JP4182792B2

JP4182792B2 - Inkjet printer

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Publication number: JP4182792B2
Application number: JP2003091472A
Authority: JP
Inventors: 嘉秀星野
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 2003-03-28
Filing date: 2003-03-28
Publication date: 2008-11-19
Anticipated expiration: 2023-03-28
Also published as: JP2004299070A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェットプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、記録ヘッドのノズル面に備えられたノズルの吐出口から記録媒体に向けてインクを吐出し、着弾したインクに対して光照射部から紫外線を照射して、インクを硬化させることにより、記録媒体に画像を記録するインクジェットプリンタが知られている。
【０００３】
また、インクジェットプリンタには、記録媒体の幅方向（記録媒体の搬送方向と直交する方向）にわたるライン型の記録ヘッドを備え、記録媒体の搬送に基づき画像を形成するライン方式のものがある。
ライン方式のインクジェットプリンタのうち、カラー画像等の記録を行うものの場合、所定の色に対応させた複数の記録ヘッドが記録媒体の搬送方向に並んで配設され、これら記録ヘッドよりも記録媒体の搬送方向の下流側に光照射部が配設されている。そして、前記インクジェットプリンタは、画像記録時に、搬送方向に搬送される記録媒体の所定範囲内に、記録媒体の搬送方向の最も上流側に配設された記録ヘッドから、順次、インクを吐出して着弾させることにより前記所定範囲内に画像を形成し、この画像に対して、光照射部から紫外線を照射して画像の記録を行うようになっている。
【０００４】
ところで、インクジェットプリンタは、画像を構成する画素毎の濃度、即ち、一画素に対して吐出されるべきインクの液滴数を変化させることによって、記録画像の階調を表現するようになっている。
そして、上記階調の表現に係る画像処理方法として、入力された画像の画像データの階調を補正して、出力画像データの階調特性を適正化する方法が一般的に知られており（例えば、特許文献１参照。）、この画像処理方法が、近年、インクジェットプリンタに適用されている。具体的には、インクジェットプリンタにおいては、例えば、図６に示すように、画像データの入力レベルに応じてトーンカーブによる階調補正を行うことにより、画像データの階調特性を最適化して、当該インクジェットプリンタからの画像の出力濃度レベルを調節するようになっている。これにより、記録画像を階調性の豊かな高精細なものとすることができる。
【０００５】
【特許文献１】
特許第２９６３０４６号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、記録ヘッドから吐出され記録媒体に着弾したインクは、例えば、その表面張力や記録媒体に対する濡れ性等により、着弾直後はドット径が時間の経過とともに変化していき、所定時間経過後に、ドット径が均一となるようになっている。このため、ライン方式のインクジェットプリンタを用いて高速度で画像記録を行う場合、記録ヘッドごとに、記録媒体にインクが着弾してから紫外線が照射されるまでの時間が異なることとなり、インク滴のドット径にバラつきが生じて、記録画像の画質が低下してしまうといった問題がある。
しかしながら、上記特許文献１等の画像処理方法をライン方式のインクジェットプリンタに適用しても、上記の画像処理方法は、記録媒体にインクが着弾してから紫外線が照射されるまでの時間、即ち、略一定の速度で搬送される記録媒体に対してインク吐出を行う記録ヘッドと、記録媒体に着弾したインクに対して紫外線の照射を行う光照射部の両位置を考慮したものとなっていないことから、記録画像を高精細なものとすることは困難となっている。
【０００７】
また、基準となる記録ヘッドを中央に配置し、この中央の記録ヘッドを二つの同色の記録ヘッドで挟むように、複数の記録ヘッドを記録媒体の搬送方向に並設して、前記二つの同色の記録ヘッドの各々からのインク吐出量を調節することによって、紫外線が照射されるタイミングにおける、前記中央の記録ヘッドから吐出されたインク滴のドット径と、前記二つの記録ヘッドから吐出されたインク滴のドット径とのバラつきを低減する方法が考えられている。しかしながら、このような構成のインクジェットプリンタにあっては、中央の記録ヘッド以外の記録ヘッドは二つ必要となるため、当該インクジェットプリンタの大型化を招いてしまうといった問題がある。
【０００８】
本発明の課題は、ライン方式のインクジェットプリンタであって、画像情報の階調特性の最適化を行うことができ、その結果、プリンタの大型化を招くことなく高精細な画像の記録を行うことができるインクジェットプリンタを提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、記録媒体の搬送方向に並んで配設された複数のライン型の記録ヘッドの吐出口から光の被照射により硬化するインクを前記記録媒体に向けて吐出し、前記記録媒体上に着弾したインクに対して光照射部から光を照射することにより、前記記録媒体上に画像を記録するインクジェットプリンタであって、
前記複数の記録ヘッドの各々に対応する、前記記録媒体上にインクが着弾してから光が照射されるまでの時間に基づいて、前記画像の画像情報の階調の補正量が規定された時間補正情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された前記時間補正情報に基づいて、前記画像情報の階調を前記記録ヘッドごとに補正する階調補正手段と、
前記階調補正手段により階調が補正された前記画像情報に基づいて、前記吐出口のインク吐出量を制御するインク吐出量制御手段と、
を備えることを特徴としている。
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、時間補正情報に基づいて、複数の記録ヘッドの各々に対応する、記録媒体上にインクが着弾してから光が照射されるまでの時間を考慮して、画像情報の階調を補正することができるので、画像情報の階調特性を最適化することができる。従って、階調が補正された画像情報に基づいて、記録ヘッドの吐出口のインク吐出量を制御することにより、記録媒体上に着弾したインク滴が光の被照射により硬化する際に、インク滴のドット径が記録ヘッドごとにバラつかず、高精細な画像の記録を行うことができる。
また、従来のように、所定の同色のインクに対応する記録ヘッドを二つずつ配設する必要がなくなるため、プリンタ本体の大型化を抑制することができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記時間補正情報は、前記複数の記録ヘッドの各々の前記光照射部に対する位置に係る位置情報と、前記記録媒体の搬送速度に係る搬送速度情報とによって規定されていることを特徴としている。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明と同様の効果が得られるのは無論のこと、特に、時間補正情報は、複数の記録ヘッドの各々の光照射部に対する位置に係る位置情報と、記録媒体の搬送速度に係る搬送速度情報とによって規定されている。従って、位置情報及び搬送速度情報に基づいて、時間補正情報を容易に規定することができるので、例えば、記録ヘッドの位置や記録媒体の搬送速度の変更・調節等を行った場合における時間補正情報の規定を容易なものとすることができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のインクジェットプリンタにおいて、
インクは、前記記録媒体上に着弾後のドット径が時間の経過とともに小さくなるような性質を有し、
前記時間補正情報は、前記複数の記録ヘッドのインク吐出に基づく形成画像のうち、一の記録ヘッドに対応する画像の階調値が、前記一の記録ヘッドよりも前記記録媒体の搬送方向の下流側に配設された他の記録ヘッドに対応する画像の階調値よりも大きくなるように、前記画像情報の階調の補正量が規定されていることを特徴としている。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、時間補正情報は、複数の記録ヘッドのインク吐出に基づく形成画像のうち、一の記録ヘッドに対応する画像の階調値が、一の記録ヘッドよりも記録媒体の搬送方向の下流側に配設された他の記録ヘッドに対応する画像の階調値よりも大きくなるように、画像情報の階調の補正量が規定されている。これにより、記録媒体上に着弾後にドット径が時間の経過とともに小さくなるような性質を有するインクを用いて画像記録を行った際に、請求項１又は２に記載の発明と同様の効果を得られる。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記記憶手段は、前記画像情報の階調補正に係る階調補正テーブルを記憶し、
前記階調補正手段は、前記階調補正テーブルに基づき階調が補正された前記画像情報の階調を、前記時間補正情報に基づいて補正することを特徴としている。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１〜３に記載の発明と同様の効果が得られるのは無論のこと、特に、階調補正手段は、画像情報の階調補正に係る階調補正テーブルに基づき階調が補正された画像情報の階調を、時間補正情報に基づいて補正することができるので、画像情報の階調をさらに適正に補正することができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記記憶手段は、前記記録媒体の構成材料に基づき前記画像情報の階調の補正量が規定された記録媒体補正情報を記憶し、
前記階調補正手段は、前記記憶手段に記憶された前記記録媒体補正情報に基づいて、前記画像情報の階調を補正することを特徴としている。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、請求項１〜４に記載の発明と同様の効果が得られるのは無論のこと、特に、階調補正手段は、記録媒体の構成材料に基づき画像情報の階調の補正量が規定された記録媒体補正情報に基づいて、画像情報の階調を補正することができるので、記録媒体の構成材料によって、当該記録媒体の表面エネルギー等が異なり、記録状態が異なる場合であっても、画像情報の階調を適正に補正することができ、画像情報の階調特性をさらに最適化することができる。
【００１９】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５の何れか一項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
インクは、紫外線硬化型インクであり、
前記光照射部は、紫外線を照射することを特徴としている。
【００２０】
請求項６に記載の発明によれば、インクは紫外線硬化型インクであり、光源は紫外線を照射するように構成されたインクジェットプリンタであるので、請求項１〜５の何れか一項に記載の発明と同等の効果を得ることができる。
【００２１】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載のインクジェットプリンタにおいて、
インクは、カチオン重合系のインクであることを特徴としている。
【００２２】
請求項７に記載の発明によれば、請求項６に記載の発明と同様の効果が得られるのは無論のこと、特に、インクはカチオン重合系のインクである。即ち、カチオン重合系のインクは、ラジカル重合系のインクに比べて、紫外線に対する感度が高く且つ酸素による重合反応の阻害が少ないので、記録媒体上に吐出されたインクの硬化に必要な照度を低減させることができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明について、図面を用いて具体的な態様を説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。
図１は、本発明を適用した一実施の形態として例示するインクジェットプリンタを概略的に示した図である。
【００２４】
図１に示すように、インクジェットプリンタ１００は、記録媒体Ｐを搬送経路に沿って搬送する搬送機構１と、搬送機構１により搬送される記録媒体Ｐを上面にて吸引し支持するプラテン２と、プラテン２に支持された記録媒体Ｐの記録面に画像を記録する画像記録部３と、これらを統括的に制御する制御部４（図３参照）とを備えて構成されている。
【００２５】
搬送機構１は、プラテン２よりも記録媒体Ｐの搬送方向Ｘの上流側に配設され、所定幅を有する長尺な記録媒体Ｐが巻回された元巻きローラ１１と、元巻きローラ１１とプラテン２との間に配設され、元巻きローラ１１から送られる記録媒体Ｐを案内するための４つの上流側従動ローラ１２ａ〜１２ｄと、プラテン２よりも搬送方向Ｘの下流側に配設され、元巻きローラ１１から送られる記録媒体Ｐを巻き取るための巻き取りローラ１３と、プラテン２と巻き取りローラ１３との間に配設され、画像記録部３にて画像記録された記録媒体Ｐを案内するための４つの下流側従動ローラ１４ａ〜１４ｄと、巻き取りローラ１３を回転駆動させる搬送モータ等の駆動源（図示略）とを備えている。
このような構成の搬送機構１は、制御部４の制御下にて、駆動源の駆動により巻き取りローラ１３を回転させることにより、記録媒体Ｐを搬送方向Ｘに所定の速度で搬送可能となっている。
【００２６】
ここで、本実施の形態に用いられる記録媒体Ｐとしては、通常のインクジェットプリンタに適用される普通紙，再生紙，光沢紙等の各種紙，各種布地，各種不織布，樹脂，金属，ガラス等の材質からなる記録媒体Ｐが適用可能である。また、記録媒体Ｐの形態としては、ロール状、カットシート状、板状等が適用可能である。
特に、上記実施の形態で用いられる記録媒体Ｐとして、所謂軟包装に用いられる透明又は不透明な非吸収性の樹脂製フィルムが適用できる。樹脂製フィルムの具体的な樹脂の種類として、ポリエチレンテレフタレート，ポリエステル，ポリオレフィン，ポリアミド，ポリエステルアミド，ポリエーテル，ポリイミド，ポリアミドイミド，ポリスチレン，ポリカーボネート，ポリ-ρ-フェニレンスルフィド，ポリエーテルエステル，ポリ塩化ビニル，ポリ(メタ)アクリル酸エステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン等が適用可能であり、さらには、これら樹脂の共重合体、これら樹脂の混合物、これら樹脂を架橋したもの等も適用可能である。中でも、樹脂製フィルムの樹脂の種類として、延伸したポリエチレンテレフタレート，ポリスチレン，ポリプロピレン，ナイロンのいずれかを選択するのが、樹脂製フィルムの透明性・寸法安定性・剛性・環境負荷・コスト等の面で好ましく、２μｍ以上１００μｍ以下（好ましくは、６μｍ以上５０μｍ以下）の厚みを有する樹脂製フィルムを用いるのが好ましい。また、樹脂製フィルムの支持体の表面にコロナ放電処理、易接着処理等の表面処理を施してもよい。
さらに、上記実施の形態に用いられる記録媒体Ｐとして、樹脂により表面を被覆した各種紙，顔料を含むフィルム，発泡フィルム等の不透明な公知の記録媒体Ｐも適用可能である。
【００２７】
また、本実施の形態における記録媒体Ｐは、当該記録媒体Ｐ上に着弾したインク滴を、着弾直後においてドット径が時間の経過とともに小さくさせるような材料から構成されたものとする。
【００２８】
プラテン２は、例えば略水平に配置されており、プラテン２の上面で所定範囲の記録媒体Ｐの下面（記録面の側と反対側となる面）を図示しない吸引手段の駆動により吸引して支持する。
また、プラテン２の上方には、画像記録部３が設けられている。
【００２９】
次に、画像記録部３について図２を参照して詳細に説明する。
ここで、図２は、画像記録部３の要部構成を示した平面図である。
図２に示すように、画像記録部３は、搬送される記録媒体Ｐに対してライン方式にて画像の記録を行うものであり、支持部材３３上に、記録媒体Ｐの幅方向（記録媒体Ｐの搬送方向Ｘと直交する方向）にわたるライン型の記録ヘッド３１と、記録面に吐出され着弾したインクに紫外線を照射する光照射部３２とが配設されている。
【００３０】
記録ヘッド３１は、インクジェットプリンタ１００で使用される４色（例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ））のインクに対応して４つ設けられており、これら４つの記録ヘッド３１ａ〜３１ｄが搬送方向Ｘの下流側に向かって並んで配置されている。
各記録ヘッド３１は、その下面に記録媒体Ｐの幅方向に複数のノズル（図示略）の吐出口（図示略）が略一列に形成されたノズル面が設けられ、このノズル面が画像記録時においてプラテン２上を搬送される記録媒体Ｐの記録面に対向するように配置されている。
【００３１】
また、各記録ヘッド３１は、その内部にピエゾ素子（圧電素子）等の吐出手段（図示略）が設けられている。そして、複数の記録ヘッド３１、…は、吐出手段の作動により各吐出口からインク滴を別個に吐出する。具体的には、搬送方向Ｘに搬送される記録媒体Ｐの所定範囲内に対して、記録媒体Ｐの搬送方向Ｘの上流側に配設された記録ヘッド３１ａから、順次、インクを吐出し着弾させることにより前記所定範囲内に画像を形成する。
【００３２】
また、記録ヘッド３１ａ〜３１ｄは、濃度階調法によって画像の階調を表現するようになっている。ここで、濃度階調法とは、画像を構成する画素毎の濃度、即ち、一画素に対して吐出されるべきインクの液滴数を変化させる方法である。つまり、記録ヘッド３１ａ〜３１ｄの吐出口からのインク吐出量の変化に基づいて、記録媒体Ｐ上の形成画像の階調が変化することとなる。また、画像の階調表現を、例えば、ディザ法や誤差拡散法などの面積階調法の手法と組み合わせることで行うようにしても良い。
【００３３】
ここで、本実施の形態に用いられる「インク」について説明する。
本実施の形態で用いられるインクは、特に、「光硬化技術−樹脂・開始剤の選定と配合条件及び硬化度の測定・評価−（技術協会情報）」に記載の「光硬化システム（第４章）」の「光酸・塩基発生剤を利用する硬化システム（第１節）」、「光誘導型交互共重合（第２節）」等に適合するインクが適用可能であり、通常のラジカル重合により硬化するものであってもよい。
具体的に、本実施の形態に用いられるインクは、光としての紫外線の被照射により硬化する性質を具備する紫外線硬化性インクであり、主成分として、少なくとも重合性化合物（公知の重合性化合物を含む。）と、光開始剤と、色材とを含むものである。ただし、本実施の形態に用いるインクとして、上記「光誘導型交互共重合（第２節）」に適合するインクを用いる場合には、光開始剤は除外されてもよい。
上記光硬化性インクは、重合性化合物として、ラジカル重合性化合物を含むラジカル重合系インクとカチオン重合性化合物を含むカチオン重合系インクとに大別されるが、その両系のインクが本実施の形態に用いられるインクとしてそれぞれ適用可能であり、ラジカル重合系インクとカチオン重合系インクとを複合させたハイブリッド型インクを本実施の形態に用いられるインクとして適用してもよい。
しかしながら、酸素による重合反応の阻害が少ない又は無いカチオン重合系インクのほうが機能性・汎用性に優れるため、本実施の形態では、特に、カチオン重合系インクを用いている。
なお、本実施の形態に用いられるカチオン重合系インクは、具体的に、少なくともオキセタン化合物，エポキシ化合物，ビニルエーテル化合物等のカチオン重合性化合物と、光カチオン開始剤と、色材とを含む混合物であり、上記の通り、紫外線の被照射により硬化する性質を具備するものである。
【００３４】
また、本実施の形態に用いられるカチオン重合系インクは、記録媒体Ｐ上に着弾したインク滴が、着弾直後においてドット径が時間の経過とともに小さくなるような性質を有するものである。
【００３５】
光照射部３２は、記録ヘッド３１よりも記録媒体Ｐの搬送方向Ｘの下流側に配置されている。即ち、光照射部３２に対する記録ヘッド３１ａ〜３１ｄの各々の位置は異なっている。
また、光照射部３２は、紫外線を照射可能な例えば複数の光源（図示略）を備えており、画像記録時において、記録ヘッド３１から記録媒体Ｐの記録面に吐出されたインクにより形成された画像に対して紫外線を照射するようになっている。これにより、記録面にて画像が硬化し、この記録面に対する画像の記録が行われる。
【００３６】
なお、前記光源としては、例えば、高圧水銀ランプ、メタルハライドランプ、熱陰極管、冷陰極管、発光ダイオード並びに半導体レーザ等が適用可能なっている。
【００３７】
次に、制御部４について図３及び図４を参照して詳細に説明する。
ここで、図３は、制御部４の要部構成を示す機能ブロック図である。また、図４（ａ）は、階調補正テーブルｃ１を示す図であり、図４（ｂ）は、時間補正データｂ１に基づく、記録ヘッド３１ａ〜３１ｄの位置と、画像データの補正係数と、形成画像の階調値との対応を示す図であり、図４（ｃ）は、記録媒体補正データｃ６に基づく、記録媒体Ｐの構成材料と、画像データの補正係数との対応を示す図である。
【００３８】
図３に示すように、制御部４は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）４ａ、ＲＡＭ（Random Access Memory）４ｂ、ＲＯＭ（Read Only Memory）４ｃ、インターフェイス（Ｉ／Ｆ）４ｄ等から構成されており、インターフェイス４ｄを介して、搬送機構１、プラテン２、画像記録部３等が電気的に接続されている。
【００３９】
ＲＯＭ４ｃは、インクジェットプリンタ１００の各部の動作に関する各種制御プログラム（図示省略）、階調補正テーブルｃ１、階調補正プログラムｃ２、インク吐出量制御プログラムｃ３等が記憶されている。
ここで、階調補正テーブルｃ１は、画像の画像データの階調補正に係る階調補正特性データを有している。階調補正特性データとは、具体的には、例えば、図４（ａ）に示すように、画像データに含まれる各画素の赤、緑、青成分の輝度を示す所定ビット数のＲＧＢデータの入力画像信号レベル（入力値）と、これら入力画像信号レベルに応じて階調補正されたＹＭＣＫデータのＤ／Ａ入力レベル（出力値）とを対応付けたものである。なお、本実施の形態では、入力画像信号レベルを、０〜２５５の濃度レベルで表現するものとし、Ｄ／Ａ入力レベルを、白レベルが０．０となり、黒レベルが１．０となるような濃度レベルで表現するものとする。
【００４０】
また、ＲＯＭ４ｃは、上記各種プログラムの実行に係る制御データ（図示省略）、位置データｃ４、搬送速度データｃ５、記録媒体補正データｃ６等の各種のデータを記憶している。
ここで、位置データｃ４は、複数の記録ヘッド３１ａ〜３１ｄの各々の光照射部３２に対する位置に係るデータである。
また、搬送速度データｃ５は、搬送機構１による記録媒体Ｐの搬送速度に係るデータである。この搬送速度データｃ５は、本実施の形態においては、搬送機構１による記録媒体Ｐの略一定の速度での搬送に係る情報を含んで構成されている。
さらに、記録媒体補正データｃ６は、記録媒体Ｐの構成材料に基づいて、画像データの階調の補正量が規定されたデータである。具体的には、記録媒体補正データｃ６は、例えば、図４（ｃ）に示すように、記録媒体Ｐの構成材料（例えば、構成材料Ａ〜Ｄ）に応じて所定の補正係数（例えば、構成材料Ａに対応する補正係数１．００、構成材料Ｂに対応する補正係数０．９５、構成材料Ｃに対応する補正係数０．７５構成材料Ｄに対応する補正係数０．９０）が規定されている。
【００４１】
ＲＡＭ４ｂは、電力が供給されている間だけ入力されたデータを複数記憶可能に構成されており、ＣＰＵ４ａによる作業領域と、記録媒体Ｐ上への画像の記録を指示するための画像データ、時間補正データｂ１等を記憶する記憶領域などが備えられている。
【００４２】
ここで、画像データは、例えば、有線、無線を問わず所定の通信手段を介して当該インクジェットプリンタ１００に接続された制御装置等から入力されたものであっても良いし、また、例えば光ディスク等の所定の記憶媒体に記録され、所定の読取装置によって読み取られたものであっても良い。
【００４３】
また、時間補正データｂ１は、位置データｃ３及び搬送速度データｃ４に基づき算出され、複数の記録ヘッド３１ａ〜３１ｄの各々に対応する、記録媒体Ｐ上にインク滴が着弾してから紫外線が照射されるまでの時間に基づいて、画像データの階調の補正量が規定されたデータである。即ち、時間補正データｂ２は、例えば、図４（ｂ）に示すように、記録ヘッド３１ａ〜３１ｄのインク吐出に基づき形成される画像のうち、ブラック（Ｋ）のインクの記録ヘッド３１ａ、シアン（Ｃ）のインクの記録ヘッド３１ｂ、マゼンタ（Ｍ）のインクの記録ヘッド３１ｃ及びイエロー（Ｙ）のインクの記録ヘッド３１ｄの各々に対応する画像の階調値が、この順に大きくなるように、各記録ヘッド３１の光照射部３２に対する位置に応じて所定の補正係数が規定されている。具体的には、例えば、ブラック（Ｋ）のインクの記録ヘッド３１ａ、シアン（Ｃ）のインクの記録ヘッド３１ｂ、マゼンタ（Ｍ）のインクの記録ヘッド３１ｃ及びイエロー（Ｙ）のインクの記録ヘッド３１ｄの各々に対応する補正係数は、順に、１．００、０．９５、０．９０及び０．８７となっている。
【００４４】
ＣＰＵ４ａは、ＲＯＭ４ｃに格納されている各種プログラムの中から指定されたプログラムを、ＲＡＭ４ｂ内の作業領域に展開して、当該プログラムに従った各種処理を実行する。
具体的には、ＣＰＵ４ａは、階調補正プログラムｃ２を実行することで、画像の画像データの階調を補正する階調補正処理を実行可能となっており、この階調補正処理において、階調補正手段として、時間補正データｂ１に基づいて、画像データの階調を記録ヘッド３１ａ〜３１ｄごとに補正する。即ち、ＣＰＵ４ａは、階調補正テーブルｃ１の階調補正特性データに基づき階調が補正された画像データの階調を、時間補正データｂ１に基づいて補正するようになっている。このとき、ＣＰＵ４ａは、複数の記録ヘッド３１ａ〜３１ｄのインク吐出に基づき形成される画像のうち、一の記録ヘッド（例えば、記録ヘッド３１ａ）に対応する画像の階調値が、一の記録ヘッドよりも記録媒体Ｐの搬送方向Ｘの下流側に配設された他の記録ヘッド（例えば、記録ヘッド３１ｂ）に対応する画像の階調値よりも大きくなるように、画像データの階調を補正する。
なお、上記時間補正データｂ１は、ＣＰＵ４ａが、時間補正データ算出手段として、時間補正データ算出プログラム（図示略）を実行することで、位置データｃ４及び搬送速度データｃ５に基づいて算出されるようになっている。
【００４５】
さらに、階調補正処理において、ＣＰＵ４ａは、時間補正データｂ１に基づいて階調が補正された画像データの階調を、記録媒体補正データｃ６に基づいて補正するようになっている。
【００４６】
また、ＣＰＵ４ａは、画像形成時において、インク吐出量制御手段として、インク吐出量制御プログラムｃ３を実行することにより、記録媒体補正データｃ６に基づき階調が補正された画像データに基づいて、複数の記録ヘッド３１ａ〜３１ｄの吐出口から吐出されるインク吐出量、即ち、一画素に対して吐出されるべきインク液滴数を制御するようになっている。
【００４７】
次に、制御部４の制御下における階調補正処理について、図５を参照して説明する。
ここで、図５は、階調補正処理を説明するためのフローチャートである。
なお、本実施の形態においては、搬送機構１は、搬送速度データｃ５に基づく略一定の速度で記録媒体Ｐを搬送するものとする。
【００４８】
先ず、ユーザによる所定の操作に基づいて、記録媒体Ｐに対する画像の記録が指示されると、ＣＰＵ４ａは、画像の画像データに対する階調補正処理を実行する。即ち、ＣＰＵ４ａは、先ず、階調補正プログラムｃ２を実行して、ＲＯＭ４ｃに記憶されている階調補正テーブルｃ１を読み出して、ＲＡＭ４ｂの所定の作業領域に展開する（ステップＳ１）。そして、ＣＰＵ４ａは、階調補正テーブルｃ１の階調補正特性データに基づいて、ＲＡＭ４ｂに記憶されている画像データを、その入力画像信号レベルに応じたＤ／Ａ入力レベルに階調補正する。これにより、画像データをＲＧＢデータからＹＭＣＫデータに変換する。
【００４９】
次に、ＣＰＵ４ａは、階調補正テーブルｃ１に基づき階調が補正された画像データの階調を、時間補正データｂ１に基づいて補正する（ステップＳ２）。
具体的には、先ず、ＣＰＵ４ａは、時間補正データ算出手段として、ＲＯＭ４ｃから時間補正データ算出プログラムを読み出して実行し、ＲＯＭ４ｃに記憶されている位置データｃ４及び搬送速度データｃ５に基づいて、時間補正データｂ１を算出する。
なお、算出された時間補正データｂ１は、ＣＰＵ４ａの制御下にてＲＡＭ４ｂの記憶領域の所定領域に一旦記憶される。
【００５０】
そして、ＣＰＵ４ａは、時間補正データｂ１に基づいて所定の演算を行うことにより、階調補正テーブルｃ１に基づき階調が補正された画像データの階調を、ブラック（Ｋ）のインクの記録ヘッド３１ａ、シアン（Ｃ）のインクの記録ヘッド３１ｂ、マゼンタ（Ｍ）のインクの記録ヘッド３１ｃ及びイエロー（Ｙ）のインクの記録ヘッド３１ｄの各々からのインク吐出に基づき形成される画像の階調値が、この順に大きくなるように補正する。
【００５１】
続けて、ＣＰＵ４ａは、ＲＯＭ４ｃから記録媒体補正データｃ６を読み出して、この記録媒体補正データｃ６に基づいて所定の演算を行うことにより、前記時間補正データｂ１に基づき階調が補正された画像データの階調を補正する（ステップＳ３）。
上記のように、ＣＰＵ４ａは、階調補正処理を行うことによって、画像データの階調特性を最適化することができる。
【００５２】
そして、ＣＰＵ４ａは、階調が最適化された画像データに対して誤差拡散処理等の所定の処理を施す制御を行った後、インク吐出量制御手段として、所定の処理が施された画像データに基づいて、記録ヘッド３１ａ〜３１ｄのノズルの吐出口のインク吐出量、即ち、一画素に対して吐出されるべきインク液滴数を制御する。
【００５３】
以上のように、本実施の形態のインクジェットプリンタ１００によれば、記録媒体Ｐ上に着弾後にドット径が時間の経過とともに小さくなるような性質を有するインクを用いて画像記録を行う際に、複数の記録ヘッド３１ａ〜３１ｄの各々に対応する、記録媒体Ｐ上にインク滴が着弾してから紫外線が照射されるまでの時間を考慮して、即ち、複数の記録ヘッド３１ａ〜３１ｄのインク吐出に基づく形成画像のうち、一の記録ヘッド（例えば、記録ヘッド３１ａ）に対応する画像の階調値が、一の記録ヘッドよりも記録媒体Ｐの搬送方向Ｘの下流側に配設された他の記録ヘッド（例えば、記録ヘッド３１ｄ）に対応する画像の階調値よりも大きくなるように、画像データの階調を補正することができる。従って、画像データの階調特性を最適化することができ、階調が補正された画像データに基づいて、記録ヘッド３１の吐出口のインク吐出量を制御することにより、記録媒体Ｐ上に着弾したインク滴が紫外線の被照射により硬化する際に、当該インク滴のドット径が記録ヘッド３１ごとにバラつかず、高精細な画像の記録を行うことができる。
また、従来のように、所定の同色のインクに対応する記録ヘッド３１を二つ配設する必要がなくなるため、画像記録部３の大型化を抑制してプリンタ本体の大型化を抑制することができる。
【００５４】
さらに、ＣＰＵ４ａは、位置データｃ４及び搬送速度データｃ５に基づいて、時間補正データｂ１を容易に算出することができるので、例えば、記録ヘッド３１の位置や記録媒体Ｐの搬送速度の変更・調節等を行った場合における時間補正データの算出を容易なものとすることができる。
【００５５】
また、ＣＰＵ４ａは、階調補正テーブルｃ１に基づき階調が補正された画像データの階調を、時間補正データｂ１に基づいて補正することができるので、画像データの階調をさらに適正に補正することができる。
さらに、ＣＰＵ４ａは、記録媒体Ｐの構成材料に基づき画像データの階調の補正量が規定された記録媒体補正データｃ６に基づいて、画像データの階調を補正することができるので、記録媒体Ｐの構成材料によって、当該記録媒体Ｐの表面エネルギー等が異なり、記録状態が異なる場合であっても、画像データの階調を適正に補正することができ、画像データの階調特性をさらに最適化することができる。
【００５６】
また、インクとして、カチオン重合系インクを用いているので、ラジカル重合系インクに比べて、紫外線に対する感度が高く且つ酸素による重合反応の阻害が少ないので、記録媒体Ｐ上に吐出されたインクの硬化に必要な光照射部３２からの紫外線の照度を低減させることができる。
【００５７】
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改良並びに設計の変更を行っても良い。
例えば、上記実施の形態では、搬送機構１により記録媒体Ｐを略一定の速度で搬送するようにしたが、これに限られるものではなく、例えば、記録媒体Ｐの搬送速度が途中で変化するようにしても良い。この場合であっても、上記のような搬送状態に係る情報を含んで構成された搬送速度データｃ３と位置データｃ４とに基づいて所定の演算を行うことにより、時間補正データｂ１を算出することができ、この時間補正データｂ１に基づいて画像データの階調の補正を適正に行うことができる。
【００５８】
また、時間補正データｂ１を、ＣＰＵ４ａが、時間補正データ算出プログラムを実行することで、位置データｃ４及び搬送速度データｃ５に基づいて算出するような構成としたが、これに限られるものではなく、例えば、時間補正データｂ１をＲＡＭ４ｂやＲＯＭ４ｃ等の記憶手段に予め記憶しておくような構成であっても良い。
【００５９】
さらに、上記実施の形態では、ＣＰＵ４ａは、階調補正手段として、階調補正テーブルｃ１に基づいて階調が補正された画像データの階調を補正するようにしたが、これに限られるものではなく、例えば、階調補正テーブルｃ１を用いずに、画像データの階調を直接補正するような構成であっても良い。
また、ＣＰＵ４ａは、階調補正手段として、記録媒体補正データｃ６による補正を行うか否かは、適宜任意に変更可能としても良い。
加えて、上記実施の形態にあっては、例えば、インクの物性に基づき画像データの階調の補正量が規定されたインク物性補正データをＲＯＭ４ｃ等の記憶手段に記憶しておき、ＣＰＵ４ａが、前記インク物性補正データに基づいて、画像データの階調を補正するような構成であっても良い。これにより、画像データの階調特性をさらに最適化することができる。
【００６０】
また、上記実施の形態に用いられるインク（ラジカル重合系インク，カチオン重合系インク及びハイブリッド型インクを含む。）は、紫外線の被照射により硬化するものであるが、必ずしもこれには限定されず、紫外線以外の光の被照射により硬化するものであっても良い。ここでいう「光」とは、広義の光であって、紫外線、電子線、Ｘ線、可視光線、赤外線等の電磁波を含むものである。つまり、上記実施の形態に用いられるインクには、紫外線以外の光で重合して硬化する重合性化合物と、紫外線以外の光で重合性化合物どうしの重合反応を開始させる光開始剤とが適用されても良い。紫外線以外の光で硬化する光硬化型のインクを上記実施の形態に用いる場合は、その光を照射する光源を本発明に係る光照射部として適用する必要がある。
【００６１】
さらに、上記実施の形態では、記録媒体Ｐ上に着弾したインク滴が、着弾直後においてドット径が時間の経過とともに小さくなるような性質を有するインクを用いるようにしたが、これに限られるものではない。例えば、録媒体上に着弾後のドット径が時間の経過とともに大きくなるような性質を有するインクを用いても良く、この場合には、時間補正データｂ１は、複数の記録ヘッド３１のインク吐出に基づく形成画像のうち、一の記録ヘッド（例えば、記録ヘッド３１ａ）に対応する画像の階調値が、一の記録ヘッドよりも記録媒体Ｐの搬送方向Ｘの下流側に配設された他の記録ヘッド（例えば、記録ヘッド３１ｂ）に対応する画像の階調値よりも小さくなるように、画像データの階調の補正量が規定されたものが用いられることとなる。
【００６２】
また、上記実施の形態では、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）及びイエロー（Ｙ）のインクの各々に対応させた記録ヘッド３１ａ〜３１ｄを備えるようにしたが、複数の記録ヘッド３１を備える構成であれば、記録ヘッド３１の数及び記録ヘッド３１から吐出されるインクの色はともに、適宜任意に変更可能なっている。
【００６３】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、複数の記録ヘッドの各々に対応する、記録媒体上にインクが着弾してから光が照射されるまでの時間を考慮して、画像情報の階調を補正することができるので、画像情報の階調特性を最適化することができる。従って、階調が補正された画像情報に基づいて、記録ヘッドの吐出口のインク吐出量を制御することにより、記録媒体上に着弾したインク滴が光の被照射により硬化する際に、インク滴のドット径が記録ヘッドごとにバラつかず、高精細な画像の記録を行うことができる。
また、従来のように、所定の同色のインクに対応する記録ヘッドを二つずつ配設する必要がなくなるため、プリンタ本体の大型化を抑制することができる。
【００６４】
請求項２に記載の発明によれば、位置情報及び搬送速度情報に基づいて、時間補正情報を容易に規定することができるので、例えば、記録ヘッドの位置や記録媒体の搬送速度の変更・調節等を行った場合における時間補正情報の規定を容易なものとすることができる。
【００６５】
請求項３に記載の発明によれば、記録媒体上に着弾後にドット径が時間の経過とともに小さくなるような性質を有するインクを用いて画像記録を行った際に、請求項１又は２に記載の発明と同様の効果を得られる。
【００６６】
請求項４に記載の発明によれば、画像情報の階調補正に係る階調補正テーブルに基づき階調が補正された画像情報の階調を、時間補正情報に基づいて補正することができるので、画像情報の階調をさらに適正に補正することができる。
【００６７】
請求項５に記載の発明によれば、記録媒体の構成材料に基づき画像情報の階調の補正量が規定された記録媒体補正情報に基づいて、画像情報の階調を補正することができるので、記録媒体の構成材料によって、当該記録媒体の表面エネルギー等が異なり、記録状態が異なる場合であっても、画像情報の階調を適正に補正することができ、画像情報の階調特性をさらに最適化することができる。
【００６８】
請求項６に記載の発明によれば、インクは紫外線硬化型インクであり、光源は紫外線を照射するように構成されたインクジェットプリンタであるので、請求項１〜５の何れか一項に記載の発明と同等の効果を得ることができる。
【００６９】
請求項７に記載の発明によれば、カチオン重合系のインクは、ラジカル重合系のインクに比べて、紫外線に対する感度が高く且つ酸素による重合反応の阻害が少ないので、記録媒体上に吐出されたインクの硬化に必要な照度を低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した一実施の形態として例示するインクジェットプリンタを概略的に示した図である。
【図２】図１のインクジェットプリンタの画像記録部の要部構成を示した平面図である。
【図３】図１のインクジェットプリンタの制御部の要部構成を示す機能ブロック図である。
【図４】図１のインクジェットプリンタによる階調補正処理に係る、画像補正テーブルと、時間補正データと、記録媒体補正データの各々の情報内容を具体的に示した図である。
【図５】図１のインクジェットプリンタによる階調補正処理を説明するためのフローチャートである。
【図６】従来の入力画像データの階調補正を説明するための入力レベルと出力濃度レベルとの対応を示す図である。
【符号の説明】
１００インクジェットプリンタ
３１、３１ａ〜３１ｄ記録ヘッド
３２光照射部
４制御部
４ａＣＰＵ（階調補正手段、インク吐出量制御手段）
４ｂＲＡＭ（記憶手段）
４ｃＲＯＭ（記憶手段）
ｂ１時間補正データ（時間補正情報）
ｃ１階調補正テーブル
ｃ２階調補正プログラム
ｃ３インク吐出量制御プログラム
ｃ４位置データ（位置情報）
ｃ５搬送速度データ（搬送速度情報）
ｃ６記録媒体補正データ（記録媒体補正情報）
Ｘ搬送方向[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an inkjet printer.
[0002]
[Prior art]
Conventionally, by discharging ink toward the recording medium from the nozzle outlet provided on the nozzle surface of the recording head, by irradiating the landed ink with ultraviolet rays from the light irradiation unit, the ink is cured, Inkjet printers that record images on a recording medium are known.
[0003]
In addition, some inkjet printers include a line-type recording head that extends in the width direction of the recording medium (a direction orthogonal to the conveyance direction of the recording medium), and forms an image based on the conveyance of the recording medium.
In the case of a line type ink jet printer that records a color image or the like, a plurality of recording heads corresponding to a predetermined color are arranged side by side in the conveyance direction of the recording medium, A light irradiation unit is disposed on the downstream side in the transport direction. The ink jet printer sequentially ejects ink from a recording head disposed on the most upstream side in the recording medium conveyance direction within a predetermined range of the recording medium conveyed in the conveyance direction during image recording. An image is formed within the predetermined range by landing, and the image is recorded by irradiating the image with ultraviolet rays from a light irradiator.
[0004]
By the way, the ink jet printer expresses the gradation of the recorded image by changing the density of each pixel constituting the image, that is, the number of ink droplets to be ejected to one pixel. .
As an image processing method related to the above-described gradation expression, a method of correcting the gradation of the image data of the input image and optimizing the gradation characteristics of the output image data is generally known ( For example, see Patent Document 1.) In recent years, this image processing method has been applied to inkjet printers. Specifically, in an inkjet printer, for example, as shown in FIG. 6, the tone characteristics of the image data are optimized by performing tone correction using a tone curve according to the input level of the image data, The output density level of the image from the ink jet printer is adjusted. As a result, the recorded image can be made high-definition rich in gradation.
[0005]
[Patent Document 1]
Japanese Patent No. 2963046
[0006]
[Problems to be solved by the invention]
By the way, the ink ejected from the recording head and landed on the recording medium has a dot diameter that changes with the passage of time immediately after landing due to, for example, its surface tension and wettability with respect to the recording medium. The diameter is uniform. For this reason, when image recording is performed at high speed using a line-type ink jet printer, the time from when the ink lands on the recording medium to when the ultraviolet rays are irradiated differs for each recording head. There is a problem that the dot diameter varies and the quality of the recorded image is degraded.
However, even if the image processing method disclosed in Patent Document 1 is applied to a line-type inkjet printer, the image processing method described above is the time from when the ink lands on the recording medium until the ultraviolet ray is irradiated, that is, It does not take into account both the positions of the recording head that discharges ink to the recording medium conveyed at a substantially constant speed and the light irradiation section that irradiates ultraviolet light to the ink that has landed on the recording medium. Therefore, it is difficult to make a recorded image high-definition.
[0007]
In addition, a plurality of recording heads are arranged side by side in the transport direction of the recording medium so that the reference recording head is arranged in the center and the central recording head is sandwiched between the two recording heads of the same color. By adjusting the amount of ink discharged from each of the recording heads, the dot diameter of the ink droplets discharged from the central recording head and the ink discharged from the two recording heads at the timing of irradiation with ultraviolet rays A method for reducing the variation of the dot diameter of the droplet has been considered. However, in the ink jet printer having such a configuration, two recording heads other than the central recording head are required, which causes a problem that the ink jet printer is increased in size.
[0008]
An object of the present invention is a line-type inkjet printer, which can optimize gradation characteristics of image information, and as a result, record high-definition images without causing an increase in size of the printer. It is an object of the present invention to provide an ink jet printer capable of performing the above.
[0009]
[Means for Solving the Problems]
The invention according to claim 1 discharges ink that is cured by light irradiation from the discharge ports of a plurality of line-type recording heads arranged side by side in the conveyance direction of the recording medium toward the recording medium, An ink jet printer that records an image on the recording medium by irradiating light from a light irradiation unit to the ink that has landed on the recording medium,
A time corresponding to each of the plurality of recording heads, in which the correction amount of the gradation of the image information of the image is defined based on the time from the ink landing on the recording medium until the light is irradiated Storage means for storing correction information;
Gradation correction means for correcting the gradation of the image information for each recording head based on the time correction information stored in the storage means;
An ink discharge amount control means for controlling the ink discharge amount of the discharge port based on the image information whose gradation is corrected by the gradation correction means;
It is characterized by having.
[0010]
According to the first aspect of the present invention, based on the time correction information, the time from the ink landing on the recording medium to the light irradiation corresponding to each of the plurality of recording heads is taken into consideration. Since the gradation of the image information can be corrected, the gradation characteristics of the image information can be optimized. Therefore, by controlling the ink discharge amount at the discharge port of the recording head based on the image information whose gradation has been corrected, the ink droplet that has landed on the recording medium is cured when irradiated with light. The dot diameter does not vary from recording head to recording head, and high-definition images can be recorded.
Further, since it is not necessary to dispose two recording heads corresponding to predetermined ink of the same color as in the prior art, it is possible to suppress an increase in the size of the printer main body.
[0011]
The invention according to claim 2 is the inkjet printer according to claim 1,
The time correction information is defined by position information relating to a position of each of the plurality of recording heads with respect to the light irradiation unit and conveyance speed information relating to a conveyance speed of the recording medium.
[0012]
According to the second aspect of the invention, it is obvious that the same effect as the first aspect of the invention can be obtained. In particular, the time correction information is the position of each of the plurality of recording heads with respect to the light irradiation unit. Is defined by position information related to the recording medium and conveyance speed information related to the conveyance speed of the recording medium. Accordingly, the time correction information can be easily defined based on the position information and the conveyance speed information. For example, the time correction information when the position of the recording head or the conveyance speed of the recording medium is changed or adjusted. Can be made easy.
[0013]
The invention according to claim 3 is the ink jet printer according to claim 1 or 2,
The ink has such a property that the dot diameter after landing on the recording medium becomes smaller as time passes,
The time correction information indicates that, among the formed images based on the ink ejection of the plurality of recording heads, the gradation value of an image corresponding to one recording head is lower in the transport direction of the recording medium than the one recording head. The gradation correction amount of the image information is defined so as to be larger than the gradation value of the image corresponding to the other recording head disposed on the side.
[0014]
According to the third aspect of the present invention, the time correction information indicates that, among the formed images based on the ink ejection of the plurality of recording heads, the gradation value of the image corresponding to one recording head is higher than that of the one recording head. The gradation correction amount of the image information is defined so as to be larger than the gradation value of the image corresponding to the other recording head disposed on the downstream side in the recording medium conveyance direction. Thus, when an image is recorded using an ink having such a property that the dot diameter becomes smaller with time after landing on the recording medium, the same effect as the invention according to claim 1 or 2 is obtained. It is done.
[0015]
The invention according to claim 4 is the inkjet printer according to any one of claims 1 to 3,
The storage means stores a gradation correction table relating to gradation correction of the image information,
The gradation correction means corrects the gradation of the image information whose gradation is corrected based on the gradation correction table based on the time correction information.
[0016]
According to the invention described in claim 4, it is needless to say that the same effect as that of the invention described in claims 1 to 3 can be obtained. In particular, the gradation correction means is a step related to gradation correction of image information. Since the gradation of the image information whose gradation is corrected based on the tone correction table can be corrected based on the time correction information, the gradation of the image information can be corrected more appropriately.
[0017]
The invention according to claim 5 is the inkjet printer according to any one of claims 1 to 4,
The storage means stores recording medium correction information in which a correction amount of gradation of the image information is defined based on a constituent material of the recording medium,
The gradation correction means corrects the gradation of the image information based on the recording medium correction information stored in the storage means.
[0018]
According to the invention described in claim 5, it is needless to say that the same effect as that of the invention described in claims 1 to 4 can be obtained. In particular, the gradation correcting means is based on the constituent material of the recording medium. Since the gradation of the image information can be corrected based on the recording medium correction information in which the correction amount of the gradation is defined, the surface energy of the recording medium differs depending on the constituent material of the recording medium, and the recording state Even if they are different, the gradation of the image information can be corrected appropriately, and the gradation characteristics of the image information can be further optimized.
[0019]
Invention of Claim 6 is an inkjet printer as described in any one of Claims 1-5,
The ink is an ultraviolet curable ink,
The said light irradiation part irradiates an ultraviolet-ray, It is characterized by the above-mentioned.
[0020]
According to the invention described in claim 6, since the ink is an ultraviolet curable ink and the light source is an ink jet printer configured to irradiate ultraviolet rays, the ink according to any one of claims 1 to 5 is provided. An effect equivalent to that of the invention can be obtained.
[0021]
The invention according to claim 7 is the ink jet printer according to claim 6,
The ink is a cationic polymerization type ink.
[0022]
According to the seventh aspect of the present invention, it is of course possible to obtain the same effect as that of the sixth aspect of the invention. In particular, the ink is a cationic polymerization type ink. That is, the cationic polymerization ink has higher sensitivity to ultraviolet rays and less inhibition of the polymerization reaction due to oxygen than the radical polymerization ink, and therefore reduces the illuminance necessary to cure the ink ejected onto the recording medium. Can be made.
[0023]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, specific embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings. However, the scope of the invention is not limited to the illustrated examples.
FIG. 1 is a diagram schematically illustrating an inkjet printer exemplified as an embodiment to which the present invention is applied.
[0024]
As shown in FIG. 1, the inkjet printer 100 includes a transport mechanism 1 that transports the recording medium P along the transport path, a platen 2 that sucks and supports the recording medium P transported by the transport mechanism 1 on the upper surface, An image recording unit 3 that records an image on a recording surface of a recording medium P supported by the platen 2 and a control unit 4 (see FIG. 3) that comprehensively controls them are configured.
[0025]
The transport mechanism 1 is disposed upstream of the platen 2 in the transport direction X of the recording medium P, and includes an original winding roller 11 around which a long recording medium P having a predetermined width is wound, Four upstream driven rollers 12a to 12d that are disposed between the platen 2 and guide the recording medium P fed from the original winding roller 11, and disposed downstream of the platen 2 in the conveying direction X. A recording roller P for winding the recording medium P sent from the original winding roller 11 and a recording medium P which is disposed between the platen 2 and the winding roller 13 and on which an image is recorded by the image recording unit 3. Are provided with four downstream driven rollers 14a to 14d and a drive source (not shown) such as a conveyance motor for rotating the take-up roller 13.
The transport mechanism 1 having such a configuration can transport the recording medium P in the transport direction X at a predetermined speed by rotating the take-up roller 13 by driving the drive source under the control of the control unit 4. ing.
[0026]
Here, as the recording medium P used in the present embodiment, various papers such as plain paper, recycled paper, glossy paper, etc., various fabrics, various non-woven fabrics, resin, metal, glass, etc., applied to ordinary inkjet printers. A recording medium P made of a material is applicable. Further, as the form of the recording medium P, a roll shape, a cut sheet shape, a plate shape, or the like is applicable.
In particular, as the recording medium P used in the above embodiment, a transparent or opaque non-absorbing resin film used for so-called soft packaging can be applied. Specific resin types for resin films include polyethylene terephthalate, polyester, polyolefin, polyamide, polyesteramide, polyether, polyimide, polyamideimide, polystyrene, polycarbonate, poly-ρ-phenylene sulfide, polyether ester, polyvinyl chloride. , Poly (meth) acrylic acid ester, polyethylene, polypropylene, nylon and the like are applicable, and further, copolymers of these resins, mixtures of these resins, and those obtained by crosslinking these resins are also applicable. Above all, as the type of resin of the resin film, one of stretched polyethylene terephthalate, polystyrene, polypropylene, and nylon is selected because of the transparency, dimensional stability, rigidity, environmental load, cost, etc. of the resin film. It is preferable to use a resin film having a thickness of 2 μm to 100 μm (preferably 6 μm to 50 μm). Moreover, you may perform surface treatments, such as a corona discharge process and an easily bonding process, on the surface of the support body of resin films.
Furthermore, as the recording medium P used in the above embodiment, various known papers whose surfaces are covered with a resin, a film containing a pigment, an opaque known recording medium P such as a foamed film can be applied.
[0027]
In addition, the recording medium P in the present embodiment is made of a material that causes the ink droplets that have landed on the recording medium P to have a dot diameter that becomes smaller immediately after landing.
[0028]
The platen 2 is disposed, for example, substantially horizontally, and supports the lower surface of the recording medium P in a predetermined range (surface opposite to the recording surface side) by driving the suction means (not shown) on the upper surface of the platen 2. To do.
An image recording unit 3 is provided above the platen 2.
[0029]
Next, the image recording unit 3 will be described in detail with reference to FIG.
Here, FIG. 2 is a plan view showing the main configuration of the image recording unit 3.
As shown in FIG. 2, the image recording unit 3 records an image on the transported recording medium P by a line method, and the width direction of the recording medium P (recording medium) on the support member 33. A line-type recording head 31 extending in a direction perpendicular to the conveyance direction X of P) and a light irradiation unit 32 for irradiating ultraviolet rays onto the ink ejected and landed on the recording surface are disposed.
[0030]
Four recording heads 31 are provided corresponding to inks of four colors (for example, yellow (Y), magenta (M), cyan (C), and black (K)) used in the inkjet printer 100. These four recording heads 31a to 31d are arranged side by side toward the downstream side in the transport direction X.
Each recording head 31 is provided on its lower surface with a nozzle surface in which ejection ports (not shown) of a plurality of nozzles (not shown) are formed in approximately one row in the width direction of the recording medium P, and this nozzle surface is used during image recording. Are disposed so as to face the recording surface of the recording medium P conveyed on the platen 2.
[0031]
Each recording head 31 is provided with ejection means (not shown) such as a piezo element (piezoelectric element). The plurality of recording heads 31,... Eject ink droplets individually from the respective ejection openings by the operation of the ejection means. Specifically, ink is ejected and landed sequentially from the recording head 31a disposed on the upstream side in the transport direction X of the recording medium P within a predetermined range of the recording medium P transported in the transport direction X. By doing so, an image is formed within the predetermined range.
[0032]
The recording heads 31a to 31d express the gradation of the image by the density gradation method. Here, the density gradation method is a method of changing the density of each pixel constituting an image, that is, the number of ink droplets to be ejected to one pixel. That is, the gradation of the formed image on the recording medium P changes based on the change in the ink discharge amount from the discharge ports of the recording heads 31a to 31d. Further, gradation expression of an image may be performed by combining with an area gradation method such as a dither method or an error diffusion method.
[0033]
Here, “ink” used in the present embodiment will be described.
In particular, the ink used in the present embodiment is the “photo-curing system (No. 4)” described in “Photo-curing technology—selection of resin / initiator and blending conditions and measurement / evaluation of the degree of curing” (technical association information). Ink suitable for “Curing system using photoacid / base generator (Section 1)”, “Photo-induced alternating copolymerization (Section 2)”, etc. It may be cured by polymerization.
Specifically, the ink used in the present embodiment is an ultraviolet curable ink having a property of being cured by irradiation with ultraviolet rays as light, and has at least a polymerizable compound (a known polymerizable compound as a main component). ), A photoinitiator, and a coloring material. However, as the ink used in the present embodiment, the photo-initiator may be excluded when an ink that conforms to the above “light-induced alternating copolymerization (section 2)” is used.
The above-mentioned photocurable inks are roughly classified into radical polymerization inks containing radical polymerizable compounds and cationic polymerization inks containing cationic polymerizable compounds as polymerizable compounds. Both inks are used in this embodiment. Each of the inks can be applied as an ink used in the embodiment, and a hybrid ink in which a radical polymerization ink and a cationic polymerization ink are combined may be applied as an ink used in the present embodiment.
However, since cationic polymerization inks with little or no inhibition of polymerization reaction by oxygen are superior in functionality and versatility, in this embodiment, cationic polymerization inks are used in particular.
The cation polymerization ink used in the present embodiment is specifically a mixture containing at least a cation polymerizable compound such as an oxetane compound, an epoxy compound, a vinyl ether compound, a photo cation initiator, and a coloring material. As described above, it has the property of being cured by irradiation with ultraviolet rays.
[0034]
In addition, the cationic polymerization ink used in the present embodiment has such a property that the ink droplet landed on the recording medium P has a dot diameter that decreases as time passes immediately after landing.
[0035]
The light irradiation unit 32 is disposed downstream of the recording head 31 in the transport direction X of the recording medium P. That is, the positions of the recording heads 31a to 31d with respect to the light irradiation unit 32 are different.
Further, the light irradiation unit 32 includes, for example, a plurality of light sources (not shown) that can irradiate ultraviolet rays, and is formed by ink ejected from the recording head 31 onto the recording surface of the recording medium P during image recording. The image is irradiated with ultraviolet rays. As a result, the image is cured on the recording surface, and the image is recorded on the recording surface.
[0036]
As the light source, for example, a high-pressure mercury lamp, a metal halide lamp, a hot cathode tube, a cold cathode tube, a light emitting diode, a semiconductor laser, or the like can be applied.
[0037]
Next, the control unit 4 will be described in detail with reference to FIGS.
Here, FIG. 3 is a functional block diagram showing a main configuration of the control unit 4. FIG. 4A is a diagram showing the gradation correction table c1, and FIG. 4B shows the positions of the recording heads 31a to 31d, the correction coefficient of the image data based on the time correction data b1, FIG. 4C is a diagram showing the correspondence between the gradation values of the formed image, and FIG. 4C is a diagram showing the correspondence between the constituent material of the recording medium P based on the recording medium correction data c6 and the correction coefficient of the image data. is there.
[0038]
As shown in FIG. 3, the control unit 4 includes a CPU (Central Processing Unit) 4a, a RAM (Random Access Memory) 4b, a ROM (Read Only Memory) 4c, an interface (I / F) 4d, and the like. The transport mechanism 1, the platen 2, the image recording unit 3, and the like are electrically connected via the interface 4d.
[0039]
The ROM 4c stores various control programs (not shown) relating to the operation of each unit of the inkjet printer 100, a gradation correction table c1, a gradation correction program c2, an ink ejection amount control program c3, and the like.
Here, the gradation correction table c1 has gradation correction characteristic data related to gradation correction of image data of an image. Specifically, the gradation correction characteristic data is, for example, RGB data having a predetermined number of bits indicating the luminance of red, green, and blue components of each pixel included in the image data, as shown in FIG. The input image signal level (input value) is associated with the D / A input level (output value) of YMCK data subjected to gradation correction according to these input image signal levels. In this embodiment, the input image signal level is expressed by a density level of 0 to 255, and the D / A input level is set such that the white level is 0.0 and the black level is 1.0. It shall be expressed with various density levels.
[0040]
The ROM 4c stores various data such as control data (not shown) related to the execution of the various programs, position data c4, transport speed data c5, and recording medium correction data c6.
Here, the position data c4 is data relating to the position of each of the recording heads 31a to 31d with respect to the light irradiation unit 32.
The conveyance speed data c5 is data relating to the conveyance speed of the recording medium P by the conveyance mechanism 1. In the present embodiment, the transport speed data c5 includes information related to transport of the recording medium P by the transport mechanism 1 at a substantially constant speed.
Further, the recording medium correction data c6 is data in which the correction amount of the gradation of the image data is defined based on the constituent material of the recording medium P. Specifically, for example, as shown in FIG. 4C, the recording medium correction data c6 has a predetermined correction coefficient (for example, a configuration) according to the constituent materials (for example, the constituent materials A to D) of the recording medium P. Correction coefficient 1.00 corresponding to material A, correction coefficient 0.95 corresponding to component material B, correction coefficient 0.75 corresponding to component material C, and correction coefficient 0.90 corresponding to component material D) are defined. Yes.
[0041]
The RAM 4b is configured to be capable of storing a plurality of input data only while power is supplied, and includes a work area by the CPU 4a, image data for instructing recording of an image on the recording medium P, and time correction. A storage area for storing data b1 and the like is provided.
[0042]
Here, the image data may be input from a control device or the like connected to the ink jet printer 100 via a predetermined communication means regardless of wired or wireless, for example, an optical disk or the like. The data may be recorded on a predetermined storage medium and read by a predetermined reading device.
[0043]
The time correction data b1 is calculated based on the position data c3 and the conveyance speed data c4, and is irradiated with ultraviolet rays after ink droplets have landed on the recording medium P corresponding to each of the plurality of recording heads 31a to 31d. This is data in which the correction amount of the gradation of the image data is defined based on the time until completion. That is, for example, as shown in FIG. 4B, the time correction data b2 includes black (K) ink recording heads 31a and cyan (Cyan) among images formed based on ink ejection of the recording heads 31a to 31d. C) Ink recording head 31b, magenta (M) ink recording head 31c, and yellow (Y) ink recording head 31d correspond to each of the tone values of the respective images so as to increase in this order. A predetermined correction coefficient is defined according to the position of the recording head 31 with respect to the light irradiation unit 32. Specifically, for example, a black (K) ink recording head 31a, a cyan (C) ink recording head 31b, a magenta (M) ink recording head 31c, and a yellow (Y) ink recording head 31d. The correction coefficients corresponding to each of these are, in order, 1.00, 0.95, 0.90, and 0.87.
[0044]
The CPU 4a expands a program designated from various programs stored in the ROM 4c to a work area in the RAM 4b, and executes various processes according to the program.
Specifically, the CPU 4a can execute a gradation correction process for correcting the gradation of the image data of the image by executing the gradation correction program c2. As correction means, the gradation of the image data is corrected for each of the recording heads 31a to 31d based on the time correction data b1. That is, the CPU 4a corrects the gradation of the image data whose gradation is corrected based on the gradation correction characteristic data of the gradation correction table c1, based on the time correction data b1. At this time, the CPU 4a has the gradation value of the image corresponding to one recording head (for example, the recording head 31a) among the images formed based on the ink ejection of the plurality of recording heads 31a to 31d. The gradation of the image data is corrected so as to be larger than the gradation value of the image corresponding to the other recording head (for example, the recording head 31b) disposed on the downstream side in the conveyance direction X of the recording medium P. To do.
The time correction data b1 is calculated based on the position data c4 and the conveyance speed data c5 when the CPU 4a executes a time correction data calculation program (not shown) as the time correction data calculation means. It has become.
[0045]
Further, in the gradation correction process, the CPU 4a corrects the gradation of the image data whose gradation is corrected based on the time correction data b1, based on the recording medium correction data c6.
[0046]
In addition, the CPU 4a executes an ink discharge amount control program c3 as an ink discharge amount control unit during image formation, thereby performing a plurality of operations based on image data whose gradation has been corrected based on the recording medium correction data c6. The ink discharge amount discharged from the discharge ports of the recording heads 31a to 31d, that is, the number of ink droplets to be discharged to one pixel is controlled.
[0047]
Next, tone correction processing under the control of the control unit 4 will be described with reference to FIG.
Here, FIG. 5 is a flowchart for explaining the gradation correction processing.
In the present embodiment, it is assumed that the transport mechanism 1 transports the recording medium P at a substantially constant speed based on the transport speed data c5.
[0048]
First, when an instruction to record an image on the recording medium P is given based on a predetermined operation by the user, the CPU 4a executes a gradation correction process on the image data of the image. That is, the CPU 4a first executes the gradation correction program c2, reads the gradation correction table c1 stored in the ROM 4c, and develops it in a predetermined work area of the RAM 4b (step S1). Then, the CPU 4a corrects the gradation of the image data stored in the RAM 4b to a D / A input level corresponding to the input image signal level based on the gradation correction characteristic data of the gradation correction table c1. Thereby, the image data is converted from RGB data to YMCK data.
[0049]
Next, the CPU 4a corrects the gradation of the image data whose gradation has been corrected based on the gradation correction table c1 based on the time correction data b1 (step S2).
Specifically, first, the CPU 4a reads and executes a time correction data calculation program from the ROM 4c as time correction data calculation means, and performs time correction based on the position data c4 and the conveyance speed data c5 stored in the ROM 4c. Data b1 is calculated.
Note that the calculated time correction data b1 is temporarily stored in a predetermined area of the storage area of the RAM 4b under the control of the CPU 4a.
[0050]
Then, the CPU 4a performs a predetermined calculation based on the time correction data b1, thereby changing the gradation of the image data whose gradation is corrected based on the gradation correction table c1 to the black (K) ink recording head 31a. The gradation value of the image formed on the basis of the ink ejection from the cyan (C) ink recording head 31b, the magenta (M) ink recording head 31c, and the yellow (Y) ink recording head 31d. The correction is made to increase in this order.
[0051]
Subsequently, the CPU 4a reads out the recording medium correction data c6 from the ROM 4c and performs a predetermined calculation based on the recording medium correction data c6, whereby the image data whose gradation has been corrected based on the time correction data b1. The gradation is corrected (step S3).
As described above, the CPU 4a can optimize the gradation characteristics of the image data by performing the gradation correction process.
[0052]
Then, the CPU 4a performs control to perform predetermined processing such as error diffusion processing on the image data whose gradation is optimized, and then, as an ink discharge amount control unit, the image data on which the predetermined processing has been performed. Based on this, the ink discharge amount of the nozzles of the recording heads 31a to 31d, that is, the number of ink droplets to be discharged to one pixel is controlled.
[0053]
As described above, according to the ink jet printer 100 of the present embodiment, when image recording is performed using ink having such a property that the dot diameter becomes smaller with the lapse of time after landing on the recording medium P, a plurality of images are recorded. In consideration of the time from the ink droplet landing on the recording medium P to the irradiation of ultraviolet rays corresponding to each of the recording heads 31a to 31d, that is, for the ink ejection of the plurality of recording heads 31a to 31d. Among the formed images based thereon, the gradation value of the image corresponding to one recording head (for example, the recording head 31a) is other than the one recording head disposed on the downstream side in the transport direction X of the recording medium P. The gradation of the image data can be corrected so as to be larger than the gradation value of the image corresponding to the recording head (for example, the recording head 31d). Therefore, the gradation characteristics of the image data can be optimized, and the ink is landed on the recording medium P by controlling the ink discharge amount of the discharge port of the recording head 31 based on the image data whose gradation is corrected. When the ink droplets cured by being irradiated with ultraviolet rays, the dot diameter of the ink droplets does not vary from one recording head 31 to another, and high-definition images can be recorded.
Further, since it is not necessary to provide two recording heads 31 corresponding to predetermined same color inks as in the prior art, it is possible to suppress the enlargement of the image recording unit 3 and the enlargement of the printer body. it can.
[0054]
Furthermore, since the CPU 4a can easily calculate the time correction data b1 based on the position data c4 and the conveyance speed data c5, for example, change / adjustment of the position of the recording head 31 and the conveyance speed of the recording medium P, etc. It is possible to easily calculate the time correction data when performing the above.
[0055]
Further, since the CPU 4a can correct the gradation of the image data whose gradation is corrected based on the gradation correction table c1, based on the time correction data b1, the CPU 4a further corrects the gradation of the image data more appropriately. be able to.
Furthermore, the CPU 4a can correct the gradation of the image data based on the recording medium correction data c6 in which the correction amount of the gradation of the image data is defined based on the constituent material of the recording medium P. Even if the surface energy of the recording medium P differs depending on the constituent material, and the recording state is different, the gradation of the image data can be corrected appropriately, and the gradation characteristics of the image data are further optimized. can do.
[0056]
Further, since the cationic polymerization ink is used as the ink, the sensitivity to ultraviolet rays is high and the inhibition of the polymerization reaction by oxygen is less than that of the radical polymerization ink, so that the ink discharged onto the recording medium P is cured. It is possible to reduce the illuminance of ultraviolet rays from the light irradiation unit 32 required for the above.
[0057]
The present invention is not limited to the above embodiment, and various improvements and design changes may be made without departing from the spirit of the present invention.
For example, in the above-described embodiment, the recording medium P is transported at a substantially constant speed by the transport mechanism 1. However, the present invention is not limited to this. For example, the transport speed of the recording medium P changes midway. Anyway. Even in this case, the time correction data b1 is calculated by performing a predetermined calculation based on the conveyance speed data c3 and the position data c4 configured to include information related to the conveyance state as described above. The gradation of the image data can be corrected appropriately based on the time correction data b1.
[0058]
The time correction data b1 is calculated based on the position data c4 and the conveyance speed data c5 by the CPU 4a executing the time correction data calculation program. However, the present invention is not limited to this. For example, the time correction data b1 may be stored in advance in storage means such as the RAM 4b or the ROM 4c.
[0059]
Furthermore, in the above embodiment, the CPU 4a corrects the gradation of the image data whose gradation is corrected based on the gradation correction table c1 as the gradation correction means. However, the present invention is not limited to this. For example, a configuration in which the gradation of the image data is directly corrected without using the gradation correction table c1 may be used.
Further, the CPU 4a may arbitrarily change arbitrarily whether or not to perform the correction by the recording medium correction data c6 as the gradation correction unit.
In addition, in the above embodiment, for example, the ink physical property correction data in which the correction amount of the gradation of the image data is defined based on the physical properties of the ink is stored in the storage means such as the ROM 4c, and the CPU 4a A configuration in which the gradation of the image data is corrected based on the ink physical property correction data may be employed. Thereby, the gradation characteristics of the image data can be further optimized.
[0060]
The ink used in the above embodiment (including radical polymerization ink, cationic polymerization ink, and hybrid ink) is cured by irradiation with ultraviolet light, but is not necessarily limited thereto. It may be cured by irradiation with light other than ultraviolet rays. Here, “light” is light in a broad sense, and includes electromagnetic waves such as ultraviolet rays, electron beams, X-rays, visible rays, and infrared rays. That is, for the ink used in the above embodiment, a polymerizable compound that is polymerized and cured with light other than ultraviolet light and a photoinitiator that initiates a polymerization reaction between the polymerizable compounds with light other than ultraviolet light are applied. May be. In the case where a photocurable ink that is cured by light other than ultraviolet rays is used in the above-described embodiment, it is necessary to apply a light source that emits the light as the light irradiation unit according to the present invention.
[0061]
Furthermore, in the above embodiment, the ink droplets that have landed on the recording medium P are inks that have such a property that the dot diameter becomes smaller as time passes immediately after landing, but this is not a limitation. Absent. For example, ink having such a property that the dot diameter after landing on the recording medium becomes larger with time may be used. In this case, the time correction data b1 is used for ejecting ink from a plurality of recording heads 31. Among the formed images based thereon, the gradation value of the image corresponding to one recording head (for example, the recording head 31a) is other than the one recording head disposed on the downstream side in the transport direction X of the recording medium P. An image data whose gradation correction amount is defined so as to be smaller than the gradation value of the image corresponding to the recording head (for example, the recording head 31b) is used.
[0062]
In the above embodiment, the recording heads 31a to 31d corresponding to each of the black (K), cyan (C), magenta (M), and yellow (Y) inks are provided. If the configuration includes the heads 31, both the number of the recording heads 31 and the color of the ink ejected from the recording heads 31 can be arbitrarily changed as appropriate.
[0063]
【The invention's effect】
According to the first aspect of the present invention, the gradation of the image information is adjusted in consideration of the time from the ink landing on the recording medium to the light irradiation corresponding to each of the plurality of recording heads. Since the correction can be made, the gradation characteristics of the image information can be optimized. Therefore, by controlling the ink discharge amount at the discharge port of the recording head based on the image information whose gradation has been corrected, the ink droplet that has landed on the recording medium is cured when irradiated with light. The dot diameter does not vary from recording head to recording head, and high-definition images can be recorded.
Further, since it is not necessary to dispose two recording heads corresponding to predetermined ink of the same color as in the prior art, it is possible to suppress an increase in the size of the printer main body.
[0064]
According to the second aspect of the present invention, the time correction information can be easily defined based on the position information and the conveyance speed information. It is possible to easily define the time correction information when performing the above.
[0065]
According to the third aspect of the present invention, when image recording is performed using an ink having such a property that the dot diameter becomes smaller with time after landing on the recording medium, the first or second aspect is described. The same effect as that of the present invention can be obtained.
[0066]
According to the fourth aspect of the invention, the gradation of the image information whose gradation is corrected based on the gradation correction table related to the gradation correction of the image information can be corrected based on the time correction information. The gradation of the image information can be corrected more appropriately.
[0067]
According to the fifth aspect of the invention, the gradation of the image information can be corrected based on the recording medium correction information in which the correction amount of the gradation of the image information is defined based on the constituent material of the recording medium. Even when the surface energy of the recording medium differs depending on the constituent material of the recording medium and the recording state is different, the gradation of the image information can be corrected appropriately, and the gradation characteristics of the image information can be further improved. Can be optimized.
[0068]
According to the invention described in claim 6, since the ink is an ultraviolet curable ink and the light source is an ink jet printer configured to irradiate ultraviolet rays, the ink according to any one of claims 1 to 5 is provided. An effect equivalent to that of the invention can be obtained.
[0069]
According to the seventh aspect of the present invention, the cationic polymerization type ink is ejected onto the recording medium because it has higher sensitivity to ultraviolet rays and less inhibition of the polymerization reaction due to oxygen than the radical polymerization type ink. Illuminance required for ink curing can be reduced.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram schematically showing an ink jet printer exemplified as an embodiment to which the present invention is applied.
2 is a plan view showing a configuration of a main part of an image recording unit of the ink jet printer of FIG. 1. FIG.
FIG. 3 is a functional block diagram illustrating a main configuration of a control unit of the ink jet printer of FIG. 1;
FIG. 4 is a diagram specifically showing information contents of an image correction table, time correction data, and recording medium correction data related to gradation correction processing by the inkjet printer of FIG. 1;
5 is a flowchart for explaining gradation correction processing by the ink jet printer of FIG. 1; FIG.
FIG. 6 is a diagram showing a correspondence between an input level and an output density level for explaining conventional gradation correction of input image data.
[Explanation of symbols]
100 Inkjet printer
31, 31a to 31d Recording head
32 Light irradiation part
4 Control unit
4a CPU (tone correction means, ink discharge amount control means)
4b RAM (storage means)
4c ROM (storage means)
b1 Time correction data (Time correction information)
c1 Tone correction table
c2 Gradation correction program
c3 Ink discharge amount control program
c4 Position data (position information)
c5 Transport speed data (transport speed information)
c6 Recording medium correction data (recording medium correction information)
X Transport direction

Claims

Ink that is cured by light irradiation from the discharge ports of a plurality of line-type recording heads arranged side by side in the conveyance direction of the recording medium is ejected toward the recording medium and applied to the ink that has landed on the recording medium. An inkjet printer that records an image on the recording medium by irradiating light from a light irradiation unit,
A time corresponding to each of the plurality of recording heads, in which the correction amount of the gradation of the image information of the image is defined based on the time from the ink landing on the recording medium until the light is irradiated Storage means for storing correction information;
Gradation correction means for correcting the gradation of the image information for each recording head based on the time correction information stored in the storage means;
An ink discharge amount control means for controlling the ink discharge amount of the discharge port based on the image information whose gradation is corrected by the gradation correction means;
An ink jet printer comprising:

The inkjet printer according to claim 1, wherein
The ink jet printer characterized in that the time correction information is defined by position information relating to a position of each of the plurality of recording heads with respect to the light irradiation unit and conveyance speed information relating to a conveyance speed of the recording medium. .

The inkjet printer according to claim 1 or 2,
The ink has such a property that the dot diameter after landing on the recording medium becomes smaller as time passes,
The time correction information indicates that, among the formed images based on the ink ejection of the plurality of recording heads, the gradation value of an image corresponding to one recording head is lower in the transport direction of the recording medium than the one recording head. An inkjet printer, wherein a gradation correction amount of the image information is defined so as to be larger than a gradation value of an image corresponding to another recording head disposed on the side.

In the inkjet printer as described in any one of Claims 1-3,
The storage means stores a gradation correction table relating to gradation correction of the image information,
The inkjet printer, wherein the gradation correction unit corrects the gradation of the image information whose gradation is corrected based on the gradation correction table, based on the time correction information.

In the ink jet printer according to any one of claims 1 to 4,
The storage means stores recording medium correction information in which a correction amount of gradation of the image information is defined based on a constituent material of the recording medium,
The inkjet printer, wherein the gradation correction unit corrects the gradation of the image information based on the recording medium correction information stored in the storage unit.

In the ink jet printer according to any one of claims 1 to 5,
The ink is an ultraviolet curable ink,
The ink irradiating unit irradiates ultraviolet rays.

The inkjet printer according to claim 6.
An ink jet printer, wherein the ink is a cationic polymerization type ink.