JP4110773B2 - Benefits reduction system according to the amount of ink jet recording device and ink cartridge used - Google Patents
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Description
【0001】
【発明の属する技術分野】
この発明は、インクカートリッジの使用個数を計数し、カートリッジの使用個数に応じてユーザに特典を還元するようにしたインクジェット式記録装置およびインクカートリッジの使用量に応じた特典還元システムに関する。
【0002】
【従来の技術】
例えばシリアルプリンティング方式のインクジェット式記録装置は、キャリッジに搭載されて記録用紙の幅方向(主走査方向)に往復移動する記録ヘッドと、記録用紙を記録ヘッドの移動方向に対して直交する方向(副走査方向)に搬送させる紙送り手段が備えられ、印刷データに基づいて記録ヘッドよりインク滴を吐出することで記録用紙に対して印刷が行われる。
【0003】
前記したインクジェット式記録装置においては、記録ヘッドに対してインクを供給するために、インクカートリッジが着脱可能となるように配置されており、当該インクカートリッジ内のインクがエンド状態となった場合においては、周知のとおり、新たなインクカートリッジに交換することで、引き続き印刷動作を実行することができるようになされている。
【0004】
この場合、比較的印刷量が少ない主にホームユーズとしての記録装置においては、前記インクカートリッジはキャリッジ上に着脱可能に装着され、キャリッジに搭載された記録ヘッドに対してインクを供給するようになされる。また、比較的印刷量が多い主にオフィス向けまたは業務用として利用される記録装置においては、前記インクカートリッジは記録装置本体側に着脱可能に装着され、当該インクカートリッジより、可撓性のインク供給チューブを介してキャリッジに搭載された記録ヘッドに対してインクを供給するようになされる。
【0005】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記したような記録装置を利用した場合に使用されるインクカートリッジの数は、その印刷動作の稼働時間に応じて増大する。特に昨今においては、例えばデジタルカメラで撮像した画像データを顧客から預かり、インクジェット式記録装置を用いて画像データを印刷して顧客に提供する商形態も出現している。この様な業務に前記記録装置を用いるような場合においては、多数のインクカートリッジを使用することになる。
【0006】
したがって、前記したようなインクカートリッジの大口ユーザに対しては、例えばインクカートリッジの使用量に応じて特典を還元するような運用方法を採用しても、十分に採算をとることができる。また、インクカートリッジの大口ユーザのみならず、記録装置を主にホームユーズとして使用しているようなカートリッジの小口ユーザにおいても、その使用実態および動向を把握することで、例えばインクカートリッジの種類やインクの色等に応じたカートリッジの製造供給計画あるいは商品企画等に生かすことができる。したがって、前記した様な情報を取得することは、インクカートリッジの供給側または記録装置の製造供給側においても、大きなメリットを見いだすことができる。
【0007】
この発明は、前記した点に着目してなされたものであり、インクカートリッジの使用量に応じてユーザに対して特典を還元するようにするために、これを管理することができるインクジェット式記録装置を提供することを目的とするものであり、また、前記記録装置より得られるインクカートリッジの使用情報を取得し、これに応じてユーザに対して特典を還元する特典還元システムを提供することを目的とするものである。
【0008】
【課題を解決するための手段】
前記した目的を達成するためになされたこの発明にかかるインクジェット式記録装置は、印刷デ−タに基づく駆動信号によってインク滴を吐出し、記録用紙に対して印刷を行うインクジェット式記録ヘッドと、着脱可能に装着され前記記録ヘッドに対してインクを供給するインクカートリッジを備えたインクジェット式記録装置であって、前記記録装置に未使用のインクカートリッジが装着された場合に、未使用のインクカートリッジの装着回数を計数する累積インクカートリッジカウンタを具備した点に特徴を有する。
【0009】
この場合、前記インクカートリッジが装着された場合に、好ましくは未使用のインクカートリッジであるか否かを判別する判別手段と、未使用のインクカートリッジであると判定された場合において、前記累積インクカートリッジカウンタの計数値をインクリメントする制御手段をさらに具備した構成とされる。
【0010】
そして、好ましい実施の形態においては、前記判別手段はインクカートリッジに搭載された記憶手段から読み出される情報に基づいて、未使用のインクカートリッジであるか否かを判別するように構成される。この場合、前記インクカートリッジに搭載された記憶手段には、好ましくは記録装置に装着した場合において、未使用のインクカートリッジではないことを示すフラグ情報が格納されるように構成される。
【0011】
また、前記累積インクカートリッジカウンタの計数値を必要に応じて表示することができる表示手段を具備することが望ましく、さらに、前記累積インクカートリッジカウンタの計数値が、所定の値に達した時に、その情報を前記表示手段によって表示するように構成されていることが望ましい。
【0012】
この場合、好ましくは前記表示手段として、ホストコンピュータに搭載されたプリンタドライバのユーティリティ上おいて表示制御されるディスプレイを利用するように構成される。加えて、前記した累積インクカートリッジカウンタの計数値が所定の値に達し、その情報を前記表示手段によって表示した場合においては、前記累積インクカートリッジカウンタの計数値をリセットするリセット手段を備えた構成とされる。
【0013】
前記した構成の記録装置によると、累積インクカートリッジカウンタにより、未使用状態のインクカートリッジの装着回数が計数される。この場合、インクカートリッジには、例えばEEPROM等の半導体記憶素子が搭載されており、この記憶素子には未使用のインクカートリッジであるか否かを識別する装着フラグが格納されており、記録装置は前記装着フラグを参照する。この装着フラグが未使用であること示す場合(例えばフラグがOFFである場合)においては、前記累積インクカートリッジカウンタの計数値をインクリメントする。
【0014】
そして、記録装置は前記半導体記憶素子に対して書き替え信号を送出し、半導体記憶素子に構築された前記装着フラグを未使用ではないことを示す状態(フラグをON状態)に更新する。この構成によって、記録装置は未使用のインクカートリッジが装着された個数、すなわち記録装置によって使用されたインクカートリッジの数を計数することができる。また、記録装置は前記した累積インクカートリッジカウンタの計数値を監視しており、この計数値が所定の値に達した時に、例えばホストコンピュータに接続されたディスプレイによって、その情報を表示するようになされる。
【0015】
一方、この発明にかかる特典還元システムの好ましい形態においては、前記した累積インクカートリッジカウンタを備えた記録装置が利用され、この記録装置を用いるユーザに対して、前記累積インクカートリッジカウンタの計数値に応じて特典を与えることができるようになされる。この場合、前記累積インクカートリッジカウンタの計数値に応じて特典情報を編集する編集手段と、前記編集手段により編集された特典情報を印刷出力することができる印刷制御手段が具備される。
【0016】
また、この発明にかかる特典還元システムの他の好ましい形態においては、同じく累積インクカートリッジカウンタを備えた記録装置が利用され、前記累積インクカートリッジカウンタの計数値に応じて特典情報を編集する編集手段と、前記編集手段により編集された特典情報を通信回線を介して運用管理者側に送信することができる通信手段とが備えられる。
【0017】
前記したいずれの形態であっても、前記編集手段がホストコンピュータに搭載されたプリンタドライバのユーティリティ上おいて構築されていることが望ましい。この場合、特に前者の特典還元システムにおいては、好ましくは前記編集手段により編集された特典情報は、1回限り印刷出力できるように管理される。
【0018】
加えて、前記編集手段により編集する特典情報には、少なくとも前記累積インクカートリッジカウンタの計数値に対応する情報が含まれる。さらに好ましくは、前記編集手段により編集する特典情報には、前記記録装置に固有に割り当てられたプリンタIDコードに対応する情報と、装着された各インクカートリッジに固有に割り当てられたカートリッジIDコードに対応する情報が含まれる。
【0019】
前記した前者の特典還元システムによると、記録装置に搭載された累積インクカートリッジカウンタの計数値に応じて特典情報が編集され、これが記録装置によって印刷出力するようになされる。この印刷出力はいわゆる金券として運用され、契約販売店等において例えばインクカートリッジまたは専用紙などの希望の商品と引き換えることができる。
【0020】
また、前記した後者の特典還元システムによると、累積インクカートリッジカウンタの計数値に応じて編集された特典情報は、例えばインターネット等の通信回線を介して運用管理者側に送信される。そして、運用管理者側においては前記特典情報を取得することで、前記したようなユーザが希望する商品を配送するようになされる。
【0021】
この場合、金券として運用される前記印刷出力または通信回線を介して運用管理者側に伝送されるデータに、累積インクカートリッジカウンタの計数値に加えて、例えば記録装置に固有に割り当てられたプリンタIDコード、あるいは使用したインクカートリッジのIDコード等の情報も加えることで、運用管理者側はユーザが使用した記録装置の種類、インクカートリッジの種類やインク色等の使用実態を把握することができる。
【0022】
【発明の実施の形態】
以下、この発明にかかるインクジェット式記録装置について、図に示す実施の形態に基づいて説明する。図1はこの発明が適用された記録装置本体の基本構成を斜視図によって示したものである。図1において符号1はキャリッジであり、このキャリッジ1はキャリッジモータ2により駆動されるタイミングベルト3を介し、ガイド部材4に案内されて紙送り部材5の長手方向に沿った主走査方向に往復移動されるように構成されている。
【0023】
前記紙送り部材5には、紙送りローラ6が配置されており、この紙送りローラ6と図示せぬ従動ローラとによって挟まれた記録用紙7が、紙送りローラ6の回転駆動によって前記した主走査方向に直交する副走査方向に搬送されるように構成されている。この場合、前記紙送り部材5の上面には、多数の突起部5aが長手方向に沿って間欠的に形成されており、記録用紙7はこの突起部5aの上面に沿って搬送されることにより、後述する記録ヘッドとの間で所定のギャップが形成されるようになされる。
【0024】
一方、前記キャリッジ1における記録用紙7に対向する下側面には、破線で示すようにインクジェット式記録ヘッド8が搭載されている。また、その上部には前記記録ヘッド8にインクを供給するブラックインクカートリッジ9B、およびシアン、マゼンタ、イエローの各インクをそれぞれ封入したカラーインクカートリッジ9C,9M,9Yがそれぞれ主走査方向に隣接するようにして着脱可能に装着されている。
【0025】
図中符号11は、非印刷領域(ホームポジション)に配置されたキャッピング手段であって、このキャッピング手段11は前記記録ヘッド8が直上に移動した時に、上方に移動して記録ヘッドのノズル形成面(この実施の形態においては、記録ヘッド8の下側面)を封止することができるように構成されている。そしてキャッピング手段11の下方には、キャッピング手段11の内部空間に負圧を与えるための吸引ポンプ12が配置されている。
【0026】
前記キャッピング手段11は、記録装置の休止期間中において、記録ヘッド8のノズル形成面を封止してノズル開口からのインク溶媒の蒸発を抑制させる蓋体として機能すると共に、前記吸引ポンプ12からの負圧を記録ヘッド8に作用させて、記録ヘッドからインクを吸引排出させるクリーニング操作も実行できるように構成されている。
【0027】
そして、図1に示すようにキャッピング手段11に隣接した印刷領域側には、ゴムなどの弾性素材を短冊状に形成したワイピング部材13が配置されていて、キャリッジ1がキャッピング手段11側に往復移動する際に、必要に応じて記録ヘッドの移動経路に水平方向に進退し、記録ヘッド8のノズル形成面を払拭して清掃するワイピング動作がなされるように構成されている。
【0028】
図1に示したようにこの実施の形態にかかる記録装置は、ブラックインクカートリッジ9Bと、シアン、マゼンタ、イエローの各カラーインクカートリッジ9C,9M,9Yがキャリッジ1上に着脱可能に装着されている。そして、図1にも現れているように、この実施の形態において用いられるブラックインクカートリッジ9Bは、各カラーインクカートリッジ9C,9M,9Yに比較すると若干その幅が大きく形成されている。また、各カラーインクカートリッジは、その外形形状は同一寸法となるように形成されている。
【0029】
図2は、前記した記録装置に着脱可能に装着されるカラーインクカートリッジの構成を示したものであり、図2(A)はカートリッジを一面方向から視た状態の斜視図で示しており、また、図2(B)はカートリッジを他面方向から視た状態の斜視図で示している。なお、この図2においては、カラーインクカートリッジは符号21として示している。
【0030】
前記カラーインクカートリッジ21は、一方の面が開口した矩形状の有底箱型の容器本体22と、この開口を封止する平板状の蓋体23とを主体として構成されている。カートリッジ挿入方向の先端側、すなわち、この実施の形態においてはカートリッジの底面における長手方向の一端部寄りにインク供給口24が形成されており、このインク供給口24には、後述するインク供給針の挿通により開弁する図示しない弁体が収容されている。
【0031】
また、カートリッジ21の長手方向における側方にはそれぞれ係止部材25,26が容器本体22と一体に形成されている。そして、インク供給口24側に位置する係止部材25は、その下端側を回動支点とし、かつ上部が外側に拡開された状態に形成されており、この係止部材25の外側面には一条の突起部25aが形成され、後述するキャリッジに形成された係合用の凹部に係止できるようになされている。また、対向する他方の係止部材26においても、同様に上部が外側に拡開された状態に形成されており、この係止部材26の外側面には同様に一条の突起部26aが形成され、後述するキャリッジに形成された係合用の凹部に係止できるようになされている。
【0032】
また、カートリッジの外郭を構成する容器本体22には、その底部のほぼ中央にスリット状の空間部27が形成されており、これをキャリッジに装着した場合において、キャリッジ内に形成された後述する位置決め用の凸片が前記空間部27に相対的に入り込むことで、挿入を案内するとともに位置決めがなされるように構成されている。
【0033】
さらに、前記したインク供給口24側に配置された前記係止部材25の下方部には、記憶手段として機能する不揮発性メモリ、例えばEEPROMを搭載した回路基板28が配置されており、この基板表面にはキャリッジに装着した場合において、キャリッジ側に配置された後述する電極端子に対して電気的に接触し得る複数の端子28aが形成されている。これにより、不揮発性メモリと記録装置との間でデータの授受がなされる。
【0034】
なお、この実施の形態においては、前記基板28に搭載された不揮発性メモリには、各インクカートリッジに固有に割り当てられたカートリッジIDコード、あるいは当該カートリッジに収容されたインクの色データ等が格納されている。また、前記不揮発性メモリには、インクカートリッジが未使用であるか否かを示す装着フラグも格納することができるようになされている。
【0035】
次に図3は、前記した記録装置に着脱可能に装着されるブラックインクカートリッジの構成を示したものであり、図3(A)はカートリッジを一面方向から視た状態の斜視図で示しており、また、図3(B)はカートリッジを他面方向から視た状態の斜視図で示している。なお、ここではブラックインクカートリッジは符号31として示している。
【0036】
このブラックインクカートリッジ31においては、基本的には図2に示したカラーインクカートリッジの構成と同様になされている。ただし、このブラックインクカートリッジの幅Wは、各カラーインクカートリッジの幅よりも若干大きくなされ、インクの収容量が増大されている。したがって、図3に示したブラックインクカートリッジ31においては、図2に示したカラーインクカートリッジの各部に相当する部分を同一符号で示し、その符号の末尾にダッシュの符号(′)を追加して示している。したがって、このブラックインクカートリッジにおける各部の構成についての説明は省略する。
【0037】
図4は、前記したブラックインクカートリッジおよび3つのカラーインクカートリッジが装着されるカートリッジホルダ(この実施の形態においては、キャリッジ)の構成を斜視図によって示したものである。図に示すように、キャリッジ1には、その一側に若干幅広の第1の装着領域40が設けられ、これに隣り合うように同一幅の第2乃至第4の装着領域41〜43が、対向するように形成されたリブ44〜46,47〜49により区画されている。
【0038】
この実施の形態においては、若干幅広の第1の装着領域40に前記したブラックインクカートリッジが装着されるようになされる。また、第2乃至第4の装着領域41〜43には、シアン、マゼンタ、イエローの各カラーインクカートリッジが装着されるようになされる。
【0039】
各カートリッジの装着領域における奥側の下底部には、中空状のインク供給針52がそれぞれ直立状態に配置されており、これら各インク供給針52を介して各カートリッジからのインクが、記録ヘッド8に供給できるように構成されている。また、キャリッジ1における下底部のほぼ中央部から、位置決め用の凸片53がカートリッジの挿抜方向にそれぞれ突出して形成されている。
【0040】
さらに、キャリッジ1における奥側の側壁には、各装着領域に臨むように電極端子56が配置されており、前記各カートリッジが装着された場合において、各カートリッジに搭載された回路基板28における端子28aに接触できるように構成されている。これにより、回路基板28に搭載された不揮発性メモリからのデータの読み出しおよび書き込みを行うことができる。
【0041】
一方、前記電極端子56上部には、各カートリッジの一方の端面に形成された係止部材25における突起部25aが係合される凹部57が形成されている。また、図4には現れていないが、キャリッジ1における手前側の側壁にも、各カートリッジの他方の端面に形成された係止部材26おける突起部26aが係合される同様の凹部が形成されている。
【0042】
したがって、インクカートリッジ21,31に搭載された回路基板28が、キャリッジ1の奥側に向くようにして、インクカートリッジをキャリッジ1内に挿入すると、インクカートリッジに形成されたスリット状の空間部27内に、キャリッジ1の内底部から起立した凸片53の先端部が挿入されるようになされる。
【0043】
この状態で、カートリッジを押し込むと、カートリッジ21は、スリット状の空間部27内に相対的に進入される凸片53にガイドされつつ、キャリッジ1の内底部に向かって挿入される。そして、カートリッジに形成された一対の係止部材25,26における各突起部25a,26aが、キャリッジ1に形成された前記凹部に嵌まり込み、カートリッジ21はキャリッジ1に対して装着される。この時、カートリッジを押し込む指先に明確なクリック感が伝わり、ユーザはカートリッジがキャリッジ1に確実に装着されたことを認識することができる。
【0044】
この状態で、カートリッジの下底部に形成されたインク供給口24が、キャリッジ1側に配置されたインク供給針52に接合し、カートリッジより記録ヘッドに対してインクが供給し得る態勢になる。また、この時、カートリッジの側端部に搭載された回路基板28における端子28aが、キャリッジ1側に配置された電極端子56に接触し、回路基板28に搭載された不揮発性メモリからのデータの読み出しおよび書き込みを行うことができる。
【0045】
一方、カートリッジの交換等によりカートリッジをキャリッジ1から取り外す場合には、カートリッジに形成された前記係止部材25を容器本体側に引き戻すようにして押圧すると、係止部材25の突起25aがキャリッジ1側に形成された前記凹部57から離れる。この状態で他方の係止部材26の突起26aとキャリッジ1側に形成された図には現れていない前記凹部との係合を解かれ、カートリッジ1は図示せぬ板バネの付勢力により上方に押し出される。これにより、キャリッジよりカートリッジを取り出すことができる。
【0046】
次に図5は、前記した構成の記録装置に搭載された制御回路の一例をブロック図によって示したものである。なお図5において、すでに説明した各部に相当する部分は同一符号で示しており、したがってその詳細な説明は省略する。図5に示す符号60はホストコンピュータであり、このホストコンピュータ60には、プリンタドライバ61が搭載されている。そしてプリンタドライバ61のユーティリティ上で、入力装置62およびディスプレイ63を利用して、周知の用紙サイズ、モノクロ/カラー印刷の選択、記録モードの選択、フォント等のデータおよび印刷指令等が入力できるように構成されている。
【0047】
さらに、この実施の形態においては、プリンタドライバ61のユーティリティ上において表示制御されるディスプレイ63によって、後述する累積インクカートリッジカウンタの計数値を表示させることができる。また、後述する累積インクカートリッジカウンタの計数値が所定の値に達した時には、その情報をディスプレイ63によって表示されるようにもなされている。
【0048】
前記入力装置62による印刷指令の入力により、プリンタドライバ61からは、記録装置Pに搭載された印刷制御手段64に対して印刷データが送出されるようになされる。この印刷制御手段64は、前記ホストコンピュータ60からの印刷データに基づいてビットマップデータを生成し、このデータに基づいてヘッド駆動信号を発生させて、キャリッジ1に搭載された記録ヘッド8からインク滴を吐出させる機能を備えている。
【0049】
符号65は中央制御手段であり、この中央制御手段65は前記したホストコンピュータ60との間で信号の授受がなされると共に、後述するようにインクカートリッジの使用量を管理するなどの機能を果たす。この中央制御手段65には、インクカートリッジ着脱検出手段66からの情報信号が供給されるように構成されており、インクカートリッジ着脱検出手段66よりインクカートリッジの交換がなされたことを示す信号が供給された場合には、読み出し書き込み手段67によって、インクカートリッジに搭載された不揮発性メモリ68よりデータを取得すると共に、不揮発性メモリ68において格納されているカートリッジ装着フラグの書き替え等を実行する。
【0050】
また、中央制御手段65には、累積インクカートリッジカウンタ69が接続されている。このカウンタ69は、装着されたインクカートリッジにおけるカートリッジ装着フラグが、未使用のカートリッジを示す場合(装着フラグがOFFである場合)に、その計数値をインクリメントするようになされる。すなわち、前記中央制御手段65は、未使用のインクカートリッジであることを判別する判別手段と、累積インクカートリッジカウンタ69の計数値をインクリメントする制御手段としての機能を果たす。
【0051】
さらに、中央制御手段65には、カートリッジID格納部70が接続されている。このカートリッジID格納部70は、装着されたインクカートリッジにおけるカートリッジ装着フラグが、未使用のカートリッジを示す場合(装着フラグがOFFである場合)に、各カートリッジに固有に割り当てられたカートリッジIDコードを、不揮発性メモリ68より読み出し、前記格納部70に格納する機能も備えている。
【0052】
一方、前記したホストコンピュータ60には、インターネット交信ソフト71が搭載されており、インターネット網72を介して運用管理者側のコンピュータ73との間で、交信が可能となるようになされている。そして、前記ホストコンピュータ60に搭載されたプリンタドライバ61のユーティリティ上において、前記累積インクカートリッジカウンタ69の計数値に応じた特典情報、カートリッジID格納部70に格納されたカートリッジID等が編集され、インターネット網72を介して運用管理者側のコンピュータ73に対して、前記情報が伝送されるように構成されている。
【0053】
すなわち、前記ホストコンピュータ60に搭載されたプリンタドライバ61は、編集手段としての機能を果たし、またホストコンピュータ60に搭載されたインターネット交信ソフト71は、通信手段としての機能を果たす。
【0054】
図6は、以上のように構成された記録装置Pおよびホストコンピュータ60によってなされる特典還元システムの運用形態を示すフローチャートである。すなわち、図6に示すフローはインクカートリッジが交換された場合にスタートする。これは、図5に示すインクカートリッジ着脱検出手段66からの情報を中央制御手段65が受けたことがトリガーとなる。
【0055】
まず、ステップS11においては、装着フラグがオンであるか否かが判定される。これは、装着されたインクカートリッジに搭載された前記不揮発性メモリ68より、読み出し書き込み手段67によって装着フラグが読み出され、この装着フラグを中央制御手段65が認識することで判定される。ここで、装着されたインクカートリッジが未使用のものである場合には、装着フラグがオフ状態になされており、一度記録装置に装着した場合においては、装着フラグがオン状態になされている。
【0056】
前記装着フラグを参照した結果、装着フラグがオンではない(No)と判定された場合には、ステップS12に進み、装着フラグをオンさせる操作が実行される。これは、前記読み出し書き込み手段67を介して、装着されたインクカートリッジに搭載された前記不揮発性メモリ68に書き込まれる。これと同時にステップS13に示すように、装着されたインクカートリッジのIDコードが、前記読み出し書き込み手段67によって読み出され、このIDコードはカートリッジID格納部70に格納される。このカートリッジIDコードには、例えば各インクカートリッジに固有に割り当てられたシリアルコード、カートリッジの種類やインクの色情報等が含まれている。
【0057】
続いてステップS14において、累積インクカートリッジカウンタ69における計数値Ctがインクリメントされ、これにより新しいカートリッジを利用した実績数が管理される。そして、ステップS15において、中央制御手段65は前記カウンタ69における計数値Ctが所定の値(例えば50)に達したか否かを判定する。ここで、計数値Ctが所定の値に達した(Yes)と判定された場合には、ステップS16に進みユーザへの特典情報を編集する。
【0058】
これは、中央制御手段65よりホストコンピュータ60に指令が出され、ホストコンピュータ60は、これに搭載されたプリンタドライバ61のユーティリティ上において、ユーザに対して伝達する特典情報を編集する。そして、ステップS17に進みユーザに対して特典情報が提供される。なお、前記したステップS17の運用ルーチンについては、後で詳細に説明する。
【0059】
そして、ステップS18において、累積インクカートリッジカウンタ69の計数値Ctはゼロリセットされる。これに続いて、ステップS19に示すようにインクカートリッジの交換に伴うメンテナンスシーケンスが実行される。このメンテナンスシーケンスは、周知のように記録ヘッドのノズル形成面をキャッピング手段によって封止し、吸引ポンプによる負圧を印加することで、記録ヘッドよりインクを強制的に吸引排出させる操作がなされる。
【0060】
なお、前記ステップS11において、装着フラグがオンである(Yes)と判定された場合は、装着したインクカートリッジは既に使用された(一度記録装置に装着された)のものであることを意味するものであり、したがって、前記したステップS19に進み、メンテナンスシーケンスが実行される。また、前記ステップS15において、計数値Ctが所定の値に達していない(No)と判定された場合においても、同様に前記したステップS19に進み、メンテナンスシーケンスが実行される。
【0061】
図7ないし図9はユーザに対して特典情報を提供する場合の第1の運用形態を説明するものである。すなわち、図6に示すステップS17に示すユーザへの特典情報提供方法における第1の形態を示している。すなわち、この第1の運用形態においては、図7にその概念が示されているように、記録装置Pにおける累積インクカートリッジカウンタの計数値Ctが、所定の値に達した場合においては、ユーザに特典を還元する情報をホストコンピュータ60に伝達する。一方、ホストコンピュータ60は、これに応えて金券を証明する画像を編集し、記録装置Pに対して、これをプリントアウトさせる制御が行われる。
【0062】
図8は、その運用の流れを説明するものであり、ユーザに特典を還元する情報がホストコンピュータ60に伝達された場合には、ホストコンピュータ60においては、これに搭載されたプリンタドライバ61のユーティリティ上において、特典情報の表示画像を編集し、ステップS21として示すように、これをディスプレイ63によって表示する。図9は、この時にディスプレイ63によって表示される画像イメージを示している。ここで、ユーザはステップS22に示すように、ディスプレイ上において希望する商品の選択および確認を実行する。すなわち、希望する商品が描かれたアイコンをクリックすることで、希望商品が選択される。
【0063】
この操作に基づいて、ホストコンピュータ60は、ステップS23に示すようにプリンタドライバ61のユーティリティ上において、金券を証明する画像を編集し、記録装置Pに対してこれをプリントアウトさせる指令を出力する。したがって、ステップS24に示すようにユーザはプリントアウトされた金券を契約販売店等に持参することで、希望商品と交換することができる。
【0064】
この場合、前記金券には前記累積インクカートリッジカウンタの計数値に対応する情報、例えばカートリッジをXX個使用した情報、またはこれに対応してユーザに還元する商品を示す情報が表示され、また、記録装置Pに固有に割り当てられたプリンタIDコードに対応する情報、さらに装着された各インクカートリッジに固有に割り当てられたカートリッジIDコードに対応する情報等が表示される。これらの表示は暗号化されていてもよい。そして、前記金券を回収した運用管理者側は、金券に表示された前記情報を集計することで、ユーザが使用した記録装置、インクカートリッジの種類やインク色等の使用実態を把握することができる。
【0065】
なお、前記した金券は無二のものでなければならない。これを実現させるためには、前記編集手段により編集された特典情報は、例えば管理フラグ等を利用して1回限りプリント出力できるように構成することが望ましい。
【0066】
次に、図10ないし図12はユーザに対して特典情報を提供する場合の第2の運用形態を説明するものである。すなわち、図6に示すステップS17に示すユーザへの特典情報提供方法における第2の形態を示している。すなわち、この第2の運用形態においては、図10にその概念が示されているように、記録装置Pにおける累積インクカートリッジカウンタの計数値Ctが、所定の値に達した場合において、ユーザに特典を還元する情報をホストコンピュータ60に伝達する。一方、ホストコンピュータ60は、これに応えて通信回線、例えばインターネット網を介してユーザに与える特典情報を運用管理者側に伝送する。これに基づいて、運用管理者側よりユーザに対して商品を配送する手続きがとられる。
【0067】
図11は、その運用の流れを説明するものであり、ユーザに特典を還元する情報がホストコンピュータ60に伝達された場合には、ホストコンピュータ60においては、これに搭載されたプリンタドライバ61のユーティリティ上において、特典情報の表示画像を編集し、ステップS31として示すように、これをディスプレイ63によって表示する。
【0068】
図12は、この時にディスプレイ63によって表示される画像イメージを示している。ここで、ユーザはステップS32に示すように、ディスプレイ上において希望する商品の選択および確認を実行する。すなわち、希望する商品が描かれたアイコンをクリックすることで、希望商品が選択される。
【0069】
続いて、インターネットを利用して特典情報を運用管理者側に伝送しようとする場合には、画面上における“Yes”と表示されたボックスをクリックすることで、ステップS34に示すようにインターネット交信ソフト71が起動され、インターネット網72を介して運用管理者側に情報が送信される。これにより、ステップS35に示すように、運用管理者側よりユーザに対して商品を配送する手続きがとられる。
【0070】
前記したインターネットを利用して、ユーザの特典情報を送信する場合においても、同様に前記累積インクカートリッジカウンタの計数値に対応する情報、例えばカートリッジをXX個使用した情報、またはこれに対応してユーザに還元する商品を示す情報、これに加えて、記録装置Pに固有に割り当てられたプリンタIDコードに対応する情報、さらに装着された各インクカートリッジに固有に割り当てられたカートリッジIDコードに対応する情報等が、運用管理者側のコンピュータ73に伝送される。したがって、運用管理者側は、前記情報をコンピュータ73で集計することで、ユーザが使用した記録装置、インクカートリッジの種類やインク色等の使用実態を把握することができる。
【0071】
なお、以上説明した特典還元システムにおいては、記録装置における中央制御手段65が累積インクカートリッジカウンタ69の計数値を監視し、この計数値が所定の値に達したか否かを判定するようにしているが、この計数値の監視と判定は、ホストコンピュータに搭載されたプリンタドライバによって実行させてもよい。
【0072】
また、以上説明した特典還元システムにおいて、金券を印刷出力する運用形態を採用する場合においては、必ずしもホストコンピュータを使う必要はない。例えば、記録装置にドットマトリックス表示装置を配置し、前記した中央制御手段65内に、ドットマトリックス表示装置に表示させる画像の編集機能を持たせることで、前記した運用を実現させることもできる。
【0073】
また、前記した特典還元システムにおいては、インクカートリッジの使用個数が所定の値に達した時に、ユーザに対して特典を還元するような運用形態を示しているが、インクカートリッジの使用個数に応じて、ユーザに対して還元する各種の商品を用意するか、または商品ではなく他の還元手段を採用するようにしてもよい。
【0074】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなとおり、この発明にかかるインクジェット式記録装置およびこれを用いた特典還元システムによると、記録装置に未使用のインクカートリッジが装着された場合に、未使用のインクカートリッジの装着回数を計数する累積インクカートリッジカウンタが備えられ、このカウンタの計数値に応じて、ユーザに対して特典を還元するようになされるので、ユーザはインクカートリッジの使用実績に応じた特典を享受することができる。また、この特典還元システムの運用管理者側においては、インクカートリッジの使用実績に基づく各種の有益なデータを取得することができるので、これをカートリッジの製造計画あるいは商品企画等に有効に生かすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】この発明が適用されたインクジェット式記録装置の基本構成を示した斜視図である。
【図2】図1に示す記録装置に着脱可能に装着されるカラーインクカートリッジの外観構成例を示した斜視図である。
【図3】図1に示す記録装置に着脱可能に装着されるブラックインクカートリッジの外観構成例を示した斜視図である。
【図4】図1に示す記録装置のキャリッジに形成されたカートリッジホルダの構成例を示した斜視図である。
【図5】図1に示す記録装置に搭載された一部の制御回路例および外付けのホストコンピュータとの構築例を示したブロック図である。
【図6】図5に示す制御回路によってなされる動作フローを示したフローチャートである。
【図7】この発明にかかる特典還元システムの第1の運用形態を説明する概念図である。
【図8】特典還元システムの第1の運用形態における運用の流れを説明するフローチャートである。
【図9】特典還元システムの第1の運用形態において利用される画像表示例を示す概念図である。
【図10】この発明にかかる特典還元システムの第2の運用形態を説明する概念図である。
【図11】特典還元システムの第2の運用形態における運用の流れを説明するフローチャートである。
【図12】特典還元システムの第2の運用形態において利用される画像表示例を示す概念図である。
【符号の説明】
1 キャリッジ
7 記録用紙
8 記録ヘッド
9B〜9Y インクカートリッジ
21 カラーインクカートリッジ
28,28′ 回路基板
31 ブラックインクカートリッジ
56 電極端子
60 ホストコンピュータ
61 プリンタドライバ
62 入力装置
63 ディスプレイ
64 印刷制御手段
65 中央制御手段
66 インクカートリッジ着脱検出手段
67 読み出し書き込み手段
68 不揮発性メモリ(記憶手段)
69 累積インクカートリッジカウンタ
70 カートリッジID格納部
71 インターネット交信ソフト
72 インターネット網
73 運用管理者側コンピュータ[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an ink jet recording apparatus that counts the number of used ink cartridges and returns a privilege to a user according to the number of used cartridges, and a privilege return system according to the amount of ink cartridge used.
[0002]
[Prior art]
For example, a serial printing type ink jet recording apparatus includes a recording head that is mounted on a carriage and reciprocates in the width direction (main scanning direction) of the recording paper, and a direction (secondary) that is perpendicular to the moving direction of the recording head. A paper feeding means for transporting in the scanning direction is provided, and printing is performed on the recording paper by ejecting ink droplets from the recording head based on the print data.
[0003]
In the ink jet recording apparatus described above, the ink cartridge is arranged to be detachable in order to supply ink to the recording head, and when the ink in the ink cartridge is in an end state, As is well known, the printing operation can be continued by replacing the ink cartridge with a new one.
[0004]
In this case, in a recording apparatus mainly serving as a home use with a relatively small printing amount, the ink cartridge is detachably mounted on the carriage, and ink is supplied to the recording head mounted on the carriage. The Further, in a recording apparatus that is used mainly for offices or for business use with a relatively large amount of printing, the ink cartridge is detachably mounted on the recording apparatus main body side, and a flexible ink supply is provided from the ink cartridge. Ink is supplied to the recording head mounted on the carriage via the tube.
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
By the way, the number of ink cartridges used when using the recording apparatus as described above increases in accordance with the operating time of the printing operation. In particular, recently, for example, a commercial form has emerged in which image data captured by a digital camera, for example, is stored from a customer, and the image data is printed and provided to the customer using an ink jet recording apparatus. In the case where the recording apparatus is used for such business, a large number of ink cartridges are used.
[0006]
Therefore, for large-volume users of ink cartridges as described above, for example, even if an operation method is used in which benefits are reduced according to the amount of ink cartridge used, it can be fully profitable. In addition, not only large-volume users of ink cartridges but also small-sized users of cartridges who mainly use recording devices as home uses, for example, by understanding the actual usage and trends, for example, the types of ink cartridges and ink This can be utilized for a cartridge production / supply plan or a product plan corresponding to the color of the cartridge. Therefore, acquiring such information as described above can find a great merit on both the ink cartridge supply side and the printing apparatus manufacturing supply side.
[0007]
The present invention has been made paying attention to the above-described points, and an ink jet recording apparatus capable of managing the benefits in order to return benefits to the user according to the amount of ink cartridge used. It is also an object of the present invention to provide a privilege return system that acquires use information of an ink cartridge obtained from the recording apparatus and returns a privilege to the user in accordance with the information. It is what.
[0008]
[Means for Solving the Problems]
An ink jet recording apparatus according to the present invention, which has been made to achieve the above object, includes an ink jet recording head that ejects ink droplets by a drive signal based on printing data and performs printing on a recording paper, and an attachment / detachment. An ink jet recording apparatus including an ink cartridge that can be mounted and supplies ink to the recording head, and mounting an unused ink cartridge when an unused ink cartridge is mounted on the recording apparatus A cumulative ink cartridge counter for counting the number of times is provided.
[0009]
In this case, when the ink cartridge is mounted, it is preferable to determine whether the ink cartridge is an unused ink cartridge, and when it is determined that the ink cartridge is an unused ink cartridge, the cumulative ink cartridge Control means for incrementing the count value of the counter is further provided.
[0010]
In a preferred embodiment, the discriminating unit is configured to discriminate whether or not the ink cartridge is unused based on information read from a storage unit mounted on the ink cartridge. In this case, the storage means mounted on the ink cartridge is preferably configured to store flag information indicating that the ink cartridge is not an unused ink cartridge when mounted on the recording apparatus.
[0011]
Further, it is desirable to provide a display means capable of displaying the count value of the cumulative ink cartridge counter as required, and when the count value of the cumulative ink cartridge counter reaches a predetermined value, It is desirable that the information is displayed by the display means.
[0012]
In this case, the display unit is preferably configured to use a display whose display is controlled on a utility of a printer driver installed in the host computer. In addition, when the count value of the cumulative ink cartridge counter has reached a predetermined value and the information is displayed by the display means, there is provided a reset means for resetting the count value of the cumulative ink cartridge counter. Is done.
[0013]
According to the recording apparatus configured as described above, the cumulative number of ink cartridges that are not used is counted by the cumulative ink cartridge counter. In this case, a semiconductor storage element such as an EEPROM is mounted on the ink cartridge, and a storage flag for identifying whether or not the ink cartridge is unused is stored in the storage element. Reference is made to the mounting flag. When this mounting flag indicates that it is not used (for example, when the flag is OFF), the count value of the cumulative ink cartridge counter is incremented.
[0014]
Then, the recording apparatus sends a rewrite signal to the semiconductor memory element, and updates the mounting flag built in the semiconductor memory element to a state (flag is ON state) indicating that it is not unused. With this configuration, the recording apparatus can count the number of installed unused ink cartridges, that is, the number of ink cartridges used by the recording apparatus. The recording apparatus monitors the count value of the cumulative ink cartridge counter, and when the count value reaches a predetermined value, the information is displayed by, for example, a display connected to the host computer. The
[0015]
On the other hand, in a preferred embodiment of the privilege return system according to the present invention, a recording apparatus including the above-described cumulative ink cartridge counter is used, and the user who uses this recording apparatus responds to the count value of the cumulative ink cartridge counter. To be able to give benefits. In this case, an editing unit that edits the privilege information according to the count value of the cumulative ink cartridge counter and a print control unit that can print out the privilege information edited by the editing unit are provided.
[0016]
In another preferred embodiment of the privilege return system according to the present invention, a recording apparatus that similarly includes a cumulative ink cartridge counter is used, and editing means that edits privilege information according to the count value of the cumulative ink cartridge counter; And a communication means capable of transmitting the privilege information edited by the editing means to the operation manager side via a communication line.
[0017]
In any of the forms described above, it is desirable that the editing means is constructed on a utility of a printer driver installed in a host computer. In this case, particularly in the former privilege return system, the privilege information edited by the editing means is preferably managed so that it can be printed out only once.
[0018]
In addition, the privilege information edited by the editing unit includes at least information corresponding to the count value of the cumulative ink cartridge counter. More preferably, the privilege information edited by the editing means corresponds to information corresponding to a printer ID code uniquely assigned to the recording apparatus and a cartridge ID code uniquely assigned to each mounted ink cartridge. Information to be included.
[0019]
According to the former privilege return system described above, the privilege information is edited according to the count value of the cumulative ink cartridge counter mounted on the recording device, and this is printed out by the recording device. This printed output is operated as a so-called cash voucher and can be exchanged for a desired product such as an ink cartridge or dedicated paper at a contract dealer.
[0020]
Further, according to the latter privilege return system described above, the privilege information edited according to the count value of the cumulative ink cartridge counter is transmitted to the operation manager side via a communication line such as the Internet. On the operation manager side, by acquiring the privilege information, the product desired by the user as described above is delivered.
[0021]
In this case, in addition to the count value of the cumulative ink cartridge counter, the printer ID uniquely assigned to the printing apparatus is added to the data transmitted to the operation manager via the print output or communication line operated as a cash voucher. By adding information such as the code or the ID code of the used ink cartridge, the operation manager can grasp the type of recording device used by the user, the type of ink cartridge, the actual color of ink, and the like.
[0022]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
DESCRIPTION OF EXEMPLARY EMBODIMENTS Hereinafter, an ink jet recording apparatus according to the invention will be described with reference to an embodiment shown in the drawings. FIG. 1 is a perspective view showing a basic configuration of a recording apparatus main body to which the present invention is applied. In FIG. 1,
[0023]
A paper feed roller 6 is disposed on the
[0024]
On the other hand, an ink
[0025]
Reference numeral 11 in the figure denotes a capping unit disposed in a non-printing area (home position). The capping unit 11 moves upward when the
[0026]
The capping unit 11 functions as a lid that seals the nozzle formation surface of the
[0027]
As shown in FIG. 1, a wiping
[0028]
As shown in FIG. 1, in the recording apparatus according to this embodiment, a
[0029]
FIG. 2 shows a configuration of a color ink cartridge that is detachably attached to the recording apparatus described above, and FIG. 2A is a perspective view of the cartridge as viewed from one surface direction. FIG. 2B is a perspective view of the cartridge as viewed from the other surface direction. In FIG. 2, the color ink cartridge is indicated by
[0030]
The
[0031]
Further, locking
[0032]
In addition, a slit-
[0033]
Further, below the locking
[0034]
In this embodiment, the nonvolatile memory mounted on the
[0035]
Next, FIG. 3 shows a configuration of a black ink cartridge that is detachably attached to the above-described recording apparatus. FIG. 3A is a perspective view of the cartridge as viewed from one side. FIG. 3B is a perspective view of the cartridge as viewed from the other surface direction. Here, the black ink cartridge is indicated by
[0036]
The
[0037]
FIG. 4 is a perspective view showing a configuration of a cartridge holder (in this embodiment, a carriage) to which the black ink cartridge and three color ink cartridges are mounted. As shown in the figure, the
[0038]
In this embodiment, the black ink cartridge described above is mounted in the first mounting
[0039]
Hollow ink supply needles 52 are arranged in an upright state at the bottom bottom on the back side in the mounting area of each cartridge, and the ink from each cartridge passes through the ink supply needles 52 to the
[0040]
Furthermore,
[0041]
On the other hand, a
[0042]
Accordingly, when the ink cartridge is inserted into the
[0043]
When the cartridge is pushed in this state, the
[0044]
In this state, the
[0045]
On the other hand, when the cartridge is removed from the
[0046]
Next, FIG. 5 is a block diagram showing an example of a control circuit mounted on the recording apparatus having the above-described configuration. In FIG. 5, parts corresponding to those already described are denoted by the same reference numerals, and therefore detailed description thereof is omitted.
[0047]
Furthermore, in this embodiment, the count value of the cumulative ink cartridge counter, which will be described later, can be displayed on the
[0048]
The print data is sent from the
[0049]
[0050]
Further, a cumulative
[0051]
Further, a cartridge
[0052]
On the other hand, the
[0053]
That is, the
[0054]
FIG. 6 is a flowchart showing an operation mode of the privilege return system performed by the recording apparatus P and the
[0055]
First, in step S11, it is determined whether or not the mounting flag is on. This is determined by reading a mounting flag from the
[0056]
As a result of referring to the mounting flag, when it is determined that the mounting flag is not on (No), the process proceeds to step S12, and an operation of turning on the mounting flag is executed. This is written into the
[0057]
Subsequently, in step S14, the count value Ct in the cumulative
[0058]
This is instructed by the central control means 65 to the
[0059]
In step S18, the count value Ct of the cumulative
[0060]
If it is determined in step S11 that the mounting flag is ON (Yes), it means that the mounted ink cartridge has already been used (once installed in the recording apparatus). Therefore, the process proceeds to step S19 described above, and the maintenance sequence is executed. In addition, when it is determined in step S15 that the count value Ct has not reached the predetermined value (No), the process similarly proceeds to step S19, and the maintenance sequence is executed.
[0061]
FIG. 7 thru | or FIG. 9 demonstrates the 1st operation | movement form in the case of providing privilege information with respect to a user. That is, the 1st form in the privilege information provision method to the user shown to step S17 shown in FIG. 6 is shown. That is, in the first operation mode, as shown in FIG. 7, when the count value Ct of the cumulative ink cartridge counter in the printing apparatus P reaches a predetermined value, the user is notified. Information for returning the benefit is transmitted to the
[0062]
FIG. 8 explains the flow of the operation. When information for returning benefits to the user is transmitted to the
[0063]
Based on this operation, the
[0064]
In this case, information corresponding to the count value of the cumulative ink cartridge counter, for example, information on the use of XX cartridges, or information indicating a product to be returned to the user corresponding to the information is displayed on the voucher. Information corresponding to the printer ID code uniquely assigned to the apparatus P, information corresponding to the cartridge ID code assigned uniquely to each mounted ink cartridge, and the like are displayed. These displays may be encrypted. Then, the operation manager collecting the cash voucher can grasp the actual usage status of the recording device used by the user, the type of ink cartridge, the ink color, etc. by counting the information displayed on the cash voucher. .
[0065]
The above-mentioned voucher must be unique. In order to realize this, it is desirable that the privilege information edited by the editing means can be printed out only once using, for example, a management flag.
[0066]
Next, FIGS. 10 to 12 explain a second operation mode in the case of providing privilege information to the user. That is, the 2nd form in the privilege information provision method to the user shown to step S17 shown in FIG. 6 is shown. That is, in the second operation mode, as shown in FIG. 10, when the count value Ct of the cumulative ink cartridge counter in the recording apparatus P reaches a predetermined value, a privilege is given to the user. Is transmitted to the
[0067]
FIG. 11 explains the flow of the operation. When information for returning benefits to the user is transmitted to the
[0068]
FIG. 12 shows an image displayed on the
[0069]
Subsequently, when the privilege information is to be transmitted to the operation manager side using the Internet, the Internet communication software is displayed as shown in step S34 by clicking the box displaying “Yes” on the screen. 71 is activated, and information is transmitted to the operation manager via the
[0070]
Similarly, when transmitting user privilege information using the Internet, information corresponding to the count value of the cumulative ink cartridge counter, for example, information using XX cartridges, or a user corresponding thereto In addition to this, information corresponding to the printer ID code uniquely assigned to the printing apparatus P, and information corresponding to the cartridge ID code uniquely assigned to each mounted ink cartridge Are transmitted to the
[0071]
In the privilege return system described above, the
[0072]
In the privilege return system described above, in the case of adopting an operation mode in which a cash voucher is printed out, it is not always necessary to use a host computer. For example, the above-described operation can be realized by arranging a dot matrix display device in the recording device and providing the central control means 65 with an editing function for images displayed on the dot matrix display device.
[0073]
In the privilege return system described above, an operation mode is shown in which the privilege is returned to the user when the number of ink cartridges used reaches a predetermined value. Various kinds of products to be returned to the user may be prepared, or other return means may be employed instead of the products.
[0074]
【The invention's effect】
As is apparent from the above description, according to the ink jet recording apparatus and the privilege return system using the same according to the present invention, when an unused ink cartridge is installed in the recording apparatus, the number of times the unused ink cartridge is installed. The cumulative ink cartridge counter for counting the ink cartridge is provided, and the privilege is returned to the user according to the count value of the counter, so that the user can enjoy the privilege according to the usage record of the ink cartridge. it can. In addition, since the operation manager side of this privilege return system can acquire various useful data based on the use record of the ink cartridge, it can be effectively utilized in the cartridge production plan or product plan. it can.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a perspective view showing a basic configuration of an ink jet recording apparatus to which the invention is applied.
FIG. 2 is a perspective view illustrating an example of an external configuration of a color ink cartridge that is detachably attached to the recording apparatus illustrated in FIG.
3 is a perspective view showing an example of an external configuration of a black ink cartridge that is detachably attached to the recording apparatus shown in FIG. 1. FIG.
4 is a perspective view illustrating a configuration example of a cartridge holder formed on a carriage of the recording apparatus illustrated in FIG. 1. FIG.
5 is a block diagram showing an example of a part of a control circuit mounted on the recording apparatus shown in FIG. 1 and an example of construction with an external host computer. FIG.
6 is a flowchart showing an operation flow performed by the control circuit shown in FIG. 5;
FIG. 7 is a conceptual diagram illustrating a first operation mode of the privilege return system according to the present invention.
FIG. 8 is a flowchart for explaining an operation flow in the first operation mode of the privilege return system.
FIG. 9 is a conceptual diagram showing an image display example used in the first operation mode of the privilege return system.
FIG. 10 is a conceptual diagram illustrating a second operation mode of the privilege return system according to the present invention.
FIG. 11 is a flowchart for explaining an operation flow in the second operation mode of the privilege return system.
FIG. 12 is a conceptual diagram showing an image display example used in the second operation mode of the privilege return system.
[Explanation of symbols]
1 Carriage
7 Recording paper
8 Recording head
9B-9Y ink cartridge
21 Color ink cartridge
28, 28 'circuit board
31 Black ink cartridge
56 electrode terminals
60 Host computer
61 Printer Driver
62 Input device
63 display
64 Print control means
65 Central control means
66 Ink cartridge attachment / detachment detection means
67 Reading / writing means
68 Nonvolatile memory (storage means)
69 Cumulative ink cartridge counter
70 Cartridge ID storage
71 Internet communication software
72 Internet network
73 Operation Manager Computer
Claims (12)
前記インクカートリッジには、当該インクカートリッジが未使用のときはオフ状態とされ、当該インクカートリッジが前記インクジェット式記録装置に装着された後にオン状態とされるフラグ情報が記憶されており、
前記インクジェット式記録装置に前記インクカートリッジが装着されたときに、前記フラグ情報がオン状態であるかオフ状態であるかを判定する判定手段と、
前記インクジェット式記録装置に未使用のインクカートリッジが装着されて、前記フラグ情報がオフ状態であると判定された場合に、未使用のインクカートリッジの装着回数を計数する累積インクカートリッジカウンタと、を具備したことを特徴とするインクジェット式記録装置。Inkjet recording comprising an ink jet recording head that ejects ink droplets by a drive signal based on printing data and performs printing on recording paper, and an ink cartridge that supplies ink to the recording head is detachable A device,
The ink cartridge stores flag information that is turned off when the ink cartridge is not used, and turned on after the ink cartridge is mounted on the ink jet recording apparatus.
Determining means for determining whether the flag information is in an on state or an off state when the ink cartridge is mounted in the ink jet recording apparatus;
A cumulative ink cartridge counter that counts the number of times an unused ink cartridge is mounted when it is determined that an unused ink cartridge is mounted in the ink jet recording apparatus and the flag information is off. An ink jet recording apparatus characterized by the above.
前記累積インクカートリッジカウンタの計数値に応じて特典情報を編集する編集手段と、前記編集手段により編集された特典情報を印刷出力することができる印刷制御手段とを備えたことを特徴とする特典還元システム。The privilege which can give a privilege according to the count value of the said cumulative ink cartridge counter with respect to the user who uses the inkjet recording device in any one of Claims 1 thru | or 6 provided with the said cumulative ink cartridge counter. A reduction system,
A privilege return comprising: an editing unit that edits privilege information according to a count value of the cumulative ink cartridge counter; and a print control unit that can print out the privilege information edited by the editing unit. system.
前記累積インクカートリッジカウンタの計数値に応じて特典情報を編集する編集手段と、前記編集手段により編集された特典情報を通信回線を介して運用管理者側に送信することができる通信手段とを備えたことを特徴とする特典還元システム。The user of the recording apparatus according to any one of claims 1 to 6 provided with the cumulative ink cartridge counter is notified to the user of the recording apparatus according to a count value of the cumulative ink cartridge counter. It is a privilege return system that can give a privilege to
Editing means for editing privilege information according to the count value of the cumulative ink cartridge counter, and communication means capable of transmitting the privilege information edited by the editing means to the operation manager side via a communication line. A privilege reduction system characterized by that.
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