JP4284842B2 - Process cartridge and printer system - Google Patents

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Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、画像形成を実行する複数の構成要素と、アドレスに対応して所定の情報を記憶する不揮発性メモリとを備え、画像形成装置本体に着脱自在に装着されるプロセスカートリッジに関する。
【０００２】
また、この発明は、画像形成装置本体と、この画像形成装置本体に着脱自在に装着されるプロセスカートリッジとを備えたプリンタシステムに関する。
【０００３】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
近年、資源の再利用を主な目的として、画像形成装置本体に着脱されるプロセスカートリッジが普及している。この種のプロセスカートリッジとしては、公知の電子写真プロセスを実行するのに必要な、感光体ドラム、帯電器、露光器、現像器、クリーナおよびトナー溜めを一体に備え、さらにそのプロセスカートリッジに関する情報が格納される不揮発性メモリを備えたものがある。
【０００４】
例えば、この不揮発性メモリには、感光体ドラムの回転時間（感光体駆動時間）を計数する感光体カウンタの値と、現像ローラの回転時間（現像駆動時間）を計数する現像ローラカウンタの値とが格納されるようになっている。画像形成装置の運転に伴って、画像形成装置本体の制御系は、それらのカウンタ値を更新し、それらのカウンタ値のいずれかが所定の基準値（ライフ値）に達したときは、プロセスカートリッジの寿命が到来した（尽きた又は尽きかけている）と判断して、本体に取り付けられた操作パネルの表示部にプロセスカートリッジの交換等を促す表示を行う。感光体カウンタと現像ローラカウンタとの両方に基づいてプロセスカートリッジの寿命を判断している理由は、画質調整モード（用紙に画像形成を行わない）が多く実行された場合はプロセスカートリッジの寿命が感光体ドラムの寿命で定まり、逆にプリントモード（実際に用紙に画像形成を行う）が多く実行された場合はプロセスカートリッジの寿命が現像枚数で定まるからである。
【０００５】
また、データ記録の確実性を高めるために、感光体カウンタの値と現像ローラカウンタの値はそれぞれ、上記不揮発性メモリ内の互いに離間した複数箇所のアドレスに同じ内容が格納されるようになっている。
【０００６】
しかしながら、このようにプロセスカートリッジの寿命を複数種類のデータに基づいて判断し、しかも同じ内容のデータを複数箇所に格納する場合、何らかの工夫を施さなければ、不揮発性メモリ内のデータの読み出し処理や書き込み処理に長時間を要するという問題がある。例えば不揮発性メモリ内の１種類のデータを読み出すためであっても、通常は図１３に示すような手順が必要とされる。すなわち、画像形成装置本体の制御系は、まず同じ内容のデータの１箇所目を読み出すために、上位アドレス設定（セグメントアドレス設定（＃１））および下位アドレス設定（オフセットアドレス設定（＃１））を行う。なお、＃１，＃２，…，＃Ｎは、若い方のアドレスから何箇所目であるかを表す。続いて、画像形成装置本体の制御系は、設定したアドレスのデータ読み出し（＃１）を行い、読み出したデータを所定のレジスタに格納する（レジスタ格納（＃１））。次に画像形成装置本体の制御系は、同じ内容のデータの２箇所目を読み出すために、上位アドレス設定（セグメントアドレス設定（＃２））および下位アドレス設定（オフセットアドレス設定（＃２））を行い、続いて、設定したアドレスのデータ読み出し（＃２）を行い、読み出したデータを所定のレジスタに格納する（レジスタ格納（＃２））。このようにして、順次アドレス設定を行いながら、同じ内容のデータのＮ箇所目までデータ読み出し（＃Ｎ）を行い、読み出したデータを所定のレジスタに格納する（レジスタ格納（＃Ｎ））。このように、不揮発性メモリ内の１種類のデータを読み出すためであっても、ステップ数として計４Ｎが必要とされる。このため、単にプロセスカートリッジの寿命を複数種類のデータに基づいて判断し、しかも同じ内容のデータを複数箇所に格納すると、不揮発性メモリ内のデータの読み出し処理や書き込み処理に長時間を要する。
【０００７】
特に、フルカラー画像形成装置では、トナーの色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）ごとに計４種類のプロセスカートリッジを用いるため、各プロセスカートリッジについてのアドレス設定時間が累積されて、データの読み出し処理や書き込み処理の時間が長くかかる。
【０００８】
そこで、この発明の目的は、アドレスに対応して所定の情報を記憶する不揮発性メモリを備えたプロセスカートリッジであって、寿命を精度良く管理できる上、不揮発性メモリ内のデータの読み出し処理や書き込み処理を高速化できるものを提供することにある。
【０００９】
また、この発明の目的は、画像形成装置本体と、この画像形成装置本体に着脱自在に装着されるプロセスカートリッジとを備えたプリンタシステムであって、プロセスカートリッジの寿命を精度良く管理できる上、プロセスカートリッジが有する不揮発性メモリ内のデータの読み出し処理や書き込み処理を高速化できるものを提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載のプロセスカートリッジは、画像形成を実行する複数の構成要素と、アドレスに対応して所定の情報を記憶する不揮発性メモリとを備え、画像形成装置本体に着脱自在に装着されるプロセスカートリッジにおいて、
上記複数の構成要素は、感光体と、上記感光体の表面に現像を行う現像器とを含み、
上記不揮発性メモリは、上記感光体と現像器のそれぞれについての使用に関する情報を互いに隣接したアドレスに格納するようになっており、
上記感光体についての上記使用に関する情報は感光体駆動時間を計数するカウンタ値であり、
上記現像器についての上記使用に関する情報は現像駆動時間を計数するカウンタ値であり、
上記不揮発性メモリには複数箇所のアドレスに同じ内容のデータが格納されており、上記データの格納箇所数は複数種類有り、上記格納箇所数の種類はデータの内容に応じて設定されており、上記データのうち上記感光体駆動時間を計数するカウンタ値と上記現像駆動時間を計数するカウンタ値とは上記格納箇所数が最も多いことを特徴とする。
【００１１】
この請求項１のプロセスカートリッジは、不揮発性メモリに格納された、複数の構成要素それぞれについての使用に関する情報を、画像形成装置本体へ送る。すなわち、このプロセスカートリッジは、感光体についての使用に関する情報としての感光体駆動時間を計数するカウンタ値と、現像器についての使用に関する情報としての現像駆動時間を計数するカウンタ値とを、画像形成装置本体へ送る。上記複数の構成要素それぞれについての使用に関する情報のうちいずれかが所定の基準値に達しているとき、上記画像形成装置本体の制御系によってこのプロセスカートリッジの寿命が到来した（尽きた又は尽きかけている）と判断される。このように複数の構成要素についての使用に関する情報に基づいてプロセスカートリッジの寿命が判断されるので、プロセスカートリッジの寿命が精度良く管理される。しかも、このプロセスカートリッジでは、上記複数の構成要素それぞれについての使用に関する情報を、不揮発性メモリ内の互いに隣接したアドレスに格納するようになっている。したがって、例えば第１の構成要素についての使用に関する情報を読み出すためにアドレス設定（上位アドレス設定および下位アドレス設定）を行った後、下位アドレスをインクリメントまたはデクリメントするだけで、第２の構成要素についての使用に関する情報を読み出すためのアドレス設定が行われる。このように、アドレス設定が簡単化されるので、不揮発性メモリ内のデータの読み出し処理や書き込み処理が高速化される。
また、このプロセスカートリッジでは、上記不揮発性メモリには複数箇所のアドレスに同じ内容のデータが格納されており、上記データの格納箇所数は複数種類有り、上記格納箇所数の種類はデータの内容に応じて設定されており、上記データのうち上記感光体駆動時間を計数するカウンタ値と上記現像駆動時間を計数するカウンタ値とは上記格納箇所数が最も多い、という構成になっている。この構成により、データが効率良く配置され、感光体駆動時間と現像駆動時間の確実な管理が可能になる。
【００１２】
請求項２に記載のプロセスカートリッジは、画像形成を実行する複数の構成要素と、アドレスに対応して所定の情報を記憶する不揮発性メモリとを備え、画像形成装置本体に着脱自在に装着されるプロセスカートリッジにおいて、
上記複数の構成要素は、感光体と、上記感光体の表面に現像を行う現像器とを含み、
上記不揮発性メモリは、互いに異なる複数種類の使用に関する情報を互いに隣接したアドレスに格納するようになっており、
上記感光体についての上記使用に関する情報は感光体駆動時間を計数するカウンタ値であり、
上記現像器についての上記使用に関する情報は現像駆動時間を計数するカウンタ値であり、
上記不揮発性メモリには複数箇所のアドレスに同じ内容のデータが格納されており、上記データの格納箇所数は複数種類有り、上記格納箇所数の種類はデータの内容に応じて設定されており、上記データのうち上記感光体駆動時間を計数するカウンタ値と上記現像駆動時間を計数するカウンタ値とは上記格納箇所数が最も多いことを特徴とする。
【００１３】
この請求項２のプロセスカートリッジは、不揮発性メモリに格納された、互いに異なる複数種類の使用に関する情報を、画像形成装置本体へ送る。すなわち、このプロセスカートリッジは、感光体についての使用に関する情報としての感光体駆動時間を計数するカウンタ値と、現像器についての使用に関する情報としての現像駆動時間を計数するカウンタ値とを、画像形成装置本体へ送る。上記互いに異なる複数種類の使用に関する情報のうちいずれかが所定の基準値に達しているとき、上記画像形成装置本体の制御系によってこのプロセスカートリッジの寿命が到来した（尽きた又は尽きかけている）と判断される。このように複数種類の使用に関する情報に基づいてプロセスカートリッジの寿命が判断されるので、プロセスカートリッジの寿命が精度良く管理される。しかも、このプロセスカートリッジでは、上記互いに異なる複数種類の使用に関する情報を、不揮発性メモリ内の互いに隣接したアドレスに格納するようになっている。したがって、例えば第１の種類の使用に関する情報を読み出すためにアドレス設定（上位アドレス設定および下位アドレス設定）を行った後、下位アドレスをインクリメントまたはデクリメントするだけで、第２の種類の使用に関する情報を読み出すためのアドレス設定が行われる。このように、アドレス設定が簡単化されるので、不揮発性メモリ内のデータの読み出し処理や書き込み処理が高速化される。
また、このプロセスカートリッジでは、上記不揮発性メモリには複数箇所のアドレスに同じ内容のデータが格納されており、上記データの格納箇所数は複数種類有り、上記格納箇所数の種類はデータの内容に応じて設定されており、上記データのうち上記感光体駆動時間を計数するカウンタ値と上記現像駆動時間を計数するカウンタ値とは上記格納箇所数が最も多い、という構成になっている。この構成により、データが効率良く配置され、感光体駆動時間と現像駆動時間の確実な管理が可能になる。
【００１４】
請求項３に記載のプロセスカートリッジは、請求項１または２に記載のプロセスカートリッジにおいて、上記不揮発性メモリは、上記感光体駆動時間を計数する第１のカウンタの値と上記現像駆動時間を計数する第２のカウンタの値とを、互いに隣接したアドレスに格納するようになっていることを特徴とする。
【００１５】
この請求項３のプロセスカートリッジは、上記不揮発性メモリに格納された上記感光体駆動時間を計数する第１のカウンタの値と上記現像駆動時間を計数する第２のカウンタの値とを、データとして画像形成装置本体へ送る。上記二種類のカウンタ値のうちいずれかが所定の基準値に達しているとき、上記画像形成装置本体の制御系によってこのプロセスカートリッジの寿命が到来した（尽きた又は尽きかけている）と判断される。このように感光体駆動時間を計数する第１のカウンタの値と現像駆動時間を計数する第２のカウンタの値との両方に基づいてプロセスカートリッジの寿命が判断されるので、プロセスカートリッジの寿命が精度良く管理される。しかも、このプロセスカートリッジでは、上記二種類のカウンタ値を不揮発性メモリ内の互いに隣接したアドレスに格納するようになっている。したがって、例えば第１のカウンタの値を読み出すためにアドレス設定（上位アドレス設定および下位アドレス設定）を行った後、下位アドレスをインクリメントまたはデクリメントするだけで第２のカウンタの値を読み出すためのアドレス設定が行われる。このように、アドレス設定が簡単化されるので、不揮発性メモリ内のデータの読み出し処理や書き込み処理が高速化される。
【００１６】
請求項４に記載のプロセスカートリッジは、請求項３に記載のプロセスカートリッジにおいて、上記二種類のカウンタ値は、それぞれ上記不揮発性メモリ内の互いに離間した複数箇所のアドレスに同じ内容が格納され、上記同じ内容の値が格納される箇所の間のアドレスシフト量が互いに同じであることを特徴とする。
【００１７】
この請求項４のプロセスカートリッジでは、上記二種類のカウンタ値は、それぞれ上記不揮発性メモリ内の互いに離間した複数箇所のアドレスに同じ内容が格納されるので、データ記録の確実性が高められる。しかも、上記同じ内容の値が格納される箇所の間のアドレスシフト量が互いに同じであるから、上記同じ内容の値が格納された複数箇所のデータを読み出すためのアドレス設定が簡単化される。つまり、１箇所目のアドレスに対して所定のアドレスシフト量を加算するだけで２箇所目のアドレス設定が行われる。さらに、２箇所目のアドレスに対して同じアドレスシフト量を加算するだけで３箇所目のアドレス設定が行われる。このようにして、同じ内容の値が格納された複数箇所のデータを読み出すためのアドレス設定が簡単に行われる。同様に、同じ内容の値を不揮発性メモリ内の複数箇所に書き込むためのアドレス設定も簡単に行われる。したがって、不揮発性メモリ内のデータの読み出し処理や書き込み処理が高速化される。
【００１８】
請求項５に記載のプロセスカートリッジは、請求項３または４に記載のプロセスカートリッジにおいて、上記二種類のカウンタ値をデータとして上記画像形成装置本体へ送り、上記二種類のカウンタ値のうちいずれかが所定の基準値に達しているとき、上記画像形成装置本体の制御系によってこのプロセスカートリッジの寿命が到来したと判断されるようになっていることを特徴とする。
【００１９】
この請求項５のプロセスカートリッジでは、上記二種類のカウンタ値をデータとして上記画像形成装置本体へ送る。そして、上記二種類のカウンタ値のうちいずれかが所定の基準値に達しているとき、上記画像形成装置本体の制御系によってこのプロセスカートリッジの寿命が到来したと判断される。つまり、感光体駆動時間を計数する第１のカウンタの値と現像駆動時間を計数する第２のカウンタの値との両方に基づいてプロセスカートリッジの寿命が判断される。この結果、プロセスカートリッジの寿命が精度良く管理される。
【００２０】
請求項６に記載のプロセスカートリッジは、請求項５に記載のプロセスカートリッジにおいて、上記基準値は上記二種類のカウンタ値に対してカウント数で設けられていることを特徴とする。
【００２１】
この請求項６のプロセスカートリッジでは、上記基準値は上記二種類のカウンタ値に対してカウント数で設けられているので、上記二種類のカウンタ値のそれぞれに基づいて、このプロセスカートリッジの寿命が到来したか否かが適切かつ容易に判断される。
【００２２】
請求項７に記載のプリンタシステムは、画像形成装置本体と、この画像形成装置本体に着脱自在に装着されるプロセスカートリッジとを備え、上記プロセスカートリッジは、画像形成を実行する構成要素と、アドレスに対応して所定の情報を記憶する不揮発性メモリとを有するプリンタシステムにおいて、上記プロセスカートリッジの不揮発性メモリは、感光体駆動時間を計数する第１のカウンタの値と現像駆動時間を計数する第２のカウンタの値とを互いに隣接したアドレスに格納するようになっており、上記画像形成装置は、上記プロセスカートリッジから上記二種類のカウンタ値をデータとして受けて、上記二種類のカウンタ値がそれぞれ基準値に達しているか否かを判断する第１の制御部と、この判断結果に応じて上記プロセスカートリッジの寿命に関する情報を表示部に表示させる第２の制御部を備え、上記不揮発性メモリには複数箇所のアドレスに同じ内容のデータが格納されており、上記データの格納箇所数は複数種類有り、上記格納箇所数の種類はデータの内容に応じて設定されており、上記データのうち上記感光体駆動時間を計数するカウンタ値と上記現像駆動時間を計数するカウンタ値とは上記格納箇所数が最も多いことを特徴とする。
【００２３】
この請求項７のプリンタシステムでは、プロセスカートリッジは、感光体駆動時間を計数する第１のカウンタの値と現像駆動時間を計数する第２のカウンタの値とを、データとして画像形成装置本体へ送る。上記画像形成装置の第１の制御部は、それらのデータを受けて、上記二種類のカウンタ値のうちいずれかが所定の基準値に達しているとき、上記プロセスカートリッジの寿命が到来した（尽きた又は尽きかけている）と判断する。そして、上記画像形成装置の第２の制御部は、この判断結果に応じて上記プロセスカートリッジの寿命に関する情報を表示部に表示させる。このように感光体駆動時間を計数する第１のカウンタの値と現像駆動時間を計数する第２のカウンタの値との両方に基づいてプロセスカートリッジの寿命が判断されるので、プロセスカートリッジの寿命が精度良く管理される。ユーザやサービスマンは表示部における表示内容を見て、そのプロセスカートリッジを交換する等の適切な処置を容易にとることができる。しかも、このプリンタシステムでは、プロセスカートリッジが、上記二種類のカウンタ値を不揮発性メモリ内の互いに隣接したアドレスに格納するようになっている。したがって、例えば第１のカウンタの値を読み出すためにアドレス設定（上位アドレス設定および下位アドレス設定）を行った後、下位アドレスをインクリメントまたはデクリメントするだけで第２のカウンタの値を読み出すためのアドレス設定が行われる。このように、アドレス設定が簡単化される。したがって、プロセスカートリッジが有する不揮発性メモリ内のデータの読み出し処理や書き込み処理が高速化される。
【００２４】
特に、このプリンタシステムがトナーの色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）ごとに計４種類のプロセスカートリッジを用いるフルカラー画像形成装置を構成するような場合、各プロセスカートリッジについてのアドレス設定時間の短縮効果が累積されるので、読み出し処理や書き込み処理の高速化が顕著になる。
また、このプロセスカートリッジでは、上記不揮発性メモリには複数箇所のアドレスに同じ内容のデータが格納されており、上記データの格納箇所数は複数種類有り、上記格納箇所数の種類はデータの内容に応じて設定されており、上記データのうち上記感光体駆動時間を計数するカウンタ値と上記現像駆動時間を計数するカウンタ値とは上記格納箇所数が最も多い、という構成になっている。この構成により、データが効率良く配置され、感光体駆動時間と現像駆動時間の確実な管理が可能になる。
【００２５】
請求項８に記載のプリンタシステムは、請求項７に記載のプリンタシステムにおいて、上記基準値は上記二種類のカウンタ値に対してカウント数で設けられ、上記画像形成装置の第２の制御部は、上記プロセスカートリッジの寿命に関する情報として少なくとも上記基準値に達した方のカウント値を上記表示部に表示させることを特徴とする。
【００２６】
この請求項８のプリンタシステムでは、上記基準値は上記二種類のカウンタ値に対してカウント数で設けられているので、上記画像形成装置の第１の制御部は、上記二種類のカウンタ値のそれぞれに基づいて、このプロセスカートリッジの寿命が到来したか否かを適切かつ容易に判断できる。しかも、上記画像形成装置の第２の制御部は、上記プロセスカートリッジの寿命に関する情報として少なくとも上記基準値に達した方のカウント値を上記表示部に表示させるので、ユーザやサービスマンはそのプロセスカートリッジを交換する等の適切な処置を容易にとることができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、この発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００２８】
図１は、一実施形態のプロセスカートリッジが装着されたプリンタ３を含むプリンタシステム１の全体構成を示している。このプリンタシステム１は、ＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）２と、これに接続される複数の端末ＰＣ１〜ＰＣｎとプリンタ３とを備えている。
【００２９】
各端末ＰＣ１〜ＰＣｎは、ハードディスクなどを有するパーソナルコンピュータ本体４０１と、この本体４０１に接続されたモニタディスプレイ４０２、キーボード４０３などからなる。当該ハードディスクには予めネットワーク対応のＯＳ（オペレーティング・システム）、プリンタドライバ、文書などの作成を行うためのアプリケーションソフトなどがインストールされている。
【００３０】
アプリケーションソフトを用いて作成された文書などをプリンタ３によってプリント処理する場合には、文書データなどの画像データ（プリントデータ）と、プリントすべき用紙サイズに関する情報（用紙サイズ情報）などをＬＡＮ２を介してプリンタ３に送るようになっている。
【００３１】
プリンタ３は、原稿画像を読み取るスキャナ部４と、スキャナ部４によって読み取られた原稿画像データおよびＬＡＮ２を介して送られてくる各端末ＰＣ１〜ＰＣｎからのプリントデータに基づいて画像形成を行うプリンタ部５とから構成されている。
【００３２】
スキャナ部４は、光源から原稿へ光を照射し、その反射光をＣＣＤイメージセンサにより光電変換して電気信号を得る公知のタイプのものである。得られた電気信号はプリンタ部５のコントローラ２５（図６参照）によって画像データに変換される。
【００３３】
プリンタ部５は、電子写真方式により用紙上に画像を形成するタイプのものである。この例ではＡ４サイズの用紙を収納する給紙カセット６とＢ４サイズの用紙を収納する給紙カセット７とを備えている。各給紙カセット６、７には、用紙の有無を検出するための用紙検出センサ（不図示）が設けられており、このセンサからの検出信号はコントローラ２５に送出される。コントローラ２５は、この検出信号に基づいて給紙カセット６、７に用紙がセットされているか否かを判断する。
【００３４】
スキャナ部４の前面の操作しやすい位置には、操作パネル８８が設けられている。図２に示すように、操作パネル８は、表示部としての液晶表示装置５０１と、その上に設けられ透明な部材からなるタッチパネル５０６とを有している。液晶表示装置５０１は、プリンタ３のプリント動作モードや内部の状態を表示する。タッチパネル５０６は、感圧スイッチからなり、液晶表示装置５０１と組合わせて用いることで、プリント動作モードの設定など、使用者が所定の操作を入力することができる。操作パネル８はさらに、プリント部数やプリント倍率などの数値を入力するためのテンキー５０２と、プリント動作の開始を指示するためのスタートキー５０５と、使用者の入力により設定されたプリント動作モードをクリアするためのクリアキー５０３と、プリンタ３のプリント動作を一時停止させるための停止キー５０４とを有している。
【００３５】
図３に示すように、プリンタ３は、プリンタ本体５略中央部のイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋに、それぞれ着脱自在に装着されたプロセスカートリッジ９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋを備えている。各プロセスカートリッジ９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋは、画像形成を実行する構成要素として、感光体ドラム１１１と、この感光体ドラム１１１の周りに設けられた帯電器１０１、発光ダイオード（ＬＥＤ）を有する露光器１０２、現像器１０３、および感光体ドラム表面を清掃するクリーナ１１６を備えている。さらに、各プロセスカートリッジ９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋは、対応する色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナーを、内蔵する現像器１０３に供給するためのトナー溜め（不図示）を備えている。各プロセスカートリッジ９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋの現像器１０３にはそれぞれ、トナー濃度を自動的に調整するのに用いられるＡＴＤＣ（オート・トナー・デンシティ・コントローラ）センサ（不図示）が一体に取り付けられている。また、各プロセスカートリッジ９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋの感光体ドラム１１１は、ローラ１１２ａ，１１２ｂ、１１２ｃで支持された中間転写ベルト１１３を介してそれぞれ中間転写部１０４Ｙ，１０４Ｍ，１０４Ｃ，１０４Ｋに対向している。
【００３６】
プリンタ本体５の下部には給紙・搬送部１２０が設けられている。給紙・搬送部１２０は、例えば給紙カセット６（簡単のため、給紙カセット７を省略する。）に収容された用紙１０８を給紙ローラ１０９により１枚づつ給紙し、搬送ローラ１１０ａを通して転写部１０５に搬送する。
【００３７】
各色の画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋでは、帯電器１０１が感光体ドラム１１１の表面を一様に帯電する。続いて、露光器１０２が、画像データに基づいて発光ダイオード（ＬＥＤ）から光を出射して、感光体ドラム１１１に潜像を形成する。現像器１０３は、現像ローラ（不図示）を回転させることによって、感光体ドラム１１１に形成された潜像にトナー溜めから供給されたトナーを付着させてトナー像を形成（現像）する。中間転写部１０４は感光体ドラム１１１上に形成されたトナー像をローラ１１２ａ，１１２ｂ、１１２ｃで駆動される中間転写ベルト１１３上に１次転写する。転写部１０５は、中間転写ベルト１１３上のトナー像を、搬送ローラ１１０ａによって搬送されてきた用紙１０８上に２次転写する。トナー像が転写された用紙１０８は、プリンタ本体５の上部に設けられた定着・排紙部１０６へ搬送される。
【００３８】
定着・排紙部１０６は、用紙１０８上に転写されたトナー像を定着し、像定着後の用紙（プリント）を搬送ローラ１１０ｂを介して、プリンタ本体５の上面に設けられた排紙トレー１１４上に排紙する。
【００３９】
プリンタ本体５の前面には、不図示のフロントカバーが設けられており、少なくともプロセスカートリッジ９はフロントカバーにより外部のユーザと遮断されている。また、センサＳＥ１６によりフロントカバーの開閉状況を検知することができる。
【００４０】
図４はプロセスカートリッジ９（９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋを総称する）の外観を斜めから見たところを示している。プロセスカートリッジ９は図１中に示した感光体ドラム１１１、帯電器１０１、露光器１０２、現像器１０３およびクリーナ１１６を一体にしてユニット化したものである。プロセスカートリッジ９には不揮発性メモリとしてのＥＥＰＲＯＭ（エレクトリカリ・イレイザブル・プログラマブル・リード・オンリ・メモリ）２０が内蔵され、プロセスカートリッジ９の端面にはデータ転送用のコネクタ２１が設けられている。このプロセスカートリッジ９をプリンタ本体５に装着するときは、図５に示すように、プリンタ本体５に設けられたガイド部材１６３に沿って、プロセスカートリッジ９をプリンタ本体５の内部へ挿入し、プロセスカートリッジ９のコネクタ２１をプリンタ本体５側に設けられたコネクタ１６０に結合させる。
【００４１】
図６は、プリンタ本体５に各色のプロセスカートリッジ９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋが装着された状態の、プリンタ３の制御系の構成を模式的に示している。プロセスカートリッジ９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋのコネクタ２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ（これらは図５中の２１に相当する）はそれぞれ、プリンタ本体５側の対応するコネクタ１６０Ｙ，１６０Ｍ，１６０Ｃ，１６０Ｋ（これらは図５中の１６０に相当する）と接続されている。
【００４２】
プリンタ３は、プリンタ全体の動作を制御する第２の制御部としてのコントローラ２５と、プロセスカートリッジ９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋを制御するための制御ボード２６を備えている。制御ボード２６には、第１の制御部としてのＣＰＵ（中央演算処理装置）２７と、ＲＯＭ（読み出し専用メモリ）２８と、ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）２９と、拡張Ｉ／Ｏ（入出力）インターフェイス３０と、シリアル・パラレル変換部３１が搭載されている。これらのＣＰＵ２７、ＲＯＭ２８、ＲＡＭ２９、拡張Ｉ／Ｏインターフェイス３０およびシリアル・パラレル変換部３１は、アドレスデータバス４０を介して相互にデータ通信を行う。ＣＰＵ２７は、プリント処理のためにコントローラ２５とデータ通信を行う。また、制御ボード２６内のシリアル・パラレル変換部３１は、シリアルバス４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｍを介してそれぞれプロセスカートリッジ９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋ内のＥＥＰＲＯＭ２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ（これらは図５中の２０に相当する）とデータ通信を行う。さらに、制御ボード２６はＲＳ２３２Ｃインターフェイス１６１を介してＬＡＮ２と接続されている。これにより、制御ボード２６と端末（簡単のため、ここではＰＣ１のみを示す）との間でＬＡＮ２を介してデータ通信を行って、ＥＥＰＲＯＭ２０に関する各種情報を端末ＰＣ１のモニタディスプレイ４０２上に表示することができる。
【００４３】
図７は、各プロセスカートリッジ９に内蔵されたＥＥＰＲＯＭ２０のメモリマップを例示している。表中の「アドレス」は２バイトを１ワードとしてデータが格納されるアドレス、「データ名称」は格納される（および格納された）データの名称、「初期値」は工場出荷時に格納される値、「データ種類」は格納データの種類が読み出し専用データと書き込み・読み出し可能データとのいずれであるかを表す。
【００４４】
このメモリマップに示す通り、格納されるデータは、大別して、「色コード」や「ロットＮｏ」等の読み出し専用データと、第１のカウンタとしての「現像ローラカウンタ」の値や第２のカウンタとしての「感光体カウンタ」の値等の書き込み・読み出し可能データとに分類される。
【００４５】
「装着検出」データはプロセスカートリッジ９が装着されているか否かを表す。「新品検出」データは、そのプロセスカートリッジ９が新品状態（初期値００）であるか、ＡＴＤＣ調整終了状態（コード値０１）であるか、新品解除状態としての画像安定化終了状態（コード値０２）であるかのうちのいずれかを表す。「新品状態」は、第１のデータとして、そのプロセスカートリッジ９が未だ動作しておらず、しかもトナー濃度や画質等の調整も受けていないことを意味する。「ＡＴＤＣ調整終了状態」は、中間状態を表す第３のデータとして、後述する新品解除処理のうちＡＴＤＣ調整が完了したことを意味する。また、「画像安定化終了状態」は、新品解除状態を表す第２のデータとして、上記新品解除処理のうち画像安定化調整が完了したことを意味する。「出荷仕向」データはそのプロセスカートリッジ９の国内向け・北米向けなどの地域で区分した出荷先を表し、「ＯＥＭコード」データはそのプロセスカートリッジ９が相手先ブランドで製造される場合のその相手先を表す。「色コード」データはそのプロセスカートリッジ９が形成する画像の色（イエロー、マゼンタ、シアンまたはブラック）を表し、「ロットＮｏ」データはそのプロセスカートリッジ９のロットナンバーを表す。各「リサイクル回数」データはそのプロセスカートリッジ９の予約されたリサイクル回数を表す。「ＴＣ履歴」データはそのプロセスカートリッジ９の現像器１０３におけるトナー対キャリア比の履歴を表し、「ＡＴＤＣセンサオフセット値」はそのプロセスカートリッジ９の現像器１０３についてのＡＴＤＣセンサ出力に対する制御量を表す。「現像ローラカウンタ」データは、そのプロセスカートリッジ９の現像器１０３の駆動時間を現像枚数すなわち使用回数単位で表す。また、「感光体カウンタ」データはそのプロセスカートリッジ９の感光体ドラム１１１の駆動時間を同様に使用回数単位で表す。これらの「現像ローラカウンタ」データ、「感光体カウンタ」データに対しては予め、それぞれ「現像ローラカウンタ」データ、「感光体カウンタ」データの単位に合わせた使用回数単位で、プロセスカートリッジの寿命に関する基準値（ライフ値）が設定されている。
【００４６】
読み出し専用データは、同じ内容のデータが複数箇所に格納されることはなく、メモリマップ中の１箇所のアドレスのみに格納される。一方、書き込み・読み出し可能データは、そのアクセス回数・重要度に応じて、同じ内容のデータがメモリマップ中で互いに離間した複数箇所のアドレスに格納されるようになっている。なお、連続したアドレスにデータが格納される場合は、複数のアドレスにわたっていても、格納箇所は１つであるものとする。具体的には、データは次のようなルールに従って格納される。
【００４７】
（ａ）アクセス回数が多く、重要度も高いデータは、同じ内容のものが互いに離間した３箇所のアドレスに格納される。例えば、消耗に関する情報である「現像ローラカウンタ」の値は、アドレス２３・２４とアドレス４８・４９とアドレス７３・７４との３箇所に格納される。同様に、消耗に関する情報である「感光体カウンタ」の値は、アドレス２５・２６とアドレス５０・５１とアドレス７５・７６との３箇所に格納される。
【００４８】
（ｂ）アクセス回数・重要度共に普通であるデータは、同じ内容のものが互いに離間した２箇所のアドレスに格納される。例えば、「装着検出」の結果はアドレス０とアドレス４０との２箇所に格納される。同様に、「新品検出」の結果はアドレス１とアドレス４１との２箇所に格納される。
【００４９】
（ｃ）アクセス回数が低く、重要度も低いデータは１箇所のアドレスに格納される。例えば、「ＴＣ履歴」はアドレス２１のみに格納される。同様に、「ＡＴＤＣセンサオフセット値」はアドレス２２のみに格納される。
【００５０】
これらのルール（ａ）〜（ｃ）によれば、ＥＥＰＲＯＭ２０内に、エラー発生度や重要度に応じて、データが効率よく配置される。この結果、ＥＥＰＲＯＭ２０は好ましいデータ配置となる。
【００５１】
（ｄ）同じ内容のデータが互いに離間した複数箇所のアドレスに格納される場合、格納箇所の数が同じであるデータ間では、アドレスシフト量が共通になっている。例えば、格納箇所が３箇所である「現像ローラカウンタ」データ、「感光体カウンタ」データはそれぞれ、１箇所目（アドレス２３・２４、アドレス２５・２６）に対する２箇所目（アドレス４８・４９、アドレス５０・５１）のアドレスシフト量が２５、２箇所目（アドレス４８・４９、アドレス５０・５１）に対する３箇所目（アドレス７３・７４、アドレス７５・７６）のアドレスシフト量が２５であり、アドレスシフト量が互いに同じになっている。また、格納箇所が２箇所である「装着検出」データ、「新品検出」データは、１箇所目（アドレス０、アドレス１）に対する２箇所目（アドレス４０、アドレス４１）のアドレスシフト量が４０であり、アドレスシフト量が互いに同じになっている。
【００５２】
（ｅ）一方、格納箇所の数が異なるデータ間では、アドレスシフト量が互いに異なっている。上の例でいえば、格納箇所が３箇所である「現像ローラカウンタ」データ、「感光体カウンタ」データについてのアドレスシフト量２５と、格納箇所が２箇所である「装着検出」データ、「新品検出」データについてのアドレスシフト量４０とは、互いに異なっている。
【００５３】
（ｆ）格納箇所が１箇所であるデータ、すなわち、「出荷仕向」、「ＯＥＭコード」などの読み出し専用データや、書き込み・読み出し可能データのうちの「ＴＣ履歴」データ、「ＡＴＤＣセンサオフセット値」データは、格納箇所が複数である同じ内容のデータの２箇所目の格納アドレスよりも若いアドレスに格納される。例えば、「出荷仕向」データはアドレス２、「ＯＥＭコード」データはアドレス３、「ＴＣ履歴」データはアドレス２１、「ＡＴＤＣセンサオフセット値」データはアドレス２２に格納されている。これらのアドレス２，３，…，２２は、格納箇所が複数である同じ内容のデータの最も若い２箇所目の格納アドレス（「装着検出」データの２箇所目のアドレス）４０よりも、さらに若い。
【００５４】
（ｇ）格納箇所が複数である同じ内容のデータ間のアドレス数は、そのデータ間に、格納箇所が別の数であるデータが占めるアドレス数よりも大きい。これは当然ながら、格納箇所が複数である同じ内容のデータ間の隙間に、格納箇所が別の数である別のデータを配置するためである。
【００５５】
これらのルール（ｄ）〜（ｇ）によれば、格納箇所が複数である同じ内容のデータ間の隙間に、格納箇所が別の数である別のデータが配置される。したがって、同じ内容のデータが同時に破損する可能性が少なく、データ記録の確実性が高められる。
【００５６】
また、ＥＥＰＲＯＭ２０内にデータを配置するルールが定められているので、データの読み出し・書き込みのためのアクセスプログラムが簡単になる。特にルール（ｆ）によれば、このプロセスカートリッジ９が装着されるのがＥＥＰＲＯＭ２０内のデータ配置のルールがインプットされていないマシン（出荷前や回収後の検査機など）であっても、先頭アドレスから順にアクセスして行けば、複数箇所に同じ内容が格納されたデータの２箇所目をアクセスするまでに、ＥＥＰＲＯＭ２０内に格納されたデータを重複することなく１通り読み出すことができる。したがって、ＥＥＰＲＯＭ２０に対するアクセスに関する制御を簡素化できる。
【００５７】
図８は、各プロセスカートリッジ９とプリンタ本体５（の制御ボード２６）との間の「感光体カウンタ」データ、「現像ローラカウンタ」データの読み出し・書き込みに関するデータ通信の態様等を模式的に示している。なお、＃１，＃２，…は、同じ内容のカウンタ値がＥＥＰＲＯＭ２０内の複数箇所に格納される場合に、格納箇所が若い方のアドレスから何箇所目であるかを表す。
【００５８】
図９は、制御ボード２６上のＣＰＵ２７による各プロセスカートリッジ９の「感光体カウンタ」、「現像ローラカウンタ」をカウントする感光体／現像ローラカウンタ計数処理の制御フローを示している。このフローに示す処理は、ＣＰＵ２７が実行するメインルーチンにリターンを繰り返しながら、各プロセスカートリッジのＥＥＰＲＯＭ２０に対してそれぞれ共通に、並行して行われる。
【００５９】
まずＣＰＵ２７は、プロセスカートリッジ９の感光体ドラム１１１が回転中であるか否か（Ｓ１）、および現像ローラが回転中であるか否か（Ｓ２，Ｓ６）を判断する。感光体ドラム１１１が停止し現像ローラが回転している場合（Ｓ１でＮＯ、Ｓ２でＹＥＳ）は、ＥＥＰＲＯＭ２０内に格納された「現像ローラカウンタ」データを読み出し（Ｓ３）、読み出した「現像ローラカウンタ」データに現像ローラの駆動時間を現像枚数すなわち使用回数単位で加算し（Ｓ４）、その加算結果を更新された「現像ローラカウンタ」データとしてＥＥＰＲＯＭ２０内に書き込む（Ｓ５）。感光体ドラム１１１が回転し現像ローラが停止している場合（Ｓ１でＹＥＳ、Ｓ６でＮＯ）は、ＥＥＰＲＯＭ２０内に格納された「感光体カウンタ」データを読み出し（Ｓ７）、読み出した「感光体カウンタ」データに感光体ドラムの駆動時間を使用回数単位で加算し（Ｓ８）、その加算結果を更新された「感光体カウンタ」データとしてＥＥＰＲＯＭ２０内に書き込む（Ｓ９）。感光体ドラム１１１と現像ローラとの両方が回転している場合（Ｓ１でＹＥＳ、Ｓ６でＹＥＳ）は、ＥＥＰＲＯＭ２０内に格納された「感光体カウンタ」データ、「現像ローラカウンタ」データを順次読み出す（Ｓ１０，Ｓ１１）。そして、読み出した「感光体カウンタ」データに感光体ドラムの駆動時間を使用回数単位で加算し（Ｓ１２）、その加算結果を更新された「感光体カウンタ」データとしてＥＥＰＲＯＭ２０内に書き込む（Ｓ１３）。また、読み出した「現像ローラカウンタ」データに現像ローラの駆動時間を使用回数単位で加算し（Ｓ１４）、その加算結果を更新された「現像ローラカウンタ」データとしてＥＥＰＲＯＭ２０内に書き込む（Ｓ１５）。
【００６０】
図１０は、制御ボード２６上のＣＰＵ２７による各プロセスカートリッジ９の寿命を判断する寿命判断処理の制御フローを示している。このフローに示す処理も、ＣＰＵ２７が実行するメインルーチンにリターンを繰り返しながら、各プロセスカートリッジのＥＥＰＲＯＭ２０に対してそれぞれ共通に、並行して行われる。
【００６１】
まずＣＰＵ２７は、プロセスカートリッジ９のＥＥＰＲＯＭ２０内に格納された「感光体カウンタ」データ、「現像ローラカウンタ」データを順次読み出す（Ｓ１０１，Ｓ１０２）。続いて、読み出した「感光体カウンタ」データ、「現像ローラカウンタ」データがそれぞれライフ値（使用回数単位で予め定められた基準値）に達しているか否かを順次判断する（Ｓ１０３，Ｓ１０４）。これらの「感光体カウンタ」データ、「現像ローラカウンタ」データに対しては予め、それぞれ「感光体カウンタ」データ、「現像ローラカウンタ」データの単位に合わせた使用回数単位で、プロセスカートリッジの寿命に関する基準値（ライフ値）が設定されているので、そのプロセスカートリッジ９の寿命が到来したか否かを適切かつ容易に判断できる。ここで、「感光体カウンタ」データ、「現像ローラカウンタ」データのうちいずれのデータもライフ値に達していなければ、そのままリターンする。これに対して、「感光体カウンタ」データ、「現像ローラカウンタ」データのうちいずれかがライフ値に達していれば、そのプロセスカートリッジ９の寿命が到来した（尽きた又は尽きかけている）と判断する（Ｓ１０５）。このように「感光体カウンタ」データと「現像ローラカウンタ」データとの両方に基づいてプロセスカートリッジ９の寿命を判断するので、そのプロセスカートリッジ９の寿命を精度良く判断できる。そして、ＣＰＵ２７はこの判断結果に応じてそのプロセスカートリッジ９の寿命に関する情報を上位のコントローラ２５へ送る（Ｓ１０５）。コントローラ２５は、そのプロセスカートリッジ９の寿命に関する情報を液晶表示装置５０１に表示させる。例えば、イエロー（Ｙ）のプロセスカートリッジ９Ｙの「感光体カウンタ」データがライフ値に達しているときは、そのプロセスカートリッジ９Ｙの寿命に関する情報として「イエローのプロセスカートリッジが寿命です。イエローのプロセスカートリッジを交換してください。」というような、そのプロセスカートリッジ９Ｙの交換を促すための表示を行う。また、これに併せて少なくとも、そのプロセスカートリッジ９Ｙにおいてライフ値に達した方のデータ、この例では「感光体カウンタ」データと、その「感光体カウンタ」データについてのライフ値とを表示する。したがって、ユーザやサービスマンはその表示内容を見て、そのプロセスカートリッジ９Ｙを交換する等の適切な処置を容易にとることができる。
【００６２】
図１１は、プロセスカートリッジ９のＥＥＰＲＯＭ２０内に格納されたデータを読み出すデータ読み出し処理の具体的な手順を示している。この手順は、図９に示した感光体／現像ローラカウンタ計数処理におけるデータ読み出し（図９中のＳ３，Ｓ７，Ｓ１０，Ｓ１１）および図１０に示した寿命判断処理におけるデータ読み出し（図１０中のＳ１０１，Ｓ１０２）に好ましく用いることができる。また、ＥＥＰＲＯＭ２０内に格納された他のデータ、例えば「装置検出」データや「新品検出」データの読み出しにも用いることができる。
【００６３】
最初のターンで「感光体カウンタ」データを読み出し、その次のターンで「現像ローラカウンタ」データを読み出すものとする。図７のメモリマップに示したように同じ内容の「感光体カウンタ」データが互いに離間した複数箇所のアドレス２５・２６、アドレス５０・５１、アドレス７５・７６に格納され、同じ内容の「現像ローラカウンタ」データが互いに離間した複数箇所のアドレス２３・２４、アドレス４８・４９、アドレス７３・７４に格納されている。
【００６４】
このデータ読み出し処理の手順では、まず同じ内容の「感光体カウンタ」データの１箇所目を読み出すために、ＣＰＵ２７が上位アドレス設定（セグメントアドレス設定（＃１））および下位アドレス設定（オフセットアドレス設定（＃１））を行う。「感光体カウンタ」データの場合は１箇所目のアドレスは２５に設定される。なお、＃１，＃２，…，＃Ｎは、若い方のアドレスから何箇所目であるかを表す（「感光体カウンタ」データではＮ＝３である。）。続いて、ＣＰＵ２７は、設定したアドレス２５およびそれに連続したアドレス２６のデータ読み出し（＃１）を行い、読み出したデータを所定のレジスタに格納する（レジスタ格納（＃１））。次にＣＰＵ２７は、同じ内容の「感光体カウンタ」データの２箇所目を読み出すために、１箇所目のアドレスにアドレスシフト量２５を加えて２ヶ所目のアドレスを設定する（セグメントアドレス設定（＃２））。「感光体カウンタ」データの場合は２箇所目のアドレスは５０に設定される。このとき上位アドレスを変更するだけで済み、下位アドレス設定を省略することができる。続いて、設定したアドレスアドレス５０およびそれに連続したアドレス５１のデータ読み出し（＃２）を行い、読み出したデータを所定のレジスタに格納する（レジスタ格納（＃２））。このようにして、順次同じアドレスシフト量２５を加えてアドレス設定を行いながら、同じ内容の「感光体カウンタ」データのＮ箇所目までデータ読み出し（＃Ｎ）を行い、読み出したデータを所定のレジスタに格納する（レジスタ格納（＃Ｎ））。この結果、ＥＥＰＲＯＭ２０内に格納された「感光体カウンタ」データを読み出すために、ステップ数として計（３Ｎ＋１）だけで済ませることができる。
【００６５】
次のターンで、同じ内容の「現像ローラカウンタ」データの１箇所目を読み出すために、ＣＰＵ２７が上位アドレス設定（セグメントアドレス設定（＃１））および下位アドレス設定（オフセットアドレス設定（＃１））を行う。このとき「感光体カウンタ」データの１箇所目を読み出すために設定したアドレスを２回デクリメントすることによって「現像ローラカウンタ」データの１箇所目を読み出すためのアドレス設定を行っても良い。これにより、アドレス設定を簡単化できる。「現像ローラカウンタ」データの場合は１箇所目のアドレスは２３に設定される。なお、＃１，＃２，…，＃Ｎは、若い方のアドレスから何箇所目であるかを表す（「現像ローラカウンタ」データではＮ＝３である。）。続いて、ＣＰＵ２７は、設定したアドレス２３およびそれに連続したアドレス２４のデータ読み出し（＃１）を行い、読み出したデータを所定のレジスタに格納する（レジスタ格納（＃１））。次にＣＰＵ２７は、同じ内容の「現像ローラカウンタ」データの２箇所目を読み出すために、１箇所目のアドレスにアドレスシフト量２５を加えて２ヶ所目のアドレスを設定する（セグメントアドレス設定（＃２））。「現像ローラカウンタ」データの場合は２箇所目のアドレスは４８に設定される。このとき上位アドレスを変更するだけで済み、下位アドレス設定を省略することができる。続いて、設定したアドレスアドレス４８およびそれに連続したアドレス４９のデータ読み出し（＃２）を行い、読み出したデータを所定のレジスタに格納する（レジスタ格納（＃２））。このようにして、順次同じアドレスシフト量２５を加えてアドレス設定を行いながら、同じ内容の「現像ローラカウンタ」データのＮ箇所目までデータ読み出し（＃Ｎ）を行い、読み出したデータを所定のレジスタに格納する（レジスタ格納（＃Ｎ））。この結果、ＥＥＰＲＯＭ２０内に格納された「現像ローラカウンタ」データを読み出すために、ステップ数として計（３Ｎ＋１）だけで済ませることができる。
【００６６】
このように、このデータ読み出しの手順では、アドレス設定を簡単化できる。したがって、プロセスカートリッジ９のＥＥＰＲＯＭ２０内に格納されたデータの読み出し処理を従来（ステップ数４Ｎ）に比して高速化できる。
【００６７】
図１２は、プロセスカートリッジ９のＥＥＰＲＯＭ２０内にデータを書き込むデータ書き込み処理の具体的な手順を示している。この手順は、図９に示した感光体／現像ローラカウンタ計数処理におけるデータ書き込み（図９中のＳ５，Ｓ９，Ｓ１３，Ｓ１５）に好ましく用いることができる。また、ＥＥＰＲＯＭ２０内に格納された他のデータ、例えば「装置検出」データや「新品検出」データの書き込みにも用いることができる。
【００６８】
このデータ書き込みの手順によれば、上述のデータ読み出しの場合と全く同様に、アドレス設定を簡単化できる。したがって、プロセスカートリッジ９のＥＥＰＲＯＭ２０内にデータを書き込むデータ書き込み処理を従来に比して高速化できる。
【００６９】
特に、この実施形態のようにトナーの色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）ごとに計４種類のプロセスカートリッジを用いるフルカラープリンタ３では、各プロセスカートリッジ９についてのアドレス設定時間の短縮効果が累積されるので、読み出し処理や書き込み処理の高速化が顕著になる。
【００７０】
なお、この実施形態では、プロセスカートリッジ９の寿命を管理するために、互いに異なる種類の消耗に関する情報として「現像ローラカウンタ」データと「感光体カウンタ」データとを採用したが、当然ながらこれに限られるものではない。消耗に関する情報としては、その他に現像枚数、プリント枚数、プリント回数、通紙枚数、帯電回数、帯電面積、露光回数、露光面積、現像バイアス印加回数などが挙げられる。この発明の範囲を離れることなく、これらの情報のうちの互いに異なる２種類以上の情報に基づいて、プロセスカートリッジ９の寿命を精度良く管理することができる。
【００７１】
また、この実施形態では、プロセスカートリッジ９は、不揮発性メモリとしてのＥＥＰＲＯＭ２０に加えて、画像形成を実行する構成要素として、感光体ドラム１１１、帯電器１０１、露光器１０２、現像器１０３、クリーナ１１６およびトナー溜めを有するものとしたが、これに限られるものではない。プロセスカートリッジは、画像形成を実行する上述の構成要素のうちいずれかの要素を備えていれば、この発明の範囲に含まれる。例えば、感光体ドラム表面を露光するための露光器は、プリンタ本体側に固定して設置されていても良い。この場合、プロセスカートリッジ内を、感光体ドラム、帯電器およびクリーナを含む感光体ユニットと、現像器およびトナー溜めを含む現像ユニットとによって、ユニット化して構成しても良い。このようにユニット化して構成することにより、プロセスカートリッジを簡単に製造することができる。
【００７２】
また、不揮発性メモリとトナー溜めのみを備えた態様のプロセスカートリッジも、この発明の範囲に含まれる。この態様のプロセスカートリッジを用いる場合、残りの構成要素である感光体ドラム、帯電器、露光器、現像器およびクリーナは、例えばプリンタ本体側に固定して設置されるか、または、プリンタ本体に対して着脱自在に装着される別のプロセスカートリッジを構成しても良い。
【００７３】
また、この実施形態では、プロセスカートリッジ９は、不揮発性メモリとしてのＥＥＰＲＯＭ２０を内蔵するものとしたが、これに限られるものではない。この発明のプロセスカートリッジは、ＥＥＰＲＯＭ以外の不揮発性メモリを備えても良い。また、不揮発性メモリは、プロセスカートリッジに内蔵されるのではなく、プロセスカートリッジの外面に、例えばその外面に設けられたソケットを介して、装着されても良い。
【００７４】
【発明の効果】
以上より明らかなように、請求項１乃至７のプロセスカートリッジによれば、不揮発性メモリ内のデータの読み出し処理や書き込み処理を高速化できる。
【００７５】
また、請求項８乃至９のプリンタシステムによれば、プロセスカートリッジが有する不揮発性メモリ内のデータの読み出し処理や書き込み処理を高速化できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 この発明の一実施形態のプロセスカートリッジが装着されたプリンタを含む、プリンタシステムの全体構成を示す図である。
【図２】 上記プリンタの操作パネルを示す図である。
【図３】 上記プリンタの断面構造を示す図である。
【図４】 上記プロセスカートリッジ自体を斜めから見たところを示す図である。
【図５】 上記プロセスカートリッジがプリンタ本体に装着される仕方を示す図である。
【図６】 上記プリンタ本体に各色のプロセスカートリッジが装着された状態の、プリンタの制御系の構成を模式的に示す図である。
【図７】 上記プロセスカートリッジに内蔵されたＥＥＰＲＯＭのメモリマップを例示する図である。
【図８】 上記プリンタシステムにおける各プロセスカートリッジとプリンタ本体と上位コントローラとの間のデータ通信の態様を模式的に示す図である。
【図９】 上記プリンタシステムにおける各プロセスカートリッジの「感光体カウンタ」、「現像ローラカウンタ」をカウントする感光体／現像ローラカウンタ計数処理の制御フローを示す図である。
【図１０】 上記プリンタシステムにおける各プロセスカートリッジの寿命を判断する寿命判断処理の制御フローを示す図である。
【図１１】 上記プリンタシステムにおける各プロセスカートリッジに内蔵されたＥＥＰＲＯＭ内のデータを読み出すデータ読み出し処理の手順を示す図である。
【図１２】 上記プリンタシステムにおける各プロセスカートリッジに内蔵されたＥＥＰＲＯＭ内にデータを書き込むデータ書き込み処理の手順を示す図である。
【図１３】 従来のプリンタシステムによるＥＥＰＲＯＭ内のデータを読み出すデータ読み出し処理の手順を示す図である。
【符号の説明】
２ ＬＡＮ
３ プリンタ
５ プリンタ本体
９，９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋ プロセスカートリッジ
２０，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ ＥＥＰＲＯＭ[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
  The present invention performs image formationpluralThe present invention relates to a process cartridge that includes a component and a nonvolatile memory that stores predetermined information corresponding to an address, and is detachably attached to an image forming apparatus main body.
[0002]
  The present invention also relates to a printer system including an image forming apparatus main body and a process cartridge that is detachably attached to the image forming apparatus main body.
[0003]
[Background Art and Problems to be Solved by the Invention]
  2. Description of the Related Art In recent years, process cartridges that can be attached to and detached from an image forming apparatus main body have been widely used mainly for the purpose of reusing resources. This type of process cartridge includes a photosensitive drum, a charging device, an exposure device, a developing device, a cleaner, and a toner reservoir, which are necessary for performing a known electrophotographic process, and further includes information on the process cartridge. Some have a non-volatile memory to be stored.
[0004]
  For example, the nonvolatile memory includes a value of a photoconductor counter that counts the rotation time of the photoconductor drum (photoconductor drive time), and a value of a development roller counter that counts the rotation time of the development roller (development drive time). Is stored. Along with the operation of the image forming apparatus, the control system of the image forming apparatus main body updates the counter values, and when any of the counter values reaches a predetermined reference value (life value), the process cartridge When the lifespan of the printer has been reached (it has run out or has run out), a display for prompting replacement of the process cartridge or the like is displayed on the display unit of the operation panel attached to the main body. The reason for determining the life of the process cartridge based on both the photoconductor counter and the developing roller counter is that if the image quality adjustment mode (image formation is not performed on paper) is frequently performed, the life of the process cartridge is photosensitive. This is because the life of the process cartridge is determined by the number of developments when it is determined by the life of the body drum and, conversely, when the print mode (actually forming an image on a sheet) is frequently executed.
[0005]
  Further, in order to improve the reliability of data recording, the same contents of the photoconductor counter value and the developing roller counter value are stored at a plurality of mutually spaced addresses in the non-volatile memory. Yes.
[0006]
  However, when the life of the process cartridge is determined based on a plurality of types of data as described above, and the same content data is stored in a plurality of locations, data read processing in the non-volatile memory, There is a problem that the writing process takes a long time. For example, even in order to read one type of data in the nonvolatile memory, a procedure as shown in FIG. 13 is usually required. That is, the control system of the main body of the image forming apparatus first reads the first part of the data having the same contents, and sets the upper address (segment address setting (# 1)) and the lower address setting (offset address setting (# 1)). I do. # 1, # 2,..., #N represent the number of addresses from the younger address. Subsequently, the control system of the main body of the image forming apparatus performs data reading (# 1) of the set address, and stores the read data in a predetermined register (register storage (# 1)). Next, the control system of the main body of the image forming apparatus performs upper address setting (segment address setting (# 2)) and lower address setting (offset address setting (# 2)) in order to read the second portion of data having the same contents. Then, the data of the set address is read (# 2), and the read data is stored in a predetermined register (register storage (# 2)). In this way, while sequentially setting addresses, data reading (#N) is performed up to the N-th place of data having the same contents, and the read data is stored in a predetermined register (register storing (#N)). Thus, even for reading one kind of data in the nonvolatile memory, a total of 4N is required as the number of steps. For this reason, if the lifetime of the process cartridge is simply determined based on a plurality of types of data, and data having the same contents is stored in a plurality of locations, it takes a long time to read and write data in the nonvolatile memory.
[0007]
  In particular, in a full-color image forming apparatus, since four types of process cartridges are used for each toner color (yellow, magenta, cyan, black), the address setting time for each process cartridge is accumulated, and data read processing and The writing process takes a long time.
[0008]
  SUMMARY OF THE INVENTION An object of the present invention is a process cartridge having a nonvolatile memory that stores predetermined information corresponding to an address, and can accurately manage the lifespan, and read and write data in the nonvolatile memory. The object is to provide a device capable of speeding up the processing.
[0009]
  Another object of the present invention is a printer system that includes an image forming apparatus main body and a process cartridge that is detachably attached to the image forming apparatus main body, and can accurately manage the life of the process cartridge. An object of the present invention is to provide an apparatus capable of speeding up data reading processing and writing processing in a nonvolatile memory included in a cartridge.
[0010]
[Means for Solving the Problems]
  In order to achieve the above object, the process cartridge according to claim 1 includes a plurality of components that execute image formation and a non-volatile memory that stores predetermined information corresponding to an address. In the process cartridge that is detachably attached to the main body,
  The plurality of components include a photoconductor and a developing unit that develops the surface of the photoconductor,
  The nonvolatile memory isPhotoconductor and developer unitInformation about the usage of each is now stored in adjacent addressesAnd
  Information on the use of the photoconductor is a counter value for counting photoconductor driving time,
  The information regarding the use of the developing device is a counter value for counting the development driving time.
  The non-volatile memory stores data having the same contents at a plurality of addresses, the number of storage locations of the data is plural, and the type of the number of storage locations is set according to the content of the data, Of the data, the counter value for counting the photosensitive member driving time and the counter value for counting the developing driving time have the largest number of storage locations.It is characterized by that.
[0011]
  In the process cartridge according to the first aspect, information on the use of each of the plurality of components stored in the nonvolatile memory is sent to the main body of the image forming apparatus.That is, the process cartridge uses a counter value for counting the photosensitive member driving time as information relating to the use of the photosensitive member and a counter value for counting the developing driving time as information relating to the use of the developing device. Send to the main body.When any one of the information on the use of each of the plurality of constituent elements has reached a predetermined reference value, the process cartridge has reached the end of its life (exhausted or exhausted) by the control system of the image forming apparatus main body. It is judged). As described above, since the life of the process cartridge is determined based on the information regarding the use of the plurality of components, the life of the process cartridge is managed with high accuracy. In addition, in this process cartridge, information on the use of each of the plurality of components is stored at addresses adjacent to each other in the nonvolatile memory. Thus, for example, after performing address setting (upper address setting and lower address setting) in order to read out information about the use of the first component, it is possible to simply increment or decrement the lower address. An address is set for reading information on use. As described above, since the address setting is simplified, the data read processing and write processing in the nonvolatile memory are speeded up.
  In this process cartridge, the nonvolatile memory stores data having the same contents at a plurality of addresses, and there are a plurality of data storage locations. The type of the storage location is determined by the data content. The counter value for counting the photosensitive member driving time and the counter value for counting the developing driving time among the data are configured to have the largest number of storage locations. With this configuration, data can be arranged efficiently, and the photoreceptor drive time and development drive time can be reliably managed.
[0012]
  The process cartridge according to claim 2 executes image formation.pluralIn a process cartridge that includes a component and a non-volatile memory that stores predetermined information corresponding to an address, and is detachably attached to the image forming apparatus main body.
  The plurality of components include a photoconductor and a developing unit that develops the surface of the photoconductor,
  The non-volatile memory is configured to store information on a plurality of different types of usage at addresses adjacent to each other.And
  Information on the use of the photoconductor is a counter value for counting photoconductor driving time,
  The information regarding the use of the developing device is a counter value for counting the development driving time.
  The non-volatile memory stores data having the same contents at a plurality of addresses, the number of storage locations of the data is plural, and the type of the number of storage locations is set according to the content of the data, Of the data, the counter value for counting the photosensitive member driving time and the counter value for counting the developing driving time have the largest number of storage locations.It is characterized by that.
[0013]
  The process cartridge according to the second aspect sends information on a plurality of different types of use stored in the nonvolatile memory to the image forming apparatus main body.That is, the process cartridge uses a counter value for counting the photosensitive member driving time as information relating to the use of the photosensitive member and a counter value for counting the developing driving time as information relating to the use of the developing device. Send to the main body.When any one of the plurality of types of use information different from each other has reached a predetermined reference value, the process cartridge has reached the end of its life (exhausted or exhausted) by the control system of the image forming apparatus main body. It is judged. As described above, since the life of the process cartridge is determined based on the information regarding the plurality of types of use, the life of the process cartridge is managed with high accuracy. In addition, in this process cartridge, information on the plurality of types of use different from each other is stored at addresses adjacent to each other in the nonvolatile memory. Thus, for example, after address setting (upper address setting and lower address setting) to read out information related to the use of the first type, the information related to the use of the second type can be obtained simply by incrementing or decrementing the lower address. Address setting for reading is performed. As described above, since the address setting is simplified, the data read processing and write processing in the nonvolatile memory are speeded up.
  In this process cartridge, the nonvolatile memory stores data having the same contents at a plurality of addresses, and there are a plurality of data storage locations. The type of the storage location is determined by the data content. The counter value for counting the photosensitive member driving time and the counter value for counting the developing driving time among the data are configured to have the largest number of storage locations. With this configuration, data can be arranged efficiently, and the photoreceptor drive time and development drive time can be reliably managed.
[0014]
  Claim3The process cartridge according to claim 11 or 2In the process cartridge described inThe nonvolatile memory isA value of a first counter for counting the photosensitive member driving time;the aboveThe second counter value for counting the development drive time is stored in addresses adjacent to each other.
[0015]
  This claim3The process cartridge isthe aboveStored in non-volatile memorythe aboveA value of a first counter for counting the photosensitive member driving time;the aboveThe value of the second counter that counts the development drive time is sent as data to the image forming apparatus main body. When one of the two types of counter values has reached a predetermined reference value, it is determined by the control system of the image forming apparatus main body that the life of the process cartridge has come to an end (it has run out or has run out). The As described above, the life of the process cartridge is determined based on both the value of the first counter that counts the photosensitive member driving time and the value of the second counter that counts the development driving time. It is managed with high accuracy. In addition, in the process cartridge, the two types of counter values are stored in addresses adjacent to each other in the nonvolatile memory. Therefore, for example, after address setting (upper address setting and lower address setting) for reading the value of the first counter, the address setting for reading the value of the second counter simply by incrementing or decrementing the lower address Is done. As described above, since the address setting is simplified, the data read processing and write processing in the nonvolatile memory are speeded up.
[0016]
  Claim4The process cartridge according to claim 13In the process cartridge according to claim 1, the two types of counter values are stored in the same content at a plurality of spaced addresses in the nonvolatile memory, and the addresses between the locations where the same content values are stored. The shift amount is the same as each other.
[0017]
  This claim4In this process cartridge, since the same contents of the two types of counter values are stored at a plurality of spaced apart addresses in the nonvolatile memory, the reliability of data recording is improved. In addition, since the address shift amount between the locations where the same content value is stored is the same, the address setting for reading the data at multiple locations storing the same content value is simplified. That is, the address setting at the second location is performed by simply adding a predetermined address shift amount to the address at the first location. Furthermore, the address setting at the third location is performed only by adding the same address shift amount to the address at the second location. In this way, address setting for reading out data at a plurality of locations storing values of the same content is easily performed. Similarly, address setting for writing values having the same contents in a plurality of locations in the nonvolatile memory is also easily performed. Therefore, the reading process and writing process of data in the nonvolatile memory are accelerated.
[0018]
  Claim5The process cartridge according to claim 13 or 4The two types of counter values are sent as data to the image forming apparatus main body, and when one of the two types of counter values reaches a predetermined reference value, the image forming apparatus main body The control system determines that the life of the process cartridge has been reached.
[0019]
  This claim5In the process cartridge, the two types of counter values are sent as data to the image forming apparatus main body. When one of the two types of counter values has reached a predetermined reference value, the control system of the image forming apparatus main body determines that the process cartridge has reached the end of its life. That is, the lifetime of the process cartridge is determined based on both the value of the first counter that counts the photosensitive member driving time and the value of the second counter that counts the developing driving time. As a result, the life of the process cartridge is managed with high accuracy.
[0020]
  Claim6The process cartridge according to claim 15In the process cartridge described above, the reference value is the same as the two types of counter values.CountIs provided.
[0021]
  This claim6In the process cartridge, the reference value is the same as the two types of counter values.CountTherefore, based on each of the two types of counter values, it is appropriately and easily determined whether or not the process cartridge has reached the end of its life.
[0022]
  Claim7The printer system described above includes an image forming apparatus main body and a process cartridge that is detachably attached to the image forming apparatus main body. The process cartridge corresponds to components that perform image formation and addresses. In the printer system having a non-volatile memory for storing predetermined information, the non-volatile memory of the process cartridge includes a value of a first counter for counting the photosensitive member driving time and a value of a second counter for counting the developing driving time. The image forming apparatus receives the two types of counter values as data from the process cartridge, and each of the two types of counter values reaches a reference value. A first control unit for determining whether or not the process cartridge and the process cartridge according to the determination result A second control unit for displaying information about the life on the display unitIn the non-volatile memory, the same content data is stored at a plurality of addresses, the number of storage locations of the data is plural, and the type of the number of storage locations is set according to the content of the data. Among the data, the counter value for counting the photosensitive member driving time and the counter value for counting the developing driving time have the largest number of storage locations.It is characterized by that.
[0023]
  This claim7In this printer system, the process cartridge sends the value of the first counter for counting the photosensitive member driving time and the value of the second counter for counting the developing driving time to the image forming apparatus main body as data. The first control unit of the image forming apparatus receives the data, and when one of the two types of counter values has reached a predetermined reference value, the process cartridge has reached the end of its life (exhausted). It is determined that it has been or has run out. Then, the second control unit of the image forming apparatus causes the display unit to display information on the life of the process cartridge according to the determination result. As described above, the life of the process cartridge is determined based on both the value of the first counter that counts the photosensitive member driving time and the value of the second counter that counts the development driving time. It is managed with high accuracy. The user or service person can easily take appropriate measures such as replacing the process cartridge by viewing the display contents on the display unit. Moreover, in this printer system, the process cartridge stores the two types of counter values at addresses adjacent to each other in the nonvolatile memory. Therefore, for example, after address setting (upper address setting and lower address setting) for reading the value of the first counter, the address setting for reading the value of the second counter simply by incrementing or decrementing the lower address Is done. In this way, address setting is simplified. Therefore, the data reading process and writing process in the nonvolatile memory included in the process cartridge are accelerated.
[0024]
  Particularly when this printer system forms a full-color image forming apparatus using a total of four types of process cartridges for each toner color (yellow, magenta, cyan, black), the effect of shortening the address setting time for each process cartridge Therefore, the speed of the reading process and the writing process becomes remarkable.
  In this process cartridge, the nonvolatile memory stores data having the same contents at a plurality of addresses, and there are a plurality of data storage locations. The type of the storage location is determined by the data content. The counter value for counting the photosensitive member driving time and the counter value for counting the developing driving time among the data are configured to have the largest number of storage locations. With this configuration, data can be arranged efficiently, and the photoreceptor drive time and development drive time can be reliably managed.
[0025]
  Claim8The printer system according to claim 17In the printer system described above, the reference value is the same as the two types of counter values.CountAnd the second control unit of the image forming apparatus causes the display unit to display at least the count value that has reached the reference value as information relating to the life of the process cartridge.
[0026]
  This claim8In the above printer system, the reference value is the same as the above two types of counter values.CountTherefore, the first control unit of the image forming apparatus can appropriately and easily determine whether or not the process cartridge has reached the end of life based on each of the two types of counter values. In addition, the second control unit of the image forming apparatus displays on the display unit the count value that has reached at least the reference value as information relating to the life of the process cartridge. It is possible to easily take appropriate measures such as exchanging.
[0027]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
  Hereinafter, the present invention will be described in detail with reference to the illustrated embodiments.
[0028]
  FIG. 1 shows an overall configuration of a printer system 1 including a printer 3 to which a process cartridge according to an embodiment is mounted. The printer system 1 includes a LAN (local area network) 2 and a plurality of terminals PC1 to PCn and a printer 3 connected thereto.
[0029]
  Each of the terminals PC1 to PCn includes a personal computer main body 401 having a hard disk and the like, a monitor display 402 connected to the main body 401, a keyboard 403, and the like. The hard disk is preinstalled with a network compatible OS (operating system), a printer driver, application software for creating documents, and the like.
[0030]
  When a document or the like created using application software is printed by the printer 3, image data such as document data (print data), information on the paper size to be printed (paper size information), and the like are transmitted via the LAN 2. Are sent to the printer 3.
[0031]
  The printer 3 includes a scanner unit 4 that reads an original image, and a printer unit that forms an image based on the original image data read by the scanner unit 4 and print data from each of the terminals PC1 to PCn sent via the LAN 2. 5.
[0032]
  The scanner unit 4 is of a known type that emits light from a light source to a document and photoelectrically converts the reflected light by a CCD image sensor to obtain an electrical signal. The obtained electrical signal is converted into image data by the controller 25 (see FIG. 6) of the printer unit 5.
[0033]
  The printer unit 5 is of a type that forms an image on a sheet by electrophotography. In this example, a paper feed cassette 6 for storing A4 size paper and a paper feed cassette 7 for storing B4 size paper are provided. Each paper feed cassette 6, 7 is provided with a paper detection sensor (not shown) for detecting the presence or absence of paper, and a detection signal from this sensor is sent to the controller 25. Based on this detection signal, the controller 25 determines whether or not a sheet is set in the sheet feeding cassettes 6 and 7.
[0034]
  An operation panel 88 is provided at a position on the front surface of the scanner unit 4 that is easy to operate. As shown in FIG. 2, the operation panel 8 includes a liquid crystal display device 501 as a display unit and a touch panel 506 made of a transparent member provided thereon. The liquid crystal display device 501 displays the print operation mode and the internal state of the printer 3. The touch panel 506 includes a pressure-sensitive switch, and can be used in combination with the liquid crystal display device 501 to allow a user to input a predetermined operation such as setting a print operation mode. The operation panel 8 further clears the numeric keypad 502 for inputting numerical values such as the number of copies and the print magnification, the start key 505 for instructing the start of the print operation, and the print operation mode set by the user. A clear key 503 for stopping and a stop key 504 for temporarily stopping the printing operation of the printer 3.
[0035]
  As shown in FIG. 3, the printer 3 includes a process cartridge 9Y that is detachably attached to the image forming stations Y, M, C, and K for the respective colors of yellow, magenta, cyan, and black at the substantially central portion of the printer body 5. , 9M, 9C, 9K. Each of the process cartridges 9Y, 9M, 9C, and 9K has a photosensitive drum 111, a charger 101 provided around the photosensitive drum 111, and a light emitting diode (LED) as components for executing image formation. And a cleaner 116 for cleaning the surface of the photosensitive drum. Further, each of the process cartridges 9Y, 9M, 9C, and 9K includes a toner reservoir (not shown) for supplying corresponding color (yellow, magenta, cyan, black) toner to the built-in developing device 103. . An ATDC (auto toner density controller) sensor (not shown) used for automatically adjusting the toner density is integrally attached to the developing device 103 of each process cartridge 9Y, 9M, 9C, 9K. ing. The photosensitive drums 111 of the process cartridges 9Y, 9M, 9C, and 9K face the intermediate transfer portions 104Y, 104M, 104C, and 104K through the intermediate transfer belt 113 supported by the rollers 112a, 112b, and 112c, respectively. ing.
[0036]
  A paper feeding / conveying unit 120 is provided at the bottom of the printer main body 5. The paper feeding / conveying unit 120 feeds the paper 108 stored in, for example, the paper feeding cassette 6 (for the sake of simplicity, the paper feeding cassette 7 is omitted) one by one by the paper feeding roller 109 and passes through the conveying roller 110a. It is conveyed to the transfer unit 105.
[0037]
  In each color image forming station Y, M, C, and K, the charger 101 uniformly charges the surface of the photosensitive drum 111. Subsequently, the exposure unit 102 emits light from a light emitting diode (LED) based on the image data to form a latent image on the photosensitive drum 111. The developing device 103 rotates (develops) a developing roller to attach the toner supplied from the toner reservoir to the latent image formed on the photosensitive drum 111 to form (develop) the toner image. The intermediate transfer unit 104 primarily transfers the toner image formed on the photosensitive drum 111 onto an intermediate transfer belt 113 driven by rollers 112a, 112b, and 112c. The transfer unit 105 secondarily transfers the toner image on the intermediate transfer belt 113 onto the sheet 108 conveyed by the conveyance roller 110a. The sheet 108 onto which the toner image has been transferred is conveyed to a fixing / discharge unit 106 provided on the upper part of the printer body 5.
[0038]
  The fixing / discharge unit 106 fixes the toner image transferred onto the paper 108, and discharges the paper (print) after image fixing via the transport roller 110 b on the upper surface of the printer body 5. Eject paper up.
[0039]
  A front cover (not shown) is provided on the front surface of the printer body 5, and at least the process cartridge 9 is blocked from an external user by the front cover. Further, the opening / closing state of the front cover can be detected by the sensor SE16.
[0040]
  FIG. 4 shows the appearance of the process cartridge 9 (generically referring to 9Y, 9M, 9C, and 9K) as viewed obliquely. The process cartridge 9 is a unit obtained by integrating the photosensitive drum 111, the charger 101, the exposure device 102, the developing device 103, and the cleaner 116 shown in FIG. The process cartridge 9 incorporates an EEPROM (Electrically Erasable Programmable Read Only Memory) 20 as a non-volatile memory, and a data transfer connector 21 is provided on the end surface of the process cartridge 9. When the process cartridge 9 is attached to the printer main body 5, as shown in FIG. 5, the process cartridge 9 is inserted into the printer main body 5 along the guide member 163 provided in the printer main body 5. 9 connector 21 is coupled to a connector 160 provided on the printer body 5 side.
[0041]
  FIG. 6 schematically shows the configuration of the control system of the printer 3 in a state where the process cartridges 9Y, 9M, 9C, and 9K for the respective colors are mounted on the printer main body 5. The connectors 21Y, 21M, 21C, and 21K of the process cartridges 9Y, 9M, 9C, and 9K (which correspond to 21 in FIG. 5) are the corresponding connectors 160Y, 160M, 160C, and 160K on the printer body 5 side (these Is equivalent to 160 in FIG.
[0042]
  The printer 3 includes a controller 25 as a second control unit that controls the operation of the entire printer, and a control board 26 for controlling the process cartridges 9Y, 9M, 9C, and 9K. The control board 26 includes a CPU (Central Processing Unit) 27, a ROM (Read Only Memory) 28, a RAM (Random Access Memory) 29, and an extended I / O (input / output) as a first control unit. ) An interface 30 and a serial / parallel converter 31 are mounted. The CPU 27, ROM 28, RAM 29, expansion I / O interface 30 and serial / parallel converter 31 perform data communication with each other via an address data bus 40. The CPU 27 performs data communication with the controller 25 for print processing. The serial / parallel converter 31 in the control board 26 is connected to the EEPROMs 20Y, 20M, 20C, and 20K in the process cartridges 9Y, 9M, 9C, and 9K via the serial buses 41Y, 41M, 41C, and 41M, respectively. (Corresponding to 20 in 5). Further, the control board 26 is connected to the LAN 2 via the RS232C interface 161. Thereby, data communication is performed via the LAN 2 between the control board 26 and the terminal (for the sake of simplicity, only PC 1 is shown), and various information related to the EEPROM 20 is displayed on the monitor display 402 of the terminal PC 1. Can do.
[0043]
  FIG. 7 illustrates a memory map of the EEPROM 20 built in each process cartridge 9. “Address” in the table is the address where data is stored with 2 bytes as one word, “Data name” is the name of the data to be stored (and stored), and “Initial value” is the value stored at the time of shipment from the factory “Data type” indicates whether the type of stored data is read-only data or writable / readable data.
[0044]
  As shown in this memory map, the stored data is roughly divided into read-only data such as “color code” and “lot number”, the value of “developing roller counter” as the first counter, and the second counter. The data is classified into writable / readable data such as the value of the “photosensitive member counter”.
[0045]
  “Mounting detection” data indicates whether or not the process cartridge 9 is mounted. The “new product detection” data indicates whether the process cartridge 9 is in a new state (initial value 00), an ATDC adjustment end state (code value 01), or an image stabilization end state (code value 02) as a new product release state. ). “New state” means that the process cartridge 9 is not yet operated as the first data, and the toner density, image quality, and the like are not adjusted. The “ATDC adjustment end state” means that the ATDC adjustment has been completed in the new article release process described later as third data representing the intermediate state. The “image stabilization end state” means that the image stabilization adjustment is completed in the new article release process as the second data representing the new article release state. The “shipping destination” data represents the shipping destination of the process cartridge 9 divided into regions such as domestic and North American, and the “OEM code” data represents the destination when the process cartridge 9 is manufactured by the destination brand. Represents. The “color code” data represents the color (yellow, magenta, cyan or black) of the image formed by the process cartridge 9, and the “lot number” data represents the lot number of the process cartridge 9. Each “recycle number” data represents the reserved number of recycles of the process cartridge 9. The “TC history” data represents the history of the toner-to-carrier ratio in the developing unit 103 of the process cartridge 9, and the “ATDC sensor offset value” represents the control amount for the ATDC sensor output for the developing unit 103 of the process cartridge 9. The “developing roller counter” data represents the driving time of the developing unit 103 of the process cartridge 9 in terms of the number of developed sheets, that is, the number of uses. The “photosensitive counter” data similarly represents the driving time of the photosensitive drum 111 of the process cartridge 9 in terms of the number of uses. These “developing roller counter” data and “photoreceptor counter” data are related in advance to the life of the process cartridge in units of the number of uses corresponding to the units of “developing roller counter” data and “photoreceptor counter” data. A reference value (life value) is set.
[0046]
  In the read-only data, data with the same contents is not stored in a plurality of locations, and is stored only in one location in the memory map. On the other hand, the writable / readable data is stored at a plurality of addresses separated from each other in the memory map in accordance with the number of accesses and the importance. When data is stored at consecutive addresses, it is assumed that there is only one storage location even over a plurality of addresses. Specifically, data is stored according to the following rules.
[0047]
  (A) Data having a high access count and high importance are stored at three addresses having the same content but spaced apart from each other. For example, the value of the “developing roller counter”, which is information relating to wear, is stored at three locations of addresses 23 and 24, addresses 48 and 49, and addresses 73 and 74. Similarly, the value of the “photosensitive member counter”, which is information relating to wear, is stored at three locations of addresses 25 and 26, addresses 50 and 51, and addresses 75 and 76.
[0048]
  (B) Data having the same number of accesses and importance are stored at two addresses having the same contents but separated from each other. For example, the result of “mounting detection” is stored in two locations, address 0 and address 40. Similarly, the result of “new article detection” is stored in two locations, address 1 and address 41.
[0049]
  (C) Data with a low access count and low importance is stored at one address. For example, “TC history” is stored only at address 21. Similarly, the “ATDC sensor offset value” is stored only in the address 22.
[0050]
  According to these rules (a) to (c), data is efficiently arranged in the EEPROM 20 according to the degree of error occurrence and importance. As a result, the EEPROM 20 has a preferable data arrangement.
[0051]
  (D) When data having the same content is stored at a plurality of addresses separated from each other, the amount of address shift is common between data having the same number of storage locations. For example, the “developing roller counter” data and the “photoreceptor counter” data having three storage locations are respectively the second location (address 48/49, address) for the first location (address 23/24, address 25/26). The address shift amount is 25 for the second address (address 48/49, address 50/51), and the address shift amount for the third position (address 73/74, address 75/76) is 25. The shift amounts are the same. Further, the “mounting detection” data and the “new detection” data having two storage locations have an address shift amount of 40 at the second location (address 40, address 41) with respect to the first location (address 0, address 1). Yes, the address shift amounts are the same.
[0052]
  (E) On the other hand, the amount of address shift differs between data with different numbers of storage locations. In the above example, the “development roller counter” data having three storage locations, the address shift amount 25 for the “photoreceptor counter” data, the “mounting detection” data having two storage locations, and “new” The address shift amount 40 for “detection” data is different from each other.
[0053]
  (F) Data having only one storage location, that is, read-only data such as “shipment destination” and “OEM code”, “TC history” data, “ATDC sensor offset value” of writable / readable data The data is stored at an address that is younger than the second storage address of the data having the same content and having a plurality of storage locations. For example, “shipment destination” data is stored at address 2, “OEM code” data is stored at address 3, “TC history” data is stored at address 21, and “ATDC sensor offset value” data is stored at address 22. These addresses 2, 3,..., 22 are younger than the storage address 40 at the second youngest position of the data having the same content and having a plurality of storage positions (the second address of the “attachment detection” data) 40. .
[0054]
  (G) The number of addresses between data of the same content having a plurality of storage locations is larger than the number of addresses occupied by data having different numbers of storage locations between the data. This is because, of course, another data having a different number of storage locations is arranged in a gap between data having the same content and having a plurality of storage locations.
[0055]
  According to these rules (d) to (g), another data having a different number of storage locations is arranged in a gap between data of the same content having a plurality of storage locations. Therefore, there is little possibility that the data with the same content is damaged at the same time, and the certainty of data recording is improved.
[0056]
  Further, since a rule for arranging data in the EEPROM 20 is defined, an access program for reading / writing data is simplified. In particular, according to the rule (f), even if the process cartridge 9 is mounted in a machine to which the data arrangement rule in the EEPROM 20 is not input (such as an inspection machine before shipment or after collection), the start address If the data is accessed in order, the data stored in the EEPROM 20 can be read out without duplication until the second part of the data having the same contents stored in a plurality of parts is accessed. Therefore, it is possible to simplify control related to access to the EEPROM 20.
[0057]
  FIG. 8 schematically shows a mode of data communication related to reading / writing of “photosensitive counter” data and “developing roller counter” data between each process cartridge 9 and the printer main body 5 (control board 26 thereof). ing. In addition, # 1, # 2,... Indicate how many locations from the younger address are stored when counter values having the same contents are stored in a plurality of locations in the EEPROM 20.
[0058]
  FIG. 9 shows a control flow of the photosensitive member / developing roller counter counting process for counting the “photosensitive member counter” and the “developing roller counter” of each process cartridge 9 by the CPU 27 on the control board 26. The processing shown in this flow is performed in parallel and in common with respect to the EEPROM 20 of each process cartridge while repeatedly returning to the main routine executed by the CPU 27.
[0059]
  First, the CPU 27 determines whether the photosensitive drum 111 of the process cartridge 9 is rotating (S1) and whether the developing roller is rotating (S2, S6). When the photosensitive drum 111 is stopped and the developing roller is rotating (NO in S1, YES in S2), the “developing roller counter” data stored in the EEPROM 20 is read (S3), and the read “developing roller counter” The developing roller drive time is added to the data in units of the number of developed images, that is, the number of uses (S4), and the addition result is written in the EEPROM 20 as updated "developing roller counter" data (S5). When the photosensitive drum 111 is rotated and the developing roller is stopped (YES in S1, NO in S6), the “photosensitive counter” data stored in the EEPROM 20 is read (S7), and the read “photosensitive counter” is read. The photosensitive drum drive time is added to the data in units of the number of times of use (S8), and the addition result is written in the EEPROM 20 as updated "photosensitive member counter" data (S9). When both the photosensitive drum 111 and the developing roller are rotating (YES in S1, YES in S6), the “photosensitive counter” data and the “developing roller counter” data stored in the EEPROM 20 are sequentially read ( S10, S11). Then, the driving time of the photosensitive drum is added to the read “photosensitive member counter” data in units of the number of times of use (S12), and the addition result is written in the EEPROM 20 as updated “photosensitive member counter” data (S13). Further, the developing roller driving time is added to the read “developing roller counter” data in units of the number of times of use (S14), and the addition result is written in the EEPROM 20 as updated “developing roller counter” data (S15).
[0060]
  FIG. 10 shows a control flow of a life determination process for determining the life of each process cartridge 9 by the CPU 27 on the control board 26. The processing shown in this flow is also performed in common and in parallel on the EEPROM 20 of each process cartridge while returning to the main routine executed by the CPU 27.
[0061]
  First, the CPU 27 sequentially reads “photosensitive member counter” data and “developing roller counter” data stored in the EEPROM 20 of the process cartridge 9 (S101, S102). Subsequently, it is sequentially determined whether or not the read “photosensitive member counter” data and “developing roller counter” data have reached life values (reference values predetermined in units of the number of times of use) (S103, S104). These “photoreceptor counter” data and “developing roller counter” data are related in advance to the life of the process cartridge in units of the number of times of use in accordance with the units of “photoreceptor counter” data and “developing roller counter” data, respectively. Since the reference value (life value) is set, it can be appropriately and easily determined whether or not the life of the process cartridge 9 has been reached. Here, if neither the “photosensitive member counter” data nor the “developing roller counter” data has reached the life value, the processing returns as it is. On the other hand, if any of the “photosensitive member counter” data and the “developing roller counter” data has reached the life value, the process cartridge 9 has reached the end of its life (is exhausted or has run out). Judgment is made (S105). As described above, since the lifetime of the process cartridge 9 is determined based on both the “photosensitive member counter” data and the “developing roller counter” data, the lifetime of the process cartridge 9 can be accurately determined. Then, the CPU 27 sends information related to the life of the process cartridge 9 to the host controller 25 in accordance with the determination result (S105). The controller 25 causes the liquid crystal display device 501 to display information regarding the life of the process cartridge 9. For example, when the “photosensitive member counter” data of the yellow (Y) process cartridge 9Y has reached the life value, “yellow process cartridge is at the end of life as information on the life of the process cartridge 9Y. “Please replace.” Is displayed to prompt the user to replace the process cartridge 9Y. At the same time, at least the data that has reached the life value in the process cartridge 9Y, in this example, “photoconductor counter” data, and the life value for the “photoconductor counter” data are displayed. Therefore, the user or service person can easily take appropriate measures such as replacing the process cartridge 9Y by looking at the displayed content.
[0062]
  FIG. 11 shows a specific procedure of a data read process for reading data stored in the EEPROM 20 of the process cartridge 9. This procedure includes data reading in the photoconductor / developing roller counter counting process shown in FIG. 9 (S3, S7, S10, S11 in FIG. 9) and data reading in the life determination process shown in FIG. 10 (in FIG. 10). S101, S102) can be preferably used. It can also be used to read other data stored in the EEPROM 20, such as “device detection” data and “new product detection” data.
[0063]
  It is assumed that “photosensitive member counter” data is read in the first turn, and “developing roller counter” data is read in the next turn. As shown in the memory map of FIG. 7, the “photoreceptor counter” data having the same content is stored in a plurality of addresses 25 and 26, addresses 50 and 51, and addresses 75 and 76 that are spaced apart from each other. "Counter" data is stored in a plurality of addresses 23 and 24, addresses 48 and 49, and addresses 73 and 74 which are spaced apart from each other.
[0064]
  In this data read processing procedure, the CPU 27 first reads the first location of the “photosensitive member counter” data having the same contents, and the CPU 27 sets the upper address (segment address setting (# 1)) and the lower address setting (offset address setting ( # 1)). In the case of “photosensitive counter” data, the first address is set to 25. Here, # 1, # 2,..., #N represent the number of positions from the younger address (N = 3 in the “photosensitive member counter” data). Subsequently, the CPU 27 performs data reading (# 1) of the set address 25 and the consecutive address 26, and stores the read data in a predetermined register (register storage (# 1)). Next, the CPU 27 sets the second address by adding the address shift amount 25 to the address of the first location (segment address setting (#) in order to read the second location of the “photoreceptor counter” data having the same contents. 2)). In the case of “photoconductor counter” data, the address of the second location is set to 50. At this time, it is only necessary to change the upper address, and the setting of the lower address can be omitted. Subsequently, data reading (# 2) of the set address address 50 and the continuous address 51 is performed, and the read data is stored in a predetermined register (register storage (# 2)). In this way, while sequentially setting the address by adding the same address shift amount 25, data reading (#N) is performed up to the Nth place of the “photosensitive body counter” data having the same contents, and the read data is stored in a predetermined register. (Register storage (#N)). As a result, in order to read out the “photosensitive member counter” data stored in the EEPROM 20, only a total of (3N + 1) steps can be taken.
[0065]
  In the next turn, in order to read the first location of the “developing roller counter” data having the same content, the CPU 27 sets the upper address (segment address setting (# 1)) and the lower address setting (offset address setting (# 1)). I do. At this time, the address setting for reading the first position of the “developing roller counter” data may be performed by decrementing the address set for reading the first position of the “photosensitive member counter” data twice. Thereby, address setting can be simplified. In the case of “developing roller counter” data, the first address is set to 23. # 1, # 2,..., #N represent the number of the address from the younger address (N = 3 in the “developing roller counter” data). Subsequently, the CPU 27 performs data reading (# 1) of the set address 23 and the continuous address 24, and stores the read data in a predetermined register (register storage (# 1)). Next, the CPU 27 sets the second address by adding the address shift amount 25 to the address of the first location in order to read the second location of the “developing roller counter” data having the same contents (segment address setting (# 2)). In the case of “developing roller counter” data, the second address is set to 48. At this time, it is only necessary to change the upper address, and the setting of the lower address can be omitted. Subsequently, data reading (# 2) of the set address address 48 and the continuous address 49 is performed, and the read data is stored in a predetermined register (register storage (# 2)). In this way, while sequentially setting the address by adding the same address shift amount 25, data reading (#N) is performed up to the Nth place of the “developing roller counter” data having the same contents, and the read data is stored in a predetermined register. (Register storage (#N)). As a result, in order to read out the “developing roller counter” data stored in the EEPROM 20, only a total of (3N + 1) is required as the number of steps.
[0066]
  In this way, the address setting can be simplified in this data reading procedure. Therefore, it is possible to speed up the process of reading data stored in the EEPROM 20 of the process cartridge 9 as compared with the conventional method (number of steps: 4N).
[0067]
  FIG. 12 shows a specific procedure of data writing processing for writing data into the EEPROM 20 of the process cartridge 9. This procedure can be preferably used for data writing (S5, S9, S13, S15 in FIG. 9) in the photoconductor / developing roller counter counting process shown in FIG. It can also be used to write other data stored in the EEPROM 20, such as “device detection” data and “new product detection” data.
[0068]
  According to this data writing procedure, the address setting can be simplified just as in the case of the data reading described above. Therefore, the data writing process for writing data into the EEPROM 20 of the process cartridge 9 can be speeded up as compared with the conventional case.
[0069]
  In particular, in the full color printer 3 using a total of four types of process cartridges for each toner color (yellow, magenta, cyan, black) as in this embodiment, the effect of shortening the address setting time for each process cartridge 9 is accumulated. Therefore, speeding up of the reading process and the writing process becomes remarkable.
[0070]
  In this embodiment, in order to manage the life of the process cartridge 9, “developing roller counter” data and “photoreceptor counter” data are used as information regarding different types of wear. It is not something that can be done. Other information regarding the consumption includes the number of developed images, the number of printed sheets, the number of times printed, the number of sheets passed, the number of times of charging, the charging area, the number of exposures, the number of exposures, the number of times of developing bias application. Without leaving the scope of the present invention, the life of the process cartridge 9 can be accurately managed based on two or more kinds of information different from each other.
[0071]
  In this embodiment, the process cartridge 9 includes a photosensitive drum 111, a charger 101, an exposure device 102, a developing device 103, and a cleaner 116 as components for executing image formation in addition to the EEPROM 20 as a nonvolatile memory. However, the present invention is not limited to this. The process cartridge is included in the scope of the present invention as long as it includes any one of the above-described components for performing image formation. For example, an exposure device for exposing the surface of the photosensitive drum may be fixedly installed on the printer main body side. In this case, the process cartridge may be configured as a unit by a photosensitive unit including a photosensitive drum, a charger and a cleaner, and a developing unit including a developing unit and a toner reservoir. By configuring the unit in this way, the process cartridge can be easily manufactured.
[0072]
  A process cartridge having only a non-volatile memory and a toner reservoir is also included in the scope of the present invention. When the process cartridge of this aspect is used, the remaining photosensitive drum, charger, exposure device, developer, and cleaner, for example, are fixedly installed on the printer body side or are attached to the printer body. Alternatively, another process cartridge that is detachably mounted may be configured.
[0073]
  In this embodiment, the process cartridge 9 includes the EEPROM 20 as a nonvolatile memory. However, the present invention is not limited to this. The process cartridge of the present invention may include a nonvolatile memory other than the EEPROM. The non-volatile memory may be mounted on the outer surface of the process cartridge, for example, via a socket provided on the outer surface, instead of being built in the process cartridge.
[0074]
【The invention's effect】
  As can be seen from the above, according to the process cartridges of claims 1 to 7, the data read processing and write processing in the nonvolatile memory can be speeded up.
[0075]
  Further, according to the printer system of the eighth to ninth aspects, it is possible to speed up the data reading process and writing process in the nonvolatile memory included in the process cartridge.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram illustrating an overall configuration of a printer system including a printer in which a process cartridge according to an embodiment of the present invention is mounted.
FIG. 2 is a diagram illustrating an operation panel of the printer.
FIG. 3 is a diagram illustrating a cross-sectional structure of the printer.
FIG. 4 is a diagram showing the process cartridge itself viewed from an oblique direction.
FIG. 5 is a diagram illustrating how the process cartridge is mounted on a printer body.
FIG. 6 is a diagram schematically illustrating a configuration of a printer control system in a state where process cartridges of respective colors are mounted on the printer main body.
FIG. 7 is a diagram illustrating an example of a memory map of an EEPROM built in the process cartridge.
FIG. 8 is a diagram schematically illustrating an aspect of data communication among each process cartridge, the printer main body, and the host controller in the printer system.
FIG. 9 is a diagram showing a control flow of photoconductor / developing roller counter counting processing for counting “photosensitive member counter” and “developing roller counter” of each process cartridge in the printer system.
FIG. 10 is a diagram showing a control flow of life determination processing for determining the life of each process cartridge in the printer system.
FIG. 11 is a diagram illustrating a procedure of a data read process for reading data in an EEPROM built in each process cartridge in the printer system.
FIG. 12 is a diagram showing a procedure of data writing processing for writing data into an EEPROM built in each process cartridge in the printer system.
FIG. 13 is a diagram illustrating a procedure of a data read process for reading data in an EEPROM by a conventional printer system.
[Explanation of symbols]
  2 LAN
  3 Printer
  5 Printer body
  9, 9Y, 9M, 9C, 9K Process cartridge
  20, 20Y, 20M, 20C, 20K EEPROM

Claims (8)

画像形成を実行する複数の構成要素と、アドレスに対応して所定の情報を記憶する不揮発性メモリとを備え、画像形成装置本体に着脱自在に装着されるプロセスカートリッジにおいて、
上記複数の構成要素は、感光体と、上記感光体の表面に現像を行う現像器とを含み、
上記不揮発性メモリは、上記感光体と現像器のそれぞれについての使用に関する情報を互いに隣接したアドレスに格納するようになっており、
上記感光体についての上記使用に関する情報は感光体駆動時間を計数するカウンタ値であり、
上記現像器についての上記使用に関する情報は現像駆動時間を計数するカウンタ値であり、
上記不揮発性メモリには複数箇所のアドレスに同じ内容のデータが格納されており、上記データの格納箇所数は複数種類有り、上記格納箇所数の種類はデータの内容に応じて設定されており、上記データのうち上記感光体駆動時間を計数するカウンタ値と上記現像駆動時間を計数するカウンタ値とは上記格納箇所数が最も多いことを特徴とするプロセスカートリッジ。In a process cartridge that includes a plurality of components that perform image formation and a non-volatile memory that stores predetermined information corresponding to an address, and is detachably attached to the image forming apparatus body.
The plurality of components include a photoconductor and a developing unit that develops the surface of the photoconductor,
The non-volatile memory is configured to store information on the use of each of the photoconductor and the developing device at addresses adjacent to each other .
Information on the use of the photoconductor is a counter value for counting photoconductor driving time,
The information regarding the use of the developing device is a counter value for counting the development driving time.
The non-volatile memory stores data having the same contents at a plurality of addresses, the number of storage locations of the data is plural, and the type of the number of storage locations is set according to the content of the data, 2. The process cartridge according to claim 1, wherein a counter value for counting the photosensitive member driving time and a counter value for counting the developing driving time among the data have the largest number of storage locations . 画像形成を実行する複数の構成要素と、アドレスに対応して所定の情報を記憶する不揮発性メモリとを備え、画像形成装置本体に着脱自在に装着されるプロセスカートリッジにおいて、
上記複数の構成要素は、感光体と、上記感光体の表面に現像を行う現像器とを含み、
上記不揮発性メモリは、互いに異なる複数種類の使用に関する情報を互いに隣接したアドレスに格納するようになっており、
上記感光体についての上記使用に関する情報は感光体駆動時間を計数するカウンタ値であり、
上記現像器についての上記使用に関する情報は現像駆動時間を計数するカウンタ値であり、
上記不揮発性メモリには複数箇所のアドレスに同じ内容のデータが格納されており、上記データの格納箇所数は複数種類有り、上記格納箇所数の種類はデータの内容に応じて設定されており、上記データのうち上記感光体駆動時間を計数するカウンタ値と上記現像駆動時間を計数するカウンタ値とは上記格納箇所数が最も多いことを特徴とするプロセスカートリッジ。In a process cartridge that includes a plurality of components that perform image formation and a non-volatile memory that stores predetermined information corresponding to an address, and is detachably attached to the image forming apparatus body.
The plurality of components include a photoconductor and a developing unit that develops the surface of the photoconductor,
The nonvolatile memory is configured to store information on a plurality of different types of usage at addresses adjacent to each other ,
Information on the use of the photoconductor is a counter value for counting photoconductor driving time,
The information regarding the use of the developing device is a counter value for counting the development driving time.
The non-volatile memory stores data having the same contents at a plurality of addresses, the number of storage locations of the data is plural, and the type of the number of storage locations is set according to the content of the data, 2. The process cartridge according to claim 1, wherein a counter value for counting the photosensitive member driving time and a counter value for counting the developing driving time among the data have the largest number of storage locations . 請求項１または２に記載のプロセスカートリッジにおいて、
上記不揮発性メモリは、上記感光体駆動時間を計数する第１のカウンタの値と上記現像駆動時間を計数する第２のカウンタの値とを、互いに隣接したアドレスに格納するようになっていることを特徴とするプロセスカートリッジ。The process cartridge according to claim 1 or 2 ,
Said nonvolatile memory, and a value of the second counter for counting the value and the developing drive time of the first counter for counting the photosensitive member driving time, it is adapted to store the address adjacent Process cartridge characterized by. 請求項３に記載のプロセスカートリッジにおいて、
上記二種類のカウンタ値は、それぞれ上記不揮発性メモリ内の互いに離間した複数箇所のアドレスに同じ内容が格納され、上記同じ内容の値が格納される箇所の間のアドレスシフト量が互いに同じであることを特徴とするプロセスカートリッジ。The process cartridge according to claim 3 ,
In the two types of counter values, the same contents are stored at a plurality of addresses separated from each other in the non-volatile memory, and the address shift amount between the positions where the values of the same contents are stored is the same. A process cartridge characterized by that. 請求項３または４に記載のプロセスカートリッジにおいて、
上記二種類のカウンタ値をデータとして上記画像形成装置本体へ送り、上記二種類のカウンタ値のうちいずれかが所定の基準値に達しているとき、上記画像形成装置本体の制御系によってこのプロセスカートリッジの寿命が到来したと判断されるようになっていることを特徴とするプロセスカートリッジ。The process cartridge according to claim 3 or 4 ,
The two types of counter values are sent as data to the image forming apparatus main body, and when one of the two types of counter values reaches a predetermined reference value, the process cartridge is controlled by the control system of the image forming apparatus main body. The process cartridge is characterized in that it is determined that the life of the product has come to an end. 請求項５に記載のプロセスカートリッジにおいて、
上記基準値は上記二種類のカウンタ値に対してカウント数で設けられていることを特徴とするプロセスカートリッジ。The process cartridge according to claim 5 ,
The process cartridge according to claim 1, wherein the reference value is provided as a count number with respect to the two types of counter values. 画像形成装置本体と、この画像形成装置本体に着脱自在に装着されるプロセスカートリッジとを備え、上記プロセスカートリッジは、画像形成を実行する構成要素と、アドレスに対応して所定の情報を記憶する不揮発性メモリとを有するプリンタシステムにおいて、
上記プロセスカートリッジの不揮発性メモリは、感光体駆動時間を計数する第１のカウンタの値と現像駆動時間を計数する第２のカウンタの値とを互いに隣接したアドレスに格納するようになっており、
上記画像形成装置は、上記プロセスカートリッジから上記二種類のカウンタ値をデータとして受けて、上記二種類のカウンタ値がそれぞれ基準値に達しているか否かを判断する第１の制御部と、この判断結果に応じて上記プロセスカートリッジの寿命に関する情報を表示部に表示させる第２の制御部を備え、
上記不揮発性メモリには複数箇所のアドレスに同じ内容のデータが格納されており、上記データの格納箇所数は複数種類有り、上記格納箇所数の種類はデータの内容に応じて設定されており、上記データのうち上記感光体駆動時間を計数するカウンタ値と上記現像駆動時間を計数するカウンタ値とは上記格納箇所数が最も多いことを特徴とするプリンタシステム。An image forming apparatus main body and a process cartridge that is detachably attached to the image forming apparatus main body. The process cartridge is a non-volatile memory that stores predetermined information corresponding to an element that performs image formation and an address. In a printer system having a memory
The non-volatile memory of the process cartridge stores a value of a first counter that counts the photosensitive member driving time and a value of a second counter that counts the developing driving time at addresses adjacent to each other.
The image forming apparatus receives the two types of counter values from the process cartridge as data, and determines whether the two types of counter values have reached a reference value, and this determination A second control unit for displaying information on the life of the process cartridge on the display unit according to the result ;
The non-volatile memory stores data having the same contents at a plurality of addresses, the number of storage locations of the data is plural, and the type of the number of storage locations is set according to the content of the data, 2. A printer system according to claim 1, wherein a counter value for counting the photosensitive member driving time and a counter value for counting the developing driving time among the data have the largest number of storage locations . 請求項７に記載のプリンタシステムにおいて、
上記基準値は上記二種類のカウンタ値に対してカウント数で設けられ、
上記画像形成装置の第２の制御部は、上記プロセスカートリッジの寿命に関する情報として少なくとも上記基準値に達した方のカウント値を上記表示部に表示させることを特徴とするプリンタシステム。The printer system according to claim 7 ,
The reference value is provided as a count for the two types of counter values,
The second control unit of the image forming apparatus causes the display unit to display at least the count value that has reached the reference value as information regarding the life of the process cartridge.
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