JP4095296B2 - Printing apparatus and printing control method therefor - Google Patents
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Description
【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばホストコンピュータから送信された印刷イメージデータを印刷機構部の出力形式に適したデータに変換して印刷を行う印刷装置およびその印刷制御方法に関する。
【0002】
【従来の技術】
従来、一般的な使用形態として、この種の印刷装置は、1つの双方向インターフェース(例えば、シリアル、パラレル、USB等)を介してホストコンピュータと1対1で接続されていた。
【0003】
そして、ホストコンピュータ上で動作するプリンタドライバは、同じくホストコンピュータ上で動作するアプリケーションプログラムから出力される印刷データを受け取り、頁単位のイメージデータに展開した後、圧縮処理を行って圧縮イメージデータを生成し、さらにスプール処理を行ってから圧縮イメージデータを印刷装置に転送していた。
【0004】
一方、印刷装置は、ホストコンピュータから圧縮イメージデータを受信し始めると、印刷パフォーマンスを高めるために同時に給紙処理を開始し、さらにホストコンピュータから送信されてくる圧縮イメージデータを順次受信しながら伸張処理を行い、伸張したイメージデータをビデオ信号に変換し、変換されたビデオ信号を印刷装置内の印刷機構部(プリンタエンジン)に出力していた。
【0005】
このような印刷処理を頁単位で行い、一連の印刷処理を終了させることが一般的に行われていた。また、ホストコンピュータから送信されてくる圧縮イメージデータの受信処理、圧縮イメージデータの伸張処理、および伸張したイメージデータをビデオ信号に変換して印刷装置内のプリンタエンジンに出力する処理を並行させることが一般的に行われ、これにより、印刷装置内の圧縮イメージデータの記憶領域が小容量であっても、高い印刷パフォーマンスを実現させることができた。
【0006】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の印刷装置では、レーザビームプリンタのように、一旦、給紙処理を開始すると、用紙の搬送を途中で停止できない印刷装置の場合、用紙搬送時間内で圧縮イメージデータを転送できるサイズ(最大転送可能サイズ)までしか正しい印刷結果を得ることができなかった。
【0007】
即ち、頁単位の圧縮イメージデータが非常に大きい場合、上記印刷処理では、用紙搬送速度に対してホストコンピュータからの圧縮イメージデータの転送が追いつかなくなってしまい、結果的に印刷の欠落(OVER RUN)を起こしてしまうという問題が発生していた。
【0008】
また、この問題に対し、最近では、圧縮イメージデータを一旦、全部印刷装置内の記憶領域(メモリ)に確保した後、給紙処理を開始するようにした印刷制御方法も一般化しているが、この場合、1頁分の圧縮イメージデータを確保するための大容量メモリを印刷装置内に設ける必要があった。さらに、圧縮イメージデータを一旦、全部印刷装置内の記憶領域に確保してから印刷動作を開始するので、印刷速度が大きく低下するという問題も生じていた。
【0009】
そこで、本発明は、印刷装置内のメモリが小容量であっても、印刷の欠落を発生させることなく、高い印刷パフォーマンスを維持しつつ、ホストコンピュータからの印刷処理を行うことができる印刷装置およびその印刷制御方法を提供することを目的とする。
【0010】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の印刷装置は、頁単位の印刷データを受信してメモリに記憶し、記録媒体の給送を開始し、前記メモリに記憶された印刷データを前記給送された記録媒体に印刷する印刷装置において、各セグメント単位に圧縮され、圧縮後の1頁分のサイズが先頭に付加された印刷データを受信する受信手段と、前記受信手段で受信された印刷データの先頭に付加された圧縮後の1頁分のサイズを取得する取得手段と、該取得した圧縮後の1頁分のサイズと、該印刷装置の用紙搬送時間内で転送できる圧縮された印刷データのサイズを示す最大転送可能サイズを比較する比較手段と、前記比較手段による比較結果により前記取得した圧縮後の1頁分のサイズが前記最大転送可能サイズより小さい場合に、印刷データのデータ部の受信に応じて前記記録媒体の給送開始を行い、一方、前記比較手段による比較結果により前記取得した圧縮後の1頁分のサイズが前記最大転送可能サイズより大きい場合に、前記圧縮後の1頁分のサイズと前記最大転送可能サイズの差分を算出し、算出された差分だけ圧縮後の印刷データを読み込み、読み込み終了後に前記記録媒体の給送開始を行う給送開始時期決定手段とを備えたことを特徴とする。
【0012】
本発明の印刷装置の印刷制御方法は、頁単位の印刷データを受信してメモリに記憶し、記録媒体の給送を開始し、前記メモリに記憶された印刷データを前記給送された記録媒体に印刷する印刷装置の印刷制御方法において、前記印刷装置の受信手段が、各セグメント単位に圧縮され、圧縮後の1頁分のサイズが先頭に付加された印刷データを受信する受信工程と、前記印刷装置の取得手段が、前記受信工程で受信された印刷データの先頭に付加された圧縮後の1頁分のサイズを取得する取得工程と、前記印刷装置の比較手段が、該取得した圧縮後の1頁分のサイズと、該印刷装置の用紙搬送時間内で転送できる圧縮された印刷データのサイズを示す最大転送可能サイズを比較する比較工程と、前記印刷装置の給送開始時期決定手段が、前記比較工程での比較結果により前記取得した圧縮後の1頁分のサイズが前記最大転送可能サイズより小さい場合に、印刷データのデータ部の受信に応じて前記記録媒体の給送開始を行い、一方、前記比較工程での比較結果により前記取得した圧縮後の1頁分のサイズが前記最大転送可能サイズより大きい場合に、前記圧縮後の1頁分のサイズと前記最大転送可能サイズの差分を算出し、算出された差分だけ圧縮後の印刷データを読み込み、読み込み終了後に前記記録媒体の給送開始を行う給送開始時期決定工程とを有することを特徴とする。
【0014】
【発明の実施の形態】
本発明の印刷装置およびその印刷制御方法の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。本実施形態では、レーザビームを用いた電子写真プロセス方式により頁単位で印刷を行う印刷装置(レーザビームプリンタ)に適用された場合を示す。図1は実施の形態における印刷システムの機能的構成を示すブロック図である。この印刷システムはホストコンピュータ100および印刷装置101から構成される。
【0015】
ホストコンピュータ100内において、102はホストコンピュータ100上で動作するアプリケーションプログラムの印刷処理を実行した際、アプリケーションプログラムから出力される印刷情報を解析して画像情報を出力する印刷情報解析部である。
【0016】
103は印刷情報解析部102によって解析された画像情報を、印刷装置101に独自な中間言語に変換する画像情報生成部である。104は画像情報生成部103によって生成された中間言語に基づいて印刷イメージデータを展開し、さらに展開された印刷イメージデータの圧縮処理を行うイメージデータ展開・圧縮部である。
【0017】
105はイメージデータ展開・圧縮部104によって作成された圧縮イメージデータのサイズを算出する圧縮データサイズ算出部である。106はイメージデータ展開・圧縮部104から出力された圧縮イメージデータをスプールファイルに書き込むスプールファイル管理部である。スプールファイル管理部106は、圧縮イメージデータをスプールファイルに書き込むと同時に、スプールファイルに書き込まれた圧縮イメージデータを順次読み出し、圧縮イメージデータ転送部107に送り出す。107はスプールファイル管理部106から送り出された圧縮イメージデータを、印刷装置101内の処理と同期を取りながら印刷装置101に転送する圧縮イメージデータ転送部である。
【0018】
この他、ホストコンピュータ100内には、画面表示・操作制御部210、印刷環境検知部209およびアプリケーション202が設けられている(図2参照)。尚、上記各部は、ホストコンピュータ100内のCPU(図示せず)が記録媒体(図示せず)に格納された制御プログラムを実行することによって実現される。
【0019】
一方、印刷装置101において、108はホストコンピュータ100から送信された圧縮イメージデータを受信し、伸張処理を行った後、伸張したイメージデータをビデオ信号に変換して印刷機構部110に転送する印刷情報制御部である。
【0020】
109は圧縮データサイズ算出部105によって算出された圧縮イメージデータのサイズに基づき、頁の印刷の欠落(OVER RUN)を発生させることなく、最適な印刷パフォーマンスを実現するための給紙タイミングを決定する給紙開始タイミング決定部であり、この給紙開始タイミング決定部109によって決定されたタイミングにしたがって、給紙処理を開始するように印刷機構部110に指示を出す。
【0021】
110は印刷機構部であり、印刷制御を司る印刷機構(プリンタエンジン)214、および印刷機構部内の給紙搬送処理(給紙モードや排紙処理)等を司る制御機構(エンジンコントローラ)213からなる(図2参照)。
【0022】
図2は印刷システム内の各機能部の動作を示す図である。ホストコンピュータ100側では、ホストコンピュータ100の起動と同時に、ホストコンピュータ100内の印刷情報解析部102、圧縮イメージデータ転送部107および印刷環境検知部209が起動する。
【0023】
そして、操作者が何らかのアプリケーションプログラム202の実行中に印刷出力を指示すると、アプリケーションプログラム202は描画命令、制御命令等の印刷情報を印刷情報解析部102に送出する。印刷情報解析部102は、アプリケーションプログラム202から出力される印刷情報を解析し、その解析結果である画像情報を画像情報生成部103に出力する。ここで、印刷情報とは、実際に印刷処理を行うための文字コード、図形、イメージ等のデータや、印刷位置や大きさ、印刷の向き(オリエンテーション)等を指定する印刷描画命令である。
【0024】
画像情報生成部103は、頁単位の画像情報を後述するセグメント単位で印刷装置101及び当印刷システムに独自な中間言語に変換し、1頁分の中間言語を生成すると、生成した中間言語をイメージデータ展開・圧縮部105に送出する。
【0025】
イメージデータ展開・圧縮部104は、セグメント単位の中間言語に基づいて印刷イメージデータを展開し、展開された印刷イメージデータに圧縮処理を施して圧縮イメージデータとし、この圧縮イメージデータをスプールファイル管理部106に送出する。このとき、圧縮データサイズ算出部105は、イメージデータ展開・圧縮部104の圧縮処理に同期して、各セグメント単位に圧縮されたイメージデータのサイズの加算処理を行い、最終的に1頁分の圧縮イメージデータのサイズを算出する。算出された圧縮イメージデータのサイズは、圧縮イメージデータと一緒にスプールファイル管理部106に送出される。
【0026】
スプールファイル管理部106は、イメージデータ展開・圧縮部104により送出された圧縮イメージデータをスプールファイルに書き込むと同時に、スプールファイルに書き込まれた1頁分の圧縮イメージデータを順次読み出し、圧縮イメージデータ転送部107に送出する。圧縮イメージデータ転送部107は、スプールファイルから読み出した圧縮イメージデータを、インターフェースケーブルを介して印刷装置101に転送する。
【0027】
また、印刷環境検知部209は、インターフェースケーブルを介して印刷装置101から送られてくる印刷装置の状態(ステータス)を監視する。さらに、画面表示・操作制御部210は、ホストコンピュータ100の画面上に印刷環境検知部209からの印刷装置の状態(ステータス)を表示したり、操作者がこの印刷装置に対して行った印刷環境を設定する。図3、図4および図5は画面表示・操作制御部210によってホストコンピュータ100の画面上に表示された印刷装置の状態(ステータス)を示す図である。図3では印刷に失敗した状態であること(警告)が表示され、図4では印刷可能な状態であることが表示され、図5では印刷中であることが表示されている。
【0028】
つぎに、印刷装置101側の各機能部の動作を示す。ホストコンピュータ100は、1頁分の圧縮イメージデータがスプールファイルに書き込まれると、圧縮イメージデータ転送部107を介して印刷装置101に対し、印刷開始命令を送信する。ホストコンピュータ100から送出された印刷開始命令は、プリンタコントローラ212を経由してエンジンコントローラ213に転送される。ここで、プリンタコントローラ212は、図1の印刷情報制御部108および給紙開始タイミング決定部109を構成する。
【0029】
また、圧縮イメージデータ転送部107を介して、ホストコンピュータ100から送出されたセグメント単位の圧縮イメージデータは、プリンタコントローラ212内の画像メモリ(RAM)1304に転送され、元のイメージデータに伸張された後、ビデオ信号に変換され、さらに実際の印刷処理を行うプリンタエンジン214に送られる。
【0030】
ここで、プリンタコントローラ212内に組み込まれた制御プログラムは、後述するように、ホストコンピュータ100から送出された圧縮イメージデータのサイズに基づき、この頁の印刷欠落(OVER RUN)を発生させることなく、最適な印刷パフォーマンスを実現するための給紙タイミングを決定する給紙開始タイミング決定部109を実現させる。
【0031】
プリンタコントローラ212は、最適なタイミングで給紙処理を開始するように、プリンタエンジン214に指示を出す。
【0032】
印刷機構部110の印刷環境情報は、プリンタコントローラ212を介してホストコンピュータ100に転送される。そして、ホストコンピュータ100内の印刷環境検知部209は、印刷装置101から送信された印刷環境情報を受信し、印刷情報解析部102および画面表示・操作制御部210に印刷環境情報を通知する。
【0033】
図6はホストコンピュータ100上における中間言語の生成動作を示す図である。まず、1頁分の印刷イメージを複数の部分(セグメント単位)302に分割する。ここで、印刷情報解析部102および画像情報生成部103は、アプリケーションプログラム202が出力する各種描画命令に対し、その描画命令を各セグメント単位に分解し、中間言語形式データ301に変換し、ホストコンピュータ100のワークメモリに格納する。
【0034】
図7は印刷処理の概略を示す図である。アプリケーションプログラム202から出力された描画命令は、セグメント毎に中間言語形式データ301に変換される。そして、1頁分の中間言語形式データ301が整うと、イメージデータ展開・圧縮部104によってセグメント単位に順次、中間言語からイメージデータが展開され、さらに圧縮処理された後、スプールファイル402に書き込まれる。
【0035】
図8は展開・圧縮処理を示す図である。まず、セグメント毎に生成された中間言語形式データ301から1セグメント毎にイメージデータの展開処理を行い、さらに、展開されたイメージデータ401に圧縮処理を施し、セグメント単位の圧縮イメージデータ901を作成する。この一連の処理を全セグメントに対して行い、最後に全セグメント(頁単位)の圧縮イメージデータ902を1つにまとめてスプールファイル402に書き込む。このとき、圧縮データサイズ算出部105によりセグメント毎に圧縮されたイメージデータ901のサイズの合計値を、圧縮イメージデータ902と一緒にスプールファイル402に書き込む。
【0036】
つぎに、1頁分の圧縮イメージデータ902がスプールファイル402に書き込まれると、スプールファイル402から圧縮イメージデータが順次、印刷装置101に転送される。
【0037】
図9はスプールファイル402の形式を示す図である。まず、スプールファイル402は、1ドキュメント当たり1つのファイルとしてハードディスクなどの2次記憶装置に格納される。各ファイルは、図9に示す形式を有する。
【0038】
1001はドキュメント全体の情報を格納するドキュメント開始情報である。このドキュメント開始情報には、印刷部数などの情報が設定されている。1002は頁毎の情報(印刷データ)である。1003は各頁情報内の頁開始情報である。頁開始情報1003には、用紙サイズや給排紙口指定などの情報が設定されている。902は、前述したように、頁単位の圧縮イメージデータである。頁単位の圧縮イメージデータ902は、圧縮データサイズおよび実際の圧縮イメージデータから構成される。1004は頁終了情報である。1005はドキュメント全体の終了情報である。
【0039】
つぎに、本実施形態の印刷制御処理の概略を示す。図10、図11、図12は1頁分の圧縮イメージデータと最大転送可能サイズとの関係を示す図である。レーザビームプリンタのような電子写真プロセス方式の印刷装置では、一旦給紙を開始すると、印刷途中で用紙搬送を停止させることができない。したがって、印刷パフォーマンスを高めるために、ホストコンピュータからの圧縮イメージデータの転送開始と同時に給紙を開始する。しかし、この場合、印刷装置の用紙搬送時間内で転送できる圧縮イメージデータのサイズ(最大転送可能サイズ)までしか正しい印刷結果を得ることができない。
【0040】
図10に示すように、1頁分の圧縮イメージデータが最大転送可能サイズより小さい場合、圧縮イメージデータの転送開始と同時に給紙を開始することにより最大スループットを実現することができる。ところが、図11に示すように、1頁分の圧縮イメージデータが最大転送可能サイズより大きい場合、圧縮イメージデータの転送開始と同時に給紙を開始すると、圧縮イメージデータの転送が用紙搬送に追いつかなくなり、印刷の欠落(OVER RUN)が発生してしまう。この場合、例えば、図3に示す警告がホストコンピュータ100の画面に表示される。
【0041】
そこで、1頁分の圧縮イメージデータが最大転送可能サイズより大きい場合、図12に示すように、圧縮イメージデータサイズと最大転送可能サイズの差分を先行して印刷装置101の受信バッファ(BUFFER)に転送し、差分転送終了時点で給紙を開始することにより、印刷の欠落を発生させることなく、最大のスループットを実現できる。
【0042】
図13は印刷装置101の具体的な構成を示す図である。ホストコンピュータ100は、インターフェースケーブルを介して印刷装置101と接続されており、印刷装置101に種々の印刷データを送信したり、印刷装置101からステータスを受信する。
【0043】
印刷装置101は、前述したように、発光素子によるレーザビームを使用するレーザビームプリンタであり、主にプリンタコントローラ212および印刷機構部110から構成される。
【0044】
プリンタコントローラ212は、ホストコンピュータ100から送信された印刷データを受け取り、この印刷データに基づいて印刷イメージ(ビットマップデータ)を生成し、印刷機構部110に対し、順次、ビットマップデータをビデオ信号に変換して送信する。また、プリンタコントローラ212は、印刷機構部110からの各種ステータスを受け取り、必要に応じてステータスをホストコンピュータ100に送信する。
【0045】
印刷機構部110は、プリンタコントローラ212から送出されたビデオ信号に基づき、実際に感光ドラム上に潜像を形成し、トナーを用いて潜像を顕在化して用紙(普通紙)に転写した後、定着器に用紙を通すことにより、安定した印刷出力を得る。この印刷機構部110は、印刷機構部全体を制御するエンジンコントローラ(制御部)213、光学系1106、および電子写真プロセス/用紙搬送系1107から構成される。
【0046】
制御部213は、プリンタコントローラ212からビデオ信号や印刷機構部110に対する制御コマンドを受信したり、印刷機構部110のステータスをプリンタコントローラ212に送信すると共に、電子写真プロセス/用紙搬送系1107および光学系1106を制御する。
【0047】
図14は電子写真プロセス/用紙搬送系1107の構成を示す斜視図である。図14において、1201は給紙カセットである。1202は用紙搬送ローラである。1203は感光ドラムである。1204は定着器である。1205は用紙である。
【0048】
図15はプリンタコントローラ212の構成を示す図である。図において、1301はホストコンピュータインタフェース回路であり、ホストコンピュータ100に対する信号の入出力部として機能する。1302はプリンタコントローラ212全体の制御を司る中央演算装置(CPU)である。1303は中央演算装置(CPU)1302によって実行される制御プログラムが格納されたメモリ(ROM)である。1304はCPU1302がメモリ(ROM)1303に格納された制御プログラムを実行する際、必要な情報を格納する書き換え可能なメモリ(RAM)である。
【0049】
給紙開始タイミング決定部109は、前述したように、CPU1302がメモリ(ROM)1303に格納された制御プログラムを実行することによって実現される。また、ホストコンピュータ100から送信される圧縮イメージデータの受信BUFFER、および受信したセグメント単位の圧縮イメージデータの伸張領域は、メモリ(RAM)1304内に確保される。1305は、書き換え可能なメモリ(RAM)1304内に伸張された印刷イメージデータ(ビットマップデータ)を画像信号VDOに変換する出力バッファレジスタである。1306は、BD信号に同期した画像クロック信号VCLKを発生する同期クロック発生回路である。さらに、1307は印刷機構部110に対する信号の入出力部であるインタフェース回路である。
【0050】
上記構成を有する印刷システムの印刷制御動作を示す。図16はホストコンピュータ100における1頁分の印刷イメージデータの展開・圧縮処理手順および圧縮データサイズの算出処理手順を示すフローチャートである。この処理プログラムは、ホストコンピュータ100内のハードディスク等の記録媒体に格納されており、実行時に一旦、ホストコンピュータ100内のRAM(図示せず)にロードされた後、ホストコンピュータ100内のCPU(図示せず)によって実行される。
【0051】
まず、圧縮データサイズを値0に設定する(ステップS1)。そして、この頁の全セグメントの処理を終了したか否かを判別する(ステップS2)。全セグメントの処理が終了していない場合、このセグメントの中間言語からイメージデータを展開する(ステップS3)。さらに、展開されたイメージデータに圧縮処理を施す(ステップS4)。そして、圧縮されたイメージデータのサイズを圧縮データサイズに加算し、次のセグメントの処理を行うため、ステップS2の処理に戻る。一方、ステップS2で全セグメントの処理が終了した場合、1頁分の圧縮イメージデータ902の先頭に圧縮データサイズを設定し、スプールファイル402に書き込み、本処理を終了する。
【0052】
図17は印刷装置101内のプリンタコントローラ212における印刷処理手順を示すフローチャートである。この処理プログラムは、プリンタコントローラ212内のROM1303に格納されており、CPU1302によって実行される。まず、印刷装置101内のプリンタコントローラ212は、ホストコンピュータ100からのデータ入力待ちになる(ステップS11)。そして、何らかの入力があると、入力データを解析する(ステップS12)。
【0053】
解析の結果、入力データがドキュメント開始情報1001である場合、印刷開始処理を行い(ステップS13)、次の入力データを受信するためにステップS11の処理に戻る。一方、入力データが頁毎の情報(印刷データ)1002である場合、印刷処理を行い(ステップS14)、次の入力データを受信するためにステップS11の処理に戻る。この印刷処理の詳細については後述する。また一方、入力データがドキュメント終了情報1005である場合、印刷終了処理を行い(ステップS15)、次の入力データを受信するためにステップS11の処理に戻る。また、入力データがその他である場合、何も処理することなく、次の入力データを受信するためにステップS11の処理に戻る。
【0054】
図18はステップS14における印刷処理手順を示すフローチャートである。まず、ホストコンピュータ100からの印刷データの入力待ちになる(ステップS21)。ここで、何らかの入力があると、入力データを解析する(ステップS22)。解析の結果、入力データが頁開始情報1003である場合、頁開始処理を行い(ステップS23)、次の入力データを受信するためにステップS21の処理に戻る。一方、入力データが圧縮イメージデータ902である場合、印刷処理を行い(ステップS24)、次の入力データを受信するためにステップS21の処理に戻る。この印刷処理の詳細については後述する。また一方、入力データが頁終了情報1004である場合、頁終了処理を行い(ステップS25)、本処理を終了する。また、入力データがその他である場合、何もすることなくステップS21の処理に戻る。
【0055】
図19はステップS24における印刷処理手順を示すフローチャートである。まず、圧縮イメージデータ902の先頭に設定されている圧縮データサイズを参照し、圧縮イメージデータのサイズと最大転送可能サイズを比較する(ステップS31)。圧縮イメージデータのサイズが最大転送可能サイズより小さい場合、ステップS34の処理に移行する。
【0056】
一方、圧縮イメージデータのサイズが最大転送可能サイズより大きい場合、圧縮イメージデータのサイズと最大転送可能サイズの差分を算出する(ステップS32)。算出された差分だけ圧縮イメージデータを受信バッファ(BUFFER)に先行して読み込む(ステップS33)。この読み込み終了後、プリンタエンジン214に起動をかけ、給紙を開始する(ステップS34)。
【0057】
さらに、残りの圧縮イメージデータを受信バッファに転送しながら、圧縮イメージデータの伸張処理およびこの伸張したイメージデータのプリンタエンジン214への転送処理を行い、1頁分の圧縮イメージデータの処理を終了すると、本処理を終了する。
【0058】
このように、本実施形態では、圧縮イメージデータのサイズと最大転送可能サイズの差分だけを先行して転送することで、印刷装置101内の受信バッファが小容量であっても、印刷の欠落を発生させることなく、高い印刷パフォーマンスを維持しつつ、ホストコンピュータ100からの印刷処理を行うことができる。
【0059】
以上が本発明の実施の形態の説明であるが、本発明は、これら実施の形態の構成に限られるものではなく、特許請求の範囲で示した機能、または実施の形態の構成が持つ機能が達成できる構成であればどのようなものであっても適用可能である。
【0060】
例えば、上記実施形態では、印刷装置がレーザビームプリンタである場合を示したが、これに限らず、LEDアレイ、液晶シャッタ等を発光素子とする印刷装置に対しても有効であることはいうまでもない。また、印刷機構として、電子写真プロセス方式の印刷装置を示したが、本発明は、印刷機構の如何に関わらず、頁単位で印刷処理を行う印刷機構であれば適用可能であり、どのような印刷機構(インクジェット、シリアル、熱転写等)に対しても有効である。
【0061】
また、本発明は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードをシステムあるいは装置に供給することによって達成される場合にも適用できることはいうまでもない。この場合、プログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラム自体およびそのプログラムを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【0062】
上記実施形態では、図17、図18、図19のフローチャートに示すプログラムコードは記憶媒体であるROMに格納されている。プログラムコードを供給する記憶媒体としては、ROMに限らず、例えばフレキシブルディスク、ハードディスク、CD−ROM、CD−R、DVD、磁気テープ、不揮発性のメモリカードなどを用いることができる。
【0063】
【発明の効果】
本発明によれば、印刷装置内のメモリが小容量であっても、印刷の欠落を発生させることなく、高い印刷パフォーマンスを維持しつつ、ホストコンピュータからの印刷処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】実施の形態における印刷システムの機能的構成を示すブロック図である。
【図2】印刷システム内の各機能部の動作を示す図である。
【図3】画面表示・操作制御部210によってホストコンピュータ100の画面上に表示された印刷装置の状態(ステータス)を示す図である。
【図4】画面表示・操作制御部210によってホストコンピュータ100の画面上に表示された印刷装置の状態(ステータス)を示す図である。
【図5】画面表示・操作制御部210によってホストコンピュータ100の画面上に表示された印刷装置の状態(ステータス)を示す図である。
【図6】ホストコンピュータ100上における中間言語の生成動作を示す図である。
【図7】印刷処理の概略を示す図である。
【図8】展開・圧縮処理を示す図である。
【図9】スプールファイル402の形式を示す図である。
【図10】1頁分の圧縮イメージデータと最大転送可能サイズとの関係を示す図である。
【図11】1頁分の圧縮イメージデータと最大転送可能サイズとの関係を示す図である。
【図12】1頁分の圧縮イメージデータと最大転送可能サイズとの関係を示す図である。
【図13】印刷装置101の具体的な構成を示す図である。
【図14】電子写真プロセス/用紙搬送系1107の構成を示す斜視図である。
【図15】プリンタコントローラ212の構成を示す図である。
【図16】ホストコンピュータ100における1頁分の印刷イメージデータの展開・圧縮処理手順および圧縮データサイズの算出処理手順を示すフローチャートである。
【図17】印刷装置101内のプリンタコントローラ212における印刷処理手順を示すフローチャートである。
【図18】ステップS14における印刷処理手順を示すフローチャートである。
【図19】ステップS24における印刷処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
100 ホストコンピュータ
101 印刷装置
110 印刷機構部
212 プリンタコントローラ
402 スプールファイル
902 圧縮イメージデータ
1302 CPU
1303 ROM[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a printing apparatus that performs printing by converting print image data transmitted from, for example, a host computer into data suitable for an output format of a printing mechanism unit And its Print control method To the law Related.
[0002]
[Prior art]
Conventionally, as a general usage pattern, this type of printing apparatus is connected to a host computer on a one-to-one basis via one bidirectional interface (for example, serial, parallel, USB, etc.).
[0003]
The printer driver that operates on the host computer receives print data output from an application program that also operates on the host computer, expands it into image data for each page, and performs compression processing to generate compressed image data. In addition, the compressed image data is transferred to the printing apparatus after further spool processing.
[0004]
On the other hand, when the printing apparatus starts to receive the compressed image data from the host computer, it starts the paper feeding process at the same time in order to improve the printing performance, and further performs the expansion process while sequentially receiving the compressed image data transmitted from the host computer. The decompressed image data is converted into a video signal, and the converted video signal is output to a printing mechanism (printer engine) in the printing apparatus.
[0005]
In general, such a printing process is performed for each page, and a series of printing processes is terminated. In addition, the reception processing of compressed image data transmitted from the host computer, the decompression processing of the compressed image data, and the processing of converting the decompressed image data into a video signal and outputting the video signal to the printer engine in the printing apparatus may be performed in parallel. In general, it is possible to realize high printing performance even if the storage area of the compressed image data in the printing apparatus has a small capacity.
[0006]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the conventional printing apparatus, such as a laser beam printer, once the paper feeding process is started, the printing apparatus in which the conveyance of the paper cannot be stopped halfway, the size capable of transferring the compressed image data within the paper conveyance time. Correct print results could only be obtained up to (maximum transferable size).
[0007]
In other words, when the compressed image data for each page is very large, the print processing cannot keep up with the transfer of the compressed image data from the host computer with respect to the paper conveyance speed, resulting in a lack of printing (OVER RUN). There was a problem that would cause.
[0008]
Further, recently, a print control method in which the compressed image data is once secured in a storage area (memory) in the printing apparatus and then the paper feeding process is started has been generalized. In this case, it is necessary to provide a large-capacity memory in the printing apparatus for securing one page of compressed image data. Furthermore, since the printing operation is started after all the compressed image data is once secured in the storage area in the printing apparatus, there has been a problem that the printing speed is greatly reduced.
[0009]
Accordingly, the present invention provides a printing apparatus capable of performing printing processing from a host computer while maintaining high printing performance without causing printing loss even when the memory in the printing apparatus has a small capacity. And its Print control method Law The purpose is to provide.
[0010]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, the printing apparatus of the present invention receives print data in page units and stores it in a memory, starts feeding a recording medium, and sends the print data stored in the memory to the feed In the printing apparatus for printing on the recorded recording medium, receiving means for receiving print data compressed in each segment unit and having the size of one page after compression added to the head, and the print data received by the receiving means Prepended to After compression 1 page No Acquisition means for acquiring the Izu, and the acquired After compression 1 page No Comparing means for comparing the maximum transferable size indicating the size of the compressed print data that can be transferred within the paper transport time of the printing apparatus and the comparison result by the comparing means After compression 1 page No When the size is smaller than the maximum transferable size, feeding of the recording medium is started in response to reception of the data portion of the print data, while the acquisition is performed based on the comparison result by the comparison unit. After compression 1 page No When the noise is larger than the maximum transferable size, After compression 1 page Min No A feeding start time determining unit that calculates a difference between the size and the maximum transferable size, reads the compressed print data by the calculated difference, and starts feeding the recording medium after the reading is completed. Features.
[0012]
According to the printing control method of the printing apparatus of the present invention, print data in units of pages is received and stored in a memory, feeding of the recording medium is started, and the printing data stored in the memory is sent to the fed recording medium In the printing control method of the printing apparatus for printing on the receiving device, the receiving unit of the printing apparatus receives the print data that is compressed in units of segments and the size of one page after compression is added to the head, and The acquisition unit of the printing apparatus is added to the head of the print data received in the reception step. After compression 1 page No The acquisition step for acquiring the noise and the comparison means of the printing apparatus After compression 1 page No A comparison step for comparing the size and the maximum transferable size indicating the size of the compressed print data that can be transferred within the paper conveyance time of the printing device, and a feeding start time determination means of the printing device in the comparison step It was acquired by the comparison result of After compression 1 page No When the size is smaller than the maximum transferable size, the feeding of the recording medium is started in response to reception of the data portion of the print data, while the acquisition is performed based on the comparison result in the comparison step. After compression 1 page No When the noise is larger than the maximum transferable size, After compression 1 page Min No A feed start time determination step of calculating a difference between the size and the maximum transferable size, reading the compressed print data by the calculated difference, and starting feeding of the recording medium after the reading is completed. And
[0014]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Printing apparatus of the present invention And its Print control method Legal Embodiments will be described with reference to the drawings. In the present embodiment, a case where the present invention is applied to a printing apparatus (laser beam printer) that performs printing in page units by an electrophotographic process method using a laser beam is shown. FIG. 1 is a block diagram illustrating a functional configuration of a printing system according to an embodiment. This printing system includes a
[0015]
In the
[0016]
An image
[0017]
A compressed data
[0018]
In addition, a screen display /
[0019]
On the other hand, in the
[0020]
[0021]
[0022]
FIG. 2 is a diagram illustrating the operation of each functional unit in the printing system. On the
[0023]
When the operator instructs print output during execution of some
[0024]
The image
[0025]
An image data expansion /
[0026]
The spool
[0027]
The printing
[0028]
Next, the operation of each functional unit on the
[0029]
Also, the segment unit compressed image data sent from the
[0030]
Here, as will be described later, the control program incorporated in the
[0031]
The
[0032]
The printing environment information of the
[0033]
FIG. 6 is a diagram showing an intermediate language generation operation on the
[0034]
FIG. 7 is a diagram showing an outline of the printing process. The drawing command output from the
[0035]
FIG. 8 is a diagram showing decompression / compression processing. First, image data expansion processing is performed for each segment from the intermediate
[0036]
Next, when the
[0037]
FIG. 9 is a diagram showing the format of the
[0038]
[0039]
Next, an outline of the print control process of the present embodiment is shown. 10, 11 and 12 are diagrams showing the relationship between the compressed image data for one page and the maximum transferable size. In an electrophotographic process type printing apparatus such as a laser beam printer, once paper feeding is started, paper conveyance cannot be stopped during printing. Therefore, in order to improve printing performance, paper feeding is started simultaneously with the start of transfer of compressed image data from the host computer. However, in this case, a correct print result can be obtained only up to the size of the compressed image data (maximum transferable size) that can be transferred within the paper conveyance time of the printing apparatus.
[0040]
As shown in FIG. 10, when the compressed image data for one page is smaller than the maximum transferable size, the maximum throughput can be realized by starting the paper feeding simultaneously with the transfer of the compressed image data. However, as shown in FIG. 11, when the compressed image data for one page is larger than the maximum transferable size, if the paper feeding is started simultaneously with the transfer of the compressed image data, the transfer of the compressed image data cannot catch up with the sheet conveyance. , Printing loss (OVER RUN) occurs. In this case, for example, the warning shown in FIG. 3 is displayed on the screen of the
[0041]
Therefore, when the compressed image data for one page is larger than the maximum transferable size, the difference between the compressed image data size and the maximum transferable size is preceded in the reception buffer (BUFFER) of the
[0042]
FIG. 13 is a diagram illustrating a specific configuration of the
[0043]
As described above, the
[0044]
The
[0045]
The
[0046]
The
[0047]
FIG. 14 is a perspective view showing the configuration of the electrophotographic process /
[0048]
FIG. 15 is a diagram illustrating the configuration of the
[0049]
As described above, the paper feed start timing
[0050]
The printing control operation of the printing system having the above configuration will be described. FIG. 16 is a flowchart showing the expansion / compression processing procedure of the print image data for one page and the calculation processing procedure of the compressed data size in the
[0051]
First, the compressed data size is set to 0 (step S1). Then, it is determined whether or not the processing of all the segments on this page has been completed (step S2). If all segments have not been processed, image data is developed from the intermediate language of this segment (step S3). Further, the decompressed image data is compressed (step S4). Then, the size of the compressed image data is added to the compressed data size, and the processing of the next segment is performed, so that the processing returns to step S2. On the other hand, when all the segments have been processed in step S2, the compressed data size is set at the head of the
[0052]
FIG. 17 is a flowchart illustrating a printing processing procedure in the
[0053]
If the input data is
[0054]
FIG. 18 is a flowchart showing the print processing procedure in step S14. First, it waits for input of print data from the host computer 100 (step S21). If there is any input, the input data is analyzed (step S22). If the input data is
[0055]
FIG. 19 is a flowchart showing the print processing procedure in step S24. First, the compressed data size set at the head of the
[0056]
On the other hand, if the size of the compressed image data is larger than the maximum transferable size, the difference between the compressed image data size and the maximum transferable size is calculated (step S32). The compressed image data is read in advance in the reception buffer (BUFFER) by the calculated difference (step S33). After this reading is completed, the
[0057]
Further, while the remaining compressed image data is transferred to the reception buffer, the compressed image data is decompressed and the decompressed image data is transferred to the
[0058]
As described above, according to the present exemplary embodiment, only the difference between the size of the compressed image data and the maximum transferable size is transferred in advance, so that even if the reception buffer in the
[0059]
The above is the description of the embodiments of the present invention. However, the present invention is not limited to the configurations of these embodiments, and the functions shown in the claims or the functions of the configurations of the embodiments are included. Any configuration that can be achieved is applicable.
[0060]
For example, in the above-described embodiment, the case where the printing apparatus is a laser beam printer has been described. Nor. Further, although an electrophotographic process type printing apparatus has been shown as a printing mechanism, the present invention is applicable to any printing mechanism that performs printing processing in units of pages regardless of the printing mechanism. It is also effective for printing mechanisms (inkjet, serial, thermal transfer, etc.).
[0061]
It goes without saying that the present invention can also be applied to a case where the present invention is achieved by supplying software program codes for realizing the functions of the above-described embodiments to a system or apparatus. In this case, the program code itself realizes the novel function of the present invention, and the program itself and the storage medium storing the program constitute the present invention.
[0062]
In the above embodiment, the program codes shown in the flowcharts of FIGS. 17, 18, and 19 are stored in the ROM that is a storage medium. The storage medium for supplying the program code is not limited to the ROM, and for example, a flexible disk, a hard disk, a CD-ROM, a CD-R, a DVD, a magnetic tape, a nonvolatile memory card, or the like can be used.
[0063]
【The invention's effect】
According to the present invention, even if the memory in the printing apparatus has a small capacity, printing processing from the host computer can be performed while maintaining high printing performance without causing printing loss.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram illustrating a functional configuration of a printing system according to an embodiment.
FIG. 2 is a diagram illustrating an operation of each functional unit in the printing system.
FIG. 3 is a diagram illustrating a state (status) of the printing apparatus displayed on the screen of the
4 is a diagram illustrating a state (status) of a printing apparatus displayed on the screen of the
FIG. 5 is a diagram illustrating a state (status) of the printing apparatus displayed on the screen of the
6 is a diagram showing an intermediate language generation operation on the
FIG. 7 is a diagram illustrating an outline of a printing process.
FIG. 8 is a diagram illustrating decompression / compression processing;
FIG. 9 is a diagram showing a format of a
FIG. 10 is a diagram illustrating a relationship between compressed image data for one page and a maximum transferable size.
FIG. 11 is a diagram illustrating a relationship between compressed image data for one page and a maximum transferable size.
FIG. 12 is a diagram illustrating a relationship between compressed image data for one page and a maximum transferable size.
13 is a diagram showing a specific configuration of the
14 is a perspective view showing a configuration of an electrophotographic process /
15 is a diagram showing a configuration of a
FIG. 16 is a flowchart showing a print image data expansion / compression processing procedure and a compression data size calculation processing procedure for one page in the
FIG. 17 is a flowchart illustrating a print processing procedure in the
FIG. 18 is a flowchart illustrating a printing processing procedure in step S14.
FIG. 19 is a flowchart illustrating a printing processing procedure in step S24.
[Explanation of symbols]
100 Host computer
101 Printing device
110 Printing mechanism
212 Printer controller
402 Spool file
902 Compressed image data
1302 CPU
1303 ROM
Claims (2)
各セグメント単位に圧縮され、圧縮後の1頁分のサイズが先頭に付加された印刷データを受信する受信手段と、
前記受信手段で受信された印刷データの先頭に付加された圧縮後の1頁分のサイズを取得する取得手段と、
該取得した圧縮後の1頁分のサイズと、該印刷装置の用紙搬送時間内で転送できる圧縮された印刷データのサイズを示す最大転送可能サイズを比較する比較手段と、
前記比較手段による比較結果により前記取得した圧縮後の1頁分のサイズが前記最大転送可能サイズより小さい場合に、印刷データのデータ部の受信に応じて前記記録媒体の給送開始を行い、一方、前記比較手段による比較結果により前記取得した圧縮後の1頁分のサイズが前記最大転送可能サイズより大きい場合に、前記圧縮後の1頁分のサイズと前記最大転送可能サイズの差分を算出し、算出された差分だけ圧縮後の印刷データを読み込み、読み込み終了後に前記記録媒体の給送開始を行う給送開始時期決定手段とを備えたことを特徴とする印刷装置。In a printing apparatus that receives print data in page units and stores it in a memory, starts feeding a recording medium, and prints the printing data stored in the memory on the fed recording medium,
Receiving means for receiving print data that is compressed in units of segments and the size of one page after compression is added to the head;
Acquisition means for acquiring one page size after compression, which is added to the head of the print data received by said receiving means,
Comparing means for comparing the size of one page after compression that the acquired, the maximum transferable size indicating the size of the compressed print data can be transferred in the sheet conveyance time of the printing apparatus,
When one page size after compression that the acquired by the comparison result by the comparing means is smaller than the maximum transferable size, it performs feeding start of the recording medium in response to the reception of the data portion of print data, on the other hand, if the acquired size of one page is greater than the maximum transferable size after compression by the comparison result by the comparison means, the difference between the size of one page after the compression and the maximum transferable size And a feeding start time determining means for reading the compressed print data by the calculated difference and starting feeding of the recording medium after the reading is completed.
前記印刷装置の受信手段が、各セグメント単位に圧縮され、圧縮後の1頁分のサイズが先頭に付加された印刷データを受信する受信工程と、
前記印刷装置の取得手段が、前記受信工程で受信された印刷データの先頭に付加された圧縮後の1頁分のサイズを取得する取得工程と、
前記印刷装置の比較手段が、該取得した圧縮後の1頁分のサイズと、該印刷装置の用紙搬送時間内で転送できる圧縮された印刷データのサイズを示す最大転送可能サイズを比較する比較工程と、
前記印刷装置の給送開始時期決定手段が、前記比較工程での比較結果により前記取得した圧縮後の1頁分のサイズが前記最大転送可能サイズより小さい場合に、印刷データのデータ部の受信に応じて前記記録媒体の給送開始を行い、一方、前記比較工程での比較結果により前記取得した圧縮後の1頁分のサイズが前記最大転送可能サイズより大きい場合に、前記圧縮後の1頁分のサイズと前記最大転送可能サイズの差分を算出し、算出された差分だけ圧縮後の印刷データを読み込み、読み込み終了後に前記記録媒体の給送開始を行う給送開始時期決定工程とを有することを特徴とする印刷装置の印刷制御方法。In a printing control method for a printing apparatus that receives print data in units of pages, stores the print data in a memory, starts feeding a recording medium, and prints the print data stored in the memory on the fed recording medium.
A receiving step in which the receiving unit of the printing apparatus receives print data that is compressed in units of segments and the size of one page after compression is added to the head;
Acquisition means of the printing apparatus, an acquisition step of acquiring one page size after compression, which is added to the head of the print data received in said receiving step,
Comparing the comparison means of the printing apparatus, to compare the size of one page after compression that the acquired, the maximum transferable size indicating the size of the compressed print data can be transferred in the sheet conveyance time of the printing device Process,
The feeding start timing determining means of the printing apparatus, when the size of one page after compression that the acquired comparison result in said comparing step is less than the maximum transferable size, the reception of the data portion of the print data performs feeding start of the recording medium in accordance with, on the other hand, one page of the size after compression that the acquired comparison result in said comparison step if the maximum transferable larger size after the compression calculates a one page size and the difference between the maximum transferable size, only the calculated difference reads print data after compression, and feeding start timing determining step performs feeding start of the recording medium after reading completion A printing control method for a printing apparatus, comprising:
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