JP3969045B2

JP3969045B2 - Printing device

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Publication number: JP3969045B2
Application number: JP2001307969A
Authority: JP
Inventors: 祥子成田
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd; Fujifilm Business Innovation Corp
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2001-10-03
Filing date: 2001-10-03
Publication date: 2007-08-29
Anticipated expiration: 2021-10-03
Also published as: JP2003114567A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、静電潜像担持体上に形成された静電潜像にトナーを含む現像剤を供給して印刷像を形成させる現像部を備える印刷装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の印刷装置は、静電潜像担持体上に形成された静電潜像にトナーを含む現像材を供給して印刷像を形成させる現像部に補給するトナーを溜めておくためのトナー室と、そのトナー室へ更にトナーを補給するトナーを溜めておくトナーカートリッジとを備えており、トナーカートリッジからトナー室へ、トナー室から現像部へとトナーを補給するトナー補給手段をそれぞれ備えていた。このような印刷装置においてトナーカートリッジを交換する場合には、各トナー補給手段を停止してから交換していた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
トナーカートリッジを交換する際に各トナー補給手段を停止させると、現像部の印刷像の形成も停止させることとなる。すなわち印刷装置全体を停止させることとなり、生産性を悪くすることにつながっていた。また、このように印刷像の形成を停止してトナーカートリッジを交換し印刷像の形成を再開させると、特にシアン、イエロー、マゼンタといった複数色のトナーカートリッジを用いるような印刷装置の場合には印刷物の色見が微妙に異なってくる場合がある。
【０００４】
そこで本発明は、現像部の印刷像の形成を停止させることを極力回避しつつトナーカートリッジの交換が可能である印刷装置を提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の印刷装置は、画形材によって像担持体上に像を形成する像形成部と、当該像形成部へ供給する画形材を溜めておくための貯蔵部と、当該貯蔵部から像形成部に対して画形材を供給する第１の供給手段と、当該第１の供給手段を駆動するための第１の駆動手段と、画形材をその内部に収容し、印刷装置に対して装着及び取出し可能に設けられた画形材収容手段と、当該画形材収容手段と共に印刷装置に対して装着及び取出し可能に設けられ、且つ、当該画形材収容手段に収容された画形材を貯蔵部に供給する第２の供給手段と、当該第２の供給手段を駆動するための第２の駆動手段と、画形材収容手段を装着及び取出すために開閉可能に設けられた第１の扉と、当該第１の扉の開閉を検知する第１の検知手段と、を有し、第１の検知手段によって第１の扉が開放されていることが検知されている場合に、第１の駆動手段及び像形成部は動作可能状態とし、第２の駆動手段は停止状態にするように制御する。
【０００６】
本発明によれば、画形材収容手段を取出すための第１の扉が開いたことに基づいて第２の駆動手段を停止状態にするように制御するので、第２の供給手段の駆動が停止され、画形材収容手段を取出せる。また、第１の駆動手段及び像形成部を動作可能状態に制御するので、像形成部は像の形成を継続できる。
【０００７】
また本発明の印刷装置は、第１の検知手段によって第１の扉が開放されていることが検知されている場合に、貯蔵部に溜めてある画形材が所定量を下回っていると判断されると、像形成部を停止状態にするように制御するようにしてもよい。画形材収容手段から貯蔵部への画形材の供給が停止している間に像の形成が継続し、貯蔵部の画形材が所定量を下回ったままの状態になることを避けることができるので、像の劣化を防止できる。
【０００８】
また本発明の印刷装置は、第１の検知手段によって第１の扉が開放されていることが検知され所定の時間が経過するまでの間に、第１の検知手段によって第１の扉が閉じられたことが検知されない場合には像形成部を停止状態にするように制御するようにしてもよい。第１の扉が開放されたままで画形材収容手段から貯蔵部へ画形材の供給が停止している間に像の形成が継続し、貯蔵部の画形材が所定量を下回ったままの状態になることを避けることができるので、像の劣化を防止できる。
【０００９】
また本発明の印刷装置は、像形成部を装着及び取出すために開閉可能に設けられた第２の扉と、当該第２の扉の開閉を検知する第２の検知手段と、を更に有し、第２の検知手段によって第２の扉が開放されていることが検知されている場合に、第１の駆動手段、第２の駆動手段、及び、像形成部を停止状態にするように制御するようにしてもよい。例えば、像形成部をメンテナンスする際に、第２の扉を開くと像形成部を停止状態にするので、安全性の確保が可能となる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。可能な場合には、同一の部分には同一の符号を付して重複する説明を省略する。本発明の実施形態である印刷装置１０について、印刷装置１０の構成を示した図１を用いて説明する。印刷装置１０は、コピーガラス（図示しない）上に載置された原稿の画像を読み取って画像信号に変換する原稿読取部２０と、この原稿読取部２０からの画像信号に基づいて用紙上に定着させるための可視像を形成する画像形成部４０と、この画像形成部４０に対して用紙を供給する給紙部３０と、この画像形成部４０で形成された可視像を用紙上に定着する画像定着部５０とを備えて構成される。
【００１１】
原稿読取部２０は、ハロゲンランプ等の光源（図示しない）により照明された固定原稿の反射光をレンズ（図示しない）を介して受光するＣＣＤ等のイメージセンサ（図示しない）と、このイメージセンサ（図示しない）で得られた情報に所定の画像処理を施す画像処理プロセッサ部（図示しない）と、から構成される。
【００１２】
給紙部３０は、複数の給紙トレイ３０１〜３０３を備える。給紙トレイ３０１〜３０３は、用紙をサイズ別または種別に積層収容するもので、上下に並べて着脱可能に装着される。そして、これらのうちの何れかの給紙トレイ３０１〜３０３から用紙が送り出される。このように送り出された用紙は、ピックアップロールやレジストロールといった搬送手段（図示しない）を介して画像形成部４０に送られる。
【００１３】
画像定着部５０は、画像形成部４０によって形成された、用紙上に定着させるための可視像が転写された用紙に加熱等の所定の処理を加えてその可視像を用紙上に定着させ、その可視像が定着された用紙を排出する部分である。
【００１４】
画像形成部４０は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色にそれぞれ対応した感光体ドラム（像担持体）４０１ａ〜４０１ｄと、それらの感光体ドラム４０１ａ〜４０１ｄのそれぞれに画像形成のためのトナー（画形材）を供給するトナーカートリッジ（画形材供給手段）４０２ａ〜４０２ｄと、それらのトナーカートリッジ４０２ａ〜４０２ｄを収容するためのカートリッジ収容部４０３とを含んで構成される。画像形成部４０については、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色に対応したそれぞれの部分はほぼ同様の構成であるので、シアン（Ｃ）に対応した部分を例にとって説明する。
【００１５】
画像形成部４０のシアン（Ｃ）に対応した部分について図２を用いて説明する。図２は、感光体ドラム４０１ａとトナーカートリッジ４０２ａとを含む部分を拡大して示した図である。画像形成部４０は、上記画像処理プロセッサ部（図示しない）からの画像信号で変調されたレーザビームを出射するレーザ露光部４０４と、帯電トロコロン等の帯電部４０５と、この帯電部４０５により帯電されると共に、上記レーザ露光部４０４からのレーザビームを受光することで露光される感光体ドラム４０１ａと、トナーを含む現像剤を一時的に収容して供給するリザーブタンク（貯蔵部）４０７と、このリザーブタンク４０７から補給路４０８を介して補給されるトナーを感光体ドラム４０１ａに供給し転移することで、上記露光により感光体ドラム４０１ａ上に形成された静電潜像をカラー画像として可視化すなわち現像するロータリー現像部（像形成部）４０６と、を備える。
【００１６】
この画像形成部４０はさらに、上記感光体ドラム４０１ａ上に現像された画像が転写される中間転写ベルト６０と、この中間転写ベルト６０に転写された画像を、上記搬送手段（図示しない）により用紙姿勢と搬送タイミングが整合されて中間転写ベルト６０との間に送り込まれる用紙に転写する転写ロール等より成る転写装置（図示しない）と、を備える。
【００１７】
画像形成部４０はまた、リザーブタンク４０７から補給路４０８を介してロータリー現像部４０６へトナーを補給するためのトナー補給機構（第１の供給手段）４０９と、リザーブタンク４０７へ補給するトナーを溜めておくためのトナーカートリッジ４０２ａと、トナーカートリッジ４０２ａからリザーブタンク４０７へトナーを補給するためのトナー補給機構（第２の供給手段）４１０と、を備える。
【００１８】
画像形成部４０の、トナーカートリッジ４０２ａ及びリザーブタンク４０７に関する部分は、図２の矢印Ｉ方向から見た様子を図３に示し、図３を用いて更に説明する。リザーブタンク４０７内にはスクリューシャフトを備えて構成されるトナー補給機構４０９と、リザーブタンク４０７内のトナーの量を検知するトナーセンサ４１２とが設けられている。トナー補給機構４０９はリザーブタンクモータ（第１の駆動手段）４１５と接続されており、リザーブタンクモータ４１５が回転することによってトナー補給機構４０９も回転し、補給路４０８に対してトナーを送り出すことができる。
【００１９】
リザーブタンクモータ４１５はまた、制御装置４１６に接続されており、その制御装置４１６からの制御信号によって回転を制御することが可能となっている。例えば、ロータリー現像部４０６から制御装置４１６に対して印刷像の形成を開始した旨の信号が入力されれば、制御装置４１６からリザーブタンクモータ４１５に対して回転するように指示する制御信号が送信され、リザーブタンクモータ４１５はその制御信号に応じて回転することでトナー補給機構４０９を回転させて、ロータリー現像部４０６に対してトナーを供給する。
【００２０】
リザーブタンク４０７内に設けられているトナーセンサ４１２は、リザーブタンク４０７内にあるトナーが、トナーセンサ４１２が設けられている位置まであるかどうかを感知するセンサである。トナーセンサ４１２は、制御装置４１６と接続されており、リザーブタンク４０７内にあるトナーがトナーセンサ４１２が設けられている位置まであるかどうかといった信号を送信する。
【００２１】
リザーブタンク４０７には、補給路４１１を介してトナーカートリッジ４０２ａが接続されている。トナーカートリッジ４０２ａ内には、スクリューシャフトを備えて構成されるトナー補給機構４１０が設けられており、このトナー補給機構４１０を回転させると、トナーカートリッジ４０２ａ内部にあるトナーを補給路４１１に送り出し、リザーブタンク４０７にトナーを補給することができるように構成されている。
【００２２】
トナー補給機構４１０の端部にはカプラ４１３ａが取り付けられていて、カプラ４１３ａはカプラ４１３ｂと連動して回転するように構成されている。カプラ４１３ａ及びカプラ４１３ｂは、互いにかみ合うように爪が突出しており、それぞれの爪がかみ合っているときは連動して回転することが可能であり、それぞれの爪がかみ合っているのを外すことで着脱が可能なように構成されている。カプラ４１３ｂにはトナーカートリッジモータ（第２の駆動手段）４１４が接続されており、このトナーカートリッジモータ４１４が回転することによってカプラ４１３ｂ及びカプラ４１３ａが回転し、更にトナー補給機構４１０も回転することで補給路４１１に対してトナーを送り出すことができる。
【００２３】
トナーカートリッジモータ４１４はまた、制御装置４１６に接続されており、その制御装置４１６からの制御信号によって回転を制御することが可能となっている。例えば、リザーブタンク４０７内に設けられているトナーセンサ４１２から制御装置４１６に対して、リザーブタンク４０７内のトナーがトナーセンサ４１２が設けられている位置までないことを示す信号が入力され、制御装置４１６がリザーブタンク４０７内のトナーが少なくなっていると判断すれば、制御装置４１６からトナーカートリッジモータ４１４に対して回転するように指示する制御信号が送信される。トナーカートリッジモータ４１４はその制御信号に応じて回転することでトナー補給機構４１０を回転させて、リザーブタンク４０７に対してトナーを供給する。
【００２４】
トナーカートリッジ４０２ａは、カートリッジ収容部４０３内に収容されており、カートリッジ収容部４０３には扉（第１の扉）４０３ａが設けられていて、その扉４０３ａを開くとトナーカートリッジ４０２ａが取り出せるように構成されている。カートリッジ収容部４０３内には、扉４０３ａの開閉を検知するための検知部（第１の検知手段）４０３ｂが設けられている。検知部４０３ｂは、制御装置４１６と接続されており、扉４０３ａが閉じられているか、若しくは開かれているかということを示す信号を送信する。
【００２５】
ここで、トナーカートリッジモータ４１４及びトナー補給機構４１０が回転して、トナーカートリッジ４０２ａからトナーを補給している場合に、カートリッジ収容部４０３の扉４０３ａを開くと、検知部４０３ｂが扉４０３ａを開いたことを検知し、制御装置４１６にその旨を示す信号を送信する。制御装置４１６は、トナーカートリッジモータ４１４に対して回転を止めるための制御信号を送信し、トナーカートリッジモータ４１４はその制御信号に応じて回転を止めるので、トナー補給機構４１０の回転も停止する。従って、例えばトナーカートリッジ４０２ａを交換しようとして扉４０３ａを開くと、トナーカートリッジモータ４１４及びトナー補給機構４１０の回転が停止して、トナーカートリッジ４０２ａをカプラ４１３ａの部分から外して交換することができる。
【００２６】
また、ロータリー現像部４０６及び感光体ドラム４０１ａ〜４０１ｄといった部分を覆うように扉（第２の扉）６０が設けられていて、その扉６０を開くとロータリー現像部４０６及び感光体ドラム４０１ａ〜４０１ｄといった部分のメンテナンスをすることができるように構成されている。更に、扉６０の開閉を検知するための検知部（第２の検知手段）６０ａが設けられている。検知部６０ａは、制御装置４１６と接続されており、扉６０が閉じられているか、若しくは開かれているかということを示す信号を送信する。
【００２７】
ここで、ロータリー現像部４０６が稼動して静電潜像を可視化し、リザーブタンクモータ４１５が稼動して、リザーブタンク４０７内にあるトナーをロータリー現像部４０６に対して補給するといった一連の印刷動作を継続している場合に扉６０を開くと、検知部６０ａが扉６０を開いたことを検知し、制御装置４１６にその旨を示す信号を送信する。制御装置４１６は、ロータリー現像部４０６に動作を停止させるための信号を送信し、リザーブタンクモータ４１５に対してもその回転を止めるための制御信号を送信するというように、印刷動作中の各部分を停止させるように制御する。従って、例えばロータリー現像部４０６及び感光体ドラム４０１ａ〜４０１ｄといった部分をメンテナンスしようとして扉６０を開くと、ロータリー現像部４０６といった各部分の動作が停止するので、より一層の安全性が確保された作業が可能となる。
【００２８】
引き続いて、印刷装置１０を稼動させて印刷動作をしている途中にトナーカートリッジ４０２ａを交換する際の印刷装置１０の動作について図４を用いて説明する。図４は、トナーカートリッジ４０２ａを交換する際の印刷装置１０の動作について示したフローチャートである。
【００２９】
印刷装置１０の原稿読取部２０に原稿を置くなどして印刷スタートスイッチ（図示しない）を押すと、印刷装置１０の各部は印刷動作を開始する（ステップＳ０１）。印刷動作が開始されると、画像形成部４０のレーザ露光部４０４及び帯電部４０５は上記説明したような動作をして感光体ドラム４０１ａ上に静電潜像を形成する。この感光体ドラム４０１ａ上に形成された静電潜像に対してロータリー現像部４０６が稼動してトナーを転移させ静電潜像を可視化させる。また、ロータリー現像部４０６が稼動している場合には、制御装置４１６を介してリザーブタンクモータ４１５に対して信号が送られ、リザーブタンクモータ４１５が稼動して、リザーブタンク４０７内にあるトナーをロータリー現像部４０６に対して補給する（ステップＳ０２）。
【００３０】
このように一連の印刷動作が行われている間、リザーブタンク４０７内にあるトナーセンサ４１２は、制御装置４１６に対してリザーブタンク４０７内のトナーの量が所定量あるかどうかといった信号を送信する。制御装置４１６が、トナーセンサ４１２からの信号に基づいて、リザーブタンク４０７内にあるトナーの量が所定量以下ではないと判断する場合にはそのままの状態で印刷動作を継続する。一方、制御装置４１６が、トナーセンサ４１２からの信号に基づいて、リザーブタンク４０７内にあるトナーの量が所定量以下であると判断する場合には、トナーカートリッジモータ４１４に対して回転するように指示する制御信号を送信する（ステップＳ０３）。
【００３１】
トナーカートリッジモータ４１４が回転すると、カプラ４１３ｂ及びカプラ４１３ａを介してトナー補給機構４１０が回転してリザーブタンク４０７に対してトナーを補給する（ステップＳ０４）。制御装置４１６は、トナーセンサ４１２からの信号に基づいて、リザーブタンク４０７内にトナーが十分補給されたと判断した場合には、トナーカートリッジモータ４１４に対して回転を停止させる制御信号を送信する。
【００３２】
ステップＳ０４で、トナーカートリッジモータ４１４が回転している場合に、トナーカートリッジ４０２ａ内にトナーが無くなっているなどした場合には、トナーセンサ４１２からリザーブタンク４０７内のトナーがトナーセンサ４１２の位置まで達したという信号が制御装置４１６に送られないこととなる。制御装置４１６は、このような場合にはトナーセンサ４１２からの信号に基づいてトナーカートリッジ４０２ａ内のトナーが所定量以下になっていると判断する（ステップＳ０５）。
【００３３】
制御装置４１６がトナーカートリッジ４０２ａ内のトナーが所定量以下になっていると判断すると、制御装置４１６は表示部（図示しない）に「トナーが残り少なくなっています。トナーカートリッジ４０２ａを交換して下さい。」といった、トナーカートリッジ４０２ａ内のトナーが無くなる旨の警告を表示させる（ステップＳ０６）。印刷装置１０を使用しているユーザは、このような警告を見てトナーカートリッジ４０２ａの交換を行なう時期であることが分かるので、トナーカートリッジ４０２ａを交換するために、カートリッジ収容部４０３の扉４０３ａを開く。
【００３４】
制御装置４１６はステップＳ０６の後、カートリッジ収容部４０３の検知部４０３ｂから扉４０３ａが開かれたかどうかの信号を受信する待ち受け状態にある（ステップＳ０７）。制御装置４１６は、検知部４０３ｂから扉４０３ａが開かれたという信号を受信すると、トナーカートリッジモータ４１４に対して回転を停止させるための制御信号を送信し、トナーカートリッジモータ４１４は回転を停止する（ステップＳ０８）。このようにトナーカートリッジモータ４１４が回転を停止すると、トナー補給機構４１０も回転を停止するので、ユーザは安全にトナーカートリッジ４０２ａを交換することができる。
【００３５】
制御装置４１６はステップＳ０８の後、扉４０３が開放された場合においても、現像部４０６をはじめとする印刷装置１０の各部に印刷が通常どおりに行われるように制御を行う。その一方で、制御装置４１６は、カートリッジ収容部４０３の検知部４０３ｂから扉４０３ａが閉じられたかどうかの信号を受信する待ち受け状態にある（ステップＳ０９）。制御装置４１６は、検知部４０３ｂから扉４０３ａが閉じられたという信号を受信すると、ステップＳ１０で用いられるタイマーを停止し、そのまま印刷動作を継続する制御を行なう（ステップＳ１３）。
【００３６】
制御装置４１６は、検知部４０３ｂから扉４０３ａが閉じられたという信号を受信せず、予め定められた所定の時間を経過すると、印刷装置１０の各部に対して印刷動作を停止させる制御を行なう（ステップＳ１２）。制御装置４１６がこのような制御を行なうのは、トナーカートリッジ４０２ａからリザーブタンク４０７に対してトナーの補給が無いままに印刷動作を継続し続けると、リザーブタンク４０７内のトナーが無くなってしまい、印刷物の画像品質が保たれなくなるためである。ここでの所定の時間は、リザーブタンク４０７の容量等に基づいて適宜定めることができる。
【００３７】
また制御装置４１６は、ステップＳ１０において予め定められた所定の時間が経過してない場合であっても、トナーセンサ４１２からの信号に基づいてリザーブタンク内のトナーが無くなったと判断できる場合には同様に印刷動作を停止させる（ステップＳ１１、ステップＳ１２）。制御装置４１６がこのような制御を行なうのは、何らかの理由でリザーブタンク４０７内のトナーが予め想定されている時間よりも早く無くなってしまうことも想定されるからであり、そのままの状態で印刷動作を継続し続けると、リザーブタンク４０７内のトナーが無くなってしまい、印刷物の画像品質が保たれなくなるためである。
【００３８】
本発明の実施形態の作用及び効果について説明する。ロータリー現像部４０６が印刷像を形成している際に、トナーカートリッジ収容部４０３の扉４０３ａが開いたことに基づいてトナーカートリッジモータ４１４を停止させるので、トナーカートリッジ４０２ａ内に設けられたトナー補給機構４１０の駆動力が遮断され、ユーザは安全にトナーカートリッジ４０２ａを交換できる。また、トナーカートリッジモータ４１４のみを停止させるので、リザーブタンクモータ４１５は駆動を継続し、トナー補給機構４０９がロータリー現像部４０６にトナーを補給するので、ロータリー現像部４０６は印刷像の形成を継続できる。
【００３９】
制御装置４１６が図４のステップＳ１１で説明したような制御を行なうと、トナーカートリッジ４０２ａからリザーブタンク４０７へのトナーの補給が停止している間に印刷像の形成が継続し、リザーブタンク４０７のトナーが所定量を下回ったままの状態になることを避けることができるので、ロータリー現像部４０６が形成する印刷像の劣化を防止できる。
【００４０】
制御装置４１６が図４のステップＳ１０で説明したような制御を行なうと、カートリッジ収容部４０３の扉４０３ａが開けられたままでトナーカートリッジ４０２ａからリザーブタンク４０７へのトナーの補給が停止している間に印刷像の形成が継続し、リザーブタンク４０７のトナーが所定量を下回ったままの状態になることを避けることができるので、ロータリー現像部４０６が形成する印刷像の劣化を防止できる。検知部６０ａによって扉６０が開放されていることが検知されている場合に、ロータリー現像部４０６といった印刷装置１０の各部を停止状態にするように制御すると、ロータリー現像部４０６といった部分をメンテナンスする際に、より一層の安全性の確保が可能となる。なお、上記実施形態では、印刷装置の例として複写機を挙げて説明したが、本件発明は、プリンタや、ファクシミリ機能を併せ持つ複合機などにも適用されるものである。
【００４１】
【発明の効果】
本発明によれば、画形材収容手段を取出すための第１の扉が開いたことに基づいて第２の駆動手段を停止状態にするように制御するので、第２の供給手段の駆動が停止され、画形材収容手段を取出せる。また、第１の駆動手段及び像形成部を動作可能状態に制御するので、像形成部は像の形成を継続できる。従って、本発明の目的とする、現像部の印刷像の形成を停止させることを極力回避しつつトナーカートリッジの交換が可能である印刷装置を提供することができた。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態である印刷装置を示した図である。
【図２】図１の画像形成部を示した図である。
【図３】図２のトナーカートリッジ及びリザーブタンクの周辺について示した図である。
【図４】図１の印刷装置を制御する手順を示したフローチャートである。
【符号の説明】
１０…印刷装置、４０２ａ…トナーカートリッジ、４０３…カートリッジ収容部、４０３ａ…扉、４０３ｂ…検知部、４０６…ロータリー現像部、４０７…リザーブタンク、４０８、４１１…補給路、４０９、４１０…トナー補給機構、４１２…トナーセンサ、４１３ａ、４１３ｂ…カプラ、４１４…トナーカートリッジモータ、４１５…リザーブタンクモータ、４１６…制御装置。[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a printing apparatus including a developing unit that forms a printed image by supplying a developer containing toner to an electrostatic latent image formed on an electrostatic latent image carrier.
[0002]
[Prior art]
A conventional printing apparatus has a toner chamber for storing toner to be supplied to a developing unit that supplies a developer containing toner to an electrostatic latent image formed on an electrostatic latent image carrier and forms a printed image. And a toner cartridge for storing toner for further replenishing toner in the toner chamber, and a toner replenishing means for replenishing toner from the toner cartridge to the toner chamber and from the toner chamber to the developing unit, respectively. . In such a printing apparatus, when the toner cartridge is replaced, each toner supply unit is stopped and then replaced.
[0003]
[Problems to be solved by the invention]
If each toner replenishing means is stopped when replacing the toner cartridge, the formation of the print image of the developing unit is also stopped. That is, the entire printing apparatus is stopped, which leads to poor productivity. In addition, when the formation of the print image is stopped and the toner cartridge is replaced and the formation of the print image is restarted, the printed matter particularly in the case of a printing apparatus using a plurality of color toner cartridges such as cyan, yellow, and magenta. There may be a slight difference in color.
[0004]
SUMMARY OF THE INVENTION An object of the present invention is to provide a printing apparatus in which the toner cartridge can be replaced while avoiding stopping the formation of the print image of the developing unit as much as possible.
[0005]
[Means for Solving the Problems]
The printing apparatus of the present invention includes an image forming unit that forms an image on an image carrier using an image forming material, a storage unit for storing the image forming material supplied to the image forming unit, and an image from the storage unit. A first supply means for supplying the image forming material to the forming portion; a first driving means for driving the first supply means; The image forming material storage means provided so as to be attached and removed, and the image shape provided so as to be attached to and removed from the printing apparatus together with the image forming material storage means and received in the image forming material storage means. A second supply means for supplying the material to the storage section; a second drive means for driving the second supply means; and a second opening means for opening and closing to mount and remove the drawing material storage means. 1 door and first detection means for detecting opening and closing of the first door, the first detection hand If the the first door is opened is detected by the first drive means and the image forming unit is operable state, the second drive means is controlled to the stopped state.
[0006]
According to the present invention, since the second drive means is controlled to be stopped based on the opening of the first door for taking out the drawing material storage means, the second supply means is driven. It is stopped and the drawing material storage means can be taken out. Further, since the first driving unit and the image forming unit are controlled to be operable, the image forming unit can continue to form an image.
[0007]
In the printing apparatus of the present invention, when it is detected by the first detection means that the first door is opened, it is determined that the shape material stored in the storage unit is less than a predetermined amount. Then, the image forming unit may be controlled to be stopped. Avoid forming an image while the supply of the drawing material from the drawing material storage means to the storage unit is stopped and the drawing material in the storage unit remains below a predetermined amount. Image deterioration can be prevented.
[0008]
In the printing apparatus of the present invention, the first detection unit closes the first door until a predetermined time elapses after the first detection unit detects that the first door is opened. If it is not detected that the image has been detected, the image forming unit may be controlled to be in a stopped state. The image formation continues while the supply of the image forming material from the image forming material storing means to the storage unit is stopped with the first door open, and the image forming material in the storage unit remains below a predetermined amount. Therefore, it is possible to prevent the deterioration of the image.
[0009]
In addition, the printing apparatus of the present invention further includes a second door that can be opened and closed to mount and remove the image forming unit, and a second detection unit that detects opening and closing of the second door. When the second detection means detects that the second door is opened, the first drive means, the second drive means, and the image forming unit are controlled to be stopped. You may make it do. For example, when maintaining the image forming unit, if the second door is opened, the image forming unit is brought into a stopped state, so that safety can be ensured.
[0010]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings. When possible, the same portions are denoted by the same reference numerals, and redundant description is omitted. A printing apparatus 10 according to an embodiment of the present invention will be described with reference to FIG. 1 showing the configuration of the printing apparatus 10. The printing apparatus 10 reads an image of a document placed on a copy glass (not shown) and converts it into an image signal, and fixes it on a sheet based on the image signal from the document reading unit 20. An image forming unit 40 that forms a visible image to be generated, a paper feeding unit 30 that supplies paper to the image forming unit 40, and a visible image formed by the image forming unit 40 is fixed on the paper. And an image fixing unit 50.
[0011]
The document reading unit 20 includes an image sensor (not shown) such as a CCD that receives reflected light of a fixed document illuminated by a light source (not shown) such as a halogen lamp through a lens (not shown), and the image sensor (not shown). An image processing processor unit (not shown) for performing predetermined image processing on information obtained by (not shown).
[0012]
The paper feed unit 30 includes a plurality of paper feed trays 301 to 303. The sheet feed trays 301 to 303 are for stacking and storing sheets according to size or type, and are detachably mounted side by side. Then, the paper is sent out from any one of these paper feed trays 301 to 303. The sheet sent out in this way is sent to the image forming unit 40 via a conveying means (not shown) such as a pick-up roll or a resist roll.
[0013]
The image fixing unit 50 applies a predetermined process such as heating to the paper on which the visible image to be fixed on the paper formed by the image forming unit 40 is transferred, and fixes the visible image on the paper. This is a portion for discharging the sheet on which the visible image is fixed.
[0014]
The image forming unit 40 includes photosensitive drums (image carriers) 401a to 401d corresponding to four colors of cyan (C), magenta (M), yellow (Y), and black (K), and their photosensitive drums. Toner cartridges (image forming material supply means) 402a to 402d for supplying toner (image forming material) for image formation to 401a to 401d, and a cartridge storage portion 403 for storing these toner cartridges 402a to 402d. It is comprised including. As for the image forming unit 40, the portions corresponding to the four colors of cyan (C), magenta (M), yellow (Y), and black (K) have substantially the same configuration, and therefore correspond to cyan (C). The above part will be described as an example.
[0015]
A portion corresponding to cyan (C) of the image forming unit 40 will be described with reference to FIG. FIG. 2 is an enlarged view of a portion including the photosensitive drum 401a and the toner cartridge 402a. The image forming unit 40 is charged by a laser exposure unit 404 that emits a laser beam modulated by an image signal from the image processing processor unit (not shown), a charging unit 405 such as a charging trocolon, and the charging unit 405. A photosensitive drum 401a exposed by receiving a laser beam from the laser exposure unit 404, a reserve tank (storage unit) 407 for temporarily storing and supplying a developer containing toner, and By supplying and transferring toner supplied from the reserve tank 407 via the supply path 408 to the photosensitive drum 401a, the electrostatic latent image formed on the photosensitive drum 401a by the exposure is visualized as a color image, that is, developed. And a rotary developing unit (image forming unit) 406.
[0016]
The image forming unit 40 further transfers an intermediate transfer belt 60 onto which the developed image is transferred onto the photosensitive drum 401a, and the image transferred onto the intermediate transfer belt 60 onto the sheet by the conveying unit (not shown). A transfer device (not shown) including a transfer roll or the like that transfers the image to a sheet fed between the intermediate transfer belt 60 with the posture and the conveyance timing aligned.
[0017]
The image forming unit 40 also stores a toner supply mechanism (first supply unit) 409 for supplying toner from the reserve tank 407 to the rotary developing unit 406 via the supply path 408 and toner to be supplied to the reserve tank 407. And a toner supply mechanism (second supply means) 410 for supplying toner from the toner cartridge 402a to the reserve tank 407.
[0018]
The portions of the image forming unit 40 relating to the toner cartridge 402a and the reserve tank 407 are shown in FIG. 3 as viewed from the direction of the arrow I in FIG. 2, and will be further described with reference to FIG. In the reserve tank 407, a toner replenishing mechanism 409 having a screw shaft and a toner sensor 412 for detecting the amount of toner in the reserve tank 407 are provided. The toner replenishing mechanism 409 is connected to a reserve tank motor (first driving means) 415. When the reserve tank motor 415 rotates, the toner replenishing mechanism 409 also rotates, and the toner can be sent out to the replenishment path 408. it can.
[0019]
The reserve tank motor 415 is also connected to the control device 416, and the rotation can be controlled by a control signal from the control device 416. For example, when a signal indicating that printing image formation has been started is input from the rotary developing unit 406 to the control device 416, a control signal instructing to rotate the reserve tank motor 415 is transmitted from the control device 416. Then, the reserve tank motor 415 rotates in accordance with the control signal to rotate the toner supply mechanism 409 and supply the toner to the rotary developing unit 406.
[0020]
The toner sensor 412 provided in the reserve tank 407 is a sensor that detects whether or not the toner in the reserve tank 407 reaches the position where the toner sensor 412 is provided. The toner sensor 412 is connected to the control device 416 and transmits a signal indicating whether or not the toner in the reserve tank 407 reaches the position where the toner sensor 412 is provided.
[0021]
A toner cartridge 402 a is connected to the reserve tank 407 via a supply path 411. A toner replenishing mechanism 410 having a screw shaft is provided in the toner cartridge 402a. When the toner replenishing mechanism 410 is rotated, the toner in the toner cartridge 402a is sent to the replenishment path 411 and is reserved. The tank 407 is configured to be replenished with toner.
[0022]
A coupler 413a is attached to an end portion of the toner supply mechanism 410, and the coupler 413a is configured to rotate in conjunction with the coupler 413b. The coupler 413a and the coupler 413b have claws protruding so as to mesh with each other, and can be rotated together when the respective claws are engaged. Is configured to be possible. A toner cartridge motor (second drive means) 414 is connected to the coupler 413b. When the toner cartridge motor 414 rotates, the coupler 413b and the coupler 413a rotate, and the toner supply mechanism 410 also rotates. The toner can be sent out to the supply path 411.
[0023]
The toner cartridge motor 414 is also connected to the control device 416, and the rotation can be controlled by a control signal from the control device 416. For example, a signal indicating that the toner in the reserve tank 407 does not reach the position where the toner sensor 412 is provided is input from the toner sensor 412 provided in the reserve tank 407 to the control device 416. If 416 determines that the toner in the reserve tank 407 is low, a control signal instructing the toner cartridge motor 414 to rotate is transmitted from the control device 416. The toner cartridge motor 414 rotates according to the control signal to rotate the toner replenishing mechanism 410 and supply toner to the reserve tank 407.
[0024]
The toner cartridge 402a is housed in a cartridge housing portion 403. The cartridge housing portion 403 is provided with a door (first door) 403a, and the toner cartridge 402a can be taken out when the door 403a is opened. Has been. A detection unit (first detection means) 403b for detecting opening / closing of the door 403a is provided in the cartridge housing unit 403. The detection unit 403b is connected to the control device 416 and transmits a signal indicating whether the door 403a is closed or opened.
[0025]
Here, when the toner cartridge motor 414 and the toner supply mechanism 410 rotate to supply toner from the toner cartridge 402a, when the door 403a of the cartridge housing unit 403 is opened, the detection unit 403b opens the door 403a. This is detected, and a signal indicating that is transmitted to the control device 416. The control device 416 transmits a control signal for stopping the rotation to the toner cartridge motor 414, and the toner cartridge motor 414 stops rotating according to the control signal, so that the rotation of the toner supply mechanism 410 is also stopped. Therefore, for example, when the door 403a is opened in order to replace the toner cartridge 402a, the rotation of the toner cartridge motor 414 and the toner supply mechanism 410 stops, and the toner cartridge 402a can be removed from the coupler 413a and replaced.
[0026]
Further, a door (second door) 60 is provided so as to cover the rotary developing unit 406 and the photosensitive drums 401a to 401d, and when the door 60 is opened, the rotary developing unit 406 and the photosensitive drums 401a to 401d. Such a part can be maintained. Furthermore, a detection unit (second detection means) 60a for detecting opening / closing of the door 60 is provided. The detection unit 60a is connected to the control device 416, and transmits a signal indicating whether the door 60 is closed or opened.
[0027]
Here, a series of printing operations in which the rotary developing unit 406 is operated to visualize the electrostatic latent image, and the reserve tank motor 415 is operated to supply toner in the reserve tank 407 to the rotary developing unit 406. When the door 60 is opened while the operation is continued, the detection unit 60a detects that the door 60 has been opened, and transmits a signal indicating that to the control device 416. The control device 416 transmits a signal for stopping the operation to the rotary developing unit 406 and transmits a control signal for stopping the rotation to the reserve tank motor 415 as well. Control to stop. Therefore, for example, when the door 60 is opened to maintain the parts such as the rotary developing unit 406 and the photosensitive drums 401a to 401d, the operations of the respective parts such as the rotary developing unit 406 are stopped, so that further safety is ensured. Is possible.
[0028]
Subsequently, the operation of the printing apparatus 10 when the toner cartridge 402a is replaced while the printing apparatus 10 is operating and performing the printing operation will be described with reference to FIG. FIG. 4 is a flowchart showing the operation of the printing apparatus 10 when the toner cartridge 402a is replaced.
[0029]
When a print start switch (not shown) is pressed by placing a document on the document reading unit 20 of the printing apparatus 10, each unit of the printing apparatus 10 starts a printing operation (step S01). When the printing operation is started, the laser exposure unit 404 and the charging unit 405 of the image forming unit 40 operate as described above to form an electrostatic latent image on the photosensitive drum 401a. The rotary developing unit 406 operates on the electrostatic latent image formed on the photosensitive drum 401a to transfer the toner and visualize the electrostatic latent image. When the rotary developing unit 406 is operating, a signal is sent to the reserve tank motor 415 via the control device 416, and the reserve tank motor 415 is operated to remove the toner in the reserve tank 407. The rotary developing unit 406 is replenished (step S02).
[0030]
During a series of printing operations as described above, the toner sensor 412 in the reserve tank 407 transmits a signal indicating whether the amount of toner in the reserve tank 407 is a predetermined amount to the control device 416. . If the control device 416 determines that the amount of toner in the reserve tank 407 is not less than a predetermined amount based on the signal from the toner sensor 412, the printing operation is continued as it is. On the other hand, when the control device 416 determines that the amount of toner in the reserve tank 407 is equal to or less than a predetermined amount based on the signal from the toner sensor 412, the control device 416 rotates with respect to the toner cartridge motor 414. An instructing control signal is transmitted (step S03).
[0031]
When the toner cartridge motor 414 rotates, the toner supply mechanism 410 rotates via the coupler 413b and the coupler 413a to supply toner to the reserve tank 407 (step S04). When the control device 416 determines that the toner has been sufficiently supplied into the reserve tank 407 based on the signal from the toner sensor 412, the control device 416 transmits a control signal for stopping the rotation to the toner cartridge motor 414.
[0032]
In step S04, when the toner cartridge motor 414 is rotating and the toner cartridge 402a is out of toner, the toner in the reserve tank 407 reaches the position of the toner sensor 412 from the toner sensor 412. That is, the signal is not sent to the control device 416. In such a case, the control device 416 determines that the amount of toner in the toner cartridge 402a is below a predetermined amount based on the signal from the toner sensor 412 (step S05).
[0033]
When the control device 416 determines that the amount of toner in the toner cartridge 402a is less than or equal to the predetermined amount, the control device 416 displays “toner is low on the display (not shown). Replace the toner cartridge 402a. "A warning that the toner in the toner cartridge 402a runs out is displayed (step S06). The user using the printing apparatus 10 sees such a warning and knows that it is time to replace the toner cartridge 402a. Therefore, in order to replace the toner cartridge 402a, the door 403a of the cartridge housing portion 403 is opened. open.
[0034]
After step S06, the control device 416 is in a standby state for receiving a signal indicating whether the door 403a has been opened from the detection unit 403b of the cartridge housing unit 403 (step S07). When receiving a signal that the door 403a is opened from the detection unit 403b, the control device 416 transmits a control signal for stopping the rotation to the toner cartridge motor 414, and the toner cartridge motor 414 stops rotating ( Step S08). When the toner cartridge motor 414 stops rotating in this way, the toner replenishing mechanism 410 also stops rotating, so that the user can safely replace the toner cartridge 402a.
[0035]
Even after the door 403 is opened after step S08, the control device 416 performs control so that printing is normally performed on each unit of the printing apparatus 10 including the developing unit 406. On the other hand, the control device 416 is in a standby state for receiving a signal indicating whether or not the door 403a is closed from the detection unit 403b of the cartridge housing unit 403 (step S09). When receiving the signal that the door 403a is closed from the detection unit 403b, the control device 416 stops the timer used in step S10 and performs control to continue the printing operation as it is (step S13).
[0036]
The control device 416 does not receive a signal that the door 403a is closed from the detection unit 403b, and performs control to stop the printing operation for each unit of the printing device 10 after a predetermined time has elapsed (see FIG. Step S12). The control device 416 performs such control because if the printing operation is continued without supplying toner from the toner cartridge 402a to the reserve tank 407, the toner in the reserve tank 407 disappears, and the printed matter This is because the image quality is not maintained. The predetermined time here can be appropriately determined based on the capacity of the reserve tank 407 and the like.
[0037]
The control device 416 is similar in the case where it can be determined that the toner in the reserve tank has run out based on the signal from the toner sensor 412 even when the predetermined time set in step S10 has not elapsed. The printing operation is stopped (Step S11, Step S12). The reason why the control device 416 performs such control is that it is assumed that the toner in the reserve tank 407 is lost earlier than a predetermined time for some reason, and the printing operation is performed as it is. This is because the toner in the reserve tank 407 is lost if the process continues, and the image quality of the printed matter cannot be maintained.
[0038]
The operation and effect of the embodiment of the present invention will be described. When the rotary developing unit 406 forms a print image, the toner cartridge motor 414 is stopped based on the opening of the door 403a of the toner cartridge housing unit 403, so that the toner replenishing mechanism provided in the toner cartridge 402a. The driving force 410 is cut off, and the user can safely replace the toner cartridge 402a. Further, since only the toner cartridge motor 414 is stopped, the reserve tank motor 415 continues to be driven, and the toner supply mechanism 409 supplies the toner to the rotary developing unit 406, so that the rotary developing unit 406 can continue to form a print image. .
[0039]
When the control device 416 performs the control as described in step S11 of FIG. 4, the formation of the print image continues while the toner supply from the toner cartridge 402a to the reserve tank 407 is stopped. Since it is possible to avoid the state where the toner remains below the predetermined amount, it is possible to prevent the print image formed by the rotary developing unit 406 from being deteriorated.
[0040]
When the control device 416 performs the control as described in step S10 in FIG. 4, the toner supply from the toner cartridge 402a to the reserve tank 407 is stopped while the door 403a of the cartridge housing portion 403 is open. Since the formation of the print image is continued and the toner in the reserve tank 407 can be prevented from remaining below a predetermined amount, deterioration of the print image formed by the rotary developing unit 406 can be prevented. When it is detected by the detection unit 60a that the door 60 is opened, if control is performed so that each part of the printing apparatus 10 such as the rotary development unit 406 is stopped, maintenance of the part such as the rotary development unit 406 is performed. In addition, further safety can be ensured. In the above embodiment, a copying machine has been described as an example of a printing apparatus. However, the present invention can be applied to a printer, a multifunction machine having a facsimile function, and the like.
[0041]
【The invention's effect】
According to the present invention, since the second driving means is controlled to be stopped based on the opening of the first door for taking out the drawing material accommodating means, the second supply means is driven. It is stopped and the drawing material storage means can be taken out. Further, since the first driving unit and the image forming unit are controlled to be operable, the image forming unit can continue to form an image. Therefore, it is possible to provide a printing apparatus that can replace the toner cartridge while avoiding stopping the formation of the print image of the developing unit as much as possible.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram illustrating a printing apparatus according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a diagram illustrating an image forming unit in FIG. 1;
FIG. 3 is a view showing the periphery of the toner cartridge and the reserve tank of FIG. 2;
4 is a flowchart showing a procedure for controlling the printing apparatus of FIG. 1;
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF SYMBOLS 10 ... Printing apparatus 402a ... Toner cartridge, 403 ... Cartridge accommodating part, 403a ... Door, 403b ... Detection part, 406 ... Rotary developing part, 407 ... Reserve tank, 408, 411 ... Supply path, 409, 410 ... Toner supply mechanism 412 ... Toner sensor, 413a, 413b ... Coupler, 414 ... Toner cartridge motor, 415 ... Reserve tank motor, 416 ... Control device.

Claims

An image forming unit that forms an image on the image carrier with an image forming material;
A storage unit for storing the image forming material to be supplied to the image forming unit;
First supply means for supplying the image forming material from the storage unit to the image forming unit;
First driving means for driving the first supply means;
Image forming material storage means provided in the image forming material so as to be mounted and removed from the printing apparatus;
A second supply means which is provided so as to be attachable to and removable from the printing apparatus together with the image forming material storage means, and supplies the image forming material stored in the image forming material storage means to the storage unit;
Second driving means for driving the second supply means;
A first door that is openable and closable for mounting and taking out the image forming material storing means;
First detection means for detecting opening and closing of the first door,
When it is detected by the first detection means that the first door is opened, the first drive means and the image forming unit are in an operable state, and the second drive means is A printing device that is controlled to enter a stopped state

When it is detected by the first detection means that the first door is opened, if it is determined that the shape material stored in the storage unit is less than a predetermined amount, The printing apparatus according to claim 1, wherein the image forming unit is controlled to be in a stopped state.

That the first door is closed by the first detector until the first detector detects that the first door is opened and a predetermined time elapses. The printing apparatus according to claim 1, wherein the image forming unit is controlled to be in a stopped state when it is not detected.

A second door that is openable and closable for attaching and removing the image forming unit; and a second detecting means for detecting opening and closing of the second door;
When it is detected by the second detection means that the second door is opened, the first drive means, the second drive means, and the image forming unit are stopped. The printing apparatus according to claim 1, wherein the printing apparatus is controlled so as to perform the operation.