JP3979328B2 - Image forming apparatus - Google Patents

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Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置の記録部に装着する現像装置と、用紙搬送路内に搬送される用紙をガイドするガイド部材を設け、感光体ドラムに向けてガイドする用紙の案内作用を良好に行い得るような画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、画像形成装置の記録部を、現像装置と感光体ドラムとを１つのユニットとして構成したものを配置することや、現像器ユニットと感光体ユニットとの２つのユニットを組み合わせて配置する手段が用いられている。前記ユニット化した部材を記録部に装着する装置では、現像装置のフレームの一部をガイド部材として構成し、用紙搬送路内を搬送する用紙を、感光体ドラムに向けて案内する部材として用いている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
【特許文献】
特開２００１−４２６３６号公報参照
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記現像装置のユニットの一部を用紙のガイド部材として用いる場合に、前記現像器ユニットのフレームは、単純な板状の部材として配置されているものである。これに対して、用紙を搬送方向に向けて案内するためには、ガイドリブ等の用紙案内手段を設けると、用紙に対する案内性を良好に発揮できるともいわれる。前記ガイド部材を、感光体ドラムからのトナー画像転写位置に近接させて設ける場合には、用紙の案内性をより良好に発揮できるものであるから、現像器ユニットの現像ローラに近接された位置に設けることが良いとされる。また、現像ローラに形成するトナーの層厚を測定することが必要とされる場合があるが、前述したように、ガイド部材を現像ローラの近傍に設けると、トナーの層厚を測定する際に、ガイド部材が邪魔になるという不都合がある。
【０００５】
本発明は、現像装置のフレームを用紙ガイド部材として構成するに際して、用紙に対する案内性を良好にするリブ部材と、トナーの層厚を測定する時に用いる窓部を設けた装置に関する。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る画像形成装置は、装置の本体内部で給紙部から定着装置に向けて略垂直な用紙搬送路を構成し、前記用紙搬送路の所定の位置に配置する感光体ドラムに対して、現像装置と用紙ガイド部材とを組み合わせて設ける画像形成装置において、前記現像装置の現像ローラの近傍に、感光体ドラムに向けて用紙をガイドするためのガイド部材を、前記現像装置フレームと一体に設け、前記ガイド部材には、複数本のリブを用紙搬送方向に平行に設けるとともに、前記現像ローラに形成するトナー層の厚さを検知する際に光を透過させるスリットが前記リブに平行に設けられていることを特徴とする。
【００１０】
前述したように構成したことにより、現像器ユニットの現像ローラを保持する部分の近傍で、フレームの一部を用紙ガイド部材として構成する場合に、リブ部材により用紙を案内する作用を良好に行うことができる。また、前記ガイド部材に光透過用の窓部を設けているので、ユニットを分解せずにトナーの層厚を測定する作業を容易に行うことができ、装置のメンテナンスを容易に行うことが可能である。また、前記現像器ユニットのフレームの一部を、用紙ガイド部材として利用することにより、用紙搬送路内における用紙搬送部材の構成を簡素化でき、用紙を画像転写部に向けて案内することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図示する例にしたがって、本発明の１実施例の画像形成装置１の構成を説明する。図１に示す画像形成装置１は、複写機とＦＡＸ（ファクシミリ装置）を組み合わせた複合機として構成されるもので、装置本体２の下部には給紙部３を配置し、装置本体２の上部に配置する画像読取装置２００との間に、記録部１５と排出トレイ１１とを設けている。前記給紙部３に装着する給紙トレイ４から、給紙ローラ４ａにより取り出した用紙を、略垂直に形成した用紙搬送路５を上方に向けて搬送し、記録部１５に配置する感光体ドラム２１から、用紙にトナー画像を転写する、そして、前記トナー画像を担持する用紙を定着装置８を通して用紙に画像を定着し、その用紙を排出路９の端部に設けた排出ローラ装置１０により、排出トレイ１１に排出させるようにする。
【００１２】
なお、前記画像形成装置１を両面記録可能な装置として構成する場合には、装置本体の側部に反転ユニット１２を組み合わせて設け、表面記録した用紙の表裏を反転させて、裏面の記録のために再び記録部１５に送り出す。前記反転ユニット１２には、搬送ローラ装置１４を設けた反転路１３を配置し、前記反転路１３の上流部は、排出路９に接続している。また、前記反転路１３の下流部は、略垂直な用紙搬送路５のレジストレーションローラ６を配置する部分で、合流させるように設ける。さらに、前記給紙トレイ４からの給紙路と反転路１３との合流部には、手差しトレイ７からの給紙路とともに合流させ、前記手差しトレイ７にセットした用紙を給紙ローラ７ａにより給紙して、手差し給紙を行うことができる。
【００１３】
前記反転ユニット１２を用いて、両面記録を行う際には、定着装置８を通して排出路９を排出方向に搬送される片面記録用紙を、排出ローラ装置１０により排出トレイ１１に向けて排出させる途中で、前記用紙の排出側後端部が排出ローラ装置１０にニップされている状態で、前記ローラ装置１０を逆転駆動することにより行う。そして、片面記録用紙を反転ユニット１２に設けている反転路１３内で、搬送ローラ装置１４により搬送して、用紙搬送路５の下部に合流させ、レジストローラ装置６で整合してから、感光体ドラムに形成されるトナー画像にタイミングを合わせて給紙し、用紙の裏面に画像を転写させるようにする。
【００１４】
画像読取装置２００は、走査装置２０３を移動可能に収容する本体フレーム２０１の上部に、プラテンガラス２０２を配置し、前記プラテン２０２に対して開閉可能な上部開閉部材２１０を設けている。前記画像読取装置２００は、ＦＢＳ（フラットベッドスキャナ）機能と、ＡＤＦ（自動原稿搬送装置）２１１の機能とを組み合わせた装置として構成されている。また、前記走査装置２０３は、図示を省略する駆動機構により、プラテン２０２の下面に沿わせて移動させながら読取りを行うＦＢＳ機能に対応させた読取りモードと、ＡＤＦ２１１の下部の所定の位置に走査装置を停止・固定させた状態で、ＡＤＦ２１１により搬送される原稿の読取りを行うモードとを任意に選択可能な装置として構成される。
【００１５】
前記ＡＤＦ２１１には、上下に並べて配置される原稿トレイ２１２および排出トレイ２１８と、両トレイの間を接続する略横向きのＵ字状に形成される原稿搬送路２１５を設け、前記原稿搬送路２１５の下部のプラテン２０２の部分で、走査装置２０３を停止させた位置で読取りを行う。前記ＡＤＦ２１１を用いて原稿の読取りを行う場合には、原稿トレイ２１２にセットした原稿を、ピックアップローラ２１３により取り出し、用紙さばき装置２１４により原稿を１枚ずつ分離して、原稿搬送路２１５内を搬送ローラ装置２１６により定速で搬送しながら読取りを行うようにする。そして、読取りが終了した原稿は、排出ローラ装置２１７により排出トレイ２１８に向けて排出する。なお、前記ＡＤＦ２１１の排出トレイ２１８は、上部開閉部材２１０のＦＢＳ機能を使用する際の原稿保持手段（プラテンカバー）として用いられるものであり、プラテンにセットした原稿を押圧保持するための機能を持たせていることは、一般の画像読取装置と同様な構成を有し、その構成による作用を行わせる。
【００１６】
図２、３は、装置本体に設ける記録部１５の拡大断面図であり、前記記録部１５では、感光体ユニット１６と現像器ユニット３０を組み合わせて設けている。前記感光体ユニット１６の感光体ドラム２１の周囲に、紙粉除去部材１７と、帯電部材１８と、現像ローラ３２と、転写ローラ１９とをそれぞれ配置している。前記帯電部材１８と現像ローラ３２の間に、書き込み装置２０からのレーザ光を照射するように設けている。なお、前記書き込み装置２０としては、レーザスキャナユニットを用いている。前記紙粉除去部材１７はスポンジローラ等により構成され、感光体ドラム２１の表面に付着しているトナーや紙粉を掻き乱す作用や捕捉する作用を付与し、続いて、コロトロンにより構成される帯電部材１８からの放電により、感光体ドラムの表面に一様な帯電作用を行わせる。そして、前記一様に帯電された感光体ドラムの表面に書き込み装置２０から画像の光を照射して静電潜像を形成し、現像ローラ３２からトナーを供給して感光体の表面に付着させ、トナー画像として可視像化する。
【００１７】
前述したようにして形成されたトナー画像は、用紙の裏面から転写ローラ１９により所定の電圧を印加することにより用紙に転写され、トナー画像を担持する用紙が定着装置８に向けて搬送され、定着動作が行われる。そして、トナー画像が定着された用紙は、前記定着装置８のローラによる搬送作用により、排出路９内を搬送され、排出ローラ装置１０により排出トレイ１１に排出される。なお、前記排出ローラ装置１０は、反転ユニットを設けない場合には、単純に排出トレイ１１に向けて片面記録用紙を排出する動作を行うものとして構成される。これに対して、前記図１に示すように、反転ユニット１２を組み合わせている場合には、前記排出ローラ装置１０は正逆回転可能なローラ装置として構成され、片面記録用紙を反転ユニット１２に向けて反転搬送し、裏面の記録に向けて給紙させるようにする。また、前記定着装置８は、熱ローラと加圧ローラとを対向させて組み合わせた、熱ローラ方式の定着装置を用いる。
【００１８】
図２、３に示す記録部１５において、現像器ユニット３０には用紙搬送路５側に感光体ドラム２１に接して配置される現像ローラ３２と、この現像ローラ３２に接する供給ローラ３１とを設けている。前記供給ローラ３１に向けて供給するトナーを収容するために、現像器本体４０には、第１、２のトナー室５０、５１を設けており、各トナー室内に設けた攪拌部材としてのパドル５２ａ、５２により、トナーを攪拌しながら供給ローラ３１に向けてトナーを送るようにしている。前記第１、２のトナー室に配置するパドル５２、５２ａには、樹脂フィルムで構成したブレード５３、５３ａを各々設けており、トナー室の下部の円弧状の内壁にブレード５３、５３ａの先端部を摺動させながら、トナーの攪拌と搬送作用とを行う。また、前記２つのトナー室５０、５１においては、第２のトナー室５１から第１のトナー室５０に向けてトナーを送り出し、第１のトナー室５０から供給ローラ３１に向けてトナーを供給する。なお、前記現像器ユニット３０に設けるトナー攪拌・供給部材の構成と、トナーがなくなったことを検知する動作に関しては、後で詳細に説明する。
【００１９】
前記現像器ユニット３０に設ける２つのトナー室５０、５１では、図示されるように、第１トナー室５０に対して、第２トナー室５１が低い位置に設けられている。また、図示されるように、前記２つのトナー室５０、５１では、第１のトナー室５０の底面５０ａは、第２のトナー室５１の底面５１ａよりも高い位置に配置されている。そして、前記第２のトナー室５１に収容されているトナーを、ブレード５３によりすくい上げるようにして、第１のトナー室５０に向けて供給させるようにする。前述したように、２つのトナー室の底面５０ａ、５１ａの高さ位置に段差を設けるように構成したことにより、高さが低くて長く構成する現像器ユニットでのトナー収容量を増大させるとともに、現像器ユニットに組み合わせて書き込み装置等を配置する際のレイアウトを容易にしているものである。
【００２０】
また、前記現像器ユニット３０において、装置本体４０の上部を覆うように設けている蓋体に段差を設けた状態で、第１、２のトナー室の設置高さに対応させている。前記蓋体は、第１トナー室５０の上部を覆う部分を、第１の天井部４７として示すように第１蓋部とし、第２トナー室５１の上部を覆う部分を第２の天井部４８として示す第２蓋部とする。前記第１蓋部４７は、書き込み装置２０から感光体ドラムに向けて照射されるレーザ光Ｒに対して、ほぼ平行な上面を形成している。また、前記第２蓋体４８は、前記第１蓋体４７に対して、段差部４８ａを介して１段低い位置に設けられ、第２トナー室５１の内部でパドル５２とブレード５３が回転する際に、邪魔にならないように、その第２蓋部４８には円弧状の突部４８ｂを設け、前記突部４８ｂの円弧は、第２トナー室の底面５１ａの曲面と、パドル軸の中心に対する同心の円弧状に形成される。さらに、前記突部４８ｂに続いて、他の端部を略水平部４８ｃとして構成している。
【００２１】
したがって、前記第２トナー室５１の底面５１ａは、第１トナー室５０の底面５０ａよりも低い位置に配置し、前記２つのトナー室５１、５０の蓋部４７、４８の高さを異ならせて配置していることで、トナーの収容量を増加させた場合でも、内部でのトナーの送り作用を良好に行うことができる。そして、前記２つのトナー室の内部では、第２トナー室５１内でパドル５２とブレード５３により攪拌しながら、第１トナー室５０に向けて送り出す作用を容易に行い得て、それ等の回転部材の回転に際して、第２蓋部４８での突部４８ｂが邪魔をすることがない。また、前記第２トナー室５１に収容されているトナーの全部が、第１トナー室５０に向けて供給された後でも、第１トナー室内５０には多数枚の記録紙の作成が可能な量のトナーが残されているので、後述するように、トナー残量の検知手段を第２トナー室５１に対して設ける場合でも、十分な余裕を持って対処できるようにする。つまり、前記第２トナー室５１でのトナーなしの情報が検知されてからも、トナーの補給指令等の情報を出力してユーザーに知らせるとともに、そのトナーの補給またはユニットの交換の準備をする等の対応策を取る間にも、所定枚数の記録紙に画像を記録する。
【００２２】
図４に示す例は、感光体ユニット１６の感光体ドラム２１と、現像器ユニット３０の現像ローラ３２とを組み合わせた際に、前記２つの回転体２１と３０をそれぞれ対応させる位置に位置決めするための構成を説明している。本実施例に説明する感光体ドラム２１は、金属製のドラム軸２２と、円筒状の感光体２３とを有しており、金属板を打ち抜き、折曲した導電体２７により、感光体２３と軸２２とを導通させるように設けている。前記導電体２７は、感光体２３の側部に設けるフランジ部材としてのギヤ体２４を取付、前記ギヤ体２４の感光体内部に挿入する挿入部２４ａの側面に固定されるように取付けられる。
【００２３】
前記感光体２３の側部に設けるフランジ部材としてのギヤ体２４は、その挿入部２４ａを感光体２３の側部から挿入して軸２２に固定し、前記ギヤ体２４の大径部に設けたギヤに、図示を省略する駆動ギヤを噛み合わせて駆動伝達が行われ、感光体２３がドラム軸２２の軸線回りに回転をする。また、前記現像器ユニットに設ける現像ローラ３２は、ローラ軸３３に対して硬質の樹脂製のローラ体３４を取付けており、前記現像ローラ３２のローラ体３４の表面が、感光体ドラム２１の感光体２３の表面に接触するように組み合わせる。そして、前記現像ローラ３２に付着保持させたトナーを、感光体２３に形成した静電潜像に移転させて、トナー画像として可視像化させる。
【００２４】
前記感光体ドラム２１と現像ローラ３２との軸心間距離を規定するための軸間規制手段として、感光体ドラム２１のギヤ体２４の外周にリング部材２５を嵌め込んで設け、規制用円板としての作用を行わせる。詳しくは、感光体２３の端面と、ギヤ体２４の大径部の端面と、ギヤ体２４の外周面とによってリング状の凹所２５ａが形成され、前記リング状の凹所２５ａにリング部材２５が嵌め込まれる。なお、前記リング部材２５の巾と、凹所２５ａの巾とは、略同一に設計され、前記リング部材２５が軸方向（図４の左右方向）に移動することが阻止される。また、現像ローラ３２のローラ軸３３には、補助円板３３ａが同軸に固定され、この補助円板３３ａとリング部材２５とが接することで、現像ローラ３２感光体ドラム２１との軸間距離が規定される。
【００２５】
前記感光体ドラム２１に設け、軸間規制部材としての作用を行うためのリング部材２５は、ギヤ体２４を感光体２３に組み合わせる際に、感光体２３の側部とギヤ体２４の挿入部２４ａの基部との間に、前記リング部材２５を押圧させるようにして位置決めして、固定保持させるようにして取付ける手段を用いることで、その装着と固定を容易に行い得るようにする。また、前記感光体ドラムに設ける規制用円板に対応させて、現像ローラ３２の軸３３に取付ける補助円板３３ａは、ローラ軸３３に対して任意の取付手段を用いて固定するか、あるいは回転を許容する状態で取り付けられる。そして、前記補助円板３３ａは規制用円板に対向させる円板部材として設けられるもので、現像ローラ３２のローラ軸３３の軸方向には、Ｅリング等の阻止手段によって、移動不能な状態に設けられる。
【００２６】
前記リング部材２５と補助円板３３ａとを組み合わせることに代えて、図５に示すように、感光体ドラム２１の感光体２３の端部に設けた大径のリング部材２６を用いて、現像ローラ３２のローラ軸３３に対して、前記リング部材２６を直接押圧させるような手段を構成することも可能である。前記リング部材２５、２６は、感光体ドラム２１の感光体２３の両端部に配置するものであるが、２つのユニット１６、３０を記録部に装着して組み合わせるに際して、その組み合わせの際の移動させる方向に対応させて、前記２種類のリング部材を任意に組み合わせて配置することも可能である。なお、前記図４または図５に示す例において、軸間規制手段として設ける円板部材と補助円板の厚さや、その直径等の円板自体の構造と、前記円板を各軸に対して固定する手段としては、前記図示する例の他に、従来公知の取付手段を用いて取付けることも可能である。
【００２７】
図６ないし図８に示す例は、現像器ユニット３０の構成を説明するものである。この実施例では、現像器本体４０の上部に設ける蓋体４７には、前記図２、３に示したような段部を介して第２蓋部４８を設けずに、略１枚の平板状の蓋体として構成したもので説明している。前記蓋部４７、４８の間に段差部を設けることは、例えば、書き込み装置として、ポリゴンミラーヤレーザ発振器を有するレーザスキャナユニットを用いる場合でも、その書き込み装置のサイズや外形状の違いに対処させるように、任意に蓋体の形状を構成できることを説明したものである。また、発光ダイオードのようなレーザ以外の光照射手段を用いる場合にも、そのフレームの形状やサイズ等が異なるものであるから、前記蓋体４７の端部の形状は、記録部に配置する書き込み装置の構造等の、他の機器の構造に応じて形成されるものである。
【００２８】
前記現像器ユニット３０の上部に配置されている書き込み装置２０は、図２にも説明しているように、レーザスキャナユニットとして構成されているものであり、その本体は感光体ドラム２１に照射するレーザ光Ｒの傾斜角度と一致させるように、水平に対して所定の角度だけ傾けて配置される。また、前記レーザ光Ｒの傾斜角度は、前記現像器ユニット３０の蓋体４７の傾斜角度とほぼ平行な設定されて、前記蓋体４７がレーザ光Ｒの邪魔をしないように形成される。さらに、前記書き込み装置２０の光出力部と感光体ドラムの書き込み位置との間には、光路変更用のミラー等の部材を配置せずに、レーザ光を直接感光体ドラム２１に照射させるように構成していて、前記書き込み装置２０のフレームを、レーザ光Ｒの傾斜に一致するように傾けて配置している。したがって、前記書き込み装置２０を現像器ユニット３０の上部に配置した状態でも、各ユニットの相互の位置決めが容易に行われて、記録部内部で余分な空間を設けることを必要とせず、感光体ドラムにレーザ光Ｒを照射する動作を良好に行わせることが可能となる。
【００２９】
前記図６に示すように、現像器ユニット３０においては、現像器本体４０の一方の端部、つまり、トナー搬送方向Ｘ側の端部には、現像ローラ３２の一部を露出させるように設けている。また、前記現像器本体４０の一方の側、つまり、感光体ユニットに対する装着方向Ｙ側の先端部には、伝導ギヤ装置６３を配置している。前記伝導ギヤ装置６３の一部を覆うように、板状のギヤ押え部材６１を取付けて、前記ギヤ押え部材６１から現像ローラ３２の軸３３を外側に突出させる。この軸３３のギヤ押え２６よりもよりも突出した部分を、感光体ユニット１６との組み合わせる際の位置決め部材として用いるようにする。
【００３０】
前記現像器本体４０の他方の側部には軸受け部材６０を設けており、長孔として構成した軸受け孔６０ａに、感光体ドラム２１の軸２２を挿入して、前記現像ローラ軸３３とともに、感光体ユニット１６とを装置本体の記録部に装着する際の位置決め手段として用いる。なお、前記図６に示す例において、現像器ユニット３０を装置本体の記録部に装着する際には、矢印Ｙ方向に現像器ユニット３０を挿入してから、記録部の内部で矢印Ｘ方向に移動させるようにして、現像ローラ３２を感光体ドラムに接触させて、感光体ドラムに対する現像位置に位置決めすることができる。そして、前記現像器ユニット３０を取り外す際には、前記矢印Ｘ、Ｙ方向と逆方向に、現像器ユニットを移動させるようにする。
【００３１】
また、前記現像ローラ３２に対しては、その上部に層厚規制部材のブレード３５を、支持部材３６に対してネジ３７により固定保持されている。ブレード３５は現像ローラ３２に接しており、現像ローラ３２に形成するトナー層の厚さを、前記ブレード３５により一定に維持させるようにする。前記ブレード３５の自由側端部（先端部）を現像ローラ３２に対して押圧し、現像ローラの表面に形成するトナー層の層厚を規定する。なお、この実施例において、前記ブレード３５の基部を支持する支持部材３６の端部は、前記図２および図７に説明するように、軸支部材６２に設けた調節孔６２ａを介して支持され、前記調節孔６２ａに設ける移動を許容する範囲内で、前記支持部材３６の端部を移動させてネジ３６ａで固定することにより、ブレード３５の先端部を現像ローラ３２に押圧する力を調節できるように設けている。
【００３２】
前記現像器本体４０の側部に設ける伝導ギヤ装置６３は、図７に示すようなギヤの組み合わせ機構として構成される。前記伝導ギヤ装置６３において、また、前記駆動ギヤＧ１からは、直接現像ローラ３２の供給ローラ３１のギヤＧ２、Ｇ３を駆動するような駆動伝達機構を構成している。前記ギヤＧ１〜Ｇ３は軸支部材６２の各ギヤ軸に支持されて、１つのギヤ支持ユニットとして構成されており、前記図６に示しているように、その外側には１つのギヤ押え部材６１がカバーすることによって、ギヤＧ１〜Ｇ３の軸方向の移動を阻止している。前記ギヤ伝導装置６３においては、駆動ギヤＧ１と供給ローラ３１のギヤＧ２とが噛み合い、駆動ギヤＧ１と現像ローラ３２のギヤＧ３とが噛み合って、駆動ギヤＧ１からの駆動が直接ギヤＧ２、Ｇ３に伝達されるように構成される。
【００３３】
前記ギヤ伝導装置６３においては、各々のギヤ軸に大小のギヤを配置して、隣接するギヤとの間で増減速機構を構成しているもので、駆動ギヤＧ１から中間ギヤＧ４〜Ｇ６を介して、パドル５２ａのギヤＧ７、中間ギヤＧ８、パドル５２のギヤＧ９を順次駆動するようにしている。これらの中間ギヤＧ６、Ｇ８は、いずれも本体４０の側面から立設するギヤ軸に、フリー回転可能に支持される。また、前記現像器ユニット３０において、現像ローラ３２の下部には、用紙を感光体ドラムに向けて案内するために用いる第１用紙ガイド４３を設けているが、この用紙ガイド４３に関しても、後で詳細に説明する。
【００３４】
なお、前記現像器ユニット３０において、ユニットフレームの組み合わせ方向Ｘ側の端部に配置される現像ローラ３２は、その両端部に突出させるローラ軸３３を、ギヤ押え６１と軸受け部材６０の各々から突出させるように設けている。また、前記ギヤ押え６１の内側に配置している軸受部材６２と、ユニットの他側部に設ける軸受け部材６０は、現像器ユニットのフレーム４０のフロント側に一体に形成されている。そして、前記両側の軸受部材に対して、現像ローラの軸３３を順次挿入することにより、前記軸受け部に軸支させ、その後に、駆動側でのギヤ等を取付けるようにする。前記現像ローラ３２に対して設けるブレード３５は、前記両側の軸受部材を接続するフレームのフロント側に支持される。
【００３５】
前記現像器ユニット３０の本体４０の蓋体４７を外した状態で、その内部に配置するトナーを現像ローラに向けて送り出すパドル等の構成と、トナー攪拌と残量検知手段等の部材の配置状態を、図８、９に説明している。前記図３および図８に説明するように、前記現像器本体４０には、供給ローラ３１と現像ローラ３２にトナーを供給する第１トナー室５０と、第１トナー室５０に向けてトナーを供給するための第２トナー室５１とを配置し、各トナー室５０、５１には、前記攪拌部材としてのパドル５２ａ、５２をそれぞれ設けていることは、前述した通りである。前記第１、２のトナー室５０、５１内に配置するトナーアジテータとしてのパドル５２ａ、５２は、使用する部品の種類を少なくするため等の目的に応じて、図示する例では同一の構造のものを用いている。そして、前記パドル５２ａ、５２を回転させることより、トナー室内部でのトナーの攪拌と、ブレード５３ａ、５３によるトナーの送り出しの作用を行うようにする。
【００３６】
前記第１トナー室５０には、ギヤＧ７を介して回転される軸に対してパドル５２ａのみを設けて、トナーを供給ローラに向けて送り出す作用を行う。これに対して、第２トナー室５１に配置するパドル５２には、トナーがない状態の検知を行うための、検知手段に対する磁石を設けた回転体５６を取り付けている。なお、前記回転体５６の構成と検知装置の構造、および、パドルの軸に支持させる機構等に関しては、後で詳細に説明するが、前記トナー検知手段に対応させて設ける回転体５６に対して、前記パドル５２には切欠部５５、５５ａを設けて、前記パドル５２の回転とともに回転体５６が回転するように構成する。また、前記攪拌部材のパドル５２が所定の角度回転する範囲では、パドル軸５４に対して回転体５６を拘束せずに、自重で降下させた状態に停止させることで、トナー検知部材における検知の動作に対応させるようにする。
【００３７】
前記図８、９に示す例において、第１、２のトナー室５０、５１に配置するパドル５２、５２ａの支持機構と、パドル軸５４に対する回転体５６の支持機構、および、側板４１にパドル軸５４を支持させる部分でのシール機構等に関して、以下の図１０〜図１５で説明する。図１０に示す例は、前記図９のＡ部分の構成を拡大して示し、図１１、１２では回転体５６の端部のアームをパドル軸５４に対して取付ける取付部の構成（図９のＢ部分）を説明している。また、図１３には、前記回転体の中間部のアームをパドル軸に対する係止機構（図９のＣ部分）の構成を、図１４にはパドル軸５４を側板４１に設けた軸受部で支持するとともに、シールする機構（図９のＤ部分）を説明している。さらに、図１５では回転体５６に設ける被検知用の磁石の取付け構造（図９のＥ部分）を、それぞれ説明している。
【００３８】
図１０に示すように、パドル５２の軸５４の端部を側板４２の側で支持するために、前記側板４２の内側に上から堀込んだ状態の凹部６５を設けておき、蓋体４７には前記凹部６５に対応させて押圧突起６６を垂下させて設けている。そして、前記凹部６５の底部分の半円形状の凹部６７と、突起６６の下端部に設けられた半円形状の凹部６７ａとの間に、パドル軸５４を挿入して保持させるようにして、軸支作用を行い得るようにするので、パドル軸５４の端部を位置決めした後で蓋体４７を閉じることにより、軸の上下の凹部６７、６７ａが軸支部として形成される。
【００３９】
図１１、１２に示すように、前記回転体５６の長さ方向の両端部に設けたアーム５６ａを支持するために、パドル５２の軸５４の両端部に、軸５４よりも大径の円板状の部材により構成した支持部材６８を設けている。また、パドル５２の軸５４には、前記支持部材よりも長さ方向内側に、支持部材６８よりも大径の規制板６９ａを設けている。一方回転体５６の長さ方向の両端部にはアーム５６ａが設けられ、このアーム５６ａには、少なくとも１８０°未満の角度で切り欠いた円弧状部材である軸支体５６ｂが設けられている。この軸支体５６ｂの内側に、支持部材６８がはめ込まれて、回転体５６がパドル５２に対して、自由回転可能な状態で取付けられる。なお、規制板６９ａは、回転体５６の長さ方向の移動を阻止する機能を持つ。
【００４０】
また、回転体５６の中間部に設けたアーム５６ｃを軸支するために、図１３に示すように、アーム５６ｃの端部に設けた略半円形状の押え部５６ｄを設けて、パドル軸５４に設けた支持円板６８に装着する。前記回転体５６の中間部には、前記図９に示しているように、長さ方向にずらした状態で２つのアーム５６ｃ、５６ｅを設けており、図１３に説明するように、実線で示すアーム５６ｃと、鎖線で示すアーム５６ｅとをパドル軸５４に対して対向させる状態に設けて、パドル軸５４に対して半円形状の円弧部を設けた押え部５６ｄが、両側から抱きかかえる状態で装着される。そして、上記したような支持構造を用いることにより、回転体５６はパドル軸５４に対して自由な回転を許容する状態に保持され、後述するように、パドル５２の回転に追従して回転体５４が回転し、後述するトナー残量検知手段と組み合わせて、容器本体４０の内部に収容しているトナーがなくなったことを検知して、トナーなしの情報を得ることができる。
【００４１】
図１４には、前記図１０で説明したパドル軸５４の一端部での軸支機構に対して、パドル軸５４の他端部をケーシング本体４０の側板４１に支持させる機構と、シール手段の構成とを説明している。図示されるように、側板４１の外側には、円筒状の軸支部材７０を突出させて設け、前記軸支部材７０に対してギヤＧ９の挿入部７１を挿入し、パドル軸５４の端部に組み合わせるように装着する。前記パドル軸５４に対してギヤＧ９の挿入部７１を位置決めするために、軸５４の端部にＤカット部７２を形成しておき、前記Ｄカット部に対応させて形成する挿入部７１の孔とを組み合わせて、ギヤＧ７の回転をパドル軸５４に伝達させるようにする。
【００４２】
また、前記Ｄカット部７２に加えて、Ｄカット部に対して軸芯の反対側に挿入片７３を設けておき、軸５４に向けて突出形成する突起７３ａを、軸５４に設けた凹部７４に挿入して固定するようにしている。前記挿入片７３は、円筒状の挿入部７１の一部を舌片として設け、その舌片の基部をギヤ体の挿入部の円筒と一体化したものとして構成する。そして、樹脂製の挿入部７１に設けたＤカット部７２に対して、軸芯に対して対向する面から押圧する挿入片７３の弾性を利用して、ギヤＧ９の固定保持手段を構成することができる。
【００４３】
前記軸支部７０に対して、側板４１の内外の両側面にシール部材７５、７６を配置しているが、前記シール部材はスポンジ状の材料を用いて、中心部に貫通孔を設けた円板状の部材として構成することができる。前記シール部材７５、７６のうち、側板４１の内面側に配置するシール部材７６は、パドル軸５４の端円板６９と側板４１の内面との間に挟持させるように設ける。また、側板４１の外側に配置するシール部材７５は、軸支部７０の円筒の内部に挿入したものを、ギヤＧ７の挿入部７１により押圧する状態に設ける。したがって、前記本体側板４１を貫通する状態に設けるパドル軸５４に対して、側板４１の両側に配置するシール部材７５、７６により、本体４０の内部に収容するトナーが、外部に漏れ出すことを阻止できる。
【００４４】
前述したように構成した現像器ユニットにおいて、本体４０の内部にパドル５２、５２ａを取付けるに際しては、まず、パドル５２を有するパドル軸５４に対して、その一方の端部にシール部材７６を貼り付けた状態で、側板４１に設けた軸支孔７７に挿入し、その後に、軸５４の他端部を他側部の側板４２に設けた凹部６５に落し込むように挿入する。その後に、本体の上部を蓋体４７で覆うことにより、凹部６７、６７ａで軸５４の端部を保持させるようにする。また、側板４２側の軸支部７０では、軸端部を貫通させるようにシール部材７５を装着してから、ギヤＧ９の挿入部７１を押し込んで、Ｄカット部７２と挿入片７３の突起部７４を係止させることで、前記シール部材７５の装着と、軸５４に対するギヤＧ９の装着を行うようにする。前記パドル軸５４を容器本体の両側に軸支させる機構は、本体４０の内部に配置する２つのパドル５２、５２ａの双方に適用可能であるが、パドル軸にトナー検知用の回転体を取り付けることは、第２トナー室５１に配置するパドル５２に対して適用するものである。
【００４５】
前記図９に示す例において、符号Ｅで示す部分では、パドル軸５４に支持される回転体５６に対して、トナーの残量検知用の磁石を設けている。前記回転体５６に磁石を設けるために、図１５に示すように、磁石保持部としての凹部５８を形成しておき、その凹部５８の内部に磁石５７を保持させている。前記磁石５７を固定保持させるために、前記凹部５８の周辺部にスタッド５９を突出させて設けておき、磁石５７を挿入してから、前記スタッド５９を加熱しながら押圧して、つぶし部５９ａが磁石５７の端部を覆うようにする。前記回転体５６に対してトナー検知手段での被検知用の磁石５７を装着することは、パドル５２に対して取付ける前に行うものであるから、現像器ユニット３０の組み立ての現場での組み立て処理である。
【００４６】
前記現像器ユニット３０の本体４０内部では、図１６に示すように、前記パドル５２に対して回転体５６を支持させて、トナー収容部の第２トナー室５１から第１トナー室５０に向けてトナーを送り、第１トナー室５０から供給ローラ３１を介して現像ローラ３２にトナーを付着させる動作が行われる。画像形成装置の装置本体２において、前記現像器ユニット３０の第２トナー室５１の下部には、トナー検知部材８０を設けており、現像器ユニット３０の２つのトナー室５０、５１のうち、第２トナー室５１の内部のトナーが所定の量以下となったときに、前記トナー検知部材８０からトナーなしの情報を制御装置に向けて出力する。そして、前記検知部材８０からの検知信号にもとづいて、その後に記録可能な用紙の枚数等を、制御装置に設定したプログラムにしたがって演算し、所定のタイミングで現像器ユニットを新しいものと交換する必要があることを知らせる等の制御を行う。その後に、トナー収容部内のトナーが完全になくなったと推定されると、装置の動作を完全に停止させるような処理を行う。
【００４７】
前記現像器ユニット３０に対して設けるトナー検知部材８０は、第２トナー室５１に設けている回転体５６の磁石５７と関連して、揺動されるアーム８１を設けて、第２トナー室５１内のトナーがなくなった状態を検知できるようにする。前記トナー検知部材８０は、図１７に示すように、長いアーム部材８１の中間部に設けた軸８２を、装置本体２のフレームに形成した受けブラケット８２ａおよび受けブラケット８２ｂにより揺動可能に支持し、前記アーム部材８１の先端部に設けた鉄片収容部８３ａに鉄片８３を取り付けている。また、前記アーム部材８１の他端部には遮光片８４を設けて、発光素子と受光素子とを対向させて設けたフォトインタプラタ（センサ）８５により検知するように構成している。
【００４８】
前記センサ８５は、取付ブラケット８６により、現像器ユニット３０の下部の装置本体２のフレームに取付けられるもので、前記センサからの検知信号は、画像形成装置の制御装置に向けて伝達され、センサが所定の時間、検知信号を継続して出力したときに、トナーなしの情報を出力する。そして、現像器ユニットを交換する指令を、画像形成装置に設けた表示部に出力することができるように構成する。また、前記現像器ユニット３０が、トナーが消耗された時に、新しい現像器ユニットを交換する形式のものであれば、当然、現像器ユニットの交換の指令が表示されて、画像形成装置の動作は停止される。その他に、トナーが消耗されたときに、トナー収容部（本体４０の内部）にトナーを補給する形式の装置であれば、トナー補給の指令が出力されることになる。
【００４９】
前述したようなトナー検知部材８０に対して、現像器ユニットの第２トナー室５１の内部では、図１８、１９に説明するように、図の反時計方向に回転されるパドル軸に設けたパドル５２により、トナーが攪拌されながらブレード５３により第１トナー室５０に向けて送り出される。前記パドル５２には凹部５５、５５ａが設けられており、回転方向上流側の凹部５５に回転体５６の角の部分が係止されて、パドル５２とともに回転体５６が回転される状態は、第２トナー室５１内に十分な量のトナーがある場合に対応する。
【００５０】
これに対して、第２トナー室５１の内部のトナーの残量が少なくなったときには、パドル５２とともに回転している回転体５６が軸の回転とともに上昇されて、上死点を通過した後で、その自重によりパドル５２から離れて自重で降下する方向に回転する。そして、図１８の実線で示す位置から鎖線で示す位置まで降下して、パドル５２の凹部５５ａに係止される状態で、最終的に停止されることになる。実際には、第２トナー室５２内に残っているトナーの上に乗る状態で、回転体５６が停止され、その後に、パドル５２が回転して凹部５５に係止する状態で、回転体５６は再び回転する動作が継続される。
【００５１】
前記回転体５６が回転して、磁石５７がトナー検知部材８０による検知位置を通過する都度、鉄片８３が磁石５７に引き付けられるので、検知部材８０のセンサ８５からは、間欠的に検知信号が出力される。ところで、前記トナー検知部材８０のセンサが接続される制御装置では、センサからの検知信号が所定の時間継続しているときにのみ、トナーなしの情報を出力するように、その情報処理のプログラムを構成している。なお、第２トナー室５１の中にトナーが一定の量以上残っている状態では、センサ８５からの信号の継続される時間は、設定された所定の時間よりも短いことになるので、制御装置からはトナーなしの情報は出力されない。
【００５２】
つまり、前記トナー検知部材８０において、トナーなしの情報が出力される状態としては、図１９に示すように、回転体５６の磁石５７が垂下された位置に停止される状態が、設定した時間よりも長く維持されるときに、トナーなしの検知情報が出力される。すなわち、前記パドルが回転する時間に対応させて、前記パドル５２に設けた２つの凹部５５、５５ａが垂直線を通過する時間間隔を最大の検知時間として、理論上は設定できるが、実際にはパドル５２の回転速度と関連させて、トナー検知部材での検知時間の長さ（タイミング）を任意に設定することが可能である。そして、前記センサが回転体の被検知部材としての磁石を検知している時間が、設定された時間に対して、一定の範囲内のときには、トナーが欠乏することの予告情報を出力し、所定の時間以上に長くなったときには、トナーなしの情報を表示する等の制御を行い、トナーが全くなくなった状態では、装置の全ての動作を停止させるような処理を行う。
【００５３】
図２０〜２３に示す例は、感光体ユニット１６に対して現像器ユニット３０を組み合わせる際に、組み合わせの動作を説明しているもので、前記現像器ユニット３０の本体の感光体ドラム２１側を、用紙搬送路に配置するレジストローラ装置６に対しても位置決めさせるようにしている。前記現像器ユニット３０の本体（フレーム）の先端部には、用紙を感光体ドラム２１に向けて案内するための第１用紙ガイド４３と、レジストローラ装置６の一方のローラに対応させて、第１用紙ガイド４３よりも下側に、第２用紙ガイド４６を設けて構成している。前記現像器ユニット３０を感光体ドラム２１に組み合わせた状態では、図２０に示すように、感光体ドラム２１に対して現像ローラ３２を位置決めするが、前記現像器ユニット３０の第２用紙ガイド４６は、レジストローラ装置６に対して同時に位置決めされる。
【００５４】
前記図２０に示すように、現像ローラ３２を感光体ドラム２１に対して接触させるように位置決めした場合には、現像器ユニットの先端部（現像ローラ３２の用紙搬送路側）に設けている第１、２用紙ガイド４６、４３は、現像ローラ６から感光体ドラムに向けて搬送する用紙をガイドする位置に位置決めされる。このように、用紙ガイドが用紙搬送路に位置決めされる状態で、第２用紙ガイド４６は搬送ローラ装置６の現像器ユニット側のローラに対して、図２２にしたがって後で説明するように組み合わせられる。この図２０に示す状態を、ガイド部材の第１の位置として説明している。
【００５５】
また、図２１に示す例のように、現像器ユニット３０を感光体ドラム２１から離間させる際には、第２用紙ガイド４６が、レジストローラ装置のローラの間から離間され、感光体ドラム２１から現像ローラ３２を離間させるように、図の矢印Ｘ方向（斜め下方）に移動される。前記図２１に示す用紙ガイドの位置をガイド部材の第２の位置とし、この状態で、現像器ユニット３０を装置本体の記録部から引き出すことができるようにしている。したがって、前記図６に説明しているように、現像ローラを感光体ドラムに対して離接させる方向Ｘに一旦移動させてから、現像器ユニット３０を矢印Ｙ方向（図６参照）で示す引き出し方向に移動させて、前記現像器ユニットを引き出すことができるようにする。なお、図６に説明した前記現像器ユニット３０の装着方向Ｙと組み合わせ方向Ｘに対して、ユニットを引き出す際には、反対方向に移動させることはもちろんのことである。
【００５６】
前記現像器ユニット３０に設けている第２用紙ガイド４６は、図２２に示されるように、レジストローラ装置６に対応させたフレームの凹凸面が、用紙に対するガイド作用を行う面として形成されており、前記レジストローラ装置６では、ローラ軸６ａに対してローラ体６ｂが所定の間隔で取付けられたものを用いている。そこで、前記第２用紙ガイド４６の突条４６ａが、前記レジストローラ装置６のローラ体６ｂの間に入り込む状態で位置決めされて、感光体ドラム２１に向けて搬送する用紙を、用紙搬送路内で案内するようにされる。
【００５７】
前記現像器ユニット３０の本体４０の用紙搬送路側の端部に設けている第１用紙ガイド４３には、図２３に示すように、用紙搬送路側に突出させ、用紙搬送方向下流側（上側）になるにつれて、横から見た突出量が大きくなるリブ４４……を所定の間隔で配置して設けており、下方に位置させる第２用紙ガイド４６とともに、感光体ドラムに向けて送る用紙を案内する作用を負担する。前記第１用紙ガイド４３には、上から下に向けて所定の深さに切り込んだスリット（窓部）４５……を任意の間隔で、前記リブ４４とそれぞれ平行に設けているが、前記スリット４５……は、図２４に示すように、現像ローラ３２に形成するトナー層の厚さの検知の際に用いる。なお、トナーは、現像ローラ３２に層状に付着させて保持するので、前記スリット４５を形成したことで、現像ローラ３２からトナーがこぼれ落ちたりすることはない。
【００５８】
また、前記図示される例において、現像ローラ３２の下面に接触させるように、ユニットフレーム４０の底板４０ａの先端部の上面に下シール部材３８を設けている。前記下シール部材３８は、トナー室からトナーが漏れ出すことを阻止する作用を持たせている。そして、前記現像ローラ３２の表面に層状に付着されて、その一部が感光体ドラムに移転された残りのトナーは、前記下シール材３８により押圧される部分を通って、供給ローラ３１に向けて戻されて再び新しいトナーと混合され、現像ローラ３２に付着されて現像部に供給される。
【００５９】
図２４に示す例は、現像ローラ３２に付着させるトナーの層厚Ｔを検知するための、測定装置９０の構成を説明している。前記現像ローラ３２に対して形成するトナー層Ｔの厚さｔは、トナーの平均粒径が１０μの場合では、トナー層の厚さｔを１０〜３０μ（好適には１５μ）に設定すれば、感光体ドラムに形成するトナー画像の状態を、最適なものとすることができるとされる。そこで、前記現像ローラ３２に対して形成されるトナー層Ｔの厚さｔを、トナー層厚測定装置９０を用いて測定できるようにしている。例えば、感光体ドラムに形成したトナー画像の画質の鮮明度や、画像濃度等に疑問が生じた場合に、前記トナー層厚測定装置９０を用いて、現像ローラ３２の表面に形成するトナー層の厚さＴを測定できるように構成しているのである。なお、前記現像器ユニット３０のフレーム底板４０ａの先端部に下端部を接続する第１用紙ガイド４３は、前記フレームの底板４０ａに任意の手段を用いて取付けることが可能である。そして、例えば、前記現像ローラ３２に形成されるトナー層Ｔの厚さを測定する際には、前記第１用紙ガイド４３を取り外して行うと、スリット４５……の位置に規制されずに、現像ローラ３２の任意の位置で層厚の測定作業を行うことも可能となる。
【００６０】
前記トナー層厚測定装置９０は、図示するように、平行光出力器９１と受光器９２とを対向させて配置しているもので、前記平行光出力器９１においては、平行な光を出力するための発光面９１ａを設け、前記平行光出力器９１に対向させて配置する受光器９２には、受光面９２ａを設けている。そして、前記平行光出力器９１を現像ローラ３２の一方の側に配置し、受光器９２を図２３に示す第１用紙ガイド４３のスリット４５……の位置に各々配置して、前記発光面９１ａから現像ローラの軸芯に直交する方向に平行な光を照射して、受光器９２の受光面９２ａで受光させ、トナー層Ｔの厚さを測定する。したがって、前述したような装置を用いて現像ローラ３２の表面に付着させたトナーの層厚ｔを、現像ローラ３２の長さ方向の複数箇所（実施例では３か所）で測定することにより、トナーの付着状態を容易に判別することが可能となる。
【００６１】
なお、前記トナー層厚測定装置９０は、現像器ユニット３０を画像形成装置に組み込んでテストする際に使用すれば、出荷前の段階で現像器ユニット３０の特性が分かることになる。また、装置を使用中のユーザーから、画質の不良等のクレームが出た場合にも、メンテナンス要員がユーザーの使用現場で現像装置の現像ローラ３２に形成されるトナー層の状態を、容易に確認できることにもなる。そして、前記現像ローラ３２に形成されるトナー層Ｔの厚さｔが、最適なものではないと判断される場合には、例えば、前記図７に示すような調節手段を用いて行うことができる。
【００６２】
すなわち、ブレード３５をブレード保持部材３６にネジ３７で保持する部分で、前記ネジ３７を緩めるかあるいは締め付ける等の処理を行うか、あるいは、軸支部材６２の調節部６２ａでの固定位置を調節することにより、ブレードの先端部が現像ローラ３２を押圧する力を調整する等して、対応させることが可能である。したがって、前記ブレード３５を現像ローラ３２の表面に押圧される圧力を調整可能とすることと、前記トナー層厚測定装置９０による測定値を用いることで、トナー画像の画質を適宜調節し得るという効果を発揮できる。その他に、前記トナー層厚測定装置９０は、現像器ユニットの製造現場で、同一の仕様で多量のユニットを製造する場合に、そのうちの少数のユニットを抜き取り検査する際にも用いることが可能で、現像ローラに形成するトナー層の厚さ等の特性をあらかじめ知ることにより、その後の現像装置に対するメンテナンスを容易にできることにもなる。
【００６３】
図２５、２６には、前記図１に説明しているような装置本体２の側部に、手差しトレイ７と用紙反転装置としての反転ユニット１２とを配置するに際して、手差しトレイに対応する開口部に、シャッタ部材１００を設けて、前記シャッタ部材により手差しトレイの給紙口を塞ぐようにして、内部にほこり等が侵入することを阻止する手段を設ける場合を説明している。前記図１に示したような小型の画像形成装置において、反転ユニット１２の下部に近接させて手差しトレイ７を配置する場合には、手差しトレイの基部を支持するヒンジ手段を介して、前記手差しトレイ７を装置本体２の側面に折り畳むように、立てかけることが困難である。そこで、本実施例においては、反転ユニット１２の側面にスライドガイド１０５、１０５ａに対して、板状のシャッタ部材１００を上下にスライド可能に支持させている。そして、前記シャッタ部材１００の背面側に突出させて、ハンドル部材１０１を設けておき、シャッタ部材１００を上下動させるようにする。
【００６４】
前記反転ユニット１２の外側の所定の位置には凸部１０３を、シャッタ部材１００の内面側には、前記凸部１０３に対応させた凹部１０２をそれぞれ設けておき、シャッタ部材１００を上昇させた位置で、前記凹部１０２が凸部１０３に係止される状態で固定保持される。そして、前記シャッタ部材１００が上昇されている状態では、手差しトレイ７に用紙をセットして、任意の記録紙の作成に対処させることが可能となる。前記手差しトレイ７には、必要に応じて、補助トレイ７ｄをスライド可能に設けておき、大サイズの用紙を給紙する際には、前記補助トレイ７ｂを引き出して大サイズの用紙を支持させるようにすることも可能である。その他に、前記手差しトレイ７には、用紙の両側部に対する規制のために、サイドガイド１０７を設けておけば、給紙ローラ７ａによる給紙の動作をより安定させて行うことが可能となることも、従来の装置と同様である。
【００６５】
なお、前記反転ユニット１２に設ける反転路１３には、前記図１に示しているように、搬送ローラ装置１４に加えて、補助搬送ローラ１４ａを配置すれば、装置本体２の用紙搬送路に設けているレジストローラ装置６に向けて、片面記録用紙を送る動作を安定した状態で行うことが可能となる。前記構成に加えて、前記シャッタ部材１００を板状のもので構成し、そのシャッタ部材に設けるハンドル１０１の構造と、スライドガイドの構造、および、シャッタ部材を上昇させた位置に保持する機構等は、前記実施例に示したような動作を確実に行い得るものであれば、任意の機構のものを用いることが可能である。
【００６６】
【発明の効果】
前述したように構成したことにより、現像器ユニットの現像ローラを保持する部分の近傍で、フレームの一部を用紙ガイド部材として構成する場合に、リブ部材により用紙を案内する作用を良好に行うことができる。また、前記ガイド部材に光透過用の窓部を設けているので、ユニットを分解せずにトナーの層厚を測定する作業を容易に行うことができ、装置のメンテナンスを容易に行うことが可能である。また、前記現像器ユニットのフレームの一部を、用紙ガイド部材として利用することにより、用紙搬送路内における用紙搬送部材の構成を簡素化でき、用紙を画像転写部に向けて案内することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 画像形成装置の構成を示す説明図である。
【図２】 画像形成装置の記録部の拡大説明図である。
【図３】 現像器ユニットの構成を示す説明図である。
【図４】 感光体ドラムと現像ローラの間隔を設定する手段の説明図である。
【図５】 図４の別の実施例の説明図である。
【図６】 現像器ユニットの外観図である。
【図７】 現像器ユニットに設ける駆動伝達機構の説明図である。
【図８】 現像器ユニットの内部の構造を示す斜視図である。
【図９】 パドルと回転体の組み合わせ状態の説明図である。
【図１０】 パドル軸の一端部の軸支機構の説明図である。
【図１１】 回転体の端部のアームの軸支部の説明図である。
【図１２】 図１１の軸支部の断面図である。
【図１３】 回転体の中間部のアームの軸支部の説明図である。
【図１４】 パドル軸の被駆動側の軸支機構の説明図である。
【図１５】 回転体に設ける磁石の支持機構の説明図である。
【図１６】 トナー容器とトナー検知部材の構成を示す説明図である。
【図１７】 トナー検知部材の構成を示す説明図である。
【図１８】 トナー量の検知機構の動作の説明図である。
【図１９】 トナーがない状態での検知機構の説明図である。
【図２０】 感光体ドラムに現像ローラを組み合わせる状態の説明図である。
【図２１】 現像器ユニットを感光体ドラムから離間させる状態の説明図である。
【図２２】 現像器ユニットの第２用紙ガイドとレジストローラ装置の関係の説明図である。
【図２３】 第１用紙ガイドの正面図である。
【図２４】 トナー層厚測定装置の構成を示す説明図である。
【図２５】 手差しトレイの給紙口を塞ぐシャッタ部材を設ける例の説明図である。
【図２６】 図２５の右側面図である。
【符号の説明】
１ 画像形成装置、 ２ 装置本体、 ３ 給紙部、
４ 給紙トレイ、 ５ 用紙搬送路、 ６ レジストローラ装置、
７ 手差しトレイ、 ８ 定着装置、 ９ 排出路、
１０ 排出ローラ装置、 １１ 排出トレイ、 １２ 反転ユニット、
１３ 反転路、 １４ 搬送ローラ装置、 １５ 記録部、
１６ 感光体ユニット、 １７ 紙粉除去部材、 １８ 帯電部材、
１９ 転写ローラ、 ２０ 書き込み装置、 ２１ 感光体ドラム、
２２ ドラム軸、 ２３ 感光体、 ２４ ギヤ体、
２５ リング部材、 ２６ 円板部材、 ２７ 導電板、
３０ 現像器ユニット、 ３１ 供給ローラ、 ３２ 現像ローラ、
３３ ローラ軸、 ３４ ローラ体、 ３５ ブレード、
３６ ブレード保持部材、 ３７ ネジ、 ３８ 下シール材、
４０ 本体、 ４１・４２ 側板、 ４３ 第１用紙ガイド、
４４ リブ、 ４５ スリット、 ４６ 第２用紙ガイド、
４７ 蓋体、 ４８ 段部、 ５０ 第１トナー室、
５１ 第２トナー室、 ５２ パドル、 ５３ ブレード、
５４ パドル軸、 ５５ 凹部、 ５６ 回転体、 ５７ 磁石、
５８ 収容部、 ５９ スタッド、 ６０ 軸受け部材、
６１ ギヤ押え、 ６２ 軸受部材、 ６３ 伝導ギヤ装置、
Ｇ１〜Ｇ９ ギヤ、 ６５ 側板凹部、 ６６ 蓋体突部、
６７ 軸受凹部、 ６８ 支持部材、 ６９ 端円板、
７０ 軸支部、 ７１ 挿入部材、 ７２ Ｄカット部、
７３ 挿入片、 ７４ 凹部、 ７５・７６ シール材、
８０ トナー検知部材、 ８１ アーム部材、 ８２ 軸、
８３ 遮光片、 ８５ フォトインタプラタ、
８６ 取付ブラケット、 ９０ トナー層厚測定装置、
９１ 平行光出力器、 ９２ 受光器、 １００ シャッタ部材、
１０１ ハンドル部材、 １０２ 凹部、 １０３ 突部、
１０５ スライドガイド、 １０７ サイドガイド、
２００ 画像読取装置、 ２０１ 本体フレーム、
２０２ プラテン、 ２０３ 走査装置、 ２０４ レンズ、
２０５ ＣＣＤ、 ２１０ 上部開閉部材、 ２１１ ＡＤＦ、
２１２ 原稿トレイ、 ２１３ ピックアップローラ、
２１４ 用紙さばき装置、 ２１５ 原稿搬送路、
２１６ 搬送ローラ装置、 ２１７ 排出ローラ装置、
２１８ 排出トレイ、[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention provides a developing device mounted on a recording unit of an image forming apparatus and a guide member that guides a sheet conveyed in a sheet conveyance path, and performs a good guiding function of the sheet guided toward the photosensitive drum. The present invention relates to an image forming apparatus.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Conventionally, a recording unit of an image forming apparatus is arranged by arranging a developing device and a photosensitive drum as a single unit, or means for arranging two units of a developing unit and a photosensitive unit in combination. Is used. In the apparatus for mounting the unitized member on the recording unit, a part of the frame of the developing device is configured as a guide member, and the sheet conveyed in the sheet conveyance path is used as a member for guiding the sheet toward the photosensitive drum. (For example, refer to Patent Document 1).
[0003]
[Patent Literature]
See JP 2001-42636 A
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
When a part of the unit of the developing device is used as a sheet guide member, the frame of the developing unit is arranged as a simple plate-like member. On the other hand, in order to guide the sheet in the transport direction, it is said that if a sheet guiding means such as a guide rib is provided, it is possible to satisfactorily guide the sheet. When the guide member is provided close to the toner image transfer position from the photosensitive drum, the guide property of the paper can be exhibited better, so that the guide member is positioned close to the developing roller of the developing unit. It is supposed to be provided. Further, it may be necessary to measure the layer thickness of the toner formed on the developing roller. However, as described above, when the guide member is provided in the vicinity of the developing roller, the toner layer thickness is measured. The guide member is inconvenient.
[0005]
The present invention relates to an apparatus provided with a rib member for improving guideability with respect to a sheet and a window portion used for measuring a toner layer thickness when a developing device frame is configured as a sheet guide member.
[0006]
[Means for Solving the Problems]
The image forming apparatus according to the present invention forms a substantially vertical sheet conveyance path from the paper feed unit to the fixing device in the main body of the apparatus, and the photosensitive drum disposed at a predetermined position of the sheet conveyance path. In the image forming apparatus in which the developing device and the paper guide member are provided in combination, a guide member for guiding the paper toward the photosensitive drum is integrated with the developing device frame in the vicinity of the developing roller of the developing device. Provided, the guide member A plurality of ribs are provided in parallel to the paper conveyance direction, and slits are provided in parallel to the ribs for transmitting light when detecting the thickness of the toner layer formed on the developing roller. It is characterized by that.
[0010]
With the configuration as described above, when a part of the frame is configured as a paper guide member in the vicinity of the portion of the developing unit unit that holds the developing roller, the operation of guiding the paper with the rib member is performed well. Can do. Further, since the guide member is provided with a light transmitting window, it is possible to easily measure the toner layer thickness without disassembling the unit, and to easily maintain the apparatus. It is. Further, by using a part of the frame of the developing unit as a sheet guide member, the configuration of the sheet conveying member in the sheet conveying path can be simplified, and the sheet can be guided toward the image transfer unit. .
[0011]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
The configuration of the image forming apparatus 1 according to one embodiment of the present invention will be described with reference to the illustrated example. An image forming apparatus 1 shown in FIG. 1 is configured as a multifunction machine that combines a copying machine and a FAX (facsimile apparatus). A sheet feeding unit 3 is disposed below the apparatus main body 2, and an upper part of the apparatus main body 2. A recording unit 15 and a discharge tray 11 are provided between the image reading apparatus 200 and the image reading apparatus 200. A photosensitive drum disposed in the recording unit 15 for conveying a sheet taken out from a sheet feeding tray 4 mounted on the sheet feeding unit 3 by a sheet feeding roller 4a upward in a sheet conveying path 5 formed substantially vertically. From 21, the toner image is transferred to the paper, and the paper carrying the toner image is fixed to the paper through the fixing device 8, and the paper is discharged by the discharge roller device 10 provided at the end of the discharge path 9. It is made to discharge to the discharge tray 11.
[0012]
When the image forming apparatus 1 is configured as an apparatus capable of double-sided recording, a reversing unit 12 is provided in combination on the side of the apparatus body, and the front and back sides of the front-side recorded paper are reversed to record the back side. To the recording unit 15 again. The reversing unit 12 is provided with a reversing path 13 provided with a conveying roller device 14, and an upstream portion of the reversing path 13 is connected to the discharge path 9. Further, the downstream portion of the reversing path 13 is provided at a portion where the registration roller 6 of the substantially vertical sheet conveying path 5 is disposed so as to be merged. Further, the paper feed path from the paper feed tray 4 and the reversing path 13 are joined together with the paper feed path from the manual feed tray 7, and the paper set on the manual feed tray 7 is fed by the paper feed roller 7a. Paper can be fed manually.
[0013]
When performing double-sided recording using the reversing unit 12, the single-sided recording paper conveyed in the discharge direction through the discharge path 9 through the fixing device 8 is being discharged toward the discharge tray 11 by the discharge roller device 10. In this state, the roller device 10 is driven in the reverse direction in a state where the discharge side rear end portion of the sheet is nipped by the discharge roller device 10. Then, the single-sided recording paper is transported by the transport roller device 14 in the reversing path 13 provided in the reversing unit 12, joined to the lower part of the paper transport path 5, and aligned by the registration roller device 6, and then the photoconductor. The toner image formed on the drum is fed in time and the image is transferred to the back side of the paper.
[0014]
In the image reading apparatus 200, a platen glass 202 is disposed on an upper part of a main body frame 201 that movably accommodates a scanning device 203, and an upper opening / closing member 210 that can be opened and closed with respect to the platen 202 is provided. The image reading apparatus 200 is configured as an apparatus that combines an FBS (flatbed scanner) function and an ADF (automatic document feeder) 211 function. Further, the scanning device 203 has a scanning mode corresponding to an FBS function for performing reading while moving along the lower surface of the platen 202 by a driving mechanism (not shown), and a scanning device at a predetermined position below the ADF 211. The apparatus is configured as an apparatus that can arbitrarily select a mode for reading a document conveyed by the ADF 211 in a state in which is stopped and fixed.
[0015]
The ADF 211 is provided with a document tray 212 and a discharge tray 218 arranged side by side, and a document conveyance path 215 formed in a substantially horizontal U-shape that connects between both trays. Reading is performed at the position where the scanning device 203 is stopped at the lower platen 202. When reading an original using the ADF 211, the original set on the original tray 212 is taken out by the pickup roller 213, separated one by one by the paper separation device 214, and conveyed in the original conveyance path 215. Reading is performed while being conveyed at a constant speed by the roller device 216. Then, the document that has been read is discharged by the discharge roller device 217 toward the discharge tray 218. The discharge tray 218 of the ADF 211 is used as a document holding means (platen cover) when using the FBS function of the upper opening / closing member 210, and has a function for pressing and holding a document set on the platen. This has the same configuration as that of a general image reading apparatus, and the operation by the configuration is performed.
[0016]
2 and 3 are enlarged sectional views of the recording unit 15 provided in the apparatus main body. In the recording unit 15, the photosensitive unit 16 and the developing unit 30 are provided in combination. A paper dust removing member 17, a charging member 18, a developing roller 32, and a transfer roller 19 are disposed around the photosensitive drum 21 of the photosensitive unit 16. Between the charging member 18 and the developing roller 32, a laser beam from the writing device 20 is radiated. As the writing device 20, a laser scanner unit is used. The paper dust removing member 17 is constituted by a sponge roller or the like, and imparts an action of disturbing or capturing the toner or paper dust adhering to the surface of the photosensitive drum 21, followed by a charging constituted by a corotron. Due to the discharge from the member 18, the surface of the photosensitive drum is uniformly charged. The surface of the uniformly charged photoreceptor drum is irradiated with image light from the writing device 20 to form an electrostatic latent image, and toner is supplied from the developing roller 32 to adhere to the surface of the photoreceptor. The toner image is visualized.
[0017]
The toner image formed as described above is transferred to the paper by applying a predetermined voltage by the transfer roller 19 from the back surface of the paper, and the paper carrying the toner image is conveyed toward the fixing device 8 and fixed. Operation is performed. The sheet on which the toner image is fixed is conveyed through the discharge path 9 by the conveying action of the roller of the fixing device 8 and is discharged to the discharge tray 11 by the discharge roller device 10. The discharge roller device 10 is configured to simply discharge the single-sided recording paper toward the discharge tray 11 when no reversing unit is provided. On the other hand, as shown in FIG. 1, when the reversing unit 12 is combined, the discharge roller device 10 is configured as a roller device that can rotate forward and backward, and the single-sided recording sheet faces the reversing unit 12. The paper is reversed and conveyed so that it is fed toward the back side recording. The fixing device 8 uses a heat roller type fixing device in which a heat roller and a pressure roller are combined to face each other.
[0018]
In the recording unit 15 shown in FIGS. 2 and 3, the developing unit 30 is provided with a developing roller 32 disposed in contact with the photosensitive drum 21 on the sheet conveyance path 5 side, and a supply roller 31 in contact with the developing roller 32. ing. In order to store the toner to be supplied toward the supply roller 31, the developing device main body 40 is provided with first and second toner chambers 50 and 51, and a paddle 52a as a stirring member provided in each toner chamber. 52, the toner is fed toward the supply roller 31 while stirring the toner. The paddles 52 and 52a arranged in the first and second toner chambers are respectively provided with blades 53 and 53a made of a resin film, and tip portions of the blades 53 and 53a are formed on arcuate inner walls at the bottom of the toner chamber. The toner is agitated and conveyed while sliding. In the two toner chambers 50 and 51, the toner is sent from the second toner chamber 51 toward the first toner chamber 50, and the toner is supplied from the first toner chamber 50 toward the supply roller 31. . The configuration of the toner agitation / supply member provided in the developing unit 30 and the operation for detecting the absence of toner will be described in detail later.
[0019]
In the two toner chambers 50 and 51 provided in the developing unit 30, the second toner chamber 51 is provided at a lower position than the first toner chamber 50 as illustrated. As shown in the figure, in the two toner chambers 50 and 51, the bottom surface 50 a of the first toner chamber 50 is disposed at a position higher than the bottom surface 51 a of the second toner chamber 51. Then, the toner contained in the second toner chamber 51 is scooped up by the blade 53 and supplied toward the first toner chamber 50. As described above, the step is provided at the height positions of the bottom surfaces 50a and 51a of the two toner chambers, so that the toner accommodation amount in the developing unit having a low height and a long length can be increased. This facilitates the layout when arranging the writing device in combination with the developing unit.
[0020]
Further, in the developing unit 30, the height of the first and second toner chambers is made to correspond to the height of the lid provided so as to cover the upper portion of the apparatus main body 40. In the lid, a portion covering the upper portion of the first toner chamber 50 is a first lid portion as shown as a first ceiling portion 47, and a portion covering the upper portion of the second toner chamber 51 is a second ceiling portion 48. It is set as the 2nd cover part shown as. The first lid 47 forms an upper surface that is substantially parallel to the laser beam R emitted from the writing device 20 toward the photosensitive drum. The second lid 48 is provided at a position one step lower than the first lid 47 via a stepped portion 48 a, and the paddle 52 and the blade 53 rotate inside the second toner chamber 51. At this time, the second lid 48 is provided with an arc-shaped protrusion 48b so as not to interfere with the arc of the protrusion 48b with respect to the curved surface of the bottom surface 51a of the second toner chamber and the center of the paddle shaft. Concentric arcs are formed. Further, following the protrusion 48b, the other end is configured as a substantially horizontal portion 48c.
[0021]
Accordingly, the bottom surface 51a of the second toner chamber 51 is disposed at a position lower than the bottom surface 50a of the first toner chamber 50, and the heights of the lid portions 47 and 48 of the two toner chambers 51 and 50 are made different. With the arrangement, even when the toner storage amount is increased, the toner feeding operation inside can be performed satisfactorily. In the inside of the two toner chambers, the second toner chamber 51 can be easily fed out toward the first toner chamber 50 while being agitated by the paddle 52 and the blade 53, and the rotating members thereof can be used. During the rotation, the protrusion 48b at the second lid 48 does not get in the way. In addition, even after all of the toner stored in the second toner chamber 51 is supplied to the first toner chamber 50, the first toner chamber 50 can produce a large number of recording sheets. Therefore, even when a toner remaining amount detecting means is provided for the second toner chamber 51 as will be described later, it is possible to cope with it with a sufficient margin. That is, even when information on the absence of toner in the second toner chamber 51 is detected, information such as a toner replenishment command is output to notify the user, and preparation for replenishment of the toner or replacement of the unit is performed. The image is recorded on a predetermined number of recording sheets while the above countermeasure is taken.
[0022]
In the example shown in FIG. 4, when the photosensitive drum 21 of the photosensitive unit 16 and the developing roller 32 of the developing unit 30 are combined, the two rotating bodies 21 and 30 are positioned to correspond to each other. Is described. The photosensitive drum 21 described in the present embodiment includes a metal drum shaft 22 and a cylindrical photosensitive member 23. The photosensitive drum 23 is formed by punching and bending a metal plate to form the photosensitive member 23. The shaft 22 is provided so as to be electrically connected. The conductor 27 is attached so that a gear member 24 as a flange member provided on a side portion of the photosensitive member 23 is attached and fixed to a side surface of the insertion portion 24a to be inserted into the photosensitive member of the gear member 24.
[0023]
The gear body 24 as a flange member provided on the side portion of the photoconductor 23 is inserted in the side portion of the photoconductor 23 and fixed to the shaft 22, and provided on the large diameter portion of the gear body 24. Drive transmission is performed by meshing a drive gear (not shown) with the gear, and the photoconductor 23 rotates about the axis of the drum shaft 22. Further, the developing roller 32 provided in the developing unit has a hard resin roller body 34 attached to the roller shaft 33, and the surface of the roller body 34 of the developing roller 32 is sensitive to the photosensitive drum 21. Combined so as to contact the surface of the body 23. Then, the toner adhered and held on the developing roller 32 is transferred to the electrostatic latent image formed on the photoconductor 23 to be visualized as a toner image.
[0024]
As an inter-axis regulating means for regulating the distance between the axial centers of the photosensitive drum 21 and the developing roller 32, a ring member 25 is fitted on the outer periphery of the gear body 24 of the photosensitive drum 21, and a regulating disc is provided. To act as. Specifically, a ring-shaped recess 25a is formed by the end surface of the photoconductor 23, the end surface of the large-diameter portion of the gear body 24, and the outer peripheral surface of the gear body 24, and a ring member 25 is formed in the ring-shaped recess 25a. Is inserted. The width of the ring member 25 and the width of the recess 25a are designed to be substantially the same, and the ring member 25 is prevented from moving in the axial direction (left-right direction in FIG. 4). An auxiliary disk 33a is coaxially fixed to the roller shaft 33 of the developing roller 32, and the auxiliary disk 33a and the ring member 25 are in contact with each other, so that the distance between the axes of the developing roller 32 and the photosensitive drum 21 is increased. It is prescribed.
[0025]
A ring member 25 provided on the photosensitive drum 21 and serving as an inter-axis regulating member is used when the gear member 24 is combined with the photosensitive member 23, and the side portion of the photosensitive member 23 and the insertion portion 24a of the gear member 24 are combined. It is possible to easily mount and fix the ring member 25 by using a means for positioning and fixing the ring member 25 between the base portion and the base portion. The auxiliary disk 33a attached to the shaft 33 of the developing roller 32 is fixed to the roller shaft 33 by using any attachment means or rotated in correspondence with the regulating disk provided on the photosensitive drum. It is attached in a state that allows The auxiliary disk 33a is provided as a disk member opposed to the regulating disk. In the axial direction of the roller shaft 33 of the developing roller 32, the auxiliary disk 33a cannot be moved by a blocking means such as an E ring. Provided.
[0026]
Instead of combining the ring member 25 and the auxiliary disk 33a, as shown in FIG. 5, a developing roller is used by using a large-diameter ring member 26 provided at the end of the photosensitive member 23 of the photosensitive drum 21. It is also possible to constitute means for directly pressing the ring member 26 against the 32 roller shafts 33. The ring members 25 and 26 are arranged at both ends of the photosensitive member 23 of the photosensitive drum 21. When the two units 16 and 30 are mounted on the recording unit and combined, they are moved in the combination. It is also possible to arrange the two types of ring members in an arbitrary combination corresponding to the direction. In the example shown in FIG. 4 or FIG. 5, the thickness of the disk member and auxiliary disk provided as the inter-axis regulating means, the structure of the disk itself, such as its diameter, and the disk with respect to each axis As a means for fixing, in addition to the example shown in the drawing, it can be attached using a conventionally known attachment means.
[0027]
The examples shown in FIGS. 6 to 8 explain the configuration of the developing unit 30. In this embodiment, the lid 47 provided on the upper part of the developing device main body 40 is not provided with the second lid 48 via the stepped portion as shown in FIGS. This is described as a lid. Providing a stepped portion between the lid portions 47 and 48, for example, can deal with differences in the size and outer shape of the writing device even when a laser scanner unit having a polygon mirror laser oscillator is used as the writing device. Thus, it explains that the shape of a lid can be constituted arbitrarily. Also, when using a light irradiation means other than a laser, such as a light emitting diode, the shape and size of the frame is different, so that the shape of the end of the lid 47 is the writing arranged in the recording unit. It is formed according to the structure of other equipment such as the structure of the apparatus.
[0028]
The writing device 20 disposed above the developing unit 30 is configured as a laser scanner unit as described in FIG. 2, and its main body irradiates the photosensitive drum 21. In order to coincide with the inclination angle of the laser beam R, the laser beam R is disposed at a predetermined angle with respect to the horizontal. The tilt angle of the laser beam R is set to be substantially parallel to the tilt angle of the lid body 47 of the developing unit 30 so that the lid body 47 does not interfere with the laser beam R. Further, a member such as an optical path changing mirror is not disposed between the light output portion of the writing device 20 and the writing position of the photosensitive drum, and the photosensitive drum 21 is directly irradiated with laser light. The frame of the writing device 20 is tilted so as to match the tilt of the laser beam R. Therefore, even when the writing device 20 is arranged on the upper part of the developing unit 30, the units can be easily positioned with respect to each other, and it is not necessary to provide an extra space inside the recording unit. It is possible to perform the operation of irradiating the laser beam R with the laser beam R.
[0029]
As shown in FIG. 6, the developing unit 30 is provided so that a part of the developing roller 32 is exposed at one end of the developing unit main body 40, that is, an end on the toner transport direction X side. ing. Further, a conduction gear device 63 is disposed on one side of the developing device main body 40, that is, on the front end portion in the mounting direction Y side with respect to the photosensitive unit. A plate-like gear pressing member 61 is attached so as to cover a part of the transmission gear device 63, and the shaft 33 of the developing roller 32 protrudes outward from the gear pressing member 61. The portion of the shaft 33 that protrudes further than the gear presser 26 is used as a positioning member when combined with the photoconductor unit 16.
[0030]
A bearing member 60 is provided on the other side portion of the developing device main body 40, and the shaft 22 of the photosensitive drum 21 is inserted into a bearing hole 60a configured as a long hole so that the developing roller shaft 33 and the photosensitive roller are photosensitive. The body unit 16 is used as a positioning means when mounted on the recording unit of the apparatus main body. In the example shown in FIG. 6, when the developing device unit 30 is mounted on the recording unit of the apparatus main body, the developing device unit 30 is inserted in the arrow Y direction and then the arrow X direction inside the recording unit. In this manner, the developing roller 32 can be brought into contact with the photosensitive drum and positioned at the developing position with respect to the photosensitive drum. When the developing unit 30 is removed, the developing unit is moved in the direction opposite to the arrows X and Y directions.
[0031]
Further, a blade 35 as a layer thickness regulating member is fixed to the developing roller 32 by a screw 37 on the support member 36. The blade 35 is in contact with the developing roller 32, and the thickness of the toner layer formed on the developing roller 32 is kept constant by the blade 35. The free side end (tip) of the blade 35 is pressed against the developing roller 32 to define the thickness of the toner layer formed on the surface of the developing roller. In this embodiment, the end portion of the support member 36 that supports the base portion of the blade 35 is supported through an adjustment hole 62a provided in the shaft support member 62, as will be described with reference to FIGS. The force for pressing the tip of the blade 35 against the developing roller 32 can be adjusted by moving the end of the support member 36 and fixing it with the screw 36a within a range allowing the movement provided in the adjustment hole 62a. It is provided as follows.
[0032]
The transmission gear device 63 provided on the side of the developing device main body 40 is configured as a gear combination mechanism as shown in FIG. In the transmission gear device 63, a drive transmission mechanism is configured to directly drive the gears G2 and G3 of the supply roller 31 of the developing roller 32 from the drive gear G1. The gears G1 to G3 are supported by the respective gear shafts of the shaft support member 62 and are configured as one gear support unit. As shown in FIG. Covers the axial movement of the gears G1 to G3. In the gear transmission device 63, the drive gear G1 and the gear G2 of the supply roller 31 mesh with each other, and the drive gear G1 and the gear G3 of the developing roller 32 mesh with each other. Configured to be communicated.
[0033]
In the gear transmission device 63, large and small gears are arranged on each gear shaft to constitute an acceleration / deceleration mechanism between adjacent gears. The drive gear G1 passes through intermediate gears G4 to G6. Thus, the gear G7 of the paddle 52a, the intermediate gear G8, and the gear G9 of the paddle 52 are sequentially driven. These intermediate gears G6 and G8 are both supported on a gear shaft erected from the side surface of the main body 40 so as to be freely rotatable. In the developing unit 30, a first paper guide 43 used to guide the paper toward the photosensitive drum is provided below the developing roller 32. The paper guide 43 will be described later. This will be described in detail.
[0034]
In the developing unit 30, the developing roller 32 disposed at the end of the unit frame in the combination direction X side protrudes from both the gear presser 61 and the bearing member 60 with the roller shaft 33 protruding at both ends thereof. It is provided to let you. A bearing member 62 disposed inside the gear retainer 61 and a bearing member 60 provided on the other side of the unit are integrally formed on the front side of the frame 40 of the developing unit. Then, the developing roller shaft 33 is sequentially inserted into the bearing members on both sides so as to be pivotally supported by the bearing portion, and thereafter, a gear or the like on the driving side is attached. The blade 35 provided for the developing roller 32 is supported on the front side of the frame connecting the bearing members on both sides.
[0035]
A configuration of a paddle or the like for sending the toner disposed inside the main body 40 of the developing unit 30 toward the developing roller, and an arrangement state of members such as toner agitation and remaining amount detecting means Is described with reference to FIGS. As described in FIGS. 3 and 8, the developing device main body 40 is supplied with toner to the supply roller 31 and the developing roller 32, and the toner is supplied toward the first toner chamber 50. As described above, the second toner chamber 51 is provided and the paddles 52a and 52 as the stirring members are provided in the toner chambers 50 and 51, respectively. The paddles 52a and 52 as toner agitators arranged in the first and second toner chambers 50 and 51 have the same structure in the illustrated example in accordance with the purpose such as reducing the types of parts to be used. Is used. Then, by rotating the paddles 52a and 52, the toner is stirred in the toner chamber and the toner is sent out by the blades 53a and 53.
[0036]
In the first toner chamber 50, only the paddle 52a is provided for the shaft rotated through the gear G7, and the toner is sent out toward the supply roller. On the other hand, the paddle 52 disposed in the second toner chamber 51 is provided with a rotating body 56 provided with a magnet for the detection means for detecting the absence of toner. The structure of the rotating body 56, the structure of the detection device, the mechanism to be supported by the paddle shaft, etc. will be described in detail later, but with respect to the rotating body 56 provided corresponding to the toner detecting means. The paddle 52 is provided with notches 55, 55a so that the rotating body 56 rotates as the paddle 52 rotates. Further, in the range in which the paddle 52 of the stirring member rotates by a predetermined angle, the rotating member 56 is not restrained with respect to the paddle shaft 54 and is stopped in its lowered state by its own weight, so that the detection by the toner detecting member can be performed. Try to correspond to the behavior.
[0037]
8 and 9, the support mechanism for the paddles 52 and 52a disposed in the first and second toner chambers 50 and 51, the support mechanism for the rotating body 56 with respect to the paddle shaft 54, and the paddle shaft on the side plate 41. The sealing mechanism and the like at the portion that supports 54 will be described with reference to FIGS. The example shown in FIG. 10 shows the configuration of the A portion of FIG. 9 in an enlarged manner, and in FIGS. 11 and 12, the configuration of the attachment portion for attaching the arm at the end of the rotating body 56 to the paddle shaft 54 (FIG. 9). B portion). FIG. 13 shows the structure of the locking mechanism (part C in FIG. 9) for the intermediate portion of the rotating body with respect to the paddle shaft, and FIG. 14 shows the paddle shaft 54 supported by a bearing portion provided on the side plate 41. In addition, a mechanism for sealing (part D in FIG. 9) is described. Further, FIG. 15 illustrates the attachment structure of the magnet to be detected provided on the rotating body 56 (E portion in FIG. 9).
[0038]
As shown in FIG. 10, in order to support the end portion of the shaft 54 of the paddle 52 on the side plate 42 side, a recess 65 in a state of being dug from above is provided inside the side plate 42, Is provided with a pressing projection 66 depending on the recess 65. The paddle shaft 54 is inserted and held between the semicircular concave portion 67 at the bottom of the concave portion 65 and the semicircular concave portion 67a provided at the lower end portion of the projection 66, Since the shaft support function can be performed, the upper and lower concave portions 67 and 67a of the shaft are formed as the shaft support portion by closing the lid body 47 after positioning the end portion of the paddle shaft 54.
[0039]
As shown in FIGS. 11 and 12, in order to support the arms 56 a provided at both ends in the longitudinal direction of the rotating body 56, discs having a diameter larger than that of the shaft 54 at both ends of the shaft 54 of the paddle 52. A support member 68 made of a shaped member is provided. Further, the shaft 54 of the paddle 52 is provided with a regulating plate 69a having a diameter larger than that of the support member 68 on the inner side in the longitudinal direction of the support member. On the other hand, an arm 56a is provided at both ends in the longitudinal direction of the rotating body 56, and a shaft support 56b, which is an arc-shaped member cut out at an angle of at least less than 180 °, is provided on the arm 56a. A support member 68 is fitted inside the shaft support 56b, and the rotating body 56 is attached to the paddle 52 in a freely rotatable state. The restricting plate 69a has a function of preventing the rotary body 56 from moving in the length direction.
[0040]
Further, in order to pivotally support the arm 56c provided at the intermediate portion of the rotating body 56, as shown in FIG. 13, a substantially semicircular presser portion 56d provided at the end of the arm 56c is provided, and the paddle shaft 54 is provided. It attaches to the support disk 68 provided in. As shown in FIG. 9, two arms 56c and 56e are provided at the intermediate portion of the rotating body 56 in a state shifted in the length direction, and are shown by solid lines as described in FIG. An arm 56c and an arm 56e indicated by a chain line are provided so as to face the paddle shaft 54, and a presser portion 56d provided with a semicircular arc portion with respect to the paddle shaft 54 is held from both sides. Installed. By using the support structure as described above, the rotating body 56 is held in a state that allows free rotation with respect to the paddle shaft 54, and follows the rotation of the paddle 52 as will be described later. , And in combination with a toner remaining amount detecting means to be described later, it can be detected that there is no toner contained in the container main body 40, and information indicating no toner can be obtained.
[0041]
FIG. 14 shows a mechanism for supporting the other end portion of the paddle shaft 54 on the side plate 41 of the casing body 40 and the structure of the sealing means with respect to the shaft support mechanism at one end portion of the paddle shaft 54 described in FIG. Is explained. As shown in the figure, a cylindrical shaft support member 70 is provided on the outer side of the side plate 41, and an insertion portion 71 of a gear G 9 is inserted into the shaft support member 70, so that the end portion of the paddle shaft 54 is inserted. Attach to combine. In order to position the insertion portion 71 of the gear G9 with respect to the paddle shaft 54, a D-cut portion 72 is formed at the end of the shaft 54, and a hole of the insertion portion 71 formed corresponding to the D-cut portion. And the rotation of the gear G7 is transmitted to the paddle shaft 54.
[0042]
Further, in addition to the D-cut portion 72, an insertion piece 73 is provided on the opposite side of the shaft core with respect to the D-cut portion, and a protrusion 73a that protrudes toward the shaft 54 is provided in a recess 74 provided on the shaft 54 To be inserted and fixed. The insertion piece 73 is configured such that a part of the cylindrical insertion portion 71 is provided as a tongue piece, and the base portion of the tongue piece is integrated with the cylinder of the insertion portion of the gear body. And the fixing holding means of gear G9 is comprised using the elasticity of the insertion piece 73 pressed from the surface which opposes with respect to an axial center with respect to D cut part 72 provided in resin-made insertion parts 71. Can do.
[0043]
Seal members 75 and 76 are disposed on both the inner and outer side surfaces of the side plate 41 with respect to the shaft support portion 70. The seal member is a disc having a through hole in the center portion using a sponge-like material. It can comprise as a shaped member. Among the seal members 75 and 76, the seal member 76 disposed on the inner surface side of the side plate 41 is provided so as to be sandwiched between the end disk 69 of the paddle shaft 54 and the inner surface of the side plate 41. Further, the seal member 75 disposed outside the side plate 41 is provided in a state in which the one inserted into the cylindrical portion of the shaft support portion 70 is pressed by the insertion portion 71 of the gear G7. Therefore, the toner contained in the main body 40 is prevented from leaking to the outside by the seal members 75 and 76 disposed on both sides of the side plate 41 with respect to the paddle shaft 54 provided so as to penetrate the main body side plate 41. it can.
[0044]
In the developing unit configured as described above, when the paddles 52 and 52 a are attached to the inside of the main body 40, first, a seal member 76 is attached to one end of the paddle shaft 54 having the paddle 52. In this state, the shaft 54 is inserted into the shaft support hole 77 provided in the side plate 41, and then the other end portion of the shaft 54 is inserted into the recess 65 provided in the side plate 42 on the other side portion. Thereafter, the upper portion of the main body is covered with the lid body 47 so that the end portion of the shaft 54 is held by the concave portions 67 and 67a. Further, in the shaft support portion 70 on the side plate 42 side, the seal member 75 is mounted so as to penetrate the shaft end portion, and then the insertion portion 71 of the gear G9 is pushed in, so that the D cut portion 72 and the projection portion 74 of the insertion piece 73 are inserted. By locking, the mounting of the seal member 75 and the mounting of the gear G9 on the shaft 54 are performed. The mechanism for pivotally supporting the paddle shaft 54 on both sides of the container main body can be applied to both the two paddles 52 and 52a disposed inside the main body 40, but a rotating body for toner detection is attached to the paddle shaft. Is applied to the paddle 52 disposed in the second toner chamber 51.
[0045]
In the example shown in FIG. 9, a magnet for detecting the remaining amount of toner is provided for the rotating body 56 supported by the paddle shaft 54 at the portion indicated by E. In order to provide the rotating body 56 with a magnet, as shown in FIG. 15, a concave portion 58 as a magnet holding portion is formed, and the magnet 57 is held inside the concave portion 58. In order to fix and hold the magnet 57, a stud 59 is provided in the periphery of the recess 58, and after inserting the magnet 57, the stud 59 is pressed while being heated, so that the crushing portion 59a The end of the magnet 57 is covered. Since the attaching of the magnet 57 to be detected by the toner detecting means to the rotating body 56 is performed before the mounting to the paddle 52, the assembling process at the assembly site of the developing unit 30 is performed. It is.
[0046]
In the main body 40 of the developing unit 30, as shown in FIG. 16, the rotating body 56 is supported by the paddle 52, and the second toner chamber 51 of the toner storage portion is directed toward the first toner chamber 50. The operation of feeding the toner and attaching the toner from the first toner chamber 50 to the developing roller 32 via the supply roller 31 is performed. In the apparatus main body 2 of the image forming apparatus, a toner detection member 80 is provided below the second toner chamber 51 of the developer unit 30, and the first toner chamber 50, 51 of the developer unit 30 is the first one. When the toner in the two-toner chamber 51 becomes a predetermined amount or less, the toner detection member 80 outputs information indicating no toner to the control device. Then, based on the detection signal from the detection member 80, the number of sheets that can be recorded thereafter is calculated according to a program set in the control device, and the developer unit needs to be replaced with a new one at a predetermined timing. Control such as notifying that there is. Thereafter, when it is estimated that the toner in the toner container is completely exhausted, a process for completely stopping the operation of the apparatus is performed.
[0047]
The toner detection member 80 provided for the developing unit 30 is provided with a swinging arm 81 in association with the magnet 57 of the rotating body 56 provided in the second toner chamber 51. It is possible to detect the state where the toner in the toner runs out. As shown in FIG. 17, the toner detection member 80 supports a shaft 82 provided in the middle portion of the long arm member 81 in a swingable manner by a receiving bracket 82a and a receiving bracket 82b formed on the frame of the apparatus main body 2. The iron piece 83 is attached to the iron piece containing portion 83 a provided at the tip of the arm member 81. Further, a light shielding piece 84 is provided at the other end portion of the arm member 81, and is configured to be detected by a photointerplater (sensor) 85 provided with a light emitting element and a light receiving element facing each other.
[0048]
The sensor 85 is attached to the frame of the apparatus main body 2 below the developing unit 30 by a mounting bracket 86, and a detection signal from the sensor is transmitted to a control device of the image forming apparatus. When the detection signal is continuously output for a predetermined time, information indicating no toner is output. And it is comprised so that the instruction | command which replaces developing device units can be output to the display part provided in the image forming apparatus. Further, if the developing unit 30 is of a type in which a new developing unit is replaced when the toner is consumed, naturally, an instruction to replace the developing unit is displayed, and the operation of the image forming apparatus is Stopped. In addition, if the apparatus is of a type that replenishes toner when the toner is consumed, a toner replenishment command is output.
[0049]
With respect to the toner detection member 80 as described above, inside the second toner chamber 51 of the developer unit, as described in FIGS. 18 and 19, the paddle provided on the paddle shaft rotated counterclockwise in the figure. The toner is fed to the first toner chamber 50 by the blade 53 while being agitated by 52. The paddle 52 is provided with recesses 55, 55 a, and a corner portion of the rotating body 56 is locked to the recess 55 on the upstream side in the rotation direction, and the state where the rotating body 56 is rotated together with the paddle 52 is This corresponds to a case where there is a sufficient amount of toner in the two toner chamber 51.
[0050]
On the other hand, when the remaining amount of toner in the second toner chamber 51 decreases, the rotating body 56 rotating with the paddle 52 is lifted with the rotation of the shaft and passes through the top dead center. Rotate in the direction of moving away from the paddle 52 due to its own weight. 18 is lowered from the position indicated by the solid line in FIG. 18 to the position indicated by the chain line, and finally stopped in a state where the paddle 52 is engaged with the recess 55a. Actually, the rotating body 56 is stopped in a state where it rides on the toner remaining in the second toner chamber 52, and thereafter, the rotating body 56 is stopped in a state where the paddle 52 rotates and engages with the recess 55. The operation of rotating again is continued.
[0051]
Since the iron piece 83 is attracted to the magnet 57 every time the rotating body 56 rotates and the magnet 57 passes the detection position by the toner detection member 80, a detection signal is intermittently output from the sensor 85 of the detection member 80. Is done. By the way, in the control device to which the sensor of the toner detection member 80 is connected, the information processing program is output so that the information indicating no toner is output only when the detection signal from the sensor continues for a predetermined time. It is composed. In a state where a certain amount or more of toner remains in the second toner chamber 51, the time for which the signal from the sensor 85 is continued is shorter than the set predetermined time. Does not output no toner information.
[0052]
That is, in the toner detection member 80, the state in which no-toner information is output is, as shown in FIG. 19, the state where the magnet 57 of the rotating body 56 is stopped at the position where it is suspended from the set time. When it is maintained for a long time, detection information without toner is output. That is, theoretically, the maximum detection time can be set as the time interval during which the two recesses 55 and 55a provided in the paddle 52 pass through the vertical line in correspondence with the time when the paddle rotates. In association with the rotational speed of the paddle 52, the length (timing) of the detection time at the toner detection member can be arbitrarily set. When the time during which the sensor detects the magnet as the member to be detected of the rotating body is within a certain range with respect to the set time, the notice information indicating that the toner is insufficient is output, When the time is longer than this time, control such as displaying information indicating no toner is performed, and when there is no toner, processing is performed to stop all operations of the apparatus.
[0053]
The examples shown in FIGS. 20 to 23 illustrate the operation of combining the developing unit 30 with the photosensitive unit 16, and the photosensitive drum 21 side of the main body of the developing unit 30 is illustrated. The registration roller device 6 arranged in the paper conveyance path is also positioned. At the front end of the main body (frame) of the developing unit 30, the first paper guide 43 for guiding the paper toward the photosensitive drum 21 and the first roller of the registration roller device 6 correspond to the first roller. A second paper guide 46 is provided below the one paper guide 43. In the state where the developing unit 30 is combined with the photosensitive drum 21, as shown in FIG. 20, the developing roller 32 is positioned with respect to the photosensitive drum 21, but the second paper guide 46 of the developing unit 30 is Are simultaneously positioned with respect to the registration roller device 6.
[0054]
As shown in FIG. 20, when the developing roller 32 is positioned so as to be in contact with the photosensitive drum 21, the first portion provided at the tip of the developing unit (on the paper transport path side of the developing roller 32). The two paper guides 46 and 43 are positioned at positions for guiding the paper conveyed from the developing roller 6 toward the photosensitive drum. In this way, the second paper guide 46 is combined with the roller on the developer unit side of the transport roller device 6 as described later with reference to FIG. 22 with the paper guide positioned in the paper transport path. . The state shown in FIG. 20 is described as the first position of the guide member.
[0055]
Further, as in the example shown in FIG. 21, when the developing unit 30 is separated from the photosensitive drum 21, the second paper guide 46 is separated from between the rollers of the registration roller device, and is separated from the photosensitive drum 21. The developing roller 32 is moved in the direction of the arrow X (downwardly obliquely) so as to separate the developing roller 32. The sheet guide position shown in FIG. 21 is set as the second position of the guide member, and in this state, the developing unit 30 can be pulled out from the recording unit of the apparatus main body. Accordingly, as described in FIG. 6, the developing roller 30 is once moved in the direction X for separating and contacting the photosensitive drum, and then the developing unit 30 is drawn out in the direction indicated by the arrow Y (see FIG. 6). The developer unit can be pulled out by moving in the direction. Of course, when the unit is pulled out with respect to the mounting direction Y and the combination direction X of the developing unit 30 described in FIG. 6, it is of course moved in the opposite direction.
[0056]
As shown in FIG. 22, the second paper guide 46 provided in the developing unit 30 is formed with an uneven surface of the frame corresponding to the registration roller device 6 as a surface for guiding the paper. The registration roller device 6 uses a roller body 6b attached to a roller shaft 6a at a predetermined interval. Therefore, the protrusion 46a of the second sheet guide 46 is positioned in a state where it enters between the roller bodies 6b of the registration roller device 6, and the sheet conveyed toward the photosensitive drum 21 is moved in the sheet conveyance path. You will be guided.
[0057]
As shown in FIG. 23, the first paper guide 43 provided at the end of the main body 40 of the developing unit 30 on the side of the paper conveyance path is projected to the paper conveyance path side, and downstream (upper) in the paper conveyance direction. Accordingly, ribs 44..., Which increase in the amount of protrusion as viewed from the side, are provided at predetermined intervals, and guide the sheet to be fed toward the photosensitive drum together with the second sheet guide 46 positioned below. Bear the action. The first paper guide 43 is provided with slits (window portions) 45... Cut into a predetermined depth from top to bottom at an arbitrary interval and in parallel with the ribs 44. 45... Is used when detecting the thickness of the toner layer formed on the developing roller 32 as shown in FIG. Since the toner is adhered to the developing roller 32 in a layered form and held, the slit 45 is formed so that the toner does not spill from the developing roller 32.
[0058]
In the illustrated example, the lower seal member 38 is provided on the upper surface of the tip of the bottom plate 40 a of the unit frame 40 so as to contact the lower surface of the developing roller 32. The lower seal member 38 has a function of preventing the toner from leaking out of the toner chamber. Then, the remaining toner, which is adhered to the surface of the developing roller 32 in a layered manner and a part of which is transferred to the photosensitive drum, passes through the portion pressed by the lower sealing material 38 and is directed to the supply roller 31. Then, the toner is mixed again with new toner, attached to the developing roller 32, and supplied to the developing unit.
[0059]
The example shown in FIG. 24 describes the configuration of the measuring device 90 for detecting the layer thickness T of the toner adhered to the developing roller 32. The thickness t of the toner layer T formed on the developing roller 32 is set to 10 to 30 μ (preferably 15 μ) when the average particle diameter of the toner is 10 μ. It is supposed that the state of the toner image formed on the photosensitive drum can be optimized. Therefore, the thickness t of the toner layer T formed on the developing roller 32 can be measured using the toner layer thickness measuring device 90. For example, when a question arises about the sharpness of the image quality of the toner image formed on the photosensitive drum, the image density, or the like, the toner layer thickness measuring device 90 is used to determine the toner layer formed on the surface of the developing roller 32. The thickness T can be measured. Note that the first sheet guide 43 connecting the lower end to the front end of the frame bottom plate 40a of the developing unit 30 can be attached to the bottom plate 40a of the frame using any means. For example, when the thickness of the toner layer T formed on the developing roller 32 is measured, if the first paper guide 43 is removed, the development is not restricted to the position of the slit 45. It is also possible to perform a layer thickness measurement operation at an arbitrary position of the roller 32.
[0060]
As shown in the drawing, the toner layer thickness measuring device 90 is configured such that a parallel light output device 91 and a light receiving device 92 are opposed to each other, and the parallel light output device 91 outputs parallel light. A light receiving surface 92a is provided, and a light receiving surface 92a is provided in a light receiving device 92 disposed to face the parallel light output device 91. The parallel light output device 91 is disposed on one side of the developing roller 32, and the light receiver 92 is disposed at the position of the slit 45... Of the first paper guide 43 shown in FIG. Then, light parallel to a direction perpendicular to the axis of the developing roller is irradiated and received by the light receiving surface 92a of the light receiver 92, and the thickness of the toner layer T is measured. Therefore, by measuring the layer thickness t of the toner adhered to the surface of the developing roller 32 using a device as described above at a plurality of locations in the length direction of the developing roller 32 (three in the embodiment), It is possible to easily determine the toner adhesion state.
[0061]
If the toner layer thickness measuring device 90 is used when the developer unit 30 is incorporated in an image forming apparatus and tested, the characteristics of the developer unit 30 can be known at a stage before shipment. In addition, even when a user who is using the device complains about poor image quality, maintenance personnel can easily check the state of the toner layer formed on the developing roller 32 of the developing device at the user's site of use. It can also be done. When it is determined that the thickness t of the toner layer T formed on the developing roller 32 is not optimum, the adjustment can be performed using, for example, the adjusting means shown in FIG. .
[0062]
That is, at a portion where the blade 35 is held on the blade holding member 36 by a screw 37, a process such as loosening or tightening the screw 37 is performed, or the fixing position of the adjusting member 62a of the shaft support member 62 is adjusted. Accordingly, it is possible to cope with this by adjusting the force with which the tip of the blade presses the developing roller 32. Therefore, it is possible to adjust the pressure with which the blade 35 is pressed against the surface of the developing roller 32 and to use the measurement value obtained by the toner layer thickness measuring device 90 to adjust the image quality of the toner image as appropriate. Can be demonstrated. In addition, the toner layer thickness measuring device 90 can be used for sampling and inspecting a small number of units when manufacturing a large number of units with the same specifications at the development unit manufacturing site. Further, by knowing in advance the characteristics such as the thickness of the toner layer formed on the developing roller, the subsequent maintenance of the developing device can be facilitated.
[0063]
FIGS. 25 and 26 show openings corresponding to the manual feed tray when the manual feed tray 7 and the reversing unit 12 as the paper reversing device are arranged on the side of the apparatus main body 2 as described in FIG. Further, a case is described in which a shutter member 100 is provided and a means for preventing dust and the like from entering the shutter is provided so as to block the paper feed port of the manual feed tray by the shutter member. In the small-sized image forming apparatus as shown in FIG. 1, when the manual feed tray 7 is arranged close to the lower part of the reversing unit 12, the manual feed tray is provided via a hinge means for supporting the base of the manual feed tray. It is difficult to stand 7 so that 7 is folded on the side surface of the apparatus main body 2. Therefore, in this embodiment, the plate-shaped shutter member 100 is supported on the side surface of the reversing unit 12 so as to be slidable up and down with respect to the slide guides 105 and 105a. Then, the handle member 101 is provided so as to protrude toward the back side of the shutter member 100, and the shutter member 100 is moved up and down.
[0064]
A convex portion 103 is provided at a predetermined position outside the reversing unit 12, and a concave portion 102 corresponding to the convex portion 103 is provided on the inner surface side of the shutter member 100, and the shutter member 100 is raised. Thus, the concave portion 102 is fixed and held in a state of being locked to the convex portion 103. In a state where the shutter member 100 is raised, it is possible to set a sheet on the manual feed tray 7 to cope with the creation of an arbitrary recording sheet. The manual feed tray 7 is provided with an auxiliary tray 7d so as to be slidable as necessary. When feeding a large size paper, the auxiliary tray 7b is pulled out to support the large size paper. It is also possible to make it. In addition, if the side guide 107 is provided in the manual feed tray 7 to restrict both sides of the paper, the paper feeding operation by the paper feeding roller 7a can be performed more stably. Is the same as the conventional apparatus.
[0065]
As shown in FIG. 1, the reversing path 13 provided in the reversing unit 12 is provided in the paper transporting path of the apparatus main body 2 if an auxiliary transporting roller 14 a is arranged in addition to the transporting roller device 14. The operation of feeding the single-sided recording sheet toward the registration roller device 6 can be performed in a stable state. In addition to the above-described configuration, the shutter member 100 is configured as a plate, the structure of the handle 101 provided on the shutter member, the structure of the slide guide, the mechanism for holding the shutter member in the raised position, etc. Any mechanism can be used as long as it can reliably perform the operation shown in the embodiment.
[0066]
【The invention's effect】
With the configuration as described above, when a part of the frame is configured as a paper guide member in the vicinity of the portion of the developing unit unit that holds the developing roller, the operation of guiding the paper with the rib member is performed well. Can do. Further, since the guide member is provided with a light transmitting window, it is possible to easily measure the toner layer thickness without disassembling the unit, and to easily maintain the apparatus. It is. Further, by using a part of the frame of the developing unit as a sheet guide member, the configuration of the sheet conveying member in the sheet conveying path can be simplified, and the sheet can be guided toward the image transfer unit. .
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an explanatory diagram illustrating a configuration of an image forming apparatus.
FIG. 2 is an enlarged explanatory diagram of a recording unit of the image forming apparatus.
FIG. 3 is an explanatory diagram illustrating a configuration of a developing unit.
FIG. 4 is an explanatory diagram of a means for setting a distance between a photosensitive drum and a developing roller.
FIG. 5 is an explanatory diagram of another embodiment of FIG. 4;
FIG. 6 is an external view of a developing unit.
FIG. 7 is an explanatory diagram of a drive transmission mechanism provided in the developing unit.
FIG. 8 is a perspective view showing an internal structure of the developing unit.
FIG. 9 is an explanatory diagram of a combined state of a paddle and a rotating body.
FIG. 10 is an explanatory diagram of a shaft support mechanism at one end of a paddle shaft.
FIG. 11 is an explanatory diagram of a shaft support portion of an arm at an end portion of a rotating body.
12 is a cross-sectional view of the shaft support portion of FIG.
FIG. 13 is an explanatory diagram of a shaft support portion of an arm at an intermediate portion of a rotating body.
FIG. 14 is an explanatory diagram of a shaft support mechanism on the driven side of the paddle shaft.
FIG. 15 is an explanatory diagram of a magnet support mechanism provided on a rotating body.
FIG. 16 is an explanatory diagram illustrating a configuration of a toner container and a toner detection member.
FIG. 17 is an explanatory diagram illustrating a configuration of a toner detection member.
FIG. 18 is an explanatory diagram of an operation of a toner amount detection mechanism.
FIG. 19 is an explanatory diagram of a detection mechanism in a state where there is no toner.
FIG. 20 is an explanatory diagram of a state in which a developing roller is combined with a photosensitive drum.
FIG. 21 is an explanatory diagram of a state in which the developing unit is separated from the photosensitive drum.
FIG. 22 is an explanatory diagram of a relationship between a second sheet guide of the developing unit and a registration roller device.
FIG. 23 is a front view of a first paper guide.
FIG. 24 is an explanatory diagram showing a configuration of a toner layer thickness measuring apparatus.
FIG. 25 is an explanatory diagram of an example in which a shutter member that closes a sheet feeding port of a manual feed tray is provided.
26 is a right side view of FIG. 25. FIG.
[Explanation of symbols]
1 image forming apparatus, 2 apparatus main body, 3 paper feed unit,
4 paper feed tray, 5 paper transport path, 6 registration roller device,
7 Bypass tray, 8 Fixing device, 9 Discharge path,
10 discharge roller device, 11 discharge tray, 12 reversing unit,
13 reversing path, 14 transport roller device, 15 recording unit,
16 photoconductor unit, 17 paper dust removing member, 18 charging member,
19 transfer roller, 20 writing device, 21 photosensitive drum,
22 drum shaft, 23 photoconductor, 24 gear body,
25 ring member, 26 disc member, 27 conductive plate,
30 developing unit, 31 supply roller, 32 developing roller,
33 roller shaft, 34 roller body, 35 blades,
36 blade holding member, 37 screw, 38 lower sealing material,
40 body, 41/42 side plate, 43 first paper guide,
44 ribs, 45 slits, 46 second paper guide,
47 lid, 48 steps, 50 first toner chamber,
51 Second toner chamber, 52 paddles, 53 blades,
54 paddle shaft, 55 recess, 56 rotating body, 57 magnet,
58 housing part, 59 stud, 60 bearing member,
61 gear presser, 62 bearing member, 63 transmission gear device,
G1 to G9 gear, 65 side plate recess, 66 lid protrusion,
67 bearing recess, 68 support member, 69 end disk,
70 shaft support part, 71 insertion member, 72 D cut part,
73 Insertion piece, 74 Recess, 75/76 Sealing material,
80 toner detection member, 81 arm member, 82 shaft,
83 shading piece, 85 photointerpreter,
86 mounting bracket, 90 toner layer thickness measuring device,
91 parallel light output device, 92 light receiver, 100 shutter member,
101 handle member, 102 recess, 103 protrusion,
105 Slide guide, 107 Side guide,
200 image reader 201 body frame
202 platen, 203 scanning device, 204 lens,
205 CCD, 210 Upper opening / closing member, 211 ADF,
212 Document tray, 213 pickup roller,
214 Paper separation device, 215 Document transport path,
216 transport roller device, 217 discharge roller device,
218 discharge tray,

Claims (1)

装置の本体内部で給紙部から定着装置に向けて略垂直な用紙搬送路を構成し、
前記用紙搬送路の所定の位置に配置する感光体ドラムに対して、現像装置と用紙ガイド部材とを組み合わせて設ける画像形成装置において、
前記現像装置の現像ローラの近傍に、感光体ドラムに向けて用紙をガイドするためのガイド部材を、前記現像装置フレームと一体に設け、
前記ガイド部材には、複数本のリブを用紙搬送方向に平行に設けるとともに、前記現像ローラに形成するトナー層の厚さを検知する際に光を透過させるスリットが前記リブに平行に設けられていることを特徴とする画像形成装置。Configure a substantially vertical paper transport path from the paper feed unit to the fixing device inside the main body of the device,
In the image forming apparatus provided with a combination of a developing device and a paper guide member with respect to the photosensitive drum arranged at a predetermined position in the paper conveyance path,
In the vicinity of the developing roller of the developing device, a guide member for guiding the sheet toward the photosensitive drum is provided integrally with the developing device frame,
The guide member is provided with a plurality of ribs in parallel with the sheet conveyance direction, and a slit is provided in parallel with the ribs for transmitting light when detecting the thickness of the toner layer formed on the developing roller. image forming apparatus characterized by there.
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