JP4279440B2 - Application development mediation system, application development mediation server, app development mediation method, and computer-readable recording medium recording a program for causing a computer to execute the method - Google Patents
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Description
【0001】
【発明の属する技術分野】
この発明は、画像形成装置を利用するユーザが操作するユーザクライアント装置と、この画像形成装置に係るアプリケーションを開発するアプリ開発ベンダが操作するベンダクライアント装置と、このユーザクライアント装置とベンダクライアント装置の間に介在しアプリケーションの開発を仲介するアプリ開発仲介サーバとを有するアプリ開発仲介システム、アプリ開発仲介サーバ、アプリ開発仲介方法およびその方法をコンピュータに実行させるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関し、特に、ユーザが画像形成装置のアプリケーションの開発をアプリ開発ベンダに業務委託する場合に、その開発コスト並びに業者選定に係るユーザの労力を軽減することができるアプリ開発仲介システム、アプリ開発仲介サーバ、アプリ開発仲介方法および記録媒体に関する。
【0002】
【従来の技術】
従来、プリンタ、コピー、ファクシミリ並びにこれらの機能を1つの筐体内に収納した複合機など(以下、「画像形成装置」と総称する)では、これらの装置上で機能するプログラムを事前に開発し、このプログラムを有するROMなどを装置内に配設した状態で利用者に販売していた。
【0003】
ところが、プログラムをROMに書き込んだ画像形成装置を販売することとすると、プログラムの一部を更新する都度新たにROMを作成し、これを画像形成装置に装着し直さねばならないので、その作業労力が大きい。また、ユーザごとに画像形成装置に対するニーズが異なるため、独自のアプリケーションを望む場合も多い。
【0004】
このため最近では、ユーザが操作するクライアント装置からアプリ開発ベンダのホームページなどにインターネットを介してアクセスし、ユーザが提示した開発委託条件を満たすアプリケーションプログラムの開発を該アプリ開発ベンダに業務委託することが多い。
【0005】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、あるアプリケーションをユーザが望む場合に、該アプリケーションを特定のアプリ開発ベンダに業務委託することとすると、たとえこのアプリ開発ベンダが法外な対価を要求した場合であっても、当該ユーザはその対価を支払わざるを得ないので、適正な業務委託をおこなえるとは限らない。
【0006】
また、ユーザがアプリケーションのコストを下げたい場合には、様々なアプリ開発ベンダに対して見積もりを出させ、その結果を比較検討してアプリ開発ベンダを選定する必要があるので、業者選定に係るユーザの労力が過大となる。
【0007】
さらに、複数のユーザが同様の機能仕様を持つアプリケーションを希望する場合であっても、各ユーザはそれぞれ別個にアプリ開発ベンダに業務委託をおこなうことになるので、重複したアプリケーションが別個に作成されることになり、効率的ではない。
【0008】
これらのことから、ユーザが画像形成装置のアプリケーションの開発をアプリ開発ベンダに業務委託する場合に、その開発コスト並びに業者選定に係るユーザの労力をいかに軽減するかが極めて重要な課題となっている。
【0009】
この発明は、上述した従来技術による問題点を解消するためになされたものであり、ユーザが画像形成装置のアプリケーションの開発をアプリ開発ベンダに業務委託する場合に、その開発コスト並びに業者選定に係るユーザの労力を軽減することができるアプリ開発仲介システム、アプリ開発仲介サーバ、アプリ開発仲介方法およびその方法をコンピュータに実行させるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供することを目的とする。
【0010】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、請求項1の発明に係るアプリ開発仲介システムは、画像形成装置を利用するユーザが操作するユーザクライアント装置と、前記画像形成装置に係るアプリケーションを開発するアプリ開発ベンダが操作するベンダクライアント装置と、前記ユーザクライアント装置とベンダクライアント装置の間に介在しアプリケーションの開発を仲介するアプリ開発仲介サーバとを有するアプリ開発仲介システムにおいて、前記アプリ開発仲介サーバは、前記ベンダクライアント装置のネットワーク識別情報を予め登録したベンダ登録記憶手段と、前記アプリケーションを記憶可能なアプリ記憶手段と、前記ユーザクライアント装置から前記アプリケーションの開発委託条件を受信する受信手段と、受信した前記開発委託条件を、前記ベンダ登録記憶手段に登録された前記ネットワーク識別情報の前記ベンダクライアント装置に送信する開発委託条件提示手段と、前記開発委託条件提示手段による送信に応答して各ベンダクライアント装置から返送され、受託希望対価を含む開発受託条件を受信し、応答があった各ベンダクライアント装置から受信した前記開発受託条件の前記受託希望対価に基づいて選定された前記開発を依頼するアプリ開発ベンダの前記ベンダクライアント装置に対して開発指示の旨を送信する開発指示手段と、前記開発指示手段により前記開発指示を送信された前記ベンダクライアント装置から開発された前記アプリケーションを受信して、受信した前記アプリケーションを前記アプリ記憶手段に記憶するアプリケーション受信手段と、前記ユーザの前記画像形成装置の利用状況に基づいて調整された、前記ユーザクライアント装置から対価の支払いに相当する情報を受信した場合に、前記アプリ記憶手段に記憶した前記アプリケーションを前記ユーザクライアント装置に対して送信可能とする送信手段と、を備え、前記送信手段は、前記ユーザクライアント装置に対応する画像形成装置に対して、前記アプリ記憶手段から読み出した前記アプリケーションを送信することを特徴とする。
【0011】
この請求項1の発明によれば、アプリ開発仲介サーバは、ユーザクライアント装置からアプリケーションの開発委託条件を受信し、受信した開発委託条件を、ベンダ登録記憶手段に登録されたネットワーク識別情報のベンダクライアント装置に送信し、送信に応答して各ベンダクライアント装置から返送され、受託希望対価を含む開発受託条件を受信し、応答があった各ベンダクライアント装置から受信した開発受託条件の受託希望対価に基づいて選定された開発を依頼するアプリ開発ベンダのベンダクライアント装置に対して開発指示の旨を送信することとしたので、アプリ開発仲介サーバ上でアプリ開発ベンダの選定などをおこなうことができる。
【0025】
この請求項1の発明によれば、開発指示を送信されたベンダクライアント装置から開発されたアプリケーションを受信して、受信したアプリケーションをアプリ記憶手段に記憶し、ユーザの画像形成装置の利用状況に基づいて前記対価を調整された、ユーザクライアント装置から対価の支払いに相当する情報を受信した場合に、アプリ記憶手段に記憶したアプリケーションを読み出して、読み出したアプリケーションをユーザクライアント装置に対して送信可能とすることとしたので、複数のユーザクライアント装置にアプリケーションを順次送信し、また同じユーザクライアント装置に繰り返しアプリケーションを送信することができる。また、対価の支払いに相当する情報は、ユーザクライアント装置の前記画像形成装置の利用状況に基づいて前記対価を調整されているので、画像形成装置の利用頻度が多い場合にはアプリケーションの対価を低く抑制するなどの処置を講じ、もって画像形成装置の利用促進を図ることが可能となる。
【0028】
また、請求項2の発明に係るアプリ開発仲介システムは、前記アプリ記憶手段に記憶した開発済みのアプリケーションのプログラム識別情報と前記アプリケーションの前記アプリ記憶手段におけるリンク先アドレスとを少なくとも有するアプリケーション公開情報を、掲示板記憶手段に記憶された電子掲示板上に送信して登録する公開手段と、前記公開手段により登録された前記アプリケーション公開情報の中の前記プログラム識別情報を指定した前記アプリケーションの使用要求を他のユーザクライアント装置から受信した場合には、当該他のユーザクライアント装置からの対価の支払いに相当する情報を受信した場合に、前記使用要求で指定された前記プログラム識別情報に対応する前記アプリケーションを、前記アプリ記憶手段から読み出して、読み出した前記アプリケーションを、当該他のユーザクライアント装置に送信する公開アプリ処理手段と、と、をさらに備えたことを特徴とする。
【0029】
この請求項2の発明によれば、アプリ記憶手段に記憶した開発済みのアプリケーションのプログラム識別情報とアプリケーションのアプリ記憶手段におけるリンク先アドレスとを少なくとも有するアプリケーション公開情報を、掲示板記憶手段に記憶された電子掲示板上に送信して登録し、登録されたアプリケーション公開情報の中のプログラム識別情報を指定したアプリケーションの使用要求を他のユーザクライアント装置から受信した場合には、当該他のユーザクライアント装置からの対価の支払いに相当する情報を受信した場合に、使用要求で指定されたプログラム識別情報に対応するアプリケーションを、アプリ記憶手段から読み出して、読み出したアプリケーションを、当該他のユーザクライアント装置に送信することとしたので、重複したアプリケーションの開発を抑制することができる。
【0034】
また、請求項3の発明に係るアプリ開発仲介システムは、前記受信手段によって前記ユーザクライアント装置から前記アプリケーションの開発委託条件を受信した場合に、受信した前記開発委託条件を、掲示板記憶手段に記憶された電子掲示板上に送信して登録する募集手段をさらに備え、前記送信手段は、共同購入の希望を受け付けた一または複数の前記ユーザクライアント装置から、前記アプリケーションの開発費用を分担した対価の支払いに相当する情報を受信して、前記アプリ記憶手段に記憶した前記アプリケーションを前記ユーザクライアント装置に送信可能とすることを特徴とする。
【0035】
この請求項3の発明によれば、ユーザクライアント装置からアプリケーションの開発委託条件を受信した場合に、受信した開発委託条件を、掲示板記憶手段に記憶された電子掲示板上に送信して登録し、共同購入の希望を受け付けた一または複数のユーザクライアント装置から、アプリケーションの開発費用を分担した対価の支払いに相当する情報を受信して、アプリ記憶手段に記憶したアプリケーションをを前記ユーザクライアント装置に送信可能とすることとしたので、各ユーザのアプリケーション開発負担を軽減することができる。
【0036】
また、請求項4〜6にかかる発明は、上記アプリ開発仲介システムにおけるアプリ仲介サーバであり、請求項7〜9にかかる発明は、上記アプリ仲介サーバで実行されるアプリ仲介方法である。
【0088】
また、請求項10の発明に係る記録媒体は、請求項7〜9のいずれか一つに記載された方法をコンピュータに実行させるプログラムを記録したことで、そのプログラムを機械読み取り可能となり、これによって、請求項7〜9のいずれか一つの動作をコンピュータによって実現することができる。
【0089】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照して、この発明に係るアプリ開発仲介システム、アプリ開発仲介サーバ、アプリ開発仲介方法およびその方法をコンピュータに実行させるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体の好適な実施の形態を詳細に説明する。
【0090】
(実施の形態1)
まず最初に、本実施の形態1に係るアプリ開発仲介システムのシステム構成について説明する。図1は、本実施の形態1に係るアプリ開発仲介システムのシステム構成を示すブロック図である。
【0091】
同図に示すように、このアプリ開発仲介システムは、ユーザクライアント装置10および複合機11と、ユーザクライアント装置12および複合機13と、ベンダクライアント装置16〜18と、アプリ開発仲介サーバ15とがインターネット14を介して接続して構成される。
【0092】
ユーザクライアント装置10または12は、複合機11または13をそれぞれ利用するユーザが操作するインターネット端末であり、複合機11または13上のアプリケーションの開発をアプリ開発仲介サーバ15に依頼する際に利用される。
【0093】
具体的には、このユーザクライアント装置10または12は、アプリケーションの機能仕様、委託希望対価および委託希望納期を含む開発委託条件をアプリ開発仲介サーバ15に対して送信してアプリケーションの開発委託をおこなう。
【0094】
そして、アプリケーションの作成完了通知をアプリ開発仲介サーバ15から受け取ったならば、あらかじめ定められた手順によりその対価を支払った後に、当該アプリケーションをアプリ開発仲介サーバ15からダウンロードする。また、このアプリケーションは複合機11または13に直接ダウンロードすることもできる。
【0095】
複合機11および13は、ファクシミリ、コピー、スキャナなどの機能を有する画像形成装置であり、http、ftpなどの通信プロトコルを用いてアプリ開発仲介サーバ15上のアプリケーションをダウンロードできる機能と、該ダウンロードしたアプリケーションを実行できる機能とを有する。
【0096】
ベンダクライアント装置16〜18は、複合機11または13上で動作するアプリケーションを開発する業者のインターネット端末であり、あらかじめアプリ開発仲介サーバ15に登録される。そして、このアプリ開発仲介サーバ15から開発委託条件を受け付けたならば、そのアプリケーション機能仕様、受託希望価格、受託希望納期を有する開発受託条件をアプリ開発仲介サーバ15に返送する。
【0097】
その後、アプリ開発仲介サーバ15からアプリケーションの開発指示を受け付けたならば、開発業者として選定されたものと判断してアプリケーションの開発をおこない、開発したアプリケーションをアプリ開発仲介サーバ15にファイル転送する。なお、落選の通知を受け付けた場合には、アプリケーションの開発はおこなわない。
【0098】
アプリ開発仲介サーバ15は、ユーザクライアント装置10および12と、ベンダクライアント16〜18との間に介在し、複合機上で動作するアプリケーションの開発を仲介するhttpサーバである。
【0099】
図2は、図1に示したアプリ開発仲介サーバ15の構成を示す機能ブロック図である。同図に示すように、このアプリ開発仲介サーバ15は、インタフェース部15aと、ベンダ登録部15bと、ベンダ検索部15cと、ベンダ選定部15dと、アプリ記憶部15eとを有する。
【0100】
インタフェース部15aは、TCP/IPの通信プロトコルにしたがってインターネット14に接続するインターネット端末との間でデータ授受をおこなう入出力部である。
【0101】
ベンダ登録部15bは、あらかじめ依頼を受けたアプリ開発ベンダのベンダクライアント装置16〜18を登録する処理部であり、具体的には、そのベンダクライアント装置16〜18のIPアドレスとともにアプリケーションの開発可能分野についても登録する。その理由は、アプリ開発ベンダの中には、画面制御プログラムの開発にのみ対応するアプリ開発ベンダ、ファクシミリ機能にのみ対応するアプリ開発ベンダ、複合機上で動作するあらゆるアプリケーションの開発に対応するアプリ開発ベンダといった様々なアプリ開発ベンダが存在するからである。
【0102】
ベンダ検索部15cは、ユーザクライアント装置10または12から開発委託条件を受け付けた際に、その開発委託条件のアプリケーション種別に対応可能な業者を検索する処理部である。ユーザから基本機能に係るアプリケーションの開発依頼を受け付けた場合に、この開発に明らかに対応できないアプリ開発ベンダについてまで開発受託条件を提示させることとすると、その後の業者選定上効率的ではなく、また当該アプリ開発ベンダに余計な手間をかけさせることになるからである。
【0103】
ベンダ選定部15dは、開発委託条件を送信して開発検討を依頼した各アプリ開発ベンダのベンダクライアント装置16〜18から開発受託条件の返信を受け付けた際に、この開発受託条件に基づいてアプリケーションの開発を委託するアプリ開発ベンダを選定する処理部である。
【0104】
たとえば、ユーザが支払うべきコストが最小となるアプリ開発ベンダを選定する場合には、各ベンダクライアント装置16〜18から返信される開発受託条件に含まれる受託希望対価をそれぞれ比較し、この受託希望対価が最も低額なアプリ開発ベンダを選定することになる。
【0105】
アプリ記憶部15eは、各ベンダクライアント装置16〜18がftpなどでファイル転送したアプリケーション(プログラム)を記憶する記憶部である。そして、該当するユーザクライアント装置から対価の支払いを受け付けた際に、このアプリ記憶部15eに記憶したアプリケーションを送信する。なお、かかるアプリ記憶部15eに既成のアプリケーションを順次蓄積することにより、該既成のアプリケーションを再利用することもできる。
【0106】
次に、図1に示したユーザクライアント装置10または12、アプリ開発仲介サーバ15、ベンダクライアント16〜18の処理手順について説明する。図3は、図1に示したユーザクライアント装置10または12、アプリ開発仲介サーバ15、ベンダクライアント16〜18の処理手順をそれぞれ示すシーケンス図である。
【0107】
同図に示すように、ユーザクライアント装置10がアプリ開発仲介サーバ15に対して開発委託条件を送信した場合には(ステップS301)、このアプリ開発仲介サーバ15は、開発委託条件のアプリケーション開発に対応可能なアプリ開発ベンダを検索する(ステップS302)。
【0108】
そして、ベンダクライアント装置16および17のアプリ開発ベンダが検索された場合には、これらのベンダクライアント装置16および17に対して開発委託条件を送信して、アプリケーションの開発検討依頼をおこなう(ステップS303)。
【0109】
その後、アプリ開発ベンダ側では、アプリケーション機能仕様、受託希望対価並びに受託希望納期などについて検討し、これらの情報を含む開発受託条件をベンダクライアント装置16または17から送信する(ステップS304)。
【0110】
アプリ開発仲介サーバ15が、この開発受託条件をベンダクライアント装置16または17から受信したならば、この開発受託条件に基づいてアプリ開発ベンダの選定をおこない(ステップS305)、選定されなかったアプリ開発ベンダのベンダクライアント装置17に対して落選を通知するとともに(ステップS306)、選定されたアプリ開発ベンダのベンダクライアント装置16に対して開発指示をおこなう(ステップS307)。
【0111】
その後、ベンダクライアント装置16のアプリ開発ベンダは、アプリケーションの開発をおこない(ステップS308)、開発したアプリケーションをアプリ開発仲介サーバ15に転送する(ステップS309)。そして、アプリ開発仲介サーバ15は、アプリケーションの作成完了通知をおこなうとともに(ステップS310)、開発済みのアプリケーションをアプリ記憶部15eに記憶する(ステップS311)。
【0112】
そして、アプリ開発仲介サーバ15は、ユーザクライアント装置10から対価の支払いを受け付けたならば(ステップS312)、その対価をアプリ開発ベンダクライアント装置16に送信するとともに(ステップS313)、ユーザクライアント装置10によるアプリケーションのダウンロードを可能とする(ステップS314)。
【0113】
なお、かかる対価の支払いは、あらかじめ定められたルールにしたがうこととすれば、その手順や支払い要領はいかなるものでも良い。たとえば、ユーザがあらかじめアプリ開発仲介サーバ15から使用ライセンスを取得しておき、取引額を含むライセンス情報の送信により対価の支払いとみなすよう構成することができる。
【0114】
また、複合機11または13の利用頻度が高い場合には、アプリケーション開発に伴う対価を調整する(抑制する)こともできる。かかる調整をおこなうことにより、複合機の利用促進を図ることができる。
【0115】
上述してきたように、本実施の形態1では、アプリ開発仲介サーバ15がユーザクライアント装置10から開発委託条件を受け付けたならば、ベンダクライアント装置16および17に開発委託条件を送信する。そして、アプリ開発仲介サーバ15は、この開発委託条件に応じて返送される各開発受託条件に基づいて、アプリ開発ベンダの選定をおこない、対価の支払いを条件としてアプリケーションのダウンロードを可能とするよう構成したので、ユーザが複合機のアプリケーションの開発をアプリ開発ベンダに業務委託する場合に、その開発コスト並びに業者選定に係るユーザの労力を軽減することができる。
【0116】
(実施の形態2)
ところで、上記実施の形態1では、新たにアプリケーションを開発する場合を示したが、アプリ開発仲介サーバ15のアプリ記憶部15eには、既成のアプリケーションが蓄積されているので、この既成のアプリケーションを他のユーザが再利用することもできる。
【0117】
そこで、本実施の形態2では、既成のアプリケーションを他のユーザが再利用する場合を示すこととする。なお、アプリ開発仲介システムのシステム構成は図1に示すものと同様のものとなるので、ここではその説明を省略する。
【0118】
図4は、本実施の形態2に係るアプリ開発仲介サーバ40の構成を示す機能ブロック図である。同図に示すように、このアプリ開発仲介サーバ40は、図2に示したアプリ開発仲介サーバ15に既成アプリ処理部41を付加した構成となる。
【0119】
既成アプリ処理部41は、アプリ記憶部15eに記憶した既成のアプリケーションを電子掲示板上に公開するとともに、該公開したアプリケーションの使用要求をユーザクライアント装置から受け付けた場合には、対価の支払いを条件として該当するアプリケーションを送信する処理部である。
【0120】
すなわち、この既成アプリ処理部41では、すでに作成した資産(アプリケーション)を有効に再利用して、システム全体としての作業効率を上げる役割を担っている。
【0121】
図5は、図4に示した既成アプリ処理部41により公開される電子掲示板の一例を示す図である。同図に示すように、ここではプログラム番号、名称、リンク先アドレス、利用対価および機能仕様アドレスを公開しているので、ユーザは、これらの情報を参考にして既成アプリケーションを利用するか否かを判断する。
【0122】
そして、たとえばプログラム番号「1011」のフォーム印刷プログラムを希望する場合には、ユーザクライアント装置から当該プログラム番号をアプリ開発仲介サーバ40に送信するとともに、該当する対価の支払いをおこなってプログラムをダウンロードする。
【0123】
図6は、図4に示した既成アプリ処理部41およびユーザクライアント装置の処理手順を示すシーケンス図である。同図に示すように、この既成アプリ処理部41は、アプリ記憶部15eに記憶した既成アプリを電子掲示板に掲示する(ステップS601)。
【0124】
そして、ユーザクライアント装置12のユーザが、この電子掲示板に掲示される既成プログラムを確認し、所定の既成プログラムを利用したい場合には(ステップS602)、アプリ開発仲介サーバ40にアクセスして対価を支払うとともに(ステップS603)、該当する既成プログラムをアプリ開発仲介サーバ40からダウンロードする(ステップS604)。
【0125】
なお、このユーザクライアント装置12から支払った対価は、その持ち分に応じてアプリケーションの所有者に対してキックバックされる(ステップS605)。これにより、新たなアプリケーションの開発を委託したユーザと、このアプリケーションを利用するユーザとの公正性を確保することができる。
【0126】
上述してきたように、本実施の形態2では、既成アプリ処理部41により、アプリ記憶部15eに記憶した既成のアプリケーションを電子掲示板上に公開するとともに、該公開したアプリケーションの使用要求をユーザクライアント装置から受け付けた場合には、対価の支払いを条件として該当するアプリケーションを送信するよう構成したので、既成のアプリケーションを有効に利用することができる。
【0127】
(実施の形態3)
上記実施の形態1では、あるユーザが単独でアプリケーションの開発をアプリ開発ベンダに依頼する場合を示したが、開発するアプリケーションの機能仕様に賛同するユーザとともにアプリケーションを共同購入すれば、ユーザにとってのアプリケーションの開発負担が少なくなる。
【0128】
そこで、本実施の形態3では、アプリケーションの機能仕様に賛同するユーザとともに共同でアプリケーションを購入する場合について説明する。なお、アプリ開発仲介システムのシステム構成は図1に示すものと同様のものとなるので、ここではその説明を省略する。
【0129】
図7は、本実施の形態3に係るアプリ開発仲介サーバ70の構成を示す機能ブロック図である。同図に示すように、このアプリ開発仲介サーバ70は、図2に示したアプリ開発仲介サーバ15に共同購入処理部71を付加した構成となる。
【0130】
この共同購入処理部71は、アプリ開発仲介サーバ70がユーザクライアント装置から開発委託条件を受け付けた際に、この開発委託条件に含まれる機能仕様などを電子掲示板上に掲示して共同購入者を募り、購入希望者数に応じて各ユーザの開発委託費用の負担を軽減する処理をおこなう。
【0131】
図8は、図7に示した共同購入処理部71により公開される電子掲示板の一例を示す図である。同図に示すように、この電子掲示板には、開発コード、名称、開発フェーズ、希望条件、機能仕様のアドレス、共同購入ボタンからなる一覧表が掲示される。
【0132】
そして、ユーザがこの共同購入ボタンを押下操作すると、該ユーザについても当該アプリケーションの開発委託者の一人となり、開発委託費用を分担することになる。なお、かかる共同購入ボタンの押下操作は、アプリケーションの見積もり段階のみならず、開発中の場合やテスト中であってもおこなうことができる。
【0133】
図9は、図7に示したアプリ開発仲介サーバ70、ユーザクライアント装置10および12、ベンダクライアント装置16および17の処理手順を示すシーケンス図である。
【0134】
同図に示すように、ユーザクライアント装置10がアプリ開発仲介サーバ70に対して開発委託条件を送信した場合には(ステップS901)、このアプリ開発仲介サーバ70は、この開発委託条件を電子掲示板上に掲示して共同購入者を募集する(ステップS902)。そして、ユーザクライアント装置12から共同購入の希望を受け付けると(ステップS903)、ユーザクライアント装置10および12を当該アプリケーションの共同購入者とする。
【0135】
その後、アプリ開発仲介サーバ70は、開発委託条件のアプリケーション開発に対応可能なアプリ開発ベンダを検索し(ステップS904)、ベンダクライアント装置16および17のアプリ開発ベンダが検索された場合には、これらのベンダクライアント装置16および17に対して開発委託条件を送信して、アプリケーションの開発検討依頼をおこなう(ステップS905)。
【0136】
その後、アプリ開発ベンダ側では、アプリケーション機能仕様、受託希望対価並びに受託希望納期などについて検討し、これらの情報を含む開発受託条件をベンダクライアント装置16または17から送信する(ステップS906)。
【0137】
アプリ開発仲介サーバ70が、この開発受託条件をベンダクライアント装置16または17から受信したならば、この開発受託条件に基づいてアプリ開発ベンダの選定をおこない(ステップS907)、選定されなかったアプリ開発ベンダのベンダクライアント装置17に対して落選を通知するとともに(ステップS908)、選定されたアプリ開発ベンダのベンダクライアント装置16に対して開発指示をおこなう(ステップS909)。
【0138】
その後、ベンダクライアント装置16のアプリ開発ベンダは、アプリケーションの開発をおこない(ステップS910)、開発したアプリケーションをアプリ開発仲介サーバ70に転送する(ステップS911)。そして、アプリ開発仲介サーバ70は、開発済みのアプリケーションをアプリ記憶部15eに記憶する(ステップS912)とともに、共同購入者がそれぞれ操作するユーザクライアント装置10および12へアプリケーションの作成完了通知をおこなう(ステップS913)。
【0139】
そして、アプリ開発仲介サーバ70は、ユーザクライアント装置10から対価の支払いを受け付けたならば(ステップS914)、ユーザクライアント装置10によるアプリケーションのダウンロードを可能とし(ステップS915)、ユーザクライアント装置12から対価の支払いを受け付けたならば(ステップS916)、ユーザクライアント装置12によるアプリケーションのダウンロードを可能とする(ステップS917)。
【0140】
その後、アプリ開発仲介サーバ70は、ユーザクライアント装置10および12から受け取った対価をベンダクライアント装置16のアプリ開発ベンダに支払って(ステップS918)処理を終了する。
【0141】
なお、ここではユーザクライアント装置12が当初から共同購入者として参加する場合を示したが、当該アプリケーションの開発途中で共同購入者として参加することもできる。
【0142】
上述してきたように、本実施の形態3では、アプリ開発仲介サーバ70がユーザクライアント装置から開発委託条件を受け付けた際に、共同購入処理部71が、この開発委託条件に含まれる機能仕様などを電子掲示板上に掲示して共同購入者を募り、購入希望者数に応じて各ユーザの開発委託費用の負担を軽減する処理をおこなうよう構成したので、ユーザによるアプリケーションの開発負担を低減することができる。
【0143】
(実施の形態4)
ところで、上記実施の形態1〜3では、フォーム印刷、プリントサーバプログラム、消耗品管理プログラムおよび高速印刷プログラムなどのアプリケーションの開発を仲介する場合を示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、複合機上で動作する各種アプリケーションの開発を仲介する場合に適用することができる。
【0144】
そこで、本実施の形態4では、アプリケーション部分およびプラットホーム部分でソフトウエアが形成される複合機上で動作する各種アプリケーションの開発仲介をおこなう場合について説明する。
【0145】
図10は、アプリケーションの開発仲介対象となる複合機のソフトウエア構成を示すブロック図である。同図に示すように、この複合機100は、白黒ラインプリンタ(B&W LP)101、カラーラインプリンタ(Color LP)102、その他ハードウエアリソース103などを有するとともに、ソフトウエア群110は、プラットホーム120およびアプリケーション130からなる。
【0146】
プラットホーム120は、汎用OS121と、SCS(System Control Service)122を有するSRM(System Resource Manager)123と、各種コントロールサービス141〜145からなる。汎用OS121は、UNIXなどの汎用オペレーティングシステムであり、プラットホーム120上の各コントロールサービスおよびアプリケーション130の各ソフトウエアをそれぞれプロセスとして並列実行する。
【0147】
オープンソースのUNIXを用いることにより、プログラムの安全性を確保できるとともに、ネットワーク対応可能となり、ソースコードの入手も容易となる。さらに、OS、TCP/IPのロイヤリティが不要であり、アウトソーシングも容易となる。
【0148】
SRM123は、SCS122とともにシステムの制御およびリソースの管理をおこなうものであり、スキャナ部やプリンタ部などのエンジン、メモリ、HDDファイル、ホストI/O(セントロI/F、ネットワークI/F、IEEE1394I/F、RS232CI/Fなど)のハードウエア資源を利用する上位層からの要求にしたがって調停をおこない、実行制御する。
【0149】
具体的には、このSRM123は、要求されたハードウエア資源が利用可能であるかどうか(他の要求により利用されていないかどうか)を判断し、利用可能であれば要求されたハードウエア資源が利用可能である旨を上位層に伝える。また、上位層からの要求に対してハードウエア資源の利用スケジューリングをおこない、要求内容(たとえば、プリンタエンジンによる紙搬送と作像動作、メモリ確保、ファイル生成など)を直接実施するようにしてもよい。
【0150】
SCS122は、(1)アプリ管理、(2)操作部制御、(3)システム画面表示(ジョブリスト画面、カウンタ表示画面など)、(4)LED表示、(5)リソース管理、(6)割り込みアプリ制御をおこなう。具体的には、(1)アプリ管理では、アプリの登録と、その情報を他のアプリに通知する処理をおこなう。登録されたアプリに対しては、システムの設定やアプリからの要求設定に応じてエンジン状態を通知する。また、登録済みのアプリに対しては、電力モード移行の問い合わせ、割り込みモードなど、システムの状態遷移のための可否問い合わせをおこなう。
【0151】
また、(2)操作部制御では、アプリの操作部使用権の排他制御をおこなう。そして、操作部の使用権を持つアプリへ操作部ドライバ(OCS)からのキー情報を排他的に通知する。このキー情報は、アプリ切替中などのシステムの状態遷移に応じて一時的に通知を停止するマスク制御をおこなう。
【0152】
また、(3)システム画面表示では、操作部使用権を持つアプリからの要求内容に応じて、エンジン状態に対応する警告画面の表示をおこなう。これらのなかには、利用者制限画面などアプリの状態に応じて警告表示をオン/オフするものもある。エンジン状態以外では、ジョブの予約・実行状況を表示するためのジョブリスト画面、トータルカウンタ類を表示するためのカウンタ画面、CSSの通報中を示す画面の表示制御をおこなう。これらのシステム画面表示に関しては、アプリへ操作部使用権の解放を要求せず、アプリ画面を覆うシステム画面として描画をおこなう。
【0153】
また、(4)LED表示では、警告LED、アプリキーなどのシステムLEDの表示制御をおこなう。アプリ固有のLEDについては、アプリが直接表示用ドライバを使用して制御する。
【0154】
また、(5)リソース管理では、アプリ(ECS)がジョブを実行するにあたって、排他しなければならないエンジンリソース(スキャナ、ステープルなど)の排他制御のためのサービスをおこない、(6)割り込みアプリ制御では、特定のアプリを優先動作せさるための制御・サービスをおこなう。
【0155】
コントロールサービスには、ECS(Engine Control Service)141と、MCS(Memory Control Service)142と、OCS(Operation panel Control Service)143と、FCS(FAX Control Service)144と、NCS(Network Control Service)145とがある。
【0156】
ECS141は、白黒ラインプリンタ(B&W LP)101、カラーラインプリンタ(Color LP)102、その他ハードウエアリソース103などのエンジンを制御するものであり、画像読み込みと印刷動作、状態通知、ジャムリカバリなどをおこなう。
【0157】
具体的には、アプリケーション130から受け取ったジョブモードの指定にしたがい、印刷要求をSRM123に順次発行していくことで、一連のコピー/スキャン/印刷動作を実現する。このECS141が取り扱う対象のジョブは、画像入力デバイスにスキャナ(SCANNER)が指定されているか、または、画像出力デバイスにプロッタ(PLOTTER)が指定されているものとする。
【0158】
たとえば、コピー動作の場合には「SCANNER → PLOTTER」と指定され、ファイル蓄積の場合には「SCANNER → MEMORY」と指定され、ファクシミリ送信の場合には「SCANNER → FAX#IN」と指定される。また、蓄積ファイル印刷またはプリンタアプリ131からの印刷の場合には「MEMORY → PLOTTER」と指定され、ファクシミリ受信の場合には「FAX#OUT → PLOTTER」と指定される。
【0159】
なお、ジョブの定義はアプリケーションによって異なるが、ここでは利用者が取り扱う1セットの画像群に対する処理動作を1ジョブと定義する。たとえば、コピーのADF(Automatic Document Feeder)モードの場合は、原稿台に置かれた1セットの原稿を読み取る動作が1ジョブとなり、圧板モードは最終原稿が確定するまでの読み取り動作が1ジョブとなる。また、コピーアプリ132の場合には、一束の原稿をコピーする動作が1ジョブとなり、ファックスアプリ133の場合には、1文書の送信動作または1文書の受信動作が1ジョブとなり、プリンタアプリ131の場合には、1文書の印刷動作が1ジョブとなる。
【0160】
MCS142は、メモリ制御をおこなうものであり、具体的には、画像メモリの取得および開放、ハードディスク装置(HDD)の利用、画像データの圧縮および伸張などをおこなう。
【0161】
ここで、ハードディスク装置に蓄積される画像データファイルとして必要な情報を管理するために必要な機能としては、(1)ファイルアクセス(生成/削除/オープン/クローズ)機能(排他処理を含む)、(2)ファイル名称/ID管理(ファイル/ユーザ)/パスワード管理/蓄積時刻管理/ページ数/データフォーマット(圧縮方式など)/アクセス制限/作成アプリ/印刷条件管理などの各種ファイル属性管理(物理的なページ単位の画像データのファイルとしての管理)、(3)ファイル単位およびページ単位での結合/挿入/切断機能、(4)ファイルソート機能(蓄積時刻順/ユーザID順など)、(5)全ファイル情報の通知(表示/検索用)、(6)リカバリ機能(破損ファイルのファイル/ページ破棄)、(7)ファイルの自動削除機能などがある。
【0162】
また、RAMなどのメモリへ画像データを保持しアクセスするための機能としては、(1)アプリケーション130からのファイルおよびページ/バンド属性情報を取得する機能、(2)アプリケーション130からの画像データ領域の確保、解放、リード(Read)、ライト(Write)機能などがある。
【0163】
OCS143は、オペレータと本体制御間の情報伝達手段となる操作パネルを制御するモジュールであり、オペレータのキー操作イベントを本体制御に通知する処理、各アプリがGUIを構築するためのライブラリ関数を提供する処理、構築されたGUI情報をアプリ別に管理する処理、操作パネル上への表示反映処理などをおこなう。
【0164】
このOCS143は、(1)GUI構築のためのライブラリの提供機能、(2)操作部ハードウエア資源管理機能、(3)VRAM描画/LCD表示機能(ハードウエア表示、表示アプリ切替、表示言語切替、ウインドウ暗色表示、メッセージ/アイコンブリンク表示、メッセージの連結表示)、(4)ハードキー入力検出機能、(5)タッチパネルキー入力検出機能、(6)LED出力機能、(7)ブザー出力機能などを有する。
【0165】
FCS144は、システムコントローラの各アプリ層からPSTN/ISDN網を使ったファクシミリ送受信、BKM(バックアップSRAM)で管理されている各種ファクシミリデータの登録/引用、ファクシミリ読み取り、ファクシミリ受信印刷、融合送受信をおこなうためのAPIを提供するものである。
【0166】
具体的には、このFCS144は、(1)アプリ層から送信依頼されたドキュメントをPSTN/ISDN網を使ってファクシミリ受信機に送信をおこなう送信機能、(2)PSTN/ISDN網から受信したファクシミリ受信画面、各種レポート類を各アプリ層に転送、印刷をおこなう受信機能、(3)ファックスボードに記憶されている電話帳、グループ情報などのファクシミリ管理項目の引用や登録をおこなう電話帳引用・登録機能、(4)ファックスボードに搭載されているBKMに記憶されている送受信結果履歴情報などを必要としているアプリに通知するファックスログ通知機能、(5)ファックスボードの状態変化があったときにFCSに登録してあるアプリに変化のあったイベントを通知するイベント通知機能などを有する。
【0167】
NCS145は、ネットワークI/Oを必要とするアプリケーションに対して共通に利用できるサービスを提供するためのモジュール群であり、ネットワーク側から各プロトコルによって受信したデータを各アプリケーションに振り分けたり、アプリケーションからデータをネットワーク側に送信する際の仲介をおこなう。具体的には、ftpd、httpd、lpd、snmpd、telnetd、smtpdなどのサーバデーモンや、同プロトコルのクライアント機能などを有する。
【0168】
アプリケーション130は、ページ記述言語(PDL)、PCLおよびポストスクリプト(PS)を有するプリンタ用のアプリケーションであるプリンタアプリ131と、コピー用アプリケーションであるコピーアプリ132と、ファクシミリ用アプリケーションであるファックスアプリ133と、スキャナ用アプリケーションであるスキャナアプリ134と、ネットファイル用アプリケーションであるネットファイルアプリ135と、工程検査用アプリケーションである工程検査アプリ136とを有する。
【0169】
このように、上記複合機100は、アプリケーション130やコントロールサービスの共通部分をプラットホーム120として括りだし、このプラットホーム120上に、各コントロールサービス141〜145および各アプリケーション131〜136を搭載することとしたので、これらのアプリケーション131〜136並びにコントロールサービス141〜145などの機能を有するアプリケーションを開発仲介対象とすることができる。
【0170】
たとえば、コピーアプリとファックスを主として利用するユーザの場合には、コピーアプリ132とファックスアプリ133とを結合したアプリケーションを開発し、コピー画面とファックス画面と兼用した表示画面を表示したいような場合がある。かかる場合には、コピー&ファックスアプリのアプリ開発を仲介することになる。
【0171】
また、新たなファクシミリ機能をユーザが要求する場合には、この新たなファクシミリ機能に係るコントロールサービスとファックスアプリ133のアプリ開発を仲介することになる。たとえば、アプリ層から送信依頼されたドキュメントをATM(Asynchronous Transfer Mode)通信網を使ってファクシミリ受信機に送信をおこなう新たな機能要求がなされた場合には、該ATM通信網に対応するFCS144のアプリ開発を仲介する。
【0172】
そして、上記実施の形態1〜3と同様にして、アプリ開発が仲介される。なお、その他のコントロールサービスに係る新たな機能要求がなされた場合にも、FCS144と同様にしてアプリ開発が仲介される。
【0173】
上述してきたように、本実施の形態4では、複合機100のソフトウエアがアプリケーション130とプラットホーム320から形成されるよう構成したので、プリンタアプリ131やコピーアプリ132などのアプリケーションの開発を仲介するだけではなく、プラットホーム120を形成する各コントロールサービスの開発を仲介することもできる。
【0174】
なお、上記実施の形態1〜4では、説明の便宜上、ユーザクライアント装置を2台とし、ベンダクライアント装置を3台とした場合を示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、より多くのユーザクライアント装置およびベンダクライアント装置を設けた場合にも適用することができる。
【0175】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項1、4および7の発明によれば、アプリ開発仲介サーバは、プリ開発仲介サーバは、ユーザクライアント装置からアプリケーションの開発委託条件を受信し、受信した開発委託条件を、ベンダ登録記憶手段に登録されたネットワーク識別情報のベンダクライアント装置に送信し、送信に応答して各ベンダクライアント装置から返送され、受託希望対価を含む開発受託条件を受信し、応答があった各ベンダクライアント装置から受信した開発受託条件の受託希望対価に基づいて選定された開発を依頼するアプリ開発ベンダのたベンダクライアント装置に対して開発指示の旨を送信するよう構成したので、アプリ開発仲介サーバ上でアプリ開発ベンダの選定などをおこない、もってユーザが画像形成装置のアプリケーションの開発をアプリ開発ベンダに業務委託する場合に、その開発コスト並びに業者選定に係るユーザの労力を軽減することができるという効果を奏する。
【0182】
また、請求項1、4および7の発明によれば、開発指示を送信されたベンダクライアント装置から開発されたアプリケーションを受信して、受信したアプリケーションをアプリ記憶手段に記憶し、ユーザの画像形成装置の利用状況に基づいて前記対価を調整された、ユーザクライアント装置から対価の支払いに相当する情報を受信した場合に、アプリ記憶手段に記憶したアプリケーションを読み出して、読み出したアプリケーションをユーザクライアント装置に対して送信可能とするよう構成したので、複数のユーザクライアント装置にアプリケーションを順次送信し、また同じユーザクライアント装置に繰り返しアプリケーションを送信することができるという効果を奏する。また、対価の支払いに相当する情報は、ユーザクライアント装置の前記画像形成装置の利用状況に基づいて前記対価を調整されているので、画像形成装置の利用頻度が多い場合にはアプリケーションの対価を低く抑制するなどの処置を講じ、もって画像形成装置の利用促進を図ることが可能となる。
【0187】
また、請求項3、6および9の発明によれば、ユーザクライアント装置からアプリケーションの開発委託条件を受信した場合に、受信した開発委託条件を、掲示板記憶手段に記憶された電子掲示板上に送信して登録し、共同購入の希望を受け付けた一または複数のユーザクライアント装置から、アプリケーションの開発費用を分担した対価の支払いに相当する情報を受信して、アプリ記憶手段に記憶したアプリケーションをを前記ユーザクライアント装置に送信可能とするよう構成したので、各ユーザのアプリケーション開発負担を軽減することができるという効果を奏する。
【0214】
また、請求項10の発明によれば、請求項7〜9のいずれか一つに記載された方法をコンピュータに実行させるプログラムを記録したことで、そのプログラムを機械読み取り可能となり、これによって、請求項7〜9のいずれか一つの動作をコンピュータによって実現することが可能な記録媒体が得られるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図1】この発明の実施の形態1に係るアプリ開発仲介システムのシステム構成を示すブロック図である。
【図2】図1に示したアプリ開発仲介サーバの構成を示す機能ブロック図である。
【図3】図1に示したユーザクライアント装置、アプリ開発仲介サーバ、ベンダクライアント装置の処理手順をそれぞれ示すシーケンス図である。
【図4】本実施の形態2に係るアプリ開発仲介サーバの構成を示す機能ブロック図である。
【図5】図4に示した既成アプリ処理部により公開される電子掲示板の一例を示す図である。
【図6】図4に示した既成アプリ処理部およびユーザクライアント装置の処理手順を示すシーケンス図である。
【図7】本実施の形態3に係るアプリ開発仲介サーバの構成を示す機能ブロック図である。
【図8】図7に示した共同購入処理部により公開される電子掲示板の一例を示す図である。
【図9】図7に示したアプリ開発仲介サーバ、ユーザクライアント装置、ベンダクライアント装置の処理手順を示すシーケンス図である。
【図10】本実施の形態4に係る複合機のソフトウエア構成を示す図である。
【符号の説明】
10,12 ユーザクライアント装置
11,13 複合機
14 インターネット
15 アプリ開発仲介サーバ
16,17,18 ベンダクライアント装置
15a インタフェース部
15b ベンダ登録部
15c ベンダ検索部
15d ベンダ選定部
15e アプリ記憶部
40 アプリ開発仲介サーバ
41 既成アプリ処理部
70 アプリ開発仲介サーバ
71 共同購入処理部[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a user client device operated by a user who uses the image forming apparatus, a vendor client apparatus operated by an application development vendor that develops an application related to the image forming apparatus, and between the user client apparatus and the vendor client apparatus. An application development mediation system having an application development mediation server that mediates the development of an application that intervenes in the application, an application development mediation server, an app development mediation method, and a computer-readable recording medium that records a program that causes a computer to execute the method, In particular, when a user outsources the development of an application for an image forming apparatus to an application development vendor, the application development brokerage system and the application development brokerage service can reduce the development cost and the labor of the user for selecting a supplier. , Related to application development mediation method and a recording medium.
[0002]
[Prior art]
Conventionally, in a printer, a copy machine, a facsimile machine, and a multi-function machine in which these functions are stored in a single casing (hereinafter collectively referred to as “image forming apparatus”), a program that functions on these apparatuses is developed in advance. The ROM having this program was sold to users in a state of being arranged in the apparatus.
[0003]
However, if the image forming apparatus in which the program is written in the ROM is to be sold, a new ROM must be created each time a part of the program is updated, and this must be remounted on the image forming apparatus. large. In addition, since the needs for the image forming apparatus are different for each user, there are many cases where a unique application is desired.
[0004]
For this reason, recently, a client device operated by a user accesses an application development vendor's home page or the like via the Internet, and outsources the development of an application program that satisfies the development contract condition presented by the user to the application development vendor. Many.
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
However, when a user desires an application, if the application is outsourced to a specific application development vendor, even if this application development vendor requests outrageous compensation, the user Because we have to pay the price, we can't always outsource proper business.
[0006]
In addition, when the user wants to reduce the cost of the application, it is necessary to make an estimate to various application development vendors, compare the results, and select the application development vendor. The labor of is excessive.
[0007]
Furthermore, even if multiple users want an application with the same functional specifications, each user will outsource business to the application development vendor separately, so duplicate applications will be created separately. That is, it is not efficient.
[0008]
For these reasons, when a user outsources the development of an application for an image forming apparatus to an application development vendor, how to reduce the development cost and the user's labor for selecting a supplier is a very important issue. .
[0009]
The present invention has been made in order to solve the above-described problems caused by the prior art, and relates to the development cost and selection of a supplier when a user outsources application development of an image forming apparatus to an application development vendor. It is an object of the present invention to provide an application development mediation system, an application development mediation server, an application development mediation method, and a computer-readable recording medium that records a program that causes a computer to execute the method.
[0010]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above-mentioned problems and achieve the object, an application development mediation system according to the invention of
[0011]
According to the first aspect of the present invention, the application development mediation server receives the application development consignment condition from the user client device, and uses the received development consignment condition as the vendor client of the network identification information registered in the vendor registration storage means. Sent to the device, returned from each vendor client device in response to the transmission, received the development consignment condition including the consignment desired consideration, and based on the consignment desired consideration of the development consignment condition received from each vendor client device that responded TheApp development vendors requesting selected developmentSince the development instruction is transmitted to the vendor client device, an application development vendor can be selected on the application development mediation server.
[0025]
According to the first aspect of the present invention, the application developed from the vendor client device to which the development instruction is transmitted is received, the received application is stored in the application storage means, and the user is stored.The image forming deviceWhen the information corresponding to the payment of the compensation is received from the user client device, the compensation of which is adjusted based on the usage status of the application, the application stored in the application storage means is read, and the read application isEnable transmission to user client devicesAs a result, the application can be sequentially transmitted to a plurality of user client devices, and the application can be repeatedly transmitted to the same user client device. Further, the information corresponding to the payment of the consideration is the information of the user client device.Image forming apparatusBecause the consideration has been adjusted based on the usage status ofImage forming apparatusIf the usage frequency is high, take measures such as reducing the price of the application,Image forming apparatusCan be promoted.
[0028]
Claims2In the application development mediation system according to the invention, application publication information having at least program identification information of a developed application stored in the application storage means and a link destination address in the application storage means of the application is stored in the bulletin board storage means. On the stored electronic bulletin boardSubmit and registerPublication means and the application publication information registered by the publication meansInWhen receiving the use request of the application designating the program identification information from another user client device, when receiving information corresponding to payment of the compensation from the other user client device,Specified in the use requestThe application corresponding to the program identification information,in frontAnd a public application processing unit that reads the application from the application storage unit and transmits the read application to the other user client device.
[0029]
This claim2According to the invention, the application public information having at least the program identification information of the developed application stored in the application storage means and the link destination address in the application storage means of the application is stored on the electronic bulletin board stored in the bulletin board storage means.Submit and registerRegistered application public informationInWhen receiving a use request for an application designating program identification information from another user client device, when receiving information corresponding to payment of the compensation from the other user client device,Specified in the use requestApplication corresponding to program identification informationASince the read application is transmitted from the pre-storage means and the read application is transmitted to the other user client device, development of a duplicate application can be suppressed.
[0034]
The application development mediation system according to the invention of claim 3 receives the development consignment condition received when the receiving means receives the development consignment condition of the application from the user client device.TheIt further comprises recruitment means for transmitting and registering on the electronic bulletin board stored in the display board storage means.,in frontThe sending meansAccepted a joint purchase requestThe application stored in the application storage means by receiving information corresponding to the payment of the price sharing the development cost of the application from one or a plurality of the user client devicesCan be transmitted to the user client deviceIt is characterized by doing.
[0035]
According to the third aspect of the present invention, when the application development consignment condition is received from the user client device, the received development consignment condition isPostedSend and register on the electronic bulletin board stored in the display board storage means,Accepted a joint purchase requestThe application stored in the application storage means is received from one or a plurality of user client devices, the information corresponding to the payment of the consideration sharing the development cost of the application.Can be transmitted to the user client deviceTherefore, the application development burden on each user can be reduced.
[0036]
Claim 4~ 6The invention according to
[0088]
Claims10The recording medium according to the invention of claim7-9By recording a program for causing a computer to execute the method described in any one of the above, the program can be read by a machine, thereby7-9Any one of the operations can be realized by a computer.
[0089]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
With reference to the accompanying drawings, preferred embodiments of an application development mediation system, an application development mediation server, an app development mediation method, and a computer-readable recording medium recording a program for causing a computer to execute the method are described below. A form is demonstrated in detail.
[0090]
(Embodiment 1)
First, the system configuration of the application development mediation system according to the first embodiment will be described. FIG. 1 is a block diagram showing a system configuration of the application development mediation system according to the first embodiment.
[0091]
As shown in the figure, this application development mediation system includes a
[0092]
The
[0093]
More specifically, the
[0094]
If an application creation completion notification is received from the application
[0095]
The multi-function machines 11 and 13 are image forming apparatuses having functions such as facsimile, copying, and scanner, and the function for downloading the application on the application
[0096]
The
[0097]
Thereafter, when an application development instruction is received from the application
[0098]
The application
[0099]
FIG. 2 is a functional block diagram showing the configuration of the application
[0100]
The
[0101]
The
[0102]
The
[0103]
When the
[0104]
For example, when selecting an application development vendor that minimizes the cost to be paid by the user, the commission desired consideration included in the development commission conditions returned from the respective
[0105]
The
[0106]
Next, processing procedures of the
[0107]
As shown in the figure, when the
[0108]
When the application development vendors of the
[0109]
Thereafter, the application development vendor examines application function specifications, commission desired consideration, commission desired delivery date, and the like, and transmits development commission conditions including these pieces of information from the
[0110]
If the application
[0111]
Thereafter, the application development vendor of the
[0112]
Then, when the application
[0113]
It should be noted that payment of such consideration may be any procedure or payment procedure as long as it follows a predetermined rule. For example, it can be configured that the user obtains a use license from the application
[0114]
In addition, when the usage frequency of the multifunction machine 11 or 13 is high, the price associated with application development can be adjusted (suppressed). By making such adjustment, it is possible to promote the use of the multifunction machine.
[0115]
As described above, in the first embodiment, when the application
[0116]
(Embodiment 2)
By the way, in the first embodiment, a case where a new application is developed has been shown. However, since the
[0117]
Therefore, in the second embodiment, a case where an existing application is reused by another user is shown. Since the system configuration of the application development mediation system is the same as that shown in FIG. 1, the description thereof is omitted here.
[0118]
FIG. 4 is a functional block diagram showing a configuration of the application
[0119]
The ready-made
[0120]
That is, the ready-made
[0121]
FIG. 5 is a diagram showing an example of an electronic bulletin board published by the ready-made
[0122]
For example, when a form printing program with the program number “1011” is desired, the program number is transmitted from the user client device to the application
[0123]
FIG. 6 is a sequence diagram illustrating a processing procedure of the ready-made
[0124]
Then, when the user of the
[0125]
The consideration paid from the
[0126]
As described above, in the second embodiment, the ready-made
[0127]
(Embodiment 3)
In the first embodiment, a case where a certain user alone requests an application development vendor to develop an application is shown. However, if an application is jointly purchased with a user who agrees with the functional specifications of the application to be developed, the application for the user can be obtained. The development burden is reduced.
[0128]
Therefore, in the third embodiment, a case will be described in which an application is purchased together with a user who agrees with the functional specifications of the application. Since the system configuration of the application development mediation system is the same as that shown in FIG. 1, the description thereof is omitted here.
[0129]
FIG. 7 is a functional block diagram showing a configuration of the application
[0130]
When the application
[0131]
FIG. 8 is a diagram showing an example of an electronic bulletin board released by the joint
[0132]
When the user depresses the joint purchase button, the user becomes one of the development consignors of the application, and shares the development consignment costs. Note that the operation of pressing the joint purchase button can be performed not only during the application estimation stage but also during development or testing.
[0133]
FIG. 9 is a sequence diagram showing processing procedures of the application
[0134]
As shown in the figure, when the
[0135]
Thereafter, the application
[0136]
Thereafter, the application development vendor examines application function specifications, commission desired consideration, commission desired delivery date, and the like, and transmits development commission conditions including these pieces of information from the
[0137]
If the application
[0138]
Thereafter, the application development vendor of the
[0139]
Then, when the application
[0140]
Thereafter, the application
[0141]
In addition, although the case where the
[0142]
As described above, in the third embodiment, when the application
[0143]
(Embodiment 4)
In the first to third embodiments, the case of mediating development of applications such as form printing, a print server program, a consumable management program, and a high-speed printing program is shown, but the present invention is not limited to this. However, the present invention can be applied when mediating development of various applications operating on the multifunction peripheral.
[0144]
Therefore, in the fourth embodiment, a case will be described in which development intermediation of various applications that operate on a multi-function peripheral in which software is formed by an application part and a platform part will be described.
[0145]
FIG. 10 is a block diagram illustrating a software configuration of a multifunction peripheral that is an application development brokerage target. As shown in the figure, the MFP 100 includes a monochrome line printer (B & W LP) 101, a color line printer (Color LP) 102,
[0146]
The
[0147]
By using open source UNIX, the safety of the program can be ensured, the network can be supported, and the source code can be easily obtained. Furthermore, OS and TCP / IP royalties are unnecessary, and outsourcing is easy.
[0148]
The
[0149]
Specifically, the
[0150]
The
[0151]
In (2) operation unit control, exclusive control of the operation unit usage right of the application is performed. Then, the key information from the operation unit driver (OCS) is exclusively notified to the application having the right to use the operation unit. This key information performs mask control for temporarily stopping notification according to system state transition such as during application switching.
[0152]
In (3) system screen display, a warning screen corresponding to the engine state is displayed according to the content of a request from an application having an operation unit usage right. Some of them turn on / off warning display according to the state of the application such as a user restriction screen. In a state other than the engine state, display control of a job list screen for displaying job reservation / execution status, a counter screen for displaying total counters, and a screen indicating that CSS is being reported is performed. With respect to these system screen displays, drawing is performed as a system screen that covers the application screen without requesting the application to release the operation unit usage right.
[0153]
In (4) LED display, display control of system LEDs such as warning LEDs and application keys is performed. The application-specific LED is directly controlled by the application using a display driver.
[0154]
In (5) resource management, a service for exclusive control of engine resources (scanners, staples, etc.) that must be exclusive when an application (ECS) executes a job is provided. (6) In interrupt application control, Control and service to make certain applications have priority operation.
[0155]
The control services include ECS (Engine Control Service) 141, MCS (Memory Control Service) 142, OCS (Operation Panel Control Service) 143, FCS (FAX Control Service) 144, NCS (Network Control Service) 145, There is.
[0156]
The
[0157]
Specifically, according to the job mode designation received from the
[0158]
For example, “SCANNER → PLOTTER” is specified for the copy operation, “SCANNER → MEMORY” is specified for file storage, and “SCANNER → FAX # IN” is specified for facsimile transmission. In addition, “MEMORY → PLOTTER” is designated for printing stored files or printing from the
[0159]
Although the definition of the job varies depending on the application, here, the processing operation for one set of image groups handled by the user is defined as one job. For example, in the case of a copy ADF (Automatic Document Feeder) mode, an operation for reading one set of documents placed on the document table is one job, and in the pressure plate mode, a reading operation until the final document is determined is one job. . In the case of the
[0160]
The
[0161]
Here, as functions necessary for managing information necessary as image data files stored in the hard disk device, (1) file access (generation / deletion / open / close) function (including exclusive processing), ( 2) Various file attribute management (physical) such as file name / ID management (file / user) / password management / accumulation time management / number of pages / data format (compression method, etc.) / Access restriction / creation application / print condition management (Management of image data in page units), (3) Join / insert / cut-off function in file units and page units, (4) File sort functions (accumulation time order / user ID order, etc.), (5) All File information notification (for display / search), (6) Recovery function (file / page discard of damaged file), (7) File Automatic deletion function of the Le and the like.
[0162]
The functions for holding and accessing image data to a memory such as a RAM include (1) a function for acquiring file and page / band attribute information from the
[0163]
The
[0164]
The
[0165]
[0166]
Specifically, the
[0167]
The
[0168]
The
[0169]
As described above, the multifunction device 100 bundles the common portions of the
[0170]
For example, in the case of a user who mainly uses a copy application and a fax, there is a case where an application combining the
[0171]
Further, when the user requests a new facsimile function, the control service related to the new facsimile function and the application development of the
[0172]
Then, application development is mediated as in the first to third embodiments. Even when a new function request related to another control service is made, application development is mediated as in
[0173]
As described above, in the fourth embodiment, since the software of the MFP 100 is configured to include the
[0174]
In the first to fourth embodiments, for the sake of convenience of explanation, two user client devices and three vendor client devices are shown. However, the present invention is not limited to this. The present invention can also be applied when many user client devices and vendor client devices are provided.
[0175]
【The invention's effect】
As described above, according to the first, fourth, and seventh aspects of the present invention, the application development mediation server receives the application development consignment conditions from the user client device, and the received development consignment conditions are received. The network identification information registered in the vendor registration storage means is transmitted to the vendor client device, and returned from each vendor client device in response to the transmission. Based on the commissioned consideration of the development contract conditions received from the vendor client deviceApp development vendors requesting selected developmentThe application development vendor is selected on the application development mediation server, and the user works on the application development vendor to develop the application for the image forming device. In the case of entrusting, it is possible to reduce the development cost and the user's labor related to the selection of the contractor.
[0182]
According to the first, fourth, and seventh aspects of the present invention, the application developed from the vendor client device to which the development instruction is transmitted is received, the received application is stored in the application storage means, and the user is stored.The image forming deviceWhen the information corresponding to the payment of the compensation is received from the user client device, the compensation of which is adjusted based on the usage status of the application, the application stored in the application storage means is read, and the read application isEnable transmission to user client devicesSince it comprised in this way, there exists an effect that an application can be transmitted to a some user client apparatus sequentially, and an application can be transmitted repeatedly to the same user client apparatus. Further, the information corresponding to the payment of the consideration is the information of the user client device.Image forming apparatusBecause the consideration has been adjusted based on the usage status ofImage forming apparatusIf the usage frequency is high, take measures such as reducing the price of the application,Image forming apparatusCan be promoted.
[0187]
According to the inventions of claims 3, 6 and 9, when the application development consignment condition is received from the user client device, the received development consignment condition isPostedSend and register on the electronic bulletin board stored in the display board storage means,Accepted a joint purchase requestThe application stored in the application storage means is received from one or a plurality of user client devices, the information corresponding to the payment of the consideration sharing the development cost of the application.Can be transmitted to the user client deviceSince it comprised so, there exists an effect that the application development burden of each user can be reduced.
[0214]
According to a tenth aspect of the invention, a program for causing a computer to execute the method according to any one of the seventh to ninth aspects is recorded, so that the program can be read by a machine. The recording medium which can implement | achieve any one operation | movement of claim | item 7 -9 with a computer is produced.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram showing a system configuration of an application development mediation system according to
FIG. 2 is a functional block diagram showing a configuration of an application development mediation server shown in FIG.
3 is a sequence diagram showing processing procedures of a user client device, an application development mediation server, and a vendor client device shown in FIG.
FIG. 4 is a functional block diagram showing a configuration of an application development mediation server according to the second embodiment.
FIG. 5 is a diagram showing an example of an electronic bulletin board released by the ready-made application processing unit shown in FIG. 4;
6 is a sequence diagram showing processing procedures of the ready-made application processing unit and the user client device shown in FIG. 4;
FIG. 7 is a functional block diagram showing a configuration of an application development mediation server according to the third embodiment.
8 is a diagram showing an example of an electronic bulletin board published by the joint purchase processing unit shown in FIG.
9 is a sequence diagram showing processing procedures of the application development mediation server, user client device, and vendor client device shown in FIG. 7;
FIG. 10 is a diagram illustrating a software configuration of a multifunction peripheral according to a fourth embodiment.
[Explanation of symbols]
10, 12 User client device
11, 13 MFP
14 Internet
15 Application development mediation server
16, 17, 18 Vendor client device
15a interface section
15b Vendor Registration Department
15c Vendor search section
15d Vendor selection section
15e application storage
40 Application development mediation server
41 Ready-made application processor
70 Application development mediation server
71 Joint purchase processing department
Claims (10)
前記アプリ開発仲介サーバは、
前記ベンダクライアント装置のネットワーク識別情報を予め登録したベンダ登録記憶手段と、
前記アプリケーションを記憶可能なアプリ記憶手段と、
前記ユーザクライアント装置から前記アプリケーションの開発委託条件を受信する受信手段と、
受信した前記開発委託条件を、前記ベンダ登録記憶手段に登録された前記ネットワーク識別情報の前記ベンダクライアント装置に送信する開発委託条件提示手段と、
前記開発委託条件提示手段による送信に応答して各ベンダクライアント装置から返送され、受託希望対価を含む開発受託条件を受信し、応答があった各ベンダクライアント装置から受信した前記開発受託条件の前記受託希望対価に基づいて選定された前記開発を依頼するアプリ開発ベンダの前記ベンダクライアント装置に対して開発指示の旨を送信する開発指示手段と、
前記開発指示手段により前記開発指示を送信された前記ベンダクライアント装置から開発された前記アプリケーションを受信して、受信した前記アプリケーションを前記アプリ記憶手段に記憶するアプリケーション受信手段と、
前記ユーザの前記画像形成装置の利用状況に基づいて調整された、前記ユーザクライアント装置から対価の支払いに相当する情報を受信した場合に、前記アプリ記憶手段に記憶した前記アプリケーションを前記ユーザクライアント装置に対して送信可能とする送信手段と、を備え、
前記送信手段は、前記ユーザクライアント装置に対応する画像形成装置に対して、前記アプリ記憶手段から読み出した前記アプリケーションを送信することを特徴とするアプリ開発仲介システム。Interposed applications between user client device and a vendor client device application development vendor operates to develop applications relating to the image forming apparatus, the user client device and vendor client device operated by the user using the image forming apparatus In an application development mediation system having an application development mediation server that mediates the development of
The application development mediation server is
Vendor registration storage means for pre-registering the network identification information of the vendor client device;
Application storage means capable of storing the application;
Receiving means for receiving the application development consignment condition from the user client device;
Development consignment condition presenting means for transmitting the received development consignment condition to the vendor client device of the network identification information registered in the vendor registration storage means;
In response to the transmission by the development consignment condition presenting means, it receives a development consignment condition that is returned from each vendor client device and includes a consignment desired consideration, and the consignment of the development consignment condition received from each vendor client device that has responded Development instruction means for transmitting a development instruction to the vendor client device of the application development vendor that requests the development selected based on the desired consideration;
Application receiving means for receiving the application developed from the vendor client device to which the development instruction is transmitted by the development instruction means, and storing the received application in the application storage means;
The adjusted based on the usage of user of the image forming apparatus, the user from the client device when receiving the information corresponding to the payment of the consideration, the application storage means and the user client device the application stored in the Transmission means for enabling transmission to
The application development mediation system, wherein the transmission unit transmits the application read from the application storage unit to an image forming apparatus corresponding to the user client device.
前記公開手段により登録された前記アプリケーション公開情報の中の前記プログラム識別情報を指定した前記アプリケーションの使用要求を他のユーザクライアント装置から受信した場合には、当該他のユーザクライアント装置からの対価の支払いに相当する情報を受信した場合に、前記使用要求で指定された前記プログラム識別情報に対応する前記アプリケーションを、前記アプリ記憶手段から読み出して、読み出した前記アプリケーションを、当該他のユーザクライアント装置に送信する公開アプリ処理手段と、
をさらに備えたことを特徴とする請求項1に記載のアプリ開発仲介システム。Application public information having at least the program identification information of the developed application stored in the application storage means and the link destination address of the application in the application storage means is transmitted on the electronic bulletin board stored in the bulletin board storage means. Publishing means to register;
When a request to use the application specifying the program identification information in the application public information registered by the public means is received from another user client device, payment of the consideration from the other user client device Is received from the application storage means, and the read application is transmitted to the other user client device. Public application processing means to
The application development mediation system according to claim 1, further comprising:
前記送信手段は、共同購入の希望を受け付けた一または複数の前記ユーザクライアント装置から、前記アプリケーションの開発費用を分担した対価の支払いに相当する情報を受信して、前記アプリ記憶手段に記憶した前記アプリケーションを前記ユーザクライアント装置に送信可能とすることを特徴とする請求項1に記載のアプリ開発仲介システム。When receiving the developed terms of reference the application from the user client device by said receiving means, said development commission condition received, further recruitment means for registering by sending on an electronic bulletin board, which is stored in the bulletin board memory means Prepared ,
Before Symbol transmitting means, desired one or a plurality of the user client device which has received the group purchasing, receiving information corresponding to the payment of the consideration that share the development costs of the application, stored in the application storage means The application development mediation system according to claim 1, wherein the application can be transmitted to the user client device .
前記ベンダクライアント装置のネットワーク識別情報を予め登録したベンダ登録記憶手段と、
前記アプリケーションを記憶可能なアプリ記憶手段と、
前記ユーザクライアント装置から前記アプリケーションの開発委託条件を受信する受信手段と、
受信した前記開発委託条件を、前記ベンダ登録記憶手段に登録された前記ネットワーク識別情報の前記ベンダクライアント装置に送信する開発委託条件提示手段と、
前記開発委託条件提示手段による送信に応答して各ベンダクライアント装置から返送され、受託希望対価を含む開発受託条件を受信し、応答があった各ベンダクライアント装置から受信した前記開発受託条件の前記受託希望対価に基づいて選定された前記開発を依頼するアプリ開発ベンダの前記ベンダクライアント装置に対して開発指示の旨を送信する開発指示手段と、
前記開発指示手段により前記開発指示を送信された前記ベンダクライアント装置から開発された前記アプリケーションを受信して、受信した前記アプリケーションを前記アプリ記憶手段に記憶するアプリケーション受信手段と、
前記ユーザの前記画像形成装置の利用状況に基づいて前記対価を調整された、前記ユーザクライアント装置から対価の支払いに相当する情報を受信した場合に、前記アプリ記憶手段に記憶した前記アプリケーションを前記ユーザクライアント装置に対して送信可能とする送信手段と、を備え、
前記送信手段は、前記ユーザクライアント装置に対応する画像形成装置に対して、前記アプリ記憶手段から読み出した前記アプリケーションを送信することを特徴とするアプリ開発仲介サーバ。A user client device user operates to use the image forming apparatus, interposed application development mediation server that mediates the development of applications between the vendor client device application development vendor operates to develop applications relating to the image forming apparatus In
Vendor registration storage means for pre-registering the network identification information of the vendor client device;
Application storage means capable of storing the application;
Receiving means for receiving the application development consignment condition from the user client device;
Development consignment condition presenting means for transmitting the received development consignment condition to the vendor client device of the network identification information registered in the vendor registration storage means;
In response to the transmission by the development consignment condition presenting means, it receives a development consignment condition that is returned from each vendor client device and includes a consignment desired consideration, and the consignment of the development consignment condition received from each vendor client device that has responded Development instruction means for transmitting a development instruction to the vendor client device of the application development vendor that requests the development selected based on the desired consideration;
Application receiving means for receiving the application developed from the vendor client device to which the development instruction is transmitted by the development instruction means, and storing the received application in the application storage means;
The adjusted the consideration based on the usage status of the user of the image forming apparatus, when receiving the information corresponding to the payment of the consideration from the user client device, the said application stored in the application storage means Transmission means for enabling transmission to the user client device ,
The application development mediation server, wherein the transmission unit transmits the application read from the application storage unit to an image forming apparatus corresponding to the user client device.
前記公開手段により登録された前記アプリケーション公開情報の中の前記プログラム識別情報を指定した前記アプリケーションの使用要求を他のユーザクライアント装置から受信した場合には、当該他のユーザクライアント装置からの対価の支払いに相当する情報を受信した場合に、前記使用要求で指定された前記プログラム識別情報に対応する前記アプリケーションを、前記アプリ記憶手段から読み出して、読み出した前記アプリケーションを、当該他のユーザクライアント装置に送信する公開アプリ処理手段と、
をさらに備えたことを特徴とする請求項4に記載のアプリ開発仲介サーバ。Application public information having at least the program identification information of the developed application stored in the application storage means and the link destination address of the application in the application storage means is transmitted on the electronic bulletin board stored in the bulletin board storage means. Publishing means to register;
When a request to use the application specifying the program identification information in the application public information registered by the public means is received from another user client device, payment of the consideration from the other user client device Is received from the application storage means, and the read application is transmitted to the other user client device. Public application processing means to
The application development mediation server according to claim 4, further comprising:
前記送信手段は、共同購入の希望を受け付けた一または複数の前記ユーザクライアント装置から、前記アプリケーションの開発費用を分担した対価の支払いに相当する情報を受信して、前記アプリ記憶手段に記憶した前記アプリケーションを前記ユーザクライアント装置に送信可能とすることを特徴とする請求項4に記載のアプリ開発仲介サーバ。When receiving the developed terms of reference the application from the user client device by said receiving means, said development commission condition received, further recruitment means for registering by sending on an electronic bulletin board, which is stored in the bulletin board memory means Prepared ,
Before Symbol transmitting means, desired one or a plurality of the user client device which has received the group purchasing, receiving information corresponding to the payment of the consideration that share the development costs of the application, stored in the application storage means The application development mediation server according to claim 4, wherein the application can be transmitted to the user client device .
前記アプリ仲介サーバは、前記ベンダクライアント装置のネットワーク識別情報を予め登録したベンダ登録記憶手段と、前記アプリケーションを記憶可能なアプリ記憶手段と、をさらに備え、
受信手段が、前記ユーザクライアント装置から前記アプリケーションの開発委託条件を受信する受信工程と、
開発委託条件提示手段が、受信した前記開発委託条件を、前記ベンダ登録記憶手段に登録された前記ネットワーク識別情報の前記ベンダクライアント装置に送信する開発委託条件提示工程と、
開発指示手段が、前記開発委託条件提示工程による送信に応答して各ベンダクライアント装置から返送され、受託希望対価を含む開発受託条件を受信し、応答があった各ベンダクライアント装置から受信した前記開発受託条件の前記受託希望対価に基づいて選定された前記開発を依頼するアプリ開発ベンダの前記ベンダクライアント装置に対して開発指示の旨を送信する開発指示工程と、
アプリケーション受信手段が、前記開発指示工程により前記開発指示を送信された前記ベンダクライアント装置から開発された前記アプリケーションを受信して、受信した前記アプリケーションを前記アプリ記憶手段に記憶するアプリケーション受信工程と、
送信手段が、前記ユーザの前記画像形成装置の利用状況に基づいて調整された、前記ユーザクライアント装置から対価の支払いに相当する情報を受信した場合に、前記アプリ記憶手段に記憶した前記アプリケーションを前記ユーザクライアント装置に対して送信可能とする送信工程と、を含み、
前記送信工程は、前記送信手段が、前記ユーザクライアント装置に対応する画像形成装置に対して、前記アプリ記憶手段から読み出した前記アプリケーションを送信することを特徴とするアプリ開発仲介方法。App intermediary that mediates the user client device operated by the user using the image forming apparatus, a development of an application outsourcing between the vendor client device application development vendor to develop applications relating to the image forming apparatus is operated In the application development mediation method executed on the server,
The application mediation server further includes a vendor registration storage unit that pre-registers network identification information of the vendor client device, and an application storage unit that can store the application,
A receiving step receiving means, for receiving a developing terms of reference the application from the user client device,
A development consignment condition presenting means for transmitting the received development consignment condition to the vendor client device of the network identification information registered in the vendor registration storage means,
The development instructing means receives the development consignment condition including the consideration desired for consignment returned from each vendor client device in response to the transmission by the development consignment condition presenting step, and the development received from each vendor client device that has responded A development instruction step for transmitting a development instruction to the vendor client device of the application development vendor that requests the development selected based on the commission desired consideration of the commission condition;
An application receiving unit that receives the application developed from the vendor client device to which the development instruction is transmitted in the development instruction step, and stores the received application in the application storage unit;
Transmitting means, said adjusted based on the usage of user of the image forming apparatus, when receiving the information corresponding to the payment of the consideration from the user client device, the application stored in the application storage means A transmission step that enables transmission to the user client device ,
In the transmission step, the transmission unit transmits the application read from the application storage unit to the image forming apparatus corresponding to the user client device.
公開アプリ処理手段が、前記公開工程により登録された前記アプリケーション公開情報の中の前記プログラム識別情報を指定した前記アプリケーションの使用要求を他のユーザクライアント装置から受信した場合には、当該他のユーザクライアント装置からの対価の支払いに相当する情報を受信した場合に、前記使用要求で指定された前記プログラム識別情報に対応する前記アプリケーションを、前記アプリ記憶手段から読み出して、読み出した前記アプリケーションを、当該他のユーザクライアント装置に送信する公開アプリ処理工程と、
をさらに含んだことを特徴とする請求項7に記載のアプリ開発仲介方法。 On the electronic bulletin board stored in the bulletin board storage means, the public information has at least the program identification information of the developed application stored in the application storage means and the link destination address in the application storage means of the application. Publishing process to send to and register,
When the public application processing means receives from the other user client device a request for using the application specifying the program identification information in the application public information registered in the publicizing step, the other user client When the information corresponding to the payment of the consideration from the device is received, the application corresponding to the program identification information specified in the use request is read from the application storage unit, and the read application is A public application processing step to be transmitted to the user client device;
The application development mediation method according to claim 7, further comprising:
前記送信工程は、前記送信手段が、共同購入の希望を受け付けた一または複数の前記ユーザクライアント装置から、前記アプリケーションの開発費用を分担した対価の支払いに相当する情報を受信して、前記アプリ記憶手段に記憶した前記アプリケーションを前記ユーザクライアント装置に送信可能とすることを特徴とする請求項7に記載のアプリ開発仲介方法。 Recruitment means, wherein when having received the developed terms of reference from the user client device the application, the development commission condition received and registered by sending on the electronic bulletin board, which is stored in the bulletin board memory means by said receiving step Further includes a recruitment process ,
Before Symbol transmission step, the transmission means, desired one or a plurality of the user client device which has received the group purchasing, receiving information corresponding to the payment of the consideration that share the development costs of the application, the application 8. The application development mediation method according to claim 7, wherein the application stored in the storage unit can be transmitted to the user client device .
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