JP3947303B2

JP3947303B2 - Toner cartridge manufacturing method

Info

Publication number: JP3947303B2
Application number: JP12682898A
Authority: JP
Inventors: 章喜田中
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1998-04-21
Filing date: 1998-04-21
Publication date: 2007-07-18
Anticipated expiration: 2018-04-21
Also published as: JPH11305529A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の電子写真式の画像形成装置において使用されるトナーカートリッジの製造方法の改良に関し、詳細にはリサイクル使用が可能なトナーカートリッジをリサイクルのために分解、再組立てする際における最大の不具合であったアジテータと駆動用のギヤとの再組み付けの手間を改善し、更にリサイクルに耐え得ない程度に耐久性が低下しているか否かを容易に識別できるようにしたトナーカートリッジの製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真式の画像形成装置にあっては、感光体上の潜像をトナーによって現像するための現像装置が設けられており、この現像装置に対してトナーを補給する手段としてトナーカートリッジが着脱可能に設けられている。トナーカートリッジは、トナーを収容するトナーケース内にトナーを攪拌するアジテータを回転自在に支持した構成を有し、アジテータの一端をトナーケース側壁から突出させた上で該一端部にギヤを固定し、このギヤに対してモータからの駆動力を伝達することによりアジテータを回転させ得るように構成している。トナーカートリッジは、収容したトナーを現像装置側に補給し終わって空になった時以降に交換されるが、トナーカートリッジを構成する部品の大半は再利用が可能な場合が多く、リサイクル可能なユニットである。
図４(a) (b) に示すように、トナーカートリッジ１は、２つ割りにされた上下のトナーケース片２、３を溶着することにより一つの容器を構成するトナーケース４と、このトナーケース４内に回転自在に支持された樹脂製のアジテータ５と、トナーケース片３に設けた補給口３ａを閉止するシール６等を有する。アジテータ５は、トナーケース４の対向し合う２つの側壁によって回転自在に支持されており、具体的にはアジテータ５の一端５ａは一方の側壁内面に設けた軸受１０により軸支されると共に、他端５ｂは他方の側壁に設けた軸孔１１内に挿通された上で軸孔１１から外側に突出され、他端５ｂをギヤ１２の孔１２ａに挿通固定している。符号１３はシール部材である。
図５(a) (b) はアジテータ他端とギヤとの取り付け構造を示す拡大断面図であり、アジテータ他端５ｂはその先端を二股に分岐させて分岐端２０を形成するとともに、各分岐端２０の先端に設けた爪２１によってギヤ１２の脱落を防止している。
【０００３】
上記のごとき構成のトナーカートリッジがバージン品である場合には、上下ケースを溶着する前にアジテータ５及びギヤ１２をセットすることができるが、リサイクル時にギヤ交換等の必要から、アジテータから一旦ギヤをはずしてしまうと、ギヤを再セットしようとしてもアジテータ爪部２１が図５(b) に示すように逃げてしまい、再セットできなくなるという不具合がある。ここで爪部２１が逃げるとは、シール部材１３が介在した状態で軸孔１１内にアジテータ他端５ｂを圧入しようとしても爪部２１が抵抗となって軸孔１１内で分岐端２０が変形し、爪部２１が軸孔１１から外部に突出できなくなる事態を示している。
また、トナーカートリッジのリサイクルを考えた場合、ギヤ１２の摺動部の磨耗や外観の悪化等により、限りなくリサイクルすることは到底不可能であり、ある回数までリサイクルされたカートリッジは破棄される。リサイクル回数はトナーケースにバーコード等を貼り付けることなどにより管理することが可能ではあるが、その為には莫大な情報量と、この情報を処理する装置が必要となり、コスト的にデメリットとなる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記に鑑みてなされたものであり、リサイクル使用が可能なトナーカートリッジをリサイクルのために再組立てする際における最大の不具合であったアジテータと駆動用のギヤとの再組み付けの手間を改善し、更にリサイクルに耐え得ない程度に耐久性が低下しているか否かを容易に識別できるようにしたトナーカートリッジの製造方法を提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明に係るトナーカートリッジの製造方法は、トナーケースと、該トナーケースの対向し合う両側壁によって軸方向両端部を回転自在に支持され、軸方向一端部の先端を複数に分岐させた分岐端を備え、且つ該分岐端の内側に凹部又は凸部からなる係止部を設けると共に、該各分岐端の先端に爪を備えた樹脂一体成型のアジテータと、前記トナーケース側壁から外部に突出した前記アジテータの分岐端が係止される孔を有したギヤと、を備えたトナーカートリッジの製造方法であって、上記アジテータの上記軸方向一端部をトナーケース側壁から外部に突出させ、上記係止部と治具を係合させて上記複数の分岐端の先端に設けた爪を前記ギヤの孔から引出し、上記爪によって該ギヤを固定することを特徴とする。
請求項２の発明は、上記係止部を複数個設けたことを特徴とする。
請求項３の発明は、上記係止部の形成個数を、当該トナーカートリッジが想定しているリサイクル可能回数と一致させたことを特徴とする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のトナーカートリッジの製造方法を図面に示した形態例により詳細に説明する。なお、図４及び図５を併せて参照し、同一部分には同一符号を付して説明する。
図１は本発明の一形態例のトナーカートリッジの製造方法の実施に使用するアジテータ支持構造の要部構成説明図であり、樹脂製アジテータ５の他端５ｂを複数本、例えば二股に分岐させた分岐端２０の先端には外径側に突出するアジテータ爪２１が一体化されている。各分岐端２０の内側面には引出し治具３０によって引っ掛けることが可能な凸部からなる係止部３１が形成されている。
係止部３１は図３（ａ）のように複数個設けてもよいし、凸部とする代わりに凹部としてもよい。係止部３１を凹部とする場合には上記引出し治具３０の先端によって係止可能な形状とする。
アジテータ５の他端５ｂをギヤ１２の孔１２ａに係止する方法は、図４、図５において説明したものと同様であり、スポンジ、ゴム等の弾性体から成るシール部材１３を潰しながら他端５ｂの先端側から駆動ギヤ１２の孔１２ａを差込む。この際、分岐端２０は内径側に変形しながら孔１２ａを通過し、爪２１が孔１２ａを通過した後で拡開して抜落ち不能にギヤを係止する。
新たにトナーケース２、３を溶着する際にはこのような作業は容易であるが、リサイクルのためにアジテータにギヤを組み付け直す場合には、図５（ｂ）に示した如く分岐端２０が変形して軸孔１１から突出せず、作業が困難となる。
【０００７】
すなわち、リサイクルに際しては返却されたトナーカートリッジ１内の清掃を行い、引き抜きシール６を再接着し図示しない充填口から内部にトナー充填を行うが、ギヤ１２に損傷等があるためにアジテータ他端部から取り外した場合、新たなギヤ１２を再セットしようとしても、アジテータ５は樹脂一体成形の物（例えばポリプロピレン）であるため剛性が無くたわんでしまったり、またアジテータ５はケース内での横方向の位置の規制がされていないため、爪部２１がトナーケースの内側に入り込んでしまい正規にセットできない不具合が多発する。
これに対して、本発明のアジテータ５は分岐端２０の内側適所に係止部３１を設け、この係止部３１に引出し治具３０の先端を引っ掛けて図２(a) の如き状態にあるアジテータ他端５ｂを引き出すことにより、図２(b) のように爪部２１をギヤ１２の孔１２ａから外側へ突出させてギヤ１２を係止した状態に移行させることができる。
このことは、係止部３１が図３(b) のように凹部である場合にも同様である。
なお、樹脂一体成形のアジテータであるため、上記した凸部から成る係止部３１が治具３０により引っ掛けられて損傷することがあり、この場合には係止部３１が無くなってしまうことが考えられ、その機能を果たせなくなることが考えられる。そのため本発明の他の形態例では、凸部から成る係止部３１を複数個設けることにより１つの係止部が機能しなくなっても他の係止部を使用できるようにし、幾度かのリサイクルにも対応できるようにする。
このことは、係止部３１が凹部である場合にも同様に当てはまることであり、一つの凹部が治具により損傷させられたとしても、他に凹部を設けておけば再度のリサイクル時に該他の凹部を利用して他端５ｂを引き出すことができる。
【０００８】
リサイクルに際しては、トナーケースのギヤ１２の摺動部の磨耗や、外観の劣化等に起因してリサイクル回数に限界があり、際限なくリサイクル可能となる訳ではない。そこで本発明の他の形態例では、当該トナーカートリッジについて予想されるリサイクル回数と同等の個数の係止部３１を設け、各リサイクルの度に故意に各係止部に損傷を与えることにより、トナーカートリッジが返却されてきた時に損傷された係止部の個数を確認すれば、何度リサイクルされたものであるか判明できるようにしている。また、係止部の数は、当該トナーカートリッジについて決められたリサイクル回数に応じた数に設定されているので、それ以上のリサイクルを行わずに済み、リサイクル品の品質の保証を行うことができる。
なお、本発明は、アジテータの端部にギヤの孔を挿通する場合に限らず、類似の構造一般に適用することができる。
【０００９】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、リサイクル使用が可能なトナーカートリッジをリサイクルのために再組立てする際における最大の不具合であったアジテータと駆動用のギヤとの再組み付けの手間を改善し、更にリサイクルに耐え得ない程度に耐久性が低下しているか否かを容易に識別できるようにしたトナーカートリッジの製造方法を提供することができる。
即ち、請求項１の発明によれば、アジテータを駆動するギヤをトナーケースの側面から出ているアジテータの爪にひっかけて抜け止めする構成においても、アジテータ爪部の内側に凹または凸から成る係止部を設けることでリサイクル時にギヤの再セットを容易に行うことができる。即ち、リサイクルのための組立時にアジテータの他端がトナーケースの軸孔内で撓みを起こすことがあるが、上記アジテータ他端の分岐部に設けた係止部を治具により引っ掛けて引き出すことによりアジテータ他端を軸孔から完全に引出し、該他端部にギヤを係止することが可能となる。
請求項２の発明によれば、係止部が治具により損傷されることを予想して、予め複数の係止部を設けておくことにより、数回のリサイクルにも対応できるようになる。
請求項３の発明においては、当該トナーカートリッジについて予想されるリサイクル回数に応じて係止部の個数を設けることで、何度リサイクルされた物かわかるようになる。また、係止部は、リサイクル回数に応じた数しかないのでそれ以上のリサイクルを行わずに済み、品質の保証もできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一形態例のトナーカートリッジの製造方法の実施に使用するアジテータの支持構造の要部構成説明図。
【図２】（ａ）及び（ｂ）は本発明におけるアジテータの引出し手順を示す断面図。
【図３】（ａ）及び（ｂ）は本発明の他の形態例の係止部の構造を示す説明図。
【図４】（ａ）は従来のトナーカートリッジの一例の断面図、（ｂ）は分解斜視図。
【図５】（ａ）及び（ｂ）はリサイクル時におけるアジテータ他端に対するギヤの組み付け手順と欠点を説明する為の図。
【符号の説明】
１トナーカートリッジ、２、３トナーケース片、４トナーケース、５アジテータ、５ａ一端、５ｂ他端、６シール、１０軸受、１１軸孔、１２ギヤ、１３シール部材、２０分岐端、２１爪、３０引出し治具、３１係止部。[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an improvement in a manufacturing method of a toner cartridge used in an electrophotographic image forming apparatus such as a copying machine, a printer, and a facsimile machine, and in particular, disassembles a reusable toner cartridge for recycling. Improves the trouble of reassembling the agitator and the driving gear, which was the biggest problem when reassembling, and can easily identify whether the durability has deteriorated to the extent that it cannot withstand recycling. The present invention relates to a method for manufacturing a toner cartridge.
[0002]
[Prior art]
In an electrophotographic image forming apparatus, a developing device for developing a latent image on a photosensitive member with toner is provided, and a toner cartridge is detachable as means for supplying toner to the developing device. Is provided. The toner cartridge has a configuration in which agitator for agitating toner is rotatably supported in a toner case containing toner, and one end of the agitator is projected from the side wall of the toner case, and a gear is fixed to the one end. The agitator can be rotated by transmitting a driving force from the motor to the gear. The toner cartridge is replaced after it is emptied after replenishing the toner stored in the developing device, but most of the parts that make up the toner cartridge are often reusable and can be recycled. It is.
As shown in FIGS. 4 (a) and 4 (b), the toner cartridge 1 includes a toner case 4 constituting one container by welding upper and lower toner case pieces 2, 3 divided into two, and this toner. A resin agitator 5 rotatably supported in the case 4 and a seal 6 for closing the supply port 3a provided in the toner case piece 3 are provided. The agitator 5 is rotatably supported by two opposing side walls of the toner case 4. Specifically, one end 5a of the agitator 5 is pivotally supported by a bearing 10 provided on the inner surface of one side wall and the other. The end 5b is inserted into a shaft hole 11 provided in the other side wall, protrudes outward from the shaft hole 11, and the other end 5b is inserted and fixed in the hole 12a of the gear 12. Reference numeral 13 denotes a seal member.
5 (a) and 5 (b) are enlarged sectional views showing a mounting structure of the other end of the agitator and the gear. The other end 5b of the agitator branches the tip into two branches to form a branch end 20 and each branch end. The claw 21 provided at the tip of the 20 prevents the gear 12 from falling off.
[0003]
If the toner cartridge configured as described above is a virgin product, the agitator 5 and the gear 12 can be set before the upper and lower cases are welded. If it is removed, there is a problem that even if it is attempted to reset the gear, the agitator claw portion 21 escapes as shown in FIG. Here, the claw portion 21 escapes when the claw portion 21 becomes a resistance and the branch end 20 is deformed in the shaft hole 11 even if the other end 5b of the agitator is pressed into the shaft hole 11 with the seal member 13 interposed. In this case, the claw portion 21 cannot protrude from the shaft hole 11 to the outside.
In consideration of recycling of the toner cartridge, it is impossible to recycle it infinitely due to wear of the sliding portion of the gear 12 or deterioration of the appearance, and the cartridge recycled up to a certain number of times is discarded. The number of recyclings can be managed by attaching a barcode or the like to the toner case, but this requires a huge amount of information and a device for processing this information, which is a disadvantage in terms of cost. .
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
The present invention has been made in view of the above, and has improved the trouble of reassembling the agitator and the drive gear, which was the biggest problem when reassembling a reusable toner cartridge. It is another object of the present invention to provide a method of manufacturing a toner cartridge that can easily identify whether or not the durability has deteriorated to the extent that it cannot withstand recycling.
[0005]
[Means for Solving the Problems]
According to a first aspect of the present invention, there is provided a toner cartridge manufacturing method in which both ends in the axial direction are rotatably supported by the toner case and opposite side walls of the toner case, and the tip of the one end in the axial direction is branched into a plurality. And a resin-integrated agitator provided with a claw at the end of each branch end, and an external portion from the side wall of the toner case. And a gear having a hole with which a branch end of the agitator protruding to be engaged is engaged, wherein the axial end of the agitator protrudes outward from the side wall of the toner case, A claw provided at the tip of the plurality of branch ends by engaging the locking portion and a jig is pulled out from the hole of the gear, and the gear is fixed by the claw .
The invention of claim 2 is characterized in that a plurality of the locking portions are provided.
The invention according to claim 3 is characterized in that the number of the engaging portions formed is made equal to the number of recyclable times assumed by the toner cartridge.
[0006]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, a method for manufacturing a toner cartridge according to the present invention will be described in detail with reference to embodiments shown in the drawings. 4 and 5 will be referred to together, and the same portions will be described with the same reference numerals.
FIG. 1 is an explanatory view of a main part configuration of an agitator support structure used for carrying out a method of manufacturing a toner cartridge according to an embodiment of the present invention. The other end 5b of the resin agitator 5 is branched into a plurality of, for example, two branches. An agitator claw 21 protruding toward the outer diameter side is integrated with the tip of the branch end 20. On the inner side surface of each branch end 20, a locking portion 31 is formed which is a convex portion that can be hooked by the drawing jig 30.
A plurality of the locking portions 31 may be provided as shown in FIG. 3A, or may be a concave portion instead of the convex portion. When the locking portion 31 is a recess, the locking portion 31 has a shape that can be locked by the tip of the drawing jig 30.
The method of locking the other end 5b of the agitator 5 in the hole 12a of the gear 12 is the same as that described with reference to FIGS. 4 and 5, and the other end while crushing the seal member 13 made of an elastic body such as sponge or rubber. The hole 12a of the drive gear 12 is inserted from the front end side of 5b. At this time, the branch end 20 passes through the hole 12a while being deformed to the inner diameter side, and after the claw 21 passes through the hole 12a, the branch end 20 expands and locks the gear so that it cannot be removed.
Such work is easy when the toner cases 2 and 3 are newly welded. However, when the gear is reassembled to the agitator for recycling, the branch end 20 is formed as shown in FIG. It is deformed and does not protrude from the shaft hole 11, and the work becomes difficult.
[0007]
That is, when the toner cartridge 1 is recycled, the inside of the returned toner cartridge 1 is cleaned, the pull-out seal 6 is reattached, and the toner is filled from a filling port (not shown). If the agitator 5 is removed, the agitator 5 may be bent without rigidity because the agitator 5 is a resin-integrated molding (eg, polypropylene). Also, the agitator 5 may be bent laterally in the case. Since the position is not regulated, there is a frequent problem that the claw portion 21 enters the inside of the toner case and cannot be properly set.
On the other hand, the agitator 5 of the present invention is provided with a locking portion 31 at an appropriate position inside the branch end 20, and the leading end of the drawing jig 30 is hooked on the locking portion 31 and is in a state as shown in FIG. By pulling out the other end 5b of the agitator, the claw portion 21 can be protruded outward from the hole 12a of the gear 12 as shown in FIG.
This is the same when the locking portion 31 is a recess as shown in FIG.
In addition, since it is a resin-integrated agitator, the locking portion 31 formed of the above-described convex portion may be caught by the jig 30 and damaged, and in this case, the locking portion 31 may be lost. It is considered that the function cannot be performed. For this reason, in another embodiment of the present invention, by providing a plurality of locking portions 31 made of convex portions, it is possible to use other locking portions even if one locking portion fails, and recycling several times. To be able to cope with
This also applies to the case where the locking portion 31 is a concave portion. Even if one concave portion is damaged by a jig, if another concave portion is provided, the other portion will be recycled. The other end 5b can be pulled out using the concave portion.
[0008]
In recycling, the number of times of recycling is limited due to wear of the sliding portion of the gear 12 of the toner case, deterioration of the appearance, and the like, and the recycling is not infinite. Therefore, in another embodiment of the present invention, the number of locking portions 31 equal to the expected number of times of recycling for the toner cartridge is provided, and each locking portion is intentionally damaged each time it is recycled. By confirming the number of latches damaged when the cartridge is returned, it is possible to determine how many times the cartridge has been recycled. In addition, since the number of the engaging portions is set to a number corresponding to the number of times of recycling determined for the toner cartridge, it is not necessary to perform further recycling, and the quality of the recycled product can be guaranteed. .
In addition, this invention is applicable not only to the case where the hole of a gear is inserted in the edge part of an agitator but similar structures generally.
[0009]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, it is possible to improve the trouble of reassembling the agitator and the driving gear, which was the biggest problem when reassembling a reusable toner cartridge. It is possible to provide a toner cartridge manufacturing method in which it is possible to easily identify whether or not the durability has deteriorated to the extent that it cannot withstand recycling.
That is, according to the first aspect of the present invention, even in a configuration in which the gear for driving the agitator is hooked on the agitator claw protruding from the side surface of the toner case to prevent the agitator from coming off, the engagement is formed inside the agitator claw portion. By providing the stop, the gear can be easily reset at the time of recycling. In other words, the other end of the agitator may bend in the shaft hole of the toner case during assembly for recycling, but by pulling the locking portion provided at the branching portion on the other end of the agitator with a jig, pull it out. The other end of the agitator can be completely pulled out from the shaft hole, and the gear can be locked to the other end.
According to the second aspect of the present invention, it is possible to cope with recycling several times by providing a plurality of locking portions in advance in anticipation that the locking portion is damaged by the jig.
According to the third aspect of the present invention, it is possible to know how many times the toner cartridge has been recycled by providing the number of the locking portions according to the expected number of recyclings for the toner cartridge. Further, since the number of the locking portions is only in accordance with the number of times of recycling, it is not necessary to perform further recycling, and quality can be guaranteed.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an explanatory diagram of a main part configuration of a support structure for an agitator used for carrying out a method of manufacturing a toner cartridge according to an embodiment of the present invention.
FIGS. 2A and 2B are cross-sectional views showing a procedure for pulling out an agitator according to the present invention. FIGS.
FIGS. 3A and 3B are explanatory views showing the structure of a locking portion according to another embodiment of the present invention. FIGS.
4A is a cross-sectional view of an example of a conventional toner cartridge, and FIG. 4B is an exploded perspective view.
FIGS. 5A and 5B are diagrams for explaining a procedure for assembling a gear to the other end of the agitator at the time of recycling and defects.
[Explanation of symbols]
1 toner cartridge, 2, 3 toner case piece, 4 toner case, 5 agitator, 5a one end, 5b other end, 6 seal, 10 bearing, 11 shaft hole, 12 gear, 13 seal member, 20 branch end, 21 claw, 30 Drawer jig, 31 locking part.

Claims

A toner case and both end walls in the axial direction are rotatably supported by opposite side walls of the toner case. The toner case includes a branch end that branches into a plurality of ends at the axial end, and a recess is formed inside the branch end. Alternatively, a resin-integrated agitator having a claw at the end of each branch end and a branch end of the agitator protruding outward from the toner case side wall are provided with a latching portion formed of a convex portion. And a plurality of the plurality of agitators, wherein one end portion in the axial direction of the agitator protrudes outward from the side wall of the toner case, and the locking portion and a jig are engaged with each other. A method for producing a toner cartridge, comprising: pulling out a claw provided at a tip of the branching end of the gear from the hole of the gear and fixing the gear by the claw .

2. The method of manufacturing a toner cartridge according to claim 1, wherein a plurality of the locking portions are provided.

3. The method of manufacturing a toner cartridge according to claim 1, wherein the number of the locking portions formed coincides with a recyclable number of times assumed by the toner cartridge.