal containing Pb as the A site constituent element and Zr and Ti as the B site constituent element is preferable. With such a composition, a piezoelectric ceramic layer having a high piezoelectric constant can be obtained. Among these, lead zirconate titanate and lead titanate are suitable for adding a large displacement. As an example of the perovskite crystal, PbZrTiO 3 can be preferably used.
[0025]
In addition, other oxides may be mixed in the piezoelectric ceramic, and as long as the properties are not adversely affected, other elements may be substituted at the A site and / or B site as subcomponents. Good. For example, it may be a solid solution of Pb (Zn 1/3 Sb 2/3 ) O 3 and Pb (Ni 1/2 Te 1/2 ) O 3 to which Zn, Sb, Ni and Te are added as subcomponents.
[0026]
The
[0027]
The
[0028]
The
[0029]
In the
[0030]
As another method of laminating the
[0031]
The thickness of the
[0032]
Next, a method for manufacturing the
(a) First, a required number of green sheets mainly composed of the above-mentioned piezoelectric ceramic raw material powder are produced. At this time, in order to laminate the
(b) Next, through holes are formed in some of the green sheets produced in (a). A green sheet in which the through hole is formed is filled with a conductor to be a via electrode by screen printing. Further, an internal electrode pattern is formed by screen printing on substantially the entire surface of the green sheet forming the internal electrode.
(c) Next, the green sheets produced in (a) and (b) are laminated so as to have the configuration shown in FIG. 1 to form a laminate.
(d) Further, the laminate is cut into a predetermined shape and then fired at about 900 to 1100 ° C. to form a piezoelectric actuator body.
(e) Finally, a conductive paste is printed on the surface of the piezoelectric actuator body to form a surface electrode pattern at a predetermined position, and heat treatment is performed at about 600 to 850 ° C. Thereby, the
[0033]
Next, the ink jet recording head of this embodiment will be described. FIG. 2 is a cross-sectional view showing the ink jet recording head of this embodiment. In this ink jet recording head, a
[0034]
The
[0035]
The
[0036]
The plurality of
[0037]
Such an ink jet recording head is capable of high-speed and high-precision ejection, and is suitable for high-speed printing. Also, a printer equipped with such an ink jet recording head, an ink tank that supplies ink to the ink jet recording head, and a recording paper transport mechanism for printing on the recording paper easily realizes high-speed and high-precision printing. can do.
[0038]
<Second Embodiment>
Hereinafter, a second embodiment of the present invention will be described. Note that the second embodiment will be described with reference to FIG. 1 used in the description of the first embodiment. In the
[0039]
In the
[0040]
The
[0041]
Here, in order to arrange the
[0042]
The
[0043]
As mentioned above, although embodiment of this invention was shown, it cannot be overemphasized that this invention can be applied not only to the embodiment mentioned above but what was changed and improved in the range which does not deviate from the summary of this invention.
[0044]
For example, the number of laminated piezoelectric ceramic layers, ceramic layers, internal electrodes and the like is not particularly limited, and can be increased or decreased as necessary.
[0045]
In the above-described embodiment, the ceramic layer or the internal electrode in the diaphragm has been described from the top to the bottom in order of increasing thermal expansion coefficient. However, in the present invention, at least the thermal expansion near the upper surface of the diaphragm is described. It is sufficient that the coefficient of thermal expansion is smaller than the thermal expansion coefficient near the lower surface, or the thermal expansion coefficient of the uppermost internal electrode is smaller than the thermal expansion coefficient of the lowermost internal electrode.
[0046]
In the present invention, not only one of the ceramic layer and the internal electrode in the diaphragm, but both of them may be arranged from the top to the bottom in the order of increasing thermal expansion coefficient as described above.
[0047]
In the above embodiment, the case where the
[0048]
Furthermore, in the above embodiment, the case where the piezoelectric actuator is applied to the ink jet recording head has been described. However, in the present invention, the piezoelectric actuator can be applied to, for example, a fuel discharge injector.
[0049]
【Example】
Example 1
A
[0050]
In the
[0051]
Next, the
[0052]
The thermal expansion coefficient of the
[0053]
Example 2
The ceramic material constituting the piezoelectric
[0054]
The thermal expansion coefficient of the
[0055]
【The invention's effect】
According to the piezoelectric actuator of the present invention, the surface electrode is formed on the upper surface of the laminate in which the plurality of internal electrodes and the plurality of ceramic layers are alternately laminated, and the coefficient of thermal expansion of the uppermost internal electrode is the innermost layer. rather smaller than the coefficient of thermal expansion of the electrodes, the lower side of the lower surface of the uppermost layer of the inner electrode, the vibration plate composed of said inner electrode and the ceramic layer from above the plurality of ceramic layers in a small order of thermal expansion Since the layers are laminated downward, the internal stress remaining in the piezoelectric ceramic layer can be reduced, and the stress acting on the piezoelectric ceramic layer can be reduced. Thereby, the piezoelectric actuator provided with the outstanding displacement characteristic and the outstanding joining reliability with stainless steel can be obtained. Therefore, according to the ink jet recording head provided with the piezoelectric actuator of the present invention, there is an effect that high-speed and high-precision ejection is possible and high reliability is obtained.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a cross-sectional view showing a piezoelectric actuator of the present invention.
FIG. 2 is a cross-sectional view showing an ink jet recording head including the piezoelectric actuator shown in FIG.
FIG. 3 is a cross-sectional view showing a conventional inkjet recording head.
[Explanation of symbols]
11, 31 Piezoelectric ceramic layers 12, 14, 16
Claims (5)
最上層の前記内部電極の熱膨張率が最下層の前記内部電極の熱膨張率よりも小さく、最上層の前記内部電極の下面より下側の、前記内部電極と前記セラミック層とからなる振動板は、複数のセラミック層が熱膨張率の小さな順に上方から下方に向かって積層されて構成されていることを特徴とする圧電アクチュエータ。A surface electrode is formed on the upper surface of a laminate in which a plurality of internal electrodes and a plurality of ceramic layers are alternately laminated, and the ceramic layer disposed between the surface electrode and the uppermost internal electrode is a piezoelectric ceramic layer. A piezoelectric actuator,
Vibration thermal expansion rate of the uppermost layer of the inner electrode is made of a bottom layer of the rather smaller than the coefficient of thermal expansion of the internal electrodes, the lower side of the lower surface of the uppermost layer of the inner electrode, the inner electrode and the ceramic layer The plate is configured by laminating a plurality of ceramic layers from the top to the bottom in ascending order of coefficient of thermal expansion .
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