JP4039095B2 - Piezoelectric transducer and droplet ejection device - Google Patents

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Description

【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は、圧電トランスデューサおよび液滴噴射装置に関する。
【0002】
【従来の技術】
インクジェットタイプのプリンタに用いられるインクジェットヘッドとして、圧電トランスデューサを用いたものが知られている。このようなインクジェットヘッドでは、インク液室を覆う壁部に圧電材料からなる板状の部材(圧電材料板)を使用する。この圧電材料板に駆動電圧を印加することにより上記壁部を変形させ、インク液室内のインク圧力を変動させる。これにより、インク液室に連続するノズルからインクを吐出するものである。
【0003】
このような圧電材料板を駆動変形させるモードとして、通常、ダイレクトモードと、シェアーモードとがある。ダイレクトモードでは、駆動電圧の印加にともなう駆動電界の方向は圧電材料板の分極方向に沿った方向であり、圧電材料板の分極方向に沿った伸縮変形を利用する。シェアーモードでは、上記駆動電界の方向と圧電材料板の分極方向とが略直交し、圧電材料板のせん断方向の変形を利用する。
【0004】
【発明が解決しようとする課題】
これらのモードのうち、とくにシェアーモードでは、通常、各インク液室に対して繰り返しパターンとなるように分極の向きが頻繁に変化する構成が採用される。このため、分極工程が煩雑なものとなりがちである。また、分極工程を容易なものとするため、分極に利用する電極をあらかじめ圧電材料板内に形成しておく方法も考えられるが、この場合には、圧電材料板内の電極によりインク液室間のクロストークの原因となる可能性がある。
【0005】
本発明は、分極工程が煩雑とならず、しかも性能面での悪影響を与えることがな圧電トランスデューサおよび液滴噴射装置を提供することを目的とする。
【0006】
【課題を解決するための手段】
本発明は、圧電材料板がその面に直交する方向に変形する動作部分を複数箇所有する圧電トランスデューサにおいて、前記圧電材料板の内部に、前記複数の動作部分に対応した位置において、前記圧電材料板の面に沿う方向と厚さ方向とに間隔を置いて位置し、その間隔の方向に圧電材料板を分極するための複数組の分極用電極と、前記分極用電極に分極用の電圧を印加するため、前記各分極用電極と接続されて前記圧電材料板の表面に引き出された複数のスルーホール構造と、前記圧電材料板の両表面に、前記複数の動作部分に対応した位置において、前記分極用電極間の分極部分を挟んで対向する複数組の駆動用電極とを有しており、前記対向する駆動用電極は、前記分極部分の分極方向と交差する方向に駆動用電界を印加するものであり、前記分極用電極は、前記各動作部分においてその中央と両端とに、それぞれ前記圧電材料板の前記両表面のうちの異なる表面に寄ってかつ前記中央部分に関して対称に配置され、前記駆動用電極は、前記中央の分極用電極と両端の分極用電極との間に対応する前記圧電材料板の両表面に配置されていることを特徴とする。
【0007】
この圧電トランスデューサによれば、圧電材料板の表面からスルーホールを介して分極用電極に電圧を印加することにより圧電材料板の分極を行った後に、駆動用電極を形成することができるので、分極工程が煩雑とならない圧電トランスデューサを得ることができる。
【0008】
前記対向する駆動用電極は、前記分極部分の分極方向と交差する方向に駆動用電界を印加するようにして、圧電材料板をシェアーモード変形させることが望ましい。
【0009】
この場合、前記分極用電極は、前記各動作部分においてその中央と両端とに、それぞれ前記圧電材料板の異なる表面に寄ってかつ前記中央部分に関して対称に配置され、前記駆動用電極は、前記中央の分極用電極と両端の分極用電極との間に対応する前記圧電材料板の両表面に配置されていることで、各動作部分をその中央に関して対称に変形させることができる。
【0010】
さらに好ましくは、前記圧電材料板は、シート状材料を積層して構成され、前記分極用電極は前記シート状材料の間に設けられ、前記スルーホール構造はその分極用電極よりも表面側に位置するシート状材料を貫通して設けられることで、圧電材料板内に分極用電極が容易に配置され、分極用電極がスルーホール構造によって表面に容易に引き出される。
【0011】
【0012】
【0013】
【0014】
【0015】
また本発明は、液滴噴射装置において、上記圧電トランスデューサが、複数の液室にわたって連続して用いられ、前記駆動用電極への電圧の印加による前記圧電材料板の変形を利用して前記複数の液室の容積を選択的に変化させることにより前記液室内の液体を噴射することができる。分極用電極が動作部分の中央と両端とに設けられている場合、両端の分極用電極が、液室間の隔壁と対応するように配置され、駆動用電極への電圧の印加により、液室の中央に対応する圧電材料板の部分に関して圧電材料板を対称に変形させることができる。
【0016】
【発明の実施の形態】
−第1の実施形態−
以下、図1〜図10を参照して、本発明の圧電トランスデューサおよびその製造方法並びに液滴噴射装置をインクジェットヘッドに適用した第1の実施形態について説明する。
【0017】
図1に示すように、インクジェットヘッド200は、圧電トランスデューサ103と液室形成ユニット220とで構成され、液室形成ユニット220は、液室プレート6と、スペーサプレート7と、ノズル8を有するノズルプレート9とで構成されている。
【0018】
インクを収容する液室5は、液室プレート6に穿設した開口の上下を圧電トランスデューサ103とスペーサプレート7とで覆って作られ、図4に示すように、複数行、複数列をなして平面状に配列され、隣接する液室5とは隔壁51で隔てられている。液室5の長さ方向の一端は、スペーサプレート7に穿設した連通孔71を介してノズルプレート9のノズル8に連通し、他端は、図示しないインク供給源に連通している。液室5は、例えば幅(図において左右方向)0.375mm、長さ(図において紙面と直交する方向)2.000mmの大きさで、図において左右方向に0.508mmのピッチ(50DPI)で形成されている。
【0019】
圧電トランスデューサ103は、チタン酸ジルコン酸鉛系(PZT)のセラミックス材料からなる圧電材料板31からなる。さらに、圧電材料板31は、複数のシート状の圧電セラミックス層1a〜1fを積層して構成され、その圧電材料板31の液室5側の表面(図1において下面)上に第1の駆動用電極2と、液室5と反対側の表面(図1において上面)上に第2の駆動用電極3とが形成されている。第1の駆動用電極2は、圧電材料板31下面全体に沿って延び各液室5に共通に設けられる。第2の駆動用電極3は各液室5に対応して設けられ、各液室5の形状にほぼ対応した形状に形成される。圧電セラミックス層1a〜1dの1層の厚みは0.015mmである。第1および第2の駆動用電極2,3はAg−Pd系の金属材料からなり、厚みは約0.002mmである。
【0020】
圧電材料板31の最上層のシート状材料1eと2番目のシート状材料1aとの間には第1の分極用電極11が、最下層のシート状材料1fとその上のシート状材料1dとの間には第2の分極用電極12が配置され、第1の分極用電極11は、各液室5の中央の上方に、かつ第2の分極用電極12は液室間の隔壁51の上方にそれぞれ対応して位置する。両電極11,12は、圧電材料板31の面に沿う方向と厚さ方向とに相互に間隔をおいて位置する。両電極11,12に分極用電圧を印加することにより、圧電材料板31は、両電極11,12の対向する方向(矢印A)に分極されている。つまり、圧電材料板31は各液室5の中央部分から両側の隔壁51に向かう方向にすなわち中央部分に対して対称に分極されている。それぞれの分極方向は、圧電材料板31の上面および下面に沿う方向つまり面方向の成分を有し、厚み方向に対して傾いている。第1の駆動用電極2と第2の駆動用電極3は、この各液室5に対応する2つの分極部分を上下から挟むように対向している。したがって、圧電材料板31の各液室5に対応する部分が、後述するように変形する部分すなわち動作部分を構成する。
【0021】
第1の駆動用電極2と第2の駆動用電極3は、この各分極部分のみに対応して分割して設けられていてもよいが、上記のように第1の駆動用電極2はすべて連続して、第2の駆動用電極3は同時に電圧を印加する単位つまり液室ごとに形成することが製造上好ましい。
【0022】
次に、図1〜図3を参照して、液滴を噴射する動作について説明する。図1に示すように、最初に液室5の内部にインクを充填する。このとき、第1の駆動用電極2および第2の駆動用電極3はいずれもグランドGND(0V)に接続されている。次に、図2に示すように、第1の駆動用電極2をグランドGNDに接続したまま、液滴を噴射しようとする液室5の第2の駆動用電極3に正の駆動電圧(例えば20V〜30V)を印加する。このとき、第1の駆動用電極2および第2の駆動用電極3の間に発生する電界Eの向きと、圧電材料板31の分極方向Aとがほぼ直交しているため、液室5に対応する2つの分極部分はそれぞれシェアモードで変形する。つまり、両分極部分は、それぞれ隔壁51の上方部分をほぼ支点とし、かつ液室5の中央を挟んで対称にそれぞれ平行四辺形状に変形して、第2の駆動用電極3が形成された圧電材料板31の領域が圧電材料板31の面方向に対して直交する方向、すなわち図2において上方に膨らむように移動し、液室5の容積が増加する。この状態を、このとき生じた圧力波の液室5内での片道伝播時間Tだけ維持する。この容積の増加によって、図示しないインク供給源から液室5にインクが供給される。なお、上記片道伝播時間Tは液室5内の圧力波が、液室5の長手方向(図中、紙面に垂直な方向)に伝播するのに必要な時間であり、液室5の長さLとこの液室5内部のインク中での音速aによりT=L/aと決まる。
【0023】
圧力波の伝播理論によると、上記の電圧の印加からほぼT時間がたつと液室5内の圧力が逆転し、正の圧力に転じるが、このタイミングに合わせ第1の駆動用電極2をグランドGNDに接続したまま第2の駆動用電極3の電位をグランドGND(0V)に戻すと、圧電材料板31の形状が図1と同様の変形前の状態に戻り、液室5内のインクに圧力が加えられる。そのとき、前記正に転じた圧力と、圧電材料板31が変形前の状態に戻ることにより発生した圧力とが加え合わされ、比較的高い圧力が液室5に連通するノズル8付近の部分に生じて、図3に示すように、液室5内のインクがノズル8からインク滴10として噴射される。
【0024】
次に、図5〜図9を参照して、上記インクジェットヘッドの製造方法について説明する。
【0025】
図5に示すように、上記の圧電材料板31を構成する6枚のセラミックス材料のグリーンシート1a〜1fが積層され、最表面のグリーンシート1e,1fとその内側のグリーンシート1a,1dの間には、第1の分極用電極11および第2の分極用電極12がそれぞれ形成される。
【0026】
具体的には、図6に示すように、上から2番目のグリーンシート1aに、第1の分極用電極11は、各液室5の中央部分に対応する位置に、導電性ペースト材料を使用してスクリーン印刷または導電材料の蒸着により形成する。また、最上層のグリーンシート1eには、各第1の分極用電極11を圧電材料板の31の上面にスルーホール構造11aを介して引き出すための貫通孔を各分極用電極11に対応する位置にそれぞれ形成し、その貫通孔には導電性ペースト材料を充填する。グリーンシート1eをグリーンシート1aに積層したとき、各スルーホール構造11aは各第1の分極用電極11とそれぞれ接続する。
【0027】
最下層のグリーンシート1fに、図7に示すように第2の分極用電極12を、各液室5に対応した部分を開口12aとして除いて、隔壁51と対応する位置に上記のようにスクリーン印刷または蒸着により形成する。また、このグリーンシート1fにスルーホール構造12aを形成して、第2の分極用電極12をグリーンシート1fの下面に引き出す。スルーホール構造12bは、グリーンシート1fに分極用電極12を形成する際に、そのグリーンシート1fにあらかじめ形成した貫通孔に導電性ペースト材料を充填して形成する。上記各分極用電極11,12はいずれもAg−Pd系の金属材料からなり、厚みは約0.002mmである。
【0028】
これらの分極用電極11,12および引出電極11bを形成したグリーンシート1a,1e,1fを、電極のない他のグリーンシート1b,1c,1dを間に挟んで積層して焼成し、一体化する。次に、図8に示すように、圧電材料板31の上面に、複数のスルーホール構造11aを相互に接続する引出電極11bを形成し、また、圧電材料板31の下面に、スルーホール構造12bに接続した引出電極(図示せず)を形成する。これらの引出電極は、グリーンシートを積層する前に、最上層のグリーンシート1eの上面、最下層のグリーンシート1fの下面にそれぞれ形成しておくこともできる。
【0029】
そして、上記の圧電トランスデューサを、130℃程度のシリコンオイルなどの絶縁オイルが満たされた図示しないオイルバス中に浸し、最下面の引出電極、スルーホール構造12aを介して第2の分極用電極12をグランドGND(0V)に接続し、最上面の引出電極11b、スルーホール構造11aを介して第1の分極用電極11に正の分極用電圧を印加して、第1の分極用電極11と第2の分極用電極12との間には、圧電材料板の面方向および厚み方向に対して斜め方向に2.5kV/mm程度の電界を発生させる。その結果、図5に示すように、圧電材料板31はこの電界方向にしたがった方向(矢印A)に分極される。
【0030】
その後、図9に示すように、圧電材料板31の上下両面にそれぞれ全体にわたって電極層3A,2Aを、前記引出電極に重ねてスクリーン印刷または蒸着により形成する。そして、図10に示すように、電極層3Aを引出電極11bとともにレーザー等で分割し、第2の駆動用電極3を形成する。つまり、液室5間の隔壁51に対応する位置の電極層3Aを除去することによって、駆動用電極3は各液室5ごとに分離される。電極層2Aも各液室5ごとに分割してもよいが、分割することなく電極層2Aをそのまま第1の駆動用電極2とし第1の電極2を全液室5にわたって連続した状態にしておくことが好ましい。
【0031】
このとき、駆動用電極2,3は、それぞれ分極用極12,11とスルーホール構造12a,11aを介して接続したままであってもよいが、電極層2A,3Aをスルーホール構造11a,12bの周囲において除去することによって、電気的に分離してもよい。前者の場合、内部電極11は第2の電極3と、内部電極12は第1の電極2とそれぞれ同電位となる。
【0032】
なお、上記の電極層3A,2Aを形成する前に、圧電材料板31の上下両面の引出電極を研磨等によって除去するようにしてもよい。また、個別の電極3を各液室5に対応する位置にのみに形成するようにしてもよい。しかし、上記のように電極層3Aを圧電材料板31の上面全体にわたって形成し、各液室5ごとに分離する方法をとることにより、引出電極11bの切断作業も同時に行うことができる。
【0033】
上記のように形成された圧電トランスデューサ103と、あらかじめ積層した液室プレート6、スペーサプレート7およびノズルプレート9からなる液室ユニット220とを、第2の駆動用電極3および分極部分が液室5に対応するように、接合することにより、インクジェットヘッド200が作製される。
【0034】
−第2の実施の形態−
以下、図11〜図12を参照して、本発明の第2の実施の形態について説明する。なお、前記第1の実施の形態と同一部分には、同一符号を付して説明を省略する。この実施の形態の圧電トランスデューサ104においては、図12に示すように、分極時にグランドGNDに接続される第2の分極用電極112は、各液室5を囲むようにリング状に形成される。したがってグリーンシート1fには、各電極112ごとにスルーホール構造112bが設けられ、そのグリーンシート1fの下面に形成された引出電極(図示せず)により、全電極112がスルーホール構造112bを介して相互に接続される。分極方法を含む製造方法は、前記第の実施の形態とほぼ同じであり、また、変形動作も同様である。
【0035】
上記のように、各実施の形態のインクジェットヘッド200では、各液室5に対応する各第1の分極用電極11を引出電極11bで相互に接続し、第1の分極用電極11および第2の分極用電極12,112を用いて、圧電材料板31の分極を行っている。このため、複雑な操作を要することなく、各液室について同時に分極を行うことができる。そして、圧電材料板31の分極後に、分極用電極11を相互に接続していた引出電極11bを切断するので、圧電トランスデューサ103の駆動に際して、隣の分極用電極に駆動電界が漏れるなどして所定の液室5の駆動が他の液室に影響を与える(クロストーク)ことを排除することができる。また、圧電材料板31の上下両面に電極層2A,3Aを形成し、少なくとも一方の電極層3Aを分割して個別の駆動電極を形成すると同時に、上記のように引出電極11bを切断するので、作業工数を低減することができる。
【0036】
また、上記実施の形態では、引出電極の形成と、電極層2Aあるいは電極層3Aの形成とを別工程としてるが、電極層2Aあるいは電極層3Aを引出電極として利用してもよい。この場合には、引出電極の形成とは別に、再度、上記第1の電極2あるいは第2の電極3の電極層を形成する必要がないため、工程数を削減できる。ただし、分極に際して必要な電界が得られ、かつ分割によって適切な第1の電極2および第2の電極3を形成できるような電極層2Aあるいは電極層3Aの形状を選択する必要がある。
【0037】
そして、上記のように圧電材料板31の面方向および厚み方向に対して傾斜して分極しているので、圧電材料板31の両表面近くに分極用電極11,12を、圧電材料板31の厚さ方向に互いに重ならないようにして傾斜方向に対向配置して分極を行うことができる。そして、駆動用電極2,3を圧電材料板の両面に対向配置することで、傾斜した分極方向に対して実質的に直交する電界をかけ、少ない電極数で効率よく変形させることができる。
【0038】
なお、第1の分極用電極11と第2の分極用電極12に印加する分極用の直流電圧の向きを逆にして分極方向を逆にし、あるいは駆動用電極2,3の位置を上下逆に入れ替えて駆動電圧の向きを逆にすることで、圧電材料板31を液室5の容積を減少させるように変形してインクを噴射することも可能である。
さらに、上記各実施の形態においては、圧電材料板はシェアーモードで駆動されていたが、電極の配列のしかたによってはダイレクトモードでも駆動しうる。すなわち、図1において、第1の駆動用電極2を、第1の液室プレート6の隔壁51の上面に相当する位置にのみ設け、第2の電極3の幅を狭くすることにより、駆動電界と分極との交差角は小さくなり、ダイレクトモードで動作する。
【0039】
−インクジェットプリンタ−
以下、図13を参照して、本発明の液滴噴射装置を搭載したインクジェットプリンタについて説明する。図13はインクジェットプリンタの要部を示す斜視図である。
【0040】
図13に示すプラテン110は、軸112によりフレーム113に回転可能に取り付けられており、モータ114によって駆動される。プラテン110には紙111がセットされており、プラテン110に対向してインクジェットヘッド200が設けられている。インクジェットヘッド200は、インク供給装置116とともにキャリッジ118上に載置されている。キャリッジ118はプラテン110の軸線に平行に配設された2本のガイドロッド120に摺動可能に支持されるとともに、一対のプーリ122に巻き掛けられたタイミングベルト124が結合させられている。そして、一方のプーリ122がモータ123によって回転させられ、タイミングベルト124が送られることによりキャリッジ118へプラテン110に沿って移動させられる。
【0041】
なお、本発明の液滴噴射装置は、インクジェットプリンタへの適用に限定されず、各種印字装置や各種塗布装置に対しても適用できる。
【0042】
【発明の効果】
本発明によれば、圧電材料板の表面からスルーホールを介して内部電極に電圧を印加することにより圧電材料板の分極を行った後に、外部電極を形成することができるので、分極工程が煩雑とならず、しかもクロストークのない圧電トランスデューサおよび液滴噴射装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】 本発明の第1の実施の形態のインクジェットヘッドを示す断面図で、図4のX−X線位置の断面に相当する。
【図2】 上記第1の実施の形態のインクジェットヘッドの動作状態を説明する断面図である。
【図3】 上記第1の実施の形態のインクジェットヘッドの動作状態を説明する断面図である。
【図4】 上記第1の実施の形態のインクジェットヘッドの液室の配置状態を説明する平面図である。
【図5】 上記第1の実施の形態のインクジェットヘッドの圧電トランスデューサの製造工程を示す断面図である。
【図6】 上記第1の実施の形態の圧電トランスデューサの製造工程を示す図で、グリーンシートの1つの平面図である。
【図7】 上記第1の実施の形態の圧電トランスデューサの製造工程を示す図で、グリーンシートの他の1つの平面図である。
【図8】 上記第1の実施の形態の圧電トランスデューサの製造工程を示す断面図である。
【図9】 上記第1の実施の形態の圧電トランスデューサの製造工程を示す断面図である。
【図10】 上記第1の実施の形態の圧電トランスデューサの製造工程を示す断面図である。
【図11】 上記第2の実施の形態のインクジェットヘッドを示す断面図である。
【図12】 上記第2の実施の形態のインクジェットヘッドの圧電トランスデューサの製造工程を示す図で、グリーンシートの1つの平面図である。
【図13】 インクジェットプリンタの要部を示す斜視図。
【符号の説明】
1 圧電材料板
1a〜1f グリーンシート(シート状材料)
2 第1の駆動用電極
3 第2の駆動用電極
5 液室
11 分極用電極
11a スルーホール構造
11b 引出電極
12 分極用電極
12b スルーホール構造
[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a piezoelectric transducer and droplet ejection apparatus.
[0002]
[Prior art]
As an ink jet head used in an ink jet type printer, one using a piezoelectric transducer is known. In such an ink jet head, a plate-like member (piezoelectric material plate) made of a piezoelectric material is used for a wall portion that covers the ink liquid chamber. By applying a driving voltage to the piezoelectric material plate, the wall portion is deformed to change the ink pressure in the ink liquid chamber. As a result, ink is ejected from nozzles continuous with the ink liquid chamber.
[0003]
As a mode for driving and deforming such a piezoelectric material plate, there are usually a direct mode and a shear mode. In the direct mode, the direction of the driving electric field accompanying the application of the driving voltage is the direction along the polarization direction of the piezoelectric material plate, and the expansion / contraction deformation along the polarization direction of the piezoelectric material plate is used. In the shear mode, the direction of the driving electric field and the polarization direction of the piezoelectric material plate are substantially orthogonal to each other, and deformation in the shear direction of the piezoelectric material plate is used.
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
Among these modes, particularly in the share mode, a configuration is adopted in which the polarization direction frequently changes so as to form a repeated pattern for each ink liquid chamber. For this reason, the polarization process tends to be complicated. In addition, in order to facilitate the polarization process, there may be a method in which electrodes used for polarization are formed in advance in the piezoelectric material plate. May cause crosstalk.
[0005]
The present invention aims at providing a polarization process is not complicated, yet beauty droplet ejecting apparatus Oyo piezoelectric transducer to availability and can adversely affect in performance.
[0006]
[Means for Solving the Problems]
The present invention provides a piezoelectric transducer having several positions double the operation portion piezoelectric material plate is deformed to a linear direction orthogonal to the surface, the interior of the piezoelectric material plate, at positions corresponding to the plurality of operation portions, the piezoelectric A plurality of sets of polarization electrodes for polarizing the piezoelectric material plate in the direction along the surface of the material plate and in the thickness direction, and a polarization voltage applied to the polarization electrode. A plurality of through-hole structures connected to each of the electrodes for polarization and drawn to the surface of the piezoelectric material plate, and on both surfaces of the piezoelectric material plate at positions corresponding to the plurality of operating portions. has possess a plurality of sets of drive electrodes facing each other across the polarization portion between the polarizing electrode, the opposing driving electrodes, a driving electric field in a direction crossing the direction of polarization of the polarized portion To apply The polarization electrodes are arranged symmetrically with respect to the central portion at the center and both ends of the operating portions, respectively, close to different surfaces of the two surfaces of the piezoelectric material plate, and the driving electrodes. Are arranged on both surfaces of the piezoelectric material plate corresponding to each other between the central polarization electrode and the polarization electrodes at both ends .
[0007]
According to this piezoelectric transducer, after the piezoelectric material plate is polarized by applying a voltage from the surface of the piezoelectric material plate to the polarization electrode through the through hole, the driving electrode can be formed. A piezoelectric transducer that does not complicate the process can be obtained.
[0008]
It is desirable that the opposing driving electrodes apply a driving electric field in a direction crossing the polarization direction of the polarization portion to deform the piezoelectric material plate in a shear mode.
[0009]
In this case, the polarization electrode is disposed at the center and both ends of each operation portion, close to a different surface of the piezoelectric material plate and symmetrically with respect to the center portion, and the drive electrode is disposed at the center. Since each of the piezoelectric material plates is disposed on both surfaces corresponding to each other between the polarization electrode and the polarization electrodes at both ends, each operation portion can be deformed symmetrically with respect to the center thereof.
[0010]
More preferably, the piezoelectric material plate is configured by laminating sheet-like materials, the polarization electrode is provided between the sheet-like materials, and the through-hole structure is located on the surface side of the polarization electrode. By providing the sheet-like material penetrating, the electrode for polarization is easily disposed in the piezoelectric material plate, and the electrode for polarization is easily pulled out to the surface by the through-hole structure.
[0011]
[0012]
[0013]
[0014]
[0015]
According to the present invention, in the droplet ejecting apparatus, the piezoelectric transducer is used continuously over a plurality of liquid chambers, and the plurality of the piezoelectric material plates are deformed by applying deformation of the piezoelectric material plate by applying a voltage to the driving electrode. The liquid in the liquid chamber can be ejected by selectively changing the volume of the liquid chamber. When the electrode for polarization is provided at the center and both ends of the operating part, the electrode for polarization at both ends is arranged so as to correspond to the partition wall between the liquid chambers, and the liquid chamber is formed by applying a voltage to the drive electrode. The piezoelectric material plate can be deformed symmetrically with respect to the portion of the piezoelectric material plate corresponding to the center of the piezoelectric material plate.
[0016]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
-First embodiment-
Hereinafter, a first embodiment in which a piezoelectric transducer, a manufacturing method thereof, and a droplet ejecting apparatus of the present invention are applied to an inkjet head will be described with reference to FIGS.
[0017]
As shown in FIG. 1, the ink jet head 200 includes a piezoelectric transducer 103 and a liquid chamber forming unit 220. The liquid chamber forming unit 220 includes a liquid chamber plate 6, a spacer plate 7, and a nozzle plate having nozzles 8. 9.
[0018]
The liquid chamber 5 for containing ink is formed by covering the upper and lower sides of the opening formed in the liquid chamber plate 6 with the piezoelectric transducer 103 and the spacer plate 7 and, as shown in FIG. 4, has a plurality of rows and a plurality of columns. They are arranged in a plane and are separated from adjacent liquid chambers 5 by a partition wall 51. One end of the liquid chamber 5 in the length direction communicates with the nozzle 8 of the nozzle plate 9 through a communication hole 71 formed in the spacer plate 7, and the other end communicates with an ink supply source (not shown). The liquid chamber 5 is, for example, 0.375 mm in width (left-right direction in the figure) and 2.000 mm in length (direction orthogonal to the paper surface in the figure), and at a pitch (50 DPI) of 0.508 mm in the left-right direction in the figure. Is formed.
[0019]
The piezoelectric transducer 103 includes a piezoelectric material plate 31 made of a lead zirconate titanate (PZT) ceramic material. Furthermore, the piezoelectric material plate 31 is configured by laminating a plurality of sheet-like piezoelectric ceramic layers 1a to 1f, and the first driving is performed on the surface (lower surface in FIG. 1) of the piezoelectric material plate 31 on the liquid chamber 5 side. A second driving electrode 3 is formed on the surface of the electrode 2 and the surface opposite to the liquid chamber 5 (upper surface in FIG. 1). The first drive electrode 2 extends along the entire lower surface of the piezoelectric material plate 31 and is provided in common in each liquid chamber 5. The second driving electrode 3 is provided corresponding to each liquid chamber 5 and formed in a shape substantially corresponding to the shape of each liquid chamber 5. The thickness of one layer of the piezoelectric ceramic layers 1a to 1d is 0.015 mm. The first and second driving electrodes 2 and 3 are made of an Ag—Pd metal material and have a thickness of about 0.002 mm.
[0020]
Between the uppermost sheet-like material 1e and the second sheet-like material 1a of the piezoelectric material plate 31, a first polarizing electrode 11 is provided with a lowermost sheet-like material 1f and a sheet-like material 1d thereon. The second polarization electrode 12 is disposed between the first polarization electrode 11 and the first polarization electrode 11 above the center of each liquid chamber 5, and the second polarization electrode 12 is formed between the partition walls 51 between the liquid chambers. Corresponding to each above. Both the electrodes 11 and 12 are located at a distance from each other in the direction along the surface of the piezoelectric material plate 31 and in the thickness direction. By applying a voltage for polarization to both electrodes 11, 12, the piezoelectric material plate 31 is polarized in the direction in which both electrodes 11, 12 oppose (arrow A). That is, the piezoelectric material plate 31 is polarized in the direction from the central portion of each liquid chamber 5 toward the partition walls 51 on both sides, that is, symmetrically with respect to the central portion. Each polarization direction has a component along the upper and lower surfaces of the piezoelectric material plate 31, that is, a surface direction component, and is inclined with respect to the thickness direction. The first drive electrode 2 and the second drive electrode 3 are opposed to each other so as to sandwich the two polarized portions corresponding to the liquid chambers 5 from above and below. Therefore, the portion corresponding to each liquid chamber 5 of the piezoelectric material plate 31 constitutes a portion that is deformed, that is, an operation portion as will be described later.
[0021]
The first drive electrode 2 and the second drive electrode 3 may be divided and provided only corresponding to each polarization portion. However, as described above, all the first drive electrodes 2 are provided. It is preferable in manufacturing that the second driving electrode 3 is continuously formed for each unit to which a voltage is applied simultaneously, that is, for each liquid chamber.
[0022]
Next, the operation of ejecting droplets will be described with reference to FIGS. As shown in FIG. 1, first, ink is filled into the liquid chamber 5. At this time, both the first drive electrode 2 and the second drive electrode 3 are connected to the ground GND (0 V). Next, as shown in FIG. 2, a positive drive voltage (for example, a voltage applied to the second drive electrode 3 of the liquid chamber 5 in which droplets are to be ejected while the first drive electrode 2 is connected to the ground GND. 20V-30V) is applied. At this time, since the direction of the electric field E generated between the first drive electrode 2 and the second drive electrode 3 and the polarization direction A of the piezoelectric material plate 31 are substantially orthogonal, the liquid chamber 5 corresponding two polarization portions are deformed in shear-over mode. That is, each of the polarized portions is deformed into a parallelogram shape symmetrically with the upper portion of the partition wall 51 as an approximately fulcrum and sandwiching the center of the liquid chamber 5, thereby forming the second drive electrode 3. The region of the material plate 31 moves so as to swell upward in the direction perpendicular to the surface direction of the piezoelectric material plate 31, that is, in FIG. 2, and the volume of the liquid chamber 5 increases. This state is maintained for a one-way propagation time T in the liquid chamber 5 of the pressure wave generated at this time. As the volume increases, ink is supplied to the liquid chamber 5 from an ink supply source (not shown). The one-way propagation time T is a time required for the pressure wave in the liquid chamber 5 to propagate in the longitudinal direction of the liquid chamber 5 (in the direction perpendicular to the paper surface in the figure), and the length of the liquid chamber 5 T = L / a is determined by L and the speed of sound a in the ink inside the liquid chamber 5.
[0023]
According to the pressure wave propagation theory, the pressure in the liquid chamber 5 reverses and changes to a positive pressure after approximately T time from the application of the voltage, and the first driving electrode 2 is moved in accordance with this timing. When the potential of the second drive electrode 3 is returned to the ground GND (0 V) while being connected to the ground GND, the shape of the piezoelectric material plate 31 returns to the state before deformation similar to FIG. Pressure is applied. At that time, the pressure turned positive and the pressure generated by returning the piezoelectric material plate 31 to the state before deformation are added together, and a relatively high pressure is generated in the vicinity of the nozzle 8 communicating with the liquid chamber 5. As shown in FIG. 3, the ink in the liquid chamber 5 is ejected from the nozzle 8 as ink droplets 10.
[0024]
Next, with reference to FIGS. 5 to 9, a method for manufacturing the inkjet head will be described.
[0025]
As shown in FIG. 5, six ceramic material green sheets 1a to 1f constituting the piezoelectric material plate 31 are laminated, and between the outermost green sheets 1e and 1f and the inner green sheets 1a and 1d. Are formed with a first polarization electrode 11 and a second polarization electrode 12, respectively.
[0026]
Specifically, as shown in FIG. 6, a conductive paste material is used for the first polarization electrode 11 at the position corresponding to the central portion of each liquid chamber 5 on the second green sheet 1a from the top. Then, it is formed by screen printing or vapor deposition of a conductive material. Further, in the uppermost green sheet 1e, through holes for drawing out the first polarization electrodes 11 to the upper surface of the piezoelectric material plate 31 through the through-hole structure 11a correspond to the respective polarization electrodes 11. The through-holes are filled with a conductive paste material. When the green sheet 1e is laminated on the green sheet 1a, each through-hole structure 11a is connected to each first polarization electrode 11.
[0027]
As shown in FIG. 7, the second polarizing electrode 12 is removed from the lowermost green sheet 1f as shown in FIG. It is formed by printing or vapor deposition. Further, a through-hole structure 12a is formed in the green sheet 1f, and the second polarization electrode 12 is drawn out to the lower surface of the green sheet 1f. The through-hole structure 12b is formed by filling a through-hole previously formed in the green sheet 1f with a conductive paste material when the polarization electrode 12 is formed on the green sheet 1f. Each of the polarization electrodes 11 and 12 is made of an Ag-Pd metal material and has a thickness of about 0.002 mm.
[0028]
The green sheets 1a, 1e, and 1f on which the polarization electrodes 11 and 12 and the extraction electrode 11b are formed are stacked with the other green sheets 1b, 1c, and 1d having no electrodes interposed therebetween, fired, and integrated. . Next, as shown in FIG. 8, lead electrodes 11b for connecting the plurality of through-hole structures 11a to each other are formed on the upper surface of the piezoelectric material plate 31, and the through-hole structures 12b are formed on the lower surface of the piezoelectric material plate 31. An extraction electrode (not shown) connected to is formed. These lead electrodes can be formed on the upper surface of the uppermost green sheet 1e and the lower surface of the lowermost green sheet 1f before the green sheets are laminated.
[0029]
Then, the piezoelectric transducer is immersed in an oil bath (not shown) filled with insulating oil such as silicon oil at about 130 ° C., and the second polarization electrode 12 is passed through the lowermost extraction electrode and through-hole structure 12a. Is connected to the ground GND (0 V), and a positive polarization voltage is applied to the first polarization electrode 11 through the uppermost lead electrode 11b and the through-hole structure 11a. An electric field of about 2.5 kV / mm is generated between the second polarization electrode 12 and a direction oblique to the surface direction and thickness direction of the piezoelectric material plate. As a result, as shown in FIG. 5, the piezoelectric material plate 31 is polarized in a direction (arrow A) according to the electric field direction.
[0030]
Thereafter, as shown in FIG. 9, electrode layers 3 </ b> A and 2 </ b> A are formed on the upper and lower surfaces of the piezoelectric material plate 31 so as to overlap the extraction electrodes by screen printing or vapor deposition. Then, as shown in FIG. 10, the electrode layer 3 </ b> A is divided together with the extraction electrode 11 b with a laser or the like to form the second driving electrode 3. That is, by removing the electrode layer 3 </ b> A at a position corresponding to the partition wall 51 between the liquid chambers 5, the driving electrode 3 is separated for each liquid chamber 5. The electrode layer 2 </ b> A may also be divided for each liquid chamber 5, but without division, the electrode layer 2 </ b> A is used as it is as the first driving electrode 2, and the first electrode 2 is made continuous over the entire liquid chamber 5. It is preferable to keep it.
[0031]
At this time, the driving electrodes 2 and 3 may remain connected to the polarization electrodes 12 and 11 via the through-hole structures 12a and 11a, respectively, but the electrode layers 2A and 3A are connected to the through-hole structures 11a and 12b. May be electrically separated by removal at the periphery. In the former case, the internal electrode 11 has the same potential as the second electrode 3, and the internal electrode 12 has the same potential as the first electrode 2.
[0032]
Note that the extraction electrodes on the upper and lower surfaces of the piezoelectric material plate 31 may be removed by polishing or the like before the electrode layers 3A and 2A are formed. The individual electrodes 3 may be formed only at positions corresponding to the liquid chambers 5. However, as described above, the electrode layer 3A is formed over the entire upper surface of the piezoelectric material plate 31 and separated by each liquid chamber 5, whereby the cutting operation of the extraction electrode 11b can be performed simultaneously.
[0033]
The piezoelectric transducer 103 formed as described above and the liquid chamber unit 220 including the liquid chamber plate 6, the spacer plate 7 and the nozzle plate 9 which are laminated in advance, and the second driving electrode 3 and the polarization portion are the liquid chamber 5. The inkjet head 200 is manufactured by bonding so as to correspond to the above.
[0034]
-Second Embodiment-
The second embodiment of the present invention will be described below with reference to FIGS. Note that the same parts as those in the first embodiment are denoted by the same reference numerals and description thereof is omitted. In the piezoelectric transducer 104 of this embodiment, as shown in FIG. 12, the second polarization electrode 112 connected to the ground GND at the time of polarization is formed in a ring shape so as to surround each liquid chamber 5. Accordingly, the green sheet 1f is provided with a through-hole structure 112b for each electrode 112, and all electrodes 112 are routed through the through-hole structure 112b by an extraction electrode (not shown) formed on the lower surface of the green sheet 1f. Connected to each other. The manufacturing method including the polarization method is almost the same as that of the first embodiment, and the deformation operation is also the same.
[0035]
As described above, in the inkjet head 200 of each embodiment, the first polarization electrodes 11 corresponding to the liquid chambers 5 are connected to each other by the extraction electrode 11b, and the first polarization electrode 11 and the second polarization electrode 11 are connected to each other. The polarization electrodes 12 and 112 are used to polarize the piezoelectric material plate 31. For this reason, it is possible to simultaneously polarize the liquid chambers without requiring a complicated operation. Then, after the piezoelectric material plate 31 is polarized, the extraction electrode 11b that has mutually connected the polarization electrodes 11 is cut. Therefore, when the piezoelectric transducer 103 is driven, a drive electric field leaks to the adjacent polarization electrode, and the like. It is possible to eliminate that the driving of the liquid chamber 5 affects other liquid chambers (crosstalk). Further, the electrode layers 2A and 3A are formed on the upper and lower surfaces of the piezoelectric material plate 31, and at least one of the electrode layers 3A is divided to form individual drive electrodes. At the same time, the extraction electrode 11b is cut as described above. Work man-hours can be reduced.
[0036]
In the above embodiment, the formation of the lead electrode, but the formation of electrode layer 2A or the electrode layer 3A Ru have a separate step, it may be used an electrode layer 2A or the electrode layer 3A as the lead electrode. In this case, it is not necessary to form the electrode layer of the first electrode 2 or the second electrode 3 again separately from the formation of the extraction electrode, so that the number of steps can be reduced. However, it is necessary to select the shape of the electrode layer 2A or the electrode layer 3A so that an electric field necessary for polarization can be obtained and the appropriate first electrode 2 and second electrode 3 can be formed by division.
[0037]
Then, as described above, since the polarization is inclined with respect to the surface direction and the thickness direction of the piezoelectric material plate 31, the polarization electrodes 11 and 12 are disposed near both surfaces of the piezoelectric material plate 31. Polarization can be performed by opposingly arranging in the inclined direction so as not to overlap each other in the thickness direction. Then, by arranging the driving electrodes 2 and 3 to face both surfaces of the piezoelectric material plate, an electric field substantially orthogonal to the inclined polarization direction can be applied, and the driving electrodes 2 and 3 can be efficiently deformed with a small number of electrodes.
[0038]
The direction of the direct current for polarization applied to the first polarization electrode 11 and the second polarization electrode 12 is reversed to reverse the polarization direction, or the positions of the drive electrodes 2 and 3 are turned upside down. By reversing the direction of the driving voltage, the piezoelectric material plate 31 can be deformed to reduce the volume of the liquid chamber 5 and ink can be ejected.
Further, in each of the above embodiments, the piezoelectric material plate is driven in the shear mode, but it can be driven in the direct mode depending on the arrangement of the electrodes. That is, in FIG. 1, the first driving electrode 2 is provided only at a position corresponding to the upper surface of the partition wall 51 of the first liquid chamber plate 6, and the width of the second electrode 3 is reduced, thereby driving electric field. The crossing angle between and polarization becomes smaller and operates in direct mode.
[0039]
-Inkjet printer-
Hereinafter, with reference to FIG. 13, an ink jet printer equipped with the droplet ejecting apparatus of the present invention will be described. FIG. 13 is a perspective view showing a main part of the ink jet printer.
[0040]
A platen 110 shown in FIG. 13 is rotatably attached to a frame 113 by a shaft 112 and is driven by a motor 114. A paper 111 is set on the platen 110, and the inkjet head 200 is provided so as to face the platen 110. The inkjet head 200 is placed on the carriage 118 together with the ink supply device 116. The carriage 118 is slidably supported by two guide rods 120 disposed in parallel to the axis of the platen 110, and a timing belt 124 wound around a pair of pulleys 122 is coupled thereto. Then, one pulley 122 is rotated by the motor 123 and the timing belt 124 is sent to move along the platen 110 to the carriage 118.
[0041]
The droplet ejecting apparatus of the present invention is not limited to application to an ink jet printer, and can be applied to various printing apparatuses and various coating apparatuses.
[0042]
【The invention's effect】
According to the present invention, since the external electrode can be formed after the piezoelectric material plate is polarized by applying a voltage from the surface of the piezoelectric material plate to the internal electrode through the through hole, the polarization process is complicated. In addition, a piezoelectric transducer and a liquid droplet ejecting apparatus without crosstalk can be obtained.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a cross-sectional view showing an ink jet head according to a first embodiment of the present invention, and corresponds to a cross section taken along line XX in FIG.
FIG. 2 is a cross-sectional view illustrating the operating state of the ink jet head according to the first embodiment.
FIG. 3 is a cross-sectional view illustrating an operating state of the ink jet head according to the first embodiment.
FIG. 4 is a plan view for explaining an arrangement state of liquid chambers of the ink jet head according to the first embodiment.
FIG. 5 is a cross-sectional view showing a manufacturing process of the piezoelectric transducer of the ink jet head according to the first embodiment.
FIG. 6 is a diagram showing a manufacturing process of the piezoelectric transducer of the first embodiment, and is a plan view of one green sheet.
FIG. 7 is a diagram showing a manufacturing process of the piezoelectric transducer of the first embodiment, and is another plan view of another green sheet.
FIG. 8 is a cross-sectional view showing a manufacturing process of the piezoelectric transducer of the first embodiment.
FIG. 9 is a cross-sectional view showing a manufacturing process of the piezoelectric transducer of the first embodiment.
FIG. 10 is a cross-sectional view showing a manufacturing process of the piezoelectric transducer of the first embodiment.
FIG. 11 is a cross-sectional view showing the ink jet head according to the second embodiment.
FIG. 12 is a diagram showing a manufacturing process of the piezoelectric transducer of the ink jet head according to the second embodiment, and is a plan view of one green sheet.
FIG. 13 is a perspective view showing a main part of the ink jet printer.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 Piezoelectric material board 1a-1f Green sheet (sheet-like material)
2 First driving electrode 3 Second driving electrode 5 Liquid chamber 11 Polarizing electrode 11a Through-hole structure 11b Lead electrode 12 Polarizing electrode 12b Through-hole structure

Claims (4)

圧電材料板がその面に直交する方向に変形する動作部分を複数箇所有する圧電トランスデューサにおいて、
前記圧電材料板の内部に、前記複数の動作部分に対応した位置において、前記圧電材料板の面に沿う方向と厚さ方向とに間隔を置いて位置し、その間隔の方向に圧電材料板を分極するための複数組の分極用電極と、
前記分極用電極に分極用の電圧を印加するため、前記各分極用電極と接続されて前記圧電材料板の表面に引き出された複数のスルーホール構造と、
前記圧電材料板の両表面に、前記複数の動作部分に対応した位置において、前記分極用電極間の分極部分を挟んで対向する複数組の駆動用電極とを有しており、
前記対向する駆動用電極は、前記分極部分の分極方向と交差する方向に駆動用電界を印加するものであり、
前記分極用電極は、前記各動作部分においてその中央と両端とに、それぞれ前記圧電材料板の前記両表面のうちの異なる表面に寄ってかつ前記中央部分に関して対称に配置され、
前記駆動用電極は、前記中央の分極用電極と両端の分極用電極との間に対応する前記圧電材料板の両表面に配置されている
ことを特徴とする圧電トランスデューサ。
In the piezoelectric transducer with several locations double the operation portion piezoelectric material plate is deformed to a linear direction orthogonal to the plane,
Inside the piezoelectric material plate, at positions corresponding to the plurality of operating portions, the piezoelectric material plate is positioned with a gap in the direction along the surface of the piezoelectric material plate and in the thickness direction, A plurality of sets of electrodes for polarization; and
In order to apply a voltage for polarization to the electrode for polarization, a plurality of through-hole structures connected to the electrodes for polarization and drawn to the surface of the piezoelectric material plate;
Wherein both surfaces of the piezoelectric material plate, at positions corresponding to the plurality of operation portions, which have a plurality of sets of driving electrodes opposite to each other with respect to the polarization portion between the polarizing electrodes,
The opposing driving electrode applies a driving electric field in a direction crossing the polarization direction of the polarization part,
The polarizing electrode is disposed symmetrically with respect to the central portion at the center and both ends of each of the operating portions, close to different surfaces of the two surfaces of the piezoelectric material plate, respectively.
The piezoelectric transducer according to claim 1, wherein the driving electrode is disposed on both surfaces of the piezoelectric material plate corresponding to the gap between the central polarizing electrode and the polarizing electrodes at both ends .
前記圧電材料板は、シート状材料を積層して構成され、前記分極用電極は前記シート状材料の間に設けられ、
前記スルーホール構造はその分極用電極よりも表面側に位置するシート状材料を貫通して設けられていることを特徴とする請求項に記載のトランスデューサ。
The piezoelectric material plate is configured by laminating sheet-like materials, and the polarization electrode is provided between the sheet-like materials,
2. The transducer according to claim 1 , wherein the through-hole structure is provided so as to penetrate a sheet-like material positioned on the surface side of the polarization electrode.
請求項1の圧電トランスデューサが、複数の液室にわたって連続して用いられ、前記駆動用電極への電圧の印加による前記圧電材料板の変形を利用して前記複数の液室の容積を選択的に変化させることにより前記液室内の液体を噴射することを特徴とする液滴噴射装置。  The piezoelectric transducer according to claim 1 is used continuously over a plurality of liquid chambers, and selectively deforms the volumes of the plurality of liquid chambers using deformation of the piezoelectric material plate by applying a voltage to the driving electrodes. A liquid droplet ejecting apparatus, wherein the liquid is ejected by changing the liquid in the liquid chamber. 請求項の圧電トランスデューサが、複数の液室にわたって連続して用いられ、前記両端の分極用電極が、前記液室間の隔壁と対応するように配置され、前記駆動用電極への電圧の印加により、前記液室の中央に対応する前記圧電材料板の部分に関して圧電材料板を対称に変形させ、前記複数の液室から液体を選択的に噴射することを特徴とする液滴噴射装置。The piezoelectric transducer according to claim 2 is used continuously over a plurality of liquid chambers, the polarization electrodes at both ends are arranged so as to correspond to the partition walls between the liquid chambers, and voltage is applied to the drive electrodes. Accordingly, the piezoelectric material plate is deformed symmetrically with respect to the portion of the piezoelectric material plate corresponding to the center of the liquid chamber, and a liquid is ejected selectively from the plurality of liquid chambers.
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