JP4267649B2 - ビデオ番組の処理方法、関連装置及び関連媒体 - Google Patents

Description

この発明はビデオ処理方法に関し、特にビデオ番組の処理方法に関する。

テレビ番組の録画は個人から法人にまで普及している。個人の場合では番組を録画して後に鑑賞することが一般であり、ウェブサイトの経営者または放送業者の場合では、番組を録画・編集してから視聴者に放送することが一般である。

テレビ番組の録画にとってコマーシャルが問題である。個人の場合では、コマーシャルは限られた保存空間と鑑賞時間を無駄にし、法人の場合では、コマーシャルを取り除けば後続の編集処理にかかる時間を節約できる。これは録画の場合のみならず、番組を実時間に鑑賞するときにも問題である。というのは、コマーシャルを飛ばして時間を節約することが望ましい。したがって、番組内容と非番組内容の判別が重要である。

それに関して、従来の技術では、コマーシャル放送時、音量の増加を検知することでコマーシャルを判別するスキームやその他の方法が導入されている。しかしそのいずれも完璧とはいえず、特にスポーツ番組の場合では、コマーシャルをうまく判別することができない。

この発明は前述の問題を解決するため、静止画検知によりコマーシャルを判断するビデオ番組の処理方法及び関連装置・媒体を提供することを課題とする。

この発明はビデオ番組処理方法を提供する。該方法は、ビデオセグメントから静止画を検知するステップと、静止画を検出すれば、ビデオセグメントを番組内容と判定し、判定結果を画像処理器に通知するステップからなる。そのうち静止画は所定時間が経っても変化しないビデオセグメントの画像を含む。

この発明は更にビデオ番組処理システムを提供する。該システムは、ビデオセグメントを含んだビデオ番組を受信する入力端と、入力端に結合され、静止画を検知する静止画検知器を有する画像処理器とを含む。そのうち静止画は所定時間が経っても変化しないビデオセグメントの画像を含み、静止画検知器は静止画の有無を画像処理器に通知する。

この発明は更にコンピューターで実行可能な素子を含んだコンピューター読み込み可能な媒体を提供する。該媒体は、ビデオセグメントから静止画を検知する素子と、静止画を検出すれば、ビデオセグメントを番組内容と判定し、判定結果を画像処理器に通知する素子とを含む。そのうち静止画は所定時間が経っても変化しないビデオセグメントの画像を含む。

この発明は放送セグメントの中に静止画の有無を判断することで、当該放送セグメントが番組内容か非番組内容であるかを判別したうえ、判別の結果に基づき適宜な処理を行う。

かかる方法及び装置の特徴を詳述するために、具体的な実施例を挙げ、図を参照して以下に説明する。

この発明はビデオ番組の番組内容と非番組内容の判定を目的とし、放送中か録画済を問わずいずれの場合にも適する。ここで放送とは、従来のテレビ、ケーブルテレビ、衛星放送及びネットワーク上の放送（例えばＬＡＮによる放送）のすべてを含み、番組内容とはスポーツ競技、映画など視聴者が見ようとする部分であり、非番組内容とはコマーシャルなど視聴者が削除、スキップまたは鑑賞以外の操作をしようする部分である。例えばスポーツ番組では、番組内容とは競技のセグメントを指し、非番組内容とは競技ではないセグメントを指す。この発明は静止画検出により番組内容と非番組内容の判別を行う。というのも、静止画は通常、番組内容にのみ含まれているからである。

図１を参照する。図１はビデオ番組１１０（例えばスポーツ番組）を表示しているビデオ表示装置１００（テレビまたはコンピューターのモニター）を表す。ビデオ表示装置１００はスポーツ番組１１０（ここでゴルフ試合を例にする）と、静止画であるチャンネルロゴ１２０を同時に表示している。ここで静止画とは、番組の進行に伴って変化しない画像のことをいう。

静止画は番組の進行に伴って変化しない画像と定義されるが、完全に静止するものでもない。というのは、静止画を動画形式につくることも可能である。厳密にいえば、静止画とは一定時間が経っていても変化しない少なくとも１枚の画像である（一定時間は設計者によって決められる。なお、一定時間の代わりに一定フレーム数を基準とすることも可能である）。例えば、特定ルールにのみしたがって変化する文字または記号もここでいう静止画に属する。図１に示すチャンネルロゴ１２０は、完全に静止した「Ａ」の画像であるか、またはそれに対して回転・きらめきなどの視覚効果を加えた画像である。要するに、常に動いている番組内容とは違って、チャンネルロゴ１２０は静止する画像を含んでいる。

図２を参照する。図２は図１と異なる静止画を示している。ビデオ表示装置１００はバスケットボール試合２１０と得点表示２２０（スコアボックスまたはボックススコアと呼ばれる）を表示している。ここで得点表示２２０は静止画であり（前記と同じく、試合自体のように頻繁に変化しない動画としてつくっても可能である）、その中の数字は得点が変わるたびに変化する。もっとも、得点表示２２０の中に記号（例えば選手位置を示す標示）を入れることも可能である。

注意すべきことは、図１と図２に示す静止画（チャンネルロゴ１２０とスコア標示２２０）は普通、コマーシャルなどの非番組内容に含まれていない。

図３を参照する。図３はこの発明によるビデオ番組処理方法を表すフローチャート３００である。ステップ３０２では、装置（ソフトウェア、ハードウェア、ファームウェアまたはこれらの組み合わせ。詳しくは後述を参照する）はビデオ番組内の静止画を検知する。ステップ３０４では、特定静止画または所定の静止画（チャンネルロゴまたは得点表示）の有無を判断する。放送セグメントに特定／所定の静止画がないと判断すれば、ステップ３０６でそれを非番組内容（コマーシャル）と認定する。それに反して、放送セグメントに特定／所定の静止画があると判断すれば、ステップ３０８でそれを番組内容（スポーツ番組など）と認定する。番組内容の判断を終えた後、ステップ３１０でセグメントを処理する。

ステップ３０２の静止画検知は構成フレーム数かフレーム頻度を問わず、いかなる場合にも適する。また、静止画の関連情報を予め入力しなくとも、放送中の映像からでも静止画を検出できる（例えばフレーム間の成分変化を任意に比較して判断する）。なお、静止画に数字（または記号）が含まれた場合では、この発明はその数字の変化を検出・モニターできる。というのは、当該数字が存在する場合、静止画を得点表示として認定し、それによって番組の内容を判断すれば高い正確率を得られる（なぜなら、非番組内容に得点表示が映る可能性は極めて低いからである）。上記方法を行う検知装置、アルゴリズム及びテクニックはいずれも周知されており、前記方法を着実に行えば検知の不確定性を減少できる。

ステップ３１０の処理は従来ありうる映像処理をすべて含んでいる。例えば、ビデオ番組からコマーシャルを削除するか、またはその他の後続処理はそれにあたる。このような処理は処理器で行われる。コマーシャル検出の装置またはソフトウェアで前記方法を行えば、コマーシャル検出の正確率を向上させることができる。なぜなら、コマーシャルの画面にチャンネルロゴが含まれることはまれであろうとしても、得点表示が含まれることは不可能に近いからである。後続処理（例えばハイライト編集、リプレー、トレーラー製作）の装置またはソフトウェアで前記方法行えば、非番組内容を識別し、不必要な処理を避けて処理量を減少させることができる。

同一の目的を実現させる限りでは、前記ステップの順序をかえるか、その他のステップを追加することはいずれも可能である。

図４を参照する。図４はこの発明によるビデオ番組処理システム４００を表す。ビデオ番組処理システム４００はテレビセット４１０とビデオ装置４２０を含む。テレビセット４１０は周知のものである。その代わりに液晶表示器またはプラズマ表示パネルを使用することも可能である。テレビセット４１０にはテレビ信号が入力される。ビデオ装置４２０は前記方法を行うための独立した装置またはＤＶＤプレイヤーであり、テレビセット４１０からテレビ番組データを取り込む。なお、ビデオ装置４２０をテレビ信号とテレビセット４１０の間に接続することも可能である。

図５を参照する。図５はこの発明によるその他のビデオ番組処理システム５００を表す。ビデオ番組処理システム５００は液晶モニター５１０とビデオ装置５２０（すなわちコンピューター）からなる。液晶モニター５１０は周知のものである。その代わりにＣＲＴ（陰極線管）表示器またはプラズマ表示パネルを使用することも可能である。コンピューター５２０はビデオカードに受信された入力テレビ信号からテレビ番組データを取り込み、前記方法を行うためのハードウェア、ソフトウェア及び／またはファームウェアを含んでいる。

図６を参照する。図６はこの発明によるビデオ番組処理システム６００を表すブロック図である。ビデオ番組処理システム６００は前記ビデオ番組処理システム４００、５００の細部構成を示している。ビデオ番組処理システム６００はネットワーク放送信号入力端６１０（またはテレビ信号入力端）と、保存装置６２０と、画像処理器６３０と、表示器６５０を含む。画像処理器６３０は前記方法を実行するためのハードウェア、ソフトウェア及び／またはファームウェアを含む静止画検知器６４０を有し、前記ステップ３１０の処理を行う。ネットワーク放送信号入力端６１０はネットワーク放送信号を受信し、保存装置６２０はネットワーク放送信号を保存／一時保存する。もっとも、ビデオ番組処理システム６００の構成は図６に限らない。例えば、ネットワーク放送信号入力６１０を表示器６５０の一部にすることも可能である。

ビデオ番組処理システム６００の動作について、まずビデオ番組処理システム６００はネットワーク放送信号入力端６１０でネットワーク放送信号を受信し、当該ビデオデータ／セグメントを保存装置６２０に保存する。その後すぐ（実時間放送の場合）または一定時間が経った後（録画の場合。一定時間は使用者によって決められる）、画像処理器６３０は保存装置６２０にアクセスして、後続処理（ハイライト抽出、リプレーなど）、コマーシャル削除、コマーシャルの後続削除などの処理を行う。同時に静止画検知器６４０はビデオ番組から静止画を検出し、放送セグメントが番組内容であるかという判断結果を画像処理器６３０に出力する。画像処理器６３０は判断結果に基づき適宜な処理を行う。

この発明は特にスポーツ番組に適する。例えば、バスケットボール試合２１０（図２）をテレビセット４１０（図４）で実時間に鑑賞する／録画内容を鑑賞する場合、ビデオ装置４２０は得点表示２２０を検出し、得点表示２２０のないコマーシャル部分を削除できる。同じく、ウェブサイトの管理者はコンピューター５２０（図５）でチャンネルロゴ１２０の有無を検出し、その結果に基づきゴルフ試合１１０（図１）のハイライトを編集できる。スポーツ番組だけでなく、ビデオ番組処理システム５００、６００はいかなる番組にも適する。

もっとも、番組自体またはチャンネルによって、番組内容にチャンネルロゴと得点表示が同時に表示され、非番組内容にチャンネルロゴのみ表示される場合もあれば、番組内容に得点表示のみ表示され、非番組内容にチャンネルロゴのみ表示される場合もありうる。番組内容と非番組内容の区別基準がどうであれ、前記方法の原則に沿うだけで、番組内容と非番組内容を常に正確に判別することができる。

以上はこの発明に好ましい実施例であって、この発明の実施の範囲を限定するものではない。よって、当業者のなし得る修正、もしくは変更であって、この発明の精神の下においてなされ、この発明に対して均等の効果を有するものは、いずれもこの発明の特許請求の範囲に属するものとする。

この発明は放送セグメントの中に静止画の有無を判断することで、当該放送セグメントが番組内容か非番組内容であるかを判別したうえ、判別の結果に基づき適宜な処理を行う。

ビデオ番組を表示しているビデオ表示装置を表す第一説明図である。 ビデオ番組を表示しているビデオ表示装置を表す第二説明図である。 この発明によるビデオ番組処理方法を表すフローチャートである。 この発明によるビデオ番組処理システムを表す第一説明図である。 この発明によるビデオ番組処理システムを表す第二説明図である。 この発明によるビデオ番組処理システムを表すブロック図である。

符号の説明

１００ ビデオ表示装置
１１０ ビデオ番組
１２０ チャンネルロゴ
２１０ バスケットボール試合
２２０ 得点標示
４００、５００、６００ ビデオ番組処理システム
４１０ テレビセット
４２０、５２０ ビデオ装置
５１０ 液晶モニター
６１０ ネットワーク放送信号入力端
６２０ 保存装置
６３０ 画像処理器
６４０ 静止画検知器
６５０ 表示器

Claims (11)

1. ビデオ番組処理方法であって、
   ビデオセグメントから静止画を検出するステップと、
   前記静止画の記号を検知するステップと、
   前記静止画の記号を検出すれば、前記記号の変化を検知するステップと、
   前記記号の変化を検出すれば、前記静止画をスポーツ番組の得点表示と判定するステップと、
   前記静止画をスポーツ番組の得点表示と判定した場合、前記ビデオセグメントを番組内容と判定し、判定結果を画像処理器に通知するステップと、
   を含み、
   前記静止画は所定時間が経っても変化しない前記ビデオセグメントの画像を含む、
   ことを特徴とするビデオ番組処理方法。
2. 前記記号は数字であることを特徴とする請求項１記載のビデオ番組処理方法。
3. 前記画像処理器は前記ビデオセグメントを含んだビデオ番組からコマーシャルを検出し、当該コマーシャルとは前記番組内容でないセグメントであることを特徴とする請求項１記載のビデオ番組処理方法。
4. 前記画像処理器は前記ビデオセグメントを含んだビデオ番組のうち前記番組内容に対して後続処理を行うことを特徴とする請求項１記載のビデオ番組処理方法。
5. ビデオ番組処理システムであって、
   ビデオセグメントを含んだビデオ番組を受信する入力端と、
   静止画を検出する静止画検知器を有し、前記入力端に接続される画像処理器と、
   を含み、
   前記静止画は、所定時間が経っても変化しない前記ビデオセグメントの画像を含み、
   前記静止画検知器は、前記静止画の記号を検出し、該記号の変化を検出すれば、前記静止画をスポーツ番組の得点表示と判定し、前記ビデオセグメントを番組内容と判定し、判定結果を前記画像処理器に通知する、
   ことを特徴とするビデオ番組処理システム。
6. 前記静止画検知器は、前記静止画を検出することと、前記ビデオセグメントが前記番組内容であることを前記画像処理器に通知するように設定されることを特徴とする請求項５記載のビデオ番組処理システム。
7. 前記ビデオ番組処理システムは更に、前記画像処理器と前記入力端の間に接続される保存装置を含むことを特徴とする請求項５記載のビデオ番組処理システム。
8. 前記保存装置はビデオ番組の前記ビデオセグメントを一時保存することを特徴とする請求項７記載のビデオ番組処理システム。
9. 前記保存装置はビデオ番組の前記ビデオセグメントを保存することを特徴とする請求項７記載のビデオ番組処理システム。
10. 前記ビデオ番組処理システムは更に、前記画像処理器に接続され、前記画像処理器の出力を表示する表示器を含むことを特徴とする請求項５記載のビデオ番組処理システム。
11. 前記入力端は前記表示器の一部であり、前記表示器はテレビであることを特徴とする請求項１０記載のビデオ番組処理システム。

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