JP4411552B2 - 視聴制限装置および視聴制限方法 - Google Patents

Description

本発明は、視聴制限装置および視聴制限方法に関する。特に、例えば子供あるいは未成年者にとって好ましくない番組の視聴を、強固に制限することができるようにした視聴制限装置および視聴制限方法に関する。

例えば、放送局からは、視聴者の好みとは無関係に、種々の内容の番組（プログラム）が放送されてくる。従って、その中には、例えば暴力的なシーンや性的なシーンなどを含む、子供あるいは未成年者などにとって好ましくない番組も含まれる。

そこで、放送局からの番組が受信可能な、例えばテレビジョン受像機には、そのような番組の映像（画像）および音声をミュートし、その視聴を制限する機能を有するものがある。

従来のデスクランブル装置には、デスクランブル処理回路に入力されるべきスクランブル処理信号を切換制御部の制御によりバイパスラインが出力端子までバイパスするように切り換えスイッチ部で切り換えるようにしているものもある（例えば、特許文献１参照）。このデスクランブル装置においては、有料放送の契約者（受信側）が任意にデスクランブル処理させるか否かの制御を行え、受信側の判断で強制的にスクランブルのかかった信号を出力させ、例えばテレビジョン放送の視聴を制限することができる。

特開平５−１９１８０５号公報

しかしながら、従来のテレビジョン受像機において、番組の視聴制限を行う場合には、例えば親などの子供を監督する立場にある者が、視聴制限すべき番組の放送チャンネルおよび放送時間を設定する必要があり、面倒であった。さらに、その設定は、番組ごとに行う必要があるため、設定をし忘れる場合が多く、従って、子供が、視聴制限すべき番組を視聴することが可能となる課題があった。

そこで、例えば米国などでサービスが開始されつつある拡張データサービス（以下、ＸＤＳ（Extended Data Services）という）により提供されるプログラムレイティング（Program Rating）（以下、レートデータという）を利用して視聴制限を行う方法が考えられる。レートデータは、番組のレイティングに関するもの、即ち各番組を、その内容に応じて幾つかの段階に分けるもので、これにより各番組は、例えばその視聴を推奨する年齢に応じて分けられる。具体的には、各番組は、レートデータによって、例えば年齢に関係なく視聴しても良い番組や、１３才以上であれば視聴しても良い番組などに分けられる。

ＸＤＳでは、例えばＮＴＳＣ方式に準拠したテレビジョン信号の垂直ブランキング期間の中の第２フィールド（偶数フィールド）のライン２１（２１番目の水平走査線）上に、データ（以下、適宜、ＸＤＳにより伝送するデータを、ＸＤＳデータという）、即ちここではレートデータが多重化され、これによりレートデータは、番組とともに伝送される。なお、ＸＤＳの詳細については、ＥＩＡ（Electronic Industries Association）−６０８に規定されている。

図８のフローチャートは、以上のようにして番組とともに伝送されてくるレートデータを用いて視聴制限を行う方法の一例を示している。まず最初に、ステップＳ４１において、伝送されてきた番組が受信され、その後復調その他の必要が処理が行われて、受信された番組を構成する画像および音声が出力される。そして、ステップＳ４２に進み、画像信号の中から、第２フィールドのライン２１がスライスされ、これによりそこに多重化されたＸＤＳデータが取り出される。

ＸＤＳデータを取り出した後は、ステップＳ４３に進み、そのＸＤＳデータがレートデータであるか否かが判定される。ステップＳ４３において、ＸＤＳデータがレートデータでないと判定された場合、ステップＳ４１に戻る。また、ステップＳ４３において、ＸＤＳデータがレートデータであると判定された場合、即ちレートデータを受信した場合、ステップＳ４４に進み、そのレートデータが、所定の視聴制限レベルより大きいか否かが判定される。

ここで、レートデータは、そのレートデータに対応する番組の視聴を推奨する年齢に応じた値とされているものとする。具体的には、例えば１７才以上ならば視聴しても良い番組のレートデータは、１３才以上ならば視聴しても良い番組のレートデータより大きく、また成人ならば視聴しても良い番組のレートデータは、１７才以上が視聴しても良い番組のレートデータより大きいものとする。従って、この場合、受信したレートデータが、例えば１３才以上ならば視聴しても良い番組のレートデータより大きければ、そのレートデータとともに受信した番組を、１３才未満（あるいは１３才前後）の子供に視聴させるのは好ましくないことになる。

また、所定の視聴制限レベルは、例えば親などによりあらかじめ設定されるもので、この視聴制限レベルとしては、例えば子供に視聴させたくない番組のレートデータなどが設定される。

ステップＳ４４において、レートデータが、視聴制限レベルより大きいと判定された場合、ステップＳ４５に進み、そのレートデータとともに伝送されてきた番組の視聴が制限、即ちそのレートデータに対応する番組の画像および音声がミュートされ、ステップＳ４１に戻る。従って、上述したように、ここでは、番組のレートデータは、いわば視聴制限する年齢が高くなるほど大きな値となっているので、視聴制限レベルとして、例えば１３才以上ならば視聴しても良い番組のレートデータの値が設定されている場合には、その年齢より上の年齢ならば視聴しても良い番組の視聴は、すべて制限される。

一方、ステップＳ４４において、レートデータが、視聴制限レベルより大きくないと判定された場合、ステップＳ４６に進み、ステップＳ４５でミュートが行われているときには、そのミュートが解除され、ステップＳ４１に戻る。即ち、例えばあるチャンネルの番組の視聴が、ステップＳ４５で制限され、その後、その番組が終了し、レートデータが視聴制限レベル以下の番組が開始された場合には、視聴の制限が解除される。

以上のように、この方法によれば、視聴制限レベルを設定しておくことだけで、番組の視聴制限を行うことができる。

ところで、ＸＤＳにより提供されるＸＤＳデータは、視聴者側で提示その他利用されることにより番組宣伝等になることから、放送局からは、ＸＤＳデータとして、以上のようなレートデータだけではなく、例えば番組のカテゴリ（ジャンル）（Program Type）や、タイトル（Title）、放送開始時刻（Program Identification Number）（Program Start(ID#)）、放送時間（Length）（および放送開始時刻からの経過時間（Time-in-Show））なども伝送される。

そして、これらのＸＤＳデータは、パケット形式で伝送される。即ち、例えばレートデータは、以下のような６バイトのパケットとされて伝送される。

０１ｈ（start control for XDS）
０５ｈ（current class type）
レートデータ１（rating byte1）
レートデータ２（rating byte2）
チェックサムコード（checksum）
終了コード（end）
但し、最初の０１ｈ（ｈは１６進数を表す）は、レートデータが属するクラス（class）（レートデータは、Current classに属する）と、パケットの開始であることとを表し、それに続く０５ｈは、パケットがレートデータのパケットであることを表す。また、レートデータ１，２、チェックサムコード、終了コードは、すべて１バイトのデータである。

なお、このパケットには、レートデータとして、レートデータ１および２の２バイトのデータを配置することができるが、１９９４年９月２０日のＥＩＡ−６０８によれば、使用されるレートデータはレートデータ１のみで、レートデータ２はヌル（null）とされている。

また、上述したような他のＸＤＳデータも同様の形式のパケットで伝送される。

さらに、例えばレートデータのパケットを１度に連続して伝送する場合には、そのデータ長は、パケット長に等しい６バイトとなるが、連続して伝送することができない場合、パケットは分割されて伝送される。この場合、分割されたパケットが１つのパケットを構成することが、受信側においてわかるように、コンティニュー（continue）バイトが伝送されるため、そのデータ長は、６バイトよりも長くなる。

ＸＤＳでは、各ＸＤＳデータが、それぞれ上述したようなパケットで伝送される他、複数種類のＸＤＳデータが、それらを複合した、いわば複合パケット（Composite Packet）とされて伝送される場合もある。複合パケットに配置される複数種類のＸＤＳデータの組み合わせとしては、例えば次のようなものがある。

複合パケット１（Composite Packet-1）
プログラムタイプ（Program Type）
レートデータ（Program Rating）
放送時間（Length）
放送が開始されてからの経過時間（Time-in-Show）
タイトル（Title）
ここで、プログラムタイプ、レートデータ、放送時間、または経過時間は、それぞれ５，１，２、または２バイトのデータである。さらに、タイトルは、０乃至２２バイトの範囲のデータである。

また、例えば次のようなＸＤＳデータの組み合わせもある。

複合パケット２（Composite Packet-2）
プログラムスタート（Program Start(ID#)）
オーディオサービス（Audio Services）
キャプションサービス（Caption Services）
コールサイン（Call Letters）
チャンネル（Native Channel）
ネットワーク名（Network Name）
ここで、オーディオサービスとは、主音声（main audio）および副音声（second audio）の内容を表し、キャプションサービスとは、文字放送の内容を表す。コールサインとは、ローカル局のコールサインを表し、チャンネルとは、ローカル局のチャンネルを表す。ネットワーク名は、ローカル局が属す放送局の系列を表す。プログラムスタート、オーディオサービス、キャプションサービス、コールサイン、またはチャンネルは、それぞれ４，２，２，４、または２バイトのデータであり、ネットワーク名は、０乃至１８バイトの範囲のデータである。

ところで、ＸＤＳにより提供されるＸＤＳデータの伝送レート（bandwidth）は、そのプライオリティより、クローズドキャプショニングデータ（Closed Captioning Data）のプライオリティの方が高いため制限される。即ち、第２フィールドの２１ラインには２バイトのデータを多重化することができるので、その伝送レートは、６０ｂｐｓ（bit per second）（＝２［バイト］×３０［第２フィールド／秒］）であるが、ＸＤＳのための伝送レートは、ＥＩＡ−６０８に規定されているように、その３０％以下に制限される。従って、ＸＤＳデータの最大データ伝送レートは、約２０ｂｐｓ程度となる。

いま、例えば上述した複合パケット１および２だけを考えると、そのデータ量は、２４乃至６４バイトの範囲となる。従って、伝送レートが２０ｂｐｓでは、複合パケット１および２だけを伝送したとしても、１．２乃至３．２秒かかることになる。さらに、ＸＤＳデータは、ある１つの放送局から伝送されるだけでなく、その他の放送局からも伝送されるから、ＸＤＳデータの伝送には、上述した時間以上の時間がかかることになる。

このため、複合パケット１に配置されているレートデータが、受信側において受信される周期は、かなり長いものとなる（１つの放送局から複合パケット１および２だけが伝送される場合でも、レートデータの受信周期は、少なくとも１．２秒となる）。

一方、図８で説明した視聴制限方法では、レートデータが受信され、そのレートデータに基づいて、視聴制限またはその解除がなされる。このため、あるチャンネルの番組が視聴制限すべきものであっても、そのチャンネルから、他の視聴可能なチャンネルに切り換えて、その後チャンネルを元に戻すと、それからレートデータが受信されるまでの間は、そのチャンネルは視聴制限されず、従って視聴制限すべき番組が視聴できることになる。よって、チャンネルを、短い周期で切り換えた場合には、視聴制限機能が実質無効になる課題があった（なお、ＸＤＳでは、受信側の機器を自動制御するためのデータを伝送する場合もあるが、この場合も同様の問題が生じると考えられる）。

本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、番組の視聴制限を、強固に行うことができるようにするものである。

本発明の一側面の視聴制限装置は、番組の視聴を制限する視聴制限装置であって、前記番組のレイティングに関するレートデータ、前記番組を識別するための番組識別情報、および、前記番組の選択を案内するための番組案内情報を取得する取得手段と、ユーザの指令に対応して、前記番組の視聴制限に関する条件を蓄積する蓄積手段と、前記レートデータが、前記蓄積手段により蓄積された前記条件を満足するか否かを判定する条件判定手段と、前記番組識別情報が、過去に、前記条件判定手段により前記条件を満足すると判定された前記レートデータに対応する番組についての過去番組識別情報と一致するか否かを判定する一致判定手段と、前記条件判定手段により前記レートデータが前記条件を満足すると判定されたか、または、前記一致判定手段により前記番組識別情報が前記過去番組識別情報と一致すると判定された場合、前記番組案内情報に基づいて、視聴が禁止された前記番組の表示を禁止するように番組案内の表示を制御する表示制御手段と、前記番組案内に表示された複数の番組から所望の番組を選択する選択手段とを含むことを特徴とする。

前記番組案内情報は、ＥＰＧ（Electrical Program Guide）データとすることができる。
前記番組案内情報には、少なくとも番組のタイトルデータを含ませることができる。

本発明の一側面の視聴制限方法は、番組の視聴を制限する視聴制限方法であって、前記番組のレイティングに関するレートデータ、前記番組を識別するための番組識別情報、および、前記番組の選択を案内するための番組案内情報を取得する取得ステップと、ユーザの指令に対応して、前記番組の視聴制限に関する条件を蓄積する蓄積ステップと、前記レートデータが、前記蓄積ステップの処理により蓄積された前記条件を満足するか否かを判定する条件判定ステップと、前記番組識別情報が、過去に、前記条件判定手段により前記条件を満足すると判定された前記レートデータに対応する番組についての過去番組識別情報と一致するか否かを判定する一致判定ステップと、前記条件判定ステップの処理により前記レートデータが前記条件を満足すると判定されたか、または、前記一致判定ステップの処理により前記番組識別情報が前記過去番組識別情報と一致すると判定された場合、前記番組案内情報に基づいて、視聴が禁止された前記番組の表示を禁止するように番組案内の表示を制御する表示制御ステップと、前記番組案内に表示された複数の番組から所望の番組を選択する選択ステップとを含むことを特徴とする。

本発明の一側面においては、番組のレイティングに関するレートデータ、番組を識別するための番組識別情報、および、番組の選択を案内するための番組案内情報が取得され、ユーザの指令に対応して、番組の視聴制限に関する条件が蓄積され、レートデータが、蓄積された条件を満足するか否かが判定され、番組識別情報が、過去に、条件を満足すると判定されたレートデータに対応する番組についての過去番組識別情報と一致するか否かが判定され、レートデータが条件を満足すると判定されたか、または、番組識別情報が過去番組識別情報と一致すると判定された場合、番組案内情報に基づいて、視聴が禁止された前記番組の表示を禁止するように番組案内の表示が制御され、前記番組案内に表示された複数の番組から所望の番組が選択される。

番組の視聴を強固に制限することができ、さらに視聴者が、視聴が制限された番組を視聴しようとする行為を行うことも防止することができる。

図１は、本発明を適用したテレビジョン受像機の第１実施例の構成を示している。なお、この実施例では（後述する実施例についても同様）、前述したＸＤＳにより提供されるＸＤＳデータを用いて番組の視聴制限が行われるようになされている。

チューナ１には、図示せぬアンテナで受信されたテレビジョン信号が入力されるようになされている。チューナ１は、選局マップが記憶されているメモリ１Ａを内蔵しており、選局マップには、各チャンネルの番組の復調を行うために必要な、チャンネルに関するチャンネル情報が登録されている。即ち、選局マップには、チャンネル情報として、例えば各放送チャンネルと、そのキャリア周波数とが対応付けられて登録されている。チューナ１は、選局マップを参照して、マイコン６より指令されるチャンネルのテレビジョン信号を検波、復調し、そのチャンネルの番組を構成する画像信号（Ｖ）および音声信号（Ａ）を、ミュート回路２に出力するようになされている。なお、画像信号は、ミュート回路２の他、データスライサ５にも供給されるようになされている。

ミュート回路２は、チューナ１から供給される番組（番組を構成する画像信号および音声信号）を、マイコン６からの指令に応じてミュートするようになされている。なお、ミュート回路２は、マイコン６により番組をミュートするように指令がなされていない状態では、チューナ１より供給される画像信号または音声信号を、そのままモニタ４またはスピーカ３に、それぞれ供給するようになされている。スピーカ３またはモニタ４は、チューナ１よりミュート回路２を介して供給される音声信号または画像信号を、それぞれ出力または表示するようになされている。

データスライサ５は、チューナ１から出力される画像信号の第２フィールドのライン２１をスライスし、そこに多重化されたＸＤＳデータを取り出すようになされている。このＸＤＳデータは、マイコン６に供給されるようになされている。マイコン６は、受光部７から供給される信号に応じて、チューナ１を制御する他、データスライサ５から供給される信号（ＸＤＳデータ）をデコードし、そのデコード結果に応じて、ミュート回路２を制御するようになされている。なお、マイコン６は、図示していないブロック（例えば、スピーカ３の音量を調整するブロックなど）も必要に応じて制御するようになされている。

受光部７は、リモートコマンダ（以下、適宜、リモコンという）９から発せられる赤外線を受光して光電変換し、その結果得られる信号を、マイコン６に供給するようになされている。メモリ８は、マイコン６の指令にしたがって必要なデータを記憶するようになされている。リモコン９には、チャンネルを選択するための数字キーや、チャンネルをアップ／ダウンさせるためのアップ／ダウンキー、その他の必要なキーが設けられており、いずれかのキーが操作されると、その操作に対応した赤外線が発せられるようになされている。なお、テレビジョン受像機には、図示せぬ操作パネルが設けられており、この操作パネルを操作することによっても、リモコン６を操作した場合と同様の信号がマイコン６に供給されるようになされている。クロック回路１０は、現在時刻をマイコン６に供給するようになされている。

次に、図２のフローチャートを参照して、その動作について説明する。視聴者がリモコン９を操作し、これにより視聴する番組のチャンネルが指定されると、そのチャンネルに対応した信号が、受光部７を介してマイコン６に供給される。マイコン６は、受光部７よりチャンネルに対応した信号を受信すると、そのチャンネルを選択するように、チューナ１を制御する。

チューナ１では、ステップＳ１において、アンテナからのテレビジョン信号が受信され、選局マップを参照して、マイコン６から指令されたチャンネルのテレビジョン信号が検波、復調され、これにより、そのチャンネルの番組を構成する画像信号および音声信号が取り出される。そして、画像信号は、ミュート回路２およびデータスライサ５に供給され、音声信号は、ミュート回路２に供給される。ミュート回路２に供給された画像信号または音声信号は、マイコン６によりミュートが指令されていない場合には、そのままモニタ４またはスピーカ３にそれぞれ供給されて出力される。

チューナ１から画像信号が出力されると、データスライサ５では、ステップＳ２において、チューナ１からの画像信号から、ＸＤＳデータが取り出され、マイコン６に供給される。そして、ステップＳ３に進み、マイコン６において、データスライサ５から供給されたＸＤＳデータがデコードされ、そのデコード結果に基づいて、レートデータおよびプログラム長データが受信されたか否かが判定される。

ここで、プログラム長データとは、番組の放送時間に関する情報で、番組の終了時刻を得ることができるものを意味する。番組の終了時刻を得るためには、例えば番組の開始時刻および放送時間、あるいは放送時間および放送開始からの経過時間などがわかれば良いことから、ここでは、プログラム長データとは、例えば前述したプログラムスタート（Program Start(ID#)）および放送時間（Length）、あるいは放送時間（Length）および経過時間（Time-in-Show）などを意味する。

ステップＳ３において、レートデータおよびプログラム長データが、まだ受信されていないと判定された場合、ステップＳ１に戻り、以下、ステップＳ３でレートデータおよびプログラム長データが受信されたと判定されるまで、ステップＳ１乃至Ｓ３の処理を繰り返す。従って、放送局から、ＸＤＳデータ（レートデータおよびプログラム長データ）が伝送されてきていない場合には、視聴制限は行われない。

一方、ステップＳ３において、レートデータおよびプログラム長データが受信されたと判定された場合、ステップＳ４に進み、レートデータが、所定の視聴制限レベルより大きいか否かが、マイコン６によって判定される。

ここで、ステップＳ３において、レートデータおよびプログラム長データは、必ずしも両者が同時に受信される必要はない。即ち、マイコン６は、レートデータまたはプログラム長データのうちのいずれか一方を先に受信した場合には、それをメモリ８に記憶させておくようになされており、その後、他方を受信すると、両者を受信したとして、ステップＳ４の処理を行うようになされている。

また、ステップＳ４において、レートデータと比較される視聴制限レベルは、例えばリモコン９を操作することによりあらかじめ設定しておくことができるようになされている。即ち、例えばリモコン９を構成する所定のキーが操作されると、マイコン６は、視聴制限レベルを設定するための設定画面をモニタ４に表示させるようになされており、親は、この設定画面上で、視聴制限レベルを設定することができるようになされている。

ステップＳ４において、レートデータが、視聴制限レベルより大きくないと判定された場合、ステップＳ１に戻る。従って、この場合、視聴制限は行われず、スピーカ３またはモニタ４からは、音声または画像が出力される。なお、視聴制限レベルが設定されていない場合は、ステップＳ４の処理をスキップして、ステップＳ１に戻るようになされており、従って、この場合も視聴制限は行われない。

一方、ステップＳ４において、レートデータが、視聴制限レベルより大きいと判定された場合（レートデータが視聴制限レベルより大きいという条件を満足する場合）、ステップＳ５に進み、マイコン６において、そのレートデータの番組のチャンネルがチューナ１で選択されている限り、チューナ１の出力をミュートするように、ミュート回路２が制御される。これにより、ミュート回路２において、チューナ１の出力はミュートされる。

そして、ステップＳ６に進み、マイコン６において、プログラム長データを参照して、視聴制限レベルより大きいレートデータの番組が終了したが否かが判定される。ここで、この判定は、プログラム長データから番組終了時刻が求められ、その時刻と、クロック回路１０より供給される現在時刻とを比較することにより行われる。

ステップＳ６において、視聴制限レベルより大きいレートデータの番組が終了していないと判定された場合、ステップＳ１に戻る。また、ステップＳ６において、視聴制限レベルより大きいレートデータの番組が終了したと判定された場合、ステップＳ７に進み、マイコン６において、視聴制限レベルより大きいレートデータの番組が放送されていたチャンネルのミュートを解除するように、ミュート回路２が制御され、ステップＳ１に戻る。従って、視聴制限レベルより大きいレートデータの番組は、そのレートデータおよびプログラム長データが受信された後は、その番組が終了するまでミュート、即ち視聴制限される。

なお、視聴制限レベルより大きいレートデータの番組が放送されていたチャンネルがミュートされている場合に、チャンネルが変更され、そのチャンネルで放送されている番組の視聴制限を行う必要がないときには（その番組のレートデータが視聴制限レベルより大きくないときには）、マイコン６は、その番組を、ミュート回路２でミュートさせず、そのまま出力させるようになされている。但し、マイコン６は、ステップＳ５でミュートされた番組のチャンネルを、ステップＳ７でそのミュートが解除されるまで認識しており、その後、チャンネルが元に戻された場合には、再び、ミュート回路２に、チューナ１の出力をミュートさせるようになされている。

以上のように、視聴制限レベルより大きいレートデータを受信した場合には、その番組が終了するまで、その番組をミュートするようにしたので、その後は、レートデータを受信することができなくても、番組の視聴制限を行うことができる。

なお、図１では、放送局から伝送されてきたテレビジョン信号を、チューナ１で受信し、その出力を視聴制限するようにしたが、この他、図１のテレビジョン受像機では、例えばＶＴＲ（ビデオテープレコーダ）などから再生、出力（伝送）されたテレビジョン信号などの視聴制限も行うことができる（但し、ＶＴＲの再生出力には、レートデータおよびプログラム長データが含まれている必要がある）。

次に、図３は、本発明を適用したテレビジョン受像機の第２実施例の構成を示している。なお、図中、図１における場合と対応する部分については、同一の符号を付してある。即ち、このテレビジョン受像機は、ミュート回路２が削除され、マイコン６に代えて、マイコン１１が設けられている他は、図１のテレビジョン受像機と同様に構成されている。

マイコン１１は、マイコン６同様にチューナ１を制御する他、データスライサ５から供給されるＸＤＳデータをデコードし、そのデコード結果に応じて、メモリ１Ａに記憶されている選局マップの書き換えを行うようになされている。

次に、図４のフローチャートを参照して、その動作について説明する。このテレビジョン受像機では、まずステップＳ１１乃至Ｓ１４において、図２のステップＳ１乃至Ｓ４と同様の処理がそれぞれ行われる。そして、ステップＳ１４において、レートデータが、視聴制限レベルより大きいと判定された場合、ステップＳ１５に進み、マイコン１１において、そのレートデータの番組を放送しているチャンネルのチャンネル情報が、メモリ１Ａに記憶されている選局マップから削除される。なお、マイコン１１は、選局マップからチャンネル情報を削除する前に、そのチャンネル情報を、メモリ８に記憶させるようになされている。

従って、この場合、レートデータが視聴制限レベルより大きい番組のチャンネルは、チューナ１において検波、復調することができなくなり、その番組の視聴が制限される。

そして、ステップＳ１６に進み、マイコン１１において、プログラム長データを参照して、視聴制限レベルより大きいレートデータの番組が終了したが否かが、図１のステップＳ６における場合と同様にして判定される。ステップＳ１６において、視聴制限レベルより大きいレートデータの番組が終了していないと判定された場合、ステップＳ１１に戻る。また、ステップＳ１６において、視聴制限レベルより大きいレートデータの番組が終了したと判定された場合、ステップＳ１７に進み、マイコン１１によって、選局マップが元の状態に戻され、ステップＳ１１に戻る。即ち、マイコン１１は、メモリ８に記憶させたチャンネル情報を、選局マップに書き込むことにより、選局マップを元の状態に戻す。

従って、視聴制限レベルより大きいレートデータの番組は、そのレートデータおよびプログラム長データが受信された後は、その番組が終了するまで受信することができない状態にされる。

以上のように、視聴制限レベルより大きいレートデータを受信した場合には、その番組が終了するまで、その番組のチャンネルに関するチャンネル情報を、選局マップから削除するようにしたので、その後は、レートデータを受信することができなくても、番組の視聴制限を行うことができる。

また、図３のテレビジョン受像機によれば、図１における場合と同様に、視聴制限レベル以下のレートデータの番組は視聴することができ、また視聴制限レベルより大きいレートデータの番組の視聴は、その番組が終了するまで制限されるが、さらに、この場合、視聴者から見れば、そのチャンネルで番組放送が行われていることもわからない状態にされる。従って、図１における場合は、モニタ４の画面がミュート状態となるから、ミュートされているチャンネルで番組が放送されていることがわかるため、子供に、そのチャンネルを視聴しようとする気を起こさせるが、図３における場合は、番組放送が行われていること自体がわからないため、子供に、そのような気を起こさせるのを防止することができる。

さらにこの場合、チャンネル情報が選局マップから削除されるので、例えばリモコン９に、良く視聴するチャンネル（favorite Channel）を登録しておき、ワンタッチで選択するためのフェイバリット（favorite）キーや、直前に視聴していたチャンネルをワンタッチで選択するためのジャンプ／スワップ（jump/swap）キーが設けられていても、それらのキーが操作されることによって、視聴制限された番組が視聴可能となることはない（これは、上述した図１のテレビジョン受像機や、後述する図５および図６のテレビジョン受像機についても同様）。

なお、以上においては、チャンネル情報を、選局マップから削除するようにしたが、この他、チャンネル情報は、例えばマスクすることなどによって、チューナ１が使用することができない状態にするようにすることも可能である（本明細書中では、「削除」とは、広義に、上述のようにチューナ１がチャンネル情報を使用することができない状態にすることなどを意味する）。

次に、図５は、本発明を適用したテレビジョン受像機の第３実施例の構成を示している。なお、図中、図３における場合と対応する部分については、同一の符号を付してある。即ち、このテレビジョン受像機は、チャンネルインデックス作成部２１およびＥＰＧ（Electrical Program Guide）処理部２２が新たに設けられている他は、図３のテレビジョン受像機と同様に構成されている。

チャンネルインデックス作成部２１は、チューナ１の出力に基づいて、各チャンネルの番組を選択するための情報であるチャンネルインデックス（例えば、各チャンネルの番組の画面を縮小した子画面をマトリクス状に配置したマルチ画面など）を作成するようになされている。このチャンネルインデックスは、マイコン１１からの指令に応じて、モニタ４に出力されて表示されるようになされている。

ＥＰＧ処理部２２は、放送局からＥＰＧが伝送されてきた場合、そのＥＰＧに所定の処理を施し、マイコン１１からの指令に応じて、モニタ４に出力して表示させるようになされている。

以上のように構成されるテレビジョン受像機においては、例えばリモコン９がチャンネルインデックスを表示するように操作されると、マイコン１１によりチャンネルインデックス作成部２１に対し、チャンネルインデックスを出力するように指令がなされ、これにより、チャンネルインデックス作成部２１では、チューナ１の出力からチャンネルインデックスが作成され、モニタ４に出力されて表示される。視聴者は、チャンネルインデックスを見ることにより、各チャンネルで放送されている番組の内容を、容易に知ることができ、その結果、番組の内容に基づいて、チャンネルの選択を行うことができる。

また、例えばリモコン９が、ＥＰＧを表示するように操作された場合には、マイコン１１によりＥＰＧ処理部２２に対し、ＥＰＧを出力するように指令がなされ、これにより、ＥＰＧ処理部２２は、チューナ１の出力から、ＥＰＧを取り出し、モニタ４に出力して表示させる。ＥＰＧには、各チャンネルの番組のタイトル、およびその放送時間などが含まれており、視聴者は、これを見て、番組の選択を行うことができる。

ところで、チャンネルインデックスが作成される場合において、通常、各チャンネルの子画面の配置位置は固定であり、従って、この場合、視聴が制限されたチャンネルの子画面の配置位置が確保された状態のチャンネルインデックスが表示されることになり、これでは、視聴が制限されているチャンネルで番組放送が行われていることが、子供に認識されてしまうことになる。また、ＥＰＧが表示される場合も、番組の情報が、その番組が視聴制限されているか否かに無関係に表示されるので、やはり視聴が制限されているチャンネルで番組放送が行われていることが、子供に認識されてしまうことになる。

そこで、これを防止するために、マイコン１１では、視聴制限が行われている番組がある場合、そのチャンネルの子画面を、チャンネルインデックス作成部２１が作成したチャンネルインデックスから削除するとともに、その番組に関する情報（以下、番組情報という）も、ＥＰＧから削除するようになされている。

即ち、図５のテレビジョン受像機では、図４のステップＳ１５およびＳ１７を除いては、図３のテレビジョン受像機と同様の処理が行われる。そして、図５のテレビジョン受像機では、図４のステップＳ１５において、チャンネル情報が削除されるだけでなく、チャンネルインデックスまたはＥＰＧから、レートデータが視聴制限レベルを越えている番組の子画面またはその番組の番組情報もそれぞれ削除される。また、図４のステップＳ１７では、選局マップが元の状態にされる他、チャンネルインデックスまたはＥＰＧそれぞれからの子画面または番組情報の削除が停止される。

従って、視聴が制限されているチャンネルで番組放送が行われていることが認識されることを防止することができる。

次に、図６は、本発明を適用したテレビジョン受像機の第４実施例の構成を示している。なお、図中、図１における場合と対応する部分については、同一の符号を付してある。即ち、このテレビジョン受像機は、マイコン６に代えて、マイコン３１が設けられている他は、図１のテレビジョン受像機と同様に構成されている。

マイコン３１は、マイコン６と同様の処理を行う他、放送局からのＸＤＳデータに、番組を識別するための情報（以下、適宜、プログラムＩＤという）が含まれている場合に、視聴制限レベルを越えるレートデータの番組を受信したときには、その番組のプログラムＩＤをメモリ８に記憶させておき、それ以後は、伝送されてきたプログラムＩＤが、メモリ８に記憶されたプログラムＩＤと一致する場合も、ミュート回路２に、そのプログラムＩＤに対応する番組をミュートさせる制御を行うようになされている。なお、ここでは、メモリ８は、電源をオフしてもその記憶内容が保持されるように、例えば不揮発性のメモリなどであるとする。

なお、プログラムＩＤとしては、例えば前述したタイトル（title）などを利用することができる。

次に、図７のフローチャートを参照して、その動作について説明する。このテレビジョン受像機では、ステップＳ２１またはＳ２２において、図２のステップＳ１またはＳ２における場合とそれぞれ同様の処理が行われ、ステップＳ２３に進み、マイコン３１において、プログラムＩＤおよびプログラム長データが受信されたか否かが判定される。ステップＳ２３において、プログラムＩＤおよびプログラム長データが受信されていないと判定された場合、ステップＳ２１に戻る。また、ステップＳ２３において、プログラムＩＤおよびプログラム長データが受信されたと判定された場合（なお、この場合も、図２のステップＳ３における場合と同様に、プログラムＩＤおよびプログラム長データが同時に受信される必要はない）、ステップＳ２４に進み、ステップＳ２３で受信されたと判定されたプログラムＩＤと同一のプログラムＩＤが、メモリ８に記憶されているか否かが、マイコン３１によって判定される。

ステップＳ２４において、ステップＳ２３で受信されたと判定されたプログラムＩＤと同一のプログラムＩＤが、メモリ８に記憶されていないと判定された場合、ステップＳ２５に進み、レートデータが受信されたか否かが、マイコン３１によって判定される。ステップＳ２５において、レートデータが受信されていないと判定された場合、ステップＳ２１に戻る。また、ステップＳ２５において、レートデータが受信されたと判定された場合、ステップＳ２６に進み、図２のステップＳ４における場合と同様に、そのレートデータが視聴制限レベルより大きいか否かが判定される。

ステップＳ２６において、レートデータが視聴制限レベルより大きくないと判定された場合、ステップＳ２１に戻る。また、ステップＳ２６において、レートデータが視聴制限レベルより大きいと判定された場合、ステップＳ２７に進み、ステップＳ２３で受信されたと判定されたプログラムＩＤ、即ち視聴制限レベルを越えるレートデータの番組のプログラムＩＤが、メモリ８に記憶される。

そして、以下、ステップＳ２８乃至Ｓ３０において、図２のステップＳ５乃至Ｓ７とそれぞれ同様の処理が行われる。

一方、ステップＳ２４において、ステップＳ２３で受信されたと判定されたプログラムＩＤと同一のプログラムＩＤが、メモリ８に記憶されていると判定された場合、ステップＳ２５乃至Ｓ２７をスキップして、ステップＳ２８以下に進む。従って、視聴制限レベルを越えるレートデータの番組が受信され、そのプログラムＩＤがメモリ８に一旦記憶された後は、その後レートデータを受信しなくても、プログラムＩＤを受信することで、番組の視聴制限が行われる。

よって、プログラムＩＤがメモリ８に記憶された後は、レートデータが、例えばデコード不能となったり、あるいは削除されたりして得ることができなくなっても、番組の視聴を制限することができる。

なお、この図６のテレビジョン受像機においても、図１における場合と同様に、放送局からのテレビジョン信号だけでなく、例えばＶＴＲ（ビデオテープレコーダ）などから再生、出力（伝送）されたテレビジョン信号などの視聴制限も行うことができる。さらに、このテレビジョン受像機によれば、番組のプログラムＩＤがメモリ８に記憶された後は、ＶＴＲの再生出力にプログラムＩＤが含まれてさえいれば、レートデータが含まれていなくても、視聴制限を行うことができる。

また、上述の場合、プログラムＩＤとして、ＸＤＳデータである、例えばタイトルを用いるようにしたが、プログラムＩＤとしては、ＸＤＳにより提供されるＸＤＳデータ以外のデータであって、番組を識別することができるものである、例えばＩＳＣＩ（Industry Standard Coding Identification）コードなどを用 いることも可能である。ＩＳＣＩコードは、ＸＤＳデータと異なる走査線に多重化されるが、データスライサ５として、スライスするライン（走査線）を可変にすることができるものを用いることにより、データスライス５は、画像信号から、ＸＤＳデータおよびＩＳＣＩデータを取り出すのに共用することができるので、ＩＳＣＩデータを取り出す専用のスライサを設ける必要はなく、従って装置のコストの上昇を低減することができる。

ところで、以上のような強固な視聴制限を行うことができるテレビジョン受像機に、テレビジョン信号のバイパス端子を設けた場合、そのバイパス端子からの信号を、視聴制限機能を有していないテレビジョン受像機などに供給し、そこで、番組を視聴することが考えられる。そして、この場合、図１や図３、図５、図６に示したテレビジョン受像機の電源がオフにされており、上述したような視聴制限機能が動作しない状態とされているときには、すべての番組の視聴が可能となってしまう。そこで、これを防止するために、上述したような視聴制限機能は、常に動作状態にしておくことが好ましい。

以上、本発明を、テレビジョン受像機に適用した場合について説明したが、本発明は、テレビジョン受像機の他、ＶＴＲその他の機器にも適用可能である。

なお、本実施例においては、放送局から伝送されてきた直接のテレビジョン信号、あるいはそれを一旦ＶＴＲに記録して再生したテレビジョン信号の視聴を制限する場合について説明したが、図１および図６のテレビジョン受像機における視聴制限方法は、例えば光ディスクその他の記録媒体にあらかじめ記録されている信号（本明細書中では、このような信号も、広義に番組に含まれるものとする）の視聴を制限する場合にも適用可能である（但し、記録媒体には、レートデータおよびプログラム長データなどに相当するデータが記録されている必要がある）。

また、本実施例では、ＸＤＳにより提供されるＸＤＳデータを用いて視聴制限を行うようにしたが、放送局から、ＸＤＳ以外で、レートデータおよびプログラム長データなどに相当するデータを提供するようにした場合には、それを用いて視聴制限を行うことが可能である。

さらに、番組を構成する信号がアナログ信号であるか、またはディジタル信号であるかに関わらず、その視聴制限を行うことが可能である。

本発明を適用したテレビジョン受像機の第１実施例の構成を示すブロック図である。 図１のテレビジョン受像機の動作を説明するフローチャートである。 本発明を適用したテレビジョン受像機の第２実施例の構成を示すブロック図である。 図３のテレビジョン受像機の動作を説明するフローチャートである。 本発明を適用したテレビジョン受像機の第３実施例の構成を示すブロック図である。 本発明を適用したテレビジョン受像機の第４実施例の構成を示すブロック図である。 図６のテレビジョン受像機の動作を説明するフローチャートである。 レートデータを用いて視聴制限を行う方法の一例を説明するためのフローチャートである。

符号の説明

１ チューナ
１Ａ メモリ
２ ミュート回路
３ スピーカ
４ モニタ
５ データスライサ
６ マイクロコンピュータ
７ 受光部
８ メモリ
９ リモートコマンダ
１０ クロック回路
１１ マイクロコンピュータ
２１ チャンネルインデックス作成部
２２ ＥＰＧ処理部
３１ マイクロコンピュータ

Claims (4)

1. 番組の視聴を制限する視聴制限装置であって、
   前記番組のレイティングに関するレートデータ、前記番組を識別するための番組識別情報、および、前記番組の選択を案内するための番組案内情報を取得する取得手段と、
   ユーザの指令に対応して、前記番組の視聴制限に関する条件を蓄積する蓄積手段と、
   前記レートデータが、前記蓄積手段により蓄積された前記条件を満足するか否かを判定する条件判定手段と、
   前記番組識別情報が、過去に、前記条件判定手段により前記条件を満足すると判定された前記レートデータに対応する番組についての過去番組識別情報と一致するか否かを判定する一致判定手段と、
   前記条件判定手段により前記レートデータが前記条件を満足すると判定されたか、または、前記一致判定手段により前記番組識別情報が前記過去番組識別情報と一致すると判定された場合、前記番組案内情報に基づいて、視聴が禁止された前記番組の表示を禁止するように番組案内の表示を制御する表示制御手段と、
   前記番組案内に表示された複数の番組から所望の番組を選択する選択手段と
   を含むことを特徴とする視聴制限装置。
2. 前記番組案内情報は、ＥＰＧ（Electrical Program Guide）データである
   ことを特徴とする請求項１に記載の視聴制限装置。
3. 前記番組案内情報は、少なくとも番組のタイトルデータを含む
   ことを特徴とする請求項１に記載の視聴制限装置。
4. 番組の視聴を制限する視聴制限方法であって、
   前記番組のレイティングに関するレートデータ、前記番組を識別するための番組識別情報、および、前記番組の選択を案内するための番組案内情報を取得する取得ステップと、
   ユーザの指令に対応して、前記番組の視聴制限に関する条件を蓄積する蓄積ステップと、
   前記レートデータが、前記蓄積ステップの処理により蓄積された前記条件を満足するか否かを判定する条件判定ステップと、
   前記番組識別情報が、過去に、前記条件判定手段により前記条件を満足すると判定された前記レートデータに対応する番組についての過去番組識別情報と一致するか否かを判定する一致判定ステップと、
   前記条件判定ステップの処理により前記レートデータが前記条件を満足すると判定されたか、または、前記一致判定ステップの処理により前記番組識別情報が前記過去番組識別情報と一致すると判定された場合、前記番組案内情報に基づいて、視聴が禁止された前記番組の表示を禁止するように番組案内の表示を制御する表示制御ステップと、
   前記番組案内に表示された複数の番組から所望の番組を選択する選択ステップと
   を含むことを特徴とする視聴制限方法。

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