JP4133292B2 - 分離ユニット - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、像担持体からトナー画像が転写された後の記録紙を像担持体から分離するために、画像形成装置に着脱可能に取り付けられる分離ユニットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、電子写真方式の画像形成装置には、像担持体からトナー画像が転写された後の記録紙を像担持体から分離するために分離装置が設けられている。この分離装置は、高圧電源部からの高電圧印加によりコロナ放電を生じ、このコロナ放電によって記録紙を像担持体から分離するものである。また、この分離装置は、像担持体上のトナー画像を記録紙に転写させる転写装置と一体的なユニットとして像担持体周りに配設されることが多いが、メンテナンス性の向上のために当該転写・分離ユニットは画像形成装置本体から着脱可能とされていることが多い。その場合には、当該分離装置に、画像形成装置本体側に設けられた電源部の接点と接触して電力供給を受けるための分離装置側接点が設けられている。そして、分離装置側の接点は、転写・分離ユニットを画像形成装置本体に配設したときに、画像形成装置本体側の電源部の接点に所定の押圧力をもって接触するように構成されている。
【０００３】
このように画像形成装置本体から取り外し可能に設けられた転写・分離ユニット側の接点と、画像形成装置本体側の接点の構造としては、現像カートリッジ７０の受け体１３０に設けられた受け体電極部材１３４と、本体側固定電極部材１３とを摺接させ、この受け体電極部材１３４が現像ローラ７１の軸７３をスラスト方向へ付勢しつつ軸７３と接触するようにした画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−２８８１６９号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような転写分離ユニットの接点構造によれば、画像形成装置本体側の電源部から転写・分離ユニット側に安定したバイアス供給を受けるためには、安定した電力供給を確保するために、(1)転写・分離ユニットをビス止めによって画像形成装置本体に固定したり、(2)画像形成装置本体側の接点に対して転写・分離ユニット側の接点が強力な押圧力で接触して接続されるように押圧力を付与する等の必要がある。しかし、上記(1)の転写・分離ユニットをビス止めで固定する場合は、転写・分離ユニットの着脱時にビス止め用の工具が必要になり、着脱作業も面倒になる。また、上記(2)の転写・分離ユニット側の接点を強力な押圧力で画像形成装置本体側の接点に押し当てる場合は、転写・分離ユニットの着脱が円滑に行えなくなり、かかる押圧力が装置本体に取り付けられた状態の転写・分離ユニットにねじれを生じてしまい、転写・分離ユニットが適正な性能を発揮できなくなるという不具合も生じる。
【０００６】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、ビス止めや強力な押圧力付与を行うことなく、分離ユニット側の接点を画像形成装置本体の電源部側の接点に安定して接触させることができ、装置本体からの着脱を円滑に行うことができる分離ユニットを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、像担持体からトナー画像が転写された後の記録紙を像担持体から分離するために、画像形成装置に着脱可能に取り付けられる分離ユニットであって、
トナー画像転写後の記録用紙に対して放電することによって記録用紙を像担持体から分離させる分離手段と、
前記分離手段に対して前記放電用に電圧を印加する電圧印加手段と、
画像形成装置本体側に設けられた電源部の接点と接触して、前記電圧印加手段に電力を供給する分離ユニット側の接点とを備え、
前記分離ユニット側の接点には、当該分離ユニットが装置本体に取り付けられたときに、前記画像形成装置本体側の電源部の接点の一部が入り込む溝部が形成され、当該溝部は、その縁部が当該電源部の接点と接触し、当該分離ユニットの画像形成装置本体に対する取付方向に対して傾斜した方向に延びる形状とされているものである。
【０００８】
この構成によれば、当該分離ユニットを装置本体に取り付けた状態においては、画像形成装置本体側の電源部の接点の一部が、分離ユニット側の接点の溝部に入り込むので、分離ユニット側の接点に対する画像形成装置本体側の接点の相対的な移動が規制される。また、画像形成装置本体側の接点は分離ユニット側接点の両縁部に接触するため、両接点の接続ポイントは少なくとも２点確保される。よって、分離ユニット側接点と画像形成装置本体側の接点の相対的な押圧力を比較的弱い押圧力としても、上記両接点を安定した状態で接続させることができる。これにより、ビス止めや強力な押圧力付与を行うことなく、上記両接点を安定して接触させつつ、分離ユニットを画像形成装置本体から円滑に着脱させることが可能になる。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の分離ユニットであって、前記溝部は、並列に設けられた複数の長孔からなり、いずれかの長孔に対して前記画像形成装置本体側の電源部の接点の一部が入り込むものとされているものである。
【００１０】
この構成によれば、分離ユニット側接点の溝部として上記長孔が並列に複数設けられているので、分離ユニット側接点と画像形成装置本体側の接点との相対的な位置決めが精度良く行われていなくても、画像形成装置本体側の接点が分離ユニット側接点のいずれかの溝部に入り込みやすくすることができる。また、上記溝部は長孔からなるので、画像形成装置本体側の接点が上記長孔に入り込んで接続状態となった後も、画像形成装置本体側の接点は長孔の長さ方向において移動が可能であり、分離ユニット側接点と画像形成装置本体側の接点との相対的な位置関係の誤差を吸収することができる。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の分離ユニットであって、前記各長孔は、当該分離ユニットの画像形成装置本体に対する取付方向に対して、約３０度から６０度の方向に延びる形状とされている。
【００１２】
この構成によれば、分離ユニット側接点の溝部をなす各長孔が、分離ユニットの画像形成装置本体への取付方向に対して約３０度から６０度の方向に延びる形状とされているので、画像形成装置本体への分離ユニットの着脱時に、分離ユニット側接点と画像形成装置本体側の接点とが摺動するとき、画像形成装置本体側の接点が分離ユニット側接点の溝部をなす長孔への入出時に受ける抵抗が軽減される。これにより、画像形成装置本体への分離ユニットの着脱時に、分離ユニット側接点の溝部をなす長孔への画像形成装置本体側の接点の案内を円滑に行うことができる。
【００１３】
また、請求項４に記載の発明は、請求項２又は請求項３に記載の分離ユニットであって、前記各長孔は、当該長孔への前記画像形成装置本体側の電源部の接点の入り込みが、分離ユニット側の接点厚さの略半分の深さまでとされている。
【００１４】
この構成によれば、分離ユニット側接点の溝部をなす長孔への電源側接点の入り込みが、分離ユニット側接点厚さの略半分の深さまでに設定されているので、画像形成装置本体側の接点が上記長孔に入り込みすぎて接触状態が悪くなるということがない。また、画像形成装置本体側の接点が分離ユニット側接点の溝部なす上記長孔への入出時に受ける抵抗が更に軽減される。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態に係る分離ユニットについて図面を参照して説明する。図１は画像形成装置に備えられる画像形成部の概略構成を示す模式図である。図１に示すように、画像形成装置（電子写真方式のコピー機、プリンタ等）に備えられる画像形成部１では、図中のＡ方向に回転する感光体ドラム（像担持体）３の表面が帯電装置２により一様に帯電され、原稿読取装置（図外）で読み取られた原稿画像に基づく露光装置（レーザ走査ユニット等）４からのレーザビームにより感光体ドラム３上に静電潜像が形成され、現像装置５から静電潜像に現像剤（トナー）が供給・付着されて、感光体ドラム３上にトナー像が形成される。
【００１６】
上記のようにトナー像が形成された感光体ドラム３に向けて、記録紙が用紙搬送路６を通って搬送され、転写バイアスが印加された転写ローラ７によって、感光体ドラム３表面のトナー像が記録紙に転写される。そして、トナー像が転写された記録紙は分離装置８によって感光体ドラム３から電気的に分離された後、定着ローラ対を有する定着装置９に搬送されて加熱・加圧によりトナー像が定着される。定着装置９を通過した用紙は、図外の用紙排出部から排出される。なお、感光体ドラム３の転写ローラ７及び分離装置８は、転写分離ユニット（分離ユニットの一例）１０として一体的に構成されており、用紙搬送路を形成する用紙ガイドユニット１１に着脱自在に取り付けられている。
【００１７】
なお、感光体ドラム３の回転方向における転写分離ユニット１０の下流側には、トナー像転写後に感光体ドラム３表面に残存している電荷を除去する除電装置１２が配設され、更に、その下流側には感光体ドラム３表面上の残留トナー等を除去するクリーニング部１３が配設されている。
【００１８】
次に、上記転写分離ユニット１０について説明する。図２は転写分離ユニット１０を示す斜視図、図３は転写分離ユニット１０の一部を拡大した斜視図である。上述したように、転写分離ユニット１０は転写ローラ７及び分離装置８が一体化されており、画像形成装置本体の一部である用紙ガイドユニット１１に着脱自在とされている。転写ローラ７は、その回転軸７１が転写分離ユニット１０の外形ケース１０１に回転自在に軸支され、転写ローラ７を用紙ガイドユニット１１と共に、感光体ドラム３に対向する位置に配設したときに、適度な押圧力をもって感光体ドラム３表面に接触するように、回転軸７１が押しバネ７２によって感光体ドラム３方向に付勢されている。回転軸７１の側端部７１ａには図外の駆動モータから回転駆動力が伝達される。
【００１９】
転写分離ユニット１０において、記録紙搬送方向における転写ローラ７の下流側には、分離装置８が配置されている。この分離装置８は、転写ローラ７の回転軸方向（感光体ドラム３の回転軸方向）に並べて設けられた複数の分離針８１を有している。分離装置８は、画像形成装置本体内の電源部から供給される電力により、分離装置８内の電圧印加部が分離針８１に放電用電圧を印加して、分離針８１からコロナ放電を発生させ、感光体ドラム３表面に電気的に吸着している状態の記録紙を感光体ドラム３表面から電気的に分離させるものである。
【００２０】
複数に並べて設けられている分離針８１の間には、記録紙の搬送を案内すると共に、記録紙が直接分離針８１には接触しないようにするための用紙規制部１０２が複数設けられている。分離装置８には、画像形成装置本体側の電源部からのバイアス供給を受けるために、画像形成装置本体側の接点（後述）と接続するための接点８２が設けられている。この接点８２には、画像形成装置本体側の接点との接続状態を安定させるために溝部８２１が設けられている（詳細は後述）。
【００２１】
次に、転写分離ユニット１０の用紙ガイドユニット１１への装着について説明する。図４は転写分離ユニット１０に用紙ガイドユニット１１を取り付ける様子を用紙搬送下流側から見た斜視図、図５は転写分離ユニット１０に用紙ガイドユニット１１を取り付ける様子を用紙搬送上流側から見た斜視図、図６は図５の部分拡大図である。
【００２２】
転写分離ユニット１０は、用紙ガイドユニット１１に設けられているユニット収納部１１１に装填される。転写分離ユニット１０は、その装着時、ユニット収納部１１１に対して、各図に示す矢印方向に挿入される。転写分離ユニット１０をユニット収納部１１１に挿入すると、ユニット収納部１１１内に設けられた係止部１１１ａと、転写分離ユニット１０の底部に設けられた係止部（図略）との係合等によって、転写分離ユニット１０が用紙ガイドユニット１１に固定される。
【００２３】
用紙ガイドユニット１１のユニット収納部１１１内には、転写分離ユニット１０の装着時に、転写分離ユニット１０の接点８２と接続するための接点１１２が設けられている。この接点１１２は画像形成装置本体内の電源部に通じている。接点１１２は、導電性の金属材料等を折り曲げた弾力性を有する形状とされ、転写分離ユニット１０側の接点８２方向に弾力性を持たせた状態でユニット収納部１１１に取り付けられている。
【００２４】
接点１１２には、転写分離ユニット１０側に突出した半球状の接触部１１２ａが形成されている。この接触部１１２ａの一部が、転写分離ユニット１０側の接点８２に設けられている溝部８２１内に入り込むことによって、転写分離ユニット１０が用紙ガイドユニット１１に装着された状態となったときに、両接点８２及び１１２が接続するようになっている。
【００２５】
図７は転写分離ユニット１０が用紙ガイドユニット１１に装着された状態を示す斜視図、図８は転写分離ユニット１０が用紙ガイドユニット１１に装着された状態を、記録紙搬送方向下流側から見た状態を示す斜視図である。
【００２６】
転写分離ユニット１０が用紙ガイドユニット１１に装着された状態では、転写分離ユニット１０の用紙規制部１０２が、用紙ガイドユニット１１に設けられている用紙規制部１１４と繋がって、記録紙の搬送を案内するようになっている。
【００２７】
用紙ガイドユニット１１は、その一端部に設けられた回動軸１１３を支点として画像形成装置本体に対して回動自在に取り付けられる。用紙ガイドユニット１１を画像形成装置本体に対して回動させ、画像形成装置本体内部を開放することによって、転写分離ユニット１０を感光体ドラム３表面から接離させることが可能とされている。
【００２８】
次に、転写分離ユニット１０側の接点８２と、画像形成装置本体側の接点１１２との接続構造について説明する。図９は転写分離ユニット１０側の接点８２の溝部８２１と、画像形成装置本体側の接点１１２の接触部１１２ａとの接続状態を模式的に示す図、図１０（ａ）は転写分離ユニット１０側の接点８２の溝部８２１と、画像形成装置本体側の接点１１２の接触部１１２ａとの接続状態を示す部分断面図、（ｂ）は従来の転写分離ユニット側の接点と画像形成装置本体側の接点との接続構造を示す部分断面図である。
【００２９】
上述したように、転写分離ユニット１０側の接点８２には溝部８２１が設けられている。この溝部８２１は、図９及び上記図３に示すように、並列に設けられた複数の長孔からなる。溝部８２１は、各長孔が、転写分離ユニット１０の画像形成装置本体への取付方向に対して、約４５度±１５度（すなわち、約３０度から６０度）の方向に延びる形状とされている。より好ましくは、溝部８２１の各長孔は上記転写分離ユニット１０の画像形成装置本体への取付方向に対して約４５度であることが望ましい。各長孔の長さは、それぞれ接点８２に形成可能とされる、より長い長さとされている。よって、溝部８２１の中央部の長孔が最も長く、端部に近づくに従って徐々に短い形状とされる。
【００３０】
転写分離ユニット１０側の接点８２は、転写分離ユニット１０を用紙ガイドユニット１１に装着するとき、画像形成装置本体側の接点１１２の接触部１１２ａに対して摺動し、接触部１１２ａが溝部８２１の長孔に入り込むようになっている。接触部１１２ａは半球状とされているので、溝部８２１の長孔内に入り込み易い。
【００３１】
溝部８２１の長孔は複数設けられているので、転写分離ユニット１０が用紙ガイドユニット１１に対して多少のガタを有した状態で装着されたとしても、画像形成装置本体側の接点１１２の接触部１１２ａは、転写分離ユニット１０側の接点８２の溝部８２１のいずれかの長孔に対向する位置に落ち着きやすく、その長孔に入り込ませることができる。
【００３２】
本実施形態では、溝部８２１の各長孔は、転写分離ユニット１０の画像形成装置本体に対する取付方向に対して約４５度前後とされている。よって、溝部８２１の長孔に対する接点１１２の接触部１１２ａの進入時及び退避時の両時点における、長孔縁部と接触部１１２ａとの抵抗が少なくて済む。溝部８２１の長孔は、転写分離ユニット１０の画像形成装置本体への取付方向に対して斜め方向に延びるので、接触部１１２ａは、長孔の長さ方向において、いずれかの部分に入り込み易い。さらに、溝部８２１（長孔）に対する接触部１１２ａのガタが、図９におけるＸＹ方向に発生しても、接触部１１２ａが溝部８２（長孔）の長さ方向（図９の矢印Ｂ方向）に移動可能なので、上記ガタを吸収することができる。
【００３３】
図１０（ａ）に示すように、画像形成装置本体側の接点１１２の接触部１１２ａは、溝部８２１の長孔に入り込んで、長孔の両縁部の２カ所で接点８２と接触することになるため、図１０（ｂ）に示すような、転写分離ユニット側の接点と画像形成装置本体側の接点とが１点で接触する従来の接点構造よりも、両接点の接続状態が安定して保持され、電気導通状態も良好に維持される。
【００３４】
次に、転写分離ユニット１０側の接点８２に対する画像形成装置本体側の接点１１２の入り込み量について説明する。図１１は画像形成装置本体側の接点１１２が転写分離ユニット１０側の接点８２の溝部８２１に入り込んだ状態を模式的に示す断面図である。良好な電気的導通状態の確保の点からは、転写分離ユニット１０側の接点８２の溝部８２１に対する画像形成装置本体側の接点１１２の接触部１１２ａの入り込み量αが、転写分離ユニット１０側の接点８２の厚さｔよりも小さくなるように設定されることが好ましい。さらには、接点８２の溝部８２１に対する接点１１２の接触部１１２ａの進入時及び退避時の抵抗を小さくする観点からは、接点８２の溝部８２１に対する接点１１２の接触部１１２ａの入り込み量αは、接点８２の厚さｔの半分以下であることが好ましい。
【００３５】
画像形成装置本体側の接点１１２の接触部１１２ａの入り込み量をα、接点８２の厚さをｔ、接触部１１２ａの半径をｙ、転写分離ユニット１０の用紙ガイドユニット１１への取付方向における溝部８２１の各長孔幅をｘとしたとき、
（ｙ−α）2＋（１／２ｘ）2＝ｙ2
かつ、α＜１／２ｔ
を満たすように、接点８２、溝部８２１、接点１１２及び接触部１１２ａの各部の大きさを設定するようにする。
【００３６】
例えば、板厚ｔが約０．２ｍｍ、溝部８２１の長孔幅Ｙを約０．５ｍｍ、接触部１１２ａの半径Ｚを約２．７５ｍｍとすれば、
（２．７５−α）2＋（１／２×０．５）2＝２．７５2
α＝０．０１１
０．０１１＜１／２×０．２
０．０１１＜０．１
となり、溝部８２１に対する接点１１２の入り込み量αは、接点８２の厚さｔの半分以下となる。
【００３７】
このように、本実施形態の転写分離ユニット１０によれば、転写分離ユニット１０を用紙ガイドユニット１１（画像形成装置本体の一部）に取り付けた状態においては、用紙ガイドユニット１１側に設けられた接点１１２の接触部１１２ａの一部が、転写分離ユニット１０側の接点８２の溝部８２１に入り込むので、転写分離ユニット１０を用紙ガイドユニット１１に装着した状態では、転写分離ユニット１０側の接点８２に対する用紙ガイドユニット１１側の接点１１２の相対的な移動が規制される。また、用紙ガイドユニット１１側の接点１１２は、転写分離ユニット１０側の接点８２の溝部８２１の両縁部に接触するため、両接点８２及び接点１１２の接続ポイントは少なくとも２カ所確保される。よって、用紙ガイドユニット１１側の接点１１２による転写分離ユニット１０側の接点８２に対する押圧力が比較的弱くても、上記両接点８２及び接点１１２を安定した状態で接続させ、電気導通状態を良好に維持することができる。これにより、ビス止めや強力な押圧力を付与することなく、上記両接点８２及び接点１１２を安定して接触させることができ、転写分離ユニット１０を用紙ガイドユニット１１から円滑に着脱させることが可能になる。
【００３８】
なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、転写分離ユニット１０側の接点８２に形成されている溝部８２１は、並列に設けられた複数の長孔からなるものとしているが、溝部８２１が１つの長孔からなるものとしてもよい。
【００３９】
また、上記実施形態では、転写分離ユニット１０側の接点８２に形成されている溝部８２１は、転写分離ユニット１０の用紙ガイドユニット１１への取付方向に対して約４５度前後の方向に延びる形状としているが、必ずしも当該角度に限定する意ではなく、適宜変更が可能である。
【００４０】
また、上記実施形態では、転写分離ユニット１０側の接点８２に形成されている溝部８２１は、当該溝部８２１への用紙ガイドユニット１１側の接点１１２の入り込み量が、接点８２の厚さの略半分の深さまでとなるように、接点８２の各部の形状が設定されているが、必ずしも当該設定に限定する意ではなく、適宜変更が可能である。
【００４１】
また、上記実施形態では、画像形成装置本体側の接点１１２は半球状に形成されているが、転写分離ユニット１０側の接点８２に設けられている溝部８２１に入り込み可能な形状であれば、他の形状であってもよい。
【００４２】
また、上記実施の形態では、転写ローラ７と分離装置８とが転写分離ユニット１０として一体的に構成された例を示したが、転写ローラ７と分離装置８とが別個独立に構成され、分離装置８を備える分離ユニットの接点構造を上記接点８２と同様の構造としたものであってもよい。
【００４３】
また、上記実施形態では、図１にモノクロ印刷方式の画像形成装置の画像形成部１を示したが、本発明に係る転写分離ユニット１０は、感光体ドラムの周りに複数の現像装置が配設されたカラー画像形成装置や、複数の画像形成部を備えたタンデム方式のカラー画像形成装置にも適用可能である。
【００４４】
また、上記実施形態では、分離装置８の接点８２の構造について説明しているが、この構造を、転写分離ユニット１０の転写ローラ７の接点が、画像形成装置本体側の接点と接続するために備える構造に適用することも可能である。
【００４５】
【発明の効果】
以上のように請求項１に記載の発明によれば、当該分離ユニットを画像形成装置本体に取り付けた状態においては、画像形成装置本体の電源部側接点の一部が、分離ユニット側の接点の溝部に入り込むので、分離ユニット側の接点に対する画像形成装置本体側の接点の相対的な移動が規制される。また、画像形成装置本体側の接点は分離ユニット側接点の溝部の両縁部に接触するため、両接点の接続ポイントは少なくとも２点確保される。よって、分離ユニット側接点と画像形成装置本体側の接点の相対的な押圧力を比較的弱い押圧力としても、上記両接点を安定した状態で接続させることができる。これにより、ビス止めや強力な押圧力を付与することなく上記両接点を安定して接触させつつ、分離ユニットを画像形成装置本体から円滑に着脱させることが可能になる。
【００４６】
また、請求項２に記載の発明によれば、上記溝部は、並列に複数設けられた長孔なので、当該分離ユニット側接点をなす長孔と画像形成装置本体側の接点との相対的な位置決めが精度良く行われていなくても、画像形成装置本体側の接点が分離ユニット側接点のいずれかの長孔に入り込みやすくすることができる。また、上記溝部は長孔からなるので、画像形成装置本体側の接点が長孔に入り込んで接続状態となった後も、画像形成装置本体側の接点は長孔の長さ方向において移動が可能であり、分離ユニット側接点と画像形成装置本体側の接点との相対的な位置関係の誤差を吸収することができる。
【００４７】
また、請求項３に記載の発明によれば、分離ユニット側接点の溝部をなす長孔が、分離ユニットの画像形成装置本体への取付方向に対して約３０度から６０度の方向に延びる形状とされているので、画像形成装置本体への分離ユニットの着脱時に、分離ユニット側接点をなす長孔と画像形成装置本体側の接点とが摺動するとき、画像形成装置本体側の接点が分離ユニット側接点の溝部をなす長孔への入出時に受ける抵抗が軽減される。これにより、画像形成装置本体への分離ユニットの着脱時に、分離ユニット側接点の溝部をなす長孔への画像形成装置本体側の接点の案内を円滑に行うことができる。
【００４８】
また、請求項４に記載の発明によれば、分離ユニット側接点の溝部をなす長孔への電源側接点の入り込みが、当該長孔の略半分の深さまでに設定されているので、画像形成装置本体側の接点が当該長孔に入り込みすぎて接触状態が悪くなるということがない。また、画像形成装置本体側の接点が分離ユニット側接点の溝部をなす長孔への入出時に受ける抵抗が更に軽減される。
【図面の簡単な説明】
【図１】 画像形成装置に備えられる画像形成部の概略構成を示す模式図である。
【図２】 転写分離ユニットを示す斜視図である。
【図３】 転写分離ユニットの一部を拡大した斜視図である。
【図４】 転写分離ユニットに用紙ガイドユニットを取り付ける様子を用紙搬送下流側から見た斜視図である。
【図５】 転写分離ユニットに用紙ガイドユニットを取り付ける様子を用紙搬送上流側から見た斜視図である。
【図６】 図５の部分拡大図である。
【図７】 転写分離ユニットが用紙ガイドユニットに装着された状態を示す斜視図である。
【図８】 転写分離ユニットが用紙ガイドユニットに装着された状態を記録紙搬送方向下流側から見た状態を示す斜視図である。
【図９】 転写分離ユニット側の接点の溝部と、画像形成装置本体側の接点の接触部との接続状態を模式的に示す図である。
【図１０】 （ａ）は転写分離ユニット側の接点の溝部と、画像形成装置本体側の接点の接触部との接続状態を示す部分断面図、（ｂ）は従来の転写分離ユニット側の接点と画像形成装置本体側の接点との接続構造を示す部分断面図である。
【図１１】 画像形成装置本体側の接点が転写分離ユニット側の接点の溝部に入り込んだ状態を模式的に示す断面図である。
【符号の説明】
１ 画像形成部
３ 感光体ドラム
７ 転写ローラ
８ 分離装置
８１ 分離針
８２ 転写分離ユニット側の接点
８２１ 溝部
１０ 転写分離ユニット
１１ 用紙ガイドユニット
１１２ 用紙ガイドユニット側の接点
１１２ａ 接触部
【発明の属する技術分野】
本発明は、像担持体からトナー画像が転写された後の記録紙を像担持体から分離するために、画像形成装置に着脱可能に取り付けられる分離ユニットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、電子写真方式の画像形成装置には、像担持体からトナー画像が転写された後の記録紙を像担持体から分離するために分離装置が設けられている。この分離装置は、高圧電源部からの高電圧印加によりコロナ放電を生じ、このコロナ放電によって記録紙を像担持体から分離するものである。また、この分離装置は、像担持体上のトナー画像を記録紙に転写させる転写装置と一体的なユニットとして像担持体周りに配設されることが多いが、メンテナンス性の向上のために当該転写・分離ユニットは画像形成装置本体から着脱可能とされていることが多い。その場合には、当該分離装置に、画像形成装置本体側に設けられた電源部の接点と接触して電力供給を受けるための分離装置側接点が設けられている。そして、分離装置側の接点は、転写・分離ユニットを画像形成装置本体に配設したときに、画像形成装置本体側の電源部の接点に所定の押圧力をもって接触するように構成されている。
【０００３】
このように画像形成装置本体から取り外し可能に設けられた転写・分離ユニット側の接点と、画像形成装置本体側の接点の構造としては、現像カートリッジ７０の受け体１３０に設けられた受け体電極部材１３４と、本体側固定電極部材１３とを摺接させ、この受け体電極部材１３４が現像ローラ７１の軸７３をスラスト方向へ付勢しつつ軸７３と接触するようにした画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−２８８１６９号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような転写分離ユニットの接点構造によれば、画像形成装置本体側の電源部から転写・分離ユニット側に安定したバイアス供給を受けるためには、安定した電力供給を確保するために、(1)転写・分離ユニットをビス止めによって画像形成装置本体に固定したり、(2)画像形成装置本体側の接点に対して転写・分離ユニット側の接点が強力な押圧力で接触して接続されるように押圧力を付与する等の必要がある。しかし、上記(1)の転写・分離ユニットをビス止めで固定する場合は、転写・分離ユニットの着脱時にビス止め用の工具が必要になり、着脱作業も面倒になる。また、上記(2)の転写・分離ユニット側の接点を強力な押圧力で画像形成装置本体側の接点に押し当てる場合は、転写・分離ユニットの着脱が円滑に行えなくなり、かかる押圧力が装置本体に取り付けられた状態の転写・分離ユニットにねじれを生じてしまい、転写・分離ユニットが適正な性能を発揮できなくなるという不具合も生じる。
【０００６】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、ビス止めや強力な押圧力付与を行うことなく、分離ユニット側の接点を画像形成装置本体の電源部側の接点に安定して接触させることができ、装置本体からの着脱を円滑に行うことができる分離ユニットを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、像担持体からトナー画像が転写された後の記録紙を像担持体から分離するために、画像形成装置に着脱可能に取り付けられる分離ユニットであって、
トナー画像転写後の記録用紙に対して放電することによって記録用紙を像担持体から分離させる分離手段と、
前記分離手段に対して前記放電用に電圧を印加する電圧印加手段と、
画像形成装置本体側に設けられた電源部の接点と接触して、前記電圧印加手段に電力を供給する分離ユニット側の接点とを備え、
前記分離ユニット側の接点には、当該分離ユニットが装置本体に取り付けられたときに、前記画像形成装置本体側の電源部の接点の一部が入り込む溝部が形成され、当該溝部は、その縁部が当該電源部の接点と接触し、当該分離ユニットの画像形成装置本体に対する取付方向に対して傾斜した方向に延びる形状とされているものである。
【０００８】
この構成によれば、当該分離ユニットを装置本体に取り付けた状態においては、画像形成装置本体側の電源部の接点の一部が、分離ユニット側の接点の溝部に入り込むので、分離ユニット側の接点に対する画像形成装置本体側の接点の相対的な移動が規制される。また、画像形成装置本体側の接点は分離ユニット側接点の両縁部に接触するため、両接点の接続ポイントは少なくとも２点確保される。よって、分離ユニット側接点と画像形成装置本体側の接点の相対的な押圧力を比較的弱い押圧力としても、上記両接点を安定した状態で接続させることができる。これにより、ビス止めや強力な押圧力付与を行うことなく、上記両接点を安定して接触させつつ、分離ユニットを画像形成装置本体から円滑に着脱させることが可能になる。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の分離ユニットであって、前記溝部は、並列に設けられた複数の長孔からなり、いずれかの長孔に対して前記画像形成装置本体側の電源部の接点の一部が入り込むものとされているものである。
【００１０】
この構成によれば、分離ユニット側接点の溝部として上記長孔が並列に複数設けられているので、分離ユニット側接点と画像形成装置本体側の接点との相対的な位置決めが精度良く行われていなくても、画像形成装置本体側の接点が分離ユニット側接点のいずれかの溝部に入り込みやすくすることができる。また、上記溝部は長孔からなるので、画像形成装置本体側の接点が上記長孔に入り込んで接続状態となった後も、画像形成装置本体側の接点は長孔の長さ方向において移動が可能であり、分離ユニット側接点と画像形成装置本体側の接点との相対的な位置関係の誤差を吸収することができる。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の分離ユニットであって、前記各長孔は、当該分離ユニットの画像形成装置本体に対する取付方向に対して、約３０度から６０度の方向に延びる形状とされている。
【００１２】
この構成によれば、分離ユニット側接点の溝部をなす各長孔が、分離ユニットの画像形成装置本体への取付方向に対して約３０度から６０度の方向に延びる形状とされているので、画像形成装置本体への分離ユニットの着脱時に、分離ユニット側接点と画像形成装置本体側の接点とが摺動するとき、画像形成装置本体側の接点が分離ユニット側接点の溝部をなす長孔への入出時に受ける抵抗が軽減される。これにより、画像形成装置本体への分離ユニットの着脱時に、分離ユニット側接点の溝部をなす長孔への画像形成装置本体側の接点の案内を円滑に行うことができる。
【００１３】
また、請求項４に記載の発明は、請求項２又は請求項３に記載の分離ユニットであって、前記各長孔は、当該長孔への前記画像形成装置本体側の電源部の接点の入り込みが、分離ユニット側の接点厚さの略半分の深さまでとされている。
【００１４】
この構成によれば、分離ユニット側接点の溝部をなす長孔への電源側接点の入り込みが、分離ユニット側接点厚さの略半分の深さまでに設定されているので、画像形成装置本体側の接点が上記長孔に入り込みすぎて接触状態が悪くなるということがない。また、画像形成装置本体側の接点が分離ユニット側接点の溝部なす上記長孔への入出時に受ける抵抗が更に軽減される。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態に係る分離ユニットについて図面を参照して説明する。図１は画像形成装置に備えられる画像形成部の概略構成を示す模式図である。図１に示すように、画像形成装置（電子写真方式のコピー機、プリンタ等）に備えられる画像形成部１では、図中のＡ方向に回転する感光体ドラム（像担持体）３の表面が帯電装置２により一様に帯電され、原稿読取装置（図外）で読み取られた原稿画像に基づく露光装置（レーザ走査ユニット等）４からのレーザビームにより感光体ドラム３上に静電潜像が形成され、現像装置５から静電潜像に現像剤（トナー）が供給・付着されて、感光体ドラム３上にトナー像が形成される。
【００１６】
上記のようにトナー像が形成された感光体ドラム３に向けて、記録紙が用紙搬送路６を通って搬送され、転写バイアスが印加された転写ローラ７によって、感光体ドラム３表面のトナー像が記録紙に転写される。そして、トナー像が転写された記録紙は分離装置８によって感光体ドラム３から電気的に分離された後、定着ローラ対を有する定着装置９に搬送されて加熱・加圧によりトナー像が定着される。定着装置９を通過した用紙は、図外の用紙排出部から排出される。なお、感光体ドラム３の転写ローラ７及び分離装置８は、転写分離ユニット（分離ユニットの一例）１０として一体的に構成されており、用紙搬送路を形成する用紙ガイドユニット１１に着脱自在に取り付けられている。
【００１７】
なお、感光体ドラム３の回転方向における転写分離ユニット１０の下流側には、トナー像転写後に感光体ドラム３表面に残存している電荷を除去する除電装置１２が配設され、更に、その下流側には感光体ドラム３表面上の残留トナー等を除去するクリーニング部１３が配設されている。
【００１８】
次に、上記転写分離ユニット１０について説明する。図２は転写分離ユニット１０を示す斜視図、図３は転写分離ユニット１０の一部を拡大した斜視図である。上述したように、転写分離ユニット１０は転写ローラ７及び分離装置８が一体化されており、画像形成装置本体の一部である用紙ガイドユニット１１に着脱自在とされている。転写ローラ７は、その回転軸７１が転写分離ユニット１０の外形ケース１０１に回転自在に軸支され、転写ローラ７を用紙ガイドユニット１１と共に、感光体ドラム３に対向する位置に配設したときに、適度な押圧力をもって感光体ドラム３表面に接触するように、回転軸７１が押しバネ７２によって感光体ドラム３方向に付勢されている。回転軸７１の側端部７１ａには図外の駆動モータから回転駆動力が伝達される。
【００１９】
転写分離ユニット１０において、記録紙搬送方向における転写ローラ７の下流側には、分離装置８が配置されている。この分離装置８は、転写ローラ７の回転軸方向（感光体ドラム３の回転軸方向）に並べて設けられた複数の分離針８１を有している。分離装置８は、画像形成装置本体内の電源部から供給される電力により、分離装置８内の電圧印加部が分離針８１に放電用電圧を印加して、分離針８１からコロナ放電を発生させ、感光体ドラム３表面に電気的に吸着している状態の記録紙を感光体ドラム３表面から電気的に分離させるものである。
【００２０】
複数に並べて設けられている分離針８１の間には、記録紙の搬送を案内すると共に、記録紙が直接分離針８１には接触しないようにするための用紙規制部１０２が複数設けられている。分離装置８には、画像形成装置本体側の電源部からのバイアス供給を受けるために、画像形成装置本体側の接点（後述）と接続するための接点８２が設けられている。この接点８２には、画像形成装置本体側の接点との接続状態を安定させるために溝部８２１が設けられている（詳細は後述）。
【００２１】
次に、転写分離ユニット１０の用紙ガイドユニット１１への装着について説明する。図４は転写分離ユニット１０に用紙ガイドユニット１１を取り付ける様子を用紙搬送下流側から見た斜視図、図５は転写分離ユニット１０に用紙ガイドユニット１１を取り付ける様子を用紙搬送上流側から見た斜視図、図６は図５の部分拡大図である。
【００２２】
転写分離ユニット１０は、用紙ガイドユニット１１に設けられているユニット収納部１１１に装填される。転写分離ユニット１０は、その装着時、ユニット収納部１１１に対して、各図に示す矢印方向に挿入される。転写分離ユニット１０をユニット収納部１１１に挿入すると、ユニット収納部１１１内に設けられた係止部１１１ａと、転写分離ユニット１０の底部に設けられた係止部（図略）との係合等によって、転写分離ユニット１０が用紙ガイドユニット１１に固定される。
【００２３】
用紙ガイドユニット１１のユニット収納部１１１内には、転写分離ユニット１０の装着時に、転写分離ユニット１０の接点８２と接続するための接点１１２が設けられている。この接点１１２は画像形成装置本体内の電源部に通じている。接点１１２は、導電性の金属材料等を折り曲げた弾力性を有する形状とされ、転写分離ユニット１０側の接点８２方向に弾力性を持たせた状態でユニット収納部１１１に取り付けられている。
【００２４】
接点１１２には、転写分離ユニット１０側に突出した半球状の接触部１１２ａが形成されている。この接触部１１２ａの一部が、転写分離ユニット１０側の接点８２に設けられている溝部８２１内に入り込むことによって、転写分離ユニット１０が用紙ガイドユニット１１に装着された状態となったときに、両接点８２及び１１２が接続するようになっている。
【００２５】
図７は転写分離ユニット１０が用紙ガイドユニット１１に装着された状態を示す斜視図、図８は転写分離ユニット１０が用紙ガイドユニット１１に装着された状態を、記録紙搬送方向下流側から見た状態を示す斜視図である。
【００２６】
転写分離ユニット１０が用紙ガイドユニット１１に装着された状態では、転写分離ユニット１０の用紙規制部１０２が、用紙ガイドユニット１１に設けられている用紙規制部１１４と繋がって、記録紙の搬送を案内するようになっている。
【００２７】
用紙ガイドユニット１１は、その一端部に設けられた回動軸１１３を支点として画像形成装置本体に対して回動自在に取り付けられる。用紙ガイドユニット１１を画像形成装置本体に対して回動させ、画像形成装置本体内部を開放することによって、転写分離ユニット１０を感光体ドラム３表面から接離させることが可能とされている。
【００２８】
次に、転写分離ユニット１０側の接点８２と、画像形成装置本体側の接点１１２との接続構造について説明する。図９は転写分離ユニット１０側の接点８２の溝部８２１と、画像形成装置本体側の接点１１２の接触部１１２ａとの接続状態を模式的に示す図、図１０（ａ）は転写分離ユニット１０側の接点８２の溝部８２１と、画像形成装置本体側の接点１１２の接触部１１２ａとの接続状態を示す部分断面図、（ｂ）は従来の転写分離ユニット側の接点と画像形成装置本体側の接点との接続構造を示す部分断面図である。
【００２９】
上述したように、転写分離ユニット１０側の接点８２には溝部８２１が設けられている。この溝部８２１は、図９及び上記図３に示すように、並列に設けられた複数の長孔からなる。溝部８２１は、各長孔が、転写分離ユニット１０の画像形成装置本体への取付方向に対して、約４５度±１５度（すなわち、約３０度から６０度）の方向に延びる形状とされている。より好ましくは、溝部８２１の各長孔は上記転写分離ユニット１０の画像形成装置本体への取付方向に対して約４５度であることが望ましい。各長孔の長さは、それぞれ接点８２に形成可能とされる、より長い長さとされている。よって、溝部８２１の中央部の長孔が最も長く、端部に近づくに従って徐々に短い形状とされる。
【００３０】
転写分離ユニット１０側の接点８２は、転写分離ユニット１０を用紙ガイドユニット１１に装着するとき、画像形成装置本体側の接点１１２の接触部１１２ａに対して摺動し、接触部１１２ａが溝部８２１の長孔に入り込むようになっている。接触部１１２ａは半球状とされているので、溝部８２１の長孔内に入り込み易い。
【００３１】
溝部８２１の長孔は複数設けられているので、転写分離ユニット１０が用紙ガイドユニット１１に対して多少のガタを有した状態で装着されたとしても、画像形成装置本体側の接点１１２の接触部１１２ａは、転写分離ユニット１０側の接点８２の溝部８２１のいずれかの長孔に対向する位置に落ち着きやすく、その長孔に入り込ませることができる。
【００３２】
本実施形態では、溝部８２１の各長孔は、転写分離ユニット１０の画像形成装置本体に対する取付方向に対して約４５度前後とされている。よって、溝部８２１の長孔に対する接点１１２の接触部１１２ａの進入時及び退避時の両時点における、長孔縁部と接触部１１２ａとの抵抗が少なくて済む。溝部８２１の長孔は、転写分離ユニット１０の画像形成装置本体への取付方向に対して斜め方向に延びるので、接触部１１２ａは、長孔の長さ方向において、いずれかの部分に入り込み易い。さらに、溝部８２１（長孔）に対する接触部１１２ａのガタが、図９におけるＸＹ方向に発生しても、接触部１１２ａが溝部８２（長孔）の長さ方向（図９の矢印Ｂ方向）に移動可能なので、上記ガタを吸収することができる。
【００３３】
図１０（ａ）に示すように、画像形成装置本体側の接点１１２の接触部１１２ａは、溝部８２１の長孔に入り込んで、長孔の両縁部の２カ所で接点８２と接触することになるため、図１０（ｂ）に示すような、転写分離ユニット側の接点と画像形成装置本体側の接点とが１点で接触する従来の接点構造よりも、両接点の接続状態が安定して保持され、電気導通状態も良好に維持される。
【００３４】
次に、転写分離ユニット１０側の接点８２に対する画像形成装置本体側の接点１１２の入り込み量について説明する。図１１は画像形成装置本体側の接点１１２が転写分離ユニット１０側の接点８２の溝部８２１に入り込んだ状態を模式的に示す断面図である。良好な電気的導通状態の確保の点からは、転写分離ユニット１０側の接点８２の溝部８２１に対する画像形成装置本体側の接点１１２の接触部１１２ａの入り込み量αが、転写分離ユニット１０側の接点８２の厚さｔよりも小さくなるように設定されることが好ましい。さらには、接点８２の溝部８２１に対する接点１１２の接触部１１２ａの進入時及び退避時の抵抗を小さくする観点からは、接点８２の溝部８２１に対する接点１１２の接触部１１２ａの入り込み量αは、接点８２の厚さｔの半分以下であることが好ましい。
【００３５】
画像形成装置本体側の接点１１２の接触部１１２ａの入り込み量をα、接点８２の厚さをｔ、接触部１１２ａの半径をｙ、転写分離ユニット１０の用紙ガイドユニット１１への取付方向における溝部８２１の各長孔幅をｘとしたとき、
（ｙ−α）2＋（１／２ｘ）2＝ｙ2
かつ、α＜１／２ｔ
を満たすように、接点８２、溝部８２１、接点１１２及び接触部１１２ａの各部の大きさを設定するようにする。
【００３６】
例えば、板厚ｔが約０．２ｍｍ、溝部８２１の長孔幅Ｙを約０．５ｍｍ、接触部１１２ａの半径Ｚを約２．７５ｍｍとすれば、
（２．７５−α）2＋（１／２×０．５）2＝２．７５2
α＝０．０１１
０．０１１＜１／２×０．２
０．０１１＜０．１
となり、溝部８２１に対する接点１１２の入り込み量αは、接点８２の厚さｔの半分以下となる。
【００３７】
このように、本実施形態の転写分離ユニット１０によれば、転写分離ユニット１０を用紙ガイドユニット１１（画像形成装置本体の一部）に取り付けた状態においては、用紙ガイドユニット１１側に設けられた接点１１２の接触部１１２ａの一部が、転写分離ユニット１０側の接点８２の溝部８２１に入り込むので、転写分離ユニット１０を用紙ガイドユニット１１に装着した状態では、転写分離ユニット１０側の接点８２に対する用紙ガイドユニット１１側の接点１１２の相対的な移動が規制される。また、用紙ガイドユニット１１側の接点１１２は、転写分離ユニット１０側の接点８２の溝部８２１の両縁部に接触するため、両接点８２及び接点１１２の接続ポイントは少なくとも２カ所確保される。よって、用紙ガイドユニット１１側の接点１１２による転写分離ユニット１０側の接点８２に対する押圧力が比較的弱くても、上記両接点８２及び接点１１２を安定した状態で接続させ、電気導通状態を良好に維持することができる。これにより、ビス止めや強力な押圧力を付与することなく、上記両接点８２及び接点１１２を安定して接触させることができ、転写分離ユニット１０を用紙ガイドユニット１１から円滑に着脱させることが可能になる。
【００３８】
なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、転写分離ユニット１０側の接点８２に形成されている溝部８２１は、並列に設けられた複数の長孔からなるものとしているが、溝部８２１が１つの長孔からなるものとしてもよい。
【００３９】
また、上記実施形態では、転写分離ユニット１０側の接点８２に形成されている溝部８２１は、転写分離ユニット１０の用紙ガイドユニット１１への取付方向に対して約４５度前後の方向に延びる形状としているが、必ずしも当該角度に限定する意ではなく、適宜変更が可能である。
【００４０】
また、上記実施形態では、転写分離ユニット１０側の接点８２に形成されている溝部８２１は、当該溝部８２１への用紙ガイドユニット１１側の接点１１２の入り込み量が、接点８２の厚さの略半分の深さまでとなるように、接点８２の各部の形状が設定されているが、必ずしも当該設定に限定する意ではなく、適宜変更が可能である。
【００４１】
また、上記実施形態では、画像形成装置本体側の接点１１２は半球状に形成されているが、転写分離ユニット１０側の接点８２に設けられている溝部８２１に入り込み可能な形状であれば、他の形状であってもよい。
【００４２】
また、上記実施の形態では、転写ローラ７と分離装置８とが転写分離ユニット１０として一体的に構成された例を示したが、転写ローラ７と分離装置８とが別個独立に構成され、分離装置８を備える分離ユニットの接点構造を上記接点８２と同様の構造としたものであってもよい。
【００４３】
また、上記実施形態では、図１にモノクロ印刷方式の画像形成装置の画像形成部１を示したが、本発明に係る転写分離ユニット１０は、感光体ドラムの周りに複数の現像装置が配設されたカラー画像形成装置や、複数の画像形成部を備えたタンデム方式のカラー画像形成装置にも適用可能である。
【００４４】
また、上記実施形態では、分離装置８の接点８２の構造について説明しているが、この構造を、転写分離ユニット１０の転写ローラ７の接点が、画像形成装置本体側の接点と接続するために備える構造に適用することも可能である。
【００４５】
【発明の効果】
以上のように請求項１に記載の発明によれば、当該分離ユニットを画像形成装置本体に取り付けた状態においては、画像形成装置本体の電源部側接点の一部が、分離ユニット側の接点の溝部に入り込むので、分離ユニット側の接点に対する画像形成装置本体側の接点の相対的な移動が規制される。また、画像形成装置本体側の接点は分離ユニット側接点の溝部の両縁部に接触するため、両接点の接続ポイントは少なくとも２点確保される。よって、分離ユニット側接点と画像形成装置本体側の接点の相対的な押圧力を比較的弱い押圧力としても、上記両接点を安定した状態で接続させることができる。これにより、ビス止めや強力な押圧力を付与することなく上記両接点を安定して接触させつつ、分離ユニットを画像形成装置本体から円滑に着脱させることが可能になる。
【００４６】
また、請求項２に記載の発明によれば、上記溝部は、並列に複数設けられた長孔なので、当該分離ユニット側接点をなす長孔と画像形成装置本体側の接点との相対的な位置決めが精度良く行われていなくても、画像形成装置本体側の接点が分離ユニット側接点のいずれかの長孔に入り込みやすくすることができる。また、上記溝部は長孔からなるので、画像形成装置本体側の接点が長孔に入り込んで接続状態となった後も、画像形成装置本体側の接点は長孔の長さ方向において移動が可能であり、分離ユニット側接点と画像形成装置本体側の接点との相対的な位置関係の誤差を吸収することができる。
【００４７】
また、請求項３に記載の発明によれば、分離ユニット側接点の溝部をなす長孔が、分離ユニットの画像形成装置本体への取付方向に対して約３０度から６０度の方向に延びる形状とされているので、画像形成装置本体への分離ユニットの着脱時に、分離ユニット側接点をなす長孔と画像形成装置本体側の接点とが摺動するとき、画像形成装置本体側の接点が分離ユニット側接点の溝部をなす長孔への入出時に受ける抵抗が軽減される。これにより、画像形成装置本体への分離ユニットの着脱時に、分離ユニット側接点の溝部をなす長孔への画像形成装置本体側の接点の案内を円滑に行うことができる。
【００４８】
また、請求項４に記載の発明によれば、分離ユニット側接点の溝部をなす長孔への電源側接点の入り込みが、当該長孔の略半分の深さまでに設定されているので、画像形成装置本体側の接点が当該長孔に入り込みすぎて接触状態が悪くなるということがない。また、画像形成装置本体側の接点が分離ユニット側接点の溝部をなす長孔への入出時に受ける抵抗が更に軽減される。
【図面の簡単な説明】
【図１】 画像形成装置に備えられる画像形成部の概略構成を示す模式図である。
【図２】 転写分離ユニットを示す斜視図である。
【図３】 転写分離ユニットの一部を拡大した斜視図である。
【図４】 転写分離ユニットに用紙ガイドユニットを取り付ける様子を用紙搬送下流側から見た斜視図である。
【図５】 転写分離ユニットに用紙ガイドユニットを取り付ける様子を用紙搬送上流側から見た斜視図である。
【図６】 図５の部分拡大図である。
【図７】 転写分離ユニットが用紙ガイドユニットに装着された状態を示す斜視図である。
【図８】 転写分離ユニットが用紙ガイドユニットに装着された状態を記録紙搬送方向下流側から見た状態を示す斜視図である。
【図９】 転写分離ユニット側の接点の溝部と、画像形成装置本体側の接点の接触部との接続状態を模式的に示す図である。
【図１０】 （ａ）は転写分離ユニット側の接点の溝部と、画像形成装置本体側の接点の接触部との接続状態を示す部分断面図、（ｂ）は従来の転写分離ユニット側の接点と画像形成装置本体側の接点との接続構造を示す部分断面図である。
【図１１】 画像形成装置本体側の接点が転写分離ユニット側の接点の溝部に入り込んだ状態を模式的に示す断面図である。
【符号の説明】
１ 画像形成部
３ 感光体ドラム
７ 転写ローラ
８ 分離装置
８１ 分離針
８２ 転写分離ユニット側の接点
８２１ 溝部
１０ 転写分離ユニット
１１ 用紙ガイドユニット
１１２ 用紙ガイドユニット側の接点
１１２ａ 接触部
Claims (4)
- 像担持体からトナー画像が転写された後の記録紙を像担持体から分離するために、画像形成装置に着脱可能に取り付けられる分離ユニットであって、
トナー画像転写後の記録用紙に対して放電することによって記録用紙を像担持体から分離させる分離手段と、
前記分離手段に対して前記放電用に電圧を印加する電圧印加手段と、
画像形成装置本体側に設けられた電源部の接点と接触して、前記電圧印加手段に電力を供給する分離ユニット側の接点とを備え、
前記分離ユニット側の接点には、当該分離ユニットが装置本体に取り付けられたときに、前記画像形成装置本体側の電源部の接点の一部が入り込む溝部が形成され、当該溝部は、その縁部が当該電源部の接点と接触し、当該分離ユニットの画像形成装置本体に対する取付方向に対して傾斜した方向に延びる形状とされている分離ユニット。 - 前記溝部は、並列に設けられた複数の長孔からなり、いずれかの長孔に対して前記画像形成装置本体側の電源部の接点の一部が入り込むものとされている請求項１に記載の分離ユニット。
- 前記各長孔は、当該分離ユニットの画像形成装置本体に対する取付方向に対して、約３０度から６０度の方向に延びる形状とされている請求項２に記載の分離ユニット。
- 前記各長孔は、当該長孔への前記画像形成装置本体側の電源部の接点の入り込みが、分離ユニット側の接点厚さの略半分の深さまでとされている請求項２又は請求項３に記載の分離ユニット。
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