JP4020483B2 - Data aggregation method, data aggregation device, and storage medium for data aggregation program - Google Patents

Data aggregation method, data aggregation device, and storage medium for data aggregation program Download PDF

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Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信ネットワークを介してパーソナルコンピュータ等の通信端末間で電子メールを授受するためのデータ集計方法、データ集計装置及びデータ集計プログラム用格納媒体データに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インターネットの電子メール・システムでは、各ドメイン毎にメール・サーバが分散して設けられており、クライアント（ユーザ）は自分の所属するドメインのメール・サーバに対して電子メールの送受信を行う。
【０００３】
離れているコンピュータ間で互いに情報を授受することができる世界的な規模の通信ネットワーク環境を提供するインターネットの一つの利用形態として、電子メールが広く普及している。
【０００４】
インターネットの電子メール・システムでは、各ドメイン毎にメール・サーバが分散して設けられており、クライアント（ユーザ）は自分の所属するドメインのメール・サーバに対して電子メールの送受信を行う。
【０００５】
すなわち、送信者は、伝えたい内容をエディタで記述し、メーラ（メールを送受信するためのソフトウエア）あるいはブラウザ（閲覧／検索ソフトウエア）と呼ばれる電子メール用クライアント・ツールによって、必要なアドレスと宛名を付与して受信者に送る。
【０００６】
送信者の所属するドメインのメール・サーバは、送信すべきメールを組織の代表のメール・サーバに送る。代表メール・サーバは、次にたどり着くべきサーバ／ノードのアドレスを付与してネットワークに送る。ネットワークは、宛名を参照しながら、それを通信相手（受信者）の所属するメール・サーバに順次転送する。
【０００７】
受信者は、メーラを起動した際に到着通知が表示されるなどの各種方法で、自分のポストに電子メールが着信したことを確認し、メーラによって自分宛のメールを読むことができる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、パーソナルコンピュータの使用したことのないユーザであってもメーラーの操作方法を直感的に理解することができるように、実世界指向ＧＵＩを利用し、自分の代理であるエージェント例えばうさぎやカメのようなペットを使って電子メールの送信・受信を行う電子メール送受信システムが提案されている。これにより、電子メールを受け取って配達する過程、若しくは他のユーザから電子メールが配達される過程が表示され、ユーザ間で配達行為そのものを直感的に把握するができる。
【０００９】
上記電子メール送受信システムでは、ユーザが各自のペットに託して電子メールを送信する毎に各ペットの挙動を制御するエージェントパラメータが変化して、ペットの能力が上がったり、体力が低下したりするようになっている。
【００１０】
一方、近年のインターネットの発達に伴って、各企業等は、ホームページを設けて、発売した製品の宣伝，懸賞，さらに人材募集等も行っている。このようなホームページでは、発売した製品のアンケート，懸賞の申込受付，人材募集に対する受付までも行っている。このとき、応募者から非常に多くの電子メールを受信することになり、受信内容を収集してこの結果を出すためには非常に多くの労力を払う必要があった。このような労力の削減のために電子メールの受付の書式を統一しても、情報収集の結果を得るのは容易でなかった。
【００１１】
ここで、上記電子メール送受信システムにおいて、各ユーザのペットのエージェントパラメータを特定のホームページで紹介されているメールアドレスへ送信することによって、各ユーザのペットをエントリーして、エントリー締切までに集まったエージェントパラメータを集計して、かっこ良さコンテスト，学力試験等の順位を決めることが考えられている。しかし、各ペットのエージェントパラメータを集計して、その結果を表示することは容易でなく、非常に多くの労力がかかってしまう問題がある。
【００１２】
本発明は、このような実情を鑑みてなされたものであり、実世界指向ＧＵＩ画面上に表示される仮想的なぺットをエージェントとして電子メールの送受信を行う電子メール送受信システムにおいて、上記仮想的なぺットを参加させて行われるイベントの結果をサーバ側で集計して、その結果を自動的にユーザへ提示すことのできるデータ集計方法、データ集計装置及びデータ集計プログラム用格納媒体を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上述の課題を解決するため、本発明に係るデータ集計方法は、それぞれメールヘッダ及びアニメーション表示されるエージェントの動作を決定するエージェントパラメータが添付された複数の電子メールを受信し、受信した各電子メールから添付されたメールヘッダ及びエージェントパラメータを抽出し、各電子メールから抽出したエージェントパラメータのうち、電子メールに所定のメールヘッダとともに添付されたエージェントパラメータを集計し、上記エージェントパラメータの集計結果に基づいて、各エージェントパラメータにより動作が決定される各エージェントの順位を表示する表示データを生成することを特徴とする。
【００１４】
本発明に係るデータ集計装置は、それぞれメールヘッダ及びアニメーション表示されるエージェントの動作を決定するエージェントパラメータが添付された複数の電子メールを受信する受信手段と、受信した各電子メールから添付されたメールヘッダ及びエージェントパラメータを抽出する抽出手段と、各電子メールから抽出したエージェントパラメータのうち、電子メールに所定のメールヘッダとともに添付されたエージェントパラメータを集計する集計手段と、上記エージェントパラメータの集計結果に基づいて、各エージェントパラメータにより動作が決定される各エージェントの順位を表示する表示データを生成する生成手段とを備えるものである。
【００１５】
本発明に係るデータ集計プログラム用格納媒体は、それぞれメールヘッダ及びアニメーション表示されるエージェントの動作を決定するエージェントパラメータが添付された複数の電子メールを受信し、受信した各電子メールから添付されたメールヘッダ及びエージェントパラメータを抽出し、各電子メールから抽出したエージェントパラメータのうち、電子メールに所定のメールヘッダとともに添付されたエージェントパラメータを集計し、上記エージェントパラメータの集計結果に基づいて、各エージェントパラメータにより動作が決定される各エージェントの順位を表示する表示データを生成する制御を行うことを特徴とするコンピュータにより読み取りかつ実行可能なデータ集計用プログラムが格納されていることを特徴とするものである。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
本発明は、例えば図１に示すように、それぞれ公衆電話回線１，２とインターネット・サービスプロバイダ１１，１２を介してインターネット１０に接続される複数のパーソナルコンピュータ２１，２２間で電子メールの送信・受信を行うインターネットの電子メール・システムに適用される。
【００１７】
インターネット・サービスプロバイダ１１は、ＬＡＮ(Local Area Network)１１Ｂを介して相互に接続されたルータ１１Ａ、コミュニケーション・サーバ１１Ｃやメール・サーバ１１Ｄなどで構成されている。メール・サーバ１１Ｄには電子メールを一時的に蓄積するためのハードディスクドライブで構成されるメール・スプール１１Ｅが設けられており、コミュニケーション・サーバ１１Ｃには公衆電話回線１を介してパーソナルコンピュータ２１と接続するためのモデム１１Ｆが設けられている。また、ＬＡＮ１１Ｂには、データベースサーバ１１ＧとＷＷＷ（World Wide Web）サーバ１１Ｈが接続されている。
【００１８】
インターネット・サービスプロバイダ１１に送信されてきた電子メールは、最初にメール・サーバ１１Ｄに転送される。メール・サーバ１１Ｄは、転送されてきた電子メールからメールヘッダや後述のエージェントパラメータ等のデータを抽出して、これらのデータをデータベース・サーバ１１Ｇに送信する。データベース・サーバ１１Ｇでは、図示しない制御部がメール・サーバ１１Ｄから転送されてきた電子メールの情報をメモリ（例えばハードディスク）に格納してから集計したりして、必要な情報をＷＷＷサーバ１１Ｈに送信する。ＷＷＷサーバ１１Ｈには、例えばホームページを表示するために、通常のテキスト，静止画，動画及び音声の情報等からなるハイパーテキスト（ＨＴＭＬ）ファイルが蓄積されている。ＷＷＷサーバ１１Ｈは、データベース・サーバ１１Ｇからの情報に基づいてホームページを表示するためのハイパーテキストファイルを生成する。
【００１９】
このインターネット・サービスプロバイダ１１は、コミュニケーション・サーバ１１Ｃに対し公衆電話回線１を介してダイヤルアップＩＰ(Internet Protocol)接続したクライアント（ユーザ）のパーソナルコンピュータ２１から送信されてきた電子メールをメール・サーバ１１Ｄに転送し、メール・サーバ１１Ｄはこの転送されてきた電子メールをインターネット１０を介して相手先が属しているドメインのインターネット・サービスプロバイダ１２のメール・サーバ（図示略）に転送する。また、インターネット・サービスプロバイダ１１は、インターネット１０を介してクライアント（ユーザ）宛の電子メールが転送されてくるとメール・スプール１１Ｅに蓄積して保存しておき、該当するクライアント（ユーザ）からの転送要求があるとそのクライアント（ユーザ）宛に電子メールを転送する。なお、他のインターネット・サービスプロバイダ１２，・・・も上記インターネット・サービスプロバイダ１１と基本的に同様な電子メール蓄積・転送機能を備えている。
【００２０】
また、インターネット・サービスプロバイダ１１のクライアント（ユーザ）のパーソナルコンピュータ２１は、演算処理ユニット(CPU：Central Processing Unit)２１ａ、リードオンリーメモリ(ROM： Read Only Memory)２１ｂ、ランダムアクセスメモリ(RAM：Random Access Memory)２１ｃ、ハードディスクドライブ(HDD:Hard Disk Drive)２１ｄ、フロッピーディスクドライブ(FDD：Floppy Disk Drive)２１ｅ、ＣＤ−ＲＯＭドライブ２１ｆ、表示制御部(CRTC： Cathode Ray Tube Controller)２１ｇ、モデム２１ｈ、インターフェース部(I/F) ２１ｉやビデオＲＡＭ２１ｊなどが設けられた装置本体２１Ａと、上記表示制御部２１ｇに接続されたＣＲＴ表示装置２１Ｂと、上記インターフェース部２１ｉに接続されたキーボード２１Ｃ及びマウス２１Ｄとからなる。
【００２１】
そして、このパーソナルコンピュータ２１は、装置本体２１Ａに設けられたモデム２１ｈを介して公衆電話回線１に接続されるようになっている。
【００２２】
パーソナルコンピュータ２１は、例えば、ＣＤ−ＲＯＭドライブ２１ｆによりＣＤ−ＲＯＭ２１Ｅに格納された電子メール送受信プログラムを読み出してインストールすることにより、メーラとして機能する。なお、電子メール送受信プログラムは、インターネット１０上のソニーコミュニケーションネットワーク株式会社によって運用されているＷＷＷ(World WIide Web) サーバの例えばhttp://www.so-net.or.jp/postpet/index.htmlから、インターネット・サービスプロバイダ１１及び上記公衆電話回線１を介してダウンロードしてインストールしてもよい。
【００２３】
したがって、本発明の特許請求の範囲におけるデータ集計プログラム用格納媒体は、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ２１Ｅなどの記録媒体のみならず、インターネットやデジタル衛星データ放送などの伝送媒体をも包含する広義の媒体を意味するものである。
【００２４】
この実施の形態では、他のパーソナルコンピュータ２２も上記パーソナルコンピュータ２１と同じ電子メール送受信プログラムがインストールされることにより、メーラとして機能するようになっている。
【００２５】
そして、上記電子メール送受信プログラムがインストールされたパーソナルコンピュータ２１において、上記演算処理ユニット２１ａは、メーラが起動されると、室内を模倣したＧＵＩ(Graphical User Interface)画面に対応するビットマップデータを生成して表示制御部２１ｇのビデオＲＡＭ２１ｊ上に書き込み、上記表示制御部２１ｇにより表示装置２１Ｂの画面上に図２に示すＧＵＩ画面１００を表示させる。
【００２６】
また、上記演算処理ユニット２１ａは、上記ＧＵＩ画面１００上にポインティングカーソル１０１を重ねて表示するために、上記ポインティングカーソル１０１のビットマップデータをビデオＲＡＭ２１ｊ上の所定位置に書き込む。これにより、上記表示装置２１Ｂの画面に表示されたＧＵＩ画面１００上のマウス２１Ｄで指定された位置にポインティングカーソル１０１が表示される。
【００２７】
ＧＵＩ画面１００の上部には、そのタイトル１０２が表示される。図２に示すＧＵＩ画面１００では、タイトル１０２として「ＰostＰet（部屋）」と表示されている。なお、ＰostＰet及びポストペットは、ソニーコミュニケーションネットワーク株式会社によって提供されるインターネット電子メール送受信プログラムであるメーラの商標である。
【００２８】
この場合、上記演算処理ユニット２１ａは、電子メールの送信・受信を行うエージェントとして、例えば熊の人形を模したポストペット１０３と、ロボットの人形を模したポストマン１０４を上記ＧＵＩ画面１００上に重ねて表示するために、上記ＧＵＩ画面１００に対応するビットマップデータ上に重ねて上記ポストペット１０３とポストマン１０４のビットマップデータを上記ビデオＲＡＭ２１ｊ上の所定位置に書き込む。これにより、上記表示装置２１Ｂには、ＧＵＩ画面１００上に上記ポストペット１０３とポストマン１０４が表示される。
【００２９】
ここで、上記ポストペット１０３のキャラクタとしては、例えば、図３に示すように、熊の人形を模したテディベア（モモ）１０３Ａ、オカガメ（スミコ）１０３Ｂ、雑種ネコ（フロ）１０３Ｃ、ミニウサギ（ミッピ）１０３Ｄ、はてな君１０３Ｅなどが準備されており、これらの内のはてな君１０３Ｅを除いた１種類を上記ポストペット１０３すなわちエージェントとして登録して使用することができるようになっている。また、上記ポストペット１０３は、後述するように学習機能により変化するエージェントパラメータによって、挙動が決定されるようになっている。
【００３０】
また、この図２に示す「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面１００の左側部分には、図４に示すような「メールを書く」のＧＵＩ画面１１０の表示を指示するためのメールを書くアイコン１０５Ａ、図５に示すような「受信簿」のＧＵＩ画面１２０の表示を指示するための受信簿アイコン１０５Ｂ、図示しない「送信簿」のＧＵＩ画面の表示を指示するための送信簿アイコン１０５Ｃ及び接続を指示するためのメールチェックアイコン１０５Ｄが表示されている。
【００３１】
そして、ユーザが例えばマウス２１Ｄの操作によりポインティングカーソル１０１を上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面の例えばメールを書くアイコン１０５Ａ上に移動させて、上記メールを書くアイコン１０５Ａをクリックすると、上記演算処理ユニット２１ａは、図４に示すように、上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面１００に「メールを書く」のＧＵＩ画面１１０を重ねた状態のビットマップデータを上記ビデオＲＡＭ２１ｊ上の所定位置に書き込む。これにより、上記表示装置２１Ｂの画面には、上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面１００と「メールを書く」のＧＵＩ画面１１０がマルチウインドウ表示される。
【００３２】
上記ＧＵＩ画面１１０の上部には、タイトル１１２として「メールを書く」と表示される。この「メールを書く」のＧＵＩ画面１１０は、その上側半分がメールヘッダの内容を表示するための第１の表示領域１１３で、また、下側半分がメールの内容を表示するための第２の表示領域１１４となっている。上記第１の表示領域１１３には、ユーザが例えばキーボード２１Ｃを操作することにより入力される宛先名［To:］、メール送信元名［From:］、標題［Subject:］、カーボン・コピー (Carbon Copy)［Cc:］、アタッチメント［Attachment:］などのヘッダ情報が表示される。また、この第１の表示領域１１３には、上記ポストペット１０３によるメールの発送を指示するためのペットにわたすアイコン１１５Ａと、上記ポストマン１０４によるメールの発送を指示するためのポストマンにわたすアイコン１１５Ｂが表示されている。
【００３３】
また、上記第２の表示領域１１４には、ユーザが例えばキーボード２１Ｃを操作することにより入力されたメール本文が表示される。
【００３４】
そして、ユーザが、マウス２１Ｄを操作して、図１９に示すようにポインティングカーソル１０１を「メールを書く」のＧＵＩ画面１１０のペットにわたすアイコン１１５Ａ上に移動させ、マウスボタンをクリックすると、演算処理ユニット２１ａは、後述する図１０に示す送信サブルーチン処理の内の、ステップＳＰ２０〜ステップＳＰ２７の処理を実行して、ペットメールを送信する。
【００３５】
すなわち、演算処理ユニット２１ａは、図６に示すように、メールヘッダ２０１を付加したメール本文２０２に、ポストペット１０３の挙動を決めるエージェントパラメータ２０３を添付書類として添付してなる電子メールのデータを生成し、これをペットメールとして相手先に送信する。
【００３６】
ここで、上記エージェントパラメータ２０３は、図６に示すように、メールの発信日時を示す発信日時情報２０３Ａ、受信側がこのデータをモディファイして返送する必要があるか否かを示すメール寿命情報２０３Ｂ、ポストペットが今まで扱ったメールの回数を示すシリアルナンバ情報２０３Ｃやポストペットの環境情報、刺激情報や欲求情報などポストペット・パラメータ情報２０３Ｄなどの、それぞれ４バイトのデータからなる。
【００３７】
ポストペット・パラメータ情報２０３Ｄは、図７に示すように、内部パラメータと外部パラメータからなる。内部パラメータは、メールカウント、年齢、性別、知力、体力、気力、友情（飼い主との）、空腹度、幸福度、清潔度、バイオリズム（不確定要素）、ノイズ（不確定要素）、友情（相手との）、積極性／消極性（＋／−）、明朗／陰鬱（＋／−）、やさしさ／つめたさ（＋／−）、集中／散漫（＋／−）、おしゃれ好き／無骨もの（＋／−）、着飾り度、魅力度、味覚レベル等からなる。外部パラメータは、位置、部屋の居心地、ユーザーアクション−なぐられ回数（度）、ゲストアクション−呼びかけられ、ゲストアクション−友情示され、ゲストアクション−敵意示され、ゲストアクション−アイテムくれる、ゲストアクション−アイテム要求とからなる。これらのパラメータは、後述する感情ユニットに入力されて行動ユニットを起動させ、ポストペット１０３の挙動を決定するものである。
【００３８】
そして、上記エージェントパラメータ２０３は、インターネットメールの拡張機能であるＭＩＭＥ(Multipurpose Internet Mail Extension)に従ってＡ〜Ｚ，ａ〜ｚ，０〜９の文字を用いるＢａｓｅ６４フォーマットに変換されて添付される。メール本文２０２に添付されるエージェントパラメータ２０３の一例を図８に示す。ここで、ＭＩＭＥでは２種類のエンコード方法を規定しており、ＲＦＣ（Request for Comments）１５１２に記述されているＢａｓｅ６４では、３バイトを４等分にすることによりコードの幅を狭めて、各バイトの示す値を０〜６３までの６４種類の数値に納め、この６４種類の数値にＡ〜Ｚ，ａ〜ｚ，０〜９の文字コードが割り当てられている。なお、ＲＦＣに関する詳細は、Douglas Comer著”Internetworking with TCP/IP”1988，Prentice-Hall ISBNO-13-470154-2 025に記述されている。
【００３９】
一方、ユーザが、マウス２１Ｄを操作して、図１３に示すように、ポインティングカーソル１０１を「メールを書く」のＧＵＩ画面１１０のポストマンにわたすアイコン１１５Ｂ上に移動させ、マウスボタンをクリックすると、演算処理ユニット２１ａは、後述する図１０に示す送信サブルーチン処理の内の、ステップＳＰ２９〜ステップＳＰ３３の処理を実行して、通常の電子メールを送信する。
【００４０】
すなわち、演算処理ユニット２１ａは、単に、メールヘッダ２０１を付加したメール本文２０２からなる電子メールのデータを生成し、これを通常の電子メールとして相手先に送信する。
【００４１】
次に、図９〜図１２を参照して上述した電子メール送受信プログラムがインストールされたパーソナルコンピュータ２１の動作について説明する。
【００４２】
まず、図９の全体の動作を包括的に示すジェネラル・フローチャートのステップＳＰ１〜ステップＳＰ１３について説明する。
【００４３】
図９のステップＳＰ１においては、ユーザによる操作が、自分の（ユーザ自身の）ペットに対する操作であるか否かが判断される。すなわち、ユーザによって、マウス２１Ｄが操作され、図２に示すポインティングカーソル１０１をポストペット１０３（図２においては、テディベア１０３Ａ）の上に重ねて、マウス２１Ｄを左右に動かす操作やマウスボタンをクリックする操作、若しくは図３２，３３に示すように、世話のプルダウンメニューから「洗う」や「おやつ」などが選択され、ポストペット１０３に対する世話を行う操作などが行われた場合は、これらのユーザによる操作が、自分の（ユーザ自身の）ペットに対する操作であると判断されて、ステップＳＰ２へ進み、それ以外の操作であった場合は、ステップＳＰ4へ進む。
【００４４】
ステップＳＰ２においては、電子メール送受信プログラムの起動時にＨＤＤ２１ｄから読み出され、ＲＡＭ２１ｃにストアされている自分のペットのエージェントパラメータの更新処理が行われる。このエージェントパラメータ更新処理の詳細については、図１２に基づいて、後述する。
【００４５】
そして、次のステップＳＰ３において、更新されたエージェントパラメータに対応した自分のペットの挙動をアニメーション表示するための処理が実行された後、ステップＳＰ１へ戻る。
【００４６】
ステップＳＰ１において、自分の（ユーザ自身の）ペットに対する操作ではないものと判断されて、ステップＳＰ４へ進むと、このステップＳＰ４において、メールを書くアイコン１０５Ａがクリック操作されたか否かが判断され、肯定結果の場合は、ステップＳＰ５へ、否定結果の場合はステップＳＰ７へ進む。
【００４７】
ステップＳＰ５においては、送信すべき電子メールのヘッダや本文テキストの入力処理のサブルーチンが実行され、まず、図４に示す「メールを書く」のＧＵＩ画面１１０が表示された後、ユーザによるテキスト入力指示に従って、電子メールのヘッダや本文テキストが作成され、その後、ステップＳＰ６へ進む。
【００４８】
ステップＳＰ６においては、後述する図１０の送信サブルーチン処理が実行された後、再びステップＳＰ１へ戻る。
【００４９】
一方、ステップＳＰ７において、受信簿アイコン１０５Ｂがクリック操作されたか否かが判断され、肯定結果の場合は、ステップＳＰ８へ、否定結果の場合はステップＳＰ９へ進む。ステップＳＰ８においては、図５に示す「受信簿」のＧＵＩ画面１２０を表示するための受信簿表示サブルーチン処理が実行された後、再びステップＳＰ１へ戻る。
【００５０】
ステップＳＰ９において、送信簿アイコン１０５Ｃがクリック操作されたか否かが判断され、肯定結果の場合は、ステップＳＰ１０へ、否定結果の場合はステップＳＰ１１へ進む。ステップＳＰ１０においては、図示しない「送信簿」のＧＵＩ画面を表示するための送信簿表示サブルーチン処理が実行された後、再びステップＳＰ１へ戻る。
【００５１】
ステップＳＰ１１において、メールチェックアイコン１０５Ｄがクリック操作されたか否かが判断され、肯定結果の場合は、ステップＳＰ１２へ、否定結果の場合はステップＳＰ１３へ進む。ステップＳＰ１２においては、後述する図１１の受信サブルーチン処理が実行された後、再びステップＳＰ１へ戻る。また、ステップＳＰ１３においては、その他の処理が実行された後、再びステップＳＰ１へ戻る。
【００５２】
次に、図１０の送信サブルーチン処理のフローチャートのステップＳＰ２０〜ＳＰ３３について説明する。
【００５３】
ユーザが、マウス２１Ｄを操作して、図１９に示すようにポインティングカーソル１０１を「メールを書く」のＧＵＩ画面１１０のペットにわたすアイコン１１５Ａ上に移動させ、マウスボタンをクリックすると、ペットにわたすアイコン１１５Ａが操作されたものと判断されて、ステップＳＰ２０からステップＳＰ２１へ進み、ＲＡＭ２１ｃにストアされているペット在宅フラグが“１”か否かが判断され、自分のペットが在宅中、すなわち、ペット在宅フラグが“１”であると判断された場合は、以降のステップＳＰ２２〜ステップＳＰ２７の処理を実行して、ペットメールを送信する。
【００５４】
すなわち、図６に示すように、メールヘッダ２０１を付加したメール本文２０２に、ポストペット１０３の挙動を決めるエージェントパラメータ２０３を添付書類として添付してなる電子メールのデータを生成し、これをペットメールとして相手先に送信する。
【００５５】
この場合、ペット在宅フラグが“１”である場合にのみ、すなわち、自分のペットが在宅中である場合にのみ、ペットメールを送信することができる。
【００５６】
まず、ステップＳＰ２２において、ＳＭＴＰ(Simple Mail Transfer Protocol)の転送プロトコルに基づいてメール転送を依頼すべく、サービスプロバイダ１１のメールサーバ１１Ｄに接続し、次の、ステップＳＰ２３において、接続が完了したことが判断されると、ステップＳＰ２４へ進み、図２０〜２３に示すように、自分のペット（図２に示すテディベア１０３Ａ）が飼い主の電子メールを手紙に見立てて、メールポスト１０６に投函された手紙を回収して配達するためにドア１０７を開けて外出するアニメーションを表示する。さらに、次のステップＳＰ２５において、ＲＡＭ２１ｃにストアされている自分のペットのエージェントパラメータが、ＭＩＭＥのＢａｓｅ６４で規定されたエンコード方法でエンコードされ、次のステップＳＰ２６において、エンコード済みのエージェントパラメータが添付書類として、メール本文２０２に添付され、このペットメールをメールサーバ１１Ｄへ送信する。
【００５７】
そして、ステップＳＰ２７において、 ＲＡＭ２１ｃにストアされているペット在宅フラグが“０”、すなわち不在にセットされた後、ステップＳＰ２８へ進み、メールサーバ１１Ｄに対する接続を解除し、一連の送信サブルーチン処理を終えて、図９のステップＳＰ１へ戻る。
【００５８】
一方、ユーザが、マウス２１Ｄを操作して、図１３に示すように、ポインティングカーソル１０１を「メールを書く」のＧＵＩ画面１１０のポストマンにわたすアイコン１１５Ｂ上に移動させ、マウスボタンをクリックすると、ポストマンにわたすアイコン１１５Ｂが操作されたものと判断されて、ステップＳＰ２０〜ステップＳＰ２９を経てステップＳＰ３０へ進み、このステップＳＰ３０〜ステップＳＰ３３の処理を実行して、通常の電子メールを送信する。
【００５９】
すなわち、単に、メールヘッダ２０１を付加したメール本文２０２からなる電子メールのデータを生成し、これを通常の電子メールとして相手先に送信する。
【００６０】
まず、ステップＳＰ３０において、ＳＭＴＰの転送プロトコルに基づいてメール転送を依頼すべく、サービスプロバイダ１１のメールサーバ１１Ｄに接続し、次の、ステップＳＰ３１において、接続が完了したことが判断されると、ステップＳＰ３２へ進み、図１４〜１８に示すように、ポストマン１０４が飼い主の電子メールを手紙に見立てて、メールポスト１０６に投函された手紙を回収し、配達に出かけるアニメーションを表示する。さらに、次のステップＳＰ３３において、通常の電子メールをメールサーバ１１Ｄへ送信した後、ステップＳＰ２８へ進み、メールサーバ１１Ｄに対する接続を解除し、一連の送信サブルーチン処理を終えて、図９のステップＳＰ１へ戻る。
【００６１】
また、上述したステップ２０及び２９において、ペットにわたすアイコン１１５Ａ又はポストマンにわたすアイコン１１５Ｂの何れも操作されずに、「メールを書く」のＧＵＩ画面１１０の右上のクローズボックスがクリックされた場合は、ステップＳＰ３４において、メールを書くウインドウを閉じるものと判断され、上述した送信サブルーチン処理を実行せずに、図９のステップＳＰ１へ戻る。
【００６２】
次に、図１１の受信サブルーチン処理のステップＳＰ４０〜ＳＰ５９について説明する。
【００６３】
まず、ステップＳＰ４０において、ＴＣＰ／ＩＰの上位プロトコルであるＰＯＰ３(Post Office Protocol Version3) の通信プロトコルに基づいて、サービスプロバイダ１１のメールサーバ１１Ｄに接続し、次の、ステップＳＰ４１において、接続が完了したことが判断されると、ステップＳＰ４２へ進み、メールサーバ１１Ｄのメールドロップに自分宛の着信メールが存在するか否かを問い合わせる。すなわち、メールサーバ１１Ｄのメールスプール１１Ｅ内の自分宛のメールが格納されるディレクトリに、着信メールが存在すか否かを調べる。この個人のメール用ディレクトリは、一般にメールドロップと呼ばれる個人用の着信メール格納領域であり、郵便局の私書箱の機能と同様な機能を有している。
【００６４】
ステップ４２において、着信メールがあると判断された場合は、次のステップ４３へ進むが、着信メールがないと判断された場合は、ステップＳＰ５０へ進み、メールサーバ１１Ｄに対する接続を解除し、一連の受信サブルーチン処理を終えて、図９のステップＳＰ１へ戻る。
【００６５】
ステップＳＰ４２において、メールドロップに着信メールがあると判断された場合、ステップＳＰ４３において、自分宛の電子メールをメールサーバ１１Ｄから受信し、次のステップＳＰ４４において、受信した自分宛の電子メールのメールヘッダ２０１のデータに基づいて、その電子メールがペットメールであるか否かが判断される。ステップＳＰ４４において、受信した電子メールがペットメールであると判断された場合は、次のステップＳＰ４５へ進み、自分の出したペットメールの返信メールであるか否かが判断される。
【００６６】
ここで、自分の出したペットメールが相手側で自動返信処理されると、そのメール本文２０２が削除され、メールヘッダ２０１と、添付書類として添付されたエージェントパラメータ２０３とからなる送信したペットメールの一部分が返信メールとして返送されてくる。
【００６７】
ステップＳＰ４５において、自分の出したペットメールの返信メールであると判断された場合、次のステップＳＰ４６へ進み、ＲＡＭ２１ｃにストアされているペット在宅フラグが“１”、すなわち在宅にセットされた後、ステップＳＰ４７へ進み、ＭＩＭＥのＢａｓｅ６４で規定されたエンコード方法でエンコードされている添付書類がデコードされる。
【００６８】
次のステップＳＰ４８においては、デコードされたエージェントパラメータに基づいて、ＲＡＭ２１ｃにストアされている自分のペットのエージェントパラメータが更新され、次のステップＳＰ４９において、更新されたエージェントパラメータに応じた挙動で、自分のペットがドア１０７を開けて帰宅するアニメーションを表示する処理を実行する。
【００６９】
次に、ステップＳＰ５０へ進み、メールサーバ１１Ｄに対する接続を解除し、一連の受信サブルーチン処理を終えて、図９のステップＳＰ１へ戻る。
【００７０】
一方、ステップＳＰ４５において、自分の出したペットメールの返信メールではないものと判断された場合、ステップＳＰ５１へ進み、ＴＯＣ（Table Of Contents）ファイルの新たな着信メールの追加に伴う更新処理が実行される。
【００７１】
ここで、ＴＯＣファイルとは、クライアントのローカルディスク（ＨＤＤ２１ｄ）で保持している受信簿のリストファイルであり、メールヘッダ２０１の部分を抽出したファイルである。 具体的には、TO、FROM、CC、Subject、プライオリティ、添付書類の有無を示す添付フラグ、ペットメールか否かを示す種別フラグ、そのメールヘッダ２０１に対応するメール本文２０２のローカルディスク内のアドレス等からなる。
【００７２】
まず、受信簿を開くと、受信メールの一覧が表示されるが、それは、ＴＯＣファイルから生成される。そして、その一覧から、あるメールを指定すると、メールファイル（メール本文２０２の集合ファイル）から、該当するアドレスのメール本文２０２を切り出す仕組みとなっている。
【００７３】
例えば、ＴＯＣファイルにおいて、FROM:aaaaaa@ipd.sony.co.jp,Subject:Patent for PostPet ......,Address(from 1100 to 1120) となっていたとすると、メール本文２０２を表示するときは、メールファイルの1100番地〜1120番地に該当するテキストを切り出して表示する。
【００７４】
次に、ステップＳＰ５２において、メールファイルの新たな着信メールの追加に伴う更新処理が実行され、メール本文２０２が格納されたメールファイルが更新された後、ステップＳＰ５３へ進み、ＭＩＭＥのＢａｓｅ６４で規定されたエンコード方法でエンコードされている添付書類がデコードされる。
【００７５】
次のステップＳＰ５４においては、デコードされたエージェントパラメータに応じた挙動で、図２５〜２８に示すように、相手のペット（図２５〜２８においては、テディベア１０３Ａ）がドア１０７を開けて訪問し、所定時間、滞在した後、ドアを開けて帰宅するアニメーションを表示する処理を実行する。この相手のペットが滞在している期間内において、ユーザによりマウス２１Ｄが操作され、ポインティングカーソル１０１を相手のペットの上に重ねて、マウス２１Ｄを左右に動かす操作やマウスボタンをクリックする操作が行われると、ステップＳＰ５５において、そのユーザの操作に基づいて相手のペットのエージェントパラメータの更新処理が行われ、次に、ステップＳＰ５６において、相手のペットのエージェントパラメータが、ＭＩＭＥのＢａｓｅ６４で規定されたエンコード方法でエンコードされ、次のステップＳＰ５７において、エンコード済みのエージェントパラメータが添付書類として、メールヘッダ２０１に添付され、このペットメールがメールサーバ１１Ｄへ自動返信される。
【００７６】
次に、ステップＳＰ５０へ進み、メールサーバ１１Ｄに対する接続を解除し、一連の受信サブルーチン処理を終えて、図９のステップＳＰ１へ戻る。
【００７７】
一方、ステップＳＰ４４において、受信した自分宛の電子メールのメールヘッダ２０１のデータに基づいて、受信した電子メールがペットメールではなく、通常の電子メールであると判断された場合は、ステップＳＰ５８へ進み、ＴＯＣファイルの更新処理がなされた後、ステップＳＰ５９において、メールファイルの更新処理がなされ、さらに、ステップＳＰ５０へ進み、メールサーバ１１Ｄに対する接続を解除し、一連の受信サブルーチン処理を終えて、図９のステップＳＰ１へ戻る。
【００７８】
次に、図１２のエージェントパラメータ更新処理のステップＳＰ６０〜ＳＰ６７について説明する。
【００７９】
ここで、上記演算処理ユニット２１ａは、図１２のフローチャートに示すように、上記表示装置２１Ｂの画面に表示されるポインティングカーソル１０１が「ＰostＰet（部屋）」のウインドウ領域内に移動したか否かを監視し（ステップＳＰ６０）、ポインティングカーソル１０１が「ＰostＰet（部屋）」のウインドウ領域外にある場合にはプルダウンメニュー等のその他の処理を行っており（ステップＳＰ６１）、ポインティングカーソル１０１が「ＰostＰet（部屋）」のウインドウ領域内すなわち部屋の中に入ると、ポインティングカーソル１０１を開いた手の形状に変更する（ステップＳＰ６２）。これにより、ポインティングカーソル１０１は、図４０に示すように「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面１００上で部屋の外に位置しているときには矢印の形で表示されているが、図４１に示すように部屋の中に入ると開いた手の形で表示される。
【００８０】
そして、上記演算処理ユニット２１ａは、マウス２１Ｄの左右往復移動操作によりポインティングカーソル１０１がポストペット画像の表示領域内を横切ったか否かを判定して（ステップＳＰ６３）、その判定結果が「ＹＥＳ」すなわちポインティングカーソル１０１がポストペット画像の表示領域内を横切った場合に、ポストペットが撫でられたものとみなして後述する各種欲求のエージェンシーＡ１〜Ａ１８の更新処理ルーチンを実行する（ステップＳＰ６４）。これにより、「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面１００上では、図４２、図４３、図４４に示すように、上記開いた手の形で表示されたポインティングカーソル１０１をポストペット１０３の上を左右往復移動させることによって、上記ポストペット１０３を撫でることができる。
【００８１】
さらに、上記演算処理ユニット２１ａは、ポインティングカーソル１０１がポストペット画像の表示領域内に移動されて、マウス２１Ｄのマウスボタンがクリックされたか否かを判定して（ステップＳＰ６５）、その判定結果が「ＹＥＳ」すなわちポインティングカーソル１０１がポストペット画像の表示領域内にある状態でマウス２１Ｄがクリックされた場合に、ポインティングカーソル１０１を握り拳の形状に変更し（ステップＳＰ６６）、ポストペットが殴られたものとみなして各種欲求のエージェンシーＡ１〜Ａ１８の更新処理ルーチンを実行する（ステップＳＰ６７）。これにより、「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面１００上では、マウス２１Ｄのクリック操作によって、図４５に示すように、握り拳の形で表示されたポインティングカーソル１０１で上記ポストペット１０３を殴ることができる。
【００８２】
上記演算処理ユニット２１ａは、ポストマン１０４によるメール送信を実行する際に、上記ビデオＲＡＭ２１ｊ上でポストマン１０４のビットマップデータを順次変更して、図４に示した「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面１００上で、ポストマン１０４が移動しメールポスト１０６に投函されたメールを回収して配達に向かう動作を行うアニメーションを上記表示制御部２１ｇにより表示装置２１Ｂの画面に表示させる。
【００８３】
具体的には、図１３に示すように「メールを書く」のＧＵＩ画面１１０におけるポストマン１０４によるメールの発送を指示するためのポストマンにわたすアイコン１１５Ｂをクリックすると、図１４に示すようにポストマン１０４が「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面１００上で左側から現れて、図１５に示すようにメールポスト１０６の位置まで移動し、図１６に示すようにポストマン１０４がメールポスト１０６に投函されたメールを回収して、図１７、図１８に示すように配達に向かう動作を行うアニメーション表示を行う。
【００８４】
また、上記演算処理ユニット２１ａは、ポストペット１０３によるメール送信を実行する際に、上記ビデオＲＡＭ２１ｊ上でポストペット１０３のビットマップデータを順次変更して、図４に示した「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面１００上で、ポストペット１０３がメールを持って歩いてドア１０７のところまで移動し、ドア１０７を開いて外出するアニメーションを上記表示制御部２１ｇにより表示装置２１Ｂの画面に表示させる。
【００８５】
具体的には、図１９に示すように「メールを書く」のＧＵＩ画面１１０におけるポストペット１０３によるメールの発送を指示するためのペットにわたすアイコン１１５Ａをクリックすると、図２０に示すように「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面１００上で、ポストペット１０３がメールポスト１０６の位置まで移動し、図２１に示すようにポストペット１０３がメールポスト１０６に投函されたメールを回収して、図２２、図２３に示すようにポストペット１０３がメールを持って歩いてドア１０７のところまで移動し、ドア１０７を開いて外出するアニメーション表示を行う。このとき「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面１００の下側には、ポストペット１０３によるメールの発送を示す「モモ（ペットの名前）はおつかいにいきました。」なるメッセージが表示される。
【００８６】
ここで、上記ポストペット１０３によるメール送信は、１つのポストペット１０３すなわち１つエージェントにより１通の電子メールを送信するもので、「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面１００上でポストペット１０３が不在の状態すなわちポストペット１０３が外出している状態では実行することができないようになっている。
【００８７】
それに対して、上記ポストマン１０４によるメール送信は、１つのポストマン１０４すなわち１つのエージェントにより１つ以上の電子メールを送信するもので、いつでも実行することができるようになっている。すなわち、上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面１００上でポストペット１０３が不在の状態すなわちポストペット１０３が外出している状態でも、上記ポストマン１０４によるメール送信は行うことができる。
【００８８】
上記ポストペットの挙動はメールに添付されていたエージェントパラメータより決定され、上記演算処理ユニット２１ａは、ポストペットによるメールが受信されたさいに、エージェントパラメータがあれば、上記ビデオＲＡＭ２１ｊ上でポストペットのビットマップデータを順次変更して、図２４に示すように、「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面１００上で、例えばポストペット１０３Ｄがドア１０７を開いて入室してきて、メールをテーブル１０８上に置き、さらに、室内を歩き回るなど上記エージェントパラメータで定義されたのポストペットの挙動を行うアニメーションを上記表示制御部２１ｇにより表示装置２１Ｂの画面に表示させる。
【００８９】
具体的には、ポストペットによるメールが受信された際に、エージェントパラメータがあれば、図２４に示すように「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面１００上で先ずドア１０７が開き、次に、例えば図２５に示すようにポストペット１０３Ａが入室してきて、図２６に示すようにメールをテーブル１０８上に置き、さらに、図２７に示すよう、室内を歩き回るなどしてから出ていきドア１０７を閉じるアニメーション表示を行う。このとき「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面１００の下側には、メールの着信を示す「パパさんちのモモがきました。」なるメッセージが表示される。
【００９０】
また、上記演算処理ユニット２１ａは、「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面１００上のポストペット１０３Ｂをユーザが例えばマウス２１Ｄの操作によりポインティングカーソル１０１でクリックしたり、キーボード２１Ｃを操作することにより、その操作内容に応じて予め定義された変更を加えて、上記ポストペット１０３Ｂの挙動を決定するエージェントパラメータを加工する。具体的には、マウス２１Ｄの操作によりポストペット１０３Ｂを撫でたり、殴ったりする操作などに応じてエージェントパラメータが加工される。
【００９１】
そして、上記演算処理ユニット２１ａは、上記加工したエージェントパラメータを送信側に自動返送する。
【００９２】
ここで、上記演算処理ユニット２１ａは、自動返送されたエージェントパラメータを受信すると、図２８に示すように「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面１００上で先ずドア１０７を開き、次に、例えば図２９に示すようにポストペット１０３が入室してきて、図３０に示すようにドア１０７を閉じるのアニメーションを上記表示制御部２１ｇにより表示装置２１Ｂの画面に表示させる。このとき「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面１００の下側には、ポストペット１０３が外出先から戻ってきたことを示す「モモ（ペットの名前）が帰ってきました。」なるメッセージが表示される。
【００９３】
さらに、図３１に示すように「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面１００上では、この部屋に在室しているポストペット１０３に対する世話を指示するアイコン１１５Ｅがクリックされると、図３２に示すように世話の内容を示す「ペットの状態」、「洗う」、「おやつ」などの項目表示のプルダウンメニュー１２５が開かれる。そして、例えば「おやつ」の項目が選択されると、図３３に示すように、おやつの名前、残量及び品質を一覧表示するウインドウ１３０が開かれる。このおやつを一覧表示するウインドウ１３０には、選択したおやつの破棄を指示する「すてる」ボタン１２１と、選択したおやつのをポストペット１０３に与えることを指示する「あげる」ボタン１２２が設けられている。この一覧表示されたおやつのどれかを選択して「あげる」ボタン１２２をクリックすると、図３４に示すように、選択されたおやつ例えばキャンディ１０９がテーブル１０８上に置かれる。これにより、この部屋に在室しているポストペット１０３に上記キャンディ１０９が与えられる。ここで、「おやつ」は、デフォルトとして予め数種類が用意されているが、インターネット上のＷＷＷサーバ（例えばhttp://www.so-net.or.jp/postpet/index.html）からダウンロードするなどの方法で、最新の「おやつ」ファイルを入手し、電子メール送受信プログラムの実行ファイルであるPostPet.exeと同じディレクトリに存在する「おやつ」フォルダにペースト（貼り付け）することで、新たに追加することが可能である。
【００９４】
また、上記図３２に示したプルダウンメニュー１２５に表示された「洗う」の項目が選択されると、図３５に示すように、「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面１００上でポストペット１０３が桶１２３を使って入浴する。このとき「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面１００の下側には、ポストペット１０３が入浴中であることを示す「入浴しています。」なるメッセージが表示される。
【００９５】
ここで、ポストペット１０３は、メールの配達に行ったり、おやつを食べたりすることにより汚れる。汚れている状態は、図３６に示すように、ポストペット１０３の周りの点々で表現される。そして、上記世話のプルダウンメニュー１２５に表示された「洗う」の項目を選択して、ポストペット１０３を入浴させることにより、汚れはとれる。
【００９６】
また、上記世話のプルダウンメニュー１２５に表示される「模様替え」の項目が選択されると、図３７に示すような「模様替え」のウインドウ１３５が開かれる。そして、好きな部屋例えば図３７に網掛け処理を施して示すように雑種ネコセットを選択して、「変更」ボタン１３６を押すと、図３８に示すように、部屋が模様替えされる。ここで、「部屋の模様」は、デフォルトとして予め数種類が用意されているが、インターネット上のＷＷＷサーバ（例えばhttp://www.so-net.or.jp/postpet/index.html）からダウンロードするなどの方法で、「部屋の模様」ファイルを入手し、電子メール送受信プログラムの実行ファイルであるPostPet.exeと同じディレクトリに存在する「プラグイン」フォルダにペースト（貼り付け）することで、新たに追加することが可能である。
【００９７】
さらに、上記世話のプルダウンメニュー１２５に表示される「ペットの状態」の項目が選択されると、図３９に示すようなウインドウ１３８が開かれて、ペットの状態が表示される。このウインドウ１３８に表示されるペットの状態により、ユーザは、ペットの種類、名前、性別、年齢、幸福度、頭脳、体調、おなか、カッコよさ、おこづかい及びコメントを確認することができる。幸福度や頭脳などは、ペットのパラメータの値によって、表現を可変する。
【００９８】
このようなメーラの機能を備えるパーソナルコンピュータ２１と同様のメーラの機能を備えるパーソナルコンピュータ２２間では、ポストペット１０３による電子メールを授受することができ、パーソナルコンピュータ２１側でポストペット１０３Ａによる電子メールの送信を実行して、パーソナルコンピュータ２２へメールを送ると、パーソナルコンピュータ２２が図１１に示す受信サブルーチンを実行することによって、図４６のタイムチャートに示すように、パーソナルコンピュータ２２側でポストペット１０３Ａによる電子メールの受信時刻をチェックして、メール寿命の期間内であればポストペット１０３Ａを表示装置２２Ｂの画面上に表示し、加工したエージェントパラメータを自動返送する。
【００９９】
送信元のパーソナルコンピュータ２１は、ポストペット１０３Ａによる電子メールの送信を実行すると、送信先からポストペット１０３Ａのエージェントパラメータが返送されくるまでの間、「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面１００上でポストペット１０３が不在の状態すなわちポストペット１０３が外出している状態になってしまい、ポストペット１０３によるメール送信を実行することができないが、エージェントパラメータがメール寿命の期間内に自動返送されることにより、１つのポストペット１０３Ａを繰り返し使用して電子メールを一通ずつ送信することができる。
【０１００】
また、送信元のパーソナルコンピュータ２１では、自動返送されたエージェントパラメータにより決定される動作をポストペット１０３Ａが行うようになる。さらに、受信側のパーソナルコンピュータ２２では、例えばエージェントとしてポストペット１０３Ｂが登録されているとすると、パーソナルコンピュータ２１から送信されたポストペット１０３Ａによる電子メールを受信すると、その電子メールに添付されたエージェントパラメータにより決定される動作を行うポストペット１０３Ａとのインタラクションによって、上記ポストペット１０３Ｂのエージェントパラメータが変化する。
【０１０１】
また、パーソナルコンピュータ２１側でポストペット１０３Ａによる電子メールの送信を実行して、パーソナルコンピュータ２２へメールを送ったときに、パーソナルコンピュータ２２が図１１に示す受信サブルーチンを実行しない場合に、すなわち、通信ネットワークにパーソナルコンピュータ２２が接続されていない場合には、図４７のタイムチャートに示すように、電子メールがインターネット・サービスプロバイダ１２のメールサーバに保存され、上記パーソナルコンピュータ２２が通信ネットワークに接続された時点で受信されることになる。この場合、ポストペット１０３Ａは、上記電子メールが受信されるまでの間、上記メールサーバに残っている。したがって、送信元のパーソナルコンピュータ２１では、「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面１００上でポストペット１０３Ａが不在の状態すなわちポストペット１０３Ａが外出している状態で、ポストペット１０３Ａによるメール送信を実行することができなくなってしまうので、ポストペット１０３Ａにより送信する電子メールに寿命を設定しておき、このメール寿命の期間内に送信先からポストペット１０３Ａのエージェントパラメータが返送されこないときには、メール寿命の期間のタイムアウトにより自動的にポストペット１０３Ａのエージェントパラメータを生成して、「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面１００上にポストペット１０３Ａを出現させる。
【０１０２】
なお、上記受信側のパーソナルコンピュータ２２では、通信ネットワークに接続されるとポストペット１０３Ａによる電子メールの受信時刻をチェックし、その電子メールに添付されているエージェントパラメータの発信日時情報とメール寿命情報に基づいてメール寿命の期間内にあるか否かを判定して、メール寿命の期間内にあれば上述の受信サブルーチンに入るを待って、加工したエージェントパラメータを自動返送する。また、上記ポストペット１０３Ａによる電子メールの受信時刻がメール寿命の期間を超過していた場合には、上述の受信サブルーチンを実行していてもポストペット１０３Ａの表示はせず、また、エージェントパラメータの返送は行わない。
【０１０３】
ここで、上述した図１１のステップＳＰ５７の自動返信処理の付加機能であるペット到着確認機能について説明を加える。
【０１０４】
前述したように、ステップＳＰ５７においては、電子メールの発信側のＧＵＩ画面１００上に、ポストペット１０３の帰宅の様子をアニメーション表示することを実現するために、受信側で受信したペットメールのメール本文２０２を削除し、さらに、エージェントパラメータ２０３をユーザ操作に基づいて加工し、その加工済みのエージェントパラメータ２０３のみをメールヘッダ２０１に添付して自動返信するようになっている。これにより、電子メールの発信側では、前述したステップＳＰ４９の処理により、そのＧＵＩ画面１００上に図２８〜図３０に示すようなポストペット１０３の帰宅の様子をアニメーション表示する。
【０１０５】
このエージェントパラメータ２０３の自動返信に加えて、ペットが到着したことを電子メールのテキストイメージとして発信者へ自動返信して伝える機能が、ペット到着確認メール機能である。
【０１０６】
すなわち、図４８〜図５１の処理の流れに沿って説明するとに、図５０と図５１で示されるように、「自動返信」メールＡ’が、送信先のユーザＢのパーソナルコンピュータ２２からメールサーバ１１Ｄを介して発信元のユーザＡのパーソナルコンピュータ２１へ自動返送される。この「自動返信」メールＡ’に加えて、「ペット到着確認メール」が送信先のユーザＢのパーソナルコンピュータ２２からメールサーバ１１Ｄを介して発信元のユーザＡのパーソナルコンピュータ２１へ自動返信されるようにする。
【０１０７】
この「ペット到着確認メール」は、送信先のユーザＢのパーソナルコンピュータ２２の電子メール送受信プログラムによって自動生成される。
【０１０８】
ここで、図５２に示すセットアップのＧＵＩ画面１４０において、ユーザＡが自分のペットの名前として「ＭＯＭＯ」を設定し、ユーザＢが自分のペットの名前として「ミッピ」を設定したものとする。
【０１０９】
すると、「ペット到着確認メール」としては、次のようなメールが設定される。
【０１１０】
すなわち、標題(Subject) として「ひみつの日記」が自動設定され、その本文には、例えば、
「きょう、（ユーザＢ）のところへ行った。
ミッピと遊んだ。
ちょっとなぐられた。
たくさんなぐられた。
ＭＯＭＯ 」
なる文章が自動設定される。
【０１１１】
このような「ペット到着確認メール」が、「自動返信」メールＡ’に加えて、ユーザＢのパーソナルコンピュータ２２からメールサーバ１１Ｄを介して発信元のユーザＡのパーソナルコンピュータ２１へ自動返信される。
【０１１２】
これにより、「ひみつの日記」を標題とする「ペット到着確認メール」が、通常の電子メールと同様に、ユーザＡの受信簿に追加される。
【０１１３】
この「ペット到着確認メール」は、ユーザＢ側のパーソナルコンピュータ２２の電子メール送受信プログラムによって自動生成され、その本文は、電子メールを届けに来たポストペットに対するユーザＢの操作、すなわち相手のポストペットをなでた、なぐった等の行為が反映された文章となっている。これにより、電子メールが送信相手に確実に配達されたことを確認することができるという実用面での効果の他に、ポストペットが飼い主のお使いをしている実感が得られるという心理的な効果が得られる。
【０１１４】
このような構成の電子メール・システムでは、図４８に示すように、例えばユーザＡのパーソナルコンピュータ２１の「ポストペット」は、エージェントパラメータをＭＩＭＥ形式のメールとしてペットＡに持たせたメール本文と一緒にエンコードして宛先すなわちユーザＢへメールＡを送信する。これにより、ペットＡは、ユーザＡのパーソナルコンピュータ２１からいなくなる。
【０１１５】
次に、図４９に示すように、宛先の「ポストペット」ユーザＢがメールチェック実行すると、メールＡがユーザＢのパーソナルコンピュータ２２の「ポストペット」に取り込まれる。
【０１１６】
さらに、図５０に示すように、ユーザＢの「ポストペット」は、ユーザＢのペットルーム内で起こる様々なイベントによるペットＡの状態の変化を記録し、ペットＡを「自動返信」メールＡ’としてユーザ宛Ａに送り返す。
【０１１７】
そして、図５１に示すように、ユーザＡがパーソナルコンピュータ２１の「ポストペット」でメールチェックを行うと、「自動返信」メールＡ’が取り込まれる。これにより、ユーザＡのパーソナルコンピュータ２１の「ポストペット」は、ユーザＢのところでのイベントが反映された形になっている新しいエージェントパラメータとして使用する。
【０１１８】
すなわち、エージェントの画像データを、ユーザ及びユーザのメール相手の双方のパーソナルコンピュータ上に持ち、実際には、エージェントの挙動を制御するエージェントパラメータを送ることで、あたかもエージェントの画像データが送られているような結果が得られる。画像データを送るのではなく、エージェントパラメータを送ることで、ユーザの接続時間は減少し、ダイヤルアップユーザの場合、インターネットの接続料金及び電話料金の節約になる。また、授受するデータ量が相対的に少なくなるので、インターネット全体の資源の節約になる。
【０１１９】
また、この電子メール・システムでは、ポストペット１０３を飲み屋や床屋に連れていくと、ポストペット１０３がフラフラになって飲み屋から出てきたり、きれいさっぱりして床屋から出てくるようになっている。ここにいう飲み屋や床屋は、例えばインターネット・サービスプロバイダ１１のホームページに設けられている。具体的には、ユーザがホームページに設けられた飲み屋等にポストペット１０３のエージェントパラメータを送信すると、インターネット・サービスプロバイダ１１がエージェントパラメータの一部を加工して上記ユーザに自動返信することによって、ポストペット１０３の挙動が変化する。
【０１２０】
以下、ポストペット１０３を飲み屋に連れていくことを例に挙げて、クライアント（ユーザ）であるパーソナルコンピュータ２１の図５３に示すステップＳＰＳＰ７１〜ＳＰ７６の動作、さらにインターネット・サービスプロバイダ１１のステップＳＰ８１〜ＳＰ８７の動作について説明する。なお、インターネット・サービスプロバイダ１１には、飲み屋の他に、床屋，公園，病院等の様々なものがある。
【０１２１】
また、ここではポストペット１０３をインターネット・サービスプロバイダ１１の飲み屋に連れていくことを例に挙げて説明するが、エージェントパラメータを加工することができるものであれば、インターネット・サービスプロバイダに限定されるものではない。
【０１２２】
ユーザが例えばマウス２１Ｄの操作によりポインティングカーソル１０１を上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面の例えばメールを書くアイコン１０５Ａ上に移動させて、上記メールを書くアイコン１０５Ａをクリックすると、上記演算処理ユニット２１ａは、図４に示すように、上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面１００に「メールを書く」のＧＵＩ画面１１０を重ねた状態のビットマップデータを上記ビデオＲＡＭ２１ｊ上の所定位置に書き込む。これにより、上記表示装置２１Ｂの画面には、上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面１００と「メールを書く」のＧＵＩ画面１１０がマルチウインドウ表示される。
【０１２３】
この「メールを書く」のＧＵＩ画面１１０は、その上側半分がメールヘッダの内容を表示するための第１の表示領域１１３で、また、下側半分がメールの内容を表示するための第２の表示領域１１４となっている。上記第１の表示領域１１３には、ユーザが例えばキーボード２１Ｃを操作することにより入力される宛先名［To:］、メール送信元名［From:］、標題［Subject:］、カーボン・コピー (Carbon Copy)［Cc:］、アタッチメント［Attachment:］などのヘッダ情報が表示される。また、この第１の表示領域１１３には、上記ポストペット１０３によるメールの発送を指示するためのペットにわたすアイコン１１５Ａと、上記ポストマン１０４によるメールの発送を指示するためのポストマンにわたすアイコン１１５Ｂが表示されている。
【０１２４】
ユーザはキーボード２１Ｃを操作することによって、ＧＵＩ画面１１０の第１の表示領域１１３の宛先名［To:］に「petdata@yyy.or.jp」、メール送信元名［From:］に送信元の名前として「ユーザＡ」（ユーザＡのメールアドレスは「userA@xxx.or.jp」とする。）、標題［Subject:］に「nomiya」を入力する。なお、ＧＵＩ画面１１０の第２の表示領域１１４にメール内容を入力する必要はない。
【０１２５】
さらに、ユーザがマウス２１Ｄを操作してポインティングカーソル１０１を「ペットにわたす」のアイコン１１５Ａ上に移動させてクリックすると、上記演算処理ユニット２１ａは、図６に示すように、メールヘッダ２０１に上記ポストペット１０３の行動を決めるエージェントパラメータ２０３を添付してなる電子メールをＲＡＭ２１ｃに保存する。
【０１２６】
そして、ユーザが例えばマウス２１Ｄを操作してポインティングカーソル１０１を「セツゾク」のアイコン１０５Ｄ上に移動させてクリックすると、上記演算処理ユニット２１ａは、上述のステップＳＰ６の送信サブルーチン処理に入り、電子メールＭの送信処理を行う（ステップＳＰ７０）。演算処理ユニット２１ａは、電子メールＭの送信後、エージェントパラメータが加工された電子メールＭ’の受信待ちの状態となる（ステップＳＰ７１）。こうして、パーソナル・コンピュータ２１から宛先名「petdata@yyy.or.jp」であるインターネット・サービスプロバイダ１１に上記電子メールＭが送信される。この電子メールは、図５４に示すように、宛先「To:petdata@yyy.or.jp」，送信元「From:userA@xxx.or.jp」，標題「Subject:nomiya」からなるメールヘッダと、これに添付されたエージェントパラメータにより構成される。
【０１２７】
一方、インターネット・サービスプロバイダ１１では、コミュニケーション・サーバ１１Ｃは、電子メールＭの受信待ちの状態となっていて（ステップＳＰ８１）、パーソナル・コンピュータ２１から電子メールＭを受信すると、この電子メールをモデム１１Ｆ，コミュニケーション・サーバ，ＬＡＮ１１Ｂを介して、メール・サーバ１１Ｄに格納する。メール・サーバ１１Ｄは、電子メールＭからメールヘッダやエージェントパラメータを抽出して、これをデータベースサーバ１１Ｇに転送する。
【０１２８】
データベースサーバ１１Ｇは、転送されたエージェントパラメータにどのようなものがあるかを解析した後（ステップＳＰ８２）、メールヘッダのうち標題［Subject:］が「nomiya」であるかを判断する（ステップＳＰ８３）。なお、「nomiya」であれば飲み屋、「tokoya」であれば床屋、「park」であれば公園、「hospital」であれば病院と判断する。ここで、データベースサーバ１１Ｇは、標題［Subject:］の情報が何であるかを判断することによって、ポストペット１０３が飲み屋，床屋，遊園地，病院の何れに来たかを判断して、後述するように修正を加えるパラメータを選択するようになっている。換言すると、同じアドレスを用いる場合であっても、［Subject:］の情報を判別することにより、修正すべきパラメータを選択することができる。
【０１２９】
データベースサーバ１１Ｇは、標題［Subject:］が「nomiya」でないと判断すると他のプログラムを起動する（ステップＳＰ８４）。例えば、標題［Subject:］が「tokoya」であるときは床屋に関連するエージェントパラメータを変更する。
【０１３０】
データベースサーバ１１Ｇは、標題［Subject:］が「nomiya」であると判断したときは、電子メールＭに添付したエージェントパラメータの「体力」の値を小さくして（ステップＳＰ８５）、これをメール・サーバ１１Ｄに転送する。なお、床屋であれば清潔パラメータを大きくしたり、病院であれば気力パラメータを小さくするようにしてもよい。
【０１３１】
そして、メール・サーバ１１Ｄは、図５５に示すように、上記転送されてきたエージェントパラメータに上述の図５４に示すメールヘッダの送信元と宛先とのメールアドレスを逆にしたものを付加して電子メールＭ’を再構成する（ステップＳＰ８６）。メール・サーバ１１Ｇは、電子メールＭ’をパーソナル・コンピュータ１１のユーザＡに返送する（ステップＳＰ８７）。
【０１３２】
一方、パーソナル・コンピュータ１１では、演算処理ユニット２１ａは、電子メールＭ’を受信すると、室内を模倣したＧＵＩ画面及びポストペット１０３のビットマップデータを表示制御部２１ｇのビデオＲＡＭ２１ｊ上に書き込むことにより、表示装置２１ＢのＧＵＩ画面１００上にポストペット１０３のアニメーションを表示させる（ステップＳＰ７２）。
【０１３３】
上記演算処理ユニット２１ａは、エージェントパラメータの内「体力」が一定値より小さいかを判断し（ステップＳＰ７３）、小さいと判断したときは挙動ユニット「ふらふら」を起動させ（ステップＳＰ７４）、ポストペット１０３が酔っぱらってフラフラしている様子を表示装置２１に表示させる（ステップＳＰ７５）。
【０１３４】
また、上記演算処理ユニット２１ａは、上記エージェントパラメータの「体力」が一定値より大きくないと判断したときは、別の挙動ユニットを起動させる（ステップＳＰ７６）。例えば、床屋であればポストペット１０３がこぎれいになったり、病院であればポストペット１０３がしょんぼりするようになる。
【０１３５】
以上のように、この電子メール・システムでは、ポストペット１０３のエージェントパラメータをインターネット・サービスプロバイダ１１に送信して、インターネット・サービスプロバイダ１１から上記エージェントパラメータのうち一部のものが変更されたものを受信することによって、上記ポストペット１０３を挙動を変えさせることができる。例えば、エージェントパラメータをインターネット・サービスプロバイダ１１のホームページ上に設けられた「飲み屋」宛に送信すればポストペット１０３が酔っぱらったような挙動をし、「床屋」宛に送信すればポストペット１０３がこぎれいにすることができる。
【０１３６】
なお、本実施の形態では１つのエージェントパラメータの値を変更することを例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、複数のエージェントパラメータを変更してもよいのは勿論である。
【０１３７】
また、パーソナルコンピュータ２１に、インターネット・サービスプロバイダ１１に格納されていた電子メールの送受信プログラムをインストールしてもよい。これにより、パーソナルコンピュータ２１は、例えばパーソナルコンピュータ２２から送信されたエージェントパラメータを加工して返送することもできる。
【０１３８】
ここで、ポストペットの挙動は、エージェントパラメータ２０３により次のようにして決定される。
【０１３９】
すなわち、ポストペットを取り巻く環境と、ユーザからの刺激により、擬似的な欲求の大小が決定される。そして、各欲求エージェンシーは、持ち点と感度を持ち。各行動ユニットは、各欲求エージェンシーの持ち点を入力として、新たな持ち点を加算する。そして、持ち点の一番大きい行動ユニットが発現する。
【０１４０】
欲求エージェンシー及び行動ユニットの持ち点は、
新しい持ち点＝古い持ち点＋（入力×感度）
で計算される。感度は、個々の欲求エージェンシー及び行動ユニットと入力される要素との関係の深さである。感度自体も入力により変化するようになっている。
【０１４１】
すなわち、ポストペットの挙動を決定する感情ユニットは、図５６に示すように、ポストペットを取り巻く環境パラメータの値の変化した結果を取り込んで（ステップＡ）、変化した環境パラメータに基づいて挙動を決定し（ステップＢ）、とった挙動を判定して（ステップＣ）、内部パラメータの値を変化させる（ステップＤ）イベント処理を行う。
【０１４２】
具体的には、図５７に示すように、入力されるポストペットを取り巻く環境を示す年齢、知力、体力、気力、親密度、汚れ具合、空腹度などの環境情報Ｅ１〜Ｅ７と、ポストペットに対するユーザからの刺激を示す殴る、蹴る、電子メールを出すなどの刺激情報Ｓ１〜Ｓ３を入力とし、各種欲求のエージェンシーＡ１〜Ａ１８は、年齢チェッカＣ１、知力チェッカＣ２、体力チェッカＣ３、気力チェッカＣ４、好き嫌いチェッカＣ５、身なりチェッカＣ６、空腹度チェッカＣ７などの各種チェッカＣ１〜Ｃ７を通じて環境情報Ｅ１〜Ｅ７を、また、直接刺激情報Ｓ１〜Ｓ３をチェックすることにより各々の持ち点が算出される。各行動ユニットＵ１〜Ｕ２５は、このようにして算出された欲求エージェンシーの持ち点を入力とし、各々の持ち点とし、持ち点が最大となった行動ユニットが起動される。すなわち、反応のための基本単位を図５８に示してあるように、感情ユニットは、基本エージェンシーＡと、チェッカＣと、行動ユニットＵから構成される。
【０１４３】
上記各種欲求のエージェンシーとしては、マウスを探す欲求を持つマウス探し屋Ａ１、食べ物を探す欲求をもつ食べ物探し屋Ａ２、おもちゃを探す欲求をもつおもちゃ探し屋Ａ３、排便の要求を持つトイレしたい屋Ａ４、睡眠の要求を持つ眠り屋Ａ５、会話の欲求を持つ話屋Ａ６、サンプリングの欲求を持つサンプリング屋Ａ７、手紙を書く欲求を持つ書き屋Ａ８、食欲を持つ食べ屋Ａ９、過去を振り返る欲求を持つ思い出し屋Ａ１０、占を行う欲求を持つ占い屋Ａ１１、暴れる欲求を持つ暴れ屋Ａ１２、静止する欲求を持つじっとする屋Ａ１３、喧嘩をする欲求を持つケンカ屋Ａ１４、恋愛の欲求を持つ愛し合い屋Ａ１５、ものを探す欲求を持つ探し屋Ａ１６、反省の欲求を持つ反省屋Ａ１７、評価の欲求を持つ評価屋Ａ１８などが準備されている。
【０１４４】
また、行動ユニットとしては、あるく動作をアニメーション表示するためのあるくユニットＵ１、はしる動作をアニメーション表示するためのはしるユニットＵ２、すわる動作をアニメーション表示するためのすわるユニットＵ３、座って片手をあげる動作をアニメーション表示するための片手あげ（座）ユニットＵ４、立って片手をあげる動作をアニメーション表示するための片手あげ（立）ユニットＵ５、座って両手をあげる動作をアニメーション表示するための両手あげ（座）ユニットＵ６、立って両手をあげる動作をアニメーション表示するための両手あげ（立）ユニットＵ７、呼びかけ動作をアニメーション表示するための呼びかけユニットＵ８、持って歩く動作をアニメーション表示するための持って歩くユニットＵ９、手をたたく動作をアニメーション表示するための手をたたくユニットＵ１０、立って暴れる動作をアニメーション表示するための暴れる（立）ユニットＵ１１、寝て暴れる動作をアニメーション表示するための暴れる（寝）ユニットＵ１２、食べたり書いたりする動作をアニメーション表示するための食べる書くユニットＵ１３、排便動作をアニメーション表示するためのトイレユニットＵ１４、なぐる動作をアニメーション表示するためのなぐるユニットＵ１５、防御動作をアニメーション表示するための防御ユニットＵ１６、寝る動作をアニメーション表示するための寝るユニットＵ１７、倒れる動作をアニメーション表示するための倒れるユニットＵ１８、うなずく動作をアニメーション表示するためのうなずくユニットＵ１９、踊る動作をアニメーション表示するための踊るユニットＵ２０、ふらふらする動作をアニメーション表示するためのふらふらユニットＵ２１、さかだちする動作をアニメーション表示するためのさかだちユニットＵ２２、しまう動作をアニメーション表示するためのしまうユニットＵ２３、特技を見せる動作をアニメーション表示するため特技ユニットＵ２４、持つ動作をアニメーション表示するための持つユニットＵ２５などがある。
【０１４５】
そして、この実施の形態においては、ポストペット１０３には、１種類につき約５０種類の文例が準備されている。各文例は、ポストペット１０３の「知力」に応じてランク分けされており、上記食べる書くユニットＵ１３が起動されると、その時点での「知力」に応じたランクに属する文例がランダムに選択される。上記ポストペット１０３の知力は、ユーザのコンピュータに登録されてからの経過時間により定まるポストペット１０３の年齢Ｅ１やポストペット１０３が今まで扱ったメールの回数を示すシリアルナンバ情報２０３Ｃなどによって変化する。
【０１４６】
選択された文例は、電子メールとして、ユーザ自身やユーザが過去にポストペット１０３で電子メールを送信したことのある電子メール相手をランダムに選択して送信される。
【０１４７】
ここで、ポストペット１０３が自発的に送信するメールの文例として、例えばインストール直後の知能の低い状態の『あ。』，『ねーねー』や『あのね』、また、知能の中程度の状態における『メールのしくみをりかいしました。あんがい簡単なんですね。』、知能の高い状態における『すべてよきことにはありますね。』、お別れのメール『じかんがきたようです。かんがえられなくなってきました。あなたをかなしませなくないのでもういきます。わたしは幸せものでした。さようなら。』などペットの種類別あるいは共通に準備されている。
【０１４８】
そして、この実施の形態におけるポストペット１０３Ａであれば、例えば『私の名前はＭＯＭＯです。よろしくお願いします。』などの文例の電子メールをユーザやユーザの電子メール相手に電子メールを自発的に出すことができる。上記食べる書くユニットＵ１３の持ち点は、ポストペット１０３の年齢Ｅ１、知力Ｅ２、体力Ｅ３や気力Ｅ４などによって変化し、ポストペット１０３が自発的に電子メールを出した点でリセットされる。ポストペット１０３の体力Ｅ３や気力Ｅ４は、ユーザやユーザの電子メール相手による刺激や経験内容によって変化する。例えば、ポストペット１０３の体力Ｅ３は、電子メールを出すと低下し、食べたり、寝たりすることにより上昇する。また、ポストペット１０３の気力Ｅ４は、ユーザやユーザの電子メール相手により虐待されると低下し、可愛いがってもらえば上昇する。これにより、ポストペット１０３は、ユーザやユーザの電子メール相手に電子メールを自発的に何回も出すことができる。
【０１４９】
また、ポストペット１０３の年齢Ｅ１や知力Ｅ２や高くなってポストペット１０３がユーザやユーザの電子メール相手に電子メールを自発的に出す回数が増えて、同じ文例が何度も出てくることによりユーザがポストペット１０３に飽きてしまうのを防止するために、ポストペット１０３には「寿命」が設定される。
【０１５０】
ポストペット１０３に設定される「寿命」は、通常ペットが運んだメールの数（回数）に換算して５００通程度とし、体力Ｅ３や気力Ｅ４などによって変化する。
【０１５１】
そして、「寿命」が尽きたポストペット１０３は、例えばポストペット１０３Ａであれば『ＭＯＭＯは、遠いところに旅立ちます。・・・・永いことお世話になりありがとうございました。さようなら。』などの最後の電子メールをユーザやユーザの電子メール相手に出して、エージェントとしての機能を停止する。
【０１５２】
なお、一番はじめにポストペットを起動すると、図５２に示したセットアップのＧＵＩ画面１４０になり、テディベア１０３Ａ、オカガメ１０３Ｂ、雑種ネコ１０３Ｃ、ミニウサギ１０３Ｄの中から、ペットを１種類選ぶことができる。「体調」，「機嫌」，「頭脳」，「容姿」の各パラメータが、刻々と変動しており、ペットを選択（クリック）するタイミングで決定される。ただし、上記ペットを選択（クリック）するタイミングで決定された各パラメータは、あくまでも初期値であって、ユーザによるペットの飼育の状況に応じて変化する。「ペットのまなえ」と「あなたのなまえ」の項目は、ユーザが自由に入力することができる。
【０１５３】
また、ポストペットでは、ユーザのローカルディスクにペットの画像データが格納されているため、将来ペットの種類が増えたとき、新たなペットを表示することができないので、上述の図３に示したはてなくん１０３Ｅというキャラクタの画像データを持っている。すなわち、テディベア１０３Ａ、オカガメ１０３Ｂ、雑種ネコ１０３Ｃ、ミニウサギ１０３Ｄの画像データしか持たないユーザの元に、新たな定義されたキャラクタのポストペットによりメールが送られてきた場合に、図５９に示すようにはてなくん１０３Ｅが表示される。このように、ポストペットでは、ペットの種類が増えても、はてなくん１０３Ｅを出現させることにより、対応することができ、新たにペットの種類を増やすことができる。
【０１５４】
さらに、この電子メール・システムでは、電子メールに添付されたデータを集計して、その集計結果をホームページに表示したり、電子メールで返信することことができるようになっている。ここでは、電子メールに添付されるエージェントパラメータをインターネット・サービスプロバイダ１１が集計する場合について説明する。例えばインターネット・サービスプロバイダ１１のホームページ上でポストペット１０３の運動会等の参加受付が行われており、ユーザがこの大会にそれぞれポストペット１０３を参加させれば、その大会結果がホームページに表示されたり各ユーザに返信されるようになっている。
【０１５５】
具体的には、インターネット・サービスプロバイダ１１のホームページ上では、例えば「ペットのレースを行いますので、ｘ月ｘ日〜ｙ月ｙ日の間にエントリーしてください。エントリーは、petdata@yyy.or.jp にSubject:raceとした電子メールをペットで送ることで完了します。」という告知を行う。
【０１５６】
パーソナルコンピュータ２１では、図４に示すＧＵＩ画面１１０の第１の表示領域１１３において、宛先名［To:］に「petdata@yyy.or.jp」、メール送信元名［From:］に送信元の名前として「ユーザＡ」（ユーザＡのメールアドレスは「userA@xxx.or.jp」とする。）、標題［Subject:］に「race」を入力する。なお、ＧＵＩ画面１１０の第２の表示領域１１４にメール内容を入力する必要はない。
【０１５７】
そして、ユーザが例えばマウス２１Ｄを操作してポインティングカーソル１０１を「セツゾク」のアイコン１０５Ｄ上に移動させてクリックすると、上記演算処理ユニット２１ａは、上述のステップＳＰ６の送信サブルーチン処理に入り、電子メールの送信処理を行う。こうして、パーソナル・コンピュータ２１から宛先名「petdata@yyy.or.jp」であるインターネット・サービスプロバイダ１１に上記電子メールが送信される。この電子メールは、上述の図５４に示すように、宛先「To:petdata@yyy.or.jp」，送信元「From:userA@xxx.or.jp」，標題「Subject:race」からなるメールヘッダと、これに添付されたエージェントパラメータにより構成される。
【０１５８】
インターネット・サービスプロバイダ１１では、図６０に示すように、パーソナル・コンピュータ２１から電子メールが送信されると、メール・サーバ１１Ｄがモデム１１Ｆ，コミュニケーション・サーバ１１Ｃ，ＬＡＮ１１Ｂを介して上記電子メールを受信する（ステップＳＰ１０１）。メール・サーバ１１Ｄは、上記電子メールからメールヘッダやエージェントパラメータを抽出して、これをデータベースサーバ１１Ｇに転送する。このような処理は、各受信した電子メールに対して所定のデータ収集期間が終了するまで繰り返し行う（ステップＳＰ１０２）。これにより、データ収集期間で電子メールＭ１，Ｍ２，Ｍ３・・・を受信する。
【０１５９】
データベースサーバ１１Ｇの制御部は、データ収集期間が終了すると、到着したエージェントパラメータの数をカウントして、そのデータ数をｎとする（ステップＳＰ１０３）。そして、カウンタをｉ＝１にセットして（ステップＳＰ１０４）、ｉ（＝１）番目の電子メールに添付されたエージェントパラメータＰｉをメモリに取り込む（ステップＳＰ１０５）。
【０１６０】
データベースサーバ１１Ｇの制御部は、標題［Subject:］が「race」であるかを判断する（ステップＳＰ１０６）。すなわち、［Subject:race］以外の電子メールは、この集計では除外される。これにより、運動会と同時に例えばコンテストというイベントが行われている場合には、［Subject:contest］ という電子メールは、別のテーブルに集計される。このように、インターネット・サービスプロバイダ１１で行われているイベントを標題［Subject:］ の内容で判別することによって、同じアドレスを用いてもそれぞれのイベントへの参加を可能としている。
【０１６１】
データベースサーバ１１Ｇの制御部は、標題［Subject:］が「race」であるときはペット名と体力パラメータをメモリに格納する（ステップＳＰ１０７）。そして、カウンタ数を１つカウントしてｉ＝ｉ＋１とし（ステップＳＰ１０８）、ｉ＞ｎであるかを判断する（ステップＳＰ１０９）。なお、ステップＳＰ１０６で「race」でないと判断したときは、ステップ４８に進む。
【０１６２】
ステップＳＰ１０９でｉ＞ｎでないと判断したときは、ステップＳＰ１０５〜ＳＰ１０９の処理を行うことによって、まだメモリに格納されていない「ペット名」と「体力パラメータ」をメモリに格納する。以上のように、ステップＳＰ１０５〜ＳＰ１０９の処理が実行されると、図６１に示すように、各ユーザ毎のメールアドレス，ペット名，体力パラメータからなる体力パラメータテーブルが作成される。
【０１６３】
一方、ステップＳＰ１０９でｉ＞ｎであると判断したときは、上記体力パラメータテーブルの「体力パラメータ」の値の大きいものから順に順位を決定して、順位表を作成する（ステップＳＰ１１０）。なお、順位表は、上記体力パラメータテーブルに順位をつけたものである。
【０１６４】
順位表の作成後は、各ユーザに対して順位結果を電子メールで返信したり（ステップＳＰ１１１）、その順位結果をレースに仕立ててアニメーション表示したり（ステップＳＰ１１２）、上記順位結果をＷＷＷサーバ１１Ｈに送信してＨＴＭＬファイル化する（ステップＳＰ１１３）。
【０１６５】
具体的には、ステップＳＰ１１１では、例えばユーザＡに対して、図６２に示すように、「あなたのペットは、２着でした。」というメッセージ内容を添付した電子メールを送信する。この電子メールは、エージェントパラメータの「体力パラメータ」の値が、全体で２番目に大きかった場合に送信されるものである。
【０１６６】
また、ステップＳＰ１１２では、上記体力パラメータテーブルに基づいて、図６３に示すように、モモが１着、フロが２着、スミコが３着でゴールするアニメーションがインターネット・サービスプロバイダ１１のホームページ上で表示される。
【０１６７】
ステップＳＰ１１３では、上記体力パラメータによる順位結果をＷＷＷサーバ１１Ｈに送信する。ＷＷＷサーバ１１Ｈは、図６４に示すように、上記順位結果に基づいて運動会の順位を表示するようにＨＴＬＭファイル化して（ステップ５３）、これホームページで表示する。
【０１６８】
以上のように、この電子メール・システムでは、各ユーザからエージェントパラメータのデータを集計して、その集計結果を自動的にユーザに返信したり、各ユーザのポストペット１０３の運動会の様子をアニメーション表示等することができる。
【０１６９】
なお、本発明は、ポストペット１０３のエージェントパラメータの集計だけでなく、例えば所定の書式に従ったアンケートの電子メールを受信して、この電子メールの受信内容の結果を自動的に表示したり、各ユーザにその結果を返信することに適用することもできる。また、上述の実施の形態では、本発明をインターネットに適用した場合ついて説明したが、本発明は、インターネット上でのメール通信以外に、イントラネット上でのメール通信やＰＩＡＦＳ（PHS Internet Access Forum Standard）に対応したパーソナルハンディホンやその他の移動通信端末を利用したメール通信システムに適用することができる。
【０１７０】
【発明の効果】
以上のように、本発明に係るデータ集計方法及びデータ集計装置によれば、サーバ側で、ユーザから送信されてきたそれぞれメールヘッダ及びアニメーション表示されるエージェントの動作を決定するエージェントパラメータが添付された複数の電子メールを受信し、受信した各電子メールから添付されたメールヘッダ及びエージェントパラメータを抽出し、各電子メールから抽出したエージェントパラメータのうち、電子メールに所定のメールヘッダとともに添付されたエージェントパラメータを集計して、そのエージェントパラメータの集計結果に基づいて、各エージェントパラメータにより動作が決定される各エージェントの順位を表示する表示データを生成することにより、各ユーザから送信された電子メールの内容を自動的に判別して集計することができ、この集計結果をユーザの要求に応じて自動的に提示することができる。集計結果の提示方法としては、集計結果のデータをＨＴＭＬファイル化してホームページに表示したり、各エージェントパラメータに対応するエージェントをアニメーション表示したり、集計結果の内容を各電子メールの送信元に返信して表示することができる。
【０１７１】
したがって、本発明によれば、現実世界指向ＧＵＩ画面上に現れる仮想的なぺットをエージェントとして電子メールの送受信を行う電子メール送受信システムにおいて、上記仮想的なぺットを参加させて行われる各種イベントの結果をサーバ側で簡単に集計してユーザに提示することができる。
【０１７２】
また、本発明に係るデータ集計プログラム用格納媒体によれば、各電子メールから抽出したメールヘッダのうち所定のメールヘッダに対応するエージェントパラメータを集計してその集計結果をユーザへ提示することができる集計機能を、電子メールの送受信装置と連動する集計装置にインストールして、かかる機能を発揮させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明を適用した電子メール・システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】 上記電子メール・システムにおいてパーソナルコンピュータにインストールされたメーラの起動により表示される「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面を示す図である。
【図３】 上記メーラに準備されているポストペットの種類を示す図である。
【図４】 メーラにより表示される「メールを書く」のＧＵＩ画面を示す図である。
【図５】 メーラにより表示される「受信簿」のＧＵＩ画面を示す図である。
【図６】 上記ポストペットにより送信される電子メールの構造を示す図である。
【図７】 上記ポストペットにより送信される電子メールのメール本文に添付されるエージェントパラメータの種類を示す図である。
【図８】 上記ポストペットにより送信される電子メールのメール本文に添付されるエージェントパラメータ一例を示す図である。
【図９】 上記メーラの処理機能全体を示すフローチャートである。
【図１０】 上記メーラによる送信処理の内容を示すフローチャートである。
【図１１】 上記メーラによる受信処理の内容を示すフローチャートである。
【図１２】 上記メータによるエージェントパラメータの更新処理の内容を示すフローチャートである。
【図１３】 上記メーラにより表示される「メールを書く」のＧＵＩ画面においてポストマンによるメール送信を指示する状態を示す図である。
【図１４】 上記ポストマンによるメール送信を指示した場合の「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面の状態を示す図である。
【図１５】 上記ポストマンによるメール送信を指示した場合の「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面の状態を示す図である。
【図１６】 上記ポストマンによるメール送信を指示した場合の「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面の状態を示す図である。
【図１７】 上記ポストマンによるメール送信を指示した場合の「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面の状態を示す図である。
【図１８】 上記ポストマンによるメール送信を指示した場合の「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面の状態を示す図である。
【図１９】 上記メーラにより表示される「メールを書く」のＧＵＩ画面においてポストペットによるメール送信を指示する状態を示す図である。
【図２０】 上記ポストペットによるメール送信を指示した場合の「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面の状態を示す図である。
【図２１】 上記ポストペットによるメール送信を指示した場合の「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面の状態を示す図である。
【図２２】 上記ポストペットによるメール送信を指示した場合の「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面の状態を示す図である。
【図２３】 上記ポストペットによるメール送信を指示した場合の「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面の状態を示す図である。
【図２４】 ポストペットによる電子メールを受信したときの「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面の表示例を示す図である。
【図２５】 上記ポストペットによる電子メールを受信したときの「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面の状態を示す図である。
【図２６】 上記ポストペットによる電子メールを受信したときの「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面の状態を示す図である。
【図２７】 上記ポストペットによる電子メールを受信したときの「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面の状態を示す図である。
【図２８】 上記ポストペットによるメール送信を行いポストペットが戻ってきた場合の「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面の状態を示す図である。
【図２９】 上記ポストペットによるメール送信を行いポストペットが戻ってきた場合の「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面の状態を示す図である。
【図３０】 上記ポストペットによるメール送信を行いポストペットが戻ってきた場合の「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面の状態を示す図である。
【図３１】 上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面おいてポストペットの世話をする指示するアイコンをクリックする状態を示す図である。
【図３２】 上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面おいてポストペットの世話を指示するアイコンをクリックしてプルダウンメニューを開いた状態を示す図である。
【図３３】 上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面おいて上記プルダウンメニューの項目「おやつ」を選択してウインドウを開いた状態を示す図である。
【図３４】 上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面おいて上記プルダウンメニューの項目「おやつ」を選択して開いたウインドウで「あげる」ボタンをクリックする状態を示す図である。
【図３５】 上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面おいて上記プルダウンメニューの項目「洗う」を選択した状態を示す図である。
【図３６】 上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面おいてポストペットが汚れている状態を示す図である。
【図３７】 上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面おいて上記プルダウンメニューの項目「模様かえ」を選択した状態を示す図である。
【図３８】 模様替えを実行した状態の「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面を示す図である。
【図３９】 上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面おいて上記プルダウンメニューの項目「ペットの状態」を選択した状態を示す図である。
【図４０】 上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面おいて部屋の外に位置しているポインティングカーソルの表示状態を示す図である。
【図４１】 上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面おいて部屋内に位置しているポインティングカーソルの表示状態を示す図である。
【図４２】 上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面おいてポストペットをなでる操作の状態を示す図である。
【図４３】 上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面おいてポストペットをなでる操作の状態を示す図である。
【図４４】 上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面おいてポストペットをなでる操作の状態を示す図である。
【図４５】 上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面おいてポストペットを殴る操作の状態を示す図である。
【図４６】 上記メーラがそれぞれインストールされた２つのパーソナルコンピュータが通信ネットワークに同時に接続されている状態での電子メールの授受の手順を示すタイムチャートである。
【図４７】 上記メーラがそれぞれインストールされた２つのパーソナルコンピュータが通信ネットワークに時間的にずれて接続される状態での電子メールの授受の手順を示すタイムチャートである。
【図４８】 ポストペットによるユーザＡからユーザＢへのメールＡの送信を模式的に示す図である。
【図４９】 上記メールＡのユーザＢによる取り込みを模式的に示す図である。
【図５０】 上記ユーザＢによるエージェントパラメータの自動返信を模式的に示す図である。
【図５１】 上記ユーザＢから自動返信されたエージェントパラメータの受信を模式的に示す図である。
【図５２】 ポストペットを選択するためのＧＵＩ画面を示す図である。
【図５３】 電子メールにエージェントパラメータを添付したものを「飲み屋」に送信したときのパーソナルコンピュータとインターネット・サービスプロバイダの動作を説明するフローチャートである。
【図５４】 ユーザが送信する電子メールＭの構成図である。
【図５５】 インターネット・サービスプロバイダが返信する電子メールＭ’の構成図である。
【図５６】 ポストペットの挙動を決定する感情ユニットのイベント処理を示すフローチャートである。
【図５７】 ポストペットの挙動をエージェントパラメータにより決定する手法を説明する図である。
【図５８】 感情ユニットの基本構成を示す図である。
【図５９】 はてなくんを出現させた状態の「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面を示す図である。
【図６０】 電子メールでポストペットの運動会のエントリーの受付をしているときのインターネット・サービスプロバイダの動作を説明するフローチャートである。
【図６１】 体力パラメータテーブルの構成図である。
【図６２】 インターネット・サービスプロバイダがユーザＡに対して返信する電子メールの説明図である。
【図６３】 ポストペットの運動会の結果をアニメーション表示したときの図である。
【図６４】 ポストペットの運動会の結果をインターネット・サービスプロバイダのホームページに表示したときの図である。
【符号の説明】
１，２ 公衆電話回線、１０ インターネット、１１，１２ インターネット・サービスプロバイダ、１１Ａ ルータ、１１Ｂ ＬＡＮ、１１Ｃ コミュニケーション・サーバ、１１Ｄ メール・サーバ、１１Ｅ メール・スプール、１１Ｆ モデム、２１，２２ パーソナルコンピュータ、２１Ａ，２２Ａ 装置本体、２１Ｂ，２２Ｂ 表示装置、２１Ｃ，２２Ｃ キーボード、２１Ｄ，２２Ｄ マウス、２１ａ 演算処理ユニット、２１ｂ リードオンリーメモリ、２１ｃ ランダムアクセスメモリ、２１ｄ ハードディスクドライブ、２１ｅ フロッピーディスクドライブ、２１ｆ ＣＤ−ＲＯＭドライブ、２１ｇ 表示制御部、２１ｈ モデム、２１ｉ インターフェース部、２０３エージェントパラメータ[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a data tabulation method, a data tabulation apparatus, and data tabulation program storage medium data for exchanging electronic mail between communication terminals such as personal computers via a communication network.
[0002]
[Prior art]
In the Internet electronic mail system, a mail server is distributed for each domain, and a client (user) transmits / receives an electronic mail to / from a mail server of the domain to which the user belongs.
[0003]
As one form of use of the Internet that provides a worldwide communication network environment in which information can be exchanged between distant computers, email is widely used.
[0004]
In the Internet electronic mail system, a mail server is distributed for each domain, and a client (user) transmits / receives an electronic mail to / from a mail server of the domain to which the user belongs.
[0005]
In other words, the sender describes the content to be communicated in an editor, and uses an e-mail client tool called a mailer (software for sending and receiving e-mail) or a browser (browsing / searching software) to send the required address and address. Is sent to the recipient.
[0006]
The mail server of the domain to which the sender belongs sends the mail to be sent to the representative mail server of the organization. The representative mail server gives the address of the server / node to be reached next and sends it to the network. The network sequentially transfers the address to the mail server to which the communication partner (recipient) belongs while referring to the address.
[0007]
The recipient can confirm that an e-mail has arrived at his / her post by various methods such as displaying an arrival notification when the mailer is activated, and can read the mail addressed to him / her by the mailer.
[0008]
[Problems to be solved by the invention]
By the way, so that even a user who has never used a personal computer can understand the mailer's operation method intuitively, it uses a real-world oriented GUI, such as an agent who is his agent, such as a rabbit or a turtle. E-mail transmission / reception systems that send and receive e-mails using simple pets have been proposed. Thereby, a process of receiving and delivering an e-mail or a process of delivering an e-mail from another user is displayed, and the delivery act itself can be intuitively grasped between users.
[0009]
In the above e-mail transmission / reception system, every time a user entrusts his / her pet to send an e-mail, the agent parameter that controls the behavior of each pet changes so that the pet's ability increases or the physical strength decreases. It has become.
[0010]
On the other hand, with the development of the Internet in recent years, each company, etc. has set up a homepage to advertise released products, sweepstakes, and recruiting human resources. On such homepages, we also conduct questionnaires for products that have been released, accept applications for sweepstakes, and accept recruitment. At this time, a large number of e-mails were received from the applicant, and it was necessary to spend a great deal of effort in order to collect the received contents and produce the results. Even if the format for accepting e-mails is unified in order to reduce such labor, it is not easy to obtain information collection results.
[0011]
Here, in the above e-mail transmission / reception system, by sending the agent parameters of each user's pet to the e-mail address introduced on a specific homepage, each user's pet is entered and the agents gathered by the entry deadline It is considered to aggregate the parameters and determine the ranking of the coolness contest, academic achievement test, etc. However, it is not easy to aggregate the agent parameters of each pet and display the results, and there is a problem that much labor is required.
[0012]
The present invention has been made in view of such circumstances, and in an electronic mail transmission / reception system that transmits and receives electronic mail using a virtual pet displayed on a real-world-oriented GUI screen as an agent, A data totaling method, a data totaling apparatus, and a data totaling program storage medium capable of totaling the results of events performed by participating in a specific pet on the server side and automatically presenting the results to the user The purpose is to provide.
[0013]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above-described problem, a data tabulation method according to the present invention includes: Agent parameters that determine the behavior of agents that are displayed in the mail header and animation are attached. Receive multiple emails and from each email received Attached The email header and agent parameters were extracted and extracted from each email Agent parameters Out of To email Predetermined mail header Attached with Aggregate agent parameters, and based on the aggregated results of the above agent parameters, each agent parameter Each action is determined by Display data for displaying the order of agents is generated.
[0014]
The data totaling device according to the present invention is: Agent parameters that determine the behavior of agents that are displayed in the mail header and animation are attached. Receiving means for receiving multiple emails and each received email Attached Extraction means to extract mail header and agent parameters, and extracted from each email Agent parameters Out of To email Predetermined mail header Attached with Aggregation means for aggregating agent parameters and each agent parameter based on the aggregation result of the above agent parameters Each action is determined by And generating means for generating display data for displaying the rank of the agent.
[0015]
The data storage program storage medium according to the present invention includes: Agent parameters that determine the behavior of agents that are displayed in the mail header and animation are attached. Receive multiple emails and from each email received Attached The email header and agent parameters were extracted and extracted from each email Agent parameters Out of To email Predetermined mail header Attached with Aggregate agent parameters, and based on the aggregated results of the above agent parameters, each agent parameter Each action is determined by It is characterized in that a data totaling program readable and executable by a computer is stored, characterized in that it performs control to generate display data for displaying the order of agents.
[0016]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the drawings.
For example, as shown in FIG. 1, the present invention transmits and receives e-mail between a plurality of personal computers 21 and 22 connected to the Internet 10 through public telephone lines 1 and 2 and Internet service providers 11 and 12, respectively. Applies to Internet e-mail systems that receive.
[0017]
The Internet service provider 11 includes a router 11A, a communication server 11C, a mail server 11D, and the like connected to each other via a LAN (Local Area Network) 11B. The mail server 11D is provided with a mail spool 11E composed of a hard disk drive for temporarily storing e-mails. The communication server 11C is connected to the personal computer 21 via the public telephone line 1. A modem 11F is provided. In addition, a database server 11G and a WWW (World Wide Web) server 11H are connected to the LAN 11B.
[0018]
The electronic mail transmitted to the Internet service provider 11 is first transferred to the mail server 11D. The mail server 11D extracts data such as a mail header and agent parameters described later from the transferred electronic mail, and transmits these data to the database server 11G. In the database server 11G, a control unit (not shown) stores the information of the e-mail transferred from the mail server 11D in a memory (for example, a hard disk) and then aggregates the information, and transmits necessary information to the WWW server 11H. To do. In the WWW server 11H, for example, in order to display a home page, a hypertext (HTML) file including normal text, still images, moving images, audio information, and the like is stored. The WWW server 11H generates a hypertext file for displaying a home page based on information from the database server 11G.
[0019]
The Internet service provider 11 sends an e-mail sent from a personal computer 21 of a client (user) connected to the communication server 11C via a public telephone line 1 via a public telephone line 1 to a mail server 11D. The mail server 11D transfers the transferred electronic mail via the Internet 10 to a mail server (not shown) of the Internet service provider 12 of the domain to which the other party belongs. In addition, when an e-mail addressed to a client (user) is transferred via the Internet 10, the Internet service provider 11 stores and saves it in the mail spool 11E, and transfers it from the corresponding client (user). When requested, the e-mail is forwarded to the client (user). The other Internet service providers 12,... Have basically the same e-mail storage / transfer functions as the Internet service provider 11.
[0020]
The personal computer 21 of the client (user) of the Internet service provider 11 includes a central processing unit (CPU) 21a, a read only memory (ROM) 21b, and a random access memory (RAM). Memory) 21c, hard disk drive (HDD) 21d, floppy disk drive (FDD) 21e, CD-ROM drive 21f, display controller (CRTC: Cathode Ray Tube Controller) 21g, modem 21h, interface Unit (I / F) 21i, a video RAM 21j, etc., a device main body 21A, a CRT display device 21B connected to the display control unit 21g, a keyboard 21C and a mouse 21D connected to the interface unit 21i Become.
[0021]
The personal computer 21 is connected to the public telephone line 1 via a modem 21h provided in the apparatus main body 21A.
[0022]
For example, the personal computer 21 functions as a mailer by reading and installing an electronic mail transmission / reception program stored in the CD-ROM 21E by the CD-ROM drive 21f. The e-mail transmission / reception program is, for example, http://www.so-net.or.jp/postpet/index.html of a WWW (World WIide Web) server operated by Sony Communication Network Inc. on the Internet 10. May be downloaded and installed via the Internet service provider 11 and the public telephone line 1.
[0023]
Therefore, the data storage program storage medium in the claims of the present invention means a broad medium including not only a recording medium such as a CD-ROM 21E but also a transmission medium such as the Internet and digital satellite data broadcasting. To do.
[0024]
In this embodiment, the other personal computer 22 also functions as a mailer by installing the same electronic mail transmission / reception program as the personal computer 21.
[0025]
In the personal computer 21 in which the e-mail transmission / reception program is installed, when the mailer is activated, the arithmetic processing unit 21a generates bitmap data corresponding to a GUI (Graphical User Interface) screen imitating the room. 2 is written on the video RAM 21j of the display control unit 21g, and the GUI screen 100 shown in FIG. 2 is displayed on the screen of the display device 21B by the display control unit 21g.
[0026]
Further, the arithmetic processing unit 21a writes the bitmap data of the pointing cursor 101 at a predetermined position on the video RAM 21j in order to display the pointing cursor 101 on the GUI screen 100 in an overlapping manner. As a result, the pointing cursor 101 is displayed at a position designated by the mouse 21D on the GUI screen 100 displayed on the screen of the display device 21B.
[0027]
The title 102 is displayed at the top of the GUI screen 100. In the GUI screen 100 shown in FIG. 2, “PostPet (room)” is displayed as the title 102. PostPet and Postpet are trademarks of Mailer, an Internet e-mail transmission / reception program provided by Sony Communication Network Corporation.
[0028]
In this case, the arithmetic processing unit 21a superimposes, for example, a postpet 103 imitating a bear doll and a postman 104 imitating a robot doll on the GUI screen 100 as agents for sending and receiving e-mails. Therefore, the bitmap data of the Postpet 103 and the Postman 104 is written in a predetermined position on the video RAM 21j so as to be superimposed on the bitmap data corresponding to the GUI screen 100. Accordingly, the postpet 103 and the postman 104 are displayed on the GUI screen 100 on the display device 21B.
[0029]
Here, as the characters of the postpet 103, for example, as shown in FIG. 3, a teddy bear (peach) 103A imitating a bear doll, a tortoise (sumiko) 103B, a hybrid cat (flo) 103C, and a mini rabbit (Mippi). 103D, Hatena-kun 103E, etc. are prepared, and one of these, excluding Hatena-kun 103E, can be registered and used as the post pet 103, that is, an agent. Further, the behavior of the postpet 103 is determined by agent parameters that change according to the learning function, as will be described later.
[0030]
Further, in the left part of the “PostPet (room)” GUI screen 100 shown in FIG. 2, an email writing icon 105A for instructing the display of the “write mail” GUI screen 110 as shown in FIG. 5, a reception list icon 105B for instructing display of the GUI screen 120 of “reception list” as shown in FIG. 5, a transmission list icon 105C for instructing display of a GUI screen of “transmission list” (not shown), and connection A mail check icon 105D for instructing is displayed.
[0031]
When the user moves the pointing cursor 101 to, for example, the mail writing icon 105A on the “PostPet (room)” GUI screen by operating the mouse 21D, for example, and clicks on the mail writing icon 105A, the arithmetic processing is performed. As shown in FIG. 4, the unit 21a writes bitmap data in a state where the GUI screen 110 of “Write Mail” is superimposed on the GUI screen 100 of “PostPet (room)” in a predetermined position on the video RAM 21j. . As a result, the “PostPet (room)” GUI screen 100 and the “write mail” GUI screen 110 are displayed in multiple windows on the screen of the display device 21B.
[0032]
In the upper part of the GUI screen 110, “write mail” is displayed as the title 112. The “write mail” GUI screen 110 has a first display area 113 for displaying the contents of the mail header in the upper half thereof, and a second display area for displaying the contents of the mail in the lower half. A display area 114 is provided. In the first display area 113, for example, a destination name [To:], a mail sender name [From:], a title [Subject:], a carbon copy (Carbon) which are input by the user operating the keyboard 21C. Copy) [Cc:] header information such as attachment [Attachment:] is displayed. Further, the first display area 113 has an icon 115A for giving a pet instruction for sending mail by the Postpet 103 and an icon for giving a Postman instruction for sending mail by the Postman 104. 115B is displayed.
[0033]
In the second display area 114, a mail text input by the user operating the keyboard 21C, for example, is displayed.
[0034]
Then, when the user operates the mouse 21D to move the pointing cursor 101 onto the pet icon 115A on the GUI screen 110 for “write mail” as shown in FIG. The unit 21a transmits the pet mail by executing the processing from step SP20 to step SP27 in the transmission subroutine processing shown in FIG.
[0035]
That is, as shown in FIG. 6, the arithmetic processing unit 21a generates e-mail data in which an agent parameter 203 for determining the behavior of the postpet 103 is attached as an attachment to the mail body 202 with the mail header 201 added. This is sent as a pet mail to the other party.
[0036]
Here, as shown in FIG. 6, the agent parameter 203 includes transmission date / time information 203A indicating the transmission date / time of mail, mail lifetime information 203B indicating whether or not the receiving side needs to modify and return this data, It consists of 4-byte data, such as serial number information 203C indicating the number of mails handled by the postpet so far, postpet environment information, postpet parameter information 203D such as stimulus information and desire information, and the like.
[0037]
The postpet parameter information 203D includes internal parameters and external parameters as shown in FIG. Internal parameters include email count, age, gender, intelligence, physical fitness, energy, friendship (with owner), hunger, happiness, cleanliness, biorhythm (uncertain factor), noise (uncertain factor), friendship (partner) ), Aggression / depolarity (+/-), cheerful / depressed (+/-), gentleness / crushing (+/-), concentration / distraction (+/-), fashion lovers / boneless (+ /-), Degree of decoration, attractiveness, taste level, etc. External parameters are: location, room comfort, user action-number of beatings (degrees), guest action-called, guest action-friendship, guest action-hostile, guest action-item give, guest action-item It consists of requests. These parameters are input to an emotion unit, which will be described later, to activate the action unit and determine the behavior of the postpet 103.
[0038]
The agent parameter 203 is attached after being converted into Base64 format using characters AZ, az, 0-9 according to MIME (Multipurpose Internet Mail Extension) which is an Internet mail extension function. An example of the agent parameter 203 attached to the mail body 202 is shown in FIG. Here, MIME defines two types of encoding methods. In Base64 described in RFC (Request for Comments) 1512, the code width is narrowed by dividing 3 bytes into 4 equal parts, and each byte Are stored in 64 types of numerical values from 0 to 63, and character codes of A to Z, a to z, and 0 to 9 are assigned to the 64 types of numerical values. Details regarding the RFC are described in Douglas Comer "Internetworking with TCP / IP" 1988, Prentice-Hall ISBNO-13-470154-2 025.
[0039]
On the other hand, when the user operates the mouse 21D to move the pointing cursor 101 over the icon 115B over Postman on the GUI screen 110 of “write mail” as shown in FIG. The arithmetic processing unit 21a performs the processing of step SP29 to step SP33 in the transmission subroutine processing shown in FIG. 10 described later, and transmits a normal electronic mail.
[0040]
That is, the arithmetic processing unit 21a simply generates e-mail data composed of the mail body 202 with the mail header 201 added, and transmits this to the other party as a normal e-mail.
[0041]
Next, the operation of the personal computer 21 in which the e-mail transmission / reception program described above is installed will be described with reference to FIGS.
[0042]
First, step SP1 to step SP13 of the general flowchart that comprehensively shows the overall operation of FIG. 9 will be described.
[0043]
In step SP1 of FIG. 9, it is determined whether or not the operation by the user is an operation on his / her own pet. In other words, the mouse 21D is operated by the user, the pointing cursor 101 shown in FIG. 2 is placed on the postpet 103 (the teddy bear 103A in FIG. 2), and the mouse 21D is moved left and right or the mouse button is clicked. 32 or 33, when “wash” or “snack” is selected from the care pull-down menu and an operation for taking care of the postpet 103 is performed, these user operations are performed. Is determined to be an operation on the user's own (user's own) pet, the process proceeds to step SP2, and if the operation is other than that, the process proceeds to step SP4.
[0044]
In step SP2, the update process of the agent parameters of the pet that is read from the HDD 21d and stored in the RAM 21c when the e-mail transmission / reception program is started is performed. Details of the agent parameter update processing will be described later with reference to FIG.
[0045]
Then, in the next step SP3, a process for displaying an animation of the behavior of his / her pet corresponding to the updated agent parameter is executed, and then the process returns to step SP1.
[0046]
In step SP1, it is determined that the operation is not for the user's own (user's own) pet. When the process proceeds to step SP4, it is determined whether or not the mail writing icon 105A has been clicked. In the case of a result, the process proceeds to step SP5, and in the case of a negative result, the process proceeds to step SP7.
[0047]
In step SP5, a subroutine for input processing of the header and body text of the e-mail to be transmitted is executed. First, after the GUI screen 110 of “write mail” shown in FIG. 4 is displayed, the user inputs a text input instruction. Accordingly, the header and body text of the e-mail are created, and then the process proceeds to step SP6.
[0048]
In step SP6, after a transmission subroutine process of FIG. 10 described later is executed, the process returns to step SP1 again.
[0049]
On the other hand, in step SP7, it is determined whether or not the reception book icon 105B has been clicked. If the result is affirmative, the process proceeds to step SP8, and if the result is negative, the process proceeds to step SP9. In step SP8, the reception list display subroutine process for displaying the “reception list” GUI screen 120 shown in FIG. 5 is executed, and then the process returns to step SP1 again.
[0050]
In step SP9, it is determined whether or not the transmission book icon 105C has been clicked. If the result is affirmative, the process proceeds to step SP10. If the result is negative, the process proceeds to step SP11. In step SP10, a transmission list display subroutine process for displaying a GUI screen of “transmission list” (not shown) is executed, and then the process returns to step SP1 again.
[0051]
In step SP11, it is determined whether or not the mail check icon 105D has been clicked. If the result is affirmative, the process proceeds to step SP12. If the result is negative, the process proceeds to step SP13. In step SP12, after a reception subroutine process of FIG. 11 described later is executed, the process returns to step SP1 again. In step SP13, after other processing is executed, the process returns to step SP1 again.
[0052]
Next, steps SP20 to SP33 in the flowchart of the transmission subroutine process of FIG. 10 will be described.
[0053]
When the user operates the mouse 21D to move the pointing cursor 101 onto the pet icon 115A on the GUI screen 110 of “write mail” as shown in FIG. 19 and clicks the mouse button, the icon passed to the pet is displayed. It is determined that 115A has been operated, the process proceeds from step SP20 to step SP21, and it is determined whether or not the pet home flag stored in the RAM 21c is “1”. When it is determined that the flag is “1”, the processing of the subsequent steps SP22 to SP27 is executed, and the pet mail is transmitted.
[0054]
That is, as shown in FIG. 6, e-mail data is generated by attaching an agent parameter 203 that determines the behavior of the postpet 103 to an e-mail body 202 to which an e-mail header 201 is added as an attached document. To the other party.
[0055]
In this case, the pet mail can be transmitted only when the pet home flag is “1”, that is, only when the pet is at home.
[0056]
First, in step SP22, it is connected to the mail server 11D of the service provider 11 in order to request mail transfer based on the SMTP (Simple Mail Transfer Protocol) transfer protocol, and in the next step SP23, the connection is completed. If it is determined, the process proceeds to step SP24, and as shown in FIGS. 20 to 23, the pet (the teddy bear 103A shown in FIG. 2) considers the owner's e-mail as a letter, and the letter posted on the mail post 106 An animation of opening the door 107 and going out for collection and delivery is displayed. Further, in the next step SP25, the agent parameter of the user's own pet stored in the RAM 21c is encoded by the encoding method defined in the Base64 of MIME, and in the next step SP26, the encoded agent parameter is attached as an attached document. The pet mail is attached to the mail body 202 and transmitted to the mail server 11D.
[0057]
In step SP27, after the pet home flag stored in the RAM 21c is set to "0", that is, absent, the process proceeds to step SP28, the connection to the mail server 11D is released, and a series of transmission subroutine processing is completed. Return to step SP1 in FIG.
[0058]
On the other hand, when the user operates the mouse 21D to move the pointing cursor 101 over the icon 115B over Postman on the GUI screen 110 of “write mail” as shown in FIG. It is determined that the icon 115B given to Postman has been operated, and the process proceeds to step SP30 through step SP20 to step SP29, and the processing of step SP30 to step SP33 is executed to transmit a normal electronic mail.
[0059]
That is, it simply generates e-mail data consisting of the mail body 202 with the mail header 201 added, and transmits this to the other party as a normal e-mail.
[0060]
First, in step SP30, a connection is made to the mail server 11D of the service provider 11 in order to request mail transfer based on the SMTP transfer protocol. When it is determined in the next step SP31 that the connection is completed, Proceeding to SP32, as shown in FIGS. 14 to 18, the postman 104 looks at the owner's e-mail as a letter, collects the letter posted on the mail post 106, and displays an animation for delivery. Further, in the next step SP33, after transmitting a normal electronic mail to the mail server 11D, the process proceeds to step SP28, the connection to the mail server 11D is released, a series of transmission subroutine processes are completed, and the process proceeds to step SP1 in FIG. Return.
[0061]
In addition, in the above-described steps 20 and 29, when the close box at the upper right of the GUI screen 110 for “write mail” is clicked without operating either the icon 115A passed to the pet or the icon 115B passed to the postman. In step SP34, it is determined that the mail writing window is closed, and the process returns to step SP1 in FIG. 9 without executing the above-described transmission subroutine processing.
[0062]
Next, steps SP40 to SP59 of the reception subroutine process of FIG. 11 will be described.
[0063]
First, in step SP40, connection is made to the mail server 11D of the service provider 11 based on the communication protocol of POP3 (Post Office Protocol Version3), which is a higher protocol of TCP / IP, and in the next step SP41, the connection is completed. If it is determined, the process proceeds to step SP42 to inquire whether there is an incoming mail addressed to the mail drop of the mail server 11D. That is, it is checked whether or not there is an incoming mail in the directory storing the mail addressed to itself in the mail spool 11E of the mail server 11D. This personal mail directory is a personal incoming mail storage area generally called mail drop, and has a function similar to that of a post office post office box.
[0064]
In step 42, if it is determined that there is an incoming mail, the process proceeds to the next step 43. If it is determined that there is no incoming mail, the process proceeds to step SP50, the connection to the mail server 11D is released, and a series of steps are performed. After completing the reception subroutine process, the process returns to step SP1 in FIG.
[0065]
If it is determined in step SP42 that there is an incoming mail in the mail drop, in step SP43, an e-mail addressed to itself is received from the mail server 11D. In the next step SP44, the e-mail header of the received e-mail addressed to itself is received. Based on the data 201, it is determined whether or not the electronic mail is a pet mail. If it is determined in step SP44 that the received electronic mail is a pet mail, the process proceeds to the next step SP45, where it is determined whether or not the reply mail is a pet mail issued by the user.
[0066]
Here, when the pet mail issued by itself is automatically replied on the other side, the mail body 202 is deleted, and the transmitted pet mail consisting of the mail header 201 and the agent parameter 203 attached as an attached document is sent. A part is returned as a reply mail.
[0067]
If it is determined in step SP45 that the reply mail is a pet mail issued by the user, the process proceeds to the next step SP46, and after the pet home flag stored in the RAM 21c is set to “1”, that is, at home, Proceeding to step SP47, the attached document encoded by the encoding method defined by MIME Base 64 is decoded.
[0068]
In the next step SP48, the agent parameter of the own pet stored in the RAM 21c is updated based on the decoded agent parameter, and in the next step SP49, the self parameter is changed according to the updated agent parameter. A process of displaying an animation in which a pet opens the door 107 and returns home is executed.
[0069]
Next, the process proceeds to step SP50, the connection to the mail server 11D is released, a series of reception subroutine processing is completed, and the process returns to step SP1 in FIG.
[0070]
On the other hand, if it is determined in step SP45 that it is not a reply mail of the pet mail issued by the user, the process proceeds to step SP51, and an update process associated with the addition of a new incoming mail in the TOC (Table Of Contents) file is executed. The
[0071]
Here, the TOC file is a list file of the reception list held in the local disk (HDD 21d) of the client, and is a file obtained by extracting the mail header 201 portion. Specifically, TO, FROM, CC, Subject, priority, attachment flag indicating presence / absence of attached document, type flag indicating whether pet mail or not, address in the local disk of the mail body 202 corresponding to the mail header 201 Etc.
[0072]
First, when the reception list is opened, a list of received mails is displayed, which is generated from the TOC file. When a certain mail is designated from the list, the mail body 202 of the corresponding address is cut out from the mail file (collection file of the mail body 202).
[0073]
For example, if the TOC file is FROM: aaaaaa@ipd.sony.co.jp, Subject: Patent for PostPet ......, Address (from 1100 to 1120) Cuts out and displays text corresponding to addresses 1100 to 1120 of the mail file.
[0074]
Next, in step SP52, an update process associated with the addition of a new incoming mail in the mail file is executed, and the mail file storing the mail body 202 is updated. Then, the process proceeds to step SP53 and is defined in MIME Base64. Attached documents that are encoded using the same encoding method are decoded.
[0075]
In the next step SP54, with the behavior according to the decoded agent parameter, as shown in FIGS. 25 to 28, the partner pet (the teddy bear 103A in FIGS. 25 to 28) visits by opening the door 107, After staying for a predetermined time, a process of displaying an animation of opening the door and returning home is executed. While the partner pet is staying, the user operates the mouse 21D, and the pointing cursor 101 is placed on the partner pet to move the mouse 21D to the left or right or to click the mouse button. Then, in step SP55, the partner pet agent parameter is updated based on the operation of the user. Next, in step SP56, the partner pet agent parameter is encoded according to MIME Base64. In the next step SP57, the encoded agent parameter is attached to the mail header 201 as an attached document, and this pet mail is automatically returned to the mail server 11D.
[0076]
Next, the process proceeds to step SP50, the connection to the mail server 11D is released, a series of reception subroutine processing is completed, and the process returns to step SP1 in FIG.
[0077]
On the other hand, if it is determined in step SP44 that the received e-mail is not a pet mail but a normal e-mail based on the data in the mail header 201 of the received e-mail addressed to itself, the process proceeds to step SP58. After the TOC file update process, the mail file update process is performed in step SP59. Further, the process proceeds to step SP50, the connection to the mail server 11D is released, and a series of reception subroutine processes are completed. Return to step SP1.
[0078]
Next, steps SP60 to SP67 of the agent parameter update process of FIG. 12 will be described.
[0079]
Here, as shown in the flowchart of FIG. 12, the arithmetic processing unit 21a determines whether or not the pointing cursor 101 displayed on the screen of the display device 21B has moved into the window area of “PostPet (room)”. If the pointing cursor 101 is outside the “PostPet (room)” window area, other processing such as a pull-down menu is performed (step SP61), and the pointing cursor 101 is “PostPet (room)”. ) ”In the window area, that is, into the room, the pointing cursor 101 is changed to the shape of the open hand (step SP62). As a result, the pointing cursor 101 is displayed in the form of an arrow when it is located outside the room on the “PostPet (room)” GUI screen 100 as shown in FIG. 40, but as shown in FIG. When you enter the room, it appears as an open hand.
[0080]
Then, the arithmetic processing unit 21a determines whether or not the pointing cursor 101 has crossed the display area of the postpet image by the left and right reciprocating operation of the mouse 21D (step SP63), and the determination result is “YES”, that is, When the pointing cursor 101 crosses the display area of the postpet image, it is considered that the postpet has been stroked, and various update agency A1 to A18 processing routines described later are executed (step SP64). As a result, on the “PostPet (room)” GUI screen 100, the pointing cursor 101 displayed in the shape of the open hand is moved to the left and right on the postpet 103 as shown in FIGS. 42, 43, and 44. The post pet 103 can be stroked by reciprocating.
[0081]
Further, the arithmetic processing unit 21a determines whether or not the pointing cursor 101 is moved into the postpet image display area and the mouse button of the mouse 21D is clicked (step SP65). YES ”, that is, when the mouse 21D is clicked while the pointing cursor 101 is within the display area of the postpet image, the pointing cursor 101 is changed to the shape of a fist (step SP66), and the postpet is beaten. The update processing routines of the various desire agencies A1 to A18 are executed (step SP67). Thereby, on the “PostPet (room)” GUI screen 100, the postpet 103 can be hit with the pointing cursor 101 displayed in the shape of a fist as shown in FIG. 45 by clicking the mouse 21D. .
[0082]
When executing the mail transmission by the Postman 104, the arithmetic processing unit 21a sequentially changes the bitmap data of the Postman 104 on the video RAM 21j, and the GUI of “PostPet (room)” shown in FIG. On the screen 100, the display control unit 21g displays an animation on the screen of the display device 21B, in which the postman 104 moves and collects the mail posted on the mail post 106 and collects the mail.
[0083]
More specifically, as shown in FIG. 13, when the icon 115B passed to Postman for instructing mail sending by the Postman 104 on the GUI screen 110 of “write mail” is clicked, the post is posted as shown in FIG. The man 104 appears from the left side on the “PostPet (room)” GUI screen 100 and moves to the position of the mail post 106 as shown in FIG. 15, and the post man 104 is posted to the mail post 106 as shown in FIG. The collected mail is collected, and an animation display for performing an operation toward delivery as shown in FIGS. 17 and 18 is performed.
[0084]
Further, when the mail processing by the postpet 103 is executed, the arithmetic processing unit 21a sequentially changes the bitmap data of the postpet 103 on the video RAM 21j, and “PostPet (room)” shown in FIG. On the GUI screen 100, the postpet 103 walks with the mail and moves to the door 107, and the display control unit 21g displays an animation of opening the door 107 and going out on the screen of the display device 21B.
[0085]
Specifically, as shown in FIG. 19, when the icon 115A passed to the pet for instructing the post pet 103 to send the mail is clicked on the “write mail” GUI screen 110, as shown in FIG. (Room) "on the GUI screen 100, the post pet 103 moves to the position of the mail post 106, and as shown in FIG. 21, the post pet 103 collects the mail posted on the mail post 106, and FIG. As shown in FIG. 23, the postpet 103 walks with the mail, moves to the door 107, and displays the animation for opening the door 107 and going out. At this time, on the lower side of the “PostPet (room)” GUI screen 100, a message “Momo (name of pet) has been used” indicating mail delivery by the postpet 103 is displayed.
[0086]
Here, the mail transmission by the postpet 103 is to send one e-mail by one postpet 103, that is, one agent, and the postpet 103 is absent on the GUI screen 100 of “PostPet (room)”. This state cannot be executed in the state where the postpet 103 is out.
[0087]
On the other hand, the mail transmission by the Postman 104 is to transmit one or more electronic mails by one Postman 104, that is, one agent, and can be executed at any time. That is, even when the postpet 103 is absent on the “PostPet (room)” GUI screen 100, that is, when the postpet 103 is out, mail transmission by the Postman 104 can be performed.
[0088]
The behavior of the postpet is determined from the agent parameter attached to the mail, and the arithmetic processing unit 21a receives the postpet's mail and if there is an agent parameter, the postpet's behavior is displayed on the video RAM 21j. The bitmap data is sequentially changed, and as shown in FIG. 24, on the GUI screen 100 of “PostPet (room)”, for example, the postpet 103D opens the door 107 and enters the room, and the mail is placed on the table 108. Furthermore, an animation for performing the behavior of the postpet defined by the agent parameter such as walking around the room is displayed on the screen of the display device 21B by the display control unit 21g.
[0089]
More specifically, if an agent parameter is present when a mail by a postpet is received, the door 107 is first opened on the GUI screen 100 of “PostPet (room)” as shown in FIG. As shown in FIG. 25, the post pet 103A enters the room, puts the mail on the table 108 as shown in FIG. 26, and then walks out of the room and closes the door 107 as shown in FIG. Perform animation display. At this time, on the lower side of the GUI screen 100 of “PostPet (room)”, a message “Paddy's peach has arrived” indicating the incoming mail is displayed.
[0090]
Further, the arithmetic processing unit 21a is configured such that the user clicks the postpet 103B on the GUI screen 100 of “PostPet (room)” with the pointing cursor 101 by operating the mouse 21D, for example, or by operating the keyboard 21C. The agent parameter that determines the behavior of the postpet 103B is processed by adding a change that is defined in advance according to the operation content. Specifically, the agent parameter is processed according to an operation of stroking or stroking the postpet 103B by operating the mouse 21D.
[0091]
The arithmetic processing unit 21a automatically returns the processed agent parameter to the transmission side.
[0092]
Here, upon receiving the automatically returned agent parameter, the arithmetic processing unit 21a first opens the door 107 on the GUI screen 100 of “PostPet (room)” as shown in FIG. As shown in FIG. 30, the post pet 103 enters the room, and as shown in FIG. 30, an animation of closing the door 107 is displayed on the screen of the display device 21B by the display control unit 21g. At this time, on the lower side of the “PostPet (room)” GUI screen 100, a message “Momo (pet name) has returned” indicating that the postpet 103 has returned from the outside is displayed. The
[0093]
Furthermore, as shown in FIG. 31, on the GUI screen 100 of “PostPet (room)”, when the icon 115E instructing care for the postpet 103 in the room is clicked, as shown in FIG. A pull-down menu 125 for displaying items such as “pet state”, “wash”, and “snack” indicating the contents of care is opened. Then, for example, when the item “Sweets” is selected, as shown in FIG. 33, a window 130 that displays a list of snack names, remaining amounts, and quality is opened. The window 130 for displaying a list of snacks is provided with a “Steel” button 121 for instructing to discard the selected snack, and a “Raising” button 122 for instructing to give the selected snack to the postpet 103. Yes. When one of the snacks displayed in the list is selected and the “Give” button 122 is clicked, the selected snack, for example, the candy 109 is placed on the table 108 as shown in FIG. As a result, the candy 109 is given to the postpet 103 present in this room. Here, several types of “snack” are prepared as defaults, but they are downloaded from a WWW server on the Internet (for example, http://www.so-net.or.jp/postpet/index.html). Use the method above to get the latest “Snack” file and add it by pasting it into the “Snack” folder in the same directory as PostPet.exe, which is the executable file of the e-mail transmission / reception program. It is possible.
[0094]
Also, when the “wash” item displayed in the pull-down menu 125 shown in FIG. 32 is selected, the postpet 103 is displayed on the GUI screen 100 of “PostPet (room)” as shown in FIG. Use 123 to bathe. At this time, on the lower side of the GUI screen 100 of “PostPet (room)”, a message “Bathing” indicating that the postpet 103 is taking a bath is displayed.
[0095]
Here, the post pet 103 becomes dirty by going to mail delivery or eating a snack. The dirty state is expressed by dots around the postpet 103 as shown in FIG. Then, by selecting the “wash” item displayed on the care pull-down menu 125 and bathing the postpet 103, the dirt is removed.
[0096]
Also, when the item “redesign” displayed in the care pull-down menu 125 is selected, a “redesign” window 135 as shown in FIG. 37 is opened. Then, when a favorite room, for example, a hybrid cat set is selected as shown by shading in FIG. 37 and the “change” button 136 is pressed, the room is redesigned as shown in FIG. Here, several types of “room patterns” are prepared as defaults, but they can be downloaded from a WWW server on the Internet (eg http://www.so-net.or.jp/postpet/index.html). To obtain a “room pattern” file and paste it into the “plug-in” folder in the same directory as PostPet.exe, which is the executable file of the email transmission / reception program. It is possible to add to.
[0097]
Further, when the item “pet state” displayed in the care pull-down menu 125 is selected, a window 138 as shown in FIG. 39 is opened to display the pet state. The user can confirm the pet type, name, gender, age, happiness level, brain, physical condition, stomach, coolness, care, and comment according to the pet status displayed in this window 138. The expression of happiness, brain, etc. varies depending on the values of pet parameters.
[0098]
The personal computer 22 having the same mailer function as the personal computer 21 having such a mailer function can send and receive e-mails by the postpet 103, and the e-mail by the postpet 103A can be sent and received on the personal computer 21 side. When transmission is performed and mail is sent to the personal computer 22, the personal computer 22 executes the reception subroutine shown in FIG. 11, whereby the personal computer 22 uses the postpet 103A as shown in the time chart of FIG. The reception time of the electronic mail is checked, and if it is within the lifetime of the mail, the postpet 103A is displayed on the screen of the display device 22B, and the processed agent parameters are automatically returned.
[0099]
When the personal computer 21 of the transmission source executes the transmission of the e-mail by the postpet 103A, it is posted on the GUI screen 100 of “PostPet (room)” until the agent parameter of the postpet 103A is returned from the transmission destination. Since the pet 103 is absent, that is, the post pet 103 is out, the mail transmission by the post pet 103 cannot be executed, but the agent parameter is automatically returned within the period of the mail life. One postpet 103A can be repeatedly used to send e-mails one by one.
[0100]
Further, in the personal computer 21 of the transmission source, the postpet 103A performs an operation determined by the automatically returned agent parameter. Further, in the personal computer 22 on the receiving side, for example, if the postpet 103B is registered as an agent, when an e-mail by the postpet 103A transmitted from the personal computer 21 is received, the agent parameter attached to the e-mail is received. The agent parameter of the postpet 103B is changed by the interaction with the postpet 103A performing the operation determined by the above.
[0101]
Further, when the personal computer 21 transmits an e-mail by the postpet 103A and sends the e-mail to the personal computer 22, the personal computer 22 does not execute the reception subroutine shown in FIG. When the personal computer 22 is not connected to the network, as shown in the time chart of FIG. 47, the e-mail is stored in the mail server of the Internet service provider 12, and the personal computer 22 is connected to the communication network. It will be received at that time. In this case, the postpet 103A remains in the mail server until the electronic mail is received. Therefore, in the personal computer 21 of the transmission source, mail transmission by the postpet 103A is executed in a state where the postpet 103A is absent on the GUI screen 100 of “PostPet (room)”, that is, the postpet 103A is out. If the lifetime of the e-mail transmitted by the postpet 103A is set, and the agent parameter of the postpet 103A is not returned from the destination within the period of the mail lifetime, the lifetime of the mail The agent parameter of the postpet 103A is automatically generated by the time-out of, and the postpet 103A appears on the GUI screen 100 of “PostPet (room)”.
[0102]
When the personal computer 22 on the receiving side is connected to the communication network, the reception time of the e-mail by the postpet 103A is checked, and the agent parameter transmission date and time information and e-mail lifetime information attached to the e-mail are checked. Based on this, it is determined whether or not it is within the lifetime of the mail, and if it is within the lifetime of the mail, it waits for the above reception subroutine to be entered, and the processed agent parameters are automatically returned. In addition, when the reception time of the e-mail by the post pet 103A exceeds the period of the mail life, the post pet 103A is not displayed even if the above receiving subroutine is executed, and the agent parameter No return will be made.
[0103]
Here, the pet arrival confirmation function, which is an additional function of the automatic reply process in step SP57 of FIG. 11 described above, will be described.
[0104]
As described above, in step SP57, the mail body of the pet mail received on the receiving side in order to realize the animation display of the post pet 103 returning home on the GUI screen 100 on the sending side of the e-mail. 202 is deleted, and the agent parameter 203 is processed based on a user operation, and only the processed agent parameter 203 is attached to the mail header 201 and automatically returned. As a result, on the e-mail transmission side, the post-pet 103 returning home as shown in FIGS. 28 to 30 is animatedly displayed on the GUI screen 100 by the processing of step SP49 described above.
[0105]
In addition to the automatic reply of the agent parameter 203, the pet arrival confirmation mail function is a function that automatically sends a reply to the sender that the pet has arrived as a text image of an e-mail.
[0106]
That is, as will be described along the processing flow of FIGS. 48 to 51, as shown in FIGS. 50 and 51, the “automatic reply” mail A ′ is sent from the personal computer 22 of the destination user B to the mail server. 11D is automatically returned to the personal computer 21 of the user A who is the transmission source. In addition to this “automatic reply” mail A ′, a “pet arrival confirmation mail” is automatically sent from the personal computer 22 of the transmission destination user B to the personal computer 21 of the transmission source user A via the mail server 11D. To.
[0107]
This “pet arrival confirmation mail” is automatically generated by the electronic mail transmission / reception program of the personal computer 22 of the user B as the transmission destination.
[0108]
Here, it is assumed that user A sets “MOMO” as the name of his pet and user B sets “Mippi” as the name of his pet on the setup GUI screen 140 shown in FIG.
[0109]
Then, the following mail is set as the “pet arrival confirmation mail”.
[0110]
In other words, “Secret Diary” is automatically set as the subject, and in the text, for example,
“I went to (user B) today.
I played with Mippi.
I was a little beaten.
I was beaten a lot.
"MOMO"
Is automatically set.
[0111]
Such a “pet arrival confirmation mail” is automatically replied from the personal computer 22 of the user B to the personal computer 21 of the sender A via the mail server 11D in addition to the “automatic reply” mail A ′.
[0112]
As a result, the “pet arrival confirmation mail” having the title “secret diary” is added to the user A's reception list in the same manner as a normal electronic mail.
[0113]
This “pet arrival confirmation mail” is automatically generated by the electronic mail transmission / reception program of the personal computer 22 on the user B side, and the body of the “pet arrival confirmation mail” is the operation of the user B with respect to the postpet that has received the electronic mail, that is, the post pet of the other party. The text reflects the actions such as stroking and nagging. As a result, in addition to the practical effect of being able to confirm that the e-mail has been reliably delivered to the sender, it is possible to obtain a psychological feeling that the post pet is using the owner. An effect is obtained.
[0114]
In the electronic mail system having such a configuration, as shown in FIG. 48, for example, the “postpet” of the personal computer 21 of the user A is combined with the mail body in which the pet A has the agent parameters as MIME format mail. The mail A is transmitted to the destination, that is, the user B. As a result, the pet A disappears from the personal computer 21 of the user A.
[0115]
Next, as shown in FIG. 49, when the destination “Postpet” user B performs a mail check, the mail A is taken into the “Postpet” of the personal computer 22 of the user B.
[0116]
Further, as shown in FIG. 50, the “postpet” of the user B records the change in the state of the pet A due to various events occurring in the pet room of the user B, and the pet A is notified by the “automatic reply” mail A ′. To the user A.
[0117]
Then, as shown in FIG. 51, when the user A performs a mail check with “postpet” of the personal computer 21, an “automatic reply” mail A ′ is captured. Accordingly, the “postpet” of the personal computer 21 of the user A is used as a new agent parameter that reflects the event at the user B.
[0118]
That is, the agent image data is held on the personal computers of both the user and the mail partner of the user, and in fact, the agent image data is transmitted by sending agent parameters for controlling the agent behavior. Such a result is obtained. By sending agent parameters rather than sending image data, the user's connection time is reduced, and for dial-up users, Internet connection charges and telephone charges are saved. In addition, since the amount of data exchanged is relatively small, the resources of the entire Internet are saved.
[0119]
Further, in this e-mail system, when the post pet 103 is taken to a bar or barber, the post pet 103 becomes fluffy and comes out of the bar or comes out of the barber cleanly. . The bar and bar here are provided on the homepage of the Internet service provider 11, for example. Specifically, when the user transmits the agent parameters of the postpet 103 to a bar or the like provided on the homepage, the Internet service provider 11 processes a part of the agent parameters and automatically sends the reply to the user. The behavior of the pet 103 changes.
[0120]
Hereinafter, taking the post pet 103 as an example, taking the post pet 103 as an example, the operation of steps SPSP71 to SP76 shown in FIG. 53 of the personal computer 21 as the client (user), and further the steps SP81 to SP87 of the Internet service provider 11 Will be described. There are various Internet service providers 11 such as a barber shop, a park, and a hospital in addition to a bar.
[0121]
In addition, here, the post pet 103 is taken to the bar of the Internet service provider 11 as an example, but the agent is limited to the Internet service provider as long as the agent parameter can be processed. It is not a thing.
[0122]
For example, when the user moves the pointing cursor 101 to, for example, the mail writing icon 105A on the “PostPet (room)” GUI screen by operating the mouse 21D and clicks the mail writing icon 105A, the arithmetic processing unit 21a. As shown in FIG. 4, the bitmap data in a state where the GUI screen 110 of “Write Mail” is superimposed on the GUI screen 100 of “PostPet (room)” is written in a predetermined position on the video RAM 21j. As a result, the “PostPet (room)” GUI screen 100 and the “write mail” GUI screen 110 are displayed in multiple windows on the screen of the display device 21B.
[0123]
The “write mail” GUI screen 110 has a first display area 113 for displaying the contents of the mail header in the upper half thereof, and a second display area for displaying the contents of the mail in the lower half. A display area 114 is provided. In the first display area 113, for example, a destination name [To:], a mail sender name [From:], a title [Subject:], a carbon copy (Carbon) which are input by the user operating the keyboard 21C. Copy) [Cc:] header information such as attachment [Attachment:] is displayed. Further, the first display area 113 has an icon 115A for giving a pet instruction for sending mail by the Postpet 103 and an icon for giving a Postman instruction for sending mail by the Postman 104. 115B is displayed.
[0124]
The user operates the keyboard 21 </ b> C to display “petdata@yyy.or.jp” as the destination name [To:] in the first display area 113 of the GUI screen 110 and the sender name as “From:”. Enter “user A” as the name (user A ’s mail address is “userA@xxx.or.jp”) and “nomiya” as the subject [Subject:]. Note that it is not necessary to input mail contents in the second display area 114 of the GUI screen 110.
[0125]
Further, when the user operates the mouse 21D to move the pointing cursor 101 onto the “pay to pet” icon 115A and clicks, the arithmetic processing unit 21a displays the post in the mail header 201 as shown in FIG. An e-mail attached with an agent parameter 203 for determining the behavior of the pet 103 is stored in the RAM 21c.
[0126]
Then, for example, when the user operates the mouse 21D to move the pointing cursor 101 onto the “SET” icon 105D and clicks it, the arithmetic processing unit 21a enters the transmission subroutine processing of step SP6 described above, and the e-mail M Is transmitted (step SP70). After the transmission of the email M, the arithmetic processing unit 21a waits for reception of the email M ′ in which the agent parameters are processed (step SP71). Thus, the electronic mail M is transmitted from the personal computer 21 to the Internet service provider 11 having the destination name “petdata@yyy.or.jp”. As shown in FIG. 54, this e-mail has an e-mail header composed of a destination “To: petdata@yyy.or.jp”, a transmission source “From: userA@xxx.or.jp”, and a title “Subject: nomiya”. , And is composed of agent parameters attached thereto.
[0127]
On the other hand, in the Internet service provider 11, the communication server 11C is waiting to receive the email M (step SP81). When the email M is received from the personal computer 21, the communication server 11C receives the email 11 from the modem 11F. , The communication server, and the LAN 11B, the data is stored in the mail server 11D. The mail server 11D extracts a mail header and agent parameters from the e-mail M and transfers them to the database server 11G.
[0128]
The database server 11G analyzes what the transferred agent parameters are (step SP82), and then determines whether the title [Subject:] in the mail header is “nomiya” (step SP83). . If it is “nomiya”, it is determined as a bar, “tokoya” as a barber shop, “park” as a park, and “hospital” as a hospital. Here, the database server 11G determines whether the postpet 103 has come to a bar, a barber shop, an amusement park, or a hospital by determining what the subject [Subject:] information is, as will be described later. The parameter to be modified is selected. In other words, even if the same address is used, the parameter to be corrected can be selected by determining the information of [Subject:].
[0129]
If the database server 11G determines that the title [Subject:] is not “nomiya”, it starts another program (step SP84). For example, when the title [Subject:] is “tokoya”, the agent parameter related to the barber is changed.
[0130]
When the database server 11G determines that the title [Subject:] is “nomiya”, the value of the “physical strength” of the agent parameter attached to the e-mail M is reduced (step SP85), and this is changed to the mail server. Transfer to 11D. In the case of a barber, the cleanness parameter may be increased, and in the case of a hospital, the power parameter may be decreased.
[0131]
Then, as shown in FIG. 55, the mail server 11D adds an electronic mail obtained by reversing the mail address of the sender and destination of the mail header shown in FIG. 54 to the transferred agent parameter. The mail M ′ is reconstructed (step SP86). The mail server 11G returns the electronic mail M ′ to the user A of the personal computer 11 (step SP87).
[0132]
On the other hand, in the personal computer 11, when the arithmetic processing unit 21a receives the electronic mail M ′, the arithmetic processing unit 21a writes the GUI screen imitating the room and the bitmap data of the postpet 103 on the video RAM 21j of the display control unit 21g. The animation of the postpet 103 is displayed on the GUI screen 100 of the display device 21B (step SP72).
[0133]
The arithmetic processing unit 21a determines whether or not “physical strength” of the agent parameters is smaller than a certain value (step SP73), and when it is determined that it is small, activates the behavior unit “Furafura” (step SP74), and the postpet 103 Is displayed on the display device 21 (step SP75).
[0134]
Further, when it is determined that the “physical strength” of the agent parameter is not greater than a certain value, the arithmetic processing unit 21a activates another behavior unit (step SP76). For example, if it is a barber shop, the post pet 103 will be neat, and if it is a hospital, the post pet 103 will be exhausted.
[0135]
As described above, in this e-mail system, the agent parameters of the postpet 103 are transmitted to the Internet service provider 11, and some of the agent parameters changed from the Internet service provider 11 are changed. By receiving, the behavior of the postpet 103 can be changed. For example, if the agent parameter is transmitted to “Drinker” provided on the home page of the Internet service provider 11, the postpet 103 behaves like drunk, and if it is transmitted to “Barber”, the postpet 103 is broken. It can be done.
[0136]
In the present embodiment, the case of changing the value of one agent parameter has been described as an example. However, the present invention is not limited to this, and a plurality of agent parameters may be changed. Of course.
[0137]
Further, the e-mail transmission / reception program stored in the Internet service provider 11 may be installed in the personal computer 21. Thereby, the personal computer 21 can process and return the agent parameter transmitted from the personal computer 22, for example.
[0138]
Here, the behavior of the postpet is determined by the agent parameter 203 as follows.
[0139]
That is, the magnitude of the pseudo desire is determined by the environment surrounding the postpet and the stimulus from the user. And each desire agency has points and sensitivity. Each action unit receives the points of each desire agency as input and adds new points. And the action unit with the largest score appears.
[0140]
The points of desire agency and action unit are
New points = old points + (input x sensitivity)
Calculated by Sensitivity is the depth of the relationship between the individual desire agency and the behavior unit and the input elements. Sensitivity itself is also changed by input.
[0141]
That is, the emotion unit that determines the behavior of the postpet, as shown in FIG. 56, captures the result of changing the value of the environmental parameter surrounding the postpet (step A), and determines the behavior based on the changed environmental parameter. (Step B), the behavior taken is judged (Step C), and the event processing is performed to change the value of the internal parameter (Step D).
[0142]
Specifically, as shown in FIG. 57, environmental information E1 to E7 such as age, intelligence, physical strength, energy, intimacy, dirtiness, hunger degree, etc. indicating the environment surrounding the input postpet, and the postpet Stimulus information S1 to S3 indicating a stimulus from the user, such as kicking, sending an e-mail, and the like, are input, and various desire agencies A1 to A18 are age checker C1, intelligence checker C2, physical fitness checker C3, energy checker C4, The respective points are calculated by checking the environment information E1 to E7 and the direct stimulus information S1 to S3 through various checkers C1 to C7 such as favorite and dislike checker C5, dress checker C6, and hunger checker C7. Each action unit U1 to U25 receives the score of the desire agency calculated in this way as an input, and each action unit is activated, and the action unit having the maximum score is activated. That is, the basic unit for reaction is shown in FIG. 58, and the emotion unit is composed of a basic agency A, a checker C, and an action unit U.
[0143]
As the agency of the above various needs, a mouse searcher A1 who has a desire to search for a mouse, a food searcher A2 who has a desire to search for food, a toy searcher A3 who has a desire to search for toys, and a store A4 who wants to have a toilet , Sleeper A5 with a demand for sleep, talker A6 with a desire for conversation, sampling shop A7 with a desire for sampling, a writer A8 with a desire to write letters, a eater A9 with an appetite, a desire to look back on the past A fortune-telling shop A10, a fortune-telling shop A11 with a desire to fortune-telling, a rampage shop A12 with a craving desire, a still-hearted shop A13 with a desire to stand still, a fighting shop A14 with a desire to fight, a love shop with a desire for love A15, search shop A16 with the desire to find things, reflection shop A17 with the desire of reflection, evaluation shop A18 with the desire of evaluation are prepared To have.
[0144]
Also, as the action unit, a unit U1 for displaying an animation of an operation, a unit U2 for displaying an animation of an operation, a unit U3 for displaying an animation of an operation, and sitting and raising one hand. One-hand raising (sitting) unit U4 for displaying an animation of movement, one-hand raising (standing) unit U5 for displaying an animation of standing and raising one hand, two-hand raising for displaying an animation of sitting and raising both hands ( Sat) Unit U6, Both Hands (Stand) Unit U7 to animate the action of standing and raising both hands, Calling Unit U8 to animate the calling action, Carrying to animate the walking action Unit U9, hands up A unit U10 for clapping hands to animate the motion, a ramped (standing) unit U11 to animate the standing and ramping motion, a ramping (sleeping) unit U12 to animate the rampant motion, and eating Eating and writing unit U13 for displaying animation of writing action, toilet unit U14 for displaying animation of defecation, rolling unit U15 for displaying animation of rolling action, and defense unit U16 for displaying animation of defense action A sleeping unit U17 for displaying a sleeping action, a falling unit U18 for displaying a falling action, a nodding unit U19 for displaying a nodding action, and a dancing action. Dancing unit U20 for displaying animation, fluttering unit U21 for displaying animated motions, supporting unit U22 for displaying animated motions, unit U23 for displaying animated motions, and showing special skills There is a special skill unit U24 for displaying an action in animation and a unit U25 for displaying an action in animation.
[0145]
In this embodiment, about 50 kinds of sentence examples are prepared for each kind of postpet 103. Each sentence example is ranked according to the “intelligence” of the postpet 103. When the eating and writing unit U13 is activated, the sentence examples belonging to the rank according to the “intelligence” at that time are randomly selected. The The intelligence of the postpet 103 changes depending on the age E1 of the postpet 103 determined by the elapsed time since registration in the user's computer, serial number information 203C indicating the number of mails handled by the postpet 103 so far, and the like.
[0146]
The selected sentence example is transmitted as an e-mail by randomly selecting an e-mail partner that the user himself or the user has previously transmitted an e-mail with the postpet 103 in the past.
[0147]
Here, as an example of a mail sent spontaneously by the postpet 103, for example, “A” in a state of low intelligence immediately after installation. ”,“ Nee-ne ”and“ Ane-ne ”, and“ In the middle of intelligence, “I have changed the mechanism of email. That ’s easy. “In an intelligent state,“ There ’s all good. ”Farewell email“ Jikkan seems to have come. I can't change my mind. I won't let you do it, so I'll continue. I was happy. goodbye. 』And other types of pets are prepared in common.
[0148]
And if it is the postpet 103A in this embodiment, for example, “My name is MOMO. Thank you. ] Can be sent spontaneously to the user or the user's email partner. The score of the eating and writing unit U13 changes depending on the age E1, intelligence E2, physical strength E3, energy E4, and the like of the postpet 103, and is reset when the postpet 103 spontaneously issues an e-mail. The physical strength E3 and the energy E4 of the postpet 103 change depending on the stimulus and experience contents of the user or the user's electronic mail partner. For example, the physical strength E3 of the postpet 103 decreases when an e-mail is sent, and increases by eating or sleeping. Also, the energy E4 of the postpet 103 decreases when abused by the user or the user's e-mail partner, and increases when cute. Thereby, the postpet 103 can spontaneously send an e-mail many times to the user or the user's e-mail partner.
[0149]
In addition, the number of times the postpet 103 voluntarily sends an e-mail to the user or the user's e-mail partner as the age E1 or intelligence E2 of the postpet 103 increases and the same sentence example appears many times. In order to prevent the user from getting bored with the postpet 103, “life” is set in the postpet 103.
[0150]
The “lifetime” set for the postpet 103 is about 500 in terms of the number (number of times) of mail carried by the normal pet, and varies depending on physical strength E3, energy E4, and the like.
[0151]
For example, if the postpet 103 whose “lifetime has expired” is the postpet 103A, “MOMO will travel far away.・ ・ ・ ・ Thank you for taking care of me for a long time. goodbye. The last e-mail such as "" is sent to the user or the user's e-mail partner, and the function as an agent is stopped.
[0152]
When the post pet is activated first, the GUI screen 140 of the setup shown in FIG. 52 is displayed, and one kind of pet can be selected from the teddy bear 103A, the tortoise 103B, the hybrid cat 103C, and the mini rabbit 103D. The parameters of “physical condition”, “moment”, “brain”, and “appearance” are constantly changing, and are determined at the timing of selecting (clicking) a pet. However, each parameter determined at the timing of selecting (clicking on) the pet is an initial value, and changes according to the pet breeding situation by the user. The items “pet name” and “your name” can be freely input by the user.
[0153]
In addition, since the pet image data is stored in the user's local disk in the post pet, a new pet cannot be displayed when the number of pet types increases in the future. Therefore, the Hatena shown in FIG. He has image data of character 103E. That is, when a mail is sent to a user who has only image data of the teddy bear 103A, the tortoise 103B, the hybrid cat 103C, and the mini rabbit 103D by a postpet of a newly defined character, as shown in FIG. Hatena N 103E is displayed. As described above, in the case of post pets, even if the types of pets increase, it is possible to deal with them by causing the emergence of 103E to add new types of pets.
[0154]
Further, in this e-mail system, data attached to an e-mail can be totaled, and the totaled result can be displayed on a home page or can be returned by e-mail. Here, a case where the Internet service provider 11 aggregates agent parameters attached to an e-mail will be described. For example, participation in a sports event for the post pet 103 is performed on the home page of the Internet service provider 11, and if the user participates in the post pet 103 in this tournament, the tournament results are displayed on the home page. A reply is sent to the user.
[0155]
Specifically, on the homepage of the Internet service provider 11, for example, “Because a pet race will be held, please enter between x month x day and y month y day. The entry is petdata@yyy.or Send an email with Subject: race to .jp as a pet. ”
[0156]
In the personal computer 21, in the first display area 113 of the GUI screen 110 shown in FIG. 4, “petdata@yyy.or.jp” is specified as the destination name [To:], and the sender name is specified as the sender name [From:]. Enter “user A” as the name (the mail address of user A is “userA@xxx.or.jp”) and “race” in the subject [Subject:]. Note that it is not necessary to input mail contents in the second display area 114 of the GUI screen 110.
[0157]
Then, for example, when the user operates the mouse 21D to move the pointing cursor 101 onto the “SET” icon 105D and clicks, the arithmetic processing unit 21a enters the transmission subroutine processing of the above-described step SP6, and sends an e-mail. Perform transmission processing. Thus, the electronic mail is transmitted from the personal computer 21 to the Internet service provider 11 having the destination name “petdata@yyy.or.jp”. As shown in FIG. 54 described above, this e-mail is an e-mail having a destination “To: petdata@yyy.or.jp”, a sender “From: userA@xxx.or.jp”, and a title “Subject: race”. It consists of a header and agent parameters attached to it.
[0158]
In the Internet service provider 11, as shown in FIG. 60, when an electronic mail is transmitted from the personal computer 21, the mail server 11D receives the electronic mail via the modem 11F, the communication server 11C, and the LAN 11B. (Step SP101). The mail server 11D extracts a mail header and agent parameters from the e-mail and transfers them to the database server 11G. Such processing is repeated for each received e-mail until a predetermined data collection period ends (step SP102). Thus, e-mails M1, M2, M3... Are received during the data collection period.
[0159]
When the data collection period ends, the control unit of the database server 11G counts the number of agent parameters that have arrived and sets the number of data to n (step SP103). Then, the counter is set to i = 1 (step SP104), and the agent parameter Pi attached to the i (= 1) th electronic mail is taken into the memory (step SP105).
[0160]
The control unit of the database server 11G determines whether the title [Subject:] is “race” (step SP106). That is, e-mails other than [Subject: race] are excluded in this tabulation. As a result, when an event such as a contest is held at the same time as the athletic meet, the e-mail [Subject: contest] is added to another table. In this way, by determining the event being performed by the Internet service provider 11 based on the content of the title [Subject:], it is possible to participate in each event even if the same address is used.
[0161]
When the title [Subject:] is “race”, the control unit of the database server 11G stores the pet name and the physical fitness parameter in the memory (step SP107). Then, the number of counters is counted to be i = i + 1 (step SP108), and it is determined whether i> n is satisfied (step SP109). If it is determined in step SP106 that it is not “race”, the process proceeds to step 48.
[0162]
If it is determined in step SP109 that i> n is not satisfied, the processing of steps SP105 to SP109 is performed to store “pet name” and “physical fitness parameter” that are not yet stored in the memory. As described above, when the processing of steps SP105 to SP109 is executed, a fitness parameter table including the mail address, pet name, and fitness parameters for each user is created as shown in FIG.
[0163]
On the other hand, when it is determined in step SP109 that i> n, the rank is determined in descending order of the “physical strength parameter” values in the physical strength parameter table, and a ranking table is created (step SP110). The ranking table is a ranking of the physical strength parameter table.
[0164]
After the creation of the ranking table, the ranking results are returned to each user by e-mail (step SP111), the ranking results are tailored into a race (step SP112), and the ranking results are displayed on the WWW server 11H. To form an HTML file (step SP113).
[0165]
Specifically, in step SP111, for example, as shown in FIG. 62, an e-mail attached with the message content “Your pet was second place” is transmitted to user A. This electronic mail is transmitted when the value of the “physical fitness parameter” of the agent parameter is the second largest as a whole.
[0166]
Also, in step SP112, based on the physical strength parameter table, as shown in FIG. 63, an animation in which the goal is to finish with Momo 1st, Flo 2nd, and Sumiko 3rd is displayed on the homepage of the Internet service provider 11. Is done.
[0167]
In step SP113, the ranking result based on the physical strength parameters is transmitted to the WWW server 11H. As shown in FIG. 64, the WWW server 11H creates an HTLM file so as to display the ranking of the athletic meet based on the ranking result (step 53), and displays it on the homepage.
[0168]
As described above, in this e-mail system, agent parameter data is aggregated from each user, and the aggregated result is automatically returned to the user, and the athletic meet of each user's postpet 103 is displayed as an animation. And so on.
[0169]
The present invention is not limited to the aggregation of the agent parameters of the postpet 103, for example, it receives an email of a questionnaire according to a predetermined format, and automatically displays the result of the received content of the email, It can also be applied to returning the result to each user. Further, in the above-described embodiment, the case where the present invention is applied to the Internet has been described. However, the present invention is not limited to mail communication on the Internet, but mail communication on an intranet or PIAFS (PHS Internet Access Forum Standard). It can be applied to a mail communication system using a personal handy phone or other mobile communication terminal compatible with the mobile phone.
[0170]
【The invention's effect】
As described above, according to the data totaling method and the data totaling apparatus according to the present invention, the data has been transmitted from the user on the server side. Receiving a plurality of e-mails with agent parameters attached to determine the mail header and the agent action to be animated, respectively, and extracting the e-mail header and agent parameters attached from each received e-mail; Extracted from each email Agent parameters Out of , Attached to the email with the prescribed email header Aggregate agent parameters and aggregate agent parameters Displays the order of each agent whose action is determined by each agent parameter based on By generating the display data, the contents of the e-mails transmitted from each user can be automatically discriminated and totaled, and the totaled result can be automatically presented according to the user's request. Aggregation results can be presented as an HTML file and displayed on the home page, the agent corresponding to each agent parameter is animated, or the contents of the aggregation results are sent back to each e-mail sender. Can be displayed.
[0171]
Therefore, according to the present invention, in the e-mail transmission / reception system that transmits / receives e-mail using the virtual pet appearing on the real-world-oriented GUI screen as an agent, the virtual pet is used to participate. The results of various events can be easily aggregated and presented to the user on the server side.
[0172]
Further, according to the storage medium for a data totaling program according to the present invention, agent parameters corresponding to a predetermined mail header among mail headers extracted from each electronic mail can be totaled and the totaled result can be presented to the user. The totaling function can be installed in a totaling device that is linked to an electronic mail transmission / reception device, and this function can be exhibited.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram showing a schematic configuration of an electronic mail system to which the present invention is applied.
FIG. 2 is a diagram showing a “PostPet (room)” GUI screen displayed when a mailer installed in a personal computer is activated in the electronic mail system;
FIG. 3 is a diagram showing types of postpets prepared in the mailer.
FIG. 4 is a diagram showing a “write mail” GUI screen displayed by the mailer.
FIG. 5 is a diagram showing a GUI screen of “reception list” displayed by the mailer.
FIG. 6 is a diagram showing a structure of an e-mail transmitted by the postpet.
FIG. 7 is a diagram showing types of agent parameters attached to a mail body of an electronic mail transmitted by the postpet.
FIG. 8 is a diagram illustrating an example of agent parameters attached to a mail body of an electronic mail transmitted by the postpet.
FIG. 9 is a flowchart showing the entire processing function of the mailer.
FIG. 10 is a flowchart showing the contents of transmission processing by the mailer.
FIG. 11 is a flowchart showing the contents of reception processing by the mailer.
FIG. 12 is a flowchart showing the contents of agent parameter update processing by the meter.
FIG. 13 is a diagram showing a state of instructing mail transmission by Postman on the “write mail” GUI screen displayed by the mailer.
FIG. 14 is a diagram showing a state of a GUI screen of “PostPet (room)” when an instruction to send mail by Postman is given.
FIG. 15 is a view showing a state of a GUI screen of “PostPet (room)” when an instruction to send mail by Postman is given.
FIG. 16 is a diagram showing a state of a GUI screen of “PostPet (room)” when the postman instructs mail transmission.
FIG. 17 is a diagram showing a state of a GUI screen of “PostPet (room)” when an instruction to send mail by Postman is given.
FIG. 18 is a diagram showing a state of a GUI screen of “PostPet (room)” when the postman instructs mail transmission.
FIG. 19 is a diagram illustrating a state in which mail transmission by a postpet is instructed on the “write mail” GUI screen displayed by the mailer.
FIG. 20 is a diagram showing a state of a GUI screen of “PostPet (room)” when an instruction to send mail by the postpet is given.
FIG. 21 is a diagram showing a state of a GUI screen of “PostPet (room)” when an instruction to send mail by the postpet is given.
FIG. 22 is a diagram illustrating a state of a GUI screen of “PostPet (room)” when an instruction to send mail by the postpet is given.
FIG. 23 is a diagram showing a state of a GUI screen of “PostPet (room)” when an instruction to send mail by the postpet is given.
FIG. 24 is a diagram showing a display example of a GUI screen of “PostPet (room)” when an e-mail by a postpet is received.
FIG. 25 is a diagram showing a state of a GUI screen of “PostPet (room)” when an electronic mail by the postpet is received.
FIG. 26 is a diagram showing a state of a GUI screen of “PostPet (room)” when an email by the postpet is received.
FIG. 27 is a diagram showing a state of a GUI screen of “PostPet (room)” when an electronic mail by the postpet is received.
FIG. 28 is a diagram illustrating a state of a GUI screen of “PostPet (room)” when mail transmission by the postpet is performed and the postpet returns.
FIG. 29 is a diagram illustrating a state of a GUI screen of “PostPet (room)” when mail transmission by the postpet is performed and the postpet returns.
FIG. 30 is a diagram showing a state of a GUI screen of “PostPet (room)” when mail transmission by the postpet is performed and the postpet returns.
FIG. 31 is a diagram illustrating a state in which an icon for instructing care of a postpet is clicked on the GUI screen of the “PostPet (room)”.
FIG. 32 is a diagram illustrating a state in which a pull-down menu is opened by clicking an icon for instructing care of a postpet on the “PostPet (room)” GUI screen.
FIG. 33 is a diagram illustrating a state in which a window is opened by selecting the item “Snack” in the pull-down menu on the GUI screen of the “PostPet (room)”.
FIG. 34 is a diagram illustrating a state in which a “Given” button is clicked in a window opened by selecting the item “Snack” in the pull-down menu on the “PostPet (room)” GUI screen.
FIG. 35 is a diagram illustrating a state in which the item “Wash” in the pull-down menu is selected on the “PostPet (room)” GUI screen.
FIG. 36 is a diagram showing a state where the postpet is dirty on the GUI screen of the “PostPet (room)”.
FIG. 37 is a diagram illustrating a state in which the item “pattern change” in the pull-down menu is selected on the “PostPet (room)” GUI screen.
FIG. 38 is a diagram illustrating a GUI screen of “PostPet (room)” in a state where a pattern change has been executed.
FIG. 39 is a diagram illustrating a state where the item “pet state” in the pull-down menu is selected on the “PostPet (room)” GUI screen.
FIG. 40 is a diagram illustrating a display state of a pointing cursor positioned outside the room on the “PostPet (room)” GUI screen.
FIG. 41 is a diagram illustrating a display state of a pointing cursor located in a room on the “PostPet (room)” GUI screen.
FIG. 42 is a diagram showing a state of an operation of stroking the postpet on the “PostPet (room)” GUI screen.
FIG. 43 is a diagram showing a state of an operation of stroking a postpet on the GUI screen of the “PostPet (room)”.
FIG. 44 is a diagram showing a state of an operation of stroking the postpet on the GUI screen of the “PostPet (room)”.
FIG. 45 is a diagram showing a state of an operation of hitting a postpet on the “PostPet (room)” GUI screen.
FIG. 46 is a time chart showing an e-mail transmission / reception procedure in a state where two personal computers each having the mailer installed therein are simultaneously connected to a communication network.
FIG. 47 is a time chart showing an e-mail transmission / reception procedure in a state where two personal computers each having the mailer installed therein are connected to a communication network with a time lag.
FIG. 48 is a diagram schematically showing transmission of mail A from user A to user B by a postpet.
FIG. 49 is a diagram schematically showing the capturing of the mail A by the user B.
FIG. 50 is a diagram schematically showing an automatic reply of an agent parameter by the user B.
FIG. 51 is a diagram schematically showing reception of an agent parameter automatically returned from the user B.
FIG. 52 is a diagram showing a GUI screen for selecting a postpet.
FIG. 53 is a flowchart for explaining the operation of the personal computer and the Internet service provider when an agent with an agent parameter attached to an e-mail is transmitted to a “bar”.
FIG. 54 is a configuration diagram of an electronic mail M transmitted by a user.
FIG. 55 is a block diagram of an electronic mail M ′ returned by the Internet service provider.
FIG. 56 is a flowchart showing event processing of an emotion unit for determining the behavior of a postpet.
FIG. 57 is a diagram illustrating a method for determining the behavior of a postpet based on agent parameters.
FIG. 58 is a diagram showing a basic configuration of an emotion unit.
FIG. 59 is a diagram showing a GUI screen of “PostPet (room)” in a state where Hatenaku appears.
FIG. 60 is a flowchart for explaining the operation of the Internet service provider when accepting post pet athletic meet entries by e-mail.
FIG. 61 is a configuration diagram of a physical strength parameter table.
FIG. 62 is an explanatory diagram of an e-mail returned from the Internet service provider to the user A.
FIG. 63 is a diagram when the result of the athletic meet of the postpet is displayed as an animation.
FIG. 64 is a diagram when the result of the athletic meet of the postpet is displayed on the home page of the Internet service provider.
[Explanation of symbols]
1, 2 public telephone lines, 10 Internet, 11, 12 Internet service provider, 11A router, 11B LAN, 11C communication server, 11D mail server, 11E mail spool, 11F modem, 21, 22 personal computer, 21A, 22A device main body, 21B, 22B display device, 21C, 22C keyboard, 21D, 22D mouse, 21a arithmetic processing unit, 21b read-only memory, 21c random access memory, 21d hard disk drive, 21e floppy disk drive, 21f CD-ROM drive, 21g display control unit, 21h modem, 21i interface unit, 203 agent parameters

Claims (12)

それぞれメールヘッダ及びアニメーション表示されるエージェントの動作を決定するエージェントパラメータが添付された複数の電子メールを受信し、
受信した各電子メールから添付されたメールヘッダ及びエージェントパラメータを抽出し、
各電子メールから抽出したエージェントパラメータのうち、電子メールに所定のメールヘッダとともに添付されたエージェントパラメータを集計し、
上記エージェントパラメータの集計結果に基づいて、各エージェントパラメータにより動作が決定される各エージェントの順位を表示する表示データを生成することを特徴とするデータ集計方法。Receiving multiple emails with agent parameters attached to each to determine the behavior of the agent that is displayed in the email header and the animation respectively .
Extract the email header and agent parameters attached from each received email,
Of the agent parameters extracted from each e-mail, it counts the agent parameters attached with a predetermined mail header to e-mail,
A data totaling method for generating display data for displaying the rank of each agent whose operation is determined by each agent parameter based on the totaled result of the agent parameter. 上記エージェントパラメータの集計結果のデータをＨＴＭＬファイル化することを特徴とする請求項１記載のデータ集計方法。  The data aggregation method according to claim 1, wherein the data of the aggregation results of the agent parameters is converted into an HTML file. 上記エージェントパラメータの集計結果の順位を表示するように、各エージェントパラメータに対応するエージェントをアニメーション表示する表示データを生成することを特徴とする請求項１記載のデータ集計方法。  2. The data totaling method according to claim 1, wherein display data for displaying an animation of an agent corresponding to each agent parameter is generated so as to display the ranking of the totaled result of the agent parameters. 上記エージェントパラメータの集計結果の順位を上記各電子メールの送信元に返信することを特徴とする請求項１記載のデータ集計方法。  2. The data totaling method according to claim 1, wherein the rank of the totaled result of the agent parameters is returned to the sender of each electronic mail. それぞれメールヘッダ及びアニメーション表示されるエージェントの動作を決定するエージェントパラメータが添付された複数の電子メールを受信する受信手段と、
受信した各電子メールから添付されたメールヘッダ及びエージェントパラメータを抽出する抽出手段と、
各電子メールから抽出したエージェントパラメータのうち、電子メールに所定のメールヘッダとともに添付されたエージェントパラメータを集計する集計手段と、
上記エージェントパラメータの集計結果に基づいて、各エージェントパラメータにより動作が決定される各エージェントの順位を表示する表示データを生成する生成手段とを備えるデータ集計装置。Receiving means for receiving a plurality of e-mails each attached with an e-mail header and an agent parameter that determines an animated action of the agent ;
Extraction means for extracting the mail header and agent parameters attached from each received e-mail;
Aggregating means for aggregating agent parameters attached to the e- mail with a predetermined mail header among the agent parameters extracted from each e-mail;
A data totaling device comprising: generating means for generating display data for displaying the rank of each agent whose operation is determined by each agent parameter based on the totaled result of the agent parameter. 上記生成手段は、上記エージェントパラメータの集計結果のデータをＨＴＭＬファイル化することを特徴とする請求項５記載のデータ集計装置。  6. The data totaling apparatus according to claim 5, wherein the generation unit converts the data of the aggregation result of the agent parameters into an HTML file. 上記生成手段は、上記エージェントパラメータの集計結果の順位を表示するように、各エージェントパラメータに対応するエージェントをアニメーション表示する表示データを生成することを特徴とする請求項５記載のデータ集計装置。  6. The data totaling apparatus according to claim 5, wherein the generation unit generates display data for displaying an animation of an agent corresponding to each agent parameter so as to display a rank of the totaling result of the agent parameter. 上記生成手段は、上記各電子メールの送信元に返信された上記エージェントパラメータの集計結果に基づいて、エージェントの順位を表示する表示データを生成することを特徴とする請求項５記載のデータ集計装置。  6. The data totaling apparatus according to claim 5, wherein the generation unit generates display data for displaying the rank of the agent based on the totaling result of the agent parameters returned to the sender of each electronic mail. . それぞれメールヘッダ及びアニメーション表示されるエージェントの動作を決定するエージェントパラメータが添付された複数の電子メールを受信し、受信した各電子メールから添付されたメールヘッダ及びエージェントパラメータを抽出し、各電子メールから抽出したエージェントパラメータのうち、電子メールに所定のメールヘッダとともに添付されたエージェントパラメータを集計し、上記エージェントパラメータの集計結果に基づいて、各エージェントパラメータにより動作が決定される各エージェントの順位を表示する表示データを生成する制御を行うことを特徴とするコンピュータにより読み取りかつ実行可能なデータ集計用プログラムが格納されたデータ集計プログラム用格納媒体。Receive multiple emails with agent parameters attached to determine the email headers and agent actions that are animated , respectively, extract the email headers and agent parameters attached from each received email, and from each email of the extracted agent parameters, the email aggregates agent parameters attached with a predetermined mail header, based on the counting result of said agent parameters, and displays each agent ranking operation is determined by the agent parameters A storage medium for a data totaling program storing a data totaling program that can be read and executed by a computer, characterized by performing control for generating display data. 上記エージェントパラメータの集計結果のデータをＨＴＭＬファイル化する、コンピュータにより読み取りかつ実行可能なデータ集計用プログラムが格納されていることを特徴とする請求項９記載のデータ集計プログラム用格納媒体。  10. The storage medium for a data totaling program according to claim 9, wherein a data totaling program that can be read and executed by a computer is stored in the agent parameter totaling result as an HTML file. 上記エージェントパラメータの集計結果の順位を表示するように、各エージェントパラメータに対応するエージェントをアニメーション表示する表示データを生成することを特徴とするコンピュータにより読み取りかつ実行可能なデータ集計用プログラムが格納された請求項９記載のデータ集計プログラム用格納媒体。  A computer readable and executable data totaling program is generated, wherein display data for displaying an animation of an agent corresponding to each agent parameter is generated so as to display the order of the totaling result of the agent parameters. The data storage program storage medium according to claim 9. 上記エージェントパラメータの集計結果の順位を上記各電子メールの送信元に返信するコンピュータにより読み取りかつ実行可能なデータ集計用プログラムが格納されていることを特徴とする請求項９記載のデータ集計プログラム用格納媒体。  10. The data totaling program storage according to claim 9, wherein a data totaling program that can be read and executed by a computer that returns the order of the totaling result of the agent parameters to the sender of each electronic mail is stored. Medium.
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