JP4130108B2

JP4130108B2 - Image forming apparatus having Web service function

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Publication number: JP4130108B2
Application number: JP2002255334A
Authority: JP
Inventors: 達雄伊藤
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2002-03-25
Filing date: 2002-08-30
Publication date: 2008-08-06
Anticipated expiration: 2022-08-30
Also published as: JP2004005348A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、利用者が使用するコンピュータ端末に、複数の画像形成機能を利用するためにドライバ等のソフトウェアをインストールすることなく、また、該コンピュータ端末の機種又はオペレーティングシステムに依存することなく、複数の画像形成機能を有する融合機へのユーザーからの処理要求がＷｅｂブラウザによって可能となるだけでなく、他の機器からの処理要求も統一的に処理することが可能となる画像形成装置を提供するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、プリンタ、コピー、ファクシミリ、スキャナなどの各装置の機能を１つの筐体内に収納した画像形成装置が一般的に知られている。このような複合型の画像形成装置は、１つの筐体内に表示部、印刷部および撮像部などを設けるとともに、プリンタ、コピーおよびファクシミリ装置にそれぞれ対応する３種類のアプリケーションを設け、アプリケーションの切り替えによって、当該装置をプリンタ、コピー、スキャナまたはファクシミリ装置として動作させるものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の複合型画像形成装置においては、ネットワークを介して接続される複数のＰＣ（パーソナルコンピュータ）からプリンタ、コピー、ファクシミリ、スキャナ等の機能を利用する場合、各ＰＣに各画像形成機能に応じたドライバ等のソフトウェアをインストールする必要があった。また、ＰＣにインストールされるそれらソフトウェアは、該ＰＣの機種及びオペレーティングシステムに対応したものでなければならない。また、同様な要求がサーバー等の機器との間でも要求されることがあるが、要求される処理のプロトコルや処理単位が異なるため、実装時には両方の要求を満たすようにする必要があった。
【０００４】
そこで、本発明の課題は、利用者が使用するコンピュータ端末に複数の画像形成機能を利用するためのドライバ等のソフトウェアをインストールすることなく、また、該コンピュータ端末の機種又はオペレーティングシステムに依存することなく、複数の画像形成機能を有する融合機へのユーザーからの処理要求が可能となる画像形成装置、及び他の機器からのプロトコルの異なったり、処理単位が異なるような処理要求も共通に処理することが可能となる画像形成装置を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は、請求項１に記載されるように、スキャナとプロッタと記憶装置とを含む複数のハードウェア資源の１つ以上を利用して画像形成を行う画像形成装置であって、ネットワークを介して接続された機器からの処理リクエストを受信し、該処理リクエストに応じた処理結果を示す該機器にて表示可能な表示形式に従った処理レスポンスを送信するＷｅｂサーバと、上記Ｗｅｂサーバから渡される処理リクエストに含まれるＷｅｂサービスを特定する特定情報に対応するＷｅｂサービス関数をコールすることによって上記ハードウェア資源の１つを利用して上記画像形成装置を制御するための処理をし、該Ｗｅｂサービス関数の処理結果を上記Ｗｅｂサーバへ提供する手段であり、上記ハードウェア資源の夫々に対応させた複数のＷｅｂサービス提供処理手段と、上記複数のＷｅｂサービス提供処理手段に共有され、該Ｗｅｂサービス提供処理手段による上記処理結果を所定メタデータ記述言語に従って記述処理して上記Ｗｅｂサーバへ提供する記述形式処理手段と、を有し、上記複数のハードウェア資源毎に上記Ｗｅｂサービス提供処理手段が備えられ、上記機器が異なるＷｅｂサービス関数をコールする処理リクエストによって該複数のハードウェア資源に対する制御の組み合わせを可能とするように構成される。
【０００６】
このような画像形成装置では、利用者が使用するコンピュータ端末に、複数の画像形成機能を利用するためにドライバ等のソフトウェアをインストールすることなく、また、該コンピュータ端末の機種又はオペレーティングシステムに依存することなく、複数の画像形成機能を有する融合機へのユーザーからの処理要求がＷｅｂブラウザによって可能となるだけでなく、画像形成装置は他の機器からの処理要求も統一的に処理することを可能とする。
【０００７】
上記表示形式を表記する表示言語とは、Ｗｅｂブラウザで表示可能な表示形式を記述するための、例えば、ＨＴＭＬ（Hypertext Markup Language）である。
【００１０】
上記メタデータ記述言語とは、例えば、ＸＭＬ（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅＭａｒｋｕｐＬａｎｇｕａｇｅ）である。
【００１１】
本発明は、請求項２に記載されるように、上記Ｗｅｂサーバは、上記表示形式を表記する表示言語によって、上記Ｗｅｂサービス提供処理手段から提供された上記処理結果を示す上記処理レスポンスを作成する表示形式作成手段を有するように構成することができる。
【００１２】
このような画像形成装置では、機器からの処理リクエストに応じて実行されたＷｅｂサービスの処理結果を、該機器にて表示可能となるような処理レスポンスを作成することができる。よって、該画像形成装置は、例えば、汎用的なＷｅｂブラウザを有する機器に対してＷｅｂサービスを提供することができる。
【００１３】
本発明は、請求項３に記載されるように、上記表示形式作成手段は、上記記述形式処理手段によって記述処理された上記処理結果を、上記メタデータ記述言語の書式スタイルに基づいて、上記表示形式に従った上記処理結果に変換する記述形式変換手段を有するように構成することができる。
【００１４】
このような画像形成装置では、各Ｗｅｂサービス提供処理手段による所定メタデータ記述言語に従って処理された処理結果を、上記メタデータ記述言語の書式スタイルに基づいて、機器にて表示可能な表示形式に従った上記処理結果に変換することができる。
【００１５】
上記書式スタイルとは、例えば、ＸＳＬ（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅＳｔｙｌｅｓｈｅｅｔＬａｎｇｕａｇｅ）である。この書式スタイルによって、上記記述形式変換手段は、ＸＭＬに従って記述された処理結果をＨＴＭＬに従って記述されるように変換することができる。
【００１６】
本発明は、請求項４に記載されるように、上記記述形式処理手段は、上記処理リクエストに示される上記画像形成処理の制御に係る記述を上記所定メタデータ記述言語に従って記述する手段を有するように構成することができる。
【００１７】
このような画像形成装置では、記述形式処理手段が処理リクエストに示される画像形成処理の制御に係る記述を所定記述形式に従って記述する手段を有するように構成することによって、処理リクエスト及び処理レスポンスが所定記述形式に従って記述されるため、複数のＷｅｂサービス提供手段のための処理リクエスト及び処理レスポンスに対するインターフェースの役割を実現することができる。
【００１８】
本発明は、請求項５に記載されるように、上記処理リクエストのリクエスト種別を解析し、その解析結果に基づいて、上記複数のＷｅｂサービス提供処理手段の一つに該処理リクエストを分配する分配手段とを有するように構成することができる。また、本発明は、請求項６に記載されるように、上記複数のＷｅｂサービス提供処理手段は、夫々少なくとも一つのＷｅｂサービスを実行するＷｅｂサービス実行手段を有し、上記処理リクエスト内のＷｅｂサービスを特定する特定情報を解析し、その解析結果に基づいて、該特定情報に対応する上記分配手段によって該処理リクエストが分配されたＷｅｂサービス提供処理手段の上記Ｗｅｂサービス実行手段に処理を振り分ける振分手段を有するように構成することができる。
【００１９】
このような画像形成装置では、例えば、分配手段によって処理リクエストのリクエスト種別に応じて該処理リクエストを分配し、振分手段によって該処理リクエストのボディ部に指定される処理内容に応じたＷｅｂサービス実行手段にその処理を振り分けることができる。
【００２０】
上記リクエスト種別とは、例えば、ＨＴＴＰによるメソッドを示し、ＧＥＴＭＥＴＨＯＤ又はＰＯＳＴＭＥＴＨＯＤ等である。
【００２１】
上記特定情報とは、Ｗｅｂサービス実行手段を特定するような情報であって、例えば、ＵＲＬ（ＵｎｉｆｏｒｍＲｅｓｏｕｒｃｅＬｏｃａｔｏｒ）又はＵＲＩ（ＵｎｉｆｏｒｍＲｅｓｏｕｒｃｅＩｎｄｉｃａｔｏｒ）である。
【００２２】
本発明は、請求項７に記載されるように、上記記述形式処理手段は、上記複数のサービス提供処理手段によって共有可能であるように構成することができる。
【００２３】
このような画像形成装置では、複数のＷｅｂサービス提供処理手段によって記述形式処理手段が共有されるため、各Ｗｅｂサービス提供処理手段で出力される処理結果を所定メタデータ記述言語に従って処理することが可能となる。
【００２４】
本発明は、請求項８に記載されるように、上記Ｗｅｂサーバは、上記ネットワークを介して、上記機器からの上記処理リクエストの受信及び上記機器への上記処理レスポンスの送信を所定ネットワーク通信プロトコルに従って制御するネットワーク通信制御手段と、上記処理リクエストを処理し、その処理結果に基づいて、上記Ｗｅｂサービス実行手段を実行する処理リクエスト処理手段とを有するように構成することができる。
【００２５】
上記所定ネットワーク通信プロトコルは、例えば、ｈｔｔｐｄ（ＨｙｐｅｒｔｅｘｔＴｒａｎｓｆｅｒＰｒｏｔｏｃｏｌＤａｅｍｏｎ）である。
【００２９】
また、本発明は、請求項９から１４に記載されるように、上記画像処理装置での処理を行う画像形成方法とすることもできる。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００３３】
多種の画像形成機能を融合する本発明の実施の一形態に係る画像形成装置（以下、融合機と言う）は、例えば、図１に示すような機能構成を成す。図１は、本発明の一実施例に係る多種の画像形成機能を融合する融合機の機能構成を示すブロック図である。
【００３４】
図１において、融合機１２００は、プロッタ１２０１と、スキャナ１２０２と、ファクシミリなどのハードウェアリソース１２０３などを有するとともに、プラットフォーム１２２０とアプリケーション１２３０とから構成されるソフトウェア群１２１０と、融合機起動部１２４０とを備えている。
【００３５】
融合機起動部１２４０は、複合機１２００の電源投入時に先ず始めに実行され、プラットフォーム１２２０やアプリケーション１２３０を起動する。
【００３６】
プラットフォーム１２２０は、アプリケーション１２３０からの処理要求を解釈して、ハードウェア資源の獲得要求を発生させる下記に示すコントロールサービス１２５０と、一または複数のハードウェア資源の管理をおこない、コントロールサービス１２５０からの獲得要求を調停するシステムリソースマネージャー（ＳＲＭ（System Resource Manager）１２２３）と、ＯＳ１２２１とを有する。
【００３７】
このコントロールサービス１２５０は、複数のサービスモジュールにより形成され、具体的には、ＳＣＳ（System Control Service）１２２２と、ＥＣＳ(Engine Control Service)１２２４と、ＭＣＳ（Memory Control Service）１２２５と、ＯＣＳ（Operation panel Control Service）１２２６と、ＦＣＳ（FAX Control Service）１２２７と、ＮＣＳ（Network Control Service）１２２８と、ＩＭＨ（Imaging Memory Handler）１２２９とがある。なお、このプラットフォーム１２２０は、あらかじめ定義された関数により前記アプリケーションからの処理要求を受信可能とするアプリケーションプログラムインターフェースを有する。
【００３８】
ＯＳ１２２１は、ＵＮＩＸ（登録商標）などのオペレーティング・システムであり、プラットフォーム１２２０並びにアプリケーション１２３０の各ソフトウェアをそれぞれプロセスとして並列実行する。オープンソースのＵＮＩＸ（登録商標）を用いることにより、プログラムの安全性を確保できるとともに、ネットワーク対応可能となり、ソースコードの入手も容易となる。さらに、ＯＳ、ＴＣＰ／ＩＰのロイヤリティが不要であり、アウトソーシングも容易となる。
【００３９】
ＳＲＭ１２２３は、ＳＣＳ１２２２とともにシステムの制御およびリソースの管理をおこなうものであり、スキャナやプロッタなどのエンジン部、メモリ、ＨＤＤファイル、ホストＩ／Ｏ（セントロＩ／Ｆ、ネットワークＩ／Ｆ、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ、ＲＳ２３２ＣＩ／Ｆなど）のハードウェア資源を利用する上位層からの要求にしたがって調停をおこない、実行制御する。
【００４０】
具体的には、このＳＲＭ１２２３は、要求されたハードウェア資源が利用可能であるかどうか（他の要求により利用されていないかどうか）を判断し、利用可能であれば要求されたハードウェア資源が利用可能である旨を上位層に伝える。また、上位層からの要求に対してハードウェア資源の利用スケジューリングをおこない、要求内容（たとえば、プリンタエンジンによる紙搬送と作像動作、メモリ確保、ファイル生成など）を直接実施するようにしてもよい。
【００４１】
ＳＣＳ１２２２は、アプリ管理（機能１）、操作部制御（機能２）、システム画面表示（ジョブリスト画面、カウンタ表示画面など）（機能３）、ＬＥＤ表示（機能４）、リソース管理（機能５）、割り込みアプリ制御（機能６）等の複数の機能を行なう。具体的には、アプリ管理（機能１）では、アプリの登録と、その情報を他のアプリに通知する処理をおこなう。操作部制御（機能２）では、アプリの操作部使用権の排他制御をおこなう。システム画面表示（機能３）では、操作部使用権を持つアプリからの要求内容に応じて、エンジン部の状態に対応する警告画面の表示をおこなう。ＬＥＤ表示（機能４）では、警告ＬＥＤ、アプリキーなどのシステムＬＥＤの表示制御をおこなう。リソース管理（機能５）では、アプリ（ＥＣＳ）がジョブを実行するにあたって、排他しなければならないエンジンリソース（スキャナ、ステープルなど）の排他制御のためのサービスをおこなう。割り込みアプリ制御（機能６）では、特定のアプリを優先動作せさるための制御及びサービスをおこなう。
【００４２】
ＥＣＳ１２２４は、プロッタ１２０１と、スキャナ１２０２と、その他ハードウェアリソース１２０３などのエンジン部を制御するものであり、画像読み込みと印刷動作、状態通知、ジャムリカバリなどをおこなう。
【００４３】
ＭＣＳ１２２５は、メモリ制御をおこなうものであり、具体的には、画像メモリの取得および開放、ハードディスク装置（ＨＤＤ）の利用、画像データの圧縮および伸張などをおこなう。
【００４４】
ＯＣＳ１２２６は、オペレータと本体制御間の情報伝達手段となる操作パネルを制御するモジュールであり、オペレータのキー操作イベントを本体制御に通知する処理、各アプリがＧＵＩを構築するためのライブラリ関数を提供する処理、構築されたＧＵＩ情報をアプリ別に管理する処理、操作パネル上への表示反映処理などをおこなう。
【００４５】
ＦＣＳ１２２７は、システムコントローラの各アプリからＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ網を使ったファクシミリ送受信、ＢＫＭ（バックアップＳＲＡＭ）で管理されている各種ファクシミリデータの登録／引用、ファクシミリ読み取り、ファクシミリ受信印刷、融合送受信をおこなうためのＡＰＩ（Application Program Interface）を提供する。
【００４６】
ＮＣＳ１２２８は、ネットワークＩ／Ｏを必要とするアプリケーションに対して共通に利用できるサービスを提供するためのモジュール群であり、ネットワーク側から各プロトコルによって受信したデータを各アプリケーションに振り分けたり、アプリケーションからデータをネットワーク側に送信する際の仲介をおこなう。
【００４７】
本実施例において、ＮＣＳ１２２８は、複数のプロトコルのうちｈｔｔｐｄ（Hypertext Transfer Protocol Daemon）によって、インターネットを介して接続されるネットワーク機器とのデータ通信をＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol）で制御し、ＨＴＴＰリクエストヘッダで指定されるＷｅｂサービスを関数コールによって起動し、そのＷｅｂサービスによる処理結果をＨＴＴＰレスポンスで該ネットワーク機器へ通知する。Ｗｅｂサービスは、例えば、ＸＭＬ（eXtensible Markup Language）によって記述されたメッセージに従って処理を行なう。
【００４８】
ＩＭＨ１２２９は、イメージデータを仮想メモリ領域（ユーザ仮想空間）から物理メモリへマップする。プロセスの起動に応じて、システムコールを行ない、プロセス用の仮想メモリ領域をマップしたり、マップした仮想メモリ領域をプロセスの終了時に開放する処理等を行なう。
【００４９】
アプリケーション１２３０は、ページ記述言語（ＰＤＬ）、ＰＣＬおよびポストスクリプト（ＰＳ）を有するプリンタ用のアプリケーションであるプリンタアプリ１２１１と、コピー用アプリケーションであるコピーアプリ１２１２と、ファクシミリ用アプリケーションであるファックスアプリ１２１３と、スキャナ用アプリケーションであるスキャナアプリ１２１４と、ネットファイル用アプリケーションであるＷｅｂサービス処理アプリ１２１５と、工程検査用アプリケーションである工程検査アプリ１２１６とを有する。各アプリケーション１２１１〜１２１６は、プラットフォーム１２２０上の各プロセスを利用して動作実行し得るため、画面制御、キー操作制御およびジョブ生成などをおこなう画面表示制御プログラムがその主体となる。なお、ＮＣＳ１２２８により接続されたネットワークを介して新たなアプリケーションをネットワーク経由で搭載することもできる。また、各アプリケーションはアプリケーションごとに追加または削除することができる。
【００５０】
Ｗｅｂサービス処理アプリ１２１５は、ＧＥＴＭＥＴＨＯＤ又はＰＯＳＴＭＥＴＨＯＤによるＨＴＴＰリクエストを処理して、ＨＴＭＬを含むＨＴＴＰレスポンスを送信するＷｅｂサーバー５００と、ＡＰＩ（Application Program Interface）を介してコントロールサービス１２５０を利用して所定処理を行い、その処理結果をＷＳ−ＡＰＩ（Web Service Application Program Interface）を介してＷｅｂサービスとして提供するＷｅｂサービスファンクション（ＷＳＦ）１４００とを有する。
【００５１】
このように、融合機１２００は、各アプリで共通的に必要となる処理をプラットフォーム１２２０で一元的に処理する。
【００５２】
次に、融合機１２００のハードウェア構成について説明する。図２は、図１に示す融合機１２００のハードウェア構成を示すブロック図である。図２に示すように、この融合機１２００は、オペレーションパネル１３１０、ＦＡＸコントロールユニット１５３０、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）１３３０、ＩＥＥＥ1394１３４０およびエンジン部１３５０とコントローラ１３００のＡＳＩＣ１３０１とをＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）バス等で接続した構成となる。
【００５３】
コントローラ１３００は、ＡＳＩＣ１３０１にＭＥＭ−Ｃ１３０２、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１３０３などを接続するとともに、このＡＳＩＣ１３０１とＣＰＵ１３０４とをＣＰＵチップセットのＮＢ１３０５を介して接続している。このように、ＮＢ１３０５を介して接続する理由は、ＣＰＵ１３０４自体のインターフェースが公開されていないためである。
【００５４】
ここで、このＡＳＩＣ１３０１とＮＢ１３０５は、単にＰＣＩを介して接続されているのではなく、ＡＧＰ１３０８を介して接続されている。このようにＡＧＰ１３０８を介して接続することとした理由は、この融合機１２００が図１２に示したプラットフォーム１２２０やアプリケーション１２３０を形成する複数のプロセスを実行制御する関係上、これらを低速のＰＣＩで接続したのでは、パフォーマンスが低下するからである。
【００５５】
ＣＰＵ１３０４は、融合機１２００の全体制御をおこなうものであり、具体的には、ＯＳ１２２１上でプラットフォーム１２２０を形成するＳＣＳ１２２２、ＳＲＭ１２２３、ＥＣＳ１２２４、ＭＣＳ１２２５、ＯＣＳ１２２６、ＦＣＳ１２２７、ＮＣＳ１２２８をそれぞれプロセスとして起動して実行させるとともに、アプリケーション１２３０を形成するプリンタアプリ１２１１、コピーアプリ１２１２、ファックスアプリ１２１３、スキャナアプリ１２１４、Ｗｅｂサービス処理アプリ１２１５、工程検査アプリ１２１６を起動して実行させる。
【００５６】
ＮＢ１３０５は、ＣＰＵ１３０４とＭＥＭ−Ｐ１３０６、ＳＢ１３０７、ＡＳＩＣ１３０１とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ−Ｐ１３０６は、融合機の描画用メモリなどとして用いるシステムメモリであり、ＳＢ１３０７は、ＮＢ１３０５とＲＯＭ、ＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。ＭＥＭ−Ｃ１３０２は、コピー用画像バッファ、符号バッファとして用いるローカルメモリであり、ＡＳＩＣ１３０１は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣである。
【００５７】
ＨＤＤ１３０３は、画像データの蓄積、プログラムの蓄積、フォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージであり、オペレーションパネル１３１０は、操作者からの入力操作の受け付け並びに操作者に向けた表示をおこなう操作部である。
【００５８】
したがって、ＡＳＩＣ１３０１には、ＭＥＭ−Ｃ１３０２を接続するためのＲＡＭインターフェースと、ＨＤＤ１３０３を接続するためのハードディスクインターフェースが設けられ、これらの記憶部に対して画像データの入出力をおこなう場合には、入出力先がＲＡＭインターフェースまたはハードディスクインターフェースに切り替えられる。
【００５９】
ＡＧＰ１３０８は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレーターカード用のバスインターフェースであり、システムメモリに高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレーターカードを高速にする。
【００６０】
以下、上述したような図１に示す機能構成、及び、図２に示すハードウェア構成を有する融合機１２００がＷｅｂサービスを提供するための機能構成例について説明する。ここで、Ｗｅｂサービスとは、ネットワーク機器からのＨＴＴＰリクエストによるサービス要求に応じて、融合機１２００が所定の処理を行ない、その処理結果をＨＴＴＰレスポンスとしてネットワーク機器へ提供することを言う。
【００６１】
図３は、Ｗｅｂサーバーを有する融合機の第一機能構成例を示す図である。図３において、図１に示す融合機１２００の機能構成のうち主要な機能構成のみが図示され、他の機能構成は省略される。図３より、融合機１２００は、主に、複数のＷｅｂサービス提供処理部としてファイル管理Ｗｅｂサービス提供処理部４０及び他Ｗｅｂサービス提供処理部４９と、ＨＴＴＰリクエストとＨＴＴＰレスポンスとによるメッセージ交換を制御するＷｅｂサーバー５００と、スキャナ１５２０と、ＨＤＤ１３０３と、プロッタ１２０２と、オペレーションパネル１３１０と、ＦＡＸコントロールユニット１５３０等とを有する。
【００６２】
また、ファイル管理Ｗｅｂサービス提供処理部４０は、Ｗｅｂサービスファンクション１４００（図３）としてＨＤＤ１３０３に文書（ファイル）を蓄積するファイル管理実行部４００を有する。Ｗｅｂサーバー５００は、ＨＴＴＰに従った通信制御を行うｈｔｔｐｄ２と、ＨＴＴＰリクエストに対応するＷｅｂサービス提供処理部へ処理を分配するディストリビューター（Distributor）３０と、ネットワーク１５を介して受信したＧＥＴＭＥＴＨＯＤ又はＰＯＳＴＭＥＴＨＯＤによるＨＴＴＰリクエストを処理するＨＴＴＰリクエスト処理部５０１と、ＨＴＴＰリクエストで示されるＷｅｂサービスの処理をファイル管理実行部４００に振り分けるディスパッチャー（Dispatcher）６０と、ファイル管理実行部４００から通知される処理結果を示すＨＴＭＬ（Hypertext Markup Language）２４を作成するＨＴＭＬ作成部５０２とを有する。
【００６３】
また、ネットワーク１５を介して融合機１２００と接続されるネットワーク機器１０は、キーボード又はマウス等の入力装置からの入力データを制御すると共に、モニタ９に表示させる出力データとを制御する入出力制御部１１を有するＷｅｂブラウザ２３を有する。
【００６４】
このようなネットワーク機器１０を利用する利用者は、モニタ９に表示されるＷｅｂサービスを融合機１２００へ要求するための画面から融合機１２００へ所望のＷｅｂサービスを要求し、入出力制御部１１はその要求データを受信する（ステップＳ２１）。Ｗｅｂブラウザ２３は、入出力制御部１１が受信した要求データに基づいて、ＧＥＴＭＥＴＨＯＤ又はＰＯＳＴＭＥＴＨＯＤによるＨＴＴＰリクエストを生成してネットワーク１５を介して融合機１２００へ送信する（ステップＳ２２）。
【００６５】
融合機１２００はネットワーク機器１０からＨＴＴＰリクエストを受信すると、Ｗｅｂサーバー５００によってＨＴＴＰリクエストを解析する。つまり、ネットワーク通信制御を行うｈｔｔｐｄ２がＨＴＴＰリクエストを受信すると、ディストリビューター３０によって、ＨＴＴＰリクエストのヘッダ部で指定される、例えば、メソッド（ＧＥＴＭＥＴＨＯＤ又はＰＯＳＴＭＥＴＨＯＤ）に応じた解析がなされるようにＨＴＴＰリクエストがＨＴＴＰリクエスト処理部５０１に分配される（ステップＳ２３）。ＨＴＴＰリクエスト処理部５０１は、メソッドに応じてボディ部から処理内容を取得し、例えば、ヘッダ部でＵＲＬ（Uniform Resource Locator）又はＵＲＩ（Uniform Resource Indicator）によってファイル管理Ｗｅｂサービスが指定されている場合、ディスパッチャー６０によって、ファイル管理実行部４００へ処理内容に応じた処理の振り分けを行う（ステップＳ２４）。
【００６６】
ファイル管理実行部４００は、処理内容に従ってＨＤＤ１３０３に対して処理を実行し、その処理結果を取得する（ステップＳ２５）。例えば、処理内容に指定される文書の追加、更新、又は削除等の処理を実行する。ファイル管理実行部４００は、その処理結果をＷｅｂサーバー５００へ通知する（ステップＳ２５）。
【００６７】
Ｗｅｂサーバー５００は、ファイル管理実行部４００から処理結果の通知を受けると、ＨＴＭＬ作成部５０２によって、処理結果がネットワーク機器１０のＷｅｂブラウザ２３によってモニタ９に表示可能となるように、処理結果を表示させるＨＴＭＬ２４を作成して、ｈｔｔｐｄ２へＨＴＭＬ２４の送信を依頼する（ステップＳ２６）。ｈｔｔｐｄ２は、ｈｔｔｐに従ってＨＴＭＬ２４をネットワーク機器１０へ送信する（ステップＳ２７）。
【００６８】
ネットワーク機器１０にてＨＴＴＰレスポンスが受信されると、Ｗｅｂブラウザ２３は、入出力制御部１１によってモニタ９へＨＴＭＬ２４を表示させる（ステップＳ２８）。
【００６９】
上記第一機能構成例において、ネットワーク機器１０は、融合機１２００との間で特別なメッセージ交換方法を必要とせずに、Ｗｅｂブラウザを利用するのみで、融合機１２００からＷｅｂサービスの提供を受けることができ、ＲＰＣ（Remote Procedure Call）を実現することができる。
【００７０】
上記第一機能構成例に更に、例えば、Ｗｅｂサービスファンクション（ＷＳＦ）としてのファイル管理実行部４００による処理結果からＸＭＬを作成し、所定のＸＳＬ（eXtensible Stylesheet Language））に基づいてＨＴＭＬフォーマットを生成するように、融合機１２００を構成することができる。以下、融合機１２００の第二機能構成例として図４で説明する。
【００７１】
図４は、Ｗｅｂサーバーを有する融合機の第二機能構成例を示す図である。図４中、図３と同一構成には同一符号を付し、その説明は省略する。また、処理フローも同様であるためその説明は省略する。図４に示される第二機能構成例において、融合機１２００が、ファイル管理Ｗｅｂサービス提供処理部４０及び他Ｗｅｂサービス提供処理部４９等の複数のＷｅｂサービス提供処理部によって共有されるＸＭＬ処理部５０を有し、Ｗｅｂサーバー５００が、ＸＭＬ処理部５０によって生成されたＸＭＬをＨＴＭＬフォーマットに変換するＸＳＬプロセッサ５０３を有する点において、上記第一機能構成例と異なった構成となっている。
【００７２】
このような融合機１２００において、ＸＭＬ処理部５０は、ファイル管理実行部４００からの処理結果に基づいてＸＭＬ２６を作成し、ＸＭＬ２６をＨＴＭＬ作成部５０２に通知する。ＨＴＭＬ作成部５０２は、ＸＳＬプロセッサ５０３によって、所定のスタイルリストを示すＸＳＬ２５に基づいて、ＸＭＬ２６をＨＴＭＬフォーマットに変換する。ＨＴＭＬ作成部５０２は、このＨＴＭＬフォーマットに従う処理結果を示すＨＴＭＬ２４を作成する。
【００７３】
上記第二機能構成例において、Ｗｅｂサーバー５００に、各Ｗｅｂサービスの実行部における処理の特性に応じてＸＳＬ２５を備えるようにすることで、ネットワーク機器１０へ処理結果を表示する際にＷｅｂサービス毎の表示画面を提供することが可能となる。
【００７４】
また、上記第二機能構成例に更に、ＸＭＬ処理部５０が、ＨＴＴＰリクエストのボディ部の処理内容を示すＸＭＬを作成して、その処理内容に対応する、例えば、ファイル管理実行部４００を関数コールするように、融合機１２００を構成することができる。以下、融合機１２００の第三機能構成例として図５で説明する。
【００７５】
図５は、Ｗｅｂサーバーを有する融合機の第二機能構成例を示す図である。図５中、図３及び図４と同一構成には同一符号を付し、その説明は省略する。また、処理フローも同様であるためその説明は省略する。図５に示される第三機能構成例において、Ｗｅｂサーバー５００は処理内容をＸＭＬ処理部５０に通知し、ＸＭＬ処理部５０はその処理内容を示すＸＭＬ２７を作成してファイル管理実行部４００を関数コールする点において、上記第二機能構成例と異なった構成となっている。ファイル管理実行部４００による処理結果の通知後の処理は、上記第二機能構成例における処理と同様に行われる。
【００７６】
上記第三機能構成例において、Ｗｅｂサーバー５００は、ＸＭＬ処理部５０に対して処理内容を通知し、ＸＭＬ処理部５０から処理結果を受け取ることができるため、Ｗｅｂサーバー５００は、各Ｗｅｂサービス提供処理部を意識する必要がない。複数の各Ｗｅｂサービス提供処理部とによって共有されるＸＭＬ処理部５０は、Ｗｅｂサーバー５００と各Ｗｅｂサービス提供処理部とのインターフェースとしての役割を有する。
【００７７】
次に、上記第一から第三機能構成例のいずれかを有する融合機１２００にネットワーク１５を介して接続されるネットワーク機器１０には、例えば、ファイル管理Ｗｅｂサービス提供処理部４０による処理結果が図６に示されるような画面によって表示される。
【００７８】
図６は、Ｗｅｂブラウザによって表示される画面例を示す図である。図６において、蓄積文書の一覧の表示を要求するＨＴＴＰリクエストに応じて、ファイル管理Ｗｅｂサービス提供処理部４０によって提供される処理結果を示すＨＴＴＰレスポンスに基づいた画面１４０が示される。画面１４０は、蓄積文書毎に文書名、ページ数、所有者名等を表示する表示域１４１を有する。表示域１４１では、スクロールバーを操作することによって蓄積文書の一覧を参照することができる。
【００７９】
上記実施例によると、ネットワーク機器１０は、融合機１２００との間で特別なメッセージ交換方法を必要とせずに、Ｗｅｂブラウザを利用するのみで、融合機１２００からＷｅｂサービスの提供を受けることができ、ＲＰＣ（Remote Procedure Call）を実現することができる。
【００８０】
更に、例えば、Ｗｅｂサービスファンクション（ＷＳＦ）としてのファイル管理実行部４００による処理結果からＸＭＬを作成し、所定のＸＳＬに基づいてＨＴＭＬフォーマットを生成するように、融合機１２００を構成することによって、つまり、Ｗｅｂサーバー５００に、各Ｗｅｂサービスの実行部における処理の特性に応じてＸＳＬ２５を備えるようにすることで、ネットワーク機器１０へ処理結果を表示する際にＷｅｂサービス毎の表示画面を提供することが可能となる。
【００８１】
更に、ＸＭＬ処理部５０が、ＨＴＴＰリクエストのボディ部の処理内容を示すＸＭＬを作成して、その処理内容に対応する、例えば、ファイル管理実行部４００を関数コールするように、融合機１２００を構成することによって、Ｗｅｂサーバー５００は、ＸＭＬ処理部５０に対して処理内容を通知し、ＸＭＬ処理部５０から処理結果を受け取ることができる。Ｗｅｂサーバー５００が各Ｗｅｂサービス提供処理部を意識しなくて良いように、複数の各Ｗｅｂサービス提供処理部とによって共有されるＸＭＬ処理部５０に、Ｗｅｂサーバー５００と各Ｗｅｂサービス提供処理部とのインターフェースとして機能するようにすることができる。
【００８２】
また、本発明は、ファイル管理に関するＷｅｂサービスに限定されるものではなく、画像を形成する融合機１２００において、オペレーションパネルの制御、印刷処理、ファイル管理、スキャナ制御、画像処理に関する種々の内部情報を処理し、その処理結果を要求元へ提供するＷｅｂサービスを実現することができる。ここで言う内部情報とは、画像情報、画像情報についてのステータス情報、及び、機器本体の設定を変更したりネットワークＩＰを変更したりする制御パラメータ等の情報等の画像処理及び融合機１２００に関する多種多様の情報を示しており、それら内部情報に対して所定処理を行い、その処理結果をＷｅｂサービスとして提供することは、上記実施例により実現可能である。
【００８３】
なお、上記実施例において、Ｗｅｂサーバー５００は、Ｗｅｂサービス通信制御手段に対応し、Ｗｅｂサービス提供処理部４０及び４９の夫々は、Ｗｅｂサービス提供処理手段に対応し、ファイル管理実行部４００は、Ｗｅｂサービス実行手段に対応する。
【発明の効果】
以上、説明してきたように、本願発明によれば、利用者が使用するコンピュータ端末に複数の画像形成機能を利用するためにドライバ等のソフトウェアをインストールすることなく、また、該コンピュータ端末の機種又はオペレーティングシステムに依存することなく、複数の画像形成機能を有する融合機へのユーザーからの処理要求を行うことがＷｅｂブラウザにより可能となるだけでなく、他の機器からの処理要求も統一的に処理することが可能となる。
【００８４】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係る多種の画像形成機能を融合する融合機の機能構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す融合機のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】Ｗｅｂサーバーを有する融合機の第一機能構成例を示す図である。
【図４】Ｗｅｂサーバーを有する融合機の第二機能構成例を示す図である。
【図５】Ｗｅｂサーバーを有する融合機の第三機能構成例を示す図である。
【図６】Ｗｅｂブラウザによって表示される画面例を示す図である。
【符号の説明】
２ｈｔｔｐｄ（Hypertext Transfer Protocol Daemon）
１０ネットワーク機器、２３Ｗｅｂブラウザ
３０ディストリビューター
４０、４９Ｗｅｂサービス提供処理部
５０ＸＭＬ処理部、６０ディスパッチャー
５００Ｗｅｂサーバー、５０１ＨＴＴＰリクエスト処理部
５０２ＨＴＭＬ作成部、５０３ＸＳＬプロセッサ
１２００融合機、
１２０１プロッタ１２０２スキャナ
１２１０ソフトウェア群
１２３０アプリケーション、１２２０プラットフォーム
１２２１ＯＳ、１２２２ＳＣＳ
１２２３ＳＲＭ、１２２４ＥＣＳ
１２２５ＭＣＳ、１２２６ＯＣＳ
１２２７ＦＣＳ、１２２８ＮＣＳ
１２２９ＩＭＨ、１２４０融合機起動部
１３００コントローラ、１３０１ＡＳＩＣ
１３０２ＭＥＭ−Ｃ、１３０３ＨＤＤ
１３０４ＣＰＵ、１３０５ＮＢ
１３０６ＭＥＭ−Ｐ、１３０７ＳＢ
１３０８ＡＧＰ、１３１０オペレーションパネル
１３３０ＵＳＢ、１３４０ＩＥＥＥ１３９４
１３５０エンジン部、１５００ネットワークＩ／Ｆ部
１５３０ＦＡＸコントロールユニット[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention provides a computer terminal used by a user without installing software such as a driver in order to use a plurality of image forming functions, and without depending on the model or operating system of the computer terminal. Provided is an image forming apparatus capable of processing not only processing requests from a user to a multi-function peripheral having an image forming function but also processing requests from other devices in a unified manner. Is.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art In recent years, an image forming apparatus in which functions of devices such as a printer, a copy, a facsimile, and a scanner are housed in a single casing is generally known. Such a composite-type image forming apparatus is provided with a display unit, a printing unit, an imaging unit, and the like in one casing, and three types of applications corresponding to a printer, a copy unit, and a facsimile device, respectively. The apparatus is operated as a printer, a copy, a scanner, or a facsimile apparatus.
[0003]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the conventional composite image forming apparatus, when functions such as a printer, a copy, a facsimile, and a scanner are used from a plurality of PCs (personal computers) connected via a network, each image forming function is assigned to each PC. It was necessary to install software such as drivers according to The software installed on the PC must be compatible with the model and operating system of the PC. In addition, similar requests may be requested between devices such as servers. However, since the required processing protocol and processing unit are different, it is necessary to satisfy both requirements at the time of mounting.
[0004]
Accordingly, an object of the present invention is to install software such as a driver for using a plurality of image forming functions in a computer terminal used by a user, and to depend on the model or operating system of the computer terminal. In addition, the image forming apparatus that allows a user to request processing to a multi-function peripheral having a plurality of image forming functions, and processing requests with different protocols or processing units from other devices are processed in common. It is an object of the present invention to provide an image forming apparatus capable of achieving the above.
[0005]
[Means for Solving the Problems]
  To solve the above problems, the present invention provides a scanner as described in claim 1.WhenAn image forming apparatus that forms an image using one or more of a plurality of hardware resources including a plotter and a storage device, receives a processing request from a device connected via a network, and receives the processing request A Web server that transmits a processing response according to a display format that can be displayed on the device that indicates a processing result according to the Web, and a Web that corresponds to specific information that specifies a Web service included in the processing request passed from the Web server By calling a service functionOf the above hardware resourcesOneTheUseAnd aboveImage formationapparatusControlProcess to doAnd providing the processing result of the Web service function to the Web server.Means, corresponding to each of the above hardware resourcesA plurality of Web service providing processing means;A description format processing means that is shared by the plurality of Web service providing processing means, describes the processing result by the Web service providing processing means according to a predetermined metadata description language, and provides the processing result to the Web server;And the Web service providing processing means is provided for each of the plurality of hardware resources, so that the control of the plurality of hardware resources can be combined by a processing request in which the device calls a different Web service function. Configured.
[0006]
In such an image forming apparatus, software such as a driver is not installed in a computer terminal used by a user in order to use a plurality of image forming functions, and depends on the model or operating system of the computer terminal. Therefore, not only can the processing request from the user to the multi-function peripheral having multiple image forming functions be made possible by the Web browser, but the image forming apparatus can also process the processing request from other devices in a unified manner. And
[0007]
The display language that describes the display format is, for example, HTML (Hypertext Markup Language) for describing a display format that can be displayed by a Web browser.
[0010]
  The metadata description language is, for example, XML (extensible Markup Language).
[0011]
  The present invention claims2As described in the above, the Web server has display format creation means for creating the processing response indicating the processing result provided from the Web service provision processing means in a display language representing the display format. Can be configured.
[0012]
  In such an image forming apparatus, it is possible to create a processing response that allows the processing result of the Web service executed in response to the processing request from the device to be displayed on the device. Therefore, the image forming apparatus can provide a Web service to a device having a general-purpose Web browser, for example.
[0013]
  The present invention claims3As described in the above, the display format creating means converts the processing result described by the description format processing means into the processing result according to the display format based on the format style of the metadata description language. It can be configured to have a description format conversion means for converting to.
[0014]
  In such an image forming apparatus, the processing result processed according to the predetermined metadata description language by each Web service providing processing unit is displayed in accordance with a display format that can be displayed on the device based on the format style of the metadata description language. The above processing result can be converted.
[0015]
  The format style is, for example, XSL (extensible stylesheet language). With this format style, the description format conversion means can convert the processing result described according to XML so as to be described according to HTML.
[0016]
  The present invention claims4As described above, the description format processing means can be configured to have means for describing a description relating to the control of the image forming process indicated in the processing request in accordance with the predetermined metadata description language.
[0017]
  In such an image forming apparatus, the description format processing means has a means for describing a description related to the control of the image formation processing indicated in the processing request in accordance with a predetermined description format, whereby the processing request and the processing response are predetermined. Since it is described according to the description format, the role of an interface for processing requests and processing responses for a plurality of Web service providing means can be realized.
[0018]
  The present invention claims5And a distribution unit that analyzes the request type of the processing request and distributes the processing request to one of the plurality of Web service providing processing units based on the analysis result. can do. The present invention also includes claims.6As described in the above, the plurality of Web service providing processing means each include Web service executing means for executing at least one Web service, analyzing specific information for specifying the Web service in the processing request, It is configured to have a distribution unit that distributes the process to the Web service execution unit of the Web service providing processing unit to which the processing request is distributed by the distribution unit corresponding to the specific information based on the analysis result. it can.
[0019]
  In such an image forming apparatus, for example, the distribution unit distributes the processing request according to the request type of the processing request, and the distribution unit executes the Web service according to the processing content specified in the body part of the processing request. The processing can be distributed to the means.
[0020]
  The request type indicates, for example, a method using HTTP, such as GET METHOD or POST METHOD.
[0021]
  The identification information is information for identifying a Web service execution unit, and is, for example, a URL (Uniform Resource Locator) or a URI (Uniform Resource Indicator).
[0022]
  The present invention claims7The description format processing means can be configured to be sharable by the plurality of service providing processing means.
[0023]
  In such an image forming apparatus, since the description format processing means is shared by a plurality of Web service providing processing means, the processing result output by each Web service providing processing means can be processed in accordance with a predetermined metadata description language. It becomes.
[0024]
  The present invention claims8The web server includes network communication control means for controlling reception of the processing request from the device and transmission of the processing response to the device according to a predetermined network communication protocol via the network. And processing request processing means for processing the processing request and executing the Web service execution means based on the processing result.
[0025]
  The predetermined network communication protocol is, for example, httpd (Hypertext Transfer Protocol Daemon).
[0029]
  The present invention also includes claims.9To 14As described in the above, an image forming method for performing processing in the image processing apparatus may be employed.
[0032]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
[0033]
An image forming apparatus according to an embodiment of the present invention (hereinafter referred to as a fusion machine) that fuses various image forming functions has a functional configuration as shown in FIG. FIG. 1 is a block diagram showing a functional configuration of a multi-function apparatus that fuses various image forming functions according to an embodiment of the present invention.
[0034]
In FIG. 1, the MFP 1200 includes a plotter 1201, a scanner 1202, a hardware resource 1203 such as a facsimile, and the like, a software group 1210 including a platform 1220 and an application 1230, and a MFP starter 1240. It has.
[0035]
The MFP starter 1240 is first executed when the MFP 1200 is turned on to start the platform 1220 and the application 1230.
[0036]
The platform 1220 interprets a processing request from the application 1230, generates a hardware resource acquisition request, and manages one or a plurality of hardware resources and acquires from the control service 1250. It has a system resource manager (SRM (System Resource Manager) 1223) that arbitrates requests, and an OS 1221.
[0037]
The control service 1250 is formed by a plurality of service modules. Specifically, an SCS (System Control Service) 1222, an ECS (Engine Control Service) 1224, an MCS (Memory Control Service) 1225, and an OCS (Operation panel). Control Service) 1226, FCS (FAX Control Service) 1227, NCS (Network Control Service) 1228, and IMH (Imaging Memory Handler) 1229. The platform 1220 has an application program interface that can receive a processing request from the application using a predefined function.
[0038]
The OS 1221 is an operating system such as UNIX (registered trademark), and executes the software of the platform 1220 and the application 1230 in parallel as processes. By using open source UNIX (registered trademark), the safety of the program can be secured, the network can be supported, and the source code can be easily obtained. Furthermore, OS and TCP / IP royalties are unnecessary, and outsourcing is easy.
[0039]
The SRM 1223, together with the SCS 1222, performs system control and resource management, and includes engine units such as scanners and plotters, memory, HDD files, host I / O (Centro I / F, network I / F, IEEE 1394 I / F, RS232CI / F, etc.) arbitration is performed according to a request from a higher layer using hardware resources, and execution control is performed.
[0040]
Specifically, the SRM 1223 determines whether the requested hardware resource is available (whether it is not used by another request). If it is available, the requested hardware resource is Tell the upper layer that it is available. Also, hardware resource usage scheduling may be performed in response to a request from an upper layer, and the requested contents (for example, paper conveyance and image forming operation by the printer engine, memory allocation, file generation, etc.) may be directly executed. .
[0041]
The SCS 1222 includes application management (function 1), operation unit control (function 2), system screen display (job list screen, counter display screen, etc.) (function 3), LED display (function 4), resource management (function 5), A plurality of functions such as interrupt application control (function 6) are performed. Specifically, in application management (function 1), application registration and processing for notifying other applications of the information are performed. In the operation unit control (function 2), exclusive control of the operation unit use right of the application is performed. In the system screen display (function 3), a warning screen corresponding to the state of the engine unit is displayed according to the request content from the application having the operation unit usage right. In LED display (function 4), display control of system LEDs such as warning LEDs and application keys is performed. Resource management (function 5) provides services for exclusive control of engine resources (scanners, staples, etc.) that must be excluded when an application (ECS) executes a job. In the interrupt application control (function 6), control and service for preferential operation of a specific application are performed.
[0042]
The ECS 1224 controls engine units such as the plotter 1201, the scanner 1202, and other hardware resources 1203, and performs image reading and printing operations, status notification, jam recovery, and the like.
[0043]
The MCS 1225 performs memory control. Specifically, the MCS 1225 acquires and releases an image memory, uses a hard disk device (HDD), compresses and decompresses image data, and the like.
[0044]
The OCS 1226 is a module that controls an operation panel serving as information transmission means between the operator and the main body control, and provides a process for notifying the main body control of an operator's key operation event and a library function for each application to construct a GUI. Processing, processing for managing the constructed GUI information for each application, display reflection processing on the operation panel, and the like are performed.
[0045]
FCS 1227 is used to perform facsimile transmission / reception using PSTN / ISDN network from each application of the system controller, registration / quotation of various facsimile data managed by BKM (backup SRAM), facsimile reading, facsimile reception printing, and fusion transmission / reception. Provides API (Application Program Interface).
[0046]
The NCS 1228 is a module group for providing a service that can be commonly used for applications that require network I / O. The NCS 1228 distributes data received by each protocol from the network side to each application, and distributes data from the application. Mediates when sending to the network side.
[0047]
In this embodiment, the NCS 1228 controls data communication with a network device connected via the Internet using HTTP (Hypertext Transfer Protocol Daemon) among a plurality of protocols, and uses an HTTP request header. The designated Web service is activated by a function call, and the processing result by the Web service is notified to the network device by an HTTP response. For example, the Web service performs processing according to a message described in XML (eXtensible Markup Language).
[0048]
The IMH 1229 maps image data from a virtual memory area (user virtual space) to a physical memory. In response to the process activation, a system call is performed to map a virtual memory area for the process, or to release the mapped virtual memory area when the process ends.
[0049]
The application 1230 includes a printer application 1211 that is a printer application having a page description language (PDL), PCL, and postscript (PS), a copy application 1212 that is a copy application, and a fax application 1213 that is a facsimile application. , A scanner application 1214 that is a scanner application, a Web service processing application 1215 that is a net file application, and a process inspection application 1216 that is a process inspection application. Each of the applications 1211 to 1216 can execute an operation by using each process on the platform 1220. Therefore, a screen display control program that performs screen control, key operation control, job generation, and the like is the main component. Note that a new application can also be installed via the network via the network connected by the NCS 1228. Each application can be added or deleted for each application.
[0050]
The Web service processing application 1215 processes a HTTP request based on GET METHOD or POST METHOD and transmits an HTTP response including HTML, and a control service 1250 using an API (Application Program Interface). A Web service function (WSF) 1400 that performs processing and provides the processing result as a Web service via a WS-API (Web Service Application Program Interface).
[0051]
As described above, the MFP 1200 centrally processes the processing that is commonly required for each application by the platform 1220.
[0052]
Next, the hardware configuration of the MFP 1200 will be described. FIG. 2 is a block diagram showing a hardware configuration of the MFP 1200 shown in FIG. As shown in FIG. 2, the MFP 1200 includes an operation panel 1310, a FAX control unit 1530, a USB (Universal Serial Bus) 1330, an IEEE1394 1340, an engine unit 1350, and an ASIC 1301 of the controller 1300, such as a PCI (Peripheral Component Interconnect) bus. It becomes the structure connected by.
[0053]
The controller 1300 connects the ASIC 1301 to the MEM-C 1302, HDD (Hard Disk Drive) 1303, and the like, and connects the ASIC 1301 and the CPU 1304 via the NB 1305 of the CPU chipset. Thus, the reason for connecting via the NB 1305 is that the interface of the CPU 1304 itself is not disclosed.
[0054]
Here, the ASIC 1301 and the NB 1305 are not connected via the PCI, but are connected via the AGP 1308. The reason for the connection via the AGP 1308 is that the MFP 1200 is connected to the platform 1220 and the application 1230 shown in FIG. This is because performance decreases.
[0055]
The CPU 1304 performs overall control of the MFP 1200. Specifically, the SCS 1222, SRM 1223, ECS 1224, MCS 1225, OCS 1226, FCS 1227, and NCS 1228 that form the platform 1220 on the OS 1221 are started and executed as processes. At the same time, the printer application 1211, the copy application 1212, the fax application 1213, the scanner application 1214, the Web service processing application 1215, and the process inspection application 1216 that form the application 1230 are activated and executed.
[0056]
The NB 1305 is a bridge for connecting the CPU 1304 to the MEM-P 1306, SB 1307, and ASIC 1301, and the MEM-P 1306 is a system memory used as a drawing memory for the MFP, and the SB 1307 is an NB 1305, ROM, and PCI device. This is a bridge for connecting peripheral devices. The MEM-C 1302 is a local memory used as an image buffer for copying and a code buffer, and the ASIC 1301 is an IC for image processing applications having hardware elements for image processing.
[0057]
The HDD 1303 is a storage for accumulating image data, accumulating programs, accumulating font data, and accumulating forms. The operation panel 1310 accepts input operations from the operator and displays them for the operator. It is an operation unit.
[0058]
Accordingly, the ASIC 1301 is provided with a RAM interface for connecting the MEM-C 1302 and a hard disk interface for connecting the HDD 1303. When inputting / outputting image data to / from these storage units, the input / output The destination is switched to the RAM interface or the hard disk interface.
[0059]
The AGP 1308 is a bus interface for a graphics accelerator card that has been proposed to speed up graphics processing, and makes the graphics accelerator card faster by directly accessing the system memory with high throughput.
[0060]
A functional configuration example for providing the Web service by the MFP 1200 having the functional configuration shown in FIG. 1 and the hardware configuration shown in FIG. 2 will be described below. Here, the Web service means that the MFP 1200 performs a predetermined process in response to a service request by an HTTP request from a network device and provides the processing result to the network device as an HTTP response.
[0061]
FIG. 3 is a diagram illustrating a first functional configuration example of a multi-function peripheral having a Web server. In FIG. 3, only the main functional configuration is illustrated in the functional configuration of the MFP 1200 illustrated in FIG. 1, and other functional configurations are omitted. As shown in FIG. 3, the multi-functional apparatus 1200 mainly controls the file management web service provision processing unit 40 and the other web service provision processing unit 49 as a plurality of web service provision processing units, and the message exchange by the HTTP request and the HTTP response. A Web server 500, a scanner 1520, an HDD 1303, a plotter 1202, an operation panel 1310, a FAX control unit 1530, and the like are included.
[0062]
In addition, the file management Web service provision processing unit 40 includes a file management execution unit 400 that stores a document (file) in the HDD 1303 as the Web service function 1400 (FIG. 3). The Web server 500 includes httpd 2 that performs communication control according to HTTP, a distributor 30 that distributes processing to a Web service providing processing unit corresponding to an HTTP request, and a GET METHOD or POST received via the network 15. An HTTP request processing unit 501 that processes an HTTP request by METOD, a dispatcher 60 that distributes Web service processing indicated by the HTTP request to the file management execution unit 400, and a processing result notified from the file management execution unit 400. And an HTML creation unit 502 that creates an HTML (Hypertext Markup Language) 24 shown.
[0063]
The network device 10 connected to the MFP 1200 via the network 15 controls input data from an input device such as a keyboard or a mouse, and also controls output data to be displayed on the monitor 9. 11 has a Web browser 23.
[0064]
A user who uses such a network device 10 requests a desired Web service from the screen for requesting the Web service displayed on the monitor 9 to the MFP 1200, and the input / output control unit 11 The request data is received (step S21). The web browser 23 generates an HTTP request based on GET METHOD or POST METHOD based on the request data received by the input / output control unit 11, and transmits the HTTP request to the MFP 1200 via the network 15 (step S22).
[0065]
When the MFP 1200 receives an HTTP request from the network device 10, the Web server 500 analyzes the HTTP request. That is, when httpd2 that performs network communication control receives an HTTP request, HTTP 30 is analyzed by the distributor 30 in accordance with, for example, a method (GET METHOD or POST METHOD) specified in the header part of the HTTP request. The request is distributed to the HTTP request processing unit 501 (step S23). The HTTP request processing unit 501 acquires processing contents from the body unit according to the method. For example, when a file management Web service is specified by a URL (Uniform Resource Locator) or a URI (Uniform Resource Indicator) in the header part, The dispatcher 60 distributes processing according to the processing contents to the file management execution unit 400 (step S24).
[0066]
The file management execution unit 400 executes processing on the HDD 1303 according to the processing content, and acquires the processing result (step S25). For example, processing such as addition, update, or deletion of a document designated as processing content is executed. The file management execution unit 400 notifies the processing result to the Web server 500 (step S25).
[0067]
Upon receiving the processing result notification from the file management execution unit 400, the Web server 500 displays the processing result so that the processing result can be displayed on the monitor 9 by the Web browser 23 of the network device 10 by the HTML creation unit 502. The HTML 24 to be created is created, and the transmission of the HTML 24 is requested to httpd2 (step S26). The httpd2 transmits the HTML 24 to the network device 10 according to http (step S27).
[0068]
When the network device 10 receives the HTTP response, the Web browser 23 causes the input / output control unit 11 to display the HTML 24 on the monitor 9 (step S28).
[0069]
In the first functional configuration example, the network device 10 can receive a web service from the multi-function apparatus 1200 by using a web browser without requiring a special message exchange method with the multi-function apparatus 1200. RPC (Remote Procedure Call) can be realized.
[0070]
In addition to the first functional configuration example, for example, XML is created from the processing result by the file management execution unit 400 as a Web service function (WSF), and an HTML format is generated based on predetermined XSL (eXtensible Stylesheet Language). As described above, the MFP 1200 can be configured. Hereinafter, a second functional configuration example of the MFP 1200 will be described with reference to FIG.
[0071]
FIG. 4 is a diagram illustrating a second functional configuration example of a multi-function peripheral having a Web server. 4, the same components as those in FIG. 3 are denoted by the same reference numerals, and the description thereof is omitted. Since the processing flow is the same, the description thereof is omitted. In the second functional configuration example shown in FIG. 4, the MFP 1200 is shared by a plurality of Web service providing processing units such as the file management Web service providing processing unit 40 and the other Web service providing processing unit 49. And the Web server 500 is different from the first functional configuration example in that the Web server 500 includes an XSL processor 503 that converts XML generated by the XML processing unit 50 into an HTML format.
[0072]
In such a multi-functional apparatus 1200, the XML processing unit 50 creates the XML 26 based on the processing result from the file management execution unit 400, and notifies the XML creating unit 502 of the XML 26. The HTML creation unit 502 uses the XSL processor 503 to convert the XML 26 into the HTML format based on the XSL 25 indicating a predetermined style list. The HTML creation unit 502 creates HTML 24 indicating a processing result according to the HTML format.
[0073]
In the second functional configuration example, the Web server 500 is provided with the XSL 25 according to the processing characteristics in the execution unit of each Web service, so that when the processing result is displayed on the network device 10, A display screen can be provided.
[0074]
Further, in addition to the second functional configuration example, the XML processing unit 50 creates XML indicating the processing content of the body part of the HTTP request, and calls, for example, the file management execution unit 400 corresponding to the processing content. Thus, the MFP 1200 can be configured. Hereinafter, a third functional configuration example of the MFP 1200 will be described with reference to FIG.
[0075]
FIG. 5 is a diagram illustrating a second functional configuration example of a multi-function peripheral having a Web server. In FIG. 5, the same components as those in FIGS. 3 and 4 are denoted by the same reference numerals, and the description thereof is omitted. Since the processing flow is the same, the description thereof is omitted. In the third functional configuration example shown in FIG. 5, the Web server 500 notifies the processing content to the XML processing unit 50, and the XML processing unit 50 creates the XML 27 indicating the processing content and calls the file management execution unit 400 as a function call. Therefore, the second functional configuration example is different from the second functional configuration example. The processing after the notification of the processing result by the file management execution unit 400 is performed similarly to the processing in the second functional configuration example.
[0076]
In the third functional configuration example, the Web server 500 can notify the XML processing unit 50 of the processing content and receive the processing result from the XML processing unit 50. Therefore, the Web server 500 can execute each Web service providing process. There is no need to be aware of the department. The XML processing unit 50 shared by a plurality of Web service providing processing units has a role as an interface between the Web server 500 and each Web service providing processing unit.
[0077]
Next, in the network device 10 connected to the MFP 1200 having any one of the first to third functional configuration examples via the network 15, for example, the processing result by the file management Web service provision processing unit 40 is illustrated. 6 is displayed on the screen.
[0078]
FIG. 6 is a diagram illustrating an example of a screen displayed by the Web browser. 6 shows a screen 140 based on an HTTP response indicating a processing result provided by the file management Web service provision processing unit 40 in response to an HTTP request for requesting display of a list of stored documents. The screen 140 has a display area 141 for displaying the document name, the number of pages, the owner name, etc. for each stored document. In the display area 141, a list of stored documents can be referred to by operating a scroll bar.
[0079]
According to the above embodiment, the network device 10 can receive a web service from the multi-function apparatus 1200 by using a web browser without requiring a special message exchange method with the multi-function apparatus 1200. RPC (Remote Procedure Call) can be realized.
[0080]
Further, for example, by configuring the MFP 1200 to create XML from the processing result by the file management execution unit 400 as a Web service function (WSF) and generate an HTML format based on predetermined XSL, that is, By providing the Web server 500 with the XSL 25 according to the processing characteristics of the execution unit of each Web service, a display screen for each Web service can be provided when displaying the processing result on the network device 10. It becomes possible.
[0081]
Further, the MFP 1200 is configured such that the XML processing unit 50 creates XML indicating the processing content of the body part of the HTTP request, and performs a function call to the file management execution unit 400 corresponding to the processing content, for example. By doing so, the Web server 500 can notify the XML processing unit 50 of the processing content and receive the processing result from the XML processing unit 50. In order to prevent the Web server 500 from being conscious of each Web service providing processor, the XML processor 50 shared by a plurality of Web service providing processors is connected to the Web server 500 and each Web service providing processor. It can be made to function as an interface.
[0082]
In addition, the present invention is not limited to a Web service related to file management. In the MFP 1200 that forms an image, various internal information related to operation panel control, print processing, file management, scanner control, and image processing are stored. It is possible to realize a Web service that processes and provides the processing result to the request source. The internal information here refers to various types of image processing and information related to the MFP 1200, such as image information, status information about the image information, and information such as control parameters for changing settings of the device main body or changing the network IP. Various types of information are shown, and it is possible to perform predetermined processing on the internal information and provide the processing result as a Web service according to the above embodiment.
[0083]
In the above embodiment, the web server 500 corresponds to the web service communication control unit, each of the web service provision processing units 40 and 49 corresponds to the web service provision processing unit, and the file management execution unit 400 Corresponds to service execution means.
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, without installing software such as a driver in order to use a plurality of image forming functions in a computer terminal used by a user, the model of the computer terminal or Without depending on the operating system, it is possible not only to make a processing request from a user to a multi-function peripheral having multiple image forming functions, but also to uniformly process processing requests from other devices. It becomes possible to do.
[0084]
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram showing a functional configuration of a multi-function apparatus that fuses various image forming functions according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a block diagram showing a hardware configuration of the multi-function apparatus shown in FIG. 1;
FIG. 3 is a diagram illustrating a first functional configuration example of a multifunction peripheral having a Web server.
FIG. 4 is a diagram illustrating a second functional configuration example of a multi-function peripheral having a Web server.
FIG. 5 is a diagram illustrating a third functional configuration example of a multi-function peripheral having a Web server.
FIG. 6 is a diagram illustrating an example of a screen displayed by a Web browser.
[Explanation of symbols]
2 httpd (Hypertext Transfer Protocol Daemon)
10 Network equipment, 23 Web browser
30 Distributor
40, 49 Web service provision processing unit
50 XML processing section, 60 dispatcher
500 Web server, 501 HTTP request processing unit
502 HTML creation unit, 503 XSL processor
1200 fusion machine,
1201 Plotter 1202 Scanner
1210 Software group
1230 application, 1220 platform
1221 OS, 1222 SCS
1223 SRM, 1224 ECS
1225 MCS, 1226 OCS
1227 FCS, 1228 NCS
1229 IMH, 1240 Fusion machine start-up unit
1300 controller, 1301 ASIC
1302 MEM-C, 1303 HDD
1304 CPU, 1305 NB
1306 MEM-P, 1307 SB
1308 AGP, 1310 Operation Panel
1330 USB, 1340 IEEE 1394
1350 Engine part, 1500 Network I / F part
1530 FAX control unit

Claims

An image forming apparatus that forms an image using one or more of a plurality of hardware resources including a scanner , a plotter, and a storage device,
A web server that receives a processing request from a device connected via a network and transmits a processing response according to a display format that can be displayed on the device indicating a processing result corresponding to the processing request;
Processing for controlling the image forming apparatus utilizing one of said hardware resource by calling a Web service function corresponding to the specific information for specifying the Web service included in the processing request is passed from the Web server was, the processing result of the Web service function is a means for providing to said Web server, a plurality of Web service providing processing means in correspondence to each of the hardware resources,
A description format processing unit that is shared by the plurality of Web service providing processing units, describes the processing result by the Web service providing processing unit according to a predetermined metadata description language, and provides the processing result to the Web server ;
The Web service provision processing means is provided for each of the plurality of hardware resources, and the control of the plurality of hardware resources can be combined by a processing request in which the device calls a different Web service function. Image forming apparatus.

The web server
The display language referred to the display format, the image forming apparatus according to claim 1, wherein a display format creating means for creating the process response indicating been the process result provided from the Web service provision process means .

The display format creation means
It has description format conversion means for converting the processing result described by the description format processing means into the processing result according to the display format based on the format style of the metadata description language. The image forming apparatus according to claim 2 .

The description format processing means includes:
The image forming apparatus of any one of claims 1 to 3, characterized in that it comprises a means for describing the description relating to the control of the image forming process shown in the processing request in accordance with the predetermined meta data description language.

Analyzing the request type of the processing request, based on the analysis result, claims 1 to 4; and a distribution means for distributing the process request to the one of the plurality of Web service providing processing means The image forming apparatus according to claim 1.

Each of the plurality of Web service providing processing means includes Web service execution means for executing at least one Web service,
The Web service execution of the Web service providing processing unit that analyzes the specific information for specifying the Web service in the processing request and distributes the processing request by the distributing unit corresponding to the specific information based on the analysis result 6. The image forming apparatus according to claim 5, further comprising a distribution unit that distributes processing to the unit.

The description format processing unit, the image forming apparatus of any one of claims 1 to 6, characterized in that it is shared by the plurality of service providing processing means.

The web server
Network communication control means for controlling the reception of the processing request from the device and the transmission of the processing response to the device via the network according to a predetermined network communication protocol;
Processing said process request, on the basis of the processing result, the image forming apparatus of any one of claims 1 to 7, characterized in that and a processing request processing means for executing the Web service executing unit.

An image forming method for forming an image using one or more of a plurality of hardware resources including a scanner , a plotter, and a storage device,
A Web server procedure for receiving a processing request from a device connected via a network and transmitting a processing response according to a display format that can be displayed on the device indicating a processing result corresponding to the processing request;
Utilizing one of said hardware resource and controls the image forming process by calling a Web service function corresponding to the specific information for specifying the Web service included in the processing request is passed from the Web server, the Web Service A procedure of providing a function processing result to the Web server, and a plurality of Web service providing processing procedures corresponding to each of the hardware resources ;
A description format processing procedure that is shared by the plurality of Web service providing processing procedures, describes the processing result of the Web service providing processing procedures according to a predetermined metadata description language, and provides the processing result to the Web server ;
The plurality of hardware resources the Web service providing process procedure for each is provided, and characterized by enabling the combination of the control for the hardware resources of the plurality of the processing request which the device is to invoke a different Web service function Image forming method.

The web server procedure is as follows:
The display language referred to the display format, the Web service provision process image according to claim 8, wherein further comprising a display format creation procedure for creating the process response indicating the process result provided by the Forming method.

The display format creation procedure is as follows:
A description format conversion procedure for converting the processing result described by the description format processing procedure into the processing result according to the display format based on a format style of the metadata description language; The image forming method according to claim 10 .

The description format processing procedure is as follows:
The image forming method according to claim 9 , further comprising a procedure for describing a description relating to control of the image forming process indicated in the processing request in accordance with the predetermined metadata description language.

Analyzing the request type of the processing request, based on the analysis result, claims 8 to 12, characterized in that it has a distribution procedure for distributing the process request to the one of the plurality of Web service provision process The image forming method according to claim 1.

Each of the plurality of Web service providing processing procedures includes a Web service execution procedure for executing at least one Web service,
Analyzing the specific information specifying the Web service in the processing request, and executing the Web service of the Web service providing processing procedure in which the processing request is distributed by the distribution procedure corresponding to the specific information based on the analysis result 14. The image forming method according to claim 13, further comprising a distribution procedure for allocating processing to the procedure.