JP3822486B2 - Electronic camera and signal processing method - Google Patents
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Description
【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子カメラおよび信号処理方法に関し、たとえば、被写体や撮像対象を光電変換して画像にして扱うディジタルカメラや画像入力装置等に適用して好適なものである。
【0002】
【従来の技術】
撮像するシーン、被写体によっては、そのダイナミックレンジが非常に大きく、固体撮像素子の撮像能力を越える場合がある。また、固体撮像素子で撮像できたとしても、そのすべてのレンジを最終的にディスプレイや印画紙に表現しようとすると、注目したい被写体領域の輝度が低く(暗く)なり、好ましい画像が形成できないことがある。
【0003】
たとえば、逆光状態や非常に明るい背景で人物・物体等を撮影すると、撮影したい人物・物体等の露出が不足して黒つぶれになってしまうことがある。通常、電子カメラにおいて様々なシーンに対して最適な露出が得られるように露出の自動制御回路が組み込まれているが、特殊なシーンに対しても完全に撮影者の意図を反映させて撮像することは、非常に難しい。このような問題に対してこれまで大きく分けて2つの方法が取られている。
【0004】
第1に、カメラ側にて手動による露出補正機能を設けて露出を変更しながら撮影を行い、最適な露出が得られるようにする方法である。この方法は、従来のフィルムを用いたカメラでも行われていたものである。電子カメラの場合、電子カメラは、撮影後直ちに液晶表示等により撮像画像が確認することができるためその場で画像を確認しながら、露出を補正し、最適な画像とすることができる。
【0005】
第2の方法は、電子カメラで撮影されたデータをパソコン等に取り込み、画像加工ソフトを用いて明るさ、色合い、コントラスト等を加工し、好ましい画像に補正する方法である。しかしながら、撮影時に白飛びを起こした画像に対してはそれを補正することはできない。したがって、撮影時には露出を少な目(アンダー気味)に設定して撮影を行っている。
【0006】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような第1の方法は、操作が煩雑であるばかりでなく、動いたり変化する被写体に対してシャッタチャンスを逃すことになり、有効な方法とは言えない。この方法をより簡便にするものとしてオートブランケッティング機能がある。これは、絞り、シャッタ速度で示す露出条件を少しずつ変えながら連写のように連続して複数の画像を撮影するものであり、上述した操作を自動的に行えるので簡便な操作になる。しかしながら、この場合の撮影時間は、短時間とはいえ連写による複数の画像を取り込む時間が必要であり一瞬のシャッタチャンスをとらえることはできない。
【0007】
また、通常、電子カメラは、カメラ内部でガンマ補正等の非線形な処理を行い、最終的に8ビット等にビット数を削減して出力されているためこのデータを加工すると、有効ビット数が著しく減少して画質が劣化することがある。たとえば、撮像素子からの入力光量に比例した信号は、10〜12ビットの分解能を持つA/Dコンバータによりディジタル信号に変換される。この信号に対して輝度補正や色信号間のバランスを取るためのゲイン補正をかけ、この信号に対しガンマ補正等の非線形な変換を行い、最終的に8ビット程度の分解能のデータとして記録される。この信号を用いてゲイン等の補正を行うとガンマ等の変換特性が変化してしまい、色味が変化したり、有効ビット分解能の低下により画質が劣化することがあった。非線形変換前のリニアな信号データを10〜12ビットの分解能のまま記録する方法も考えられる。しかし、この分解能の記録データをそのまま表示したり印刷したりできないため、第2の方法は、特殊な用途にのみ限定されて使用されている。これにより、第2の方法は、一般的な方法とは言えない。
【0008】
本発明はこのような従来技術の欠点を解消し、撮像した画像を確認しながら、この画像に露出補正を施して意図する画像で、かつ高画質な画像が得られる電子カメラおよび信号処理方法を提供することを目的とする。
【0009】
【課題を解決するための手段】
本発明は上述の課題を解決するために、光学系を介して入射する光の光束を絞る絞り機構を経たこの入射光を複数の受光素子が2次元に配された撮像手段に送り、この撮像手段でこの入射光を光電変換して得られた信号電荷を画像データにし、この画像データに信号処理を施す電子カメラにおいて、画像データに対して複数の出力先のそれぞれに応じた信号処理を施す信号処理手段と、この画像データに信号処理して得られた各種の検出データを用いてこのカメラの最適な露出量を表すパラメータの演算処理を行って露出制御信号を生成するとともに、この信号処理手段に対して信号処理の制御を行う制御手段と、この生成した露出制御信号に応じた露出に関わる各パラメータの設定を最適な露出量よりも低く設定し、この設定に応じてそれぞれ制御する露出制御手段と、この信号処理手段で行わせる信号処理の項目の選択、およびこの項目の補正量の設定操作のいずれか一方を行うとともに、設定した操作に関する指示情報を制御手段に供給する操作手段と、信号処理した画像データを一時的に記憶するメモリ手段と、信号処理した画像データを画像表示する表示手段とを含み、信号処理手段は、メモリ手段に供給する画像データに対して線形な第1の信号処理を施す第1の信号処理手段と、第1の信号処理の施された画像データを記録用画像データにする第2の信号処理を施す第2の信号処理手段と、第1の信号処理の施された画像データを表示用画像データにする第3の信号処理手段とを含むことを特徴とする。
【0010】
本発明の電子カメラは、信号処理して得られた検出データから最適な露出量を制御手段で算出して露出制御信号を生成して露出制御手段に供給し、この露出制御手段で露出制御信号に応じた露出に関わる各パラメータの設定を最適な露出量よりも低くし、この設定に応じてそれぞれ制御して撮像して得られる画像データをこの装置の本来有するダイナミックレンジに対してレンジを狭くして信号処理の余地を残しておく。第1の信号処理手段ではメモリ手段に供給する画像データに対して線形な第1の信号処理を施し、第1の信号処理の施された画像データを第3の信号処理手段で表示用画像データにして表示手段に表示させる。この表示した画像に対して操作手段で信号処理の項目の選択、およびこの項目の補正量の設定操作を行って、制御手段に設定した操作に関する指示情報を送る。制御手段は、指示情報に応じて第3の信号処理手段を動作させて画像をふたたび表示手段に表示する。満足する画像が表示された際の第3の信号処理を考慮した第2の信号処理を第2の信号処理手段で第1の信号処理の施された画像データに施して記録用画像データを生成しこれを記録することができる。あらかじめ露出を最適な露出量よりも低くしているので、撮像レベルの飽和を防止して、その後の信号処理を行っても処理の効果を発揮させることができ、繰り返し信号処理を行って得られる所望の画像を記録することができる。
【0011】
また、本発明は上述の課題を解決するために、複数の受光素子が2次元に配された撮像手段を用意し、入射光を所定の光束に絞り、この入射光を撮像手段に送り、この撮像手段から得られる信号電荷を画像データにし、この画像データに信号処理を施す信号処理方法において、撮像手段を用いて入射光を所望のタイミングで本撮像する前の予備的な撮像において得られる画像データのレベル検出、かつこのレベル検出したデータを用いて本撮像時の最適な露出量を表すパラメータの算出を行う第1の工程と、この得られたパラメータを用いて露出動作を示す各パラメータの設定を行う際に最適な露出量よりも低いパラメータにする第2の工程と、この低いパラメータの設定に基づいて本撮像を行う第3の工程と、得られる画像データのレベル検出を行うとともに、この画像データに対して線形な第1の信号処理を施す第4の工程と、第1の信号処理の施された画像データをそのまま一時記憶する第5の工程と、第1の信号処理の施された画像データおよび検出したレベルを用いてこの画像データを表示用画像データにする第2の信号処理を行う第6の工程と、この表示用画像データを画像表示する第7の工程と、信号処理の項目の選択、およびこの項目の補正量の設定操作を行い、設定した操作に関する指示情報を生成する第8の工程と、第1の信号処理の施された画像データに対して指示情報に応じた信号処理を表示用画像データおよび記録用画像データにする第1の補正信号処理を施す第9の工程と、第1の補正信号処理を施した表示用画像データを画像表示させて、表示した画像が所望の画像かこの所望の画像と異なるかを判定する第10の工程と、この画像が所望の画像と異なる場合、第8の工程に戻って選択を繰り返し、この画像が所望の画像の場合、第1の補正信号処理を考慮して第2の補正信号処理を施して記録用画像データにする第11の工程とを含むことを特徴とする。
【0012】
本発明の信号処理方法は、予備的な撮像で画像データのレベル検出およびこのレベル検出したデータを用いて最適な露出量を算出し、最適な露出量よりも少ない露出量にする露出制御にして撮像することにより、この方法を適用する装置のもつダイナミックレンジよりも充分に狭いレベル範囲の画像データにする。この画像データには線形な第1の信号処理を施して一時記憶し、再び読み出した第1の信号処理の施された画像データと検出したレベルに基づいてこの読み出した画像データに第2の信号処理を施し表示用画像データにする。この表示用画像データの画像表示に際して信号処理の項目の選択、およびこの項目の補正量の設定操作を行って設定した操作に関して生成した指示情報に応じた第1の補正信号処理を施して表示用画像データおよび記録用画像データを生成する。このときの表示画像が所望の画像か否かを判定し、指示情報の生成に戻って選択を繰り返す場合と、第1の補正信号処理を考慮し、第2の補正信号処理を施す場合とを判定し後者の場合に第2の補正信号処理により記録用画像データを生成して記録する。このように動作させることにより、一度撮像した画像データに対して繰り返し信号処理を施しても一時記憶した画像データを使うことから色味や階調といった画質に関わる点の劣化を防ぐことができる。
【0013】
【発明の実施の形態】
次に添付図面を参照して本発明による電子カメラの一実施例を詳細に説明する。
【0014】
本発明の電子カメラは、信号処理して得られた検出データから最適な露出量を制御部で算出して露出制御信号を生成して露出制御部に供給しこの露出制御部で露出制御信号に応じた露出に関わる各パラメータの設定を上記のように算出された最適な露出量よりも低くし、この設定に応じてそれぞれ制御して撮像して得られる画像データを信号処理部に供給する。第1の信号処理部ではメモリ部に供給する画像データに対して線形な第1の信号処理を施し、第1の信号処理の施された画像データを第3の信号処理部で表示用画像データにして表示部に表示させる。この表示した画像に対して操作部で信号処理の項目の選択、およびこの項目の補正量の設定操作を行って、制御部で設定した操作に関する指示情報を送る。制御部は、指示情報に応じて第3の信号処理部を動作させて画像をふたたび表示部に表示する。満足する画像が表示された際の第3の信号処理を考慮した第2の信号処理を第2の信号処理部で第1の信号処理の施された画像データに施して記録用画像データを生成し、あらかじめ露出を最適な露出量よりも低くしているので、撮像レベルの飽和を防止して、その後の信号処理を行っても処理の効果を発揮させることができ、繰り返し信号処理を行って得られる所望の画像を記録することに特徴がある。
【0015】
図1を例に本発明の電子カメラをディジタルカメラに適用した場合について説明する。本発明とに直接関係のない部分についての図示や説明を省略する。ここで、信号の参照符号はその現れる接続線の参照番号で表す。ディジタルカメラ10には、光学レンズ系12、操作部14、システム制御部16、露出制御部18、絞り機構20、メカニカルシャッタ22、ストロボ(登録商標)24、撮像部26、CDS 部(Correlated Double Sampling:相関二重サンプリング; 以下CDS という)28、A/D 変換部30、信号処理部32、フレームメモリ部34、圧縮/伸張処理部36、メモリカードI/F 部38、および液晶モニタ40が備えられている。
【0016】
これら各部を順次説明する。光学レンズ系12は、たとえば、複数枚の光学レンズを組み合わせて構成されている。光学レンズ系12には、図示しないが、これら光学レンズの配置する位置を調節して画面の画角を操作部14からの操作信号14a に応じて調節するズーム機構や被写体とカメラ10との距離に応じてピント調節する、AF(Automatic Focus :自動焦点)調節機構が含まれている。操作信号14a は、たとえばレリーズボタン(図示せず)のストローク操作に応じてシステム制御部16に供給される。光学レンズ系12には、図示しないがシステム制御部16からAF調節機構の駆動を制御する制御信号が供給される。
【0017】
操作部14には、図示しないレリーズボタンだけでなく、たとえばモニタ画面に表示される項目を選択するカーソルを表示させ、このカーソル移動および選択を行う機能を有する。画面表示の領域を選択項目で隠されるから、表示画像と選択項目のいずれかの表示をオン/オフ切換えさせるようにしてもよい。操作部14におけるこのような選択には、たとえば十字キーおよび/または液晶表示部分に配したタッチパネルセンサ等を用いてもよい。操作部14には、項目やレベル補正操作に応じた選択を指示する選択キー140および選択した指示を決定(または送出する決定キー142が含まれている。操作部14で選択された操作は操作信号14bによりシステム制御部16に報知される。
【0018】
システム制御部16は、たとえば CPU(Central Processing Unit :中央演算処理装置)を有する。システム制御部16には、ディジタルカメラ10の動作手順が書き込まれた ROM(Read Only Memory:読み出し専用メモリ)がある。システム制御部16は、たとえば、ユーザの操作にともなって操作部14から供給される操作信号14a, 14bとこの ROMの情報を用いて各部の動作を制御する制御信号16a, 16bを生成する。特に、この制御信号16bの生成は操作部14のレリーズボタン(図示せず)のストローク操作に応じて行われる。
【0019】
システム制御部16は、生成した制御信号16aを信号処理部32、フレームメモリ部34、圧縮/伸張処理部36およびモニタ40に供給するだけでなく、図示しない信号発生部、タイミング信号発生部にも供給している。特に、タイミング信号発生部は、制御信号に基づいて各部を動作させる複数のタイミング信号を生成する回路を含む。制御信号16aは、信号の供給先が示すように各信号処理を行う動作制御を担っている。
【0020】
なお、タイミング信号発生部は、生成したタイミング信号を露出制御部18に配したドライバ部(図示せず)に供給し、また、信号線を示していないが生成したタイミング信号をCDS 部28およびA/D 変換部30に供給している。
【0021】
また、システム制御部16は、制御信号16bを、最適な露出を行わせる標準露出にするように複数のパラメータを調整して露出量を算出し、この露出量に応じて生成する。システム制御部16は、生成した制御信号16bを露出制御部18に供給する。
【0022】
露出制御部18には、図示しないが、露出補正部、駆動信号生成部、およびドライバ部がそれぞれ含まれている。露出補正部は、標準露出を行う制御信号16bで撮像した際のダイナミックレンジよりも狭いレンジで撮像が行われるように各パラメータを補正する機能を有している。露出補正部は、補正したパラメータを駆動信号生成部やドライバ部に供給する。パラメータは、たとえば絞り機構20、メカニカルシャッタ22、ストロボ(登録商標)24、撮像部26、CDS部28等にそれぞれ供給して動作させる信号の条件である。
【0023】
露出補正部は、これら各部に対するパラメータを総合的に考慮して露出補正を行っている。露出制御部18は、絞り機構20、メカニカルシャッタ22、ストロボ(登録商標)24、撮像部26、CDS部28に対してそれぞれ駆動信号18a〜18eを供給している。これら駆動信号のうち、駆動信号生成部が絞り機構20、メカニカルシャッタ22、ストロボ(登録商標)24のそれぞれに駆動信号18a〜18cを生成し、ドライバ部が、動作モードに応じて供給されるタイミング信号を用いて撮像素子の電子シャッタのタイミングを供給するとともに、得られた信号電荷を読み出す駆動パルス18dも生成して撮像部26に供給している。また、CDS部28には、ゲイン調整信号として駆動信号18eが供給されている。
【0024】
絞り機構20は、露出制御部18からの駆動信号18aに応じて撮像部26に入射する光束が通る開口径を露出量に基づく絞りに合うように開口調節する機能を有する。絞り機構20は、上述したように駆動信号18aにより動作するが、この動作は操作部14のレリーズボタン(図示せず)のストローク操作に応じて取り込んだ光量を基にシステム制御部16が生成した制御信号16bに依存している。露出制御部18は、供給される制御信号16bに対応した駆動信号18aを生成している。
【0025】
メカニカルシャッタ22は、撮像部26に入射光束が入射する期間を露出量に基づいて規定される開放時間に合うようにシャッタをオン/オフする機能を有する。メカニカルシャッタ22も露出制御部18からの駆動信号18bに応じて動作する。また、撮像部26の撮像素子26cに対して電子シャッタを制御するように駆動信号18dが与えられ、メカニカルシャッタ22と連動して、露出による蓄積電荷量が制御される。露出制御部18は、上述したようにシステム制御部16が生成した制御信号16bに依存している。この場合、システム制御部16は制御信号16bを操作部14の2段押込みタイプのレリーズボタン(図示せず)の2段階まで大きくストローク操作したタイミングに応じて生成している。
【0026】
ストロボ(登録商標)24は電子閃光(エレクトリックフラッシュ)を発生させる装置である。ストロボ(登録商標)24はレリーズボタンの撮像タイミングの入力に同期して動作させる。ストロボ(登録商標)24はシステム制御部16にてあらかじめ発光を想定して被写体までの距離、感度等々を考慮して決めた露出量に応じて発光する。ストロボ(登録商標)24にも露出補正された駆動信号18cが供給されている。
【0027】
撮像部26は、光学ローパスフィルタ26a 、色フィルタ26b 、および固体撮像素子26cが一体的に設けられたセンサである。このセンサには、CCD (Charge Coupled Device:電荷結合素子)が用いられている。光学ローパスフィルタ26aは、レンズ系12に設けられることもある。撮像部26は、光学レンズ系12で結像された光学像が受光部の各撮像素子に到達した光量に応じた光電変換を行って出力信号27を出力する。撮像素子26cには、CCDやMOS(Metal Oxide Semiconductor:金属酸化膜半導体)タイプの固体撮像デバイスが適用される。撮像部26では、供給される駆動信号18dに応じて光電変換によって得られた信号電荷を所定のタイミングとして、たとえば、垂直ブランキング期間にフィールドシフトにより垂直転送路に読み出され、この垂直転送路をラインシフトした信号電荷が水平転送路に供給され、この水平転送路を経た信号電荷が図示しない出力回路による電荷/電圧変換によってアナログ電圧信号27にされ、CDS部28に出力される。撮像部26では、CCDタイプでは信号電荷の読出しモードに応じた間引き読出しや全画素読出しが用いられる。
【0028】
また、色フィルタ26bには、原色または補色の色フィルタセグメントを複数用いて所定のパターンが撮像素子に対応してたとえば、単板で形成されるように配されている。カメラ10は、上述したモードに応じて所定のパターンを考慮して信号電荷を読み出している。
【0029】
CDS部28は、図示しないが、たとえば、CCD型の撮像素子を用いて、基本的にその素子により生じる各種のノイズをタイミング信号発生部からのタイミング信号によりクランプするクランプ回路と、タイミング信号により信号電荷をホールドするサンプルホールド回路と、信号ゲインを調整するゲインコントロールアンプとを有する。CDS部28は、ノイズ成分を除去し、信号レベルを補正してA/D変換部30に送る。
【0030】
A/D変換部30は、供給されるアナログ信号28aの信号レベルを所定の量子化レベルにより量子化してディジタル信号30a に変換するA/D変換器を有する。A/D変換部30は、タイミング信号発生部(図示せず)から供給される変換クロック等のタイミング信号により変換したディジタル信号30aを信号処理部32に出力する。
【0031】
信号処理部32には、前処理部44、記録用処理部46、および表示処理部48が備えられている。前処理部44は、供給される画像のうち、所定の領域の画素データがもつレベルを検出するとともに、この画像データに線形な信号処理を施す。信号処理を行う各種の補正項目には、黒レベル補正、白バランスのゲイン補正、シェーディング補正等がある。前処理部44は上述した補正項目に応じた信号処理(補正)を線形の範囲で行う。この線形処理を施した段階の画像データは、生データである。この処理が施された画像データ44a がフレームメモリ部34に供給される。画像データ44a を供給する信号線は記録用処理部46および表示処理部48とも接続されている。
【0032】
また、前処理部44は、たとえば色フィルタの色フィルタセグメントの配置を考慮して得られる画素データを用いてレベル検出を行う。レベル検出は画像の領域を分割した各領域に対して行う分割測光、画面の中央部近傍の領域を測光するAE(Automatic Exposure control)検出、被写体とカメラとの間の距離調整用AF(Automatic Focus control )検出、および白バランス調整用AWB (Automatic White Balance control)検出等を行う。前処理部44は、検出結果44bをシステム制御部16に供給している。
【0033】
記録用処理部46には、図2に示すように記録用レベル補正部460、記録用ガンマ補正部462、補間処理部464、および色差マトリクス処理部466が備えられている。記録用レベル補正部460は、システム制御部16からの制御信号16aに応じて行う。システム制御部16は、前処理部44で検出したデータ44bを考慮して制御信号16a を生成している。レベル補正した画像データ460aが記録用ガンマ補正部462に供給される。記録用ガンマ補正部462は、供給された画像データ460aに記録対応のガンマ処理を施す。記録用ガンマ補正部462は、複数のガンマ特性に対応できるルックアップテーブルを有している。なお、ガンマ特性を細かく調整する場合、演算によって補正するようにしてもよい。
【0034】
記録用ガンマ補正部462は、非線型処理を施した画像データ462aを補間処理部464に供給する。補間処理部464は単板の色フィルタを用いている場合、色フィルタセグメントの色パターン配置した位置にしか色データが得られない。補間処理部464はこの色パターンの隙間に対応する位置の各色データを実際に得られた画素データ462aを用いて補間し、その際に、記録画像フォーマットの画素数に合わせて生成する。補間処理は、補間対象の画素に対して周囲の画素を用いて加算平均して行う。
【0035】
また、補間処理は、周囲の画素の相関係数に基づいて相関のある方向の画素を用いて補間するようにしてもよい。補間処理部464は、三原色R, G, Bの面(プレーン)データを作成する。補間処理部464は、この面データ464aを色差マトリクス処理部466に供給する。色差マトリクス処理部466は、供給された三原色R, G, Bの面データ464aから輝度信号Yおよび色差信号(R-Y), (B-Y)を作成する。色差マトリクス処理部466は、作成した画像の輝度および色差信号46aを圧縮/伸張処理部36に出力する。
【0036】
表示処理部48には、図3に示すように表示変換処理部480、表示用レベル補正部482、および表示用ガンマ補正部484が備えられている。 表示変換処理部480は、フレームメモリ部34から液晶モニタ40に表示する画素数を読み出す。記録に対応して画素1280×1024を320×240と4分の1にする場合、フレームメモリ部34をアドレス制御して間引き読出した画像データに対して以後の信号処理を行えばよく、効率的に信号処理を施すことができる。
【0037】
また、表示変換処理部480は、電子ズームで拡大/縮小表示する場合も領域に合わせて画像データを読み出し、補間/間引き等を行う補間処理機能も有する。表示変換処理部480は、補間/間引き処理した画像データを表示用レベル補正部482に供給する。
【0038】
表示用レベル補正部482も、システム制御部16からの制御信号16aに応じて行う。システム制御部16は、前処理部44で検出したデータ44bを考慮して制御信号16aを生成している。レベル補正した画像データ482aが表示用ガンマ補正部484に供給される。表示用ガンマ補正部484 は、供給された画像データ482aに液晶モニタ対応のガンマ処理を施し、画像データ48aを出力する。表示用ガンマ補正部484は、操作部14の指示に応じてガンマ変換曲線を可変はたは選択することを可能にする構成を含んでいる。したがって、たとえば逆光のような特殊なシーンに対して補正することができ、画質の向上を図ることができる(逆光補正)。このようにして表示処理部48は、表示用の画像データ48aをD/A変換して(図示せず)液晶モニタ40に供給する。
【0039】
なお、処理の手順は、上述した手順に限定されるものでなく、レベル補正、ガンマ補正、そして表示変換を行う手順でもよい。
【0040】
図1に戻ってフレームメモリ部34は、一時記憶した画像データを繰り返し読み出すことができる非破壊型メモリが連写等を考慮して複数配設されている。また、フレームメモリ部34は、一つのフレームメモリ容量が生データの1フレーム分をそのまま(圧縮しない)保存するメモリを用いる。生データは、輝度・色差データを記憶する場合よりも少ないメモリ容量で済ませることができる。フレームメモリ部34は、システム制御部16の制御を受けて、アドレス制御により間引き読出しも繰り返し行える。読み出した画像データが前述したように記録用処理部46および表示処理部48に供給される。
【0041】
圧縮/伸張処理部36は、記録用処理部46から供給された1フレーム分の輝度データと色差データ (46a)を一時的に記憶するフレームメモリと、たとえば、直交変換を用いたJPEG(Joint Photographic Experts Group)規格での圧縮を施す回路と、この圧縮した画像を再び元のデータに伸張する回路とを有する。このフレームメモリは、前述のフレームメモリ部34と共用することも可能である。圧縮/伸張処理部36は、図示しないがシステム制御部16の制御16aにより記録時には圧縮したデータ36aをメモリカードI/F部38を介してメモリカード42に供給し、記録させる。圧縮/伸張処理部36が伸張処理を行う場合、逆にメモリカード42から読み出したデータ42aをメモリカードI/F部38を介して圧縮/伸張処理部36に取り込んで処理する。ここで処理されたデータは、システム制御部16の制御により圧縮/伸張処理部36は、所要の順序でフレームメモリ部34に伸張したデータを書き込む。ただし、伸張した画像データは非可逆処理のJPEG処理で圧縮されているから取り込んだ生データ44aを処理して液晶モニタ40に供給して表示させた場合よりも若干画質が劣化する。
【0042】
メモリカードI/F部38は、メモリカード42に供給するデータ36aをデータ42aにする機能および逆にメモリカード42から読み出したデータ42aをデータ36aにする機能を有する接続部である。メモリカード42には、たとえば、いわゆるスマートメディア(登録商標)などを用いる。
【0043】
液晶モニタ40は、システム制御部16の制御(図示せず)に応じて供給される輝度データおよび色差データの表示におけるタイミングを調整して表示する機能を有する。また、液晶モニタ40は、三原色RGBのデータで表示させてもよい。
【0044】
次にディジタルカメラ10の動作のうち、撮像および撮像した画像に対する信号処理について説明する(図4を参照)。ディジタルカメラ10において電源のオン/オフを切り換える操作スイッチをオンにして電源を投入する(開始)。この操作に応じてカメラ10では初期設定が行われる。これにともない、カメラ10は予備的な撮像が行われる。予備的な撮像では本撮像に比べて撮像部26では得られた信号電荷を間引きして読み出している(ステップS10)。図示していないがここで得られた画像データは、たとえば動画モードで液晶モニタ40に表示されている。表示している画像は予備画像と呼ぶことにする。
【0045】
読み出した予備画像の画像データに基づいて前処理部44にてレベル検出が行われる。検出したレベルがシステム制御部16に供給される。システム制御部16ではこのレベルを用いて標準露出、すなわち適正露出の算出が行われる(ステップS12)。さらに、システム制御部16では算出した適正露出の値に対応する制御信号16bが生成され、露出制御部18に出力される。
【0046】
露出制御部18では、供給された制御信号16bに基づき適正露出が示すダイナミックレンジよりも狭いレンジに露出補正を施す(ステップS14)。さらに、このレンジは撮像部26だけでなく、A/D変換部30のダイナミックレンジも含めて充分小さい信号になるように補正を施す。そして、露出補正に対応した駆動信号や制御信号として絞り機構20、メカニカルシャッタ22、ストロボ(登録商標)24、撮像部26、およびCDS部28にそれぞれ設定される。ただし、絞り機構20は、あらかじめ設定に応じた絞り値に設定される。
【0047】
操作部14のレリーズボタン(図示せず)に2段ストローク分の押圧操作がなされて本撮像タイミングがシステム制御部16に供給される。システム制御部16ではこのタイミングに応動して露出制御部18から上述した駆動信号18a〜18eを各部にそれぞれ出力する。これによりカメラ10は本撮像を行う(ステップS16)。
【0048】
本撮像により得られた信号電荷が撮像部26、CDS 部28、A/D 変換部30を経て画像データに変換される。画像データは前処理部44に供給される。前処理部44では、前述した各種の補正を施すとともに、画像データ30aのレベル検出も行う(ステップS18)。このレベル検出して得られたデータは連写を行う際の次の露出量の算出に用いることもできる。補正の施された画像データ44aがフレームメモリ部34に供給される。連写の場合、この撮像とメモリ格納を繰り返す。以後の信号処理、すなわち表示処理および記録用処理においてフレームメモリ部34に一時記憶しているフレーム単位にこの撮像した画像データが用いられる。撮像した被写界の像を液晶モニタ40に表示させるため、フレームメモリ部34はシステム制御部16からの制御信号16a に応じて読み出され、記録用処理部46および表示処理部48に供給される。このうち、表示処理部48が先に動作する。
【0049】
表示処理部48では、液晶モニタ40への表示に合わせたレベル補正およびガンマ補正処理を施し、かつ液晶表示の画像サイズに合わせた間引き処理を供給される画像データ44a に施す(ステップS20)。表示に関わる一連の処理を受けた画像データ48a が液晶モニタ40に供給される。
【0050】
液晶モニタ40では、画像データ48aを表示させるとともに(ステップS22)、たとえば画面にこの信号に満足かどうか判断するメッセージを表示させ、ユーザ(撮影者)に判断を要求する(ステップS24)。ユーザは、画像が明る過ぎて白飛びが見られる場合や画像が暗い場合、満足していない場合(NO)、操作選択処理に移行する(ステップS26)。また、表示画像に満足した場合(YES)、記録用の処理に移行する(ステップS28)。
【0051】
操作選択処理では、画面に表示される項目に対するユーザの要求を操作部14の選択キーで選択する。選択により、ガンマ補正を含むレベル補正等の指示信号14bがシステム制御部16に供給される。システム制御部16では指示に応じた制御信号16aを表示処理部48が供給される。この制御信号16aの供給するとともに、システム制御部16はフレームメモリ部34も制御して一時格納している画像データ44aを読み出す。画像データ44aには新たに設定したレベル補正に応じた表示処理が施され(ステップS20)、液晶モニタ40に表示される(ステップS22)。
【0052】
ユーザは補正した画像を見てふたたび判断を行う(ステップS24)。まだ不満がある場合(NO)、選択操作を繰り返す(ステップS26)。また、補正した画像に満足した場合(YES)、記録用の信号処理に移行する。
【0053】
記録用の信号処理は、記録用処理部46で行われる(ステップS28)。記録用処理部46には前処理だけが施された画像データ44aが供給される。記録用処理部46では、液晶モニタ40に表示した画像に対してユーザが満足した際の表示処理で用いたパラメータ値またはこのパラメータ値に記録用の補正を施した値に応じて画像データ44aに信号処理が施される。この信号処理は、構成で前述したように、レベル補正、非線形処理のガンマ補正、記録画像フォーマットに対応させる補間処理、および色差マトリクス処理を施す。得られた輝度および色差データ(46a)が圧縮/伸張処理部36に出力される。
【0054】
圧縮/伸張処理部36では、供給される輝度および色差データ(46a)に圧縮処理が施される(ステップS30)。圧縮処理には、JPEG処理等が用いられる。圧縮した画像データ36aがメモリカードI/F部38に供給される。メモリカードI/F部38では、メモリカード42の規格に合うように調整した画像データ42aをメモリカード42に供給する。メモリカード42では、ユーザの満足した画像データが圧縮して供給され、そして記録される。
【0055】
この後、電源をオフにするかどうか判断する(ステップS34)。電源をオフにしない場合(NO)、ふたたび予備的な撮像に戻る(ステップS10)。また、電源をオフにする場合(YES)、カメラ10の電源投入スイッチ(図示せず)をオフに操作して動作を終了させる。
【0056】
このように動作させることにより、一度撮像した画像を用いて画像を見ながら操作し、調整を行っていることから、これまでカメラでの撮像に満足せず、失敗を判断して取り直すということの大幅な減少またはほとんどなくすことができる。
【0057】
本実施例のディジタルカメラ10で従来のカメラに比べて高画質化を図れる点について簡単に説明する。通常最終的な記録画像は互換性を保つためビット数等に制約がある。たとえば8ビットのデータを用いる制約がそれである。この制約から、ガンマ補正後も画像データは8ビットのデータにすることが多い。
【0058】
ここで、A/D変換部30に12ビットのA/D変換器を適用して階調の向上を図っても、ガンマ補正後では画像データが8ビットの精度に抑えられ、階調特性が制限されてしまうことになる。
【0059】
また、このガンマ補正を施した後にレベル補正として特にゲインアップを行うと、ビット精度が粗くなる。たとえば、3ないし4倍のゲインアップを行うと、入力に対して出力が2ビット程度粗くなってしまう。
【0060】
ところが、A/D変換部30に12ビットの精度を有するA/D変換器を用いて前処理部44に出力する。前処理部44では、あらかじめダイナミックレンジの範囲よりも充分に抑えたレンジの画像データに対するレベル補正をガンマ補正を施す前に行う。このような順序で、たとえば2倍のゲインアップを行っても11ビット相当の精度が得られる。この精度の画像データにガンマ補正処理を施しても画像データは8ビットの精度に保つことができる。
【0061】
これに加えて、たとえば露出制御部18で2倍の露出補正(すなわち+1.0EV)を行う場合、ガンマ補正を施した画像データ60に線形なゲイン補正(レベル補正)を行うと、画像データ60が破線62で示す画像データ62に変化する。この変化はコントラストおよび色再現性が変化することを意味する。このような面からもレベル補正を先に行った後にガンマ補正を行うことが好ましいことがわかる。
【0062】
これら一連の処理についてダイナミックレンジおよびガンマ補正について従来と本実施例とを比較して説明する(図6および図7を参照)。ここで、撮像部26のダイナミックレンジを26d、A/D変換部のダイナミックレンジを30dとして表す。図6に示す従来のディジタルカメラでは被写体に対して測光し、実線の適正露出を設定していても、撮像部ではたとえば逆光撮影のような場合、破線が示す飽和した明るい部分に白飛びが発生する。白飛びからわかるようにダイナミックレンジ26d のピークに達した際の入力レベルまでしか対応できない(図6(a)を参照)。得られた信号をA/D変換部に供給する。供給された信号はA/D変換のダイナミックレンジ30dの範囲で量子化される(図6(b)を参照)。
【0063】
しかしながら、白飛びは何等改善されずそのままである。量子化した画像データに対して液晶モニタへの表示用ガンマ補正およびゲインを低下させるレベル補正を行っても露出オーバーは補正できない(図6(c)を参照)。図6(c)の実線は、白飛びなく適正露出された際にガンマ補正を施した際の特性を示している。ここで行われたと同じようなガンマ補正を記録用として信号処理を施しても図6(d)に示すようにコントラストや色再現性もうまく表現されていない画像データが記録されてしまう。
【0064】
これに対して、図7の本実施例では適正露出を算出し、この適正露出に対して露出補正を施して撮像を行っている(図7(a)を参照)。このため、特殊なシーンを撮影しても白飛びのような飽和現象は発生していない。この信号27に対してA/D変換部30で量子化してもA/D変換器のダイナミックレンジ30dよりも低く抑えられていることがわかる(図7(a)を参照)。この画像データ30aが前処理部44に供給される。前処理部44では、画像データ30aにレベル補正が施され、この場合、ゲインアップさせている(図7(b)を参照)。画像データ44aがフレームメモリ部34に供給され、一時格納される。
【0065】
表示処理部48ではフレームメモリ部34から読み出した画像データ44a に液晶モニタ40への表示用の信号処理が施される。表示用のガンマ補正を施すと、ダイナミックレンジを越える領域が発生している(図7(c)の破線を参照)。この画像を液晶モニタ40に表示し、たとえば画像に対してさらに調整用のガンマ補正を施すか選択を行う。選択、表示処理を繰り返してユーザの満足のいく画像を液晶モニタ40に表示させる。満足な画像が表示された際に、記録用処理部46では画像データ44aに対して繰り返して選択した際に得られたガンマ補正が考慮された記録用のガンマ補正処理を施して記録用の画像データ46aを出力する(図7(d)を参照)。
【0066】
この手順が示すように、後段での信号処理を施すことが可能なレベルで取り込み満足するまで信号処理を行って得られる画像データを記録しているので、不満な画像を捨てて新たに露出設定しなおして取り直すことがなくなる。したがって、一度取り込んで得た画像データを有効に用いていることにより、所望のシャッタチャンスを逃すことなく、高画質な画像を得ることができる。
【0067】
次にディジタルカメラ10の変形例について説明する(図8を参照)。図8に示すように構成を簡略化するため本実施例ではシステムバス50が形成されている。共通する部分に同じ参照符号を付して説明を省略する。システムバス50には、システム制御部16、フレームメモリ部34、圧縮/伸張処理部36、メモリカードI/F部38、前処理部44、および記録用処理部46とそれぞれ、信号線16c, 44c, 44d, 44e, 44fを介して接続している。
【0068】
本実施例で、信号処理部32には前処理部44および記録用処理部46が備えられている。前処理部44は、前述した実施例とまったく同じである。しかしながら、記録用処理部46は、前述した実施例の表示処理の機能も含んでいる。表示処理の機能も含めて1つにまとめることで回路規模を小さくしている。
【0069】
また、表示メモリ(V-RAM :Video-Random Access Memory)52が記録用処理部46と液晶モニタ40との間に新たに配設されている。表示メモリ52は、記録用処理部46で表示用のレベル補正、表示用ガンマ処理、および表示変換処理を経た画像データ48aが供給され、格納される。表示メモリ52は、格納した画像データ48aが液晶モニタ40に供給される。
【0070】
操作部14からレベル補正等の指示を受けると、フレームメモリ部34から読み出された画像データ44aが、システムバス50を介して記録用処理部46に供給される。記録用処理部46で表示処理が画像データ44aに施されるとき処理された画像データ48a が表示メモリ52に出力される。このとき表示メモリ52のデータが更新される。この更新の後、読み出された画像データ48aが液晶モニタ40に供給される。このように接続し動作させることにより、レベル補正した際にだけシステムバス50にアクセスすればよいからバスへのアクセス(すなわち、バス占有度)が減り、消費電力を低下させることができる。
【0071】
表示画像が良好と判断した場合、操作部14を介してその指示をシステム制御部16に供給する。システム制御部16では制御信号16aを出力してフレームメモリ部34から画像の全データを読み出して記録用処理部46にて記録用処理を前述した順序で行って信号線44d、システムバス50、および信号線44eを介して圧縮/伸張処理部36に供給する。
【0072】
圧縮/伸張処理部36で圧縮処理を記録用画像データに施して信号線44e、システムバス50および信号線44fを介してメモリカードI/F部38に供給される。メモリカードI/F部38は、メモリカード42にユーザの所望する画像を出力し、画像が記録される。
【0073】
この変形例にすることにより、回路規模を小さく、かつ消費電力も抑えることができる。
【0074】
以上のように構成することにより、あらかじめ露光制御部で露光補正して撮像していることから、たとえば逆光シーンのような厳しい撮像条件でも撮像して得られた画像データをそのままに近い線形処理を施してフレームメモリ部に格納し、格納した画像データを用いて繰り返し信号処理を施すことができる。したがって、これまでのように補正した後に撮像しなおすことがなくなり、所望のシャッタチャンスの画像をレベル補正しても色味の変化しない高画質にて得ることができるようになる。また、この画像は、レベル補正を線形にて行っていることから、階調の劣化も回避することができる。
【0075】
上述した露光補正では、あらかじめ撮像部、A/D変換部のダイナミックレンジよりも充分に小さいレベル範囲の信号で露出が設定されているので、従来不可能であった白飛び等のオーバー露光に対する補正も行える。
【0076】
【発明の効果】
このように本発明の電子カメラによれば、信号処理して得られた検出データから最適な露出量を制御手段で算出し算出に基づいて生成した露出制御信号を露出制御手段に供給しこの露出制御手段で露出制御信号に応じた露出に関わる各パラメータの設定を最適な露出量よりも低く設定して画像のレベルを充分にダイナミックレンジの範囲内に収める撮像が設定でき、この設定で撮像した画像データを信号処理手段の第1の信号処理手段に供給し、メモリ手段に供給する画像データに対して第1の信号処理(線形処理)を施してメモリ手段に格納することにより、画像の階調劣化による画質低下を防止して画質の向上に寄与することができる。そして、第3の信号処理手段はメモリ手段から読み出した画像データを表示用画像データに処理して表示手段に表示させる。表示した画像に対して操作手段で操作する指示情報を制御手段に送ってこの指示情報に応じた第3の信号処理手段を動作させて画像をふたたび表示手段に表示する。満足する画像が表示された際の第3の信号処理を考慮した第2の信号処理を第2の信号処理手段で第1の信号処理の施された画像データに施して記録用画像データを生成し記録することにより、具体的に、逆光等のような難しい露出条件で撮影しても、あらかじめ露出を最適な露出量よりも低くしているので、撮像レベルの飽和を防止して、その後の信号処理を行っても各処理の効果を充分に発揮させることができ、メモリ手段に一時記憶した画像データに対して繰り返し信号処理を行って所望の画像にあるか確認した後に高画質な画像を記録することができる。この繰り返し処理により、これまで一つ前の撮像して得た画像を確認して露出設定を変更して再撮像しなおすような操作を不要にして、所望のシャッタチャンスをとらえたシーンを高画質に得ることができる。
【0077】
また、本発明の信号処理方法によれば、予備的な撮像で画像データのレベル検出およびこのレベル検出したデータを用いて最適な露出量を算出し、最適な露出量よりも少ない露出量にする露出制御にして撮像することにより、この方法を適用する装置のもつダイナミックレンジよりも充分に狭いレベル範囲の画像データにする。この画像データには線形な第1の信号処理を施して一時記憶し、再び読み出した第1の信号処理の施された画像データと検出したレベルに基づいてこの読み出した画像データに第2の信号処理を施し表示用画像データにする。この表示用画像データの画像表示に際して信号処理の項目の選択、およびこの項目の補正量の設定操作を行って設定した操作に関して生成した指示情報に応じた第1の補正信号処理を施して表示用画像データおよび記録用画像データを生成する。このときの表示画像が所望の画像か否かを判定し、指示情報の生成に戻って選択を繰り返す場合と、第1の補正信号処理を考慮し、第2の補正信号処理を施す場合とを判定し後者の場合に第2の補正信号処理により記録用画像データを生成して記録する。このように動作させることにより、一度撮像した画像データに対して繰り返し信号処理を施しても一時記憶した画像データを使うことから色味や階調といった画質に関わる点の劣化を防ぐことができる。具体的には、露光補正を行うことにより、あらかじめ撮像部、A/D変換部のダイナミックレンジよりも充分に小さいレベル範囲の信号で露出が設定されているので、従来不可能であった白飛び等のオーバー露光に対する補正を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の電子カメラを適用したディジタルカメラの概略的な構成を示すブロック図である。
【図2】図1の記録用処理部の概略的な構成を示すブロック図である。
【図3】図1の表示処理部の概略的な構成を示すブロック図である。
【図4】図1のディジタルカメラの動作手順を説明するフローチャートである。
【図5】レベル補正をしてガンマ補正した場合とガンマ補正を施した後レベル補正した際の特性の違いを示す模式図である。
【図6】従来のディジタルカメラによる撮像から記録用の信号処理までの入力に対する出力関係を説明する模式図である。
【図7】本実施例のディジタルカメラによる撮像から記録用の信号処理までの入力に対する出力関係を説明する模式図である。
【図8】図1のディジタルカメラにおける変形例の概略的な構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
10 ディジタルカメラ
14 操作部
16 システム制御部
18 露出制御部
26 撮像部
30 A/D変換部
32 信号処理部
34 フレームメモリ部
36 圧縮/伸張処理部
40 液晶モニタ
42 メモリカード
44 前処理部
46 記録用処理部
48 表示処理部[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an electronic camera and a signal processing method, and is suitably applied to, for example, a digital camera or an image input apparatus that handles a subject or an imaging target by photoelectric conversion into an image.
[0002]
[Prior art]
Depending on the scene and subject to be imaged, the dynamic range is very large and may exceed the imaging capability of the solid-state imaging device. Even if an image can be captured by a solid-state image sensor, if the entire range is finally expressed on a display or photographic paper, the brightness of the subject area to be noticed is low (dark), and a preferable image cannot be formed. is there.
[0003]
For example, if a person / object is photographed in a backlit state or a very bright background, the person / object to be photographed may be insufficiently exposed and black out. Normally, an electronic camera incorporates an automatic exposure control circuit so that optimum exposure can be obtained for various scenes. However, even for special scenes, the photographer's intention is completely reflected to capture images. That is very difficult. To date, two methods have been taken to roughly divide the problem.
[0004]
First, there is a method for providing an optimal exposure by providing a manual exposure correction function on the camera side and performing shooting while changing the exposure. This method is also performed by a conventional camera using a film. In the case of an electronic camera, the electronic camera can check the captured image immediately after shooting by means of a liquid crystal display or the like, so that the exposure can be corrected while checking the image on the spot to obtain an optimum image.
[0005]
The second method is a method in which data captured by an electronic camera is taken into a personal computer or the like, brightness, hue, contrast, etc. are processed using image processing software, and corrected to a preferable image. However, it is not possible to correct an image that has been overexposed during shooting. Therefore, when shooting, shooting is performed with a small exposure (under).
[0006]
[Problems to be solved by the invention]
By the way, such a first method is not an effective method because it not only makes the operation complicated, but also misses a photo opportunity for a moving or changing subject. An auto blanketing function is available to make this method easier. In this method, a plurality of images are photographed continuously like continuous shooting while changing the exposure conditions indicated by the aperture and shutter speed little by little, and the above-described operation can be automatically performed, which is a simple operation. However, the shooting time in this case requires a time for capturing a plurality of images by continuous shooting, although it is a short time, and a momentary photo opportunity cannot be captured.
[0007]
In addition, since the electronic camera normally performs non-linear processing such as gamma correction inside the camera, and finally the number of bits is reduced to 8 bits or the like, if this data is processed, the effective number of bits is significantly increased. The image quality may deteriorate due to the decrease. For example, a signal proportional to the amount of light input from the image sensor is converted into a digital signal by an A / D converter having a resolution of 10 to 12 bits. This signal is subjected to luminance correction and gain correction for balancing color signals, and this signal is subjected to non-linear conversion such as gamma correction, and finally recorded as data with a resolution of about 8 bits. . When gain or the like is corrected using this signal, conversion characteristics such as gamma change, and the color may change or the image quality may deteriorate due to a decrease in effective bit resolution. A method of recording linear signal data before nonlinear conversion with a resolution of 10 to 12 bits is also conceivable. However, since the recording data of this resolution cannot be displayed or printed as it is, the second method is used only for special purposes. Thus, the second method is not a general method.
[0008]
The present invention eliminates the disadvantages of the prior art and provides an electronic camera and a signal processing method capable of obtaining an intended image and a high-quality image by performing exposure correction on the image while confirming the captured image. The purpose is to provide.
[0009]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above-mentioned problems, the present invention sends this incident light, which has passed through a diaphragm mechanism for narrowing the light beam incident through the optical system, to an imaging means in which a plurality of light receiving elements are arranged two-dimensionally. In an electronic camera that converts signal light obtained by photoelectrically converting this incident light into image data and performs signal processing on the image data, the image data is subjected to signal processing corresponding to each of a plurality of output destinations. The signal processing means and various detection data obtained by performing signal processing on the image data are used to generate an exposure control signal by performing calculation processing of a parameter representing the optimal exposure amount of the camera. The control means for controlling the signal processing for the means, and the setting of each parameter related to the exposure according to the generated exposure control signal is set lower than the optimum exposure amount, and it is adjusted according to this setting. The exposure control means to be controlled and the selection of the signal processing item to be performed by this signal processing means and the operation for setting the correction amount of this item are performed and instruction information relating to the set operation is supplied to the control means. Operation means, memory means for temporarily storing the signal processed image data, and display means for displaying the signal processed image data as an image, the signal processing means for the image data supplied to the memory means First signal processing means for performing linear first signal processing; second signal processing means for performing second signal processing for converting the image data subjected to the first signal processing into recording image data; And third signal processing means for converting the image data subjected to the first signal processing into display image data.
[0010]
In the electronic camera of the present invention, the optimal exposure amount is calculated by the control means from the detection data obtained by signal processing, an exposure control signal is generated and supplied to the exposure control means, and the exposure control signal is output by the exposure control means. Depending on the exposure, each parameter setting related to exposure is set lower than the optimum exposure amount, and the range of the image data obtained by controlling and imaging in accordance with this setting is narrower than the original dynamic range of this device. And leave room for signal processing. The first signal processing means performs linear first signal processing on the image data supplied to the memory means, and the image signal subjected to the first signal processing is displayed on the display image data by the third signal processing means. Display on the display means. The operation unit selects a signal processing item and sets a correction amount for the item on the displayed image, and sends instruction information regarding the operation set to the control unit. The control means operates the third signal processing means according to the instruction information to display the image again on the display means. Recording signal data is generated by performing second signal processing considering third signal processing when a satisfactory image is displayed on the image data subjected to the first signal processing by the second signal processing means. This can be recorded. Since the exposure is set lower than the optimum exposure amount in advance, it is possible to prevent the saturation of the imaging level and to exert the effect of the processing even if the subsequent signal processing is performed, and it is obtained by repeatedly performing the signal processing. A desired image can be recorded.
[0011]
In order to solve the above-mentioned problem, the present invention provides an imaging means in which a plurality of light receiving elements are arranged two-dimensionally, restricts incident light to a predetermined light flux, sends this incident light to the imaging means, In a signal processing method in which signal charges obtained from the imaging means are converted into image data, and signal processing is performed on the image data, an image obtained in preliminary imaging before main imaging of incident light at a desired timing using the imaging means A first step of detecting the level of data and calculating a parameter representing the optimum exposure amount at the time of actual imaging using the level detected data, and each parameter indicating the exposure operation using the obtained parameter A second step of setting a parameter lower than the optimum exposure amount when setting, a third step of performing main imaging based on the setting of the low parameter, and the level of image data obtained A fourth step of performing linear first signal processing on the image data, a fifth step of temporarily storing the image data subjected to the first signal processing as it is, A sixth step of performing a second signal processing for converting the image data into display image data using the image data subjected to the signal processing and the detected level, and a seventh step of displaying the display image data as an image. The eighth step of selecting the signal processing item, setting the correction amount of this item, and generating instruction information relating to the set operation, and the image data subjected to the first signal processing. On the other hand, a ninth process for performing a first correction signal processing for converting the signal processing according to the instruction information into display image data and recording image data, and display image data subjected to the first correction signal processing as an image. Displayed and displayed A tenth step of determining whether the image is the desired image or different from the desired image; and if the image is different from the desired image, return to the eighth step to repeat the selection, and this image is In this case, the second correction signal processing is performed in consideration of the first correction signal processing to form recording image data.
[0012]
According to the signal processing method of the present invention, the level of image data is detected by preliminary imaging, and an optimal exposure amount is calculated using the level detected data, and exposure control is performed so that the exposure amount is smaller than the optimal exposure amount. By taking an image, the image data is in a level range sufficiently narrower than the dynamic range of the apparatus to which this method is applied. The image data is subjected to linear first signal processing and temporarily stored, and the second signal is added to the read image data based on the read image data subjected to the first signal processing and the detected level. Processing is performed to obtain image data for display. When the display image data is displayed, a signal processing item is selected, and a correction amount is set for this item, and the first correction signal processing is performed according to the instruction information generated for the operation set. Image data and recording image data are generated. It is determined whether or not the display image at this time is a desired image, returning to the generation of the instruction information and repeating the selection, and taking into consideration the first correction signal processing and performing the second correction signal processing. In the latter case, the image data for recording is generated and recorded by the second correction signal processing. By operating in this way, it is possible to prevent deterioration of points relating to image quality such as color and gradation because the temporarily stored image data is used even if signal processing is performed once on imaged image data.
[0013]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Next, an embodiment of an electronic camera according to the present invention will be described in detail with reference to the accompanying drawings.
[0014]
The electronic camera of the present invention calculates the optimum exposure amount from the detection data obtained by signal processing by the control unit, generates an exposure control signal, supplies the exposure control unit, and converts the exposure control signal into the exposure control unit. The setting of each parameter relating to the corresponding exposure is made lower than the optimum exposure amount calculated as described above, and image data obtained by imaging under control according to this setting is supplied to the signal processing unit. The first signal processing unit performs linear first signal processing on the image data supplied to the memory unit, and the image signal subjected to the first signal processing is displayed on the third signal processing unit. Display on the display. The operation unit selects a signal processing item and sets a correction amount for this item on the displayed image, and sends instruction information regarding the operation set by the control unit. The control unit operates the third signal processing unit according to the instruction information to display the image again on the display unit. Recording signal data is generated by performing second signal processing in consideration of the third signal processing when a satisfactory image is displayed on the image data subjected to the first signal processing by the second signal processing unit. However, since the exposure is set lower than the optimum exposure amount in advance, the saturation of the imaging level can be prevented, and the effect of the processing can be exhibited even if the subsequent signal processing is performed. It is characterized by recording a desired image to be obtained.
[0015]
The case where the electronic camera of the present invention is applied to a digital camera will be described with reference to FIG. Illustrations and descriptions of portions not directly related to the present invention are omitted. Here, the reference number of the signal is represented by the reference number of the connecting line that appears. The
[0016]
Each of these parts will be described sequentially. The
[0017]
The
[0018]
The
[0019]
The
[0020]
The timing signal generation unit supplies the generated timing signal to a driver unit (not shown) disposed in the
[0021]
Further, the
[0022]
Although not shown, the
[0023]
The exposure correction unit performs exposure correction by comprehensively considering parameters for these units. The
[0024]
The
[0025]
The
[0026]
The strobe (registered trademark) 24 is a device that generates an electronic flash. The strobe (registered trademark) 24 is operated in synchronization with the input of the imaging timing of the release button. The strobe (registered trademark) 24 emits light according to the exposure amount determined in advance by the
[0027]
The
[0028]
Further, the
[0029]
Although not shown, the
[0030]
The A /
[0031]
The
[0032]
In addition, the preprocessing unit 44 performs level detection using pixel data obtained in consideration of the arrangement of the color filter segments of the color filter, for example. Level detection is divided photometry for each divided image area, AE (Automatic Exposure Control) detection that measures the area near the center of the screen, and AF for adjusting the distance between the subject and the camera (Automatic Focus) control) and white balance adjustment AWB (Automatic White Balance control) detection. The preprocessing unit 44 supplies the
[0033]
As shown in FIG. 2, the
[0034]
The recording
[0035]
In the interpolation process, interpolation may be performed using pixels in a correlated direction based on the correlation coefficient of surrounding pixels. The
[0036]
As shown in FIG. 3, the
[0037]
The display
[0038]
The display level correction unit 482 is also performed according to the
[0039]
Note that the processing procedure is not limited to the above-described procedure, and may be a procedure for performing level correction, gamma correction, and display conversion.
[0040]
Returning to FIG. 1, the
[0041]
The compression / decompression processing unit 36 includes a frame memory that temporarily stores luminance data and color difference data (46a) for one frame supplied from the
[0042]
The memory card I /
[0043]
The liquid crystal monitor 40 has a function of adjusting and displaying the display timing of luminance data and color difference data supplied in accordance with control (not shown) of the
[0044]
Next, of the operation of the
[0045]
Based on the read image data of the preliminary image, the pre-processing unit 44 performs level detection. The detected level is supplied to the
[0046]
The
[0047]
A release button (not shown) of the
[0048]
The signal charge obtained by the main imaging is converted into image data through the
[0049]
The
[0050]
In the
[0051]
In the operation selection process, a user request for an item displayed on the screen is selected with a selection key of the
[0052]
The user makes a determination again by looking at the corrected image (step S24). If there is still dissatisfaction (NO), the selection operation is repeated (step S26). When satisfied with the corrected image (YES), the process proceeds to recording signal processing.
[0053]
The recording signal processing is performed by the recording processing unit 46 (step S28). The
[0054]
In the compression / expansion processing unit 36, the supplied luminance and color difference data (46a) is subjected to compression processing (step S30). For compression processing, JPEG processing or the like is used. The
[0055]
Thereafter, it is determined whether or not to turn off the power (step S34). If the power is not turned off (NO), the process returns to preliminary imaging again (step S10). When the power is turned off (YES), a power-on switch (not shown) of the
[0056]
By operating in this way, using the image once taken, it is operated and adjusted while looking at the image, so until now we are not satisfied with the imaging with the camera, so we can judge the failure and retake it Significant reduction or almost no loss.
[0057]
The point that the
[0058]
Here, even if a 12-bit A / D converter is applied to the A /
[0059]
Further, if the gain is increased especially as the level correction after the gamma correction is performed, the bit accuracy becomes rough. For example, if the gain is increased by 3 to 4 times, the output becomes rough about 2 bits with respect to the input.
[0060]
However, the A /
[0061]
In addition, for example, when the
[0062]
The series of processes will be described by comparing the dynamic range and the gamma correction with the conventional example and this example (see FIGS. 6 and 7). Here, the dynamic range of the
[0063]
However, the whiteout is not improved and remains as it is. Overexposure cannot be corrected by performing gamma correction for display on a liquid crystal monitor and level correction for reducing gain on quantized image data (see FIG. 6C). The solid line in FIG. 6 (c) shows the characteristic when gamma correction is performed when the exposure is properly performed without whiteout. Even if signal processing similar to that performed here is performed for recording, image data that does not express well the contrast and color reproducibility is recorded as shown in FIG. 6 (d).
[0064]
On the other hand, in the present embodiment of FIG. 7, an appropriate exposure is calculated, and exposure is corrected for the appropriate exposure to perform imaging (see FIG. 7 (a)). For this reason, even if a special scene is photographed, a saturation phenomenon such as whiteout does not occur. It can be seen that even if this
[0065]
In the
[0066]
As shown in this procedure, image data obtained by performing signal processing is recorded until it is satisfied that the signal processing can be performed at a later stage, so the unsatisfactory image is discarded and a new exposure setting is made. It will not be re-taken again. Accordingly, by effectively using the image data obtained once, it is possible to obtain a high-quality image without missing a desired photo opportunity.
[0067]
Next, a modified example of the
[0068]
In the present embodiment, the
[0069]
Further, a display memory (V-RAM: Video-Random Access Memory) 52 is newly disposed between the
[0070]
When an instruction for level correction or the like is received from the
[0071]
When it is determined that the display image is good, the instruction is supplied to the
[0072]
The compression / decompression processing unit 36 performs compression processing on the recording image data and supplies the recording image data to the memory card I /
[0073]
By adopting this modification, the circuit scale can be reduced and the power consumption can be suppressed.
[0074]
By configuring as described above, since the exposure control unit has previously performed exposure correction and imaging, linear processing that is close to the image data obtained by imaging under severe imaging conditions such as a backlight scene is performed as it is. And stored in the frame memory unit, and repeated signal processing can be performed using the stored image data. Therefore, it is no longer necessary to re-image after correction as before, and an image with a desired photo opportunity can be obtained with high image quality that does not change the color even if the level is corrected. Further, since this image is level-corrected linearly, it is possible to avoid deterioration of gradation.
[0075]
In the exposure correction described above, the exposure is set in advance with a signal in a level range sufficiently smaller than the dynamic range of the imaging unit and A / D conversion unit. Can also be done.
[0076]
【The invention's effect】
As described above, according to the electronic camera of the present invention, the optimal exposure amount is calculated by the control means from the detection data obtained by the signal processing, and the exposure control signal generated based on the calculation is supplied to the exposure control means, and this exposure is performed. The control unit can set the parameters related to exposure according to the exposure control signal to be lower than the optimal exposure amount, and set the image level so that the image level is well within the dynamic range. The image data is supplied to the first signal processing means of the signal processing means, the first signal processing (linear processing) is performed on the image data supplied to the memory means, and the result is stored in the memory means. It is possible to contribute to improvement of image quality by preventing a decrease in image quality due to tone deterioration. The third signal processing means processes the image data read from the memory means into display image data and causes the display means to display the image data. Instruction information for operating the displayed image by the operation means is sent to the control means, and the third signal processing means corresponding to the instruction information is operated to display the image again on the display means. Recording signal data is generated by performing second signal processing considering third signal processing when a satisfactory image is displayed on the image data subjected to the first signal processing by the second signal processing means. In particular, even when shooting under difficult exposure conditions such as backlighting, the exposure is set lower than the optimal exposure in advance, so that saturation of the imaging level is prevented and Even if signal processing is performed, the effect of each processing can be sufficiently exhibited, and it is possible to repeatedly perform signal processing on the image data temporarily stored in the memory means to check whether the desired image is present, and then to obtain a high-quality image. Can be recorded. This iterative process eliminates the need for re-imaging by changing the exposure setting after confirming the previous captured image and re-imaging the scene that captures the desired photo opportunity. Can get to.
[0077]
Further, according to the signal processing method of the present invention, the level of image data is detected by preliminary imaging, and an optimal exposure amount is calculated using the level-detected data, so that the exposure amount is smaller than the optimal exposure amount. By taking an image with exposure control, the image data is in a level range sufficiently narrower than the dynamic range of the apparatus to which this method is applied. The image data is subjected to linear first signal processing and temporarily stored, and the second signal is added to the read image data based on the read image data subjected to the first signal processing and the detected level. Processing is performed to obtain image data for display. When the display image data is displayed, a signal processing item is selected, and a correction amount is set for this item, and the first correction signal processing is performed according to the instruction information generated for the operation set. Image data and recording image data are generated. It is determined whether or not the display image at this time is a desired image, returning to the generation of the instruction information and repeating the selection, and taking into consideration the first correction signal processing and performing the second correction signal processing. In the latter case, the image data for recording is generated and recorded by the second correction signal processing. By operating in this way, it is possible to prevent deterioration of points relating to image quality such as color and gradation because the temporarily stored image data is used even if signal processing is performed once on imaged image data. Specifically, by performing exposure correction, exposure is set in advance with a signal in a level range sufficiently smaller than the dynamic range of the imaging unit and A / D conversion unit. Correction for overexposure such as can be performed.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram showing a schematic configuration of a digital camera to which an electronic camera of the present invention is applied.
FIG. 2 is a block diagram illustrating a schematic configuration of a recording processing unit in FIG. 1;
3 is a block diagram illustrating a schematic configuration of a display processing unit in FIG. 1; FIG.
4 is a flowchart illustrating an operation procedure of the digital camera of FIG.
FIG. 5 is a schematic diagram showing a difference in characteristics between level correction and gamma correction and level correction after gamma correction.
FIG. 6 is a schematic diagram illustrating an output relationship with respect to input from imaging by a conventional digital camera to signal processing for recording.
FIG. 7 is a schematic diagram illustrating an output relationship with respect to an input from imaging by the digital camera of the present embodiment to recording signal processing.
8 is a block diagram showing a schematic configuration of a modified example of the digital camera of FIG. 1. FIG.
[Explanation of symbols]
10 Digital camera
14 Operation unit
16 System controller
18 Exposure control section
26 Image sensor
30 A / D converter
32 Signal processor
34 Frame memory section
36 Compression / decompression processor
40 LCD monitor
42 Memory card
44 Pre-processing section
46 Recording processing section
48 Display processing section
Claims (14)
前記画像データに対して複数の出力先のそれぞれに応じた信号処理を施す信号処理手段と、
該画像データに信号処理して得られた各種の検出データを用いて該カメラの最適な露出量を表すパラメータの演算処理を行って露出制御信号を生成するとともに、該信号処理手段に対して信号処理の制御を行う制御手段と、
該生成した露出制御信号に応じた露出に関わる各パラメータの設定を前記最適な露出量よりも低く設定し、該設定に応じてそれぞれ制御する露出制御手段と、該信号処理手段で行わせる信号処理の項目の選択、および該項目の補正量の設定操作のいずれか一方を行うとともに、設定した操作に関する指示情報を前記制御手段に供給する操作手段と、
前記信号処理した画像データを一時的に記憶するメモリ手段と、
前記信号処理した画像データを画像表示する表示手段とを含み、
前記信号処理手段は、前記メモリ手段に供給する画像データに対して線形な第1の信号処理を施す第1の信号処理手段と、
第1の信号処理の施された画像データを記録用画像データにする第2の信号処理を施す第2の信号処理手段と、
第1の信号処理の施された画像データを表示用画像データにする第3の信号処理手段とを含むことを特徴とする電子カメラ。It is obtained by sending the incident light, which has passed through a diaphragm mechanism for narrowing the light flux of incident light via an optical system, to an imaging means in which a plurality of light receiving elements are arranged in two dimensions, and photoelectrically converting the incident light by the imaging means. In the electronic camera that converts the signal charge into image data and performs signal processing on the image data,
Signal processing means for performing signal processing according to each of a plurality of output destinations on the image data;
Using various detection data obtained by performing signal processing on the image data, a parameter representing the optimal exposure amount of the camera is calculated to generate an exposure control signal, and a signal is sent to the signal processing means. Control means for controlling processing;
Exposure control means for setting each parameter relating to exposure according to the generated exposure control signal to be lower than the optimum exposure amount and controlling according to the setting, and signal processing to be performed by the signal processing means An operation unit that performs selection of the item and a correction amount setting operation of the item, and supplies instruction information regarding the set operation to the control unit;
Memory means for temporarily storing the image processed image data;
Display means for displaying the signal processed image data as an image,
The signal processing means includes first signal processing means for performing linear first signal processing on image data supplied to the memory means;
Second signal processing means for performing second signal processing for converting the image data subjected to the first signal processing into image data for recording;
3. An electronic camera comprising: third signal processing means for converting image data subjected to the first signal processing into display image data.
前記撮像手段を用いて前記入射光を所望のタイミングで本撮像する前の予備的な撮像において得られる画像データのレベル検出、かつ該レベル検出したデータを用いて本撮像時の最適な露出量を表すパラメータの算出を行う第1の工程と、該得られたパラメータを用いて露出動作を示す各パラメータの設定を行う際に前記最適な露出量よりも低いパラメータにする第2の工程と、
該低いパラメータの設定に基づいて前記本撮像を行う第3の工程と、
得られる画像データのレベル検出を行うとともに、該画像データに対して線形な第1の信号処理を施す第4の工程と、
第1の信号処理の施された画像データをそのまま一時記憶する第5の工程と、第1の信号処理の施された画像データおよび検出したレベルを用いて該画像データを表示用画像データにする第2の信号処理を行う第6の工程と、
該表示用画像データを画像表示する第7の工程と、
前記信号処理の項目の選択、および該項目の補正量の設定操作を行い、設定した操作に関する指示情報を生成する第8の工程と、
第1の信号処理の施された画像データに対して前記指示情報に応じた信号処理を前記表示用画像データおよび記録用画像データにする第1の補正信号処理を施す第9の工程と、
第1の補正信号処理を施した前記表示用画像データを画像表示させて、表示した画像が所望の画像か該所望の画像と異なるかを判定する第10の工程と、
該画像が前記所望の画像と異なる場合、第8の工程に戻って選択を繰り返し、該画像が前記所望の画像の場合、第1の補正信号処理を考慮して第2の補正信号処理を施して前記記録用画像データにする第11の工程とを含むことを特徴とする信号処理方法。An imaging unit having a plurality of light receiving elements arranged two-dimensionally is prepared, the incident light is narrowed down to a predetermined luminous flux, the incident light is sent to the imaging unit, and a signal charge obtained from the imaging unit is used as image data, In a signal processing method for performing signal processing on image data, the method includes:
Level detection of image data obtained in preliminary imaging before main imaging of the incident light at a desired timing using the imaging means, and an optimum exposure amount at the time of main imaging using the level detected data A first step of calculating a parameter to represent, a second step of setting a parameter lower than the optimum exposure amount when setting each parameter indicating an exposure operation using the obtained parameter;
A third step of performing the main imaging based on the setting of the low parameter;
A fourth step of performing level detection of the obtained image data and performing linear first signal processing on the image data;
The fifth step of temporarily storing the image data subjected to the first signal processing as it is and the image data subjected to the first signal processing and the detected level are used as display image data. A sixth step of performing second signal processing;
A seventh step of displaying the image data for display as an image;
An eighth step of performing selection of the signal processing item and setting operation of the correction amount of the item, and generating instruction information regarding the set operation;
A ninth step of performing a first correction signal processing on the image data subjected to the first signal processing to convert the signal processing according to the instruction information into the display image data and the recording image data;
A tenth step of displaying an image of the display image data subjected to the first correction signal processing and determining whether the displayed image is a desired image or different from the desired image;
If the image is different from the desired image, the process returns to the eighth step and the selection is repeated. If the image is the desired image, the second correction signal processing is performed in consideration of the first correction signal processing. And an eleventh step of making the image data for recording.
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