JP4014474B2

JP4014474B2 - Connector with locking mechanism

Info

Publication number: JP4014474B2
Application number: JP2002257459A
Authority: JP
Inventors: 敏宗岡本
Original assignee: Hosiden Corp
Current assignee: Hosiden Corp
Priority date: 2001-09-04
Filing date: 2002-09-03
Publication date: 2007-11-28
Anticipated expiration: 2022-09-03
Also published as: JP2003157934A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は電気コネクタに関し、詳しく言うと、このコネクタに適合する相手方コネクタと接続した際に、相手方コネクタに係止して相手方コネクタから抜け出ることを防止するロック機構を備えたコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ある形式の電気コネクタをこの電気コネクタに適合する相手方コネクタに接続した際に、相手方コネクタから抜け出ないように相手方コネクタに係止して両コネクタ間の接続状態を維持するためのロック機構を備えた電気コネクタは従来より提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
上記文献に開示されたコネクタ（ロックレバー付丸形多極プラグ）は、ロックレバーに支点となる突起を設ける必要があり、また、絶縁ベースにロックレバーの支点突起と嵌合するための溝を設ける必要がある。さらに、ロックレバーの後端部を折り曲げて押圧部を形成し、この押圧部をカバーに接触させてロックレバー先端部の爪の高さを調節している。このため、構造が複雑である、爪の高さ調整が難しい、設計変更時に金型の改造が容易でない等の欠点がある。さらに、ロックレバーのシーソー運動のストロークが大きいので、小型のコネクタには採用し難いという問題もある。
【０００３】
【特許文献１】
特開昭６２−２９６３８０号公報
【０００４】
次に、この発明の理解を容易にするために、この発明が有益に適用できる先行技術のロック機構を備えた電気コネクタの一例について図７乃至図９を参照して説明する。図７Ａは先行技術のロック機構を備えた電気コネクタの平面図、図７Ｂは図７Ａの断面図、図７Ｃは図７Ａの左側面図である。
図７に示すコネクタは、互いに絶縁された複数個の電気接点（この例では８本のピンコンタクト）４０が前端面から平行に突出した状態に植設されている絶縁ボディ３０と、この絶縁ボディ３０及び電気接点４０を内部に収納するほぼ筒状の金属のカバー１０と、この金属カバー１０の周囲を、その前端部側を除いて被覆する絶縁キャップ２０と、このコネクタに適合する相手方コネクタに接続された際に、相手方コネクタに係止して両コネクタ間の接続状態を維持するためのロック機構とを含む。
【０００５】
金属カバー１０は、この例では、その内部に収納、保持された絶縁ボディ３０の前端面（電気接点４０が突出する端面）の近傍より前方に位置する前端部側がこのコネクタに適合する相手方コネクタに挿入、嵌合されるほぼ筒状の嵌合部１１を構成しており、絶縁キャップ２０はこの嵌合部１１を除く（嵌合部１１より後部側の）金属カバー１０の外周を覆っている。絶縁キャップ２０及び絶縁ボディ３０は共に絶縁性の樹脂より製造されている。
各電気接点４０は絶縁被覆されたケーブル５０の対応する芯線５１とそれぞれ電気接続され、絶縁ボディ３０に形成された対応する貫通孔（図示せず）に絶縁ボディ３０の後端面側から圧入され、図７Ｂに示すように、絶縁ボディ３０の前端面から所定の長さだけ突出した状態に絶縁ボディ３０に植設される。なお、ケーブル５０は絶縁キャップ２０の後端側の開口２１を介して外部に導出される。
【０００６】
相手方コネクタに挿入、嵌合（接続）された際に、この相手方コネクタに係止して両コネクタ間の接続状態を維持するためのロック機構は、この例では、相手方コネクタに係止する爪６１を先端部に有する所定の形状の細長いロックレバー６０と、このロックレバー６０の後端部が挿入、係合される、上記金属カバー１０に形成された角形の透孔１２と、上記金属カバーにその軸線方向に沿って形成された、上記ロックレバー６０の爪６１を含む少なくとも前部を収容するための細長いスリット１３とによって構成されている。なお、角形の透孔１２とスリット１３は、図９Ａに示すように、金属カバー１０の軸線方向に沿って整列した状態に形成されている。
【０００７】
図８は図７に示すコネクタに使用されたロックレバー６０を示し、図８Ａはその平面図、図８Ｂは図８Ａの正面図（図８Ａを下側から見た側面図）、図８Ｃは図８Ａの左側面図、図８Ｄは図８Ａの右側面図である。
図８に示すように、所定形状の細長いロックレバー６０は、その後端部が上記金属カバー１０に形成された角形の透孔１２に係合する側面ほぼＬ字形状の係合部６３を構成しており、この係合部６３は、図８Ｂから理解できるように、基部６２の後端からほぼ直角に下方へ折り曲げられた折り曲げ部６４と、この折り曲げ部６４に対してほぼ直角をなすように後方へ折り返された折り返し部６５とによって形成されている。基部６２の前端は下方へ湾曲した湾曲部６６となっており、この湾曲部６６に連続して上方へ傾斜する第１の傾斜部６７Ｂと、同じく上方へ傾斜する第２の傾斜部６７Ｆとが形成されている。第２の傾斜部６７Ｆの先端部には上方へ突出する２つの爪６１が形成されており、これら爪６１はその先端側端面が後方へ傾斜する傾斜面に形成され、その後端側端面が垂直面又はオーバーハングした面に形成されている。この例では、湾曲部６６に連続する第１の傾斜部６７Ｂはその傾斜角度θが爪６１を有する第２の傾斜部６７Ｆの傾斜角度よりも僅かに大きくなっている。
【０００８】
上記構成のロックレバー６０は、例えば所定形状の細長い金属板（金属条片）に所要の曲げ加工を施すことによって形成できる。次に、このロックレバー６０の加工方法の一例について説明する。
まず、先端部の両側面から幅方向に外側へ対称的に突出したほぼ台形形状の２つの突出部を有する所定の長さの金属条片を用意する。この金属条片の幅は、その先端部を除き、ほぼ一定であり、その厚さは全長にわたってほぼ一定である。先端部の両側面から外側へ対称的に突出したほぼ台形形状の突出部は、図８Ｂから理解できるように、先端側の端面が後方へ傾斜した壁面に形成され、後端側の端面が垂直又はオーバーハングした壁面に形成されている。
【０００９】
これら先端部の両側面から外側へ対称的に突出したほぼ台形形状の突出部を互いに接触するように曲げ起こすことによって金属条片の先端部にほぼ直立する２つの爪６１が形成される。次に、金属条片の後端側をほぼ直角に下方へ（爪６１の直立方向とは逆方向に）折り曲げて折り曲げ部６４を形成し、この折り曲げ部６４の後端をほぼ直角をなすように後方へ折り返えして折り返し部６５を形成する。これによって金属カバー１０に形成された角形の透孔１２に係合する側面ほぼＬ字形状の係合部６３が形成される。
【００１０】
折り曲げ部６４の前端側にほぼ平坦な所定の長さの基部６２を残し、この基部６２の前部を所定の長さだけ下方へ湾曲させて湾曲部６６を形成し、この湾曲部６６の前部を上方へ傾斜させて傾斜角θの第１の傾斜部６７Ｂを形成すると共に、湾曲部６６から先端側へ所定の長さの位置でこの第１の傾斜部６７Ｂを僅かな角度だけ折り返して傾斜角が僅かに小さい第２の傾斜部６７Ｆを形成する。かくして、湾曲部６６に連続する第１の傾斜部６７Ｂと、この第１の傾斜部６７Ｂに連続する、かつ先端に爪６１を有する第２の傾斜部６７Ｆとが形成される。
【００１１】
上述のようにして形成されたロックレバー６０はその後端の係合部６３を金属カバー１０に形成された角形の透孔１２に挿通、係合することによって、第２の傾斜部６７Ｆの先端の爪６１が金属カバー１０の嵌合部１１の外周面に突出する状態に取り付けられる。
図９は図８に示すロックレバー６０を図７に示すコネクタに使用された金属カバー１０に係合した状態を示し、図９Ａはその平面図、図９Ｂは図９Ａを９Ｂ−９Ｂ線にて切断して矢印方向に見た断面図である。なお、図９において、金属カバー１０はロックレバー６０が取り付けられる部分のみが図示されている。
【００１２】
図９に示すように、ロックレバー６０後端の係合部６３を金属カバー１０に形成された角形（この例では矩形状）の透孔１２に挿通、係合すると、係合部６３の折り返し部６５の表面が金属カバー１０の内周面に当接した状態となり、ロックレバー６０の基部６２の裏面が、金属カバー１０のスリット１３と透孔１２との間の支持部１４の外周面に接触した状態となる。上記したように、角形の透孔１２とスリット１３は金属カバー１０の軸線方向に沿って整列した状態に形成されており、スリット１３の長さはロックレバー６０の基部６２前端から爪６１の先端までの長さよりも長い。
【００１３】
これによって、ロックレバー６０はその基部６２よりも前方の湾曲部６６、第１及び第２の傾斜部６７Ｂ及び６７Ｆがスリット１３中に位置し、爪６１が嵌合部１１の外周面から突出した状態に保持される。よって、ロックレバー６０はその基部６２より前方の部分が上下方向に搖動可能に保持される。つまり、ロックレバー６０は支持部１４の角部Ｐを支点としてシーソー運動可能に保持され、一方、爪６１は係合部６３の折り返し部６５の表面が金属カバー１０の内周面に当接することにより、所定の高さ位置に保持される。
【００１４】
かくして、上記構成のコネクタを、このコネクタに適合する相手方コネクタにその嵌合部１１を挿入、嵌合して電気接点４０を相手方端子に接続すると、弾性を有するロックレバー６０の爪６１がいったん下方へ押し込まれ、最終的に接続された時点で爪６１が所定の高さ位置に復帰して爪６１の後端面が相手方コネクタの係止部に係止する。その結果、上記構成のコネクタは相手方コネクタから外れることがないので両コネクタ間の接続状態が確実に維持され、誤まってコネクタが抜けて接続が断たれるというような事故は皆無となる。
【００１５】
なお、金属カバー１０のスリット１３が形成された部分の内部に位置する絶縁ボディ３０の部分には、図７Ｂに示すように、溝３１が形成されており、ロックレバー６０のシーソー運動を妨害しないように構成されている。
両コネクタ間の接続を解除する際には、ロックレバー６０の爪６１を相手方コネクタの係止部から外す必要がある。このため、図７に示すように、金属カバー１０を覆う絶縁キャップ２０に、ロックレバー６０の第２の傾斜部６７Ｆの後端部（第１の傾斜部６７Ｂ側の端部）近傍から基部６２の前端にわたって軸線方向に延在する片持ち支持のレバー状の弾性を有するロックレバー押圧部２３が一体に形成されている。このロックレバー押圧部２３はその基部内面に第２の傾斜部６７Ｆの後端部近傍の上面と当接する突出部２４を備え、この基部から斜め上方へ傾斜してその自由端は絶縁キャップ２０の外周面の外側へ突出している。押圧部２３の自由端の上面は平坦に形成され、この押圧部２３を下方へ押圧する動作を容易にしている。なお、絶縁キャップ２０の押圧部２３が形成された部分は、この押圧部２３のシーソー運動を妨害しないように開口２２になっている。
【００１６】
上記構成において、押圧部２３の自由端を下方へ押圧すると、押圧部２３の基部内面の突出部２４がロックレバー６０を下方（金属カバー１０の内部方向）へと押圧するので、ロックレバー６０の爪６１が金属カバー１０内に押し込まれる。その結果、ロックレバー６０の爪６１が相手方コネクタの係止部から外れ、図７に示すコネクタを相手方コネクタから取り外すことができる。
【００１７】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、先行技術においてはロックレバー６０は所定形状の金属条片に所要の曲げ加工を施すことによって形成されている。このような曲げ加工に依存する構造は、例えば材料のロットにより加工寸法が変わる可能性があり、寸法変化が生じ易いという問題がある。
加工寸法の変化（変動）により、例えば基部６２に対する爪６１の高さ位置が変わると、金属カバー１０の嵌合部１１の外周面からの爪６１の突出高さが変わり、これにより爪６１の相手方コネクタの係止部に対する係止状態が変わることになる。その結果、例えば引っ掛り（係止）不良やロック解除時の感触が悪くなる等の欠点が生じることになる。
【００１８】
このような場合、爪６１の高さを調整することになるが、上記先行技術では、曲げ角度θ（図８Ｂを参照）を調整することによって爪６１の高さを調整している。つまり、湾曲部６６の曲げ具合を調整することによって爪６１の高さを調整しており、このため、湾曲部６６の曲げ金型を改造する必要があった。
しかしながら、湾曲部６６の曲げ金型の改造は容易ではなく、手間がかかる。その上、精度面や、いったん金型を改造すると、元の形状には容易に戻せないといった問題点がある。従って、ロックレバーの高さ調整が容易に実行できないという欠点があった。
【００１９】
この発明の１つの目的は、ロックレバーの爪を支持する部分の弾性力を容易に、精度良く、最適値に調整することができるロック機構を備えたコネクタを提供することである。
この発明の他の目的は、スペースの少ない小型コネクタに採用することができる構造が簡易化されたロック機構を備えたコネクタを提供することである。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載されたこの発明の第１の実施形態においては、先端側が相手方コネクタに嵌合するように適合されているほぼ筒状の金属カバーと、この金属カバーを、上記相手方コネクタに嵌合する先端側部分を除いて、被覆する絶縁キャップと、上記金属カバー内に保持された絶縁ボディと、この絶縁ボディに互いに絶縁状態で植設、保持された複数の電気接点と、一端に相手方コネクタの係止部に係止する爪を有し、他端に、この爪の突出方向とは逆方向に折り曲げられた折り曲げ部と、この折り曲げ部からほぼ直角に折り返された折り返し部とよりなる係合部を有する細長いロックレバーと、上記絶縁キャップに一体に形成されており、かつ上記ロックレバーに当接する当接部を備えた弾性を有するロックレバー押圧部であって、相手方コネクタの係止部に係止する上記ロックレバーの爪を外す際に押圧されて上記ロックレバーの少なくとも爪を含む部分を上記金属カバーの内部へと押し下げるためのロックレバー押圧部と、上記ロックレバーの係合部が挿通、係合する上記金属カバーに形成された係合用の透孔と、上記ロックレバーの少なくとも爪を支持する部分を収容するための上記金属カバーに形成されたスリットと、上記ロックレバーの係合部が上記金属カバーに形成された係合用の透孔に挿通、係合された際に、上記係合部の折り返し部の上記金属カバーの内周面に当接する面、又はこの折り返し部の面が当接する金属カバーの内周面のいずれか一方に形成され、上記ロックレバーの爪を支持する部分の弾性力を最適の強さに調整するためのリブとを具備するロック機構を備えたコネクタが提供される。
【００２１】
好ましい一具体例においては、上記リブは上記ロックレバーの係合部の折り返し部の上記金属カバーの内周面に当接する面、又はこの折り返し部の面が当接する金属カバーの内周面にリブ出し加工によって形成されている。
請求項３にきさいされたこの発明の第２の実施形態においては、先端側が相手方コネクタに嵌合するように適合されているほぼ筒状の金属カバーと、この金属カバーを、上記相手方コネクタに嵌合する先端側部分を除いて、被覆する絶縁キャップと、上記金属カバー内に保持された絶縁ボディと、この絶縁ボディに互いに絶縁状態で植設、保持された複数の電気接点と、一端に相手方コネクタの係止部に係止する爪を有し、他端に、この爪の突出方向とは逆方向に折り曲げられたほぼＵ字形状の係合部を有するロックレバーと、上記絶縁キャップに一体に形成されており、かつ上記ロックレバーに当接する当接部を備えた弾性を有するロックレバー押圧部であって、相手方コネクタの係止部に係止する上記ロックレバーの爪を外す際に押圧されて上記ロックレバーの少なくとも爪を含む部分を上記金属カバーの内部へと押し下げるためのロックレバー押圧部と、上記ロックレバーの係合部が挿通、係合する上記金属カバーに形成された係合用の透孔と、上記ロックレバーの少なくとも爪を支持する部分を収容するための上記金属カバーに形成されたスリットと、上記ロックレバーの係合部が上記金属カバーに形成された係合用の透孔に挿通、係合された際に、上記係合部の端部の上記絶縁ボディに当接する面に形成され、上記ロックレバーの爪を支持する部分の弾性力を最適の強さに調整するためのリブとを具備するロック機構を備えたコネクタが提供される。
【００２２】
好ましい一具体例においては、上記リブは上記ロックレバーの係合部の端部の上記絶縁ボディに当接する面にリブ出し加工によって形成されている。また、上記ロックレバーの係合部の端部が当接する上記絶縁ボディの部分には溝が形成されており、上記リブはこの絶縁ボディの溝の表面に当接する。
上記構成によれば、ロックレバーに設けたリブの高さを調整することによって相手方コネクタの係止部に係止する爪の高さ位置を最適の位置に調整する、或いは爪を支持するロックレバーの弾性力を最適の強さに調整できるので、調整作業が非常に簡単化され、かつ高い精度で調整を行なうことができる。また、リブの高さを増減するだけでよいので金型の改造も容易になる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好ましい実施形態について添付図面を参照して詳細に説明する。しかしながら、この発明は多くの異なる形態で実施可能であるから、以下に述べる実施形態にこの発明が限定されると解釈するべきではない。後述の実施形態は、以下の開示が十分で、完全なものであり、この発明の範囲をこの分野の技術者に十分に知らせるために提供されるものである。
まず、図１乃至図４を参照してこの発明によるロック機構を備えたコネクタの第１の実施形態について説明する。なお、図１乃至図４において、図７乃至図９に示した部分、素子或いは部材と対応する部分、素子或いは部材には同一の符号を付けて示し、必要のない限りそれらの説明を省略する。
【００２４】
図１はこの発明によるロック機構を備えたコネクタの第１の実施形態を示す断面図であり、図２Ａは図１に示すコネクタに使用されたロックレバーを拡大して示す平面図、図２Ｂは図２Ａの正面図、図２Ｃは図２Ａの左側面図、図２Ｄは図２Ａの右側面図である。この第１の実施形態はロックレバー６０の構造が図７乃至図９に示した先行技術のコネクタと相違するだけであるので、図１に示すコネクタの構成、構造、形状等については説明を省略する。
【００２５】
図２Ａ、Ｂ及びＤに示すように、第１の実施形態のコネクタに使用されたロックレバー６０はその後端の折り返し部６５の上面（金属カバー１０の内周面と当接する側の面）にリブ６８が形成されている。このリブ６８は、例えば図２Ｄから理解できるように、折り返し部６５に対してリブ出し加工を施すことによって形成することができる。リブ出し加工以外の他の方法、例えばリブ６８を折り返し部６５の上面に一体に形成する等の方法によってリブ６８を形成してもよいことは言うまでもない。
【００２６】
リブ６８を折り返し部６５の上面に形成したことによって、図１に示すように、ロックレバー６０の係合部６３を金属カバー１０の角形の透孔１２に挿通、係合すると、係合部６３の折り返し部６５上面のリブ６８の表面が金属カバー１０の内周面に当接した状態となる。このとき、ロックレバー６０の基部６２の裏面は金属カバー１０のスリット１３と透孔１２との間の支持部１４の外周面に接触した状態となる。この実施形態のコネクタにおいても、角形の透孔１２とスリット１３は金属カバー１０の軸線方向に沿って整列した状態に形成されており、スリット１３の長さはロックレバー６０の基部６２前端から爪６１の先端までの長さよりも長い。
【００２７】
上記構造のロックレバー６０を使用した場合でも、ロックレバー６０はその基部６２よりも前方の湾曲部６６、第１及び第２の傾斜部６７Ｂ及び６７Ｆがスリット１３中に位置し、爪６１が金属カバー１０の嵌合部１１の外周面から突出した状態に保持される。よって、ロックレバー６０はその基部６２より前方の部分が上下方向にシーソー運動可能な状態に金属カバー１０に取り付けられる。つまり、ロックレバー６０は支持部１４の角部Ｐを支点として上下方向にシーソー運動可能に保持され、一方、爪６１は係合部６３の折り返し部６５に形成されたリブ６８の上面が金属カバー１０の内周面に当接することにより、所定の高さ位置に保持される。
【００２８】
このように係合部６３の折り返し部６５の上面にリブ６８を形成すると、金属カバー１０の嵌合部１１の外周面から突出する爪６１の高さはリブ６８の高さによって規定できる。従って、このリブ６８の高さを調整するだけで爪６１の突出高さを調整することができるから、爪６１の高さ調整が非常に容易になり、かつ高い精度で調整が行なえる。その結果、爪６１が相手方コネクタの係止部に常に最良の状態で係止するように、また、ロック解除時の感触が常時良好であるように、爪６１の高さ位置を最適な位置に調整することが容易になるという顕著な利点が得られる。換言すると、爪６１の突出高さを調整することは爪６１を支持する第２の傾斜部６７Ｆ又は第１の傾斜部６７Ｂがロックレバー押圧部２３の基部下面の突出部２４に当接する圧力（圧接力）を調整することになり、これはロックレバー６０の爪６１を支持する部分の弾性力を調整することになるから、リブ６８の高さを調整するだけでこの圧接力（弾性力）を最適の強さに調整することができるという顕著な利点が得られる。
【００２９】
図３は図１に示すコネクタにおいてロックレバーの爪の高さを調整する作業の一例を説明するための概略の断面図であり、図３Ａは調整前の状態を示す断面図、図３Ｂは調整後の状態を示す断面図である。リブ６８の高さを図３Ａに示す高さから図３Ｂに示すように若干高くすると、爪６１は図３Ａと比較してかなり上方へ突出することが理解できよう。このように、爪６１の高さ調整はリブ６８の高さを増減することによって容易に実施できる。この例ではリブ出し加工によってリブ６８が形成されているので、リブ出し量を増減することによってリブ６８の高さを簡単に調整することができる。
【００３０】
リブ６８の高さを増減するためには金型の改造を行う必要があるが、このような高さを増減するだけの金型の改造は容易であるので、問題は発生しない。従って、先行技術の湾曲部６６の曲げ金型を改造し、曲げ角度θを調整することによって爪６１の高さを調整する場合と比較して、爪６１の高さ調整作業が極めて簡単になり、かつ高い精度で調整作業を行うことができる。
なお、上記第１の実施形態ではロックレバー６０の折り返し部６５の金属カバー１０との当接面にリブ出し加工によってリブ６８を形成したが、代わりに、折り返し部６５の上面と当接する金属カバー１０の内周面にリブを形成しても同様の作用及び効果が得られる。
【００３１】
図４は図１に示すコネクタにおいて金属カバー１０の内周面にリブ１５を形成することによってロックレバー６０の爪６１の高さを調整する、即ち、ロックレバー６０の爪６１を支持する部分の弾性力を調整する事例を説明するための概略の断面図であり、図４Ａは調整前の状態を示し、図４Ｂは調整後の状態を示す。この場合にはロックレバー６０は図８に示したものと同じ形状及び構造を有することになる。リブ１５は、この例でも、折り返し部６５の上面と当接する金属カバー１０の内周面に対してリブ出し加工を施すことによって形成されているが、リブ出し加工以外の他の方法、例えばリブ１５を金属カバー１０の内周面に一体に形成する等の方法によってリブ１５を形成してもよいことは勿論である。
【００３２】
折り返し部６５の上面と当接する金属カバー１０の内周面に形成したリブ１５の高さを図４Ａに示す高さから図４Ｂに示すように若干高くすると、爪６１は図４Ａと比較してかなり上方へ突出することが理解できよう。このように、金属カバー１０の内周面にリブ１５を形成しても、このリブ１５の高さを増減することによって爪６１の高さ位置、従って、ロックレバー６０の爪６１を支持する部分の弾性力を容易に調整することができる。この場合にも、リブ１５の高さを増減するだけの金型の改造で済むので金型の改造は容易であり、問題は発生しない。また、爪６１の高さ調整作業が極めて簡単になり、かつ高い精度で調整作業を行うことができる。
【００３３】
次に、この発明によるロック機構を備えたコネクタの第２の実施形態について図５及び図６を参照して詳細に説明する。なお、図５及び図６において、図７乃至図９に示した部分、素子或いは部材と対応する部分、素子或いは部材には同一の符号を付けて示し、必要のない限りそれらの説明を省略する。
図５はこの発明によるロック機構を備えたコネクタの第２の実施形態を示す断面図であり、図６は図５に示すコネクタに使用されたロックレバーを拡大して示す正面図である。この第２の実施形態は、絶縁ボディ３０の前端面から平行に所定の長さだけ突出した状態に絶縁ボディ３０に植設される複数個の電気接点（この例ではピンコンタクト）４０とそれぞれ接続される芯線を有する絶縁被覆されたケーブル（図示せず）が絶縁ボディ３０の軸線と直角をなす方向へ導出される側面ほぼＬ字形状の電気コネクタにこの発明を適用した場合である。
【００３４】
ケーブルを絶縁ボディ３０の軸線と直角をなす方向へ導出するために、ほぼ筒状の金属カバー１０の先端部の嵌合部１１を除く部分を被覆する絶縁キャップ２０はそのケーブル収容部分が金属カバー１０の軸線に対して直角な方向に形成されている。なお、ケーブルは絶縁キャップ２０のケーブル収容部分の後端部（図５において下端部）に形成された開口２１を介して外部へ導出される。
この第２の実施形態では、ロックレバー７０はその先端に上方へ突出する爪７１が形成されており、この爪７１から後端側へ所定の距離の位置（折り曲げ点）７３において上方へ所定の角度だけ折り曲げられ、さらに、その後端側が爪７１の突出方向とは逆の方向へＵ字形状に折り曲げられて金属カバー１０に形成された角形の透孔１２に挿通、係合される係合部７２を形成している。爪７１は図２に示した爪６１と同じ形状及び構造のものでよい。なお、上記構成のロックレバー７０は、例えば所定形状の細長い金属板（金属条片）に所要の曲げ加工を施すことによって形成することができる。
【００３５】
ロックレバー７０は、図５に示すように、係合部７２の端部を金属カバー１０に形成された角形の透孔１２に挿通、係合することによって金属カバー１０に取り付けられる。この実施形態では、ロックレバー７０を金属カバー１０に取り付けると、係合部７２の端部表面が絶縁ボディ３０に形成されている溝３１に当接する構造になっている。よって、この絶縁ボディ３０と当接する係合部７２の端部表面に、例えばリブ出し加工を施こしてリブ７４を形成する。リブ出し加工以外の他の方法、例えばリブ７４を係合部７２の端部表面に一体に形成する等の方法によってリブ７４を形成してもよいことは勿論である。
【００３６】
リブ７４を絶縁ボディ３０と当接する係合部７２の端部表面に形成したことによって、ロックレバー７０の係合部７２を金属カバー１０の角形の透孔１２に挿通、係合すると、図５に示すように、リブ７４の表面が絶縁ボディ３０の溝面に当接した状態となる。このとき、ロックレバー７０はＵ字形状部分の内面が金属カバー１０のスリット１３と透孔１２との間の支持部１４の角部に接触した状態となる。この実施形態のコネクタにおいても、角形の透孔１２とスリット１３は金属カバー１０の軸線方向に沿って整列した状態に形成されており、スリット１３の長さはロックレバー７０のＵ字形状部分から爪７１の先端までの長さよりも長い。
【００３７】
上記構造のロックレバー７０はそのＵ字形状部分によって弾性が強くなり、ロックレバー７０のＵ字形状部分よりも前方の爪７１を支持する平坦部分がスリット１３中に位置し、爪７１は金属カバー１０の嵌合部１１の外周面から上方へ突出した状態に保持される。その結果、ロックレバー７０はそのＵ字形状部分より前方の部分が支持部１４の角部Ｐを支点として上下方向にシーソー運動可能に保持され、一方、爪７１は、この爪７１を支持するロックレバーの平坦部分の上面がその中間部分において絶縁キャップ２０の先端部の内周面に当接するため、上方への搖動が阻止され、金属カバー１０の嵌合部１１の外周面から上方へ突出した所定の高さ位置に保持される。
【００３８】
このようにＵ字形状に折り曲げられた係合部７２の端部表面にリブ７４を形成すると、金属カバー１０の嵌合部１１の外周面から突出する爪７１の高さは高くすることができないが、この爪７１を支持するロックレバーの平坦部分の上面が絶縁キャップ２０の先端部の内周面に当接するので、この当接圧力（圧接力）を調整することができる。換言すれば、ロックレバー７０の爪７１を支持する部分の弾性力を調整することができる。よって、このリブ７４の高さを調整するだけで折り曲げ点７３での曲げ角度を調整する必要なしに、爪７１が相手方コネクタの係止部に常に最良の状態で係止するように、また、ロック解除時の感触が常時良好であるように、爪７１を支持するロックレバーの平坦部分の圧接力（弾性力）を最適の強さに容易に、かつ高い精度で調整することができるという顕著な利点が得られる。
【００３９】
上記ロックレバー押圧部２３は金属カバー１０を覆う絶縁キャップ２０に、金属カバー１０の軸線方向に絶縁キャップ２０と一体に形成されている片持ち支持のレバー状の弾性を有する部材であり、このロックレバー押圧部２３を下方へ押圧することによって、その遊端部２５の下面が爪７１を支持するロックレバーの平坦部分を下方（金属カバー１０の内部方向）へと押圧する。よって、ロックレバー７０の爪７１が金属カバー１０内に押し込まれる。その結果、ロックレバー７０の爪７１が相手方コネクタの係止部から外れ、図５に示すコネクタを相手方コネクタから取り外すことができる。
【００４０】
上記第２の実施形態においても上述した第１の実施形態と同等の作用及び効果が得られることは明白であるので、その説明を省略する。
なお、上記実施形態では金属条片の先端部の両側面から幅方向に外側へ対称的に突出したほぼ台形形状の２つの突出部を互いに接触するように曲げ起こすことによってほぼ直立する２つの爪６１、７１を形成したが、爪６１、７１は他の方法によってロックレバー６０、７０に形成してもよいし、１つの爪を形成するだけでもよい。また、ロックレバー６０、７０、金属カバー１０、絶縁キャップ２０、絶縁ボディ３０等の形状及び構造は図示のものに限定されないことは言うまでもない。
【００４１】
また、この発明を図示した好ましい実施形態について記載したが、この発明の精神及び範囲から逸脱することなしに、上述した実施形態に関して種々の変形、変更及び改良がなし得ることはこの分野の技術者には明らかであろう。従って、この発明は例示の実施形態に限定されるものではなく、添付の特許請求の範囲によって定められるこの発明の範囲内に入る全てのそのような変形、変更及び改良をも包含するものであるということを理解すべきである。
【００４２】
【発明の効果】
以上の説明で明白なように、この発明によれば、ロックレバーに設けたリブの高さを調整することによって相手方コネクタの係止部に係止する爪の高さ位置を最適の位置に調整する、或いは爪を支持するロックレバーの弾性力を最適の強さに調整できるように構成したので、調整作業が非常に簡単化され、かつ高い精度で調整を行なうことができる。また、リブの高さを増減するだけでよいので金型の改造も容易である等の顕著な利点が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明によるロック機構を備えたコネクタの第１の実施形態を示す断面図である。
【図２】図１に示すコネクタに使用されたロックレバーを拡大して示し、図２Ａはその平面図、図２Ｂは図２Ａの正面図、図２Ｃは図２Ａの左側面図、図２Ｄは図２Ａの右側面図である。
【図３】図１に示すコネクタにおいてロックレバーの爪の高さを調整する作業の一例を説明するための概略の断面図であり、図３Ａは調整前の状態を示す断面図、図３Ｂは調整後の状態を示す断面図である。
【図４】図１に示すコネクタにおいてロックレバーの爪の高さを調整する作業の他の例を説明するための概略の断面図であり、図４Ａは調整前の状態を示す断面図、図４Ｂは調整後の状態を示す断面図である。
【図５】この発明によるロック機構を備えたコネクタの第２の実施形態を示す断面図である。
【図６】図５に示すコネクタに使用されたロックレバーを拡大して示す正面図である。
【図７】先行技術のロック機構を備えたコネクタの一例を示し、図７Ａはその平面図、図７Ｂは図７Ａの断面図、図７Ｃは図７Ａの左側面図である。
【図８】図７に示すコネクタに使用されたロックレバーを拡大して示し、図８Ａはその平面図、図８Ｂは図８Ａの正面図、図８Ｃは図８Ａの左側面図、図８Ｄは図８Ａの右側面図である。
【図９】図８に示すロックレバーを図７に示すコネクタに使用された金属カバーに係合した状態を示し、図９Ａはその平面図、図９Ｂは図９Ａを９Ｂ−９Ｂ線にて切断して矢印方向に見た断面図である。
【符号の説明】
１０：金属カバー１１：金属カバー１０の嵌合部
１２：透孔１３：スリット
１４：支持部１５：リブ
２０：絶縁キャップ２２：開口
２３：ロックレバー押圧部２４：突出部
２５：遊端部３０：絶縁ボディ
３１：溝４０：電気接点（ピンコンタクト）
５０：ケーブル５１：ケーブル５０の芯線
６０：ロックレバー６１：ロックレバー６０の爪
６２：基部６３：係合部
６４：折り曲げ部６５：折り返し部
６６：湾曲部６７Ｂ：第１の傾斜部
６７Ｆ：第２の傾斜部６８：リブ
７０：ロックレバー７１：ロックレバー７０の爪
７２：係合部７３：折り曲げ点
７４：リブＰ：支持部１４の角部[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an electrical connector, and more particularly, to a connector provided with a locking mechanism that is locked to a counterpart connector and prevents the connector from coming out of the counterpart connector when connected to a counterpart connector that matches the connector.
[0002]
[Prior art]
When a certain type of electrical connector is connected to a mating connector compatible with this electrical connector, a locking mechanism is provided to lock the mating connector so that it does not come out of the mating connector and maintain the connection between the two connectors. Conventionally, electrical connectors have been proposed (see, for example, Patent Document 1).
The connector disclosed in the above document (round multipolar plug with lock lever) requires a protrusion to be a fulcrum on the lock lever, and a groove for fitting the fulcrum protrusion of the lock lever on the insulating base. It is necessary to provide it. Further, the rear end portion of the lock lever is bent to form a pressing portion, and this pressing portion is brought into contact with the cover to adjust the height of the claw at the front end portion of the lock lever. For this reason, there are drawbacks that the structure is complicated, the height of the nail is difficult to adjust, and the mold cannot be easily remodeled when the design is changed. Furthermore, since the stroke of the seesaw motion of the lock lever is large, there is a problem that it is difficult to adopt for a small connector.
[0003]
[Patent Document 1]
Japanese Patent Laid-Open No. 62-296380
[0004]
Next, in order to facilitate understanding of the present invention, an example of an electrical connector provided with a prior art locking mechanism to which the present invention can be advantageously applied will be described with reference to FIGS. 7A is a plan view of an electrical connector provided with a prior art locking mechanism, FIG. 7B is a cross-sectional view of FIG. 7A, and FIG. 7C is a left side view of FIG. 7A.
The connector shown in FIG. 7 includes an insulating body 30 in which a plurality of electrical contacts (in this example, eight pin contacts) 40 that are insulated from each other are implanted so as to protrude in parallel from the front end surface, and the insulating body 30 and the substantially cylindrical metal cover 10 that houses the electrical contacts 40, an insulating cap 20 that covers the periphery of the metal cover 10 except for the front end side, and a mating connector that fits this connector And a locking mechanism for retaining the connected state between the two connectors by being locked to the mating connector when connected.
[0005]
In this example, the metal cover 10 is a mating connector in which the front end portion located in front of the front end surface (the end surface from which the electrical contact 40 protrudes) of the insulating body 30 housed and held therein is compatible with this connector. The substantially cylindrical fitting part 11 to be inserted and fitted is configured, and the insulating cap 20 covers the outer periphery of the metal cover 10 excluding the fitting part 11 (on the rear side of the fitting part 11). . Both the insulating cap 20 and the insulating body 30 are made of an insulating resin.
Each electrical contact 40 is electrically connected to the corresponding core wire 51 of the insulation-coated cable 50, and is press-fitted from the rear end face side of the insulation body 30 into a corresponding through hole (not shown) formed in the insulation body 30. As shown in FIG. 7B, the insulating body 30 is implanted so as to protrude from the front end face of the insulating body 30 by a predetermined length. The cable 50 is led out through the opening 21 on the rear end side of the insulating cap 20.
[0006]
In this example, the claw 61 that locks to the mating connector is a locking mechanism for locking the mating connector and maintaining the connection state between the two connectors when inserted and fitted (connected) to the mating connector. A long and narrow lock lever 60 having a predetermined shape at the front end, a rectangular through-hole 12 formed in the metal cover 10 into which the rear end of the lock lever 60 is inserted and engaged, and the metal cover The elongated slit 13 for accommodating at least the front part including the claw 61 of the lock lever 60 is formed along the axial direction. Note that the rectangular through holes 12 and the slits 13 are formed in an aligned state along the axial direction of the metal cover 10 as shown in FIG. 9A.
[0007]
8 shows the lock lever 60 used in the connector shown in FIG. 7, FIG. 8A is a plan view thereof, FIG. 8B is a front view of FIG. 8A (side view when FIG. 8A is viewed from below), and FIG. 8A is a left side view, and FIG. 8D is a right side view of FIG. 8A.
As shown in FIG. 8, the elongated lock lever 60 having a predetermined shape constitutes a substantially L-shaped engagement portion 63 whose rear end portion engages with the rectangular through hole 12 formed in the metal cover 10. As can be understood from FIG. 8B, the engaging portion 63 is bent at a substantially right angle downward from the rear end of the base portion 62, and is substantially perpendicular to the bent portion 64. It is formed by a folded portion 65 folded back. The front end of the base portion 62 is a curved portion 66 that is curved downward, and a first slope portion 67B that slopes upward continuously from the curved portion 66 and a second slope portion 67F that slopes upward similarly. Is formed. Two claws 61 projecting upward are formed at the distal end of the second inclined portion 67F. These claws 61 are formed in an inclined surface whose front end side end surface is inclined rearward, and the rear end side end surface thereof is vertical. It is formed on a surface or an overhanged surface. In this example, the inclination angle θ of the first inclined portion 67B continuing to the bending portion 66 is slightly larger than the inclination angle of the second inclined portion 67F having the claw 61.
[0008]
The lock lever 60 having the above-described configuration can be formed, for example, by subjecting an elongated metal plate (metal strip) having a predetermined shape to a required bending process. Next, an example of a method for processing the lock lever 60 will be described.
First, a metal strip having a predetermined length is prepared having two substantially trapezoidal protrusions that protrude symmetrically outward in the width direction from both side surfaces of the tip. The width of the metal strip is substantially constant except for the tip, and the thickness is substantially constant over the entire length. As can be understood from FIG. 8B, the substantially trapezoidal protruding portion that protrudes symmetrically outward from both side surfaces of the front end portion is formed on a wall surface that is inclined rearward and the end surface on the rear end side is vertical. Alternatively, it is formed on an overhanging wall surface.
[0009]
By bending the substantially trapezoidal projecting portions that project symmetrically outward from both side surfaces of these tip portions so as to contact each other, two claws 61 that are almost upright at the tip portion of the metal strip are formed. Next, the rear end side of the metal strip is bent substantially perpendicularly downward (in the direction opposite to the upright direction of the claw 61) to form a bent portion 64, and the rear end of the bent portion 64 is substantially perpendicular. The folded portion 65 is formed by folding back to the rear. As a result, a substantially L-shaped engaging portion 63 that engages with the square through hole 12 formed in the metal cover 10 is formed.
[0010]
A bent portion 66 is formed by leaving a base portion 62 having a substantially flat predetermined length on the front end side of the bent portion 64 and bending the front portion of the base portion 62 downward by a predetermined length. The first inclined portion 67B having an inclination angle θ is formed by inclining the portion upward, and the first inclined portion 67B is folded back by a slight angle from the bending portion 66 to the tip side at a predetermined length. A second inclined portion 67F having a slightly small inclination angle is formed. Thus, a first inclined portion 67B that is continuous with the curved portion 66 and a second inclined portion 67F that is continuous with the first inclined portion 67B and has the claw 61 at the tip are formed.
[0011]
The lock lever 60 formed as described above is inserted into and engaged with the rectangular through hole 12 formed in the metal cover 10 through the engaging portion 63 at the rear end thereof, so that the distal end of the second inclined portion 67F is engaged. The nail | claw 61 is attached in the state which protrudes on the outer peripheral surface of the fitting part 11 of the metal cover 10. FIG.
9 shows a state in which the lock lever 60 shown in FIG. 8 is engaged with the metal cover 10 used in the connector shown in FIG. 7, FIG. 9A is a plan view thereof, and FIG. 9B is a line 9B-9B in FIG. It is sectional drawing cut | disconnected and seen in the arrow direction. In FIG. 9, the metal cover 10 only shows a portion where the lock lever 60 is attached.
[0012]
As shown in FIG. 9, when the engagement portion 63 at the rear end of the lock lever 60 is inserted into and engaged with a rectangular (rectangular in this example) through-hole 12 formed in the metal cover 10, the engagement portion 63 is turned back. The surface of the portion 65 is in contact with the inner peripheral surface of the metal cover 10, and the back surface of the base portion 62 of the lock lever 60 is on the outer peripheral surface of the support portion 14 between the slit 13 and the through hole 12 of the metal cover 10. It comes into contact. As described above, the rectangular through holes 12 and the slits 13 are formed so as to be aligned along the axial direction of the metal cover 10, and the length of the slits 13 is from the front end of the base 62 of the lock lever 60 to the tip of the claw 61. Longer than the length of.
[0013]
As a result, the lock lever 60 has a curved portion 66 ahead of the base portion 62, first and second inclined portions 67 </ b> B and 67 </ b> F positioned in the slit 13, and the claw 61 protrudes from the outer peripheral surface of the fitting portion 11. Kept in a state. Therefore, the lock lever 60 is held so that the portion in front of the base portion 62 can swing in the vertical direction. That is, the lock lever 60 is held so that the seesaw motion is possible with the corner portion P of the support portion 14 as a fulcrum, while the claw 61 has the surface of the folded portion 65 of the engaging portion 63 in contact with the inner peripheral surface of the metal cover 10. By this, it is held at a predetermined height position.
[0014]
Thus, when the fitting portion 11 is inserted into a mating connector that fits the connector and the electrical contact 40 is connected to the mating terminal by connecting the electrical contact 40 to the mating terminal, the pawl 61 of the elastic lock lever 60 is once lowered. The claw 61 is returned to a predetermined height position when it is finally pushed and the rear end surface of the claw 61 is locked to the locking portion of the mating connector. As a result, since the connector having the above-described configuration does not come off the counterpart connector, the connection state between the two connectors is reliably maintained, and there is no accident that the connector is accidentally disconnected and the connection is cut off.
[0015]
As shown in FIG. 7B, a groove 31 is formed in a portion of the insulating body 30 located inside the portion of the metal cover 10 where the slit 13 is formed, so that the seesaw motion of the lock lever 60 is not obstructed. It is configured as follows.
When releasing the connection between the two connectors, it is necessary to remove the claw 61 of the lock lever 60 from the engaging portion of the mating connector. Therefore, as shown in FIG. 7, the insulating cap 20 covering the metal cover 10 is attached to the base 62 from the vicinity of the rear end portion (end portion on the first inclined portion 67B side) of the second inclined portion 67F of the lock lever 60. A lock lever pressing portion 23 having a cantilever-supporting lever-like elasticity extending in the axial direction over the front end is integrally formed. The lock lever pressing portion 23 is provided with a protruding portion 24 on the inner surface of the base portion, which is in contact with the upper surface in the vicinity of the rear end portion of the second inclined portion 67F. Projects to the outside of the outer peripheral surface. The upper surface of the free end of the pressing part 23 is formed flat, facilitating the operation of pressing the pressing part 23 downward. The portion of the insulating cap 20 where the pressing portion 23 is formed has an opening 22 so as not to interfere with the seesaw motion of the pressing portion 23.
[0016]
In the above configuration, when the free end of the pressing portion 23 is pressed downward, the protrusion 24 on the inner surface of the base portion of the pressing portion 23 presses the lock lever 60 downward (inside the metal cover 10). The claw 61 is pushed into the metal cover 10. As a result, the claw 61 of the lock lever 60 is disengaged from the engaging portion of the counterpart connector, and the connector shown in FIG. 7 can be removed from the counterpart connector.
[0017]
[Problems to be solved by the invention]
As described above, in the prior art, the lock lever 60 is formed by subjecting a predetermined-shaped metal strip to a required bending process. Such a structure that relies on the bending process has a problem that, for example, the processing dimension may change depending on the lot of the material, and the dimensional change is likely to occur.
For example, when the height position of the claw 61 with respect to the base portion 62 changes due to a change (variation) in the processing dimension, the protrusion height of the claw 61 from the outer peripheral surface of the fitting portion 11 of the metal cover 10 changes. The locking state with respect to the locking portion of the mating connector will change. As a result, there are disadvantages such as poor catching (locking) and poor feeling when unlocked.
[0018]
In such a case, the height of the claw 61 is adjusted. In the above prior art, the height of the claw 61 is adjusted by adjusting the bending angle θ (see FIG. 8B). That is, the height of the claw 61 is adjusted by adjusting the bending condition of the bending portion 66, and therefore, it is necessary to remodel the bending mold of the bending portion 66.
However, it is not easy to modify the bending mold of the bending portion 66, and it takes time and effort. In addition, there are problems in terms of accuracy and that once the mold is modified, it cannot be easily restored to its original shape. Accordingly, there is a drawback that the height adjustment of the lock lever cannot be easily performed.
[0019]
One object of the present invention is to provide a connector provided with a lock mechanism that can easily, accurately and optimally adjust the elastic force of the portion that supports the claw of the lock lever.
Another object of the present invention is to provide a connector provided with a lock mechanism with a simplified structure that can be employed in a small connector with little space.
[0020]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, according to a first embodiment of the present invention as set forth in claim 1, a substantially cylindrical metal cover adapted to be fitted to a mating connector at the distal end side, and the metal An insulating cap that covers the cover except for the tip side portion that fits into the mating connector, an insulating body that is held in the metal cover, and a plurality of that are implanted and held in this insulating body in an insulated state from each other Electrical contacts, and a claw that engages with the engaging portion of the mating connector at one end, a bent portion that is bent in a direction opposite to the protruding direction of the claw, and a right angle from the bent portion. An elastic lock having an elongated lock lever having an engagement portion composed of a folded portion that is folded, and an abutment portion that is formed integrally with the insulating cap and abuts against the lock lever. A bar pressing portion that is pressed when the pawl of the lock lever that is latched to the latch portion of the mating connector is released and pushes down at least a portion including the pawl of the lock lever into the metal cover. The metal cover for receiving a lever pressing portion, an engagement through hole formed in the metal cover through which the engagement portion of the lock lever is inserted and engaged, and a portion supporting at least the claw of the lock lever When the engagement portion of the lock lever and the engagement portion of the lock lever are inserted through and engaged with the engagement through hole formed in the metal cover, the inside of the metal cover of the folded portion of the engagement portion is The elastic force of the portion that supports the claw of the lock lever is adjusted to an optimum strength, which is formed on either the surface that contacts the peripheral surface or the inner peripheral surface of the metal cover that the surface of the folded portion contacts. Connector having a locking mechanism comprising a fit rib is provided.
[0021]
In a preferred embodiment, the rib is formed on a surface of the folded portion of the lock lever engaging portion that contacts the inner peripheral surface of the metal cover, or an inner peripheral surface of the metal cover that contacts the surface of the folded portion. It is formed by processing.
In a second embodiment of the present invention as defined in claim 3, a substantially cylindrical metal cover that is adapted to be fitted to the mating connector at the distal end side, and the metal cover is attached to the mating connector. Except for the front end part to be fitted, an insulating cap to be covered, an insulating body held in the metal cover, a plurality of electrical contacts implanted and held in this insulating body in an insulated state, and one end A lock lever having a claw that engages with a mating portion of the mating connector and having a substantially U-shaped engagement portion bent in the opposite direction to the protruding direction of the claw at the other end, and the insulating cap An elastic lock lever pressing portion formed integrally and having an abutting portion that abuts against the lock lever, when removing the lock lever claw that engages with the engagement portion of the mating connector Pressed A lock lever pressing portion for pushing down a portion including at least the claw of the lock lever into the metal cover, and an engagement portion formed on the metal cover through which the engagement portion of the lock lever is inserted and engaged. A through hole, a slit formed in the metal cover for accommodating at least a portion of the lock lever that supports the claw, and an engagement hole of the lock lever formed in the engagement through hole formed in the metal cover. It is formed on the surface that contacts the insulating body at the end of the engaging portion when inserted and engaged, and adjusts the elastic force of the portion that supports the claw of the lock lever to the optimum strength. A connector having a locking mechanism including a rib is provided.
[0022]
In a preferred specific example, the rib is formed on the surface of the end of the engaging portion of the lock lever, which is in contact with the insulating body, by a rib drawing process. Also, a groove is formed in the portion of the insulating body where the end of the engaging portion of the lock lever contacts, and the rib contacts the surface of the groove of the insulating body.
According to the above configuration, by adjusting the height of the rib provided on the lock lever, the height position of the claw that engages with the engagement portion of the mating connector is adjusted to the optimum position, or the lock lever that supports the claw Therefore, the adjustment work can be greatly simplified and the adjustment can be performed with high accuracy. Further, since it is only necessary to increase or decrease the height of the ribs, the mold can be easily remodeled.
[0023]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, preferred embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the accompanying drawings. However, since the present invention can be implemented in many different forms, it should not be construed that the present invention is limited to the embodiments described below. The following embodiments are provided so that the following disclosure will be thorough and complete, and will fully convey the scope of the invention to those skilled in the art.
First, a first embodiment of a connector provided with a locking mechanism according to the present invention will be described with reference to FIGS. In FIGS. 1 to 4, portions, elements or members corresponding to the portions, elements or members shown in FIGS. 7 to 9 are denoted by the same reference numerals, and description thereof is omitted unless necessary. .
[0024]
FIG. 1 is a sectional view showing a first embodiment of a connector provided with a locking mechanism according to the present invention, FIG. 2A is an enlarged plan view showing a lock lever used in the connector shown in FIG. 1, and FIG. 2A is a front view, FIG. 2C is a left side view of FIG. 2A, and FIG. 2D is a right side view of FIG. 2A. Since the first embodiment differs from the prior art connector shown in FIGS. 7 to 9 only in the structure of the lock lever 60, the description of the configuration, structure, shape, etc. of the connector shown in FIG. 1 is omitted. To do.
[0025]
As shown in FIGS. 2A, 2B, and 2D, the lock lever 60 used in the connector of the first embodiment is on the upper surface of the folded portion 65 at the rear end (the surface that contacts the inner peripheral surface of the metal cover 10). Ribs 68 are formed. As can be understood from FIG. 2D, for example, the rib 68 can be formed by performing ribning processing on the folded portion 65. It goes without saying that the rib 68 may be formed by a method other than the rib drawing process, such as a method of integrally forming the rib 68 on the upper surface of the folded portion 65.
[0026]
By forming the rib 68 on the upper surface of the folded portion 65, as shown in FIG. 1, when the engaging portion 63 of the lock lever 60 is inserted into and engaged with the rectangular through hole 12 of the metal cover 10, the engaging portion 63. The surface of the rib 68 on the upper surface of the folded portion 65 is in contact with the inner peripheral surface of the metal cover 10. At this time, the back surface of the base portion 62 of the lock lever 60 is in contact with the outer peripheral surface of the support portion 14 between the slit 13 and the through hole 12 of the metal cover 10. Also in the connector of this embodiment, the rectangular through holes 12 and the slits 13 are formed so as to be aligned along the axial direction of the metal cover 10, and the length of the slit 13 extends from the front end of the base 62 of the lock lever 60 to the nail. It is longer than the length up to the tip of 61.
[0027]
Even when the lock lever 60 having the above structure is used, the lock lever 60 has a curved portion 66 in front of the base portion 62, first and second inclined portions 67B and 67F located in the slit 13, and the claw 61 is made of metal. The cover 10 is held in a state protruding from the outer peripheral surface of the fitting portion 11. Therefore, the lock lever 60 is attached to the metal cover 10 in a state in which a portion in front of the base portion 62 can perform a seesaw motion in the vertical direction. In other words, the lock lever 60 is held so that the seesaw motion can be performed in the vertical direction with the corner portion P of the support portion 14 as a fulcrum, while the claw 61 has the upper surface of the rib 68 formed on the folded portion 65 of the engagement portion 63 covered with the metal cover. By being in contact with the inner peripheral surface of the tenth, it is held at a predetermined height position.
[0028]
Thus, when the rib 68 is formed on the upper surface of the folded portion 65 of the engaging portion 63, the height of the claw 61 protruding from the outer peripheral surface of the fitting portion 11 of the metal cover 10 can be defined by the height of the rib 68. Therefore, since the protruding height of the claw 61 can be adjusted only by adjusting the height of the rib 68, the height of the claw 61 can be adjusted very easily and can be adjusted with high accuracy. As a result, the height of the claw 61 is set to an optimal position so that the claw 61 is always locked to the locking portion of the mating connector in the best condition and the feel when unlocking is always good. A significant advantage is obtained that it is easy to adjust. In other words, adjusting the protruding height of the claw 61 is a pressure (the pressure at which the second inclined portion 67F or the first inclined portion 67B supporting the claw 61 abuts the protruding portion 24 on the lower surface of the base portion of the lock lever pressing portion 23 ( The pressure contact force) is adjusted, and this adjusts the elastic force of the portion of the lock lever 60 that supports the claw 61. Therefore, the pressure force (elastic force) is simply adjusted by adjusting the height of the rib 68. Has the significant advantage that it can be adjusted to the optimum strength.
[0029]
3 is a schematic cross-sectional view for explaining an example of an operation for adjusting the height of the claw of the lock lever in the connector shown in FIG. 1, FIG. 3A is a cross-sectional view showing a state before adjustment, and FIG. 3B is an adjustment. It is sectional drawing which shows a back state. If the height of the rib 68 is slightly increased from the height shown in FIG. 3A as shown in FIG. 3B, it will be understood that the claw 61 protrudes considerably upward as compared with FIG. 3A. As described above, the height adjustment of the claw 61 can be easily performed by increasing or decreasing the height of the rib 68. In this example, since the rib 68 is formed by the rib drawing process, the height of the rib 68 can be easily adjusted by increasing / decreasing the rib protruding amount.
[0030]
In order to increase / decrease the height of the rib 68, it is necessary to remodel the mold. However, since it is easy to remodel the mold only to increase / decrease the height, no problem occurs. Therefore, the height adjustment operation of the claw 61 becomes extremely simple as compared with the case of adjusting the height of the claw 61 by modifying the bending mold of the bending portion 66 of the prior art and adjusting the bending angle θ. In addition, adjustment work can be performed with high accuracy.
In the first embodiment, the rib 68 is formed on the contact surface of the folded portion 65 of the lock lever 60 with the metal cover 10 by ribbing, but instead, the metal cover that contacts the upper surface of the folded portion 65. Even if ribs are formed on the inner peripheral surface of the tenth, the same operation and effect can be obtained.
[0031]
4 adjusts the height of the claw 61 of the lock lever 60 by forming the rib 15 on the inner peripheral surface of the metal cover 10 in the connector shown in FIG. FIG. 4A is a schematic cross-sectional view for explaining an example of adjusting the elastic force, FIG. 4A shows a state before adjustment, and FIG. 4B shows a state after adjustment. In this case, the lock lever 60 has the same shape and structure as shown in FIG. In this example as well, the rib 15 is formed by performing ribning on the inner peripheral surface of the metal cover 10 that is in contact with the upper surface of the turned-up portion 65. Of course, the ribs 15 may be formed by a method such as integrally forming 15 on the inner peripheral surface of the metal cover 10.
[0032]
When the height of the rib 15 formed on the inner peripheral surface of the metal cover 10 that contacts the upper surface of the folded portion 65 is slightly increased from the height shown in FIG. 4A as shown in FIG. 4B, the claw 61 is compared with FIG. 4A. It can be seen that it protrudes considerably upward. As described above, even if the rib 15 is formed on the inner peripheral surface of the metal cover 10, the height position of the claw 61 and thus the portion that supports the claw 61 of the lock lever 60 by increasing or decreasing the height of the rib 15. The elastic force can be easily adjusted. Also in this case, since it is sufficient to modify the mold only to increase / decrease the height of the rib 15, it is easy to modify the mold and no problem occurs. In addition, the height adjustment operation of the claw 61 becomes extremely simple, and the adjustment operation can be performed with high accuracy.
[0033]
Next, a second embodiment of a connector provided with a locking mechanism according to the present invention will be described in detail with reference to FIGS. In FIGS. 5 and 6, portions, elements or members corresponding to the portions, elements or members shown in FIGS. 7 to 9 are denoted by the same reference numerals, and description thereof is omitted unless necessary. .
FIG. 5 is a cross-sectional view showing a second embodiment of a connector having a lock mechanism according to the present invention, and FIG. 6 is an enlarged front view showing a lock lever used in the connector shown in FIG. This second embodiment is connected to a plurality of electrical contacts (in this example, pin contacts) 40 that are implanted in the insulating body 30 so as to protrude from the front end face of the insulating body 30 by a predetermined length in parallel. This is a case where the present invention is applied to an electrical connector having a substantially L-shaped side surface in which an insulation-coated cable (not shown) having a core wire is led out in a direction perpendicular to the axis of the insulating body 30.
[0034]
In order to lead the cable in a direction perpendicular to the axis of the insulating body 30, the insulating cap 20 covering the portion excluding the fitting portion 11 at the tip of the substantially cylindrical metal cover 10 has a cable housing portion. It is formed in a direction perpendicular to the 10 axis. The cable is led out through an opening 21 formed in the rear end portion (lower end portion in FIG. 5) of the cable accommodating portion of the insulating cap 20.
In this second embodiment, the lock lever 70 is formed with a claw 71 protruding upward at the tip thereof, and a predetermined distance upward (bending point) 73 from the claw 71 to the rear end side. An engagement portion that is bent by an angle, and further, the rear end side thereof is bent in a U shape in a direction opposite to the protruding direction of the claw 71 and is inserted into and engaged with a rectangular through hole 12 formed in the metal cover 10. 72 is formed. The claw 71 may have the same shape and structure as the claw 61 shown in FIG. The lock lever 70 having the above-described configuration can be formed, for example, by subjecting a long and narrow metal plate (metal strip) having a predetermined shape to a required bending process.
[0035]
As shown in FIG. 5, the lock lever 70 is attached to the metal cover 10 by inserting and engaging the end portion of the engaging portion 72 into a rectangular through hole 12 formed in the metal cover 10. In this embodiment, when the lock lever 70 is attached to the metal cover 10, the end surface of the engaging portion 72 is in contact with the groove 31 formed in the insulating body 30. Therefore, a rib 74 is formed on the end surface of the engaging portion 72 that comes into contact with the insulating body 30, for example, to form a rib 74. Of course, the rib 74 may be formed by a method other than the rib drawing process, for example, a method of integrally forming the rib 74 on the end surface of the engaging portion 72.
[0036]
When the rib 74 is formed on the end surface of the engaging portion 72 that contacts the insulating body 30, the engaging portion 72 of the lock lever 70 is inserted into and engaged with the rectangular through hole 12 of the metal cover 10 as shown in FIG. As shown, the surface of the rib 74 is in contact with the groove surface of the insulating body 30. At this time, the lock lever 70 is in a state where the inner surface of the U-shaped portion is in contact with the corner portion of the support portion 14 between the slit 13 and the through hole 12 of the metal cover 10. Also in the connector of this embodiment, the rectangular through holes 12 and the slits 13 are formed so as to be aligned along the axial direction of the metal cover 10, and the length of the slits 13 is determined from the U-shaped portion of the lock lever 70. It is longer than the length to the tip of the nail 71.
[0037]
The lock lever 70 having the above structure is strongly elastic due to its U-shaped portion, and a flat portion supporting the claw 71 ahead of the U-shaped portion of the lock lever 70 is located in the slit 13, and the claw 71 is a metal cover. Ten fitting parts 11 are held in a state of protruding upward from the outer peripheral surface. As a result, the lock lever 70 is held so that the portion in front of the U-shaped portion can perform seesaw motion in the vertical direction with the corner portion P of the support portion 14 as a fulcrum. Since the upper surface of the flat portion of the lever contacts the inner peripheral surface of the distal end portion of the insulating cap 20 at the intermediate portion thereof, the upward swing is prevented and the upper portion protrudes upward from the outer peripheral surface of the fitting portion 11 of the metal cover 10. It is held at a predetermined height position.
[0038]
When the rib 74 is formed on the end surface of the engaging portion 72 bent in the U shape in this way, the height of the claw 71 protruding from the outer peripheral surface of the fitting portion 11 of the metal cover 10 cannot be increased. However, since the upper surface of the flat portion of the lock lever that supports the claw 71 comes into contact with the inner peripheral surface of the distal end portion of the insulating cap 20, the contact pressure (pressure contact force) can be adjusted. In other words, the elastic force of the portion that supports the claw 71 of the lock lever 70 can be adjusted. Therefore, without adjusting the bending angle at the bending point 73 only by adjusting the height of the rib 74, the claw 71 is always locked to the locking portion of the mating connector in the best condition. Remarkable that the pressing force (elastic force) of the flat portion of the lock lever that supports the claw 71 can be easily adjusted to the optimum strength with high accuracy so that the feel at the time of unlocking is always good. Benefits.
[0039]
The lock lever pressing part 23 is a cantilevered lever-like elastic member formed integrally with the insulating cap 20 in the axial direction of the metal cover 10 on the insulating cap 20 covering the metal cover 10. By pressing the lever pressing portion 23 downward, the lower surface of the free end portion 25 presses the flat portion of the lock lever that supports the claw 71 downward (inward direction of the metal cover 10). Therefore, the claw 71 of the lock lever 70 is pushed into the metal cover 10. As a result, the claw 71 of the lock lever 70 is disengaged from the engaging portion of the counterpart connector, and the connector shown in FIG. 5 can be removed from the counterpart connector.
[0040]
Since it is obvious that the same operation and effect as the first embodiment described above can be obtained in the second embodiment, the description thereof will be omitted.
In the above-described embodiment, the two claws that are substantially upright by bending and raising two substantially trapezoidal projecting portions that protrude symmetrically outward in the width direction from both side surfaces of the front end portion of the metal strip. 61 and 71 are formed, but the claws 61 and 71 may be formed on the lock levers 60 and 70 by other methods, or only one claw may be formed. Needless to say, the shapes and structures of the lock levers 60 and 70, the metal cover 10, the insulating cap 20, and the insulating body 30 are not limited to those shown in the drawing.
[0041]
Also, although the invention has been described with reference to the illustrated preferred embodiment, it will be appreciated by those skilled in the art that various modifications, changes and improvements may be made to the above-described embodiment without departing from the spirit and scope of the invention. It will be obvious. Accordingly, the invention is not limited to the illustrated embodiments, but also encompasses all such variations, modifications, and improvements that fall within the scope of the invention as defined by the appended claims. Should be understood.
[0042]
【The invention's effect】
As is apparent from the above description, according to the present invention, the height of the claw that engages with the engaging portion of the mating connector is adjusted to the optimum position by adjusting the height of the rib provided on the lock lever. Since the elastic force of the lock lever that supports the claw can be adjusted to the optimum strength, the adjustment work is greatly simplified and the adjustment can be performed with high accuracy. Further, since it is only necessary to increase or decrease the height of the ribs, significant advantages such as easy remodeling of the mold can be obtained.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a cross-sectional view showing a first embodiment of a connector provided with a locking mechanism according to the present invention.
2 is an enlarged view of a lock lever used in the connector shown in FIG. 1, FIG. 2A is a plan view thereof, FIG. 2B is a front view of FIG. 2A, FIG. 2C is a left side view of FIG. It is a right view of FIG. 2A.
3 is a schematic cross-sectional view for explaining an example of an operation for adjusting the height of the lock lever claw in the connector shown in FIG. 1, FIG. 3A is a cross-sectional view showing a state before adjustment, and FIG. It is sectional drawing which shows the state after adjustment.
4 is a schematic cross-sectional view for explaining another example of an operation for adjusting the height of the claw of the lock lever in the connector shown in FIG. 1, and FIG. 4A is a cross-sectional view showing a state before adjustment; 4B is a cross-sectional view showing a state after adjustment.
FIG. 5 is a cross-sectional view showing a second embodiment of a connector provided with a locking mechanism according to the present invention.
6 is an enlarged front view showing a lock lever used in the connector shown in FIG. 5. FIG.
7A and 7B show an example of a connector provided with a prior art locking mechanism, FIG. 7A is a plan view thereof, FIG. 7B is a cross-sectional view of FIG. 7A, and FIG. 7C is a left side view of FIG.
8 is an enlarged view of the lock lever used in the connector shown in FIG. 7, FIG. 8A is a plan view thereof, FIG. 8B is a front view of FIG. 8A, FIG. 8C is a left side view of FIG. It is a right view of FIG. 8A.
9 shows a state where the lock lever shown in FIG. 8 is engaged with a metal cover used in the connector shown in FIG. 7, FIG. 9A is a plan view thereof, and FIG. 9B is a sectional view taken along line 9B-9B in FIG. It is sectional drawing seen in the arrow direction.
[Explanation of symbols]
10: Metal cover 11: Fitting part of metal cover 10
12: Through hole 13: Slit
14: Support part 15: Rib
20: Insulation cap 22: Opening
23: Lock lever pressing part 24: Protruding part
25: free end 30: insulation body
31: Groove 40: Electrical contact (pin contact)
50: Cable 51: Core wire of cable 50
60: Lock lever 61: Claw of lock lever 60
62: Base part 63: Engagement part
64: Bending part 65: Folding part
66: curved portion 67B: first inclined portion
67F: Second inclined portion 68: Rib
70: Lock lever 71: Claw of lock lever 70
72: Engagement part 73: Bending point
74: Rib P: Corner part of support part 14

Claims

A substantially cylindrical metal cover that is adapted so that the tip side fits into the mating connector;
An insulating cap that covers this metal cover, except for a tip side portion that fits into the mating connector,
An insulating body held in the metal cover;
A plurality of electrical contacts implanted and held in this insulated body in an insulated state;
It has a claw that engages with the engaging part of the mating connector at one end, a bent part that is bent in the opposite direction to the protruding direction of this claw, and a folded part that is folded at a substantially right angle from this bent part. An elongated lock lever having an engaging portion made of
An elastic lock lever pressing portion formed integrally with the insulating cap and having an abutting portion that abuts against the lock lever, the pawl of the lock lever engaging with the engaging portion of the mating connector A lock lever pressing portion for pressing down the portion including at least the claw of the lock lever into the inside of the metal cover that is pressed when removing the lock lever;
An engaging through hole formed in the metal cover through which the engaging portion of the lock lever is inserted and engaged;
A slit formed in the metal cover for accommodating at least a portion of the lock lever that supports the claw;
A surface that contacts the inner peripheral surface of the metal cover of the folded portion of the engagement portion when the engagement portion of the lock lever is inserted through and engaged with an engagement through hole formed in the metal cover; Or a rib for adjusting the elastic force of the portion supporting the claw of the lock lever to an optimum strength, which is formed on any one of the inner peripheral surfaces of the metal cover with which the surface of the folded portion abuts. The connector provided with the locking mechanism characterized by this.

The rib is formed on the surface of the folded portion of the engaging portion of the lock lever that contacts the inner peripheral surface of the metal cover, or the inner peripheral surface of the metal cover that contacts the surface of the folded portion by ribing. The connector according to claim 1.

A substantially cylindrical metal cover that is adapted so that the tip side fits into the mating connector;
An insulating cap that covers this metal cover, except for a tip side portion that fits into the mating connector,
An insulating body held in the metal cover;
A plurality of electrical contacts implanted and held in this insulated body in an insulated state;
A lock lever having a claw that engages with the engagement portion of the mating connector at one end and a substantially U-shaped engagement portion that is bent in the opposite direction to the protruding direction of the claw at the other end;
An elastic lock lever pressing portion formed integrally with the insulating cap and having an abutting portion that abuts against the lock lever, the pawl of the lock lever engaging with the engaging portion of the mating connector A lock lever pressing portion for pressing down the portion including at least the claw of the lock lever into the inside of the metal cover that is pressed when removing the lock lever;
An engaging through hole formed in the metal cover through which the engaging portion of the lock lever is inserted and engaged;
A slit formed in the metal cover for accommodating at least a portion of the lock lever that supports the claw;
When the engaging portion of the lock lever is inserted into and engaged with an engaging through hole formed in the metal cover, the lock lever is formed on a surface that contacts the insulating body at the end of the engaging portion, A connector having a lock mechanism, comprising: a rib for adjusting an elastic force of a portion supporting a claw of the lock lever to an optimum strength.

The connector according to claim 3, wherein the rib is formed on a surface of the end portion of the engaging portion of the lock lever that is in contact with the insulating body by a rib forming process.

5. A groove is formed in a portion of the insulating body with which an end portion of the engaging portion of the lock lever contacts, and the rib contacts a surface of the groove of the insulating body. Connector described in.