JP3933103B2

JP3933103B2 - Image data recording apparatus and image data recording method

Info

Publication number: JP3933103B2
Application number: JP2003199578A
Authority: JP
Inventors: 創阿久津; 洋介道端
Original assignee: Hitachi Ltd
Current assignee: Hitachi Ltd
Priority date: 2003-04-16
Filing date: 2003-07-22
Publication date: 2007-06-20
Anticipated expiration: 2023-07-22
Also published as: JP2005006270A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像データ記録技術に関し、特に画像データを同時に複数の記録方式に圧縮することができ、また、画像データを外部に送信することで記録可能時間が増大できる画像データ記録技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、カメラを内蔵し、動画記録が可能な小型機器が次々と開発されている。デジタルビデオカメラのような従来からある動画撮影の為のカメラだけでなく、動画記録が可能なデジタルスチルカメラや、動画記録が可能なカメラ付き携帯電話など、その開発は広範囲に渡っている。
【０００３】
このような画像データ記録装置は、いずれも記録媒体を備えており、画像データを記録媒体に記録するものであるが、機器の小型化や製品コストなどの制限から、記録媒体の記憶容量は限られたものになっており、ユーザーの要求に対して十分な記録時間を提供できない場合も多い。
【０００４】
このような背景から、ユーザーは長時間の画像信号を記録するために、画像データの符号レートを低くして記録する方法や、取り外し可能な記録媒体を交換して記録する方法が一般的である。
【０００５】
また、カメラに備えられた記憶装置に依存することなく事実上無限に撮影ができるようにするために、生成された画像データをリアルタイムに遠隔のサーバに送信することで、サーバに送信済みの画像データを新たな画像データに書き換える技術がある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
さらに、撮影した画像データを通信により外部の画像データベースに送信して保存させるとともに、画像データベースに保存された膨大な画像データの中から所望の画像データを効率よく確実に抽出し、迅速に表示できる電子カメラがある（例えば、特許文献２参照。）。
【０００７】
さらに、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の外部機器に接続する前に画像データを一時記録手段に保持し、その後に画像データを記録媒体への記録用と外部機器への送信用とでそれぞれ異なる圧縮率で圧縮し、その圧縮した画像データをそれぞれ記録媒体へ記録し、外部機器へ送信する技術もある（例えば、特許文献３参照。）。
【０００８】
【特許文献１】
特開２００２−１０１３６９号公報
【特許文献２】
特開２００２−２０９１３１号公報
【特許文献３】
特開２００３−１１６０４１号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、画像データの符号レートを低くして記録する方法では、記録可能時間は増やせても、画像品質が劣化するという問題があった。
【００１０】
また、取り外し可能な記録媒体を用いて画像データを記録する方法では、記録可能時間は増やせても、記録媒体を取外した場合には画像の再生が不可能になってしまうという問題があった。
【００１１】
また、特許文献１に開示されている手法では、生成された画像データを遠隔サーバにリアルタイムに送信した後に、カメラ本体より画像データを消去してしまうことにより、記録可能時間は増やせる。しかし、ユーザーが画像データの再生を要求した場合には、再度遠隔サーバに接続して画像データの受信を行う必要があるので、素早く画像の再生・表示を行うことができない。そのため、画像データを送信し本体から消去した後にユーザーが移動するなどして外部機器に接続不可能な状況になった場合には、画像データの受信が不可能になる。従って、記録した画像の再生が不可能になってしまい、使い勝手の点で好ましくない。
【００１２】
また、特許文献２に開示されている手法では、画像データを送信する際に、電子カメラ本体に縮小画であるサムネイルを記録しておき、再生時にはユーザーが再生する画像データを選択してから画像データの受信を開始する。よって、記録可能時間を増やせると共に、電子カメラ本体で簡易的に画像データを確認できる。しかし、サムネイルは、画像データのうち一部の画像データを縮小した画像データであるため、サムネイルのみの表示では、動画像データを全て表示することはできず、動画像データの再生・表示には不十分である。結局、動画像を再生・表示するためには、再度遠隔サーバに接続して動画像データの受信を行う必要があるので、素早く動画像の再生・表示を行うことができないばかりか、ユーザーが移動するなどして外部機器に接続不可能な状況になった場合には、動画像データの再生が不可能になる。
【００１３】
また、特許文献３に開示されている手法では、外部機器に接続する前に画像データを一時記録手段に保持するため、せいぜい数ＭＢの記録容量しか持たない一時記録手段に、必ず画像データを保持できるわけではない。従って、画像データを記録媒体への記録用と外部機器への送信用とでそれぞれ異なる圧縮率で圧縮することができない可能性がある。
【００１４】
本発明の目的は、画像データ、特に動画像データの記録可能時間を増大させると共に、素早く画像データの再生・表示が可能な画像データ記録技術を提供することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明では、画像信号をデジタル画像信号に変換し、デジタル画像信号を第一の記録方式により圧縮して第一の画像データにし、かつ、第一の記録方式よりも符号レートの低い第二の記録方式により圧縮して第二の画像データにし、第二の画像データを記録媒体に記録し、第一の画像データを外部機器に送信することとする。画像信号の第一の画像データへの圧縮及び外部機器への送信は外部機器との接続を確立した後にすることが望ましい。
【００１６】
また、本発明では、画像信号をデジタル画像信号に変換し、デジタル画像信号を第一の記録方式により圧縮して第一の画像データにし、かつ、第一の記録方式よりも符号レートの小さい第二の記録方式により圧縮して第二の画像データにする。そして、第一の画像データを交換可能な第一の記録媒体に記録し、第二の画像データを装置内に設けられている第二の記録媒体に記録する。画像を再生する際には、第二の記録媒体に記録されている第二の画像データを伸長し、表示手段に第二の画像データに基づく画像を表示させることとする。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明を適用した実施例について説明する。
図１は、本発明を適用した実施例である画像データ記録装置としてのビデオカメラ１００のブロック図である。レンズ１０１を通して撮影された画像は、撮像手段であるＣＣＤ(Charge Coupled Device)１０２にて画像信号に変換され、Ｄ／Ａ変換器やデジタル信号処理回路を内蔵した画像信号処理回路１０４にてデジタル画像信号が生成される。または、ビデオ機器などから出力された画像信号を外部入力端子１０３に入力することで、同様に画像信号処理回路１０４を経由してデジタル画像信号が生成される。
【００１８】
前記デジタル画像信号は、第一の記録方式に圧縮する第一画像エンコーダ１０５ａと、第一の記録方式よりも符号レートの小さい第二の記録方式に圧縮する第二画像エンコーダ１０５ｂにより、それぞれ画像データに圧縮される。なお本実施例では、第一の記録方式をＭＰＥＧ(Moving Picture Experts Group)２方式、第二の記録方式をＭＰＥＧ４方式として説明する。
【００１９】
所定の操作により記録が開始されると、第一の記録方式により圧縮されたＭＰＥＧ２画像データ１０９は、半導体メモリ等のバッファ１１５に一時的に蓄積され、第二の記録方式によるＭＥＰＧ４画像データ１０８は、ドライブ１０７により、記録媒体であるハードディスク等の記録媒体に記録される。なお、ビデオカメラ各部の制御、記録時間や記録媒体の空き容量などを示す画像データの管理情報の管理は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０６が行う。
【００２０】
ビデオカメラ１００は、通信インターフェース１１２を備えることで、インターネットなどのネットワーク、もしくはパソコンなどの外部機器と接続が可能である。図１に示す無線アンテナ１１３や有線通信端子であるＵＳＢ(Universal Serial Bus)端子１１４などを用いて画像データの送受信を行うことができる。無線アンテナ１１３やＵＳＢ端子１１４により、ビデオカメラ１００がネットワークや外部機器に接続可能な場合には、ＣＰＵ１０６は、接続手段の確立、機器の認証等を経て、バッファ１１５に蓄積されているＭＰＥＧ２画像データ１０９の送受信を開始する。
【００２１】
ビデオカメラ１００がインターネットなどのネットワークに接続している場合、もしくはパソコンなどの外部機器と接続している場合には、ＣＰＵ１０６はバッファ１１５にあるＭＰＥＧ２画像データ１０９を読み出し、通信インターフェース１１２を用いて、外部機器に画像データを送信する。ＭＰＥＧ２画像データ１０９をネットワークや外部機器に転送した後には、ＣＰＵ１０６は、バッファ１１５からＭＰＥＧ２画像データ１０９を消去して空き容量を確保する。
【００２２】
このような構成にすることで、ビデオカメラ１００は、バッファ１１５に一時的に蓄えた画像データをネットワークや外部機器に送信しながら新しい画像データをバッファ１１５に蓄積することができるので、画像データの記録可能時間を増やすことができる。
【００２３】
ここでビデオカメラ１００は、ＭＰＥＧ２画像データ１０９を送信する際に、一時的にバッファ１１５に記録するが、バッファ１１５の代わりに記録装置１０７内の記録媒体に記録するようにしてもかまわない。このように構成することにより、ビデオカメラ１００がネットワークや外部機器に接続できないような場合にも、ユーザーが撮影を継続できるよう、一時的な記録手段であるバッファ１１５よりも記憶容量の大きい記録媒体を持つドライブ１０７に記録し、記録終了後にネットワークや外部機器に送信することが可能になる。もちろん、ネットワークや外部機器に接続できる場合であってもバッファ１１５の代わりにドライブ１０７内の記録媒体に画像データを記録する構成としてもよい。
【００２４】
尚、ＭＰＥＧ２画像データ１０９の記録用にドライブ１０７、バッファ１１５とは別の記録手段を設けてもよい。
【００２５】
ビデオカメラ１００は、撮影時の画角などの被写体確認のためにディスプレイ１１０を備えており、画像データの記録時には、画像信号処理回路１０４の画像信号に基づく画像がディスプレイ１１０に表示されるが、ユーザーが撮影済みの任意の画像データの再生を要求したときには、ＣＰＵ１０６は、ドライブ１０７内の記録媒体に記録されているＭＰＥＧ４画像データ１０８を読出し、画像デコーダ１１１を用いて画像信号に伸張し、この画像信号に基づく画像をディスプレイ１１０に表示させる。ディスプレイ１１０は、画像データ記録装置に備えた小型の表示デバイスであり、具体的には、液晶や有機ＥＬ(Electro Luminescence)などを用いた表示デバイスである。
【００２６】
ここで、ディスプレイ１１０は、ビデオカメラ１００の大きさに対応しており、最大でも３．５インチ程度であるため、表示面積は小さく、解像度が低いことが多い。このため、画像データ記録装置１００にて撮影した画像を再生しようとした場合には、ＭＰＥＧ２画像データ１０９のようなデータ量の多い画像データは必要なく、符号レートの低い記録方式を用いても十分内容を確認できる。そこで、符号レートの低いＭＰＥＧ４画像データ１０８を用いることで、ドライブ１０７内の記録媒体に長時間の画像データを記録することが可能になる。
【００２７】
なお、画像信号処理回路１０４、第一画像エンコーダ１０５ａ、第二画像エンコーダ１０５ｂ、画像デコーダ１１１は、回路としてハードウエア的に構成しても良いし、ＣＰＵ１０６内のプログラムとしてソフトウエア的に構成しても良い。つまり、上述した機能さえ果たせば、その具体的構成が特に限定されることはない。
【００２８】
次に、本実施形態に関係するビデオカメラ１００の動作手順について説明する。図２は、ビデオカメラ１００の動作手順を説明するフローチャートである。以下説明する各動作手順は、ＣＰＵ１０６の制御のもとで行われる。
【００２９】
まず、ビデオカメラ１００の電源スイッチ（図示せず）をオンすると（Ｓ２００）、ビデオカメラ１００は、初期設定（Ｓ２０１）を行う。その際、ドライブ１０７内の記録媒体にＭＰＥＧ４画像データ１０８を記録できる空き容量があるかどうかチェックを行う（Ｓ２０２）。空き容量が不足して記録不可能な場合は、ディスプレイ１１０上に、記録してあるＭＰＥＧ４画像データの消去をユーザーに促す画面表示を行う（Ｓ２０３）。なお、空き容量が不足かどうかの判断は、ＣＰＵ１０６が予め記憶している所定値との比較により行うようにすればよい。この所定値は、１分、５分といった分数や１ＭＢ、５ＭＢといったデータ量であり、ユーザーがこの所定値を任意に変えられるようにしても良い。
ユーザーがＭＰＥＧ４画像データ１０８を消去することにより、ドライブ１０７内の記録媒体の空き容量が確保し、次のステップに進む。
【００３０】
なお、ステップＳ２０３の代わりに、最も古いＭＰＥＧ４画像データ１０８を消去しながら新たなＭＰＥＧ４画像データ１０８を記録する、画像データの自動更新を行うようにしてもよい。
【００３１】
その後、ビデオカメラ１００の通信状態の確認を行い（Ｓ２０４）、ビデオカメラ１００が通信可能な状態にある場合には、ネットワークに接続を開始し（Ｓ２０７）、ビデオカメラ１００が送信する画像データの送信先との接続を確立する。通信が不可能な場合は、ディスプレイ１１０上にネットワーク接続ができない事を画面に表示し（Ｓ２０５）、ユーザーに警告する。
【００３２】
ここで、ビデオカメラ１００が通信可能になるまで、ネットワーク接続を繰返し試みるように構成しても良いが、撮影不可能な状態を避けるため、ＭＰＥＧ４画像データ１０８のみを記録するように構成しても良い（Ｓ２０６）。あるいはディスプレイ１００上に両者の選択を促す表示を行い、ユーザーにいずれか一方を選択させる構成にしても良い。ＭＰＥＧ４画像データ１０８のみを記録することとした場合は、ＭＰＥＧ２画像データ１０９の生成、送信は行わず、ドライブ１０７内の記録媒体にＭＰＥＧ４画像データ１０８を記録して（Ｓ２１２）記録終了となる。なお、ネットワークへの送信方法については上述したとおりである。
【００３３】
一方、ビデオカメラ１００がネットワークへの接続に成功した場合は、画像データの記録可能な状態で待機し（Ｓ２０８）、ユーザーが記録を開始するのを待つ。ユーザーにより画像の記録が開始されたら（Ｓ２０９）、ＭＰＥＧ２画像データ１０９のネットワークへの送信を開始するとともに、ＭＰＥＧ４画像データ１０８をドライブ１０７内の記録媒体に記録する（Ｓ２１０）。なお、ネットワークへの送信方法、ドライブ１０７内の記録媒体への記録方法については上述したとおりである。最後に、ユーザーの記録終了の操作により、データ送信とデータ記録を終了する（Ｓ２１１）。
【００３４】
以上説明したとおり、撮影した映像を二つの記録方式で圧縮して記録することで、ビデオカメラ（画像データ記録装置）から外部機器に画像データを送信した後でも、その映像を再生することが可能になり、さらに再生に用いる画像データを符号レートの低い記録方式で圧縮することで、画像データの記録可能時間を増やすと共に、素早く画像データの再生・表示を行うことができる。特に、符号レートの高い画像データについては、外部機器への接続を確立した後に圧縮、送信するので、静止画のみならず動画データにも対応できる。
【００３５】
ここで、ドライブ１０７で用いる記録媒体は、ハードディスク、半導体メモリ、光ディスク、光磁気ディスクなど様々な媒体が考えられるが、特に種類が限定されるものではない。また、ビデオカメラ１００と外部機器に用いられる通信インターフェースは、無線接続や有線接続、光通信など様々な方法が考えられるが、特に種類が限定されるものではない。
【００３６】
次に、別の実施例について、図３を用いて説明する。図３は本実施例の画像データ記録装置としてのビデオカメラ２００のブロック図である。前述した実施例と同じ符号がついている部分は、前述した実施例と同様の機能を有するため、説明を省略する。本実施例では、前述した実施例と異なる点について説明する。
【００３７】
所定の操作により記録が開始されると、第一の記録方式により圧縮されたＭＰＥＧ２画像データ２０９は、第一ドライブ２０７ａにより、交換可能な記録媒体である光ディスク２１２に記録されるとともに、第一の記録方式よりも符号レートの小さい第二の記録方式により圧縮されたＭＥＰＧ４画像データ２０８は、第二ドライブ２０７ｂに内蔵された固定記録媒体である第二の記録媒体に記録され、その際記録時間や記録媒体の空き容量などの画像データの管理情報はＣＰＵ２０６で管理される。
【００３８】
ユーザーが撮影済みの任意の画像データの再生を要求したとき、ＣＰＵ２０６は、その画像データがＭＰＥＧ２画像データ２０９として光ディスク２１２に記録されているか否かを確認する。光ディスク２１２にその画像データが記録されていれば、ＣＰＵ２０６は、その画像データを光ディスク２１２から再生するよう第一ドライブ２０７ａを制御する。なお、光ディスク２１２にその画像データが記録されている場合であっても、後述するようにＭＰＥＧ４画像データ２０８を読み出すようにする構成であってもよい。
【００３９】
一方、その画像データの入っている光ディスクを抜いていたり、別の光ディスクが入っていたりして、第一ドライブ２０７ａから任意の画像の第一の画像データが検出できない場合には、ＣＰＵ２０６の制御により、ドライブ２０７ｂ内の記録媒体にあるＭＰＥＧ４画像データ２０８を読出し、画像デコーダ２１１を用いて映像信号に伸張し、ディスプレイ２１０に表示する。
【００４０】
次に、本実施形態に関係するビデオカメラ２００の動作手順について説明する。図４は、本実施形態に関係するビデオカメラ２００の動作手順を説明するフローチャートである。以下に説明する各手順は、ＣＰＵ２０６の制御に基づいて行われる。
【００４１】
ステップＳ４００、Ｓ４０１、Ｓ４０２及びＳ４０３は、それぞれ図２のステップＳ２００、Ｓ２０１、Ｓ２０２及びＳ２０３と同様の動作を行うので、説明を省略する。
【００４２】
ステップＳ４０２にて第二ドライブ２０７ｂでＭＰＥＧ４画像データが記録できる状態であることを確認した後、光ディスク２１２にＭＰＥＧ２画像データ２０９を記録できる空き容量があるかどうかチェックを行い（Ｓ４０４）、空き容量が不足して記録不可能な場合は、ディスプレイ１１０上に、ユーザーに対して記録したＭＰＥＧ２画像データ２０９の消去または光ディスク等の記録媒体の交換を促す（Ｓ４０５）表示を行う。なお、空き容量が不足かどうかの判断は、ＣＰＵ１０６が予め記憶している所定値との比較により行うようにすればよい。この所定値は、１分、５分といった分数や１ＭＢ、５ＭＢといったデータ量であり、ユーザーがこの所定値を任意に変えられるようにしても良い。
【００４３】
光ディスク２１２の空き容量が確認できたら、記録可能な状態で待機し（Ｓ４０６）、ユーザーが記録を開始するのを待つ。ユーザーにより画像の記録が開始されたら（Ｓ４０７）、ＭＰＥＧ２画像データ２０９は光ディスク等の記録媒体に、ＭＰＥＧ４画像データ２０８はハードディスク等の装置内蔵の記録手段に記録する（Ｓ４０８）。最後に、ユーザーの記録終了の操作により、記録を終了する（Ｓ４０９）。なお、ドライブ１０７ａ、１０７ｂ内の記録媒体への記録方法については上述したとおりである。
【００４４】
撮影中に第一ドライブ２０７ａ内の光ディスク２１２の記憶容量が一杯になるなどしたときには、ユーザーが光ディスク２１２を交換して撮影を継続することになるが、このように撮影した画像を二つの記録方式で圧縮して、装置に内蔵されており交換できない固定記録媒体を用いた第二ドライブ２０７ｂ内の記録媒体にも画像データを記録することで、光ディスク２１２を交換した後でもＭＰＥＧ２画像データ２０９が記録された光ディスクに再度交換することなく即時にその画像データを再生することが可能になる。さらに再生に用いる画像データを符号レートの低い記録方式で圧縮することで、画像データの記録可能時間を増やすことができる。
【００４５】
これにより、ユーザーは画像データを再生するときに、複数の記録媒体に分散した画像データを探すことなく、長時間の画像の再生がビデオカメラ本体において可能になる。
【００４６】
上述した実施形態における交換可能な記録媒体として光ディスクを用い、内蔵タイプで交換できない固定型の記録媒体としてハードディスクを用いた例について説明したが、記録媒体には光ディスク、光磁気ディスク、テープ、ハードディスク、半導体メモリなど様々な種類があり、特に種類が限定されるものではない。
【００４７】
さらに上述した実施形態では、ＭＰＥＧ２記録方式、ＭＰＥＧ４記録方式を用いた例について説明したが、ＭＰＥＧ以外の記録方式であってもよいことは言うまでもない。
【００４８】
また、上述した実施形態では、画像データが動画像の場合を例に挙げて説明したが、静止画像にも利用可能であるし、画像データ以外の情報データにも利用可能である。ただし、後述する理由から、動画記録のほうが本実施例のメリットをより享受することができる。
【００４９】
最後に、各実施例の利点について説明する。
【００５０】
（１）動画は静止画よりもエンコード（圧縮）に時間がかかる。従来技術では、撮影後にCPUがサムネイルを作成する構成となっているが、動画でこれを行うと多くの時間がかかり、その間ユーザーが待たされたり、他の操作をできなくなったりするため、使い勝手が悪い。本実施例のように、撮影時に２種類の画像データを生成する構成にすれば、撮影後に余計な時間を費やす必要がなくなる。
【００５１】
（２）従来技術のようにサムネイルを選択してからサーバーに受信しに行く構成だと、動画を受信する場合に、画像データを受信し終わるまで再生する事ができなくなってしまう。静止画の場合は比較的短時間で受信が完了するが、動画の場合は受信に時間がかかるため、ユーザーが再生したい画像を選択してから、受信を完了し再生できるようになるまで多くの時間がかかり、ユーザーの利便性を損なう。本実施例のように装置内に再生可能な動画をあらかじめ記録媒体に保存しておくことにより、素早く動画像データの再生を行うことができる。
【００５２】
【発明の効果】
本発明によれば、画像データ、特に動画像データの記録可能時間を増大させると共に、素早く画像データの再生・表示が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した実施例を示すビデオカメラのブロック図である。
【図２】図１に示したビデオカメラの動作手順を示す図である。
【図３】本発明を適用した別の実施例を示すビデオカメラのブロック図である。
【図４】図３に示したビデオカメラの動作手順を示す図である。
【符号の説明】
１００…ビデオカメラ、１０１…レンズ、１０２…ＣＣＤ、１０３…外部入力端子、１０４…画像信号処理回路、１０５ａ…第一画像エンコーダ、１０５ｂ…第二画像エンコーダ、１０６…ＣＰＵ、１０７…ドライブ、１１０…ディスプレイ、１１１…画像デコーダ、１１２…通信インターフェース、１１３…無線アンテナ、１１４…ＵＳＢ端子、１１５…バッファ。[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image data recording technique, and more particularly to an image data recording technique capable of simultaneously compressing image data into a plurality of recording methods and increasing the recordable time by transmitting the image data to the outside.
[0002]
[Prior art]
In recent years, small devices with built-in cameras and capable of recording moving images have been developed one after another. In addition to conventional cameras for shooting moving images, such as digital video cameras, the development of digital still cameras capable of recording moving images and mobile phones with cameras capable of recording moving images has been extensively developed.
[0003]
All of such image data recording apparatuses are provided with a recording medium and record image data on the recording medium. However, the storage capacity of the recording medium is limited due to the downsizing of devices and the product cost. In many cases, sufficient recording time cannot be provided for the user's request.
[0004]
From such a background, in order to record a long-time image signal, a user generally uses a method of recording at a low image data code rate or a method of recording by replacing a removable recording medium. .
[0005]
In addition, in order to be able to shoot virtually infinitely without depending on the storage device provided in the camera, the generated image data is transmitted to the remote server in real time, so that the image already transmitted to the server can be obtained. There is a technique for rewriting data with new image data (see, for example, Patent Document 1).
[0006]
Furthermore, the captured image data can be transmitted and stored in an external image database via communication, and desired image data can be efficiently and reliably extracted from a vast amount of image data stored in the image database and displayed quickly. There is an electronic camera (for example, refer to Patent Document 2).
[0007]
Further, before connecting to an external device such as a personal computer (PC), the image data is held in the temporary recording means, and thereafter, the compression rate is different for recording the image data on the recording medium and for transmitting the image data to the external device. There is also a technique in which the compressed image data is recorded on a recording medium and transmitted to an external device (for example, see Patent Document 3).
[0008]
[Patent Document 1]
JP 2002-101369 A [Patent Document 2]
JP 2002-209131 A [Patent Document 3]
[Patent Document 1] Japanese Patent Laid-Open No. 2003-116041
[Problems to be solved by the invention]
However, the method of recording with the code rate of the image data lowered has a problem that the image quality deteriorates even if the recordable time can be increased.
[0010]
Further, in the method of recording image data using a removable recording medium, there is a problem that even if the recordable time can be increased, the image cannot be reproduced when the recording medium is removed.
[0011]
In the technique disclosed in Patent Document 1, the recordable time can be increased by deleting the image data from the camera body after transmitting the generated image data to the remote server in real time. However, when the user requests the reproduction of the image data, it is necessary to connect to the remote server again to receive the image data, so that the image cannot be reproduced / displayed quickly. For this reason, when image data is transmitted and erased from the main body, and the user moves, for example, it becomes impossible to connect to an external device, image data cannot be received. Therefore, the recorded image cannot be reproduced, which is not preferable in terms of usability.
[0012]
Further, in the method disclosed in Patent Document 2, when transmitting image data, a thumbnail that is a reduced image is recorded in the electronic camera body, and the image data to be reproduced is selected by the user at the time of reproduction. Start receiving data. Therefore, the recordable time can be increased and the image data can be easily confirmed on the electronic camera body. However, since thumbnails are image data obtained by reducing a part of image data, image data cannot be displayed entirely by displaying only thumbnails. It is insufficient. After all, in order to play back and display moving images, it is necessary to connect to the remote server again to receive moving image data, so it is not only possible to play and display moving images quickly, but also the user moves If it becomes impossible to connect to an external device, for example, the moving image data cannot be reproduced.
[0013]
In the method disclosed in Patent Document 3, image data is held in the temporary recording means before being connected to an external device. Therefore, the image data is always held in the temporary recording means having a recording capacity of at most several MB. It's not possible. Therefore, there is a possibility that image data cannot be compressed at different compression rates for recording on a recording medium and for transmitting to an external device.
[0014]
An object of the present invention is to provide an image data recording technique capable of increasing the recordable time of image data, in particular, moving image data, and quickly reproducing and displaying the image data.
[0015]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, in the present invention, an image signal is converted into a digital image signal, the digital image signal is compressed by the first recording method into the first image data, and moreover than the first recording method. It is assumed that the second image data is compressed by the second recording method with a low code rate, the second image data is recorded on a recording medium, and the first image data is transmitted to an external device. The compression of the image signal to the first image data and the transmission to the external device are preferably performed after establishing a connection with the external device.
[0016]
In the present invention, the image signal is converted into a digital image signal, the digital image signal is compressed by the first recording method to the first image data, and the code rate is smaller than that of the first recording method. The second image data is compressed by the second recording method. Then, the first image data is recorded on a replaceable first recording medium, and the second image data is recorded on a second recording medium provided in the apparatus. When the image is reproduced, the second image data recorded on the second recording medium is expanded, and an image based on the second image data is displayed on the display means.
[0017]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Embodiments to which the present invention is applied will be described below with reference to the drawings.
FIG. 1 is a block diagram of a video camera 100 as an image data recording apparatus according to an embodiment to which the present invention is applied. An image photographed through the lens 101 is converted into an image signal by a CCD (Charge Coupled Device) 102 which is an image pickup means, and a digital image is obtained by an image signal processing circuit 104 incorporating a D / A converter and a digital signal processing circuit. A signal is generated. Alternatively, when an image signal output from a video device or the like is input to the external input terminal 103, a digital image signal is similarly generated via the image signal processing circuit 104.
[0018]
The digital image signal is converted into image data by a first image encoder 105a that compresses the first recording method and a second image encoder 105b that compresses the second recording method with a code rate smaller than that of the first recording method, respectively. Is compressed. In the present embodiment, the first recording method will be described as MPEG (Moving Picture Experts Group) 2 method, and the second recording method will be described as MPEG4 method.
[0019]
When recording is started by a predetermined operation, the MPEG2 image data 109 compressed by the first recording method is temporarily stored in a buffer 115 such as a semiconductor memory, and the MPEG4 image data 108 by the second recording method is stored. The drive 107 records the information on a recording medium such as a hard disk as a recording medium. Note that a CPU (Central Processing Unit) 106 performs control of each part of the video camera, management of image data management information indicating recording time, recording medium free space, and the like.
[0020]
Since the video camera 100 includes the communication interface 112, the video camera 100 can be connected to a network such as the Internet or an external device such as a personal computer. Image data can be transmitted and received using the wireless antenna 113 and the USB (Universal Serial Bus) terminal 114 which is a wired communication terminal shown in FIG. When the video camera 100 can be connected to a network or an external device via the wireless antenna 113 or the USB terminal 114, the CPU 106 establishes connection means, authenticates the device, etc., and then stores the MPEG2 image data stored in the buffer 115. 109 transmission / reception is started.
[0021]
When the video camera 100 is connected to a network such as the Internet, or is connected to an external device such as a personal computer, the CPU 106 reads the MPEG2 image data 109 in the buffer 115 and uses the communication interface 112 to Send image data to an external device. After transferring the MPEG2 image data 109 to the network or an external device, the CPU 106 deletes the MPEG2 image data 109 from the buffer 115 to ensure a free space.
[0022]
With this configuration, the video camera 100 can store new image data in the buffer 115 while transmitting the image data temporarily stored in the buffer 115 to the network or an external device. The recordable time can be increased.
[0023]
Here, the video camera 100 temporarily records in the buffer 115 when transmitting the MPEG2 image data 109, but it may be recorded in a recording medium in the recording device 107 instead of the buffer 115. With such a configuration, a recording medium having a larger storage capacity than the buffer 115 that is a temporary recording unit so that the user can continue shooting even when the video camera 100 cannot be connected to a network or an external device. Can be transmitted to the network or an external device after the recording is completed. Of course, the image data may be recorded on a recording medium in the drive 107 instead of the buffer 115 even when it can be connected to a network or an external device.
[0024]
Note that recording means other than the drive 107 and the buffer 115 may be provided for recording the MPEG2 image data 109.
[0025]
The video camera 100 includes a display 110 for confirming a subject such as an angle of view at the time of shooting. When recording image data, an image based on the image signal of the image signal processing circuit 104 is displayed on the display 110. When the user requests the reproduction of any image data that has been shot, the CPU 106 reads out the MPEG4 image data 108 recorded on the recording medium in the drive 107, decompresses it to an image signal using the image decoder 111, and An image based on the image signal is displayed on the display 110. The display 110 is a small display device provided in the image data recording apparatus. Specifically, the display 110 is a display device using liquid crystal, organic EL (Electro Luminescence), or the like.
[0026]
Here, since the display 110 corresponds to the size of the video camera 100 and is about 3.5 inches at the maximum, the display area is small and the resolution is often low. Therefore, when an image taken by the image data recording apparatus 100 is to be reproduced, image data having a large amount of data such as MPEG2 image data 109 is not necessary, and it is sufficient to use a recording method with a low code rate. You can check the contents. Therefore, by using MPEG4 image data 108 having a low code rate, it is possible to record long-time image data on a recording medium in the drive 107.
[0027]
The image signal processing circuit 104, the first image encoder 105a, the second image encoder 105b, and the image decoder 111 may be configured as hardware as a circuit, or configured as software as a program in the CPU 106. Also good. That is, the specific configuration is not particularly limited as long as the above-described functions are performed.
[0028]
Next, an operation procedure of the video camera 100 related to the present embodiment will be described. FIG. 2 is a flowchart for explaining the operation procedure of the video camera 100. Each operation procedure described below is performed under the control of the CPU 106.
[0029]
First, when a power switch (not shown) of the video camera 100 is turned on (S200), the video camera 100 performs initial setting (S201). At that time, it is checked whether the recording medium in the drive 107 has a free capacity capable of recording the MPEG4 image data 108 (S202). If recording is not possible due to insufficient free space, a screen is displayed on the display 110 that prompts the user to erase the recorded MPEG4 image data (S203). It should be noted that whether or not the free space is insufficient may be determined by comparison with a predetermined value stored in advance by the CPU 106. The predetermined value is a fraction such as 1 minute or 5 minutes or a data amount such as 1 MB or 5 MB, and the user may arbitrarily change the predetermined value.
When the user erases the MPEG4 image data 108, the recording medium in the drive 107 is secured, and the process proceeds to the next step.
[0030]
Instead of step S203, new MPEG4 image data 108 may be recorded while deleting the oldest MPEG4 image data 108, and image data may be automatically updated.
[0031]
Thereafter, the communication state of the video camera 100 is confirmed (S204). When the video camera 100 is in a communicable state, connection to the network is started (S207), and image data transmitted by the video camera 100 is transmitted. Establish a connection with the destination. If communication is impossible, a message indicating that the network connection cannot be made is displayed on the display 110 (S205), and the user is warned.
[0032]
Here, the network connection may be repeatedly attempted until the video camera 100 becomes communicable. However, in order to avoid a state in which photographing is not possible, only the MPEG4 image data 108 may be recorded. Good (S206). Alternatively, a display that prompts the user to select both may be displayed on the display 100 so that the user can select either one. If only the MPEG4 image data 108 is recorded, the MPEG2 image data 109 is not generated and transmitted, and the MPEG4 image data 108 is recorded on the recording medium in the drive 107 (S212), and the recording is completed. The transmission method to the network is as described above.
[0033]
On the other hand, if the video camera 100 is successfully connected to the network, the video camera 100 waits in a state where image data can be recorded (S208), and waits for the user to start recording. When image recording is started by the user (S209), transmission of MPEG2 image data 109 to the network is started, and MPEG4 image data 108 is recorded on a recording medium in the drive 107 (S210). Note that the transmission method to the network and the recording method to the recording medium in the drive 107 are as described above. Finally, data transmission and data recording are terminated by the user's recording termination operation (S211).
[0034]
As described above, by compressing and recording the captured video using the two recording methods, the video can be played even after image data is transmitted from the video camera (image data recording device) to the external device. Further, by compressing the image data used for reproduction by a recording method with a low code rate, it is possible to increase the recordable time of the image data and to quickly reproduce and display the image data. In particular, since image data with a high code rate is compressed and transmitted after establishing a connection to an external device, it can handle not only still images but also moving image data.
[0035]
Here, various media such as a hard disk, a semiconductor memory, an optical disk, and a magneto-optical disk can be considered as the recording medium used in the drive 107, but the type is not particularly limited. In addition, as a communication interface used for the video camera 100 and an external device, various methods such as wireless connection, wired connection, and optical communication are conceivable, but the type is not particularly limited.
[0036]
Next, another embodiment will be described with reference to FIG. FIG. 3 is a block diagram of a video camera 200 as an image data recording apparatus of this embodiment. Parts having the same reference numerals as those of the above-described embodiments have the same functions as those of the above-described embodiments, and thus description thereof is omitted. In the present embodiment, differences from the above-described embodiment will be described.
[0037]
When recording is started by a predetermined operation, the MPEG2 image data 209 compressed by the first recording method is recorded on the optical disk 212 which is an exchangeable recording medium by the first drive 207a. The MPEG4 image data 208 compressed by the second recording method having a code rate smaller than that of the recording method is recorded on a second recording medium that is a fixed recording medium built in the second drive 207b. Image data management information such as the free capacity of the recording medium is managed by the CPU 206.
[0038]
When the user requests reproduction of any image data that has been shot, the CPU 206 checks whether the image data is recorded on the optical disc 212 as MPEG2 image data 209. If the image data is recorded on the optical disk 212, the CPU 206 controls the first drive 207a to reproduce the image data from the optical disk 212. Even when the image data is recorded on the optical disk 212, the MPEG4 image data 208 may be read as described later.
[0039]
On the other hand, if the first image data of an arbitrary image cannot be detected from the first drive 207a because the optical disk containing the image data is removed or another optical disk is inserted, the CPU 206 controls Then, the MPEG4 image data 208 on the recording medium in the drive 207b is read, decompressed into a video signal using the image decoder 211, and displayed on the display 210.
[0040]
Next, an operation procedure of the video camera 200 related to the present embodiment will be described. FIG. 4 is a flowchart for explaining an operation procedure of the video camera 200 related to the present embodiment. Each procedure described below is performed based on the control of the CPU 206.
[0041]
Steps S400, S401, S402, and S403 perform the same operations as steps S200, S201, S202, and S203 of FIG.
[0042]
After confirming that the MPEG4 image data can be recorded by the second drive 207b in step S402, it is checked whether or not there is a free capacity capable of recording the MPEG2 image data 209 on the optical disk 212 (S404). If the recording is not possible due to a shortage, the display 110 prompts the user to delete the recorded MPEG2 image data 209 or replace a recording medium such as an optical disk (S405). It should be noted that whether or not the free space is insufficient may be determined by comparison with a predetermined value stored in advance by the CPU 106. The predetermined value is a fraction such as 1 minute or 5 minutes or a data amount such as 1 MB or 5 MB, and the user may arbitrarily change the predetermined value.
[0043]
If the free capacity of the optical disk 212 can be confirmed, it waits in a recordable state (S406) and waits for the user to start recording. When recording of an image is started by the user (S407), the MPEG2 image data 209 is recorded on a recording medium such as an optical disk, and the MPEG4 image data 208 is recorded on a recording means built in the apparatus such as a hard disk (S408). Finally, the recording is terminated by the user's recording termination operation (S409). The recording method on the recording medium in the drives 107a and 107b is as described above.
[0044]
When the storage capacity of the optical disk 212 in the first drive 207a becomes full during shooting, the user replaces the optical disk 212 and continues shooting. MPEG2 image data 209 is recorded even after the optical disk 212 is replaced by recording the image data on the recording medium in the second drive 207b using the fixed recording medium that is compressed in the apparatus and cannot be replaced. The image data can be immediately reproduced without replacing the optical disk again. Furthermore, by compressing the image data used for reproduction by a recording method with a low code rate, the recordable time of the image data can be increased.
[0045]
Thus, when the user reproduces the image data, it is possible to reproduce the image for a long time in the video camera main body without searching for the image data distributed on the plurality of recording media.
[0046]
Although an example in which an optical disk is used as a replaceable recording medium in the above-described embodiment and a hard disk is used as a fixed recording medium that cannot be replaced by a built-in type has been described, the recording medium includes an optical disk, a magneto-optical disk, a tape, a hard disk, There are various types such as a semiconductor memory, and the type is not particularly limited.
[0047]
Further, in the above-described embodiment, the example using the MPEG2 recording system and the MPEG4 recording system has been described, but it goes without saying that a recording system other than MPEG may be used.
[0048]
In the above-described embodiment, the case where the image data is a moving image has been described as an example. However, the image data can be used for still images and can be used for information data other than image data. However, for the reasons described later, moving image recording can enjoy the advantages of this embodiment.
[0049]
Finally, advantages of each embodiment will be described.
[0050]
(1) A moving image takes longer to encode (compress) than a still image. In the conventional technology, the CPU is configured to create thumbnails after shooting, but it takes a lot of time to do this with movies, and during that time the user waits or can not perform other operations, so it is easy to use bad. As in this embodiment, if two types of image data are generated at the time of shooting, it is not necessary to spend extra time after shooting.
[0051]
(2) If the thumbnail is selected and then sent to the server as in the prior art, when the moving image is received, it cannot be reproduced until the image data has been received. For still images, reception is completed in a relatively short time, but for movies, it takes time to receive, so there are many times until the user completes reception and playback can be performed after selecting the image that the user wants to play. It takes time and impairs user convenience. By storing a reproducible moving image in the apparatus in advance in a recording medium as in this embodiment, moving image data can be quickly reproduced.
[0052]
【The invention's effect】
According to the present invention, it is possible to increase the recordable time of image data, particularly moving image data, and to quickly reproduce and display image data.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram of a video camera showing an embodiment to which the present invention is applied.
FIG. 2 is a diagram showing an operation procedure of the video camera shown in FIG.
FIG. 3 is a block diagram of a video camera showing another embodiment to which the present invention is applied.
4 is a diagram showing an operation procedure of the video camera shown in FIG. 3;
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF SYMBOLS 100 ... Video camera, 101 ... Lens, 102 ... CCD, 103 ... External input terminal, 104 ... Image signal processing circuit, 105a ... First image encoder, 105b ... Second image encoder, 106 ... CPU, 107 ... Drive, 110 ... Display, 111 ... Image decoder, 112 ... Communication interface, 113 ... Wireless antenna, 114 ... USB terminal, 115 ... Buffer.

Claims

Image signal processing means for converting the image signal into a digital image signal;
First image compression means for compressing the digital image signal by a first recording method into first image data;
A second image compression means for compressing the digital image signal by a second recording method having a code rate lower than that of the first recording method into second image data;
Recording means for recording image data on a recording medium;
Transmitting means for transmitting image data to an external device;
The first image compression unit and the second image compression unit compress the digital image signal converted by the image signal processing unit and generate the first image data and the second image data in parallel. control means, and records the second image data on the recording medium, and control means for controlling so that the first image data via a pre-Symbol transmitting means for transmitting to said external device,
An image data recording apparatus comprising:

2. The image data recording apparatus according to claim 1, wherein when the recording medium has insufficient recording capacity, the control unit records the first image data on the recording medium and then externally transmits the first image data by the transmission / reception unit. An image data recording apparatus for controlling to delete the first image data transmitted to the device and recorded on the recording medium after the transmission is completed.

The image recording data device according to claim 1, comprising display means for displaying an image, and image expansion means for expanding the second image data into an image signal that can be displayed on the display means,
When the reproduction operation is performed, the control unit expands the second image data recorded on the recording medium by the image expansion unit, and causes the display unit to display an image based on the second image data. An image data recording apparatus characterized in that the control is performed as described above.

Establish a connection with an external device,
Convert image signal to digital image signal,
Wherein while the first image data is compressed by the digital image signal a first recording mode, compressed by lower second printing method of code rate than parallel the first recording the digital image signal To the second image data,
Recording the second image data on a recording medium;
An image data recording method, wherein the first image data is transmitted to the external device.

5. The image data recording method according to claim 4 , wherein the first image data is recorded on the recording medium and then transmitted to an external device by the transmission / reception means, and recorded on the recording medium after transmission is completed. An image data recording method comprising erasing data.

5. The image data recording method according to claim 4 , wherein when a reproduction operation is performed, the second image data recorded on the recording medium is expanded and an image based on the second image data is displayed on the display means. An image data recording method comprising:

Establish a connection with an external device,
Convert information signals into digital information signals,
The digital information signal is compressed by a first recording method as well as to the first information data, compressed by the lower second printing method of code rate than parallel the first recording said digital information signal To the second information data,
Recording the second information data on a recording medium;
An information data recording method comprising transmitting the first information data to the external device.