JP4297396B2 - Sheet feeding device - Google Patents
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Description
【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は、積み重ねられた複数のシートを支持するシート支持部材と、送り出すべき最上位のシートの面に当接しながら、ローラ回転開始信号に基づいて回転を開始し、最上位のシートを繰り出す給送ローラと、該給送ローラの回転によって、最上位のシートと共に、他のシートが繰り出されたとき、最上位のシートだけが送り出されるように、当該最上位のシートと他のシートとを分離するシート分離手段と、送り出されたシートの先端を検知するシートセンサとを具備するシート給送装置に関する。
【0002】
【従来の技術】
複写機、プリンタ、ファクシミリ、印刷機又はこれらの少なくとも2つの機能を備えた複合機などとして構成される画像形成装置、或いは読取装置などにおいて、記録媒体或いは原稿などから成るシートを所定の個所へ送り出して供給する目的で、上記形式のシート給送装置を用いることは従来より周知である。かかるシート給送装置は、送り出されるシートとして紙が多用されていることから、一般に給紙装置とも称せられている。従来のシート給送装置に設けられたシートセンサは、例えば、シートのジャム検知のために用いられる。
【0003】
この種のシート給送装置においては、シート支持部材上のシートが全て送り出されてシート支持部材上にシートが無くなったとき、そのシート支持部材上にシートを補充する必要がある。この目的で、従来は、シート支持部材上にシートが存在するか否かを検知するシートエンドセンサを設け、このセンサによりシートが無くなったことが検知されたとき、シート給送装置の動作を停止させると共に、ユーザに対してシートの補充を促す表示をなしている。
【0004】
上述のように、従来のシート給送装置においては、前述のシートセンサのほかに、シートエンドセンサを設ける必要があるため、シート給送装置の構造が複雑化し、かつそのコストが上昇する欠点を免れなかった。
【0005】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、上記従来の欠点を除去したシート給送装置を提供することにある。
【0006】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、冒頭に記載した形式のシート給送装置において、前記シート支持部材上の最後のシートが送り出された後も、前記給送ローラが、ローラ回転開始信号に基づいて回転を開始してシート繰り出し動作を行うように構成すると共に、最後のシートが送り出された後に前記給送ローラが回転を開始した時点から、所定時間経過しても、前記シートセンサがシートの先端を検知しないときに所定の表示をなす表示制御手段と、円筒状のローラ本体及びそのローラ本体の中心部に設けられて該ローラ本体に固定された軸部から成るローラによって構成された回転体と、基端部がシート支持部材に固定され、自由端側が前記回転体に圧接する板ばねとを具備し、前記ローラ本体はシート支持部材の先端部に形成された切欠に位置し、該切欠の近傍のシート支持部材先端部分がカール成形され、その各カール部に前記軸部の長手方向各端部が回転可能に嵌合していて、前記回転体に圧接した前記板ばねと、前記回転体の軸部が嵌合した前記カール部とにより、前記回転体に対して制動力が作用するように構成し、該制動力は、シート支持部材上にシートが存在しない状態で、前記回転体が直接給送ローラに圧接しているときは、該給送ローラの回転により回転体が従動して回転するが、シート支持部材上にシートが存在する状態で、給送ローラが回転したときは、シートに接する回転体が回転しないように設定されていることを特徴とするシート給送装置を提案する。
【0012】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態例を図面に従って説明し、併せて前述の従来の欠点を図面に即してより具体的に明らかにする。
【0013】
図1は画像形成装置におけるシート給送装置の一例を示す部分断面図であり、ここに示したシート給送装置は、上下に積み重ねられた複数のシートSを下から支持するシート支持部材1と、シート給送装置の図示していないフレームに回転自在に支持された給送ローラ(フィードローラ)2と、後に詳しく説明するシート分離手段3と、シートセンサ4とを有している。ここに例示したシート支持部材1は、例えば金属板又は樹脂板などから構成され、かかるシート支持部材1は、カセット5内に配置されている。その際、シート支持部材1の先端部1Aが上下動できるように、当該シート支持部材1の基端側(図示せず)がカセット5の底壁に回動可能に支持されている。またシート支持部材1は、加圧ばね6より成る加圧部材によって上方に付勢され、そのシート支持部材1上に載置された多数のシートSの最上位シートS1の先端側の上面が給送ローラ2の周面に圧接している。カセット5は、図示していない画像形成装置本体の支持部に図1に矢印A,Bで示すように水平方向にスライド可能に支持されている。
【0014】
カセット5内のシート支持部材1上にシートを補充するときは、そのシート支持部材1と共にカセット5を矢印A方向に引き、カセット5を画像形成装置本体外に引き出してシート支持部材1上にシートを載置する。シートの補充後、カセット5を矢印B方向に押し込んで、これを図1に示したセット位置に装填する。カセット5を矢印A方向に引いてそのカセット5をセット位置から外すと、シート支持部材1は図1に鎖線で示すように下方に下がる。またカセット5をセット位置に装填すると、シート支持部材1は図1に実線で示すように、その先端部1Aが上昇し、シート支持部材1上のシートSの最上位シートS1が給送ローラ2の周面に圧接する。
【0015】
シートSは、例えばカット紙、樹脂シート、樹脂フィルム又は布などの可撓性を有するシートより成る。図1に示したシート給送装置は、後述するように、各シートSを画像形成装置本体内の図示していない画像形成部に向けて給送、すなわち送り出して供給するように構成されており、従って本例のシートSは、その面に画像が形成される記録媒体としての用をなす。矢印CはシートSの送り出し方向を示している。
【0016】
給送ローラ2の軸上には図示していない電磁クラッチが設けられ、当該給送ローラ2は、このクラッチを介して、図示していない駆動モータに駆動連結されて回転駆動され、又はクラッチのオフによりその連結を断たれるように構成されている。
【0017】
また図に一例として示したシート分離手段3は、例えばコルクなどの高摩擦材料より成る分離パッド7と、この分離パッド7を固定支持するパッド支持部材8と、そのパッド支持部材8を保持するホルダ9と、例えば圧縮コイルばねより成る付勢部材10とを有し、分離パッド7はパッド支持部材8の上面に貼り付けられている。パッド支持部材8は付勢部材10によって給送ローラ2に向けて付勢され、これによって分離パッド7が給送ローラ2の周面に圧接している。この圧接部がシートの分離ニップ部を構成する。
【0018】
シートの給送時には、図示していない制御部からのローラ回転開始信号により前述の電磁クラッチがオン状態となり、これによって駆動モータの回転が給送ローラ2に伝えられ、その給送ローラ2が図1に矢印Dで示すように反時計方向に回転駆動される。このとき、シート支持部材1上に載置されたシートSの最上位のシートS1が給送ローラ2の周面に圧接しているので、両者間に作用する摩擦力によって、そのシートS1が矢印E方向に繰り出される。このように、給送ローラ2は、送り出すべき最上位のシートS1の上面に当接しながら、ローラ回転開始信号に基づいて回転を開始し、最上位のシートS1を繰り出す用をなす。
【0019】
繰り出されたシートS1は、互いに圧接した給送ローラ2と分離パッド7との間の分離ニップ部に進入してここを通り、さらに矢印C方向に搬送され、矢印F方向に回転駆動されている搬送ローラ対11の間を通って、画像形成装置本体内の画像形成部に給送され、ここでそのシートS1の面に画像が形成される。図示していない感光体上に形成されたトナー像が、転写部にてシートS1の表面に転写されるのである。トナー像を転写されたシートS1は、同じく図示していない定着装置を通り、ここでトナー像を定着され、引き続き図示していない排出トレイ上に排出される。
【0020】
給送ローラ2の回転によって最上位のシートS1が繰り出されるとき、そのシートS1以外のシート、例えば上から2番目のシートS2が最上位のシートS1と共に分離ニップ部に繰り出されたとしても、その分離ニップ部において、分離パッド7が給送ローラ2に対置されているので、2番目のシートS2は最上位のシートS1から分離され、その2番目のシートS2が最上位のシートS1と共に送り出されることはない。このようにして最上位のシートS1だけが矢印C方向に送り出される。
【0021】
より具体的に示すと、最上位のシートS1と2番目のシートS2が共に給送ローラ2と分離パッド7の間に進入した際、最上位のシートS1と給送ローラ2の周面との間の摩擦係数をμ1、2番目のシートS2と分離パッド7との間の摩擦係数をμ2、最上位のシートS1と2番目のシートS2との間の摩擦係数をμ3としたとき、μ1>μ2>μ3となるように各摩擦係数が設定され、これによって最上位のシートS1だけが矢印C方向に送り出されるのである。
【0022】
上述のように、シート分離手段3は、給送ローラ2の回転によって、最上位のシートS1と共に、他のシートS2が繰り出されたとき、最上位のシートS1だけが送り出されるように、その最上位のシートS1と他のシートS2とを分離する用をなす。本例では、給送ローラ2の周面に圧接し、その給送ローラ2と協働してシート同士を分離する分離パッド7を有するシート分離手段が用いられているが、例えば、コーナ爪を用いたシート分離手段や、分離ローラとこれに圧接した分離部材とから成るシート分離手段など、他の適宜な形式のシート分離手段を採用することもできる。
【0023】
矢印C方向に送り出されるシートS1の搬送方向に関し、シート分離手段3よりも下流側、図の例では搬送ローラ対11よりも下流側の部位に、前述のシートセンサ4が設けられ、このシートセンサ4によって、シート分離手段3により他のシートS2から分離されて送り出されたシートS1の先端が検知される。図に一例として示したシートセンサ4は、発光部と受光部を有するフォトセンサ12と、シート給送装置のフレーム又は画像形成装置本体などに回動可能に支持されたアクチュエータ13とを有し、アクチュエータ13は、通常、その自重又は図示していないばねの作用などによって、図1に実線で示す位置を占め、このときフォトセンサ12の発光部と受光部の間にアクチュエータ1が位置することはない。これに対し、矢印C方向に送り出されたシートS1の先端、すなわち当該シートS1の搬送方向の最下流側端がシートセンサ4の部位に至ると、シートS1の先端がアクチュエータを押して該アクチュエータ13を図1における反時計方向に回動させる。これによってアクチュエータ13は図1に鎖線で示す位置を占め、このときフォトセンサ12の発光部と受光部がアクチュエータ13によって遮られ、当該シートセンサ4がオン状態となる。このようにして、シートS1の先端を検知することができる。図示した形態のシートセンサの代りに、例えばマイクロスイッチより成るシートセンサや、フォトセンサのみから成るシートセンサなどを適宜採用することもできる。
【0024】
シートセンサ4にて発生するシート先端検知信号は、次に例示するように各種の制御に利用される。
【0025】
前述のように、給送ローラ2は、ローラ回転開始信号に基づいて回転を開始するが、送り出されたシートS1の先端がシートセンサ4により検知されると、このとき発生するシート先端検知信号に基づいて前述の電磁クラッチがオフされ、給送ローラ2と駆動モータとの連結が遮断され、給送ローラ2の駆動が切られる。このとき、シートS1は搬送ローラ対11によって搬送されているので、当該シートS1の後端が分離ニップ部を抜けるまで給送ローラ2はシートS1の動きに従動して図1における反時計方向に回転を続ける。シートS1の後端が分離ニップ部を抜けることにより、給送ローラ2が回転を停止する。このとき、次のシートS2の先端が分離ニップ部に入り込んだ状態となる。再び給送ローラ2が回転を開始することにより、上記シートS2が、最上位のシートとして、前述したところと同様にして繰り出され、他のシートから分離されて矢印C方向に送り出される。このようにして、シートSが順次1枚ずつ送り出され、シートセンサ4はオン,オフを繰り返す。
【0026】
また、給送ローラ2が回転を開始してから所定時間を経過しても、シートセンサ4がシートS1の先端を検知しないときは、そのシートS1がジャム(搬送トラブル)を起こしたものと判断し、図示していない表示装置に所定の表示がなされる。
【0027】
さらに、シートセンサ4がシートS1の先端を検知したとき、感光体上に静電潜像を形成し始め、感光体上に形成されたトナー像にシートS1が整合するタイミングで、当該シートS1が転写部に送られるようにすることもできる。
【0028】
以上説明したシート給送装置の構成は、従来のシート給送装置と異なるところはない。その際、従来のシート給送装置においては、先にも説明したように、シート支持部材上にシートが無くなったことを検知する目的で、図8に示す如きシートエンドセンサ14が用いられていた。図8はシート支持部材1上にシートが無くなったときの従来のシート給送装置の一例を示している。図8に示したシートエンドセンサ14は、回動自在に支持されたアクチュエータ15とフォトセンサ16を有していて、シート支持部材1上にシートSがあるときは、アクチュエータ15はそのシートSの上に載り、図8に鎖線で示すように位置する。このとき、そのアクチュエータ15はフォトセンサ16の発光部と受光部の間から退避し、当該センサはオフ状態にある。シート支持部材1上の最後のシートが送り出されると、アクチュエータ15は図8に実線で示すように、シート支持部材1の図示していない切欠に入り込んで回動し、このときそのアクチュエータ15がフォトセンサ16の発光部と受光部を遮断する。これによりシートエンドセンサ14はオン状態となり、その検知信号により、表示装置にシートを補充すべき表示がなされ、或いはアラーム音が発せられる。図8に示したシート給送装置の他の構成は、図1に示したシート給送装置と変りはない。
【0029】
上述のようにして、従来のシート給送装置においても、シート支持部材1上にシートが無くなったとき、その事実を検知してユーザに報せることができるのであるが、シートセンサ4のほかにシートエンドセンサ14が設けられているので、シート給送装置の構造が複雑化し、コストが上昇する。のみならず、図8に示したようにアクチュエータ15を有するシートエンドセンサ14を用いると、シートSの送り出し時に、アクチュエータ15が最上位のシートS1に負荷を与えるため、そのシートS1が大きくスキューを起こすおそれがある。しかも、シートを補充すべく、前述のようにカセット5を画像形成装置本体外に引き出し、シートの補充後に当該カセット5を押し込むとき、実線の位置を占めたアクチュエータ15とカセット5との干渉を防止するため、カセット5の着脱に連動して、アクチュエータ15を退避させる必要があり、これによってシート給送装置のコストがさらに上昇する欠点を免れない。
【0030】
そこで、図1に示した本例のシート給送装置においては、従来よりシートセンサ4が設けられている点に着目し、そのシートセンサ4を利用してシート支持部材1上のシートが無くなったことを検出できるように構成されている。これにより、従来必須であった専用のシートエンドセンサ14(図8)を廃止することができる。
【0031】
上述のように、シートエンドセンサが設けられていないので、シート支持部材1上の最後の1枚のシートS3が送り出された後も、制御部からのローラ回転開始信号により電磁クラッチがオンされ、給送ローラ2が駆動モータによって図1における反時計方向に回転駆動される。シート支持部材1上のシートが存在しない状態で給送ローラ2がシート繰り出し動作を行うのである。この場合には、給送ローラ2が回転を開始してから所定時間を経過しても、シートセンサ4がオン状態となることはない。所定時間経過しても、シートセンサ4がシートの先端を検知することはないのである。このようにして、シートのジャム検知と同じ検知動作が実行され、制御部から出力される表示信号により、表示装置にシート給送装置を確認すべき表示がなされる。例えば、表示装置の液晶画面上に「給紙カセットを確認して下さい」なる表示がなされ、或いはLEDランプが点灯する。表示装置として警告音発生装置を用い、その表示装置によってシート給送装置を確認すべきアラーム音を発生させるようにしてもよい。かかる表示に従ってユーザがシート給送装置のカセット5を画像形成装置本体外に引き出して確認すれば、シート支持部材1上にシートが無いことを知ることができるので、ユーザは即座にシート支持部材1にシートを補充することができる。このように、シートエンドセンサを廃止できると共に、シートのジャムをユーザに報せる手段を用いて、シートが無くなったことをユーザに報せることができ、シート給送装置の構造の簡素化とコストの低減を達成できる。この場合、シートのジャム発生時にも、表示装置にはシートが無くなったことを報せる表示と同じ表示がなされることになるが、ユーザがシート給送装置を確認すれば、シートが無くなったのか、或いはジャムが発生したかを即座に判別することができる。
【0032】
上述のように、本例のシート給送装置は、シート支持部材1上の最後のシートS3が送り出された後も、給送ローラ2が、ローラ回転開始信号に基づいて回転を開始してシート繰り出し動作を行うように構成され、しかも最後のシートS3が送り出された後に給送ローラ2が回転を開始した時点から、所定時間経過しても、シートセンサ4がシートの先端を検知しないときに所定の表示をなす表示制御手段が設けられている。本例では前述の制御部と、これにより制御される表示装置とが表示制御手段を構成している。
【0033】
上記構成により、従来必ず必要とされたシートエンドセンサを廃止でき、これによってそのシートエンドセンサを設けたことにより生じる欠点を支障なく除去することができる。
【0034】
また図1に示したシート給送装置においては、そのシート支持部材1の先端部上面に、一般に底板パッドと称せられている摩擦パッド17が固定されている。前述のようにシートSと給送ローラ2間の摩擦係数をμ1、シートとシートの間の摩擦係数をμ3とすると共に、シートSと摩擦パッド17の間の摩擦係数をμ4とすると、μ1>μ4≧μ3となるように、その各摩擦係数が設定されている。これにより、最後のシートS3よりも上に位置する各シートが分離ニップ部へ向けて繰り出されるとき、最後のシートS3は摩擦パッド17との摩擦力によって繰り出されずにシート支持部材1上に留まる。しかも最後のシートS3上に給送ローラ2が当接してそのローラ2が回転したときは、最後のシートS3は支障なく分離ニップ部へ向けて繰り出される。
【0035】
上述の摩擦パッド17を設けることは従来より周知であるが、このような摩擦パッド17を設けた場合、前述のように最後のシートS3が送り出された後に、給送ローラ2が回転するとき、その給送ローラ2は摩擦パッド17に圧接しながら回転することになる(図8参照)。このとき、給送ローラ2と摩擦パッド17とに大きな摩擦力が作用し、摩擦パッド17とシート支持部材1が、激しく振動して大きな異音が発生するおそれがある。これは摩擦パッド17を設けずに、シート支持部材1と給送ローラ2を直に圧接させた場合も同様である。
【0036】
上述の不具合を防止するため、図2乃至図4に示したシート給送装置においては、図1に示した摩擦パッド17の代りに、シート支持部材1の先端部に回転体18が設けられている。図示した例では、この回転体18が、ゴムなどから成る円筒状のローラ本体19と、その中心部に設けられてローラ本体19に固定された例えば金属より成る軸部20とから成るローラによって構成されている。ローラ本体19はシート支持部材1の先端部に形成された切欠21に位置し、その切欠21の近傍のシート支持部材先端部分がカール成形され、その各カール部22に軸部20の長手方向各端部が回転可能に嵌合している。ローラより成る回転体18はシートSの繰り出し方向に対して直交する向きに位置している。
【0037】
図2に示すようにシート支持部材1上にシートSが存在するとき、その最下位の最後のシートS3の先端部下面が回転体18のローラ本体周面に接触している。最後のシートS3が送り出され、シート支持部材1上にシートが無くなると、図3に示すようにローラ本体19の周面は給送ローラ2の周面に圧接する。この状態で、前述のように給送ローラ2が回転を開始すると、回転体18は給送ローラ2に従動して滑らかに回転する。このため、給送ローラ2によってシート支持部材1に激しい加振力が加えられることはなく、大きな異音が発生することが阻止される。
【0038】
このように、図2乃至図4に例示したシート給送装置は、シート支持部材1上の最後のシートS3が送り出されてシート支持部材1上にシートが存在しなくなったとき、給送ローラ2の周面に当接し、その給送ローラ2の回転によって従動回転するように、シート支持部材1に回転可能に支持された回転体18を有しており、これによって異音発生を効果的に抑制することができる。
【0039】
上述の回転体18をシート支持部材1に自由に回転できるように支持してもよいが、このようにすると、給送ローラ2の回転により、最後のシートS3よりも上方のシート、例えば当該シートS3の直ぐ上のシートを繰り出して送り出すとき、最後のシートS3は、その上のシートから、繰り出し方向への力を受けるので、最後のシートS3が回転体18を回転させながら、その上のシートと共に繰り出されてしまうおそれがある。回転体18を自由に回転できるようにシート支持部材1に支持すると、図1に示した摩擦パッド17の機能を得ることができなくなるのである。
【0040】
そこで、回転体18に対して制動作用を及ぼす制動手段を設けると、回転体18に従来の摩擦パッド17と同様の機能を持たせることができる。図2乃至図4に示した例では、シート支持部材1のカール部22に回転体18の軸部20が支持されているが、回転体18に回転力が加えられたとき、その軸部20に対して、カール部22が摩擦力による制動力を及ぼすように構成されている。このように、この例では、上述の制動手段が、回転体18に対して摩擦力を及ぼすシート支持部材1により構成されている。
【0041】
上述の如く、制動手段の制動力は、シート支持部材1上にシートが存在しない状態で、回転体18が直接給送ローラ2に圧接しているときは、給送ローラ2の回転により回転体18が従動して回転するが、シート支持部材1上にシートSが存在する状態で、給送ローラ2が回転したときは、最後のシートS3に接する回転体18が回転しないように設定されている。これによって、シート支持部材1上にシートがなくなったとき、給送ローラ2の回転によってシート支持部材1が激しく振動して大きな異音が発生することを阻止でき、かつ最後のシートS3とその上のシートとの分離性能を確保することができる。
【0042】
より具体的に示すと、シートSと給送ローラ2間の摩擦係数をμ1、シート同士の摩擦係数をμ3、回転体18のローラ本体周面とシートとの間の摩擦係数をμ5としたとき、前述の摩擦パッド17の場合と同様に、μ1>μ5≧μ3に各摩擦係数を設定する。またシート支持部材1のカール部22と回転体18の軸部20の間の摩擦係数をμ6、給送ローラ2と回転体18との間の摩擦係数をμ7としたとき、μ7>μ6>μ5となるようにその各摩擦係数を設定する。これにより、上述した機能を確保し、最後のシートS3も給送ローラ2の回転により確実に送り出すことができる。図2乃至図4に示した給送ローラの他の構成は、図1に示したシート給送装置と変りはない。
【0043】
図5乃至図7に示したシート給送装置においては、シート支持部材1の先端部に板ばね23が設けられ、その板ばね23の基端部24がシート支持部材1の裏面に固定され、当該板ばね23の自由端側が回転体18の軸部20に圧接している。これにより、回転体18の軸部20とシート支持部材1のカール部22とに作用する摩擦力を高めることができる。このように、この例の制動手段は、基端部24がシート支持部材1に固定され、自由端側が回転体18に圧接する板ばね23を有しており、かかる板ばね23を設けることにより、回転体18とシート支持部材1との間に作用する摩擦力、すなわち回転体18に対する制動力を所望する値により正確に設定することが可能となる。回転体18に圧接した板ばね23と、回転体18の軸部20が嵌合したカール部22とにより、回転体18に制動力が作用するように構成するのである。図5乃至図7に示したシート給送装置の他の構成は、図2乃至図4に示したシート給送装置と変りはない。
【0044】
本発明は、記録媒体を給送するシート給送装置に限らず、例えば画像形成装置や読取装置などに採用される原稿を給送するシート給送装置などにも広く適用できるものである。
【0045】
【発明の効果】
本発明によれば、従来は必須の構成であったシートエンドセンサを廃止でき、シート給送装置のコストダウンを達成できる。しかも、シート支持部材上にシートが無い状態で給送ローラが回転したとき、シート支持部材が激しく振動して、大きな異音を発生する不具合を阻止できる。さらに、シート支持部材上の最後のシートとその上のシートとの分離性を高めることができる。また、制動力の調整自由度を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】シート給送装置の一例を示す部分断面図である。
【図2】シート給送装置の他の例を示す部分断面図である。
【図3】シート支持部材上にシートが無くなった状態での図2の部分拡大図である。
【図4】シート支持部材と回転体を、図3の矢印IV方向に見た図である。
【図5】シート給送装置のさらに他の例を示す部分断面図である。
【図6】シート支持部材上にシートが無くなった状態での図5の部分拡大図である。
【図7】シート支持部材、回転体及び板ばねを、図6の矢印VII方向に見た図である。
【図8】従来のシート給送装置の一例を示す部分断面図である。
【符号の説明】
1 シート支持部材
2 給送ローラ
3 シート分離手段
4 シートセンサ
18 回転体
19 ローラ本体
20 軸部
21 切欠
22 カール部
23 板ばね
24 基端部
S シート
S1 シート
S2 シート
S3 シート[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention provides a sheet support member that supports a plurality of stacked sheets and a sheet feeding member that starts rotation based on a roller rotation start signal while abutting against the surface of the uppermost sheet to be sent out and feeds the uppermost sheet. When the other sheet is fed out together with the uppermost sheet by the rotation of the feeding roller and the feeding roller, the uppermost sheet and the other sheet are separated so that only the uppermost sheet is fed out. The present invention relates to a sheet feeding apparatus including a sheet separating unit that performs the above operation and a sheet sensor that detects a leading edge of the fed sheet.
[0002]
[Prior art]
In an image forming apparatus configured as a copier, printer, facsimile, printing machine, or a multifunction machine having at least two of these functions, or a reading apparatus, a sheet made of a recording medium or a document is sent to a predetermined location. It has been well known to use a sheet feeding apparatus of the above type for the purpose of supplying the sheet. Such a sheet feeding apparatus is generally called a sheet feeding apparatus because paper is frequently used as a sheet to be sent out. A sheet sensor provided in a conventional sheet feeding apparatus is used, for example, for detecting a sheet jam.
[0003]
In this type of sheet feeding apparatus, when all the sheets on the sheet support member are fed out and no sheets are left on the sheet support member, it is necessary to replenish the sheet on the sheet support member. For this purpose, conventionally, a sheet end sensor for detecting whether or not a sheet is present on the sheet support member is provided, and when the sensor detects that the sheet has run out, the operation of the sheet feeding device is stopped. And a display prompting the user to replenish the sheet.
[0004]
As described above, in the conventional sheet feeding apparatus, since it is necessary to provide a sheet end sensor in addition to the above-described sheet sensor, the structure of the sheet feeding apparatus becomes complicated and the cost thereof increases. I couldn't escape.
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
An object of the present invention is to provide a sheet feeding apparatus that eliminates the above-mentioned conventional drawbacks.
[0006]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, according to the present invention, in the sheet feeding apparatus of the type described at the beginning, even after the last sheet on the sheet support member has been fed, the feeding roller receives a roller rotation start signal. The sheet sensor is configured to start rotation based on the sheet feeding operation, and the sheet sensor is configured to perform sheet feeding even after a predetermined time has elapsed since the feeding roller started rotating after the last sheet was fed. Rotation constituted by a display control means for making a predetermined display when the tip of the roller is not detected, and a roller comprising a cylindrical roller body and a shaft portion provided at the center of the roller body and fixed to the roller body And a leaf spring whose base end is fixed to the sheet support member and whose free end is pressed against the rotating body, and the roller body is formed at the distal end of the sheet support member. The front end portion of the sheet support member located near the notch is curled, and each end of the shaft portion in the longitudinal direction is rotatably fitted to each curled portion, and is pressed against the rotating body. The leaf spring and the curl portion with which the shaft portion of the rotating body is fitted are configured so that a braking force acts on the rotating body, and the braking force is present on the seat support member. When the rotating body is in direct pressure contact with the feeding roller without being rotated, the rotating body is driven and rotated by the rotation of the feeding roller. However, when the sheet is present on the sheet supporting member, A sheet feeding apparatus is proposed in which the rotating body in contact with the sheet does not rotate when the feeding roller rotates.
[0012]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings, and the above-mentioned conventional defects will be clarified more specifically with reference to the drawings.
[0013]
FIG. 1 is a partial cross-sectional view illustrating an example of a sheet feeding device in an image forming apparatus. The sheet feeding device illustrated here includes a
[0014]
When replenishing a sheet on the
[0015]
The sheet S is made of a flexible sheet such as a cut sheet, a resin sheet, a resin film, or a cloth. The sheet feeding apparatus shown in FIG. 1 is configured to feed, that is, feed and feed each sheet S toward an image forming unit (not shown) in the image forming apparatus main body, as will be described later. Therefore, the sheet S of this example serves as a recording medium on which an image is formed. An arrow C indicates the feeding direction of the sheet S.
[0016]
An electromagnetic clutch (not shown) is provided on the shaft of the
[0017]
The sheet separating means 3 shown as an example in the figure includes a separation pad 7 made of a high friction material such as cork, a
[0018]
When the sheet is fed, the electromagnetic clutch described above is turned on by a roller rotation start signal from a control unit (not shown), whereby the rotation of the drive motor is transmitted to the
[0019]
The fed sheet S1 enters the separation nip portion between the feeding
[0020]
When the uppermost sheet S1 is fed by the rotation of the feeding
[0021]
More specifically, when both the uppermost sheet S1 and the second sheet S2 enter between the feeding
[0022]
As described above, the sheet separating means 3 is arranged so that when the feeding
[0023]
With respect to the conveyance direction of the sheet S1 fed in the direction of arrow C, the sheet sensor 4 described above is provided at a site downstream of the
[0024]
The sheet leading edge detection signal generated by the sheet sensor 4 is used for various controls as will be exemplified below.
[0025]
As described above, the feeding
[0026]
If the sheet sensor 4 does not detect the leading edge of the sheet S1 even after a predetermined time has elapsed after the
[0027]
Further, when the sheet sensor 4 detects the leading edge of the sheet S1, an electrostatic latent image starts to be formed on the photoconductor, and the sheet S1 is aligned with the toner image formed on the photoconductor at the timing when the sheet S1 is aligned. It can also be sent to the transfer section.
[0028]
The configuration of the sheet feeding apparatus described above is not different from the conventional sheet feeding apparatus. At that time, in the conventional sheet feeding apparatus, as described above, the
[0029]
As described above, even in the conventional sheet feeding apparatus, when the sheet runs out on the
[0030]
Therefore, in the sheet feeding apparatus of this example shown in FIG. 1, paying attention to the point that the sheet sensor 4 has been provided conventionally, the sheet on the
[0031]
As described above, since the sheet end sensor is not provided, the electromagnetic clutch is turned on by the roller rotation start signal from the control unit even after the last sheet S3 on the
[0032]
As described above, in the sheet feeding apparatus of this example, even after the last sheet S3 on the
[0033]
With the above-described configuration, the seat end sensor that has been conventionally required can be abolished, and thereby, defects caused by providing the seat end sensor can be removed without any trouble.
[0034]
Further, in the sheet feeding apparatus shown in FIG. 1, a friction pad 17 generally called a bottom plate pad is fixed to the upper surface of the front end portion of the
[0035]
Providing the above-described friction pad 17 has been conventionally known. However, when such a friction pad 17 is provided, when the feeding
[0036]
In order to prevent the above-described problems, in the sheet feeding apparatus shown in FIGS. 2 to 4, a rotating
[0037]
As shown in FIG. 2, when the sheet S is present on the
[0038]
As described above, in the sheet feeding device illustrated in FIGS. 2 to 4, when the last sheet S <b> 3 on the
[0039]
The above-described
[0040]
Therefore, if a braking means that exerts a braking action on the
[0041]
As described above, the braking force of the braking means is determined by the rotation of the feeding
[0042]
More specifically, when the friction coefficient between the sheet S and the feeding
[0043]
In the sheet feeding apparatus shown in FIGS. 5 to 7, a
[0044]
The present invention is not limited to a sheet feeding apparatus that feeds a recording medium, but can be widely applied to, for example, a sheet feeding apparatus that feeds a document that is employed in an image forming apparatus or a reading apparatus.
[0045]
【The invention's effect】
According to the present invention, it is possible to eliminate the sheet end sensor, which has conventionally been an indispensable configuration, and to reduce the cost of the sheet feeding apparatus. In addition, when the feeding roller rotates with no sheet on the sheet support member, it is possible to prevent a problem that the sheet support member vibrates violently and generates a large noise. Furthermore, the separability between the last sheet on the sheet support member and the sheet thereon can be improved. In addition, the degree of freedom in adjusting the braking force can be increased.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a partial cross-sectional view illustrating an example of a sheet feeding apparatus.
FIG. 2 is a partial cross-sectional view illustrating another example of a sheet feeding apparatus.
FIG. 3 is a partially enlarged view of FIG. 2 in a state in which the sheet is no longer on the sheet supporting member.
4 is a view of the sheet support member and the rotating body as viewed in the direction of arrow IV in FIG. 3;
FIG. 5 is a partial cross-sectional view illustrating still another example of the sheet feeding apparatus.
6 is a partially enlarged view of FIG. 5 in a state where there is no sheet on the sheet support member.
7 is a view of the seat support member, the rotating body, and the leaf spring as viewed in the direction of arrow VII in FIG. 6;
FIG. 8 is a partial cross-sectional view illustrating an example of a conventional sheet feeding apparatus.
[Explanation of symbols]
1 Sheet support member
2 Feeding roller
3 Sheet separation means
4 Sheet sensor
18 Rotating body
19 Roller body
20 Shaft
21 Notch
22 curl
23 leaf spring
24 Base end
S sheet
S1 sheet
S2 sheet
S3 sheet
Claims (1)
前記シート支持部材上の最後のシートが送り出された後も、前記給送ローラが、ローラ回転開始信号に基づいて回転を開始してシート繰り出し動作を行うように構成すると共に、最後のシートが送り出された後に前記給送ローラが回転を開始した時点から、所定時間経過しても、前記シートセンサがシートの先端を検知しないときに所定の表示をなす表示制御手段と、円筒状のローラ本体及びそのローラ本体の中心部に設けられて該ローラ本体に固定された軸部から成るローラによって構成された回転体と、基端部がシート支持部材に固定され、自由端側が前記回転体に圧接する板ばねとを具備し、前記ローラ本体はシート支持部材の先端部に形成された切欠に位置し、該切欠の近傍のシート支持部材先端部分がカール成形され、その各カール部に前記軸部の長手方向各端部が回転可能に嵌合していて、前記回転体に圧接した前記板ばねと、前記回転体の軸部が嵌合した前記カール部とにより、前記回転体に対して制動力が作用するように構成し、該制動力は、シート支持部材上にシートが存在しない状態で、前記回転体が直接給送ローラに圧接しているときは、該給送ローラの回転により回転体が従動して回転するが、シート支持部材上にシートが存在する状態で、給送ローラが回転したときは、シートに接する回転体が回転しないように設定されていることを特徴とするシート給送装置。A sheet support member that supports a plurality of stacked sheets, a feed roller that starts rotation based on a roller rotation start signal and feeds the top sheet while contacting the surface of the top sheet to be fed, Sheet separation means for separating the uppermost sheet and the other sheet so that only the uppermost sheet is fed out when the other sheet is fed out together with the uppermost sheet by the rotation of the feeding roller. And a sheet feeding device comprising a sheet sensor for detecting the leading edge of the fed sheet,
Even after the last sheet on the sheet support member has been sent out, the feeding roller starts to rotate based on the roller rotation start signal to perform the sheet feeding operation, and the last sheet is sent out. Display control means for providing a predetermined display when the sheet sensor does not detect the leading edge of the sheet even after a predetermined time has elapsed from the time when the feeding roller started to rotate, a cylindrical roller body, A rotating body composed of a roller comprising a shaft portion provided at the center of the roller body and fixed to the roller body, a base end portion is fixed to the sheet support member, and a free end side is in pressure contact with the rotating body. A leaf spring, and the roller body is located in a notch formed at the front end of the sheet support member, and the front end portion of the sheet support member near the notch is curled, The end portions in the longitudinal direction of the shaft portion are rotatably fitted to the portion, and the rotation is performed by the leaf spring pressed against the rotating body and the curl portion to which the shaft portion of the rotating body is fitted. A braking force is applied to the body, and the braking force is applied when the rotating body is in direct contact with the feeding roller in a state where no sheet exists on the sheet support member. The rotating body is driven and rotated by the rotation of the roller. However, when the sheet is present on the sheet support member and the feeding roller rotates, the rotating body in contact with the sheet is set not to rotate. A sheet feeding device characterized by the above.
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