JP4339627B2 - Personal storage service provision method - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークを介した情報配信システムおよびサービス提供方法に関し、特にユーザのネットワーク利用状況に応じて、ユーザが利用を希望するデータを適切な形式で適切な位置に移動することにより、高効率なアクセス環境を提供するネットワークサービスの実現方法に関わる。
【０００２】
【従来の技術】
ネットワークを介したデータ配信技術は従来、電子メールサービスやWebによる情報発信が行なわれてきた。近年のインターネット利用者の急速な拡大、特に、アクセス網のブロードバンド化が進む中でのWebを利用した情報配信サービスの急速な発展に伴い、ネットワーク上を行き交う情報量は急速に拡大している。動画データの配信サービスに代表されるように、個々のデータ容量が拡大している。
【０００３】
インターネットで用いられるIPパケット通信では、ネットワーク内で処理されるデータ量が増大し、輻輳が発生すると、パケットの廃棄が生じる。これを防止するために、TCPによる転送制御が行なわれているが、これはパケットを再送するものであって、データが大容量化するに従い、配信の遅延が拡大され、ユーザへのデータ配信効率は急速に低下する。従来はユーザのデータへのアクセス効率を向上させるために、コンテンツ配信網(Content Delivery Network: CDN)と呼ばれるネットワーク構成が用いられてきた。これは、ユーザがデータを取得する際に、常にネットワークを介してオリジンサーバへ要求をするのではなく、頻繁に多数のユーザからの要求の有るデータ（コンテンツ）についてはユーザ側に置かれたキャッシュサーバにあらかじめデータのコピーを蓄積しておく方法である。これにより、ユーザへの配信効率を向上させ、データ配信時のネットワーク内での遅延とオリジンサーバの負荷を低減するという効果をもつ。現在、多くのデータ配信サービスや企業ネットワークにおいて利用されている方法である。
【０００４】
CDNは、多数のユーザが同一のコンテンツを利用する際に配信効率を上げ、ネットワーク装置の負荷を低減するには有効な方法である。近年は、モバイル端末の普及とネットワークサービスの多様化が進んでいる。個人のネットワーク利用環境が広がり、移動先での情報へのアクセスといった、常時接続での情報活用が必要とされ、また個人が情報を受取るのみならず、個人から情報を発信する、ネットワークを利用したコミュニケーションが拡大することが見込まれる。こうした状況ではCDNのような特定コンテンツ向けのシステムは不適であり、個人が大容量データを利用する為の個人向けデータ配信システム、あるいは必要とする情報に随時アクセスが可能なネットワークサービスが必要となる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
大容量データを遠隔地で利用することは従来のネットワークにおいては困難であり、大衆向けコンテンツをキャッシュすることが唯一の方法であった。従って、従来の方法では個人利用のデータをネットワーク上で活用することが難しく、利用シーンの拡大に対応できない。本発明では情報のデジタル化、ネットワークを介した情報共有の需要拡大に伴い、将来的に予測される、個人利用目的での大容量コンテンツの流通が拡大する状況において、コンテンツ活用効率を向上させることを課題とする。
上記課題を解決するため、本発明では、利用シーンに応じた情報配信システムを提供することを目的とする。具体的には、ユーザが必要とするデータおよび各種情報を手元に配信することにより、ネットワーク接続された遠隔地においても通常業務と同じ感覚でのデータ利用を可能とするサービスを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の代表的な一例を示せば、以下のとおりである。すなわち、データパケットを中継する情報中継装置（以下、「ノード」）によって構成されるネットワークと、前記ネットワークに接続され、電子情報（以下、「コンテンツ」）を保存するための一つまたは複数の情報記憶装置（以下、「ストレージ装置」）と、前記ネットワークに接続されたプレゼンス管理サーバと、前記ネットワークに接続されたコンテンツ管理サーバと、前記ネットワークに接続されたストレージ管理サーバと、前記ネットワークに接続された配信制御サーバと、から構成されるネットワークシステムにおいて、前記プレゼンス管理サーバは、ユーザ端末の位置情報を含むプレゼンス情報を収集するプレゼンス情報収集手段と、前記プレゼンス情報を管理するプレゼンス情報管理手段と、を有し、前記コンテンツ管理サーバは、前記ストレージ装置に保存されるコンテンツ（保存位置およびアクセス状況）情報を収集するコンテンツ情報収集手段と、前記コンテンツ情報を管理するコンテンツ情報管理手段と、を有し、記ストレージ管理サーバは、前記ストレージ装置の記憶領域の利用状況に関する情報を収集するストレージ情報収集手段と、前記ストレージ情報を管理するストレージ情報管理手段と、を有し、前記ストレージ装置は、コンテンツを記憶領域内に保存するコンテンツ保存機能と、ユーザ端末に対し、記憶領域を割当てるストレージ割り当て手段と、を有し、前記配信制御サーバは、前記プレゼンス情報に基づき、ユーザ端末のアクセスポイント近傍にストレージ領域（「パーソナルストレージ領域」）を確保するよう指示するストレージ確保手段と、当該ユーザ端末がアクセスを希望するコンテンツの一部または全部を、コンテンツ情報に基づき、該コンテンツの保存位置から前記確保したユーザ端末のパーソナルストレージ領域へ移動する手段と、を有し、さらに、前記ノードにおいてユーザのプレゼンス情報、コンテンツ情報のうち、少なくとも一方を管理するエージェント機能を有し、前記配信制御サーバは、ユーザ端末が移動した際に、移動前にユーザ端末が接続していたノードに対応するエージェント機能から取得した該ユーザ端末のプレゼンス情報、コンテンツ情報と、移動先で接続するノードに対応するエージェント機能から取得した該ユーザ端末のユーザのプレゼンス情報、コンテンツ情報と、を対応づけて保持し、前記移動前にユーザ端末が接続していたノードに対応するエージェント機能から取得した該ユーザ端末のユーザのプレゼンス情報又はコンテンツ情報と、移動先で接続するノードに対応するエージェント機能から取得した該ユーザ端末のユーザのプレゼンス情報又はコンテンツ情報と、に基づいて、前記ユーザ端末のパーソナルストレージ領域を確保し、該コンテンツを該コンテンツの保存位置から該確保したユーザ端末のパーソナルストレージ領域へ移動することを特徴とする。
これにより、モバイル端末などにより、ネットワークへのアクセス拠点を移動する必要が生じる際にも、大容量データ（コンテンツ）を効率的に活用する環境を提供し、さらには携帯端末のように大容量のストレージ装置を備えない端末での情報へのアクセスも、ネットワークに接続されたストレージ領域を活用することにより、実現することができる。
【０００７】
ユーザのプレゼンス情報およびネットワーク利用状況を管理するため、ネットワーク内に「エージェント」機能を導入する。エージェントはサービスを利用するユーザ毎にそのプレゼンスおよびコンテンツ利用状況を管理し、ネットワーク全体を管理するプレゼンス管理部およびコンテンツ属性管理部とユーザに代わって通信することにより、ユーザはアクセスポイントによる環境の違いを意識せずにコンテンツの利用が可能となる。エージェントはモバイル環境のユーザ等がネットワーク上を移動する際にもユーザと同様にネットワーク上を移動し、ユーザのプレゼンスその他の情報を保持するとともに、ユーザに対してサービスへのインタフェースを提供し続ける。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明は、ネットワークで接続された情報記憶装置上にデータを保管し、ユーザが直接またはネットワークを介してデータにアクセスする、もしくはサーバとの間でデータを送受信する形態でのネットワーク利用方法に適用される。特に、特定個人のみがアクセス、編集可能な電子情報（以下、「データ」「個人データ」「コンテンツ」）を扱う場合を対象とするが、不特定多数が閲覧可能なWebサービスの利用や企業ネットワークにおける情報共有など、従来のコンテンツ配信網(CDN)のプラットフォームとしての適用も可能である。
【０００９】
本発明の実施例を、基本的なネットワーク構成を用いて説明する。パーソナルストレージサービスは、ユーザがネットワークに接続した時に、必要な情報あるいはアクセス対象となるコンテンツをユーザの接続位置に近いストレージ装置へ移動し、ユーザからの情報へのアクセス効率を向上させるものである。
本実施例の構成は、ルータもしくはサーバによって構成されるネットワーク１０１と、前記ネットワークに接続されたストレージ装置１０２、ユーザの位置情報および端末種別などを管理するプレゼンス管理部１０７、ストレージ装置内部のコンテンツ配置状況を管理するコンテンツ属性管理部１０８、ネットワーク経由で利用可能なストレージ領域の利用状況を管理するストレージ管理部１０９、およびコンテンツ配信状況を管理するコンテンツ配信制御サーバ１１０を用いる。プレゼンス管理部１０７は、ユーザの最近の接続位置、現在ネットワークを利用中か否か（オンラインかオフラインか）、作業中か否か、ユーザが利用中の端末の種類、利用情報の重要度に関する情報を管理する。これらの情報をプレゼンス情報として、例えばユーザID等の識別情報に基づきプレゼンス管理部１０７が持つデータベースで管理する。
コンテンツ管理部１０８の管理する情報には、データ、管理者（所有者）、保存位置それぞれの識別情報と、更新時刻や動画か音声か等のデータ種別に関する情報を含む。以下、これらコンテンツ関係の情報を「属性」または「属性情報」と称する。
【００１０】
ストレージ領域管理部１０９は、ネットワーク内部に分散配置されるストレージの空き領域の容量等の利用状況を管理する。ストレージ識別情報としては、例えば装置のIPアドレス等、ストレージ装置の識別情報、ストレージ装置内部の記憶領域の識別情報が含まれる。データ保存位置の識別にはディレクトリ名もしくはディスクのブロックアドレスを用いるか、これらを包含した識別子として特願２００２−３０２４４３に説明されるネットワークストレージアドレスを用いてもよい。
ユーザ端末１０３によってネットワーク１０１にアクセスすると、ユーザのプレゼンス情報がプレゼンス管理部１０７に登録される。ユーザがアクセスを希望するコンテンツがネットワーク１０１に接続されたストレージ装置１０２ｂに保存されていた場合、コンテンツ配信制御部１１０の指示により、ユーザに近いストレージ装置１０５ａへ前記コンテンツを送信する。ユーザはストレージ装置１０５ａに確保されたパーソナルストレージ領域を自由に利用できる。これによりコンテンツへのアクセス効率を向上させるとともに、ネットワークリソースの有効活用を実現することができる。
なお、本ネットワーク図に説明されるプレゼンス管理サーバ１０７、コンテンツ管理サーバ１０８、ストレージ領域管理サーバ１０９については、ネットワーク１０１に対してすべての情報を一箇所のサーバにおいて集中管理してもよいし、ネットワーク１０１に接続されるノードおよびサーバにおいてこれらの情報を分散管理し、必要に応じて相互に通知しあうことによって実現してもよい。また、パーソナルストレージからユーザ端末へのデータ配信にはHTTP、FTPなどのプロトコルを利用してもよく、データ編集を目的とするアクセスに際しては、ユーザ端末とストレージ装置間においてVPN・VLANなどによりセキュアな通信経路を確保した上でデータへのアクセスを行ってもよい。
【００１１】
パーソナルストレージサービス提供方法の基本的な処理手順を図２に示す。図２はサービス提供開始時の処理の流れを説明するフローチャートである。ユーザからの接続はＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）等を用いた有線接続、または移動端末等による無線アクセスが考えられるがここでは方法を問わない。ノード（ノード内のサーバ機能）においてアクセスを検知すると、必要ならばユーザ認証等を含むアクセス処理のステップ２０１が行なわれる。続いてノードまたはサーバによるユーザプレゼンス情報確認ステップ２０２が行われ、プレゼンス管理サーバへ通知（２０３）され、データベースに更新されたユーザプレゼンスが登録される。続いて当該ユーザがネットワーク上で利用を希望するデータ（以下、「アクセスコンテンツ」と記述する）についての情報を取得する（２０４）。このステップは、ユーザがアクセス後に指定してもよいし、予め登録しておいてもよいし、またサービス提供者側がユーザの利用履歴にもとづき必要データを準備しておいても、さらにはこれらの組み合わせでもよい。コンテンツ管理サーバ１０４のもつデータベースから当該アクセスコンテンツを検索（２０５）し、当該アクセスコンテンツを保持するストレージのネットワーク内の位置など、コンテンツのもつ属性情報を取得する（２０６）。一方でユーザのプレゼンス情報に基づいて当該ユーザに割り当て可能な、最もユーザの近傍にあるストレージ装置の位置および当該ストレージ領域の利用状況を確認し、利用可能なストレージ領域をユーザに割り当て（２０７）、前記ストレージ領域にユーザのアクセスコンテンツを転送する（２０８）。転送先のストレージとユーザ端末の間のセッション（２０９）には、ＶＰＮなどにより、データへの安全なアクセス、データの編集を行う。ユーザが接続している間、データは移動先のストレージにて管理され、編集・保存など通常の作業を行う。以下、ユーザのアクセスポイント近傍に割り当てられたストレージ領域を「パーソナルストレージ」と記述する。
【００１２】
図３は、パーソナルストレージサービスを提供するネットワークシステムでの処理の流れを説明する機能ブロック図である。アクセス網内のサーバ等のアクセスポイント３０２により、ユーザ３０１のアクセスを受け付ける。アクセスポイント３０２は、必要ならば認証等の処理を行い、ユーザのプレゼンス情報を取得する。取得したプレゼンス情報はネットワークに接続されたプレゼンス管理部３０７へ通知される。
コンテンツ配信制御部３０９は、プレゼンス管理部３０７との通信もしくはアクセスポイント３０２との通信によりユーザへのコンテンツ配信依頼を受信すると、ユーザの要求するアクセスコンテンツの属性情報（保存位置、容量、配信優先度等）をコンテンツ管理部３０８より取得する。またユーザプレゼンス情報を（プレゼンス管理部３０７もしくは）アクセスポイント３０２より受け取り、ユーザのサービス契約およびコンテンツ属性等に基づき、必要な容量のストレージ領域をアクセスポイント近傍のストレージ装置３０３aに確保する。この際、ストレージ情報管理部へストレージの利用状況を問い合わせ、パーソナルストレージとして利用可能なストレージ領域を判断する。続いてデータ保存領域３０５ｂからパーソナルストレージ領域３０３aへアクセスコンテンツを配信する。アクセスポイント３０２がコンテンツ配信制御部３０９からコンテンツ属性およびパーソナルストレージ領域の設定情報を取得した後に、保存もとのストレージ装置３０５ｂにコンテンツの配信要求を送信するという設計も可能である。
ノード内にストレージ機能を有する情報中継装置によってネットワークが構成される場合のシステム構成図を図４に示す。本発明は、ストレージ機能をネットワーク内部に備えるネットワークシステム（以下、「ストレージ連携情報ネットワーク」と記述する）において、より効果的な運用が可能となる。通常、ネットワークの構成はノード（ルータ）が均等に配置された構成になっていることは少なく、キャリアやインターネットサービスプロバイダ（ISP)の提供するアクセスポイント、及びデータセンタなどの情報記憶装置（ストレージ装置）を設置できる場所が限られている。従って、携帯情報端末やノート型PCによる、拠点の移動を伴うアクセスが必要な場合に、柔軟なストレージ領域の割当てが可能となるストレージ連携情報ネットワークでのパーソナルストレージサービスが今後重要になると考えられる。
【００１３】
本実施例においては、ネットワークを構成するノードは、それぞれユーザのアクセス要求を処理するサーバ機能を持つ。ユーザは、自身の端末とネットワークノードとの接続を通じてネットワークを利用する。なおこのノードの機能は、サーバ機能、ルータ機能、ストレージ機能を1つの装置として具備していてもよいし、それらを連携するためのプログラム等を介して組み合わせることで機能を実現してもよい。個々のノードにサーバ機能を備えることにより、特願２００２−３０２４４３に説明される高位レイヤでの経路制御機能を導入することが可能となり、本実施例は大容量データの転送において特に有効である。
また、ネットワーク内に分散配置されたストレージ装置を個人ユーザ向けに開放することにより、モバイル環境における大容量データの利用において大型ストレージを個人で準備する必要がなく、データの可用性を向上させることができる。本実施例においては、ネットワーク４０１はストレージ機能４０２ｂ、４０３ｂを備えるネットワークノード４０２a、４０３aにより構成される。ユーザのアクセスを受信し、プレゼンス情報およびコンテンツ属性を取得するステップは図１および図２に説明される手順に従う。パーソナルストレージ領域は、ノードに備えられたストレージ領域のうち、ユーザのアクセスポイントに最も近いストレージ領域４０３ｂ内に割当てられる。ユーザはアクセスポイントの機能を持つノード４０３aからネットワークへアクセスしノードに備えられたストレージ４０３ｂをパーソナルストレージとして利用する。各ノードはストレージ管理部と通信する手段を持ち、コンテンツ配信制御部１１０は、図２の手順に従い、プレゼンス管理部１０７、コンテンツ管理部１０８、およびストレージ領域管理部１０９との通信に基づき、パーソナルストレージ領域４０３ｂを確保し、コンテンツ保存元のストレージ領域１０５ｂからパーソナルストレージ４０２ｂへアクセスコンテンツを配信する。
本実施例では、ユーザの所有するコンテンツはネットワーク外のストレージ装置１０５ｂと同様に、ネットワーク内ストレージ装置４０２ｂ、４０３ｂに保存され、コンテンツ管理部１０８、ストレージ領域管理部１０９により管理される。
【００１４】
図５は、図４のネットワークシステムにおいてパーソナルストレージサービスを提供するネットワークシステムでの処理の流れを説明する機能ブロック図である。
ネットワークノード５０１a、５０１ｂはストレージ装置５０４a、５０４ｂを備え、さらにノード５０１a、５０１ｂにユーザのアクセスを処理するアクセス処理部５０２a、５０２ｂを備える。プレゼンス管理部３０７はネットワークサービスを利用するユーザプレゼンスを、コンテンツ管理部３０８はノード内ストレージ領域５０４a、５０４ｂに保存されるコンテンツを、またストレージ領域管理部３０６はノード内ストレージ装置の使用（割り当て）状況を管理する。
ノード５０１aに対してアクセスがあった場合、ノード５０１aのアクセス処理部５０２aはユーザとの接続を確立するとともに、プレゼンス管理部３０７へユーザプレゼンス情報を通知する。当該ユーザが利用を希望するコンテンツは、ユーザがアクセス時に指定するか、あるいは予めサービス提供側に登録しておくか、コンテンツ利用履歴から推測することにしてもよい。また、当該ユーザの所有するデータ全てを選択してもよい。アクセス処理部からの通知もしくはプレゼンス管理部との通信によってユーザのアクセスを検知すると、コンテンツ配信制御部３０９はストレージ領域管理部３０６、プレゼンス管理部３０７、コンテンツ管理部３０８の保持する情報に基づき、パーソナルストレージ領域を設定し、アクセスコンテンツを配信する。なお、アクセス処理部５０２aあるいはストレージ管理部５０３aがコンテンツ配信制御部３０９からコンテンツ属性およびパーソナルストレージ領域の設定情報を取得した後に、保存もとのストレージ装置５０４ｂにコンテンツの配信要求を送信するという設計も可能である。データの移動先など、データ管理上変更のある情報については、ストレージ装置もしくはノードの管理プログラムからデータ管理サーバへ通知され、データベースが更新される。
【００１５】
図６はノードにおけるユーザからのアクセス要求の処理の手順を説明するフローチャートである。
ノードはユーザからのアクセスを受け付けるサーバ機能と自装置内部に保存されるデータを管理するデータ管理機能とを有する。これらの管理機能は、ネットワーク全体を管理するプレゼンス管理サーバおよびデータ管理サーバとの通信機能を有し、定期的またはイベント発生時等、必要に応じてサーバへ情報を通知する。
ユーザからのアクセス要求を受信すると（６０１）、ユーザのプレゼンス情報はプレゼンス管理サーバへ通知される（６０２，６０３）。ユーザの要求するコンテンツ情報はユーザからの指示もしくはあらかじめ登録されるユーザ個人情報、もしくは利用履歴に応じて決定され（６０４）、契約内容およびコンテンツ容量等から必要なパーソナルストレージ容量を判断し（６０５）、ノード内もしくは自装置内に領域確保が可能かどうかを判断する（６０６）。パーソナルストレージを確保可能な場合、データを移動し（６０７）、ユーザ端末とパーソナルストレージ間にセッションを確立（６０８）して一連の手順を終了する。ノード内のストレージにユーザの要求するデータを保存しきれない場合には、さらに近傍のストレージ装置に確保可能か否かを判断（６０９）し、コンテンツの一部または全部を近隣の利用可能なストレージ（ノード）装置に転送する（６１０）。制御６０５、６０９はネットワーク内に一つまたは複数設けられたコンテンツ配信制御部によって行われる。実用的には、ノード内に十分な空き容量が確保できない場合には、現代使われている領域のうち利用頻度の低いデータを別のストレージ装置へ転送し、新規に自装置内部に領域を確保する方法が有効である。また必要ならユーザ自身がコンテンツ配信を要求してもよい。
ノード内にストレージ装置が備えられる場合のネットワーク構成を用いて説明する。ノード内ストレージ装置の代わりに既存のルータとサーバおよびストレージの組み合わせで装置を実現してもよいし、ユーザがアクセスするサーバ近傍のストレージ装置との連携により、同様の機能を実現してもよい。
ユーザ７０１のアクセスを受けると、アクセス処理部７０３はプレゼンス情報をプレゼンス管理部へ登録する。コンテンツ配信制御部７０９はプレゼンス情報の更新を検知するか、アクセス制御部７０３から通知を受け、プレゼンス管理部７１０、コンテンツ属性管理部７１２、ストレージ管理部７１１の情報に基づきコンテンツを保存しているストレージ装置７１３にコンテンツ配信を指示する。図３および図５の処理の説明にあるように、配信要求については各ノードが独立に行ってもよい。コンテンツ配信制御部７０９は、ストレージ管理部７１１と連携し、ユーザ７０１がアクセスしたノード７０２のストレージ装置７０４に空き容量が十分取れる場合、自装置７０６内にユーザ使用領域（パーソナルストレージ）を確保する。この時、前記パーソナルストレージの領域情報を、ストレージ管理部７１１およびコンテンツ管理部７１２へ登録する。装置アドレスにはネットワークストレージアドレスを用いてもよい。ノード内に領域を確保できない場合、近隣のノード内もしくは近隣のデータセンタなどのストレージ領域７０８にユーザ利用領域を確保する。コンテンツの保存元からパーソナルストレージへコンテンツを配信し、ユーザ端末とパーソナルストレージの間にセッションを確立してアクセス処理を終了する。この場合、ストレージ装置をユーザ専用の領域として活用するために、ストレージ装置とユーザ端末の間に既存の認証プロトコル等を用いてセキュアなセッションを確立する。本セッションはユーザが利用を終了するまで、もしくは移動等により、接続ポイント（ストレージ）を変更する必要が生じるまで確保される。
【００１６】
ユーザが接続ポイントを移動する際に発生する処理の手順を図８に示す。ネットワークを利用中のユーザから新規にアクセス要求を受信するか、モバイル環境においてユーザのネットワークへの接続ポイントが順次移動する等、パーソナルストレージとユーザとの距離が離れるなどの理由により転送効率が低下する場合を想定する。プレゼンス管理サーバおよびコンテンツ管理サーバの持つ利用状況から、コンテンツ配信制御部がパーソナルストレージの割り当てを変更する必要があると判断した場合、ストレージ領域の切り替えを行う。
プレゼンス情報の更新から移動を検知すると（８０１）、プレゼンス管理部へプレゼンス情報の更新を登録する。次にユーザの接続位置周辺のストレージ装置に必要な領域が確保できるか否かをストレージ管理情報に基づいて判断し（８０３，８０４）、確保可能な場合には利用中のデータを順次移動し（８０６）、新たにユーザ端末とストレージの間にセッションを確立する（８０７）。確保できる領域が十分ではない、もしくは確保不可能な場合は、移動するコンテンツの利用優先度を考慮し一部のみを移動するか、パーソナルストレージを変更することなく端末とのセッションのみ更新する（８０９）。
【００１７】
ユーザが拠点を移動しつつ情報にアクセスする場合の処理における機能相関を図９に示す。ユーザ９０１ａのネットワークへの接続状況はプレゼンス管理部３０７によって管理され、接続位置の変更に関してユーザからの要求を受信した場合、もしくはモバイル環境利用時（あるいは複数端末からの同時接続時）のようにユーザの物理的な移動によって接続ポイントを変更する必要が生じた場合に、コンテンツ配信制御部３０９により接続ポイントおよびパーソナルストレージ領域割り当て位置変更の指示が発生する。
ユーザがアクセスポイントを変更する場合、プレゼンス管理部３０７の情報が更新され、コンテンツ配信制御部３０９へパーソナルストレージの移動処理が依頼される。前記配信制御部３０９は、プレゼンス管理部３０７およびデータ管理部３０８の情報に基づきか否かを判断する。移動が必要と判断した場合、実用的には最新のアクセスポイントをユーザ位置とみなしデータ移動を行なうが、ストレージの利用状況によって、例えば移動先でストレージ装置内部に空き領域が存在しない場合等には、接続状態を変更しない運用も考えられる。新規アクセス要求を受け付けた時点でユーザが他の接続を利用していない場合には前述（図２参照）の通常の手順により新規に通信を確立する。
新規にパーソナルストレージ領域を確保できる場合、データを移動先のパーソナルストレージへ移動する。この時、コンテンツ配信制御部３０９よりノードにコンテンツの転送指示が送られる。この指示は、パーソナルストレージの位置など必要な情報を用いてノードのストレージ管理部９０４ａもしくはアクセス処理部９０３ａにおいて行ってもよい。
【００１８】
図１０は、パーソナルストレージサービス利用終了時の処理手順を説明するフローチャートである。ユーザもしくはサーバからの終了信号を通知されると（１００１）、ユーザの接続状況を含むプレゼンス情報を更新するようにプレゼンス管理サーバへ通知する（１００２）。また、このステップ１００２と前後して作業中のコンテンツなど未保存のデータを保存する処理が行われる。ユーザのアクセスコンテンツはネットワーク上のストレージ装置に保存され、ストレージ領域に十分空き容量がある場合には、パーソナルストレージ領域をそのまま保存しておいてもよく、必要に応じて、その時点で利用されていないユーザのコンテンツを他のストレージ装置へ順次移動し、他のユーザにスペースを確保してもよい。この場合はコンテンツ管理部においてユーザコンテンツの情報が随時更新され、管理される。また、データセンタなどの大型ストレージ装置へ、オフライン状態のユーザが管理するコンテンツを集中して管理してもよい。この場合はユーザがサービス利用を終了した際に、パーソナルストレージ内のコンテンツはデータセンタへ戻され、再度アクセスがあった場合にパーソナルストレージへ一部もしくは全部が移動される。以上の処理をステップ１００３にて行う。これら状況に応じてコンテンツ属性情報を更新し（１００４）、処理を終了する。
【００１９】
図１１に、ユーザが接続を終了する場合の機能連携を説明する。ユーザのログアウト時には、サービス提供者の設定等により、データを予め確保されているデータセンタへ移動して管理する場合と、ネットワーク上に分散配置しておき、データの位置のみコンテンツ管理データベースで管理する場合とが実施例として挙げられる。危機管理、負荷分散の観点では分散管理が有利と考えられるが、システム運用上、コンテンツをデータセンタ等に集中して管理することが有効となる場合もある。
ユーザ１１０１からのログアウトシグナルは、アクセス処理部に送られ、続いてプレゼンス管理部３０７に通知される。プレゼンス情報の更新またはアクセス処理部１１０３aからの通知により、コンテンツ配信制御部３０９はログアウト処理を開始する。コンテンツを保持するストレージ装置が予め決まっている場合は、コンテンツ属性管理部３０８の情報に基づき、保存先のストレージ領域１１０５ｂへコンテンツを配信する。配信の指示はコンテンツ配信制御部３０９が行ってもよいし、ノード１１０２aのストレージ管理部１１０４aあるいはアクセス管理部１１０３aが行ってもよい。データを分散配置して保存する場合には、パーソナルストレージ１１０５aとユーザ１１０１のセッションを終了する。この場合、ノード内に保持されるコンテンツはコンテンツ配信管理部３０９およびノード毎のストレージ領域管理部によって管理され、必要な場合にはパーソナルストレージ領域の確保のため、他のノードに移動されるという運用が実用的である。
【００２０】
本発明の一実施例として、制御情報を仲介するプログラム（以下、「エージェント」と呼ぶ）を利用することが効果的である。エージェントはユーザに対してネットワークへのインタフェースを提供する。
エージェントは、各ノードもしくはサーバ上で動作し、プレゼンス管理サーバ、コンテンツ管理サーバ、さらにはストレージ・ネットワーク管理サーバと連携してネットワークの状態を管理し、サービス運用を補助する。具体的には、個々のノードまたはサーバにおいてユーザ毎のプレゼンス情報を管理し、定期的もしくはイベント発生時にプレゼンス管理サーバへ状態を通知し、必要があればユーザからの要求をストレージ・ネットワーク管理サーバへ通知する。また、エージェントはコンテンツ配信制御部の機能を持つこともでき、プレゼンス管理サーバ、コンテンツ管理サーバ、ストレージ・ネットワーク管理サーバからの情報に基づき必要なコンテンツを保持するストレージ装置へ、直接にデータの配信あるいは移動を要求することができる。
また、エージェントはノードやデータセンタのストレージ装置につき、その使用状況とデータの配置状況を、それぞれストレージ管理サーバとコンテンツ管理サーバへ通知する。エージェントが管理するストレージ領域にパーソナルストレージ領域を確保できない場合には、優先度の低いコンテンツを近隣の未使用ストレージやデータセンタの大型ストレージへ移動する。自装置内にパーソナルストレージ領域を確保できない場合には近隣ストレージ装置を管理するエージェントと連携し、ユーザ領域と接続性を確保する。
【００２１】
図１２にエージェントが行う処理の一例を説明する。ユーザからのアクセスを受け付けると（ステップ１２０１）、必要があれば認証処理を行い、ユーザとエージェントのセッションを確立する（１２０２）。認証にあたっては、認証サーバ等への問い合わせを行うか、エージェント自身が代理認証機能を持っていてもよい。セッション確立後、ユーザの使用端末種別、接続位置を含むプレゼンス情報を取得し（１２０３）、プレゼンス管理部へ通知する（１２０４）。続いてエージェントの管理するストレージ装置へユーザがアクセスを希望するコンテンツを配信するため、アクセスコンテンツ属性をコンテンツ管理部から取得する（１２０５）。ストレージ管理部および近傍のエージェントとの通信により、自身の管理する装置もしくは近傍のストレージ装置にパーソナルストレージの確保が可能か否かを判断し、確保可能な場合には、領域確保（１２０６）およびアクセスコンテンツの配信処理（１２０７）を行い、パーソナルストレージとユーザ端末の間にセッションを確立する。確保できない場合にも、その時点でコンテンツを保持するストレージとの間にセッションを確立する。セッション確立後には随時ユーザの要求およびコンテンツ利用状況、プレゼンス情報の管理を行い、ユーザへのインタフェースの提供およびサービス管理部との情報伝達を行う。
【００２２】
図１３は、エージェント機能を用いる場合のパーソナルストレージ領域割り当て処理における機能相関を示す図である。エージェント１３０１aは、アクセス処理機能およびストレージ領域管理機能を有するものとする。ユーザからのアクセスを受け付け、ユーザとの接続を確保するとともに、プレゼンス情報をプレゼンス管理部へ通知する。ユーザがアクセスを希望するコンテンツの属性を問い合わせ、その保存元であるストレージ装置７０４の位置を取得する。契約内容もしくはアクセスコンテンツの容量に応じて自装置内ストレージ７０６にパーソナルストレージ領域を確保可能か否かを判断し、確保できない場合には近傍のストレージ領域を管理するエージェント１３０１ｂとの通信もしくはストレージ領域管理部との通信によって、パーソナルストレージ割り当てが可能な装置を検索する。ストレージ領域を割り当てた後、保存元のストレージ７０４に対してコンテンツ配信要求を行う。
図１４は、ユーザがネットワーク内でアクセス拠点を移動しつつサービスを利用する場合の処理の手順を示すフローチャートである。ユーザが移動する場合、移動先の拠点においてもエージェントによる管理が継続される。ユーザの移動に伴う処理は、エージェントの管理するユーザプレゼンス情報のうち、アクセスポイントの識別情報等を参照した時にエージェントとの距離が一定以上離れたと判断した場合、もしくは移動先において新規に他のエージェントによる管理に切り替わる場合に行われる。
エージェントはユーザに最も近い位置のノードからユーザの利用状況を管理するため、ユーザの移動を検知すると、エージェントのもつユーザおよびコンテンツ属性情報を、ユーザに近いノードまたはサーバに通知し、エージェント機能をユーザの位置に従って移動する。この時、サービス提供開始からの継続時間など、課金に必要なデータも継続しつつ受け渡され、サービス提供が継続される。実用的には、エージェントをＩＤで管理するサーバによってエージェントの管理する情報をデータベース等で識別しておき、ユーザの移動に伴い、エージェントＩＤの伝達を各ノードに対して行うことによってユーザ管理を継続する形態が考えられる。また、移動先において新規エージェントと通信を行う場合には、プレゼンス管理部の持つ、接続履歴に基づいて移動前に利用していたエージェントから管理情報を受け取るための通信を行うことにより、サービスを継続する。
【００２３】
フローチャートには、アクセスポイントを移動する度に新規にエージェントとセッションを開始する場合の処理を示す。ユーザの移動を検知すると、それまでユーザを管理していたエージェントがプレゼンス管理サーバへセッションの切断を通知する（１４０１）。移動後のノードもしくはサーバにおいて、ユーザのアクセスに伴いエージェントが起動すると（１４０２）、エージェントはプレゼンス管理サーバへユーザのアクセスを通知する（１４０３）。またエージェントはユーザプレゼンス管理サーバ、もしくは以前に接続していたエージェントとの通信によって、当該ユーザのサービス利用状況を取得し、サービス提供を継続する（１４０４）。以下、図１２と同様の手順に従い、パーソナルストレージ領域を確保し、コンテンツの移動を行った後、ユーザとパーソナルストレージ領域のセッションを確立する（１４０５）。
前記ユーザ移動時の処理における機能連携を図１５を参照して説明する。ユーザ端末１５０７が、移動に伴い、接続先をノード１５０１ａからノード１５０１ｂに変更する場合、移動前のエージェントがユーザプレゼンス情報のうち位置情報の更新を検知してプレゼンス管理部１５０５へ通知する。ノード１５０１ｂ内のエージェント１５０２ｂは、ユーザからのアクセスを検知すると、そのプレゼンス情報をプレゼンス管理部１５０５に登録するとともに、以前に接続していたノード１５０１ａでの当該ユーザのサービス利用状況を取得する。具体的には、プレゼンス管理部１５０５から以前のサービス利用状況を、コンテンツ管理部からコンテンツの利用状況をそれぞれ取得し、エージェント１５０２ａからユーザ管理情報およびコンテンツ管理情報を引き継ぐことによってサービスを継続する。ストレージ領域１５０３ｂ内もしくは近傍のストレージ装置にパーソナルストレージ領域を確保した後、エージェントの持つコンテンツ配信制御機能により、ストレージ領域１５０３ａ内のユーザアクセスコンテンツを直接もしくはネットワーク内ストレージ装置１５０４経由でストレージ領域１５０３ｂに移動する。
【００２４】
図１６はユーザ移動時に、エージェントＩＤを用いてユーザ情報を引き継ぐ場合の処理の手順を説明するフローチャートである。エージェントは個々のユーザにつきそれぞれ別々のエージェントが独立に管理を行う。ネットワーク上を移動するユーザを管理するためエージェント識別子としてＩＤを付与し、個々のエージェントの管理情報はＩＤと関連付けられ、エージェント管理部によって管理される（１６０１）。ユーザ移動時には、移動先ノードでユーザアクセス処理およびインタフェースを提供するエージェントが、移動前にユーザを管理していたエージェントからＩＤを受け継ぎ、ユーザ情報を引き継ぐ（１６０２）。引き継いだ管理情報に基づき、パーソナルストレージ領域の確保、ユーザ管理コンテンツの移動、およびプレゼンス管理部、コンテンツ管理部、ストレージ管理部への状況登録（１６０３）を行い、ユーザへパーソナルストレージ領域へのアクセス環境を提供して一連の処理を終了する（１６０４）。
【００２５】
図１７はエージェントとコンテンツ配信制御部との連携方法の一例を示す機能相関図である。エージェントは独自にプレゼンス情報、コンテンツ属性、およびストレージ領域情報管理部との通信を行い、エージェント間の通信および外部ストレージ装置の管理部との通信により、ユーザのアクセスコンテンツをパーソナルストレージ領域へ配信する手段を有している。この方法は処理の負荷を分散させる上で有効な運用方法であるが、コンテンツの管理という面ではデータセンタ等のサーバによる、個人データ配置状況の一括管理が有効な場合もある。ユーザ端末１７０４からのアクセスを受けたエージェント１７０２はプレゼンス情報をプレゼンス管理部１７０５に通知する。これに続いて、エージェントもしくはプレゼンス管理部からパーソナルストレージ確保およびコンテンツ配信処理に対する要求がコンテンツ配信管理部１７０６に送信され、配信管理部１７０６は、コンテンツ管理部１７０７およびストレージ管理部１７０８の情報に基づき、ユーザのアクセスポイント近傍もしくはノード内に備えられたストレージ装置にパーソナルストレージ領域１７０３ａを確保し、コンテンツ保存元１７０１ｂのストレージ領域１７０３ｂからパーソナルストレージ１７０３ａへアクセスコンテンツを配信する。
【００２６】
ネットワークの利用状況を考慮したコンテンツ配信を行うことによって、ネットワークの負担を低減するとともに、コンテンツ配信効率を向上させることが可能である。図１８に示すフローチャートでは、パーソナルストレージサービスを提供する際にネットワーク回線情報を利用する場合の基本的な処理を説明する。ユーザアクセスの受信（１８０１）からアクセスコンテンツの属性確認（１８０５）までのステップは、図２に示される基本処理と同様のものとする。ネットワーク情報が必要とされるのは、ユーザがアクセスを希望するコンテンツを保存するストレージ領域からパーソナルストレージへコンテンツを配信する際、およびパーソナルストレージとユーザ端末の間にアクセス効率のよい経路を選択してセッションを確立する際である。経路制御の方法はＣＯＰＳを用いたポリシーベースルーティングでも、ＭＰＬＳを用いるＶＰＮ等のセキュアパスを利用してもよい。コンテンツ配信制御部により配信先が選択された場合（１８０６）、配信元とパーソナルストレージ間で必要なデータ配信効率を確保できる経路を、ネットワーク情報に基づいて選択する（１８０７）。確保できない場合には、再度経路を設定し直すか、経路の確保できる配信先を選択し直す。パーソナルストレージ領域の割り当てに関しては、配信元とパーソナルストレージの間と、ユーザ端末とパーソナルストレージの間の双方で通信経路を確保できることが必要である。ただし、前者は一時的に経路確保できればよく、後者は比較的長時間にわたって確保されなくてはならないため、実用的には別の条件として用いることが有効と考えられる。パーソナルストレージ領域を決定した後、コンテンツの配信（１８０８）およびセッション確保（１８０９）が行われる。
【００２７】
ネットワーク接続情報を利用する際のノードにおける処理の流れを図１９に示す。ここで、ノード１９０１はストレージ部１９０４を備え、ユーザアクセスを処理するアクセス管理部１９０３を備えるものとする。ノード１９０１内部のネットワーク部は、ネットワーク上の回線利用状況および輻輳・障害情報を管理するネットワーク管理部１９０７と通信することでネットワーク内トラフィック状況を通知する。ユーザ端末１９１２からのアクセスに伴い、コンテンツ管理部およびストレージ管理部１９０９の情報に基づき配信性制御部１９１１が配置を決定するが、その際にネットワーク部１９０７が保持するネットワーク状況を参照し、コンテンツ保持者１９１０とノード１９０１の間で効率よく配信できる経路を選択した後にコンテンツ配信を行う。コンテンツの属性取得までの基本処理は、図７に説明される処理に従う。
ネットワーク情報を活用する場合のコンテンツ配信状況を図２０のネットワーク図に示す。従来のネットワークにおいては、データパケットは送信先までのホップ数や回線コスト値を参照して最適経路が計算されるが、大容量データの送信が頻発する場合には、ＩＰルーティングの特性から一部の区間に負荷がかかりやすい。通常使用される区間に輻輳が発生した場合は、配信遅延を生じる。これを避けるため、ネットワーク情報管理部２００７では回線状態を管理し、コンテンツ配信制御部２０１２は効率的な配信が可能となるよう配信経路を選択する。
【００２８】
【発明の効果】
本発明の方法によれば、移動先や遠隔地から個人的な大容量データへのアクセスを行う場合、あるいは大量の業務データへのアクセスを必要とする場合に、移動先においてアクセスした位置の近傍のストレージ装置内部に個人的に使用できるストレージ装置を割り当て、必要なデータが配置されることによって、ネットワークを介したアクセスを必要とする従来の方法よりも効率的なコンテンツの利用が可能となる。ユーザは、アクセスした位置および予め登録しておいたコンテンツリストもしくは過去の利用履歴などにより必要なコンテンツを随時移動先のストレージ装置で活用することができ、バックアップや移動時のデータ処理などを意識する必要がない。
さらに、ネットワーク上のストレージ装置を一般ユーザへ開放するサービスであるため、ユーザは携帯電話や携帯情報端末のような、記憶容量の限られる端末においても、大容量のストレージ装置を持ち運ぶことなく、画像や動画など大容量のコンテンツを利用することが可能となる。本サービスにより、ネットワークを介したデータアクセスのようにネットワーク内部の障害などに影響されることが少なく、コンテンツ利用環境が大幅に改善される。また、従来のようにネットワーク回線負荷の増大に伴う、端末とストレージの間でのデータパケット再送が大幅に減少し、ユーザ端末の処理の負荷が低減される。このことは、特にモバイル端末のように小型端末を使用する際に効果的である。
【００２９】
本発明は、ストレージ機能をネットワーク内部に備えるネットワークシステム（以下、「ストレージ連携情報ネットワーク」と記述する）において、より効果的な運用が可能となる。通常、ネットワークの構成はノード（ルータ）が均等に配置された構成になっていることは少なく、キャリアやインターネットサービスプロバイダ（ISP)の提供するアクセスポイント、及びデータセンタなどの情報記憶装置（ストレージ装置）を設置できる場所が限られている。従って、携帯情報端末やノート型PCによる、拠点の移動を伴うアクセスが必要な場合に、柔軟なストレージ領域の割当てが可能となるストレージ連携情報ネットワークでのパーソナルストレージサービスが今後重要になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明におけるパーソナルストレージサービスの基本動作と、本発明実施のための基本的な機能構成を説明するネットワーク図である。
【図２】本発明におけるサービス提供を行うための基本的な動作手順を説明するフローチャートである。
【図３】本発明の実施における基本的な機能構成と処理の手順を説明する機能ブロック図である。
【図４】本発明の実施形態の一つである、ネットワークノードがストレージ機能を備える場合のサービスの概要を説明するネットワーク図である。
【図５】本発明の実施における、ノードがストレージを備える場合の基本的な処理の手順を説明する機能相関図である。
【図６】本発明において、ユーザがネットワークにアクセスした場合のノードにおける処理の手順を説明するフローチャートである。
【図７】ユーザがネットワークにアクセスした場合の処理における機能相関を説明する機能相関図である。
【図８】ユーザがネットワーク内を移動する場合のノードにおける処理の手順を説明するフローチャートである。
【図９】ユーザがネットワーク内を移動する場合の処理における機能相関を説明する機能相関図である。
【図１０】ユーザがサービス利用を終了する場合のノードにおける処理手順を説明するフローチャートである。
【図１１】ユーザがサービス利用を終了する場合の処理手順を説明する機能相関図である。
【図１２】本発明の実施において、ネットワーク上でユーザプレゼンス情報およびコンテンツ情報を管理するエージェント機能を導入した場合の処理の流れを説明するフローチャートである。
【図１３】エージェントを導入した場合の、ユーザアクセス時のノードにおける処理を説明する機能相関図である。
【図１４】エージェントを導入した場合の、ユーザ移動時のノードにおける処理を説明するフローチャートである。
【図１５】エージェントを導入した場合の、ユーザ移動時のノードにおける処理を説明する機能相関図である。
【図１６】エージェントを導入した場合の、ユーザ移動時のエージェント間情報伝達処理の手順を説明するフローチャートである。
【図１７】本発明の一実施例における、エージェント機能をコンテンツ配信制御機能と連携する場合の処理手順を示す機能相関図である。
【図１８】本発明の実施において、コンテンツ配信の効率を向上させるためネットワーク情報を活用する場合の手順を示すフローチャートである。
【図１９】本発明の実施にあたりネットワーク情報を利用する場合の制御信号の流れを説明する機能相関図である。
【図２０】ユーザコンテンツを移動する際に、ネットワーク情報を利用する場合の動作の概要を説明するネットワーク図である。[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an information distribution system and a service providing method via a network, and in particular, by moving data that a user desires to use to an appropriate position in an appropriate format in accordance with the user's network usage situation. The present invention relates to a method for realizing a network service that provides a secure access environment.
[0002]
[Prior art]
Conventionally, data distribution technology via a network has been performed by e-mail service and information transmission via the Web. With the rapid expansion of Internet users in recent years, especially with the rapid development of information distribution services using the Web while the access network is becoming more broadband, the amount of information passing over the network is rapidly expanding. As represented by the video data distribution service, the individual data capacity is expanding.
[0003]
In IP packet communication used on the Internet, the amount of data processed in the network increases, and when congestion occurs, packets are discarded. In order to prevent this, transfer control by TCP is performed, but this is to retransmit the packet. As the capacity of data increases, the delay in distribution increases and the efficiency of data distribution to users Declines rapidly. Conventionally, a network configuration called a content delivery network (CDN) has been used to improve user data access efficiency. This is because the user does not always make a request to the origin server via the network when acquiring data, but the data (content) frequently requested by a large number of users is cached on the user side. This is a method of storing a copy of data in advance on a server. This has the effect of improving the efficiency of distribution to the user and reducing the delay in the network and the load on the origin server during data distribution. This method is currently used in many data distribution services and corporate networks.
[0004]
CDN is an effective method for increasing distribution efficiency and reducing the load on a network device when many users use the same content. In recent years, the spread of mobile terminals and the diversification of network services have progressed. Use of a network where the personal network usage environment has expanded, information utilization at constant connection, such as access to information at the destination, is required, and not only the individual receives the information but also sends the information from the individual. Communication is expected to expand. In such a situation, a system for specific content such as CDN is not suitable, and a data distribution system for individuals to use a large amount of data or a network service that can access necessary information at any time is necessary. .
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
Using large amounts of data remotely is difficult in conventional networks, and caching content for the masses was the only way. Therefore, it is difficult for the conventional method to utilize personal use data on the network, and it is not possible to cope with the expansion of the use scene. In the present invention, content utilization efficiency is improved in the situation where the distribution of large-capacity contents for personal use is expected in the future as the demand for digitization of information and information sharing via the network increases. Is an issue.
In order to solve the above problems, an object of the present invention is to provide an information distribution system according to a use scene. Specifically, the purpose is to provide a service that enables users to use data in the same way as normal work even in remote locations connected to the network by distributing the data and various information required by the user at hand. And
[0006]
[Means for Solving the Problems]
A typical example of the present invention is as follows. That is, a network constituted by an information relay device (hereinafter referred to as “node”) that relays data packets, and one or a plurality of information connected to the network and for storing electronic information (hereinafter referred to as “content”) A storage device (hereinafter referred to as “storage device”), a presence management server connected to the network, a content management server connected to the network, a storage management server connected to the network, and connected to the network In the network system comprising the distribution control server, the presence management server includes presence information collecting means for collecting presence information including location information of user terminals, presence information managing means for managing the presence information, The content management The server includes content information collection means for collecting content (storage location and access status) information stored in the storage device, and content information management means for managing the content information. And storage information collecting means for collecting information relating to the usage status of the storage area of the storage apparatus, and storage information management means for managing the storage information, wherein the storage apparatus stores content in the storage area And a storage allocation unit that allocates a storage area to the user terminal. The distribution control server, based on the presence information, stores a storage area (“personal storage area”) near the access point of the user terminal. ) Ensure storage is instructed And means for moving part or all of the content that the user terminal desires to access from the storage location of the content to the personal storage area of the secured user terminal based on the content information, and The node has an agent function for managing at least one of user presence information and content information at the node, and the distribution control server is a node to which the user terminal is connected before moving when the user terminal moves The presence information and content information of the user terminal acquired from the agent function corresponding to the user information, and the presence information and content information of the user of the user terminal acquired from the agent function corresponding to the node connected at the destination Node that the user terminal was connected to before moving Based on the presence information or content information of the user of the user terminal acquired from the agent function corresponding to the user, and the presence information or content information of the user of the user terminal acquired from the agent function corresponding to the node connected at the movement destination Then, a personal storage area of the user terminal is secured, and the content is moved from the storage position of the content to the personal storage area of the secured user terminal.
This provides an environment for efficiently using large-capacity data (content) even when it is necessary to move to an access point to the network using a mobile terminal, and even a large-capacity like a mobile terminal. Access to information on a terminal not equipped with a storage device can also be realized by utilizing a storage area connected to the network.
[0007]
In order to manage user presence information and network usage, an “agent” function is introduced in the network. The agent manages the presence and content usage status for each user who uses the service, and communicates on behalf of the user with the presence management unit and content attribute management unit that manage the entire network. Content can be used without being aware of When a user in a mobile environment moves on the network, the agent moves on the network in the same manner as the user, maintains the user's presence and other information, and continues to provide an interface to the service for the user.
[0008]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
The present invention is applied to a network utilization method in which data is stored on an information storage device connected via a network, and a user accesses data directly or via a network, or transmits / receives data to / from a server. Is done. In particular, it deals with electronic information that can be accessed and edited only by specific individuals (hereinafter referred to as “data”, “personal data”, and “content”). It can also be applied as a platform for conventional content distribution networks (CDN) such as information sharing.
[0009]
An embodiment of the present invention will be described using a basic network configuration. In the personal storage service, when a user connects to a network, necessary information or content to be accessed is moved to a storage device close to the connection position of the user, and the access efficiency to the information from the user is improved.
The configuration of this embodiment includes a
The information managed by the
[0010]
The storage
When the
As for the
[0011]
FIG. 2 shows a basic processing procedure of the personal storage service providing method. FIG. 2 is a flowchart for explaining the flow of processing at the start of service provision. The connection from the user may be a wired connection using Ethernet (registered trademark) or the like, or a wireless access by a mobile terminal or the like, but any method may be used here. When access is detected in the node (server function in the node),
[0012]
FIG. 3 is a functional block diagram illustrating the flow of processing in the network system that provides the personal storage service. The access of the
When the content
FIG. 4 shows a system configuration diagram in the case where a network is configured by an information relay device having a storage function in a node. The present invention enables more effective operation in a network system having a storage function inside a network (hereinafter referred to as “storage cooperation information network”). Normally, the network configuration is rare in that nodes (routers) are evenly arranged, and information storage devices (storage devices) such as access points provided by carriers and Internet service providers (ISPs) and data centers ) Is limited. Therefore, it is considered that a personal storage service in a storage cooperation information network that enables flexible storage area allocation when access with movement of bases by a portable information terminal or a notebook PC is necessary will be important in the future.
[0013]
In this embodiment, each node constituting the network has a server function for processing a user access request. A user uses a network through a connection between his terminal and a network node. The function of this node may be provided with a server function, a router function, and a storage function as one device, or may be realized by combining them through a program for linking them. By providing a server function in each node, it becomes possible to introduce a route control function in a higher layer described in Japanese Patent Application No. 2002-302443, and this embodiment is particularly effective in transferring large-capacity data.
In addition, by releasing storage devices distributed in the network for individual users, it is not necessary to prepare large storages individually for the use of large-capacity data in a mobile environment, and data availability can be improved. . In this embodiment, the
In this embodiment, the content owned by the user is stored in the in-
[0014]
FIG. 5 is a functional block diagram for explaining the flow of processing in the network system that provides the personal storage service in the network system of FIG.
The
When there is an access to the
[0015]
FIG. 6 is a flowchart for explaining the processing procedure of the access request from the user in the node.
Each node has a server function for accepting access from a user and a data management function for managing data stored in the own apparatus. These management functions have a communication function with a presence management server and a data management server that manage the entire network, and notify the server of information as necessary, such as periodically or when an event occurs.
When an access request from the user is received (601), the presence information of the user is notified to the presence management server (602, 603). The content information requested by the user is determined in accordance with an instruction from the user, user personal information registered in advance, or usage history (604), and a necessary personal storage capacity is determined from the contract content and content capacity (605). Then, it is determined whether or not the area can be secured in the node or in the own device (606). If the personal storage can be secured, the data is moved (607), a session is established between the user terminal and the personal storage (608), and the series of procedures is terminated. If the data requested by the user cannot be stored in the storage in the node, it is further determined whether or not it can be secured in a nearby storage device (609), and a part or all of the content can be used in the nearby storage Transfer to the (node) device (610).
A description will be given using a network configuration when a storage device is provided in a node. Of the storage device in the nodeinsteadA device may be realized by a combination of an existing router, a server, and storage, or a similar function may be realized by cooperation with a storage device in the vicinity of a server accessed by a user.
Access for user 701TheUpon receipt, the
[0016]
FIG. 8 shows a procedure of processing that occurs when the user moves the connection point. Transfer efficiency decreases due to reasons such as the distance between the personal storage and the user being separated, such as when a new access request is received from a user who is using the network, or the connection point of the user to the network is sequentially moved in the mobile environment. Assume a case. When the content distribution control unit determines from the usage status of the presence management server and the content management server that the personal storage allocation needs to be changed, the storage area is switched.
When movement is detected from the presence information update (801), the presence information update is registered in the presence management unit. Next, it is determined based on the storage management information whether the necessary area can be secured in the storage device around the user's connection position (803, 804), and if it can be secured, the data in use is sequentially moved ( 806), a new session is established between the user terminal and the storage (807). If the area that can be secured is not sufficient or cannot be secured, only a part is moved in consideration of the usage priority of the content to be moved, or only the session with the terminal is updated without changing the personal storage (809) ).
[0017]
FIG. 9 shows the functional correlation in the processing when the user accesses information while moving between the bases. The connection status of the
When the user changes the access point, the information in the
If a new personal storage area can be secured, the data is moved to the destination personal storage. At this time, the content
[0018]
FIG. 10 is a flowchart for explaining the processing procedure at the end of the use of the personal storage service. When an end signal is notified from the user or the server (1001), the presence management server is notified to update the presence information including the connection status of the user (1002). Further, before and after
[0019]
FIG. 11 illustrates functional cooperation when the user ends the connection. At the time of user logout, data is managed by moving to a data center reserved in advance according to the setting of the service provider, etc., or distributed on the network and only the data location is managed in the content management database Examples are given as examples. Although distributed management is considered advantageous from the viewpoint of crisis management and load distribution, it may be effective to centrally manage content in a data center or the like for system operation.
A logout signal from the user 1101 is sent to the access processing unit, and subsequently notified to the
[0020]
As an embodiment of the present invention, it is effective to use a program that mediates control information (hereinafter referred to as “agent”). The agent provides the user with an interface to the network.
The agent operates on each node or server, and manages the state of the network in cooperation with the presence management server, the content management server, and further the storage / network management server to assist the service operation. Specifically, the presence information for each user is managed in each node or server, the status is notified to the presence management server periodically or when an event occurs, and if necessary, a request from the user is sent to the storage network management server Notice. The agent can also have the function of a content distribution control unit, and can distribute data directly to a storage device that holds necessary contents based on information from the presence management server, content management server, and storage / network management server. You can request a move.
In addition, the agent notifies the storage management server and the content management server of the usage status and the data allocation status of the storage device of the node or data center, respectively. If the personal storage area cannot be secured in the storage area managed by the agent, the low-priority content is moved to a nearby unused storage or a large storage in the data center. When the personal storage area cannot be secured in the own apparatus, the user area and connectivity are secured in cooperation with an agent that manages the neighboring storage apparatus.
[0021]
FIG. 12 illustrates an example of processing performed by the agent. When access from the user is accepted (step 1201), authentication processing is performed if necessary, and a session between the user and the agent is established (1202). For authentication, an inquiry to an authentication server or the like may be made, or the agent itself may have a proxy authentication function. After the session is established, presence information including the user terminal type and connection position is acquired (1203) and notified to the presence management unit (1204). Subsequently, in order to deliver the content that the user desires to access to the storage device managed by the agent, the access content attribute is acquired from the content management unit (1205). Through communication with the storage management unit and the nearby agent, it is determined whether or not personal storage can be secured in the device managed by itself or in the nearby storage device. If so, the area is secured (1206) and accessed. Content distribution processing (1207) is performed, and a session is established between the personal storage and the user terminal. Even if it cannot be secured, a session is established with the storage that holds the content at that time. After the session is established, the user's request, content usage status, and presence information are managed at any time, the interface is provided to the user, and the information is transmitted to the service management unit.
[0022]
FIG. 13 is a diagram showing the function correlation in the personal storage area allocation processing when the agent function is used. The
FIG. 14 is a flowchart showing a processing procedure when a user uses a service while moving between access points in the network. When the user moves, the management by the agent is continued at the destination site. The process associated with the movement of the user is determined when the distance from the agent is determined to be a certain distance or more when referring to the identification information of the access point among the user presence information managed by the agent, or when another agent is newly created at the movement destination. This is done when switching to management by.
The agent manages the usage status of the user from the node closest to the user. When the agent detects the movement of the user, the agent and the content attribute information of the agent are notified to the node or server close to the user, and the agent function is notified to the user. Move according to the position. At this time, data necessary for billing, such as a continuation time from the start of service provision, is continuously delivered and the service provision is continued. Practically, information managed by the agent is identified by a database or the like by a server that manages the agent by ID, and user management is continued by transferring the agent ID to each node as the user moves. The form to do is considered. In addition, when communicating with a new agent at the destination, the service is continued by communicating to receive management information from the agent used before the movement based on the connection history of the presence management unit. To do.
[0023]
The flowchart shows a process when a session with an agent is newly started each time an access point is moved. When detecting the movement of the user, the agent who has managed the user until then notifies the presence management server of the disconnection of the session (1401). In the moved node or server, when the agent is activated in response to the user's access (1402), the agent notifies the presence management server of the user's access (1403). Further, the agent acquires the service usage status of the user through communication with the user presence management server or the agent connected previously, and continues to provide the service (1404). Thereafter, according to the same procedure as in FIG. 12, after securing the personal storage area and moving the content, a session of the user and the personal storage area is established (1405).
The function cooperation in the process at the time of user movement will be described with reference to FIG. When the
[0024]
FIG. 16 is a flowchart for explaining a processing procedure when user information is taken over using an agent ID when a user moves. Each agent is managed independently by each agent. An ID is assigned as an agent identifier to manage users moving on the network, and management information of each agent is associated with the ID and managed by the agent management unit (1601). When the user moves, the agent that provides the user access processing and interface at the destination node inherits the ID from the agent that managed the user before the movement, and takes over the user information (1602). Based on the inherited management information, the personal storage area is secured, the user management content is moved, and the status is registered in the presence management unit, content management unit, and storage management unit (1603). And the series of processing ends (1604).
[0025]
FIG. 17 is a functional correlation diagram illustrating an example of a cooperation method between an agent and a content distribution control unit. Agent uniquely communicates with presence information, content attribute, and storage area information management unit, and distributes user access content to personal storage area by communication between agents and communication with management unit of external storage device have. This method is an effective operation method for distributing the processing load. However, in terms of content management, collective management of personal data arrangement status by a server such as a data center may be effective. The
[0026]
By performing content distribution in consideration of the network usage status, it is possible to reduce the burden on the network and improve the content distribution efficiency. The flowchart shown in FIG. 18 describes basic processing when network line information is used when providing a personal storage service. The steps from reception of user access (1801) to access content attribute confirmation (1805) are the same as the basic processing shown in FIG. Network information is required when distributing content from the storage area that stores the content that the user wants to access to the personal storage, and by selecting an access efficient route between the personal storage and the user terminal. When establishing a session. The route control method may be policy-based routing using COPS or a secure path such as VPN using MPLS. When a distribution destination is selected by the content distribution control unit (1806), a route that can ensure the required data distribution efficiency between the distribution source and the personal storage is selected based on the network information (1807). If the route cannot be secured, the route is set again or a delivery destination that can secure the route is selected again. Regarding the allocation of the personal storage area, it is necessary to be able to secure a communication path both between the distribution source and the personal storage and between the user terminal and the personal storage. However, the former only needs to temporarily secure a route, and the latter must be secured for a relatively long time.UseIt is considered effective. After the personal storage area is determined, content distribution (1808) and session reservation (1809) are performed.
[0027]
FIG. 19 shows a processing flow in the node when using the network connection information. Here, it is assumed that the
FIG. 20 is a network diagram showing a content distribution situation when network information is used. In conventional networks, the optimal route is calculated for data packets by referring to the number of hops to the destination and the circuit cost value. It is easy to put a load on the section. If congestion occurs in a section that is normally used, a delivery delay occurs. To avoid this, the network
[0028]
【The invention's effect】
According to the method of the present invention, when accessing a large amount of personal data from a destination or a remote place, or when access to a large amount of business data is required, the vicinity of the location accessed at the destination By assigning a storage device that can be used personally inside the storage device and arranging necessary data, it is possible to use content more efficiently than the conventional method that requires access via a network. The user can use the necessary content in the destination storage device at any time based on the accessed location and the pre-registered content list or past usage history, and is conscious of backup and data processing during movement. There is no need.
Furthermore, since it is a service that opens up storage devices on the network to general users, users can take images without carrying large-capacity storage devices even on terminals with limited storage capacity, such as mobile phones and personal digital assistants. And large-capacity content such as videos can be used. With this service, the content usage environment is greatly improved because it is less affected by internal failures such as data access via the network. In addition, data packet retransmission between the terminal and the storage accompanying an increase in the network line load as in the prior art is greatly reduced, and the processing load on the user terminal is reduced. This is particularly effective when using a small terminal such as a mobile terminal.
[0029]
The present invention enables more effective operation in a network system having a storage function inside a network (hereinafter referred to as “storage cooperation information network”). Normally, the network configuration is rare in that nodes (routers) are evenly arranged, and information storage devices (storage devices) such as access points provided by carriers and Internet service providers (ISPs) and data centers ) Is limited. Accordingly, in the future, a personal storage service in a storage cooperation information network that enables flexible storage area allocation when access with movement of bases by a portable information terminal or a notebook PC is required will be important.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a network diagram for explaining a basic operation of a personal storage service in the present invention and a basic functional configuration for implementing the present invention.
FIG. 2 is a flowchart illustrating a basic operation procedure for providing a service in the present invention.
FIG. 3 is a functional block diagram illustrating a basic functional configuration and processing procedure in the embodiment of the present invention.
FIG. 4 is a network diagram illustrating an outline of a service when a network node has a storage function, which is one embodiment of the present invention.
FIG. 5 is a functional correlation diagram illustrating a basic processing procedure when a node includes a storage in the embodiment of the present invention.
FIG. 6 is a flowchart illustrating a processing procedure in a node when a user accesses a network in the present invention.
FIG. 7 is a functional correlation diagram illustrating functional correlation in processing when a user accesses a network.
FIG. 8 is a flowchart illustrating a processing procedure in a node when a user moves in a network.
FIG. 9 is a functional correlation diagram illustrating functional correlation in processing when a user moves within a network.
FIG. 10 is a flowchart illustrating a processing procedure in a node when a user finishes using a service.
FIG. 11 is a functional correlation diagram illustrating a processing procedure when a user finishes using a service.
FIG. 12 is a flowchart illustrating a processing flow when an agent function for managing user presence information and content information is introduced on the network in the embodiment of the present invention.
FIG. 13 is a functional correlation diagram for explaining processing in a node during user access when an agent is introduced.
FIG. 14 is a flowchart illustrating processing in a node when a user moves when an agent is introduced.
FIG. 15 is a functional correlation diagram for explaining processing in a node when a user moves when an agent is introduced.
FIG. 16 is a flowchart for explaining a procedure of information transmission processing between agents when a user moves when an agent is introduced.
FIG. 17 is a function correlation diagram showing a processing procedure when an agent function is linked to a content distribution control function in an embodiment of the present invention.
FIG. 18 is a flowchart showing a procedure when network information is utilized in order to improve content distribution efficiency in the implementation of the present invention.
FIG. 19 is a functional correlation diagram illustrating the flow of control signals when network information is used in implementing the present invention.
FIG. 20 is a network diagram illustrating an outline of an operation when network information is used when moving user content.
Claims (1)
前記ネットワークに接続され、電子情報（以下、「コンテンツ」）を保存するための一つまたは複数の情報記憶装置（以下、「ストレージ装置」）と、
前記ネットワークに接続されたプレゼンス管理サーバと、
前記ネットワークに接続されたコンテンツ管理サーバと、
前記ネットワークに接続されたストレージ管理サーバと、
前記ネットワークに接続された配信制御サーバと、から構成されるネットワークシステムにおいて、
前記プレゼンス管理サーバは、
ユーザ端末の位置情報を含むプレゼンス情報を収集するプレゼンス情報収集手段と、
前記プレゼンス情報を管理するプレゼンス情報管理手段と、を有し、
前記コンテンツ管理サーバは、
前記ストレージ装置に保存されるコンテンツ（保存位置およびアクセス状況）情報を収集するコンテンツ情報収集手段と、
前記コンテンツ情報を管理するコンテンツ情報管理手段と、を有し、
前記ストレージ管理サーバは、
前記ストレージ装置の記憶領域の利用状況に関する情報を収集するストレージ情報収集手段と、
前記ストレージ情報を管理するストレージ情報管理手段と、を有し、
前記ストレージ装置は、
コンテンツを記憶領域内に保存するコンテンツ保存機能と、
ユーザ端末に対し、記憶領域を割当てるストレージ割り当て手段と、を有し、
前記配信制御サーバは、
前記プレゼンス情報に基づき、ユーザ端末のアクセスポイント近傍にストレージ領域（「パーソナルストレージ領域」）を確保するよう指示するストレージ確保手段と、
当該ユーザ端末がアクセスを希望するコンテンツの一部または全部を、コンテンツ情報に基づき、該コンテンツの保存位置から前記確保したユーザ端末のパーソナルストレージ領域へ移動する手段と、を有し、
さらに、前記ノードにおいてユーザのプレゼンス情報、コンテンツ情報のうち、少なくとも一方を管理するエージェント機能を有し、
前記配信制御サーバは、ユーザ端末が移動した際に、
移動前にユーザ端末が接続していたノードに対応するエージェント機能から取得した該ユーザ端末のプレゼンス情報、コンテンツ情報と、移動先で接続するノードに対応するエージェント機能から取得した該ユーザ端末のユーザのプレゼンス情報、コンテンツ情報と、を対応づけて保持し、
前記移動前にユーザ端末が接続していたノードに対応するエージェント機能から取得した該ユーザ端末のユーザのプレゼンス情報又はコンテンツ情報と、移動先で接続するノードに対応するエージェント機能から取得した該ユーザ端末のユーザのプレゼンス情報又はコンテンツ情報と、に基づいて、前記ユーザ端末のパーソナルストレージ領域を確保し、
該コンテンツを該コンテンツの保存位置から該確保したユーザ端末のパーソナルストレージ領域へ移動することを特徴とするネットワークシステム。 A network constituted by information relay devices (hereinafter referred to as “nodes”) that relay data packets;
One or more information storage devices (hereinafter “storage devices ”) connected to the network for storing electronic information (hereinafter “contents”);
A presence management server connected to the network;
A content management server connected to the network;
A storage management server connected to the network;
In a network system composed of a distribution control server connected to the network ,
The presence management server
Presence information collecting means for collecting presence information including location information of the user terminal ;
And presence information management means for managing the presence information,
The content management server
Content information collection means for collecting content (storage location and access status) information stored in the storage device;
Anda content information management unit for managing the contents information,
The storage management server
Storage information collection means for collecting information on the usage status of the storage area of the storage device;
Storage information management means for managing the storage information,
The storage device
A content storage function for storing content in a storage area;
Storage allocation means for allocating a storage area to the user terminal ,
Wherein the distribution control server,
Storage securing means for instructing to secure a storage area (“personal storage area”) in the vicinity of the access point of the user terminal based on the presence information;
Some or all of the content that the user terminal wants to access, based on the content information comprises a means for moving the storage location of the content to the personal storage space of the user terminal that the securing and,
Furthermore, the node has an agent function for managing at least one of user presence information and content information,
The distribution control server, when the user terminal moves,
Presence information and content information of the user terminal acquired from the agent function corresponding to the node to which the user terminal was connected before the movement, and the user terminal user acquired from the agent function corresponding to the node connected at the movement destination Presence information and content information are stored in association with each other.
Presence information or content information of the user of the user terminal acquired from the agent function corresponding to the node to which the user terminal was connected before the movement, and the user terminal acquired from the agent function corresponding to the node connected at the movement destination Secure the personal storage area of the user terminal based on the presence information or content information of the user,
A network system, wherein the content is moved from a storage location of the content to a personal storage area of the secured user terminal.
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