JP4150912B2 - Sheet supply apparatus and sheet processing apparatus using the same - Google Patents

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Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機やプリンタなどのシート処理装置で用いられるシート供給装置に係り、特に、弾性支持部材にて持ち上げられたシート束を最上位シートから順に送出する態様のシート供給装置及びこれを用いたシート処理装置の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、複写機やプリンタ等のシート処理装置においては、例えばシート処理部としての画像形成部にて形成された画像を用紙などのシートに転写することが行われるため、通常、画像形成部にシートを供給するシート供給装置が装備されている。
従来この種のシート供給装置としては、シートが収容されるシートトレイを有し、このシートトレイの上方にはシート送出ユニットを配設し、このシート送出ユニットにてシートを上方から順に送出するようにしたものがある。
ここで、シート送出ユニットとしては、例えばシートを送り出すためのピックアップロールと、送り出されたシートを一枚ずつ捌く捌き機構（例えばフィードロールとリタードロールとで構成）とを備えたものが多く使用されている。
【０００３】
ところで、この種のシート供給装置においては、シートトレイ内のシートを送出するために例えばボトムプレートリフト方式が採用される。
このボトムプレートリフト方式は、シートトレイの底部にボトムプレートを持ち上げ自在に配設し、このボトムプレートでシートを押し上げ支持することによってシート送出ユニットのピックアップロールに最上位シートを押し付け、ピックアップロールにてシートを送出した後に、送出されたシートを捌き機構に導いて１枚ずつ捌くようにしたものである。
【０００４】
【特許文献１】
特開平５−４７３３号公報（実施例，図５）
【特許文献２】
特開平５−２２９６７４号公報（発明の構成，図１）
【特許文献３】
特開平１１−２９２２６号公報（発明の実施の形態，図１）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この種のボトムプレートリフト方式にあっては、例えばモータ等の駆動源と、この駆動源からの駆動力をボトムプレートに伝達する駆動力伝達機構とを備え、例えばボトムプレートに積載されたシートの残量に応じてボトムプレートを持ち上げるようにしたものが既に提案されている（例えば特許文献１，２参照）が、モータ等の駆動源やその駆動力伝達機構、更にはシートの残量検知系が必要不可欠になり、その分、高価なシステムになってしまう。
また、モータ等の駆動源をバネ等の弾性部材に置き換えたものも既に提案されている（例えば特許文献３参照）が、様々なサイズや紙質のシートを取り扱う場合には、シート重量の違いによりボトムプレートのリフト量がばらつき、ピックアップロールによるシートの送出動作が不安定になり易い。
そこで、このような不具合を有効に解消するには、ボトムプレートのリフト量を微妙に制御しなければならず、その制御機構が複雑になってしまうという技術的課題がある。
【０００６】
本件出願人は、このような技術的課題を解決するために、シート送出部材にてシートを上方から順に送出する態様において、シートトレイに収容されたシートのうち最上位シート位置とシート送出部材との接触関係を略一定に保つように、シートの積載量に応じて稼働底板の移動を規制する連動機構を設けるようにしたシート供給装置を提案した（特願２００１−３８８３５３号参照）。
この態様によれば、駆動源及び駆動力伝達機構を用いることなく、最上位シートに対するシート送出シートのニップ圧を略一定に保つことができる。このため、簡単な構成で、シートの送出動作を極めて安定させることができる。
【０００７】
ところが、このような先行技術においては、シートトレイにシートをセットする際、例えば引出型シート供給装置であればシートトレイを引き出した際に、可動底板の移動を規制できない懸念があり、可動底板がリフトアップ状態になってしまうと、シートのセット操作が行い難いという不具合がある。
また、このような引出型シート供給装置においては、シートトレイにシートをセットした後、装置本体に対してシートトレイを挿入する際にも、可動底板の移動を規制できない懸念があるため、シートトレイ挿入時に、可動底板がリフトアップ状態になってしまうと、シートトレイ内の最上位シートが装置本体側に引っかかり、シートが破損するような不具合が起こり得る。
【０００８】
本発明は、以上の技術的課題を解決するためになされたものであって、簡単な構成で、シートのセット操作性を良好に保ち、しかも、シートの送出動作の安定化を図ることができるシート供給装置及びこれを用いたシート処理装置を提供するものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
すなわち、本発明の基本的構成は、図１に示すように、シートＳが積載されるシートトレイ１と、このシートトレイ１に積載されるシートＳ束を弾性部材３の弾性力によって持ち上げ支持する弾性支持部材２と、この弾性支持部材２にて持ち上げられたシートＳ束を最上位シートＳ１から順に送出するシート送出ユニット４とを備えたシート供給装置において、シートトレイ１に積載されたシートＳ束の最上位シートＳ１に接触配置され、シートＳの積載量変化に応じて追従移動可能な追従可動部材５と、シートトレイ１に積載されたシートＳ束の最上位シートＳ１の位置を略一定に保つように、シートＳの積載量に応じて弾性支持部材２を拘束する拘束機構６と、前記追従可動部材５の移動に連動して前記拘束機構６による拘束状態を解除する解除機構７と、弾性支持部材２によるシートＳ束の持ち上げ初期位置となる復帰位置に前記弾性支持部材２を復帰させる復帰機構８とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
このような技術的手段において、本件のシート供給装置には、シートＳを供給する装置を広く含み、例えば装置本体に対して引出自在なシートトレイ１を備えた引出型（所謂カセット型）の態様は勿論、手差し型の態様、更には、原稿をセット可能な原稿送り装置にも適用可能である。
また、弾性支持部材２には、弾性部材３で付勢される可動底板のほか、可動底板を支える支持部材を弾性部材３にて付勢する態様や、可動底板を用いずに、弾性部材３にて付勢される支持部材そのものをも含める。
ここで、弾性支持部材２のうち、可動底板は、シートＳを積載できる板形状であれば、必ずしも全域が板形状である必要はなく、適宜切欠や開口等が設けられていても差し支えない。
更に、弾性支持部材２は、代表的にはスプリング等の弾性部材３により弾性付勢されるものであればよく、弾性部材３を用いずに、モータ等の駆動源を用いた駆動機構により昇降する態様は除外されるが、弾性部材３に加えて駆動源を用いた駆動機構を用いる態様は必ずしも除外されるものではなく、例えば弾性部材３の付勢方向に抗する方向に向けて前記駆動機構により下降させるような態様は含まれる。尚、弾性部材３の配設箇所、数については適宜選定して差し支えない。
【００１１】
また、シート送出ユニット４は、シート送出部材４ａを少なくとも備えていればよいが、通常はシート送出部材４ａで送出されたシートＳが１枚ずつ捌かれる捌き機構４ｂを備えることが多い。
ここで、シート送出部材４ａとしては、ロール形状であってもよいし、ロール間に掛け渡されたベルトであってもよく、最上位シートＳ１を送出する機能部材であれば適宜設計変更して差し支えない。
一方、捌き機構４ｂとは、例えばフィード部材（ロール、ベルトなど）と、リタード部材（ロール、パッドなど）とを組み合わせた態様を始め、シートＳを１枚ずつ捌けるものであれば適宜選定して差し支えない。
【００１２】
また、追従可動部材５としては、シートトレイ１に積載されたシートＳ束の最上位シートＳ１に接触配置され、シートＳの積載量変化に追従移動する部材を広く含み、装置構成を簡略化するという観点からすれば、代表的には、シート送出ユニット４の一部を構成し且つシートトレイ１に積載されたシートＳ束の最上位位置Ｓ１に接触配置されるシート送出部材４ａが挙げられるが、これに限られるものではなく、シート送出部材４ａとは別に設けてもよい。
この場合において、シートＳ供給時の摩擦抵抗を極力低減できるという観点からすれば、追従可動部材５としては、回転自在な回転体を備えていることが好ましい。
【００１３】
更に、拘束機構６は、シートトレイ１に積載されたシートＳ束の最上位シートＳ１の位置を略一定に保つように、弾性支持部材２の位置を拘束できるものであれば適宜選定してよい。
このとき、最上位シートＳ１の位置が略一定であると、シート送出ユニット４と最上位シートＳ１との相対的位置関係が一定になり、その分、最上位シートＳ１に対するシート送出部材４ａのニップ圧が一定になり、シートＳの送出動作が安定する。
【００１４】
本発明では、この種の拘束機構６の代表的態様としては、弾性支持部材２と共に移動する係合部材１１と、この係合部材１１の移動を拘束する拘束部材１２とを備えた態様が挙げられる。
ここで、係合部材１１は弾性支持部材２と共に移動すればよく、弾性支持部材２に直接設けてもよいし、弾性支持部材２に対しギア列などの駆動伝達系を介して設けるようにしてもよい。また、係合部材１１の移動軌跡については直線、曲線軌跡を問わない。
また、拘束部材１２は係合部材１１の移動を拘束できればよいが、係合部材１１との係合状態を安定させるという観点からすれば、係合部材１１に向けて付勢する付勢部材を備えることが好ましい。
【００１５】
更に、本発明の一態様において、係合部材１１、拘束部材１２の具体的態様としては、係合部材１１は少なくとも周面の一部に歯が形成されたギアであって、拘束部材１２は前記ギアに噛合う少なくとも一歯が形成されたラックである態様が挙げられる。
更にまた、本発明の別の態様において、拘束部材１２の移動軌跡の好ましい態様としては、係合部材１１に対し少なくとも両者の係合部近傍では直線状軌跡に沿って係脱自在に移動するものである態様が挙げられる。
「直線状軌跡」にすることで、拘束部材１２と係合部材１１との拘束、解除動作が安定する。
ここで、「直線状軌跡」であるから、「曲線状軌跡」（揺動回転する態様）は除かれる。また、「拘束部材１２」の移動軌跡全体が直線状軌跡でもよいが、拘束部材１２と係合部材１１との係脱動作をスムーズに行えればよいため、少なくとも拘束部材１２と係合部材１１との係合部近傍において直線状軌跡であればよい。
【００１６】
また、本発明の更に別の態様において、拘束部材１２の駆動方式の代表的態様としては、少なくとも二カ所に被駆動部を有し、移動する際に両被駆動部を同時に駆動するものである態様が挙げられる。この態様によれば、例えば直線状軌跡に沿って移動させる場合、安定的に動作させることができる。
更に、この種の拘束部材１２の駆動方式においては、拘束部材１２と係合部材１１との係合状態を安定させるには、拘束部材１２に付勢部材が設けられ、この付勢部材は拘束部材１２に対し二カ所設けられた被駆動部の略中間を付勢するものである。
更にまた、係合部材１１であるギアと拘束部材１２であるラックとからなる拘束機構６にあっては、両者の歯形はインボリュート歯であって、圧力角度が８〜１２度であることが好ましい。この態様によれば、歯飛びによる弊害を有効に回避することができる。
【００１７】
また、解除機構７としては、シートＳの積載量が減少すると、追従可動部材５が降下し、これに伴って拘束機構６の拘束状態を解除するように構成すればよい。
この種の解除機構７の代表的態様としては、前記追従可動部材５と共に移動する解除操作部材と、この解除操作部材に当接して連動する接触連動部材と、この接触連動部材と拘束機構６との間に設けられ且つ拘束機構６を解除可能に連結する連結部材とを備えている態様が挙げられる。
【００１８】
この種の態様において、連結部材の代表的態様としては、拘束機構６の被駆動部に噛合うギア列であって、このギア列の一つに前記接触連動部材が連結されるものがある。
ここで、解除機構７による解除操作力を低減する上で好ましい態様としては、連結部材であるギア列は、接触連動部材に連結されているギアの回転力が拘束機構６の被駆動部に増幅伝達されるように、各ギアの歯数を設定したものである。この態様によれば、連結部材により駆動力を増幅伝達することが可能であり、解除操作力を低減することができる。
【００１９】
また、復帰機構８は弾性支持部材２を初期位置に復帰させるものでよく、弾性支持部材２を初期位置に復帰させれば、シートＳのセット操作のしづらさや、引出型のシートトレイ１の装着作業時にシートＳ束が持ち上げられ、最上位シートＳ１がひっかかるなどの不具合を解消することができる。
この種の復帰機構８の代表的態様としては、弾性支持部材２に復帰用係合部材を具備させ、この復帰用係合部材が強制的に押し下げられる押下機構を備えたものが挙げられる。このとき、押下機構は引出型シート供給装置、固定型シート供給装置のいずれにも必要であるが、例えば引出型シート供給装置においてシートトレイ１の引出動作に必ずしも連動させなくてもよく、シートトレイ１引出後に押下機構を働かせる態様も含む。
【００２０】
また、引出型シート供給装置における復帰機構８の代表的態様としては、シートトレイ１の引出動作に連動して復帰位置に前記弾性支持部材２を復帰させるようにすればよい。
また、引出型シート供給装置における押下機構の代表的態様としては、装置本体側に設けられ、シートトレイ１の引出動作に連動して復帰用係合部材に係合し且つ当該復帰用係合部材を強制的に押し下げるカムである態様が挙げられる。
【００２１】
更に、本発明においては、図１に示すように、拘束機構６、解除機構７及び復帰機構８を備えた態様において、更に、復帰位置で弾性支持部材２を解除可能に固定する復帰位置固定機構９を備えることが好ましい。
復帰機構８だけであると、拘束機構６を解除するという誤操作を行うと、弾性支持部材２が復帰位置から移動してしまう懸念があるが、この復帰位置固定機構９を付加すれば、これを解除しない限り、弾性支持部材２が復帰位置から移動することはない。
【００２２】
そして、復帰位置固定機構９の代表的態様としては、弾性支持部材２に設けられ当該弾性支持部材２と共に移動する復帰係合部材と、弾性支持部材２が復帰位置に到達した条件で前記の復帰係合部材の移動を拘束する復帰拘束部材と、この復帰拘束部材による拘束状態を解除する復帰解除部材とを備えたものが挙げられる。
この態様において、復帰拘束部材は復帰係合部材の移動を拘束できればよいが、復帰係合部材との係合状態を安定させるという観点からすれば、復帰係合部材に向けて付勢する復帰付勢部材を備えることが好ましい。
【００２３】
また、本発明のうち復帰位置固定機構９を備えた態様において、復帰位置固定機構９の復帰係合部材と復帰拘束部材の代表的態様としては、復帰係合部材は少なくとも周面の一部に歯が形成されたギアであって、復帰拘束部材は前記ギアに噛合う少なくとも一歯が形成されたラックである態様が挙げられる。
この種の復帰位置固定機構９による拘束、解除動作を容易に行うという観点からすれば、復帰拘束部材は、復帰係合部材に対し少なくとも両者の係合部近傍では直線状軌跡に沿って係脱自在に移動するものであることが好ましい。
この態様によれば、復帰拘束部材の移動軌跡を直線状軌跡とすることで、復帰拘束部材と復帰係合部材との拘束、解除動作を容易にする。また、移動軌跡の全体が直線状軌跡である必要はなく、少なくとも両者の係合部近傍では直線状軌跡であればよい。
更に、復帰位置固定機構９による固定を確実にするという観点からすれば、復帰拘束部材であるラック及び復帰係合部材であるギアの歯形は鋸歯であることが好ましい。
【００２４】
また、復帰解除部材の作用タイミングについては、復帰解除部材は、シートＳの送出準備が整った状態で復帰拘束部材に作用するものであればよい。ここでいう「シートＳの送出準備が整った状態で」とは、引出型シート供給装置では、シートトレイ１が装置本体の正規位置に装着された状態を意味し、固定型シート供給装置では、シートＳがセットされた状態を意味する。
そして、引出型シート供給装置における復帰解除部材の代表的態様としては、復帰解除部材は、装置本体側に設けられ、装置本体に対してシートトレイ１が装着された状態で復帰拘束部材の拘束状態を解除する突起部材であるものが挙げられる。
【００２５】
更に、本発明の他の態様としては、図１に示すように、少なくとも拘束機構６、解除機構７及び復帰機構８を備えた態様において、弾性支持部材２の移動動作を安定させるという観点からすれば、弾性支持部材２の移動軌跡が案内される案内機構を備えるようにすればよい。
ここで、本発明の他の態様において、案内機構の代表的態様としては、拘束機構６が、弾性支持部材２と共に移動するギアからなる係合部材１１と、この係合部材１１の移動を拘束するラックからなる拘束部材１２とを備えた態様において、案内機構が、弾性支持部材２に拘束機構６のギアとは別に設けられる案内ギアと、この案内ギアに噛み合って弾性支持部材２の移動軌跡を案内する案内ラックとを備え、案内ギアよりも拘束機構６の係合部材１１であるギアのモジュールを小さく設定したものが挙げられる。
この態様によれば、拘束機構６のギアモジュールを小さく設定することで、シート位置制御の精細化を図り、かつ、案内ギアの歯飛びを改善する。
例えば、拘束機構６のギアモジュールを０．５に設定し、案内ギアのモジュールを０．８に設定する。
【００２６】
また、拘束機構６が係合部材１１と拘束部材１２とからなる態様において、係合部材１１の好ましい取付構造としては、係合部材１１は一方向クラッチを介して弾性支持部材２に取り付けられていることが好ましい。
更に、弾性支持部材２の移動に緩衝力が与えられる緩衝部材を備え、この緩衝部材が一方向クラッチを介して弾性支持部材２に取り付けられることが好ましい。
この種の態様において、復帰動作の容易化を図るという観点からすれば、一方向クラッチは復帰機構８が作用するときに連結が切れるものであることが好ましい。
【００２７】
また、本発明は、上述したシート供給装置に限られるものではなく、シート処理部を有し、しかも、上述したシート供給装置を組み込んだシート処理装置をも対象する。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいて本発明を詳細に説明する。
◎実施の形態１
図２は本発明が適用されたシート供給装置の実施の形態１が組み込まれたシート処理装置の全体構成を示す。
同図において、シート処理装置は、装置本体２０内に例えば電子写真方式の作像エンジン２１を搭載し、装置本体２０内の作像エンジン２１の下方にシート供給装置４０を装備すると共に、装置本体２０の上部を排出トレイ２７として構成し、装置本体２０内の背面側（図２では左側に相当）にシート供給装置４０から送出されたシートを作像エンジン２１、排出トレイ２７へと導くシート搬送路２８を略鉛直方向に設けたものである。
尚、本実施の形態では、シート供給装置４０は、装置本体２０内に二段構成（具体的には４０ａ，４０ｂ）として組み込まれているが、これに限られるものではなく、一段構成でもよいし、あるいは、更に、シート供給装置として、オプションユニットを付設するようにする等適宜選択して差し支えない。
【００２９】
本実施の形態において、作像エンジン２１は、電子写真方式の複数のデバイスを一体化したプロセスカートリッジ２２が用いられており、このプロセスカートリッジ２２は、像担持体としての感光体ドラム２２ａと、この感光体ドラム２２ａを帯電する帯電装置２２ｂと、感光体ドラム２２ａ上に形成された静電潜像をトナーにて可視像化する現像装置２２ｃと、感光体ドラム２２ａ上の残留トナーを清掃するクリーニング装置２２ｄとを備えている。尚、プロセスカートリッジ２２は排出トレイ２７に開閉可能に設けられたカバー２７ａ開口を通じて着脱自在になっている。
更に、作像エンジン２１は、帯電装置２２ｂにより一様帯電された感光体ドラム２２ａに、光により静電潜像を書き込む例えばレーザ走査装置からなる露光装置２３と、感光体ドラム２２ａ上に形成されたトナー像をシートに転写する例えば転写ロールからなる転写装置２４と、この転写装置２４により転写されたトナー像をシートに定着させる定着装置２５とを備えている。
【００３０】
また、本実施の形態において、シート搬送路２８のうち、感光体ドラム２２ａの上流側にはシートを位置決め搬送するためのレジストロール２９が配設され、シート搬送路２８の排出口近傍には排出ロール３０が配設されている。尚、シート搬送路２８に面して位置する感光体ドラム２２ａ及び転写装置（転写ロール）２４、及び、定着装置２５も搬送部材として機能する。
従って、シート供給装置４０から供給されたシートは、シート搬送路２８のレジストロール２９により位置合わせされ、所定のタイミングでプロセスカートリッジ２２の画像転写部位に送られて像転写され、しかる後に、定着装置２５を経て排出ロール３０により排出トレイ２７に排出される。
【００３１】
但し、本実施の形態では、両面記録モード時にはシートは反転路３１に戻される。
すなわち、シート搬送路２８のうち、排出ロール３０の手前は二股に分岐し、その分岐部分に切替ゲート３３が設けられると共に、分岐部分からレジストロール２９に戻る反転路３１が形成されている。この反転路３１には適宜数の搬送ロール３２が配設されており、両面記録モード時には、切替ゲート３３が反転路３１を開く側に切り替えられ、排出ロール３０にシートの後端手前がかかる時点で排出ロール３０が反転し、シートが反転路３１に導かれた後、反転されたシートがレジストロール２９、感光体ドラム２２ａと転写装置２４との間、及び定着装置２５を経て排出トレイ２７へと導かれるようになっている。
【００３２】
更に、本実施の形態において、シート供給装置４０は、図２〜図４に示すように、シートＳが収容され且つ装置本体２０のトレイ受部５５（図１１参照）に対して引出自在に配設されるシートトレイ４１を備えている。
そして、このシートトレイ４１の底部にはボトムプレート４２が配設されており、このボトムプレート４２は一端を摺動自在なピボット部４２ａとしてシートトレイ４１の底部に接触配置され、ピボット部４２ａから離れた箇所（シート送出方向側に位置する箇所）を一若しくは複数（図では一つの例）の弾性スプリング４３にて付勢支持されている。
尚、ボトムプレート４２上に積載されたシートＳは一対のサイドガイド４４ｓ及びエンドガイド４４ｅにより位置決めされている。
【００３３】
更にまた、シートトレイ４１のシート送出方向側の上方にはシート送出ユニット４５が配設されている。
このシート送出ユニット４５は、シートＳのうち最上位シートＳ１に接触配置されて当該シートＳ１を送出するピックアップロール４６と、このピックアップロール４６にて送出されたシートＳを１枚ずつ捌く捌き機構４７とを備えている。
本例では、捌き機構４７は、フィードロール４８と、リタードロール４９とを接触転動させたものである。
そして、ピックアップロール４６は、フィードロール４８の軸を揺動点として揺動自在な揺動プレート５０（図９参照）の自由端側に回転自在に支承されており、この揺動プレート５０には付勢スプリング５２にて下方側に向かう付勢力が作用し、ピックアップロール４６が最上位シートＳ１に所定のニップ圧で押圧配置される。尚、この付勢スプリング５２の付勢力は前記弾性スプリング４３の付勢力よりも小さく設定されている。
また、付勢スプリング５２は必ずしも必須ではなく、揺動プレート５０の自重によって、ピックアップロール４６が最上位シートＳ１に所定のニップ圧で押圧配置されるようにしてもよい。このように自重で押圧配置されるようにした場合、ニップ圧を一定にする上で好ましい。
【００３４】
特に、本実施の形態では、シートトレイ４１のシート送出方向側にはシートＳの積載量に応じてボトムプレート４２の移動を規制する連動機構６０が配設されている。
本実施の形態において、連動機構６０は、図４〜図７に示すように、シートトレイ４１に積載されたシートＳ束の最上位シートＳ１の位置を略一定に保つように、シートＳの積載量に応じてボトムプレート４２の移動を拘束する拘束機構６１と、前記ピックアップロール４６の移動に連動して前記拘束機構６１による拘束状態を解除する解除機構６２と、ボトムプレート４２の移動軌跡が案内される案内機構６３とを備えている。
【００３５】
ここで、拘束機構６１は、ボトムプレート４２のピボット部４２ａの反対側自由端には回転シャフト７０を回転自在に設け、この回転シャフト７０の一方側のうち軸端からある程度離間した部位に係合ギア７１を固定し、この係合ギア７１の側方には係合ギア７１に噛合する拘束ラック７２を係合ギア７１に対して進退自在に設けると共に、係合ギア７１に向かって拘束ラック７２を付勢スプリング７３にて押圧付勢するようにしたものである。
特に、本実施の形態では、拘束ラック７２のギア歯７２ａは上下方向に直線状に配置されており、また、係合ギア７１のギア歯７１ａ及び拘束ラック７２のギア歯７２ａはいずれもインボリュート歯であって、かつ、圧力角度が８〜１２度となるように構成されており、拘束ラック７２は略水平方向の直線状軌跡に沿って係合ギア７１と係脱自在に移動するようになっている。
【００３６】
また、本実施の形態において、解除機構６２は、拘束ラック７２の一部に解除ノブ８０を上下動自在に配設したものであり、この解除ノブ８０の上下動を変換機構を介して拘束ラック７２のシート送出方向に沿う水平方向の動きに変換するようにしたものである。
ここで、変換機構は、図８（ａ）に示すように、一対のリンクアーム部８１ａ，８１ｂがピン８１ｃ連結されたリンクアーム８１を有し、一方のリンクアーム部８１ａの自由端部に前記解除ノブ８０を一体的に設けると共に、前記他方のリンクアーム部８１ｂの自由端部を図示外の固定ホルダに回転支持し、このリンクアーム８１の回転支持軸と同軸に連結ギア８２を設けると共に、前記固定ホルダのうち、連結ギア８２の上方には二つの伝達ギア８３，８４を、下方には一つの伝達ギア８５を回転自在に配設し、更に、拘束ラック７２の上下部には略矩形状の切抜き開口８６，８７を形成し、この切抜き開口８６，８７の上下縁に前記伝達ギア８３，８５に噛合する内部ラック８８，８９を形成したものである。
【００３７】
本実施の形態では、拘束ラック７２は、伝達ギア８３，８５と内部ラック８８，８９との上下二カ所の係合部を被駆動部とし、移動する際に両被駆動部を同時に駆動するものになっており、両被駆動部にて略水平方向の直線状軌跡に沿って安定的に移動する。
また、連結ギア８２と伝達ギア８３又は８５との歯数比については適宜選定して差し支えないが、例えば伝達ギア８３，８５の歯数を連結ギア８２の歯数よりも大きく設定すれば、連結ギア８２の回転力を被駆動部に対して増幅伝達することが可能になり、解除ノブ８０を押し下げる解除操作力を低減することができる点で好ましい。
【００３８】
本実施の形態においては、図８（ａ）に示すように、解除ノブ８０が上方に突出した状態の非解除位置にある場合には、拘束機構６１の拘束ラック７２は付勢スプリング７３の付勢力により係合ギア７１に押し付けられて噛合し、拘束ラック７２により係合ギア７１を拘束した状態に保つ。尚、解除ノブ８０は、付勢スプリング７３の付勢力により拘束ラック７２が拘束位置に保持されている状態では非解除位置に保持されている。
これに対し、図８（ｂ）に示すように、例えば解除ノブ８０が下方に押し下げられると、この解除ノブ８０と連動してリンクアーム８１が押し下げられ、連結ギア８２が矢印方向に回転し、この連結ギア８２の回転に伴って、伝達ギア８３、あるいは、伝達ギア８４，８５が矢印方向に回転し、これらの伝達ギア８３，８５と内部ラック８８，８９との噛合移動により、拘束ラック７２が係合ギア７１から離間する方向へと移動する。
【００３９】
また、本実施の形態において、上記解除ノブ８０を押下操作する操作機構としては、例えば図９及び図１０に示すように、シート送出ユニット４５の揺動プレート５０の一部に操作突起９０を下方に突出させ、シート送出ユニット４５のピックアップロール４６に追従して揺動する揺動プレート５０に固定された操作突起９０により前記解除ノブ８０を押し下げ操作するものが用いられる。
【００４０】
更に、本実施の形態において、案内機構６３は、図４〜図８に示すように、シートトレイ４１の両側方に一対設けられており、上記回転シャフト７０の両端に設けられる案内ギア１００と、この案内ギア１００と噛合してボトムプレート４２の移動軌跡を案内する案内ラック１０１とを備えている。
本実施の形態では、案内ラック１０１のギア歯１０１ａは上下方向に直線状に配置されており、また、案内ギア１００のギア歯１０１ａ及び案内ラック１０１のギア歯１０１ａはいずれもインボリュート歯であって、かつ、圧力角度が８〜１２度となるように構成されている。
また、案内機構６３と拘束機構６１とのギアモジュールについては適宜選定して差し支えないが、特に、本実施の形態では、拘束機構６１のギアモジュールが案内機構６３のそれに比べて小さく設定されており、シート位置制御の精細化を図ることができると共に、案内機構６３によるギアの歯飛びを有効に改善することができる。
【００４１】
更にまた、本実施の形態では、特に、図５及び図６に示すように、拘束機構６１の係合ギア７１はワンウエイクラッチ１１０を介して回転シャフト７０に固定されている。
一方、本実施の形態では、ボトムプレート４２の移動に緩衝力を与えるオイルダンパ１１４が設けられている。このオイルダンパ１１４は、例えばボトムプレート４２に突出形成された取付片４２ｂに装着され、しかも、駆動伝達用のダンパギア１１３を備えている。一方、回転シャフト７０のうち、前記係合ギア７１の設けられた箇所の反対側には、前記ダンパギア１１３に噛合するサポートギア１１１がワンウエイクラッチ１１２を介して固定されている。
ここで、ワンウエイクラッチ１１０，１１２は、回転シャフト７０が上方に移動する場合には、その第１の方向の回転を係合ギア７１、サポートギア１１１に伝達する。一方、回転シャフト７０が下方に移動する場合には、その第２の方向の回転を各ギア７１，１１１に伝達しないものである。
また、オイルダンパ１１４は、回転シャフト７０が上方に移動し、第１の方向に回転する場合には、サポートギア１１１が回転し、これに伴って、回転シャフト７０の回転及び移動に負荷（緩衝力）を与える。一方、回転シャフト７０が下方に移動し、第２の方向に回転する場合には、サポートギア１１０が回転しないため、回転シャフト７０の回転及び移動に負荷（緩衝力）を与えない。
【００４２】
また、本実施の形態では、図１１に示すように、ボトムプレート４２の持ち上げ初期位置である復帰位置にボトムプレート４２を復帰させる復帰機構６４が設けられている。
ここで、復帰位置Ｐ0（図１３参照）とはボトムプレート４２のリフトアップ位置（シート送出準備完了時のボトムプレート４２の位置、具体的にはシートトレイ４１が装置本体２０のトレイ受部５５に装着された際に、シート送出ユニット４５のピックアップロール４６と接触するまでリフトアップされた状態に相当）から最も離れた下方位置を示す。
【００４３】
本実施の形態において、復帰機構６４は、図１１〜図１３に示すように、ボトムプレート４２の回転シャフト７０の一端に復帰用係合ピン１２０（図７参照）を設ける一方、装置本体２０のトレイ受部５５の両側には、前記復帰用係合ピン１２０が強制的に押し下げられる押下機構を備えている。
ここで、トレイ受部５５の少なくとも両側にはトレイホルダ１２１が設けられており、このトレイホルダ１２１は上下二段のシート供給装置４０ａ，４０ｂに対応した機能部１２１ａ，１２１ｂを有し、各機能部には夫々シートトレイ４１が引出自在に摺動支持されるガイドレール１２２及び押下機構を備えている。
本実施の形態において、押下機構は、トレイホルダ１２１の一部に前記復帰用係合ピン１２０の移動軌跡が規制せしめられるガイドカム１２３を設け、シートトレイ４１を装着位置から引き出した際に、前記ガイドカム１２３のカム面に前記復帰用係合ピン１２０を当接させ、このカム面に沿って復帰用係合ピン１２０をリフトアップ位置に対応した位置から復帰位置へと強制的に移動させるものである。尚、本例では、シートトレイ４１が完全に引き出された位置で、上記復帰用係合ピン１２０がガイドカム１２３の最下端位置まで降下し、ボトムプレート４２を復帰位置に規制するものである。
【００４４】
次に、本実施の形態に係るシート処理装置の作動をシート供給装置を中心に説明する。
例えば図４及び図８において、シート送出ユニット４５によりシートＳが順次供給されると、ボトムプレート４２に積載されているシートＳが次第に減少する。
すると、シート送出ユニット４５は付勢スプリング５２の付勢力によって下方側へ押し付けられるため、シートＳの減少に伴ってピックアップロール４６の位置が所定位置より下がる。
この状態において、シート送出ユニット４５の揺動プレート５０が所定位置より下がり、これに伴って、揺動プレート５０の操作突起９０により解除ノブ８０が非解除位置（図１０（ａ）参照）から解除位置（図１０（ｂ）参照）に下がり、拘束ラック７２が係合ギア７１から離間する方向に移動する。
【００４５】
すると、拘束ラック７２による係合ギア７１の回転拘束が解除され、前記係合ギア７１は回転自由状態になる。この状態では、ボトムプレート４２は弾性スプリング４３の付勢力によって上方に持ち上げられる。
このとき、ボトムプレート４２に積載されているシートＳを介してピックアップロール４６が上方に押し上げられ、これに伴って、揺動プレート５０も上方に押し上げられるため、揺動プレート５０の操作突起９０に当接している解除ノブ８０も付勢スプリング７３の付勢力によって上方に上がる。
【００４６】
すると、図１０（ｂ）から同図（ａ）に示すように、解除機構６２による拘束機構６１の拘束解除状態が解かれ、拘束ラック７２は、係合ギア７１側に接近移動し、当該係合ギア７１と係合して係合ギア７１の回転を拘束する。
このとき、本実施の形態では、拘束ラック７２は、略水平方向において直線状軌跡に沿って係合ギア７１と係脱自在に移動するため、例えば拘束ラック７２が回転軌跡に沿って移動する比較の形態に比べて、ギアの歯面同士が押圧された状態で擦れることが少ないので、拘束ラック７２と係合ギア７１との係脱動作はスムーズに且つ安定的に行われる。
【００４７】
この段階で、ボトムプレート４２の位置が拘束されることになり、ボトムプレート４２に積載されているシートＳの最上位シートＳ１の位置が常時略一定に保たれ、最上位シートＳ１に対するピックアップロール４６のニップ圧は略一定になると共に、ピックアップロール４６による最上位シートＳ１の送出位置が略一定になるので、捌き機構４７に最上位シートＳ１が突入する条件（突入力および突入角度）が略一定となる。従って、ピックアップロール４６によるシートＳの送出動作が安定的に行われると共に、捌き機構４７による捌き動作が安定的に行われる。
そして、ピックアップロール４６から送出されたシートＳは捌き機構４７により一枚ずつ捌かれた後、図２に示すシート搬送路２８へと搬送されていく。
以下、シートＳが所定量減少する毎に同様な動作が繰り返され、シートＳの減少に伴って拘束ラック７２による係合ギア７１の回転拘束が解除され、ボトムプレート４２が上昇した後、再び拘束ラック７２による係合ギア７１の回転拘束が行われ、ボトムプレート４２に積載されているシートＳの最上位シートＳ１の位置が略一定位置になるように、ボトムプレート４２の位置が拘束される。
【００４８】
更に、図２に示すように、シート供給装置から送出されたシートＳは、シート搬送路２８を通じて上方へと搬送されていき、レジストロール２９で位置決めされた後、感光体ドラム２２ａと転写装置２４との転写ニップ域にて感光体ドラム２２ａ上の可視像（トナー像）の転写処理を受け、しかる後、定着装置２５にて定着処理を受け、排出ロール３０を通じて排出トレイ２７へと排出される。
このような作像過程において、シート供給装置４０によるシートＳの供給動作、特にはピックピックロール４６によるシートＳの送出動作が極めて安定するため、シート供給装置４０におけるシートＳの供給不良に依存する作像ミスを大幅に低減することができる。
【００４９】
また、図１１〜図１３に示すように、シートトレイ４１内のシートが無くなった場合には、シート送出ユニット４５のピックアップロール４６がボトムプレート４２に直接接触した状態になる。
この場合、ユーザが図示外のシート有無センサによりシートトレイ４１内にシートが無いことを把握したとすると、ユーザはシートトレイ４１を引き出した後、シートのセット操作を行う。
このとき、装置本体２０からシートトレイ４１を引き出すと、復帰機構６４（復帰用係合ピン１２０，ガイドカム１２３）の作用により、シートトレイ４１引出時には、ボトムプレート４２が復帰位置Ｐ0に復帰する。このため、シートのセット操作を行う際に、ボトムプレート４２がリフトアップ状態になることはなく、シートのセット操作はスムーズに行われる。
更に、装置本体２０のトレイ受部５５にシートセット済みのシートトレイ４１を装着する過程では、復帰機構６４の作用により、シートトレイ４１が完全に装着されるまでは、ボトムプレート４２がリフトアップ位置に設定されることはないため、シートトレイ４１を装着する過程において、シート束の最上位シートがトレイ受部５５の途中で引っかかるなどの不具合は生じない。
【００５０】
更に、本実施の形態において、例えば装置本体２０からシートトレイ４１を完全に離脱させる態様のシート供給装置にあっては、ボトムプレート４２が復帰位置Ｐ0に復帰した状態で拘束機構６１が働くから、離脱させたシートトレイ４１のボトムプレート４２を復帰位置Ｐ0に保持しておくことは可能である。
ところが、シートのセット操作時において、例えば解除機構６２の解除ノブ８０を誤って押下操作してしまうと、拘束機構６１によるボトムプレート４２の拘束状態が解除されてしまうため、ボトムプレート４２が復帰位置Ｐ0からリフトアップ位置へと持ち上がってしまう。この場合、リフトアップ状態のボトムプレート４２がシートのセット操作の邪魔になるという懸念がある。
【００５１】
本実施の形態において、この種の不具合を解消するには、例えば図１４〜図１８に示すように、連動機構６０として、拘束機構６１、解除機構６２、案内機構６３及び復帰機構６４に加えて、更に、復帰機構６４に対しロック機構６５を付加することが好ましい。
このロック機構６５は、ボトムプレート４２の回転シャフト７０の一端側に被ロック部材としてのロック係合ギア１３０を設け、このロック係合ギア１３０に係脱するロック拘束解除部材１３１を設けたものである。
本実施の形態において、ロック係合ギア１３０は鋸歯状のギア歯１３０ａを有している。一方、ロック拘束解除部材１３１は、ロック部材本体１３４のロック係合ギア１３０側に、鋸歯状のギア歯１３２ａが形成されたロック拘束ラック１３２を一体的に有している。
ここで、ロック係合ギア１３０とロック拘束ラック１３２の各ギア歯１３０ａ，１３２ａは、ボトムプレート４２の回転シャフト７０が上方に移動し難い向きの鋸歯として係合している。
【００５２】
そして、このロック拘束解除部材１３１は、特に図１６に示すように、ロック部材本体１３４に複数の長孔１３５を開設し、前記シートトレイ４１の底部には前記長孔１３５に摺動自在に係合するボス１３６を突設する一方、このボス１３６内にネジ孔を形成すると共に、前記長孔１３５を介して前記ボス１３６のネジ孔に取付ネジ１３７を装着し、更に、ロック部材本体１３４内には一端がシートトレイ４１側の係止片１３９に係止された付勢スプリング１３８を組み込み、前記ロック係合ギア１３０に向けて前記ロック拘束解除部材１３１を押圧付勢するものである。
【００５３】
本実施の形態では、ロック拘束解除部材１３１は、ボトムプレート４２が復帰位置に到達した場合においてロック係合ギア１３０と噛合する位置に配置されている。
また、ロック拘束解除部材１３１のロック拘束ラック１３２の一部には解除用突片１３３が突出形成されており、この解除用突片１３３は、例えば図１１及び図１２に示すように、シートトレイ４１がトレイ受部５５に完全に装着された状態で、トレイホルダ１２１の一部に形成されたストッパ１２５に当接し、付勢スプリング１３８の付勢力に抗してロック拘束解除部材１３１がロック係合ギア１３０から後退し、ロック係合ギア１３０とロック拘束ラック１３２との噛合状態が解除されるようになっている。
【００５４】
このため、図１７に示すように、ボトムプレート４２が復帰位置に到達すると、ロック拘束解除部材１３１のロック拘束ラック１３２が前記ロック係合ギア１３０に噛合し、ロック拘束解除部材１３１がロック係合ギア１３０の回転を拘束する。この状態でおいて、ロック機構６５がロック状態に設定される。
このとき、ロック拘束解除部材１３１は、略水平方向の直線状軌跡に沿ってロック係合ギア１３０に押圧付勢されるため、ロック拘束ラック１３２のギア歯１３２ａがロック係合ギア１３０のギア歯１３０ａを乗り越え易く、両者の噛合動作はスムーズに行われる。
この状態において、ユーザが解除機構６２の解除ノブ８０を誤って押下操作した場合には、拘束機構６１による拘束状態は解除されるが、復帰機構６４に対するロック機構６５によるロック状態はそのまま維持されるため、ボトムプレート４２がリフトアップ位置に持ち上がることはなく、シートトレイ４１に対するシートのセット操作性が損なわれる懸念はない。
【００５５】
一方、シートトレイ４１に対してシートをセットした後、装置本体２０のトレイ受部５５に当該シートトレイ４１を挿入すると、復帰機構６４はそのままの状態で、シートトレイ４１がトレイ受部５５に挿入装着される。
このとき、シートトレイ４１がトレイ受部５５に完全に装着された状態では、図１１、図１２及び図１５に示すように、ロック機構６５のロック拘束解除部材１３１の解除用突片１３３がトレイホルダ１２１のストッパ１２５に当接し、ロック拘束解除部材１３１が後退するから、ロック拘束解除部材１３１のロック拘束ラック１３２によるロック係合ギア１３０の拘束状態が解除される。
この状態において、ロック機構６５によって復帰位置にロックされていたボトムプレート４２のロック状態が解除されることになり、当該ボトムプレート４２はリフトアップ位置に持ち上げられ、ボトムプレート４２に積載されるシート束はシート送出ユニット４５のピックアップロール４６に接触配置され、シートの送出準備が整った状態に至る。
【００５６】
◎実施の形態２
図１９は本発明が適用されたシート供給装置の実施の形態２の要部を示す説明図である。
同図において、シート供給装置は、実施の形態１と略同様に、ボトムプレート４２上のシート（図示せず）を上から順にシート送出ユニット４５（図４参照）にて送出するものであるが、実施の形態１と異なり、ボトムプレート４２の支持構造として、弾性付勢された揺動アーム機構１４０を採用し、更に、シートの積載量に追従移動するコロ部材１５０を別途に設け、この揺動アーム機構１４０に応じた連動機構６０を構成したものである。
【００５７】
本実施の形態において、ボトムプレート４２はシートトレイ４１の底部に載置されており、装置本体のトレイ受部のうち、シートトレイ４１のシート送出方向側には、ボトムプレート４２のシート送出方向側をリフトアップする揺動アーム機構１４０が配設されている。この揺動アーム機構１４０は、シートトレイ４１のシート送出方向側縦壁及び底部の一部に切欠１４４を設け、この切欠１４４に対応した箇所には、揺動軸１４２を揺動支点とする揺動アーム１４１を配設し、この揺動アーム１４１を付勢スプリング１４３にて上方に向けて持ち上げ付勢することにより、ボトムプレート４２のシート送出方向側をリフトアップするものである。
【００５８】
また、上記コロ部材１５０は揺動支点を中心とした揺動支持アーム１５１にて支持されており、自重にてボトムプレート４２上のシートに接触配置されるようになっている。
更に、連動機構６０は、シートトレイ４１に積載されたシート束の最上位シートの位置を略一定に保つように、シートの積載量に応じてボトムプレート４２の移動を拘束する拘束機構６１と、前記コロ部材１５０の移動に連動して前記拘束機構６１による拘束状態を解除する解除機構６２と、復帰位置にボトムプレート４２を復帰させる復帰機構６４と、復帰位置にてボトムプレート４２を固定するロック機構６５とを備えている。
【００５９】
本実施の形態において、拘束機構６１は、揺動アーム機構１４０の揺動アーム１４１位置、言い換えればボトムプレート４２位置に対応した位置に応じて移動する係合ギア１６０を設け、この係合ギア１６０に噛合する拘束ラック１６１を略水平方向の直線状軌跡に沿って進退自在に設け、図示外の付勢スプリングにて係合ギア１６０側に向けて拘束ラック１６１を押圧付勢したものである。
本例では、係合ギア１６０は、揺動アーム機構１４０の揺動軸１４２の回転をギア伝達系１６２を介して伝達するようになっている。ここで、ギア伝達系１６２は、揺動軸１４２に略扇形状の揺動ラック１６３を固定し、この揺動ラック１６３に噛合する第１伝達ギア１６４を設け、この第１伝達ギア１６４と同軸に第２伝達ギア１６５を設けると共に、前記係合ギア１６０と同軸に第３伝達ギア１６６を設け、この第３伝達ギア１６６と第２伝達ギア１６５とを噛合させ、係合ギア１６０を上下動させるものである。
また、解除機構６２は、図１９及び図２０に示すように、実施の形態１と略同様に構成されるが、この解除機構６２の操作部としては、実施の形態１と異なり、コロ部材１５０の揺動支持アーム１５１と同軸の揺動軸９２を持つ解除レバー９１が用いられ、この解除レバー９１はコロ部材１５０と連動して揺動し、解除機構６２の解除ノブ８０（図６参照）を押し下げるようになっている。
【００６０】
更に、本実施の形態では、復帰機構６４は、シートトレイ４１の側壁の一部に復帰係合ピン１７１を突出形成する一方、前記揺動アーム機構１４０の揺動軸１４２には所定のカム面を有するカムアーム１７２を固定し、復帰係合ピン１７１とカムアーム１７２との係合により、装置本体からシートトレイ４１を引き出す際に、揺動アーム機構１４０の揺動アーム１４１を最下方位置に移動させ、もって、ボトムプレート４２を復帰位置に復帰させるようにしたものである。
更にまた、復帰機構６４についてのロック機構６５は、係合ギア１６０と同軸に被ロック部材としてのロック係合ギア１８１を設け、このロック係合ギア１８１に係脱するロック爪１８２を設けたものである。
本実施の形態において、ロック爪１８２は揺動軸を支点として揺動するものであり、このロック爪１８２の揺動軸部分には係止片１８３が突出形成されると共に、この係止片１８３が付勢スプリング１８４に押圧付勢され、ロック爪１８２がロック係合ギア１８１に常時押圧されるようになっている。
一方、シートトレイ４１の側壁にはロック解除ピン１８５が突出形成されており、シートトレイ４１が装置本体のトレイ受部に完全に装着された状態では、ロック解除ピン１８５が係止片１８３に係合し、ロック爪１８２とロック係合ギア１８１との噛合状態を解除するようになっている。
【００６１】
従って、本実施の形態によれば、図示外のシート送出ユニットによりシートが順次供給されると、ボトムプレート４２に積載されているシートは次第に減少する。
この状態において、コロ部材１５０が所定位置より下がり、これに伴って、解除レバー９１が降下し、解除機構６２の解除ノブ８０を押し下げることにより、拘束ラック１６１を後退させ、係合ギア１６０の拘束状態を解除する。
すると、係合ギア１６０は回転自由状態となり、揺動アーム機構１４０による揺動アーム１４１が付勢スプリング１４３の付勢力にて上方に持ち上げられ、これに伴って、ボトムプレート４２が上方に持ち上げられる。
【００６２】
このとき、ボトムプレート４２に積載されているシートを介してコロ部材１５０が上方に押し上げられ、これに伴って、解除レバー９１も上方に押し上げられるため、この解除レバー９１に当接している解除ノブ８０も図示外の付勢スプリングの付勢力によって上方に上がる。
この状態において、解除機構６２による拘束機構６１の拘束解除状態が解かれ、拘束ラック１６１は、係合ギア１６０側に接近移動し、当該係合ギア１６０と係合して係合ギア１６０の回転を拘束する。
この段階で、揺動アーム機構１４０の揺動アーム１４１位置が拘束されることになり、これに伴って、ボトムプレート４２の位置が拘束される。このため、ボトムプレート４２に積載されているシートの最上位シートの位置が常時略一定に保たれ、シート送出ユニット４５によるシートの送出動作が安定的に行われる。
【００６３】
また、本実施の形態において、シートトレイ４１内のシートが無くなり、シートをセットする場合には、装置本体からシートトレイ４１を引き出すようにすればよい。
このとき、シートトレイ４１の引出動作に伴って復帰機構６４（復帰係合ピン１７１，カムアーム１７２）が働き、揺動アーム機構１４０の揺動アーム１４１を最下方位置（復帰位置）に移動させることにより、ボトムプレート４２を復帰位置（シートトレイ４１の底部位置）に復帰させる。
この状態において、ロック機構６５（ロック係合ギア１８１、ロック爪１８２）が働き、係合ギア１６０の回転を拘束し、揺動アーム機構１４０の揺動アーム１４１を復帰位置に固定する。
シートトレイ４１を引出位置まで引き出した場合には、ボトムプレート４２は自重によりシートトレイ４１の底部に置かれた状態になり、シートのセット操作はスムーズに行われる。
【００６４】
次いで、装置本体にシートがセット済みのシートトレイ４１を挿入装着する場合には、前記ロック機構６５の働きにより、揺動アーム機構１４０の揺動アーム１４１は最下方位置に拘束されたままであるため、挿入されたシートトレイ４１のボトムプレート４２と揺動アーム機構１４０とが干渉し合うことはない。
そして、シートトレイ４１が装置本体のトレイ受部に完全に装着された状態では、シートトレイ４１のロック解除ピン１８５が係止片１８３に衝合し、ロック機構６５によるロック状態が解除される。このため、揺動アーム機構１４０のロック状態が解除されることになり、揺動アーム機構１４０によりボトムプレート４２がリフトアップ位置に持ち上げられ、ボトムプレート４２上のシートがシート送出ユニット４５のピックアップロール４６に接触配置され、シートの送出動作準備が完了する。
尚、係合ギア１６０の内部にワンウエイクラッチ（図示せず）を内蔵させるようにすれば、拘束機構６１による拘束を解除しなくても、揺動アーム機構１４０の揺動アーム１４１を最下方位置（復帰位置）に回転させることができる。
【００６５】
また、本実施の形態においては、拘束機構６１の拘束ラック１６１は係合ギア１６０に対し略水平方向の直線状軌跡に沿って係脱自在に移動するようになっているが、拘束ラック１６１は常に直線状軌跡に沿って移動する必要はなく、例えば拘束ラック１６１と係合ギア１６０との係合部近傍で少なくとも直線状軌跡に沿って移動するものであればよい。
この種の拘束ラック１６１の移動方式としては、例えば図２１に示すように、拘束ラック１６１の直線状軌跡を例えばガイド部材１９１，１９２にて規制すると共に、この拘束ラック１６１には係合ピン１９０を突出形成する一方、解除機構６２の要素として、例えば揺動軸１９４を支点とするリンクアーム１９３を設けると共に、このリンクアーム１９３の揺動に連動する係合アーム１９５を設け、この係合アーム１９５の自由端にＵ字状の係合溝１９６を形成し、この係合溝１９６に前記係合ピン１９０を摺動自在に係合させる方式が採られる。
この方式によれば、例えば図示外の解除レバーにより、前記リンクアーム１９３を矢印方向に押圧移動すると、係合アーム１９５は揺動軸１９４を中心に揺動するが、係合溝１９６と係合ピン１９０との間の遊びを持った係合状態により、前記拘束ラック１６１は部分的に直線状軌跡に沿って移動する。
【００６６】
◎実施の形態３
本実施の形態は、フロントローディング方式のシート供給装置に本発明を適用したものである。
図２２はフロントローディング方式のシート供給装置の概要を示すものである。
同図において、シートトレイ４１は、装置本体２０に対しフロント側から引出自在に装着されており、シートトレイ４１にはシートＳを位置決めするサイドガイド４４ｓ、エンドガイド４４ｅが設けられ、シートトレイ４１の引出方向と直交する方向からシートＳを送出するようになっている。
【００６７】
本実施の形態において、シート供給装置の基本的構成は、図２３に示すように、実施の形態２と略同様な揺動アーム機構１４０、コロ部材１５０を備え、また、連動機構６０についても、実施の形態２と略同様な拘束機構６１、解除機構６２を備えているが、連動機構６０のうち、復帰機構６４及びロック機構６５が実施の形態２と相違する。尚、実施の形態２と同様な構成要素については実施の形態２と同様な符号を付してここではその詳細な説明を省略する。
本実施の形態において、復帰機構６４は、揺動アーム機構１４０の揺動軸１４２に復帰係合ピン２０１を固定する一方、前記シートトレイ４１のシート送出方向側壁には前記復帰係合ピン２０１が係合する所定形状のカム溝２０２を形成したものである。このカム溝２０２はシートトレイ４１を引き出した際に復帰係合ピン２０１を最下方位置（復帰位置）に押し下げる形状に形成されている。
【００６８】
また、ロック機構６５は、拘束機構６１の係合ギア１６０と同軸にロック係合ギア２１１を設け、このロック係合ギア２１１に係脱するロック爪２１２を設けたものである。
本実施の形態において、ロック爪２１２は揺動軸を支点として揺動するものであり、このロック爪２１２の揺動軸部分には係止片２１３が突出形成されると共に、この係止片２１３が付勢スプリング２１４に押圧付勢され、ロック爪２１２がロック係合ギア２１１に常時押圧されるようになっている。
一方、シートトレイ４１の奧側の側壁にはロック解除片２１５が突出形成されており、このロック解除片２１５の先端が円弧状案内部２１６として形成されている。そして、シートトレイ４１が装置本体のトレイ受部に完全に装着された状態では、ロック解除片２１５の円弧状案内部２１６が係止片２１３に衝合し、円弧状案内部２１６に沿って係止片２１３をロック解除片２１５の一方側に向けて移動させ、ロック爪２１２とロック係合ギア２１１との噛合状態を解除するようになっている。
【００６９】
従って、本実施の形態においては、実施の形態２と略同様に、拘束機構６１、解除機構６２の作用により、ボトムプレート４２上のシート束の最上位シートは略一定の位置に保たれることになり、シート送出ユニットによるシートの送出動作は安定的に行われる。
また、本実施の形態において、シートトレイ４１内のシートが無くなり、シートをセットする場合には、装置本体からシートトレイ４１を引き出すようにすればよい。
このとき、シートトレイ４１の引出動作に伴って復帰機構６４（復帰係合ピン２０１，カム溝２０２）が働き、揺動アーム機構１４０の揺動アーム１４１を最下方位置（復帰位置）に移動させる。
この状態において、係合ギア１６０が下方に移動するため、ロック機構６５（ロック係合ギア２１１、ロック爪２１２）が働き、係合ギア１６０の回転を拘束し、揺動アーム機構１４０の揺動アーム１４１を復帰位置に固定する。
【００７０】
次いで、装置本体にシートがセット済みのシートトレイ４１を挿入装着する場合には、前記ロック機構６５の働きにより、揺動アーム機構１４０の揺動アーム１４１は最下方位置に拘束されたままであるため、挿入されたシートトレイ４１のボトムプレート４２と揺動アーム機構１４０とが干渉し合うことはない。
そして、シートトレイ４１が装置本体のトレイ受部に完全に装着された状態では、シートトレイ４１のロック解除片２１５が係止片２１３に衝合し、ロック機構６５によるロック状態が解除される。このため、揺動アーム機構１４０のロック状態が解除されることになり、揺動アーム機構１４０によりボトムプレート４２がリフトアップ位置に持ち上げられ、ボトムプレート４２上のシートがシート送出ユニットのピックアップロールに接触配置され、シートの送出動作準備が完了する。
【００７１】
◎実施の形態４
図２４は本発明が適用されたシート供給装置の実施の形態４を示す説明図である。
同図において、シート供給装置の基本的構成は、実施の形態３と略同様であるが、連動機構６０のうち、復帰機構６４の構成が実施の形態３と異なる。尚、実施の形態３と同様な構成要素については実施の形態３と同様な符号を付してここではその詳細な説明を省略する。
本実施の形態において、復帰機構６４はモータ駆動系にて実現されている。
このモータ駆動系は、図２４及び図２５に示すように、シート送出ユニットを駆動するための供給モータ２２０を有し、拘束機構６１の係合ギア１６０と同軸に復帰伝達ギア２２１を設けると共に、この復帰伝達ギア２２１には第１切替ギア２２２を噛合させる一方、前記供給モータ２２０には駆動伝達ギア２２３を設け、更に、シート送出ユニット４５のピックアップロール４６等には第２切替ギア２２８を設け、駆動伝達ギア２２３と第１切替ギア２２２及び第２切替ギア２２８との間には振り子ギア２２４（駆動伝達ギア２２３に噛合する固定ギア２２５と、この固定ギア２２５に噛合し且つ軸間を揺動アーム２２７にて連結された揺動ギア２２６とを備える態様）を介装したものである。
【００７２】
本実施の形態において、供給モータ２２０正転時には、図２５に実線で示すように、駆動伝達ギア２２３の回転により、振り子ギア２２４が下方側に揺動し、揺動ギア２２６が第２切替ギア２２８に噛合するというギア列が構成される。このため、供給モータ２２０からの駆動力はシート送出ユニット４５のピックアップロール４６等に伝達される。
尚、供給モータ２２０正転時には、拘束機構６１、解除機構６２には供給モータ２２０からの駆動力が伝達されず、拘束機構６１、解除機構６２の駆動力は専ら図示外の付勢スプリングの弾性力に基づく。
【００７３】
一方、供給モータ２２０逆転時には、図２５に点線で示すように、駆動伝達ギア２２３の回転により、振り子ギア２２４が上方側に揺動し、揺動ギア２２６が第１切替ギア２２２に噛合するというギア列が構成される。このため、供給モータ２２０からの駆動力は、駆動伝達ギア２２３、振り子ギア２２４、第１切替ギア２２２、復帰伝達ギア２２１を介して係合ギア１６０に伝達され、係合ギア１６０が最下方位置に移動せしめられる。
このため、揺動アーム機構１４０の揺動アーム１４１は最下方位置（復帰位置）に復帰する。
尚、供給モータ２２０逆転時の回転量を制御することにより、揺動アーム機構１４０の復帰位置を調整することができる。また、この供給モータ２２０は復帰機構６４として働く場合と、シート送出ユニット４５の駆動源として働く場合とで別々に機能するため、この供給モータ２２０に過剰な負荷が作用することはない。
【００７４】
◎実施の形態５
本実施の形態は、手差し型シート供給装置に本発明を適用したものである。
図２６はシート処理装置に手差し型シート供給装置２３０を組み込んだ一例を示す。
同図において、符号４０は引出型シート供給装置であり、このシート供給装置４０からのシートＳはシート搬送路２８を経由して作像エンジン２１、更には定着装置２５を経て排出される。尚、図中、符号２９はレジストロール、３５は搬送ロールである。
また、手差し型シート搬送装置２３０は、図２６及び図２７に示すように、引出型シート供給装置４０と異なり、シートトレイ４１を固定的に設け、シートトレイ４１にボトムプレート４２を配設すると共に、このボトムプレート４２を揺動アーム機構１４０にてリフトアップするようになっている。尚、図中、符号２３１はシートトレイ４１を開閉するための操作レバー、２３２はシートトレイ４１上に積載したシートＳを抑え込む抑えカバー、４５はシート送出ユニット（ピックアップロール４６と、捌き機構４７（フィードロール４８，リタードロール４９）とを具備）である。
【００７５】
本実施の形態において、連動機構６０のうち、拘束機構６１、解除機構６２、及び復帰機構６４（モータ駆動系にて構成）は、実施の形態４と略同様であるが、ロック機構６５が実施の形態４と異なる。
本実施の形態において、ロック機構６５は、図２８に示すように、拘束機構６１の係合ギア１６０と同軸にロック係合ギア２１１を設け、このロック係合ギア２１１に係脱するロック爪２１２を設けたものである。本実施の形態において、ロック爪２１２は揺動軸を支点として揺動するものであり、このロック爪２１２の揺動軸部分には係止片２１３が突出形成される。
また、この係止片２１３にはソレノイド２４０のプランジャ２４１が連結されており、このプランジャ２４１には圧縮スプリング２４２が装着されている。
本例では、ソレノイド２４０に通電してプランジャ２４１を吸引すると、ロック爪２１２がロック係合ギア２１１から離間し、ロック爪２１２によるロック係合ギア２１１のロック状態が解除され、一方、プランジャ２４１を復帰すると、圧縮スプリング２４２の付勢力によってロック爪２１２がロック係合ギア２１１をロックする。
【００７６】
本実施の形態では、復帰機構６４及びロック機構６５は、図２９に示すように動作する。
すなわち、シートの供給動作が開始されると、先ず、ソレノイド２４０が働き、プランジャ２４１を吸引する。この状態において、ロック機構６５によるロック状態は解除される。
この後、モータ駆動系の供給モータ２２０（図２５参照）が正転動作でオンし、シートの供給動作が行われる。
そして、シート有無センサにより、シートトレイ４１内にシートが無くなると、供給モータ２２０をオフした後、所定ステップだけ供給モータ２２０を逆転駆動し、揺動アーム機構１４０を復帰位置に復帰させる。その後ソレノイド２４０のプランジャ２４１を復帰させ、シートの供給動作を終了する。
【００７７】
また、本実施の形態では、手差し型シート供給装置２３０に本発明を適用したものを示したが、これに限られるものではなく、図２６及び図３０に示すように、原稿送り装置２５０にも適用できる。
この種の原稿送り装置２５０は、例えば図３０に示すように、シートトレイ４１にボトムプレート２４を配設すると共に、揺動アーム機構１４０にて前記ボトムプレート４２をリフトアップするようにしたものであり、図２８に示すような連動機構６０を設けるようにすればよい。
尚、図３０において、符号４５はシート送出ユニット、４６はピックアップロール、４７は捌き機構（フィードロール４８、リタードロール４９にて構成）である。また、符号２５１〜２５３はシートＳとしての原稿を搬送する搬送路、２５４，２５５は原稿の排出トレイ、２５６は搬送ロール、２５７は原稿読取り部の押圧ロール、２５８，２５９は排出トレイ２５４，２５５への排出ロールである。
【００７８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、弾性支持部材を用いた方式において、シートトレイに積載されたシート束の最上位シートの位置を略一定に保つように、シートの積載量に応じて弾性支持部材を拘束する拘束機構と、追従可動部材の移動に連動して前記拘束機構による拘束状態を解除する解除機構とを備えたので、駆動源及び駆動力伝達機構を用いることなく、最上位シートに対するシート送出部材のニップ圧を略一定に保つことができる。このため、簡単な構成で、シートの送出動作を極めて安定させることができる。
更に、本発明においては、弾性支持部材によるシート束の持ち上げ初期位置となる復帰位置に前記弾性支持部材を復帰させる復帰機構を付加するようにしたので、例えばシートのセット操作時（シートトレイへのシートのセット操作や、シートが収容されたシートトレイの装置本体へのセット操作など）に復帰機構を働かせるようにすれば、シートのセット操作時に弾性支持部材がリフトアップ状態になる事態を有効に回避することができ、シートのセット操作性を良好に保つことができる。
特に、本発明では、拘束機構は、弾性支持部材と共に移動する係合部材と、この係合部材の移動を拘束する拘束部材とを備えたもので、係合部材、拘束部材の具体的態様を特定した態様、あるいは、拘束部材の移動軌跡を特定した態様、あるいは、拘束部材の駆動方式を特定した態様が採用されているため、拘束部材と係合部材との拘束、解除動作を良好に保つことができる。
【００７９】
また、少なくとも拘束機構、解除機構及び復帰機構を備えた態様において、弾性支持部材の移動軌跡が案内される所定の態様の案内機構を備えるようにすれば、弾性支持部材の移動動作を安定させることができる。
更に、復帰位置で弾性支持部材が解除可能に固定せしめられる所定の態様の復帰位置固定機構を付加するようにすれば、例えばシートのセット操作時に、誤って解除機構を操作して拘束機構による拘束状態が解除されたとしても、復帰機構を固定状態に保つことが可能になる。このため、誤操作による復帰機構の戻り動作を有効に回避することができ、その分、誤操作によりシートの操作性が損なわれる虞れはない。
【００８０】
また、上述したようなシート供給装置が組み込まれたシート処理装置によれば、簡単な構成で、シートの送出動作を安定させることができ、しかも、シートのセット操作性を良好に保つことができるため、シートの供給性能が極めて良好なシート処理装置を確実に構築することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明に係るシート供給装置の概要を示す説明図である。
【図２】 本発明に係るシート供給装置の実施の形態１が組み込まれたシート処理装置の全体構成を示す説明図である。
【図３】 本実施の形態で用いられるシート供給装置の外観を示す説明図である。
【図４】 図３中ＩＶ方向から見た矢視図である。
【図５】 本実施の形態に係るシート供給装置の要部を示す斜視図である。
【図６】 本実施の形態で用いられる拘束機構の全体構成及び解除機構の要部を示す斜視図である。
【図７】 図６中ＶＩＩ方向から見た要部矢視図である。
【図８】 （ａ）は拘束機構による拘束状態を示す説明図、（ｂ）は拘束機構による拘束状態を解除した状態を示す説明図である。
【図９】 本実施の形態で用いられる解除機構の解除操作部材を含めた全体構成を示す斜視図である。
【図１０】 （ａ）は解除機構が働かない状態を示す図９中Ｘ方向から見た説明図、（ｂ）は解除機構が働いた状態を示す説明図である。
【図１１】 本実施の形態で用いられる復帰機構の概要を示す説明図である。
【図１２】 本実施の形態で用いられる復帰機構の動作過程を示す説明図である。
【図１３】 本実施の形態において、復帰機構が働いた際の動作状態を示す説明図である。
【図１４】 本実施の形態において、復帰機構に対してロック機構を付加し態様を示す説明図である。
【図１５】 本実施の形態において、拘束機構、解除機構、ロック機構の相互の関係を示す説明図である。
【図１６】 本実施の形態において、ロック機構の構成を示す分解斜視図である。
【図１７】 ロック機構による復帰機構のロック状態を示す説明図である。
【図１８】 ロック機構による復帰機構のロック解除状態を示す説明図である。
【図１９】 実施の形態２に係るシート供給装置の要部を示す説明図である。
【図２０】 実施の形態２に係るシート供給装置を模式的に示す説明図である。
【図２１】 実施の形態２で用いられる解除機構の変形形態を示す説明図である。
【図２２】 実施の形態３に係るシート供給装置の概要を示す説明図である。
【図２３】 その要部を示す説明図である。
【図２４】 実施の形態４に係るシート供給装置の要部を示す説明図である。
【図２５】 そのモータ駆動系を示す説明図である。
【図２６】 実施の形態５に係るシート供給装置が組み込まれたシート処理装置を示す説明図である。
【図２７】 本実施の形態における手差し型シート供給装置の概要を示す説明図である。
【図２８】 その要部説明図である。
【図２９】 本実施の形態における復帰機構による動作過程を示すフローチャートである。
【図３０】 本実施の形態に係るシート供給装置の変形形態を示す説明図である。
【符号の説明】
１…シートトレイ，２…弾性支持部材，３…弾性部材，４…シート送出ユニット，４ａ…シート送出部材，４ｂ…捌き機構，５…追従可動部材，６…拘束機構，７…解除機構，８…復帰機構，９…復帰位置固定機構，１１…係合部材，１２…拘束部材，Ｓ…シート，Ｓ１…最上位シート[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a sheet feeding apparatus used in a sheet processing apparatus such as a copying machine or a printer, and in particular, a sheet feeding apparatus having a mode in which a sheet bundle lifted by an elastic support member is sent in order from the uppermost sheet. The present invention relates to an improvement of the used sheet processing apparatus.
[0002]
[Prior art]
In general, in a sheet processing apparatus such as a copying machine or a printer, for example, an image formed in an image forming unit as a sheet processing unit is transferred to a sheet such as paper. Is equipped with a sheet feeding device.
Conventionally, this type of sheet feeding apparatus has a sheet tray for storing sheets, and a sheet feeding unit is disposed above the sheet tray, and the sheets are sequentially fed from above by the sheet feeding unit. There is something that was made.
Here, as the sheet feeding unit, for example, a unit equipped with a pick-up roll for feeding out the sheet and a mechanism for rolling out the fed sheets one by one (for example, composed of a feed roll and a retard roll) is often used. ing.
[0003]
By the way, in this type of sheet supply apparatus, for example, a bottom plate lift system is adopted to send out the sheets in the sheet tray.
In this bottom plate lift system, the bottom plate is arranged to be freely lifted at the bottom of the sheet tray, and the top sheet is pressed against the pickup roll of the sheet feeding unit by pushing up and supporting the sheet with the bottom plate. After the sheets are sent out, the sent sheets are guided to the rolling mechanism so as to roll one by one.
[0004]
[Patent Document 1]
Japanese Patent Laid-Open No. 5-4733 (Example, FIG. 5)
[Patent Document 2]
Japanese Laid-Open Patent Publication No. H5-222974 (Structure of the Invention, FIG. 1)
[Patent Document 3]
JP 11-29226 A (Embodiment of the Invention, FIG. 1)
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
By the way, this type of bottom plate lift system includes a driving source such as a motor and a driving force transmission mechanism that transmits the driving force from the driving source to the bottom plate, and is mounted on the bottom plate, for example. A device in which the bottom plate is lifted according to the remaining amount of the sheet has been proposed (for example, refer to Patent Documents 1 and 2). However, a driving source such as a motor, a driving force transmission mechanism thereof, and a remaining amount of the sheet are also proposed. The detection system becomes indispensable, and the system becomes expensive accordingly.
In addition, a device in which a drive source such as a motor is replaced with an elastic member such as a spring has been already proposed (see, for example, Patent Document 3). However, when handling sheets of various sizes and paper quality, the difference in sheet weight may occur. The lift amount of the bottom plate varies, and the sheet feeding operation by the pick-up roll tends to become unstable.
Therefore, in order to effectively eliminate such a problem, there is a technical problem that the lift amount of the bottom plate must be delicately controlled, and the control mechanism becomes complicated.
[0006]
In order to solve such a technical problem, the applicant of the present invention is a mode in which the sheets are sequentially sent from above by the sheet sending member, and among the sheets stored in the sheet tray, the uppermost sheet position, the sheet sending member, In order to keep the contact relationship substantially constant, a sheet feeding apparatus has been proposed in which an interlocking mechanism that restricts the movement of the working bottom plate according to the stacking amount of sheets is provided (see Japanese Patent Application No. 2001-388353).
According to this aspect, the nip pressure of the sheet delivery sheet with respect to the uppermost sheet can be kept substantially constant without using the driving source and the driving force transmission mechanism. Therefore, the sheet feeding operation can be extremely stabilized with a simple configuration.
[0007]
However, in such a prior art, there is a concern that the movement of the movable bottom plate cannot be restricted when the sheet is set on the sheet tray, for example, when the sheet tray is pulled out if it is a drawer type sheet supply device. If the lift-up state occurs, there is a problem that it is difficult to perform the sheet setting operation.
Moreover, in such a drawer-type sheet supply apparatus, there is a concern that the movement of the movable bottom plate cannot be regulated when the sheet tray is inserted into the apparatus main body after the sheets are set on the sheet tray. If the movable bottom plate is in a lift-up state at the time of insertion, the uppermost sheet in the sheet tray may be caught on the apparatus main body side, causing a problem that the sheet is damaged.
[0008]
The present invention has been made in order to solve the above technical problems, and with a simple configuration, it is possible to maintain good sheet setting operability and to stabilize the sheet feeding operation. A sheet supply apparatus and a sheet processing apparatus using the same are provided.
[0009]
[Means for Solving the Problems]
That is, in the basic configuration of the present invention, as shown in FIG. 1, a sheet tray 1 on which sheets S are stacked and a sheet S bundle stacked on the sheet tray 1 are lifted and supported by the elastic force of the elastic member 3. In a sheet feeding apparatus including an elastic support member 2 and a sheet feeding unit 4 that sequentially feeds a sheet S bundle lifted by the elastic support member 2 from the uppermost sheet S1, the sheets S stacked on the sheet tray 1 are provided. The position of the following movable member 5 that is arranged in contact with the uppermost sheet S1 of the bundle and that can be moved in accordance with a change in the stacking amount of the sheet S, and the uppermost sheet S1 of the sheet S bundle stacked on the sheet tray 1 are substantially constant. The restraint mechanism 6 that restrains the elastic support member 2 according to the stacking amount of the sheets S, and the restraint state by the restraint mechanism 6 is released in conjunction with the movement of the followable movable member 5. That the release mechanism 7, characterized in that a return mechanism 8 for returning the elastic support member 2 to return position to be lifted initial position of the sheet S bundle by the elastic supporting member 2.
[0010]
In such technical means, the sheet supply apparatus of the present case includes a wide range of apparatuses that supply the sheet S. For example, a drawer type (so-called cassette type) aspect including a sheet tray 1 that can be pulled out from the apparatus main body. Needless to say, the present invention can be applied to a manual feed type, and also to a document feeder capable of setting a document.
In addition to the movable bottom plate urged by the elastic member 3, the elastic support member 2 may be a mode in which the elastic member 3 urges the support member that supports the movable bottom plate, or the elastic member 3 without using the movable bottom plate. The support member itself that is urged by is also included.
Here, as long as the movable bottom plate has a plate shape on which the sheets S can be stacked, the entire area of the elastic support member 2 does not necessarily have a plate shape, and a cutout, an opening, or the like may be provided as appropriate.
Further, the elastic support member 2 is typically only required to be elastically urged by an elastic member 3 such as a spring, and is moved up and down by a drive mechanism using a drive source such as a motor without using the elastic member 3. However, an aspect using a drive mechanism using a drive source in addition to the elastic member 3 is not necessarily excluded. For example, the drive is performed in a direction against the urging direction of the elastic member 3. A mode of lowering by a mechanism is included. Note that the location and number of the elastic members 3 may be appropriately selected.
[0011]
The sheet delivery unit 4 only needs to include at least the sheet delivery member 4a. However, usually, the sheet delivery unit 4 is often provided with a winding mechanism 4b for feeding the sheets S sent by the sheet delivery member 4a one by one.
Here, the sheet delivery member 4a may be in the form of a roll or a belt stretched between rolls, and the design may be changed as appropriate as long as it is a functional member that delivers the uppermost sheet S1. There is no problem.
On the other hand, the rolling mechanism 4b is appropriately selected as long as the sheet S can be rolled one by one, for example, including a combination of a feed member (roll, belt, etc.) and a retard member (roll, pad, etc.). There is no problem.
[0012]
Further, the followable movable member 5 includes a member that is arranged in contact with the uppermost sheet S1 of the bundle of sheets S stacked on the sheet tray 1 and moves following the change in the stacking amount of the sheets S, thereby simplifying the apparatus configuration. From this point of view, the sheet delivery member 4a that constitutes a part of the sheet delivery unit 4 and is disposed in contact with the uppermost position S1 of the bundle of sheets S stacked on the sheet tray 1 is typically mentioned. However, the present invention is not limited to this, and may be provided separately from the sheet feeding member 4a.
In this case, from the viewpoint that the frictional resistance at the time of supplying the sheet S can be reduced as much as possible, the followable movable member 5 is preferably provided with a rotatable rotating body.
[0013]
Further, the restraining mechanism 6 may be appropriately selected as long as the position of the elastic support member 2 can be restrained so as to keep the position of the uppermost sheet S1 of the bundle of sheets S stacked on the sheet tray 1 substantially constant. .
At this time, if the position of the uppermost sheet S1 is substantially constant, the relative positional relationship between the sheet delivery unit 4 and the uppermost sheet S1 becomes constant, and accordingly, the nip of the sheet delivery member 4a with respect to the uppermost sheet S1. The pressure becomes constant, and the sheet S feeding operation is stabilized.
[0014]
In the present invention, as a typical mode of this type of restraint mechanism 6, a mode in which an engagement member 11 that moves together with the elastic support member 2 and a restraint member 12 that restrains the movement of the engagement member 11 is provided. It is done.
Here, the engagement member 11 may be moved together with the elastic support member 2 and may be provided directly on the elastic support member 2 or provided to the elastic support member 2 via a drive transmission system such as a gear train. Also good. Further, the movement locus of the engaging member 11 may be a straight line or a curved locus.
Further, the restraining member 12 only needs to restrain the movement of the engaging member 11, but from the viewpoint of stabilizing the engaged state with the engaging member 11, a biasing member that biases toward the engaging member 11 is provided. It is preferable to provide.
[0015]
Furthermore, in one aspect of the present invention, as a specific aspect of the engaging member 11 and the restraining member 12, the engaging member 11 is a gear having teeth formed on at least a part of its peripheral surface. The aspect which is a rack in which at least one tooth meshing with the gear is formed.
Furthermore, in another aspect of the present invention, as a preferable aspect of the movement trajectory of the restraining member 12, at least in the vicinity of the engaging portion of the restraining member 11 , the restraining member 12 moves freely along a linear trajectory. The aspect which is is mentioned .
By using a “linear locus”, the restraining and releasing operations of the restraining member 12 and the engaging member 11 are stabilized.
Here, since it is a “linear trajectory”, a “curved trajectory” (mode of rocking rotation) is excluded. In addition, the entire movement locus of the “restraint member 12” may be a linear locus, but since it is only necessary to smoothly engage and disengage the restraint member 12 and the engagement member 11, at least the restraint member 12 and the engagement member 11 are required. A linear locus may be used in the vicinity of the engaging portion.
[0016]
In yet another aspect of the present invention, as a typical aspect of the driving method of the restraining member 12, there are at least two driven parts, and both the driven parts are driven simultaneously when moving. An embodiment is mentioned. According to this aspect, for example, when moving along a linear trajectory, it can be stably operated.
Further, in this type of driving method of the restraining member 12, in order to stabilize the engagement state between the restraining member 12 and the engaging member 11, the restraining member 12 is provided with a biasing member, and this biasing member is restrained. The member 12 is energized substantially in the middle of the driven parts provided at two places.
Furthermore, in the restraining mechanism 6 including the gear as the engaging member 11 and the rack as the restraining member 12, both tooth shapes are involute teeth, and the pressure angle is preferably 8 to 12 degrees. . According to this aspect, it is possible to effectively avoid harmful effects caused by tooth skipping.
[0017]
Further, the release mechanism 7 may be configured to release the restraining state of the restraining mechanism 6 as the followable movable member 5 descends when the stacking amount of the sheets S decreases.
As a typical aspect of this type of release mechanism 7, a release operation member that moves together with the followable movable member 5, a contact interlocking member that contacts and interlocks with the release operation member, the contact interlocking member, and the restraining mechanism 6 And a connecting member that releasably connects the restraining mechanism 6 to each other.
[0018]
In this type of embodiment, as a typical embodiment of the connecting member, there is a gear train that meshes with the driven portion of the restraining mechanism 6, and the contact interlocking member is connected to one of the gear trains.
Here, as a preferable aspect in reducing the release operation force by the release mechanism 7, the gear train as the connecting member amplifies the rotational force of the gear connected to the contact interlocking member to the driven portion of the restraining mechanism 6. The number of teeth of each gear is set so as to be transmitted. According to this aspect, the driving force can be amplified and transmitted by the connecting member, and the release operation force can be reduced.
[0019]
The return mechanism 8 may return the elastic support member 2 to the initial position. If the elastic support member 2 is returned to the initial position, it is difficult to set the sheet S, and the drawer-type sheet tray 1 It is possible to solve problems such as the sheet S bundle being lifted during the mounting operation and the uppermost sheet S1 being caught.
A typical embodiment of this type of return mechanism 8 includes a mechanism in which the elastic support member 2 is provided with a return engagement member and a pressing mechanism for forcibly pushing down the return engagement member. At this time, the push-down mechanism is necessary for both the drawer-type sheet supply device and the fixed-type sheet supply device. For example, in the drawer-type sheet supply device, it is not always necessary to interlock with the drawing operation of the sheet tray 1. A mode is also included in which the push-down mechanism is activated after one withdrawal.
[0020]
Further, as a typical mode of the return mechanism 8 in the pull-out type sheet supply device, the elastic support member 2 may be returned to the return position in conjunction with the drawing operation of the sheet tray 1.
Further, as a typical mode of the push-down mechanism in the drawer type sheet supply apparatus, the return mechanism is provided on the apparatus main body side, and is engaged with the return engagement member in conjunction with the drawing operation of the sheet tray 1, and the return engagement member. A mode in which the cam is forcibly pushed down is included.
[0021]
Further, in the present invention, as shown in FIG. 1, in the aspect provided with the restraint mechanism 6, the release mechanism 7, and the return mechanism 8, the return position fixing mechanism that further releasably fixes the elastic support member 2 at the return position. 9 is preferably provided.
If there is only the return mechanism 8, there is a concern that the elastic support member 2 may move from the return position if an erroneous operation of releasing the restraint mechanism 6 is performed. However, if this return position fixing mechanism 9 is added, Unless it cancels | releases, the elastic support member 2 does not move from a return position.
[0022]
As a representative aspect of the return position fixing mechanism 9, the return engagement member that is provided on the elastic support member 2 and moves together with the elastic support member 2, and that the return is performed under the condition that the elastic support member 2 reaches the return position. Examples include a return restraint member that restrains the movement of the engagement member and a return release member that releases the restraint state by the return restraint member.
In this aspect, the return restraint member only needs to restrain the movement of the return engagement member, but from the viewpoint of stabilizing the engagement state with the return engagement member, the return restraint member biases the return engagement member. It is preferable to provide a biasing member.
[0023]
Moreover, in the aspect provided with the return position fixing mechanism 9 in the present invention, as a representative aspect of the return engagement member and the return restraint member of the return position fixing mechanism 9, the return engagement member is at least a part of the circumferential surface. An embodiment is a gear in which teeth are formed, and the return restraint member is a rack in which at least one tooth meshing with the gear is formed.
From the viewpoint of facilitating restraint and release operations by this kind of return position fixing mechanism 9, the return restraint member is engaged and disengaged along a linear trajectory at least in the vicinity of the engagement portion with respect to the return engagement member. It is preferable to move freely.
According to this aspect, by making the movement locus of the return restraint member a linear locus, the restraint and release operations of the return restraint member and the return engagement member are facilitated. Further, the entire movement trajectory does not have to be a linear trajectory, and may be a linear trajectory at least in the vicinity of the engaging portion.
Further, from the viewpoint of ensuring the fixation by the return position fixing mechanism 9, the tooth shape of the rack as the return restraint member and the gear as the return engagement member is preferably a sawtooth.
[0024]
As for the operation timing of the return release member, the return release member may be any member that acts on the return restraint member in a state where the sheet S is ready to be sent out. Here, “when the sheet S is ready to be delivered” means that in the drawer-type sheet supply apparatus, the sheet tray 1 is mounted at the normal position of the apparatus main body. In the fixed-type sheet supply apparatus, This means that the sheet S is set.
And as a typical aspect of the return release member in the drawer type sheet supply device, the return release member is provided on the apparatus main body side, and the restraint state of the return restraint member in a state where the sheet tray 1 is mounted on the apparatus main body. What is a projection member which cancels | releases is mentioned.
[0025]
Further, as another aspect of the present invention, as shown in FIG. 1, at least constraining mechanism 6, in embodiments having a release mechanism 7 and a return mechanism 8, from the viewpoint of stabilizing the movement of the elastic support members 2 For example, a guide mechanism for guiding the movement trajectory of the elastic support member 2 may be provided.
Here, in another aspect of the present invention, as a typical aspect of the guide mechanism, the restraining mechanism 6 restrains the engagement member 11 including a gear that moves together with the elastic support member 2 and the movement of the engagement member 11. In the aspect including the restraining member 12 made of a rack, the guide mechanism is provided on the elastic support member 2 separately from the gear of the restraint mechanism 6 and the movement track of the elastic support member 2 meshing with the guide gear. And a guide rack that guides the gear, and the gear module that is the engaging member 11 of the restraining mechanism 6 is set smaller than the guide gear.
According to this aspect, by setting the gear module of the restraining mechanism 6 small, the sheet position control is refined and the tooth skipping of the guide gear is improved.
For example, the gear module of the restraining mechanism 6 is set to 0.5, and the guide gear module is set to 0.8.
[0026]
In a mode in which the restraining mechanism 6 includes the engaging member 11 and the restraining member 12, as a preferable mounting structure of the engaging member 11, the engaging member 11 is attached to the elastic support member 2 via a one-way clutch. Preferably it is.
Furthermore, it is preferable to provide a buffer member that applies a buffering force to the movement of the elastic support member 2, and this buffer member is attached to the elastic support member 2 via a one-way clutch.
In this type of aspect, from the viewpoint of facilitating the return operation, it is preferable that the one-way clutch is disconnected when the return mechanism 8 acts.
[0027]
Further, the present invention is not limited to the above-described sheet supply apparatus, but also includes a sheet processing apparatus that includes a sheet processing unit and incorporates the above-described sheet supply apparatus.
[0028]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, the present invention will be described in detail based on embodiments shown in the accompanying drawings.
Embodiment 1
FIG. 2 shows the overall configuration of a sheet processing apparatus in which the first embodiment of the sheet supply apparatus to which the present invention is applied is incorporated.
In the figure, the sheet processing apparatus includes, for example, an electrophotographic image forming engine 21 in the apparatus main body 20, a sheet supply apparatus 40 below the image forming engine 21 in the apparatus main body 20, and an apparatus main body. 20 is configured as a discharge tray 27, and the sheet transported from the sheet supply device 40 to the rear side (corresponding to the left side in FIG. 2) of the apparatus main body 20 is guided to the image forming engine 21 and the discharge tray 27. The path 28 is provided in a substantially vertical direction.
In the present embodiment, the sheet supply apparatus 40 is incorporated in the apparatus main body 20 as a two-stage configuration (specifically, 40a and 40b), but is not limited to this and may be a one-stage configuration. Alternatively, the sheet supply device may be selected as appropriate, such as an optional unit.
[0029]
In the present embodiment, the image forming engine 21 uses a process cartridge 22 in which a plurality of electrophotographic devices are integrated. The process cartridge 22 includes a photosensitive drum 22a as an image carrier, A charging device 22b for charging the photosensitive drum 22a, a developing device 22c for visualizing the electrostatic latent image formed on the photosensitive drum 22a with toner, and residual toner on the photosensitive drum 22a are cleaned. And a cleaning device 22d. The process cartridge 22 is detachable through an opening of a cover 27a provided on the discharge tray 27 so as to be opened and closed.
Further, the image forming engine 21 is formed on the photosensitive drum 22a and an exposure device 23 composed of, for example, a laser scanning device for writing an electrostatic latent image by light onto the photosensitive drum 22a uniformly charged by the charging device 22b. For example, a transfer device 24 including a transfer roll for transferring the toner image to the sheet and a fixing device 25 for fixing the toner image transferred by the transfer device 24 to the sheet are provided.
[0030]
In the present embodiment, a registration roll 29 for positioning and transporting the sheet is disposed on the upstream side of the photosensitive drum 22 a in the sheet transport path 28, and the discharge is near the discharge port of the sheet transport path 28. A roll 30 is provided. Note that the photosensitive drum 22a, the transfer device (transfer roll) 24, and the fixing device 25 that face the sheet conveyance path 28 also function as conveyance members.
Accordingly, the sheet supplied from the sheet supply device 40 is aligned by the registration roll 29 in the sheet conveyance path 28, sent to an image transfer portion of the process cartridge 22 at a predetermined timing, and then the fixing device. Then, the sheet is discharged to the discharge tray 27 by the discharge roll 30.
[0031]
However, in the present embodiment, the sheet is returned to the reverse path 31 in the double-sided recording mode.
That is, in the sheet conveyance path 28, the front of the discharge roll 30 is bifurcated, a switching gate 33 is provided at the branching portion, and a reversing path 31 returning from the branching portion to the registration roll 29 is formed. The reversing path 31 is provided with an appropriate number of conveying rolls 32. In the double-sided recording mode, the switching gate 33 is switched to the opening side of the reversing path 31 and the discharge roll 30 is in front of the trailing edge of the sheet. Then, after the discharge roll 30 is reversed and the sheet is guided to the reverse path 31, the reversed sheet is transferred to the discharge tray 27 between the resist roll 29, the photosensitive drum 22 a and the transfer device 24, and the fixing device 25. It has come to be guided.
[0032]
Further, in the present embodiment, as shown in FIGS. 2 to 4, the sheet supply apparatus 40 is arranged so that the sheet S is accommodated and can be pulled out to the tray receiving portion 55 (see FIG. 11) of the apparatus body 20. A sheet tray 41 is provided.
A bottom plate 42 is disposed at the bottom of the sheet tray 41. The bottom plate 42 is disposed in contact with the bottom of the sheet tray 41 with one end being a slidable pivot portion 42a, and is separated from the pivot portion 42a. The portions (locations on the sheet delivery direction side) are urged and supported by one or a plurality of (one example in the figure) elastic springs 43.
The sheet S stacked on the bottom plate 42 is positioned by a pair of side guides 44s and end guides 44e.
[0033]
Furthermore, a sheet feeding unit 45 is disposed above the sheet tray 41 on the sheet feeding direction side.
The sheet delivery unit 45 is arranged in contact with the uppermost sheet S1 of the sheets S and sends out the sheet S1, and a sheet feeding mechanism 47 that separates the sheets S delivered by the pickup roll 46 one by one. And.
In this example, the whirling mechanism 47 is obtained by rolling the feed roll 48 and the retard roll 49 in contact.
The pickup roll 46 is rotatably supported on the free end side of a swinging plate 50 (see FIG. 9) that can swing about the axis of the feed roll 48 as a swinging point. A biasing force directed downward is applied by the biasing spring 52, and the pickup roll 46 is pressed and disposed on the uppermost sheet S1 with a predetermined nip pressure. The urging force of the urging spring 52 is set smaller than the urging force of the elastic spring 43.
Further, the urging spring 52 is not necessarily essential, and the pickup roll 46 may be pressed against the uppermost sheet S1 by a predetermined nip pressure by the weight of the swinging plate 50. Thus, when it press-arranges by its own weight, it is preferable when making nip pressure constant.
[0034]
In particular, in the present embodiment, an interlocking mechanism 60 that restricts the movement of the bottom plate 42 according to the stacking amount of the sheets S is disposed on the sheet feeding direction side of the sheet tray 41.
In the present embodiment, the interlocking mechanism 60 stacks the sheets S so as to keep the position of the uppermost sheet S1 of the bundle of sheets S stacked on the sheet tray 41 substantially constant as shown in FIGS. The restraint mechanism 61 that restrains the movement of the bottom plate 42 according to the amount, the release mechanism 62 that releases the restraint state by the restraint mechanism 61 in conjunction with the movement of the pickup roll 46, and the movement locus of the bottom plate 42 are guided. The guide mechanism 63 is provided.
[0035]
Here, the restraining mechanism 61 is rotatably provided with a rotating shaft 70 at the free end on the opposite side of the pivot portion 42a of the bottom plate 42, and engages with a part of the one side of the rotating shaft 70 that is spaced apart from the shaft end to some extent. The gear 71 is fixed, and a restraining rack 72 that meshes with the engaging gear 71 is provided on the side of the engaging gear 71 so as to be able to advance and retreat with respect to the engaging gear 71. Is biased by a biasing spring 73.
In particular, in the present embodiment, the gear teeth 72a of the restraining rack 72 are linearly arranged in the vertical direction, and the gear teeth 71a of the engaging gear 71 and the gear teeth 72a of the restraining rack 72 are both involute teeth. In addition, the pressure angle is configured to be 8 to 12 degrees, and the restraining rack 72 moves detachably with the engaging gear 71 along a substantially horizontal linear locus. ing.
[0036]
Further, in the present embodiment, the release mechanism 62 is configured such that the release knob 80 is disposed in a part of the restraining rack 72 so as to be movable up and down, and the upward and downward movement of the release knob 80 is restricted via the conversion mechanism. 72 is converted into a horizontal movement along the sheet feeding direction.
Here, as shown in FIG. 8A, the conversion mechanism has a link arm 81 in which a pair of link arm portions 81a and 81b are connected to a pin 81c, and the link arm portion 81a has a free end portion at the free end portion. The release knob 80 is provided integrally, the free end portion of the other link arm portion 81b is rotatably supported by a fixed holder (not shown), and a connection gear 82 is provided coaxially with the rotation support shaft of the link arm 81, Among the fixed holders, two transmission gears 83 and 84 are disposed above the connecting gear 82 and one transmission gear 85 is rotatably disposed below, and the upper and lower portions of the restraining rack 72 are substantially rectangular. Cutout openings 86 and 87 having a shape are formed, and inner racks 88 and 89 meshing with the transmission gears 83 and 85 are formed at upper and lower edges of the cutout openings 86 and 87.
[0037]
In the present embodiment, the constraining rack 72 has two engaging portions at the upper and lower portions of the transmission gears 83 and 85 and the internal racks 88 and 89 as driven portions, and simultaneously drives both driven portions when moving. The two driven parts stably move along a substantially horizontal linear locus.
Further, the gear ratio between the connection gear 82 and the transmission gear 83 or 85 may be selected as appropriate. For example, if the number of teeth of the transmission gears 83 and 85 is set larger than the number of teeth of the connection gear 82, the connection This is preferable in that the rotational force of the gear 82 can be amplified and transmitted to the driven portion, and the release operation force for pushing down the release knob 80 can be reduced.
[0038]
In the present embodiment, as shown in FIG. 8A, when the release knob 80 is in the non-release position in a state of protruding upward, the restraint rack 72 of the restraint mechanism 61 is attached to the biasing spring 73. The engagement gear 71 is pressed against and engaged with the engagement gear 71 by the force, and the engagement gear 71 is kept in a state of being restrained by the restraining rack 72. The release knob 80 is held at the non-release position when the restraining rack 72 is held at the restraining position by the biasing force of the biasing spring 73.
On the other hand, as shown in FIG. 8B, for example, when the release knob 80 is pushed down, the link arm 81 is pushed down in conjunction with the release knob 80, and the connecting gear 82 rotates in the direction of the arrow. With the rotation of the connecting gear 82, the transmission gear 83 or the transmission gears 84 and 85 rotate in the direction of the arrow, and the constraining rack 72 is moved by meshing movement between the transmission gears 83 and 85 and the internal racks 88 and 89. Moves in a direction away from the engagement gear 71.
[0039]
In the present embodiment, as an operation mechanism for pressing the release knob 80, for example, as shown in FIGS. 9 and 10, the operation projection 90 is provided on a part of the swing plate 50 of the sheet feeding unit 45. The release knob 80 is pushed down by an operation projection 90 fixed to a swinging plate 50 that protrudes to the swinging plate 50 that swings following the pickup roll 46 of the sheet feeding unit 45.
[0040]
Furthermore, in this embodiment, as shown in FIGS. 4 to 8, a pair of guide mechanisms 63 are provided on both sides of the sheet tray 41, and guide gears 100 provided on both ends of the rotating shaft 70, A guide rack 101 that meshes with the guide gear 100 and guides the movement path of the bottom plate 42 is provided.
In this embodiment, the gear teeth 101a of the guide rack 101 are linearly arranged in the vertical direction, and the gear teeth 101a of the guide gear 100 and the gear teeth 101a of the guide rack 101 are both involute teeth. The pressure angle is 8 to 12 degrees.
In addition, the gear module of the guide mechanism 63 and the restraint mechanism 61 may be selected as appropriate. In particular, in this embodiment, the gear module of the restraint mechanism 61 is set to be smaller than that of the guide mechanism 63. Further, it is possible to refine the sheet position control, and to effectively improve gear skipping by the guide mechanism 63.
[0041]
Furthermore, in the present embodiment, particularly, as shown in FIGS. 5 and 6, the engagement gear 71 of the restraining mechanism 61 is fixed to the rotary shaft 70 via the one-way clutch 110.
On the other hand, in the present embodiment, an oil damper 114 that provides a buffering force for the movement of the bottom plate 42 is provided. The oil damper 114 is attached to, for example, a mounting piece 42b formed to protrude from the bottom plate 42, and further includes a damper gear 113 for driving transmission. On the other hand, a support gear 111 that meshes with the damper gear 113 is fixed via a one-way clutch 112 on the opposite side of the rotary shaft 70 where the engagement gear 71 is provided.
Here, when the rotary shaft 70 moves upward, the one-way clutches 110 and 112 transmit the rotation in the first direction to the engagement gear 71 and the support gear 111. On the other hand, when the rotary shaft 70 moves downward, the rotation in the second direction is not transmitted to the gears 71 and 111.
In addition, when the rotating shaft 70 moves upward and rotates in the first direction, the oil damper 114 rotates the support gear 111, and accordingly, a load (buffer) is applied to the rotation and movement of the rotating shaft 70. Power). On the other hand, when the rotation shaft 70 moves downward and rotates in the second direction, the support gear 110 does not rotate, so that no load (buffer force) is applied to the rotation and movement of the rotation shaft 70.
[0042]
Further, in the present embodiment, as shown in FIG. 11, a return mechanism 64 that returns the bottom plate 42 to a return position that is an initial lift position of the bottom plate 42 is provided.
Here, the return position P0 (see FIG. 13) is the lift-up position of the bottom plate 42 (the position of the bottom plate 42 when the sheet feeding preparation is completed, specifically, the sheet tray 41 is placed in the tray receiving portion 55 of the apparatus body 20). The lower position is the farthest from the lifted up position until it comes into contact with the pickup roll 46 of the sheet delivery unit 45 when it is mounted.
[0043]
In the present embodiment, as shown in FIGS. 11 to 13, the return mechanism 64 is provided with a return engagement pin 120 (see FIG. 7) at one end of the rotating shaft 70 of the bottom plate 42, while On both sides of the tray receiving portion 55, there are provided push-down mechanisms for forcibly pushing down the return engagement pins 120.
Here, a tray holder 121 is provided on at least both sides of the tray receiving portion 55, and this tray holder 121 has functional units 121a and 121b corresponding to the upper and lower two-stage sheet supply devices 40a and 40b. Each section is provided with a guide rail 122 on which the sheet tray 41 is slidably supported so that it can be pulled out, and a pressing mechanism.
In the present embodiment, the push-down mechanism is provided with a guide cam 123 for restricting the movement locus of the return engagement pin 120 in a part of the tray holder 121, and when the sheet tray 41 is pulled out from the mounting position, The return engagement pin 120 is brought into contact with the cam surface of the guide cam 123, and the return engagement pin 120 is forcibly moved from the position corresponding to the lift-up position to the return position along the cam surface. It is. In this example, when the sheet tray 41 is completely pulled out, the return engagement pin 120 is lowered to the lowest end position of the guide cam 123, and the bottom plate 42 is restricted to the return position.
[0044]
Next, the operation of the sheet processing apparatus according to the present embodiment will be described focusing on the sheet supply apparatus.
For example, in FIGS. 4 and 8, when the sheets S are sequentially supplied by the sheet feeding unit 45, the sheets S stacked on the bottom plate 42 gradually decrease.
Then, since the sheet feeding unit 45 is pressed downward by the urging force of the urging spring 52, the position of the pickup roll 46 is lowered from the predetermined position as the sheet S decreases.
In this state, the swing plate 50 of the sheet feeding unit 45 is lowered from a predetermined position, and accordingly, the release knob 80 is released from the non-release position (see FIG. 10A) by the operation protrusion 90 of the swing plate 50. The position is lowered to a position (see FIG. 10B), and the restraining rack 72 moves in a direction away from the engagement gear 71.
[0045]
Then, the rotation restraint of the engagement gear 71 by the restraint rack 72 is released, and the engagement gear 71 becomes free to rotate. In this state, the bottom plate 42 is lifted upward by the urging force of the elastic spring 43.
At this time, the pick-up roll 46 is pushed upward through the sheet S stacked on the bottom plate 42, and the swing plate 50 is also pushed upward accordingly. The abutting release knob 80 is also raised upward by the urging force of the urging spring 73.
[0046]
Then, as shown in FIG. 10B to FIG. 10A, the restraint release state of the restraint mechanism 61 by the release mechanism 62 is released, and the restraint rack 72 moves closer to the engagement gear 71 side, and Engage with the combined gear 71 to restrain the rotation of the engaging gear 71.
At this time, in the present embodiment, the restraining rack 72 moves detachably with the engaging gear 71 along a linear trajectory in a substantially horizontal direction, so that the restraining rack 72 moves along a rotational trajectory, for example. Compared to this form, the gear tooth surfaces are less likely to rub in the pressed state, so that the engagement / disengagement operation of the restraining rack 72 and the engagement gear 71 is performed smoothly and stably.
[0047]
At this stage, the position of the bottom plate 42 is constrained, the position of the uppermost sheet S1 of the sheets S stacked on the bottom plate 42 is always kept substantially constant, and the pickup roll 46 with respect to the uppermost sheet S1. The nip pressure of the uppermost sheet S1 is substantially constant and the position where the uppermost sheet S1 is fed by the pickup roll 46 is substantially constant. It becomes. Accordingly, the feeding operation of the sheet S by the pickup roll 46 is stably performed, and the winding operation by the winding mechanism 47 is stably performed.
The sheets S delivered from the pick-up roll 46 are rolled one by one by the rolling mechanism 47 and then conveyed to the sheet conveying path 28 shown in FIG.
Thereafter, the same operation is repeated every time the sheet S is reduced by a predetermined amount, and the rotation restraint of the engagement gear 71 by the restraining rack 72 is released with the reduction of the sheet S, and the bottom plate 42 is lifted and then restrained again. The rotation of the engagement gear 71 is restricted by the rack 72, and the position of the bottom plate 42 is restricted so that the position of the uppermost sheet S1 of the sheets S stacked on the bottom plate 42 becomes a substantially constant position.
[0048]
Further, as shown in FIG. 2, the sheet S sent from the sheet supply device is conveyed upward through the sheet conveyance path 28, positioned by the resist roll 29, and then the photosensitive drum 22 a and the transfer device 24. In the transfer nip area, the visible image (toner image) on the photosensitive drum 22 a is transferred, and then the fixing device 25 is subjected to the fixing process, and is discharged to the discharge tray 27 through the discharge roll 30. The
In such an image forming process, the sheet S supply operation by the sheet supply device 40, particularly the sheet S delivery operation by the pick pick roll 46, is extremely stable, and therefore depends on the supply failure of the sheet S in the sheet supply device 40. Image formation errors can be greatly reduced.
[0049]
As shown in FIGS. 11 to 13, when the sheet in the sheet tray 41 runs out, the pickup roll 46 of the sheet feeding unit 45 is in direct contact with the bottom plate 42.
In this case, if the user grasps that there is no sheet in the sheet tray 41 by a sheet presence / absence sensor (not shown), the user performs the sheet setting operation after pulling out the sheet tray 41.
At this time, when the sheet tray 41 is pulled out from the apparatus main body 20, the bottom plate 42 returns to the return position P0 when the sheet tray 41 is pulled out by the action of the return mechanism 64 (return engagement pin 120, guide cam 123). For this reason, when the sheet setting operation is performed, the bottom plate 42 is not lifted up, and the sheet setting operation is performed smoothly.
Further, in the process of mounting the sheet tray 41 on which the sheet has been set in the tray receiving portion 55 of the apparatus body 20, the bottom plate 42 is in the lift-up position until the sheet tray 41 is completely mounted by the action of the return mechanism 64. Therefore, in the process of mounting the sheet tray 41, there is no problem such that the uppermost sheet of the sheet bundle is caught in the middle of the tray receiving portion 55.
[0050]
Further, in the present embodiment, for example, in the sheet supply apparatus in a mode in which the sheet tray 41 is completely detached from the apparatus main body 20, the restraint mechanism 61 works in a state where the bottom plate 42 is returned to the return position P0. It is possible to keep the bottom plate 42 of the detached sheet tray 41 at the return position P0.
However, if the release knob 80 of the release mechanism 62 is accidentally pressed during the sheet setting operation, for example, the restraint state of the bottom plate 42 by the restraint mechanism 61 is released, so that the bottom plate 42 is returned to the return position. It will be lifted from P0 to the lift-up position. In this case, there is a concern that the bottom plate 42 in the lifted-up state interferes with the sheet setting operation.
[0051]
In this embodiment, in order to eliminate this type of problem, for example, as shown in FIGS. 14 to 18, in addition to the restraint mechanism 61, the release mechanism 62, the guide mechanism 63, and the return mechanism 64 as the interlock mechanism 60. Furthermore, it is preferable to add a lock mechanism 65 to the return mechanism 64.
The lock mechanism 65 is provided with a lock engagement gear 130 as a member to be locked on one end of the rotary shaft 70 of the bottom plate 42 and a lock restraining release member 131 that engages and disengages with the lock engagement gear 130. is there.
In the present embodiment, the lock engagement gear 130 has serrated gear teeth 130a. On the other hand, the lock restraining release member 131 integrally has a lock restraining rack 132 formed with sawtooth gear teeth 132a on the lock engaging gear 130 side of the lock member main body 134.
Here, the gear teeth 130a and 132a of the lock engagement gear 130 and the lock restraining rack 132 are engaged as saw teeth in the direction in which the rotation shaft 70 of the bottom plate 42 is difficult to move upward.
[0052]
As shown in FIG. 16, the lock restraining release member 131 has a plurality of long holes 135 in the lock member main body 134, and the bottom of the sheet tray 41 is slidably engaged with the long holes 135. While a boss 136 to be fitted is projected, a screw hole is formed in the boss 136 and a mounting screw 137 is attached to the screw hole of the boss 136 through the elongated hole 135. In this, a biasing spring 138 having one end locked by a locking piece 139 on the sheet tray 41 side is incorporated, and the lock restraining release member 131 is pressed and biased toward the lock engagement gear 130.
[0053]
In the present embodiment, the lock restraining release member 131 is disposed at a position where it engages with the lock engagement gear 130 when the bottom plate 42 reaches the return position.
Further, a release protrusion 133 is formed on a part of the lock restraining rack 132 of the lock restraining release member 131. The release protrusion 133 is formed on the sheet tray as shown in FIGS. 11 and 12, for example. In a state in which 41 is completely attached to the tray receiving portion 55, the lock restraining release member 131 abuts against the biasing force of the biasing spring 138 against the stopper 125 formed on a part of the tray holder 121. Retracting from the combined gear 130, the meshing state of the lock engaging gear 130 and the lock restraining rack 132 is released.
[0054]
Therefore, as shown in FIG. 17, when the bottom plate 42 reaches the return position, the lock restraining rack 132 of the lock restraining release member 131 is engaged with the lock engagement gear 130, and the lock restraining release member 131 is locked. The rotation of the gear 130 is restrained. In this state, the lock mechanism 65 is set to the locked state.
At this time, the lock restraining release member 131 is pressed and urged to the lock engaging gear 130 along a substantially horizontal linear locus, so that the gear teeth 132a of the lock restraining rack 132 are gear teeth of the lock engaging gear 130. It is easy to get over 130a, and the meshing operation of both is performed smoothly.
In this state, when the user erroneously presses the release knob 80 of the release mechanism 62, the restraint state by the restraint mechanism 61 is released, but the lock state by the lock mechanism 65 with respect to the return mechanism 64 is maintained as it is. Therefore, the bottom plate 42 is not lifted to the lift-up position, and there is no concern that the sheet operability for the sheet tray 41 is impaired.
[0055]
On the other hand, after the sheet is set on the sheet tray 41, when the sheet tray 41 is inserted into the tray receiving portion 55 of the apparatus body 20, the sheet tray 41 is inserted into the tray receiving portion 55 while the return mechanism 64 remains unchanged. Installed.
At this time, in a state where the sheet tray 41 is completely attached to the tray receiving portion 55, as shown in FIGS. 11, 12, and 15, the release protrusion 133 of the lock restraining release member 131 of the lock mechanism 65 is the tray. Since the lock restraint release member 131 is brought into contact with the stopper 125 of the holder 121 and retracts, the restraint state of the lock engagement gear 130 by the lock restraint rack 132 of the lock restraint release member 131 is released.
In this state, the locked state of the bottom plate 42 that has been locked at the return position by the lock mechanism 65 is released, and the bottom plate 42 is lifted to the lift-up position, and the sheet bundle stacked on the bottom plate 42. Is placed in contact with the pickup roll 46 of the sheet delivery unit 45 and is ready for sheet delivery.
[0056]
Embodiment 2
FIG. 19 is an explanatory diagram showing a main part of the second embodiment of the sheet feeding apparatus to which the present invention is applied.
In the same figure, the sheet feeding apparatus is configured to feed sheets (not shown) on the bottom plate 42 in order from the top by the sheet feeding unit 45 (see FIG. 4), as in the first embodiment. Unlike the first embodiment, an elastically biased swing arm mechanism 140 is adopted as a support structure for the bottom plate 42, and a roller member 150 that moves following the sheet stacking amount is provided separately. The interlocking mechanism 60 corresponding to the moving arm mechanism 140 is configured.
[0057]
In the present embodiment, the bottom plate 42 is placed on the bottom of the sheet tray 41, and the sheet receiving direction side of the bottom plate 42 is on the sheet feeding direction side of the sheet tray 41 in the tray receiving portion of the apparatus main body. A swing arm mechanism 140 is disposed for lifting up. The swing arm mechanism 140 is provided with a notch 144 in a part of the vertical wall and bottom of the sheet tray 41 in the sheet feeding direction, and a swing shaft 142 is used as a swing fulcrum at a position corresponding to the notch 144. A moving arm 141 is provided, and the swinging arm 141 is lifted and biased upward by a biasing spring 143 to lift up the sheet feeding direction side of the bottom plate 42.
[0058]
The roller member 150 is supported by a swing support arm 151 centered on a swing fulcrum, and is arranged in contact with the sheet on the bottom plate 42 by its own weight.
Further, the interlocking mechanism 60 includes a restraining mechanism 61 that restrains the movement of the bottom plate 42 according to the stacking amount of sheets so as to keep the position of the uppermost sheet of the sheet bundle stacked on the sheet tray 41 substantially constant. A release mechanism 62 that releases the restrained state by the restraining mechanism 61 in conjunction with the movement of the roller member 150, a return mechanism 64 that returns the bottom plate 42 to the return position, and a lock that fixes the bottom plate 42 at the return position. And a mechanism 65.
[0059]
In the present embodiment, the restraining mechanism 61 is provided with an engagement gear 160 that moves in accordance with the position of the swing arm 141 of the swing arm mechanism 140, in other words, the position corresponding to the position of the bottom plate 42. A constraining rack 161 meshing with each other is provided so as to be able to advance and retreat along a substantially horizontal linear locus, and the constraining rack 161 is pressed and urged toward the engagement gear 160 side by a biasing spring (not shown).
In this example, the engagement gear 160 transmits the rotation of the swing shaft 142 of the swing arm mechanism 140 via the gear transmission system 162. Here, the gear transmission system 162 has a substantially fan-shaped rocking rack 163 fixed to the rocking shaft 142, a first transmission gear 164 that meshes with the rocking rack 163, and is coaxial with the first transmission gear 164. And a third transmission gear 166 coaxially with the engagement gear 160. The third transmission gear 166 and the second transmission gear 165 are engaged with each other to move the engagement gear 160 up and down. It is something to be made.
As shown in FIGS. 19 and 20, the release mechanism 62 is configured in substantially the same manner as in the first embodiment. However, unlike the first embodiment, the operation unit of the release mechanism 62 is a roller member 150. A release lever 91 having a swing shaft 92 coaxial with the swing support arm 151 is used. The release lever 91 swings in conjunction with the roller member 150, and the release knob 80 of the release mechanism 62 (see FIG. 6). Is to be pushed down.
[0060]
Further, in the present embodiment, the return mechanism 64 has a return engagement pin 171 protruding from a part of the side wall of the sheet tray 41, while the swing shaft 142 of the swing arm mechanism 140 has a predetermined cam surface. The swing arm 141 of the swing arm mechanism 140 is moved to the lowest position when the sheet tray 41 is pulled out of the apparatus main body by engaging the return engagement pin 171 and the cam arm 172. Thus, the bottom plate 42 is returned to the return position.
Furthermore, the lock mechanism 65 for the return mechanism 64 is provided with a lock engagement gear 181 as a member to be locked coaxially with the engagement gear 160, and provided with a lock claw 182 that engages with and disengages from the lock engagement gear 181. It is.
In the present embodiment, the lock claw 182 swings with the swing shaft as a fulcrum, and a locking piece 183 is formed to project from the swing shaft portion of the lock claw 182, and this locking piece 183. Is urged by the urging spring 184 so that the lock claw 182 is constantly pressed by the lock engagement gear 181.
On the other hand, a lock release pin 185 is formed on the side wall of the sheet tray 41 so that the lock release pin 185 is engaged with the locking piece 183 when the sheet tray 41 is completely attached to the tray receiving portion of the apparatus main body. Accordingly, the meshing state of the lock claw 182 and the lock engagement gear 181 is released.
[0061]
Therefore, according to the present embodiment, when sheets are sequentially supplied by a sheet feeding unit (not shown), the number of sheets stacked on the bottom plate 42 gradually decreases.
In this state, the roller member 150 is lowered from the predetermined position, and accordingly, the release lever 91 is lowered, and the release knob 80 of the release mechanism 62 is pushed down, whereby the restraint rack 161 is retracted and the engagement gear 160 is restrained. Release the state.
Then, the engagement gear 160 is in a freely rotating state, and the swing arm 141 by the swing arm mechanism 140 is lifted upward by the biasing force of the biasing spring 143, and accordingly, the bottom plate 42 is lifted upward. .
[0062]
At this time, the roller member 150 is pushed upward through the sheets stacked on the bottom plate 42, and the release lever 91 is also pushed upward accordingly. Therefore, the release knob that is in contact with the release lever 91 80 also moves upward by a biasing force of a biasing spring (not shown).
In this state, the restraint release state of the restraint mechanism 61 by the release mechanism 62 is released, and the restraint rack 161 moves closer to the engagement gear 160 side and engages with the engagement gear 160 to rotate the engagement gear 160. Is restrained.
At this stage, the position of the swing arm 141 of the swing arm mechanism 140 is restrained, and accordingly, the position of the bottom plate 42 is restrained. For this reason, the position of the uppermost sheet of the sheets stacked on the bottom plate 42 is always kept substantially constant, and the sheet feeding operation by the sheet feeding unit 45 is stably performed.
[0063]
In the present embodiment, when there is no sheet in the sheet tray 41 and sheets are set, the sheet tray 41 may be pulled out from the apparatus main body.
At this time, the return mechanism 64 (the return engagement pin 171 and the cam arm 172) works along with the drawing operation of the sheet tray 41, and the swing arm 141 of the swing arm mechanism 140 is moved to the lowest position (return position). Thus, the bottom plate 42 is returned to the return position (the bottom position of the sheet tray 41).
In this state, the lock mechanism 65 (the lock engagement gear 181 and the lock claw 182) works to restrain the rotation of the engagement gear 160 and fix the swing arm 141 of the swing arm mechanism 140 at the return position.
When the sheet tray 41 is pulled out to the pulling position, the bottom plate 42 is placed on the bottom of the sheet tray 41 by its own weight, and the sheet setting operation is performed smoothly.
[0064]
Next, when the sheet tray 41 with sheets already set is inserted into the apparatus main body, the swing arm 141 of the swing arm mechanism 140 remains restrained at the lowest position by the action of the lock mechanism 65. The bottom plate 42 of the inserted sheet tray 41 and the swing arm mechanism 140 do not interfere with each other.
In a state where the sheet tray 41 is completely attached to the tray receiving portion of the apparatus main body, the lock release pin 185 of the sheet tray 41 abuts on the locking piece 183 and the locked state by the lock mechanism 65 is released. Therefore, the locked state of the swing arm mechanism 140 is released, the bottom plate 42 is lifted to the lift-up position by the swing arm mechanism 140, and the sheet on the bottom plate 42 is picked up by the pickup roll of the sheet feeding unit 45. 46 is placed in contact with the sheet 46 and the preparation for sheet feeding operation is completed.
If a one-way clutch (not shown) is built in the engagement gear 160, the swing arm 141 of the swing arm mechanism 140 is moved to the lowest position without releasing the restraint by the restraint mechanism 61. It can be rotated to (return position).
[0065]
In the present embodiment, the restraining rack 161 of the restraining mechanism 61 is detachably moved along a substantially horizontal linear locus with respect to the engaging gear 160. It is not always necessary to move along the linear trajectory. For example, it is sufficient if it moves at least along the linear trajectory in the vicinity of the engaging portion between the restraining rack 161 and the engaging gear 160.
For example, as shown in FIG. 21, this type of restraint rack 161 is moved by restricting the linear trajectory of the restraint rack 161 by, for example, guide members 191 and 192, and engaging pins 190 on the restraint rack 161. As an element of the release mechanism 62, for example, a link arm 193 having a swing shaft 194 as a fulcrum is provided as an element, and an engagement arm 195 interlocking with the swing of the link arm 193 is provided. A U-shaped engagement groove 196 is formed at the free end of 195, and the engagement pin 190 is slidably engaged with the engagement groove 196.
According to this method, for example, when the link arm 193 is pressed and moved in the arrow direction by a release lever (not shown), the engagement arm 195 swings around the swing shaft 194 but engages with the engagement groove 196. Due to the engaged state with play with the pin 190, the restraining rack 161 partially moves along a linear locus.
[0066]
Embodiment 3
In the present embodiment, the present invention is applied to a front loading type sheet supply apparatus.
FIG. 22 shows an outline of a front loading type sheet feeding apparatus.
In the drawing, a sheet tray 41 is attached to the apparatus main body 20 so as to be freely pulled out from the front side. The sheet tray 41 is provided with side guides 44 s and end guides 44 e for positioning the sheets S. The sheet S is sent from a direction orthogonal to the drawing direction.
[0067]
In the present embodiment, as shown in FIG. 23, the basic configuration of the sheet supply apparatus includes a swing arm mechanism 140 and a roller member 150 that are substantially the same as those in the second embodiment. Although the restraint mechanism 61 and the release mechanism 62 that are substantially the same as those of the second embodiment are provided, the return mechanism 64 and the lock mechanism 65 of the interlocking mechanism 60 are different from those of the second embodiment. Components similar to those in the second embodiment are denoted by the same reference numerals as those in the second embodiment, and detailed description thereof is omitted here.
In the present embodiment, the return mechanism 64 fixes the return engagement pin 201 to the swing shaft 142 of the swing arm mechanism 140, while the return engagement pin 201 is attached to the sheet feeding direction side wall of the sheet tray 41. A cam groove 202 having a predetermined shape to be engaged is formed. The cam groove 202 is formed in a shape that pushes down the return engagement pin 201 to the lowest position (return position) when the sheet tray 41 is pulled out.
[0068]
The lock mechanism 65 is provided with a lock engagement gear 211 coaxially with the engagement gear 160 of the restraining mechanism 61 and a lock claw 212 that engages and disengages with the lock engagement gear 211.
In the present embodiment, the lock claw 212 oscillates with the oscillation shaft as a fulcrum, and an engagement piece 213 is formed to protrude from the oscillation shaft portion of the lock claw 212, and the engagement piece 213. Is urged by the urging spring 214, and the lock claw 212 is constantly pressed by the lock engagement gear 211.
On the other hand, a lock release piece 215 protrudes from the side wall of the sheet tray 41 on the heel side, and the tip of the lock release piece 215 is formed as an arcuate guide portion 216. When the sheet tray 41 is completely attached to the tray receiving portion of the apparatus main body, the arcuate guide portion 216 of the unlocking piece 215 collides with the locking piece 213 and engages along the arcuate guide portion 216. The stop piece 213 is moved toward one side of the lock release piece 215 to release the meshing state of the lock claw 212 and the lock engagement gear 211.
[0069]
Accordingly, in the present embodiment, as in the second embodiment, the uppermost sheet of the sheet bundle on the bottom plate 42 is maintained at a substantially constant position by the action of the restraining mechanism 61 and the release mechanism 62. Thus, the sheet feeding operation by the sheet feeding unit is stably performed.
In the present embodiment, when there is no sheet in the sheet tray 41 and sheets are set, the sheet tray 41 may be pulled out from the apparatus main body.
At this time, the return mechanism 64 (return engagement pin 201, cam groove 202) works along with the drawing operation of the sheet tray 41 to move the swing arm 141 of the swing arm mechanism 140 to the lowest position (return position). .
In this state, since the engagement gear 160 moves downward, the lock mechanism 65 (the lock engagement gear 211 and the lock claw 212) works, restrains the rotation of the engagement gear 160, and swings the swing arm mechanism 140. The arm 141 is fixed at the return position.
[0070]
Next, when the sheet tray 41 with sheets already set is inserted into the apparatus main body, the swing arm 141 of the swing arm mechanism 140 remains restrained at the lowest position by the action of the lock mechanism 65. The bottom plate 42 of the inserted sheet tray 41 and the swing arm mechanism 140 do not interfere with each other.
When the sheet tray 41 is completely attached to the tray receiving portion of the apparatus main body, the unlocking piece 215 of the sheet tray 41 abuts the locking piece 213 and the locked state by the locking mechanism 65 is released. Therefore, the locked state of the swing arm mechanism 140 is released, the bottom plate 42 is lifted to the lift-up position by the swing arm mechanism 140, and the sheet on the bottom plate 42 becomes the pickup roll of the sheet delivery unit. The contact arrangement is made, and the preparation for sheet feeding operation is completed.
[0071]
Embodiment 4
FIG. 24 is an explanatory view showing Embodiment 4 of a sheet feeding apparatus to which the present invention is applied.
In the drawing, the basic configuration of the sheet supply apparatus is substantially the same as that of the third embodiment, but the configuration of the return mechanism 64 of the interlocking mechanism 60 is different from that of the third embodiment. Components similar to those in the third embodiment are denoted by the same reference numerals as those in the third embodiment, and detailed description thereof is omitted here.
In the present embodiment, the return mechanism 64 is realized by a motor drive system.
As shown in FIGS. 24 and 25, this motor drive system has a supply motor 220 for driving the sheet feeding unit, and provided with a return transmission gear 221 coaxially with the engagement gear 160 of the restraining mechanism 61, The return transmission gear 221 meshes with the first switching gear 222, the supply motor 220 is provided with a drive transmission gear 223, and the pickup roll 46 of the sheet feeding unit 45 is provided with a second switching gear 228. Between the drive transmission gear 223 and the first switching gear 222 and the second switching gear 228, there is a pendulum gear 224 (a fixed gear 225 that meshes with the drive transmission gear 223 and a gear that meshes with the fixed gear 225 and swings between the shafts. And an oscillating gear 226 connected by a moving arm 227.
[0072]
In the present embodiment, at the time of forward rotation of the supply motor 220, as indicated by a solid line in FIG. 25, the pendulum gear 224 is swung downward by the rotation of the drive transmission gear 223, and the swing gear 226 is the second switching gear. A gear train that meshes with 228 is configured. For this reason, the driving force from the supply motor 220 is transmitted to the pickup roll 46 of the sheet delivery unit 45 and the like.
During forward rotation of the supply motor 220, the driving force from the supply motor 220 is not transmitted to the restraining mechanism 61 and the releasing mechanism 62, and the driving force of the restraining mechanism 61 and the releasing mechanism 62 is exclusively the elasticity of the urging spring (not shown). Based on power.
[0073]
On the other hand, at the time of reverse rotation of the supply motor 220, as shown by a dotted line in FIG. 25, the rotation of the drive transmission gear 223 causes the pendulum gear 224 to swing upward, and the swing gear 226 meshes with the first switching gear 222. A gear train is constructed. Therefore, the driving force from the supply motor 220 is transmitted to the engagement gear 160 via the drive transmission gear 223, the pendulum gear 224, the first switching gear 222, and the return transmission gear 221, and the engagement gear 160 is in the lowest position. Moved to.
For this reason, the swing arm 141 of the swing arm mechanism 140 returns to the lowest position (return position).
Note that the return position of the swing arm mechanism 140 can be adjusted by controlling the amount of rotation when the supply motor 220 rotates in reverse. In addition, since the supply motor 220 functions separately when it functions as the return mechanism 64 and when it functions as the drive source of the sheet feeding unit 45, an excessive load does not act on the supply motor 220.
[0074]
Embodiment 5
In the present embodiment, the present invention is applied to a manual sheet feeder.
FIG. 26 shows an example in which the manual sheet supply device 230 is incorporated in the sheet processing apparatus.
In the drawing, reference numeral 40 denotes a pull-out type sheet supply device, and the sheet S from the sheet supply device 40 is discharged via the sheet conveying path 28 through the image forming engine 21 and the fixing device 25. In the figure, reference numeral 29 is a registration roll, and 35 is a transport roll.
In addition, as shown in FIGS. 26 and 27, the manual sheet conveying device 230 is different from the drawer-type sheet feeding device 40 in that the sheet tray 41 is fixedly provided and the bottom plate 42 is disposed on the sheet tray 41. The bottom plate 42 is lifted up by the swing arm mechanism 140. In the figure, reference numeral 231 denotes an operation lever for opening and closing the sheet tray 41, 232 denotes a holding cover for holding down the sheets S stacked on the sheet tray 41, and 45 denotes a sheet feeding unit (a pickup roll 46 and a winding mechanism 47 ( A feed roll 48 and a retard roll 49).
[0075]
In the present embodiment, among the interlocking mechanism 60, the restraint mechanism 61, the release mechanism 62, and the return mechanism 64 (configured by a motor drive system) are substantially the same as those in the fourth embodiment, but the lock mechanism 65 is implemented. This is different from Form 4.
In the present embodiment, as shown in FIG. 28, the lock mechanism 65 is provided with a lock engagement gear 211 coaxially with the engagement gear 160 of the restraining mechanism 61, and a lock claw 212 that engages and disengages with the lock engagement gear 211. Is provided. In the present embodiment, the lock claw 212 swings with the swing shaft as a fulcrum, and a locking piece 213 protrudes from the swing shaft portion of the lock claw 212.
A plunger 241 of a solenoid 240 is connected to the locking piece 213, and a compression spring 242 is attached to the plunger 241.
In this example, when the solenoid 240 is energized to attract the plunger 241, the lock claw 212 is separated from the lock engagement gear 211, and the lock engagement gear 211 is unlocked by the lock claw 212. When returning, the lock claw 212 locks the lock engagement gear 211 by the urging force of the compression spring 242.
[0076]
In the present embodiment, the return mechanism 64 and the lock mechanism 65 operate as shown in FIG.
That is, when the sheet feeding operation is started, first, the solenoid 240 operates to suck the plunger 241. In this state, the lock state by the lock mechanism 65 is released.
Thereafter, the supply motor 220 (see FIG. 25) of the motor drive system is turned on by the forward rotation operation, and the sheet supply operation is performed.
Then, when there is no sheet in the sheet tray 41 by the sheet presence / absence sensor, the supply motor 220 is turned off, and then the supply motor 220 is reversely driven by a predetermined step to return the swing arm mechanism 140 to the return position. Thereafter, the plunger 241 of the solenoid 240 is returned to finish the sheet supply operation.
[0077]
In the present embodiment, the present invention is applied to the manual sheet feeder 230. However, the present invention is not limited to this, and the document feeder 250 is also used as shown in FIGS. Applicable.
In this type of document feeder 250, for example, as shown in FIG. 30, the bottom plate 24 is disposed on the sheet tray 41, and the bottom plate 42 is lifted up by the swing arm mechanism 140. Yes, an interlocking mechanism 60 as shown in FIG. 28 may be provided.
In FIG. 30, reference numeral 45 is a sheet feeding unit, 46 is a pickup roll, and 47 is a winding mechanism (configured by a feed roll 48 and a retard roll 49). Reference numerals 251 to 253 are transport paths for transporting the original document as the sheet S, 254 and 255 are document discharge trays, 256 is a transport roll, 257 is a press roll for the document reading unit, and 258 and 259 are discharge trays 254 and 255. It is a discharge roll.
[0078]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, according to the method using the elastic support member, the position of the uppermost sheet of the sheet bundle stacked on the sheet tray is set according to the stacking amount of the sheets so as to be kept substantially constant. Since it has a restraining mechanism that restrains the elastic support member and a release mechanism that releases the restrained state by the restraining mechanism in conjunction with the movement of the followable movable member, the uppermost position can be obtained without using a driving source and a driving force transmission mechanism. The nip pressure of the sheet delivery member with respect to the sheet can be kept substantially constant. Therefore, the sheet feeding operation can be extremely stabilized with a simple configuration.
Furthermore, in the present invention, a return mechanism for returning the elastic support member is added to the return position that is the initial position for lifting the sheet bundle by the elastic support member. If the return mechanism is used for the sheet setting operation or the sheet tray containing the sheet in the main body of the device, the elastic support member can be lifted up during the sheet setting operation. This can be avoided, and the sheet setting operability can be kept good .
In particular, in the present invention, the restraining mechanism includes an engaging member that moves together with the elastic support member, and a restraining member that restrains the movement of the engaging member. Since the specified mode, the mode in which the movement path of the constraint member is specified, or the mode in which the drive method of the constraint member is specified is adopted, the restraint and release operations between the constraint member and the engagement member are kept good. be able to.
[0079]
In addition, in the aspect including at least the restraining mechanism, the release mechanism, and the return mechanism, the movement operation of the elastic support member can be stabilized by providing the guide mechanism of a predetermined aspect that guides the movement locus of the elastic support member. Can do.
Further, if a return position fixing mechanism of a predetermined mode in which the elastic support member is fixed so as to be releasable at the return position is added, for example, when the sheet is set, the release mechanism is mistakenly operated to restrain the restraint mechanism. Even if the state is released, the return mechanism can be kept fixed. For this reason, the return operation of the return mechanism due to an erroneous operation can be effectively avoided, and there is no possibility that the operability of the sheet is impaired due to the erroneous operation.
[0080]
Further, according to the sheet processing apparatus in which the sheet supply apparatus as described above is incorporated, the sheet feeding operation can be stabilized with a simple configuration, and the sheet setting operability can be kept good. Therefore, it is possible to reliably construct a sheet processing apparatus with extremely good sheet supply performance.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an explanatory diagram showing an outline of a sheet feeding apparatus according to the present invention.
FIG. 2 is an explanatory diagram showing an overall configuration of a sheet processing apparatus in which the first embodiment of a sheet supply apparatus according to the present invention is incorporated.
FIG. 3 is an explanatory diagram showing an appearance of a sheet feeding apparatus used in the present embodiment.
4 is an arrow view seen from the direction IV in FIG. 3;
FIG. 5 is a perspective view showing a main part of the sheet feeding apparatus according to the present embodiment.
FIG. 6 is a perspective view showing an overall configuration of a restraint mechanism used in the present embodiment and a main part of a release mechanism.
7 is an essential part arrow view seen from the direction VII in FIG. 6;
8A is an explanatory diagram showing a restrained state by the restraining mechanism, and FIG. 8B is an explanatory diagram showing a state in which the restraining state by the restraining mechanism is released.
FIG. 9 is a perspective view showing an overall configuration including a release operation member of a release mechanism used in the present embodiment.
10A is an explanatory diagram viewed from the X direction in FIG. 9 showing a state where the release mechanism is not working, and FIG. 10B is an explanatory diagram showing a state where the release mechanism is working.
FIG. 11 is an explanatory diagram showing an outline of a return mechanism used in the present embodiment.
FIG. 12 is an explanatory diagram showing an operation process of a return mechanism used in the present embodiment.
FIG. 13 is an explanatory diagram showing an operation state when the return mechanism works in the present embodiment.
FIG. 14 is an explanatory diagram showing a mode in which a lock mechanism is added to the return mechanism in the present embodiment.
FIG. 15 is an explanatory diagram showing a mutual relationship among a restraint mechanism, a release mechanism, and a lock mechanism in the present embodiment.
FIG. 16 is an exploded perspective view showing the configuration of the lock mechanism in the present embodiment.
FIG. 17 is an explanatory diagram showing a locked state of the return mechanism by the lock mechanism.
FIG. 18 is an explanatory view showing the unlocked state of the return mechanism by the lock mechanism.
FIG. 19 is an explanatory diagram illustrating a main part of a sheet feeding apparatus according to a second embodiment.
FIG. 20 is an explanatory diagram schematically showing a sheet feeding apparatus according to a second embodiment.
FIG. 21 is an explanatory view showing a modification of the release mechanism used in the second embodiment.
FIG. 22 is an explanatory diagram showing an outline of a sheet feeding apparatus according to a third embodiment.
FIG. 23 is an explanatory diagram showing the main part.
FIG. 24 is an explanatory diagram showing a main part of a sheet feeding apparatus according to a fourth embodiment.
FIG. 25 is an explanatory diagram showing the motor drive system.
FIG. 26 is an explanatory diagram showing a sheet processing apparatus in which a sheet supply apparatus according to a fifth embodiment is incorporated.
FIG. 27 is an explanatory diagram showing an overview of a manual sheet feeder in the present embodiment.
FIG. 28 is an explanatory view of the main part.
FIG. 29 is a flowchart showing an operation process by a return mechanism in the present embodiment.
FIG. 30 is an explanatory diagram showing a modified form of the sheet feeding apparatus according to the present embodiment.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 ... Sheet tray, 2 ... Elastic support member, 3 ... Elastic member, 4 ... Sheet delivery unit, 4a ... Sheet delivery member, 4b ... Separation mechanism, 5 ... Follow-up movable member, 6 ... Restraint mechanism, 7 ... Release mechanism, 8 ... Return mechanism, 9 ... Return position fixing mechanism, 11 ... engaging member, 12 ... restraining member, S ... sheet, S1 ... uppermost sheet

Claims (27)

シートが積載されるシートトレイと、
このシートトレイに積載されるシート束を弾性部材の弾性力によって持ち上げ支持する弾性支持部材と、
この弾性支持部材にて持ち上げられたシート束を最上位シートから順に送出するシート送出ユニットとを備えたシート供給装置において、
シートトレイに積載されたシート束の最上位シートに接触配置され、シートの積載量変化に応じて追従移動可能な追従可動部材と、
シートトレイに積載されたシート束の最上位シートの位置を略一定に保つように、シートの積載量に応じて弾性支持部材を拘束する拘束機構と、
前記追従可動部材の移動に連動して前記拘束機構による拘束状態を解除する解除機構と、
弾性支持部材によるシート束の持ち上げ初期位置となる復帰位置に前記弾性支持部材を復帰させる復帰機構とを備え、
拘束機構は、弾性支持部材と共に移動する係合部材と、この係合部材の移動を拘束する拘束部材とを備え、
係合部材は少なくとも周面の一部に歯が形成されたギアであって、拘束部材は前記ギアに噛合う少なくとも一歯が形成されたラックであることを特徴とするシート供給装置。A sheet tray on which sheets are stacked;
An elastic support member for lifting and supporting the sheet bundle loaded on the sheet tray by the elastic force of the elastic member;
In a sheet feeding apparatus comprising a sheet feeding unit that sequentially feeds a sheet bundle lifted by this elastic support member from the uppermost sheet,
A follow-up movable member that is placed in contact with the uppermost sheet of the sheet bundle stacked on the sheet tray and can be moved in accordance with a change in the amount of stacked sheets,
A restraint mechanism for restraining the elastic support member according to the stacking amount of the sheets so as to keep the position of the topmost sheet of the sheet bundle stacked on the sheet tray substantially constant;
A release mechanism that releases the restraint state by the restraint mechanism in conjunction with the movement of the followable movable member;
A return mechanism that returns the elastic support member to a return position that is an initial position for lifting the sheet bundle by the elastic support member ,
The restraining mechanism includes an engaging member that moves together with the elastic support member, and a restraining member that restrains the movement of the engaging member,
The sheet supply apparatus according to claim 1, wherein the engaging member is a gear having teeth formed on at least a part of a peripheral surface thereof, and the restraining member is a rack having at least one tooth meshing with the gear . シートが積載されるシートトレイと、
このシートトレイに積載されるシート束を弾性部材の弾性力によって持ち上げ支持する弾性支持部材と、
この弾性支持部材にて持ち上げられたシート束を最上位シートから順に送出するシート送出ユニットとを備えたシート供給装置において、
シートトレイに積載されたシート束の最上位シートに接触配置され、シートの積載量変化に応じて追従移動可能な追従可動部材と、
シートトレイに積載されたシート束の最上位シートの位置を略一定に保つように、シートの積載量に応じて弾性支持部材を拘束する拘束機構と、
前記追従可動部材の移動に連動して前記拘束機構による拘束状態を解除する解除機構と、
弾性支持部材によるシート束の持ち上げ初期位置となる復帰位置に前記弾性支持部材を復帰させる復帰機構とを備え、
拘束機構は、弾性支持部材と共に移動する係合部材と、この係合部材の移動を拘束する拘束部材とを備え、
拘束部材は、係合部材に対し少なくとも両者の係合部近傍では直線状軌跡に沿って係脱自在に移動するものであることを特徴とするシート供給装置。A sheet tray on which sheets are stacked;
An elastic support member for lifting and supporting the sheet bundle loaded on the sheet tray by the elastic force of the elastic member;
In a sheet feeding apparatus comprising a sheet feeding unit that sequentially feeds a sheet bundle lifted by this elastic support member from the uppermost sheet,
A follow-up movable member that is placed in contact with the uppermost sheet of the sheet bundle stacked on the sheet tray and can be moved in accordance with a change in the amount of stacked sheets,
A restraint mechanism for restraining the elastic support member according to the stacking amount of the sheets so as to keep the position of the topmost sheet of the sheet bundle stacked on the sheet tray substantially constant;
A release mechanism that releases the restraint state by the restraint mechanism in conjunction with the movement of the followable movable member;
A return mechanism that returns the elastic support member to a return position that is an initial position for lifting the sheet bundle by the elastic support member ,
The restraining mechanism includes an engaging member that moves together with the elastic support member, and a restraining member that restrains the movement of the engaging member,
Restraining member, a sheet feeding apparatus, wherein the at least two engaging portions near to the engaging member is to move disengaged freely along a linear trajectory. シートが積載されるシートトレイと、
このシートトレイに積載されるシート束を弾性部材の弾性力によって持ち上げ支持する弾性支持部材と、
この弾性支持部材にて持ち上げられたシート束を最上位シートから順に送出するシート送出ユニットとを備えたシート供給装置において、
シートトレイに積載されたシート束の最上位シートに接触配置され、シートの積載量変化に応じて追従移動可能な追従可動部材と、
シートトレイに積載されたシート束の最上位シートの位置を略一定に保つように、シートの積載量に応じて弾性支持部材を拘束する拘束機構と、
前記追従可動部材の移動に連動して前記拘束機構による拘束状態を解除する解除機構と、
弾性支持部材によるシート束の持ち上げ初期位置となる復帰位置に前記弾性支持部材を復帰させる復帰機構とを備え、
拘束機構は、弾性支持部材と共に移動する係合部材と、この係合部材の移動を拘束する拘束部材とを備え、
拘束部材は、少なくとも二カ所に被駆動部を有し、移動する際に両被駆動部を同時に駆動するものであることを特徴とするシート供給装置。A sheet tray on which sheets are stacked;
An elastic support member for lifting and supporting the sheet bundle loaded on the sheet tray by the elastic force of the elastic member;
In a sheet feeding apparatus comprising a sheet feeding unit that sequentially feeds a sheet bundle lifted by this elastic support member from the uppermost sheet,
A follow-up movable member that is placed in contact with the uppermost sheet of the sheet bundle stacked on the sheet tray and can be moved in accordance with a change in the amount of stacked sheets,
A restraint mechanism for restraining the elastic support member according to the stacking amount of the sheets so as to keep the position of the topmost sheet of the sheet bundle stacked on the sheet tray substantially constant;
A release mechanism that releases the restraint state by the restraint mechanism in conjunction with the movement of the followable movable member;
A return mechanism that returns the elastic support member to a return position that is an initial position for lifting the sheet bundle by the elastic support member ,
The restraining mechanism includes an engaging member that moves together with the elastic support member, and a restraining member that restrains the movement of the engaging member,
The restraint member has driven parts in at least two places, and simultaneously drives both driven parts when moving . 請求項１ないし３いずれかに記載のシート供給装置において、
追従可動部材は、シート送出ユニットの一部を構成し且つシートトレイに積載されたシート束の最上位シートに接触配置されるシート送出部材であることを特徴とするシート供給装置。The sheet feeding apparatus according to any one of claims 1 to 3,
The following movable member is a sheet feeding device which constitutes a part of the sheet feeding unit and is a sheet feeding member arranged in contact with the uppermost sheet of the sheet bundle stacked on the sheet tray. 請求項１ないし３いずれかに記載のシート供給装置において、
追従可動部材は、回転自在な回転体を備えていることを特徴とするシート供給装置。The sheet feeding apparatus according to any one of claims 1 to 3,
The follower movable member includes a rotatable rotating body. 請求項３記載のシート供給装置において、
拘束部材には付勢部材が設けられ、この付勢部材は拘束部材に対し二カ所設けられた被駆動部の略中間を付勢するものであることを特徴とするシート供給装置。The sheet feeding apparatus according to claim 3 , wherein
The restraining member is provided with a biasing member, and the biasing member biases substantially the middle of the driven parts provided at two places with respect to the restraining member. 請求項１記載のシート供給装置において、
係合部材であるギア及び拘束部材であるラックの歯形はインボリュート歯であって、圧力角度が８〜１２度であることを特徴とするシート供給装置。The sheet feeding apparatus according to claim 1 , wherein
The sheet feeding device according to claim 1, wherein the gear serving as the engaging member and the tooth profile of the rack serving as the restraining member are involute teeth and have a pressure angle of 8 to 12 degrees. シートが積載されるシートトレイと、
このシートトレイに積載されるシート束を弾性部材の弾性力によって持ち上げ支持する弾性支持部材と、
この弾性支持部材にて持ち上げられたシート束を最上位シートから順に送出するシート送出ユニットとを備えたシート供給装置において、
シートトレイに積載されたシート束の最上位シートに接触配置され、シートの積載量変化に応じて追従移動可能な追従可動部材と、
シートトレイに積載されたシート束の最上位シートの位置を略一定に保つように、シートの積載量に応じて弾性支持部材を拘束する拘束機構と、
前記追従可動部材の移動に連動して前記拘束機構による拘束状態を解除する解除機構と、
弾性支持部材によるシート束の持ち上げ初期位置となる復帰位置に前記弾性支持部材を復帰させる復帰機構とを備え、
解除機構は、前記追従可動部材と共に移動する解除操作部材と、この解除操作部材に当接して連動する接触連動部材と、この接触連動部材と拘束機構との間に設けられ且つ拘束機構を解除可能に連結する連結部材とを備えていることを特徴とするシート供給装置。A sheet tray on which sheets are stacked;
An elastic support member for lifting and supporting the sheet bundle loaded on the sheet tray by the elastic force of the elastic member;
In a sheet feeding apparatus comprising a sheet feeding unit that sequentially feeds a sheet bundle lifted by this elastic support member from the uppermost sheet,
A follow-up movable member that is placed in contact with the uppermost sheet of the sheet bundle stacked on the sheet tray and can be moved in accordance with a change in the amount of stacked sheets,
A restraint mechanism for restraining the elastic support member according to the stacking amount of the sheets so as to keep the position of the topmost sheet of the sheet bundle stacked on the sheet tray substantially constant;
A release mechanism that releases the restraint state by the restraint mechanism in conjunction with the movement of the followable movable member;
A return mechanism that returns the elastic support member to a return position that is an initial position for lifting the sheet bundle by the elastic support member ,
The release mechanism is provided between the contact interlocking member and the restraining mechanism, and the restraining mechanism can be unlocked. And a connecting member connected to the sheet feeding device. 請求項８記載のシート供給装置において、
連結部材は拘束機構の被駆動部に噛合うギア列であって、このギア列の一つに前記接触連動部材が連結されることを特徴とするシート供給装置。The sheet supply apparatus according to claim 8 , wherein
The connecting member is a gear train that meshes with a driven portion of the restraining mechanism, and the contact interlocking member is connected to one of the gear trains. 請求項９記載のシート供給装置において、
連結部材であるギア列は、接触連動部材に連結されているギアの回転力が拘束機構の被駆動部に増幅伝達されるように、各ギアの歯数を設定したものであることを特徴とするシート供給装置。The sheet feeding apparatus according to claim 9 , wherein
The gear train as a connecting member is characterized in that the number of teeth of each gear is set so that the rotational force of the gear connected to the contact interlocking member is amplified and transmitted to the driven portion of the restraining mechanism. Sheet feeding device. 請求項１ないし３いずれかに記載のシート供給装置において、
復帰機構は、弾性支持部材に復帰用係合部材を具備させ、この復帰用係合部材が強制的に押し下げられる押下機構を備えていることを特徴とするシート供給装置。The sheet feeding apparatus according to any one of claims 1 to 3,
The sheet supply apparatus, wherein the return mechanism includes a return engagement member on the elastic support member, and a pressing mechanism for forcibly pressing down the return engagement member. 請求項１ないし３いずれかに記載のシート供給装置のうち、装置本体に対して引出自在なシートトレイを備えた態様において、
復帰機構は、シートトレイの引出動作に連動して復帰位置に前記弾性支持部材を復帰させることを特徴とするシート供給装置。In the sheet supply device according to any one of claims 1 to 3, wherein the sheet supply device includes a sheet tray that can be pulled out with respect to the device main body.
The return mechanism returns the elastic support member to the return position in conjunction with the drawing operation of the sheet tray. 請求項１１記載のシート供給装置のうち、装置本体に対して引出自在なシートトレイを備えた態様において、
押下機構は、装置本体側に設けられ、シートトレイの引出動作に連動して復帰用係合部材に係合し且つ当該復帰用係合部材を強制的に押し下げるカムであることを特徴とするシート供給装置。In the aspect provided with the sheet tray which can be pulled out to an apparatus main body among the sheet supply apparatuses according to claim 11 ,
The pressing mechanism is a sheet that is provided on the apparatus main body side, and is a cam that engages with the return engagement member in conjunction with the drawing operation of the sheet tray and forcibly pushes down the return engagement member. Feeding device. 請求項１ないし３いずれかに記載のシート供給装置において、
更に、復帰位置で弾性支持部材を解除可能に固定する復帰位置固定機構を備えていることを特徴とするシート供給装置。The sheet feeding apparatus according to any one of claims 1 to 3,
The sheet supply apparatus further comprises a return position fixing mechanism for releasably fixing the elastic support member at the return position. 請求項１４記載のシート供給装置において、
復帰位置固定機構は、弾性支持部材に設けられ当該弾性支持部材と共に移動する復帰係合部材と、弾性支持部材が復帰位置に到達した条件で前記復帰係合部材の移動を拘束する復帰拘束部材と、この復帰拘束部材による拘束状態を解除する復帰解除部材とを備えたことを特徴とするシート供給装置。The sheet feeding apparatus according to claim 14 , wherein
Return position fixing mechanism includes a return engagement member which moves together with the elastic supporting member provided on the elastic support member, a return restraining member for restraining the movement of the return engagement member under the condition that the elastic support member has reached the return position A sheet supply apparatus comprising: a return release member that releases a restrained state by the return restraint member. シートが積載されるシートトレイと、
このシートトレイに積載されるシート束を弾性部材の弾性力によって持ち上げ支持する弾性支持部材と、
この弾性支持部材にて持ち上げられたシート束を最上位シートから順に送出するシート送出ユニットとを備えたシート供給装置において、
シートトレイに積載されたシート束の最上位シートに接触配置され、シートの積載量変化に応じて追従移動可能な追従可動部材と、
シートトレイに積載されたシート束の最上位シートの位置を略一定に保つように、シートの積載量に応じて弾性支持部材を拘束する拘束機構と、
前記追従可動部材の移動に連動して前記拘束機構による拘束状態を解除する解除機構と、
弾性支持部材によるシート束の持ち上げ初期位置となる復帰位置に前記弾性支持部材を復帰させる復帰機構と、
復帰位置で弾性支持部材を解除可能に固定する復帰位置固定機構とを備え、
復帰位置固定機構は、弾性支持部材に設けられ当該弾性支持部材と共に移動する復帰係合部材と、弾性支持部材が復帰位置に到達した条件で前記復帰係合部材の移動を拘束する復帰拘束部材と、この復帰拘束部材による拘束状態を解除する復帰解除部材とを備え、
復帰係合部材は少なくとも周面の一部に歯が形成されたギアであって、復帰拘束部材は前記ギアに噛合う少なくとも一歯が形成されたラックであることを特徴とするシート供給装置。A sheet tray on which sheets are stacked;
An elastic support member for lifting and supporting the sheet bundle loaded on the sheet tray by the elastic force of the elastic member;
In a sheet feeding apparatus comprising a sheet feeding unit that sequentially feeds a sheet bundle lifted by this elastic support member from the uppermost sheet,
A follow-up movable member that is placed in contact with the uppermost sheet of the sheet bundle stacked on the sheet tray and can be moved in accordance with a change in the amount of stacked sheets,
A restraint mechanism for restraining the elastic support member according to the stacking amount of the sheets so as to keep the position of the topmost sheet of the sheet bundle stacked on the sheet tray substantially constant;
A release mechanism that releases the restraint state by the restraint mechanism in conjunction with the movement of the followable movable member;
A return mechanism for returning the elastic support member to a return position that is an initial position for lifting the sheet bundle by the elastic support member ;
A return position fixing mechanism for releasably fixing the elastic support member at the return position;
The return position fixing mechanism includes a return engagement member that is provided on the elastic support member and moves together with the elastic support member, and a return restriction member that restricts the movement of the return engagement member under a condition that the elastic support member reaches the return position. A return release member for releasing the restraint state by the return restraint member,
The sheet supply apparatus according to claim 1, wherein the return engagement member is a gear having teeth formed on at least a part of a peripheral surface thereof, and the return restriction member is a rack having at least one tooth meshing with the gear . 請求項１６記載のシート供給装置において、
復帰拘束部材は、復帰係合部材に対し少なくとも両者の係合部近傍では直線状軌跡に沿って係脱自在に移動するものであることを特徴とするシート供給装置。The sheet feeding apparatus according to claim 16 , wherein
The sheet supply device according to claim 1, wherein the return restraining member is detachably moved along a linear locus at least in the vicinity of the engaging portion of the return engaging member. 請求項１６記載のシート供給装置において、
復帰拘束部材であるラック及び復帰係合部材であるギアの歯形は鋸歯であることを特徴とするシート供給装置。The sheet feeding apparatus according to claim 16 , wherein
The sheet feeding device according to claim 1, wherein the teeth of the rack as the return restraining member and the gear as the return engaging member are sawtooth. 請求項１５記載のシート供給装置において、
復帰解除部材は、シートの送出準備が整った状態で復帰拘束部材に作用することを特徴とするシート供給装置。The sheet feeding apparatus according to claim 15 , wherein
The return supply member acts on the return restraint member in a state where preparation for sheet feeding is complete. 請求項１９記載のシート供給装置のうち、装置本体に対して引出自在なシートトレイを備えた態様において、
復帰解除部材は、装置本体側に設けられ、装置本体に対してシートトレイが装着された状態で復帰拘束部材の拘束状態を解除する突起部材であることを特徴とするシート供給装置。The aspect of the sheet supply apparatus according to claim 19, wherein the sheet supply apparatus includes a sheet tray that can be pulled out with respect to the apparatus main body.
The sheet supply device, wherein the return release member is a protruding member that is provided on the apparatus main body side and releases the restraint state of the return restraint member in a state where the sheet tray is attached to the apparatus main body. 請求項１ないし３いずれかに記載のシート供給装置において、
更に、弾性支持部材の移動軌跡が案内される案内機構を備えたことを特徴とするシート供給装置。The sheet feeding apparatus according to any one of claims 1 to 3,
Furthermore, a sheet supply apparatus comprising a guide mechanism for guiding the movement trajectory of the elastic support member. シートが積載されるシートトレイと、
このシートトレイに積載されるシート束を弾性部材の弾性力によって持ち上げ支持する弾性支持部材と、
この弾性支持部材にて持ち上げられたシート束を最上位シートから順に送出するシート送出ユニットとを備えたシート供給装置において、
シートトレイに積載されたシート束の最上位シートに接触配置され、シートの積載量変化に応じて追従移動可能な追従可動部材と、
シートトレイに積載されたシート束の最上位シートの位置を略一定に保つように、シートの積載量に応じて弾性支持部材を拘束する拘束機構と、
前記追従可動部材の移動に連動して前記拘束機構による拘束状態を解除する解除機構と、
弾性支持部材によるシート束の持ち上げ初期位置となる復帰位置に前記弾性支持部材を復帰させる復帰機構と、
弾性支持部材の移動軌跡が案内される案内機構とを備え、
拘束機構は、弾性支持部材と共に移動するギアからなる係合部材と、この係合部材の移動を拘束するラックからなる拘束部材とを備え、
案内機構は、弾性支持部材に拘束機構のギアとは別に設けられる案内ギアと、この案内ギアに噛み合って弾性支持部材の移動軌跡を案内する案内ラックとを備え、
案内ギアよりも拘束機構の係合部材であるギアのモジュールを小さく設定したことを特徴とするシート供給装置。A sheet tray on which sheets are stacked;
An elastic support member for lifting and supporting the sheet bundle loaded on the sheet tray by the elastic force of the elastic member;
In a sheet feeding apparatus comprising a sheet feeding unit that sequentially feeds a sheet bundle lifted by this elastic support member from the uppermost sheet,
A follow-up movable member that is placed in contact with the uppermost sheet of the sheet bundle stacked on the sheet tray and can be moved in accordance with a change in the amount of stacked sheets,
A restraint mechanism for restraining the elastic support member according to the stacking amount of the sheets so as to keep the position of the topmost sheet of the sheet bundle stacked on the sheet tray substantially constant;
A release mechanism that releases the restraint state by the restraint mechanism in conjunction with the movement of the followable movable member;
A return mechanism for returning the elastic support member to a return position that is an initial position for lifting the sheet bundle by the elastic support member ;
A guide mechanism for guiding the movement trajectory of the elastic support member,
The restraining mechanism includes an engaging member made of a gear that moves together with the elastic support member, and a restraining member made of a rack that restrains the movement of the engaging member,
The guide mechanism includes a guide gear provided on the elastic support member separately from the gear of the restraining mechanism, and a guide rack that meshes with the guide gear and guides the movement locus of the elastic support member,
A sheet feeding apparatus , wherein a gear module that is an engaging member of a restraining mechanism is set smaller than a guide gear . 請求項１ないし３いずれかに記載のシート供給装置において、
係合部材は一方向クラッチを介して弾性支持部材に取り付けられていることを特徴とするシート供給装置。The sheet feeding apparatus according to any one of claims 1 to 3,
The sheet supply apparatus according to claim 1, wherein the engaging member is attached to the elastic support member via a one-way clutch. 請求項１ないし３いずれかに記載のシート供給装置において、
更に、弾性支持部材の移動に緩衝力が与えられる緩衝部材を備え、この緩衝部材が一方向クラッチを介して弾性支持部材に取り付けられることを特徴とするシート供給装置。The sheet feeding apparatus according to any one of claims 1 to 3,
The sheet supply apparatus further includes a buffer member that applies a buffering force to the movement of the elastic support member, and the buffer member is attached to the elastic support member via a one-way clutch. 請求項２３又は２４記載のシート供給装置において、
一方向クラッチは、復帰機構が作用するときに連結が切れるものであることを特徴とするシート供給装置。The sheet feeding apparatus according to claim 23 or 24 ,
The sheet feeding device according to claim 1, wherein the one-way clutch is disconnected when the return mechanism is operated. 請求項１ないし３いずれかに記載のシート供給装置において、
シート送出ユニットは、シート送出部材と、シート送出部材にて送出されたシートを一枚ずつ捌く捌き機構とを備えていることを特徴とするシート供給装置。The sheet feeding apparatus according to any one of claims 1 to 3,
The sheet feeding unit is provided with a sheet feeding member and a mechanism for separating sheets fed by the sheet feeding member one by one. シート処理部を有するシート処理装置において、
請求項１ないし２６いずれかに記載のシート供給装置を組み込んだことを特徴とするシート処理装置。In a sheet processing apparatus having a sheet processing unit,
27. A sheet processing apparatus in which the sheet supply apparatus according to claim 1 is incorporated.
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