JP4063702B2

JP4063702B2 - Image forming apparatus

Info

Publication number: JP4063702B2
Application number: JP2003099889A
Authority: JP
Inventors: 功二出水
Original assignee: Kyocera Mita Corp
Current assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Priority date: 2003-04-03
Filing date: 2003-04-03
Publication date: 2008-03-19
Anticipated expiration: 2023-04-03
Also published as: JP2004307096A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子写真方式の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ＰＰＣ（Plain Paper Copier）やプリンタなどの電子写真方式画像形成装置には、両面印刷機能を備えたものが多い。その例を特許文献１や特許文献２に見ることができる。
【０００３】
特許文献１に記載された画像形成装置においては、スキャナの下方に胴内排紙部が設けられている。感光体ドラムと定着装置は垂直方向に並び、胴内排紙であることと相まって、装置設置面積が小さくて済むようになっている。定着装置を出た記録紙は排紙ローラ対により胴内排紙部に排出され、スタックされる。排紙ローラ対の上にはスイッチバックローラ対が設けられる。両面印刷を行う記録紙はスイッチバックローラ対の方に送られ、保持部材に支えられる形で胴内排紙部に水平に突き出した後、スイッチバックローラ対により引き戻されて反転装置に送られる。
【０００４】
特許文献２に記載された画像形成装置においても、画像形成部と定着部が垂直方向に並ぶ。両面印刷を行うべきシートは排出ローラ対の方ではなく再搬送経路の方に送られ、再搬送経路の下の方に配置されたスイッチバックローラ対によりスイッチバックされて再度画像形成部に送られる。
【０００５】
図６は両面印刷機能を備えた従来の画像形成装置の一例を示す模型的断面図である。画像形成装置１はプリンタであり、ハウジング１０を備える。ハウジング１０は下部に給紙部１１、上部に排紙部１２を備える。ハウジング１１の内部には用紙を垂直方向に搬送する垂直搬送経路１３が形成される。
【０００６】
垂直搬送経路１３の下端は給紙部１１に接続する。他方垂直搬送経路１３の上端には、これに連続する形で、定着後の用紙を排紙部１２に排出する排紙経路１４が設けられている。排紙経路１４はほぼ水平である。
【０００７】
排紙経路１４の端には排紙ローラ１５が配置される。排紙ローラ１５は互いに接触するローラのペアにより構成される。このように２本のローラがペアとなる場合は、ペア単位で「○○ローラ」と呼称する。垂直搬送経路１３の要所に配置したフィードローラ１６もペアローラである。
【０００８】
垂直搬送部１３には画像形成部２０と定着部３０が配置される。画像形成部２０はハウジング１０の内部の比較的低い位置にある。図６においては、画像形成部２０のうち、感光体ドラム２１とこれに用紙を押し付ける転写ローラ２２が図示されている。画像形成部２０の下流側に配置される定着部３０も、垂直搬送経路１３の中の比較的低い位置にある。定着部３０はハロゲンランプなどの熱源を内蔵した定着ローラ３１と、定着ローラ３１に圧接して用紙を通すニップを形成する加圧ローラ３２とを備える。
【０００９】
排紙ローラ１５は両面印刷を行う場合のスイッチバックローラの役割も果たす。排紙ローラ１５がスイッチバックさせた用紙を迎え入れる両面印刷搬送経路４０が、排紙経路１５から分岐する形で設けられている。分岐部には用紙を垂直搬送経路１３の方でなく両面印刷搬送経路４０の方に誘導する切換爪４１を配置する。両面印刷搬送経路４０は画像形成部２０の上流で垂直搬送経路１３に合流する。両面印刷搬送経路４０の要所にはフィードローラ４２が配置されている。
【００１０】
上記画像形成装置１において、片面印刷を行うときは、給紙部１１を出た用紙は画像形成部２０に向かって垂直に上昇する。用紙は感光体ドラム２１よりトナーを転写された後、定着部３０でトナーを定着される。トナー定着後の用紙はさらに上昇を続けて排紙経路１４に入り、排紙ローラ１５によって排紙部１２に排出され、スタックされる。
【００１１】
両面印刷の場合は、片面印刷を済ませた用紙の後端が排紙ローラ１５にさしかかったところで排紙ローラ１５の回転方向が逆転し、大部分が排紙部１２に出ていた用紙は排紙経路１４に引き戻される。排紙経路１４に引き戻された用紙は、切換爪４１の働きにより、垂直搬送経路１３には戻らないで両面印刷搬送経路４０に入る。そして両面印刷搬送経路４０を通って画像形成部２０の上流に戻され、残る片面にトナーを転写・定着された後、垂直搬送経路１３及び排紙経路１４を経て排紙部１２に排出される。
【００１２】
【特許文献１】
特開２００１−３１６０２５号公報
【特許文献２】
特開平７−１４０７３３号公報
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
図６の構成では、定着部３０から排紙ローラ１５まで、かなりの距離がある。排紙ローラ１５から用紙を受け取り、画像形成部２０の上流に戻す両面印刷搬送経路４０も長い。このように用紙の移動距離が長いため、両面印刷には時間がかかる。
【００１４】
特許文献１あるいは特許文献２に記載された画像形成装置でも事情は同じで、両面印刷時には用紙は長い経路を通って画像形成部の上流に戻っており、印刷のスピードアップが妨げられている。
【００１５】
さらに図６の構成では、両面印刷のためスイッチバックされる用紙が排紙経路１４の出口から出没し、排紙部１２にスタックされた用紙を取るのに邪魔になる。スタック量が多かった場合にはスタックパイルが突き崩されることにもなりかねない。
【００１６】
また排紙経路１４から出てきた用紙が引き戻されるとき、慣れない人が間違えて用紙に手をかけ、破いてしまうことがある。慣れた人であっても、両面印刷であることを忘れていれば、引き戻されるのを止めようと用紙に手をかけて用紙を破いてしまうことがあり得る。
【００１７】
特許文献１に記載された画像形成装置のように、上方にスキャナを配置した胴内排紙部の中に両面印刷する用紙を出し入れするのであれば、用紙はスキャナに守られ、引っ張られる可能性は減少する。また用紙を保持する保持部材を設けておけば、印刷完了後の用紙を取り出す邪魔にもなりにくい。しかしながらこの構成でも、両面印刷する用紙の出し入れ用に胴内排紙部の空間を割愛するので、スタックされた用紙を取り出すのが窮屈になることは免れない。また、両面印刷のため引き戻される用紙を間違えて引っ張る可能性を完全には排除できない。
【００１８】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、画像形成装置における両面印刷搬送経路をコンパクトに構成し、両面印刷スピードを向上させることにある。また、両面印刷する用紙が排紙部にスタックされた用紙を取り出すのを邪魔したり、あるいは両面印刷される用紙が錯誤により破られてしまうといった事態が発生することを防ぐことにある。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明では画像形成装置を次のように構成した。
【００２０】
（１）ハウジングと、前記ハウジングの上部に形成された排紙部と、前記ハウジング内部に形成された垂直搬送経路と、前記垂直搬送経路の上端に連続して設けられ、定着後の用紙を前記排紙部に排出する排紙経路と、前記ハウジング内の比較的低い位置に配置された画像形成部と、前記垂直搬送経路中の比較的低い位置に配置された定着部と、前記垂直搬送経路中に、前記定着部に近接する形でその上部に配置されたスイッチバックローラと、前記スイッチバックローラがスイッチバックさせた用紙を迎え入れ、前記画像形成部の上流側に送り込む両面印刷搬送経路とを備え、両面印刷時、前記スイッチバックローラは片面印刷後の用紙の後端を捕捉してスイッチバックさせ、前記スイッチバックローラがスイッチバックする片面印刷後の用紙の先頭部分を受け入れる一時進入路をハウジング内に形成し、前記一時進入路が、前記ハウジングの天井部の真下に、前記排紙部と平行するように配置されているものとした。
【００２１】
この構成によれば、両面印刷を行う場合、片面印刷を済ませた用紙の後端が定着部を離れるとすぐにスイッチバックローラによるスイッチバックが始まる。また画像形成部と定着部がいずれも比較的低い位置にあり、スイッチバックローラが画像形成部に近いので、両面印刷搬送経路の全長も短くなる。これらが相まって、両面印刷のスピードが向上する。
【００２２】
さらに、定着部に近接する形でその上部に配置されたスイッチバックローラから排紙経路の出口まで、距離が長いので、両面印刷する用紙を排紙経路から突き出させるにせよ、突き出し長さは短くなる。従って、両面印刷する用紙が排紙部にスタックされた用紙を取るのを妨害する度合いが小さい。スタックパイルが突き崩される可能性も小さくなる。また、用紙の突き出し長さが短いうえ、突き出しが始まってから引っ込むまでの時間が短いので、用紙が間違えて引っ張られる可能性が低い。また、片面印刷後の用紙の先頭部分を一時進入路に納め、使用者によるアクセスを防ぎつつ安全確実に両面印刷を行うことができる。一時的に用紙を受け入れる機能を垂直搬送経路にも分担させる形で一時進入路を設けることとすれば、一時進入路のために新たに必要となるハウジング内の空間が小さくて済む。また、十分な長さを持った一時進入路を形成できる。この場合、ハウジングの天井に沿って一時進入路を設ければ良いが、この場所には隙間が生じていることが多く、空間確保が容易である。
【００２３】
（２）上記のような画像形成装置において、前記スイッチバックローラから前記排紙経路の出口までの距離が、この画像形成装置で扱う最大用紙の長さを超えるものとした。
【００２４】
この構成によれば、画像形成装置で扱う最大用紙に両面印刷を行う場合であっても、その用紙の端は排紙経路から突き出さない。従って、用紙が間違えて引っ張られるおそれを皆無にできる。
【００３１】
（３）上記のような画像形成装置において、前記スイッチバックローラから前記一時進入路の終端までの距離が、この画像形成装置で扱う最大用紙の長さを超えるものとした。
【００３２】
この構成によれば、画像形成装置で扱う最大用紙であっても、その端が一時進入路の終端につかえることはなく、問題なく両面印刷を行うことができる。また、一時進入路がハウジング外面の開口で終わりとなっていたとしても、そこから用紙の端が突き出すことがない。従って、用紙が間違えて引っ張られるおそれを皆無にできる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１実施形態を図１に基づき説明する。図１は画像形成装置の模型的断面図である。
【００３４】
第１実施形態の画像形成装置１もプリンタであり、図６で紹介した従来のプリンタと多くの点で構成を共通にする。従って、従来構造と共通する構成要素については前と同じ符号を付し、支障のないかぎり説明は省略するものとする。同じ原則を第２実施形態以下の実施形態についても適用し、既出の構成要素については前と同じ符号を付し、支障のないかぎり説明は省略する。
【００３５】
画像形成装置１の垂直搬送経路１３には、比較的低い位置に画像形成部２０と定着部３０が配置され、定着部３０に近接する形で、その上部にスイッチバックローラ４３が配置されている。両面印刷搬送経路４０はスイッチバックローラ４３の上流で垂直搬送経路１３から分岐し、その分岐部に、用紙を垂直搬送経路１３の方でなく両面印刷搬送経路４０の方に誘導する切換爪４１が配置されている。両面印刷搬送経路４０は画像形成部２０の上流で垂直搬送経路１３に合流する。両面印刷搬送経路４０の要所にはフィードローラ４２が配置されている。
【００３６】
片面印刷時、給紙部１１を出た用紙は画像形成部２０に向かって垂直に上昇する。用紙は感光体ドラム２１よりトナーを転写された後、定着部３０でトナーを定着される。トナー定着後の用紙はスイッチバックローラ４３を通過して上昇し、排紙経路１４に入った後排紙ローラ１５によって排紙部１２に排出され、スタックされる。
【００３７】
両面印刷の場合は、片面印刷を済ませた用紙の後端がスイッチバックローラ４３にさしかかったところでスイッチバックローラ４３の回転方向が逆転し、用紙は引き戻される。この時、用紙の全部又は大部分は垂直搬送経路１３及び排紙経路１４の中にある。引き戻された用紙は、切換爪４１の働きにより、垂直搬送経路１３には戻らず、両面印刷搬送経路４０に迎え入れられる。そして両面印刷搬送経路４０を通って画像形成部２０の上流側に戻され、残る片面にトナーを転写・定着された後、垂直搬送経路１３及び排紙経路１４を経て排紙部１２に排出される。
【００３８】
両面印刷を行う場合、片面印刷を済ませた用紙の後端が定着部３０を離れるとすぐにスイッチバックローラ４３によるスイッチバックが始まる。また画像形成部２０と定着部３０がいずれも比較的低い位置にあり、スイッチバックローラ４３が画像形成部２０に近いので、両面印刷搬送経路４０の全長も短くなる。これらが相まって、両面印刷のスピードが向上する。
【００３９】
さらに、定着部３０に近接する形でその上部に配置されたスイッチバックローラ４３から排紙経路１４の出口まで、距離が長いので、両面印刷する用紙のサイズが大きく、その一部が排紙経路１４から突き出すことになるにせよ、突き出し長さは短くなる。従って、両面印刷する用紙が排紙部１２にスタックされた用紙を取るのを妨害する度合いが小さい。スタックパイルが突き崩される可能性も小さくなる。また、用紙の突き出し長さが短いうえ、突き出しが始まってから引っ込むまでの時間が短いので、用紙が間違えて引っ張られる可能性が低い。
【００４０】
スイッチバックローラ４３から排紙経路１４の出口までの距離が、画像形成装置１で扱う最大用紙（画像形成装置１の扱う何種類もの用紙のうち、最も大きな用紙の意）の長さを超えるようにしておけば、いかなる場合でも排紙経路１４から用紙の端が突き出すことはなくなる。これにより、用紙が間違えて引っ張られるおそれを皆無にできる。
【００４１】
図２に本発明の第２実施形態を示す。図２は画像形成装置の模型的断面図である。
【００４２】
第２実施形態の画像形成装置１は、スイッチバックする片面印刷後の用紙の先頭部分を受け入れる一時進入路５０を備えている。一時進入路５０は排紙経路１４と対称をなすように設けられている。排紙経路１４と一時進入路５０の分岐点には切換爪５１が設けられる。
【００４３】
片面印刷だけで済ます用紙は切換爪５１により排紙経路１４へと振り分けられ、排紙ローラ１５によって排紙部１２に排出される。両面印刷する用紙の場合は切換爪５１が一時進入路５０へと経路を切り換え、用紙の先頭部分は一時進入路５０に入り込む。それからスイッチバックローラ４３による用紙の引き戻しが始まる。
【００４４】
このように、両面印刷の対象である用紙は片面印刷後一時進入路５０に入り込むので、使用者によるアクセスを防ぎつつ、安全確実に両面印刷を行うことができる。また図２の構成では一時的に用紙を受け入れる機能を垂直搬送経路１３にも分担させる形で一時進入路５０が設けられており、一時進入路５０のために新たに必要となるハウジング１０内の空間が小さくて済む。
【００４５】
第２実施形態の構成によれば、排紙経路１４から出てくる用紙は、片面印刷のものであれ、両面印刷のものであれ、印刷完了後のものだけになり、抜き取っても良いかどうか、判断に迷うことがなくなる。
【００４６】
一時進入路５０の終端に用紙の先端がつかえるときは、一時進入路５０をハウジング１０の外面に開口させることができる。この場合、一時進入路５０から用紙の端が出入りするが、排紙部１２とは反対の側であるため、印刷完了後のものと見誤ることはない。
【００４７】
スイッチバックローラ４３から一時進入路５０の終端までの距離が、画像形成装置１で扱う最大用紙の長さを超えるようにしておけば、用紙の端が一時進入路５０の端につかえることがなくなる。これにより、最大用紙であっても問題なく両面印刷を行える。また、一時進入路５０がハウジング１０の外面の開口で終わりとなっていたとしても、そこから用紙の端が突き出すことがない。これにより、用紙が間違えて引っ張られるおそれを皆無にできる。
【００４８】
図３に本発明の第３実施形態を示す。図３は画像形成装置の模型的断面図である。
【００４９】
第３実施形態の画像形成装置１も一時進入路５０を備えるが、この一時進入路５０は、ハウジング１０の天井部の真下に、排紙部１２と平行するように配置されている。このように構成することにより、十分な長さを持った一時進入路５０を形成できる。また、ハウジング１０の天井の下には隙間が生じていることが多く、空間確保が容易である。
【００５０】
加えて、スイッチバックローラ４３が比較的低い位置にあるので、スイッチバックローラ４３のところから直線的に一時進入路５０を続かせることができる。もしスイッチバックローラ４３がこのように低い位置になく、一時進入路５０が高い位置で始まっているものとすると、一時進入路５０を一旦下向きに湾曲させ、そこから上向きに湾曲させて排紙部１２の下に入り込ませなければならない。このように一時進入路５０を蛇行させれば用紙の先端がつかえやすくなり、トラブルの原因となる。第３実施形態の構成であればそのような懸念はない。
【００５１】
第２実施形態と同様、スイッチバックローラ４３から一時進入路５０の終端までの距離が、画像形成装置１で扱う最大用紙の長さを超えるようにしておけば、用紙の端が一時進入路５０の端につかえることがなくなる。これにより、最大用紙であっても問題なく両面印刷を行える。
【００５２】
図４に本発明の第４実施形態を示す。図４は画像形成装置の模型的断面図である。
【００５３】
第４実施形態の画像形成装置１はタンデム方式のカラープリンタとなっている。画像形成装置１の内部の比較的低い位置に、用紙を水平方向に搬送する用紙搬送ベルト２３が配置される。用紙は、給紙部１１から給紙経路１７を経由して用紙搬送ベルト２３に供給される。給紙経路１７の要所にはフィードローラ１８が配置されている。用紙搬送ベルト１２の出口に垂直搬送経路１３が接続する。
【００５４】
用紙搬送ベルト２３の上には計４台の画像形成部が用紙搬送方向の上流側から下流側に向けて直列に配置される。４台の画像形成部とは、上流側から順に、ブラック用の画像形成部２０Ｂ、イエロー用の画像形成部２０Ｙ、シアン用の画像形成部２０Ｃ、及びマゼンタ用の画像形成部２０Ｍである。画像形成部２０Ｂ、２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍに対応してトナー供給容器２４Ｂ、２４Ｙ、２４Ｃ、２４Ｍが設けられる。画像形成部２０Ｂ、２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍは垂直搬送経路１３の外に配置されているが、ハウジング１０の内部において比較的低い位置に存在することには変わりがない。
【００５５】
第４実施形態の画像形成装置１においても、垂直搬送経路１３の中の比較的低い位置に定着部３０が配置され、この定着部３０に近接する形で、その上部にスイッチバックローラ４３が配置されている。スイッチバックローラ４３の上流で垂直搬送経路１３から分岐する形に設けられた両面印刷搬送路４０は給紙経路１７に合流し、画像形成部２０Ｂの上流側に用紙を送り込む。また、スイッチバックする片面印刷後の用紙の先頭部分を受け入れる一時進入路５０が排紙経路１４と対称をなすように設けられている。
【００５６】
この画像形成装置１によればカラー片面印刷、カラー両面印刷、モノクロ片面印刷、及びモノクロ両面印刷が可能である。片面印刷時と両面印刷時との間における動作の違いは第２実施形態と同様である。
【００５７】
第２実施形態と同様、スイッチバックローラ４３から一時進入路５０の終端までの距離が、画像形成装置１で扱う最大用紙の長さを超えるようにしておけば、用紙の端が一時進入路５０の端につかえることがなくなる。これにより、最大用紙であっても問題なく両面印刷を行える。また、一時進入路５０がハウジング１０の外面の開口で終わりとなっていたとしても、そこから用紙の端が突き出すことがない。これにより、用紙が間違えて引っ張られるおそれを皆無にできる。
【００５８】
図５に本発明の第５実施形態を示す。図５は画像形成装置の模型的断面図である。
【００５９】
第５実施形態の画像形成装置１もタンデム方式のカラープリンタとなっている。第３実施形態と同様、ハウジング１０の天井部の真下に、排紙部１２と平行するように一時進入路５０が配置されている。その他の構成は第４実施形態と変わらない。
【００６０】
第５実施形態においても、スイッチバックローラ４３が比較的低い位置にあるので、スイッチバックローラ４３のところから直線的に一時進入路５０を続かせることができる。もしスイッチバックローラ４３がこのように低い位置になく、一時進入路５０が高い位置で始まっているものとすると、一時進入路５０を一旦下向きに湾曲させ、そこから上向きに湾曲させて排紙部１２の下に入り込ませなければならない。このように一時進入路５０を蛇行させれば用紙の先端がつかえやすくなり、トラブルの原因となる。第５実施形態の構成であればそのような懸念はない。
【００６１】
第３実施形態と同様、スイッチバックローラ４３から一時進入路５０の終端までの距離が、画像形成装置１で扱う最大用紙の長さを超えるようにしておけば、用紙の端が一時進入路５０の端につかえることがなくなる。これにより、最大用紙であっても問題なく両面印刷を行える。
【００６２】
以上本発明の実施形態につき説明したが、この他、発明の主旨から逸脱しない範囲で種々の改変を加えて実施することができる。
【００６３】
【発明の効果】
本発明の画像形成装置では、ハウジング内の比較的低い位置に画像形成部を置き、画像形成部の下流の定着部は垂直搬送経路中の比較的低い位置に置き、この定着部に近接する形でその上部にスイッチバックローラを配置したから、両面印刷を行う場合、片面印刷を済ませた用紙の後端が定着部を離れるとすぐにスイッチバックローラによるスイッチバックが始まり、時間の無駄がない。また画像形成部と定着部がいずれも比較的低い位置にあり、スイッチバックローラが画像形成部に近いので、両面印刷搬送経路の全長も短くなり、これらが相まって、両面印刷のスピードが向上する。そして、スイッチバックローラがスイッチバックする片面印刷後の用紙の先頭部分を受け入れる一時進入路をハウジング内に形成することにより、片面印刷後の用紙の先頭部分を一時進入路に納め、使用者によるアクセスを防ぎつつ安全確実に両面印刷を行うことができる。一時的に用紙を受け入れる機能を垂直搬送経路にも分担させる形で一時進入路を設けることとすれば、一時進入路のために新たに必要となるハウジング内の空間が小さくて済む。また一時進入路を排紙部と平行するように配置すれば、ハウジングの天井に沿って、十分な長さを持った一時進入路を形成できる。
【００６４】
さらに、スイッチバックローラから排紙経路の出口までの距離が、この画像形成装置で扱う最大用紙の長さを超えるものとすることにより、両面印刷時における排紙経路からの用紙の突き出しをなくし、用紙が間違えて引っ張られるおそれを皆無にできる。
【００６６】
さらに、スイッチバックローラから一時進入路５０の終端までの距離が、この画像形成装置で扱う最大用紙の長さを超えるものとすることにより、用紙の端が一時進入路の終端につかえるといったことがなくなり、最大用紙であっても問題なく両面印刷を実行できる。また、一時進入路がハウジングの外面の開口で終わりとなっていたとしても、そこから用紙の端が突き出すことはないので、用紙が間違えて引っ張られるおそれを皆無にできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の模型的断面図
【図２】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の模型的断面図
【図３】本発明の第３実施形態に係る画像形成装置の模型的断面図
【図４】本発明の第４実施形態に係る画像形成装置の模型的断面図
【図５】本発明の第５実施形態に係る画像形成装置の模型的断面図
【図６】従来の画像形成装置の模型的断面図
【符号の説明】
１画像形成装置
１０ハウジング
１１給紙部
１２排紙部
１３垂直搬送経路
１４排紙経路
１５排紙ローラ
１７給紙経路
２０画像形成部
３０定着部
４０両面印刷搬送経路
４３スイッチバックローラ
５０一時進入路
２０Ｂ、２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ画像形成部[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an electrophotographic image forming apparatus.
[0002]
[Prior art]
Many electrophotographic image forming apparatuses such as PPC (Plain Paper Copier) and printers have a duplex printing function. Examples thereof can be seen in Patent Document 1 and Patent Document 2.
[0003]
In the image forming apparatus described in Patent Document 1, an in-body discharge unit is provided below the scanner. The photosensitive drum and the fixing device are arranged in the vertical direction, and coupled with the in-body discharge, the installation area of the device can be reduced. The recording paper that has exited the fixing device is discharged to the in-body discharge section by a pair of discharge rollers and stacked. A switchback roller pair is provided on the discharge roller pair. The recording paper to be printed on both sides is sent to the switchback roller pair, and is horizontally supported by the holding member so as to protrude horizontally to the in-body sheet discharge unit, and then pulled back by the switchback roller pair and sent to the reversing device.
[0004]
Also in the image forming apparatus described in Patent Document 2, the image forming unit and the fixing unit are arranged in the vertical direction. A sheet to be printed on both sides is sent to the re-conveying path instead of the discharge roller pair, and is switched back by the pair of switchback rollers disposed below the re-conveying path and sent to the image forming unit again. .
[0005]
FIG. 6 is a schematic cross-sectional view showing an example of a conventional image forming apparatus having a duplex printing function. The image forming apparatus 1 is a printer and includes a housing 10. The housing 10 includes a paper feeding unit 11 at the bottom and a paper discharge unit 12 at the top. A vertical conveyance path 13 for conveying the paper in the vertical direction is formed inside the housing 11.
[0006]
The lower end of the vertical conveyance path 13 is connected to the paper feeding unit 11. At the upper end of the other vertical conveyance path 13, a paper discharge path 14 for discharging the fixed sheet to the paper discharge unit 12 is provided in a continuous manner. The paper discharge path 14 is substantially horizontal.
[0007]
A paper discharge roller 15 is disposed at the end of the paper discharge path 14. The paper discharge roller 15 is composed of a pair of rollers that are in contact with each other. When two rollers are paired in this way, they are called “XX rollers” in pairs. A feed roller 16 disposed at a main point of the vertical conveyance path 13 is also a pair roller.
[0008]
An image forming unit 20 and a fixing unit 30 are disposed in the vertical conveyance unit 13. The image forming unit 20 is at a relatively low position inside the housing 10. In FIG. 6, a photosensitive drum 21 and a transfer roller 22 that presses a sheet against the photosensitive drum 21 in the image forming unit 20 are illustrated. The fixing unit 30 disposed on the downstream side of the image forming unit 20 is also at a relatively low position in the vertical conveyance path 13. The fixing unit 30 includes a fixing roller 31 incorporating a heat source such as a halogen lamp, and a pressure roller 32 that presses against the fixing roller 31 and forms a nip through which a sheet passes.
[0009]
The paper discharge roller 15 also serves as a switchback roller when performing duplex printing. A double-sided printing conveyance path 40 that welcomes the sheet switched back by the paper discharge roller 15 is provided so as to branch from the paper discharge path 15. A switching claw 41 for guiding the sheet toward the double-sided printing conveyance path 40 instead of the vertical conveyance path 13 is disposed at the branching portion. The duplex printing conveyance path 40 joins the vertical conveyance path 13 upstream of the image forming unit 20. A feed roller 42 is disposed at a key point of the duplex printing conveyance path 40.
[0010]
In the image forming apparatus 1, when performing single-sided printing, the paper that has exited the paper feeding unit 11 rises vertically toward the image forming unit 20. After the toner is transferred from the photosensitive drum 21 to the paper, the toner is fixed by the fixing unit 30. The sheet after toner fixing further continues to rise and enters the paper discharge path 14, and is discharged to the paper discharge unit 12 by the paper discharge roller 15 and stacked.
[0011]
In the case of duplex printing, the rotation direction of the paper discharge roller 15 reverses when the trailing edge of the paper on which single-sided printing has been completed reaches the paper discharge roller 15, and most of the paper that has exited the paper discharge unit 12 is discharged. It is pulled back to the path 14. The sheet pulled back to the paper discharge path 14 enters the double-sided printing transport path 40 without returning to the vertical transport path 13 by the action of the switching claw 41. The toner is then returned to the upstream side of the image forming unit 20 through the double-sided printing conveyance path 40, and the toner is transferred and fixed on the remaining one side, and then discharged to the paper discharge unit 12 through the vertical conveyance path 13 and the paper discharge path 14. .
[0012]
[Patent Document 1]
JP 2001-316025 A [Patent Document 2]
JP-A-7-140733 [0013]
[Problems to be solved by the invention]
In the configuration of FIG. 6, there is a considerable distance from the fixing unit 30 to the paper discharge roller 15. The duplex printing conveyance path 40 that receives the sheet from the sheet discharge roller 15 and returns it upstream of the image forming unit 20 is also long. As described above, since the moving distance of the paper is long, it takes time to perform double-sided printing.
[0014]
The situation is the same also in the image forming apparatus described in Patent Document 1 or Patent Document 2, and during double-sided printing, the paper returns to the upstream of the image forming unit through a long path, thereby hindering speeding up of printing.
[0015]
Further, in the configuration of FIG. 6, a sheet to be switched back for double-sided printing appears and exits from the exit of the sheet discharge path 14, which is an obstacle to removing the sheets stacked on the sheet discharge unit 12. If the stack amount is large, the stack pile may be destroyed.
[0016]
In addition, when the paper that has come out of the paper discharge path 14 is pulled back, an unaccustomed person may accidentally touch the paper and break it. Even if you are used to it, if you forget that you are doing double-sided printing, you can break the paper by putting your hand on it to stop pulling it back.
[0017]
As in the image forming apparatus described in Patent Document 1, if the paper for duplex printing is put in and out of the in-cylinder paper discharge unit having the scanner disposed above, the paper may be protected and pulled by the scanner. Decrease. Also, if a holding member for holding the paper is provided, it is unlikely to obstruct the removal of the paper after printing is completed. However, even in this configuration, since the space of the in-body discharge unit is omitted for loading and unloading paper for duplex printing, it is inevitable that the stacked paper is taken out. Further, it is impossible to completely eliminate the possibility that the paper pulled back for double-sided printing is pulled by mistake.
[0018]
The present invention has been made in view of the above points, and an object of the present invention is to make the duplex printing conveyance path in the image forming apparatus compact and improve the duplex printing speed. Another object of the present invention is to prevent a situation in which a sheet to be printed on both sides obstructs taking out a sheet stacked on the paper discharge unit, or a sheet to be printed on both sides is torn by mistake.
[0019]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, in the present invention, an image forming apparatus is configured as follows.
[0020]
(1) A housing, a paper discharge unit formed at the top of the housing, a vertical conveyance path formed inside the housing, and an upper end of the vertical conveyance path are provided continuously, and the fixed sheet is A paper discharge path for discharging to the paper discharge section, an image forming section disposed at a relatively low position in the housing, a fixing section disposed at a relatively low position in the vertical transport path, and the vertical transport path A switchback roller disposed above the fixing unit and a double-sided printing conveyance path for receiving the sheet switched back by the switchback roller and feeding it to the upstream side of the image forming unit. includes, duplex printing, the switchback roller is switched back to capture the trailing end of the paper after one-sided printing, the switchback roller after one-side printing for switchback A temporary access road to receive the head portion of the paper is formed in the housing, the temporary entry path, directly below the ceiling portion of the housing, and assumed to be disposed parallel to the discharge unit.
[0021]
According to this configuration, when performing double-sided printing, the switchback by the switchback roller starts as soon as the trailing edge of the paper on which single-sided printing has been completed leaves the fixing unit. In addition, since the image forming unit and the fixing unit are both relatively low and the switchback roller is close to the image forming unit, the entire length of the duplex printing conveyance path is also shortened. Together, these improve the speed of duplex printing.
[0022]
In addition, since the distance from the switchback roller located above the fixing unit to the exit of the paper discharge path is long, even if the paper to be printed on both sides protrudes from the paper discharge path, the protrusion length is short. Become. Therefore, the degree of hindering the paper for duplex printing from taking the paper stacked in the paper discharge unit is small. The possibility of the stack pile being crushed is also reduced. Further, since the protruding length of the paper is short and the time from the start of the protruding to the retracting is short, the possibility of the paper being pulled by mistake is low. In addition, the leading portion of the sheet after single-sided printing is placed in the temporary entry path, and double-sided printing can be performed safely and reliably while preventing access by the user. If the temporary entry path is provided in such a manner that the function of temporarily receiving the paper is also shared with the vertical conveyance path, the space in the housing newly required for the temporary entry path can be reduced. In addition, a temporary approach path having a sufficient length can be formed. In this case, a temporary approach path may be provided along the ceiling of the housing, but there are many gaps at this place, and it is easy to secure a space.
[0023]
(2) In the image forming apparatus as described above, the distance from the switchback roller to the exit of the sheet discharge path exceeds the maximum sheet length handled by the image forming apparatus.
[0024]
According to this configuration, even when duplex printing is performed on the maximum sheet handled by the image forming apparatus, the end of the sheet does not protrude from the sheet discharge path. Therefore, there is no possibility of the paper being pulled by mistake.
[0031]
( 3 ) In the image forming apparatus as described above, the distance from the switchback roller to the end of the temporary entry path exceeds the maximum length of paper handled by the image forming apparatus.
[0032]
According to this configuration, even for the maximum sheet handled by the image forming apparatus, the end of the maximum sheet cannot be used as the end of the temporary entry path, and duplex printing can be performed without any problem. Further, even if the temporary entry path ends at the opening on the outer surface of the housing, the end of the paper does not protrude therefrom. Therefore, there is no possibility of the paper being pulled by mistake.
[0033]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, a first embodiment of the present invention will be described with reference to FIG. FIG. 1 is a schematic cross-sectional view of an image forming apparatus.
[0034]
The image forming apparatus 1 of the first embodiment is also a printer, and has the same configuration in many respects as the conventional printer introduced in FIG. Accordingly, the same components as those in the conventional structure are denoted by the same reference numerals as before, and the description thereof is omitted unless there is a problem. The same principle is applied to the second embodiment and the following embodiments, and the same components as those described above are denoted by the same reference numerals, and the description is omitted unless there is a problem.
[0035]
In the vertical conveyance path 13 of the image forming apparatus 1, the image forming unit 20 and the fixing unit 30 are disposed at a relatively low position, and a switchback roller 43 is disposed above the fixing unit 30 so as to be close to the fixing unit 30. . The duplex printing conveyance path 40 is branched from the vertical conveyance path 13 upstream of the switchback roller 43, and a switching claw 41 for guiding the paper to the duplex printing conveyance path 40 instead of the vertical conveyance path 13 is provided at the branch portion. Has been placed. The duplex printing conveyance path 40 joins the vertical conveyance path 13 upstream of the image forming unit 20. A feed roller 42 is disposed at a key point of the duplex printing conveyance path 40.
[0036]
During single-sided printing, the paper exiting the paper supply unit 11 rises vertically toward the image forming unit 20. After the toner is transferred from the photosensitive drum 21 to the paper, the toner is fixed by the fixing unit 30. After the toner is fixed, the sheet passes through the switchback roller 43 and rises. After entering the sheet discharge path 14, the sheet is discharged to the sheet discharge unit 12 by the sheet discharge roller 15 and stacked.
[0037]
In the case of duplex printing, the rotation direction of the switchback roller 43 is reversed when the trailing edge of the sheet on which single-sided printing has been completed reaches the switchback roller 43, and the sheet is pulled back. At this time, all or most of the paper is in the vertical conveyance path 13 and the paper discharge path 14. The pulled-back paper is not returned to the vertical conveyance path 13 by the function of the switching claw 41 but is admitted to the duplex printing conveyance path 40. Then, the toner is returned to the upstream side of the image forming unit 20 through the double-sided printing conveyance path 40, and the toner is transferred and fixed to the remaining one side, and then discharged to the paper discharge unit 12 through the vertical conveyance path 13 and the paper discharge path 14. The
[0038]
When performing double-sided printing, switchback by the switchback roller 43 starts as soon as the trailing edge of the paper on which single-sided printing has been completed leaves the fixing unit 30. Further, since both the image forming unit 20 and the fixing unit 30 are at a relatively low position and the switchback roller 43 is close to the image forming unit 20, the entire length of the duplex printing conveyance path 40 is also shortened. Together, these improve the speed of duplex printing.
[0039]
Further, since the distance from the switchback roller 43 disposed above the fixing unit 30 to the exit of the paper discharge path 14 is long, the size of the paper to be printed on both sides is large, and part of the paper is the paper discharge path. Even if it protrudes from 14, the protruding length is shortened. Accordingly, the degree of hindering the sheet to be printed on both sides from taking the sheet stacked on the paper discharge unit 12 is small. The possibility of the stack pile being crushed is also reduced. Further, since the protruding length of the paper is short and the time from the start of the protruding to the retracting is short, the possibility of the paper being pulled by mistake is low.
[0040]
The distance from the switchback roller 43 to the exit of the paper discharge path 14 exceeds the length of the maximum paper handled by the image forming apparatus 1 (the largest paper among the various types of paper handled by the image forming apparatus 1). If this is the case, the end of the paper will not protrude from the paper discharge path 14 in any case. As a result, there is no possibility of the paper being pulled by mistake.
[0041]
FIG. 2 shows a second embodiment of the present invention. FIG. 2 is a schematic cross-sectional view of the image forming apparatus.
[0042]
The image forming apparatus 1 according to the second embodiment includes a temporary entry path 50 that receives a leading portion of a sheet after single-sided printing to be switched back. The temporary approach path 50 is provided so as to be symmetrical with the paper discharge path 14. A switching claw 51 is provided at a branch point between the paper discharge path 14 and the temporary approach path 50.
[0043]
The paper that only needs to be printed on one side is distributed to the paper discharge path 14 by the switching claw 51 and discharged to the paper discharge unit 12 by the paper discharge roller 15. In the case of paper for duplex printing, the switching claw 51 switches the route to the temporary entry path 50 and the leading portion of the paper enters the temporary entry path 50. Then, the sheet is pulled back by the switchback roller 43.
[0044]
As described above, since the paper to be printed on both sides enters the temporary entry path 50 after single-sided printing, double-sided printing can be performed safely and reliably while preventing access by the user. Further, in the configuration of FIG. 2, a temporary entry path 50 is provided in such a manner that the function of temporarily receiving paper is also shared by the vertical conveyance path 13, and a new inside of the housing 10 required for the temporary entry path 50 is provided. The space is small.
[0045]
According to the configuration of the second embodiment, whether the paper exiting the paper discharge path 14 is single-sided printing or double-sided printing is only after printing is completed, and whether or not it can be removed. , You will never get lost in judgment.
[0046]
When the leading edge of the paper can be used at the end of the temporary entry path 50, the temporary entry path 50 can be opened on the outer surface of the housing 10. In this case, the end of the paper enters and exits from the temporary entry path 50, but since it is on the side opposite to the paper discharge unit 12, it is not mistaken for that after the completion of printing.
[0047]
If the distance from the switchback roller 43 to the end of the temporary entry path 50 exceeds the length of the maximum sheet handled by the image forming apparatus 1, the end of the sheet cannot be held by the end of the temporary entry path 50. . Thereby, even if it is the largest sheet, double-sided printing can be performed without any problem. Even if the temporary entry path 50 ends at the opening on the outer surface of the housing 10, the end of the paper does not protrude therefrom. As a result, there is no possibility of the paper being pulled by mistake.
[0048]
FIG. 3 shows a third embodiment of the present invention. FIG. 3 is a schematic cross-sectional view of the image forming apparatus.
[0049]
The image forming apparatus 1 according to the third embodiment also includes a temporary entry path 50, which is disposed immediately below the ceiling of the housing 10 so as to be parallel to the paper discharge unit 12. By comprising in this way, the temporary approach path 50 with sufficient length can be formed. In addition, there are many gaps below the ceiling of the housing 10, and it is easy to secure the space.
[0050]
In addition, since the switchback roller 43 is at a relatively low position, the temporary entry path 50 can be continued linearly from the switchback roller 43. If the switchback roller 43 is not in such a low position, and the temporary entry path 50 starts at a high position, the temporary entry path 50 is once bent downward and then upwardly bent from there. You have to get under 12. If the temporary entry path 50 is meandered in this way, the leading edge of the sheet can be easily grasped, which causes a trouble. There is no such concern with the configuration of the third embodiment.
[0051]
As in the second embodiment, if the distance from the switchback roller 43 to the end of the temporary entry path 50 exceeds the maximum sheet length handled by the image forming apparatus 1, the end of the sheet is temporarily moved into the temporary entry path 50. Can no longer be used at the edge of Thereby, even if it is the largest sheet, double-sided printing can be performed without any problem.
[0052]
FIG. 4 shows a fourth embodiment of the present invention. FIG. 4 is a schematic cross-sectional view of the image forming apparatus.
[0053]
The image forming apparatus 1 according to the fourth embodiment is a tandem color printer. A paper transport belt 23 that transports the paper in the horizontal direction is disposed at a relatively low position inside the image forming apparatus 1. The paper is supplied from the paper supply unit 11 to the paper transport belt 23 via the paper supply path 17. A feed roller 18 is disposed at a key point of the paper feed path 17. A vertical conveyance path 13 is connected to the exit of the sheet conveyance belt 12.
[0054]
A total of four image forming units are arranged in series on the sheet conveying belt 23 from the upstream side to the downstream side in the sheet conveying direction. The four image forming units are, in order from the upstream side, a black image forming unit 20B, a yellow image forming unit 20Y, a cyan image forming unit 20C, and a magenta image forming unit 20M. Toner supply containers 24B, 24Y, 24C, and 24M are provided corresponding to the image forming units 20B, 20Y, 20C, and 20M. The image forming units 20 </ b> B, 20 </ b> Y, 20 </ b> C, and 20 </ b> M are disposed outside the vertical conveyance path 13, but remain in a relatively low position inside the housing 10.
[0055]
Also in the image forming apparatus 1 of the fourth embodiment, the fixing unit 30 is disposed at a relatively low position in the vertical conveyance path 13, and the switchback roller 43 is disposed above the fixing unit 30 so as to be close to the fixing unit 30. Has been. A duplex printing conveyance path 40 provided so as to diverge from the vertical conveyance path 13 upstream of the switchback roller 43 joins the sheet feeding path 17 and feeds the sheet to the upstream side of the image forming unit 20B. In addition, a temporary entry path 50 for receiving the leading portion of the sheet after single-sided printing to be switched back is provided so as to be symmetrical with the sheet discharge path 14.
[0056]
According to the image forming apparatus 1, color single-sided printing, color double-sided printing, monochrome single-sided printing, and monochrome double-sided printing are possible. The difference in operation between single-sided printing and double-sided printing is the same as in the second embodiment.
[0057]
As in the second embodiment, if the distance from the switchback roller 43 to the end of the temporary entry path 50 exceeds the maximum sheet length handled by the image forming apparatus 1, the end of the sheet is temporarily moved into the temporary entry path 50. Can no longer be used at the edge of Thereby, even if it is the largest sheet, double-sided printing can be performed without any problem. Even if the temporary entry path 50 ends at the opening on the outer surface of the housing 10, the end of the paper does not protrude therefrom. As a result, there is no possibility of the paper being pulled by mistake.
[0058]
FIG. 5 shows a fifth embodiment of the present invention. FIG. 5 is a schematic cross-sectional view of the image forming apparatus.
[0059]
The image forming apparatus 1 of the fifth embodiment is also a tandem color printer. Similar to the third embodiment, a temporary entry path 50 is arranged directly below the ceiling of the housing 10 so as to be parallel to the paper discharge unit 12. Other configurations are the same as those in the fourth embodiment.
[0060]
Also in the fifth embodiment, since the switchback roller 43 is at a relatively low position, the temporary entry path 50 can be continued linearly from the switchback roller 43. If the switchback roller 43 is not in such a low position and the temporary entry path 50 starts at a high position, the temporary entry path 50 is once bent downward and then upwardly bent to discharge the paper discharge unit. You have to get under 12. If the temporary entry path 50 is meandered in this way, the leading edge of the sheet can be easily grasped, which causes a trouble. There is no such concern with the configuration of the fifth embodiment.
[0061]
As in the third embodiment, if the distance from the switchback roller 43 to the end of the temporary entry path 50 exceeds the maximum sheet length handled by the image forming apparatus 1, the end of the sheet will be the temporary entry path 50. Can no longer be used at the edge of Thereby, even if it is the largest sheet, double-sided printing can be performed without any problem.
[0062]
Although the embodiments of the present invention have been described above, various modifications can be made without departing from the spirit of the invention.
[0063]
【The invention's effect】
In the image forming apparatus of the present invention, the image forming unit is placed at a relatively low position in the housing, and the fixing unit downstream of the image forming unit is placed at a relatively low position in the vertical conveyance path and is close to the fixing unit. Since the switchback roller is arranged on the upper part, when double-sided printing is performed, the switchback by the switchback roller starts as soon as the rear end of the paper on which single-sided printing has finished leaves the fixing unit, and no time is wasted. Further, since both the image forming unit and the fixing unit are relatively low, and the switchback roller is close to the image forming unit, the entire length of the duplex printing conveyance path is shortened, and combined with these, the duplex printing speed is improved. Then, by forming in the housing a temporary entry path that accepts the leading part of the paper after single-sided printing that is switched back by the switchback roller, the leading part of the paper after single-sided printing is placed in the temporary entry path and accessed by the user. Can be printed on both sides safely and reliably. If the temporary entry path is provided in such a manner that the function of temporarily receiving the paper is also shared with the vertical conveyance path, the space in the housing newly required for the temporary entry path can be reduced. If the temporary approach path is arranged so as to be parallel to the paper discharge section, a temporary approach path having a sufficient length can be formed along the ceiling of the housing.
[0064]
Furthermore, by making the distance from the switchback roller to the exit of the paper discharge path exceed the maximum length of paper handled by this image forming apparatus, paper ejection from the paper discharge path during double-sided printing is eliminated, There is no risk of the paper being pulled by mistake.
[0066]
Further, when the distance from the switchback roller to the end of the temporary entry path 50 exceeds the maximum sheet length handled by the image forming apparatus, the end of the sheet can be used as the end of the temporary entry path. The double-sided printing can be executed without any problem even with the maximum paper. Further, even if the temporary approach path ends at the opening on the outer surface of the housing, the end of the sheet does not protrude therefrom, so there is no possibility of the sheet being pulled by mistake.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic sectional view of an image forming apparatus according to a first embodiment of the present invention. FIG. 2 is a schematic sectional view of an image forming apparatus according to a second embodiment of the present invention. 4 is a schematic cross-sectional view of an image forming apparatus according to a third embodiment. FIG. 4 is a schematic cross-sectional view of an image forming apparatus according to a fourth embodiment of the invention. FIG. 5 is an image forming apparatus according to a fifth embodiment of the invention. 6 is a schematic cross-sectional view of a conventional image forming apparatus.
DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 Image forming apparatus 10 Housing 11 Paper feed part 12 Paper discharge part 13 Vertical conveyance path 14 Paper discharge path 15 Paper discharge roller 17 Paper feed path 20 Image formation part 30 Fixing part 40 Duplex printing conveyance path 43 Switchback roller 50 Temporary approach path 20B, 20Y, 20C, 20M Image forming unit

Claims

A housing;
A paper discharge portion formed at the top of the housing;
A vertical transfer path formed inside the housing;
A paper discharge path that is continuously provided at the upper end of the vertical conveyance path and discharges the fixed sheet to the paper discharge unit;
An image forming unit disposed at a relatively low position in the housing;
A fixing unit disposed at a relatively low position in the vertical conveyance path;
A switchback roller disposed in an upper part of the vertical conveyance path so as to be close to the fixing unit;
A double-sided printing conveyance path that welcomes the sheet switched back by the switchback roller and sends it to the upstream side of the image forming unit;
During double-sided printing, the switchback roller captures the rear edge of the paper after single-sided printing and switches it back .
Forming a temporary entry path in the housing for receiving the leading portion of the paper after single-sided printing that is switched back by the switchback roller;
The image forming apparatus according to claim 1, wherein the temporary approach path is disposed directly below the ceiling portion of the housing so as to be parallel to the paper discharge portion .

The image forming apparatus according to claim 1, wherein a distance from the switchback roller to an exit of the paper discharge path exceeds a maximum sheet length handled by the image forming apparatus.

3. The image forming apparatus according to claim 1, wherein a distance from the switchback roller to the end of the temporary entry path exceeds a maximum sheet length handled by the image forming apparatus.