JP4300854B2

JP4300854B2 - IP telephone apparatus and IP telephone system

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Publication number: JP4300854B2
Application number: JP2003112337A
Authority: JP
Inventors: 勝則榎本; 英彰高橋
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2002-09-30
Filing date: 2003-04-17
Publication date: 2009-07-22
Anticipated expiration: 2023-04-17
Also published as: JP2004180265A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インターネット電話機能を備えたコンピュータを経由してインターネット電話による通話を行い得るＩＰ電話装置およびＩＰ電話システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
パーソナルコンピュータにインターネット電話用のソフトを搭載してインターネット電話を利用できるようにしたもの（たとえば、特許文献１参照）が知られているが、この種の従来装置においては、その送受話装置としては専用のヘッドセット（ヘッドホンまたはイヤホンとマイクとが一体化された装置）を利用するものが一般的である。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−８６２０９号公報（第３頁、第１図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このような送受話装置は、インターネット通話機能を利用する専用の装置であるため、インターネット通話機能を利用する時以外に他の用途で使用することができなかった。
【０００５】
そこで、インターネット通話機能を利用するための装置として、他の用途で利用される装置を流用することができればインターネット通話機能を利用するためだけに専用の装置を用意する必要がなくなるため好適である。
【０００６】
ここで、本発明者らは、インターネット通話機能のために流用する装置として、たとえば電話回線網経由で伝送される音声信号に基づく音声を送受話器から入出力することにより、音声通話を実現することができる周知の電話端末を利用することを案出した。
【０００７】
しかし、周知の電話端末を流用してインターネット通話機能を利用するような場合、周知の電話端末とインターネット通話機能を実現するためのパーソナルコンピュータとは、通常、離れた場所に配置されるケースが多く、たとえば、インターネット電話機能により電話端末から発呼を行う時にパーソナルコンピュータの稼動状況がわからないものである。すなわち、パーソナルコンピュータは、他の用途にも利用されるケースが多く、必ずしもインターネット用ソフトが稼動しているとは限らず、そのインターネット用ソフトが起動しているか否かをその都度確認する必要があった。
【０００８】
本発明は、上記の点に鑑みて提案されたものであって、コンピュータを経由してインターネット電話により通話を行う上でインターネット電話用ソフトを自動的に立ち上げ、使い勝手を良くすることができるＩＰ電話装置、ＩＰ電話システムおよびＩＰ電話システムを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載した発明のＩＰ電話装置は、通話用の送受話器と、相手先を指定するための操作部とを備えるとともに、インターネット電話用のプログラムが組み込まれたコンピュータに接続され、このコンピュータを経由してインターネット電話による通話を行い得るＩＰ電話装置であって、前記インターネット電話を開始するにあたり、前記コンピュータに対して前記インターネット電話用のプログラムを起動するための起動コマンドを発行に先立ち、前記コンピュータに稼動状況を問い合わせるコンピュータ稼動状況問い合わせ手段と、前記起動コマンドを発行する起動コマンド発行手段と、前記コンピュータ稼動状況問い合わせ手段による問い合わせの結果、前記コンピュータそのものが稼動していない場合、前記コンピュータに対して外部から稼動するための信号を出力するコンピュータ稼動信号出力手段と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
このようなＩＰ電話装置によれば、インターネット電話を開始する際、コンピュータが起動コマンドに応じてＩＰ電話用のプログラムを自動的に起動させるので、ユーザがコンピュータを直に操作してプログラムを起動させたり稼動状態などをわざわざ確認する必要はなく、コンピュータを経由してインターネット電話により通話を行う上で使い勝手を良くすることができる。また、インターネット電話用のプログラムを自動的に起動させる前、コンピュータそのものが稼動しているか否かを自動的に調べることができ、稼働していなければ、インターネット電話を開始するためにコンピュータそのものを自動的に立ち上げて稼動させることができる。
【００１１】
また、請求項２に記載した発明のＩＰ電話装置は、通話用の送受話器と、相手先を指定するための操作部とを備えるとともに、インターネット電話用のプログラムが組み込まれたコンピュータに接続され、このコンピュータを経由してインターネット電話による通話を行い得るＩＰ電話装置であって、外部から入力されるインターネット電話実行指令にしたがい前記コンピュータとの間で通話用の音声信号を入出力するための音声信号入出力端子と、前記コンピュータに接続され、このコンピュータとの間において、前記インターネット電話実行指令を含む制御用の各種信号を入出力するための制御信号入出力端子と、操作者の操作によって、インターネット電話の通話開始指令を入力するための通話開始指令入力手段と、前記インターネット電話を開始するにあたり、前記コンピュータに対して前記インターネット電話用のプログラムを起動するための起動コマンドの発行に先立ち、前記コンピュータに稼動状況を問い合わせるコンピュータ稼動状況問い合わせ手段と、前記起動コマンドを発行する起動コマンド発行手段と、を備え、前記送受話器との通話用の音声信号は、前記音声信号入出力端子を介して入出力され、前記起動コマンドおよび前記コンピュータ稼動状況問い合わせ手段による問い合わせは、前記制御信号入出力端子を介して入出力されることを特徴とする。
【００１２】
このようなＩＰ電話装置によれば、インターネット電話用のプログラムを自動的に起動させる前、コンピュータそのものが稼動しているか否かを自動的に調べることができる。また、インターネットに接続されたコンピュータとの間で音声信号および制御信号を別にしてやり取りすることができる。
【００１３】
さらに、請求項３に記載した発明のＩＰ電話装置は、通話用の送受話器と、相手先を指定するための操作部とを備えるとともに、インターネット電話用のプログラムが組み込まれたコンピュータに接続され、このコンピュータを経由してインターネット電話による通話を行い得るＩＰ電話装置であって、前記送受話器を電話回線網に接続するための電話回線接続手段と、外部から入力されるインターネット電話実行指令にしたがい前記コンピュータとの間で通話用の音声信号を入出力するための音声信号入出力端子と、前記コンピュータに接続され、このコンピュータとの間において、前記インターネット電話実行指令を含む制御用の各種信号を入出力するための制御信号入出力端子と、操作者の操作によって、インターネット電話の通話開始指令を入力するための通話開始指令入力手段と、前記通話開始指令入力手段から前記インターネット電話の通話開始指令が入力されると、前記送受話器を介して入力される音声信号の出力先、および前記送受話器から音声として出力する音声信号の入力先を、前記電話回線接続手段から前記音声信号入出力端子に切り替える音声信号経路切替手段と、前記通話開始指令入力手段から前記インターネット電話の通話開始指令が入力されると、前記制御信号入出力端子から前記コンピュータに対して前記インターネット電話実行指令を出力し、そのコンピュータに前記インターネット上の端末との間で音声信号を送受信させるコンピュータ制御手段と、前記インターネット電話を開始するにあたり、前記コンピュータに対して前記インターネット電話用のプログラムを起動するための起動コマンドを発行する起動コマンド発行手段と、を備えることを特徴とする。
【００１４】
このようなＩＰ電話装置によれば、インターネット電話を開始する際、コンピュータが起動コマンドに応じてＩＰ電話用のプログラムを自動的に起動させるので、ユーザがコンピュータを直に操作してプログラムを起動させたり稼動状態などをわざわざ確認する必要はなく、コンピュータを経由してインターネット電話により通話を行う上で使い勝手を良くすることができる。また、ＩＰ電話装置上でインターネット電話の開始操作をするのに伴いコンピュータにインターネット電話による音声信号を送受信させることができる。
【００１５】
また、請求項４に記載した発明のＩＰ電話装置は、請求項３に記載のＩＰ電話装置であって、前記起動コマンド発行手段は、前記起動コマンドの発行に先立ち、前記コンピュータに稼動状況を問い合わせるコンピュータ稼動状況問い合わせ手段を有する。
【００１６】
このようなＩＰ電話装置によれば、請求項３に記載のＩＰ電話装置による効果に加えて、インターネット電話用のプログラムを自動的に起動させる前、コンピュータそのものが稼動しているか否かを自動的に調べることができる。
【００１７】
さらに、請求項５に記載した発明のＩＰ電話装置は、請求項２又は４に記載のＩＰ電話装置であって、前記コンピュータ稼動状況問い合わせ手段による問い合わせの結果、前記コンピュータそのものが稼動していない場合、前記コンピュータに対して外部から稼動するための信号を出力するコンピュータ稼動信号出力手段を備える。
【００１８】
このようなＩＰ電話装置によれば、請求項２又は４に記載のＩＰ電話装置による効果に加えて、インターネット電話を開始するためにコンピュータそのものを自動的に立ち上げて稼動させることができる。
【００１９】
また、請求項６に記載した発明のＩＰ電話装置は、請求項２に記載のＩＰ電話装置であって、前記送受話器を電話回線網に接続するための電話回線接続手段と、前記通話開始指令入力手段から前記インターネット電話の通話開始指令が入力されると、前記送受話器を介して入力される音声信号の出力先、および前記送受話器から音声として出力する音声信号の入力先を、前記電話回線接続手段から前記音声信号入出力端子に切り替える音声信号経路切替手段と、前記通話開始指令入力手段から前記インターネット電話の通話開始指令が入力されると、前記制御信号入出力端子から前記コンピュータに対して前記インターネット電話実行指令を出力し、そのコンピュータに前記インターネット上の端末との間で音声信号を送受信させるコンピュータ制御手段とを備える。
【００２０】
このようなＩＰ電話装置によれば、請求項２に記載のＩＰ電話装置による効果に加えて、インターネット電話用のプログラムを自動的に起動させる前、コンピュータそのものが稼動しているか否かを自動的に調べることができる。
【００２１】
さらに、請求項７に記載した発明のＩＰ電話装置は、請求項１ないし６のいずれかに記載のＩＰ電話装置であって、前記起動コマンド発行手段は、前記インターネット電話を開始するための所定の入力操作が行われた場合に限り、前記起動コマンドを発行する。
【００２２】
このようなＩＰ電話装置によれば、請求項１ないし６のいずれかに記載のＩＰ電話装置による効果に加えて、インターネット電話を開始するための所定の入力操作に応じてコンピュータにインターネット電話用のプログラムを自動起動させることができる。
【００２３】
【００２４】
【００２５】
さらに、請求項８に記載した発明のＩＰ電話システムは、請求項１ないし７のいずれかに記載のＩＰ電話装置を、インターネットに接続されたコンピュータに対し、そのインターネット上の他のＩＰ電話装置との間でやり取りされる音声信号を含めて各種信号を入出力するためのコンピュータ接続手段を介して接続したことを特徴とする。
【００２６】
このようなＩＰ電話システムによれば、請求項１ないし７のいずれかに記載のＩＰ電話装置によるものと同様の効果を得ることができる。
【００２７】
【００２８】
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照して具体的に説明する。
【００３０】
図１は、本発明に係るＩＰ電話システムを説明するためのブロック図である。
【００３１】
ＩＰ電話システム１は、図１に示すように、電話回線網１００経由で伝送される音声信号に基づく音声通話を行う機能を有するＩＰ電話装置１０と、インターネット２００経由でデータ通信可能なパーソナルコンピュータ（以降、ＰＣとする）２０とが、音声信号を伝送可能なオーディオケーブル３００、制御信号を伝送可能なＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブル４００それぞれを介して接続されてなるものである。
【００３２】
ＩＰ電話装置１０は、装置全体の動作を制御する制御部１１、音声信号に基づく音声の再生および音声信号の記録を行う録再部１２、ユーザインターフェース部（以降、ユーザＩ／Ｆとする）１３、ＩＰ電話装置１０本体から取り外した状態で使用する送受話器であるハンドセット１４、音声を入出力する音声入出力部１５、無線通信用の無線通信部１６、電話回線網１００経由で伝送される音声信号を入出力するＮＣＵ（Network Control Unit）１７、オーディオケーブル３００経由で伝送される音声信号を入出力する音声信号インターフェース部（以降、音声Ｉ／Ｆとする）１８ａおよびＵＳＢケーブル４００経由で伝送される制御信号を入出力する制御信号インターフェース部（以降、制御Ｉ／Ｆとする）１８ｂからなる外部インターフェース部１８、ＩＰ電話装置１０内部における音声信号の伝送経路を切り替える経路切替部１９、ＩＰ電話装置１０本体（無線通信部１６）との間で無線通信を行う無線通信用の子機端末３０などを備えている。
【００３３】
これらのうち、録再部１２は、あらかじめ記録された各種音声信号に基づく音声を再生するメッセージ録再部１２ａと、留守録によるメッセージを音声信号として記録するメッセージ録再部１２ｂとからなり、メッセージ録再部１２ａには、着信を受けた際に利用される呼出音、音声通話を保留する際に利用される保留音、留守録機能によりメッセージの録音を開始する旨を示す留守録メッセージなどの音声信号が記録されている。
【００３４】
また、ユーザＩ／Ｆ１３は、複数のキーで構成される操作キー１３ａおよび各種情報を表示する表示パネル１３ｂからなり、操作キー１３ａは、複数の数字キー、音声通話の保留を開始・終了するための保留キー、外部との音声信号の入出力に利用する伝送経路をＮＣＵ１７から音声Ｉ／Ｆ１８ａに切り替えるための切替キー、音声通話を開始するための外線キー、音声通話を終了するための切キーなどで構成される。
【００３５】
また、音声入出力部１５は、スピーカ１５ａ、マイク１５ｂおよびこれらを駆動する駆動回路１５ｃで構成され、スピーカ１５ａから各種音声信号に基づく音声を出力する以外に、スピーカ１５ａおよびマイク１５ｂを送受話器として音声通話（ハンズフリー通話）を行うために使用することもできる。
【００３６】
また、無線通信部１６は、子機端末３０との間で音声信号を含めた各種信号を無線通信で送受信することにより無線通話を実現する。経路切替部１９は、制御部１１の指令を受けて、ＩＰ電話装置１０外部との音声信号の入出力に使用する伝送経路を、ＮＣＵ１７または音声Ｉ／Ｆ１８ａのいずれかに切り替える。なお、この伝送経路は、初期状態においてＮＣＵ１７に切り替えられている。
【００３７】
また、この経路切替部１９は、送受話器として機能する各構成（ハンドセット１４、音声入出力部１５、子機端末３０（無線通信部１６）のいずれか；以降、送受話器類とする）により通話を開始するための操作（以降、オフフック操作とする）が行われた場合に、外部から入力される音声信号の伝送先および外部へ出力する音声信号の伝送先を、いずれかの送受話器類に設定する。具体的には、ハンドセット１４がＩＰ電話装置１０本体から取り外された場合はハンドセット１４に設定され、ユーザＩ／Ｆ１３の操作キー１３ａにより外線キーが押下された場合は音声入出力部１５に設定され、子機端末３０により通話を開始するための操作（後述の操作キー３３を構成する外線キーによる）が行われた場合には無線通信部１６に設定される。一方、送受話器類により通話を終了するための操作（以降、オンフック操作とする）が行われた場合には、いずれかの送受話器類に設定された音声信号の伝送先および伝送元を解除する。具体的には、ハンドセット１４がＩＰ電話装置１０本体に戻された場合、ユーザＩ／Ｆ１３の操作キー１３ａにより切キーが押下された場合、または、子機端末３０により通話を終了するための操作が行われた場合に、音声信号の伝送先および伝送元が解除される。
【００３８】
また、子機端末３０は、子機端末３０全体の動作を制御する制御部３１、スピーカとマイクおよびこれらを駆動する駆動回路からなる送受話部３２、複数のキーで構成される操作キー３３、各種情報を表示する表示パネル３４、あらかじめ記録された各種音声信号に基づく音声を再生する再生部３５、スピーカおよびスピーカを駆動する駆動回路からなり再生部３５で再生された音声を出力するスピーカ部３６、ＩＰ電話装置１０本体（の無線通信部１６）との間で音声信号を含めた各種信号を無線信号により送受信する無線通信部３７などを備えている。この子機端末３０の備える操作キー３３は、複数の数字キー、音声通話を開始するための外線キー、音声通話を終了するための切キー、音声通話の保留を開始・終了するための保留キーなどで構成される。また、再生部３５には、着信を受けた際に利用される呼出音、音声通話を保留する際に利用される保留音などの音声信号が記録される。
【００３９】
ＰＣ２０は、ＰＣ２０全体の動作を制御する制御部２１、各種情報を記憶する記憶部２２、ＰＣ２０をインターネット２００に接続するための通信部２３、オーディオケーブル３００を介して音声信号を入出力する音声信号インターフェース部（以降、音声Ｉ／Ｆとする）２４ａおよびＵＳＢケーブル４００を介して制御信号を入出力する制御信号インターフェース部（以降、制御Ｉ／Ｆとする）２４ｂからなる外部インターフェース部２４、キーボードおよびマウスなどからなる操作部２５、ディスプレイ２６などを備えている。
【００４０】
また、このＰＣ２０には、インターネット２００経由で伝送される音声信号に基づく音声通話を実現する機能（以降、インターネット通話機能とする）を有している。このインターネット通話機能は、記憶部２２に組み込まれたアプリケーションソフト（以降、通話用ソフトとする）で示される手順に従って以下に示す通話開始処理、送受話処理および通話終了処理を実行することにより実現される機能である。
【００４１】
まず、通話開始処理は、インターネット２００を介してデータ通信可能な他のＰＣのうち、同じ通話用ソフトが組み込まれたＰＣとのコネクションを確立（論理的な通信路の接続）することによって、このＰＣとのデータ通信を開始するための処理である。この通話開始処理は、通話用ソフトが起動した状態で操作部２５により相手側のＰＣを指定する操作が行われた際に実行される。なお、通話用ソフトは、この通話開始処理が行われて、インターネット通信機能による音声通話が開始された以降、通話終了処理が行われてインターネット通信機能による音声通話が終了されるまでの間、音声通話が開始されたことを通知するための制御信号である通知信号を、制御Ｉ／Ｆ２４ｂおよびＵＳＢケーブル４００を介してＩＰ電話装置１０へ出力し続けるように構成されている。
【００４２】
また、送受話処理は、音声信号に基づいてパケット単位のデータを生成し、このデータを通信部２３およびインターネット２００経由で、コネクション確立中のＰＣへ送信すると共に、インターネット２００および通信部２３経由でコネクション確立中のＰＣから送信されてきたパケット単位のデータに基づいて音声信号を生成する処理である。本実施形態においては、オーディオケーブル３００および音声Ｉ／Ｆ２４ａ経由でＩＰ電話装置１０から入力される音声信号に基づきパケット単位のデータが生成され、このデータがインターネット２００に出力される。また、パケット単位のデータに基づいて生成された音声信号は音声Ｉ／Ｆ２４ａおよびオーディオケーブル３００経由でＩＰ電話装置１０に出力される。この送受話処理は、通話開始処理が実行された後、通話終了処理が実行されるまで繰り返し実行される処理であり、これによって、ＰＣ２０（に接続されたＩＰ電話装置１０）とインターネット２００を介して接続されたＰＣとの間で音声通話が実現される。
【００４３】
そして、音声終了処理は、コネクション確立中のＰＣとのコネクションを解放（論理的な通信路の切断）することによって、インターネット通話機能の利用を終了する処理である。この通話終了処理は、操作部２５により通話相手として別のＰＣを指定する操作や、通話用ソフトを終了させるための操作が行われた際に実行される。なお、通話用ソフトは、通話用ソフト自身を終了させる操作が行われた際に、この通話用ソフトの組み込まれたＰＣからコネクション確立中のＰＣへ、コネクションの解放を通知するための解放信号を送信させるように構成されており、ＰＣ２０は、この解放信号を受信した場合にも通話終了処理を実行する。
【００４４】
なお、詳細な説明は省略するが、このＰＣ２０の通信部２３からインターネット２００までに至る通信経路のうち一部の区間（利用者側から電話局側までの区間）には、ＩＰ電話装置１０のＮＣＵ１７から電話回線網１００に至る区間を接続する電話回線が併用されている。この区間においては、ＡＤＳＬ（Asymmetric
Digital Subscriber line）技術によって、電話回線網１００を介して伝送される音声信号と、インターネット２００を介して伝送されるデータとが重畳された状態で伝送される。
【００４５】
また、図２にＰＣ２０の制御Ｉ／Ｆ２４ｂに含まれる電源制御回路を示す。この図に示すように、オンスイッチ２４０は、常に開状態でユーザにより押下されると閉状態となる。一方、オフスイッチ２４１は、常に閉状態でユーザにより押下されると開状態となる。第１のリレー２４２は、オンスイッチ２４０が閉状態になると接点２４２ａが閉結され、これによりＡＣ１００Ｖの電源電圧がＰＣ２０内の電源回路に供給される。また、第１のリレー２４２は、オフスイッチ２４１が開状態になると接点２４２ａが開放され、これによりＰＣ２０内の電源回路に対する電源電圧の供給が断たれる。第２のリレー２４３には、スイッチングトランジスタ２４４などを介してＩＰ電話装置１０からの５Ｖおよび０Ｖの電源信号線が接続されている。ＩＰ電話装置１０から所定時間オンとなるコンピュータ立ち上げ用の制御信号がスイッチングトランジスタ２４４に供給されると、このスイッチングトランジスタ２４４がオフからオンの状態となり、第２のリレー２４３の接点２４２ａが閉結され、第１のリレー２４２を通電させた上でＡＣ１００Ｖの電源電圧がＰＣ２０内の電源回路に供給開始される。
【００４６】
さらに、図３にＰＣ２０におけるインターネット電話関連のソフトウェア構成を模式的に示す。この図に示すように、ＰＣ２０には、インターネット電話機能を実現するためのソフトウェアとして、インターネット電話アプリケーションソフト４０、データリンクソフト４１、ＵＳＢドライバ４２、ＬＡＮドライバ４３、音声入出力ドライバ４４などがインストールされている。これらのうち、インターネット電話アプリケーションソフト４０を除くデータリンクソフト４１、ＵＳＢドライバ４２、ＬＡＮドライバ４３、音声入出力ドライバ４４については、ＰＣ２０を立ち上げるのに伴い起動され、いつでもすぐに利用できるが、インターネット電話アプリケーションソフト４０は、基本的にはユーザが手動で起動しなければならず、通常、ＰＣ２０を立ち上げただけでは自動的に起動されない。
【００４７】
インターネット電話アプリケーションソフト４０は、インターネット２００上の電話相手先にインターネット電話をかけたり、インターネット２００上の電話発呼元からのインターネット電話による着呼を受けたりするなどといったインターネット電話に伴う通信処理を制御する。データリンクソフト４１は、インターネット電話アプリケーションソフト４０とＩＰ電話装置１０との間におけるコマンドや音声のやり取りを仲介する。このデータリンクソフト４１には、インターネット電話アプリケーションソフト４０をたとえばＡＰＩ（Application Program Interface ）を介してコントロールする機能が搭載されている。ＵＳＢドライバ４２は、制御Ｉ／Ｆ１８ｂとデータリンクソフト４１との間でコマンドのやり取りを仲介する。ＬＡＮドライバ４３は、通信部２３を介してインターネット電話アプリケーションソフト４０とインターネット２００との間におけるデータのやり取りを仲介する。音声入出力ドライバ４４は、音声Ｉ／Ｆ２４ａを介してインターネット電話アプリケーションソフト４０と経路切替部１９との間におけるＤＴＭＦ信号や音声信号のやり取りを仲介する。
【００４８】
上記ＩＰ電話装置１０の制御部１１は、インターネット電話を開始するにあたり、コンピュータに対してインターネット電話用のプログラムを起動するための起動コマンドを発行する起動コマンド発行手段を実現している。また、制御部１１は、起動コマンドの発行に先立ち、コンピュータに稼動状況を問い合わせるコンピュータ稼動状況問い合わせ手段を実現している。制御部１１および表示パネル１３ｂは、コンピュータ稼動状況問い合わせ手段による問い合わせの結果、コンピュータそのものが稼動していない場合、起動コマンドを発行させることなく、その旨を報知するコンピュータ稼動状況報知手段を実現している。また、制御部１１は、コンピュータ稼動状況問い合わせ手段による問い合わせの結果、コンピュータそのものが稼動していない場合、コンピュータに対して外部から稼動するための信号を出力するコンピュータ稼動信号出力手段を実現している。音声Ｉ／Ｆ１８ａは、外部から入力されるインターネット電話実行指令にしたがいインターネットを介してコンピュータとの間で通話用の音声信号を入出力するための音声信号入出力端子を実現している。制御Ｉ／Ｆ１８ｂは、コンピュータに接続され、このコンピュータとの間において、インターネット電話実行指令を含む制御用の各種信号を入出力するための制御信号入出力端子を実現している。操作キー１３ａは、操作者の操作によって、インターネット電話の通話開始指令を入力するための通話開始指令入力手段を実現している。
【００４９】
ＮＣＵ１７は、送受話器を電話回線網に接続するための電話回線接続手段を実現している。経路切替部１９は、通話開始指令入力手段からインターネット電話の通話開始指令が入力されると、送受話器を介して入力される音声信号の出力先、および送受話器から音声として出力する音声信号の入力先を、電話回線接続手段から音声信号入出力端子に切り替える音声信号経路切替手段を実現している。制御部１１は、通話開始指令入力手段からインターネット電話の通話開始指令が入力されると、制御信号入出力端子からコンピュータに対してインターネット電話実行指令を出力し、そのコンピュータにインターネット上の端末との間で音声信号を送受信させるコンピュータ制御手段を実現している。インターネット電話アプリケーションソフト４０は、インターネット電話用のアプリケーションプログラムを実現している。データリンクソフト４１は、アプリケーションプログラムを、ＩＰ電話装置からの起動コマンドに応じてコンピュータに起動させるコンピュータプログラムを実現している。
【００５０】
次に、要点となる動作について図面を参照して説明する。
【００５１】
図４は、インターネット電話をかける（発呼）場合のＩＰ電話装置１０の処理手順を示すフローチャートである。なお、子機端末３０からインターネット電話をかける場合も、処理手順としては図４と同様の内容となる。
【００５２】
まず、インターネット電話を開始するための操作がなされると（Ｓ１：ＹＥＳ）、ＩＰ電話装置１０の制御部１１は、ＰＣ２０に動作状況を問い合わせするためのコマンドを送る（Ｓ２）。インターネット電話を開始するための操作としては、たとえば「５」のテンキーを１秒以上長押しするなどが挙げられる。
【００５３】
上記のコマンド送信に対してＰＣ２０から応答があると（Ｓ３：ＹＥＳ）、制御部１１は、さらにＰＣ２０に対してインターネット電話アプリケーションソフト４０がすでに起動中にあるか否かを問い合わせする（Ｓ４）。
【００５４】
ＰＣ２０上においてインターネット電話アプリケーションソフト４０が起動されていない場合（Ｓ４：ＮＯ）、制御部１１は、ＰＣ２０に対してインターネット電話アプリケーションソフト４０を起動するためのコマンド（起動コマンド）を送出する（Ｓ５）。この起動コマンドは、ＵＳＢドライバ４２を通じてデータリンクソフト４１に渡され、これによりデータリンクソフト４１がＡＰＩを介してインターネット電話アプリケーションソフト４０を自動起動させる。
【００５５】
その後、ＰＣ２０からインターネット電話アプリケーションソフト４０の起動に成功した旨の応答があると（Ｓ６：ＹＥＳ）、制御部１１は、相手先電話番号が入力されたか否かを判断する（Ｓ７）。なお、インターネット電話アプリケーションソフト４０の起動成功については、その旨を音声や表示により報知するようにしても良い。
【００５６】
相手先電話番号が入力されると（Ｓ７：ＹＥＳ）、制御部１１は、その相手先電話番号をＤＴＭＦ信号によりＰＣ２０に伝える一方、インターネット電話アプリケーションソフト４０に相手先電話番号を発信させるためのリモート操作コマンドをＰＣ２０に対して送出する（Ｓ８）。なお、相手先電話番号の入力は、必ずしもインターネット電話アプリケーションソフト４０の起動後に行う必要はなく、インターネット電話を開始するための操作直後であっても良い。また、電話帳ダイヤルや短縮ダイヤルにより行っても良い。さらに、リモート操作コマンドについては、ＤＴＭＦ信号として経路切替部１９および音声Ｉ／Ｆ１８ａを通じてＰＣ２０に送られるとしても良い。
【００５７】
そうした後、制御部１１は、内部で擬似的に生成した呼出音をハンドセット１４の内蔵スピーカから出力させる（Ｓ９）。
【００５８】
そして、ＰＣ２０から相手先との接続が確立した旨の応答があると（Ｓ１０：ＹＥＳ）、制御部１１は、呼出音の出力を停止させる一方で、通話処理に移行する（Ｓ１１）。この通話処理によれば、ハンドセット１４とＰＣ２０との間で経路切替部１９などを通じて音声信号がやり取り可能とされる。つまり、ハンドセット１４は、ＰＣ２０のサウンドカードに直接繋がれたような状態とされ、このハンドセット１４を介してインターネット電話による通話が行われる。
【００５９】
その後、インターネット電話を終了するための操作がなされると（Ｓ１２：ＹＥＳ）、制御部１１は、インターネット電話アプリケーションソフト４０にインターネット電話接続を切断させるためのリモート操作コマンドをＰＣ２０に対して送出し（Ｓ１３）、このインターネット電話発呼処理を終える。インターネット電話を終了するための操作としては、単にハンドセット１４を所定位置に戻してオンフック状態とするほか、特定のキー入力が必要としても良い。
【００６０】
Ｓ１２において、インターネット電話を終了するための操作がなされない場合（Ｓ１２：ＮＯ）、制御部１１は、Ｓ１１に戻って通話処理を継続する。
【００６１】
Ｓ１０において、ＰＣ２０から相手先との接続が確立した旨の応答がない場合（Ｓ１０：ＮＯ）、制御部１１は、表示パネル１３ｂに「接続不可」を表示させた後（Ｓ１４）、インターネット電話発呼処理を終える。なお、接続不可の場合には、その旨の音声をハンドセット１４の内蔵スピーカから出力させるようにしても良い。
【００６２】
Ｓ７において、相手先電話番号が入力されていない場合（Ｓ７：ＮＯ）、制御部１１は、相手先電話番号が入力されるまで待つ。なお、所定時間が経過しても相手先電話番号が入力されない場合には、インターネット電話発呼処理を終えて元の待機状態に戻っても良い。
【００６３】
Ｓ６において、ＰＣ２０からインターネット電話アプリケーションソフト４０の起動に失敗した旨の応答があると（Ｓ６：ＮＯ）、制御部１１は、ＰＣ２０の動作状況を確認すべきメッセージをハンドセット１４の内蔵スピーカから音声出力させ（Ｓ１５）、その後インターネット電話発呼処理を終える。これにより、ＰＣ２０上のシステムエラーなどによりインターネット電話アプリケーションソフト４０が正常に起動されない場合には、ＰＣ２０に問題があることをユーザが確実に知ることができ、ＰＣ２０上のシステムエラーなどを解除した後、再度インターネット電話をかけることができる。もちろん、ＰＣ２０の動作状況を確認すべきメッセージは、表示パネル１３ｂに文字で表示させるようにしても良い。
【００６４】
Ｓ４において、インターネット電話アプリケーションソフト４０がすでに起動されている場合（Ｓ４：ＹＥＳ）、制御部１１は、インターネット電話アプリケーションソフト４０の起動コマンドをＰＣ２０に送出することなく、そのままＳ７に進む。
【００６５】
Ｓ３において、動作状況の問い合わせに対してＰＣ２０から何ら応答がない場合（Ｓ３：ＮＯ）、制御部１１は、そもそもＰＣ２０そのものが電源投入により起動されていない状態と判断し、ＰＣ２０そのものを外部から稼動するための信号（稼動信号）を送出する（Ｓ１６）。これにより、ＰＣ２０は、図２の電源制御回路を通じて電源投入され、自動的に立ち上げられる。
【００６６】
ＰＣ２０から稼動完了した旨の応答があると（Ｓ１７：ＹＥＳ）、制御部１１は、Ｓ５に進む。その一方、ＰＣ２０を稼動できない場合（Ｓ１７：ＮＯ）、制御部１１は、Ｓ１５に進む。これにより、ユーザは、ＰＣ２０に問題があることを確実に知ることができ、ＰＣ２０に電源投入などして立ち上げた後、再度インターネット電話をかけることができる。
【００６７】
Ｓ１において、インターネット電話を開始するための操作がない場合（Ｓ１：ＮＯ）、制御部１１は、インターネット電話の開始操作がなされるまで待機状態を続ける。
【００６８】
次に、図５は、ＩＰ電話装置１０からの要求に応じてＰＣ２０がインターネット電話に接続する際の処理手順を示すフローチャートである。なお、子機端末３０からＩＰ電話装置１０を経由してインターネット電話をかける場合も、ＰＣ２０の処理手順としては図５と同様の内容となる。
【００６９】
ＰＣ２０上では、データリンクソフト４１がＩＰ電話装置１０から動作状況を問い合わせするためのコマンドがあるか否か監視している（Ｓ２０）。
【００７０】
上記コマンドを受信すると（Ｓ２０：ＹＥＳ）、データリンクソフト４１は、インターネット電話アプリケーションソフト４０がすでに起動中か未起動状態かを調査する（Ｓ２１）。
【００７１】
そして、データリンクソフト４１は、調査結果に応じてインターネット電話アプリケーションソフト４０の起動または未起動をＩＰ電話装置１０に対して応答する（Ｓ２２）。
【００７２】
また、データリンクソフト４１は、ＩＰ電話装置１０からインターネット電話アプリケーションソフト４０を起動するための起動コマンドがあるか否か監視している（Ｓ２３）。
【００７３】
起動コマンドを受信すると（Ｓ２３：ＹＥＳ）、データリンクソフト４１は、ＡＰＩを介してインターネット電話アプリケーションソフト４０を自動的に起動させる（Ｓ２４）。
【００７４】
そして、データリンクソフト４１は、インターネット電話アプリケーションソフト４０の起動成功または起動失敗をＩＰ電話装置１０に対して応答する（Ｓ２５）。
【００７５】
さらに、データリンクソフト４１は、ＩＰ電話装置１０から入力された相手先電話番号の通知とともに、その相手先電話番号をインターネット電話アプリケーションソフト４０に発信させるためのリモート操作コマンドがあるか否か監視している（Ｓ２６）。
【００７６】
相手先電話番号を発信させるためのリモート操作コマンドを受信すると（Ｓ２６：ＹＥＳ）、データリンクソフト４１は、ＩＰ電話装置１０から伝えられた相手先電話番号をインターネット電話アプリケーションソフト４０に自動的に発信させる（Ｓ２７）。
【００７７】
そして、データリンクソフト４１は、相手先電話番号の発信に応じてインターネット２００上の相手先とのインターネット電話による接続成功または接続失敗をＩＰ電話装置１０に対して応答する（Ｓ２８）。
【００７８】
インターネット電話による接続成功の場合、データリンクソフト４１は、通話音声中継処理を実行する（Ｓ２９）。この通話音声中継処理によれば、インターネット電話アプリケーションソフト４０を通じてインターネット２００上の相手先とＩＰ電話装置１０のハンドセット１４を使用するユーザとの通話音声が双方向にやり取りされ、これによりインターネット電話による通話が可能とされる。
【００７９】
その後、データリンクソフト４１は、ＩＰ電話装置１０からインターネット電話接続を切断するためのリモート操作コマンドがあるか否か監視している（Ｓ３０）。
【００８０】
インターネット電話接続を切断するためのリモート操作コマンドを受信すると（Ｓ３０：ＹＥＳ）、データリンクソフト４１は、インターネット電話アプリケーションソフト４０にインターネット電話接続を切断させ（Ｓ３１）、このインターネット電話接続処理を終える。
【００８１】
Ｓ３０において、ＩＰ電話装置１０からインターネット電話接続を切断するためのリモート操作コマンドがない場合（Ｓ３０：ＮＯ）、データリンクソフト４１は、Ｓ２０に戻ってインターネット電話接続処理を周期的に繰り返す。
【００８２】
Ｓ２６において、相手先電話番号を発信させるためのリモート操作コマンドない場合（Ｓ２６：ＮＯ）、データリンクソフト４１は、Ｓ３０に進む。
【００８３】
Ｓ２３において、起動コマンドがない場合（Ｓ２３：ＮＯ）、データリンクソフト４１は、Ｓ２６に進む。
【００８４】
Ｓ２０において、動作状況を問い合わせするためのコマンドがない場合（Ｓ２０：ＮＯ）、データリンクソフト４１は、Ｓ２３に進む。
【００８５】
したがって、本実施形態によれば、ＩＰ電話装置１０からインターネット電話をかけようとする際、ＰＣ２０上のインターネット電話アプリケーションソフト４０が起動されていない場合、ＩＰ電話装置１０からの起動コマンドに応じてインターネット電話アプリケーションソフト４０が自動的に起動されるので、ユーザがＰＣ２０を直に操作してソフトを起動させたり起動状態にあるかなどをわざわざ確認する必要はなく、ＰＣ２０を経由してインターネット電話をかける上で使い勝手を良くすることができる。
【００８６】
また、ＰＣ２０が電源投入されていない状態でもＩＰ電話装置１０から稼動信号を出力してＰＣ２０を自動的に立ち上げることができるので、ユーザがＰＣ２０を直に電源投入する必要はなく、これによっても使い勝手を良くすることができる。
【００８７】
また、インターネット電話アプリケーションソフト４０を自動的に起動させた後にあっても、ユーザがＰＣ２０を直に操作して相手先電話番号を入力したり、インターネット電話を開始したり終了するための操作をＰＣ２０上でわざわざ行う必要はないので、これによってもインターネット電話を利用する上で使い勝手を良くすることができる。
【００８８】
もちろん、子機端末３０を用いてインターネット電話をかける場合にも、ＩＰ電話装置１０を経由してＰＣ２０上のインターネット電話アプリケーションソフト４０を遠隔制御できるので、上記したのと同様の効果を得ることができる。特に子機端末３０を用いる場合、ＰＣ２０の設置場所からある程度離れた場所からでも子機端末３０を操作するだけでインターネット電話をかけることができる。
【００８９】
なお、本発明は、上記の実施形態に限定されるものではない。
【００９０】
インターネット電話をかける場合には、相手先電話番号の前に特定のキー入力、たとえば「＃」などを入力する必要があるとしても良い。
【００９１】
ＩＰ電話装置１０とＰＣ２０との間でやり取りされるコマンドなどについては、主にＵＳＢケーブルを介して制御Ｉ／Ｆ１８ｂ，２４ｂに入出力処理される一方、音声については、オーディオケーブルを介して音声Ｉ／Ｆ１８ａ，２４ａおよび経路切替部１９により入出力処理されるが、コマンドと音声との入出力系統を分けることなく単に一つのインターフェースを介してやり取りするとしても良い。たとえば、ＩＰ電話装置１０とＰＣ２０とがオーディオケーブルだけで接続されていても、起動コマンドやリモート操作コマンドなどについては、オーディオケーブル上でＤＴＭＦ信号としてやり取りすることができる。
【００９２】
図４のＳ１におけるインターネット電話を開始するための操作としては、たとえば単にハンドセット１４をオフフック状態とするだけでも良い。もちろん、子機端末３０からオフフック信号を受信した状態でも、インターネット電話を開始するための操作がなされたのと同様である。
【００９３】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載した発明のＩＰ電話装置によれば、インターネット電話を開始する際、コンピュータが起動コマンドに応じてＩＰ電話用のプログラムを自動的に起動させるので、ユーザがコンピュータを直に操作してプログラムを起動させたり稼動状態などをわざわざ確認する必要はなく、コンピュータを経由してインターネット電話により通話を行う上で使い勝手を良くすることができる。また、インターネット電話用のプログラムを自動的に起動させる前、コンピュータそのものが稼動しているか否かを自動的に調べることができ、稼働していなければ、インターネット電話を開始するためにコンピュータそのものを自動的に立ち上げて稼動させることができる。
【００９４】
また、請求項２に記載した発明のＩＰ電話装置によれば、インターネット電話用のプログラムを自動的に起動させる前、コンピュータそのものが稼動しているか否かを自動的に調べることができる。また、インターネットに接続されたコンピュータとの間で音声信号および制御信号を別にしてやり取りすることができる。
【００９５】
さらに、請求項３に記載した発明のＩＰ電話装置によれば、インターネット電話用のプログラムを自動的に起動させる前、コンピュータそのものが稼動しているか否かを自動的に調べることができる。また、インターネットに接続されたコンピュータとの間で音声信号および制御信号を別にしてやり取りすることができる。
【００９６】
また、請求項４に記載した発明のＩＰ電話装置によれば、請求項３に記載のＩＰ電話装置による効果に加えて、インターネット電話用のプログラムを自動的に起動させる前、コンピュータそのものが稼動しているか否かを自動的に調べることができる。
【００９７】
さらに、請求項５に記載した発明のＩＰ電話装置によれば、請求項２又は４に記載のＩＰ電話装置による効果に加えて、インターネット電話を開始するためにコンピュータそのものを自動的に立ち上げて稼動させることができる。
【００９８】
また、請求項６に記載した発明のＩＰ電話装置によれば、請求項２に記載のＩＰ電話装置による効果に加えて、インターネット電話用のプログラムを自動的に起動させる前、コンピュータそのものが稼動しているか否かを自動的に調べることができる。
【００９９】
さらに、請求項７に記載した発明のＩＰ電話装置によれば、請求項１ないし６のいずれかに記載のＩＰ電話装置による効果に加えて、インターネット電話を開始するための所定の入力操作に応じてコンピュータにインターネット電話用のプログラムを自動起動させることができる。
【０１００】
【０１０１】
さらに、請求項８に記載した発明のＩＰ電話システムによれば、請求項１ないし７のいずれかに記載のＩＰ電話装置によるものと同様の効果を得ることができる。
【０１０２】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るＩＰ電話システムを説明するためのブロック図である。
【図２】ＰＣの制御Ｉ／Ｆに含まれる電源制御回路の回路図である。
【図３】ＰＣにおけるインターネット電話関連のソフトウェア構成を模式的に示す模式図である。
【図４】インターネット電話をかける（発呼）場合のＩＰ電話装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図５】ＩＰ電話装置からの要求に応じてＰＣがインターネット電話に接続する際の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１ＩＰ電話システム
１０ＩＰ電話装置
１１制御部
１２録再部
１３ユーザＩ／Ｆ
１３ａ操作キー
１３ｂ表示パネル
１４ハンドセット
１５音声入出力部
１６外部電話機器接続部
１６ａ無線通信部
１６ｂ外部機器接続端子
１７ＮＣＵ
１８外部インターフェース部
１８ａ音声Ｉ／Ｆ
１８ｂ制御Ｉ／Ｆ
１９経路切替部
２０ＰＣ
２１制御部
２２記憶部
２３通信部
２４外部インターフェース部
２４ａ音声Ｉ／Ｆ
２４ｂ制御Ｉ／Ｆ
２５操作部
３０子機端末
３１制御部
３２送受話部
３３操作キー
３４表示パネル
３５再生部
３６スピーカ部
３７無線通信部
１００電話回線網
２００インターネット
３００オーディオケーブル
４００ＵＳＢケーブル[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
  The present invention relates to an IP telephone device capable of making a telephone call via an Internet telephone via a computer having an Internet telephone function.andIP phone systemToRelated.
[0002]
[Prior art]
  There is known a personal computer in which software for Internet telephone is installed so that the Internet telephone can be used (for example, see Patent Document 1). A device that uses a dedicated headset (a device in which headphones or earphones and a microphone are integrated) is generally used.
[0003]
[Patent Document 1]
    JP 2001-86209 A (page 3, FIG. 1)
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
  However, since such a transmitter / receiver device is a dedicated device that uses the Internet call function, it cannot be used for other purposes other than when the Internet call function is used.
[0005]
  Therefore, if a device used for other purposes can be used as a device for using the Internet call function, it is preferable that a dedicated device need not be prepared only for using the Internet call function.
[0006]
  Here, the present inventors implement voice communication by inputting / outputting voice based on a voice signal transmitted via a telephone line network, for example, as a device diverted for the Internet call function. It was devised to use a well-known telephone terminal.
[0007]
  However, when a known telephone terminal is used and the Internet calling function is used, the known telephone terminal and the personal computer for realizing the Internet calling function are usually arranged in a remote place in many cases. For example, when making a call from a telephone terminal by the Internet telephone function, the operating status of the personal computer is unknown. That is, personal computers are often used for other purposes, and the Internet software is not always running, and it is necessary to check whether the Internet software is running each time. there were.
[0008]
  The present invention has been proposed in view of the above points, and is an IP that can automatically launch software for internet telephones and improve usability when making a telephone call via a computer via a computer. Telephone equipment, IP telephone systemandIP phone systemTheThe purpose is to provide.
[0009]
[Means for Solving the Problems]
  In order to achieve the above object, an IP telephone apparatus according to a first aspect of the present invention comprises a telephone handset and an operation unit for designating a destination, and a program for Internet telephone is incorporated. An IP telephone device connected to a computer and capable of making a telephone call via the computer via the computer for starting the Internet telephone program on the computer when starting the Internet telephone Issue start commandPrior to, as a result of the inquiry by the computer operating status inquiry means for inquiring the operating status to the computer, the startup command issuing means for issuing the startup command, and the computer operating status inquiry means, the computer itself is not operating, And a computer operation signal output means for outputting a signal for operating the computer from the outside.It is characterized by that.
[0010]
  According to such an IP telephone apparatus, when the Internet telephone is started, the computer automatically starts the IP telephone program in response to the start command. Therefore, the user directly operates the computer to start the program. It is not necessary to check the operating state or the like, and it is possible to improve usability when making a call by Internet telephone via a computer.In addition, it can automatically check whether the computer itself is operating before automatically starting the Internet phone program. If it is not, the computer itself is automatically started to start the Internet phone call. Can be up and running.
[0011]
  The IP telephone device of the invention described in claim 2 is:An IP telephone that includes a handset for calling and an operation unit for designating a destination, and is connected to a computer in which a program for Internet telephone is incorporated, and can make a telephone call via this computer An audio signal input / output terminal for inputting / outputting an audio signal for a call to / from the computer in accordance with an internet telephone execution command input from the outside; A control signal input / output terminal for inputting / outputting various control signals including the Internet phone execution command, and a call start command input means for inputting a call start command for the Internet phone by an operator's operation. When starting the Internet phone call, Prior to issuing a startup command for starting the Internet telephone program, the computer operating status inquiry means for inquiring of the operating status to the computer, and a startup command issuing means for issuing the startup command. A voice signal for communication with the handset is input / output via the voice signal input / output terminal, and an inquiry by the start command and the computer operating status inquiry means is input / output via the control signal input / output terminal. It is characterized by.
[0012]
  According to such an IP telephone device,It is possible to automatically check whether the computer itself is operating before automatically starting the Internet telephone program. In addition, audio signals and control signals can be exchanged separately with a computer connected to the Internet.
[0013]
  Furthermore, the IP telephone apparatus of the invention described in claim 3 is:An IP telephone that includes a handset for calling and an operation unit for designating a destination, and is connected to a computer in which a program for Internet telephone is incorporated, and can make a telephone call via this computer An apparatus for inputting / outputting a voice signal for a call between a telephone line connection means for connecting the handset to a telephone line network and the computer in accordance with an Internet telephone execution command inputted from the outside. An audio signal input / output terminal, a control signal input / output terminal for inputting / outputting various signals for control including the Internet telephone execution command to / from the computer, and an operation of the operator A call start command input means for inputting a call start command for an Internet telephone, and When a call start command for the Internet telephone is input from the call start command input means, an output destination of a voice signal input via the handset, and an input destination of a voice signal output as voice from the handset, Voice signal path switching means for switching from the telephone line connection means to the voice signal input / output terminal, and when the Internet telephone call start command is input from the call start command input means, the control signal input / output terminal to the computer A computer control means for outputting the Internet telephone execution command to the computer and transmitting / receiving voice signals to / from a terminal on the Internet, and for starting the Internet telephone, the Internet telephone to the computer Command to start the program Characterized in that it comprises an activation command issuing means issue, the.
[0014]
  According to such an IP telephone device,When starting an Internet phone, the computer automatically starts the IP phone program in response to the startup command. Therefore, it is not necessary for the user to directly operate the computer to start the program or check the operating status. In addition, the user-friendliness can be improved when a call is made by Internet telephone via a computer. In addition, when an Internet telephone start operation is performed on the IP telephone apparatus, a computer can transmit and receive a voice signal from the Internet telephone.
[0015]
  An IP telephone apparatus according to a fourth aspect of the present invention is the IP telephone apparatus according to the third aspect,The startup command issuing means includes computer operating status inquiry means for inquiring of the operating status of the computer prior to issuing the startup command..
[0016]
  According to such an IP telephone apparatus, in addition to the effect of the IP telephone apparatus according to claim 3,It is possible to automatically check whether the computer itself is operating before automatically starting the Internet telephone program.
[0017]
  Furthermore, the IP telephone apparatus of the invention described in claim 5 is the claim.2 or 4A computer operating signal output for outputting a signal for operating from the outside to the computer when the computer itself is not operating as a result of the inquiry by the computer operating status inquiry means Means.
[0018]
  According to such an IP telephone device, the claims2 or 4In addition to the effects of the IP telephone apparatus described in (1), the computer itself can be automatically started and operated in order to start an Internet telephone.
[0019]
  The IP telephone apparatus of the invention described in claim 6 is a2The IP telephone device according to claim 1,When a telephone line connection means for connecting the handset to a telephone line network and a call start command for the Internet telephone is input from the call start command input means, a voice signal input via the handset Voice signal path switching means for switching the output destination and the input destination of the voice signal output as voice from the handset from the telephone line connection means to the voice signal input / output terminal; and from the call start command input means to the Internet telephone When the telephone call start command is input, the control signal input / output terminal outputs the Internet telephone execution command to the computer, and the computer controls the computer to transmit and receive voice signals to and from the terminal on the Internet. Means.
[0020]
  According to such an IP telephone device, the claims2In addition to the effects of the IP telephone device described inIt is possible to automatically check whether the computer itself is operating before automatically starting the Internet telephone program.
[0021]
  Further, the IP telephone apparatus according to the invention described in claim 7 is the claim.Any one of 1 to 6The IP telephone device according to claim 1,The activation command issuing means issues the activation command only when a predetermined input operation for starting the Internet telephone is performed..
[0022]
  According to such an IP telephone device, the claimsAny one of 1 to 6In addition to the effects of the IP telephone device described inThe computer can automatically start the Internet telephone program in response to a predetermined input operation for starting the Internet telephone.
[0023]
[0024]
[0025]
  And claims8An IP telephone system according to the invention described in claim 1 is provided.7A computer for inputting / outputting various signals including an audio signal exchanged with another IP telephone apparatus on the Internet to a computer connected to the Internet. The connection is made through connection means.
[0026]
  According to such an IP telephone system, claims 1 to7It is possible to obtain the same effect as that obtained by the IP telephone apparatus described in any of the above.
[0027]
[0028]
[0029]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
  Hereinafter, preferred embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the drawings.
[0030]
  FIG. 1 is a block diagram for explaining an IP telephone system according to the present invention.
[0031]
  As shown in FIG. 1, the IP telephone system 1 includes an IP telephone apparatus 10 having a function of performing a voice call based on a voice signal transmitted via the telephone line network 100 and a personal computer capable of data communication via the Internet 200 ( (Hereinafter referred to as a PC) 20 is connected via an audio cable 300 capable of transmitting an audio signal and a USB (Universal Serial Bus) cable 400 capable of transmitting a control signal.
[0032]
  The IP telephone device 10 includes a control unit 11 that controls the operation of the entire device, a recording / playback unit 12 that reproduces audio based on audio signals and records audio signals, and a user interface unit (hereinafter referred to as user I / F) 13. , A handset 14 which is a handset used in a state where it is detached from the IP telephone device 10 main body, a voice input / output unit 15 for inputting / outputting voice, a wireless communication unit 16 for wireless communication, and a voice transmitted via the telephone line network 100 An NCU (Network Control Unit) 17 that inputs and outputs signals, an audio signal interface unit (hereinafter referred to as audio I / F) 18 a that inputs and outputs audio signals transmitted via the audio cable 300, and a USB cable 400 External interface comprising a control signal interface unit (hereinafter referred to as control I / F) 18b for inputting and outputting control signals. Unit 18, a path switching unit 19 that switches a transmission path of a voice signal inside the IP telephone device 10, a slave terminal 30 for wireless communication that performs wireless communication with the IP telephone device 10 main body (wireless communication unit 16), and the like. I have.
[0033]
  Among these, the recording / reproducing unit 12 includes a message recording / reproducing unit 12a that reproduces sound based on various audio signals recorded in advance, and a message recording / reproducing unit 12b that records a message by voice mail as an audio signal. The recording / playback unit 12a includes a ring tone used when an incoming call is received, a hold sound used when a voice call is put on hold, an answering message indicating that message recording is started by the answering function, and the like. An audio signal is recorded.
[0034]
  The user I / F 13 includes an operation key 13a composed of a plurality of keys and a display panel 13b that displays various types of information. The operation key 13a starts and ends a plurality of numeric keys and a voice call hold. Hold key, switching key for switching the transmission path used for input / output of voice signals to / from the outside from the NCU 17 to the voice I / F 18a, an outside line key for starting the voice call, and a cut key for ending the voice call Etc.
[0035]
  The voice input / output unit 15 includes a speaker 15a, a microphone 15b, and a drive circuit 15c for driving them. In addition to outputting sound based on various audio signals from the speaker 15a, the speaker 15a and the microphone 15b are used as a handset. It can also be used to make voice calls (hands-free calls).
[0036]
  In addition, the wireless communication unit 16 realizes a wireless call by transmitting and receiving various signals including voice signals to and from the handset terminal 30 by wireless communication. In response to an instruction from the control unit 11, the path switching unit 19 switches the transmission path used for voice signal input / output to / from the outside of the IP telephone device 10 to either the NCU 17 or the voice I / F 18 a. This transmission path is switched to the NCU 17 in the initial state.
[0037]
  Further, the path switching unit 19 makes a call with each component functioning as a handset (any one of the handset 14, the voice input / output unit 15, and the handset terminal 30 (wireless communication unit 16); hereinafter referred to as a handset). When the operation for starting the operation (hereinafter referred to as off-hook operation) is performed, the transmission destination of the audio signal input from the outside and the transmission destination of the audio signal output to the outside are set to one of the handset Set. Specifically, when the handset 14 is removed from the main body of the IP telephone apparatus 10, the handset 14 is set, and when the outside line key is pressed by the operation key 13 a of the user I / F 13, the voice input / output unit 15 is set. When an operation for starting a call is performed by the handset terminal 30 (by an outside line key constituting an operation key 33 described later), the setting is made in the wireless communication unit 16. On the other hand, when an operation for terminating a call (hereinafter referred to as an on-hook operation) is performed by the handset, the transmission destination and transmission source of the audio signal set in any of the handset are canceled. . Specifically, when the handset 14 is returned to the IP telephone device 10 main body, when the off key is pressed by the operation key 13a of the user I / F 13, or when the handset terminal 30 ends the call Is performed, the transmission destination and transmission source of the audio signal are canceled.
[0038]
  The handset terminal 30 includes a control section 31 that controls the operation of the entire handset terminal 30, a transmitter / receiver section 32 that includes a speaker and a microphone and a drive circuit that drives these, an operation key 33 that includes a plurality of keys, A display panel 34 for displaying various information, a reproduction unit 35 for reproducing sound based on various audio signals recorded in advance, and a speaker unit 36 for outputting sound reproduced by the reproduction unit 35, which includes a speaker and a drive circuit for driving the speaker. And a wireless communication unit 37 that transmits and receives various signals including voice signals to and from the IP telephone device 10 main body (the wireless communication unit 16 thereof). The operation key 33 included in the handset terminal 30 includes a plurality of numeric keys, an outside line key for starting a voice call, a disconnect key for ending a voice call, and a hold key for starting / ending a voice call hold. Etc. In addition, the playback unit 35 records voice signals such as a ringing tone used when receiving an incoming call and a holding tone used when holding a voice call.
[0039]
  The PC 20 includes a control unit 21 that controls the operation of the entire PC 20, a storage unit 22 that stores various information, a communication unit 23 for connecting the PC 20 to the Internet 200, and an audio signal that inputs and outputs audio signals via the audio cable 300. An external interface unit 24 composed of an interface unit (hereinafter referred to as audio I / F) 24a and a control signal interface unit (hereinafter referred to as control I / F) 24b for inputting and outputting control signals via the USB cable 400, a keyboard and An operation unit 25 such as a mouse and a display 26 are provided.
[0040]
  The PC 20 also has a function for realizing a voice call based on a voice signal transmitted via the Internet 200 (hereinafter referred to as an Internet call function). This Internet call function is realized by executing the following call start processing, transmission / reception processing, and call end processing according to the procedure indicated by application software (hereinafter referred to as call software) incorporated in the storage unit 22. It is a function.
[0041]
  First, the call start processing is performed by establishing a connection (connection of a logical communication path) with a PC in which the same call software is installed among other PCs capable of data communication via the Internet 200. This is a process for starting data communication with a PC. This call start process is executed when an operation for designating the partner PC is performed by the operation unit 25 in a state where the call software is activated. Note that the calling software performs voice communication after the call start process is performed and the voice call by the Internet communication function is started until the call end process is performed and the voice call by the Internet communication function is ended. A notification signal, which is a control signal for notifying that a call has started, is continuously output to the IP telephone device 10 via the control I / F 24b and the USB cable 400.
[0042]
  In the transmission / reception processing, data in packet units is generated based on the audio signal, and this data is transmitted to the PC that is establishing the connection via the communication unit 23 and the Internet 200, and via the Internet 200 and the communication unit 23. This is a process for generating an audio signal based on packet-unit data transmitted from a PC that is establishing a connection. In the present embodiment, data in units of packets is generated based on a voice signal input from the IP telephone apparatus 10 via the audio cable 300 and the voice I / F 24a, and this data is output to the Internet 200. Also, the audio signal generated based on the packet unit data is output to the IP telephone apparatus 10 via the audio I / F 24 a and the audio cable 300. This transmission / reception process is a process that is repeatedly executed after the call start process is executed and until the call end process is executed, whereby the PC 20 (IP telephone device 10 connected to) and the Internet 200 are used. Thus, a voice call is realized with the connected PC.
[0043]
  The voice termination process is a process for terminating the use of the Internet call function by releasing the connection with the PC that is establishing the connection (cutting the logical communication path). This call end process is executed when an operation for designating another PC as a call partner or an operation for ending the call software is performed by the operation unit 25. Note that when an operation for terminating the calling software itself is performed, the calling software sends a release signal for notifying the release of the connection from the PC in which the calling software is installed to the PC that is establishing the connection. The PC 20 is configured to transmit, and the PC 20 executes the call termination process even when the release signal is received.
[0044]
  Although detailed explanation is omitted, in a part of the communication path from the communication unit 23 of the PC 20 to the Internet 200 (section from the user side to the telephone station side), the IP telephone apparatus 10 A telephone line connecting the section from the NCU 17 to the telephone line network 100 is also used. In this section, ADSL (Asymmetric
With the Digital Subscriber Line) technology, the audio signal transmitted via the telephone line network 100 and the data transmitted via the Internet 200 are transmitted in a superimposed state.
[0045]
  FIG. 2 shows a power supply control circuit included in the control I / F 24b of the PC 20. As shown in this figure, the ON switch 240 is always closed when pressed by the user in the open state. On the other hand, the off switch 241 is always in the closed state and is opened when pressed by the user. In the first relay 242, the contact 242a is closed when the ON switch 240 is closed, whereby a power supply voltage of AC 100V is supplied to the power supply circuit in the PC 20. Further, the first relay 242 opens the contact 242a when the off switch 241 is opened, thereby cutting off the supply of the power supply voltage to the power supply circuit in the PC 20. The second relay 243 is connected to the 5V and 0V power signal lines from the IP telephone apparatus 10 via the switching transistor 244 and the like. When a control signal for starting the computer that is turned on for a predetermined time is supplied from the IP telephone apparatus 10 to the switching transistor 244, the switching transistor 244 is turned on from the off state, and the contact 242a of the second relay 243 is closed. Then, after the first relay 242 is energized, the supply voltage of AC 100V is started to be supplied to the power supply circuit in the PC 20.
[0046]
  Further, FIG. 3 schematically shows a software configuration related to the Internet telephone in the PC 20. As shown in this figure, in the PC 20, Internet telephone application software 40, data link software 41, USB driver 42, LAN driver 43, voice input / output driver 44 and the like are installed as software for realizing the Internet telephone function. ing. Among these, the data link software 41, the USB driver 42, the LAN driver 43, and the voice input / output driver 44 except for the Internet telephone application software 40 are activated when the PC 20 is started up and can be used immediately at any time. The telephone application software 40 basically has to be started manually by the user, and is usually not automatically started only by starting up the PC 20.
[0047]
  The Internet phone application software 40 controls communication processing associated with the Internet phone, such as making an Internet phone call to a call partner on the Internet 200 or receiving an incoming call by an Internet phone from a phone caller on the Internet 200. To do. The data link software 41 mediates the exchange of commands and voices between the internet telephone application software 40 and the IP telephone apparatus 10. The data link software 41 has a function of controlling the Internet telephone application software 40 via, for example, an API (Application Program Interface). The USB driver 42 mediates exchange of commands between the control I / F 18b and the data link software 41. The LAN driver 43 mediates data exchange between the Internet telephone application software 40 and the Internet 200 via the communication unit 23. The voice input / output driver 44 mediates exchange of DTMF signals and voice signals between the Internet telephone application software 40 and the path switching unit 19 via the voice I / F 24a.
[0048]
  The control unit 11 of the IP telephone apparatus 10 realizes start command issuing means for issuing a start command for starting a program for Internet telephone to a computer when starting an Internet telephone. Further, the control unit 11 realizes a computer operation status inquiry means for inquiring the computer about the operation status prior to issuing the start command. When the computer itself is not operating as a result of the inquiry by the computer operation status inquiry unit, the control unit 11 and the display panel 13b realize a computer operation status notification unit that notifies that fact without issuing a start command. Yes. Further, the control unit 11 realizes a computer operation signal output unit that outputs a signal for operating from the outside to the computer when the computer itself is not operating as a result of the inquiry by the computer operation state inquiry unit. . The voice I / F 18a realizes a voice signal input / output terminal for inputting / outputting a voice signal for a call to / from a computer via the Internet in accordance with an Internet telephone execution command input from the outside. The control I / F 18b is connected to a computer and realizes a control signal input / output terminal for inputting / outputting various control signals including an Internet telephone execution command to / from the computer. The operation key 13a realizes a call start command input means for inputting a call start command for an Internet telephone by an operator's operation.
[0049]
  The NCU 17 implements telephone line connection means for connecting the handset to the telephone line network. When a call start command for an Internet telephone is input from the call start command input means, the path switching unit 19 inputs an output destination of a voice signal input via the handset and a voice signal output as voice from the handset. Audio signal path switching means for switching the destination from the telephone line connection means to the audio signal input / output terminal is realized. When the Internet telephone call start command is input from the call start command input means, the control unit 11 outputs an Internet telephone execution command to the computer from the control signal input / output terminal, and the computer is connected to the terminal on the Internet. Computer control means for transmitting and receiving audio signals between them is realized. The internet telephone application software 40 realizes an internet telephone application program. The data link software 41 implements a computer program that causes a computer to start an application program in response to a start command from the IP telephone device.
[0050]
  Next, operations that are the main points will be described with reference to the drawings.
[0051]
  FIG. 4 is a flowchart showing the processing procedure of the IP telephone device 10 when making an Internet telephone call (calling). Note that, when making an Internet call from the handset terminal 30, the processing procedure is the same as in FIG.
[0052]
  First, when an operation for starting an Internet telephone is performed (S1: YES), the control unit 11 of the IP telephone apparatus 10 sends a command for inquiring of the operation status to the PC 20 (S2). As an operation for starting an Internet telephone, for example, a long press of the “5” numeric keypad for one second or more can be cited.
[0053]
  When there is a response from the PC 20 to the above command transmission (S3: YES), the control unit 11 inquires of the PC 20 whether or not the Internet telephone application software 40 is already running (S4).
[0054]
  When the internet telephone application software 40 is not activated on the PC 20 (S4: NO), the control unit 11 sends a command (activation command) for activating the internet telephone application software 40 to the PC 20 (S5). . This activation command is passed to the data link software 41 through the USB driver 42, whereby the data link software 41 automatically activates the Internet telephone application software 40 via the API.
[0055]
  Thereafter, when there is a response from the PC 20 that the Internet telephone application software 40 has been successfully activated (S6: YES), the control unit 11 determines whether or not a destination telephone number has been input (S7). Note that the activation of the Internet telephone application software 40 may be notified by voice or display.
[0056]
  When the other party telephone number is input (S7: YES), the control unit 11 transmits the other party telephone number to the PC 20 by the DTMF signal, while the Internet telephone application software 40 transmits the other party telephone number. An operation command is sent to the PC 20 (S8). It is not always necessary to input the destination telephone number after the Internet telephone application software 40 is started, and it may be immediately after the operation for starting the Internet telephone. Further, it may be performed by telephone book dialing or speed dialing. Furthermore, the remote operation command may be sent as a DTMF signal to the PC 20 through the path switching unit 19 and the voice I / F 18a.
[0057]
  After that, the control unit 11 causes the ringing sound generated in a pseudo manner to be output from the built-in speaker of the handset 14 (S9).
[0058]
  If there is a response from the PC 20 to the effect that the connection with the other party has been established (S10: YES), the control unit 11 stops the output of the ringing tone and shifts to a call process (S11). According to this call processing, an audio signal can be exchanged between the handset 14 and the PC 20 through the path switching unit 19 or the like. That is, the handset 14 is in a state where it is directly connected to the sound card of the PC 20, and an internet telephone call is performed via the handset 14.
[0059]
  Thereafter, when an operation for terminating the Internet telephone is performed (S12: YES), the control unit 11 sends a remote operation command for causing the Internet telephone application software 40 to disconnect the Internet telephone connection to the PC 20 ( S13) This Internet telephone call processing is finished. As an operation for terminating the Internet telephone, the handset 14 may simply be returned to a predetermined position to be in an on-hook state, or a specific key input may be required.
[0060]
  In S12, when the operation for terminating the Internet telephone is not performed (S12: NO), the control unit 11 returns to S11 and continues the call process.
[0061]
  In S10, when there is no response indicating that the connection with the other party is established from the PC 20 (S10: NO), the control unit 11 displays “not connectable” on the display panel 13b (S14), and then makes an Internet telephone call. End call processing. If connection is not possible, a sound to that effect may be output from the built-in speaker of the handset 14.
[0062]
  In S7, when the destination telephone number is not input (S7: NO), the control unit 11 waits until the destination telephone number is input. If the destination telephone number is not input even after the predetermined time has elapsed, the Internet telephone calling process may be terminated and the original standby state may be returned.
[0063]
  In S6, when there is a response from the PC 20 that the activation of the Internet telephone application software 40 has failed (S6: NO), the control unit 11 outputs a message for confirming the operating status of the PC 20 from the built-in speaker of the handset 14 (S15), and then the Internet telephone calling process is terminated. Thereby, when the Internet telephone application software 40 is not normally started due to a system error on the PC 20, the user can surely know that there is a problem with the PC 20, and after canceling the system error on the PC 20, etc. You can make an internet call again. Of course, the message for confirming the operation status of the PC 20 may be displayed in characters on the display panel 13b.
[0064]
  If the internet telephone application software 40 has already been activated in S4 (S4: YES), the control unit 11 proceeds directly to S7 without sending the activation command for the internet telephone application software 40 to the PC 20.
[0065]
  In S3, when there is no response from the PC 20 to the operation status inquiry (S3: NO), the control unit 11 determines that the PC 20 itself is not activated by power-on in the first place, and operates the PC 20 itself from the outside. A signal (operation signal) for sending is sent (S16). As a result, the PC 20 is powered on through the power supply control circuit of FIG. 2 and automatically started.
[0066]
  If there is a response indicating that the operation is completed from the PC 20 (S17: YES), the control unit 11 proceeds to S5. On the other hand, when the PC 20 cannot be operated (S17: NO), the control unit 11 proceeds to S15. As a result, the user can surely know that there is a problem with the PC 20, and can make an Internet call again after the PC 20 is powered on and started up.
[0067]
  In S1, when there is no operation for starting an Internet telephone (S1: NO), the control unit 11 continues in a standby state until an Internet telephone starting operation is performed.
[0068]
  Next, FIG. 5 is a flowchart showing a processing procedure when the PC 20 connects to the Internet telephone in response to a request from the IP telephone apparatus 10. Even when making an Internet call from the handset terminal 30 via the IP telephone device 10, the processing procedure of the PC 20 is the same as in FIG.
[0069]
  On the PC 20, the data link software 41 monitors whether there is a command for inquiring the operation status from the IP telephone device 10 (S 20).
[0070]
  When the above command is received (S20: YES), the data link software 41 investigates whether the Internet telephone application software 40 is already activated or not activated (S21).
[0071]
  Then, the data link software 41 responds to the IP telephone device 10 that the internet telephone application software 40 is activated or not activated according to the investigation result (S22).
[0072]
  Further, the data link software 41 monitors whether or not there is an activation command for activating the Internet telephone application software 40 from the IP telephone apparatus 10 (S23).
[0073]
  When the activation command is received (S23: YES), the data link software 41 automatically activates the Internet telephone application software 40 via the API (S24).
[0074]
  Then, the data link software 41 responds to the IP telephone device 10 that the Internet telephone application software 40 has been successfully started or failed (S25).
[0075]
  Further, the data link software 41 monitors whether or not there is a remote operation command for sending the destination telephone number to the Internet telephone application software 40 together with the notification of the destination telephone number input from the IP telephone device 10. (S26).
[0076]
  When receiving the remote operation command for transmitting the destination telephone number (S26: YES), the data link software 41 automatically transmits the destination telephone number transmitted from the IP telephone device 10 to the Internet telephone application software 40. (S27).
[0077]
  Then, the data link software 41 responds to the IP telephone apparatus 10 with the success or failure of the connection by the Internet telephone with the other party on the Internet 200 in response to the transmission of the other party telephone number (S28).
[0078]
  If the connection by the Internet telephone is successful, the data link software 41 executes a call voice relay process (S29). According to this call voice relay process, the call voice between the other party on the Internet 200 and the user using the handset 14 of the IP telephone device 10 is bidirectionally exchanged through the Internet telephone application software 40, whereby the telephone call by the Internet telephone is performed. Is possible.
[0079]
  Thereafter, the data link software 41 monitors whether or not there is a remote operation command for disconnecting the Internet telephone connection from the IP telephone device 10 (S30).
[0080]
  When the remote operation command for disconnecting the Internet telephone connection is received (S30: YES), the data link software 41 causes the Internet telephone application software 40 to disconnect the Internet telephone connection (S31), and the Internet telephone connection process ends.
[0081]
  In S30, when there is no remote operation command for disconnecting the Internet telephone connection from the IP telephone device 10 (S30: NO), the data link software 41 returns to S20 and repeats the Internet telephone connection process periodically.
[0082]
  In S26, when there is no remote operation command for transmitting the destination telephone number (S26: NO), the data link software 41 proceeds to S30.
[0083]
  In S23, when there is no activation command (S23: NO), the data link software 41 proceeds to S26.
[0084]
  In S20, when there is no command for inquiring the operation status (S20: NO), the data link software 41 proceeds to S23.
[0085]
  Therefore, according to the present embodiment, when the Internet telephone application software 40 on the PC 20 is not activated when attempting to make an Internet telephone call from the IP telephone apparatus 10, the Internet is responded according to the activation command from the IP telephone apparatus 10. Since the telephone application software 40 is automatically activated, it is not necessary for the user to directly operate the PC 20 to activate the software or confirm whether it is in an activated state, and makes an Internet call via the PC 20. It is possible to improve usability.
[0086]
  Further, even when the PC 20 is not turned on, the PC 20 can be automatically started by outputting an operation signal from the IP telephone apparatus 10, so that the user does not have to turn on the PC 20 directly. Usability can be improved.
[0087]
  Even after the Internet phone application software 40 is automatically activated, the user can directly operate the PC 20 to input a destination telephone number, or to start or end the Internet phone. Since it is not necessary to carry out the above procedure, it is possible to improve the usability when using the Internet telephone.
[0088]
  Of course, even when making an Internet phone call using the handset terminal 30, the Internet phone application software 40 on the PC 20 can be remotely controlled via the IP phone device 10, so that the same effect as described above can be obtained. it can. In particular, when the handset terminal 30 is used, it is possible to make an Internet phone call simply by operating the handset terminal 30 even from a location some distance from the installation location of the PC 20.
[0089]
  In addition, this invention is not limited to said embodiment.
[0090]
  When making an Internet phone call, it may be necessary to input a specific key, such as “#”, before the destination telephone number.
[0091]
  Commands and the like exchanged between the IP telephone apparatus 10 and the PC 20 are mainly input / output processed to the control I / Fs 18b and 24b via the USB cable, while voices are transmitted via the audio cable to the audio I / F 18b. Although the input / output processing is performed by the / F 18a, 24a and the path switching unit 19, the command and voice input / output systems may be simply exchanged through one interface. For example, even if the IP telephone device 10 and the PC 20 are connected only by an audio cable, a startup command, a remote operation command, and the like can be exchanged as a DTMF signal on the audio cable.
[0092]
  As an operation for starting the Internet telephone in S1 of FIG. 4, for example, the handset 14 may be simply put in an off-hook state. Of course, even when an off-hook signal is received from the handset terminal 30, the operation is the same as that for starting an Internet phone call.
[0093]
【The invention's effect】
  As described above, according to the IP telephone device of the first aspect of the invention, when the Internet telephone is started, the computer automatically starts the IP telephone program in response to the start command. It is not necessary to directly operate the computer to start the program or to check the operating state, etc., and it is possible to improve usability when making a telephone call via the computer via the Internet telephone.In addition, it can automatically check whether the computer itself is operating before automatically starting the Internet phone program. If it is not, the computer itself is automatically started to start the Internet phone call. Can be up and running.
[0094]
  According to the IP telephone device of the invention described in claim 2,It is possible to automatically check whether the computer itself is operating before automatically starting the Internet telephone program. In addition, audio signals and control signals can be exchanged separately with a computer connected to the Internet.
[0095]
  Furthermore, according to the IP telephone apparatus of the invention described in claim 3,It is possible to automatically check whether the computer itself is operating before automatically starting the Internet telephone program. In addition, audio signals and control signals can be exchanged separately with a computer connected to the Internet.
[0096]
  Moreover, according to the IP telephone apparatus of the invention described in claim 4, in addition to the effect by the IP telephone apparatus of claim 3,It is possible to automatically check whether the computer itself is operating before automatically starting the Internet telephone program.
[0097]
  Further, according to the IP telephone apparatus of the invention described in claim 5,2 or 4In addition to the effects of the IP telephone apparatus described in (1), the computer itself can be automatically started and operated in order to start an Internet telephone.
[0098]
  According to the IP telephone device of the invention described in claim 6,2In addition to the effects of the IP telephone device described inIt is possible to automatically check whether the computer itself is operating before automatically starting the Internet telephone program.
[0099]
  Further, according to the IP telephone apparatus of the invention described in claim 7,Any one of 1 to 6In addition to the effects of the IP telephone device described inThe computer can automatically start the Internet telephone program in response to a predetermined input operation for starting the Internet telephone.
[0100]
[0101]
  And claims8According to the IP telephone system of the invention described in claim 1,7It is possible to obtain the same effect as that obtained by the IP telephone apparatus described in any of the above.
[0102]
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram for explaining an IP telephone system according to the present invention.
FIG. 2 is a circuit diagram of a power supply control circuit included in a control I / F of a PC.
FIG. 3 is a schematic diagram schematically showing a software configuration related to an Internet telephone in a PC.
FIG. 4 is a flowchart showing a processing procedure of the IP telephone apparatus when making an Internet telephone call (calling).
FIG. 5 is a flowchart showing a processing procedure when a PC connects to an Internet telephone in response to a request from an IP telephone device.
[Explanation of symbols]
  1 IP phone system
  10 IP telephone equipment
  11 Control unit
  12 Recording / playback part
  13 User I / F
  13a Operation key
  13b Display panel
  14 Handset
  15 Voice input / output section
  16 External telephone equipment connection
  16a wireless communication unit
  16b External device connection terminal
  17 NCU
  18 External interface
  18a Voice I / F
  18b Control I / F
  19 Route switching part
  20 PC
  21 Control unit
  22 Memory unit
  23 Communication Department
  24 External interface
  24a Voice I / F
  24b Control I / F
  25 Operation unit
  30 handset terminal
  31 Control unit
  32 Transceiver
  33 Operation keys
  34 Display panel
  35 Playback unit
  36 Speaker section
  37 Wireless communication unit
  100 telephone network
  200 Internet
  300 audio cable
  400 USB cable

Claims

An IP telephone that includes a handset for calling and an operation unit for designating a destination, and is connected to a computer in which a program for Internet telephone is incorporated, and can make a telephone call via this computer A device,
Computer operating status inquiry means for inquiring of the operating status of the computer prior to issuing a startup command for starting the Internet telephone program to the computer for starting the Internet phone ;
A start command issuing means for issuing the start command;
As a result of the inquiry by the computer operating status inquiry means, if the computer itself is not operating, a computer operating signal output means for outputting a signal for operating from the outside to the computer;
IP telephone apparatus comprising: a.

An IP telephone that includes a handset for calling and an operation unit for designating a destination, and is connected to a computer in which a program for Internet telephone is incorporated, and can make a telephone call via this computer A device,
An audio signal input / output terminal for inputting / outputting an audio signal for a call to / from the computer according to an internet telephone execution command input from the outside;
A control signal input / output terminal for inputting / outputting various signals for control including the Internet telephone execution command to / from the computer,
A call start command input means for inputting a call start command for an Internet telephone by an operator's operation;
Computer operating status inquiry means for inquiring of the operating status of the computer prior to issuing a startup command for starting the Internet telephone program to the computer for starting the Internet phone;
A start command issuing means for issuing the start command;
With
Voice signals for communication with the handset are input / output via the voice signal input / output terminal, and inquiries by the start command and the computer operating status inquiry means are input / output via the control signal input / output terminal. An IP telephone apparatus characterized in that:

An IP telephone which has a handset for calling and an operation unit for designating a destination, and is connected to a computer in which a program for Internet telephone is incorporated and can make a telephone call via this computer A device,
Telephone line connection means for connecting the handset to a telephone line network;
An audio signal input / output terminal for inputting / outputting an audio signal for a call to / from the computer according to an internet telephone execution command input from the outside;
A control signal input / output terminal connected to the computer and for inputting / outputting various signals for control including the Internet telephone execution command to / from the computer;
A call start command input means for inputting a call start command for an Internet telephone by an operator's operation;
When a call start command for the Internet telephone is input from the call start command input means, an output destination of an audio signal input via the handset and an input destination of an audio signal output as sound from the handset Voice signal path switching means for switching from the telephone line connection means to the voice signal input / output terminal;
When a call start command for the Internet telephone is input from the call start command input means, the Internet telephone execution command is output to the computer from the control signal input / output terminal, and a terminal on the Internet is connected to the computer. Computer control means for transmitting and receiving audio signals between,
An IP telephone apparatus , comprising: an activation command issuing means for issuing an activation command for activating the Internet telephone program to the computer when starting the Internet telephone .

4. The IP telephone apparatus according to claim 3, wherein the activation command issuing means includes computer operating status inquiry means for inquiring of the operating status of the computer prior to issuing the startup command .

5. The computer operating signal output means according to claim 2 , further comprising a computer operating signal output means for outputting a signal for operating the computer from the outside when the computer itself is not operating as a result of the inquiry by the computer operating status inquiry means. The IP telephone apparatus described.

Telephone line connection means for connecting the handset to a telephone line network;
When a call start command for the Internet telephone is input from the call start command input means, an output destination of an audio signal input via the handset and an input destination of an audio signal output as sound from the handset Voice signal path switching means for switching from the telephone line connection means to the voice signal input / output terminal;
When a call start command for the Internet phone is input from the call start command input means, the Internet phone execution command is output to the computer from the control signal input / output terminal, and the computer is connected to a terminal on the Internet. The IP telephone apparatus according to claim 2 , further comprising computer control means for transmitting and receiving voice signals between the two .

7. The IP telephone apparatus according to claim 1, wherein the activation command issuing means issues the activation command only when a predetermined input operation for starting the Internet telephone is performed .

The IP telephone device according to any one of claims 1 to 7, wherein a computer connected to the Internet inputs various signals including voice signals exchanged with other IP telephone devices on the Internet. An IP telephone system connected through a computer connection means for outputting.