JP4434434B2 - Sheet conveying apparatus and image forming apparatus - Google Patents
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Description
【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は、搬送ベルトによってシートを搬送する機能を備えたシート搬送装置及び画像形成装置に関するものである。
【0002】
【従来の技術】
従来、画像形成装置、特に、電子写真方式であって、かつ、複数の像担持体を備えた画像形成装置には、転写位置に搬送ベルト(以下、転写ベルトと称する)を備えたシート搬送装置が具備されている。
【0003】
このような装置では、転写ベルトに沿って各色ごとに複数(通常のフルカラーの場合にはマゼンタ、シアン、イエロー、ブラック)の画像形成ユニットが配置されている。
【0004】
この画像形成ユニットには、像担持体(感光ドラム等)の他、各色のトナーによって現像を行う現像装置等が備えられている。
【0005】
以上のような構成によって、転写ベルトによって静電吸着されながら搬送されるシート上に、順次、像担持体上に形成された各色のトナー像が転写され、その後、定着装置によってシート上の未定着画像が定着される。
【0006】
また、転写ベルトよりもシート搬送方向上流側には、タイミングをとりながらシートを転写ベルト上に搬送するレジストローラが設けられている。このレジストローラの搬送速度は、通常、転写ベルトによって搬送中のシートを引っ張ってしまわないように、転写ベルトによる搬送速度よりも速くなるように設定されている。
【0007】
また、装置の小型化を目的として、レジストローラの配置位置は、転写ベルトのシート搬送面よりも下方に設けられており、このような場合には、レジストローラによって搬送されるシートの搬送方向を変えるためのガイドが設けられている。
【0008】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような従来技術の場合には、下記のような問題が生じていた。
【0009】
上述のように、転写ベルトにシートを吸着させ、複数の像担持体を使って画像を形成する画像形成装置においては、転写ベルトにシートを吸着させる際に、レジストローラとの速度差または搬送力差などの影響を受けて色ずれ等の問題が発生するため、これを回避する必要があった。
【0010】
そこで、従来採用されていた対策をいくつか挙げると、まず、搬送力のあるレジストローラと転写ベルト間の距離を対応マテリアルの搬送長さよりも長くなるように配置するというものがある。
【0011】
この場合、レジストローラと転写ベルトとの距離を十分に確保しなければならず、画像形成装置本体そのもののサイズが大きくなってしまうだけでなく、レジ精度も低下し、また、コスト面でも不利なことは避けられない。
【0012】
次に、搬送されるシートがレジストローラを通過し、転写ベルトに到達した時点でレジストローラの狭持を解除して、レジストローラと転写搬送ローラの速度差を回避する手段を有するものもあるが、この場合はレジストローラの挟持を解除するために必要な機構と、その分のコストを見積もらなくてはならず、またその付近のシート搬送路と対応マテリアルのサイズの組み合わせによっては、レジストローラのさらに上流のローラの狭持も解除しなければならない場合もある。
【0013】
また、通常、シート転写ベルト上に好適に載せるための手段として、転写ベルトの搬送部(搬送面)に対して、レジストローラのニップ位置が上方にあるものが多く見られが、画像形成部より下方に配置された給紙カセットから送られてくるシートの搬送方向を無理なく変えるためには、レジストローラの搬送方向に対して上流側に十分な方向転換を行うスペースが必要になり、そういった面においても本体サイズの大型化は避けられなかった。
【0014】
さらに、転写ベルトの直前にあるシート搬送手段の搬送速度を、転写ベルトに対して弊害が発生しない程度まで調整する手段を有するものもあるが、搬送速度を微調整することを可能にする駆動手段を必要とし、長期使用等による耐久後においては搬送手段のローラの磨耗などにより搬送力が低下した場合に、その都度搬送速度の調整が必要になることもあり、その分のコストも計算に入れなければならない。
【0015】
いずれの場合も画像形成装置の小型化、低コスト化を図る上で障害となっていたために、転写ベルトの直前の搬送手段その他の機構をコンパクトすることが課題となっていた。
【0016】
本発明は上記の従来技術の課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、簡易な構成で装置の小型化を図りつつ安定したシート搬送を可能とするシート搬送装置及び画像形成装置を提供することにある。
【0017】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明にあっては、シートを搬送する第1搬送ローラと、該第1搬送ローラによって搬送されるシートを更に下流へと搬送する搬送ベルトと、該搬送ベルトとの間でニップを形成し、シートを前記搬送ベルトと協働して挟持しながら搬送させる第2搬送ローラと、を備え、前記第1搬送ローラによるシートの搬送方向と、前記第2搬送ローラによるシートの搬送方向とが同一直線上になく、且つ、前記第1搬送ローラの搬送速度が、前記搬送ベルトの搬送速度よりも速い速度に設定されているシート搬送装置において、搬送されるシートが前記第1搬送ローラと前記第2搬送ローラとの間でループを形成することが可能な空間を確保しつつ、搬送されるシートのガイドを行う剛性ガイドと、前記剛性ガイドの前記空間内において撓み変形可能に該剛性ガイドのシート搬送面側に設けられ、前記第1搬送ローラによって搬送されるシートの搬送方向の先端が当接し、該シートの腰の強さに応じて撓み変形を行いながら、前記搬送ベルト上あるいは前記第2搬送ローラと搬送ベルトとのニップに該シートを導く可撓性ガイドと、を備え、前記可撓性ガイドは、シート搬送方向下流側の一端が前記剛性ガイドのシート搬送面側に固定されており、上流側の端部が開放端となっていることを特徴とする。
【0018】
従って、搬送されるシートの突き当て角度(当接角)を所望の角度にしつつ、シートがループを形成する場合でも撓み変形を行うことでループ形成を妨げることはない。
【0019】
搬送されるシートが前記第1搬送ローラと前記第2搬送ローラとの間でループ形成が可能な空間を確保しつつ、搬送されるシートのガイドを行う剛性ガイドを備えると共に、
前記可撓性ガイドは、該剛性ガイドの内周面に当接する位置まで撓み変形可能に該剛性ガイドのシート搬送面側に設けられるとよい。
【0020】
前記可撓性ガイドは、シート搬送方向下流側の一端が前記剛性ガイドのシート搬送面側に固定されており、上流側の端部が開放端となっているとよい。
【0021】
前記剛性ガイドは湾曲部を有すると共に、
前記可撓性ガイドは、シートが当接されていない状態では、剛性ガイドの湾曲部の曲率半径よりも大きな曲率半径を有する湾曲部を有するとよい。
【0022】
前記可撓性ガイドは弾性体で構成されるとよい。
【0023】
前記可撓性ガイドは、搬送され得る全てのシートの両端部が通過する領域を覆うように配置されるとよい。
【0024】
前記第1搬送ローラは、前記搬送ベルトのシート搬送面よりも下方に設けられるとよい。
【0025】
前記第1搬送ローラの搬送速度は、前記搬送ベルトの搬送速度よりも速い速度であるとよい。
【0026】
また、本発明の画像形成装置にあっては、上記のシート搬送装置と、
前記搬送ベルトによって搬送されるシート上に画像を形成する画像形成手段と、を備えることを特徴とする。
【0027】
前記搬送ベルトは、シートを静電吸着しながら搬送し、像担持体上に形成されたトナー像を転写する転写ベルトであるとよい。
【0028】
前記第1搬送ローラは、画像形成タイミングをとりつつシートを搬送するレジストローラであるとよい。
【0029】
前記第2搬送ローラは、シートを静電吸着させるための補助機能及びシート全域の静電吸着が終了される前のズレ防止機能のうちの少なくともいずれか一方を兼ね備えた吸着ローラであるとよい。
【0030】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【0031】
なお、本発明は、各種シート搬送装置およびシート搬送装置を具備する各種画像形成装置に適用されるものであるが、特に、転写ベルトにシートを吸着させて複数の像担持体を用いて画像形成を行う画像形成装置に好適に適用できるものである。
【0032】
また、そのような画像形成装置でも、特に、装置の小型化を図るべく、画像形成部とレジストローラとの距離が短く、且つ、転写ベルトのシート搬送面よりレジストローラが下方にある場合でも、好適にシート搬送し、好適に画像形成を行うためのものである。
【0033】
(実施の形態)
図1〜図7を参照して、本発明の実施の形態に係るシート搬送装置及び画像形成装置について説明する。
【0034】
まず、特に図1を参照して画像形成装置全体について説明する。図1は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の模式的断面図である。
【0035】
画像形成装置は、画像形成されるシートを手差しトレイ1または供給カセット2から選択的に給送して、搬送ベルトである転写ベルト8上に載置して、さらに画像形成部へ搬送する。ここで、供給カセット2からシートを給送する場合には、給送ローラ25によって給送を行い、さらに、この給送ローラ25によって送り出されたシートを搬送ローラ24によって搬送する。
【0036】
また、転写ベルト8は、駆動ローラ20と、回転自在な従動ローラ19,21,22に巻回されており、駆動ローラ20の回転駆動によって回転されるように構成されている。また、転写ベルト8は、帯電ブラシ23によって帯電されることによって、シートを静電吸着することができる。
【0037】
そして、図示しないリーダースキャナ、パーソナルコンピュータなどから送信されてきた画像情報の電機信号に応じて、4個の画像形成手段となる電子写真像担持体4,5,6,7の表面に形成されたトナー画像を、転写ベルト8上を搬送されてきたシートに順次転写した後に、定着器9により永久定着させて、フルカラー画像が形成されたシートを画像形成装置本体に装着された排紙トレイ14上に排出する。
【0038】
本実施の形態においては、各像担持体4,5,6,7の表面にそれぞれトナー画像を形成するための光源装置として、各々独立に制御されるLED(発光ダイオード)10,11,12,13が像担持体4,5,6,7の各々の表面に対向して構成されているが、光源装置はLEDに限定するものでない。
【0039】
また、本実施の形態においては、転写ベルト8はフィルム状のものを使用してシートを静電吸着させることで、各像担持体4,5,6,7の表面に形成されたトナー画像をシートに順次転写する際に、色ずれに代表されるシートの位置ズレが起因となる様々な問題を回避している。
【0040】
ここで、本実施の形態に係る画像形成装置においては、コンパクト化と低コスト化を目的として、比較的搬送力がある第1搬送ローラとしてのレジストローラ3と転写ベルト8の位置が近い、つまりレジストローラ3と第2搬送ローラとしての吸着ローラ15との距離が短くなるように構成している。
【0041】
そして、更に、レジストローラ3の狭持を解除する機構を設けず、また、レジストローラ3の回転速度を調整することなく、レジストローラ3と転写ベルト8の速度差または搬送力差を吸収する手段を有する。また、レジストローラ3は転写ベルト8のシート搬送面よりも下方に配置する。
【0042】
なお、レジストローラ3は、シートを挟持する一対のローラ3a,3bを有している。そして、搬送ローラ24によって搬送されるシートの先端は停止中のレジストローラ3のニップに突き当てられて、湾曲させられることによって斜行が矯正され、その後、レジストローラ3は各像担持体4,5,6,7による画像形成と同期するタイミングで回転を開始してシートを搬送するように構成されている。
【0043】
以上の条件のもとで、シート搬送及び画像形成を好適に行うための構成等を更に詳しく説明する。
【0044】
まず、転写ベルト8のシート搬送速度に対して、レジストローラ3の搬送速度を1〜3%程度速くなるように設定にする。例えば、本実施の形態における画像形成装置の転写ベルト8のシート搬送速度を100mm/secとした場合には、レジストローラ3のシート搬送速度を101〜103mm/secに設定する。
【0045】
次に、レジストローラ3のシート搬送速度が転写ベルト8のシート搬送速度よりも速いことによる弊害を回避するために、最初に転写が行われる像担持体4よりも上流側で、シートが転写ベルト8に静電吸着するように補助を行う吸着ローラ15の加圧力を十分に確保して、レジストローラ3の搬送が転写部に直接影響を及ぼすことを避けている。
【0046】
例えば、本実施の形態に係る画像形成装置では、吸着ローラ15の加圧力を約45Nに設定している。また、レジストローラ3と転写ベルト8の搬送速度差から生じるシートの弛みを、搬送区間においてループ空間を設けてやることでシートの弛みを吸収させている。
【0047】
また、本実施の形態に係る画像形成装置は、コンパクトにするために、先に説明したように転写ベルト8の直前の搬送手段であるレジストローラ3が、転写ベルト8の搬送部より下方にある。
【0048】
従って、レジストローラ3のニップ方向(搬送方向)に対して、転写ベルト8の搬送方向は同一直線上になく、レジストローラ3と吸着ローラ15の間にあるループ空間内でシートの搬送方向を変えるパス形状になっている。
【0049】
ここで、仮に理想状態にあるシートが搬送されてきた場合、搬送されてくるシートの先端が吸着ローラ前上ガイド16に当接する際の当接角が90°未満であれば、理論的にはシートの搬送方向を変えることが可能ではあるが、一般的には、好適に搬送方向を変えるためには、当接角を60°以下に設定することが望ましいとされている。なお、ここでいう「当接角」とは、シート材の搬送方向先端がガイド部材に当接している状態で、ガイド部材においてシート材の搬送方向先端との当接箇所よりもシート材が搬送されてくる側の部分と、当接状態にあるシート材とがなす角度のことを指す。以下、この角度を「当接角」として説明を行う。
【0050】
しかし、実際にはシートは必ずしも理想状態で搬送されてくる訳ではなく、シートの先端が多少折れ曲がりぎみのものやカールしていものなどがあり、特に図6に示すように、上側にシート端部が湾曲するようなカールが形成されて搬送されてくる場合には、レジストローラ3と吸着ローラ15の間に設けたループ空間を十分確保した上で、かつ、シート先端の剛性ガイドとしての吸着ローラ前上ガイド16に対する当接角を60°以下とするように設定することは極めて難しい。
【0051】
例えば、シートの先端全域が同じ方向で且つ同じ湾曲状態のカールが形成される場合には、その湾曲している状態によってシート先端の吸着ローラ15へ到達するタイミングが異なり、結果的にシートの描かれた画像の先端余白が設定と異なるという問題が予想される。
【0052】
これに対し、搬送されるシートのカール状態がある程度予測可能であれば、吸着ローラ前上ガイド16の形状、配置もしくは画像書き出しタイミングをコントロールすることでその問題を回避することは必ずしも難しいといえない。
【0053】
ところが、再生されたコピー紙に多く見られるシートの角部だけが湾曲するようなカール(図6(B))や、通常のA4サイズのコピー紙をA4R送り(長手方向に搬送する送り方)で搬送した時によく見られる、搬送方向に対して平行であるシート左右端部(図6の画像形成装置に向かって手前側、奥側の端部)が湾曲するカール(図6(A))は、シート先端部において中央部と左右端部で吸着ローラ前上ガイド16に対して当接角が異なり、単純にはガイド形状や配置を工夫してシートの当接角をコントロールすることは難しい。
【0054】
最悪の場合は、シートの角部が吸着ローラ前上ガイド16に当接した際にシートの角部が折られてしまうこともあり、好適にシートを搬送させることは容易ではない。
【0055】
図7に示したように、自動両面の第2面目の画像形成を行う際はカールの状態も不安定で、カールの形状もシートの種類や第1面の画像によって大きく異なるため、好適にシートを搬送させることはきわめて難しい。
【0056】
そこで、本実施の形態に係るシート搬送装置(あるいはシート搬送装置を備えた画像形成装置)においては、シートの先端をレジストローラ3から吸着ローラ15に好適に導き、同時にレジストローラ3の搬送速度と転写ベルト8の搬送速度差から生じるシートの弛みをループ空間で確実に吸収するために、吸着ローラ前上ガイド16に弾性体からなる可撓性ガイドとしての補助ガイドフィルム17を設けた。
【0057】
以下、特に図2〜図5を参照して、補助ガイドフィルム17について詳しく説明する。図2,図4及び図5は本発明の実施の形態に係るシート搬送装置の主要部の模式的側面図であり、図3は本発明の実施の形態に係るシート搬送装置を構成するガイド(剛性ガイドおよび可撓性ガイド)の模式的平面図である。なお、図中18はシートを案内するガイドである。
【0058】
この補助ガイドフィルム17の構成を具体的に説明すると、補助ガイドフィルム17は、搬送方向下流側に当たる図2と図3のA部のみ両面テープにて吸着ローラ前上ガイド16に貼り付けられている。従って、上流側の端部は開放端となっている。
【0059】
そして、本実施の形態では、補助ガイドフィルム17を2枚搬送方向に直交する方向に並ぶように並列に配置して構成しており、本実施形態の画像形成装置の対応しているシートサイズ(最大幅:304.8mm、最小幅:100mm)の搬送方向に対して左右端部が来る領域全てを覆っている。なお、図3には、各シートサイズにおける両端の通過位置をそれぞれ示した。
【0060】
これにより、搬送され得る全てのシートは、その両端が必ず補助ガイドフィルム17に当接して、ガイドされることになる。
【0061】
参考までに、ここで用いた補助ガイドフィルム17のサイズは、搬送方向長さが約36mmで幅が約120mmで、フィルムの材質はPETで厚さは約140μmである。
【0062】
また、両面テープによる接着領域は搬送方向下流側端部全域に幅約5mmであり、吸着ローラ前上ガイド16の湾曲した形状より曲率の大きな湾曲を形成するように設定されている。
【0063】
次に、補助ガイドフィルム17を設けたことによる効果について、図4と図5を用いて詳細に説明する。図4では搬送されてきたシートの先端が補助ガイドフィルム17に当接した瞬間の状態を示し、図5ではレジストローラ3による搬送と吸着ローラ15による搬送が同時に行われている状態の様子を示している。
【0064】
第1段階として、図4に示すように、レジストローラ3から送られてきたシートの先端は、補助ガイドフィルム17の通紙面側のある位置に当接し、その後その通紙面を摺動しながら吸着ローラ15へと送られる。
【0065】
つまり、これによってシートの搬送方向先端は吸着ローラ前上ガイド16に直接当接するときよりも当接角が小さくなる(当接角の定義は上述した通りである)ことを可能にし、好適にシートの搬送方向を変えることが可能になるわけである。(曲率半径の相違や固定角度の相違に基づく。)
すなわち、可撓性を備えていない(剛性である)吸着ローラ前上ガイド16のみの場合には、シートの搬送方向を変えるガイドの機能を果たすためには、その角度の設定に限度がある。(当接角をなるべく鋭角となるように設定したい場合でも限度がある。)
これに対して補助ガイドフィルム17の場合には、可撓性を有するため、シートの搬送方向先端が当たる際の補助ガイドフィルム17との当接角についてなるべく鋭角となるように設定した場合であっても、その後撓み変形を行うことで、(場合によっては、吸着ローラ前上ガイド16の内周面に当接する位置まで撓むことで)、所望の搬送方向に導くことができるのである。
【0066】
第2段階として、レジストローラ3は、転写ベルト8(実際には主として吸着ローラ15)よりもシート搬送速度が速いために、図5に示すように、シートの弛み(ループ)がレジストローラ3と吸着ローラ15の間で搬送されている間に大きくなる。
【0067】
その時、大きくなったループが補助ガイドフィルム17の全体を吸着ローラ前上ガイド16の方向に押し上げ、ループ空間におけるループを吸収するという本来の目的を阻害することなく好適にシートの搬送を行うことが可能になる。
【0068】
もちろん、搬送されてくるシートが補助ガイドフィルム17を押し上げるための条件に注意を払う必要があるが、補助ガイドフィルム17には先に説明した材質のものをもしくはそれ相当のものを用いれば問題はない。
【0069】
ここで、本実施の形態においては、補助ガイドフィルム17をシート搬送方向に対して下流側に貼り付けて、領域A部を設けている理由は、先に説明した第1段階において、搬送されてくるシートの腰の強さ(硬さ)の影響を極力回避するためである。
【0070】
つまり、A部である接着部に近い方が補助ガイドフィルム17の腰(ここでは弾性力)の影響は大きく、比較的厚さの薄いフィルムを補助ガイドフィルム17として使用した場合でも、シート先端が当たる吸着ローラ15付近においては、容易には補助ガイドフィルム17は吸着ローラ前上ガイド16の方向に押されず、シート先端を好適に吸着ローラ15に導くことができ、シートの搬送方向を好適に変えることが可能になる。
【0071】
仮に、補助ガイドフィルム17の貼り付け位置を搬送方向に対して上流側に設けた場合には、腰の強さが(ここでは硬さ)が弱いシートの場合には、その先端は補助ガイドフィルム17の通紙面に沿って搬送されるが、腰の強さが(ここでは硬さ)が強いシートの場合には、その先端が補助ガイドフィルム17を吸着ローラ前上ガイド16の方向に押し上げながら搬送されると、その分シートの先端の搬送距離が異なり、結果的に描かれた画像の余白がシート腰の強さ(硬さ)によって異なってしまうおそれがある。
【0072】
従って、補助ガイドフィルム17の貼り付け位置はシート搬送方向に対して下流側に設定する方が良い。
【0073】
また、補助ガイドフィルム17に比較的厚さの薄いフィルムを使う理由は、先に説明した第2段階において、シートが補助ガイドフィルム17を押し上げてループを形成する際に、補助ガイドフィルム17が逆にシートを押し返す作用を小さくすることで好適にシートを搬送させるためである。
【0074】
つまり仮に補助ガイドフィルム17によるシート押し返す力があまりに大きいと、吸着ローラ15を通過したシート先端部が転写ベルトに十分に吸着していない状態等において、補助ガイドフィルム17がループを押してしまうと搬送方向にシートを押す力が発生し、転写中のシートが設定された搬送速度より部分的に速くなり、各像担持体4,5,6,7により転写される画像の位置が一致しないというような、いわゆる色ずれという問題につながる。
【0075】
従って、補助ガイドフィルム17は比較的厚さの薄いフィルムを使用したほうが良い。
【0076】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、可撓性ガイドを設けるという簡易な構成で、装置の小型化を図るために搬送ベルトによるシート搬送面よりも下方に搬送手段を設けた構成とした場合であっても、安定したシート搬送を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の模式的断面図である。
【図2】本発明の実施の形態に係るシート搬送装置の主要部の模式的側面図である。
【図3】本発明の実施の形態に係るシート搬送装置を構成するガイド(剛性ガイドおよび可撓性ガイド)の模式的平面図である。
【図4】本発明の実施の形態に係るシート搬送装置の主要部の(シートの搬送の様子を示す)模式的側面図である。
【図5】本発明の実施の形態に係るシート搬送装置の主要部の(シートの搬送の様子を示す)模式的側面図である。
【図6】シートのカール状態(態様)を示す斜視図である。
【図7】カールしたシートが搬送される状態を示す模式的側面図である。
【符号の説明】
1 トレイ
2 供給カセット
3 レジストローラ
4,5,6,7 像担持体
8 転写ベルト
9 定着器
14 排紙トレイ
15 吸着ローラ
16 吸着ローラ前上ガイド
17 補助ガイドフィルム[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a sheet conveying apparatus and an image forming apparatus having a function of conveying a sheet by a conveying belt.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Conventionally, an image forming apparatus, in particular, an electrophotographic method and an image forming apparatus provided with a plurality of image carriers, a sheet conveying apparatus provided with a conveying belt (hereinafter referred to as a transfer belt) at a transfer position. Is provided.
[0003]
In such an apparatus, a plurality of image forming units (magenta, cyan, yellow, black in the case of normal full color) are arranged for each color along the transfer belt.
[0004]
In addition to the image carrier (photosensitive drum, etc.), this image forming unit is provided with a developing device that performs development with toner of each color.
[0005]
With the configuration as described above, the toner images of the respective colors formed on the image carrier are sequentially transferred onto the sheet conveyed while being electrostatically attracted by the transfer belt, and thereafter, the image is not fixed on the sheet by the fixing device. The image is fixed.
[0006]
A registration roller is provided upstream of the transfer belt in the sheet conveyance direction to convey the sheet onto the transfer belt in a timely manner. The conveyance speed of the registration rollers is usually set to be higher than the conveyance speed of the transfer belt so that the sheet being conveyed is not pulled by the transfer belt.
[0007]
In order to reduce the size of the apparatus, the registration roller is disposed below the sheet conveyance surface of the transfer belt. In such a case, the conveyance direction of the sheet conveyed by the registration roller is changed. A guide to change is provided.
[0008]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the case of the prior art as described above, the following problems have occurred.
[0009]
As described above, in an image forming apparatus in which a sheet is attracted to a transfer belt and an image is formed using a plurality of image carriers, a speed difference from a registration roller or a conveying force when the sheet is attracted to the transfer belt. Since problems such as color misregistration occur due to the difference and the like, it is necessary to avoid this.
[0010]
In view of this, some measures that have been conventionally employed are first arranged such that the distance between the registration roller having a conveying force and the transfer belt is longer than the conveying length of the corresponding material.
[0011]
In this case, it is necessary to secure a sufficient distance between the registration roller and the transfer belt, which not only increases the size of the image forming apparatus itself, but also reduces registration accuracy, which is disadvantageous in terms of cost. It is inevitable.
[0012]
Next, when the sheet to be conveyed passes through the registration roller and reaches the transfer belt, there is a mechanism that releases the nipping of the registration roller and avoids a speed difference between the registration roller and the transfer conveyance roller. In this case, it is necessary to estimate the mechanism required to release the registration roller and the cost of the mechanism, and depending on the combination of the sheet conveyance path in the vicinity and the size of the corresponding material, Further, it may be necessary to release the holding of the upstream roller.
[0013]
Usually, as a means for suitably placing the sheet on the sheet transfer belt, there are many cases where the nip position of the registration roller is above the transfer belt conveyance section (conveyance surface). In order to change the conveyance direction of the sheet sent from the sheet feeding cassette arranged below, it is necessary to have enough space to change the direction upstream of the registration roller conveyance direction. However, an increase in the size of the main body was inevitable.
[0014]
Further, there is a drive unit that can finely adjust the conveyance speed, although there is also a unit that adjusts the conveyance speed of the sheet conveyance unit immediately before the transfer belt to such an extent that no adverse effect occurs on the transfer belt. After endurance due to long-term use, etc., if the conveyance force decreases due to wear of the rollers of the conveyance means, it may be necessary to adjust the conveyance speed each time. There must be.
[0015]
In either case, the image forming apparatus is an obstacle to downsizing and cost reduction. Therefore, it is a problem to make the transport unit and other mechanisms just before the transfer belt compact.
[0016]
The present invention has been made in order to solve the above-described problems of the prior art, and an object of the present invention is to provide a sheet conveying apparatus and an image that enable stable sheet conveyance while reducing the size of the apparatus with a simple configuration. It is to provide a forming apparatus.
[0017]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, according to the present invention, there are provided a first conveying roller that conveys a sheet, a conveying belt that conveys a sheet conveyed by the first conveying roller further downstream, and the conveying belt. A second conveyance roller that forms a nip therebetween and conveys the sheet while being nipped in cooperation with the conveyance belt, and a sheet conveyance direction by the first conveyance roller, and a sheet by the second conveyance roller In the sheet conveying apparatus in which the conveying direction of the first conveying roller is not collinear and the conveying speed of the first conveying roller is set to be higher than the conveying speed of the conveying belt, the sheet to be conveyed is the first conveying roller . A rigid guide for guiding a sheet to be conveyed while securing a space in which a loop can be formed between the first conveying roller and the second conveying roller; Deflection deformably provided on the sheet conveying surface of the rigid guide at the inner, the first conveying direction of the distal end of the sheet conveyed by the conveying roller abuts a flexural deformation in response to the stiffness of the sheet A flexible guide that guides the sheet onto the conveyance belt or a nip between the second conveyance roller and the conveyance belt, and the flexible guide has one end on the downstream side in the sheet conveyance direction with the rigidity. The guide is fixed to the sheet conveying surface side, and the upstream end is an open end .
[0018]
Accordingly, even when the sheet forms a loop while the abutting angle (contact angle) of the conveyed sheet is set to a desired angle, the formation of the loop is not hindered by bending deformation.
[0019]
The transported sheet includes a rigid guide that guides the transported sheet while ensuring a space in which a loop can be formed between the first transport roller and the second transport roller.
The flexible guide may be provided on the sheet conveying surface side of the rigid guide so as to be able to bend and deform to a position in contact with the inner peripheral surface of the rigid guide.
[0020]
In the flexible guide, one end on the downstream side in the sheet conveying direction is fixed to the sheet conveying surface side of the rigid guide, and the upstream end is preferably an open end.
[0021]
The rigid guide has a curved portion,
The flexible guide may have a curved portion having a radius of curvature larger than the radius of curvature of the curved portion of the rigid guide when the sheet is not in contact with the flexible guide.
[0022]
The flexible guide may be composed of an elastic body.
[0023]
The flexible guide may be arranged so as to cover a region through which both ends of all sheets that can be conveyed pass.
[0024]
The first conveying roller may be provided below a sheet conveying surface of the conveying belt.
[0025]
The transport speed of the first transport roller may be faster than the transport speed of the transport belt.
[0026]
Further, in the image forming apparatus of the present invention, the above sheet conveying device;
Image forming means for forming an image on a sheet conveyed by the conveyance belt.
[0027]
The conveyance belt may be a transfer belt that conveys a sheet while electrostatically adsorbing the sheet and transfers a toner image formed on the image carrier.
[0028]
The first conveying roller may be a registration roller that conveys a sheet while taking image formation timing.
[0029]
The second transport roller may be a suction roller having at least one of an auxiliary function for electrostatically attracting the sheet and a function for preventing misalignment before the electrostatic adsorption of the entire area of the sheet is completed.
[0030]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Exemplary embodiments of the present invention will be described in detail below with reference to the drawings. However, the dimensions, materials, shapes, relative arrangements, and the like of the components described in this embodiment are not intended to limit the scope of the present invention only to those unless otherwise specified. Absent.
[0031]
The present invention is applied to various sheet conveying apparatuses and various image forming apparatuses including the sheet conveying apparatus. In particular, an image is formed by adsorbing a sheet to a transfer belt and using a plurality of image carriers. It can be suitably applied to an image forming apparatus that performs the above.
[0032]
Further, even in such an image forming apparatus, in particular, in order to reduce the size of the apparatus, even when the distance between the image forming unit and the registration roller is short and the registration roller is below the sheet conveyance surface of the transfer belt, It is for conveying a sheet suitably and performing image formation suitably.
[0033]
(Embodiment)
A sheet conveying apparatus and an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention will be described with reference to FIGS.
[0034]
First, the entire image forming apparatus will be described with particular reference to FIG. FIG. 1 is a schematic cross-sectional view of an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention.
[0035]
The image forming apparatus selectively feeds a sheet on which an image is formed from the
[0036]
The
[0037]
Then, it is formed on the surfaces of the
[0038]
In the present embodiment, LEDs (light emitting diodes) 10, 11, 12, independently controlled as light source devices for forming toner images on the surfaces of the
[0039]
Further, in the present embodiment, the
[0040]
Here, in the image forming apparatus according to the present embodiment, for the purpose of downsizing and cost reduction, the positions of the
[0041]
Further, a means for absorbing a speed difference or a conveyance force difference between the
[0042]
The
[0043]
Under the above conditions, a configuration for suitably performing sheet conveyance and image formation will be described in more detail.
[0044]
First, the conveyance speed of the
[0045]
Next, in order to avoid the adverse effect of the sheet conveyance speed of the
[0046]
For example, in the image forming apparatus according to the present embodiment, the pressure of the
[0047]
Further, in order to make the image forming apparatus according to the present embodiment compact, as described above, the
[0048]
Therefore, the conveyance direction of the
[0049]
Here, if the sheet if in an ideal state is conveyed, if less than 90 ° contact angle at the leading end of the conveyed sheet abuts against the suction roller before the
[0050]
However, in actuality, the sheet is not necessarily conveyed in an ideal state, and there is a sheet that is slightly bent or curled at the end of the sheet. In particular, as shown in FIG. When a curl that is curved is formed and conveyed, the adsorbing roller as a rigid guide at the leading end of the sheet is secured with a sufficient loop space provided between the
[0051]
For example, when curls having the same direction and the same curved state are formed in the entire front end of the sheet, the timing of reaching the
[0052]
On the other hand, if the curled state of the conveyed sheet can be predicted to some extent, it is not necessarily difficult to avoid the problem by controlling the shape and arrangement of the suction roller front
[0053]
However, curls (FIG. 6B) where only the corners of the sheet, which are often seen on the regenerated copy paper, are curved, or A4R feeding of ordinary A4 size copy paper (feeding in the longitudinal direction) Curl that is often seen when the sheet is conveyed at the left and right end portions of the sheet that are parallel to the conveyance direction (the front and rear end portions toward the image forming apparatus in FIG. 6) are curved (FIG. 6A). In the sheet leading edge, the contact angle between the central portion and the left and right ends with respect to the suction roller front
[0054]
In the worst case, the corner portion of the sheet may be folded when the corner portion of the sheet contacts the
[0055]
As shown in FIG. 7, when performing image formation on the second side of automatic duplex, the curl state is also unstable, and the curl shape varies greatly depending on the type of sheet and the image on the first side. It is very difficult to transport.
[0056]
Therefore, in the sheet conveying apparatus according to the present embodiment (or an image forming apparatus equipped with the sheet conveying apparatus), the leading edge of the sheet is preferably guided from the
[0057]
Hereinafter, the
[0058]
The configuration of the
[0059]
In the present embodiment, the
[0060]
As a result, all the sheets that can be conveyed are guided with their both ends always in contact with the
[0061]
For reference, the size of the
[0062]
Further, the adhesive region by the double-sided tape has a width of about 5 mm over the entire downstream end portion in the transport direction, and is set so as to form a curve having a larger curvature than the curved shape of the suction roller front
[0063]
Next, the effect of providing the
[0064]
As a first step, as shown in FIG. 4, the leading edge of the sheet sent from the
[0065]
That is, this makes it possible to make the contact angle of the front end of the sheet in the conveyance direction smaller than when directly contacting the
That is, in the case of only the suction roller front
In contrast, in the case of the
[0066]
As the second stage, the
[0067]
At that time, the enlarged loop pushes up the entire
[0068]
Of course, it is necessary to pay attention to the conditions for the conveyed sheet to push up the
[0069]
Here, in the present embodiment, the reason why the
[0070]
That is, the effect of the waist (here, elastic force) of the
[0071]
If the
[0072]
Therefore, it is better to set the attachment position of the
[0073]
The reason why a relatively thin film is used for the
[0074]
That is, if the force of pushing back the sheet by the
[0075]
Therefore, it is better to use a relatively thin film as the
[0076]
【The invention's effect】
As described above, the present invention is a simple configuration in which a flexible guide is provided, and the conveyance means is provided below the sheet conveyance surface by the conveyance belt in order to reduce the size of the apparatus. Even if it exists, it becomes possible to perform the stable sheet conveyance.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic cross-sectional view of an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a schematic side view of a main part of a sheet conveying apparatus according to an embodiment of the present invention.
FIG. 3 is a schematic plan view of guides (a rigid guide and a flexible guide) constituting the sheet conveying apparatus according to the embodiment of the present invention.
FIG. 4 is a schematic side view (showing a state of sheet conveyance) of a main part of the sheet conveyance apparatus according to the embodiment of the present invention.
FIG. 5 is a schematic side view of the main part of the sheet conveying apparatus according to the embodiment of the present invention (showing how the sheet is conveyed).
FIG. 6 is a perspective view showing a curled state (mode) of a sheet.
FIG. 7 is a schematic side view illustrating a state where a curled sheet is conveyed.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF
Claims (9)
該第1搬送ローラによって搬送されるシートを更に下流へと搬送する搬送ベルトと、
該搬送ベルトとの間でニップを形成し、シートを前記搬送ベルトと協働して挟持しながら搬送させる第2搬送ローラと、を備え、前記第1搬送ローラによるシートの搬送方向と、前記第2搬送ローラによるシートの搬送方向とが同一直線上になく、且つ、前記第1搬送ローラの搬送速度が、前記搬送ベルトの搬送速度よりも速い速度に設定されているシート搬送装置において、
搬送されるシートが前記第1搬送ローラと前記第2搬送ローラとの間でループを形成することが可能な空間を確保しつつ、搬送されるシートのガイドを行う剛性ガイドと、
前記剛性ガイドの前記空間内において撓み変形可能に該剛性ガイドのシート搬送面側に設けられ、前記第1搬送ローラによって搬送されるシートの搬送方向の先端が当接し、該シートの腰の強さに応じて撓み変形を行いながら、前記搬送ベルト上あるいは前記第2搬送ローラと搬送ベルトとのニップに該シートを導く可撓性ガイドと、
を備え、
前記可撓性ガイドは、シート搬送方向下流側の一端が前記剛性ガイドのシート搬送面側に固定されており、上流側の端部が開放端となっていることを特徴とするシート搬送装置。A first conveying roller for conveying a sheet;
A conveying belt for conveying the sheet conveyed by the first conveying roller further downstream;
A second conveyance roller that forms a nip with the conveyance belt and conveys the sheet while nipping in cooperation with the conveyance belt, and a conveyance direction of the sheet by the first conveyance roller; In the sheet conveying apparatus in which the conveying direction of the sheet by the two conveying rollers is not collinear and the conveying speed of the first conveying roller is set to be higher than the conveying speed of the conveying belt ,
A rigid guide for guiding the conveyed sheet while ensuring a space in which the conveyed sheet can form a loop between the first conveying roller and the second conveying roller;
The rigid guide is provided on the sheet conveying surface side of the rigid guide so as to be able to bend and deform in the space, and the leading edge in the conveying direction of the sheet conveyed by the first conveying roller comes into contact with it , and the waist strength of the sheet a flexible guide deflection while deformation leads the sheet into the nip between the conveyor belt and the conveyor belt or the second conveyor roller according to,
With
One end of the flexible guide on the downstream side in the sheet conveyance direction is fixed to the sheet conveyance surface side of the rigid guide, and an upstream end is an open end .
前記搬送ベルトによって搬送されるシート上に画像を形成する画像形成手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。A sheet conveying device according to any one of claims 1 to 5 ,
An image forming apparatus comprising: an image forming unit that forms an image on a sheet transported by the transport belt.
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