JP4147873B2

JP4147873B2 - Print data distribution system, method and program

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Publication number: JP4147873B2
Application number: JP2002264191A
Authority: JP
Inventors: 誠遠藤
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2002-09-10
Filing date: 2002-09-10
Publication date: 2008-09-10
Anticipated expiration: 2022-09-10
Also published as: JP2004102695A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷データ配信システム、その方法及びそのプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
近年、ユーザコンピュータとウェブサーバとの間でインターネットを介した情報のやり取りが盛んに行われるようになっている。例えば、ユーザがユーザコンピュータからインターネットを介してウェブサーバが開設するウェブサイトにアクセスし、そのウェブサイト上で自分の気に入ったコンテンツを選択し、そのコンテンツを画面上で見ることがある。また、あるコンテンツを見る際にウェブサイト側から課金される場合もある。
【０００３】
しかしながら、ウェブサーバ側からみると、有料で提供したコンテンツであってもユーザが自由に印刷できてしまうため、何らかの歯止めを必要としていた。また、ユーザコンピュータに接続されているプリンタでコンテンツを印刷する場合、ページの右端で切れて次ページにわたって印刷されてしまったり最終ページが数行しか印刷されず用紙を無駄にしてしまったりするという不都合があった。なお、後者を解決する類似技術としては特許文献１がある。
【０００４】
本発明の印刷データ配信システム、その方法及びそのプログラムは、このような課題に鑑みなされたものであり、ユーザコンピュータ側でのコンテンツの印刷を規制することを目的の一つとする。また、ユーザコンピュータ側でのコンテンツの印刷を良好に行うことを目的の一つとする。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−９６８３６
【０００６】
【課題を解決するための手段及びその作用・効果】
上述の目的の少なくとも一つを達成するため、本発明の第１の印刷データ配信システムは、
コンテンツを記憶するコンテンツ記憶手段と、
ユーザコンピュータに接続されたプリンタのプロファイルを予め記憶するプリンタプロファイル記憶手段と、
ユーザコンピュータからコンテンツ要求を受信する受信手段と、
前記受信手段が受信した前記コンテンツ要求に応じたコンテンツを前記コンテンツ記憶手段から読み出すと共に前記コンテンツ要求を送信してきたユーザコンピュータに接続されたプリンタのプロファイルを前記プリンタプロファイル記憶手段から読み出し、前記プロファイルを参照して前記コンテンツの印刷データを生成する印刷データ生成手段と、
前記印刷データ生成手段が生成した印刷データを前記コンテンツ要求を送信してきたユーザコンピュータへ送信する送信手段と
を備えたものである。
【０００７】
この印刷データ配信システムでは、ユーザコンピュータからコンテンツ要求を受信すると、そのコンテンツ要求に応じたコンテンツをコンテンツ記憶手段から読み出すと共に、そのユーザコンピュータに接続されたプリンタのプロファイル即ち設定環境をプリンタプロファイル記憶手段から読み出し、そのプロファイルを参照してコンテンツの印刷データを生成し、その印刷データをユーザコンピュータへ送信する。つまり、コンテンツは、そのユーザコンピュータに接続されたプリンタで印刷可能な形式でユーザコンピュータへ送信され、ユーザは限られたプリンタでしかコンテンツを印刷できない。したがって、このシステムによれば、ユーザコンピュータ側でのコンテンツの印刷を規制できる。
【０００８】
本発明の印刷データ配信システムにおいて、前記印刷データ生成手段は、前記プロファイルを参照して前記コンテンツの印刷データを生成する際、本来同じ用紙に印刷されるべき内容については同じ用紙に印刷されるように印刷データを生成してもよい。こうすれば、例えばページの右端が切れて残りが次のページに印刷されてしまったり一枚の写真や絵が複数のページにわたって印刷されてしまったりすることがなく、ユーザコンピュータ側でのコンテンツの印刷を良好に行うことができる。
【０００９】
本発明の印刷データ配信システムにおいて、前記印刷データ生成手段は、前記プロファイルを参照して前記コンテンツの印刷データを生成する際、最終ページの印刷量が予め定めた下限量以下になるときには該最終ページの前ページまでに収まるように印刷データを生成し直してもよい。こうすれば、最終ページがほとんど白紙となるような事態を避けることができ、ユーザコンピュータ側でのコンテンツの印刷を良好に行うことができる。
【００１０】
本発明の印刷データ配信システムにおいて、前記印刷データ生成手段は、前記プロファイルを参照して前記コンテンツの印刷データを生成する際、各用紙あたりの印刷量が略均等となるように印刷データを生成してもよい。こうすれば、最終ページがほとんど白紙となるような事態を避けることができ、ユーザコンピュータ側でのコンテンツの印刷を良好に行うことができる。
【００１１】
本発明の印刷データ配信システムにおいて、前記プリンタプロファイル記憶手段は、前記プリンタのプロファイルとしてユーザが希望する基本レイアウトを含めて記憶し、前記印刷データ生成手段は、前記基本レイアウトを含む前記プロファイルを参照して前記コンテンツの印刷データを生成してもよい。こうすれば、ユーザの希望する基本レイアウトを尊重した印刷データがユーザコンピュータに送信されるため、ユーザの満足度が高くなる。ここで、「基本レイアウト」とは、例えば用紙サイズ、フォントの種類、フォントの大きさ、段組数、画像省略の有無などが挙げられる。
【００１２】
本発明の印刷データ配信システムにおいて、前記コンテンツはマスメディア情報であってもよい。こうすれば、マスメディア情報つまり新聞や雑誌などに掲載される情報をユーザに提供することができる。例えば、マスメディア情報の見出しあるいは要約をユーザコンピュータのディスプレイに表示させ、その中からユーザが選択したものの詳細内容をコンテンツとしてユーザコンピュータに送信してもよい。
【００１３】
本発明の印刷データ配信システムにおいて、前記プリンタプロファイル記憶手段は、前記プリンタのプロファイルとして前記プリンタを特定し得る情報を含めて記憶し、前記印刷データ生成手段は、前記プロファイルを参照して前記コンテンツの印刷データを生成する際、前記特定のプリンタのみで印刷し得る印刷データを生成してもよい。こうすれば、ユーザコンピュータ側では特定のプリンタでしか印刷データを印刷することができないため、ユーザコンピュータ側でのコンテンツの印刷を確実に規制できる。例えば、同じ機種のプリンタであってもプリンタプロファイル記憶手段に登録されたプリンタでなければ印刷できないようにすることもできる。なお、「プリンタを特定し得る情報」としては、例えばユーザコンピュータにおける印刷先ポートなどが挙げられる。
【００１４】
本発明の印刷データ配信システムにおいて、前記受信手段は、ネットワークを介して前記コンテンツ要求を受信し、前記送信手段は、前記ネットワークを介して前記印刷データを送信してもよい。こうすれば、ネットワークを介して迅速且つ簡便にコンテンツ要求や印刷データの送受ができる。ここで、ネットワークとしては、例えばインターネット、イントラネット、ＬＡＮ、ＷＡＮなどが挙げられる。
【００１５】
本発明の印刷データ配信システムは、前記印刷データに応じて前記ユーザコンピュータ側に課金する課金手段を備えていてもよい。この場合、ユーザコンピュータ側でのコンテンツの印刷は規制されているため、その規制の程度に応じて適切に料金を設定することができる。
【００１６】
本発明の第２の印刷データ配信方法は、ユーザコンピュータからコンテンツ要求を受信する受信ステップと、コンテンツを記憶するコンテンツ記憶手段から前記受信ステップで受信した前記コンテンツ要求に応じたコンテンツを読み出すと共に、予めユーザコンピュータに接続されたプリンタのプロファイルを記憶するプリンタプロファイル記憶手段から前記コンテンツ要求を送信してきたユーザコンピュータに接続されたプリンタのプロファイルを読み出し、前記プロファイルを参照して前記コンテンツの印刷データを生成する印刷データ生成ステップと、前記印刷データ生成ステップで生成した印刷データを前記コンテンツ要求を送信してきたユーザコンピュータへ送信する送信ステップとを含むものである。この印刷データ配信方法によれば、コンテンツはそのユーザコンピュータに接続されたプリンタで印刷可能な形式でユーザコンピュータへ送信されるため、ユーザは限られたプリンタでしかコンテンツを印刷できない。したがって、ユーザコンピュータ側でのコンテンツの印刷を規制できる。
【００１７】
本発明の第３の印刷データ配信プログラムは、１又は複数のコンピュータに、ユーザコンピュータからコンテンツ要求を受信する受信ステップと、コンテンツを記憶するコンテンツ記憶手段から前記受信ステップで受信した前記コンテンツ要求に応じたコンテンツを読み出すと共に、予めユーザコンピュータに接続されたプリンタのプロファイルを記憶するプリンタプロファイル記憶手段から前記コンテンツ要求を送信してきたユーザコンピュータに接続されたプリンタのプロファイルを読み出し、前記プロファイルを参照して前記コンテンツの印刷データを生成する印刷データ生成ステップと、前記印刷データ生成ステップで生成した印刷データを前記コンテンツ要求を送信してきたユーザコンピュータへ送信する送信ステップとを実行させるためのプログラムである。このプログラムは、コンピュータが読み取り可能な記録媒体（例えばハードディスク、ＲＯＭ、ＦＤ、ＣＤ、ＤＶＤなど）に記録されていてもよいし、伝送媒体（インターネットやＬＡＮなどの通信網）を介してあるコンピュータから別のコンピュータへ配信されてもよいし、その他どのような形で授受されてもよい。このプログラムを一つのコンピュータに実行させるか又は複数のコンピュータに各ステップを分担して実行させれば、コンテンツはそのユーザコンピュータに接続されたプリンタで印刷可能な形式でユーザコンピュータへ送信されるため、ユーザは限られたプリンタでしかコンテンツを印刷できない。したがって、ユーザコンピュータ側でのコンテンツの印刷を規制できる。
【００１８】
本発明の印刷データ配信方法又は印刷データ配信システムにおいて、前記印刷データ生成ステップは、前記プロファイルを参照して前記コンテンツの印刷データを生成する際、本来同じ用紙に印刷されるべき内容については同じ用紙に印刷されるように印刷データを生成してもよいし、最終ページの印刷量が予め定めた下限量以下になるときには該最終ページの前ページまでに収まるように印刷データを生成し直してもよいし、各用紙あたりの印刷量が略均等となるように印刷データを生成してもよい。また、前記プリンタプロファイル記憶手段は、前記プリンタのプロファイルとしてユーザが希望する基本レイアウトを含んで記憶し、前記印刷データ生成ステップでは、前記基本レイアウトを含む前記プロファイルを参照して前記コンテンツの印刷データを生成してもよい。更に、前記コンテンツはマスメディア情報であってもよい。更にまた、前記プリンタプロファイル記憶手段は、前記プリンタのプロファイルとして前記プリンタを特定し得る情報を含んで記憶し、前記印刷データ生成ステップでは、前記プロファイルを参照して前記コンテンツの印刷データを生成する際、前記特定のプリンタのみで印刷し得る印刷データを生成してもよい。そしてまた、前記受信ステップでは、ネットワークを介して前記コンテンツ要求を受信し、前記送信ステップでは、前記ネットワークを介して前記印刷データを送信してもよい。そして更に、印刷データ配信方法は前記印刷データに応じて前記ユーザコンピュータ側に課金する課金ステップを含んでいてもよく、印刷データ配信プログラムは１又は複数のコンピュータにこの課金ステップを実行させてもよい。
【００１９】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は本実施形態の印刷データ配信システム１０の概略構成を表す説明図、図２はデータ記憶装置１６に記憶された各種データベースの説明図である。
【００２０】
本実施形態の印刷データ配信システム１０は、ウェブサーバ１２と、コンテンツサーバ１４とで構成され、それぞれネットワークケーブル１８によって通信可能に接続されている。
【００２１】
ウェブサーバ１２は、インターネット２０上で新聞・雑誌などのメディア情報をコンテンツとして提供するウェブサイトを開設しているサーバである。このウェブサーバ１２は、インターネット２０を介して接続されたユーザコンピュータ４０の要求窓口となるサーバであり、ユーザコンピュータ４０の要求内容に応じてデータ記憶装置１６に記憶された各種データベースの検索を行い、その検索結果を適宜加工して応答内容を作成し、それをユーザコンピュータ４０へ渡す機能などを有している。
【００２２】
コンテンツサーバ１４は、新聞・雑誌などのメディア情報をコンテンツとして記憶するデータベースサーバであり、ネットワークケーブル１８を介してウェブサーバ１２からユーザのコンテンツ要求信号を受信したときにそのコンテンツ要求信号に応じたコンテンツを抽出してウェブサーバ１２へ送信する機能などを有している。
【００２３】
データ記憶装置１６は、ウェブサーバ１２に接続され、図２に示すようにユーザＩＤとパスワードに対応する形式でユーザコンピュータ４０に接続されたプリンタの製造メーカ名、機種名、基本レイアウト、印刷先ポート名などをデータベース化したプリンタ情報ＤＢ１６ａ（ＤＢはデータベースの略）を記憶している。なお、基本レイアウトは、ユーザからの要望がなければ既定のレイアウトが記憶されるが、ユーザからの要望があればそのユーザの希望する基本レイアウト（フォントサイズの許容幅、段組数、画像省略の有無）が記憶される。また、データ記憶装置１６は、製造メーカ名と機種名に対応する形式で各プリンタのプリンタドライバをデータベース化したプリンタドライバＤＢ１６ｂも記憶しており、新しいプリンタが発売されるたびにそのプリンタのプリンタドライバがウェブサーバ１２によって追録される。
【００２４】
ユーザコンピュータ４０は、個人又は法人が使用する周知の汎用パーソナルコンピュータであり、インストールされたウェブブラウザによりインターネット２０を介してウェブサーバ１２が開設しているウェブサイトを開いてそのサイトで自分の気に入ったコンテンツを入手する手続を行うことが可能である。ユーザコンピュータ４０を利用するユーザは、予めウェブサーバ１２が開設するウェブサイトに正規登録してログインするためのユーザＩＤとパスワードを入手している。また、ユーザコンピュータ４０に接続されているプリンタ４２は、製造メーカ名、機種名、印刷先ポートといった情報が予めデータ記憶装置１６のプリンタ情報ＤＢ１６ａに登録されている。なお、プリンタ情報の登録作業は、ユーザがウェブサーバ１２の開設するウェブサイトで行ってもよいし、ウェブサーバ１２がプリンタ４２と通信してプリンタＭＩＢ（自機の状態を保持する変数）等を参照して行うようにしてもよい。
【００２５】
このほかに、図示しないが多数のユーザコンピュータがインターネット２０を介してウェブサーバ１２の開設するウェブサイトにアクセス可能に接続されている。
【００２６】
次に、本実施形態の印刷データ配信システム１０の動作について説明する。図３は、印刷データ配信システム１０のウェブサーバ１２とコンテンツサーバ１４とユーザコンピュータ４０の通信状態を時系列的に表した説明図である。
【００２７】
まず、ユーザがユーザコンピュータ４０のウェブブラウザを立ち上げてウェブサーバ１２が開設するウェブサイトのＵＲＬ（ユニフォーム・リソース・ロケータ）を入力すると、インターネット２０を介してログイン要求信号がユーザコンピュータ４０からウェブサーバ１２へ送信される（ステップＳ１１０）。このログイン要求信号を受信したウェブサーバ１２は、インターネット２０を介してユーザＩＤ入力欄とパスワード入力欄を含むログイン画面（図示せず）をユーザコンピュータ４０へ送信する（ステップＳ１２０）。
【００２８】
次いで、ユーザコンピュータ４０は、ログイン画面を受信するとそのログイン画面をディスプレイに表示する。そして、ユーザがログイン画面のユーザＩＤ入力欄とパスワード入力欄に自己のユーザＩＤとパスワードを入力すると、そのユーザＩＤとパスワードを含む信号がインターネット２０を介してユーザコンピュータ４０からウェブサーバ１２へ送信される（ステップＳ１３０）。ユーザＩＤとパスワードとを受信したウェブサーバ１２は、ユーザＩＤとパスワードとが正しく対応しているかどうかをデータ記憶装置１６のデータベース（例えばプリンタ情報ＤＢ１６ａ）を検索することにより確認し、正しいときにはインターネット２０を介してユーザコンピュータ４０へコンテンツ選択画面を送信する（ステップＳ１４０）。なお、正しくないときにはエラーメッセージをユーザコンピュータ４０へ送信する。
【００２９】
ユーザコンピュータ４０は、コンテンツ選択画面を受信するとそのコンテンツ選択画面をディスプレイに表示する。このコンテンツ選択画面には、いくつかの見出し項目が表示されている。このコンテンツ選択画面上でユーザがある見出し項目を選択すると、その見出し項目の詳細情報を要求するコンテンツ要求信号がユーザコンピュータ４０からウェブサーバ１２へ送信される（ステップＳ１５０）。このコンテンツ要求信号を受信したウェブサーバ１２は、このコンテンツ要求信号をコンテンツサーバ１４へ転送する（ステップＳ１６０）。
【００３０】
すると、コンテンツサーバ１４は、そのコンテンツ要求信号に応じたコンテンツ、ここではユーザが選択した見出し項目の詳細情報を自己のデータベースから抽出し、それをそのままウェブサーバ１２へ送信する（ステップＳ１７０）。見出し項目の詳細情報を受信したウェブサーバ１２は、今回の要求元であるユーザのユーザＩＤに対応するプリンタ情報をデータ記憶装置１６のプリンタ情報ＤＢ１６ａから抽出し、そのユーザコンピュータ４０に接続されているプリンタ４２の製造メーカ名と機種名を認識し、その製造メーカ名と機種名に合致するプリンタドライバをプリンタドライバＤＢ１６ｂから抽出し、そのプリンタドライバを利用してコンテンツサーバ１４から受信した見出し項目の詳細情報の印刷データを作成し、その印刷データをユーザコンピュータ４０に送信する（ステップＳ１８０）。
【００３１】
次に、本実施形態の印刷データ配信システム１０の動作について、具体例を挙げて説明する。ここでは、コンテンツを入手しようとするユーザのユーザＩＤが「０００１」でパスワードが「ａｂｃｄｅ」、そのユーザのユーザコンピュータ４０に接続されたプリンタ４２の製造メーカ名が○○社、機種名が××、印刷先ポートが◇◇だったとする。ウェブサーバ１２は、ユーザコンピュータ４０からログイン要求を受信し（ステップＳ１１０）、その後ログイン画面をユーザコンピュータ４０に送信し（ステップＳ１２０）、その後ユーザがログイン画面で入力したユーザＩＤ「０００１」、パスワード「ａｂｃｄｅ」をユーザコンピュータ４０から受信し（ステップＳ１３０）、ユーザＩＤ「０００１」とパスワード「ａｂｃｄｅ」との対応が正しいことをプリンタ情報ＤＢ１６ａで確認し正規ユーザであると認識したあと、コンテンツ選択画面をユーザコンピュータ４０へ送信する（ステップＳ１４０）。図４は、コンテンツ選択画面の一例を示す説明図である。このコンテンツ選択画面６０は、□□新聞ニュースの見出しを選択する画面であり、政治・経済ニュース欄６１の複数の見出し項目６１ａ，６１ａ，…や、社会ニュース欄６２の複数の見出し項目６２ａ，６２ａ，…や、スポーツニュース欄６３の複数の見出し項目６３ａ，６３ａ，…を有している。ユーザがこのコンテンツ選択画面６０に表示された複数の見出し項目の中から例えば政治・経済ニュース欄６１の最初の見出し項目６１ａをクリックすると、その見出し項目６１ａに対応する詳細記事を要求するコンテンツ要求信号がユーザコンピュータ４０からウェブサーバ１２へ送信される（ステップＳ１５０）。このコンテンツ要求信号を受信したウェブサーバ１２は、このコンテンツ要求信号をコンテンツサーバ１４へ転送し（ステップＳ１６０）、これを受信したコンテンツサーバ１４は、そのコンテンツ要求信号に応じたコンテンツ、ここではユーザが選択した見出し項目６１ａの詳細情報である図５のウェブページ７０を自己のデータベースから抽出し、それをそのままウェブサーバ１２へ送信する（ステップＳ１７０）。ウェブページ７０を受信したウェブサーバ１２は、今回の要求元であるユーザのユーザＩＤ「０００１」に対応するプリンタ情報をデータ記憶装置１６のプリンタ情報ＤＢ１６ａから抽出し、そのユーザコンピュータ４０に接続されているプリンタ４２の製造メーカ名○○社と機種名××を認識し、それらに合致するプリンタドライバをプリンタドライバＤＢ１６ｂから抽出し、そのプリンタドライバを利用してコンテンツサーバ１４から受信したウェブページ７０の印刷データを作成し、その印刷データをユーザコンピュータ４０に送信する（ステップＳ１８０）。
【００３２】
次に、ウェブサーバ１２が印刷データを生成するプログラムについて、図６のフローチャートに基づいて更に詳しく説明する。なお、このプログラムはウェブサーバ１２のハードディスクに記憶されている。まず、このプログラムが開始されると、ウェブサーバ１２は、コンテンツサーバ１４から送信されてきたウェブページの１ページ分を今回のプリンタドライバの各種設定値を参照して印刷データに変換する（ステップＳ２００）。続いて、その印刷データを先ほどのプリンタドライバの各種設定値を参照してイメージデータ（印刷プレビュー時のデータ）に展開し（ステップＳ２１０）、そのイメージデータが印刷用紙１枚に収まっているか複数枚にまたがっているかを判定する（ステップＳ２２０）。印刷用紙のスタイルは、プリンタ情報に含まれる基本レイアウトつまり用紙サイズ、印刷可能領域、フォントサイズ、段組数、画像省略の有無、１ページあたりの行数、１行あたりの文字数などによって決められ、ステップＳ２２０ではそのスタイルで印刷したときに印刷用紙が何枚必要になるかを求める。そして、ステップＳ２２０でイメージデータが印刷用紙１枚に収まっているときには、その印刷データをそのままユーザコンピュータ４０へ送信し（ステップＳ２３０）、その後ステップＳ２５０に進む。一方、ステップＳ２２０でイメージデータが印刷用紙複数枚にまたがっているときには、印刷用紙１枚に収まるように縮小率を求め、元の印刷データにその縮小率を乗じた印刷データを生成し、その印刷データをユーザコンピュータ４０へ送信し（ステップＳ２４０）、ステップＳ２５０に進む。ステップＳ２５０では、全ウェブページを処理したか否かを判定し、まだ処理していないウェブページが残っているときには再びステップＳ２００に戻り、全ウェブページを処理したときにはこのプログラムを終了する。
【００３３】
上述したステップＳ２４０においては、例えば次のようにして縮小率を求める。図７は縮小率を求めるときの一例を表す説明図であり、上段は未処理の印刷データのイメージデータ、下段は処理後の印刷データのイメージデータである。図７の上段のように、１枚目（上段左図）のイメージデータの右端が印刷可能領域の右端と一致していて２枚目（上段右図）のイメージデータの右端が印刷可能領域の右端と一致していないとき、印刷可能領域の左右幅（Ｗ１）と２枚目のイメージデータの左右幅（ｗ１）との和を求め、縮小率つまりＷ１／（Ｗ１＋ｗ１）を求め、元の印刷データにその縮小率を乗じたものを新たな印刷データとする。その新たな印刷データのイメージデータを図７の下段に示す。このように左右幅の調整を行うことによりイメージデータが印刷用紙１枚に収まったときには、その印刷データをユーザコンピュータ４０へ送信する。
【００３４】
図８は縮小率を求めるときの別の例を表す説明図であり、左側は未処理の印刷データのイメージデータ、右側は処理後の印刷データのイメージデータである。図８の左側のように、１枚目（左側上図）のイメージデータの下端が印刷可能領域の下端と一致していて２枚目（左側下図）のイメージデータの下端が印刷可能領域の下端と一致していないとき、印刷可能領域の上下幅（Ｗ２）と２枚目のイメージデータの上下幅（ｗ２）との和を求め、縮小率つまりＷ２／（Ｗ２＋ｗ２）を求め、元の印刷データにその縮小率を乗じたものを新たな印刷データとする。その新たな印刷データのイメージデータを図８の右側に示す。このように上下幅の調整を行うことによりイメージデータが印刷用紙１枚に収まったときには、その印刷データをユーザコンピュータ４０へ送信する。
【００３５】
なお、ウェブページによっては左右幅の調整か上下幅の調整のいずれか一方を行うだけでイメージデータが印刷用紙１枚に収まることがあるが、いずれか一方の調整だけではイメージデータが印刷用紙１枚に収まらないときもある。そのようなときには、もう一方の調整を行うことによりイメージデータが印刷用紙１枚に収まるようにする。
【００３６】
ここで、本実施形態の構成要素と本発明の構成要素との対応関係を明らかにする。本実施形態のコンテンツサーバ１４が本発明のコンテンツ記憶手段に相当し、データ記憶装置１６がプリンタプロファイル記憶手段手段に相当し、プリンタ情報ＤＢ１６ａ及びプリンタドライバＤＢ１６ｂがプリンタのプロファイルに相当する。また、ウェブサーバ１２が受信手段、印刷データ生成手段及び送信手段に相当する。
【００３７】
以上詳述した本実施形態では、印刷データ配信システム１０からユーザコンピュータ４０へ送信されるコンテンツの印刷データは、そのユーザコンピュータ４０に接続されたプリンタ４２で印刷可能な形式で送信されるため、ユーザは限られたプリンタ（つまりプリンタ４２）でしかそのコンテンツを印刷できない。したがって、この印刷データ配信システム１０によれば、ユーザコンピュータ４０側でのコンテンツの印刷を規制できる。
【００３８】
また、ウェブページ１ページ分の内容は本来同じ印刷用紙に印刷されるべきであるが、本実施形態では同じ印刷用紙に印刷されるように印刷データを生成するため、例えば印刷用紙のページの右端が切れて残りが次のページに印刷されてしまったり（図７の上段参照）、次のページに数行だけ印刷されてしまったり（図８の左側参照）することがなく、ユーザコンピュータ４０側でのコンテンツの印刷を良好に行うことができる。
【００３９】
更に、印刷データはプリンタ情報ＤＢ１６ａに記憶されているユーザの希望する基本レイアウトを参照して印刷データを生成するため、ユーザの希望する基本レイアウトを尊重した印刷データがユーザコンピュータ４０に送信され、ユーザの満足度が高くなる。
【００４０】
なお、本発明は上述した実施形態に何等限定されるものではなく、種々の形態で実施し得ることはいうまでもない。
【００４１】
例えば、上述した実施形態では、印刷データをイメージデータに展開したときに印刷用紙複数枚にまたがった場合には縮小して印刷用紙１ページに収まるようにしたが、プリンタ情報の基本レイアウトを変更して印刷用紙１ページに収まるようにしてもよい。具体的には、印刷用紙１ページあたりの行数を増やしたり１行あたりの文字数を増やしたりフォントサイズを小さくしたり印刷可能領域をできる限り大きくしたりして印刷用紙１ページに収まるようにしてもよい。こうすれば、上述した実施形態と同様、本来同じ印刷用紙に印刷されるべき内容については同じ印刷用紙に印刷されるため、ユーザコンピュータ４０側でのコンテンツの印刷を良好に行うことができる。
【００４２】
また、上述した実施形態では、ウェブページ１ページ分の印刷データを生成する際、印刷用紙１ページに収まるように縮小して印刷データを生成し直したが、ウェブページ１ページ分の印刷データをイメージデータに展開したときに印刷用紙の最終ページの印刷領域の上下幅が予め定めた下限値Ｗ_LOW（例えば図７の上下幅Ｗ２の３分の１）以下だったときには最終ページの内容がその前ページに収まるように印刷データを生成し直し、下限値Ｗ_LOWを上回るときにはそのままユーザコンピュータ４０へ送信してもよい。こうすれば、最終ページがほとんど白紙となるような事態を避けることができ、ユーザコンピュータ側でのコンテンツの印刷を良好に行うことができる。あるいは、ウェブページ１ページ分の印刷データを生成する際、印刷データをイメージデータに展開したときに印刷用紙複数枚にまたがる場合には、各印刷用紙あたりの印刷量が略均等となるように印刷データを生成し直してもよい。こうすれば、最終ページがほとんど白紙となるような事態を避けることができ、ユーザコンピュータ４０側でのコンテンツの印刷を良好に行うことができる。
【００４３】
更に、上述した実施形態の図３において、次のようにしてもよい。即ち、ステップＳ１１０〜ステップＳ１７０の送受信を行ったあと、ウェブサーバ１２はコンテンツサーバ１４から受信したコンテンツを通常のウェブページとしてユーザコンピュータ４０に送信する。このウェブページは、図９に示すようにスクロールバー７５を上下させることでディスプレイ上でウェブページの全体をみることができるものであるが、ウェブブラウザの印刷機能は利用できないように設定され、プラグインの印刷ボタン７６からのみ印刷することが可能となっている。そして、この印刷ボタン７６をクリックすると、ユーザコンピュータ４０はインターネット２０を介してウェブサーバ１２にそのコンテンツの印刷要求を送信する。これを受信したウェブサーバ１４は、印刷要求があったコンテンツにつき、既述の図６のステップＳ２００〜Ｓ２５０の処理を実行し、その後印刷データをユーザコンピュータ４０へと送信する。こうすれば、ユーザは通常どおりウェブページをユーザコンピュータ４０のディスプレイ上で確認することができ、そのウェブページの印刷を希望する場合には印刷ボタン７６をクリックすることにより印刷データを取得することができる。あるいは、ユーザがプラグインの印刷ボタン７６をクリックしたとき、ユーザコンピュータ４０はインターネット２０を介してコンテンツサーバ１４に所定のコンテンツの印刷要求を送信してもよく、これを受信したコンテンツサーバ１４は、印刷要求があったコンテンツをウェブサーバ１２へ送信し、これを受信したウェブサーバ１２は、既述の図６のステップＳ２００〜Ｓ２５０の処理を実行し、その後印刷データをユーザコンピュータ４０へと送信してもよい。この場合も、ユーザは通常どおりウェブページをユーザコンピュータ４０のディスプレイ上で確認することができ、そのウェブページの印刷を希望する場合には印刷ボタン７６をクリックすることにより印刷データを取得することができる。
【００４４】
更にまた、上述した実施形態において、印刷データをユーザコンピュータ４０に送信する際、その印刷データに印刷先ポートを付してユーザコンピュータ４０へ送信し、その印刷先ポートに接続されたプリンタ４２しかその印刷データを印刷できないようにしてもよい。こうすれば、ユーザコンピュータ４０側ではプリンタ４２でしか印刷データを印刷することができないため、ユーザコンピュータ４０側でのコンテンツの印刷を確実に規制できる。また、プリンタ４２と同じ機種のプリンタであっても、プリンタ情報ＤＢ１６ａに登録されたプリンタでないと印刷できなくなる。
【００４５】
そしてまた、上述した実施形態において、ウェブサーバ１２は、ユーザコンピュータ４０へ送信する印刷データに応じてユーザコンピュータ４０側への課金額を算出しユーザからその金額を徴収してもよい。この場合、ユーザコンピュータ４０側でのコンテンツの印刷は規制されているため、その規制の程度に応じて適切に料金を設定することができる。例えば、コンテンツの印刷を行うプリンタが複数台の場合にはプリンタが１台の場合よりも課金額を高くしてもよいし、印刷データのデータ量が多いほど課金額を高くしてもよい。
【００４６】
そして更に、上述した実施形態ではマスメディア情報をコンテンツとする場合について説明したが、コンテンツは特にマスメディア情報に限られるものではなく、どのようなものであってもよい。例えば写真とか絵などであってもよい。
【００４７】
そして更にまた、上述した実施形態では、印刷データ配信システム１０を複数のサーバ１２，１４とデータ記憶装置１６とで構成したが、一つのサーバで構成してもよいし、更に多数のサーバや他の装置を組み合わせて構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態の印刷データ配信システムの概略構成図である。
【図２】データ記憶装置に記憶された各種データベースの説明図である。
【図３】通信状態を時系列的に表した説明図である。
【図４】コンテンツ選択画面の一例を示す説明図である。
【図５】コンテンツ要求信号に応じたコンテンツの説明図である。
【図６】印刷データを生成するプログラムのフローチャートである。
【図７】印刷データの縮小率を求めるときの一例を表す説明図である。
【図８】印刷データの縮小率を求めるときの別例を表す説明図である。
【図９】別の実施形態のウェブページ７０の説明図である。
【符号の説明】
１０…印刷データ配信システム、１２…ウェブサーバ、１４…コンテンツサーバ、１６…データ記憶装置、１８…ネットワークケーブル、２０…インターネット、４０…ユーザコンピュータ、４２…プリンタ、６０…コンテンツ選択画面、６１ａ，６２ａ，６３ａ…見出し項目、７０…ウェブページ、７５…スクロールバー、７６…印刷ボタン、１６ａ…プリンタ情報ＤＢ、１６ｂ…プリンタドライバＤＢ。[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a print data distribution system, a method thereof, and a program thereof.
[0002]
[Prior art and problems to be solved by the invention]
In recent years, information has been actively exchanged between user computers and web servers via the Internet. For example, a user may access a website established by a web server from the user computer via the Internet, select content he / she likes on the website, and view the content on the screen. In addition, there is a case where a fee is charged from the website side when viewing a certain content.
[0003]
However, when viewed from the web server side, even if the content is provided for a fee, the user can print it freely, so some kind of pawl is required. Also, when printing content with a printer connected to the user computer, it cuts off at the right edge of the page and prints over the next page, or the last page is printed only a few lines and wastes paper. was there. As a similar technique for solving the latter, there is Patent Document 1.
[0004]
The print data distribution system, the method thereof, and the program thereof according to the present invention have been made in view of such problems, and an object thereof is to regulate printing of content on the user computer side. Another object is to satisfactorily print content on the user computer side.
[0005]
[Patent Document 1]
JP 2001-96836 A
[0006]
[Means for solving the problems and their functions and effects]
In order to achieve at least one of the above objects, a first print data distribution system of the present invention includes:
Content storage means for storing content;
Printer profile storage means for storing in advance a profile of a printer connected to the user computer;
Receiving means for receiving a content request from a user computer;
The content corresponding to the content request received by the receiving unit is read from the content storage unit, and the profile of the printer connected to the user computer that has transmitted the content request is read from the printer profile storage unit, and the profile is referred to. Print data generating means for generating print data of the content,
Transmitting means for transmitting the print data generated by the print data generating means to the user computer that has transmitted the content request;
It is equipped with.
[0007]
In this print data distribution system, when a content request is received from a user computer, the content corresponding to the content request is read from the content storage means, and the profile of the printer connected to the user computer, that is, the setting environment is read from the printer profile storage means. The print data of the content is read with reference to the profile, and the print data is transmitted to the user computer. That is, the content is transmitted to the user computer in a format printable by a printer connected to the user computer, and the user can print the content only with a limited printer. Therefore, according to this system, printing of content on the user computer side can be restricted.
[0008]
In the print data distribution system of the present invention, when the print data generation unit generates the print data of the content with reference to the profile, the content that should be printed on the same paper is printed on the same paper. The print data may be generated. In this way, for example, the right edge of the page is not cut and the rest is printed on the next page or a single photo or picture is not printed across multiple pages. Printing can be performed satisfactorily.
[0009]
In the print data distribution system of the present invention, when the print data generation unit generates the print data of the content with reference to the profile, when the print amount of the final page is equal to or less than a predetermined lower limit amount, the final page The print data may be regenerated so as to fit within the previous page. In this way, it is possible to avoid a situation in which the final page is almost blank, and it is possible to print content on the user computer side satisfactorily.
[0010]
In the print data distribution system of the present invention, the print data generation unit generates the print data so that the print amount per sheet is substantially equal when generating the print data of the content with reference to the profile. May be. In this way, it is possible to avoid a situation in which the final page is almost blank, and it is possible to print content on the user computer side satisfactorily.
[0011]
In the print data distribution system of the present invention, the printer profile storage means stores a basic layout desired by a user as a profile of the printer, and the print data generation means refers to the profile including the basic layout. The print data of the content may be generated. By doing so, print data that respects the basic layout desired by the user is transmitted to the user computer, and the satisfaction of the user increases. Here, “basic layout” includes, for example, paper size, font type, font size, number of columns, presence or absence of image omission, and the like.
[0012]
In the print data distribution system of the present invention, the content may be mass media information. In this way, it is possible to provide mass media information, that is, information to be published in newspapers and magazines to the user. For example, the headline or summary of the mass media information may be displayed on the display of the user computer, and the detailed content selected by the user may be transmitted as content to the user computer.
[0013]
In the print data distribution system of the present invention, the printer profile storage means stores information that can identify the printer as a profile of the printer, and the print data generation means refers to the profile to store the content. When generating print data, print data that can be printed only by the specific printer may be generated. In this way, since print data can be printed only by a specific printer on the user computer side, printing of content on the user computer side can be surely restricted. For example, even printers of the same model can be made to print only by a printer registered in the printer profile storage means. The “information that can specify the printer” includes, for example, a print destination port in the user computer.
[0014]
In the print data distribution system of the present invention, the reception unit may receive the content request via a network, and the transmission unit may transmit the print data via the network. In this way, content requests and print data can be sent and received quickly and easily via the network. Here, examples of the network include the Internet, an intranet, a LAN, and a WAN.
[0015]
The print data distribution system according to the present invention may include a billing unit that charges the user computer in accordance with the print data. In this case, since printing of content on the user computer side is restricted, a fee can be set appropriately according to the degree of restriction.
[0016]
A second print data distribution method of the present invention includes a reception step of receiving a content request from a user computer, and reading out the content corresponding to the content request received in the reception step from a content storage unit that stores the content. A profile of a printer connected to the user computer that has transmitted the content request is read from a printer profile storage unit that stores a profile of the printer connected to the user computer, and print data of the content is generated with reference to the profile. A print data generation step; and a transmission step of transmitting the print data generated in the print data generation step to the user computer that has transmitted the content request. According to this print data distribution method, since the content is transmitted to the user computer in a format printable by a printer connected to the user computer, the user can print the content only with a limited printer. Therefore, content printing on the user computer side can be restricted.
[0017]
The third print data distribution program of the present invention responds to the content request received in the reception step from the content storage means for storing the content request from the user computer and the reception step in one or a plurality of computers. And reading the profile of the printer connected to the user computer that has transmitted the content request from the printer profile storage means for storing the profile of the printer connected to the user computer in advance, and referring to the profile A print data generation step for generating content print data, and a transmission step for transmitting the print data generated in the print data generation step to the user computer that has transmitted the content request are executed. It is because of the program. This program may be recorded on a computer-readable recording medium (for example, hard disk, ROM, FD, CD, DVD, etc.), or from a computer via a transmission medium (communication network such as the Internet or LAN). It may be distributed to another computer, or may be exchanged in any other form. If this program is executed by one computer or if each computer is executed by sharing each step, the content is transmitted to the user computer in a format printable by a printer connected to the user computer. Users can only print content with a limited printer. Therefore, content printing on the user computer side can be restricted.
[0018]
In the print data distribution method or the print data distribution system according to the present invention, the print data generation step generates the print data of the content with reference to the profile. The print data may be generated so that the data is printed on the print data, or when the print amount of the final page is equal to or less than a predetermined lower limit, the print data may be regenerated so that the print data can be accommodated up to the previous page of the final page. Alternatively, the print data may be generated so that the printing amount per sheet is substantially equal. The printer profile storage means stores a basic layout desired by a user as a profile of the printer, and the print data generation step refers to the profile including the basic layout and stores the print data of the content. It may be generated. Further, the content may be mass media information. Furthermore, the printer profile storage means stores information that can identify the printer as a profile of the printer, and in the print data generation step, when generating print data of the content with reference to the profile Print data that can be printed only by the specific printer may be generated. In the reception step, the content request may be received via a network, and in the transmission step, the print data may be transmitted via the network. Further, the print data distribution method may include a charging step for charging the user computer in accordance with the print data, and the print data distribution program may cause one or a plurality of computers to execute the charging step. .
[0019]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Next, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings. FIG. 1 is an explanatory diagram illustrating a schematic configuration of the print data distribution system 10 of the present embodiment, and FIG. 2 is an explanatory diagram of various databases stored in the data storage device 16.
[0020]
The print data distribution system 10 according to the present embodiment includes a web server 12 and a content server 14, which are connected to each other via a network cable 18 so as to communicate with each other.
[0021]
The web server 12 is a server that establishes a website that provides media information such as newspapers and magazines as contents on the Internet 20. The web server 12 is a server serving as a request window for the user computer 40 connected via the Internet 20, and searches various databases stored in the data storage device 16 according to the request contents of the user computer 40. The search result is appropriately processed to create a response content and pass it to the user computer 40.
[0022]
The content server 14 is a database server that stores media information, such as newspapers and magazines, as content. When a content request signal of a user is received from the web server 12 via the network cable 18, the content server 14 responds to the content request signal. And the like, and the like to transmit to the web server 12.
[0023]
The data storage device 16 is connected to the web server 12, and as shown in FIG. 2, the manufacturer name, model name, basic layout, and print destination port of the printer connected to the user computer 40 in a format corresponding to the user ID and password. The printer information DB 16a (DB is an abbreviation of database) that stores names and the like in a database is stored. As for the basic layout, if there is no request from the user, a default layout is stored. If there is a request from the user, the basic layout desired by the user (font size allowable width, number of columns, image omission) Presence / absence) is stored. The data storage device 16 also stores a printer driver DB 16b in which the printer driver of each printer is converted into a database in a format corresponding to the manufacturer name and model name. Whenever a new printer is released, the printer driver of the printer is updated. It is recorded by the web server 12.
[0024]
The user computer 40 is a well-known general-purpose personal computer used by an individual or a corporation, and opens a website opened by the web server 12 via the Internet 20 by an installed web browser and likes the user at the site. It is possible to carry out procedures for obtaining content. A user who uses the user computer 40 obtains a user ID and a password for regular registration and login to a website established by the web server 12 in advance. The printer 42 connected to the user computer 40 has information such as manufacturer name, model name, and print destination port registered in advance in the printer information DB 16 a of the data storage device 16. The registration of printer information may be performed by a user on a website established by the web server 12, or the web server 12 communicates with the printer 42 to obtain a printer MIB (variable for holding the status of the own device). You may make it refer to.
[0025]
In addition to this, although not shown, a large number of user computers are connected via the Internet 20 so as to be accessible to a website established by the web server 12.
[0026]
Next, the operation of the print data distribution system 10 of this embodiment will be described. FIG. 3 is an explanatory diagram showing communication states of the web server 12, the content server 14, and the user computer 40 of the print data distribution system 10 in time series.
[0027]
First, when a user starts up a web browser of the user computer 40 and inputs a URL (Uniform Resource Locator) of a website established by the web server 12, a login request signal is sent from the user computer 40 to the web server via the Internet 20. 12 (step S110). The web server 12 that has received this login request signal transmits a login screen (not shown) including a user ID input field and a password input field to the user computer 40 via the Internet 20 (step S120).
[0028]
Next, when receiving the login screen, the user computer 40 displays the login screen on the display. When the user inputs his / her user ID and password in the user ID input field and password input field on the login screen, a signal including the user ID and password is transmitted from the user computer 40 to the web server 12 via the Internet 20. (Step S130). The web server 12 that has received the user ID and the password checks whether or not the user ID and the password correspond correctly by searching a database (for example, the printer information DB 16a) of the data storage device 16; The content selection screen is transmitted to the user computer 40 via (step S140). If it is not correct, an error message is transmitted to the user computer 40.
[0029]
When receiving the content selection screen, the user computer 40 displays the content selection screen on the display. Several heading items are displayed on the content selection screen. When the user selects a heading item on the content selection screen, a content request signal for requesting detailed information of the heading item is transmitted from the user computer 40 to the web server 12 (step S150). The web server 12 that has received the content request signal transfers the content request signal to the content server 14 (step S160).
[0030]
Then, the content server 14 extracts the content corresponding to the content request signal, here, detailed information of the heading item selected by the user from its own database, and transmits it to the web server 12 as it is (step S170). The web server 12 that has received the detailed information of the heading item extracts the printer information corresponding to the user ID of the user who is the request source this time from the printer information DB 16a of the data storage device 16, and is connected to the user computer 40. The manufacturer name and model name of the printer 42 are recognized, the printer driver that matches the manufacturer name and model name is extracted from the printer driver DB 16b, and details of the heading items received from the content server 14 using the printer driver Print data of information is created, and the print data is transmitted to the user computer 40 (step S180).
[0031]
Next, the operation of the print data distribution system 10 of this embodiment will be described with a specific example. Here, the user ID of the user who wants to obtain the content is “0001”, the password is “abcde”, the manufacturer name of the printer 42 connected to the user computer 40 of the user is “XX”, and the model name is “XX”. Suppose the destination port is ◇◇. The web server 12 receives a login request from the user computer 40 (step S110), and then transmits a login screen to the user computer 40 (step S120). Thereafter, the user ID “0001” and the password “ abcde "is received from the user computer 40 (step S130), the printer information DB 16a confirms that the correspondence between the user ID" 0001 "and the password" abcde "is correct, and the content selection screen is displayed. It transmits to the user computer 40 (step S140). FIG. 4 is an explanatory diagram illustrating an example of a content selection screen. This content selection screen 60 is a screen for selecting a newspaper news headline, and a plurality of headline items 61a, 61a,... In the political / economic news column 61 and a plurality of headline items 62a, 62a in the social news column 62. ,..., And a plurality of headline items 63 a, 63 a,. When the user clicks, for example, the first heading item 61a in the political / economic news column 61 from among a plurality of heading items displayed on the content selection screen 60, a content request signal for requesting a detailed article corresponding to the heading item 61a. Is transmitted from the user computer 40 to the web server 12 (step S150). The web server 12 that has received the content request signal transfers the content request signal to the content server 14 (step S160), and the content server 14 that has received the content request signal receives content corresponding to the content request signal, in this case, the user. The web page 70 shown in FIG. 5, which is detailed information of the selected heading item 61a, is extracted from its own database and transmitted to the web server 12 as it is (step S170). Upon receiving the web page 70, the web server 12 extracts printer information corresponding to the user ID “0001” of the user who is the request source this time from the printer information DB 16 a of the data storage device 16, and is connected to the user computer 40. The manufacturer 42 of the printer 42 and the model name XX are recognized, a printer driver matching them is extracted from the printer driver DB 16b, and the web page 70 received from the content server 14 using the printer driver is extracted. Print data is created, and the print data is transmitted to the user computer 40 (step S180).
[0032]
Next, a program for generating print data by the web server 12 will be described in more detail based on the flowchart of FIG. This program is stored in the hard disk of the web server 12. First, when this program is started, the web server 12 converts one page of the web page transmitted from the content server 14 into print data with reference to various setting values of the current printer driver (step S200). ). Subsequently, the print data is expanded into image data (data at the time of print preview) with reference to the various setting values of the previous printer driver (step S210), and whether or not the image data fits on one sheet of printing paper. Is determined (step S220). The print paper style is determined by the basic layout included in the printer information, that is, the paper size, printable area, font size, number of columns, presence / absence of image omission, number of lines per page, number of characters per line, etc. In step S220, how many sheets of printing paper are required when printing in the style is determined. If the image data fits on one sheet of printing paper in step S220, the print data is transmitted as it is to the user computer 40 (step S230), and then the process proceeds to step S250. On the other hand, when the image data covers a plurality of print sheets in step S220, a reduction ratio is obtained so that the print data fits on one print sheet, print data is generated by multiplying the original print data by the reduction ratio, and the printing is performed. Data is transmitted to the user computer 40 (step S240), and the process proceeds to step S250. In step S250, it is determined whether or not all web pages have been processed. If there are web pages that have not yet been processed, the process returns to step S200 again, and if all web pages have been processed, the program ends.
[0033]
In step S240 described above, for example, the reduction ratio is obtained as follows. FIG. 7 is an explanatory diagram showing an example of obtaining the reduction ratio. The upper row is image data of unprocessed print data, and the lower row is image data of print data after processing. As shown in the upper part of FIG. 7, the right edge of the image data of the first sheet (upper left figure) coincides with the right edge of the printable area, and the right edge of the second sheet (upper right figure) is the printable area. When it does not coincide with the right end, the sum of the left and right width (W1) of the printable area and the left and right width (w1) of the second image data is obtained, and the reduction ratio, that is, W1 / (W1 + w1) is obtained. Data obtained by multiplying the reduction ratio is used as new print data. The image data of the new print data is shown in the lower part of FIG. When the left and right width adjustments are performed as described above and the image data fits on one sheet of print paper, the print data is transmitted to the user computer 40.
[0034]
FIG. 8 is an explanatory diagram showing another example for obtaining the reduction ratio, the left side is image data of unprocessed print data, and the right side is image data of processed print data. As shown on the left side of FIG. 8, the lower end of the image data of the first sheet (upper left figure) coincides with the lower end of the printable area, and the lower end of the image data of the second sheet (lower left figure) is the lower end of the printable area. If not, the sum of the vertical width (W2) of the printable area and the vertical width (w2) of the second image data is obtained, the reduction ratio, ie, W2 / (W2 + w2) is obtained, and the original print data Is multiplied by the reduction ratio to obtain new print data. The image data of the new print data is shown on the right side of FIG. When the image data fits on one sheet of printing paper by adjusting the vertical width in this way, the print data is transmitted to the user computer 40.
[0035]
Note that depending on the web page, image data may fit on one sheet of printing paper simply by adjusting either the horizontal width or the vertical width, but only one of the adjustments causes the image data to be printed on the printing paper 1. Sometimes it doesn't fit on a sheet. In such a case, the other adjustment is performed so that the image data fits on one sheet of printing paper.
[0036]
Here, the correspondence between the components of the present embodiment and the components of the present invention will be clarified. The content server 14 of this embodiment corresponds to the content storage means of the present invention, the data storage device 16 corresponds to the printer profile storage means, and the printer information DB 16a and the printer driver DB 16b correspond to the printer profile. The web server 12 corresponds to a reception unit, a print data generation unit, and a transmission unit.
[0037]
In the present embodiment described above in detail, the print data of the content transmitted from the print data distribution system 10 to the user computer 40 is transmitted in a format printable by the printer 42 connected to the user computer 40. Can only print its contents with a limited printer (ie printer 42). Therefore, according to this print data distribution system 10, it is possible to regulate printing of content on the user computer 40 side.
[0038]
In addition, the content of one web page should be printed on the same printing paper, but in this embodiment, print data is generated so as to be printed on the same printing paper. The user computer 40 side is not cut off and the rest is printed on the next page (see the upper part of FIG. 7) or only a few lines are printed on the next page (see the left side of FIG. 8). The content can be printed with good quality.
[0039]
Furthermore, since the print data is generated by referring to the basic layout desired by the user stored in the printer information DB 16a, the print data respecting the basic layout desired by the user is transmitted to the user computer 40, and the user Satisfaction increases.
[0040]
Needless to say, the present invention is not limited to the above-described embodiments, and can be implemented in various forms.
[0041]
For example, in the above-described embodiment, when the print data is expanded into the image data, when the print data extends over a plurality of print sheets, the print data is reduced to fit on one page of the print sheet. However, the basic layout of the printer information is changed. May fit on one page of printing paper. Specifically, the number of lines per page of printing paper is increased, the number of characters per line is increased, the font size is reduced, or the printable area is made as large as possible so that it can fit on one page of printing paper. Also good. In this way, as in the above-described embodiment, the contents that should be printed on the same printing paper are printed on the same printing paper, so that the content can be printed favorably on the user computer 40 side.
[0042]
In the above-described embodiment, when generating print data for one web page, the print data is generated by reducing the print data so that it fits on one page of print paper. The lower limit W in which the vertical width of the print area of the last page of the printing paper is predetermined when expanded into image data _LOW If it is less than (for example, one third of the vertical width W2 in FIG. 7), the print data is regenerated so that the content of the last page fits on the previous page, and the lower limit W _LOW May be transmitted to the user computer 40 as it is. In this way, it is possible to avoid a situation in which the final page is almost blank, and it is possible to print content on the user computer side satisfactorily. Alternatively, when generating print data for one web page, if the print data is expanded into image data and it spans multiple print sheets, the print amount per print sheet is printed to be approximately equal. Data may be regenerated. By doing this, it is possible to avoid a situation in which the final page is almost blank, and it is possible to print content on the user computer 40 side satisfactorily.
[0043]
Further, in FIG. 3 of the above-described embodiment, the following may be performed. That is, after performing the transmission / reception in steps S110 to S170, the web server 12 transmits the content received from the content server 14 to the user computer 40 as a normal web page. As shown in FIG. 9, the web page can be viewed on the display by moving the scroll bar 75 up and down, but the print function of the web browser is set so that it cannot be used. It is possible to print only from the in-print button 76. When the print button 76 is clicked, the user computer 40 transmits a print request for the content to the web server 12 via the Internet 20. Receiving this, the web server 14 executes the processing of steps S200 to S250 in FIG. 6 described above for the content requested to be printed, and then transmits the print data to the user computer 40. In this way, the user can check the web page on the display of the user computer 40 as usual, and if the user wishes to print the web page, the user can obtain print data by clicking the print button 76. it can. Alternatively, when the user clicks the print button 76 of the plug-in, the user computer 40 may transmit a print request for a predetermined content to the content server 14 via the Internet 20. The content requested for printing is transmitted to the web server 12, and the web server 12 that has received the content executes the processes of steps S200 to S250 in FIG. 6 described above, and then transmits the print data to the user computer 40. May be. In this case as well, the user can check the web page on the display of the user computer 40 as usual, and if the user wishes to print the web page, the user can obtain print data by clicking the print button 76. it can.
[0044]
Furthermore, in the above-described embodiment, when print data is transmitted to the user computer 40, the print data is attached to the print destination port and transmitted to the user computer 40, and only the printer 42 connected to the print destination port is used. The print data may not be printed. In this way, since print data can be printed only by the printer 42 on the user computer 40 side, printing of content on the user computer 40 side can be reliably restricted. Even if the printer is the same model as the printer 42, printing is not possible unless the printer is registered in the printer information DB 16a.
[0045]
In the above-described embodiment, the web server 12 may calculate the amount charged to the user computer 40 according to the print data transmitted to the user computer 40 and collect the amount from the user. In this case, since printing of content on the user computer 40 side is restricted, a fee can be set appropriately according to the degree of restriction. For example, when there are a plurality of printers that print content, the charge amount may be higher than when there is one printer, or the charge amount may be increased as the amount of print data increases.
[0046]
Further, in the above-described embodiment, the case where the mass media information is the content has been described. However, the content is not limited to the mass media information, and may be any type. For example, it may be a photograph or a picture.
[0047]
Furthermore, in the above-described embodiment, the print data distribution system 10 is configured by the plurality of servers 12 and 14 and the data storage device 16, but may be configured by a single server, a number of servers, and the like. You may comprise combining these apparatuses.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic configuration diagram of a print data distribution system according to an embodiment.
FIG. 2 is an explanatory diagram of various databases stored in a data storage device.
FIG. 3 is an explanatory diagram showing a communication state in time series.
FIG. 4 is an explanatory diagram illustrating an example of a content selection screen.
FIG. 5 is an explanatory diagram of content according to a content request signal.
FIG. 6 is a flowchart of a program for generating print data.
FIG. 7 is an explanatory diagram illustrating an example when obtaining a reduction rate of print data.
FIG. 8 is an explanatory diagram illustrating another example when obtaining a reduction rate of print data.
FIG. 9 is an explanatory diagram of a web page 70 according to another embodiment.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF SYMBOLS 10 ... Print data delivery system, 12 ... Web server, 14 ... Content server, 16 ... Data storage device, 18 ... Network cable, 20 ... Internet, 40 ... User computer, 42 ... Printer, 60 ... Content selection screen, 61a, 62a 63a ... heading item, 70 ... web page, 75 ... scroll bar, 76 ... print button, 16a ... printer information DB, 16b ... printer driver DB.

Claims

Content storage means for storing content;
Printer profile storage means for storing in advance a profile of a printer connected to the user computer;
Receiving means for receiving a content request from a user computer via the Internet ;
The content corresponding to the content request received by the receiving unit is read from the content storage unit, and the profile of the printer connected to the user computer that has transmitted the content request is read from the printer profile storage unit, and the profile is referred to. Print data generating means for generating print data of the content,
Transmission means for transmitting the print data generated by the print data generation means to the user computer that has transmitted the content request via the Internet ,
The printer profile storage means stores a printer profile including a print destination port in a user computer,
The print data generation unit generates print data that can be printed only by a printer connected to the print destination port when generating print data of the content with reference to the profile.
Print data distribution system.

The print data generation means, when generating the print data of the content by referring to the profile, and converts a page of the web page in the print data, expand the print data when the data print preview, the It is determined whether the data at the time of the print preview fits on one sheet of print paper or a plurality of sheets. If the data does not fit on one sheet of print paper, the reduction ratio is obtained so that it fits on one sheet of print paper. Generating new print data obtained by multiplying the data by the reduction ratio, and transmitting the generated print data to the user computer as print data of the content;
The print data distribution system according to claim 1.

When the print data generation unit generates the print data of the content with reference to the profile, the print data is printed so that the print amount of the last page falls within the previous page when the print amount of the final page is equal to or less than a predetermined lower limit amount. The print data distribution system according to claim 1 or 2, wherein data is regenerated.

The print data generation unit generates the print data so that the print amount per sheet is substantially equal when generating the print data of the content with reference to the profile. The print data distribution system described.

The printer profile storage means stores a basic layout desired by the user as a profile of the printer,
The print data distribution system according to claim 1, wherein the print data generation unit generates print data of the content with reference to the profile including the basic layout.

The print data distribution system according to claim 1, wherein the content is mass media information.

The receiving means receives the content request via a network;
The transmission unit, the print data distribution system according to any one of claims 1 to 6, transmitting the print data via the network.

A print data distribution system according to any one of claims 1 to 7 ,
A print data distribution system comprising charging means for charging the user computer according to the print data.

Receiving a content request from a user computer via the Internet ;
The content corresponding to the content request received in the receiving step is read from the content storage means for storing the content, and the content request is transmitted from the printer profile storage means for preliminarily storing the profile of the printer connected to the user computer. A print data generation step of reading a profile of a printer connected to a user computer and generating print data of the content with reference to the profile;
Transmitting the print data generated in the print data generation step to the user computer that has transmitted the content request via the Internet ;
It includes,
The printer profile storage means stores a printer profile including a print destination port in a user computer,
In the print data generation step, when the print data of the content is generated with reference to the profile, print data that can be printed only by a printer connected to the print destination port is generated.
Print data distribution method.

A print data distribution program for causing one or more computers to execute each step of the print data distribution method according to claim 9 .