JP3924514B2

JP3924514B2 - Image forming apparatus

Info

Publication number: JP3924514B2
Application number: JP2002245479A
Authority: JP
Inventors: 保彦木田; 靖齊藤; 洋山下
Original assignee: Kyocera Mita Corp
Current assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Priority date: 2002-08-26
Filing date: 2002-08-26
Publication date: 2007-06-06
Anticipated expiration: 2022-08-26
Also published as: JP2004085805A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複写機などの画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置の一例としてのデジタル式複写機の中には、使用する用紙を収容するための用紙収容部を複数備えているものがある。各用紙収容部には、サイズ（たとえば、日本工業規格（ＪＩＳ）のＡ列４番（Ａ４）やＢ列５番（Ｂ５）など）や種類（白黒印刷用の普通紙や、カラー印刷用のカラー紙など）の異なる用紙をセットできるようになっている。
【０００３】
画像形成時には、複写機本体に備えられた操作パネルを操作することにより、所望のサイズおよび種類の用紙を収容している用紙収容部を選択して、その用紙収容部から送り出された用紙に、画像読取部で読み取った原稿の画像データや、外部機器（パーソナルコンピュータなど）から読み込んだ画像データに基づく画像を形成することができる。
用紙としては、両面にまだ画像が形成されていない用紙（未使用紙）だけでなく、一方の面に既に画像が形成されている用紙（既使用紙（いわゆる裏紙））も使用できる。画像形成時に操作パネルを操作して、既使用紙が収容されている用紙収容部を選択すれば、既使用紙に画像を形成することができる。
【０００４】
複写機の中には、用紙の片面に画像を形成する片面モード、または用紙の両面に画像を形成する両面モードのいずれかを選択して、画像形成を行うことができるようになっているものがある。両面モードで既使用紙を使用すると、既に画像が形成されている面に重ねて画像が形成されてしまうことになるので、この種の複写機では、両面モードを選択した場合、既使用紙が収容されている用紙収容部を選択することができないようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、画像形成すべき画像のデータは、その全てが両面の画像データであるとは限らない。すなわち、画像読取部で読み取った原稿の画像データや、外部機器から読み込んだ画像データの中には、両面の画像データと片面の画像データとが混在している場合がある。
したがって、従来の複写機のように、両面モードを選択したときには既使用紙を使用することができないような構成とした場合、両面モードであっても、与えられる画像データは両面データばかりとは限らず、片面データが含まれていても、一方の面にしか画像が形成されない片面の画像データに対しても既使用紙を使用することができないため、既使用紙を十分に使用しているとは言えなかった。
【０００６】
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、既使用紙（裏紙）を優先的に使用できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記目的を達成するための請求項１記載の発明は、用紙に画像を形成するための画像形成部を備えた画像形成装置であって、両面にまだ画像が形成されていない未使用紙を収容可能な未使用紙収容部と、一方の面に既に画像が形成されている既使用紙（裏紙）を収容可能な既使用紙収容部とを有する複数の用紙収容部と、画像形成すべき画像データが、両面データであるか、片面データであるかを判定する判定手段と、上記判定手段が両面データと判定したことに基づいて、上記複数の用紙収容部の中の、既使用紙が収容された用紙収容部は検索対象に含めないようにし、上記判定手段が片面データと判定したことに基づいて、上記複数の用紙収容部の中の、既使用紙が収容された用紙収容部を検索対象に含めるようにし、検索対象の中から既使用紙を優先的に使用できるような優先順位に従って使用すべき用紙収容部を自動的に選択する用紙収容部選択手段と、画像形成後の用紙束の中央をステープルで綴じる中央綴じのステープルモードを設定するステープルモード設定手段とを含み、上記ステープルモードが設定されているときは、上記用紙収容部選択手段は、上記判定手段が片面データと判定したにもかかわらず、既使用紙が収容された用紙収容部を検索対象に含めないようにしたことを特徴とする画像形成装置である。
【０００８】
この構成によれば、両面モードにおいて、用紙の両面に形成すべき画像（両面データに基づく画像）を未使用紙の両面に形成し、用紙の片面に形成すべき画像（片面データに基づく画像）を既使用紙のまだ画像が形成されていない面（他方の面）に形成することができるので、既使用紙を優先的に使用できる。
【００１０】
ステープルモードでは、用紙束の長手方向の中央を短手方向に沿ってステープルで綴じる中央綴じを行うことができるようになっている。中央綴じされた用紙束は、たとえば、折曲装置によってその中央でステープルに沿って折り曲げられ、冊子状になる。
【００１１】
未使用紙の両面に画像が形成され、一方の面に既に画像が形成された既使用紙の他方の面に画像が形成されて、それらの用紙束が中央綴じされた後、折曲装置によって冊子状に折り曲げられた場合には、冊子状の印刷物のページの中に、画像形成時に形成された画像のページと、既使用紙の上記一方の面に既に形成されていた画像のページとが混在することとなり、好ましくない。
この発明の構成によれば、ステープルモードを実行する場合には、用紙の片面に形成すべき画像に対しても既使用紙に画像が形成されることがないので、上記弊害を防止できる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置１および後処理装置２の構成を示す概略図である。画像形成装置１は、たとえばデジタル式複写機であって、使用する用紙に対して画像データに基づく画像を形成するものである。また、後処理装置２は、画像形成装置１に隣接して配置され、画像形成後の用紙の所定位置に孔をあけるパンチ処理や、画像形成後の用紙束をステープルで綴じるステープル処理などを行うものである。
【００１３】
画像形成装置１には、感光体１１、メインチャージャ１２、現像装置１３、転写装置１４およびクリーニング装置１５を含む画像形成部３が備えられている。感光体１１は、例えば前後方向に延びる円筒体であって、図１において時計回りに回転駆動されるようになっている。画像形成時には感光体１１の表面がメインチャージャ１２の放電によって一様に帯電される。
画像形成部３の上方には、レーザ走査ユニット（ＬＳＵ）１６が配置されている。メインチャージャ１２によって帯電された感光体１１の表面は、レーザ走査ユニット１６からの照射光により、画像データに基づいて選択的に露光される。これにより、感光体１１の表面には、いわゆる静電潜像が形成される。
【００１４】
静電潜像が形成された感光体１１の表面には、現像装置１３によりトナーが付着され、用紙に転写すべきトナー像が形成される。この感光体１１表面に形成されたトナー像は、搬送ベルト１７によって画像形成部３に送られてきた用紙に対して、その用紙が感光体１１と転写装置１４との間を通る際に転写される。トナー像転写後に感光体１１の表面に残留しているトナーは、クリーニング装置１５によって回収される。
【００１５】
使用する用紙は、画像形成部３の下方に配置された複数（たとえば、３つ）の用紙収容部４Ａ，４Ｂ，４Ｃに収容されている。各用紙収容部４Ａ〜４Ｃには、サイズ（たとえば、日本工業規格（ＪＩＳ）のＡ列４番（Ａ４）やＢ列５番（Ｂ５）など）や種類（白黒印刷用の普通紙や、カラー印刷用のカラー紙など）の異なる用紙を収容できるようになっていて、これらの用紙収容部４Ａ〜４Ｃの中から選択されたいずれか１つの用紙収容部から、用紙搬送路１８を介して用紙が送られてくる。
【００１６】
用紙としては、両面にまだ画像が形成されていない用紙（未使用紙）だけでなく、一方の面に既に画像が形成されている用紙（既使用紙（いわゆる裏紙））も使用できる。３つの用紙収容部４Ａ〜４Ｃのうち最下段の用紙収容部４Ｃは、たとえば、約３０００枚の用紙を収容できる大容量デッキであって、既使用紙は、この用紙収容部４Ｃに収容されてもよい。
用紙収容部４Ａ〜４Ｃから用紙搬送路１８を介して画像形成部３側に送られてきた用紙は、その先端がレジストローラ１９に到達した時点で一旦停止される。そして、感光体１１表面に形成されたトナー像が転写装置１４に対向する位置にくるタイミングと、用紙が感光体１１と転写装置１４との間を通過するタイミングとが合うようにレジストローラ１９が回転され、用紙が画像形成部３へと送り出される。
【００１７】
画像形成部３でトナー像が転写された用紙は、搬送ベルト１７によって定着装置２０へと導かれ、この定着装置２０によりトナー像の定着処理がなされた後、スイッチバック装置２１へと送られる。
この画像形成装置１は、用紙の片面に画像を形成することができるだけでなく、用紙の両面に画像を形成することもできるようになっている。用紙の片面に画像を形成する場合は、画像形成後の用紙をスイッチバック装置２１へ一旦送り、進行方向を逆転させて排出ローラ２２へと送ることにより、用紙の表裏が反転され、画像を形成した面が下を向くようにして用紙が後処理装置２に送られる。
【００１８】
一方、用紙の両面に画像を形成する場合は、片面に画像が形成された後の用紙をスイッチバック装置２１へ送り、進行方向を逆転させて再び画像形成部３へと送ることにより、用紙の表裏を反転させることができる。そして、画像形成部３において他方の面に画像が形成された用紙は、定着装置２０を経て、排出ローラ２２から後処理装置２に送られる。
用紙に形成すべき画像のデータは、外部機器（パーソナルコンピュータなど）から画像形成装置１に読み込むこともできるし、画像形成装置１の上部に配置された画像読取部５において原稿の画像を読み取ることによっても得られる。
【００１９】
画像形成装置１の最上部には、原稿トレイ６１にセットされた１ないし複数枚の原稿を１枚ずつ自動的に画像読取部５へと送り、読み取らせるための自動原稿供給装置（ＤＦ）６が配置されている。
自動原稿供給装置６は、スイッチバック装置２１と同様の構成で、原稿トレイ６１から画像読取部５に送る原稿を表裏反転させることができるようになっている。したがって、原稿の片面の画像のみを画像読取部５で読み取らせて片面の画像データ（片面データ）を得ることもできるし、原稿の両面の画像を画像読取部５で読み取らせて両面の画像データ（両面データ）を得ることもできる。
【００２０】
自動原稿供給装置６は、たとえば、その後端を中心に開閉可能となっていて、この自動原稿供給装置６を開けると、画像読取部５において原稿の画像を読み取らせる際の載置台としてのコンタクトガラス（図示せず）が現れるようになっている。この構成により、自動原稿供給装置６を開いてコンタクトガラス上に１枚ずつ原稿をセットして、その画像を画像読取部５で読み取らせることもできるし、原稿トレイ６１に１ないし複数枚の原稿をセットして、自動原稿供給装置６により原稿を１枚ずつ画像読取部５へと供給し、その画像を読み取らせる（いわゆる流し読み）こともできるようになっている。原稿の画像データは、画像読取部５に備えられたスキャナから原稿に向けて照射した光の反射光をＣＣＤイメージセンサ（図示せず）で検出して、電気信号に変換することにより得られる。
【００２１】
後処理装置２には、画像形成装置１から送られてきた用紙に対してパンチ処理を行うためのパンチ装置３１と、送られてきた複数枚の用紙をスタックする（貯めておく）とともに、そのスタックされた用紙束に対してステープル処理を行うためのステープル装置３２とが備えられている。パンチ処理およびステープル処理を行うか否かは、たとえば、画像形成装置１の上面に配置された操作パネル（図示せず）を操作することにより決定される。
【００２２】
画像形成装置１から後処理装置２に送られてきた用紙は、まず、パンチ装置３１へと送られ、パンチ処理を行うと決定されている場合は、パンチ装置３１において用紙の所定位置に孔があけられる。一方、パンチ処理を行うと決定されていない場合には、用紙はパンチ処理されることなくパンチ装置３１を通過する。
ステープル処理を行うと決定されていない場合、パンチ装置３１を通過した用紙は排出ローラ３３へと送られる。一方、ステープル処理を行うと決定されている場合には、パンチ装置３１を通過した用紙は、当該パンチ装置３１の下方に配置されたステープル装置３２へと送られる。ステープル装置３２は、複数枚の用紙をスタックした後、そのスタックされた用紙束の先端をステープルで綴じる先端綴じや、用紙束の長手方向の中央を短手方向に沿ってステープルで綴じる中央綴じなどのステープル処理を行うことができる。
【００２３】
先端綴じが行われた後の用紙束は、排出ローラ３３に向けて上方へと送られる。後処理装置２の排出ローラ３３側の端面には、排出トレイ３４と、この排出トレイ３４の上方に上下に並べて配置された複数のジョブトレイ３５とが備えられている。後処理装置２から排出ローラ３３を介して排出される用紙（または用紙束）は、排出トレイ３４にまとめて排出することもできるし、複数のジョブトレイ３５を個別もしくは一体的に上下に移動させて、排出される用紙を各ジョブトレイ３５に振り分けることもできる。
【００２４】
ステープル装置３２の下方には、中央綴じされた用紙束を中央でステープルに沿って折り曲げるための折曲装置３６が配置されている。ステープル装置３２において中央綴じされた用紙束は、折曲装置３６へと送られ、この折曲装置において冊子状に折り曲げられた後、排出トレイ３４の下方に設けられたブックレットトレイ３７に排出される。
図２は、画像形成装置１の電気的構成を示すブロック図である。制御部４０は、たとえばマイクロコンピュータなどからなり、ＣＰＵ４１、ＲＡＭ４２およびＲＯＭ４３の他、画像データを記憶しておくためのメモリコピー部４４を含む。
【００２５】
制御部４０には、操作パネル７、ハードディスク（ＨＤＤ）８、画像読取部５、プリンタコントローラ９、画像形成部３などがそれぞれインタフェース（Ｉ／Ｆ）４５を介して入出力可能に接続されている。
ハードディスク８は、画像データを圧縮して蓄積しておくためのものである。画像形成時には、ハードディスク８に蓄積されている画像データが伸張されてメモリコピー部４４に展開され、その展開された画像データが画像形成部３のレーザ走査ユニット１６へと転送される。メモリコピー部４４には、たとえば、１０ページ分（片面データは１ページ分、両面データは２ページ分）の画像データを展開できる。
【００２６】
画像読取部５は、スキャナ２３、自動原稿供給装置６、ＣＣＤイメージセンサ２４などを含む。画像読取部５で読み取られた原稿の画像データは、ＣＣＤイメージセンサ２４から制御部４０へ送られ、メモリコピー部４４に記憶される。
プリンタコントローラ９は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）１０Ａなどの外部機器にパラレル接続されていて、パーソナルコンピュータ１０Ａからプリンタコントローラ９を介して制御部４０に画像データを送ることができるようになっている。プリンタコントローラ９から制御部４０に送られた画像データは、メモリコピー部４４に記憶される。
【００２７】
また、プリンタコントローラ９は、他のパーソナルコンピュータ１０Ｂとネットワーク接続されていて、これらの他のパーソナルコンピュータ１０Ｂからも、プリンタコントローラ９を介して制御部４０に画像データを送ることができるようになっている。
後処理装置２は、画像形成部３のインタフェース４５を介して、画像形成装置１に対して電気的に接続される。画像形成装置１の操作パネル７を操作して、パンチ処理やステープル処理を行うと決定した場合には、その旨の信号が後処理装置２へと送られ、後処理装置２においてそれらの処理が実行される。
【００２８】
操作パネル７は、テンキー等のキー入力部７１、液晶表示部７２およびＬＥＤ表示部７３などを含む。
図３は、操作パネル７の構成を示す平面図である。
キー入力部７１は、たとえば操作パネル７の右端部に配置されていて、プリント部数を設定する際や、画像形成装置１における画像形成動作をスタート／ストップさせる際などに操作される。
【００２９】
液晶表示部７２は、たとえば操作パネル７２の中央左寄りに配置されている。液晶表示部７２は、たとえばタッチパネル付きのものであって、その表示画面上に表示されたキーに触れることで、画像形成装置１における各種機能の設定などを行うことができるようになっている。このとき、選択されたキーは反転表示されるようになっている（図３では、反転表示されたキーにハッチングを施している）。
【００３０】
キー入力部７１や液晶表示部７２における操作が行われると、その操作に応じた入力信号が制御部４０に与えられる。また、制御部４０からの出力信号に基づいて、液晶表示部７２の表示態様や、液晶表示部７２の左方および後方に配置されたＬＥＤ表示部７３の発光態様が制御されることにより、運転状況や機能の設定状況などに関連する情報が表示される。
各用紙収容部４Ａ〜４Ｃに収容されている用紙のサイズおよび種類に関する情報は、操作パネル７を操作することにより、制御部４０のＲＡＭ４２に対応付けて記憶しておくことができるようになっている。画像形成装置１の待機状態では、操作パネル７の液晶表示部７２には、使用する用紙を選択するための複数の用紙選択キー７２１が表示されるようになっていて、これらの用紙選択キー７２１に触れることにより、画像形成時に使用する用紙のサイズおよび種類に対応する用紙収容部４Ａ〜４Ｃを選択することができるようになっている。画像形成時には、選択された用紙収容部４Ａ〜４Ｃから用紙が送り出され、その用紙に画像が形成される。
【００３１】
複数の用紙選択キー７２１の中には、画像データに基づく画像のサイズに応じて、そのサイズと同じサイズの用紙を自動的に選択するモード（自動用紙選択モード）を設定するための自動用紙キー７２１Ａが含まれる。自動用紙選択モードを選択した場合（このとき、図３に示すように、自動用紙キー７２１Ａが反転表示される）、それぞれ異なるサイズまたは種類の用紙を収容する用紙収容部４Ａ〜４Ｃ（検索対象）の中から、画像データに基づく画像のサイズに対応する用紙収容部が自動的に決定され（自動用紙選択処理）、画像形成時には、その決定された用紙収容部から用紙が送り出される。
【００３２】
各用紙収容部４Ａ〜４Ｃには、異なるサイズの用紙が収容されているとは限らない。すなわち、複数の用紙収容部に、同じサイズであって種類の異なる用紙（たとえば、普通紙、カラー紙、既使用紙など）が収容されている場合もある。この実施形態では、操作パネル７を操作して、自動用紙選択処理時にどの種類の用紙を優先的に選択するかを決定することができるようになっている。自動用紙選択モードを選択した場合、自動用紙選択処理時には、予め決定された優先順位に従って、画像データに基づく画像のサイズと同じサイズの用紙が自動的に選択される。
【００３３】
この実施形態では、操作パネル７を操作することにより、用紙の片面に画像を形成する片面モード、または用紙の両面に画像を形成する両面モードのいずれかを選択して画像形成を行うことができるようになっている。自動用紙選択モードで片面モードを実行した場合には、既使用紙に対応する用紙収容部（たとえば、用紙収容部４Ｃ）を含む検索対象の中から、予め決定された優先順位に従って、画像データに基づく画像のサイズに対応する用紙収容部が自動的に決定される。
【００３４】
画像形成すべき画像のデータは、たとえ両面モードといえども、その全てが両面データであるとは限らない。すなわち、画像読取部５で読み取った原稿の画像データやパーソナルコンピュータ１０Ａ，１０Ｂから読み込んだ画像データの中に、両面データと片面データとが混在している場合がある。
この実施形態では、自動用紙選択モードで両面モードを実行する場合において、片面データに対しては既使用紙に対応する用紙収容部４Ｃが検索対象に含められ、両面データに対しては既使用紙に対応する用紙収容部４Ｃが検索対象に含められないようになっている。これにより、両面モードにおいて、両面データに対応する画像を未使用紙の両面に形成し、片面データに対応する画像を既使用紙のまだ画像が形成されていない面に形成することができるので、既使用紙を優先的に使用できる。
【００３５】
図４は、自動用紙選択処理時のＣＰＵ４１による制御の流れを説明するためのフローチャートである。
両面モードにおいて、自動用紙選択モードが選択されている場合、ＣＰＵ４１は、メモリコピー部４４に展開される各画像データについて、その画像データが両面データであるか否かの判定を行う（ステップＳ１）。
画像データが両面データである場合には（ステップＳ１でＹＥＳ）、ＣＰＵ４１は、既使用紙に対応する用紙収容部４Ｃ以外の用紙収容部４Ａ，４Ｂを検索対象に決定し（ステップＳ２）、その検索対象の中から、予め決定された優先順位に従って、使用する用紙に対応する用紙収容部を決定する（用紙収容部決定処理；ステップＳ３）。
【００３６】
一方、画像データが両面データでない場合、すなわち画像データが片面データである場合には（ステップＳ１でＮＯ）、ＣＰＵ４１は、ステープル処理を実行すると決定されているか否かを判定する（ステップＳ４）。そして、ステープル処理を実行すると決定されている場合には（ステップＳ４でＹＥＳ）、ＣＰＵ４１は、既使用紙に対応する用紙収容部４Ｃ以外の用紙収容部４Ａ，４Ｂを検索対象に決定し（ステップＳ２）、用紙収容部決定処理を行う（ステップＳ３）。
【００３７】
未使用紙の両面に両面データに基づく画像が形成され、一方の面に既に画像が形成された既使用紙の他方の面に片面データに基づく画像が形成されて、それらの用紙束が中央綴じされた後、折曲装置３６によって冊子状に折り曲げられた場合には、冊子状の印刷物のページの中に、画像形成時に画像データに基づいて形成された画像のページと、既使用紙の上記一方の面に既に形成されていた画像のページとが混在することとなり、好ましくない。上記のように、ステープル処理を実行すると決定されている場合には既使用紙に対応する用紙収容部４Ｃを検索対象に含めない構成とすることにより、上記のような構成によれば、ステープル処理を実行する場合には、片面データに対しても既使用紙に画像が形成されることがないので、上記弊害を防止できる。
【００３８】
ステープル処理を実行すると決定されていない場合には（ステップＳ４でＮＯ）、ＣＰＵ４１は、既使用紙に対応する用紙収容部４Ｃを含む全ての用紙収容部４Ａ〜４Ｃを検索対象に決定し（ステップＳ５）、用紙収容部決定処理を行う（ステップＳ３）。
図５は、用紙収容部決定処理時のＣＰＵ４１による制御の流れを説明するためのフローチャートである。
【００３９】
用紙収容部決定処理が開始されると、ＣＰＵ４１は、予め決定された優先順位に従って、最初の検索対象を検索する（ステップＴ１）。そして、ＣＰＵ４１は、その検索対象の用紙収容部４Ａ〜４Ｃに対応する用紙のサイズが、画像データに基づく画像のサイズと一致するか否かを判定する（ステップＴ２）。
サイズが一致する場合には（ステップＴ２でＹＥＳ）、使用する用紙に対応する用紙収容部をその用紙収容部４Ａ〜４Ｃに決定し（ステップＴ３）、用紙収容部決定処理が終了する。
【００４０】
一方、サイズが一致しない場合（ステップＴ２でＮＯ）、まだ全ての検索対象の検索が終了していないときには（ステップＴ４でＮＯ）、ＣＰＵ４１は、予め決定された優先順位に従って次の検索対象を検索し（ステップＴ５）、その検索対象の用紙収容部４Ａ〜４Ｃに対応する用紙のサイズが、画像データに基づく画像のサイズと一致するか否かを判定する（ステップＴ２）。
このようにして、検索対象の用紙収容部４Ａ〜４Ｃに対応する用紙のサイズが画像データに基づく画像のサイズと一致するか（ステップＴ２でＹＥＳ）、または全ての検索対象の検索が終了するまで（ステップＴ４でＹＥＳ）、ステップＴ２，Ｔ４，Ｔ５の制御が繰り返される。
【００４１】
全ての検索対象の検索が終了した場合には（ステップＴ４でＹＥＳ）、ＣＰＵ４１は、画像データに基づく画像のサイズに対応する用紙収容部がないと決定し（ステップＴ６）、そのサイズに対応する用紙をセットするよう促すためのメッセージ（たとえば、「Ａ４の用紙をセットしてください。」といったメッセージ）を操作パネル７の液晶表示部７２に表示させる（エラー表示；ステップＴ７）。
【００４２】
この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
たとえば、後処理装置２が別個に設けられているのではなく、画像形成装置１内にパンチ装置３１やステープル装置３２が備えられていてもよい。
また、この発明の一実施形態としてデジタル式複写機について説明したが、この発明は、デジタル式複写機に限らず、プリンタやファクシミリなどの他の画像形成装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成装置および後処理装置の構成を示す概略図である。
【図２】画像形成装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】操作パネルの構成を示す平面図である。
【図４】自動用紙選択処理時のＣＰＵによる制御の流れを説明するためのフローチャートである。
【図５】用紙収容部決定処理時のＣＰＵによる制御の流れを説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１画像形成装置
３画像形成部
４Ａ〜４Ｃ用紙収容部
３２ステープル装置
４１ＣＰＵ[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus such as a copying machine.
[0002]
[Prior art]
Some digital copiers as an example of an image forming apparatus include a plurality of sheet storage units for storing sheets to be used. Each paper storage unit has a size (for example, Japanese Industrial Standards (JIS) A row No. 4 (A4), B row No. 5 (B5), etc.) and type (plain paper for monochrome printing or color printing) Different types of paper (color paper, etc.) can be set.
[0003]
At the time of image formation, by operating the operation panel provided in the copying machine main body, a paper storage unit that stores paper of a desired size and type is selected, and the paper fed from the paper storage unit is selected. It is possible to form an image based on image data of a document read by the image reading unit or image data read from an external device (such as a personal computer).
As the paper, not only paper (unused paper) on which images are not formed on both sides but also paper (used paper (so-called back paper)) on which one side has already been formed can be used. An image can be formed on the used paper by operating the operation panel during image formation and selecting a paper storage section in which the used paper is stored.
[0004]
Some copiers can select either a single-side mode for forming an image on one side of the paper or a double-side mode for forming an image on both sides of the paper to form an image. There is. If you use the used paper in the duplex mode, the image will be formed on the side where the image has already been formed, so in this type of copier, if you use the duplex mode, It is not possible to select a paper storage unit that is stored.
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
However, not all image data to be imaged is double-sided image data. That is, there are cases where double-sided image data and single-sided image data are mixed in image data of a document read by the image reading unit or image data read from an external device.
Therefore, when the configuration is such that the used paper cannot be used when the duplex mode is selected as in a conventional copying machine, Even in double-sided mode, the image data given is not limited to double-sided data, and even if single-sided data is included, Since used paper cannot be used for single-sided image data in which an image is formed only on one side, it cannot be said that the used paper is sufficiently used.
[0006]
The present invention has been made under such a background, and an object thereof is to provide an image forming apparatus capable of preferentially using used paper (backing paper).
[0007]
[Means for Solving the Problems and Effects of the Invention]
In order to achieve the above object, an invention according to claim 1 is an image forming apparatus including an image forming unit for forming an image on a sheet, and accommodates unused paper on which images are not yet formed on both sides. A plurality of paper storage units having a possible unused paper storage unit, a used paper storage unit capable of storing a used paper (backing paper) on which an image has already been formed on one side, and image formation Based on the determination unit that determines whether the image data is double-sided data or single-sided data, and the determination unit determines that the data is double-sided data, the used paper in the plurality of paper storage units is The stored paper storage unit is not included in the search target, and the paper storage unit in which the used paper is stored among the plurality of paper storage units based on the determination by the determination unit as single-sided data. Include it in the search target, and from the search target A paper storage section selection means for automatically selecting a paper storage unit to be used according to priorities such as may be used to use paper preferentially, A staple mode setting means for setting a staple mode for center binding in which the center of the sheet bundle after image formation is stapled. When the staple mode is set, the paper storage unit selection means is the determination means. Despite being determined as single-sided data, the paper storage unit containing used paper is not included in the search target An image forming apparatus characterized by the above.
[0008]
This With this configuration, in the double-sided mode, an image to be formed on both sides of the paper (image based on double-sided data) is formed on both sides of unused paper, and an image to be formed on one side of the paper (image based on single-sided data) Can be formed on the surface of the used paper on which the image is not yet formed (the other surface), so that the used paper can be used preferentially.
[0010]
The In the table mode, center binding can be performed in which the center of the sheet bundle in the longitudinal direction is stapled along the short direction. The bundle of sheets bound at the center is folded along the staples at the center by a folding device, for example, to form a booklet.
[0011]
An image is formed on both sides of the unused paper, an image is already formed on one side of the used paper, an image is formed on the other side of the used paper, and the bundle of the sheets is bound in the center. In the case of being folded into a booklet, an image page formed at the time of image formation and an image page already formed on the one side of the used paper are included in the booklet-like printed page. It will be mixed, which is not preferable.
According to the configuration of the present invention, when the stapling mode is executed, an image to be formed on one side of the paper is not formed on the used paper, so that the above-described adverse effects can be prevented.
[0012]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Embodiments of the present invention will be specifically described below with reference to the drawings.
FIG. 1 is a schematic diagram showing the configuration of an image forming apparatus 1 and a post-processing apparatus 2 according to an embodiment of the present invention. The image forming apparatus 1 is, for example, a digital copying machine, and forms an image based on image data on a sheet to be used. Further, the post-processing device 2 is arranged adjacent to the image forming device 1 and performs a punching process for making a hole at a predetermined position of the paper after the image formation, a stapling process for binding the paper bundle after the image formation with a staple, and the like. Is.
[0013]
The image forming apparatus 1 includes an image forming unit 3 including a photoconductor 11, a main charger 12, a developing device 13, a transfer device 14, and a cleaning device 15. The photoconductor 11 is a cylindrical body extending in the front-rear direction, for example, and is driven to rotate clockwise in FIG. At the time of image formation, the surface of the photoconductor 11 is uniformly charged by the discharge of the main charger 12.
A laser scanning unit (LSU) 16 is disposed above the image forming unit 3. The surface of the photoreceptor 11 charged by the main charger 12 is selectively exposed based on the image data by the irradiation light from the laser scanning unit 16. As a result, a so-called electrostatic latent image is formed on the surface of the photoreceptor 11.
[0014]
On the surface of the photoreceptor 11 on which the electrostatic latent image is formed, toner is attached by the developing device 13 to form a toner image to be transferred to the paper. The toner image formed on the surface of the photoconductor 11 is transferred to the paper sent to the image forming unit 3 by the conveyor belt 17 when the paper passes between the photoconductor 11 and the transfer device 14. The The toner remaining on the surface of the photoconductor 11 after the toner image transfer is collected by the cleaning device 15.
[0015]
The sheets to be used are accommodated in a plurality of (for example, three) sheet accommodating portions 4A, 4B, and 4C arranged below the image forming portion 3. Each of the paper storage units 4A to 4C has a size (for example, Japanese Industrial Standards (JIS) A row 4 (A4), B row 5 (B5), etc.) and type (plain paper for monochrome printing, color Paper of different types (such as color paper for printing) can be accommodated, and the paper is conveyed from any one of the paper accommodating portions selected from the paper accommodating portions 4A to 4C via the paper conveying path 18. Will be sent.
[0016]
As the paper, not only paper (unused paper) on which images are not formed on both sides but also paper (used paper (so-called back paper)) on which one side has already been formed can be used. Of the three paper storage units 4A to 4C, the lowermost paper storage unit 4C is, for example, a large-capacity deck that can store about 3000 sheets of paper, and used paper is stored in this paper storage unit 4C. Also good.
The paper sent from the paper storage units 4A to 4C to the image forming unit 3 side via the paper transport path 18 is temporarily stopped when the leading edge reaches the registration roller 19. Then, the registration roller 19 is adjusted so that the timing at which the toner image formed on the surface of the photoconductor 11 comes to a position facing the transfer device 14 and the timing at which the paper passes between the photoconductor 11 and the transfer device 14 are matched. The sheet is rotated and the sheet is sent to the image forming unit 3.
[0017]
The sheet on which the toner image is transferred by the image forming unit 3 is guided to the fixing device 20 by the conveying belt 17, and after the toner image is fixed by the fixing device 20, the sheet is sent to the switchback device 21.
The image forming apparatus 1 can not only form an image on one side of a sheet but also form an image on both sides of the sheet. When forming an image on one side of the paper, the paper after image formation is once sent to the switchback device 21, the direction of travel is reversed and sent to the discharge roller 22, so that the front and back of the paper are reversed and the image is formed. The sheet is sent to the post-processing device 2 so that the finished surface faces downward.
[0018]
On the other hand, when images are formed on both sides of a sheet, the sheet after the image is formed on one side is sent to the switchback device 21, the direction of travel is reversed, and the sheet is sent again to the image forming unit 3. The front and back can be reversed. Then, the sheet on which the image is formed on the other side in the image forming unit 3 is sent from the discharge roller 22 to the post-processing device 2 through the fixing device 20.
The image data to be formed on the paper can be read into the image forming apparatus 1 from an external device (such as a personal computer), or the image of the original is read by the image reading unit 5 disposed on the upper part of the image forming apparatus 1. Can also be obtained.
[0019]
At the top of the image forming apparatus 1, an automatic document feeder (DF) 6 for automatically feeding one or more documents set on the document tray 61 one by one to the image reading unit 5 for reading. Is arranged.
The automatic document feeder 6 has a configuration similar to that of the switchback device 21, and can reverse the document to be sent from the document tray 61 to the image reading unit 5. Accordingly, only one side image of the original can be read by the image reading unit 5 to obtain single side image data (single side data), or both side images of the original can be read by the image reading unit 5. (Double-sided data) can also be obtained.
[0020]
For example, the automatic document feeder 6 can be opened and closed around its rear end. When the automatic document feeder 6 is opened, the contact glass as a mounting table when the image reading unit 5 reads an image of the document. (Not shown) appears. With this configuration, it is possible to open the automatic document feeder 6 and set the documents one by one on the contact glass so that the image is read by the image reading unit 5, or one or more documents on the document tray 61. , The original document is supplied one by one to the image reading unit 5 by the automatic document feeder 6, and the image can be read (so-called flow reading). The image data of the document is obtained by detecting reflected light of light emitted from the scanner provided in the image reading unit 5 toward the document with a CCD image sensor (not shown) and converting it into an electrical signal.
[0021]
The post-processing device 2 stacks (stores) a plurality of sent paper sheets and a punch device 31 for performing punch processing on the paper sent from the image forming apparatus 1. And a stapling device 32 for performing a stapling process on the stacked sheet bundle. Whether or not to perform punching and stapling is determined, for example, by operating an operation panel (not shown) disposed on the upper surface of the image forming apparatus 1.
[0022]
The paper sent from the image forming apparatus 1 to the post-processing device 2 is first sent to the punching device 31. When it is determined to perform punching processing, a hole is formed at a predetermined position of the paper in the punching device 31. Opened. On the other hand, if it is not determined to perform the punching process, the sheet passes through the punching device 31 without being punched.
If it is not determined to perform the stapling process, the sheet that has passed through the punching device 31 is sent to the discharge roller 33. On the other hand, when it is determined that the stapling process is to be performed, the paper that has passed through the punching device 31 is sent to the stapling device 32 disposed below the punching device 31. The stapling device 32 stacks a plurality of sheets and then binds the leading ends of the stacked sheet bundles with staples, or the center binding for binding the longitudinal center of the sheet bundles with staples along the short direction. Can be stapled.
[0023]
The sheet bundle after the leading end binding is sent upward toward the discharge roller 33. On the end surface of the post-processing apparatus 2 on the discharge roller 33 side, a discharge tray 34 and a plurality of job trays 35 arranged above and below the discharge tray 34 are provided. Sheets (or sheet bundles) discharged from the post-processing apparatus 2 via the discharge roller 33 can be discharged together in a discharge tray 34, or a plurality of job trays 35 can be moved individually or integrally up and down. Thus, the discharged paper can be distributed to each job tray 35.
[0024]
Below the stapling device 32, a folding device 36 for folding the centrally bound paper bundle along the staples at the center is arranged. The sheet bundle that has been center-bound in the stapling device 32 is sent to the folding device 36, folded in a booklet shape in the folding device, and then discharged to a booklet tray 37 provided below the discharge tray 34. .
FIG. 2 is a block diagram illustrating an electrical configuration of the image forming apparatus 1. The control unit 40 includes, for example, a microcomputer and includes a CPU 41, a RAM 42, and a ROM 43, and a memory copy unit 44 for storing image data.
[0025]
An operation panel 7, a hard disk (HDD) 8, an image reading unit 5, a printer controller 9, an image forming unit 3, and the like are connected to the control unit 40 via an interface (I / F) 45 so that input / output is possible. .
The hard disk 8 is for compressing and storing image data. At the time of image formation, the image data stored in the hard disk 8 is expanded and expanded in the memory copy unit 44, and the expanded image data is transferred to the laser scanning unit 16 of the image forming unit 3. For example, 10 pages of image data (one-sided data for one page and double-sided data for two pages) can be developed in the memory copy unit 44.
[0026]
The image reading unit 5 includes a scanner 23, an automatic document feeder 6, a CCD image sensor 24, and the like. The document image data read by the image reading unit 5 is sent from the CCD image sensor 24 to the control unit 40 and stored in the memory copy unit 44.
The printer controller 9 is connected in parallel to an external device such as a personal computer (PC) 10A, and image data can be sent from the personal computer 10A to the control unit 40 via the printer controller 9. The image data sent from the printer controller 9 to the control unit 40 is stored in the memory copy unit 44.
[0027]
The printer controller 9 is connected to another personal computer 10B via a network, and image data can be sent from the other personal computer 10B to the control unit 40 via the printer controller 9. Yes.
The post-processing apparatus 2 is electrically connected to the image forming apparatus 1 via the interface 45 of the image forming unit 3. When it is determined that punching or stapling is to be performed by operating the operation panel 7 of the image forming apparatus 1, a signal to that effect is sent to the post-processing device 2, and the post-processing device 2 performs these processes. Executed.
[0028]
The operation panel 7 includes a key input unit 71 such as a numeric keypad, a liquid crystal display unit 72, an LED display unit 73, and the like.
FIG. 3 is a plan view showing the configuration of the operation panel 7.
The key input unit 71 is disposed at the right end portion of the operation panel 7, for example, and is operated when setting the number of print copies or starting / stopping the image forming operation in the image forming apparatus 1.
[0029]
The liquid crystal display unit 72 is disposed, for example, at the center left side of the operation panel 72. The liquid crystal display unit 72 has, for example, a touch panel, and can set various functions in the image forming apparatus 1 by touching keys displayed on the display screen. At this time, the selected key is highlighted (in FIG. 3, the highlighted key is hatched).
[0030]
When an operation is performed on the key input unit 71 or the liquid crystal display unit 72, an input signal corresponding to the operation is given to the control unit 40. Further, based on the output signal from the control unit 40, the display mode of the liquid crystal display unit 72 and the light emission mode of the LED display unit 73 disposed on the left side and the rear side of the liquid crystal display unit 72 are controlled. Information related to status and function settings is displayed.
Information on the size and type of the paper stored in each of the paper storage units 4A to 4C can be stored in association with the RAM 42 of the control unit 40 by operating the operation panel 7. Yes. In the standby state of the image forming apparatus 1, a plurality of sheet selection keys 721 for selecting a sheet to be used are displayed on the liquid crystal display unit 72 of the operation panel 7, and these sheet selection keys 721 are displayed. By touching, paper storage units 4A to 4C corresponding to the size and type of paper used during image formation can be selected. At the time of image formation, the paper is sent out from the selected paper storage units 4A to 4C, and an image is formed on the paper.
[0031]
Among the plurality of paper selection keys 721, an automatic paper key for setting a mode (automatic paper selection mode) for automatically selecting a paper having the same size as the size of the image based on the image data. 721A is included. When the automatic paper selection mode is selected (at this time, the automatic paper key 721A is highlighted as shown in FIG. 3), the paper storage units 4A to 4C that store papers of different sizes or types (search target). The paper storage unit corresponding to the size of the image based on the image data is automatically determined (automatic paper selection process), and the paper is sent out from the determined paper storage unit during image formation.
[0032]
In each of the paper storage units 4A to 4C, papers of different sizes are not necessarily stored. That is, there are cases where different types of paper (for example, plain paper, color paper, used paper, etc.) of the same size are stored in a plurality of paper storage units. In this embodiment, it is possible to determine which type of paper is preferentially selected during the automatic paper selection process by operating the operation panel 7. When the automatic paper selection mode is selected, during the automatic paper selection process, a paper having the same size as the image size based on the image data is automatically selected according to a predetermined priority order.
[0033]
In this embodiment, by operating the operation panel 7, image formation can be performed by selecting either a single-side mode in which an image is formed on one side of a sheet or a double-side mode in which an image is formed on both sides of a sheet. It is like that. When the single-sided mode is executed in the automatic paper selection mode, the image data is selected from the search targets including the paper storage unit (for example, the paper storage unit 4C) corresponding to the used paper in accordance with a predetermined priority order. A paper storage unit corresponding to the size of the image based on is automatically determined.
[0034]
The image data to be imaged is Even in double-sided mode, Not all of them are double-sided data. That is, double-sided data and single-sided data may be mixed in image data of a document read by the image reading unit 5 or image data read from the personal computers 10A and 10B.
In this embodiment, the duplex mode is executed in the automatic paper selection mode. Do Case In For single-sided data, the paper storage unit 4C corresponding to the used paper is included in the search target, and for double-sided data, the paper storage unit 4C corresponding to the used paper is not included in the search target. ing. Thereby, in the duplex mode, images corresponding to the duplex data can be formed on both sides of the unused paper, and images corresponding to the simplex data can be formed on the surface of the used paper on which the image is not yet formed. Used paper can be used preferentially.
[0035]
FIG. 4 is a flowchart for explaining the flow of control by the CPU 41 during the automatic paper selection process.
When the automatic paper selection mode is selected in the duplex mode, the CPU 41 determines whether or not the image data is duplex data for each image data developed in the memory copy unit 44 (step S1). .
When the image data is double-sided data (YES in step S1), the CPU 41 determines the paper storage units 4A and 4B other than the paper storage unit 4C corresponding to the used paper as a search target (step S2). From among the search targets, a paper storage unit corresponding to the paper to be used is determined according to a predetermined priority order (paper storage unit determination process; step S3).
[0036]
On the other hand, if the image data is not double-sided data, that is, if the image data is single-sided data (NO in step S1), the CPU 41 determines whether or not it is determined to execute the stapling process (step S4). If it is determined to execute the stapling process (YES in step S4), the CPU 41 determines the paper storage units 4A and 4B other than the paper storage unit 4C corresponding to the used paper as a search target (step S4). S2), a paper storage unit determination process is performed (step S3).
[0037]
An image based on the double-sided data is formed on both sides of the unused paper, and an image based on the single-sided data is formed on the other side of the used paper on which the image has already been formed on one side. After being folded into a booklet by the folding device 36, an image page formed based on the image data at the time of image formation in the booklet-like printed page, and the above-mentioned used paper This is not preferable because a page of an image already formed on one side is mixed. As described above, when it is determined that the stapling process is to be executed, the paper storage unit 4C corresponding to the used paper is not included in the search target. In the case of executing the above, since the image is not formed on the used paper even for the single-sided data, the above-described adverse effects can be prevented.
[0038]
If it is not determined to execute the stapling process (NO in step S4), the CPU 41 determines all the paper storage units 4A to 4C including the paper storage unit 4C corresponding to the used paper as a search target (step S4). S5) A paper storage unit determination process is performed (step S3).
FIG. 5 is a flowchart for explaining the flow of control by the CPU 41 during the paper storage unit determination process.
[0039]
When the paper storage unit determination process is started, the CPU 41 searches for the first search target in accordance with a predetermined priority order (step T1). Then, the CPU 41 determines whether or not the paper size corresponding to the paper storage units 4A to 4C to be searched matches the image size based on the image data (step T2).
If the sizes match (YES in step T2), the paper storage unit corresponding to the paper to be used is determined as the paper storage unit 4A to 4C (step T3), and the paper storage unit determination process ends.
[0040]
On the other hand, if the sizes do not match (NO in step T2), when the search of all search objects has not been completed yet (NO in step T4), the CPU 41 searches for the next search object according to a predetermined priority order. (Step T5), it is determined whether or not the size of the paper corresponding to the paper storage units 4A to 4C to be searched matches the size of the image based on the image data (Step T2).
In this way, until the size of the paper corresponding to the paper storage units 4A to 4C to be searched matches the size of the image based on the image data (YES in step T2) or until the search of all the search targets is completed. (YES in step T4), the control of steps T2, T4, T5 is repeated.
[0041]
When all the search targets have been searched (YES in step T4), the CPU 41 determines that there is no paper storage unit corresponding to the size of the image based on the image data (step T6), and corresponds to that size. A message for prompting the user to set paper (for example, a message such as “Please set A4 paper”) is displayed on the liquid crystal display 72 of the operation panel 7 (error display; step T7).
[0042]
The present invention is not limited to the contents of the above embodiments, and various modifications can be made within the scope of the claims.
For example, the post-processing device 2 may not be provided separately, but the punching device 31 and the stapling device 32 may be provided in the image forming apparatus 1.
Although the digital copying machine has been described as an embodiment of the present invention, the present invention is not limited to the digital copying machine but can be applied to other image forming apparatuses such as a printer and a facsimile.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic diagram illustrating a configuration of an image forming apparatus and a post-processing apparatus according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a block diagram illustrating an electrical configuration of the image forming apparatus.
FIG. 3 is a plan view showing a configuration of an operation panel.
FIG. 4 is a flowchart for explaining a flow of control by a CPU during automatic paper selection processing.
FIG. 5 is a flowchart for explaining a flow of control by a CPU during a paper storage unit determination process.
[Explanation of symbols]
1 Image forming device
3 Image forming unit
4A-4C paper storage
32 Staple device
41 CPU

Claims

An image forming apparatus including an image forming unit for forming an image on paper,
A plurality of unused paper storage units capable of storing unused paper on which images are not yet formed on both sides, and used paper storage units capable of storing used paper on which images have already been formed on one side Paper storage section,
Determining means for determining whether the image data to be imaged is double-sided data or single-sided data;
Based on the determination that the determination unit determines that the data is double-sided data, the paper storage unit in which the used paper is stored among the plurality of paper storage units is not included in the search target, and the determination unit includes the single-sided data and Based on the determination, the paper storage unit in which the used paper is stored among the plurality of paper storage units is included in the search target, and the used paper can be used preferentially from the search target. Paper storage unit selection means for automatically selecting a paper storage unit to be used in accordance with the priority order;
A staple mode setting means for setting a center binding staple mode for binding the center of the sheet bundle after image formation with staples;
When the staple mode is set, the paper storage unit selection unit does not include the paper storage unit in which used paper is stored in the search target even though the determination unit determines that the data is single-sided data. An image forming apparatus characterized by that.