JP4342496B2 - 無線通信方法および無線通信装置 - Google Patents

Description

この発明は無線通信に関し、特に、同一情報を複数宛先に配信を行う際の再送制御に関する。

近年、フラットテレビ、ハードディスクレコーダ等の情報家電に無線ＬＡＮが利用されつつある。例えば、テレビパネルとテレビチューナ間を無線化することにより、テレビパネルを別の部屋に持ち運んで見ることが可能になる、また、壁かけにした際にアンテナケーブルによって美観が損ねられることがなくなる、といったメリットがある。このようなホームネットワークでは、テレビチューナで受信した映像をテレビパネルで見ながら、ハードディスクレコーダに録画したり、一旦ハードディスクレコーダに保存した映像を、テレビパネルに転送して見たり、または、複数のテレビパネルで同一の番組を見ることがある。こういった情報伝送は、１つの通信装置から複数の通信装置に同一情報を送信することと等価である。１つの通信装置から複数の通信装置に同一の情報を送信する方法は、大別すると２通りある。１つは、マルチキャスト伝送により、一度に複数の通信装置に情報を送信する方法である。この方法は通信路で誤りが生じた際の再送制御が困難である。このような課題を解決する手法として様々な方法が提案されている。

例えば、下記特許文献１には、同報通信における再送要求信号ができる装置を予め限定し、共通的に伝送誤りが生じた時のみ再送制御をすることについて記載されている。

下記特許文献２には、代表局である受信局にはポーリングベースのＡｃｋ信号送信による送達確認を行い、非代表局である受信局は、代表局の送達確認信号をモニタリングし、再送要求を必要とする場合にのみＮＡＫ信号送信による送達確認を行うことが記載されている。しかしながら、これらの方法は処理が複雑であったり、また、端末数の増加への対応が難しいことから実用化には至っていない。また、通常のユニキャスト伝送時とはまったく異なる再送制御方法となることも、実用化の障壁となっている。

一方で、実装しやすい方法として、非特許文献１には、同一情報を複数回送信することにより、誤りが発生する確率を抑えることが記載されている。しかしながら、通信効率は劣化し、また、通信路の誤りに対する信頼性の点で十分とは言えない。

また、別の方法として、ユニキャスト伝送により個別に情報を送信する方法がある。この方法は、信頼性の高い通信の実現に有効ではあるが、一般的に端末数に比例して通信帯域が必要となるため、通信効率の向上が課題となっている。

さらには、同一情報を複数の通信装置に送信する場合であっても、通信装置によってはＱｏＳ（サービス品質）が異なる場合がある。具体的には、テレビチューナからテレビパネルに伝送する際は、伝送遅延はできるだけ小さくする必要があるが、画質については、若干の低下は許容されると考えられる。一方で、テレビチューナからハードディスクレコーダのような録画装置に伝送する場合は、伝送遅延は許容できるものの、画質の劣化は許されない。このようなＱｏＳの違いを考慮したうえでの同一情報の複数宛先配信における通信効率の向上や再送制御方式はこれまでに提供されていない。
特開２００３−２３４６２号公報 特開平１１−１９６０４１号公報 ETSI BRAN TS101 761-1 「Broadband Radio Access Network; HIPERLAN Type2; Data Link Control layer; Part1: Basic Data Transport Function」

本発明は、同一情報の複数宛先配信に適用される無線通信装置において、通信の信頼性および通信効率を向上でき、しかもユニキャスト用再送制御方式との親和性がありＱｏＳ保障も可能な無線通信方法および無線通信装置を提供することを目的とする。

本発明の一観点に係る無線通信方法は、第１の無線通信装置から、第２の無線通信装置および第３の無線通信装置を含む複数宛先に同一の情報フレームを配信する無線通信方法において、前記第２の無線通信装置の機器識別子、前記第２の無線通信装置について付与された前記情報フレームのシーケンス番号の初期値、および前記第３の無線通信装置について付与された前記情報フレームのシーケンス番号の初期値が記載された設定フレームを前記第３の無線通信装置で受信するステップと、前記第１の無線通信装置から前記第２の無線通信装置に対して送信される第１情報フレームを前記機器識別子に基づいて識別することにより前記第３の無線通信装置で受信するステップと、受信した第１情報フレームを前記第３の無線通信装置の他局宛データ保持部に保持するステップと、前記第１の無線通信装置から前記第３の無線通信装置に対して送信される第２情報フレームを前記第３の無線通信装置で受信するステップと、前記第１情報フレームと前記第２情報フレームとの同一性を前記第２の無線通信装置のシーケンス番号の初期値、および前記第３の無線通信装置について付与された前記情報のシーケンス番号の初期値に基づいて判定するステップと、前記第１の無線通信装置から前記第３の無線通信装置に対して送信された前記第２情報フレームのうち、再送が必要なフレームを前記第１情報フレームと前記第２情報フレームとの同一性に基づいて判定するステップとを有することを特徴とする無線通信方法である。

本発明によれば、同一情報の複数宛先配信に適用される無線通信装置において、通信の信頼性および通信効率を向上でき、しかもユニキャスト用再送制御方式との親和性がありＱｏＳ保障も可能な無線通信方法および無線通信装置を提供できる。

以下、図面を参照しながら本発明の実施形態を説明する。

（第１の実施形態）
図１に本発明に関わる無線システムの構成例を示す。ここでは３台の無線通信装置から構成され、第１の無線通信装置が第２、第３の無線通信装置に対して同一の情報を送信する場合の例を示す。第１の無線通信装置は、各端末に送信する一連の情報には、情報の識別子と、連続したシーケンス番号とを付けるものとする。そして、同一の識別子が付いた情報のシーケンス番号は連続したものとなっており、その間に、この情報以外のフレームを伝送したとしても、それとは異なるシーケンス番号が付くものとする。また、シーケンス番号は、宛先端末間で共通のシーケンス番号を用いても、異なるシーケンス番号を用いても良い。共通のシーケンス番号を使う場合（初期値はあらかじめ定めた値であり、例えば０とする）は、第１の無線通信装置は、シーケンス番号の初期値を通知する必要はないが、異なるシーケンス番号を使う場合は、シーケンス番号の初期値を通知する必要がある。前者は、シーケンス番号の初期値を通知する必要がないため、処理が簡易になるものの、情報伝送中に、同一情報の配信先を追加するような場合に対応することができない。つまり、前者は複数の宛先端末に対して、同時に情報配信を開始する場合に効果的な方法である。後者は、通信中に宛先端末数が増加した場合にも統一的な処理で対応できることが利点である。

第１の無線通信装置は、第２の無線通信装置への情報伝送を開始する前に、第３の無線通信装置に対して、第２の無線通信装置の装置識別子（例えば、ＭＡＣアドレス）と、伝送する情報に付加されるシーケンス番号の初期値（第２の無線通信装置宛情報の初期値と、第３の無線通信装置宛情報の初期値）と、情報の識別子を通知する。第３の無線通信装置は、第２の無線通信装置の装置識別子、情報の識別子、シーケンス番号の初期値を保持する。第３の無線通信装置は、双方のシーケンス番号の初期値を比較することにより、情報の対応関係を判断する。そして、第３の無線通信装置は、自局宛の情報を受信するだけでなく、第２の無線通信装置宛に送信された情報（再送フレームを含め、通知された情報識別子の情報は全て）も受信し、受信した情報の誤りのチェックを行う。もし、誤りが無い場合はその情報を保持し、誤りがあった場合はその情報を廃棄する。ただし、その情報が送達確認を要求するものであったとしても、送達確認のための信号を送信しない。具体的には、情報を正しく受信しても、そのＡｃｋ（送達確認応答）信号を送信せず、また、情報が誤って受信したとしても、そのＮａｃｋ信号を送信しない（傍受と類似の処理）。そして、自局宛（この場合は第３の無線通信装置宛）に同一の情報が伝送された場合に、その情報が正しく受信できたか否かをチェックして、正しく受信できた場合はＡｃｋ信号を送信する。仮に、正しく受信できなかった場合は、その情報に該当する情報が、第２の無線通信装置宛として正しく受信できているかを確認し、正しく受信できている場合には、その情報は正しく受信できたものとしてＡｃｋ信号を送信する。第２の無線通信装置宛と自局宛の双方の情報に誤りがあったときのみ、その情報は正しく受信できなかったものとみなす。なお、どの情報が同一情報に該当するか否かの判断は、第２の無線通信装置宛の同一情報のシーケンス番号の初期値と、自局宛の同一情報のシーケンス番号の初期値との差分から判断することとする。

また、第１の無線通信装置は、第２の無線通信装置宛の情報伝送が終了したら、その旨を第３の無線通信装置に通知する。第３の無線通信装置は、この通知を受信したら第２の無線端末宛の情報の受信を終了する。もしくは、第３の無線通信装置が、一定期間の間、同一情報であることを示す識別子を付加した第２の無線通信装置宛の情報を受信しなくなった場合に、第２の無線通信装置宛の情報の受信が終了したことを自律的に判断しても良い。この場合は、第２の無線通信装置宛の情報伝送が終了したことを通知しなくても良い。

図２に、第３の無線通信装置にシーケンス番号の初期値の通知をする場合のシーケンス図の例を示す。図２に示される設定フレームｆ１のＡｄｄｒにより、第２の無線通信装置の識別子を通知し、ＳＮ２が第２の無線通信装置宛の情報のシーケンス番号の初期値、ＳＮ３が第３の無線通信装置宛の情報のシーケンス番号の初期値、ＩＤが、この情報を識別するための情報識別子である。この情報識別子は、第１の無線通信装置から、第２、第３の無線通信装置宛に送信する情報に付加されている。なお、このＩＤは、独自のＩＤとしても良いし、装置間で使われる各種の無線通信方式の情報を流用することとしても良い。例えば、通信装置間をＩＥＥＥ８０２．１１ｅを用いる場合は、ＴＩＤ（Traffic Identification）などを流用しても良い。その後、第１の無線通信装置は、同一の情報をまずは第２の無線通信装置に伝送し、その後、それに該当する情報を第３の無線通信装置に伝送する。同一の情報を、第３の無線通信装置に先に伝送することはなく、必ず、遅延させて送信することがポイントである。ただし、図２からも明らかなように、同一情報を第２の無線通信装置に全て送信し終えてから第３の無線通信装置に伝送するとは限らない。つまり、同一情報を複数のフレームに分割して送信する場合には、同一情報を含むフレーム（パケット）単位で、必ず第２の無線通信装置に先に送信できていれば良い（複数フレーム単位でも良い）。第１の無線通信装置と第２の無線通信装置間で、あるフレームＡの再送制御を行った場合は、その再送制御が終了（正しく伝送できて終了する場合や、再送回数の上限や、再送で許容する遅延時間の上限に達して終了する場合の双方を含む）した以降に、フレームＡに該当するフレームＢを第３の無線通信装置に対して送信することとする。そして全ての伝送が終了したら、終了フレームｆ２を送信する。ここでＡｄｄｒが第２の無線通信装置の装置識別子であり、ＩＤが、この情報を識別するための情報識別子である。

図３に、上記の処理を実現するための第３の無線通信装置の構成図を示す。第３の無線通信装置は、無線部１、誤り判定部２、宛先アドレス判定部３、設定情報保持部４、再送判定部５、他局宛データ保持部６、自局宛データ保持部７から構成される。無線部１は無線信号の送受信処理を行う。誤り判定部２は、受信した情報の誤り判定を行う。宛先アドレス判定部３は受信した情報の宛先アドレスを判定する。設定情報保持部４は、第１の無線通信装置から送信された第２の無線通信装置の識別子、第２の無線通信装置宛の情報のシーケンス番号の初期値、第３の無線通信装置宛の情報のシーケンス番号の初期値、この情報を識別するための情報識別子を保持する。他局宛データ保持部６は、設定情報保持部４で保持されている第２の無線通信装置の識別子を宛先アドレスとしたデータを、情報識別子毎に分類して保持する。自局宛データ保持部７は、自局宛のデータについて、後述する再送判定部５が再送の必要性を判断するために、一時的にデータを保持する。再送判定部５は、自局宛データ保持部７と他局宛データ保持部６のいずれか一方に該当するデータが保持できているかを判断し、再送の必要性を判断する。その際、自局宛データと他局宛データとで、シーケンス番号がズレていることがあるため、そのズレを把握するために、設定情報保持部４に保持されているシーケンス番号の初期値情報を利用する。

第３の無線通信装置は、第１の無線通信装置に対して受信したデータの再送要求信号を送信するためには、どの受信データが正しく受信したかを判断する必要がある。これは、第１の無線通信装置にとっては、どの受信データを誤って受信したかの情報と等価の意味となる。そこで、図４に示すように、第３の無線通信装置の再送判定制御部５０は、設定情報保持部４から該当するデータのシーケンス番号の初期値を抽出し、また、自局宛データ保持部７に一時的にバッファリングしたデータのシーケンス番号を抽出する。そして、絶対シーケンス番号抽出部５１において、該当するデータのシーケンス番号の絶対値を算出する。一方で、該当するデータと等価な情報が他局宛データ保持部６に保存されていないかを対象情報判断部５２が確認する。

具体的には、まず、設定情報保持部４において、該当する受信データと同じ情報識別子を持つ情報を保持しているかを確認する（同一性の判定１）。保持している場合は、そのデータの宛先アドレスとシーケンス番号の初期値を抽出する。この時、複数の宛先アドレスへの情報が該当する情報と同一の情報であることもある（後述する第７の実施形態に該当）。次に、他局宛データ保持部６に保存されているデータのうち、設定情報保持部４から抽出した識別子情報と宛先アドレスが一致する情報のシーケンス番号を抽出する。そして、絶対シーケンス番号抽出部５１では、設定情報保持部４で抽出したシーケンス番号の初期値情報を用いて、該当する他局宛データの絶対シーケンス番号を抽出する。そして、シーケンス番号比較部５３において、該当するデータの自局宛データの絶対シーケンス番号と他局宛データの絶対シーケンス番号を比較する（同一性の判定２）。そして、自局宛と他局宛のどちらか一方でもシーケンス番号が存在しているか、双方ともに存在しないシーケンス番号があるかを確認し、その結果を再送判断部５４に送る。再送判断部５４では、どちらか一方でもシーケンス番号が存在している場合は、そのデータは正しく受信していると判断し、双方ともにシーケンス番号が存在していない場合は、そのデータは正しく受信していないと判断する。

なお、シーケンス番号をチェックする範囲については再送制御方式に依存する。例えば、他局宛データ保持部６のシーケンス番号をチェックする範囲は、自局宛データ保持部７に保持されているシーケンス番号の範囲でチェックする方法もあるし、チェック範囲を予め定めた固定値とし、シーケンス番号の初期値からその固定値の範囲内でチェックする方法などが考えられる。これらにおいて、本発明はいずれの方法にも限定されるものではない。

（第２の実施形態）
本発明をＴＣＰレイヤに適用した場合の例を示す。第１の無線通信装置は、第２の無線通信装置への情報伝送を開始する前に、第３の無線通信装置に対して、第２の無線通信装置の装置識別子（たとえば、ＭＡＣアドレス）、ＴＣＰコネクションのソースアドレス、ディスティネーションアドレス、ポート番号、シーケンス番号の初期値を通知する。第３の無線通信装置は、通知された情報のうち、ＴＣＰコネクションのソースアドレス、ディスティネーションアドレス、ポート番号、シーケンス番号の初期値（第２の無線通信装置宛と第３の無線通信装置宛との双方のシーケンス番号の初期値）をＴＣＰ管理部に通知する。これにより、第２の無線通信装置に対して張られたＴＣＰセッションのデータと、自局に張られたＴＣＰセッションのデータとの対応付けが可能となる。上記ＴＣＰコネクションのソースアドレス、ディスティネーションアドレス、ポート番号は第１の実施形態で説明したＩＤ（情報識別子）に相当する。

第３の無線通信装置は、第２の無線通信装置宛の情報を受信し、受信した情報に誤りが無い場合はその情報を保持し、誤りがあった場合はその情報を廃棄する。ただし、その情報が送達確認を要求するものであったとしても、送達確認のための信号を送信しない。詳細処理については第１の実施形態と同様である。そして、受信した情報がＴＣＰデータであれば、ＴＣＰ管理部に渡す。ＴＣＰ管理部では、事前に通知されたＴＣＰコネクションに該当するデータを保持して管理しておく。

そして、第３の無線通信装置のＴＣＰ管理部は、自局宛として受信したＴＣＰデータに抜けがあった場合に、該当するデータを保持しているか否かのチェックを行い、もし、既に受信している場合には、そのＴＣＰデータは正しく受信したものとして処理していく。これにより、ＴＣＰの再送制御の負荷を軽減できるため、効率的な、同一情報の複数宛先配信が可能となる。

また、第１の無線通信装置は、第２の無線通信装置宛の同一のＴＣＰデータの伝送が終了したら、その旨を第３の無線通信装置に通知する。第３の無線通信装置は、この通知を受信したら、ＴＣＰのソースアドレス、ディスティネーションアドレス、ポート番号が一致したとしても、該当する情報としてＴＣＰ管理部に保持しない。

また、第２の無線通信装置は、自局宛の同一のＴＣＰデータの伝送が終了したら、既に保持している情報にＴＣＰのソースアドレス、ディスティネーションアドレス、ポート番号以外のＴＣＰ情報識別子を発行する。そして、コネクション終了後は、このＴＣＰ情報識別子を利用して情報の管理を行う。なお、ここではコネクション終了後にＴＣＰ情報識別子を発行するとしたが、ＴＣＰのコネクションを張った時点で、ＴＣＰ情報識別子を発行し、最初から、ＴＣＰ情報識別子を使った情報の管理を行うこととしても良い。

（第３の実施形態）
第１の無線通信装置が、要求されているＱｏＳ（サービス品質）が同じ２つの無線通信装置に対して同一の情報を伝送する場合に、第２の無線通信装置と第３の無線通信装置（第２の無線通信装置の情報を受信する）との決定方法を説明する。サービスのイメージ図を図５に示す。

この場合は、第１の無線通信装置との間の通信品質が悪い方を第２の無線通信装置とし、通信品質が良い方を第３の無線通信装置とする。これらの無線通信装置が、様々な通信方式、変調方式、誤り訂正方式、送信電力設定などを行える場合、一般的に、通信品質が悪い端末との通信を行う場合は、無線区間での誤りに強い方式が選択される。したがって、第１と第２の無線通信装置間で、誤りに強い方式が選択されることにより、第３の無線通信装置が、第２の無線通信装置宛の情報を正しく受信する確率が向上する。また、仮に同じ通信方式が採用されたとしても、第２の無線通信装置宛の情報の方が再送される可能性が高いため、第３の無線通信装置が、第２の無線通信装置宛の情報を正しく受信する確率が向上する。その結果、本発明を適用した際のシステム全体の通信効率が向上するといえる。

また、１つの無線通信装置が情報伝送している途中から、同一の情報を受信したい無線通信装置が追加された場合も、同様の処理を行うと良い。つまり、通信品質の悪い方を第２の無線通信装置とし、通信品質の良い方を第３の無線通信装置とする。そして、第３の無線通信装置に対して、第２の無線通信装置の装置識別子、情報の識別子、第３の無線通信装置宛に伝送される際に付加されるシーケンス番号の初期値と、それと同一の情報が第２の無線通信装置宛に伝送される際に付加されるシーケンス番号を通知する。これにより、第３の無線通信装置は、情報の同一性を判断することができるため、効率の良い情報伝送が実現できる。

同様に、ＧＰＳやＲＦ−ＩＤ等で、第１の無線通信装置に対する無線通信装置の位置関係が把握できる場合は、より遠い無線通信装置を第２の無線通信装置とし、近くの無線通信装置を第３の無線通信装置とすることもできる。これは、より遠い無線通信装置との通信品質の方が悪いと考えられるためである。

また、第２の無線通信装置と第３の無線通信装置との通信品質の差が著しく大きいときは、第１の無線通信装置は、第３の無線通信装置への情報伝送を行わなくても良い。例えば、第２の無線通信装置に伝送する際の変調方式がＢＰＳＫ方式で、第３の無線通信装置に伝送する際の変調方式が６４ＱＡＭの場合は、第３の無線通信装置は、第２の無線通信装置宛の情報を誤りなしで受信できると考えられる。このように、通信品質の差が著しく大きい場合は、第３の無線通信装置への情報伝送を行わなくても、高効率で信頼性の高い通信が実現できる。もしくは、後述の第５の実施形態に記載したように、第３の無線通信装置への情報伝送を行わずに、最初から送達確認要求をすることもできる。これにより、高効率で、信頼性を保障した通信が可能となる。

なお、通信品質の差の測定については、受信したフレームの受信電力が予め定めたスレッショルド以上か否かで判断する方法や、実際に通信可能な変調方式、符号化率から判断する方法などがある。具体的には、６４ＱＡＭと１６ＱＡＭならば、通信品質の差はないと判断して、第３の無線通信装置への情報伝送を行い、６４ＱＡＭとＱＰＳＫならば、通信品質の差が多きいと判断して、第３の無線通信装置への情報伝送を行うとする。

（第４の実施形態）
第１の無線通信装置が、要求されているＱｏＳ（サービス品質）が異なる２つの無線通信装置に対して同一の情報を伝送する場合に、第２の無線通信装置と第３の無線通信装置（第２の無線通信装置の情報を受信する）との決定方法を説明する。ここでは、遅延要求が厳しく、誤り要求に緩和なサービスと、遅延要求が緩和で、誤り要求に厳しいサービスの場合の例を示す。具体的には、前者がテレビパネルに情報を伝送する場合に相当し、後者がハードディスクレコーダ等の記録媒体に情報を伝送する場合に相当する。そして、テレビパネルでＴＶを視聴していて、途中から、その番組を記録しようとした場合は、テレビパネルを第２の無線通信装置とし、記録媒体を第３の無線通信装置とする制御を行う。サービスのイメージ図を図６に示す。この場合は、記録を始めようとする情報が第２の無線通信装置宛に伝送される際に付加されるシーケンス番号を、シーケンス番号の初期値として第３の無線通信装置に通知する。これにより、第３の無線通信装置は、第２の無線通信装置の情報を受信することが可能になる。また、第２の無線通信装置は遅延要求が厳しいため、第２の無線通信装置に対しては、十分な再送制御ができないかもしれないが、本発明は、第３の無線通信装置に対しては、必要十分な再送制御をすることが可能なため、効率よく、所望のサービス品質を保持することができる。

（第５の実施形態）
第１の無線通信装置が、第２の無線通信装置に伝送した情報を、第３の無線通信装置に転送する場合の通信効率を向上させる方法を説明する。具体的には、第２の無線通信装置が、ハードディスクレコーダ等の記録媒体で、第３の無線通信装置がテレビパネルである。近年、情報家電としてのハードディスクレコーダが急速に普及しており、その機能の一つに、追っかけ再生機能がある。これは、ある時刻にはじまったＴＶ番組の録画予約をし、その後、しばらく経ってから番組を見ようとする場合に、番組録画をしながら、番組の開始時刻の映像（録画済み）を見る機能である。サービスのイメージ図を図７に示す。このように録画した映像を、ＴＶパネルに転送する場合は、必ずしもリアルタイムのストリーミング転送をする必要はなく、ファイル転送形式で転送しても良い。ストリーミング転送の場合は、遅延要求が厳しいため、無線区間の通信品質が良好でない場合は、必要十分な再送制御を行うことができず、映像が劣化してしまうことがある。一方、ファイル転送形式で転送する場合は、映像伝送に必要なビットレート以上の高速伝送が可能になるため、ストリーミング伝送よりも十分な再送制御が可能になり、通信品質の向上を図ることができる。しかしながら、ファイル転送形式の場合、映像情報を一定量だけバッファリングした後に映像の再生を開始することになるため、バッファリング時間の短縮化が課題となる。したがって、ファイル転送形式であっても、再送制御の効率化が重要であった。

そこで、第１の無線通信装置は、記録機能を有した第２の無線通信装置に対して情報を伝送する場合は、将来、その情報を表示する可能性のある第３の無線通信装置に対して、第２の無線通信装置宛の情報を受信するよう制御する。具体的には、第１の実施形態に示したように、第２の無線通信装置の機器識別子、同一情報の識別子、シーケンス番号の初期値を通知する。この通知を受けた第３の無線通信装置は、第１の無線通信装置が送信した第２の無線通信装置宛の情報の受信を行い、正しく受信した情報を保持しておく。

第３の無線通信装置（ＴＶパネル）に対して、第２の無線通信装置に記録された情報を伝送する方法は２通りある。第１の方法を説明する。第３の無線通信装置は、第２の無線通信装置に対して、所望の情報の転送要求を行う。情報の転送要求を受けた第２の無線通信装置は、第３の無線通信装置に送信するデータの初期値を通知し、該当する情報の伝送を開始する。第３の無線通信装置は、第１の実施形態で示したように、すでに受信して保存してある第２の無線通信装置宛の情報を用いた再送制御を行う。これにより再送頻度を軽減できるため、効率の良い通信が可能となる。また、再送頻度の軽減により、上述した一定量のバッファリング時間の短縮が可能となる。次に第２の方法を説明する。第３の無線通信装置は、第２の無線通信装置に対して、所望の情報の転送要求を行う。情報の転送要求を受けた第２の無線通信装置は、第３の無線通信装置に対して、該当する情報に対する送達確認要求信号を送信する。第３の無線通信装置は、既に受信して保存してある第２の無線通信装置宛の情報に基づく、送達確認信号を送信する。それを受信した第２の無線通信装置は、第３の無線通信装置が誤って受信している情報のみの転送を行う。これにより、第２の無線通信装置から、第３の無線通信装置に伝送する情報を削減できるため、通信効率が向上するとともに、上述した一定量のバッファリング時間の短縮が可能となる。

上記の第１の方法は、第３の無線通信装置に保存された情報が少ない場合に有効であり、第２の方法は、第３の無線通信装置に保存された情報が多い場合に有効である。そこで、両方を組み合わせた情報伝送をしても良い。具体的には、第２の無線通信装置から第３の無線通信装置への情報伝送を開始する際には第２の方法を用い、第３の無線通信装置に保存された情報が少なくなってきた場合に、第１の方法に切り替える。これにより、さらなる通信効率の向上が可能となる。特に、第６の実施形態を実施しているときには、第２の方法と第３の方法を組み合わせた方法が効果的である。

（第６の実施形態）
第５の実施形態に示した方法を用いた場合に、第３の無線通信装置は、第２の無線通信装置宛の情報を全て保存しておく必要は無く、実際に、映像の再生を開始するまでに必要な情報が保存されていれば、少なくとも、映像再生を開始するまでの待ち時間は短縮される。そこで、第３の無線通信装置は、情報を保存するためのメモリが不足してきた場合には、保存している情報の後半、つまり、シーケンス番号の大きいものから順に削除していく。もしくは、予め必要な情報量のみをバッファリングしておく。つまり、所望の情報の前半部分のみを残すことにより、同一のメモリサイズであれば、より多数の情報を保存することが可能になるため、より多くの番組に対して、映像の再生を開始するまでの時間を短縮させることが可能になる。

（第７の実施形態）
これまでの説明は、第１の無線通信装置が送信する装置が２台の場合の例を示したが、無線通信装置数は２台に限定されるものではない。例えば、送信先の無線通信装置数が３台の場合は、第１の無線通信装置は、まず、第２、第３ａ、第３ｂの無線通信装置を決定する。そして、第３ａの無線通信装置に対して、前述と同様の設定情報を通知する。そして、第３ｂの無線通信装置に対して、第２の無線通信装置の装置識別子だけでなく、第３ａの無線通信装置の識別子を通知する。また、第３ｂの無線通信装置に対して、第２の無線通信装置に伝送するシーケンス番号の初期値のみを通知する場合（方法１）もあれば、第２、第３ａの無線通信装置に伝送するシーケンス番号の初期値も通知する場合（方法２）もある。また、第２、第３ａ、第３ｂの無線通信装置に伝送するシーケンス番号の初期値も通知する場合（方法３）もある。いずれの方法を用いるかは、制御の容易性や利用形態とのトレードオフとなる。具体的には、方法１の場合は、情報伝送中に、同一情報の配信先を追加する場合に対応することができないが、複数の宛先端末に対して、同時に情報配信を開始する場合に効果的な方法である。方法２は、通信中に宛先端末数の増加に対応でき、かつ、その最大数が１であるとわかっている場合に効果的な方法である。なお、このとき第３ａの無線通信装置に対しては、第２、第３ａの無線装置に伝送するシーケンス番号の初期値を通知するものとする。また、方法３は、設定情報の情報量が多くなってくるものの、通信中の宛先端末数の増加に対応できる方法である。

また、第３の実施形態に示したようにＱｏＳ要求が同じ場合は、第２の無線通信装置との通信品質が最も悪く、第３ａ、第３ｂの無線通信装置の順に通信品質が良くなっていくものとする。同様に第４の実施形態に示したように遅延要求が異なる場合は、第２の無線通信装置との通信の遅延要求がもっとも厳しく、第３ａ、第３ｂの無線通信装置の順に遅延要求が緩和していくものとする。また、第３ａ、第３ｂの無線通信装置のＱｏＳ要求が同じ場合は、通信品質が悪い方が第３ａの無線通信装置となる。いずれも場合も、本発明の組み合わせにより実現することができる。

上記の各実施形態では、特に、第１の無線通信装置と、第２、第３の無線通信装置間の具体的な再送制御方式については、詳細に言及していないが、本発明は、再送制御方式に依存するものでなく、どのような再送制御方式にも適用できるものである。

なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。

本発明の実施形態に係る無線通信システムの構成例を示す図 本発明の実施形態に係るシーケンス例を示す図 本発明の実施形態に係る第３の無線通信装置の構成例を示すブロック図 本発明の実施形態に係る第３の無線通信装置の再送判定部の構成例を示すブロック図 第３の実施形態に係るサービス実現例を示す図 第４の実施形態に係るサービス実現例を示す図 第５の実施形態に係るサービス実現例を示す図

符号の説明

１…無線部；
２…誤り判定部；
３…宛先アドレス判定部；
４…設定情報保持部；
５…再送判定部；
６…他局宛データ保持部；
７…自局宛データ保持部

Claims (8)

1. 第１の無線通信装置から、第２の無線通信装置および第３の無線通信装置を含む複数宛先に同一の情報フレームを配信する無線通信方法において、
   前記第２の無線通信装置の機器識別子、前記第２の無線通信装置について付与された前記情報フレームのシーケンス番号の初期値、および前記第３の無線通信装置について付与された前記情報フレームのシーケンス番号の初期値が記載された設定フレームを前記第３の無線通信装置で受信するステップと、
   前記第１の無線通信装置から前記第２の無線通信装置に対して送信される第１情報フレームを前記機器識別子に基づいて識別することにより前記第３の無線通信装置で受信するステップと、
   受信した第１情報フレームを前記第３の無線通信装置の他局宛データ保持部に保持するステップと、
   前記第１の無線通信装置から前記第３の無線通信装置に対して送信される第２情報フレームを前記第３の無線通信装置で受信するステップと、
   前記第１情報フレームと前記第２情報フレームとの同一性を前記第２の無線通信装置のシーケンス番号の初期値、および前記第３の無線通信装置について付与された前記情報のシーケンス番号の初期値に基づいて判定するステップと、
   前記第１の無線通信装置から前記第３の無線通信装置に対して送信された前記第２情報フレームのうち、再送が必要なフレームを前記第１情報フレームと前記第２情報フレームとの同一性に基づいて判定するステップとを有することを特徴とする無線通信方法。
2. 前記第１情報フレームと前記第２情報フレームとの同一性を前記第２の無線通信装置のシーケンス番号の初期値と前記第３の無線通信装置について付与された前記情報のシーケンス番号の初期値との差分に基づいて判定する請求項１記載の無線通信方法。
3. 前記設定フレームは情報識別子を含んでおり、
   前記情報識別子に基づいて前記第１情報フレームと前記第２情報フレームとの同一性を判定するステップをさらに具備する請求項１記載の無線通信方法。
4. 前記情報識別子はＴＣＰのソースアドレス、ディスティネーションアドレス、およびポート番号を含み、前記第１の無線通信装置から前記第２の無線通信装置に対して張られたＴＣＰセッションに係るデータと、前記第１の無線通信装置から前記第３の無線通信装置に対して張られたＴＣＰセッションに係るデータとの対応付けを行うことを特徴とする請求項３記載の無線通信方法。
5. 前記他局宛データ保持部に保持された複数の第１情報フレームをそのシーケンス番号の大きいものから順に廃棄するステップをさらに具備する請求項１記載の無線通信方法。
6. 複数宛先に同一の情報フレームを配信するにあたり、前記第１の無線通信装置は、前記複数宛先に相当する複数の無線通信装置のそれぞれとの間の通信品質を測定し、他の無線通信装置に対して比較的低い通信品質を有する無線通信装置を前記第２の無線通信装置に決定する請求項１記載の無線通信方法。
7. 複数宛先に同一の情報フレームを配信するにあたり、前記第１の無線通信装置は、前記複数宛先に相当する複数の無線通信装置のそれぞれとの間の伝送において必要とされる遅延特性要求を確認し、他の無線通信装置において必要とされる遅延特性要求と比較して、厳しい遅延特性要求を有する無線通信装置を前記第２の無線通信装置に決定する請求項１記載の無線通信方法。
8. 第１の無線通信装置から第２の無線通信装置を含む複数宛先に配信される同一の情報フレームを受信する無線通信装置であって、
   前記第２の無線通信装置の機器識別子、前記第２の無線通信装置について付与された前記情報フレームのシーケンス番号の初期値、および前記無線通信装置について付与された前記情報フレームのシーケンス番号の初期値が記載された設定フレームを受信する手段と、
   前記第１の無線通信装置から前記第２の無線通信装置に対して送信される第１情報フレームを前記機器識別子に基づいて識別することにより受信する手段と、
   受信した第１情報フレームを保持する他局宛データ保持手段と、
   前記第１の無線通信装置から前記無線通信装置に対して送信される第２情報フレームを受信する手段と、
   前記第１情報フレームと前記第２情報フレームとの同一性を前記第２の無線通信装置のシーケンス番号の初期値、および前記無線通信装置について付与された前記情報のシーケンス番号の初期値に基づいて判定する手段と、
   前記第１の無線通信装置から前記無線通信装置に対して送信された前記第２情報フレームのうち、再送が必要なフレームを前記第１情報フレームと前記第２情報フレームとの同一性に基づいて判定する再送判定手段とを具備することを特徴とする無線通信装置。

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