JP4111498B2 - Communication method in wireless communication device, wireless communication device, and control program executed in wireless communication device - Google Patents

Communication method in wireless communication device, wireless communication device, and control program executed in wireless communication device Download PDF

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Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、無線通信手段を有する通信装置と、上記無線通信手段によって通信可能な装置間で行う通信制御に関し、さらに詳しくは、通信装置との間で通信可能な他の装置の登録と、上記登録された装置と通信を行う際の通信制御とに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、様々なデジタル無線通信方式が実用化され、中でも無線ローカルエリアネットワークに代表されるデジタル無線データ通信技術を用いた近距離無線通信手段を有する装置が普及しつつある。
【０００３】
また、煩わしい機器間の接続ケーブルの置き換えを目的として、新たな無線インタフェース方式の検討が進み、徐々に製品化がされ始めている。
【０００４】
この無線インタフェースでは、様々な機器で用いられるケーブルを置き換えることができ、多種多様な機器に実装されることが見込まれる。このことから、実際に無線インタフェースを実装した機器（以下、「無線通信機器」という）間で通信を行う場合、無線リンクの確立に先立って、通信エリア内に存在している無線インタフェースを有する無線通信機器を検索し、この検索結果から、所望の無線通信機器の選択を行うようにしている。
【０００５】
そこで、所望の無線通信機器をユーザが容易に選択できるように、この検索結果には、無線通信機器固有のアドレス情報と、無線通信機器の名称や各機器が有する通信機能等の情報とを表示する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来例において、たとえばパーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」という）を介して、他の無線通信機器と通信する場合、通信エリア内に多数の同一インタフェースを有する無線通信機器が存在すると、検索結果のリスト上に多数の無線通信機器が表示され、所望の無線通信機器を選択することが困難であるという問題が発生する。
【０００７】
また、上記従来例において、無線インタフェースを介して、特定のプリンタに印刷させる場合において、同一機種のプリンタが通信エリア内に複数存在するオフィスのような環境では、ユーザが機器検索を行うと、検索結果として、類似または同一の機器名称を持つプリンタが複数、検出される可能性があり、所望のプリンタをユーザが正確に選択するためには、所望のプリンタのアドレスを確認する必要があり、煩雑な作業をユーザに強いることになるという問題がある。
【０００８】
また、上記従来例において、無線インタフェースでは、電波の有効活用の観点から、伝送すべきデータが存在しているときにのみ、通信を確立することが望まれるので、プリンタのように常時使用しない機器の場合、印刷実行時のみに、通信を確立する利用形態になる。
【０００９】
したがって、上記従来例では、無線インタフェースを有するプリンタを、通常使用するプリンタとして指定していても、印刷実行時には、機器検索とプリンタの選択操作とが必要になり、通常使うプリンタを指定することによる利便性が得られないという問題がある。
【００１０】
本発明は、頻繁に通信を行う複数の無線通信機器を容易に登録することができ、さらに、リンクの確立時に機器選択を行うための煩雑な操作を排除し、容易に通信を行わせることができるようにすることを目的とするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、無線通信機器における通信方法であって、通信相手の印刷装置を予め登録する登録工程と、前記登録工程において登録された印刷装置を表すアイコンを、表示部に表示する表示工程と、印刷するデータファイルが、前記表示工程で表示されている前記アイコンにドラッグ・アンド・ドロップされたことを検出する検出工程と、前記検出工程において前記アイコンへのドラッグ・アンド・ドロップが検出されると、前記アイコンに対応する前記印刷装置を検索し、当該印刷装置が検索されると、前記データファイルを展開できるアプリケーションを起動し、該アプリケーションから印刷制御プログラムを起動し、印刷指示の有無を判定する判定工程と、前記判定工程で、印刷指示があったと判定されると、前記アイコンに対応する印刷装置と無線接続し、前記アプリケーションと前記印刷制御プログラムとによって、前記データファイルを印刷可能なデータ形式に変換し、該変換したデータを前記印刷装置に送信する印刷処理を実行する印刷工程とを有することを特徴とする無線通信機器における通信方法である。
また、本発明は、無線通信機器において、通信相手の印刷装置を予め登録する登録手段と、前記登録手段が登録した印刷装置を表すアイコンを表示する表示手段と、前記表示手段が表示している前記アイコンに、印刷するデータファイルがドラッグ・アンド・ドロップされたことを検出する検出手段と、前記アイコンへのドラッグ・アンド・ドロップを、前記検出手段が検出すると、前記アイコンに対応する前記印刷装置を検索し、当該印刷装置が検索されると、前記データファイルを展開できるアプリケーションを起動し、該アプリケーションから印刷制御プログラムを起動し、印刷指示があったと判定する判定手段と、印刷指示があったことを、前記判定手段が判定すると、前記アイコンに対応する印刷装置と無線接続し、前記アプリケーションと前記印刷制御プログラムとによって、前記データファイルを印刷可能なデータ形式に変換し、該変換したデータを前記印刷装置に送信する印刷処理を実行する印刷手段とを有することを特徴とする無線通信機器である。
さらに、本発明は、無線通信機器において実行される制御プログラムであって、予め登録されている印刷装置を表すアイコンに、印刷するデータファイルがドラッグ・アンド・ドロップされたことを検出する検出工程と、前記検出工程において前記アイコンへのドラッグ・アンド・ドロップが検出されると、通信プログラムによって前記アイコンに対応する前記印刷装置を検索させ、当該印刷装置が検索されると、前記データファイルを展開できるアプリケーションを起動し、該アプリケーションから印刷制御プログラムを起動し、印刷指示の有無を判定する判定工程と、前記判定工程で、印刷指示があったと判定されると、前記アイコンに対応する印刷装置と無線接続し、前記アプリケーションと前記印刷制御プログラムとによって、前記データファイルを印刷可能なデータ形式に変換し、該変換したデータを前記印刷装置に送信する印刷処理を実行する印刷工程とを無線通信機器に実行させる制御プログラムである。
【００１２】
【発明の実施の形態および実施例】
［第１の実施例］
図１は、本発明の第１の実施例である無線通信機器１０１を使用するシステムの構成を示す図である。
【００１３】
このシステムにおいて、無線通信機器１０１は、無線インタフェースが実装されているＰＣであり、通信可能エリア１０２は、無線通信機器の通信可能エリアである。プリンタ１０３、１０４は、無線インタフェースを実装したプリンタであり、デジタルスチルカメラ１０５は、無線インタフェースを有する。ＰＣ１０６は、同通信機能を有する。携帯電話１０７は、同通信機能を有する携帯電話である。
【００１４】
図３は、無線通信機器１０１の基本表示画面２０１を示す図であり、具体的には、ＰＣのデスクトップ画面を示す図である。
【００１５】
ショートカットアイコン２０２、２０３、２０５は、各無線通信機器１０１の固有アドレスと機器名称とが登録されているファイルの保存場所情報を有するショートカットアイコンである。
【００１６】
通信プログラムのショートカット２０４は、無線インタフェースを用いて通信を行うための通信プログラムのショートカットであり、実行画面２０６は、同通信プログラムの実行画面である。
【００１７】
次に、上記実施例におけるＰＣ１０１の具体的な動作について説明する。
【００１８】
図２は、無線通信機器１０１が、他の無線通信機器を登録する動作を示すフローチャートである。
【００１９】
まず、無線通信機器１０１の登録設定について説明する。
【００２０】
ユーザは、ＰＣ１０１において、通信プログラムを起動し、図３に示す通信プログラム実行画面２０６のメニュから、機器設定指示（図示せず）を選択する。機器登録設定が選択されると、まず、Ｓ１００では、通信プログラムは、通信エリア１０２内に存在している無線通信機器１０１を検索するための問い合わせ信号の送信指示を、無線インタフェースのハードウエアに送出し、Ｓ１０１へ移行し、検出応答を確認する。
【００２１】
仮に、問い合わせ信号に対する応答信号をハードウエアから受けると、Ｓ１０２に移行し、検出応答信号に含まれている機器固有のアドレス情報や、名称等の情報を、実行画面２０６に表示させ、その後に、Ｓ１０３へ移行し、予め設定されている端末検出時間が経過したか否かを調べる。
【００２２】
仮に、この検出時間が経過していなければ、Ｓ１００に移行し、再度問い合わせ信号の送出指示を送出し、新たな無線通信機器１０１を検索させる。この動作は、定められた時間が経過するまで繰り返し行われ、設定時間が経過すると、Ｓ１０４へ移行し、機器検索結果に基づいて、ユーザが登録機器選択操作を行ったか否かを監視し、無線通信機器１０１の選択操作が行われなければ、Ｓ１０５へ移行し、手動登録操作が行われたか否かを調べる。
【００２３】
ここで、登録機器の選択または手動登録指示の操作が行われなければ、ユーザによる指示が出されるまで、待機する。図２において、フローチャートを簡略化して記載しているので、途中のキャンセル操作に対する対応については、記載していないが、途中で登録操作を中断することができる。
【００２４】
仮に、無線通信機器１０１の検索結果が、プログラムの実行画面２０６上に表示されていない場合、ユーザは、手動登録指示操作を行う。手動登録指示操作が行われると、登録設定プログラムは、Ｓ１０６へ移行し、所望の登録無線通信機器の固有アドレス情報と、機器名称と登録しておきたい機器の通信機能の入力画面とを表示し、ユーザからの情報入力を待機する。
【００２５】
この入力が完了すると、Ｓ１０７へ移行し、入力された登録情報をファイルとして保存する機器登録処理を行う。ここで、先に表示されている無線通信機器１０１の検索結果に、ユーザが所望する機器が存在する場合、実行画面２０６上でその機器を選択し、登録指示を行う。
【００２６】
この登録指示が行われると、プログラムは、上記と同様に、Ｓ１０４からＳ１０７へ移行し、登録処理を行う。この登録処理では、生成される登録ファイルの名称として、取得された機器名称を用いる。
【００２７】
無線インタフェースでは、上記のように、様々の機器との間で通信が可能であるので、登録する機器によっては、複数の通信機能を有する。たとえば、ＬＡＮ接続を行うために必要な通信プロトコルを有する機能や、印刷を行うために用いる通信プロトコル、画像転送やファイル転送等を行う機能等を有する。
【００２８】
そこで、本実施例において、機能毎に登録ファイルを複数持つ構成が可能であり、さらに、機器が有する複数の機能を、全て１つの登録情報ファイルに登録するようにしてもよい。また、上記登録情報ファイルには、固有アドレス情報、機器名称の少なくとも一方のみを登録し、後述するリンクの確立時に、登録される固有アドレス情報に基づいて、接続機器を選択し、検出された機器の有する機能一覧を表示させた後に、目的とする通信機能を選択するようにしてもよい。
【００２９】
この登録処理が完了すると、Ｓ１０８へ移行し、この登録した情報ファイルへのショートカットを作成するか否かを示す指示を待機する。ユーザがショートカットの作成指示を出すと、Ｓ１０９へ移行し、登録ファイルの保存場所の情報を含むショートカットのアイコンを作成した後に、機器登録設定動作を終了する。
【００３０】
一方、ユーザがショートカットの作成指示を出さない場合、機器登録設定動作を直ちに終了する。上記生成されたショートカットには、機器名称と同一の名称が付けられ、ユーザが判断しやすい任意の名称に、上記名称を変更することが可能である。
【００３１】
本実施例では、登録された無線通信機器１０１の情報ファイルへのパスを含むショートカットを作成する場合について説明しているが、登録ファイルをデスクトップ等の操作しやすい場所に保存させることも可能である。この場合、機器登録設定プログラムで登録中に保存してもよく、特定の領域に保存された後に、ユーザ自身が任意の場所にファイルを移動することも可能である。
【００３２】
次に、上記実施例において、上記登録設定を行った無線通信機器１０１との無線リンクの確立動作について説明する。
【００３３】
まず、無線通信機器１０１において登録操作を行い、通信可能な無線通信機器のショートカットアイコンが生成されると、図３に示すように、デスクトップ画面２０１上に、登録されている無線通信機器１０１のショートカットアイコン２０２、２０３、２０５が配置される。
【００３４】
図４は、上記実施例において、登録された他の無線通信機器と通信する操作を、無線通信機器１０１が行った場合における内部処理を示すフローチャートである。
【００３５】
ユーザが、デスクトップ画面２０１上に配置されている上記アイコンのうちで、オフィスにあるＰＣを示すアイコン２０５をドラッグし、通信プログラムへのショートカットアイコン２０４へドロップすると、無線通信機器１０１の制御プログラムが、内部処理として、図４に示すステップＳ２０１へ移行し、通信プログラムの起動を行う。通信プログラムの起動が完了すると、ステップＳ２０２へ移行し、通信プログラムに対し問い合わせ信号送信指示を出し、ステップＳ２０３へ移行する。
【００３６】
問い合わせ信号送出指示を受けた通信プログラムは、無線通信機器１０１の通信エリア１０２内に存在している同種の無線通信機器の検索を行うための問い合わせ信号を、通信エリア１０２に送出し、検出応答信号が受信されると、制御プログラムに対して検出結果を返し、予め設定された検出時間が経過するまで、問い合わせ信号の送信動作を継続する。
【００３７】
図１に示す通信エリア１０２内で、上記問い合わせ信号を送出した場合、電波環境その他の要因によっては、必ずしも全ての無線通信機器から、上記検出信号の応答を、通信プログラムが得ることができるとは限らないが、恐らく２台のプリンタ１０３、１０４と、デジタルスチルカメラ１０５と、携帯端末装置１０７と、ＰＣ１０６との５種類の応答信号を得ることができ、各応答信号を得ると、通信プログラムは、応答を受信した順番に、制御プログラムに上記情報を返す。
【００３８】
ステップＳ２０３へ移行した制御プログラムは、Ｓ２０４へ移行し、通信プログラムからの検出応答信号が有るか否かを調べ、この機器検出応答信号を通信プログラムから受けると、一旦ステップＳ２０５へ移行し、検出端末情報を保存した後に、通信エリアの機器検出時間が経過したか否かを、ステップＳ２０６で判断し、この時間が経過していない場合、再度ステップＳ２０３へ戻り、新たな検出結果の保存動作を繰り返す。
【００３９】
そして、機器検出時間が経過したと判断すると、制御プログラムは、同通信プログラムに対して、機器名称と機器が有する通信機能とを検出させるための指示を送出し（Ｓ２０７）、先に問い合わせ信号によって検出された全ての機器の詳細情報が取得されるまで、この動作を繰り返す（Ｓ２０８）。
【００４０】
これら一連の動作が完了すると、制御プログラムは、ステップＳ２０９へ移行し、問い合わせ信号送出によって検出された機器の固有アドレス情報と、先にドラッグ・アンド・ドロップされた登録情報に登録されている固有アドレス情報の照合を行い、アドレスが一致した無線通信機器が検出されていると判断されると（Ｓ２１０）、ステップＳ２１１へ移行し、登録情報に登録されている機能と、先に取得された通信機能の情報とが一致するか否かを判断する。
【００４１】
ここで、登録されている固有アドレスまたは通信機能が不一致であれば、ステップＳ２１２へ移行し、エラー情報を表示し、通信動作を中断する。
【００４２】
また、各検出動作によって検出された情報と、接続要求のあった登録情報とが全て一致した場合、登録情報に基づいて、まず物理リンクを確立し、次いで通信機能で指定されている機能を用いるための上位プロトコルのリンクを確立する。
【００４３】
具体的には、本実施例で選択された無線通信機器がＰＣ２０５であり、ＰＣ２０５に登録されている機能が、ＬＡＮ接続であるとした場合、はじめに無線インタフェースの物理的なコネクションが確立され、その後に、機器が有する機能の確認動作と必要に応じた認証動作とを行った後に、上位プロトコル（たとえばＴＣＰ／ＩＰ等の通信プロトコル）が動作を保証できるレイアまでの論理リンクを確立する。これらのリンクが確立されると、リンク接続制御プログラムの動作が終了し、通信を行うアプリケーション動作が可能となる。
【００４４】
本実施例では、本発明の基本機能を説明するためのプログラム構成および動作手順について記載しているが、この構成および動作手順についてはこの限りではない。
【００４５】
具体的には、無線通信機器１０１の問い合わせ信号を送出し、機器を検出した後に、機能検出動作を行うが、この動作を一連の検索動作とするようにしても、上記と同様の効果を得ることができる。
【００４６】
また、一連の検索動作終了後に、別のステップで、登録アドレスと検索アドレスとを照合しているが、この限りではなく、たとえば、問い合わせ動作によって得られた固有アドレス情報を、検出時に逐次登録されている固有アドレスと照合し、一致するアドレスが検出されると、問い合わせ信号送出を中断し、機能検出動作に移行させるようにしてもよく、このようにすることによって、より高速にリンクの確立を行わせることができる。
【００４７】
さらに、本実施例では、リンク確立までの制御を行わせる制御プログラムと、無線インタフェースを制御する通信プログラムとを分離しているが、通信プログラムに制御プログラムの機能を含ませるようにしてもよい。
【００４８】
そして、先の登録動作説明にも記載しているように、図３の通信プログラム実行画面２０６に示すような表示操作画面を、プログラム起動時に表示し、無線通信機器１０１との接続要求時に検出された通信機能を表示させる手段と機能選択手段とを持たせ、選択された機能によるリンク接続動作を行わせるようにしてもよい。
【００４９】
なお、上記実施例では、登録されている同種の無線通信機器が検出された後に、通信機能の検出動作を行い、登録されている通信機能との整合を確認し、一致した場合に物理リンクの確立動作へ移行すると記載しているが、無線通信機器の登録時の通信機能を変更していない場合には、この確認動作を省略させるようにすることも可能であり、このようにすることでリンク確立動作までの時間を短縮することができる。
【００５０】
また、リンクの確立前に通信機能の確認を行わずに通信を行わせた場合における相手無線通信機器の通信機能変更に起因した通信不能や、機能確認手順を行った場合において一部機能の不具合に起因する通信機能の確認エラー発生に起因した通信不能が起こった場合に、通信機能の不一致を通知する手段と再登録手段を設けることにより、エラー発生時にユーザが容易に原因を認知することが可能となり、更に設定変更が容易に行なう事も可能となる。
【００５１】
［第２の実施例］
第１の実施例は、ＰＣに無線インタフェースを実装した機器に、同インタフェースを有する機器の名称や機能、固有アドレス情報を、登録ファイルとして保存し、無線通信制御を行うプログラムにおいて、この登録ファイルから情報を読み出し、無線リンクを確立する。
【００５２】
本発明の第２の実施例は、特に機器の登録方法に関し、登録する機器の識別情報を情報ファイルとして保存する方法から、登録機器の機能に応じた制御プログラムを構成し、このプログラムに組み込ませるものである。
【００５３】
次に、印刷を行わせる機能を有する機器を対象として、制御プログラムに登録情報を組み込ませる第２の実施例について説明する。
【００５４】
図５は、本発明の第２の実施例を施した制御プログラムの動作を示すフローチャートである。
【００５５】
この制御プログラムは、登録される無線通信機器として印刷を行う機能を有する機器を対象とし、印刷対象となるデータを展開するアプリケーションの起動動作と、印刷を行わせる印刷制御プログラムの起動動作とが、上記制御プログラム中に含まれている。
【００５６】
第２の実施例が第１の実施例と異なる点は、制御プログラムの機能のみであるので、システム構成図とＰＣのディスプレイ画面として、第１の実施例における図面を使用して説明する。
【００５７】
また、機器の登録動作も、第１の実施例と同様の手順で行われるので、動作説明は、第１の実施例との相違点についてのみ記載する。
【００５８】
次に、第２の実施例に関するＰＣ１０１の具体的な動作について説明する。
【００５９】
まず、第１の実施例における手順と同様の手順に従って、機器の登録設定プログラムに応じた登録動作が行われると、図２に示すステップＳ１０７の機器登録処理において印刷機能を有する機器（以下は便宜上無線プリンタと記載するが、この機器は、プリンタのみに限られるものではなく、たとえばファクシミリに代表されるような他の機能と併せて印刷を行う機器も対象となる）の印刷機能に対する登録処理の場合、通信機能として印刷を用いて通信の制御を行う制御プログラムに対して、機器名称・通信機能と固有アドレス情報とを登録し、機器名称と同一の名称を有する新たな制御プログラムが生成され、保存される。
【００６０】
そして、その後のステップでは、基本表示画面（以下、これを「デスクトップ画面」という）上に、制御プログラム本体または同プログラムのショートカットファイルが生成され、保存する。
【００６１】
次に、上記第２の実施例における実際の通信制御動作について説明する。
【００６２】
登録動作によってデスクトップ画面上に配置された無線プリンタのショートカット２０２へ、ユーザが印刷を行おうとするデータファイルをドラッグ・アンド・ドロップすることによって、通信制御プログラムの起動が行われる。
【００６３】
このデータファイルが与えられた制御プログラムは、次の動作を実行する。つまり、図５に示すステップＳ２２０へ移行し、無線インタフェースの制御を行う通信プログラムを起動し、ステップＳ２２１では、通信プログラムに対する問い合わせ信号送信指示を送出し、第１の実施例と同様の手順によって、ステップＳ２２２、Ｓ２２３、Ｓ２２４、Ｓ２２５では、無線通信機器１０１の通信エリア１０２内に存在している無線通信機器を検索し、ステップＳ２２６へ移行する。
【００６４】
ステップＳ２２６では、問い合わせ信号送出によって検出された機器の固有アドレス情報と、制御プログラムに登録されている固有アドレス情報とを照合し、ステップＳ２２７では、登録アドレスが一致しているか否かを判断する。ここで、検出機器と登録情報とが一致していない場合、ステップＳ２２８へ移行し、エラー表示を行い、制御プログラムの動作を終了する。
【００６５】
また、アドレスが一致した無線通信機器を検出したと判断されると、ステップＳ２２９へ移行し、登録されている固有アドレス情報を有する機器の名称と通信機能とを取得し、登録情報に登録されている機能の情報と、取得された通信機能の情報とが一致するか否かを、ステップＳ２３０で判断する。ここで、仮に登録されている通信機能が不一致である場合、ステップＳ２３１へ移行し、エラー情報を表示し、通信制御プログラムの動作を中断する。
【００６６】
また、登録されている機能と検出された機能とが一致している場合、ステップＳ２３２へ移行し、与えられたデータファイルを展開することができるアプリケーションの起動を行い、ファイルを同アプリケーションで開いた後に、ステップＳ２３３によって同アプリケーションから印刷制御プログラムを起動させ、ステップＳ２３４とＳ２３５とへ移行し、印刷指示または印刷のキャンセル指示を待機する。
【００６７】
なお、このアプリケーションの起動と印刷制御プログラムの起動とは、新たなアプリケーション制御を行うプログラムを開発し、使用するようにしてもよいが、市販されている既存のプログラムの機能を使用し、同プログラムで公開されているアプリケーションインタフェースコマンドを用いて制御させるようにしてもよい。
【００６８】
ステップＳ２３４において印刷指示が出されると、ステップＳ２３６へ移行し、無線リンクの確立を行い、リンクの確立が完了すると、ステップＳ２３７へ移行し、印刷処理動作を行う。
【００６９】
印刷処理動作では、印刷制御プログラムによって、無線プリンタで印刷可能なデータ形式にデータを変換した後に、印刷データを無線プリンタへ送出し、印刷に係る必要なデータの転送完了が確認された時点で、無線リンクの切断とアプリケーションの終了処理とが行われる。
【００７０】
第２の実施例である印刷方法は一例であり、プリンタの機能に応じて、通信制御プログラムの構成を変えることによって、異なる転送データと通信機能とへの対応が可能である。
【００７１】
具体例としては、プリンタの機能として、データファイルを展開し、印刷データに変換する機能を有する場合、転送されるデータは、印刷データではなくデータファイルになるので、ファイル転送を行う通信機能を使用する。この場合、通信制御プログラムでは、アプリケーションの起動動作と印刷制御プログラムの起動動作とを省き、ファイル転送に必要な機能のみを有する構成にすることができる。
【００７２】
また、第２の実施例では、登録情報を組み込む通信制御プログラムの機能として、無線プリンタに特化しているが、このプログラムの機能は、これに限ることなく、たとえば登録される機器がアクセスポイントである場合、通信制御プログラムに、ダイヤルアップ接続を行わせる機能を持たせ、インターネットをブラウズするアプリケーションのショートカットを、通信制御プログラムにドラッグ・アンド・ドロップすることによって、無線インタフェースを介して、インターネットプロバイダのアクセスポイントへアクセスさせることができる。
【００７３】
［第３の実施例］
第１の実施例は、ＰＣに無線インタフェースを実装した機器を登録し、登録された機器のショートカットを操作することによって、容易に無線リンクを確立させる。
【００７４】
第３の実施例は、機器アプリケーションと、この登録情報とを関連付けたアプリケーションからの指示によって、登録情報を用い、通信機能を起動させるものである。
【００７５】
印刷を行わせる機能を有するアプリケーションと関連付けした場合について、第３の実施例を、具体的に説明する。
【００７６】
図６は、第３の実施例であるシステムの構成図である。
【００７７】
図７は、第３の実施例における無線通信機器３０１において、無線通信機器であるプリンタ（これを、以下、「無線プリンタ」という）を、通常使うプリンタとして登録する登録動作を示すフローチャートである。
【００７８】
図８は、第３の実施例を実施した無線通信機器３０１の基本表示画面を示す図である。
【００７９】
第３の実施例では、その一例として、ＰＣのデスクトップ画面を示す。
【００８０】
図９は、無線通信機器３０１において、通常使うプリンタとして登録された無線プリンタと通信するための操作が行われたときの内部処理動作を示すフローチャートである。
【００８１】
図６において、３０１は第３の実施した無線通信機器３０１であり、第３の実施例では、無線インタフェースが実装されているＰＣを示し、通信可能エリア３０２は、第３の実施例における無線通信機器３０１の通信可能エリアである。
【００８２】
プリンタ３０３、３０４は、無線インタフェースを実装した同一機種のプリンタであり、プリンタ３０５、３０６は、無線インタフェースを有し、プリンタ３０３とは異なる種類のプリンタであり、プリンタ３０５と３０６とは同一機種のプリンタである。
【００８３】
図８において、ディスプレイ画面４０１は、第３の実施例であるＰＣ３０１のディスプレイ画面であり、ダイヤログボックス４０２は、アプリケーションによって印刷を行う際に表示されるダイヤログボックスであり、この印刷指示プログラムは、第３の実施例によって、登録情報と関連付けられている。ＰＣ３０１上のアプリケーション画面４０３は、第３の実施例では、例として文書編集を行うアプリケーション（以下ワードアプリケーションと記す）画面である。
【００８４】
次に、ＰＣ３０１の具体的な動作について説明する。
【００８５】
まず、図７に示すプリンタの登録プログラムにおいて、特定の無線プリンタを通常使うプリンタとして登録する場合における登録設定動作について説明する。
【００８６】
ユーザは、無線プリンタ（たとえば３０３）を、新規インストールするために、ステップＳ３００、Ｓ３０１では、公知技術によるプリンタのインストール操作と同様の手順によって、プリンタドライバをインストールする。そして、プリンタドライバのインストールが終了すると、ステップＳ３０２へ移行し、インストールされたプリンタを、通常使うプリンタとして設定するか否かの判断を待機し、仮に、通常使うプリンタとして登録することが選択されると、ステップＳ３０３に移行し、登録されるプリンタが無線プリンタであるか否かを判定する。仮に、このときにインストールされたプリンタが、有線接続されるプリンタである場合、ステップＳ３０５へ移行し、やはり公知従来技術の動作と同様の動作で、プリンタを登録し、プログラムを終了する。
【００８７】
一方、インストールされたプリンタが無線プリンタであると判断された場合、ステップＳ３０４へ移行し、第１の実施例における手順と同様の手順によって、通信エリア内にある無線通信機器を検索するための問い合わせ信号送出指示を通信プログラムに送出し、ステップＳ３０６、Ｓ３０７、Ｓ３０８によって、機器検出動作と検出機器の表示動作とを、規定時間が経過するまで行う。
【００８８】
規定の検出時間が経過すると、ステップＳ３０９へ移行し、検出結果上に、ユーザが所望する無線プリンタを選択するか、または、手動情報入力手段を選択するかの選択を待機する。
【００８９】
ここで、仮に、ユーザが所望する無線プリンタの情報が、検出結果上に無い場合、ユーザは、手動登録指示を選択する。この手動登録指示が出されると、登録プログラムは、ステップＳ３１１へ移行し、登録情報を手動で入力するための画面を表示し、ユーザによる情報入力を待機し、入力終了後に、登録指示が選択されると、ステップＳ３１２へ移行し、情報の登録動作を行う。
【００９０】
また、ユーザが所望する無線プリンタの情報が、検出結果上に存在している場合、ユーザは、検索結果から機器選択を選ぶ。検索結果から機器選択が選ばれると、ステップＳ３１０へ移行し、検出結果から所望の無線プリンタをユーザが選択するために待機し、プリンタが選択され、登録指示が出されると、ステップＳ３１２へ移行し、上記と同様に、無線プリンタ登録処理において、無線プリンタの固有アドレスとプリンタ名称と通信機能とを登録する。
【００９１】
ここで、第３の実施例では、通信機能検索による通信機能情報取得手順記載がないが、通信機能情報は、インストールされたプリンタドライバに含まれ、しかも、単一の通信機能しかないことを前提とし、このドライバに含まれている通信機能情報を用いて、登録する。
【００９２】
しかし、この登録方法は、これに限定されることはなく、ドライバに、通信機能情報が含まれない場合、無線インタフェースを用いて通信機能検索による通信機能情報取得を行うようにしてもよい。また、無線インタフェースで、印刷に係る通信機能が複数存在し、その機能を登録する場合において、特定の通信機能のみを登録する方法と、複数の機能を登録する方法との何れの方法を採用するようにしてもよい。
【００９３】
上記複数の通信機能は、たとえば、ＰＣ３０１側で文章等のデータを、プリンタで印刷させる印刷データに展開し、転送するための通信機能や、プリンタにデータファイルを印刷データに展開するドライバを有している場合に、データファイルそのまま転送するための通信機能、プリンタへ印刷を行うデータの保存先や印刷条件等（たとえばホームページ）のみを転送し、プリンタがこの指定された保存先へからデータを読み出して印刷するような場合のデータ保存先情報の転送を行うための通信機能等である。
【００９４】
第３の実施例では、無線プリンタを登録するのは、ドライバのインストール時だけではなく、既にドライバがインストールされている無線プリンタを、通常使うプリンタへ設定変更する場合においても、プリンタ設定プログラムを起動し、ドライバのインストールのみをキャンセルすることによって、無線プリンタを登録することができる。
【００９５】
また、プリンタの設定変更時に設定変更を行うプリンタが、無線プリンタであるか否かを判断し、無線プリンタの設定変更時のみに、上記プリンタ設定プログラムの登録動作のみを実行させるようにしてもよい。
【００９６】
続いて、上記登録設定を行った無線プリンタとの間における無線リンクの確立動作について説明する。
【００９７】
まず、通常使うプリンタとして、無線プリンタ３０３が登録されている無線通信機器３０１において、ワードアプリケーション４０３の画面から、印刷指示操作を実行すると、従来技術で印刷を行うのと同様に、印刷制御プログラムが起動し、印刷設定のダイヤログボックス４０２が画面上に表示され、第３の実施例に係る制御プログラムも起動される。
【００９８】
この制御プログラムが起動されると、まず、ステップＳ４０１へ移行し、無線インタフェースを制御するための通信プログラムが起動され、同プログラムの起動が完了すると、ステップＳ４０２へ移行し、通信エリア内に存在している無線通信機器３０１の検索を行わせるための問い合わせ信号送出指示を、通信プログラムへ送出し、ステップＳ４０３へ移行する。
【００９９】
この問い合わせ信号送出指示を受けた通信プログラムは、無線通信機器３０１の通信エリア３０２内に存在している同種の無線通信機器の検索を行うための問い合わせ信号の送出をエリアに送出し、検出応答信号が受信されると、制御プログラムに対して検出結果を返し、予め設定された検出時間が経過するまで、問い合わせ信号の送信動作を継続する。
【０１００】
ステップＳ４０３へ移行した制御プログラムは、Ｓ４０４へ移行し、通信プログラムからの検出応答信号が有るか否かを判断し、この機器検出応答信号を通信プログラムから受けると、一旦、ステップＳ４０５へ移行し、検出端末情報を保存した後に、通信エリアの機器検出時間が経過したか否かを、ステップＳ４０６で判断し、この時間が経過していない場合、ステップＳ４０３へ再度戻り、新たな検出結果の登録動作を繰り返す。
【０１０１】
そして、機器検出時間が経過したと判断すると、ステップＳ４０７へ移行し、検出結果と通常使うプリンタとして登録されている無線プリンタ３０３の固有アドレスとを比較した後に、ステップＳ４０８で一致しているプリンタが検出されたか否かの判断を行い、一致していると判断された場合、ステップＳ４１４へ移行する。
【０１０２】
仮に、一致していないと判断されると、ステップＳ４０９では、エラー表示を行った後に、ステップＳ４１０では、再度検出動作を行わせるか否かの指示を待機する。ここで、ユーザから再検出指示が出されると、ステップＳ４０２へ移行し、再度無線通信機器の再検索動作を行う。
【０１０３】
また、ユーザが再検出を行わないと判断した場合、ステップＳ４１１へ移行し、無線プリンタの選択を行うか否かの判断を待機し、選択を行わないと判断されると、制御プログラムを終了し、選択を行うと判断すると、ステップＳ４１２へ移行し、検出されている無線プリンタ（たとえば３０４、３０５、３０６）の固有アドレスを表示し、ステップＳ４１３へ移行し、選択操作指示を待機する。ここで、ユーザからの無線プリンタ選択操作が行われると、制御プログラムは、ステップＳ４１４へ移行する。
【０１０４】
ステップＳ４１４へ移行した制御プログラムは、登録されている固有アドレスまたは新たに選択された固有アドレスを有する無線プリンタに対して機器名称と機器が有する通信機能とを検出させるための指示を送出し、同情報を取得する。この情報を取得すると、ステップＳ４１５へ移行し、登録されている通信機能と検出された機能とが一致しているか否かを判定し、一致していない場合は、ステップＳ４１６でエラー表示を行い、一致している場合は、無線リンクの確立動作Ｓ４１７を行う。
【０１０５】
コネクション動作へ移行した制御プログラムは、ステップＳ４１８、Ｓ４１９によって、無線リンクの確立確認動作を規定時間が経過するまで行い、時間が経過するまでに無線リンクが確立されると、ステップＳ４２０へ移行し、印刷処理動作を行う。
【０１０６】
この印刷処理動作では、登録されている通信機能に準ずるデータを、無線プリンタへ送出し、印刷に係る必要なデータの転送完了が確認された時点で、無線リンクの切断を行う。この終了タイミングは、使用する通信機能や、実装される無線プリンタによって異なるが、第３の実施例では、データの転送完了のタイミングで記載する。上記終了判定タイミングは、これに限定されず、無線リンクの切断を行っても、正しく印刷が完了できるタイミングであれば、何れのタイミングでも、上記終了判定タイミングとして使用することができる。
【０１０７】
印刷処理動作が完了すると、制御プログラムは終了し、また新たな印刷指示操作が成されるまで、起動は行わない。
【０１０８】
第３の実施例は、通常使うプリンタとして無線プリンタを登録し、アプリケーションから印刷指示を行わせた場合の基本機能を説明するためのプログラム構成と動作手順とについてのものである。
【０１０９】
この構成および動作手順については、上記内容に限定されず、具体的には、プログラム構成において、第３の実施例では、リンク確立までの制御を行わせる制御プログラムと、無線インタフェースを制御するための通信プログラムとを分離し、記載しているが、通信プログラムと制御プログラムとの機能を一体化する構成も可能であり、また、先の登録動作説明にも記載しているように、通信機能の選択ステップを、ステップＳ４１４とステップＳ４１５との間に加え、印刷設定ダイヤログボックスから使用する通信機能を選択する手段を設けるようにしてもよい。
【０１１０】
このように構成することによって、アプリケーション、印刷対象データの少なくとも一方に応じて、最適な印刷手段を選択させることができる。具体的な例として、比較的データ量の少ないテキストデータを印刷する場合は、印刷できるデータ形式に展開したデータを転送させる通信機能を使用し、ＪＰＥＧ等の比較的大きなデータの場合は、データファイルを転送する通信機能を選択することによって、同じ無線プリンタを用いて、印刷内容に応じて最適な印刷指示になる。
【０１１１】
上記実施例によれば、所望の無線通信機器の識別情報を予め登録させ、この登録情報を用いて無線リンク確立動作を行わせるので、頻繁に通信を行う複数の無線通信機器を容易に登録することができ、さらに、リンクの確立時に機器選択を行うための煩雑な操作を排除し、容易に通信を行わせることができる。
【０１１２】
また、上記実施例によれば、無線通信制御を行うプログラムと登録情報とを、基本表示画面上に配置させるので、さらに容易に機器選択と通信制御プログラムの起動とを行うことができ、ユーザは、無線通信機器との通信時にも、特に意識すること無く、有線接続された機器との通信時と同様の操作性を得ることができる。
【０１１３】
さらに、上記実施例によれば、煩雑な操作を省くことができるので、ユーザが無線リンク確立を要求したときに、迅速にリンクを確立することができる。
【０１１４】
しかも、上記実施例によれば、機器の登録情報ファイルの名称は、機器に登録されている固有の名称とは別に、ユーザが任意の名称に変更することができ、共有財産のような個人で機器名称が変更できない場合においても、ユーザが識別しやすい機器名称を付けることができ、利便性が向上する。
【０１１５】
そして、上記実施例によれば、無線リンクを容易に確立することができるので、ユーザがこまめな無線リンクの確立制御を行うことも期待でき、貴重な電波資源が有効活用される。
【０１１６】
また、上記実施例をプリンタの登録に応用することによって、無線通信圏内に同種の無線プリンタが存在した場合でも、ユーザは特に意識すること無く、所望のプリンタを選択することができ、さらに、通常使用するプリンタとして従来のプリンタを設定した場合と同様の操作性を、無線プリンタについて得ることができる。
【０１１７】
しかも、上記実施例によれば、印刷時のみ無線リンクを確立するように制御するので、不必要な通信を省くことができ、電波資源の有効活用の著しい効果が得られ、また、同様の理由によって、不要な通信時に消費される電力を省くこともできる。
【０１１８】
上記実施例におけるＰＣ等の電子機器とは、ＰＤＡ（ｐｅｒｓｏｎａｌ ｄｉｇｉｔａｌ ａｓｓｉｓｔａｎｔ）等の携帯機器や、デジタルスチルカメラなど通信機器選択を行うためのユーザインタフェースを有する全ての電子機器であり、これらに対して、上記実施例を適用することができる。
【０１１９】
さらに、無線インタフェースについてもケーブルの置き換えを目的とした無線通信方式のみに限定されるものではなく、無線ＬＡＮに代表される近距離無線通信手段を有する機器全てに応用が可能である。
【０１２０】
また、上記実施例は、次の実施態様として把握することができる。
【０１２１】
［実施態様１］ 通信に先立って、通信圏内に存在している無線通信機器を検出し、この検出結果に基づいて、所望の無線通信機器を選択し、選択された無線通信機器との通信路を確立し、通信する無線通信機器において、
所望の通信相手の無線通信機器固有の識別情報を予め登録する識別情報登録手段と；
上記登録されている識別情報を、無線通信制御を行うプログラムに与える手段と；
登録情報が与えられると、上記プログラムを起動し、上記登録情報に基づいて、通信路を確立する手段と；
を有することを特徴とする無線通信機器における機器登録方法。
【０１２２】
［実施態様２］ 実施態様１において、
上記識別情報登録手段は、登録する識別情報をファイルとして保存する手段を有し、無線通信制御を行うプログラムにおいて、通信路の確立要求が出されると、通信圏内に存在している無線通信機器を検索する段階と；
上記取得された検索結果の情報と、保存されている登録ファイルとを読み出し、登録されている識別情報を比較する情報比較段階と；
を有し、上記比較の結果が一致した場合には、通信路の確立動作を行い、逆に、不一致であった場合には、通信路の確立動作を中断することを特徴とする無線通信機器における機器登録方法。
【０１２３】
［実施態様３］ 実施態様１において、
上記無線通信制御を行うプログラムは、
登録する無線通信機器が有する通信機能を用いて通信を行うための処理を行う手順と；
登録する個別識別情報を上記プログラム上に保存する手順と；
通信路の確立要求が出されたときに、通信圏内に存在している無線通信機器を検索する手順と；
検索結果を保持し、上記取得された検索結果の情報と、プログラム上で保存されている識別情報とを比較する比較手順と；
上記比較結果が一致した場合に、通信路の確立動作と、通信を行うための処理とを行う手順と；
を有することを特徴とする無線通信機器における機器登録方法。
【０１２４】
［実施態様４］ 実施態様１において、
上記無線通信制御を行うプログラムに、通信路の確立要求が出されたときに、通信圏内に存在している無線通信機器の検索と検索結果の保持とを行い、この取得された検索結果の情報と、登録されている識別情報とを比較し、比較結果が一致した場合には、通信路の確立動作を行い、逆に、不一致であった場合には、通信路の確立動作を中断する通信制御において、上記比較した識別情報として、機器毎に割り当てられている固有のアドレス情報を用いることを特徴とする無線通信機器における機器登録方法。
【０１２５】
［実施態様５］ 実施態様１において、
上記無線通信制御を行うプログラムに、通信路の確立要求が出されたときに、通信圏内に存在している無線通信機器の検索と検索結果の保持とを行い、この取得された検索結果の情報と、登録されている識別情報とを比較し、比較結果が一致した場合には、通信路の確立動作を行い、逆に、不一致であった場合には、通信路の確立動作を中断する通信制御において、上記比較される識別情報として、機器毎に割り当てられている固有のアドレス情報と、機器が有する通信プロトコル等の通信機能情報とを用いることを特徴とする無線通信機器における機器登録方法。
【０１２６】
［実施態様６］ 実施態様１において、
上記無線通信制御を行うプログラムに、通信路の確立要求が出されたときに、通信圏内に存在している無線通信機器の検索と検索結果の保持とを行い、この取得された検索結果の情報と、登録されている識別情報とを比較し、比較結果が不一致であった場合に、通信路の確立動作を中断する通信制御において、検出結果に登録機器に該当する機器が無いことを通知するエラー表示手段と；
検出された機器情報を表示させる検出結果表示手段と；
上記検出結果から新たな機器選択を行った場合に、この選択された機器との間で通信路を確立するための動作を行う制御手段と；
を有することを特徴とする無線通信機器における機器登録方法。
【０１２７】
［実施態様７］ 通信に先立って通信圏内に存在している無線通信機器を検出し、この検出結果から所望の無線通信機器を選択し、選択された無線通信機器との間における通信路を確立し、通信する無線通信機器において、
上記一連の通信路確立動作制御を行う通信プログラムと、無線通信機器が各々固有で有する識別情報とを登録する手段と；
上記登録されている機器が、印刷を行う機能を有する機器を登録した場合に、上記登録されている機器において、機器が有するアプリケーションプログラムから印刷制御プログラムを起動したときに、通信制御プログラムの起動動作と連動して、上記通信プログラムを起動し、通信可能範囲に存在している無線通信機器を検出する手段と；
この検索動作によって得られた検索結果と、上記登録されている識別情報とを比較し、この比較の結果が一致している場合は、上記印刷制御プログラム上で印刷指示が出されるまで、通信路の確立を待機し、印刷指示が検出されたときに、登録されている識別情報が示す機器と通信路の確立とを行う手段と；
印刷に必要なデータを転送する手段と；
印刷制御プログラムの印刷動作が完了したことを検出した場合に、確立されている通信路を切断する手段と；
を有することを特徴とする印刷機能を有する機器との通信制御方式。
【０１２８】
［実施態様８］ 実施態様７において、
上記無線通信制御を行うプログラムに、印刷制御プログラムから印刷操作が行われたことを示す信号が送出された場合において、通信圏内に存在している無線通信機器の検索と検索結果の保持とを行い、この取得された検索結果の情報と、登録されている識別情報とを比較し、比較結果が不一致であった場合に、通信路の確立動作を中断する手段と；
登録機器に該当する機器が、上記検出結果に存在していないことを通知するエラー表示手段と；
エラー状態時に通信圏内の無線通信機器の再検出動作を指示する手段と；
上記再検出動作を行わない場合に、先に検出された機器情報を表示させる検出結果表示手段と；
上記検出結果から新たな機器を選択した場合に、上記選択された機器との間で、通信路を確立する制御手段と；
を有することを特徴とする無線通信機器。
【０１２９】
［実施態様９］ 実施態様７において、
通信に先立って通信圏内に存在している無線通信機器を検出し、この検出結果から、所望の無線通信機器を選択し、この選択された無線通信機器との間における通信路を確立し、通信する無線通信機器の所望とする無線通信機器固有の識別情報を登録する登録装置において、
上記登録される機器が印刷を行う機能を有する機器である場合に、印刷機能を有する機器の印刷制御を行う制御プログラムのインストール時に、通常使うプリンタとして登録するか否かを判断する判断手段と；
通常使うプリンタとして選択された場合、または既に印刷制御プログラムがインストールされている印刷機能を有する機器を通常使うプリンタとして設定変更した場合に、無線通信制御を行うプログラムを起動し、通信可能範囲内の機器検索を行い、上記検索した結果を表示する表示手段と；
検索結果に、所望の印刷機能を有する機器が存在した場合に、機器を選択し、この選択された機器の識別情報を登録情報ファイルとして保存する手段と；
上記検索結果に所望の機器が存在していない場合に、手動で識別情報を入力し、この入力された識別情報を登録情報ファイルとして保存する手段と；
を有することを特徴とする無線通信機器。
【０１３０】
【発明の効果】
本発明によれば、所望の印刷装置を登録し、該印刷装置を表すアイコンに、印刷するデータファイルがドラッグ・アンド・ドロップされると、印刷装置を検索し、印刷制御プログラムを起動し、印刷指示がなされると、印刷装置と無線接続して印刷処理を実行するので、印刷するデータファイルの指定と印刷時の機器を選択する操作とが簡素であり、容易に印刷させることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例である無線通信機器１０１を使用するシステムの構成を示す図である。
【図２】無線通信機器１０１が、他の無線通信機器を登録する動作を示すフローチャートである。
【図３】無線通信機器１０１の基本表示画面２０１を示す図であり、具体的には、ＰＣのデスクトップ画面を示す図である。
【図４】上記実施例において、登録された他の無線通信機器と通信する操作を、無線通信機器１０１が行った場合における内部処理を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第２の実施例を施した制御プログラムの動作を示すフローチャートである。
【図６】第３の実施例であるシステムの構成図である。
【図７】第３の実施例における無線通信機器３０１において、無線通信機器であるプリンタ（これを、以下、「無線プリンタ」という）を、通常使うプリンタとして登録する登録動作を示すフローチャートである。
【図８】第３の実施例を実施した無線通信機器３０１の基本表示画面を示す図である。
【図９】無線通信機器３０１において、通常使うプリンタとして登録された無線プリンタと通信するための操作が行われたときの内部処理動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０１…無線通信機器、
１０２…無線通信機器の通信可能エリア、
１０３、１０４…プリンタ、
１０５…デジタルスチルカメラ、
１０６…ＰＣ、
１０７…携帯電話。[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to communication control performed between a communication device having a wireless communication unit and a device communicable by the wireless communication unit, and more specifically, registration of another device that can communicate with the communication device, and The present invention relates to communication control when communicating with a registered apparatus.
[0002]
[Prior art]
In recent years, various digital wireless communication systems have been put into practical use, and in particular, devices having short-range wireless communication means using digital wireless data communication technology represented by wireless local area networks are becoming widespread.
[0003]
In addition, for the purpose of replacing connection cables between troublesome devices, a new wireless interface system is being studied and is gradually being commercialized.
[0004]
With this wireless interface, cables used in various devices can be replaced, and it is expected to be mounted on a wide variety of devices. Therefore, when communication is performed between devices that actually implement a wireless interface (hereinafter referred to as “wireless communication device”), a wireless device having a wireless interface that exists in the communication area prior to establishment of the wireless link. A communication device is searched, and a desired wireless communication device is selected from the search result.
[0005]
Therefore, in order to allow the user to easily select a desired wireless communication device, this search result displays address information unique to the wireless communication device and information such as the name of the wireless communication device and the communication function of each device. To do.
[0006]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the above conventional example, when communicating with other wireless communication devices via, for example, a personal computer (hereinafter referred to as “PC”), if there are many wireless communication devices having the same interface in the communication area, the search is performed. A large number of wireless communication devices are displayed on the list of results, which causes a problem that it is difficult to select a desired wireless communication device.
[0007]
Also, in the above conventional example, when printing on a specific printer via a wireless interface, in an environment such as an office where a plurality of printers of the same model exist in the communication area, when the user performs a device search, the search is performed. As a result, a plurality of printers having similar or identical device names may be detected, and in order for the user to accurately select a desired printer, it is necessary to confirm the address of the desired printer, which is complicated. There is a problem that the user is forced to perform a difficult task.
[0008]
In the above conventional example, in the wireless interface, from the viewpoint of effective use of radio waves, it is desired to establish communication only when there is data to be transmitted. In this case, the communication mode is established only when printing is executed.
[0009]
Therefore, in the above conventional example, even if a printer having a wireless interface is designated as a normally used printer, device search and a printer selection operation are required when printing is performed. There is a problem that convenience cannot be obtained.
[0010]
The present invention can easily register a plurality of wireless communication devices that perform frequent communication, and further eliminates a complicated operation for performing device selection at the time of establishing a link, thereby enabling easy communication. The purpose is to be able to.
[0011]
[Means for Solving the Problems]
  The present invention is a communication method in a wireless communication device, a registration step of registering in advance a communication partner printing device, a display step of displaying an icon representing the printing device registered in the registration step on a display unit, A detection step of detecting that a data file to be printed has been dragged and dropped on the icon displayed in the display step; and a drag and drop on the icon is detected in the detection step The printing device corresponding to the icon is searched, and when the printing device is searched, the application that can expand the data file is started, the printing control program is started from the application, and the presence / absence of a printing instruction is determined. When it is determined in the determination step and the determination step that there is a print instruction, a mark corresponding to the icon A printing step of performing a printing process for wirelessly connecting to an apparatus, converting the data file into a printable data format by the application and the print control program, and transmitting the converted data to the printing apparatus. This is a communication method in a wireless communication device.
  According to the present invention, in a wireless communication device, a registration unit that registers in advance a printing apparatus of a communication partner, a display unit that displays an icon representing the printing apparatus registered by the registration unit, and the display unit display Detection means for detecting that a data file to be printed has been dragged and dropped on the icon; and when the detection means detects drag and drop on the icon, the printing apparatus corresponding to the icon When the printing apparatus is searched, an application that can expand the data file is started, a printing control program is started from the application, and a determination unit that determines that there is a printing instruction, and there is a printing instruction. If the determination means determines that the application is wirelessly connected to the printing device corresponding to the icon, the application And a printing unit for converting the data file into a printable data format by the printing control program and the printing control program, and executing a printing process for transmitting the converted data to the printing apparatus. Equipment.
  Furthermore, the present invention is a control program executed in a wireless communication device, and a detection step of detecting that a data file to be printed is dragged and dropped onto an icon representing a printing apparatus registered in advance. When the drag and drop to the icon is detected in the detection step, the communication device searches for the printing device corresponding to the icon, and when the printing device is searched, the data file can be expanded. An application is started, a print control program is started from the application, and a determination step for determining whether or not there is a print instruction. Connected, by the application and the print control program, Converts over datafile to a printable data format, which is a control program for executing the printing process in the wireless communication device to execute the print process of transmitting the data the conversion to the printing apparatus.
[0012]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
[First embodiment]
FIG. 1 is a diagram showing a configuration of a system using a wireless communication device 101 according to the first embodiment of the present invention.
[0013]
In this system, the wireless communication device 101 is a PC on which a wireless interface is mounted, and the communicable area 102 is a communicable area of the wireless communication device. The printers 103 and 104 are printers equipped with a wireless interface, and the digital still camera 105 has a wireless interface. The PC 106 has the same communication function. A mobile phone 107 is a mobile phone having the same communication function.
[0014]
FIG. 3 is a diagram showing a basic display screen 201 of the wireless communication device 101, specifically, a diagram showing a desktop screen of a PC.
[0015]
The shortcut icons 202, 203, and 205 are shortcut icons having file storage location information in which the unique address and device name of each wireless communication device 101 are registered.
[0016]
A communication program shortcut 204 is a communication program shortcut for performing communication using a wireless interface, and an execution screen 206 is an execution screen of the communication program.
[0017]
Next, a specific operation of the PC 101 in the above embodiment will be described.
[0018]
FIG. 2 is a flowchart illustrating an operation in which the wireless communication device 101 registers another wireless communication device.
[0019]
First, registration settings of the wireless communication device 101 will be described.
[0020]
The user activates the communication program on the PC 101 and selects a device setting instruction (not shown) from the menu of the communication program execution screen 206 shown in FIG. When the device registration setting is selected, first, in S100, the communication program sends an inquiry signal transmission instruction for searching for the wireless communication device 101 existing in the communication area 102 to the hardware of the wireless interface. In step S101, the detection response is confirmed.
[0021]
If a response signal to the inquiry signal is received from the hardware, the process proceeds to S102, where the device-specific address information and information such as the name included in the detection response signal are displayed on the execution screen 206, and then The process proceeds to S103 to check whether a preset terminal detection time has elapsed.
[0022]
If this detection time has not elapsed, the process proceeds to S100, where an instruction to send an inquiry signal is sent again to search for a new wireless communication device 101. This operation is repeated until a predetermined time elapses, and when the set time elapses, the process proceeds to S104, where it is monitored whether the user has performed a registered device selection operation based on the device search result, and wireless If the selection operation of the communication device 101 is not performed, the process proceeds to S105 and it is checked whether a manual registration operation is performed.
[0023]
Here, if the registration device selection or manual registration instruction operation is not performed, the process waits until an instruction is issued by the user. In FIG. 2, since the flowchart is simplified, the correspondence to the cancellation operation in the middle is not described, but the registration operation can be interrupted in the middle.
[0024]
If the search result of the wireless communication device 101 is not displayed on the program execution screen 206, the user performs a manual registration instruction operation. When the manual registration instruction operation is performed, the registration setting program proceeds to S106, and displays the unique address information of the desired registered wireless communication device, the device name, and the input screen for the communication function of the device to be registered. , Wait for information input from the user.
[0025]
When this input is completed, the process proceeds to S107, and device registration processing is performed to save the input registration information as a file. Here, if the search result of the wireless communication device 101 displayed earlier includes a device desired by the user, the device is selected on the execution screen 206 and a registration instruction is issued.
[0026]
When this registration instruction is given, the program proceeds from S104 to S107 and performs registration processing, as described above. In this registration process, the acquired device name is used as the name of the generated registration file.
[0027]
As described above, the wireless interface can communicate with various devices, and thus has a plurality of communication functions depending on the device to be registered. For example, it has a function having a communication protocol necessary for performing a LAN connection, a communication protocol used for performing printing, a function for performing image transfer, file transfer, and the like.
[0028]
Therefore, in this embodiment, a configuration having a plurality of registration files for each function is possible, and furthermore, all of a plurality of functions of the device may be registered in one registration information file. Also, in the registration information file, only at least one of the unique address information and the device name is registered, and when establishing a link to be described later, the connected device is selected based on the registered unique address information, and the detected device The target communication function may be selected after displaying the function list of the.
[0029]
When this registration process is completed, the process proceeds to S108 and waits for an instruction indicating whether or not to create a shortcut to the registered information file. When the user issues a shortcut creation instruction, the process proceeds to S109, and after creating a shortcut icon including information on the storage location of the registration file, the device registration setting operation is terminated.
[0030]
On the other hand, if the user does not issue a shortcut creation instruction, the device registration setting operation is immediately terminated. The generated shortcut is given the same name as the device name, and the name can be changed to any name that can be easily determined by the user.
[0031]
In this embodiment, a case has been described in which a shortcut including a path to an information file of a registered wireless communication device 101 is created. However, it is also possible to save a registration file in a place where it is easy to operate, such as a desktop. . In this case, the file may be saved during registration by the device registration setting program, and the user himself / herself can move the file to an arbitrary location after being saved in a specific area.
[0032]
Next, an operation for establishing a wireless link with the wireless communication device 101 that has performed the registration setting in the above embodiment will be described.
[0033]
First, when a registration operation is performed in the wireless communication device 101 and a shortcut icon of a communicable wireless communication device is generated, a shortcut of the registered wireless communication device 101 is displayed on the desktop screen 201 as shown in FIG. Icons 202, 203, and 205 are arranged.
[0034]
FIG. 4 is a flowchart showing an internal process when the wireless communication device 101 performs an operation for communicating with another registered wireless communication device in the embodiment.
[0035]
When the user drags the icon 205 indicating the PC in the office among the icons arranged on the desktop screen 201 and drops it on the shortcut icon 204 to the communication program, the control program of the wireless communication device 101 is As an internal process, the process proceeds to step S201 shown in FIG. 4 to start the communication program. When the activation of the communication program is completed, the process proceeds to step S202, an inquiry signal transmission instruction is issued to the communication program, and the process proceeds to step S203.
[0036]
The communication program that has received the inquiry signal transmission instruction transmits an inquiry signal for searching for the same type of wireless communication device existing in the communication area 102 of the wireless communication device 101 to the communication area 102, and a detection response signal. Is received, the detection result is returned to the control program, and the inquiry signal transmission operation is continued until a preset detection time elapses.
[0037]
When the inquiry signal is transmitted in the communication area 102 shown in FIG. 1, depending on the radio wave environment and other factors, the communication program can always obtain the response of the detection signal from all wireless communication devices. Although not limited, five types of response signals of two printers 103 and 104, digital still camera 105, portable terminal device 107, and PC 106 can be obtained. The above information is returned to the control program in the order in which the responses are received.
[0038]
The control program that has shifted to step S203 shifts to S204 to check whether or not there is a detection response signal from the communication program. When this device detection response signal is received from the communication program, the control program temporarily shifts to step S205 to detect the detection terminal. After storing the information, it is determined in step S206 whether or not the device detection time in the communication area has elapsed, and if this time has not elapsed, the process returns to step S203 again to repeat the new detection result storage operation. .
[0039]
When it is determined that the device detection time has elapsed, the control program sends an instruction for detecting the device name and the communication function of the device to the communication program (S207). This operation is repeated until detailed information of all detected devices is acquired (S208).
[0040]
When these series of operations are completed, the control program proceeds to step S209, and the unique address information registered in the device-specific address information detected by sending the inquiry signal and the previously dragged-and-dropped registration information. When it is determined that a wireless communication device having a matching address is detected by performing information collation (S210), the process proceeds to step S211 and the function registered in the registration information and the previously acquired communication function It is determined whether or not the information matches.
[0041]
If the registered unique address or communication function does not match, the process proceeds to step S212, error information is displayed, and the communication operation is interrupted.
[0042]
Further, when the information detected by each detection operation and the registration information for which a connection request has been made all match, the physical link is first established based on the registration information, and then the function specified by the communication function is used. Establish an upper protocol link for
[0043]
Specifically, when the wireless communication device selected in the present embodiment is the PC 205 and the function registered in the PC 205 is a LAN connection, the physical connection of the wireless interface is first established, and then In addition, after performing an operation for confirming the function of the device and an authentication operation as necessary, a logical link is established up to a layer where a higher level protocol (for example, a communication protocol such as TCP / IP) can guarantee the operation. When these links are established, the operation of the link connection control program ends, and an application operation for performing communication becomes possible.
[0044]
In the present embodiment, a program configuration and an operation procedure for describing the basic functions of the present invention are described, but the configuration and the operation procedure are not limited thereto.
[0045]
Specifically, the function detection operation is performed after the inquiry signal of the wireless communication device 101 is transmitted and the device is detected. Even if this operation is made a series of search operations, the same effect as described above can be obtained. be able to.
[0046]
In addition, after completing a series of search operations, the registered address and the search address are collated in another step. However, this is not restrictive. For example, the unique address information obtained by the inquiry operation is sequentially registered at the time of detection. When a matching address is detected, the inquiry signal transmission may be interrupted and the operation may be shifted to the function detection operation. By doing so, the link can be established at a higher speed. Can be done.
[0047]
Furthermore, in this embodiment, the control program for performing control up to link establishment and the communication program for controlling the wireless interface are separated, but the communication program may include the function of the control program.
[0048]
Then, as described in the previous registration operation description, a display operation screen as shown in the communication program execution screen 206 of FIG. 3 is displayed when the program is started, and is detected when a connection request with the wireless communication device 101 is requested. There may be provided a means for displaying the communication function and a function selection means, and a link connection operation by the selected function may be performed.
[0049]
In the above embodiment, after the same type of registered wireless communication device is detected, the communication function detection operation is performed to check the consistency with the registered communication function. Although it is described that the operation moves to the establishment operation, this confirmation operation can be omitted if the communication function at the time of registration of the wireless communication device is not changed. The time until the link establishment operation can be shortened.
[0050]
In addition, communication is not possible due to the communication function change of the partner wireless communication device when communication is performed without confirming the communication function before the link is established, and some function malfunctions when the function confirmation procedure is performed Confirmation of communication function due to error When communication failure occurs due to the occurrence of an error, the user can easily recognize the cause when an error occurs by providing means for notifying communication function mismatch and re-registration means It becomes possible to change the setting easily.
[0051]
[Second Embodiment]
In the first embodiment, a device that has a wireless interface installed in a PC stores the name, function, and unique address information of the device having the interface as a registration file. Read information and establish wireless link.
[0052]
The second embodiment of the present invention particularly relates to a device registration method, and a control program corresponding to the function of the registered device is constructed from the method for storing the identification information of the device to be registered as an information file, and is incorporated into this program. Is.
[0053]
Next, a second embodiment in which registration information is incorporated into a control program will be described for a device having a function of performing printing.
[0054]
FIG. 5 is a flowchart showing the operation of the control program according to the second embodiment of the present invention.
[0055]
This control program targets a device having a function of performing printing as a registered wireless communication device, and includes an activation operation of an application that expands data to be printed, and an activation operation of a print control program that performs printing. It is included in the control program.
[0056]
Since the second embodiment is different from the first embodiment only in the function of the control program, the system configuration diagram and the display screen of the PC will be described with reference to the drawings in the first embodiment.
[0057]
Also, since the device registration operation is performed in the same procedure as in the first embodiment, only the differences from the first embodiment will be described in the operation description.
[0058]
Next, a specific operation of the PC 101 related to the second embodiment will be described.
[0059]
First, when a registration operation corresponding to a device registration setting program is performed according to a procedure similar to the procedure in the first embodiment, a device having a printing function in the device registration process of step S107 shown in FIG. Although described as a wireless printer, this device is not limited to a printer. For example, a device that performs printing in combination with other functions such as a facsimile is also targeted. In this case, the device name / communication function and the unique address information are registered for the control program for controlling communication using printing as the communication function, and a new control program having the same name as the device name is generated. Saved.
[0060]
In subsequent steps, a control program body or a shortcut file of the program is generated and stored on a basic display screen (hereinafter referred to as “desktop screen”).
[0061]
Next, the actual communication control operation in the second embodiment will be described.
[0062]
The communication control program is started by dragging and dropping the data file to be printed by the user to the wireless printer shortcut 202 arranged on the desktop screen by the registration operation.
[0063]
The control program given this data file performs the following operation. That is, the process proceeds to step S220 shown in FIG. 5 to start a communication program for controlling the wireless interface. In step S221, an inquiry signal transmission instruction for the communication program is transmitted, and the same procedure as in the first embodiment is performed. In steps S222, S223, S224, and S225, a wireless communication device existing in the communication area 102 of the wireless communication device 101 is searched, and the process proceeds to step S226.
[0064]
In step S226, the unique address information of the device detected by sending the inquiry signal is compared with the unique address information registered in the control program. In step S227, it is determined whether or not the registered addresses match. Here, if the detected device does not match the registered information, the process proceeds to step S228, an error is displayed, and the operation of the control program is terminated.
[0065]
If it is determined that the wireless communication device with the matching address is detected, the process proceeds to step S229, where the name and communication function of the device having the registered unique address information are acquired and registered in the registration information. In step S230, it is determined whether or not the information on the existing function matches the acquired information on the communication function. Here, if the registered communication functions do not match, the process proceeds to step S231, error information is displayed, and the operation of the communication control program is interrupted.
[0066]
If the registered function matches the detected function, the process proceeds to step S232, an application that can expand the given data file is started, and the file is opened with the application. Later, in step S233, the print control program is started from the application, the process proceeds to steps S234 and S235, and a print instruction or print cancel instruction is waited.
[0067]
The application activation and the print control program activation may be performed by developing and using a program for performing a new application control. You may make it control using the application interface command currently published by (1).
[0068]
When a print instruction is issued in step S234, the process proceeds to step S236 to establish a wireless link. When the link establishment is completed, the process proceeds to step S237 to perform a print processing operation.
[0069]
In the print processing operation, after the data is converted into a data format that can be printed by the wireless printer by the print control program, the print data is sent to the wireless printer, and when it is confirmed that the necessary data transfer related to printing is completed, Wireless link disconnection and application termination processing are performed.
[0070]
The printing method according to the second embodiment is an example, and it is possible to cope with different transfer data and communication functions by changing the configuration of the communication control program according to the function of the printer.
[0071]
As a specific example, if the printer has a function to expand a data file and convert it to print data, the data to be transferred is not a print data but a data file. To do. In this case, the communication control program can be configured to have only functions necessary for file transfer by omitting the application activation operation and the print control program activation operation.
[0072]
In the second embodiment, the function of the communication control program for incorporating the registration information is specialized for the wireless printer. However, the function of this program is not limited to this, for example, the registered device is an access point. In some cases, the communication control program has a function for making a dial-up connection, and by dragging and dropping a shortcut of an application for browsing the Internet to the communication control program, the Internet provider's interface can be connected via the wireless interface. Access point can be accessed.
[0073]
[Third embodiment]
In the first embodiment, a device in which a wireless interface is mounted on a PC is registered, and a wireless link is easily established by operating a shortcut of the registered device.
[0074]
In the third embodiment, a communication function is activated using registration information in accordance with an instruction from an application that associates a device application with the registration information.
[0075]
The third embodiment will be specifically described in the case where it is associated with an application having a function for performing printing.
[0076]
FIG. 6 is a configuration diagram of a system according to the third embodiment.
[0077]
FIG. 7 is a flowchart showing a registration operation for registering a printer which is a wireless communication device (hereinafter referred to as “wireless printer”) as a normal printer in the wireless communication device 301 in the third embodiment.
[0078]
FIG. 8 is a diagram showing a basic display screen of the wireless communication device 301 implementing the third embodiment.
[0079]
In the third embodiment, a desktop screen of a PC is shown as an example.
[0080]
FIG. 9 is a flowchart showing an internal processing operation when an operation for communicating with a wireless printer registered as a normally used printer is performed in the wireless communication device 301.
[0081]
In FIG. 6, reference numeral 301 denotes the wireless communication device 301 according to the third embodiment. In the third embodiment, a PC on which a wireless interface is mounted is shown, and a communicable area 302 is a wireless communication in the third embodiment. This is a communicable area of the device 301.
[0082]
The printers 303 and 304 are printers of the same model equipped with a wireless interface, the printers 305 and 306 are printers of a different type from the printer 303 having a wireless interface, and the printers 305 and 306 are of the same model. It is a printer.
[0083]
In FIG. 8, a display screen 401 is a display screen of the PC 301 of the third embodiment, a dialog box 402 is a dialog box displayed when printing is performed by an application, and this print instruction program is In the third embodiment, it is associated with the registration information. In the third embodiment, an application screen 403 on the PC 301 is an application (hereinafter referred to as a word application) screen for editing a document as an example.
[0084]
Next, a specific operation of the PC 301 will be described.
[0085]
First, a registration setting operation when a specific wireless printer is registered as a normal printer in the printer registration program shown in FIG. 7 will be described.
[0086]
In order to newly install a wireless printer (for example, 303), the user installs a printer driver in steps S300 and S301 by the same procedure as the printer installation operation according to a known technique. When the installation of the printer driver is completed, the process proceeds to step S302 to wait for a determination as to whether or not to set the installed printer as a normal printer, and to temporarily register as a normal printer. In step S303, it is determined whether the printer to be registered is a wireless printer. If the printer installed at this time is a printer connected by wire, the process proceeds to step S305, where the printer is registered by the same operation as that of the known prior art, and the program is terminated.
[0087]
On the other hand, if it is determined that the installed printer is a wireless printer, the process proceeds to step S304, and an inquiry for searching for wireless communication devices in the communication area is performed by the same procedure as in the first embodiment. A signal transmission instruction is transmitted to the communication program, and the device detection operation and the display operation of the detected device are performed in steps S306, S307, and S308 until the specified time has elapsed.
[0088]
When the specified detection time has elapsed, the process proceeds to step S309, and the selection of whether the user selects a desired wireless printer or manual information input means is awaited on the detection result.
[0089]
If the wireless printer information desired by the user is not included in the detection result, the user selects a manual registration instruction. When this manual registration instruction is issued, the registration program proceeds to step S311 and displays a screen for manually inputting registration information, waits for information input by the user, and after the input is completed, the registration instruction is selected. Then, the process proceeds to step S312, and information registration operation is performed.
[0090]
In addition, when information on the wireless printer desired by the user exists on the detection result, the user selects device selection from the search result. When device selection is selected from the search result, the process proceeds to step S310, and the user waits for the user to select a desired wireless printer from the detection result. When the printer is selected and a registration instruction is issued, the process proceeds to step S312. Similarly to the above, in the wireless printer registration process, the unique address of the wireless printer, the printer name, and the communication function are registered.
[0091]
Here, in the third embodiment, there is no description of the communication function information acquisition procedure by communication function search, but it is assumed that the communication function information is included in the installed printer driver and has only a single communication function. And register using the communication function information included in this driver.
[0092]
However, the registration method is not limited to this, and when the driver does not include communication function information, communication function information may be acquired by searching for a communication function using a wireless interface. In addition, when there are a plurality of communication functions related to printing through a wireless interface and the functions are registered, either a method of registering only a specific communication function or a method of registering a plurality of functions is adopted. You may do it.
[0093]
The plurality of communication functions include, for example, a communication function for expanding and transferring data such as text on the PC 301 side to print data to be printed by a printer, and a driver for expanding a data file to print data on the printer. Communication function to transfer the data file as it is, transfer only the data storage destination and printing conditions (for example, homepage) to be printed to the printer, and the printer reads the data from this specified storage destination For example, a communication function for transferring data storage destination information in the case of printing.
[0094]
In the third embodiment, the wireless printer is registered not only at the time of driver installation, but also when the wireless printer already installed with the driver is changed to the default printer. The wireless printer can be registered by canceling only the driver installation.
[0095]
Further, it may be determined whether the printer whose setting is changed when the printer setting is changed is a wireless printer, and only the registration operation of the printer setting program may be executed only when the setting of the wireless printer is changed. .
[0096]
Next, an operation for establishing a wireless link with the wireless printer that has performed the registration setting will be described.
[0097]
First, when a print instruction operation is executed from the screen of the word application 403 in the wireless communication device 301 in which the wireless printer 303 is registered as a normally used printer, the print control program is executed in the same manner as in the conventional technique. The print setting dialog box 402 is displayed on the screen, and the control program according to the third embodiment is also activated.
[0098]
When this control program is activated, first, the process proceeds to step S401, a communication program for controlling the wireless interface is activated, and when the activation of the program is completed, the process proceeds to step S402 and exists in the communication area. An inquiry signal transmission instruction for searching for the wireless communication device 301 is transmitted to the communication program, and the process proceeds to step S403.
[0099]
The communication program that has received this inquiry signal transmission instruction transmits an inquiry signal for searching for the same type of wireless communication device existing in the communication area 302 of the wireless communication device 301 to the area, and a detection response signal. Is received, the detection result is returned to the control program, and the inquiry signal transmission operation is continued until a preset detection time elapses.
[0100]
The control program that has shifted to step S403 shifts to S404 and determines whether or not there is a detection response signal from the communication program. When this device detection response signal is received from the communication program, the control program shifts to step S405 once. In step S406, it is determined whether or not the device detection time in the communication area has elapsed after storing the detected terminal information. If this time has not elapsed, the process returns to step S403 to register a new detection result. repeat.
[0101]
If it is determined that the device detection time has elapsed, the process proceeds to step S407, and after comparing the detection result with the unique address of the wireless printer 303 registered as a normal printer, the matching printer is determined in step S408. It is determined whether or not they are detected, and if it is determined that they match, the process proceeds to step S414.
[0102]
If it is determined that they do not coincide with each other, in step S409, after displaying an error, in step S410, an instruction as to whether or not to perform the detection operation again is awaited. Here, when a re-detection instruction is issued from the user, the process proceeds to step S402, and a re-search operation for the wireless communication device is performed again.
[0103]
If it is determined that the user does not perform re-detection, the process proceeds to step S411 to wait for determination as to whether or not to select a wireless printer. When it is determined that the user does not perform selection, the control program is terminated. If it is determined that a selection is to be made, the process proceeds to step S412, the unique address of the detected wireless printer (for example, 304, 305, 306) is displayed, the process proceeds to step S413, and a selection operation instruction is awaited. Here, when a wireless printer selection operation is performed by the user, the control program proceeds to step S414.
[0104]
In step S414, the control program sends an instruction for detecting the device name and the communication function of the device to the wireless printer having the registered unique address or the newly selected unique address. Get information. When this information is acquired, the process proceeds to step S415, where it is determined whether or not the registered communication function matches the detected function. If they do not match, an error is displayed in step S416. If they match, the wireless link establishment operation S417 is performed.
[0105]
The control program that has shifted to the connection operation performs the wireless link establishment confirmation operation at steps S418 and S419 until the specified time elapses. When the radio link is established before the time elapses, the control program proceeds to step S420. Perform print processing operations.
[0106]
In this print processing operation, data corresponding to the registered communication function is sent to the wireless printer, and the wireless link is disconnected when it is confirmed that necessary data transfer related to printing has been completed. Although this end timing differs depending on the communication function to be used and the wireless printer to be mounted, in the third embodiment, the end timing is described at the timing of data transfer completion. The end determination timing is not limited to this, and any timing can be used as the end determination timing as long as the print can be completed correctly even if the wireless link is disconnected.
[0107]
When the print processing operation is completed, the control program ends and no activation is performed until a new print instruction operation is performed.
[0108]
The third embodiment relates to a program configuration and an operation procedure for explaining a basic function when a wireless printer is registered as a normally used printer and a printing instruction is issued from an application.
[0109]
The configuration and the operation procedure are not limited to the above contents. Specifically, in the program configuration, in the third embodiment, a control program for performing control until link establishment and a radio interface are controlled. The communication program is separated and described. However, it is possible to integrate the functions of the communication program and the control program. Also, as described in the previous registration operation description, the communication function A selection step may be added between step S414 and step S415, and means for selecting a communication function to be used from the print setting dialog box may be provided.
[0110]
With this configuration, it is possible to select an optimal printing unit according to at least one of the application and the print target data. As a specific example, when printing text data with a relatively small amount of data, use a communication function that transfers the expanded data into a printable data format. For relatively large data such as JPEG, a data file By selecting the communication function for transferring the image, the optimum print instruction is obtained according to the print contents using the same wireless printer.
[0111]
According to the above embodiment, identification information of a desired wireless communication device is registered in advance, and a wireless link establishment operation is performed using this registration information. Therefore, a plurality of wireless communication devices that frequently communicate can be easily registered. In addition, it is possible to easily perform communication by eliminating a complicated operation for selecting a device when a link is established.
[0112]
In addition, according to the above embodiment, since the program for performing wireless communication control and the registration information are arranged on the basic display screen, the device selection and the activation of the communication control program can be performed more easily. Even when communicating with a wireless communication device, the same operability as that when communicating with a wired connection device can be obtained without being particularly conscious.
[0113]
Furthermore, according to the above embodiment, since a complicated operation can be omitted, when a user requests establishment of a wireless link, a link can be quickly established.
[0114]
Moreover, according to the above embodiment, the name of the registration information file of the device can be changed by the user to an arbitrary name separately from the unique name registered in the device. Even when the device name cannot be changed, a device name that can be easily identified by the user can be assigned, and convenience is improved.
[0115]
And according to the said Example, since a radio link can be established easily, it can also be expected that a user performs establishment control of a frequent radio link, and a valuable radio wave resource is used effectively.
[0116]
In addition, by applying the above embodiment to printer registration, even when there is a wireless printer of the same type in the wireless communication range, the user can select a desired printer without any particular awareness. The same operability as when a conventional printer is set as the printer to be used can be obtained for the wireless printer.
[0117]
Moreover, according to the above embodiment, control is performed so as to establish a wireless link only at the time of printing, so unnecessary communication can be omitted, and a remarkable effect of effective utilization of radio wave resources can be obtained. Therefore, it is possible to save power consumed during unnecessary communication.
[0118]
Electronic devices such as PCs in the above embodiments are all electronic devices having a user interface for selecting communication devices such as portable devices such as PDA (Personal Digital Assistant) and digital still cameras. The above embodiment can be applied.
[0119]
Furthermore, the wireless interface is not limited to a wireless communication system intended for cable replacement, and can be applied to all devices having short-range wireless communication means represented by a wireless LAN.
[0120]
Moreover, the said Example can be grasped | ascertained as the following embodiment.
[0121]
[Embodiment 1] Prior to communication, a wireless communication device existing in a communication area is detected, a desired wireless communication device is selected based on the detection result, and a communication path with the selected wireless communication device In wireless communication equipment that establishes and communicates
Identification information registration means for registering in advance identification information unique to a wireless communication device of a desired communication partner;
Means for providing the registered identification information to a program for performing wireless communication control;
Given registration information, means for starting the program and establishing a communication channel based on the registration information;
A device registration method in a wireless communication device.
[0122]
[Embodiment 2] In Embodiment 1,
The identification information registration means includes means for storing identification information to be registered as a file. In a program for performing wireless communication control, when a communication path establishment request is issued, a wireless communication device existing in a communication area is selected. Searching stage;
An information comparison step of reading the acquired search result information and a stored registration file and comparing the registered identification information;
And when the result of the comparison is coincident, the communication channel establishment operation is performed, and conversely, when the result is a mismatch, the communication channel establishment operation is interrupted. Device registration method.
[0123]
[Embodiment 3] In Embodiment 1,
The program for controlling the wireless communication is
A procedure for performing processing for performing communication using the communication function of the wireless communication device to be registered;
A procedure for storing the individual identification information to be registered on the program;
A procedure for searching for a wireless communication device existing in a communication range when a communication path establishment request is issued;
A comparison procedure for holding a search result and comparing the acquired search result information with the identification information stored in the program;
A procedure for performing an operation of establishing a communication path and a process for performing communication when the comparison results match;
A device registration method in a wireless communication device.
[0124]
[Embodiment 4] In Embodiment 1,
When a request for establishing a communication path is issued to the program for performing the wireless communication control, the wireless communication device that exists in the communication area is searched and the search result is retained, and the information on the acquired search result And the registered identification information are compared, and if the comparison results match, the communication path establishment operation is performed. Conversely, if they do not match, the communication path establishment operation is interrupted. In the control, a device registration method in a wireless communication device, wherein unique address information assigned to each device is used as the compared identification information.
[0125]
[Embodiment 5] In Embodiment 1,
When a request for establishing a communication path is issued to the program for performing the wireless communication control, the wireless communication device that exists in the communication area is searched and the search result is retained, and the information on the acquired search result And the registered identification information are compared, and if the comparison results match, the communication path establishment operation is performed. Conversely, if they do not match, the communication path establishment operation is interrupted. In the control, a device registration method in a wireless communication device, wherein unique address information assigned to each device and communication function information such as a communication protocol of the device are used as the identification information to be compared.
[0126]
[Embodiment 6] In Embodiment 1,
When a request for establishing a communication path is issued to the program for performing the wireless communication control, the wireless communication device that exists in the communication area is searched and the search result is retained, and the information on the acquired search result Is compared with the registered identification information, and if the comparison result does not match, in communication control that interrupts the communication path establishment operation, the detection result is notified that there is no device that corresponds to the registered device. Error display means;
Detection result display means for displaying detected device information;
Control means for performing an operation for establishing a communication path with the selected device when a new device is selected from the detection result;
A device registration method in a wireless communication device.
[0127]
[Embodiment 7] Prior to communication, a wireless communication device existing in a communication area is detected, a desired wireless communication device is selected from the detection result, and a communication path is established with the selected wireless communication device. In a wireless communication device that communicates,
Means for registering a communication program for performing the series of communication path establishment operation control and identification information inherent to each wireless communication device;
When the registered device registers a device having a function to perform printing, when the print control program is activated from the application program of the device in the registered device, the communication control program activation operation Means for activating the communication program in conjunction with the wireless communication device and detecting a wireless communication device existing in a communicable range;
The search result obtained by this search operation is compared with the registered identification information, and if the comparison result matches, the communication path until the print instruction is issued on the print control program. And a means for establishing a communication path and the device indicated by the registered identification information when a print instruction is detected;
Means for transferring the data necessary for printing;
Means for disconnecting the established communication path when it is detected that the printing operation of the printing control program is completed;
A control method for communication with a device having a printing function.
[0128]
[Embodiment 8] In Embodiment 7,
When a signal indicating that a printing operation has been performed is sent from the print control program to the program for performing the wireless communication control, the wireless communication device existing in the communication area is searched and the search result is retained. Means for comparing the acquired search result information with the registered identification information, and interrupting the establishment operation of the communication path when the comparison result does not match;
An error display means for notifying that a device corresponding to the registered device does not exist in the detection result;
Means for instructing a re-detection operation of a wireless communication device in communication range in an error state;
A detection result display means for displaying previously detected device information when the re-detection operation is not performed;
Control means for establishing a communication path with the selected device when a new device is selected from the detection result;
A wireless communication device comprising:
[0129]
[Embodiment 9] In Embodiment 7,
Prior to communication, a wireless communication device existing in the communication area is detected, and from this detection result, a desired wireless communication device is selected, a communication path is established with the selected wireless communication device, and communication is performed. In a registration device for registering identification information unique to a wireless communication device desired by the wireless communication device,
A determination means for determining whether or not to register as a normally used printer when installing a control program for performing print control of a device having a printing function when the registered device is a device having a printing function;
When the printer is selected as a normal printer, or when a device with a print function that already has a print control program installed is changed as a printer for normal use, a program that performs wireless communication control is started and within the communicable range. Display means for performing device search and displaying the search results;
Means for selecting a device and storing identification information of the selected device as a registration information file when there is a device having a desired printing function in the search result;
Means for manually entering identification information when the desired device does not exist in the search result, and storing the inputted identification information as a registration information file;
A wireless communication device comprising:
[0130]
【The invention's effect】
  According to the present invention, a desired printing apparatus is registered, and when a data file to be printed is dragged and dropped onto an icon representing the printing apparatus, the printing apparatus is searched, a print control program is started, and printing is performed. When instructed, the printer is connected wirelessly to the printing device and executes the printing process.Specifying the data file to be printed and selecting the device for printingIs simple and can be printed easily.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram showing a configuration of a system that uses a wireless communication device 101 according to a first embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a flowchart showing an operation in which the wireless communication device 101 registers another wireless communication device.
FIG. 3 is a diagram showing a basic display screen 201 of the wireless communication device 101, specifically, a diagram showing a desktop screen of a PC.
FIG. 4 is a flowchart showing an internal process when the wireless communication device 101 performs an operation for communicating with another registered wireless communication device in the embodiment.
FIG. 5 is a flowchart showing the operation of a control program according to a second embodiment of the present invention.
FIG. 6 is a configuration diagram of a system according to a third embodiment.
FIG. 7 is a flowchart showing a registration operation for registering a printer that is a wireless communication device (hereinafter referred to as “wireless printer”) as a normal printer in the wireless communication device 301 according to the third embodiment.
FIG. 8 is a diagram showing a basic display screen of the wireless communication device 301 in which the third embodiment is implemented.
FIG. 9 is a flowchart showing an internal processing operation when an operation for communicating with a wireless printer registered as a normal printer is performed in the wireless communication device 301;
[Explanation of symbols]
101: Wireless communication device,
102 ... the communicable area of the wireless communication device,
103, 104 ... printer,
105 ... Digital still camera,
106 ... PC,
107: Mobile phone.

Claims (6)

無線通信機器における通信方法であって、
通信相手の印刷装置を予め登録する登録工程と、
前記登録工程において登録された印刷装置を表すアイコンを、表示部に表示する表示工程と、
印刷するデータファイルが、前記表示工程で表示されている前記アイコンにドラッグ・アンド・ドロップされたことを検出する検出工程と、
前記検出工程において前記アイコンへのドラッグ・アンド・ドロップが検出されると、前記アイコンに対応する前記印刷装置を検索し、当該印刷装置が検索されると、前記データファイルを展開できるアプリケーションを起動し、該アプリケーションから印刷制御プログラムを起動し、印刷指示の有無を判定する判定工程と、
前記判定工程で、印刷指示があったと判定されると、前記アイコンに対応する印刷装置と無線接続し、前記アプリケーションと前記印刷制御プログラムとによって、前記データファイルを印刷可能なデータ形式に変換し、該変換したデータを前記印刷装置に送信する印刷処理を実行する印刷工程と、
を有することを特徴とする無線通信機器における通信方法。A communication method in a wireless communication device,
A registration step of registering in advance the communication partner printing device;
A display step of displaying an icon representing the printing device registered in the registration step on a display unit;
A detection step of detecting that a data file to be printed is dragged and dropped on the icon displayed in the display step;
When drag and drop to the icon is detected in the detection step, the printing device corresponding to the icon is searched, and when the printing device is searched, an application that can expand the data file is started. A determination step of starting a print control program from the application and determining the presence or absence of a print instruction;
If it is determined in the determination step that a print instruction has been given, a wireless connection is established with a printing apparatus corresponding to the icon, the data file is converted into a printable data format by the application and the print control program , A printing process for executing a printing process for transmitting the converted data to the printing apparatus ;
A communication method in a wireless communication device. 前記印刷装置の検索は、前記登録工程において登録された前記印刷装置の識別情報を用いて行われることを特徴とする請求項１に記載の無線通信機器における通信方法。  The communication method in the wireless communication device according to claim 1, wherein the search for the printing apparatus is performed using identification information of the printing apparatus registered in the registration step. 前記印刷装置の検索は、前記登録工程において登録された前記印刷装置の識別情報及び機能を用いて行われることを特徴とする請求項１に記載の無線通信機器における通信方法。  The communication method in the wireless communication device according to claim 1, wherein the search for the printing apparatus is performed using identification information and a function of the printing apparatus registered in the registration step. 前記印刷工程では、前記変換したデータの前記印刷装置への送信完了を確認すると、前記印刷装置との無線接続を切断することを特徴とする請求項１に記載の無線通信機器における通信方法。2. The communication method in the wireless communication device according to claim 1 , wherein in the printing step, when the completion of transmission of the converted data to the printing apparatus is confirmed, the wireless connection with the printing apparatus is disconnected. 無線通信機器において、
通信相手の印刷装置を予め登録する登録手段と、
前記登録手段が登録した印刷装置を表すアイコンを表示する表示手段と、
前記表示手段が表示している前記アイコンに、印刷するデータファイルがドラッグ・アンド・ドロップされたことを検出する検出手段と、
前記アイコンへのドラッグ・アンド・ドロップを、前記検出手段が検出すると、前記アイコンに対応する前記印刷装置を検索し、当該印刷装置が検索されると、前記データファイルを展開できるアプリケーションを起動し、該アプリケーションから印刷制御プログラムを起動し、印刷指示があったと判定する判定手段と、
印刷指示があったことを、前記判定手段が判定すると、前記アイコンに対応する印刷装置と無線接続し、前記アプリケーションと前記印刷制御プログラムとによって、前記データファイルを印刷可能なデータ形式に変換し、該変換したデータを前記印刷装置に送信する印刷処理を実行する印刷手段と、
を有することを特徴とする無線通信機器。In wireless communication equipment,
Registration means for registering in advance the printing apparatus of the communication partner;
Display means for displaying an icon representing the printing apparatus registered by the registration means;
Detecting means for detecting that a data file to be printed is dragged and dropped on the icon displayed by the display means;
When the detection unit detects drag and drop to the icon, the printing device corresponding to the icon is searched, and when the printing device is searched, an application that can expand the data file is started, A determination unit that activates a print control program from the application and determines that there is a print instruction;
When the determination unit determines that a print instruction has been issued , the data file is converted into a printable data format by the application and the print control program by wirelessly connecting to a printing apparatus corresponding to the icon , Printing means for executing a printing process for transmitting the converted data to the printing apparatus ;
A wireless communication device comprising: 無線通信機器において実行される制御プログラムであって、
予め登録されている印刷装置を表すアイコンに、印刷するデータファイルがドラッグ・アンド・ドロップされたことを検出する検出工程と、
前記検出工程において前記アイコンへのドラッグ・アンド・ドロップが検出されると、通信プログラムによって前記アイコンに対応する前記印刷装置を検索させ、当該印刷装置が検索されると、前記データファイルを展開できるアプリケーションを起動し、該アプリケーションから印刷制御プログラムを起動し、印刷指示の有無を判定する判定工程と、
前記判定工程で、印刷指示があったと判定されると、前記アイコンに対応する印刷装置と無線接続し、前記アプリケーションと前記印刷制御プログラムとによって、前記データファイルを印刷可能なデータ形式に変換し、該変換したデータを前記印刷装置に送信する印刷処理を実行する印刷工程と、
を無線通信機器に実行させる制御プログラム。A control program executed in a wireless communication device,
A detection step of detecting that a data file to be printed has been dragged and dropped on an icon representing a printing apparatus registered in advance;
An application that allows a communication program to search for the printing device corresponding to the icon when drag and drop to the icon is detected in the detection step, and expands the data file when the printing device is searched A determination step of starting a print control program from the application and determining the presence or absence of a print instruction;
If it is determined in the determination step that a print instruction has been given, a wireless connection is established with a printing apparatus corresponding to the icon, the data file is converted into a printable data format by the application and the print control program , A printing process for executing a printing process for transmitting the converted data to the printing apparatus ;
A control program for causing a wireless communication device to execute.
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