JP4138240B2 - Ｃｄｍａ無線システムにおける通話グループ・コールのための方法および装置 - Google Patents
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Description
（発明の属する技術分野）
本発明は一般に符号分割多元接続無線システムに関し、特に、そのようなシステム内の通話グループ・コール(talkgroup call)のための方法および装置に関する。
【０００１】
（背景技術）
この技術分野では、グループ・ディスパッチ・サービス(group dispatch service)を組み込んでいる双方向無線通信システムが知られている。グループ・ディスパッチ・サービスは、通話グループ内の通信を提供する。通話グループは、グループ・ワイド通信を行うことが可能な論理的に編成された加入者装置（例えば、乗用車および／または携帯無線機）の集合である。通常の通話グループ通信では、通話グループ中の１つ加入者装置が音声情報を送信し、この音声情報は固定通信施設で受信され、その通話グループ内の他の加入者装置に再送信される。一般に、この種のシステムは周波数分割多元アクセス（ＦＤＭＡ）および／または時分割多元アクセス（ＴＤＭＡ）手法を利用して、伝送内容の受信および再同時送信を行う。ＦＤＭＡシステムでは、上りチャネル(inbound channel)は、通常は、下りチャネル(outbound channel)と対になっており、この上りチャネルは一度に１つの加入者装置によってのみ使用されることが可能である。同様に、ＴＤＭＡシステムでは、上りおよび下りタイムスロットが対になっており、一度に１つの加入者装置のみが再送信用の上りメッセージを送信することが可能である。
【０００２】
これらのシステムは有益なグループ通信を提供する一方、任意の時刻において１つの加入者のみがその通話コールを「所有する」というある種の制約を通信に課している。すなわち、複数の話者および複数の聴者が同時に存在するグループ通信はより自然なものであるが不可能である。任意の時刻において１つの加入者装置のみが送信可能だからである。高優先度ユーザまたは高優先度トラフィックを発するユーザを通話グループ・コールの所有者(owner)にする多くの優先化手法が今日存在するが、それらの通信は依然として単独話者／複数聴者という形式に制限されている。
【０００３】
現在の電話サービスの中には会議電話(conference call)があり、これは複数話者および複数聴者をその通話コールに同時に参加させるものである。会議電話は、個別の上りチャネル又はタイム・スロットを話者となり得る潜在的な話者に、個別の下りチャネル又はタイム・スロットを聴者となり得る潜在的な聴者に割り当てることによって、既存の無線システムに拡張することが考えられる。さらに、別個の全二重チャネル（上りおよび下りチャネルのための資源）を通話グループの各加入者装置に割り当てることも可能であろう。これらの手法は機能するものではあるが、資源の有効利用の観点からは極めて非効率的である。例えば、最大１００の加入者装置を包含する通話グループを設定することは、危険性のない公の組織（団体）では珍しくない。１００までの個別加入者装置に対して個別の上りおよび／または下り資源を利用してグループ会議通話を設定することは、ほとんどの通信システムの容量を越える通信資源を必要としてしまうであろう。
【０００４】
したがって、無線通信システムにおける通話グループのメンバの間で適切な二重通信を行うことが望まれている。
【０００５】
（発明を実施するための最良の形態）
概して本発明は通話グループ内の二重通信を提供する。符号分割多元接続（ＣＤＭＡ）無線通信システムでは、加入者装置の属する大きな通話グループの一部を形成する加入者装置のサブ・グループ（部分集合）には、少なくとも１つの上りコードが割り当てられる。通話グループ全体には１つの下りコードが割り当てられる。サブ・グループ内の各加入者装置は、その少なくとも１つの上りコードを利用して音声情報を同時に送信することが可能であり、この音声情報は固定通信施設に集められ、下りコードを利用してその通話グループに再送信される。サブ・グループに包含されていない各加入者装置は、付加的な上りコードを要請および受信した後にのみ音声情報を送信することが許される。このようなコードに基づくアクセスを行うことにより、無線通信システムに過度の負担をかけることなく、無線通話グループ内の各加入者装置に対して、より自然なグループ型の通信を行うことが可能になる。
【０００６】
以下、図１ないし５を参照しながら本発明を詳細に説明する。図１は本発明による無線通信システム１００のブロック図である。無線通信システム１００はこの分野で良く知られたＣＤＭＡシステムであり、固定された通信施設１０３と無線通信を行う少なくとも１つの通話グループ１０１内に編成された複数の加入者装置１０４−１０９より成る。通話グループ１０１は更にサブ・グループ１０２より成る。図示されている例では、参照番号１０４−１０６で示される加入者装置は、通話グループ１０１およびサブ・グループ１０２内に包含されており、参照番号１０７−１０９で示される加入者装置は通話グループに包含されるに過ぎない。好適実施例にあっては、各加入者装置１０４−１０９は、全二重通信を行うことが可能である。以下に説明するように、サブ・グループに包含される加入者装置のみが、通話グループ１０１に対する二重通信を利用することが許される。
【０００７】
ＣＤＭＡシステムでは良く知られているように、通信チャネル１１７−１２５は複数のコードを利用することにより効率的に供給され、そのコードは疑似ランダム・ノイズ（ＰＮ）シーケンスと呼ばれる。以下詳説するように、下りコードを利用して、下り通信チャネル１１７−１２２を通話グループ１０１内の各加入者装置に効率的に提供する。さらに、上りコード（図１の例では３つが使用されている）を利用して、上り通信チャネル１２３−１２５をサブ・グループ１０２内の各加入者装置に効率的に提供する。
【０００８】
固定された通信施設１０３は、無線システム１００での通信を支援するために通常必要とされる要素より成り、好適実施例にあっては、典型的なＣＤＭＡ構成に従うものである。特に、固定された通信施設１０３は、コントローラ１１１と通信するスイッチ１１０より成り、このコントローラは基地局トランシーバ・システム（ＢＴＳ）１１２−１１３と通信する。スイッチ１１０（移動交換センタまたはMSC: Mobile Switching Centerと呼ばれる）、コントローラ１１１（基地局コントローラまたはBSC: Base Station Controllerと呼ばれる）およびＢＴＳ １１２−１１３自体は、この分野で良く知られたものである。特に、スイッチ１１０は一般に１以上のコントローラと通信し、図示されていない他の装置と通信することも可能である。簡単のため、固定通信施設１０３は図１に示されるようなものとする。固定通信施設１０３は、選択的に、ＢＴＳ １１２−１１３と通信するディスパッチ・コントローラ１１４を備えることも可能である。ディスパッチ・コントローラ１１４は、Ｍｏｔｏｒｏｌａ，Ｉｎｃ．による「ＩＤＥＮ」無線通信システムで使用されるディスパッチ用プロセッサであることが好ましい。グループ・コール処理の管理は、コントローラ１１１により、又は使用されるのであればディスパッチ・コントローラ１１４により行われることが好ましい。以下に説明するように、グループ・コールを取り扱う機能は、固定通信施設１０３内で分散させることも可能である。
【０００９】
図２は固定通信施設１０３で使用する方法のフローチャートを示す。図２で説明される方法は、一般に固定通信施設１０３で実行されるが、この方法はコントローラ１１１により、又は使用されるのであればディスパッチ・コントローラ１１１４により実行されることが可能である。また、図２に示される処理は、固定通信施設１０３内に分散させることも可能である。一般に、図２に示される処理は格納されたソフトウエア・ルーチンとして実行することが可能であり、ソフトウエアが格納されるプラットフォームにより実行することが可能である。
【００１０】
ステップ２０２では、固定通信施設１０３は通話グループ１０１の加入者装置から通話グループ・コールのためのリクエストを受信する。リクエストする加入者装置は、サブ・グループ１０２に包含される加入者装置１０４−１０６のうちの１つ、またはサブ・グループ１０２のメンバではない加入者装置１０７−１０９のうちの１つである。いずれにしても、このリクエストは、リクエストを行う加入者装置の身元情報、および通信が確立される通話グループの身元情報を含む。ステップ２０４において、固定通信施設１０３は、あるテーブルと、通話グループおよびリクエストする加入者装置の身元情報とを利用して、通話グループ１０１内のどの加入者装置が通話グループ・コールの二重参加者(duplex participant)として設定されるべきかを調べる。その加入者装置はサブ・グループ１０２に包含されているものである。この目的のために使用されるテーブルは、図３に関連して更に説明される。
【００１１】
図３は、通話グループ・コールを確立する際に固定通信施設１０３で使用されるテーブル３００を示す。テーブル３００は、一連の入力エントリ３０１−３０３より成り、通話グループの身元情報３０１を、リクエストする加入者装置の身元情報３０２、およびリクエストする加入者装置に対応するサブ・グループ３０３に関連付ける。この配置構成の利点は、テーブル３００内で入力エントリを変化させると、サブ・グループの様々な配置が動的に提供される点にある。図３に示されている例を参照すると、TG001として示される通話グループは、SU001, SU002, SU003, SU004, SU008, SU009として示される加入者装置を含む。そこで、加入者装置SU003が通話グループ・コールを要求する場合、加入者装置SU001, SU002, SU003, SU004, SU008およびSU009はその通話グループに包含され、加入者装置SU001およびSU008は二重サブ・グループ・メンバとして確立される。あるいは、加入者装置SU002, SU004またはSU009が通話グループ・コールを要求する場合は、加入者装置SU001, SU002, SU003, SU004, SU008およびSU009がその通話グループに包含され、加入者装置SU001のみが二重サブ・グループ・メンバとして確立される。
【００１２】
二重サブ・グループ入力エントリ３０３に入力されるデータは、システム管理部により入力されることが可能であり、また、様々な事象の動的な関数として自動的に入力されることも可能である。サブ・グループ入力エントリ３０３を動的に更新する１つの方法は、リクエストする加入者装置と通信することに最近成功した加入者装置の身元情報を連続的に格納することである。すなわち、所与の装置と１対１の通信が確立される場合、１対１通信に参加した加入者装置の身元情報を包含するために、サブ・グループ入力エントリは更新されることが可能である。また、リクエストする装置により開始された通話グループ・コールに参加することを要請する任意の加入者装置が、適切なサブ・グループ入力エントリを追加することも可能である（これについての説明は後述する）。この「最近」の通信に対する時間枠(time window)は適宜設定される事項であり、絶対的な時間（例えば、以後X分間通信した加入者装置のみ）またはシーケンス（例えば、通信を行った最後からX個の加入者装置）に基づいて定めることが可能である。他の手法を利用して、通話グループ内の加入者装置の相対的な優先度に基づいてサブ・グループ入力エントリ３０３を更新することも可能である。この場合、所与の加入者装置に対して、そのサブ・グループは、その所与の装置と少なくとも同じくらい高い優先度を有する通話グループ内の加入者装置のみから構成される。加入者装置に対する優先度が変化すると、サブ・グループ入力エントリ３０３もそれに応じて更新されることが可能である。さらに、加入者装置のお互いの相対的な位置に基づいてサブ・グループ入力エントリ３０３を更新することも可能である。所与の加入者装置がその現在地を更新するにつれて、その加入者装置に対応するサブ・グループも更新され、所与の加入者装置から所定の距離（例えば１マイル）の範疇にある加入者装置のみを包含するようにすることが可能である。なお、ここに例示した以外の手法を採用する余地のあることは、当業者にとって明らかであろう。また、テーブル３００と同様の機能を果たす他の例も多く存在するであろう。
【００１３】
図２を参照する。通話グループ１０１およびサブ・グループ１０２を調べ、固定通信施設１０３が通話グループおよびサブ・グループに下りコードおよび上りコードをそれぞれ割り当てる。このため、ステップ２０６において、固定通信施設１０３は、通話グループ１０１を利用するための下りコード、およびサブ・グループ１０２を利用するための少なくとも１つの上りコードを調べる。固定通信施設１０３は、サブ・グループ１０２の総てのメンバによって使用される単独の上りコード、または好適にはサブ・グループ１０２の各メンバに割り当てられる個別の上りコードを調べることが可能である。下りコードは、通話グループ１０１内の各加入者装置に対する下りチャネル（ダウンリンクまたは順方向リンクとも呼ばれる）を生成するために使用される。少なくとも１つの上りコードは、サブ・グループ１０２の各メンバに対する少なくとも１つの上りチャネル（アップリンクまたは逆方向リンクとも呼ばれる）を生成するために使用される。下りコードおよび少なくとも１つの上りコードは、ステップ２０８において通話グループ１０１に報知される。この報知は、各加入者装置にとって既知のＰＮコードに基づく制御チャネルを利用して行われ、その制御チャネルは各加入者装置により監視される。
【００１４】
コード割当がなされると、サブ・グループ１０２に包含される加入者装置のみがその通話グループ・コールに対して上り送信を行うことができる。このため、ステップ２１０において、固定通信施設１０３は、サブ・グループ１０２内の１以上の加入者装置から音声情報ストリームを受信する。サブ・グループ１０２内の少なくとも２つの加入者装置に特定の上りコードが割り当てられているとすると、固定通信施設１０３で受信された音声情報ストリームは同時に到着し、すなわち通常のグループ型通信の形式で到着する。音声を現在送信していないサブ・グループ１０２内の各装置は、この分野で知られているようなアイドル・パターン(idle pattern)を送信するであろう。ステップ２１２において、固定通信施設１０３は音声情報ストリームを収集し、加算された音声情報を生成する。様々な加算手法を利用することが可能であり、その手法には例えば、会議架橋(conference bridge)または信号プロセッサ内の算術加算等があるがこれらに限定されるわけではない。例えば圧縮されたディジタル音声のように音声情報ストリームが加算に適した形式ではない場合、当該技術分野で周知の少なくとも１つの暫定(interim)トランスコーダを利用してその音声情報ストリームを加算に適した形式に変換する必要がある。使用された加算手法によらず、その後下りコードを利用して固定通信施設１０３から加算された音声情報が伝送される。下りコードが利用されるので、通話グループ１０１内の加入者装置のみがその加算された音声情報を受信し再構築することが可能であろう。加算された音声情報は複数の話者を再現したものであるため、より現実味のあるグループ通信を行うことが可能になる。
【００１５】
本発明によれば、現在サブ・グループ１０２のメンバではない加入者装置、すなわち音声情報を伝送することのできない加入者装置は、送信のための能力を前もって要請することを必要とするものである。したがって、ステップ２１４において、固定通信施設１０３は、通話グループ１０１の範疇にはあるがサブ・グループ１０２には包含されない任意の加入者装置が、通話のためのリクエストを送信していたか否かを調べる。通話のためのリクエストは、サブ・グループ１０２に割り当てられた上りコード以外のもの、すなわち制御チャネルに基づくチャネル上で伝送される。通話のためのリクエストは、通話グループ１０１の身元情報および通話を要求する加入者装置の身元情報を含む。このようなリクエストが受信されると、ステップ２１６において、固定通信施設は付加的な上りコードを調べ、このコードは前もって割り当てられた上りコードから一義的なものであることが好ましい。その後付加的な上りコードは、ステップ２０８においてリクエストしている装置に報知され、通話グループ・コールは以前と同様に進行するが、その通話コールにおける話者としてリクエストを行った装置が加わっている。先に述べたように、図３に関して説明されるテーブルは更新され、リクエストした装置（すなわち付加的な上りコードが割り当てられた装置）が、現在の通話グループ・コールを確立するためのサブ・グループ入力エントリに包含される。ステップ２１４，２１６に対する動作の補足説明は、図５に関連して行う。
【００１６】
ステップ２１４において、通話のためのリクエストが受信されなかった場合、固定通信施設１０３は、ステップ２１８においてその通話グループ・コールが終了したか否かを調べる。様々な手法を利用して、通話グループ・コールの終了を検出することが可能である。例えば、総ての装置がアイドル・パターンまたは音声情報を伝送するのを止めた後の一定の時間経過を利用することが可能である。また、サブ・グループ１０２内の総ての加入者装置が鍵の抜かれた(dekeyed)状態であることを調べて判断することも可能であろう。いずれにしても、通話グループ・コールが終了すると、ステップ２２０において、固定通信施設１０３は下りコードおよび上りコードの割当を解除する。同様にステップ２０８において、下りおよび上りコードの割当解除は、既知のＰＮコードを利用して制御チャネル上で実行されることが可能である。
【００１７】
図４は本発明による手法を更に説明するためのものである。図４において、固定通信施設１０３は、サブ・グループ１０２のメンバによる伝送内容に基づいて別個の音声情報のストリーム４１０−４１１を提供する受信機４０９、音声情報４１０−４１１のストリームを加算する加算器４１２、および下りコード４１５（コードＡ）を利用して通話グループ１０１に加算された音声情報４１３を伝送する送信機４１４により表わされている。サブ・グループ１０２のメンバによる伝送は、上りコード４１６−４１７に基づくものである（コードＢ，コードＣ）。
【００１８】
図４に示されるように、加入者装置１０４−１０９の各々は、一組の共通する要素を有する。特に、制御および処理要素４０１は、一般に１以上の処理装置(例えば、マイクロプロセッサ、ディジタル信号プロセッサ等)より成り、メモリ４０２に結合される。制御および処理要素４０１は、送信機４０３、受信機４０４、スピーカ４０５、マイクロフォン４０６および入力装置４０７に結合される。これら各要素自体については当該技術分野で周知である。メモリ４０２に格納されたソフトウエア・アルゴリズムの制御の下、制御および処理要素４０１は、加入者装置の動作に必要な処理を実行する。受信機４０４を利用して、通話グループ・コールで使用する下りコードおよび／または上りコードの割り当てを受信し、その後下りおよび／または上りコードの割当解除を受信する。さらに、通話グループ１０１に包含される総ての加入者装置において、下りコード４１５に従って変調され受信機４０４を介して受信される加算された音声情報４１３に対して、処理が行われスピーカ４０５に提供される。このようにして、通話グループ１０１に包含される加入者装置は、その通話グループ・コールに対応する下り通信を監視することが可能である。キーパッド、メニュー表示装置その他の装置より成る入力装置４０７は、ユーザが通話のためのリクエストを送信することを可能にする。二重加入者装置では（すなわち、サブ・グループ１０２のメンバ）、マイクロフォン４０６を介して音声入力が処理され、送信機４０３のための音声情報のストリームとして、上りコード４１６−４１７を使用する送信が提供される。また、二重加入者装置は音声駆動スイッチ素子（ＶＯＸ）４０８を使用し、（音声がマイクロフォン４０６で拾われる場合）音声情報の連続ストリーム、または（音声がマイクロフォン４０６で拾われない場合）アイドル・パターンが伝送される。
【００１９】
図４の例では、特定の２つの上りコード（コードＢおよびコードＣ）が、サブ・グループ１０２における加入者装置により使用され、音声情報のストリーム４１０−４１１が伝送されている。実際には、上りコード（コードＢおよび／またはコードＣ）は、上り音声情報を送信するためだけでなく、電力制御情報を伝送するためにも使用され、固定通信施設１０３が、二重加入者装置が動作している領域における下りコードの状態（コードＡ）を知ることができるようにする。すなわち、固定通信施設１０３は、コードＡに対して通信を維持するための下り送信電力を調整することが可能である。さらに、単独の下りコード（コードＡ）を利用して、生成された加算音声情報を伝送する。実際には、この下りコード（コードＡ）は、加算された音声情報４１３を伝送するためだけではなく、上りコード割当および電力制御情報のような制御情報を、サブ・グループ１０２のメンバに伝送するためにも使用される。
【００２０】
上述したように、サブ・グループ１０２のメンバではないが通話グループ１０１のメンバである加入者装置は、その通話グループに参加するために、固定通信施設１０３に通話のためのリクエストを送信することが可能である。この目的のための加入者装置の動作が図５に示されている。ステップ５０２において、加入者装置は、通話グループ・コールに対する下りコードの割当を受信する。上述したように、この割当は一般に既知のコードを利用して確立される制御チャネル上で伝送される。
【００２１】
ステップ５０４において、加入者装置は、通話グループ・コールに対する下り通信を選択的に監視する。このステップは選択的なものであり、加入者装置のユーザは通話グループ・コールを監視しないことを選択することも可能であり、また、下り通信が下りコードの割当を受領した後直ちに行われないようにすることも可能である。いずれにしても、ステップ５０６において、加入者装置は通話のためのリクエストを送信する必要性を調べ、このリクエストは通話グループ・コールに対するものである。ステップ５０８において、固定通信施設１０３に通話のためのリクエストを伝送した後、ステップ５１０において加入者装置は、固定通信施設１０３からその通話グループで使用する付加的な上りコードの割当を受信する。この割当を受信すると、ステップ５１２において、加入者装置は上りコードを使用して音声情報の付加的なストリームの送信を開始することが可能になる。このようにして、加入者装置は、聴くだけの参加者にとどまることも可能であり、また、希望すれば通話グループ内で積極的な参加者（すなわち、話者）に状態を変えることも可能になる。
【００２２】
本発明は一般に通話グループ内の二重通信用の方法および装置を提供する。効率的なＣＤＭＡシステム資源の割当手法を利用することにより、本発明は、サブ・グループの加入者装置が二重無線会議通話で通話することを許容し、潜在的に非常に大きな通話グループ内の他のメンバは拝聴することが可能であり、希望すればその通話コールに参加することが可能である。このようにして、無線通信資源を利用する際に過度の負担を強いることなく、より自然なグループ通信が達成される。
【００２３】
以上本発明を特定の実施例に関連して説明してきたが、当業者であれば、本発明の精神から逸脱することなく、様々な改良や変形をすることも可能であろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明による無線通信システムのブロック図である。
【図２】 固定通信施設で使用する本発明による方法を表わすフローチャートである。
【図３】 本発明に従って通話グループ・コールを設定する際に組み込まれるテーブルを示す。
【図４】 本発明による図１の無線通信システムの動作を図説するためのブロック図である。
【図５】 加入者装置で使用する本発明による方法を表わすフローチャートである。
本発明は一般に符号分割多元接続無線システムに関し、特に、そのようなシステム内の通話グループ・コール(talkgroup call)のための方法および装置に関する。
【０００１】
（背景技術）
この技術分野では、グループ・ディスパッチ・サービス(group dispatch service)を組み込んでいる双方向無線通信システムが知られている。グループ・ディスパッチ・サービスは、通話グループ内の通信を提供する。通話グループは、グループ・ワイド通信を行うことが可能な論理的に編成された加入者装置（例えば、乗用車および／または携帯無線機）の集合である。通常の通話グループ通信では、通話グループ中の１つ加入者装置が音声情報を送信し、この音声情報は固定通信施設で受信され、その通話グループ内の他の加入者装置に再送信される。一般に、この種のシステムは周波数分割多元アクセス（ＦＤＭＡ）および／または時分割多元アクセス（ＴＤＭＡ）手法を利用して、伝送内容の受信および再同時送信を行う。ＦＤＭＡシステムでは、上りチャネル(inbound channel)は、通常は、下りチャネル(outbound channel)と対になっており、この上りチャネルは一度に１つの加入者装置によってのみ使用されることが可能である。同様に、ＴＤＭＡシステムでは、上りおよび下りタイムスロットが対になっており、一度に１つの加入者装置のみが再送信用の上りメッセージを送信することが可能である。
【０００２】
これらのシステムは有益なグループ通信を提供する一方、任意の時刻において１つの加入者のみがその通話コールを「所有する」というある種の制約を通信に課している。すなわち、複数の話者および複数の聴者が同時に存在するグループ通信はより自然なものであるが不可能である。任意の時刻において１つの加入者装置のみが送信可能だからである。高優先度ユーザまたは高優先度トラフィックを発するユーザを通話グループ・コールの所有者(owner)にする多くの優先化手法が今日存在するが、それらの通信は依然として単独話者／複数聴者という形式に制限されている。
【０００３】
現在の電話サービスの中には会議電話(conference call)があり、これは複数話者および複数聴者をその通話コールに同時に参加させるものである。会議電話は、個別の上りチャネル又はタイム・スロットを話者となり得る潜在的な話者に、個別の下りチャネル又はタイム・スロットを聴者となり得る潜在的な聴者に割り当てることによって、既存の無線システムに拡張することが考えられる。さらに、別個の全二重チャネル（上りおよび下りチャネルのための資源）を通話グループの各加入者装置に割り当てることも可能であろう。これらの手法は機能するものではあるが、資源の有効利用の観点からは極めて非効率的である。例えば、最大１００の加入者装置を包含する通話グループを設定することは、危険性のない公の組織（団体）では珍しくない。１００までの個別加入者装置に対して個別の上りおよび／または下り資源を利用してグループ会議通話を設定することは、ほとんどの通信システムの容量を越える通信資源を必要としてしまうであろう。
【０００４】
したがって、無線通信システムにおける通話グループのメンバの間で適切な二重通信を行うことが望まれている。
【０００５】
（発明を実施するための最良の形態）
概して本発明は通話グループ内の二重通信を提供する。符号分割多元接続（ＣＤＭＡ）無線通信システムでは、加入者装置の属する大きな通話グループの一部を形成する加入者装置のサブ・グループ（部分集合）には、少なくとも１つの上りコードが割り当てられる。通話グループ全体には１つの下りコードが割り当てられる。サブ・グループ内の各加入者装置は、その少なくとも１つの上りコードを利用して音声情報を同時に送信することが可能であり、この音声情報は固定通信施設に集められ、下りコードを利用してその通話グループに再送信される。サブ・グループに包含されていない各加入者装置は、付加的な上りコードを要請および受信した後にのみ音声情報を送信することが許される。このようなコードに基づくアクセスを行うことにより、無線通信システムに過度の負担をかけることなく、無線通話グループ内の各加入者装置に対して、より自然なグループ型の通信を行うことが可能になる。
【０００６】
以下、図１ないし５を参照しながら本発明を詳細に説明する。図１は本発明による無線通信システム１００のブロック図である。無線通信システム１００はこの分野で良く知られたＣＤＭＡシステムであり、固定された通信施設１０３と無線通信を行う少なくとも１つの通話グループ１０１内に編成された複数の加入者装置１０４−１０９より成る。通話グループ１０１は更にサブ・グループ１０２より成る。図示されている例では、参照番号１０４−１０６で示される加入者装置は、通話グループ１０１およびサブ・グループ１０２内に包含されており、参照番号１０７−１０９で示される加入者装置は通話グループに包含されるに過ぎない。好適実施例にあっては、各加入者装置１０４−１０９は、全二重通信を行うことが可能である。以下に説明するように、サブ・グループに包含される加入者装置のみが、通話グループ１０１に対する二重通信を利用することが許される。
【０００７】
ＣＤＭＡシステムでは良く知られているように、通信チャネル１１７−１２５は複数のコードを利用することにより効率的に供給され、そのコードは疑似ランダム・ノイズ（ＰＮ）シーケンスと呼ばれる。以下詳説するように、下りコードを利用して、下り通信チャネル１１７−１２２を通話グループ１０１内の各加入者装置に効率的に提供する。さらに、上りコード（図１の例では３つが使用されている）を利用して、上り通信チャネル１２３−１２５をサブ・グループ１０２内の各加入者装置に効率的に提供する。
【０００８】
固定された通信施設１０３は、無線システム１００での通信を支援するために通常必要とされる要素より成り、好適実施例にあっては、典型的なＣＤＭＡ構成に従うものである。特に、固定された通信施設１０３は、コントローラ１１１と通信するスイッチ１１０より成り、このコントローラは基地局トランシーバ・システム（ＢＴＳ）１１２−１１３と通信する。スイッチ１１０（移動交換センタまたはMSC: Mobile Switching Centerと呼ばれる）、コントローラ１１１（基地局コントローラまたはBSC: Base Station Controllerと呼ばれる）およびＢＴＳ １１２−１１３自体は、この分野で良く知られたものである。特に、スイッチ１１０は一般に１以上のコントローラと通信し、図示されていない他の装置と通信することも可能である。簡単のため、固定通信施設１０３は図１に示されるようなものとする。固定通信施設１０３は、選択的に、ＢＴＳ １１２−１１３と通信するディスパッチ・コントローラ１１４を備えることも可能である。ディスパッチ・コントローラ１１４は、Ｍｏｔｏｒｏｌａ，Ｉｎｃ．による「ＩＤＥＮ」無線通信システムで使用されるディスパッチ用プロセッサであることが好ましい。グループ・コール処理の管理は、コントローラ１１１により、又は使用されるのであればディスパッチ・コントローラ１１４により行われることが好ましい。以下に説明するように、グループ・コールを取り扱う機能は、固定通信施設１０３内で分散させることも可能である。
【０００９】
図２は固定通信施設１０３で使用する方法のフローチャートを示す。図２で説明される方法は、一般に固定通信施設１０３で実行されるが、この方法はコントローラ１１１により、又は使用されるのであればディスパッチ・コントローラ１１１４により実行されることが可能である。また、図２に示される処理は、固定通信施設１０３内に分散させることも可能である。一般に、図２に示される処理は格納されたソフトウエア・ルーチンとして実行することが可能であり、ソフトウエアが格納されるプラットフォームにより実行することが可能である。
【００１０】
ステップ２０２では、固定通信施設１０３は通話グループ１０１の加入者装置から通話グループ・コールのためのリクエストを受信する。リクエストする加入者装置は、サブ・グループ１０２に包含される加入者装置１０４−１０６のうちの１つ、またはサブ・グループ１０２のメンバではない加入者装置１０７−１０９のうちの１つである。いずれにしても、このリクエストは、リクエストを行う加入者装置の身元情報、および通信が確立される通話グループの身元情報を含む。ステップ２０４において、固定通信施設１０３は、あるテーブルと、通話グループおよびリクエストする加入者装置の身元情報とを利用して、通話グループ１０１内のどの加入者装置が通話グループ・コールの二重参加者(duplex participant)として設定されるべきかを調べる。その加入者装置はサブ・グループ１０２に包含されているものである。この目的のために使用されるテーブルは、図３に関連して更に説明される。
【００１１】
図３は、通話グループ・コールを確立する際に固定通信施設１０３で使用されるテーブル３００を示す。テーブル３００は、一連の入力エントリ３０１−３０３より成り、通話グループの身元情報３０１を、リクエストする加入者装置の身元情報３０２、およびリクエストする加入者装置に対応するサブ・グループ３０３に関連付ける。この配置構成の利点は、テーブル３００内で入力エントリを変化させると、サブ・グループの様々な配置が動的に提供される点にある。図３に示されている例を参照すると、TG001として示される通話グループは、SU001, SU002, SU003, SU004, SU008, SU009として示される加入者装置を含む。そこで、加入者装置SU003が通話グループ・コールを要求する場合、加入者装置SU001, SU002, SU003, SU004, SU008およびSU009はその通話グループに包含され、加入者装置SU001およびSU008は二重サブ・グループ・メンバとして確立される。あるいは、加入者装置SU002, SU004またはSU009が通話グループ・コールを要求する場合は、加入者装置SU001, SU002, SU003, SU004, SU008およびSU009がその通話グループに包含され、加入者装置SU001のみが二重サブ・グループ・メンバとして確立される。
【００１２】
二重サブ・グループ入力エントリ３０３に入力されるデータは、システム管理部により入力されることが可能であり、また、様々な事象の動的な関数として自動的に入力されることも可能である。サブ・グループ入力エントリ３０３を動的に更新する１つの方法は、リクエストする加入者装置と通信することに最近成功した加入者装置の身元情報を連続的に格納することである。すなわち、所与の装置と１対１の通信が確立される場合、１対１通信に参加した加入者装置の身元情報を包含するために、サブ・グループ入力エントリは更新されることが可能である。また、リクエストする装置により開始された通話グループ・コールに参加することを要請する任意の加入者装置が、適切なサブ・グループ入力エントリを追加することも可能である（これについての説明は後述する）。この「最近」の通信に対する時間枠(time window)は適宜設定される事項であり、絶対的な時間（例えば、以後X分間通信した加入者装置のみ）またはシーケンス（例えば、通信を行った最後からX個の加入者装置）に基づいて定めることが可能である。他の手法を利用して、通話グループ内の加入者装置の相対的な優先度に基づいてサブ・グループ入力エントリ３０３を更新することも可能である。この場合、所与の加入者装置に対して、そのサブ・グループは、その所与の装置と少なくとも同じくらい高い優先度を有する通話グループ内の加入者装置のみから構成される。加入者装置に対する優先度が変化すると、サブ・グループ入力エントリ３０３もそれに応じて更新されることが可能である。さらに、加入者装置のお互いの相対的な位置に基づいてサブ・グループ入力エントリ３０３を更新することも可能である。所与の加入者装置がその現在地を更新するにつれて、その加入者装置に対応するサブ・グループも更新され、所与の加入者装置から所定の距離（例えば１マイル）の範疇にある加入者装置のみを包含するようにすることが可能である。なお、ここに例示した以外の手法を採用する余地のあることは、当業者にとって明らかであろう。また、テーブル３００と同様の機能を果たす他の例も多く存在するであろう。
【００１３】
図２を参照する。通話グループ１０１およびサブ・グループ１０２を調べ、固定通信施設１０３が通話グループおよびサブ・グループに下りコードおよび上りコードをそれぞれ割り当てる。このため、ステップ２０６において、固定通信施設１０３は、通話グループ１０１を利用するための下りコード、およびサブ・グループ１０２を利用するための少なくとも１つの上りコードを調べる。固定通信施設１０３は、サブ・グループ１０２の総てのメンバによって使用される単独の上りコード、または好適にはサブ・グループ１０２の各メンバに割り当てられる個別の上りコードを調べることが可能である。下りコードは、通話グループ１０１内の各加入者装置に対する下りチャネル（ダウンリンクまたは順方向リンクとも呼ばれる）を生成するために使用される。少なくとも１つの上りコードは、サブ・グループ１０２の各メンバに対する少なくとも１つの上りチャネル（アップリンクまたは逆方向リンクとも呼ばれる）を生成するために使用される。下りコードおよび少なくとも１つの上りコードは、ステップ２０８において通話グループ１０１に報知される。この報知は、各加入者装置にとって既知のＰＮコードに基づく制御チャネルを利用して行われ、その制御チャネルは各加入者装置により監視される。
【００１４】
コード割当がなされると、サブ・グループ１０２に包含される加入者装置のみがその通話グループ・コールに対して上り送信を行うことができる。このため、ステップ２１０において、固定通信施設１０３は、サブ・グループ１０２内の１以上の加入者装置から音声情報ストリームを受信する。サブ・グループ１０２内の少なくとも２つの加入者装置に特定の上りコードが割り当てられているとすると、固定通信施設１０３で受信された音声情報ストリームは同時に到着し、すなわち通常のグループ型通信の形式で到着する。音声を現在送信していないサブ・グループ１０２内の各装置は、この分野で知られているようなアイドル・パターン(idle pattern)を送信するであろう。ステップ２１２において、固定通信施設１０３は音声情報ストリームを収集し、加算された音声情報を生成する。様々な加算手法を利用することが可能であり、その手法には例えば、会議架橋(conference bridge)または信号プロセッサ内の算術加算等があるがこれらに限定されるわけではない。例えば圧縮されたディジタル音声のように音声情報ストリームが加算に適した形式ではない場合、当該技術分野で周知の少なくとも１つの暫定(interim)トランスコーダを利用してその音声情報ストリームを加算に適した形式に変換する必要がある。使用された加算手法によらず、その後下りコードを利用して固定通信施設１０３から加算された音声情報が伝送される。下りコードが利用されるので、通話グループ１０１内の加入者装置のみがその加算された音声情報を受信し再構築することが可能であろう。加算された音声情報は複数の話者を再現したものであるため、より現実味のあるグループ通信を行うことが可能になる。
【００１５】
本発明によれば、現在サブ・グループ１０２のメンバではない加入者装置、すなわち音声情報を伝送することのできない加入者装置は、送信のための能力を前もって要請することを必要とするものである。したがって、ステップ２１４において、固定通信施設１０３は、通話グループ１０１の範疇にはあるがサブ・グループ１０２には包含されない任意の加入者装置が、通話のためのリクエストを送信していたか否かを調べる。通話のためのリクエストは、サブ・グループ１０２に割り当てられた上りコード以外のもの、すなわち制御チャネルに基づくチャネル上で伝送される。通話のためのリクエストは、通話グループ１０１の身元情報および通話を要求する加入者装置の身元情報を含む。このようなリクエストが受信されると、ステップ２１６において、固定通信施設は付加的な上りコードを調べ、このコードは前もって割り当てられた上りコードから一義的なものであることが好ましい。その後付加的な上りコードは、ステップ２０８においてリクエストしている装置に報知され、通話グループ・コールは以前と同様に進行するが、その通話コールにおける話者としてリクエストを行った装置が加わっている。先に述べたように、図３に関して説明されるテーブルは更新され、リクエストした装置（すなわち付加的な上りコードが割り当てられた装置）が、現在の通話グループ・コールを確立するためのサブ・グループ入力エントリに包含される。ステップ２１４，２１６に対する動作の補足説明は、図５に関連して行う。
【００１６】
ステップ２１４において、通話のためのリクエストが受信されなかった場合、固定通信施設１０３は、ステップ２１８においてその通話グループ・コールが終了したか否かを調べる。様々な手法を利用して、通話グループ・コールの終了を検出することが可能である。例えば、総ての装置がアイドル・パターンまたは音声情報を伝送するのを止めた後の一定の時間経過を利用することが可能である。また、サブ・グループ１０２内の総ての加入者装置が鍵の抜かれた(dekeyed)状態であることを調べて判断することも可能であろう。いずれにしても、通話グループ・コールが終了すると、ステップ２２０において、固定通信施設１０３は下りコードおよび上りコードの割当を解除する。同様にステップ２０８において、下りおよび上りコードの割当解除は、既知のＰＮコードを利用して制御チャネル上で実行されることが可能である。
【００１７】
図４は本発明による手法を更に説明するためのものである。図４において、固定通信施設１０３は、サブ・グループ１０２のメンバによる伝送内容に基づいて別個の音声情報のストリーム４１０−４１１を提供する受信機４０９、音声情報４１０−４１１のストリームを加算する加算器４１２、および下りコード４１５（コードＡ）を利用して通話グループ１０１に加算された音声情報４１３を伝送する送信機４１４により表わされている。サブ・グループ１０２のメンバによる伝送は、上りコード４１６−４１７に基づくものである（コードＢ，コードＣ）。
【００１８】
図４に示されるように、加入者装置１０４−１０９の各々は、一組の共通する要素を有する。特に、制御および処理要素４０１は、一般に１以上の処理装置(例えば、マイクロプロセッサ、ディジタル信号プロセッサ等)より成り、メモリ４０２に結合される。制御および処理要素４０１は、送信機４０３、受信機４０４、スピーカ４０５、マイクロフォン４０６および入力装置４０７に結合される。これら各要素自体については当該技術分野で周知である。メモリ４０２に格納されたソフトウエア・アルゴリズムの制御の下、制御および処理要素４０１は、加入者装置の動作に必要な処理を実行する。受信機４０４を利用して、通話グループ・コールで使用する下りコードおよび／または上りコードの割り当てを受信し、その後下りおよび／または上りコードの割当解除を受信する。さらに、通話グループ１０１に包含される総ての加入者装置において、下りコード４１５に従って変調され受信機４０４を介して受信される加算された音声情報４１３に対して、処理が行われスピーカ４０５に提供される。このようにして、通話グループ１０１に包含される加入者装置は、その通話グループ・コールに対応する下り通信を監視することが可能である。キーパッド、メニュー表示装置その他の装置より成る入力装置４０７は、ユーザが通話のためのリクエストを送信することを可能にする。二重加入者装置では（すなわち、サブ・グループ１０２のメンバ）、マイクロフォン４０６を介して音声入力が処理され、送信機４０３のための音声情報のストリームとして、上りコード４１６−４１７を使用する送信が提供される。また、二重加入者装置は音声駆動スイッチ素子（ＶＯＸ）４０８を使用し、（音声がマイクロフォン４０６で拾われる場合）音声情報の連続ストリーム、または（音声がマイクロフォン４０６で拾われない場合）アイドル・パターンが伝送される。
【００１９】
図４の例では、特定の２つの上りコード（コードＢおよびコードＣ）が、サブ・グループ１０２における加入者装置により使用され、音声情報のストリーム４１０−４１１が伝送されている。実際には、上りコード（コードＢおよび／またはコードＣ）は、上り音声情報を送信するためだけでなく、電力制御情報を伝送するためにも使用され、固定通信施設１０３が、二重加入者装置が動作している領域における下りコードの状態（コードＡ）を知ることができるようにする。すなわち、固定通信施設１０３は、コードＡに対して通信を維持するための下り送信電力を調整することが可能である。さらに、単独の下りコード（コードＡ）を利用して、生成された加算音声情報を伝送する。実際には、この下りコード（コードＡ）は、加算された音声情報４１３を伝送するためだけではなく、上りコード割当および電力制御情報のような制御情報を、サブ・グループ１０２のメンバに伝送するためにも使用される。
【００２０】
上述したように、サブ・グループ１０２のメンバではないが通話グループ１０１のメンバである加入者装置は、その通話グループに参加するために、固定通信施設１０３に通話のためのリクエストを送信することが可能である。この目的のための加入者装置の動作が図５に示されている。ステップ５０２において、加入者装置は、通話グループ・コールに対する下りコードの割当を受信する。上述したように、この割当は一般に既知のコードを利用して確立される制御チャネル上で伝送される。
【００２１】
ステップ５０４において、加入者装置は、通話グループ・コールに対する下り通信を選択的に監視する。このステップは選択的なものであり、加入者装置のユーザは通話グループ・コールを監視しないことを選択することも可能であり、また、下り通信が下りコードの割当を受領した後直ちに行われないようにすることも可能である。いずれにしても、ステップ５０６において、加入者装置は通話のためのリクエストを送信する必要性を調べ、このリクエストは通話グループ・コールに対するものである。ステップ５０８において、固定通信施設１０３に通話のためのリクエストを伝送した後、ステップ５１０において加入者装置は、固定通信施設１０３からその通話グループで使用する付加的な上りコードの割当を受信する。この割当を受信すると、ステップ５１２において、加入者装置は上りコードを使用して音声情報の付加的なストリームの送信を開始することが可能になる。このようにして、加入者装置は、聴くだけの参加者にとどまることも可能であり、また、希望すれば通話グループ内で積極的な参加者（すなわち、話者）に状態を変えることも可能になる。
【００２２】
本発明は一般に通話グループ内の二重通信用の方法および装置を提供する。効率的なＣＤＭＡシステム資源の割当手法を利用することにより、本発明は、サブ・グループの加入者装置が二重無線会議通話で通話することを許容し、潜在的に非常に大きな通話グループ内の他のメンバは拝聴することが可能であり、希望すればその通話コールに参加することが可能である。このようにして、無線通信資源を利用する際に過度の負担を強いることなく、より自然なグループ通信が達成される。
【００２３】
以上本発明を特定の実施例に関連して説明してきたが、当業者であれば、本発明の精神から逸脱することなく、様々な改良や変形をすることも可能であろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明による無線通信システムのブロック図である。
【図２】 固定通信施設で使用する本発明による方法を表わすフローチャートである。
【図３】 本発明に従って通話グループ・コールを設定する際に組み込まれるテーブルを示す。
【図４】 本発明による図１の無線通信システムの動作を図説するためのブロック図である。
【図５】 加入者装置で使用する本発明による方法を表わすフローチャートである。
Claims (7)
- 固定された通信施設と無線通信を行う複数の加入者装置より成る符号分割多元接続無線システムにおいて、前記固定された通信施設に対して通話グループ・コールを確立する方法であって、当該方法は：
前記複数の加入者装置のうちの第１加入者装置から、前記通話グループ・コールのリクエストを受信する段階であって、前記リクエストは前記第１加入者装置の身元情報および通話グループの身元情報より成るところの段階；
前記通話グループの前記身元情報に基づいて、前記複数の加入者装置の内の少なくとも２つの加入者装置より成る加入者装置の通話グループを確認する段階；
前記第１加入者装置の前記身元情報に基づいて、前記通話グループの加入者装置のサブ・グループを調べる段階；
前記通話グループに下りコードを割り当てる段階；および
前記サブ・グループの各加入者装置に上りコードを割り当てる段階；
より成ることを特徴とする方法。 - 更に、サブ・グループを調べる段階より成る請求項１記載の方法であって、前記サブ・グループが、前記第１加入者装置と最近通信した前記通話グループの加入者装置の格納された身元情報を有するところの方法。
- 更に、サブ・グループを調べる段階より成る請求項１記載の方法であって、前記サブ・グループが、前記第１加入者装置と少なくとも同程度に高い優先度を有する前記通話グループの加入者装置の格納された身元情報を有するところの方法。
- 更に、前記少なくとも１つの上りコードを利用して、前記サブ・グループの加入者装置から音声情報のストリームを受信する段階；
前記音声情報のストリームを加え合わせて加算された音声情報を生成する段階；および
前記下りコードを利用して、前記加算された音声情報を前記通話グループに送信する段階；
より成ることを特徴とする請求項１記載の方法。 - 更に：
前記サブ・グループには属しないが前記通話グループには属する第２加入者装置から通話のためのリクエストを受信する段階；
前記第２加入者装置に付加的な上りコードを割り当てる段階；
前記付加的な上りコードを利用して、前記第２加入者装置から、音声情報の付加的なストリームを受信する段階；および
前記音声情報のストリームおよび前記付加的な音声情報のストリームを加算して前記加算された音声情報を生成する段階；
より成ることを特徴とする請求項４記載の方法。 - 符号分割多元接続無線システムであって：
１つの通話グループに論理的に編成される少なくとも２つの加入者装置であって、前記通話グループは該通話グループの部分集合であるサブ・グループより成るところの少なくとも２つの加入者装置；および
前記少なくとも２つの加入者装置と無線通信を行う固定された通信施設であって、前記少なくとも２つの加入者装置の内の第１加入者装置から通話グループ・コールのためのリクエストを受信すると、前記第１加入者装置の身元情報に基づいて前記サブ・グループを調べ、前記通話グループに下りコードを割り当て、前記サブ・グループの各加入者装置に上りコードを割り当てるところの固定された通信施設；
を備えることを特徴とする符号分割多元接続無線システム。 - 前記固定された通信施設が更に：
前記少なくとも１つの上りコードを利用して、前記サブ・グループの加入者装置から受信した音声情報のストリームを加算して、加算された音声情報を提供する加算手段；および
前記加算手段に動作可能に結合され前記通話グループと無線通信し、前記下りコードを 利用して前記通話グループに前記加算された音声情報を提供する送信機；
を備えることを特徴とする請求項６記載の符号分割多元接続無線システム。
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