JP3898475B2 - Content distribution method and distribution server - Google Patents

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Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばサービスエリアの圏内となっている無線端末に対してコンテンツを配信するコンテンツ配信方法および配信サーバに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年では、無線基地局のサービスエリア内に存在するとともに、ユーザによって携帯される無線端末に対し、サーバから当該無線基地局を経由して、天気概況や、ニュース、株式市場などユーザにとって有益な情報（以下「コンテンツ」と称する）を配信するシステムが実現しつつある。このような配信システムによれば、ユーザは、無線端末を携帯して、当該サービスエリアを通過するだけで、希望するコンテンツを得ることができる。ここで、コンテンツとしては、一般的な文字情報だけでなく、将来的には、静止画・動画像を含む画像データや、音楽データ、さらには、アプリケーションプログラムなど多岐にわたることが予想されている。
【０００３】
ところで、ユーザは、通常、サービスエリアを意識することはないので、無線端末は、移動しながらコンテンツを受信することが前提となる。一方、サービスエリアの範囲は、無線基地局の送信出力や電波状況等によって必然的に定まる。このため、かかる配信システムにおいては、限られた範囲のサービスエリアを通過する時間内に、無線端末にコンテンツの配信を済ませることが必要となる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような配信システムにおいて、サービスエリア内に存在する無線端末数が急激に増加すると、無線端末によって使用される帯域が狭められる。あるいは、使用する通信方式によっては、１台の無線端末に割り当てられる単位時間当たりのチャネル数が減少する。いずれにしても、１台の無線端末に対するデータの転送効率が著しく低下する。
このため、サービスエリアに存在する無線端末にコンテンツを配信することが困難となり、最悪、１台の無線端末に対してすら、コンテンツを配信することができなくなる、といった事態も発生し得る。
【０００５】
本発明は上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、少なくとも一定台数の無線端末に対し、コンテンツを確実に配信することができるようにしたコンテンツ配信方法および配信サーバを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明に係る配信サーバは、サービスエリア内の端末に対してコンテンツを配信する配信サーバであって、一の端末がサービスエリアの圏内となれば、当該サービスエリア内においてコンテンツの配信を許可している端末数が設定された台数に達しているか否かを判別する判別手段と、該判別結果が否定的であれば、当該端末に対してコンテンツの配信を許可する一方、該判別結果が肯定的であれば、当該端末に対してコンテンツの配信を不許可とする設定手段と、コンテンツの配信を不許可とした端末の識別情報を優先度とともに記憶する記憶手段と、別の端末に対してコンテンツの配信が完了したならば、または、コンテンツの配信が完了しないうちに、別の端末が前記サービスエリアの圏外となれば、記憶された識別情報のうち、最も優先度の高い識別情報の端末に対してコンテンツの配信を許可する許可手段と、一の端末に対してコンテンツの配信を不許可とした場合に、当該端末が前記サービスエリアの圏内に入った時刻の情報と、不許可とした他の端末が前記サービスエリアの圏内に入った時刻の情報とを比較して、不許可とした端末同士の優先度を設定し、当該時刻が前であるほど優先度を高める制御手段とを具備する構成を特徴としている。
また、本発明に係る配信サーバは、サービスエリア内の端末に対してコンテンツを配信する配信サーバであって、一の端末がサービスエリアの圏内となれば、当該サービスエリア内においてコンテンツの配信を許可している端末数が設定された台数に達しているか否かを判別する判別手段と、該判別結果が否定的であれば、当該端末に対してコンテンツの配信を許可する一方、該判別結果が肯定的であれば、当該端末に対してコンテンツの配信を不許可とする設定手段と、コンテンツの配信を不許可とした端末の識別情報を優先度とともに記憶する記憶手段と、別の端末に対してコンテンツの配信が完了したならば、または、コンテンツの配信が完了しないうちに、別の端末が前記サービスエリアの圏外となれば、記憶された識別情報のうち、最も優先度の高い識別情報の端末に対してコンテンツの配信を許可する許可手段と、一の端末に対してコンテンツの配信を不許可とした場合に、当該端末に対して配信されるべきコンテンツの配信が完了したか否かを示す情報と、不許可とした他の端末に対して配信されるべきコンテンツの配信が完了したか否かを示す情報とを比較して、不許可とした端末同士の優先度を設定し、コンテンツの配信が完了したものよりもそうでないものの優先度を高める制御手段とを具備する構成を特徴としている。
【０００７】
また、本発明に係る配信サーバは、サービスエリア内の端末に対してコンテンツを配信する配信サーバであって、一の端末がサービスエリアの圏内となれば、当該サービスエリア内においてコンテンツの配信を許可している端末数が設定された台数に達しているか否かを判別する判別手段と、該判別結果が否定的であれば、当該端末に対してコンテンツの配信を許可する一方、該判別結果が肯定的であれば、当該端末に対してコンテンツの配信を不許可とする設定手段と、コンテンツの配信を不許可とした端末の識別情報を優先度とともに記憶する記憶手段と、別の端末に対してコンテンツの配信が完了したならば、または、コンテンツの配信が完了しないうちに、別の端末が前記サービスエリアの圏外となれば、記憶された識別情報のうち、最も優先度の高い識別情報の端末に対してコンテンツの配信を許可する許可手段と、一の端末に対してコンテンツの配信を不許可とした場合に、当該端末に対して配信すべきコンテンツのデータ量と、不許可とした他の端末に対して配信すべきコンテンツのデータ量とを比較して、不許可とした端末同士の優先度を設定し、コンテンツのデータ量が少ないものの優先度を高める制御手段とを具備する構成を特徴としている。
また、本発明に係る配信サーバは、サービスエリア内の端末に対してコンテンツを配信する配信サーバであって、一の端末がサービスエリアの圏内となれば、当該サービスエリア内においてコンテンツの配信を許可している端末数が設定された台数に達しているか否かを判別する判別手段と、該判別結果が否定的であれば、当該端末に対してコンテンツの配信を許可する一方、該判別結果が肯定的であれば、当該端末に対してコンテンツの配信を不許可とする設定手段と、コンテンツの配信を不許可とした端末の識別情報を優先度とともに記憶する記憶手段と、別の端末に対してコンテンツの配信が完了したならば、または、コンテンツの配信が完了しないうちに、別の端末が前記サービスエリアの圏外となれば、記憶された識別情報のうち、最も優先度の高い識別情報の端末に対してコンテンツの配信を許可する許可手段と、一の端末に対してコンテンツの配信を不許可とした場合に、（ａ）当該端末が前記サービスエリアの圏内に入った時刻の情報と、不許可とした他の端末が前記サービスエリアの圏内に入った時刻の情報、（ｂ）当該端末に対して配信されるべきコンテンツの配信が完了したか否かを示す情報と、不許可とした他の端末に対して配信されるべきコンテンツの配信が完了したか否かを示す情報、（ｃ）当該端末に対して配信すべきコンテンツのデータ量と、不許可とした他の端末に対して配信すべきコンテンツのデータ量を各々比較して不許可とした端末同士の優先度を設定し、前記（ａ）の比較結果に基づいて前記時刻が前であるほど優先度を高め、前記（ｂ）の比較結果に基づいてコンテンツの配信が完了したものよりもそうでないものの優先度を高め、前記（ｃ）の比較結果に基づいてコンテンツのデータ量が少ないものの優先度を高める制御手段とを具備する構成を特徴としている。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明における実施形態について図面を参照して説明する。
【０００９】
＜コンテンツ配信システムの概略構成＞
はじめに、本実施形態に係るコンテンツ配信システムの概略構成について説明する。図１は、この構成を示すブロック図である。
この図において、サービスエリア１１ａは、基地局１３ａが送出する電波によって、無線端末１２が予め定められた品質以上のサービスを受けることが可能な領域である。同様に、サービスエリア１１ｂは、基地局１３ｂに対応する領域である。
【００１０】
ここで、無線端末１２は、ユーザによって携行されて、コンテンツ（のデータ）をダウンロードするものである。この無線端末１２は、例えばＰＤＡ（Personal Digital Assistants）やノート型ＰＣ（Personal Computer）などの携帯端末に通信モジュールを組み込んで無線データの通信が可能となっている。もちろん、これらの機能を一体化したものでも良い。
また、基地局１３ａ、１３ｂの各々は、コンテンツを無線端末１２に送信したり、反対に無線端末１２からの各種の要求・承認（を示す信号）を受信したりして、無線端末１２との相互無線通信を実行するものである。
続いて、配信サーバ１４は、基地局１３を介して無線端末１２とのデータ配信を制御するものである。
【００１１】
なお、図１において、サービスエリア１１ａ、１１ｂには、それぞれ１台の無線端末１２しか存在していないが、実際には、後述するように複数台数が個々に圏内に進入したり、圏外に離脱したりする。また、図１において、サービスエリア１１ａ、１１ｂの２つしか示されていないが、１つであっても良いし、３つ以上であっても良い。さらに、図１において、基地局１３と配信サーバ１４とは直結されているが、これらの間に、各種のネットワークや接続のための機器などが介挿されても良い。
ここで、基地局１３ａ、１３ｂや、それらのサービスエリア１１ａ、１１ｂを特定しないで一般的に説明する場合には、基地局１３、サービスエリア１１として説明することにする。
次に、このコンテンツ配信システムにおける各部の構成・動作前提について詳細に説明する。
【００１２】
＜無線端末＞
まず、無線端末１２の詳細について説明する。ここで、図２は、無線端末１２の構成を示すブロック図である。
この図において、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２１は、無線端末１２を制御するための制御プログラムを記憶するものである。ＣＰＵ（Central Processing Unit）１２２は、制御プログラムにしたがって、バスＢ２を介し各部を制御するものである。ＲＡＭ（Random Access Memory）１２３は、ＣＰＵ１２２による制御においてワークエリアとして用いられ、一時的に発生する作業データやフラグなどを記憶する。
【００１３】
主記憶装置１２４は、コンテンツや、コンテンツ予約情報、ダウンロード完了フラグなどを不揮発に記憶するものである。このうち、コンテンツは、基地局１３（配信サーバ１４）から実際にダウンロードしたものである。また、コンテンツ予約情報とは、ユーザが新たに希望するコンテンツを特定するための情報である。さらに、ダウンロード完了フラグとは、後述するように、過去に（例えば直前に）在圏したサービスエリアにおいて、ダウンロードすべきコンテンツをすべて受信した場合には「１」にて示す一方、ダウンロードすべきコンテンツをすべて受信しなかった場合には「０」にて示すものである。
【００１４】
ここで、ダウンロードすべきコンテンツをすべて受信しなかった場合としては、（１）サービスエリアにおいてコンテンツのダウンロードが不許可であったために、コンテンツのダウンロードがなされなかった場合と、（２）サービスエリアにおいてコンテンツのダウンロードが許可されていたが、ダウンロードの途中でサービスエリアの圏外に移動してしまったため、結果的にコンテンツのダウンロードが完了しなかった場合、との２つが想定される。
【００１５】
一方、表示部１２５は、例えば、液晶パネルなどのように各種情報を表示するものである。さらに、操作部１２６は、ユーザによる入力操作のためのものであり、操作に対応した信号をＣＰＵ１２２に供給する。なお、上述したコンテンツ予約情報も、この操作部１２６をユーザが操作して、希望するコンテンツを選択・入力等した結果に対応して生成されたものである。
そして、無線通信部１２７は、ＣＰＵ１２２の制御の下、基地局１３と各種情報を無線通信するものである。なお、本発明において、無線端末１２と基地局１３との間における通信方式は問われないが、例えばBluetooth（登録商標）に準拠したものや、一般的な無線ＬＡＮに用いられる方式に準拠したものなどを適用することが可能である。
【００１６】
＜無線端末の制御プログラム＞
次に、説明の便宜上、無線端末１２における制御プログラムについて説明する。図６は、その制御プログラムによる処理内容を示すフローチャートである。
はじめに、無線端末１２のＣＰＵ１２２は、ステップＳａ１において、あるサービスエリア１１に新たに進入したか否かを判別する。この判別としては、例えば基地局１３から定期的に発せられるビーコンを新規に受信したか否かを判別することなどが考えられる。
【００１７】
ここで、ＣＰＵ１２２は、当該判別結果が「Ｎｏ」であれば、すなわち、新たなサービスエリア１１に進入していない場合、または、旧来のサービスエリア１１にとどまっている場合には、処理手順を後述するステップＳａ５にスキップさせる一方、当該判別結果が「Ｙｅｓ」であれば、ステップＳａ２において、基地局１３を介して配信サーバ１４との間で、接続要求を実行して、ユーザ認証を受ける。なお、この接続要求およびユーザ認証については、本件発明には直接関係しないので、詳細については後述する具体的動作において説明することにする。
【００１８】
さて、ユーザの承認を受けた無線端末１２のＣＰＵ１２２は、ステップＳａ３において、コンテンツのダウンロード要求を送信する。このダウンロード要求とは、当該無線端末１２を識別するための識別情報や、当該無線端末１２（ユーザ）がどのようなコンテンツを希望しているのかを示すコンテンツ予約情報、さらには現時点におけるダウンロード完了フラグなどを含むものである。
【００１９】
次に、ＣＰＵ１２２は、ステップＳａ４において、記憶装置１２４に記憶されているダウンロード完了フラグを「０」にリセットする。
続いて、ＣＰＵ１２２は、ステップＳａ５において、何らかの信号を受信したか否かを判別して、当該判別結果が「Ｎｏ」であれば、処理手順をステップＳａ１に戻す。一方、何らかの信号を受信すると、ＣＰＵ１２２は、ステップＳａ６、Ｓａ８によって、当該信号が何であるかを判別する。
【００２０】
ここで、ＣＰＵ１２２は、受信した信号がコンテンツであると判別すれば（ステップＳａ６の判別結果が「Ｙｅｓ」であれば）、ステップＳａ７において、そのコンテンツを主記憶装置１２４に格納する。
また、ＣＰＵ１２２は、受信した信号がコンテンツのダウンロードを待機する旨を要求する信号（ダウンロード待機要求）であると判別すれば（ステップＳａ６の判別結果が「Ｎｏ」であって、ステップＳａ８の判別結果が「Ｙｅｓ」であれば）、ステップＳａ９において、その待機要求を承認する旨の信号（ダウンロード待機承認）を返信する。
【００２１】
なお、ＣＰＵ１２２は、ステップＳａ６、Ｓａ８の判別結果がいずれも「Ｎｏ」であれば、受信した信号がダウンロード終了確認であると判別して、ステップＳａ１０において、その旨の承認を示す信号（ダウンロード終了承認）を返信し、この後、ステップＳａ１１においてダウンロード完了フラグを「１」にセットする。ここで、ダウンロード終了承認とは、基地局１３から送信される信号であって、当該無線端末が要求したコンテンツをすべて配信した旨の信号である。
【００２２】
このように、無線端末１２の制御プログラムでは、当該無線端末１２が、あるサービスエリア１１に進入すると、ダウンロード完了フラグが暫定的に「０」にリセットされ（ステップＳａ４）、その後、当該サービスエリア１１にて、ダウンロードすべきコンテンツをすべて受信しない限り、ダウンロード完了フラグが「０」に維持されることになる。
一方、あるサービスエリア１１に進入して、ダウンロード完了フラグが「０」にリセットされても、当該サービスエリア１１にて、ダウンロードすべきコンテンツをすべて受信すると、ダウンロード完了フラグは「１」にセットされることになる（ステップＳａ１１）。
【００２３】
なお、確認的ではあるが、ダウンロード完了フラグは、ステップＳａ４における「０」へのリセット直前状態での値、すなわち、現時点ではなく、直前に在圏したサービスエリアにおいてダウンロードすべきコンテンツをすべて受信したか否かを示す値が、現時点のサービスエリアに進入したときに送信される構成となっている。
【００２４】
また、ステップＳａ５における判別結果が「Ｎｏ」である場合（無線端末１２がコンテンツ、ダウンロード待機要求またはダウンロード終了承認のいずれも受信していない場合）、処理手順をステップＳａ１に戻す一方、ステップＳａ１における判別結果が「Ｎｏ」である場合（無線端末１２が旧来のサービスエリア１１にとどまっている場合）処理手順をステップＳａ５にスキップさせる理由は、次の通りである。
すなわち、無線端末１２が、あるサービスエリア１１に進入してユーザ認証された後、何も信号を受信しないうちに当該サービスエリア１１から離脱して、新たなサービスエリア１１に進入する場合があり、このような場合には、新たなサービスエリアに接続等するべくステップＳａ２〜Ｓａ４の処理を実行する必要があるため、および、無線端末１２が同一のサービスエリア１１にとどまっている場合でも、信号を受信すれば、その信号に応じた処理（ステップＳａ７、Ｓａ９、Ｓａ１０、Ｓａ１１）を実行する必要があるため、である。
【００２５】
＜基地局＞
次に、基地局１３の構成について説明する。図３は、基地局１３の構成を示すブロック図である。
この図において、ＲＯＭ１３１は、基地局１３での基本入出力システムを記憶するものである。ＣＰＵ１３２は、バスＢ３を介し各部を制御するものである。ＲＡＭ１３３は、ＣＰＵ１３２による制御においてワークエリア等として用いられるものである。また、主記憶装置１３４は、基地局１３の制御に用いられる制御プログラム等を記憶するものであり、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等から構成される。
そして、無線通信部１３５は、無線端末１２に対して各種情報を無線通信するものであり、また、通信部１３６は、配信サーバ１４との間において有線通信を行うものである。
【００２６】
なお、無線端末に配信するコンテンツは、本来的には、配信サーバ１４に記憶されるが、本実施形態では説明を簡略化するため、コンテンツが新規に発生したり、更新されたりすると、自動的に基地局１３に転送されて、ＲＡＭ１３３または主記憶装置１３４にキャッシングされるものとする。すなわち、配信サーバ１４に記憶されるコンテンツと同一のものが、常に、基地局１３にも記憶される構成とする。
【００２７】
また、基地局１３における制御プログラムの内容については、特に図面を参照して説明することはしないが、上記キャッシングのほか、基本的に次のような処理を実行するものである。
すなわち、基地局１３における主な機能は、（１）無線端末１２から受信した信号を配信サーバ１４に、および、配信サーバ１４から受信した信号を無線端末１２にそれぞれ転送する第１動作と、（２）配信サーバ１４から受信した信号が無線端末１２へのコンテンツの配信を承認する旨のダウンロード承認信号であれば、キャッシングしたコンテンツのうち、当該無線端末１２が希望するものを当該無線端末１２に配信する第２動作と、（３）無線端末１２に対して配信すべきコンテンツをすべて配信したならば、当該無線端末１２にその旨の信号（ダウンロード終了確認）を送信する第３動作と、（４）無線端末１２に対して配信すべきコンテンツをすべて配信して、当該無線端末１２にダウンロード終了確認を送信したにも拘わらず、その返信信号（ダウンロード終了承認）を一定時間内に当該無線端末１２から受信しない場合に、ダウンロードが失敗した旨の信号（ダウンロード不完了確認）を配信サーバ１４に送信する第４動作とである。
【００２８】
＜配信サーバ＞
次に、配信サーバ１４の構成について説明する。図４は、配信サーバ１４の構成を示すブロック図である。
この図において、ＲＯＭ１４１は、配信サーバ１４における基本入出力システムを記憶するものである。ＣＰＵ１４２は、制御プログラムにしたがって、バスＢ４を介し各部を制御するものである。ＲＡＭ１４３は、ＣＰＵ１４２による制御においてワークエリアとして用いられるほか、後述する無線端末情報テーブルを記憶するものである。
また、主記憶装置１４４は、配信サーバ１４の制御において用いられる制御プログラムや、無線端末１２に配信すべき種々のコンテンツなどを記憶するものであり、例えば、ＨＤＤ等から構成される。
【００２９】
次に、時計回路１４５は、現在時刻を示す情報を出力するものである。なお、この現在時刻は、無線端末情報テーブルにおいて用いられることになる。
また、通信部１４７は、基地局１３との間において例えば有線通信を行うものである。
【００３０】
＜無線端末情報テーブルの構成＞
次に、配信サーバ１４のＲＡＭ１４３において作成される無線端末情報テーブルについて図５を参照して説明する。なお、図５は、あくまでも一例にすぎず、種々の変形が可能である点を付記しておく。
また、この無線端末情報テーブルは、配信サーバ１４によって、基地局１３毎（サービスエリア１１毎）に作成されるものである。
【００３１】
さて、図５に示されるように無線端末情報テーブルには、サービスエリア１１に在圏する無線端末１２の各々に対応して、端末ＩＤ、エリアインタイム、ダウンロード完了フラグ、コンテンツサイズおよび優先度の項目が設けられている。このうち、端末ＩＤとは、サービスエリア１１に在圏する無線端末１２を識別するために、無線端末１２に対して一義的に割り当てられた識別情報であり、例えば、無線端末の加入者番号や、その識別子、無線ＬＡＮシステムにおけるＭＡＣ（Media Access Control）アドレスを用いることができる。
次に、エリアインタイムとは、端末ＩＤによって識別される無線端末が、対応するサービスエリア１１の圏内となった時刻を示す情報であり、例えば、当該無線端末が接続要求を受信したときに、時計回路１４５の出力から取得したものである。
続いて、ダウンロード完了フラグは、端末ＩＤによって識別される無線端末がサービスエリア１１に進入したときの接続要求に含まれる情報であって、上述したように、当該無線端末が、過去の（直前の）サービスエリア１１において、ダウンロードすべきコンテンツをすべて受信した場合を「１」で示す一方、そうでない場合を「０」で示している。
【００３２】
一方、コンテンツサイズ（の判断結果）とは、「端末ＩＤ」によって識別される無線端末に配信すべきコンテンツの総データ量がしきい値を越えていれば「Large」で示し、しきい値以下であれば「Small」で示している。なお、配信サーバ１４は、端末ＩＤによって識別される無線端末のコンテンツサイズを、例えば次のような手順で求める。すなわち、第１に、無線端末１２は、認証後に、自己が希望するコンテンツの内容・種類等を示すコンテンツ予約情報を、ダウンロード要求に含ませて配信サーバ１４に送信し、第２に、配信サーバ１４は、すべてのコンテンツにおけるデータ量を把握しておき、無線端末１２から要求があれば、その要求にかかるコンテンツのデータ量の総和を求め、第３に、その総和がしきい値を越えているか否かを判断する。
【００３３】
さて、無線端末情報テーブルは、図５に示されるように許可リストと不許可リストとの２つに大別される。このうち、許可リストとは、ここに含まれる端末ＩＤの無線端末に対してコンテンツのダウンロードが許可されていることを示す。ここで、許可リストに記載可能な台数（制限値）は、サービスエリア１１毎に設定されている。なお、この制限値は、対応するサービスエリア１１の電波状況や、サービスエリア１１の領域面積などから、ダイナミックに、または、予め設定されるべき性質のものである。
一方、不許可リストは、ここに含まれる端末ＩＤの無線端末に対してコンテンツのダウンロードが許可されていないこと（不許可であること）を示している。ここで、不許可リストに記載可能な台数は、許可リストとは異なり、物理的な制約（主に記憶容量）を受けない限りにおいて無制限である。
また、優先度とは、許可リストに空きが生じた場合に、不許可リストに記載された端末ＩＤの無線端末のうち、どの無線端末を許可リストに移動（編入）させるかを決定する際に用いるものである。例えば、本実施形態では、許可リストに空きが生じた場合に優先度が「１」である端末ＩＤ（の無線端末）が許可リストに移動される、としている。
【００３４】
なお、図５に示される無線端末情報テーブルは、サービスエリア１１において端末ＩＤが「ＸＸＸＸＸ１」〜「ＸＸＸＸ１０」の無線端末が１０台存在し、コンテンツの配信が前４者の無線端末に許可されて、後６者の無線端末には不許可とされている状態を示している。
【００３５】
＜配信サーバの制御プログラム＞
次に、配信サーバ１４における制御プログラムについて説明する。この制御プログラムは、無線端末情報テーブルの作成・書換や、そのテーブルにしたがってコンテンツ配信の許可／不許可の決定等を実行するものである。
上述したように無線端末情報テーブルは、サービスエリア１１分だけ作成されるので、この制御プログラムについても、サービスエリア１１（基地局１３）毎に実行されることになるが、ここでは、１つのサービスエリア１１についてだけ説明することにする。
また、いずれかのサービスエリアに無線端末が進入すれば、配信サーバ１４は、当該無線端末との接続承認やユーザ認証を実行するが、この点は、本発明と直接関係しないので、ここではその説明を省略する。すなわち、ここでいう制御プログラムの内容は、サービスエリアに進入した無線端末との接続承認やユーザ認証とは別個に実行される性質のものである。
【００３６】
図７は、この制御プログラムの処理手順を示すフローチャートである。
まず、配信サーバ１４のＣＰＵ１４２は、ステップＳｂ１において、基地局１３を介し無線端末から何らかの信号を受信したか否かを判別する。
何ら信号を受信しなければ、ＣＰＵ１４２は、処理手順を戻して、信号を受信するまで待機状態とする。一方、信号を受信したならば、ＣＰＵ１４２は、ステップＳｂ２において、受信した信号がダウンロード要求であるか否かを判別する。このダウンロード要求とは、上述したように、サービスエリア１１においてユーザ認証された無線端末１２から、コンテンツのダウンロードを要求する情報であって、上述したように、当該無線端末の識別情報や、コンテンツ予約情報、ダウンロード完了フラグを含むものである。
【００３７】
受信した信号がダウンロード要求であれば（ステップＳｂ２の判別結果が「Ｙｅｓ」であれば）、ＣＰＵ１４２は、ステップＳｂ３において、現時点にてコンテンツの配信を許可している無線端末１２の台数が制限値よりも少ないか否か、詳細には、無線端末情報テーブルを参照して、許可リストに空きが生じ、かつ、不許可リストに記載されて待機状態となっている無線端末１２が存在していないか否かを判別する。
【００３８】
この判別結果が「Ｙｅｓ」であれば、ＣＰＵ１４２は、ステップＳｂ４において、当該無線端末に関する情報を、無線端末情報テーブルの許可リストに記載する。詳細には、ＣＰＵ１４２は、許可リストの空きが生じている任意の行に、ダウンロード要求した無線端末１２の識別情報である端末ＩＤと、当該無線端末１２がサービスエリア１１に進入した時刻であるエリアインタイムと、当該ダウンロード要求に含まれるダウンロード完了フラグと、当該ダウンロード要求に含まれるコンテンツ予約情報から計算・判断したコンテンツサイズ（の判断結果）とを追加記載する。
続いて、ＣＰＵ１４２は、ステップＳｂ５において、許可リストに追加された無線端末１２に対しダウンロード承認を、詳細には、コンテンツ予約情報で示されるコンテンツのダウンロードを承認する旨の信号を、基地局１３を介し送信する。これにより、コンテンツをキャッシングしている基地局１３が、コンテンツ予約情報で示されるコンテンツを当該無線端末１２に配信することになる。この後、ＣＰＵ１４２は、処理手順をステップＳｂ１に戻す。
【００３９】
一方、ステップＳｂ３において、現時点にてコンテンツの配信を許可している無線端末１２の台数が制限値以上である場合、すなわち、無線端末情報テーブルの許可リストに空きが生じていない場合、ＣＰＵ１４２は、ステップＳｂ６において、当該無線端末に関する情報を、無線端末情報テーブルの不許可リストの最終行に追加記載する。詳細には、ＣＰＵ１４２は、不許可リストに、ダウンロード要求した無線端末１２の識別情報である端末ＩＤと、当該無線端末１２がサービスエリア１１に進入した時刻であるエリアインタイムと、当該ダウンロード要求に含まれるダウンロード完了フラグと、当該コンテンツサイズ（の判断結果）とを追加記載する。
例えば、無線端末情報テーブルが図５に示されるような状態にある場合に、端末ＩＤが「ＸＸＸＸ１１」である無線端末のダウンロード要求が受信されると、図１２に示されるように追加記載されることになる。
【００４０】
続いて、ＣＰＵ１４２は、ステップＳｂ７において、当該無線端末１２に対し、コンテンツのダウンロードの待機を要求する旨のダウンロード待機要求を、基地局１３を介し送信する。これにより、当該無線端末１２に対してコンテンツは配信されずに、当該無線端末１２は待機状態になる。
そして、ＣＰＵ１４２は、ステップＳｂ８において、無線端末情報テーブルのうち、不許可リストに記載されている端末ＩＤ同士のエリアインタイム、ダウンロード完了フラグおよびコンテンツサイズ（の判断結果）を比較して、優先度を再設定する。この後、ＣＰＵ１４２は、処理手順をステップＳｂ１に戻す。なお、この優先度の再設定については、さらに後述することにする。
【００４１】
さて、ステップＳｂ２において受信した信号がダウンロード要求でなければ、ＣＰＵ１４２は、ステップＳｂ９において、当該受信信号が当該無線端末１２にてダウンロードが完了した旨を示すダウンロード終了承認、または、当該無線端末１２においてダウンロードが不完全に終了した旨を示すダウンロード不完了確認のいずれかであるか否かを判別する。
この判別結果が「Ｎｏ」であれば、ＣＰＵ１４２は、当該受信信号がダウンロード待機承認であると判別して、処理手順をステップＳｂ１に戻す。一方、この判別結果が「Ｙｅｓ」であれば、ＣＰＵ１４２は、次のステップＳｂ１０〜Ｓｂ１４の処理を実行する。
【００４２】
すなわち、ＣＰＵ１４２は、ステップＳｂ１０において、無線端末情報テーブルから、当該無線端末１２に関する情報を削除する。ここで、ダウンロード終了承認またはダウンロード不完了確認のいずれかを送信した無線端末とは、無線端末情報テーブルの許可リストに記載されていた端末ＩＤに対応したものである。このため、無線端末情報テーブルから当該無線端末に関する情報が削除されると、許可リストには、空きが生じることになる。
例えば、無線端末情報テーブルが、図５に示されるような状態にあった場合に、端末ＩＤが「ＸＸＸＸＸ１」の無線端末１２からダウンロード終了承認またはダウンロード不完了確認を受信すると、図８に示されるように、許可リストのうち、対応する行が削除されて、当該行に空きが生じることになる。
【００４３】
続いて、ＣＰＵ１４２は、ステップＳｂ１１において、不許可リストに記載された無線端末が存在するか否かを判別し、この判別結果が「Ｎｏ」であれば、以降、次の信号の受信に備えるべく、処理手順をステップＳｂ１に戻す。一方、この判別結果が「Ｙｅｓ」であれば、ＣＰＵ１４２は、ステップＳｂ１２おいて、不許可リストのうち、現時点にて優先度が「１」とされている無線端末に関する情報を、許可リストに空きが生じている部分に移動させる。
例えば、無線端末情報テーブルが、図８に示されるように、許可リストの最上行に空きが生じている場合であれば、不許可リストにおいて優先度が「１」である無線端末に関する情報、すなわち、端末ＩＤが「ＸＸＸＸＸ５」である無線端末に関する情報が、当該行に移動される（図９参照）。なお、優先度については、許可リストに編入されれば、以降無視して良いので「−」としている。
【００４４】
次に、ＣＰＵ１４２は、優先度が「１」である無線端末を許可リストに移動させたことに対処すべく、ステップＳｂ１３において、不許可リストにおける各無線端末の優先度をそれぞれ「１」だけデクリメントするとともに、不許可リストの空き部分を詰める。
例えば、不許可リストにおいて優先度が「１」であった無線端末に関する情報が許可リストに移動すると、図９に示されるように、不許可リストに空きが生じるが、ステップＳｂ１３の処理によって、不許可リストにおける各無線端末の優先度がそれぞれ「１」だけデクリメントされるとともに、当該空き部分が詰められる（図１０参照）。
なお、図１０に示される状態において、許可リストに空きが生じたとすれば、今度は、端末ＩＤが「ＸＸＸＸＸ９」である無線端末に関する情報が、当該空き部分に移動することになる。
【００４５】
そして、ＣＰＵ１４２は、ステップＳｂ１４において、許可リストに移動した無線端末１２に対して、コンテンツ予約情報で示されるコンテンツのダウンロードを承認する旨のダウンロード承認を、基地局１３を介し送信する。これにより、コンテンツをキャッシングしている基地局１３が、コンテンツ予約情報で示されるコンテンツを、それまで不許可とされていた当該無線端末１２に配信することになる。この後、ＣＰＵ１４２は、処理手順をステップＳｂ１に戻す。
【００４６】
＜優先度の再設定＞
ここで、図７のステップＳｂ８における優先度の再設定について、図１１を参照して説明する。
まず、ＣＰＵ１４２は、無線端末情報テーブルのうち、不許可リストに記載されたダウンロード完了フラグが「０」であるものの優先度を暫定的に「１」とする一方、ダウンロード完了フラグが「１」であるものの優先度については一律な値に低下させる（ステップＳｂ８０１）。
例えば、無線端末情報テーブルが図１２に示されるような状態において、不許可リストに記載されてダウンロード完了フラグが「０」である端末ＩＤは、「ＸＸＸＸＸ５」、「ＸＸＸＸＸ８」、「ＸＸＸＸＸ９」および「ＸＸＸＸ１１」の４台であるので、これらの優先度が「１」に設定される一方、ダウンロード完了フラグが「１」である端末ＩＤは、「ＸＸＸＸＸ６」、「ＸＸＸＸＸ７」および「ＸＸＸＸ１０」の３台であるので、これらの優先度が等しく「５」に低下される（図１３参照）。
このステップＳｂ８０１により、過去の（直前の）サービスエリア１１においてダウンロードすべきコンテンツをすべてダウンロードできなかった無線端末の優先度が高められることになる。
【００４７】
次に、ＣＰＵ１４２は、優先度が同一値に設定されたもの同士において、コンテンツサイズ（の判断結果）が「Small」であるものの優先度を維持する一方、「Large」であるものの優先度を相対的に低くする（ステップＳｂ８０２）。
例えば、無線端末情報テーブルが図１３に示されるような状態において、優先度が等しく「１」であるもののうち、コンテンツサイズが「Small」である端末ＩＤは、「ＸＸＸＸＸ５」および「ＸＸＸＸＸ９」であるので、これらの優先度が「１」に維持される一方、コンテンツサイズが「Large」である端末ＩＤは、「ＸＸＸＸＸ８」および「ＸＸＸＸ１１」であるので、これらの優先度が相対的に「３」に低下される（図１４参照）。同様に、優先度が等しく「５」であるもののうち、コンテンツサイズが「Small」である端末ＩＤは、「ＸＸＸＸ１０」であるので、この優先度が「５」に維持される一方、コンテンツサイズが「Large」である端末ＩＤは、「ＸＸＸＸ６」および「ＸＸＸＸ７」であるので、これらの優先度が相対的に「６」に低下される（図１４参照）。
このステップＳｂ８０２により、ダウンロード完了フラグが同一値であっても、配信すべきコンテンツのデータ総量が少ない無線端末の優先度が高められることになる。
【００４８】
さらに、ＣＰＵ１４２は、優先度が同一値に設定されたもの同士において、エリアインタイムで示される時間が過去であればあるほど、その優先度を高める（ステップＳｂ８０３）。
例えば、無線端末情報テーブルが図１４に示されるような状態において、優先度が等しく「１」であるもの同士では、端末ＩＤが「ＸＸＸＸＸ５」、「ＸＸＸＸＸ９」の順番にてエリアインタイムが過去であるので、これらの優先度がそれぞれ「１」、「２」に設定される（図１５参照）。
同様に、優先度が等しく「３」であるもの同士では、端末ＩＤが「ＸＸＸＸＸ８」、「ＸＸＸＸ１１」の順番にてエリアインタイムが過去であるので、これらの優先度がそれぞれ「３」、「４」に設定される（図１５参照）。同様に、優先度が等しく「６」であるもの同士では、端末ＩＤが「ＸＸＸＸＸ６」、「ＸＸＸＸＸ７」の順番にてエリアインタイムが過去であるので、これらの優先度がそれぞれ「６」、「７」に設定される（図１５参照）。
【００４９】
このように、ダウンロード要求が受信されて、当該無線端末の情報が無線端末情報テーブルの不許可リストに追加記載されると、不許可リストに記載されている無線端末の情報同士が比較されて、詳細には本実施形態にあってはダウンロード完了フラグ、コンテンツサイズ、エリアインタイムの順番に比較されて、優先度が再設定されることになる。
【００５０】
＜コンテンツ配信システムの具体的動作＞
次に、コンテンツ配信システムの具体的動作について、詳細には、上述したように制御される無線端末１２、基地局１３および配信サーバ１４が、想定される個々のケースにおいて、それぞれ具体的にどのように動作するかについて説明する。
なお、想定されるケースとしては、（１）ある無線端末がサービスエリアの圏内となったときに、当該サービスエリアにおいてコンテンツをダウンロードしている無線端末の台数が制限値よりも少なかった場合、および、（２）ある無線端末がサービスエリアの圏内となったときに、当該サービスエリアにおいてコンテンツをダウンロードしている無線端末の台数が制限値以上であった場合、である。
さらに、ケース（１）またはケース（２）において、無線端末が、ダウンロードすべきコンテンツをすべてダウンロードしない状態で、当該サービスエリアから離脱してしまうときがあるので、このときをケース（３）として説明する。
【００５１】
＜ケース（１）＞
はじめに、ケース（１）について、主に図１６、図１７および図１８を参照して説明する。
まず、無線端末１２が、あるサービスエリア１１内に移動したとする。このように当該サービスエリアに進入すると、当該無線端末１２では、図６のステップＳａ１の判別結果が「Ｙｅｓ」となるので、Ｓａ２の処理が実行される。一方、基地局１３では、上述した第１動作にしたがった転送動作が実行され、また、配信サーバ１４では、上述した制御プログラムとは別個の接続承認・ユーザ認証が実行されることになる。
詳細には、図１６に示される通りとなる。
【００５２】
すなわち、無線端末１２がサービスエリア１１内に移動すると（ブロックｂ１１）、当該無線端末１２は接続要求ＣＲを送出し（ブロックｂ１２）、基地局１３は当該接続要求ＣＲを受信すると、これを配信サーバ１４に送信することによって（ブロックｂ１３）、配信サーバ１４が、当該接続要求ＣＲを受信する。
接続要求ＣＲを受信した配信サーバ１４は、当該接続要求ＣＲを発した無線端末１２に対して接続を承認する旨の接続承認ＣＰを送出し（ブロックｂ１４）、基地局１３は当該接続承認ＣＰを受信すると、これを当該無線端末１２に送信することによって（ブロックｂ１５）、当該無線端末１２が、当該接続承認ＣＰを受信する。
【００５３】
さらに、接続承認ＣＰを受信した無線端末１２は、配信サーバ１４に対して、自身が正当なユーザであるかの認証を求めるユーザ認証要求ＵＲを送出し（ブロックｂ１６）、基地局１３は当該ユーザ認証要求ＵＲを受信すると、これを配信サーバ１４に送信することによって（ブロックｂ１７）、配信サーバ１４が、当該ユーザ認証要求ＵＲを受信する。
そして、ユーザ認証要求を受信した配信サーバ１４は、当該無線端末１２のユーザが正当であるか否かを認証して、正当であれば、当該無線端末１２に対してユーザ承認ＵＰを送出し（ブロックｂ１８）、基地局１３は当該ユーザ承認ＵＰを受信すると、これを当該無線端末１２に送信することによって（ブロックｂ１９）、当該無線端末１２が、当該ユーザ承認ＵＰを受信する。
【００５４】
さて、このように承認された無線端末１２では、図６におけるステップＳａ３、Ｓａ４の処理が実行される。すなわち、当該無線端末１２は、ダウンロード要求ＤＲを送出することになる（図１７のブロックｂ２１）。なお、このダウンロード要求ＤＲには、上述したように、当該無線端末１２の端末ＩＤや、コンテンツ予約情報、ダウンロード完了フラグなどが含まれる。この後、無線端末１２では、ダウンロード完了フラグが「０」にリセットされて、何らかの信号を受信するか、別のサービスエリア１１に移動するまで、待機状態となる（図６のステップＳａ１、Ｓａ５参照）。
一方、基地局１３は当該ダウンロード要求ＤＲを受信すると、これを配信サーバ１４に送信して（ブロックｂ２２）、配信サーバ１４が、当該ダウンロード要求ＤＲを受信する。
【００５５】
さて、ケース（１）である場合、図７におけるステップＳｂ１〜Ｓｂ３の判別結果がいずれも「Ｙｅｓ」となるので、当該ダウンロード要求ＤＲを受信した配信サーバ１４では、ステップＳｂ４、Ｓｂ５の処理が実行される。このため、配信サーバ１４は、当該無線端末１２に関する情報を許可リストに記載した（図１７のブロックｂ２３）後、当該無線端末１２に対して、ダウンロード承認ＤＰを送出することになる（図１８のブロックｂ３１）。
なお、ダウンロード承認ＤＰを送出した配信サーバ１４は、当該無線端末１２に対しては、何らかの信号を受信するまで、待機状態となる（図７におけるステップＳｂ１参照）。
【００５６】
また、ダウンロード承認ＤＰを受信した基地局１３は、第２動作にしたがって、すでにキャッシングされたコンテンツのうち、コンテンツ予約情報で特定されるものを、当該無線端末１２に送信する（ブロックｂ３２）。なお、ここでいうコンテンツ予約情報としては、無線端末１２からのダウンロード要求ＤＬを配信サーバ１４に転送する際にキャッシングして用いる場合や、配信サーバ１４が送信するダウンロード承認ＤＰにコンテンツ予約情報を含ませて、これを抽出して用いる場合など、種々の態様が考えられる。
なお、コンテンツを受信した無線端末１２では、ステップＳａ５〜Ｓａ７の処理が実行されるので、当該コンテンツは、主記憶装置１２４に格納されることになる。
【００５７】
そして、基地局１３は、無線端末１２に配信すべきコンテンツをすべて送信したならば、第３動作によって、当該無線端末１２にダウンロード終了確認ＥＯＤを送信する（ブロックｂ３３）。
一方、ダウンロード終了確認ＥＯＤを受信した無線端末１２では、図６におけるステップＳａ５、Ｓａ６、Ｓａ８、Ｓａ１０およびＳａ１１の処理が順番に実行される。このため、当該無線端末１２は、ダウンロード終了承認ＴＡを出力して（ブロックｂ３４）、内部変数であるダウンロード完了フラグを「１」にセットすることになる。したがって、当該無線端末１２が別のサービスエリアに進入した場合、ダウンロード要求に含まれるダウンロード完了フラグは「１」であるから、優先度が低くなるように設定されることなる。
【００５８】
また、ダウンロード終了承認ＴＡを受信した基地局１３は、第１動作にしたがって、これを配信サーバ１４に送信する（ブロックｂ３５）。
そして、ダウンロード終了承認ＴＡを受信した配信サーバ１４では、図７におけるステップＳｂ１、Ｓｂ２およびＳｂ９〜Ｓｂ１４の処理が順番に実行される。このため、配信サーバ１４は、ダウンロード終了承認ＴＡを送信した無線端末に対応する項目を、無線端末情報テーブルの許可リストから削除する等の処理を実行することになる（ブロックｂ３６）。なお、配信サーバ１４は、削除後、無線端末に関する情報が不許可リストに記載されていなければ、待機状態となる。
【００５９】
ここで、ケース（１）とは、ある無線端末がサービスエリアの圏内となったときに、当該サービスエリアにおいてコンテンツをダウンロードしている無線端末の台数が制限値よりも少なかった場合であるが、その後、当該サービスエリアに進入する無線端末１２が増加していれば、ブロックｂ３１に至る段階において、不許可リストに無線端末が存在する可能性がある。ただし、このように不許可リストに無線端末が存在していても、配信サーバ１４は、そのうちの優先度が「１」であるものを許可リストに移動して、当該無線端末にダウンロード承認ＤＰを送信するので、今度は、その無線端末１２に対してコンテンツの配信が実行されることになる。
【００６０】
＜ケース（２）＞
次に、ある無線端末がサービスエリアの圏内となったときに、当該サービスエリアにおいてコンテンツをダウンロードしている無線端末の台数が制限値以上である場合のケース（２）について説明する。
なお、このケース（２）では、無線端末１２がサービスエリア１１に進入してから配信サーバ１４がダウンロード要求を受信するまでについては、ケース（１）と同様である。すなわち、ケース（２）では、図１６と、図１７におけるブロックｂ２２までの動作については共通である。このため、ケース（２）については、説明の重複を避けるため、配信サーバ１４がダウンロード要求１４を受信するまでの動作説明を省略して、これ以降の動作について説明することにする。
【００６１】
つまり、ある無線端末１２が、あるサービスエリア１１に進入し、接続・認証を経て送信したダウンロード要求ＤＲについて、配信サーバ１４が受信したとする。
ケース（２）である場合、ダウンロード要求ＤＲを受信した配信サーバ１４では、図７におけるステップＳｂ１〜Ｓｂ３およびＳｂ６〜Ｓｂ８の順序にて処理が実行される。このため、配信サーバ１４は、ダウンロード要求ＤＲを送信した無線端末に関する情報を、無線端末情報テーブルの不許可リストに追加記載し（ブロックｂ４１）、ダウンロード待機要求ＳＲを送出する（ブロックｂ４２）。この後、配信サーバ１４は、追加記載した無線端末を含めて優先度を再設定して、待機状態となる。
【００６２】
さて、ダウンロード待機要求ＳＲを受信した基地局１３は、第１動作にしたがって、これを無線端末１２に送信する（ブロックｂ４３）。
一方、無線端末１２は、ダウンロード待機要求ＳＲを受信すると、処理手順が図６におけるステップＳａ５、Ｓａ６、Ｓａ８、Ｓａ９の順番に進行する結果、ダウンロード待機承認ＳＡを送信して（ブロックｂ４４）、現時点でのサービスエリアから離脱して別のサービスエリアに進入するか、または、何らかの信号を受信するまで待機状態となる。
そして、ダウンロード待機承認ＳＡを受信した基地局１３は、第１動作にしたがって、これを配信サーバ１４に送信する。
なお、ダウンロード待機承認ＳＡを受信すると、配信サーバ１４の処理手順が図７におけるステップＳｂ１、Ｓｂ２、Ｓｂ９の順番に進行するが、ステップＳｂ９の判別結果が「Ｎｏ」であるので、配信サーバ１４は待機状態となる。
【００６３】
なお、この待機状態において、配信サーバ１４が何らかの信号を受信して、それがダウンロード終了承認またはダウンロード失敗確認であれば、処理手順がステップＳｂ１、Ｓｂ２、Ｓｂ９〜Ｓｂ１４の順番に進行する結果、当該時点において優先度が「１」である無線端末１２に対してダウンロード承認ＤＰが送出されることになる。
また、この無線端末１２が、さきほど不許可リストに追加記載された無線端末であるとは限られない。これは、ダウンロード承認ＤＰの送信先となる無線端末１２とは、不許可リストに追加記載された後に実行される優先度再設定（ステップＳｂ８）において優先度が「１」に設定された端末ＩＤに対応したものとなるためである。
【００６４】
このように、あるサービスエリア１１に無線端末１２が進入した場合に、対応する無線端末情報テーブルの許可リストに空きがなければ、不許可リストに記載されて、優先度が再設定されて、許可リストに空きが生じるまで待機状態となる。
ここで、優先度の再設定においては、ダウンロード完了フラグや、コンテンツサイズ（の判断結果）も考慮される。このため、例えばエリアインタイムが比較的最近であっても、直前のサービスエリアにおいてダウンロードが完結せず、かつ、ダウンロードすべきコンテンツの総量が少なければ、優先度が比較的高く設定されることになる。したがって、このような無線端末が、サービスエリアに進入したとき、ケース（２）に該当するためにダウンロード待機状態となっても、比較的早期にダウンロードが許可されることになる。
一方、エリアインタイムが比較的過去であっても、直前のサービスエリアにおいてダウンロードが完結し、または、ダウンロードすべきコンテンツの総量が多ければ、優先度が比較的低く設定されることになる。このため、無線端末が、サービスエリアに進入したとき、ケース（２）に該当するためにダウンロード待機状態になると、ダウンロードが許可されるまで、比較的待たされることになる。
【００６５】
＜ケース（３）＞
続いて、無線端末情報テーブルの許可リストに記載されて、コンテンツのダウンロードが許可された無線端末が、コンテンツをすべてダウンロードしない状態で、当該サービスエリアから離脱してしまう場合のケース（３）について説明する。
【００６６】
ここで、ケース（３）において、当該無線端末に関する情報が許可リストに記載される理由は、ケース（１）であっても良いし、ケース（２）であっても良い。すなわち、当該無線端末１２が、サービスエリアに進入して承認されたときに、無線端末情報テーブルの許可リストに空きがあって、そのまま許可リストに記載された場合でも良いし、承認されたときに、無線端末情報テーブルの許可リストに空きがなくて、不許可リストに記載されたが、その後に許可リストに空きが生じて、許可リストに移動した場合でも良い。
そこで、ケース（３）については、説明の重複を避けるため、無線端末１２に関する情報が許可リストに記載・移動されるまでの動作説明を省略して、これ以降の動作について説明することにする。
【００６７】
すなわち、無線端末１２に関する情報が許可リストに追加記載されると、配信サーバ１４は、当該無線端末１２に対して、ダウンロード承認ＤＰを送出することになる（図２０のブロックｂ５１）。なお、ダウンロード承認ＤＰを送出した配信サーバ１４は、当該無線端末１２に対しては、何らかの信号を受信するまで、待機状態となる。
【００６８】
次に、ダウンロード承認ＤＰを受信した基地局１３は、第２動作にしたがって、すでにキャッシングされたコンテンツのうち、コンテンツ予約情報で特定されるものを、当該無線端末１２に送信する（ブロックｂ５２）。
ただし、当該無線端末１２は、すでにサービスエリアの圏外に離脱しているので、基地局１３が当該無線端末１２にダウンロード終了確認ＥＯＤを送信しても（ブロックｂ５３）、その返信であるダウンロード終了承認ＴＡを一定時間内に受信することはない。このため、基地局１３は、第４動作によって、ダウンロード不完了確認ＤＦを配信サーバ１４に送信することになる（ブロックｂ５４）。
【００６９】
一方、ダウンロード不完了確認ＤＦを受信すると、無線端末１２では、図７におけるステップＳｂ１の判別結果が「Ｙｅｓ」となって待機状態が解除され、さらに、ステップＳｂ２の判別結果が「Ｎｏ」、ステップＳｂ９の判別結果が「Ｙｅｓ」となるので、ステップＳｂ１０の処理、すなわち、当該無線端末１２に関する情報が許可リストから削除される（ブロックｂ５５）。
この後、不許可リストに記載された無線端末が存在すれば、そのうちで優先度が「１」であるものが許可リストに移動されて、当該無線端末に対してダウンロード承認が送信されて、コンテンツが配信されることになる。
【００７０】
なお、無線端末１２がサービスエリアから離脱してしまう場合としては、上述したケース（３）のほかに、ユーザ認証がされた後に許可リストに記載されることなく、離脱するケースもある。ただし、このケースにおいて、そのような無線端末１２に関する情報が許可リストに記載されたとしても、当該無線端末が、ダウンロード終了承認を送出することはあり得ないので、当該無線端末１２に関する情報は、許可リストから削除されることになる。すなわち、無線端末１２がサービスエリアから、許可リストに記載されることなく、離脱してしまうケースの動作については、結果的にみれば、上述したケース（３）と同一視することができる。
【００７１】
このように本実施形態によれば、あるサービスエリアにおいてコンテンツが配信される無線端末の台数は、当該サービスエリアに対応して作成された無線端末情報テーブルの許可リストに記載可能な台数に制限されるので、当該サービスエリアに進入する無線端末が急激に増加しても、コンテンツの転送効率の低下を回避することができる。したがって、当該サービスエリアに存在する無線端末のすべてに、コンテンツを配信することができなくなる、といった事態を回避することが可能となる。
また、ある無線端末にコンテンツの配信が完了すると、または、ある無線端末がコンテンツの配信途中にてサービスエリア圏外になると、その無線端末に関する情報が許可リストから削除される一方、不許可リストに記載された無線端末のうち、優先度の高いものが許可リストに移動されて、コンテンツの配信が行われることになるので、コンテンツを順次立てて配信することが可能となる。
【００７２】
＜実際構成、応用変形等＞
なお、上述した実施形態は、説明の理解のため、実際のシステムに適用した場合の構成が一部省略されている。
例えば、上述した実施形態では、無線端末１２がサービスエリア１１に進入する毎に、同一のコンテンツが配信される可能性があるので、実際には、基地局１３が、無線端末１２にコンテンツを送信する前に当該コンテンツの識別情報を送信し、無線端末１２が識別情報を受信すれば当該識別情報に対応するコンテンツをすでに取得しているか否かを判別し、取得していなければ、そのコンテンツは必要である旨の信号を返信し、その時点において、基地局１３が当該コンテンツを送信する一方、無線端末１２が受信した識別情報に対応するコンテンツをすでに取得していれば、そのコンテンツは不要である旨の信号を返信して、基地局１３は当該コンテンツを送信しない構成となっている。
【００７３】
また、本発明は、上述した実施形態に限られず、種々の応用・改良・変形等を加えることが可能である。
例えば、上述した実施形態にあっては、優先度を決めるにあたって、第１に、直前のサービスエリアにおいてダウンロードすべきコンテンツをすべてダウンロードできなかったか否かを示すダウンロード完了フラグ、第２に、ダウンロードすべきコンテンツの総データ量がしきい値を越えているか否かを示す判断結果、第３に、サービスエリアに進入した時刻、という順序にて決めたが、このような順序でなくても良いのはもちろんである。
また、優先度を決めるにあたって、ダウンロード完了フラグではなく、過去において連続してダウンロードできなかった回数を用いても良い。同様に、優先度を決めるにあたって、ダウンロードすべきコンテンツの総データ量そのものを参酌しても良い。
さらに、料金設定や累積使用時間などによってユーザ毎にランクを定め、優先度を決めるにあたって、このランクを参酌しても良い。また、時間帯によっては、特定のユーザの優先度を低くし、あるいは、許可しない構成としても良い。
【００７４】
一方、上述した実施形態にあっては、無線端末１２においてユーザが新たに希望するコンテンツを特定し、その特定した内容をコンテンツ予約情報として配信サーバ１４に送信する一方、配信サーバ１４は、上述した条件を満たせば、当該コンテンツの配信を許可する構成となっていた。ここで、ユーザが希望するコンテンツは、配信サーバ１４（基地局１３）に常に存在するとは限らないので、次のような構成を採用しても良い。すなわち、第１に、ユーザが希望するコンテンツを配信サーバ１４に事前に登録しておき、第２に、配信サーバ１４が、ある無線端末１２についてコンテンツの配信を許可する場合（その無線端末に関する情報を許可リストに追加する場合）、当該無線端末について事前に登録されたコンテンツが存在するか否かを判別し、第３に、存在すれば、コンテンツ予約情報で示されるコンテンツとともに、事前に登録されたコンテンツをも配信させる一方、存在しなければ、コンテンツ予約情報で示されるコンテンツだけを配信させる構成としても良い。
【００７５】
また、この実施形態において、基地局１３は、無線端末１２にダウンロード終了確認を送信したにも拘わらず、その返信信号であるダウンロード終了承認を一定時間内に当該無線端末１２から受信しない場合に、当該無線端末１２がダウンロードを失敗したと認識して、その旨を示すダウンロード不完了確認を配信サーバ１４に送信する構成となっていた（第４動作）。このほかにも、基地局１３がデータ（コンテンツに限られない）を無線端末１２に送信すれば、当該無線端末１２が、その到着確認を必ず返信するようなプロトコルを採用するのであれば、当該到着確認を基地局１３が受信しない時点にて、直ちに当該無線端末がサービスエリアの圏外となった（ダウンロードに失敗した）と認識することができる。したがって、そのようなプロトコルであれば、当該時点にて、基地局１３がダウンロード不完了確認を配信サーバ１４に送信する構成とすれば済む。
【００７６】
さらに、本実施形態にあっては、基地局１３と配信サーバ１４との間で授受されるデータ量を削減する目的で、基地局１３が、コンテンツをキャッシングして無線端末１２に送信する構成としたが、基地局の近傍にキャッシュサーバを設けて、当該キャッシュサーバをコンテンツのデータを配信する構成としても良いし、基地局１３と配信サーバ１４との間で授受されるデータ量に問題がなければ、配信サーバ１４がその都度、配信する構成としても良い。
一方、配信サーバ１４の負荷を減らすため、その機能の一部を別途設けられるサーバに負担させても良い。例えば、ユーザ認証サーバを別途設けて、そのユーザ認証サーバが、配信サーバ１４の替わってユーザ認証等を実行する構成としても良い。
【００７７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、少なくと一定台数の無線端末に対しては、コンテンツを配信するので、サービスエリア内に存在するすべての無線端末に対してコンテンツが配信されない、といった不都合を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の実施形態にかかるコンテンツ配信システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】 同システムにおける無線端末の構成を示すブロック図である。
【図３】 同システムにおける基地局の構成を示すブロック図である。
【図４】 同システムにおける配信サーバの構成を示すブロック図である。
【図５】 同配信サーバにおける無線端末情報テーブルの構成を示す図表である。
【図６】 同無線端末における制御プログラムの内容を示すフローチャートである。
【図７】 同配信サーバにおける制御プログラムの内容を示すフローチャートである。
【図８】 同制御プログラムにおいて無線端末情報テーブルの状態を示す図表である。
【図９】 同制御プログラムにおいて無線端末情報テーブルの状態を示す図表である。
【図１０】 同制御プログラムにおいて無線端末情報テーブルの状態を示す図表である。
【図１１】 同制御プログラムにおける優先度再設定処理の詳細を示すフローチャートである。
【図１２】 同制御プログラムにおいて無線端末情報テーブルの状態を示す図表である。
【図１３】 同制御プログラムにおいて無線端末情報テーブルの状態を示す図表である。
【図１４】 同制御プログラムにおいて無線端末情報テーブルの状態を示す図表である。
【図１５】 同制御プログラムにおいて無線端末情報テーブルの状態を示す図表である。
【図１６】 同システムにおいて具体的なシーケンス動作を説明するための図である。
【図１７】 同システムにおいて具体的なシーケンス動作を説明するための図である。
【図１８】 同システムにおいて具体的なシーケンス動作を説明するための図である。
【図１９】 同システムにおいて具体的なシーケンス動作を説明するための図である。
【図２０】 同システムにおいて具体的なシーケンス動作を説明するための図である。
【符号の説明】
１１…サービスエリア、１２…無線端末、１３…基地局、１４…配信サーバ、１２１…ＲＯＭ、１２２…ＣＰＵ、１２３…ＲＡＭ、１２４…主記憶装置、１２５…表示部、１２６…操作部、１２７…無線通信部、１３１…ＲＯＭ、１３２…ＣＰＵ、１３３…ＲＡＭ、１３４…主記憶装置、１３５…無線通信部、１３６…通信部、１４１…ＲＯＭ、１４２…ＣＰＵ、１４３…ＲＡＭ、１４４…主記憶装置、１４５…通信部[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a content distribution method and a distribution server for distributing content to, for example, a wireless terminal within a service area.
[0002]
[Prior art]
In recent years, information that is present in the service area of a radio base station and useful to the user such as weather conditions, news, stock market, etc. from the server via the radio base station to the radio terminal carried by the user (Hereinafter referred to as “content”) is being realized. According to such a distribution system, a user can obtain desired content simply by carrying a wireless terminal and passing through the service area. Here, it is expected that the content is not limited to general character information but will be diverse in the future, such as image data including still images and moving images, music data, and application programs.
[0003]
By the way, since the user is not usually aware of the service area, it is assumed that the wireless terminal receives content while moving. On the other hand, the range of the service area is inevitably determined by the transmission output of the radio base station, the radio wave condition, and the like. For this reason, in such a distribution system, it is necessary to complete the distribution of content to the wireless terminal within the time required to pass through a limited service area.
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
However, in such a distribution system, when the number of wireless terminals existing in the service area increases rapidly, the band used by the wireless terminals is narrowed. Alternatively, depending on the communication method used, the number of channels per unit time allocated to one wireless terminal decreases. In any case, the data transfer efficiency with respect to one wireless terminal is significantly reduced.
For this reason, it becomes difficult to distribute the content to the wireless terminals existing in the service area, and in the worst case, the content cannot be distributed even to one wireless terminal.
[0005]
The present invention has been made in view of the above-described circumstances, and an object of the present invention is to provide a content distribution method and distribution server capable of reliably distributing content to at least a certain number of wireless terminals. It is to provide.
[0006]
[Means for Solving the Problems]
  To achieve the above objective,inventionThe distribution server according to the above is a distribution server that distributes content to terminals in the service area, and if one terminal is within the service area, the terminal permits distribution of the content in the service area A discriminating means for discriminating whether or not the number has reached the set number; and if the discrimination result is negative, the content is allowed to be distributed to the terminal, while the discrimination result is positive For example, setting means for disallowing content distribution to the terminal, storage means for storing identification information of the terminal disallowed for content distribution together with priority, distribution of content to another terminal Is completed, or if another terminal is out of the service area before the content distribution is completed, the highest priority among the stored identification information And permitting means for permitting the delivery of content to the terminal of the high identification informationWhen content distribution is not permitted to one terminal, information on the time when the terminal has entered the service area and other terminals that have been disallowed have entered the service area. Control means for comparing the time information and setting the priority of the terminals that are not permitted, and increasing the priority as the time is earlierIt is characterized by the configuration comprising
  The distribution server according to the present invention is a distribution server that distributes content to terminals in a service area, and permits distribution of content in the service area if one terminal is within the service area. Determining means for determining whether or not the number of terminals that have been set has reached the set number, and if the determination result is negative, content distribution to the terminal is permitted while the determination result is If affirmative, setting means for disallowing content distribution to the terminal, storage means for storing identification information of the terminal disallowed for content distribution together with priority, and for another terminal If the content distribution is completed, or if another terminal is out of the service area before the content distribution is completed, the stored identification information Permitting means for permitting content distribution to a terminal with identification information having the highest priority, and when content distribution to one terminal is not permitted, Comparing information indicating whether or not distribution is completed with information indicating whether or not distribution of content to be distributed to other terminals that are not permitted has been completed, And a control means for increasing the priority of the content that has not been delivered and the priority of the content that has not been delivered.
[0007]
  The distribution server according to the present invention is a distribution server that distributes content to terminals in a service area, and permits distribution of content in the service area if one terminal is within the service area. Determining means for determining whether or not the number of terminals that have been set has reached the set number, and if the determination result is negative, content distribution to the terminal is permitted while the determination result is If affirmative, setting means for disallowing content distribution to the terminal, storage means for storing identification information of the terminal disallowed for content distribution together with priority, and for another terminal If the content distribution is completed, or if another terminal is out of the service area before the content distribution is completed, the stored identification information Permitting means for permitting content distribution to the terminal with the highest priority identification information, and content data to be distributed to the terminal when content distribution to one terminal is not permitted Compare the amount of data with the amount of content to be distributed to other terminals that are not permitted, set the priority between the terminals that are not permitted, and increase the priority of those with less content data And a control means.
  The distribution server according to the present invention is a distribution server that distributes content to terminals in a service area, and permits distribution of content in the service area if one terminal is within the service area. Determining means for determining whether or not the number of terminals that have been set has reached the set number, and if the determination result is negative, content distribution to the terminal is permitted while the determination result is If affirmative, setting means for disallowing content distribution to the terminal, storage means for storing identification information of the terminal disallowed for content distribution together with priority, and for another terminal If the content distribution is completed, or if another terminal is out of the service area before the content distribution is completed, the stored identification information When permission means for permitting content distribution to a terminal having identification information with the highest priority, and disabling content distribution to one terminal, (a) the terminal is within the service area Information on the time of entry, information on the time of entry of another terminal that has been disallowed into the service area, and (b) whether or not delivery of content to be delivered to the terminal has been completed. Information indicating whether or not the distribution of the content to be distributed to other terminals that are not permitted has been completed, (c) the data amount of the content to be distributed to the terminal, and the disapproval The priorities of the terminals that are not permitted are set by comparing the data amounts of the contents to be distributed to the other terminals, and the time is earlier based on the comparison result of (a). Increase the priority and ( ) Based on the comparison result of (), and a control means for increasing the priority of the content that has not been delivered, and increasing the priority of the content with a small amount of data based on the comparison result of (c). It is characterized by the structure to do.
[0008]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Embodiments of the present invention will be described below with reference to the drawings.
[0009]
<Schematic configuration of content distribution system>
First, a schematic configuration of the content distribution system according to the present embodiment will be described. FIG. 1 is a block diagram showing this configuration.
In this figure, a service area 11a is an area where the wireless terminal 12 can receive a service of a quality higher than a predetermined quality by radio waves transmitted from the base station 13a. Similarly, the service area 11b is an area corresponding to the base station 13b.
[0010]
Here, the wireless terminal 12 is carried by the user and downloads content (data thereof). The wireless terminal 12 is capable of communicating wireless data by incorporating a communication module into a portable terminal such as a PDA (Personal Digital Assistants) or a notebook PC (Personal Computer). Of course, these functions may be integrated.
Each of the base stations 13a and 13b transmits content to the wireless terminal 12, and receives various requests / approvals (indicating signals) from the wireless terminal 12 to communicate with the wireless terminal 12. It performs mutual wireless communication.
Subsequently, the distribution server 14 controls data distribution with the wireless terminal 12 via the base station 13.
[0011]
In FIG. 1, only one wireless terminal 12 exists in each of the service areas 11a and 11b, but actually, as will be described later, a plurality of units individually enter or leave the service area. To do. Further, although only two service areas 11a and 11b are shown in FIG. 1, there may be one, or three or more. Further, in FIG. 1, the base station 13 and the distribution server 14 are directly connected, but various networks, devices for connection, and the like may be interposed between them.
Here, in the case of general description without specifying the base stations 13a and 13b and their service areas 11a and 11b, the base stations 13 and the service area 11 will be described.
Next, the configuration and operation premise of each unit in the content distribution system will be described in detail.
[0012]
<Wireless terminal>
First, details of the wireless terminal 12 will be described. Here, FIG. 2 is a block diagram showing a configuration of the wireless terminal 12.
In this figure, a ROM (Read Only Memory) 121 stores a control program for controlling the wireless terminal 12. A CPU (Central Processing Unit) 122 controls each unit via the bus B2 according to a control program. A RAM (Random Access Memory) 123 is used as a work area in the control by the CPU 122, and stores temporarily generated work data, flags, and the like.
[0013]
The main storage device 124 stores content, content reservation information, a download completion flag, and the like in a nonvolatile manner. Among these, the content is actually downloaded from the base station 13 (distribution server 14). The content reservation information is information for specifying content that the user desires anew. Furthermore, as will be described later, the download completion flag is indicated by “1” when all the contents to be downloaded are received in the service area that has been in the past (for example, immediately before), while the contents to be downloaded In the case where all the characters are not received, “0” is indicated.
[0014]
  Here, if you did n’t receive all the content you want to download,(1)If the content is not downloaded because the content is not allowed to be downloaded in the service area,(2)There are two cases where content download is permitted in the service area, but the content has not been completed because it has moved out of the service area during download.
[0015]
On the other hand, the display unit 125 displays various information such as a liquid crystal panel. Furthermore, the operation unit 126 is for an input operation by the user, and supplies a signal corresponding to the operation to the CPU 122. Note that the content reservation information described above is also generated in response to a result of the user operating the operation unit 126 to select and input desired content.
The wireless communication unit 127 wirelessly communicates various information with the base station 13 under the control of the CPU 122. In the present invention, the communication method between the wireless terminal 12 and the base station 13 is not limited. For example, the communication method conforms to Bluetooth (registered trademark) or conforms to a method used for a general wireless LAN. Etc. can be applied.
[0016]
<Wireless terminal control program>
Next, for convenience of explanation, a control program in the wireless terminal 12 will be described. FIG. 6 is a flowchart showing the processing contents of the control program.
First, the CPU 122 of the wireless terminal 12 determines whether or not a new service area 11 has been entered in step Sa1. As this determination, for example, it may be determined whether or not a beacon periodically issued from the base station 13 is newly received.
[0017]
Here, if the determination result is “No”, that is, if the CPU 122 has not entered the new service area 11 or stayed in the old service area 11, the processing procedure will be described later. If the determination result is “Yes”, a connection request is executed with the distribution server 14 via the base station 13 in step Sa2 to receive user authentication. Since this connection request and user authentication are not directly related to the present invention, details will be described in a specific operation described later.
[0018]
The CPU 122 of the wireless terminal 12 that has received user approval transmits a content download request in step Sa3. The download request includes identification information for identifying the wireless terminal 12, content reservation information indicating what kind of content the wireless terminal 12 (user) desires, and a download completion flag at the present time. Etc.
[0019]
Next, in step Sa4, the CPU 122 resets the download completion flag stored in the storage device 124 to “0”.
Subsequently, in step Sa5, the CPU 122 determines whether any signal has been received. If the determination result is “No”, the CPU 122 returns the processing procedure to step Sa1. On the other hand, when any signal is received, the CPU 122 determines what the signal is in steps Sa6 and Sa8.
[0020]
If the CPU 122 determines that the received signal is content (if the determination result in step Sa6 is “Yes”), the CPU 122 stores the content in the main storage device 124 in step Sa7.
In addition, if the CPU 122 determines that the received signal is a signal for requesting to wait for downloading of content (download standby request) (the determination result of step Sa6 is “No”, the determination result of step Sa8) If “Yes”), in step Sa9, a signal to approve the standby request (download standby approval) is returned.
[0021]
If the determination results in steps Sa6 and Sa8 are both “No”, the CPU 122 determines that the received signal is a download end confirmation, and in step Sa10, a signal indicating the approval (download end). After that, the download completion flag is set to “1” in step Sa11. Here, the download end approval is a signal transmitted from the base station 13 and indicating that all the content requested by the wireless terminal has been distributed.
[0022]
Thus, in the control program of the wireless terminal 12, when the wireless terminal 12 enters a certain service area 11, the download completion flag is temporarily reset to “0” (step Sa4), and then the service area 11 The download completion flag is maintained at “0” unless all the contents to be downloaded are received.
On the other hand, even if a certain service area 11 is entered and the download completion flag is reset to “0”, the download completion flag is set to “1” when all contents to be downloaded are received in the service area 11. (Step Sa11).
[0023]
Although it is confirming, the download completion flag is the value immediately before the reset to “0” in step Sa4, that is, not all the content but the content to be downloaded immediately before in the service area where it was located. A value indicating whether or not is sent when entering the current service area.
[0024]
When the determination result in step Sa5 is “No” (when the wireless terminal 12 has not received any content, download standby request, or download end approval), the processing procedure is returned to step Sa1, while in step Sa1. When the determination result is “No” (when the wireless terminal 12 remains in the old service area 11), the reason why the processing procedure is skipped to step Sa5 is as follows.
That is, after the wireless terminal 12 enters a certain service area 11 and is authenticated by a user, the wireless terminal 12 may leave the service area 11 and receive a new service area 11 before receiving any signal. In such a case, since it is necessary to execute the processing of steps Sa2 to Sa4 to connect to a new service area, etc., and even when the wireless terminal 12 remains in the same service area 11, the signal is transmitted. This is because if it is received, it is necessary to execute processing (steps Sa7, Sa9, Sa10, Sa11) according to the signal.
[0025]
<Base station>
Next, the configuration of the base station 13 will be described. FIG. 3 is a block diagram showing the configuration of the base station 13.
In this figure, a ROM 131 stores a basic input / output system in the base station 13. The CPU 132 controls each unit via the bus B3. The RAM 133 is used as a work area or the like in the control by the CPU 132. The main storage device 134 stores a control program and the like used for controlling the base station 13, and includes, for example, an HDD (Hard Disk Drive).
The wireless communication unit 135 wirelessly communicates various information to the wireless terminal 12, and the communication unit 136 performs wired communication with the distribution server 14.
[0026]
Note that the content to be distributed to the wireless terminal is originally stored in the distribution server 14, but in the present embodiment, when the content is newly generated or updated, the description is simplified to simplify the description. Are transferred to the base station 13 and cached in the RAM 133 or the main memory 134. That is, the same content as that stored in the distribution server 14 is always stored in the base station 13.
[0027]
  The contents of the control program in the base station 13 are not particularly described with reference to the drawings, but basically perform the following processing in addition to the above caching.
  That is, the main functions in the base station 13 are:(1)A first operation of transferring a signal received from the wireless terminal 12 to the distribution server 14 and a signal received from the distribution server 14 to the wireless terminal 12, respectively;(2)If the signal received from the distribution server 14 is a download approval signal indicating that the content distribution to the wireless terminal 12 is approved, the cached content desired by the wireless terminal 12 is distributed to the wireless terminal 12. A second operation;(3)When all the content to be distributed to the wireless terminal 12 has been distributed, a third operation for transmitting a signal (download completion confirmation) to the wireless terminal 12;(4)Although all contents to be distributed to the wireless terminal 12 are distributed and a download completion confirmation is transmitted to the wireless terminal 12, a reply signal (approval of download completion) is sent from the wireless terminal 12 within a certain time. This is a fourth operation in which a signal indicating that the download has failed (download incomplete confirmation) is transmitted to the distribution server 14 when not received.
[0028]
<Distribution server>
Next, the configuration of the distribution server 14 will be described. FIG. 4 is a block diagram showing the configuration of the distribution server 14.
In this figure, a ROM 141 stores a basic input / output system in the distribution server 14. The CPU 142 controls each unit via the bus B4 according to the control program. The RAM 143 is used as a work area in the control by the CPU 142 and stores a wireless terminal information table to be described later.
The main storage device 144 stores a control program used in the control of the distribution server 14, various contents to be distributed to the wireless terminal 12, and is composed of, for example, an HDD.
[0029]
Next, the clock circuit 145 outputs information indicating the current time. This current time is used in the wireless terminal information table.
The communication unit 147 performs, for example, wired communication with the base station 13.
[0030]
<Configuration of wireless terminal information table>
Next, a wireless terminal information table created in the RAM 143 of the distribution server 14 will be described with reference to FIG. Note that FIG. 5 is merely an example, and various modifications can be made.
The wireless terminal information table is created by the distribution server 14 for each base station 13 (for each service area 11).
[0031]
Now, as shown in FIG. 5, in the wireless terminal information table, the terminal ID, the area in time, the download completion flag, the content size, and the priority are associated with each of the wireless terminals 12 in the service area 11. Items are provided. Among these, the terminal ID is identification information uniquely assigned to the wireless terminal 12 in order to identify the wireless terminal 12 located in the service area 11, for example, the subscriber number of the wireless terminal, The identifier and the MAC (Media Access Control) address in the wireless LAN system can be used.
Next, the area in time is information indicating the time when the wireless terminal identified by the terminal ID is within the corresponding service area 11, for example, when the wireless terminal receives a connection request, This is obtained from the output of the clock circuit 145.
Subsequently, the download completion flag is information included in the connection request when the wireless terminal identified by the terminal ID enters the service area 11, and, as described above, the wireless terminal ) In the service area 11, the case where all contents to be downloaded are received is indicated by “1”, and the case where it is not so is indicated by “0”.
[0032]
On the other hand, the content size (judgment result) is indicated by “Large” if the total data amount of content to be delivered to the wireless terminal identified by “terminal ID” exceeds the threshold, and below the threshold If so, it is indicated by “Small”. The distribution server 14 obtains the content size of the wireless terminal identified by the terminal ID, for example, by the following procedure. That is, first, after authentication, the wireless terminal 12 transmits content reservation information indicating the content / type of content desired by the wireless terminal 12 to the distribution server 14 in the download request, and secondly, the distribution server 14 14 grasps the data amount in all contents, and if there is a request from the wireless terminal 12, obtains the sum of the data amount of the contents related to the request, and thirdly, the sum exceeds the threshold value. Determine whether or not.
[0033]
Now, as shown in FIG. 5, the wireless terminal information table is roughly divided into two types, an allow list and a disallow list. Among these, the permission list indicates that content download is permitted for the wireless terminal having the terminal ID included therein. Here, the number (limit value) that can be described in the permission list is set for each service area 11. This limit value is a property that should be set dynamically or in advance based on the radio wave condition of the corresponding service area 11, the area area of the service area 11, and the like.
On the other hand, the disapproval list indicates that download of content is not permitted (not permitted) to the wireless terminal having the terminal ID included therein. Here, unlike the allow list, the number of items that can be described in the disallow list is unlimited as long as physical restrictions (mainly storage capacity) are not imposed.
In addition, the priority is used when determining which wireless terminal of the terminal ID described in the non-permitted list is to be moved (incorporated) into the permitted list when there is a vacancy in the permitted list. It is what is used. For example, in the present embodiment, it is assumed that the terminal ID (the wireless terminal) with the priority “1” is moved to the permission list when the permission list is empty.
[0034]
In the wireless terminal information table shown in FIG. 5, there are 10 wireless terminals having terminal IDs “XXXX1” to “XXXX10” in the service area 11, and content distribution is permitted to the former four wireless terminals. This shows a state in which the latter six wireless terminals are not permitted.
[0035]
<Distribution server control program>
Next, a control program in the distribution server 14 will be described. This control program executes creation / rewriting of the wireless terminal information table and determination of permission / non-permission of content distribution according to the table.
As described above, since the wireless terminal information table is created for only the service area 11, this control program is also executed for each service area 11 (base station 13). Only area 11 will be described.
Also, if a wireless terminal enters any service area, the distribution server 14 performs connection approval with the wireless terminal and user authentication, but this point is not directly related to the present invention. Description is omitted. In other words, the content of the control program here is of a nature that is executed separately from connection approval and user authentication with a wireless terminal that has entered the service area.
[0036]
FIG. 7 is a flowchart showing the processing procedure of this control program.
First, the CPU 142 of the distribution server 14 determines whether or not any signal is received from the wireless terminal via the base station 13 in step Sb1.
If no signal is received, the CPU 142 returns to the processing procedure and waits until a signal is received. On the other hand, if the signal is received, the CPU 142 determines in step Sb2 whether or not the received signal is a download request. This download request is information requesting content download from the wireless terminal 12 that has been authenticated in the service area 11 as described above. As described above, the download request includes identification information of the wireless terminal, content reservation, and the like. Information and a download completion flag are included.
[0037]
If the received signal is a download request (if the determination result in step Sb2 is “Yes”), the CPU 142 determines in step Sb3 that the number of wireless terminals 12 that are currently permitted to distribute content is the limit value. In detail, referring to the wireless terminal information table, there is no space in the permission list, and there is no wireless terminal 12 in the non-permission list that is in a standby state. It is determined whether or not.
[0038]
If the determination result is “Yes”, the CPU 142 describes information on the wireless terminal in the permission list of the wireless terminal information table in step Sb4. Specifically, the CPU 142 displays, in an arbitrary line where the permission list is empty, a terminal ID that is identification information of the wireless terminal 12 that requested the download, and an area that is the time when the wireless terminal 12 entered the service area 11. The in-time, the download completion flag included in the download request, and the content size (determination result) calculated and determined from the content reservation information included in the download request are additionally described.
Subsequently, in step Sb5, the CPU 142 gives a download approval to the wireless terminal 12 added to the permission list, specifically, a signal to approve the download of the content indicated by the content reservation information, and sends the base station 13 a signal. Send through. As a result, the base station 13 caching the content delivers the content indicated by the content reservation information to the wireless terminal 12. Thereafter, the CPU 142 returns the processing procedure to step Sb1.
[0039]
On the other hand, in step Sb3, if the number of wireless terminals 12 that are permitted to distribute content at the current time is equal to or greater than the limit value, that is, if there is no space in the permission list of the wireless terminal information table, the CPU 142 In step Sb6, information related to the wireless terminal is additionally described in the last line of the non-permission list of the wireless terminal information table. Specifically, the CPU 142 adds to the disapproval list the terminal ID that is the identification information of the wireless terminal 12 that requested the download, the area in time that is the time when the wireless terminal 12 entered the service area 11, and the download request. The download completion flag included and the content size (judgment result) are additionally described.
For example, when the wireless terminal information table is in a state as shown in FIG. 5 and a download request for a wireless terminal with a terminal ID “XXXX11” is received, additional information is added as shown in FIG. It will be.
[0040]
Subsequently, in step Sb7, the CPU 142 transmits a download standby request to the wireless terminal 12 through the base station 13 to request the download of content. As a result, the content is not distributed to the wireless terminal 12, and the wireless terminal 12 enters a standby state.
In step Sb8, the CPU 142 compares the area in time, the download completion flag, and the content size (results of determination) between the terminal IDs described in the non-permission list in the wireless terminal information table, and determines the priority. To reset. Thereafter, the CPU 142 returns the processing procedure to step Sb1. This priority resetting will be further described later.
[0041]
If the signal received in step Sb2 is not a download request, the CPU 142 determines in step Sb9 that the download of the received signal has been completed in the wireless terminal 12 or the wireless terminal 12 It is determined whether the download is incomplete confirmation indicating that the download has been completed incompletely.
If the determination result is “No”, the CPU 142 determines that the received signal is download standby approval, and returns the processing procedure to step Sb1. On the other hand, if the determination result is “Yes”, the CPU 142 executes the processes of the following steps Sb10 to Sb14.
[0042]
That is, in step Sb10, the CPU 142 deletes information related to the wireless terminal 12 from the wireless terminal information table. Here, the wireless terminal that has transmitted either the download end approval or the download incompletion confirmation corresponds to the terminal ID described in the permission list of the wireless terminal information table. For this reason, when information on the wireless terminal is deleted from the wireless terminal information table, a space is generated in the permission list.
For example, when the wireless terminal information table is in a state as shown in FIG. 5, when a download end approval or a download incompletion confirmation is received from the wireless terminal 12 with the terminal ID “XXXX1”, it is shown in FIG. As described above, the corresponding line in the permission list is deleted, and the line becomes empty.
[0043]
Subsequently, in step Sb11, the CPU 142 determines whether there is a wireless terminal described in the non-permission list. If the determination result is “No”, the CPU 142 prepares for the reception of the next signal. The processing procedure is returned to step Sb1. On the other hand, if the determination result is “Yes”, in step Sb12, the CPU 142 vacates in the permission list information related to the wireless terminal whose priority is currently “1” in the disallowed list. Move to the part where has occurred.
For example, if the wireless terminal information table has a vacancy in the top row of the permission list as shown in FIG. 8, information on the wireless terminal having a priority “1” in the non-permission list, The information regarding the wireless terminal whose terminal ID is “XXXX5” is moved to the row (see FIG. 9). Note that the priority is set to “−” because it can be ignored after being included in the permission list.
[0044]
Next, the CPU 142 decrements the priority of each wireless terminal in the non-permission list by “1” in step Sb13 in order to cope with the movement of the wireless terminal with the priority “1” to the permission list. At the same time, the empty part of the disallowed list is filled.
For example, when information about a wireless terminal having a priority of “1” in the non-permission list is moved to the permissible list, a vacancy is generated in the non-permission list as shown in FIG. The priority of each wireless terminal in the permission list is decremented by “1” and the empty part is filled (see FIG. 10).
In the state shown in FIG. 10, if there is a vacancy in the permission list, information about the wireless terminal whose terminal ID is “XXXXXX9” is now moved to the vacant part.
[0045]
In step Sb14, the CPU 142 transmits, via the base station 13, a download approval for approving the download of the content indicated by the content reservation information to the wireless terminal 12 that has moved to the permission list. As a result, the base station 13 that is caching the content distributes the content indicated by the content reservation information to the wireless terminal 12 that has been previously prohibited. Thereafter, the CPU 142 returns the processing procedure to step Sb1.
[0046]
<Resetting priority>
Here, the resetting of priority in step Sb8 in FIG. 7 will be described with reference to FIG.
First, the CPU 142 tentatively sets the priority of the wireless terminal information table whose download completion flag described in the non-permission list is “0” to “1”, while the download completion flag is “1”. The priority of something is lowered to a uniform value (step Sb801).
For example, in the state where the wireless terminal information table is as shown in FIG. 12, the terminal IDs that are described in the non-permission list and whose download completion flag is “0” are “XXXX5”, “XXXX8”, “XXXXXX”, and “XXXX9”. Since there are four units of “XXXX11”, the priority is set to “1”, and the terminal IDs whose download completion flag is “1” are three units of “XXXX6”, “XXXX7”, and “XXXX10” Therefore, these priorities are equally reduced to “5” (see FIG. 13).
By this step Sb801, the priority of the wireless terminal that has failed to download all the contents to be downloaded in the past (immediately preceding) service area 11 is increased.
[0047]
Next, the CPU 142 maintains the priorities of the content sizes (results of determination) “Small” among those having the same priority set, while the priority of those “Large” is relative (Step Sb802).
For example, in the state where the wireless terminal information table is as shown in FIG. 13, the terminal IDs whose content size is “Small” among those having the same priority “1” are “XXXX5” and “XXXX9”. Therefore, while these priorities are maintained at “1”, the terminal IDs whose content size is “Large” are “XXXX8” and “XXXX11”, so these priorities are relatively “3”. (See FIG. 14). Similarly, since the terminal ID whose content size is “Small” among those having the same priority “5” is “XXXX10”, the priority is maintained at “5”, while the content size is Since the terminal IDs “Large” are “XXXX6” and “XXXX7”, their priorities are relatively lowered to “6” (see FIG. 14).
By this step Sb802, even if the download completion flag has the same value, the priority of the wireless terminal with a small total data amount of content to be distributed is increased.
[0048]
Furthermore, the CPU 142 increases the priority as the time indicated by the area in time is the past among those having the same priority set (step Sb803).
For example, in the state where the wireless terminal information table is as shown in FIG. 14, those with the same priority and “1” have the area in time in the past in the order of the terminal IDs “XXXX5” and “XXXX9”. Therefore, these priorities are set to “1” and “2”, respectively (see FIG. 15).
Similarly, among the devices having the same priority “3”, since the area in time is the past in the order of the terminal IDs “XXXX8” and “XXXX11”, these priorities are “3”, “ 4 "(see FIG. 15). Similarly, between the devices having the same priority “6”, since the area in time is in the past in the order of the terminal IDs “XXXX6” and “XXXX7”, these priorities are “6”, “ 7 ”(see FIG. 15).
[0049]
Thus, when the download request is received and the information on the wireless terminal is additionally described in the non-permission list of the wireless terminal information table, the information on the wireless terminals described in the non-permission list is compared, Specifically, in the present embodiment, the priority is reset by comparing the order of download completion flag, content size, and area in time.
[0050]
<Specific operation of content distribution system>
  Next, regarding the specific operation of the content distribution system, in detail, the wireless terminal 12, the base station 13, and the distribution server 14 controlled as described above are specifically described in each assumed case. The operation will be described.
  As an assumed case,(1)When a certain wireless terminal is within the service area, the number of wireless terminals downloading content in the service area is less than the limit value, and(2)This is when the number of wireless terminals downloading content in the service area is greater than or equal to the limit value when a certain wireless terminal is within the service area.
  In addition, the case(1)Or case(2)In this case, the wireless terminal may leave the service area without downloading all the content to be downloaded.(3)Will be described.
[0051]
<Case(1)>
  Introduction, case(1)Will be described mainly with reference to FIG. 16, FIG. 17, and FIG.
  First, it is assumed that the wireless terminal 12 has moved into a certain service area 11. When the wireless terminal 12 enters the service area in this way, the determination result of Step Sa1 in FIG. 6 is “Yes” in the wireless terminal 12, and therefore the processing of Sa2 is executed. On the other hand, the base station 13 executes the transfer operation according to the first operation described above, and the distribution server 14 executes connection approval / user authentication separate from the control program described above.
  The details are as shown in FIG.
[0052]
That is, when the wireless terminal 12 moves into the service area 11 (block b11), the wireless terminal 12 sends out a connection request CR (block b12), and when the base station 13 receives the connection request CR, this is sent to the distribution server. 14 (block b13), the distribution server 14 receives the connection request CR.
The distribution server 14 that has received the connection request CR sends out a connection approval CP for approving the connection to the wireless terminal 12 that has issued the connection request CR (block b14), and the base station 13 uses the connection approval CP. Upon reception, by transmitting this to the wireless terminal 12 (block b15), the wireless terminal 12 receives the connection approval CP.
[0053]
Further, the wireless terminal 12 that has received the connection approval CP sends a user authentication request UR requesting authentication of whether or not the user is a valid user to the distribution server 14 (block b16), and the base station 13 When the authentication request UR is received, it is transmitted to the distribution server 14 (block b17), and the distribution server 14 receives the user authentication request UR.
The distribution server 14 that has received the user authentication request authenticates whether or not the user of the wireless terminal 12 is valid, and if it is valid, sends a user approval UP to the wireless terminal 12 ( When the base station 13 receives the user approval UP (block b18), the base station 13 transmits the user approval UP to the wireless terminal 12 (block b19), so that the wireless terminal 12 receives the user approval UP.
[0054]
Now, in the wireless terminal 12 approved in this way, the processes of steps Sa3 and Sa4 in FIG. 6 are executed. That is, the wireless terminal 12 transmits a download request DR (block b21 in FIG. 17). The download request DR includes the terminal ID of the wireless terminal 12, content reservation information, a download completion flag, and the like as described above. Thereafter, the wireless terminal 12 resets the download completion flag to “0” and enters a standby state until it receives any signal or moves to another service area 11 (see steps Sa1 and Sa5 in FIG. 6). ).
On the other hand, when receiving the download request DR, the base station 13 transmits the download request DR to the distribution server 14 (block b22), and the distribution server 14 receives the download request DR.
[0055]
  Well, case(1)In this case, the determination results of steps Sb1 to Sb3 in FIG. 7 are all “Yes”, so that the distribution server 14 that has received the download request DR executes the processes of steps Sb4 and Sb5. For this reason, the distribution server 14 sends information regarding the wireless terminal 12 in the permission list (block b23 in FIG. 17), and then sends a download approval DP to the wireless terminal 12 (in FIG. 18). Block b31).
  The distribution server 14 that has transmitted the download approval DP is in a standby state until a certain signal is received for the wireless terminal 12 (see step Sb1 in FIG. 7).
[0056]
Also, the base station 13 that has received the download approval DP transmits to the wireless terminal 12 the content specified by the content reservation information among the already cached content according to the second operation (block b32). Note that the content reservation information here includes the case where the download request DL from the wireless terminal 12 is cached when transferred to the distribution server 14, or the content reservation information is included in the download approval DP transmitted by the distribution server 14. In addition, various modes are conceivable, for example, when this is extracted and used.
Note that, in the wireless terminal 12 that has received the content, the processing of steps Sa5 to Sa7 is executed, so that the content is stored in the main storage device 124.
[0057]
When the base station 13 has transmitted all the contents to be distributed to the wireless terminal 12, the base station 13 transmits a download end confirmation EOD to the wireless terminal 12 through the third operation (block b33).
On the other hand, in the wireless terminal 12 that has received the download end confirmation EOD, the processes of steps Sa5, Sa6, Sa8, Sa10, and Sa11 in FIG. 6 are executed in order. Therefore, the wireless terminal 12 outputs a download end approval TA (block b34), and sets the download completion flag, which is an internal variable, to “1”. Therefore, when the wireless terminal 12 enters another service area, the download completion flag included in the download request is “1”, so that the priority is set to be low.
[0058]
Further, the base station 13 that has received the download end approval TA transmits this to the distribution server 14 in accordance with the first operation (block b35).
Then, in the distribution server 14 that has received the download end approval TA, the processes of steps Sb1, Sb2, and Sb9 to Sb14 in FIG. 7 are executed in order. For this reason, the distribution server 14 executes processing such as deleting an item corresponding to the wireless terminal that transmitted the download end approval TA from the permission list of the wireless terminal information table (block b36). Note that after the deletion, the distribution server 14 is in a standby state if information on the wireless terminal is not described in the non-permission list.
[0059]
  Where case(1)When a certain wireless terminal is within the service area, the number of wireless terminals downloading content in the service area is less than the limit value. If the number of wireless terminals 12 to be increased has increased, there is a possibility that wireless terminals exist in the non-permission list at the stage leading to block b31. However, even if there is a wireless terminal in the non-permitted list in this way, the distribution server 14 moves the one of which priority is “1” to the permitted list and gives the wireless terminal a download approval DP. Since the data is transmitted, the distribution of content is executed to the wireless terminal 12 this time.
[0060]
<Case(2)>
  Next, when a certain wireless terminal is within the service area, the number of wireless terminals downloading content in the service area is greater than or equal to the limit value.(2)Will be described.
  In this case(2)Then, from when the wireless terminal 12 enters the service area 11 until the distribution server 14 receives the download request,(1)It is the same. Ie case(2)The operations up to block b22 in FIG. 16 and FIG. 17 are the same. For this reason(2)In order to avoid duplication of explanation, explanation of the operation until the distribution server 14 receives the download request 14 will be omitted, and the subsequent operation will be explained.
[0061]
  That is, it is assumed that the distribution server 14 receives a download request DR transmitted from a certain wireless terminal 12 entering a certain service area 11 through connection / authentication.
  Case(2)In the case where the distribution server 14 receives the download request DR, the processing is executed in the order of steps Sb1 to Sb3 and Sb6 to Sb8 in FIG. For this reason, the distribution server 14 additionally describes information related to the wireless terminal that has transmitted the download request DR in the non-permission list of the wireless terminal information table (block b41), and sends a download standby request SR (block b42). Thereafter, the distribution server 14 resets the priority including the additionally described wireless terminals and enters a standby state.
[0062]
The base station 13 that has received the download standby request SR transmits this to the wireless terminal 12 according to the first operation (block b43).
On the other hand, when receiving the download standby request SR, the wireless terminal 12 transmits a download standby approval SA as a result of the processing procedure proceeding in the order of steps Sa5, Sa6, Sa8, Sa9 in FIG. 6 (block b44). It will be in a standby state until it leaves the service area and enters another service area or receives some signal.
Then, the base station 13 that has received the download standby approval SA transmits this to the distribution server 14 according to the first operation.
When the download standby approval SA is received, the processing procedure of the distribution server 14 proceeds in the order of steps Sb1, Sb2, and Sb9 in FIG. 7, but the determination result of step Sb9 is “No”. It will be in a standby state.
[0063]
In this standby state, if the distribution server 14 receives some signal and it is a download end approval or download failure confirmation, the processing procedure proceeds in the order of steps Sb1, Sb2, and Sb9 to Sb14. The download approval DP is transmitted to the wireless terminal 12 having the priority “1” at the time.
Further, the wireless terminal 12 is not necessarily a wireless terminal additionally described in the disapproval list. This is because the wireless terminal 12 that is the transmission destination of the download approval DP is the terminal ID whose priority is set to “1” in the priority resetting (step Sb8) that is executed after being additionally described in the non-permission list. It is because it becomes a thing corresponding to.
[0064]
  As described above, when a wireless terminal 12 enters a certain service area 11 and there is no vacancy in the corresponding wireless terminal information table, the permission list is entered, the priority is reset, and permission is granted. Wait until the list is full.
  Here, in the resetting of the priority, the download completion flag and the content size (determination result) are also taken into consideration. For this reason, for example, even if the area in time is relatively recent, if the download is not completed in the immediately preceding service area and the total amount of content to be downloaded is small, the priority is set to be relatively high. Become. Therefore, when such a wireless terminal enters the service area,(2)Therefore, even if a download standby state occurs, download is permitted relatively early.
  On the other hand, even if the area in time is relatively past, if the download is completed in the immediately preceding service area or if the total amount of content to be downloaded is large, the priority is set to be relatively low. For this reason, when a wireless terminal enters the service area,(2)When the download standby state is entered because it corresponds to the above, a relatively long wait is made until the download is permitted.
[0065]
<Case(3)>
  Next, a case where a wireless terminal that is listed in the permission list of the wireless terminal information table and is permitted to download content leaves the service area without downloading all the content.(3)Will be described.
[0066]
  Where case(3)The reason why information on the wireless terminal is included in the permission list is(1)It may be a case(2)It may be. That is, when the wireless terminal 12 enters the service area and is approved, there may be a space in the permission list of the wireless terminal information table, and it may be entered in the permission list as it is. Although the permission list of the wireless terminal information table has no space and is described in the non-permission list, it may be moved to the permission list after the permission list is empty.
  So, the case(3)In order to avoid duplication of explanation, the explanation of the operation until information related to the wireless terminal 12 is written / moved in the permission list will be omitted, and the subsequent operation will be explained.
[0067]
That is, when information related to the wireless terminal 12 is additionally described in the permission list, the distribution server 14 sends a download approval DP to the wireless terminal 12 (block b51 in FIG. 20). Note that the distribution server 14 that has transmitted the download approval DP is in a standby state until a certain signal is received for the wireless terminal 12.
[0068]
Next, the base station 13 that has received the download approval DP transmits the content specified by the content reservation information among the already cached content to the wireless terminal 12 according to the second operation (block b52).
However, since the wireless terminal 12 has already left the service area, even if the base station 13 transmits a download end confirmation EOD to the wireless terminal 12 (block b53), the download end approval that is the reply TA is not received within a certain time. For this reason, the base station 13 transmits the download incompletion confirmation DF to the distribution server 14 by the fourth operation (block b54).
[0069]
On the other hand, when the download incompletion confirmation DF is received, in the wireless terminal 12, the determination result in step Sb1 in FIG. 7 is “Yes”, the standby state is released, and the determination result in step Sb2 is “No”. Since the determination result of Sb9 is “Yes”, the process of step Sb10, that is, the information related to the wireless terminal 12 is deleted from the permission list (block b55).
After this, if there is a wireless terminal listed in the non-permission list, the one with the priority “1” is moved to the permission list, download approval is transmitted to the wireless terminal, and the content Will be delivered.
[0070]
  The case where the wireless terminal 12 leaves the service area is the case described above.(3)In addition to the above, there is a case in which the user is withdrawn without being listed in the permission list after the user is authenticated. However, in this case, even if information on such a wireless terminal 12 is described in the permission list, the wireless terminal cannot send a download end approval. It will be deleted from the allow list. That is, the operation of the case where the wireless terminal 12 leaves the service area without being listed in the permission list is as follows.(3)Can be identified.
[0071]
As described above, according to the present embodiment, the number of wireless terminals to which content is distributed in a certain service area is limited to the number that can be described in the permission list of the wireless terminal information table created corresponding to the service area. Therefore, even if the number of wireless terminals entering the service area increases rapidly, it is possible to avoid a decrease in content transfer efficiency. Therefore, it is possible to avoid a situation in which content cannot be distributed to all wireless terminals existing in the service area.
Also, when content distribution to a certain wireless terminal is completed, or when a certain wireless terminal goes out of service area during the distribution of content, information related to that wireless terminal is deleted from the permitted list, while it is listed in the unauthorized list Among the received wireless terminals, the one with the higher priority is moved to the permission list and the content is distributed, so that it is possible to sequentially distribute the content.
[0072]
<Actual configuration, applied deformation, etc.>
In the above-described embodiment, for the sake of understanding, a part of the configuration when applied to an actual system is omitted.
For example, in the above-described embodiment, every time the wireless terminal 12 enters the service area 11, there is a possibility that the same content is distributed. Therefore, the base station 13 actually transmits the content to the wireless terminal 12. If the wireless terminal 12 receives the identification information, it determines whether or not the content corresponding to the identification information has already been acquired, and if not, the content is If the base station 13 transmits the content at that time, while the content corresponding to the identification information received by the wireless terminal 12 has already been acquired, the content is unnecessary. The base station 13 is configured to send back a signal indicating that the content is not transmitted.
[0073]
The present invention is not limited to the above-described embodiments, and various applications, improvements, modifications, and the like can be added.
For example, in the above-described embodiment, when determining the priority, first, a download completion flag indicating whether or not all the contents to be downloaded in the immediately preceding service area could not be downloaded, and secondly, download. Judgment result indicating whether or not the total data amount of the content to be exceeded exceeds the threshold, and thirdly, it is determined in the order of the time of entering the service area, but such order may not be Of course.
Further, in determining the priority, the number of times that continuous downloading has not been possible in the past may be used instead of the download completion flag. Similarly, when determining the priority, the total data amount of content to be downloaded may be taken into consideration.
Further, a rank may be determined for each user based on fee setting, accumulated usage time, etc., and this rank may be taken into account when determining priority. Depending on the time of day, the priority of a specific user may be lowered or may not be permitted.
[0074]
On the other hand, in the above-described embodiment, the user newly specifies content desired by the wireless terminal 12 and transmits the specified content to the distribution server 14 as content reservation information. If the condition is satisfied, the distribution of the content is permitted. Here, since the content desired by the user does not always exist in the distribution server 14 (base station 13), the following configuration may be adopted. That is, first, content desired by a user is registered in advance in the distribution server 14, and secondly, when the distribution server 14 permits content distribution for a certain wireless terminal 12 (information on the wireless terminal). In the permission list), it is determined whether there is content registered in advance for the wireless terminal. Third, if it exists, it is registered in advance together with the content indicated by the content reservation information. The content may also be distributed, and if it does not exist, only the content indicated by the content reservation information may be distributed.
[0075]
In this embodiment, the base station 13 transmits a download completion confirmation to the wireless terminal 12, but does not receive a download completion approval as a reply signal from the wireless terminal 12 within a predetermined time. The wireless terminal 12 recognizes that the download has failed, and transmits a download incompletion confirmation indicating that to the distribution server 14 (fourth operation). In addition to this, if the base station 13 transmits a data (not limited to content) to the wireless terminal 12, if the wireless terminal 12 adopts a protocol that always returns its arrival confirmation, When the base station 13 does not receive the arrival confirmation, it can be immediately recognized that the wireless terminal is out of service area (downloading has failed). Therefore, with such a protocol, the base station 13 may transmit a download incompletion confirmation to the distribution server 14 at that time.
[0076]
Furthermore, in this embodiment, for the purpose of reducing the amount of data exchanged between the base station 13 and the distribution server 14, the base station 13 caches content and transmits it to the wireless terminal 12. However, a cache server may be provided in the vicinity of the base station, and the cache server may be configured to distribute content data, and there is no problem with the amount of data exchanged between the base station 13 and the distribution server 14. For example, the distribution server 14 may be configured to distribute each time.
On the other hand, in order to reduce the load on the distribution server 14, a part of the function may be borne by a separately provided server. For example, a user authentication server may be provided separately, and the user authentication server may perform user authentication or the like instead of the distribution server 14.
[0077]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, since content is distributed to at least a certain number of wireless terminals, there is a disadvantage that the content is not distributed to all wireless terminals existing in the service area. It can be avoided.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram showing a schematic configuration of a content distribution system according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a block diagram showing a configuration of a wireless terminal in the system.
FIG. 3 is a block diagram showing a configuration of a base station in the system.
FIG. 4 is a block diagram showing a configuration of a distribution server in the system.
FIG. 5 is a chart showing a configuration of a wireless terminal information table in the distribution server.
FIG. 6 is a flowchart showing the contents of a control program in the wireless terminal.
FIG. 7 is a flowchart showing the contents of a control program in the distribution server.
FIG. 8 is a chart showing a state of a wireless terminal information table in the control program.
FIG. 9 is a chart showing a state of a wireless terminal information table in the control program.
FIG. 10 is a chart showing a state of a wireless terminal information table in the control program.
FIG. 11 is a flowchart showing details of priority resetting processing in the control program.
FIG. 12 is a chart showing a state of a wireless terminal information table in the control program.
FIG. 13 is a chart showing a state of a wireless terminal information table in the control program.
FIG. 14 is a chart showing a state of a wireless terminal information table in the control program.
FIG. 15 is a chart showing a state of a wireless terminal information table in the control program.
FIG. 16 is a diagram for explaining a specific sequence operation in the system.
FIG. 17 is a diagram for explaining a specific sequence operation in the system.
FIG. 18 is a diagram for explaining a specific sequence operation in the system.
FIG. 19 is a diagram for explaining a specific sequence operation in the system.
FIG. 20 is a diagram for explaining a specific sequence operation in the system.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF SYMBOLS 11 ... Service area, 12 ... Wireless terminal, 13 ... Base station, 14 ... Distribution server, 121 ... ROM, 122 ... CPU, 123 ... RAM, 124 ... Main memory, 125 ... Display part, 126 ... Operation part, 127 ... Wireless communication section 131... ROM 132 132 CPU 133 RAM 134 Main storage device 135 Wireless communication section 136 Communication section 141 ROM 142 CPU 143 RAM 144 Main storage device 145: Communication unit

Claims (8)

サービスエリア内の端末に対して配信サーバがコンテンツを配信する配信方法であって、
前記配信サーバは、
一の端末がサービスエリアの圏内となれば、当該サービスエリア内においてコンテンツの配信を許可している端末数が設定された台数に達しているか否かを判別し、
該判別結果が否定的であれば、当該端末に対してコンテンツの配信を許可する一方、該判別結果が肯定的であれば、当該端末に対してコンテンツの配信を不許可とし、
コンテンツの配信を不許可とした端末の識別情報を優先度とともに記憶し、別の端末に対してコンテンツの配信が完了したならば、または、コンテンツの配信が完了しないうちに、別の端末が前記サービスエリアの圏外となれば、記憶された識別情報のうち、最も優先度の高い識別情報の端末に対してコンテンツの配信を許可し、
一の端末に対してコンテンツの配信を不許可とした場合に、当該端末が前記サービスエリアの圏内に入った時刻の情報と、不許可とした他の端末が前記サービスエリアの圏内に入った時刻の情報とを比較して、不許可とした端末同士の優先度を設定し、当該時刻が前であるほど優先度を高める
ことを特徴とするコンテンツ配信方法。 A distribution method in which a distribution server distributes content to terminals in a service area,
The distribution server
If one terminal is within the service area, it is determined whether or not the number of terminals permitted to distribute contents within the service area has reached the set number,
If the determination result is negative, the content is allowed to be distributed to the terminal, whereas if the determination result is positive, the content is not allowed to be distributed to the terminal.
The identification information of the terminal that has not permitted the distribution of the content is stored together with the priority, and if the distribution of the content to another terminal is completed, or before the distribution of the content is completed, the other terminal If the service area is out of service area, content distribution is permitted to the terminal having the highest priority identification information among the stored identification information,
If disallowed the delivery of content to one terminal, and time information input Tsu within of the terminal is the service area, the other terminals disallowed come within range of the service area by comparing the time information, and set the priority of the terminals each other disallowed, features and to Turkey content distribution method that enhances the higher priority the time is in front. サービスエリア内の端末に対して配信サーバがコンテンツを配信する配信方法であって、
前記配信サーバは、
一の端末がサービスエリアの圏内となれば、当該サービスエリア内においてコンテンツの配信を許可している端末数が設定された台数に達しているか否かを判別し、
該判別結果が否定的であれば、当該端末に対してコンテンツの配信を許可する一方、該判別結果が肯定的であれば、当該端末に対してコンテンツの配信を不許可とし、
コンテンツの配信を不許可とした端末の識別情報を優先度とともに記憶し、別の端末に対してコンテンツの配信が完了したならば、または、コンテンツの配信が完了しないうちに、別の端末が前記サービスエリアの圏外となれば、記憶された識別情報のうち、最も優先度の高い識別情報の端末に対してコンテンツの配信を許可し、
一の端末に対してコンテンツの配信を不許可とした場合に、当該端末に対して配信されるべきコンテンツの配信が完了したか否かを示す情報と、不許可とした他の端末に対して配信されるべきコンテンツの配信が完了したか否かを示す情報とを比較して、不許可とした端末同士の優先度を設定し、コンテンツの配信が完了したものよりもそうでないものの優先度を高める
ことを特徴とするコンテンツ配信方法。 A distribution method in which a distribution server distributes content to terminals in a service area,
The distribution server
If one terminal is within the service area, it is determined whether or not the number of terminals permitted to distribute contents within the service area has reached the set number,
If the determination result is negative, the content is allowed to be distributed to the terminal, whereas if the determination result is positive, the content is not allowed to be distributed to the terminal.
The identification information of the terminal that has not permitted the distribution of the content is stored together with the priority, and if the distribution of the content to another terminal is completed, or before the distribution of the content is completed, the other terminal If the service area is out of service area, content distribution is permitted to the terminal having the highest priority identification information among the stored identification information,
When distribution of content to one terminal is not permitted, information indicating whether or not distribution of the content to be distributed to the terminal has been completed , and to other terminals that are not permitted by comparing the information distribution of the content to be delivered indicating whether complete, set the priority of the terminals each other disallowed, the priority of which do not Let Moso than the distribution of the content is completed It features and to Turkey content delivery method that increase. サービスエリア内の端末に対して配信サーバがコンテンツを配信する配信方法であって、
前記配信サーバは、
一の端末がサービスエリアの圏内となれば、当該サービスエリア内においてコンテンツの配信を許可している端末数が設定された台数に達しているか否かを判別し、
該判別結果が否定的であれば、当該端末に対してコンテンツの配信を許可する一方、該判別結果が肯定的であれば、当該端末に対してコンテンツの配信を不許可とし、
コンテンツの配信を不許可とした端末の識別情報を優先度とともに記憶し、別の端末に対してコンテンツの配信が完了したならば、または、コンテンツの配信が完了しないうちに、別の端末が前記サービスエリアの圏外となれば、記憶された識別情報のうち、最も優先度の高い識別情報の端末に対してコンテンツの配信を許可し、
一の端末に対してコンテンツの配信を不許可とした場合に、当該端末に対して配信すべきコンテンツのデータ量と、不許可とした他の端末に対して配信すべきコンテンツのデータ量とを比較して、不許可とした端末同士の優先度を設定し、コンテンツのデータ量が少ないものの優先度を高める
ことを特徴とするコンテンツ配信方法。 A distribution method in which a distribution server distributes content to terminals in a service area,
The distribution server
If one terminal is within the service area, it is determined whether or not the number of terminals permitted to distribute contents within the service area has reached the set number,
If the determination result is negative, the content is allowed to be distributed to the terminal, whereas if the determination result is positive, the content is not allowed to be distributed to the terminal.
The identification information of the terminal that has not permitted the distribution of the content is stored together with the priority, and if the distribution of the content to another terminal is completed, or before the distribution of the content is completed, the other terminal If the service area is out of service area, content distribution is permitted to the terminal having the highest priority identification information among the stored identification information,
When content distribution to one terminal is not permitted, the amount of content data to be distributed to the terminal and the amount of content data to be distributed to another terminal in comparison, set the priority of the terminals each other disallowed, features and to Turkey content distribution method to enhance the priority of those data amount of the content is small. サービスエリア内の端末に対して配信サーバがコンテンツを配信する配信方法であって、A distribution method in which a distribution server distributes content to terminals in a service area,
前記配信サーバは、The distribution server
一の端末がサービスエリアの圏内となれば、当該サービスエリア内においてコンテンツの配信を許可している端末数が設定された台数に達しているか否かを判別し、If one terminal is within the service area, it is determined whether or not the number of terminals permitted to distribute contents within the service area has reached the set number,
該判別結果が否定的であれば、当該端末に対してコンテンツの配信を許可する一方、該判別結果が肯定的であれば、当該端末に対してコンテンツの配信を不許可とし、If the determination result is negative, the content is allowed to be distributed to the terminal, whereas if the determination result is positive, the content is not allowed to be distributed to the terminal.
コンテンツの配信を不許可とした端末の識別情報を優先度とともに記憶し、別の端末に対してコンテンツの配信が完了したならば、または、コンテンツの配信が完了しないうちに、別の端末が前記サービスエリアの圏外となれば、記憶された識別情報のうち、最も優先度の高い識別情報の端末に対してコンテンツの配信を許可し、The identification information of the terminal that has not permitted the distribution of the content is stored together with the priority, and if the distribution of the content to another terminal is completed, or before the distribution of the content is completed, the other terminal If the service area is out of service area, content distribution is permitted to the terminal having the highest priority identification information among the stored identification information,
一の端末に対してコンテンツの配信を不許可とした場合に、If you disallow content distribution to one device,
（ａ）当該端末が前記サービスエリアの圏内に入った時刻の情報と、不許可とした他の端末が前記サービスエリアの圏内に入った時刻の情報、(A) Information about the time when the terminal entered the service area, and information about the time when another terminal that was disallowed entered the service area,
（ｂ）当該端末に対して配信されるべきコンテンツの配信が完了したか否かを示す情報と、不許可とした他の端末に対して配信されるべきコンテンツの配信が完了したか否かを示す情報、(B) Information indicating whether or not the distribution of the content to be distributed to the terminal has been completed, and whether or not the distribution of the content to be distributed to the other terminals that are not permitted has been completed. Information to show,
（ｃ）当該端末に対して配信すべきコンテンツのデータ量と、不許可とした他の端末に対して配信すべきコンテンツのデータ量(C) Data amount of content to be distributed to the terminal and data amount of content to be distributed to other terminals that are not permitted
を各々比較して不許可とした端末同士の優先度を設定し、前記（ａ）の比較結果に基づいて前記時刻が前であるほど優先度を高め、前記（ｂ）の比較結果に基づいてコンテンツの配信が完了したものよりもそうでないものの優先度を高め、前記（ｃ）の比較結果に基づいてコンテンツのデータ量が少ないものの優先度を高めるAre set to priorities between terminals that are not permitted, and based on the comparison result of (a), the priority is increased as the time is earlier, and based on the comparison result of (b). Increase the priority of the content that has not been delivered over the content that has been delivered, and increase the priority of the content that has a small amount of data based on the comparison result of (c).
ことを特徴とするコンテンツ配信方法。A content distribution method characterized by the above. サービスエリア内の端末に対してコンテンツを配信する配信サーバであって、
一の端末がサービスエリアの圏内となれば、当該サービスエリア内においてコンテンツの配信を許可している端末数が設定された台数に達しているか否かを判別する判別手段と、
該判別結果が否定的であれば、当該端末に対してコンテンツの配信を許可する一方、該判別結果が肯定的であれば、当該端末に対してコンテンツの配信を不許可とする設定手段と、
コンテンツの配信を不許可とした端末の識別情報を優先度とともに記憶する記憶手段と、
別の端末に対してコンテンツの配信が完了したならば、または、コンテンツの配信が完了しないうちに、別の端末が前記サービスエリアの圏外となれば、記憶された識別情報のうち、最も優先度の高い識別情報の端末に対してコンテンツの配信を許可する許可手段と、
一の端末に対してコンテンツの配信を不許可とした場合に、当該端末が前記サービスエリアの圏内に入った時刻の情報と、不許可とした他の端末が前記サービスエリアの圏内に入った時刻の情報とを比較して、不許可とした端末同士の優先度を設定し、当該時刻が前であるほど優先度を高める制御手段と
を具備することを特徴とする配信サーバ。A distribution server that distributes content to terminals in a service area,
If one terminal is within the service area, the determining means for determining whether or not the number of terminals permitted to distribute content in the service area has reached the set number;
If the determination result is negative, setting means for permitting the content distribution to the terminal, whereas if the determination result is positive, setting means for disallowing the content distribution to the terminal;
Storage means for storing the identification information of the terminal that is not permitted to distribute the content together with the priority;
If distribution of content to another terminal is completed, or if another terminal is out of the service area before the distribution of content is completed, the highest priority among the stored identification information Permission means for allowing content distribution to terminals with high identification information ,
Information about the time when the terminal has entered the service area and the time when another terminal that has been disallowed enters the service area when content distribution to one terminal is not permitted A distribution server, comprising: a control unit configured to set a priority between the terminals that are not permitted by comparing the information with the information in the information, and to increase the priority as the time is earlier . サービスエリア内の端末に対してコンテンツを配信する配信サーバであって、A distribution server that distributes content to terminals in a service area,
一の端末がサービスエリアの圏内となれば、当該サービスエリア内においてコンテンツの配信を許可している端末数が設定された台数に達しているか否かを判別する判別手段と、If one terminal is within the service area, the determining means for determining whether or not the number of terminals permitted to distribute content in the service area has reached the set number;
該判別結果が否定的であれば、当該端末に対してコンテンツの配信を許可する一方、該判別結果が肯定的であれば、当該端末に対してコンテンツの配信を不許可とする設定手段Setting means for permitting content distribution to the terminal if the determination result is negative, and disallowing content distribution to the terminal if the determination result is affirmative と、When,
コンテンツの配信を不許可とした端末の識別情報を優先度とともに記憶する記憶手段と、Storage means for storing the identification information of the terminal that is not permitted to distribute the content together with the priority;
別の端末に対してコンテンツの配信が完了したならば、または、コンテンツの配信が完了しないうちに、別の端末が前記サービスエリアの圏外となれば、記憶された識別情報のうち、最も優先度の高い識別情報の端末に対してコンテンツの配信を許可する許可手段と、If distribution of content to another terminal is completed, or if another terminal is out of the service area before the distribution of content is completed, the highest priority among the stored identification information Permission means for allowing content distribution to terminals with high identification information,
一の端末に対してコンテンツの配信を不許可とした場合に、当該端末に対して配信されるべきコンテンツの配信が完了したか否かを示す情報と、不許可とした他の端末に対して配信されるべきコンテンツの配信が完了したか否かを示す情報とを比較して、不許可とした端末同士の優先度を設定し、コンテンツの配信が完了したものよりもそうでないものの優先度を高める制御手段とWhen distribution of content to one terminal is not permitted, information indicating whether or not distribution of the content to be distributed to the terminal has been completed, and to other terminals that are not permitted Compare the information indicating whether or not the distribution of the content to be distributed has been completed, set the priority between the terminals that have been disallowed, and set the priority of those that are not more than the content that has been distributed Control means to enhance and
を具備することを特徴とする配信サーバ。A distribution server comprising: サービスエリア内の端末に対してコンテンツを配信する配信サーバであって、A distribution server that distributes content to terminals in a service area,
一の端末がサービスエリアの圏内となれば、当該サービスエリア内においてコンテンツの配信を許可している端末数が設定された台数に達しているか否かを判別する判別手段と、If one terminal is within the service area, the determining means for determining whether or not the number of terminals permitted to distribute content in the service area has reached the set number;
該判別結果が否定的であれば、当該端末に対してコンテンツの配信を許可する一方、該判別結果が肯定的であれば、当該端末に対してコンテンツの配信を不許可とする設定手段と、If the determination result is negative, setting means for permitting the content distribution to the terminal, whereas if the determination result is positive, setting means for disallowing the content distribution to the terminal;
コンテンツの配信を不許可とした端末の識別情報を優先度とともに記憶する記憶手段と、Storage means for storing the identification information of the terminal that is not permitted to distribute the content together with the priority;
別の端末に対してコンテンツの配信が完了したならば、または、コンテンツの配信が完了しないうちに、別の端末が前記サービスエリアの圏外となれば、記憶された識別情報のうち、最も優先度の高い識別情報の端末に対してコンテンツの配信を許可する許可手段と、If distribution of content to another terminal is completed, or if another terminal is out of the service area before the distribution of content is completed, the highest priority among the stored identification information Permission means for allowing content distribution to terminals with high identification information,
一の端末に対してコンテンツの配信を不許可とした場合に、当該端末に対して配信すべきコンテンツのデータ量と、不許可とした他の端末に対して配信すべきコンテンツのデータ量とを比較して、不許可とした端末同士の優先度を設定し、コンテンツのデータ量が少ないものの優先度を高める制御手段とWhen content distribution to one terminal is not permitted, the amount of content data to be distributed to the terminal and the amount of content data to be distributed to another terminal In comparison, control means for setting priorities between terminals that are not permitted and increasing the priority of the content data amount is small
を具備することを特徴とする配信サーバ。A distribution server comprising: サービスエリア内の端末に対してコンテンツを配信する配信サーバであって、A distribution server that distributes content to terminals in a service area,
一の端末がサービスエリアの圏内となれば、当該サービスエリア内においてコンテンツの配信を許可している端末数が設定された台数に達しているか否かを判別する判別手段と、If one terminal is within the service area, the determining means for determining whether or not the number of terminals permitted to distribute content in the service area has reached the set number;
該判別結果が否定的であれば、当該端末に対してコンテンツの配信を許可する一方、該判別結果が肯定的であれば、当該端末に対してコンテンツの配信を不許可とする設定手段と、If the determination result is negative, setting means for permitting the content distribution to the terminal, whereas if the determination result is positive, setting means for disallowing the content distribution to the terminal;
コンテンツの配信を不許可とした端末の識別情報を優先度とともに記憶する記憶手段と、Storage means for storing the identification information of the terminal that is not permitted to distribute the content together with the priority;
別の端末に対してコンテンツの配信が完了したならば、または、コンテンツの配信が完了しないうちに、別の端末が前記サービスエリアの圏外となれば、記憶された識別情報のうち、最も優先度の高い識別情報の端末に対してコンテンツの配信を許可する許可手段と、If distribution of content to another terminal is completed, or if another terminal is out of the service area before the distribution of content is completed, the highest priority among the stored identification information Permission means for allowing content distribution to terminals with high identification information,
一の端末に対してコンテンツの配信を不許可とした場合に、If you disallow content distribution to one device,
（ａ）当該端末が前記サービスエリアの圏内に入った時刻の情報と、不許可とした他の端末が前記サービスエリアの圏内に入った時刻の情報、(A) Information about the time when the terminal entered the service area, and information about the time when another terminal that was disallowed entered the service area,
（ｂ）当該端末に対して配信されるべきコンテンツの配信が完了したか否かを示す情報と(B) information indicating whether or not distribution of content to be distributed to the terminal has been completed; 、不許可とした他の端末に対して配信されるべきコンテンツの配信が完了したか否かを示す情報、Information indicating whether or not the distribution of content that should be distributed to other disapproved devices has been completed,
（ｃ）当該端末に対して配信すべきコンテンツのデータ量と、不許可とした他の端末に対して配信すべきコンテンツのデータ量(C) Data amount of content to be distributed to the terminal and data amount of content to be distributed to other terminals that are not permitted
を各々比較して不許可とした端末同士の優先度を設定し、前記（ａ）の比較結果に基づいて前記時刻が前であるほど優先度を高め、前記（ｂ）の比較結果に基づいてコンテンツの配信が完了したものよりもそうでないものの優先度を高め、前記（ｃ）の比較結果に基づいてコンテンツのデータ量が少ないものの優先度を高める制御手段とAre set to priorities between terminals that are not permitted, and based on the comparison result of (a), the priority is increased as the time is earlier, and based on the comparison result of (b). Control means for increasing the priority of the content that has not been delivered over the content that has been delivered, and increasing the priority of the content with a small amount of content based on the comparison result of (c);
を具備することを特徴とする配信サーバ。A distribution server comprising:
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