JP3807997B2 - Image processing apparatus and image processing method - Google Patents

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Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、専用のイメージバッファを備えない出力部に画像情報を表示させる画像処理装置および画像処理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来からパーソナルコンピュータを情報通信ネットワーク（以下、ネットワークと呼称する）、たとえばインターネット、ＬＡＮ（Local Area Network）、またはＷＡＮ（Wide Area Network）などに接続して画像情報の送受信が行われているが、パーソナルコンピュータだけでなく、様々な画像処理装置、たとえば電話機、携帯型の電話機、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、またはファクシミリ装置などをネットワークに接続して画像情報の送受信が行われるようになってきている。ネットワークに接続されて画像情報の送受信を行う画像処理装置は、画像情報の表示を行う表示部を備え、ネットワークを介して受信した画像情報を表示部に表示させることができる。
【０００３】
従来の画像処理装置では、ネットワークを介して受信した画像情報はメモリに記憶され、画像情報の表示を行う場合には、前記メモリとは別に設けられ、表示部が専用するイメージバッファに画像情報を格納して表示部が表示を行う。このような表示部が専用するイメージバッファに記憶された画像情報を表示する画像処理装置は、たとえば特開平１１−１３３９２１号公報、特開平５−４８８６０号公報および特開平６−２５９５３９公報に開示されている。
【０００４】
特開平１１−１３３９２１号公報には、表示部に表示する画像情報の階調数によってフレーム周波数を変更する画像処理装置が開示されている。特開平１１−１３３９２１号公報に開示される画像処理装置では、イメージバッファが２階調の画像情報と、多階調の画像情報とを格納する領域を備え、２階調の画像情報を表示装置に表示する場合と多階調の画像情報を表示装置に表示する場合とでフレーム周波数を変更して表示部で表示させることによって、表示した画像情報のちらつきを抑制し、消費電力を低減させている。
【０００５】
特開平５−４８８６０号公報には、ネットワークに接続されて画像情報の送受信を行う画像処理装置が開示されている。特開平５−４８８６０号公報に開示される画像処理装置では、回線を通じて取得した受信側の２次記憶装置の空き容量の情報に応じて送信側で伝送する画像情報の符号化方式またはデータの量子化レベルを変更することで、通信時間の短縮を可能としている。ネットワークを介して受信した画像情報は画像メモリに記憶され、画像メモリに格納された画像情報を表示部に表示させるときには、画像情報が格納される記憶部から表示部が備える表示用メモリに格納して表示を行う。
【０００６】
特開平６−２５９５３９号公報には、表示部の表示能力に合わせて画像情報の階調数を減少させるときに、違和感が無いように画像情報の階調数を減少させて表示させる画像処理装置が開示されている。特開平６−２５９５３９号公報に開示される画像処理装置では、画像情報の色数を減らしても違和感が無いように画像情報を表示させるために制御部は、画像情報を均等色空間の座標系に変換し、画素の色成分のまとまりの良さを求めて、分析を行うことで代表色を求めている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
特開平１１−１３３９２１号公報、特開平５−４８８６０号公報および特開平６−２５９５３９号公報に開示される画像処理装置では、表示部が表示を行うためだけに使用する専用のイメージバッファが装置内に設けられている。電話機、携帯型の電話機、ＰＤＡまたはファクシミリ装置など画像処理装置では、製造コストの削減および小型化を図るために表示部が画像情報の表示を行うための専用のイメージバッファを設けないで、ネッワークから受信した画像情報を記憶するメモリにイメージバッファ領域を指定して、１つのメモリを多目的に用いる設計が望まれる。しかしながら、前記メモリにイメージバッファ領域を指定すると、表示部に画像情報を表示する場合に前記メモリから表示部に絶え間なく画像情報を伝送する必要があるので、制御部の負荷処理量が増し、また表示部とメモリとを電気的に接続するバスの使用時間が長くなり、制御部がバスを使用して行う他の処理を妨害してしまう。表示部に伝送される画像情報は表示部の種類および画素量などで異なるが、たとえば３２０画素×２４０画素の画像情報を、１秒間に約１５０回伝送する必要があり、フルカラー画像を伝送する場合では、１画素あたりＲ（赤）青（Ｂ）緑（Ｇ）の各色２５６階調のデータ、つまり１画素あたり２４ビットのデータを伝送する必要がある。したがって、前記メモリにイメージバッファ領域を指定すると、メモリから画像情報を読み出して表示させる制御部の負荷処理量が増加するので、制御部は表示処理以外の処理を行うことができなくなる。したがって、制御部をより高機能なものにする必要があるといった問題がある。
【０００８】
本発明の目的は、表示部に専用のイメージバッファを設けず、画像情報を記憶する記憶部にイメージバッファ領域を設ける場合に、表示部に画像情報を表示させる処理による制御部の負荷を低減し、制御部の処理効率を向上させることができる画像処理装置および画像処理方法を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、画像情報が記憶され、指定されたイメージバッファ領域内の画像情報が読み出される記憶部と、
記憶部に記憶された画像情報を表示する表示部と、
イメージバッファ領域内の画像情報を予め定めるリフレッシュレートで繰返し読み出して、読み出した画像情報を表示部に表示させる処理項目を含む複数の処理項目を、同時に実行して処理可能な制御部とを含み、
制御部は、イメージバッファ領域内の画像情報を予め定めるリフレッシュレートで表示部に表示させるとき、イメージバッファ領域内の画像情報のファイル形式、および処理能力に応じて予め定める複数の処理項目の組み合わせと、実行しようとする処理項目の組み合わせとの比較結果に基づいて、前記実行しようとする処理項目の組み合わせを実行したときの負荷処理量が多いか否かを判断し、負荷処理量が多いと判断すると、前記イメージバッファ領域内の画像情報を、階調数を減少させて読み出し、読み出した画像情報を前記表示部に表示させることを特徴とする画像処理装置である。
【００１０】
本発明に従えば、記憶部は画像情報を記憶し、制御部は、記憶部に記憶される画像情報のうち指定されたイメージバッファ領域内の画像情報を出力部に表示させる。表示部は、記憶部とは別に１画面分の画像情報が一時的に格納される専用のイメージバッファを備えず、記憶部をイメージバッファとするので、表示部に画像情報を表示させているときには記憶部から出力部に絶え間なく画像情報が伝送される。制御部は、イメージバッファ領域内の画像情報を予め定めるリフレッシュレートで表示部に表示させるとき、イメージバッファ領域内の画像情報のファイル形式、および処理能力に基づいて予め定められる複数の処理項目の組み合わせと、実行しようとする処理項目の組み合わせとの比較結果に基づいて、前記実行しようとする処理項目の組み合わせを実行したときの負荷処理量が多いか否かを判断し、負荷処理量が多いと判断すると、指定されたイメージバッファ領域内の画像情報を、階調数を減少させて読み出し、読み出した画像情報を表示部に表示させる。階調数はデータ量と密接な関係を有し、画像情報の階調数を減少させることによって、記憶部から読出されて表示部に伝送される画像情報のデータ量を減少することができる。
【００１１】
出力部に伝送する画像情報のデータ量を減少させることで、画像情報を出力部に表示させる処理における制御部の負荷が低減する。したがって、制御部を高機能なものにする必要がないので、製造コストの低減を図ることができる。また、画像情報を出力部に表示させる処理における制御部の負荷を低減させることによって、制御部を表示処理以外の用途にも使用することができるので、制御部は複数の処理を効率的に行うことができる。
【００１４】
また本発明は、前記制御部は、複数の予め定める階調数設定値のうちのいずれか１つの階調数設定値となるように画像情報の階調数を減少させ、かつ制御部で行われる負荷処理量が多くなるほど画像情報の階調数を減少させることを特徴とする。
【００１５】
本発明に従えば、制御部は指定されたイメージバッファ領域内の画像情報が予め定める条件を満たすときに、複数の予め定める階調数設定値のうちのいずれか１つの階調数設定値となるように画像情報の階調数を減少させ、かつ制御部の負荷処理量が多くなるほど画像情報の階調数を減少させて出力部に表示させる。つまり制御部が多数の処理を並列に行う場合などでは、制御部が画像情報を出力部に表示させる表示動作だけを行う場合に比べて、複数の予め定める階調数設定値のうち小さい階調数設定値となるように画像情報の階調数を減少させて出力部に表示させるので、制御部は複数の処理を効率的に行うことができる。
【００１６】
また本発明は、前記記憶部に記憶される画像情報を入力する入力部を含み、
前記入力部には情報通信ネットワークを介して外部の情報処理装置から受信した画像情報が入力されることを特徴とする。
【００１７】
本発明に従えば、入力部には、情報通信ネットワーク、たとえばインターネット、ＬＡＮ（Local Area Network）またはＷＡＮ（Wide Area Network）などを介して外部の情報処理装置から画像情報を入力することができ、情報通信ネットワークを介して入力されるデータ量の多い画像情報を効率的に表示部に表示させることができる。
【００１８】
また本発明は、画像情報が記憶される記憶部にイメージバッファ領域を指定し、イメージバッファ領域内の画像情報を予め定めるリフレッシュレートで繰返し読み出して、読み出した画像情報を表示部に表示させる処理項目を含む複数の処理項目を、同時に実行して処理するとき、イメージバッファ領域内の画像情報のファイル形式、および処理能力に基づいて予め定められる複数の処理項目の組み合わせと、実行しようとする処理項目の組み合わせとの比較結果に基づいて、前記実行しようとする処理項目の組み合わせを実行したときの負荷処理量が多いか否かを判断し、負荷処理量が多いと判断すると、前記イメージバッファ領域内の画像情報を、階調数を減少させて読み出し、読み出した画像情報を表示部に表示させることを特徴とする画像処理方法である。
【００１９】
本発明に従えば、画像情報が記憶される記憶部にイメージバッファ領域を指定し、イメージバッファ領域内の画像情報を予め定めるリフレッシュレートで繰返し読み出して、読み出した画像情報を表示部に表示させる処理項目を含む複数の処理項目を、同時に実施して処理するとき、イメージバッファ領域内の画像情報のファイル形式、および処理能力に基づいて予め定められる複数の処理項目の組み合わせと、実行している処理項目の組み合わせとの比較結果とに基づいて、前記実行しようとする処理項目の組み合わせを実行したときの負荷処理量が多いか否かを判断し、負荷処理量が多いと判断すると、指定されたイメージバッファ領域内の画像情報を、読み出すときに階調数を減少させて出力部に表示させることで、画像情報を表示するためにイメージバッファ領域から出力部に伝送する画像情報のデータ量を減少させることができる。出力部は、記憶部とは別に１画面分の画像情報が一時的に格納される専用のイメージバッファを備えず、記憶部をイメージバッファとするので、出力部に画像情報を表示させているときには記憶部から出力部に絶え間なく画像情報が伝送されるが、出力部に伝送する画像情報のデータ量を減少させることで、画像情報を出力部に表示させる処理の負荷を低減させることができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の実施の一形態における画像処理装置であるファクシミリ装置１の構成を示すブロック図である。ファクシミリ装置１は、ファクシミリ通信機能、電話通信機能に加えて、情報通信ネットワーク（以下、ネットワークと略称する）、たとえばインターネット、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）またはワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）を介して外部の情報処理装置との間で画像情報の送受信を行うネットワーク通信機能を備える。前記情報処理装置とは、通信機能を備える装置であって、たとえばパーソナルコンピュータ、ファクシミリ装置、電話機などを含む。
【００２１】
ファクシミリ装置１は、公衆回線網である電話回線網２に接続される網制御部３と、電話回線網２から受信したアナログ信号をファクシミリ装置１内で用いられるデジタル信号に変換し、またファクシミリ装置１内で用いられるデジタル信号を電話回線網２に適したアナログ信号に変換する第１モデム４および第２モデム５と、ファクシミリ装置１の制御を行うためのプログラムなどが記憶される記憶部６と、記憶部６に記憶されるプログラムを実行してファクシミリ装置１全体の制御を行う制御部７と、画像情報を記憶する画像記憶部８と、記録部材に画像情報を印刷する印刷部９と、原稿画像を読取る画像読取り部１０と、画像記憶部８に記憶される画像情報の表示を行う出力部である表示部１１と、ファクシミリ装置１に対して利用者が情報および指示を入力する操作入力部１２と、パラレルケーブルによって外部の情報処理装置と接続可能なパラレルインタフェース（以下、パラレルＩＦと略称する）１３と、ローカルエリアネットワーク（Local
Area Network；以下、ＬＡＮと略称する）に接続可能なＬＡＮインタフェース（以下、ＬＡＮＩＦと略称する）１４と、送受話器１５と、コードレス電話子機との無線通信の制御を行うコードレス用制御回路１６と、コードレス電話子機との無線通信で信号の送受信を行うアンテナ１７と、外部の情報処理装置からネットワークを介して画像情報を受信または送信する通信部１８とを含んで構成される。記憶部６は、制御部７と相互に接続され、制御部７、画像記憶部８、印刷部９、画像読取り部１０、表示部１１、操作入力部１２、パラレルＩＦ１３およびＬＡＮＩＦ１４は、共通のバス１９と相互に接続される。本発明の実施の他の形態においては、記憶部６は、バス１９と相互に接続される構成としてもよい。
【００２２】
網制御部３は、電話回線網２の状況を監視すると共に、電話回線網２と第１モデム４、第２モデム５、送受話器１５、またはコードレス用制御回路１６とを選択的に接続する。
【００２３】
第１モデム４は制御部７に接続され、デジタル信号で生成されるファクシミリ画像を電話回線網２に適したアナログ信号に変換すると共に、電話回線網２を介して受信したアナログ信号のファクシミリ画像をデジタル信号のファクシミリ画像に変換する。また第１モデム４は、通信事業者が提供する発信元番号表示サービスのための１２００ｂｐｓで送付される発信元番号の読取りを行って制御部７に通知する。
【００２４】
第２モデム５は、通信部１８に接続され、ネットワークに送信するデジタル信号の画像情報を電話回線網２に適したアナログ信号に変換すると共に、ネットワークを介して受信したアナログ信号の画像情報をデジタル信号の画像情報に変換する。本実施の形態では、第１モデム４および第２モデム５を別々に構成しているが、本発明の実施のさらに他の形態では、第１モデム４および第２モデム５を共通化してもよい。
【００２５】
記憶部６は、ＲＯＭ（Read Only Memory）によって実現され、たとえばフラッシュメモリなどによって実現される。画像記憶部８は、ＲＡＭ（Random Access Memory）によって実現され、たとえばＳＤＲＡＭ（Synchronous Dynamic Random Access Memory）などによって実現される。本実施の形態では、記憶部６と画像記憶部８とは別々のメモリによって構成されるが、本発明の実施の他の形態において、記憶部６と画像記憶部８とは１つのメモリで構成されてもよい。
【００２６】
記憶部６には、ファクシミリ装置１を制御するためのプログラムの他に、たとえば画像記憶部１０に記憶される画像情報を、階調数を減少させて読み出すためのプログラムが記憶される。画像記憶部８には、電話回線網２、パラレルＩＦ１３またはＬＡＮＩＦ１４から入力された画像情報、および画像読取装置１０で読取られ、入力された画像情報が記憶される。画像情報とは、たとえばＪＰＥＧ（Joint Photographic Coding Experts Group）ファイル、ＧＩＦ（Graphics
Interchange Format）ファイル、マークアップ言語で記述されたテキストデータファイル、ファクシミリ画像などである。マークアップ言語は、たとえばＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）または簡易ＨＴＭＬなどである。ＪＰＥＧは、カラー静止画像を圧縮または解凍するための規格であり、この規格は国際電気通信連合（ＩＴＳ−ＴＳ）と国際標準化機構（ＩＳＯ）とで定められている。ＧＩＦは、グラフィックデータを圧縮および解凍するため規格であり、この規格は米国CompuServe社で定められている。
【００２７】
画像記憶部８は、表示部１１のイメージバッファを兼ねる。画像記憶部８にはイメージバッファ領域が指定され、このイメージバッファ領域に指定された画像情報が表示部１１に表示される。前記イメージバッファ領域とは、表示部１１で表示する１画面分の画像情報を格納する領域である。このため表示部１１には１画面分の画像情報を格納する専用のイメージバッファが設けられない。ファクシミリ装置１では、画像記憶部８にメージバッファ領域が設定されることによって、この表示部１１だけが使用する専用のイメージバッファを表示部１１に設ける必要が無いので、装置のコストを低減することができる。また、ファクシミリ装置１の内部の配線を簡略化することができ、製造の簡略化を図ることができる。
【００２８】
ファクシミリ装置１は、画像記憶部８を備えることによって、たとえば電話回線網２を介して受信した画像情報を転送したり、同一の画像情報を外部の複数の情報処理装置に送信したり、記録紙がなくなったときにファクシミリ画像を受信したり、画像読取り部１０から読取った画像情報を記憶し、外部の複数の情報処理装置に送信するメモリ送信を行うことができる。画像記憶部８の画像情報を表示部１１に表示させる場合、表示部１１のリフレッシュレート、つまり１秒間に更新する画面の数にあわせて、画像記憶部８からバス１９を介して表示部１１に絶えず画像情報が伝送される。
【００２９】
制御部７は、中央演算処理装置（以下、ＣＰＵと記す）によって実現される。制御部７であるＣＰＵは、内部にダイレクトメモリアクセスコントローラ（ＤＭＡＣ）および割り込みコントローラ（ＩＦＴ）を有する。制御部７は、入力操作部１２からの入力情報、電話回線網２からの受信した情報を元に、記憶部６に記憶されるプログラムに従ってファクシミリ装置１の全体を制御し、ファクシミリ装置１の各部に指示を与える。また外部の情報処理装置との通信で画像情報の伝送時間を短縮するために画像情報の圧縮処理を行い、また、圧縮された画像情報を元のピクセル系列情報に戻す解凍処理を行う。たとえばファクリミリ画像の送受信を行う場合であれば、たとえばモディファイド・ハフマン（Modified Huffman；略称ＭＨ）符号化方式またはモディファイド・リード（Modified Read；略称ＭＲ）符号化方式などによって画像読取り部１０で読取った画像情報を圧縮し、これらの符号化方式で圧縮されたファクシミリ画像を解凍する。また、画像読取り部１０で読取った画像情報を、たとえばＪＰＥＧ方式で圧縮することができる。また制御部７は、第１モデム４から受信した発信元番号が通知されると、表示部１１にこの発信元番号を表示させる。
【００３０】
制御部７は、記憶部６に記憶されるプログラムに従って、画像記憶部８に記憶される画像情報を、表示部１１に表示させる。制御部７は、画像記憶部８に記憶される画像情報を表示部１１に表示させるとき、画像記憶部８にイメージバッファ領域を指定し、このイメージバッファ領域に指定した画像情報を読み出して表示部１１に表示させる。このとき、イメージバッファに指定された画像情報が予め定める条件を満足していると、制御部７は、像記憶部８のイメージバッファ領域の画像情報を、階調数を減少させて読み出して表示部１１に表示させる。たとえば、１画素あたり赤（Ｒ）のデータが５ビット、緑（Ｇ）のデータが６ビットおよび青（Ｂ）のデータが５ビットで表され、約６５万色で表される画像情報を、階調数を減少させて約４万色で表す場合、制御部７は、１画素あたり赤（Ｒ）、緑（Ｇ）および青（Ｂ）の各色の上位４ビットを取り出して、表示部１１に表示させる。画像記憶部８から表示部１１への画像情報の伝送は、制御部７内のダイレクトメモリアクセスコントローラを用いて行われる。予め定める条件を画像情報のファイル形式とし、予め定めるファイル形式の画像情報の階調数を低減させてもよい。たとえば、カラー画像を含むファイル形式などの画像情報のデータ量が多いファイル形式を予め定める条件とする、または文字情報などの階調数を減少させても画質の劣化が少ない画像情報のファイル形式を予め定める条件とすることができ、画像情報の詳細な内容を調べなくても、階調数を減少させる画像情報を容易に判断することができるので、制御部が画像情報の階調数を減少させる処理を効率的に行うことができる。
【００３１】
画像情報の階調数をＮし、この画像情報の１画素あたりのデータ量をＭとすると、階調数とデータ量との関係はＮ＝２Mで表される。ただしＭはビット数である。表示部１１に伝送する画像情報の階調数を減少させると、表示部１１に送る画像情報のデータ量が減少するので、画像情報を表示部１１に表示させる処理における制御部７の負荷が低減する。また画像記憶部８から表示部１１にバス１９を介して伝送する画像情報のデータ量を減少する。表示部１１のリフレッシュレート、つまり表示部１１で１秒間に更新される画面の数は同じであるが、画像記憶部８から表示部１１に送られる画像情報のデータ量を減少させるので、画像記憶部８から表示部１１への画像情報の伝送によって占有されるバス１９の使用時間を短くすることができる。
【００３２】
これによって制御部７は、割り込み処理を行って複数の処理を並列に行い、たとえば表示部１１に画像情報を表示させながら、ファクシミリ送信を行う処理などを並列に行うことができ、多くの処理を並列に実行することができ、制御部７の処理効率が向上する。制御部７は、割り込みコントローラによって複数の処理の割り込みを行うことで、複数の処理を並列に行う。
【００３３】
印刷部９は、受信した画像情報、画像読取り部１０で読取られた画像情報、およびファクシミリ装置１で編集した画像情報などの印刷を行う。印刷部９は、カラーインクジェット方式のプリンタよって実現される。本実施の形態では、印刷部９はカラーインクジェット方式のプリンタによって実現されるが、本発明の実施のさらに他の形態において、熱転写方式または電子写真方式のプリンタによって実現されてもよい。また本発明の実施のさらに他の形態において、印刷部９のイメージバッファを画像記憶部８に設ける構成としてもよい。
【００３４】
画像読取り部１０は、ファクシミリ送信する原稿画像、通信部１８を用いて送信するための原稿画像、またはコピーを行うため印刷部９で印刷する原稿画像を読取る。画像読取り部１０は、レンズとＣＣＤ（Charge Coupled Device）ラインセンサとを組み合わせて原稿画像を読取る縮小読取り方式、またはロッドレンズアレイを用いた密着センサ方式などを用いて原稿画像を読取る。画像読取り部１０は、原稿画像をカラーで読取るため、３原色のフィルタまたは３原色の光源を備える。
【００３５】
表示部１１は、液晶表示パネルを含んで構成される。液晶表示パネルは、たとえば３２０画素×２４０画素の表示領域を有する。表示部１１は、制御部７の指示に基づいて画像記憶部８のイメージバッファ領域に指定された画像情報の表示を行う。表示部１１は、予め定めるリフレッシュレートで画像情報を表示する。つまり表示部１１に画像情報を表示させるためには、画像記憶部８のイメージバッファ領域に指定された画像情報を、たとえば１秒間に１５０回、画像記憶部８から表示部１１へ伝送することで画像が表示される。また表示部１１は、制御部７の指示に基づいて、利用者にファクシミリ装置１の使用方法などの説明情報を表示する。
【００３６】
操作入力部１２は、利用者がファクシミリ装置１に対して入力を行うための複数のキーを含んで構成される。操作入力部１２は、ダイヤルキー１２ａと、操作キー１２ｂとを含む。ダイヤルキー１２ａはファクシミリ装置１に文字を入力するためのキー群であり、操作キー１２ｂはファクシミリ装置１に動作を指示するキー群である。操作キー１２ｂは、たとえばファクシミリ送信する送信開始キー、ファクシミリ受信を行う受信キー、動作の選択を行う選択キーなどが設けられる。操作入力部１２の各キーを押下することによって、使用者はファクシミリ装置１に対して指示を行うことができる。
【００３７】
パラレルＩＦ１３は、パラレルケーブルによって外部の情報処理装置、たとえばパーソナルコンピュータとファクシミリ装置１とを接続するためのインタフェースである。パラレルＩＦ１３を備えることによって、ファクシミリ装置１をパーソナルコンピュータなどに接続することができる。ここでは、パラレルＩＦ１３を備えるが、外部の情報処理装置と接続可能な他のインタフェースを備えてもよい。ＬＡＮＩＦ１４は、ＬＡＮケーブルによってＬＡＮにファクシミリ装置１を接続するためのインタフェースである。ＬＡＮＩＦ１４を備えることによって、ファクシミリ装置１をＬＡＮに接続することができる。本実施形態では、画像情報を入力する入力部として、網制御部３、パラレルＩＦ１３およびＬＡＮＩＦ１４を備える。
【００３８】
送受話器１５は、利用者が通話を行うためのスピーカとマイクロフォンとを含んで構成される。コードレス用制御回路１６は、予め定める手順に従い、ファクシミリ装置１とコードレス電話子機との間で情報の送受信を行うための回路である。ファクシミリ装置１は、１台あるいは複数台のコードレス電話子機と無線通信によって接続可能であり、コードレス用制御回路１６によってファクシミリ装置１と後述するコードレス電話子機との接続のための通信路の探索、接続の確立などを行う。ファクシミリ装置１では、コードレス電話子機を用いてもネットワークに接続することができる構成とするため、コードレス用制御回路１６は制御部７を介して通信部１８に接続されている。アンテナ１７は、コードレス用制御回路１６に接続され、コードレス電話子機と無線通信を行う。
【００３９】
通信部１８は、ネットワークに接続される情報処理装置と通信において、画像情報の送受信を行うための通信プロトコルの処理を行う。前記通信部１８は、複数の通信プロトコルの処理を行うことができる。具体的には通信部１８は、標準プロトコルＩＣ（Integrated Circuit）１８ａと、第１プロトコルＩＣ１８ｂと、第２プロトコルＩＣ１８ｃとを含んで構成される。
【００４０】
標準プロトコルＩＣ１８ａは、インターネットの標準プロトコルであるＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）によって通信を行うための回路である。第１プロトコルＩＣ１８ｂは、標準プロトコルとは異なる通信プロトコルによって通信を行うための回路である。第２プロトコルＩＣ１８ｃは、標準プロトコルおよび第１プロトコルとは別の通信プロトコルによって通信を行うための回路である。第１プロトコルＩＣ１８ｂおよび第２プロトコルＩＣ１８ｃは、たとえば通信事業者が提供する一般通信モードとは異なる他の通信モードを利用して特定のサービスを利用することができる通信プロトコルの処理を行う。第１プロトコルは、たとえばエルモード（登録商標）方式に対応したプロトコルであり、第２プロトコルは、たとえばＪ−ｗｅｂ（登録商標）方式に対応したプロトコルである。ファクシミリ装置１では、通信部１８が備える前記３つの通信プロトコルのいずれか１つを選択的に用いてネットワークを介して通信を行うことができる。通信部１８を備えることで、記憶部６に各通信プロトコルによって通信を行うためのプログラムを記憶させ、制御部７によって通信プロトコルの処理を行う必要がない。したがって、ネットワークへの画像情報の送信およびネットワークを介して受信するときに制御部７の負荷処理量を低減させることができる。
【００４１】
本実施の形態では、通信部１８は標準プロトコルＩＣ１８ａ、第１プロトコルＩＣ１８ｂおよび第２プロトコルＩＣを別々に備えるが、標準プロトコルＩＣ１８ａ、第１プロトコルＩＣ１８ｂおよび第２プロトコルＩＣ１８ｃには共通した部分が多いので、１つのＩＣで３つの通信プロトコルの処理を行うように構成してもよい。
【００４２】
前記操作入力部１２の操作キー１２ｂには、インターネットサービスプロバイダにファクシミリ装置１を接続するための接続キーが備えられ、利用者が前記接続キーを押下することで制御部７から通信部１８に通信の指示が出され、ファクシミリ装置１は簡易にインターネットに接続される。通信部１８を備えることで、インターネットから画像情報の受信、インターネットへの画像情報の送信、または電子メールの送受信などを行うことができる。
【００４３】
図２は、ファクシミリ装置１のネットワークへの接続方法について示す図である。ここで、各方法で接続されるファクシミリ装置１を総称する場合は、ファクシミリ装置１と呼称し、接続方法が異なる個別のファクシミリ装置１は、ファクシミリ装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄと呼称する。ここでは、業務用として用いられる企業のＬＡＮ２０にファクシミリ装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃを接続する方法、個人がインターネット２１に接続するときに用いられるインターネットサービスプロバイダ（以下、プロバイダと略称する）２２にファクシミリ装置１Ｄを接続する方法について示す。
【００４４】
まず、ファクシミリ装置１Ａ，１Ｂ，１ＣをＬＡＮ２０にそれぞれ接続する方法について説明する。ＬＡＮ２０は、サーバ２４と複数のクライアントコンピュータ２６Ａ，２６Ｂを含んで構成される。ＬＡＮ２０は、ルータ２７を介してインターネット２１に接続される。サーバ２４には、ＬＡＮ２０に接続されるクライアントコンピュータ２６Ａ，２６Ｂまたはファクシミリ装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃに対して送信された電子メール、ファクシミリ画像、音声などの情報を一時的に記憶して管理する。
【００４５】
ファクシミリ装置１Ａは、パラレルＩＦ１３を介してパラレルケーブル２３によってサーバ２４に接続することでＬＡＮ２０に接続することができる。ファクシミリ装置１Ａは、パラレルＩＦ１３を用いてサーバ２４に接続して通信を行う場合にも、通信部１８を用いて通信を行う。
【００４６】
ファクシミリ装置１Ｂは、網制御部３を介して電話回線網および統合デジタル通信網（以下、ＩＳＤＮと呼称する）などの公衆回線網２５Ａによってサーバ２４に接続することでＬＡＮ２０に接続することができる。
【００４７】
ファクシミリ装置１Ｃは、ＬＡＮＩＦ１４を介してＬＡＮ２０に直接接続することができる。ファクシミリ装置１は、ＬＡＮＩＦ１４を用いてサーバ２４に接続して通信を行う場合にも、通信部１８を用いて通信を行う。図２には示していないが、ファクシミリ装置１はクライントコンピュータ２６Ａ，２６ＢにパラレルＩＦ１３を介して接続されてもよい。ファクシミリ装置１Ｃは、ＬＡＮ２０の通信プロトコルと、ＴＣＰ／ＩＰなどの通信プロトコルによって、ＬＡＮ２０を介してインターネット２１から画像情報の受信することができる。ＬＡＮ２０の通信プロトコルの処理は、ＬＡＮＩＦ１４が行う。
【００４８】
次に、ファクシミリ装置１Ｄをプロバイダ２２に接続する方法について説明する。ファクシミリ装置１Ｄは、網制御部３から公衆回線網２５Ｂを通じてダイヤルアップ接続でプロバイダ２２に接続することができる。ファクシミリ装置１Ｄの使用者は、インターネット接続事業者であるプロバイダ２２と契約して、電話回線網およびＩＳＤＮなどの公衆回線網２５Ｂを通じてプロバイダ２２に接続する。前記プロバイダ２２が管理するサーバ２９にはファクシミリ装置１への送信情報、たとえばファクシミリ画像および電子メールなど、またはファクシミリ装置１からの受信情報、たとえばホームページなどが記憶される。ファクシミリ装置１はプロバイダ２２からルータ３０を介してインターネット２１に接続され、インターネット２１に情報を送信、またはインターネット２１から情報の受信を行う。上述した第１プロトコルＩＣ１８ｂまたは第２プロトコルＩＣ１８ｃを用いた通信では、通信事業者がプロバイダ２２を兼ね、ファクシミリ装置１は通信事業者のアクセスポイントに公衆回線網２５Ｂを通じてアクセスすることで、インターネット２１に接続される。
【００４９】
ファクシミリ装置１にとっての外部の情報通信装置は、ＬＡＮ２０のサーバ２４、クライアントコンピュータ２６Ａ，２６Ｂ、インターネットサービスプロバイダ２２のサーバ２９、ファクシミリ装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃであり、またファクシミ装置１Ｄにとってのネットワークは、少なくとも電話回線網２５Ｂを含み、ＬＡＮ２０、インターネット２１および電話回線網２５Ｂをさらに含む場合がある。たとえば、ファクシミリ装置１Ｂからファクシミリ装置１Ｄに送信された画像情報は、公衆回線網２５Ａ、サーバ２４、ＬＡＮ２０、ルータ２７、インターネット２１、ルータ３０および公衆回線網２５Ｂをこの経路で通過して、ファクシミリ装置１Ｄで受信される。またたとえば、クライアントコンピュータ２６Ａ，２６Ｂおよびファクシミリ装置１Ｃから送信されたファクシミリ装置１Ｄに送信された画像情報は、ＬＡＮ２０、ルータ２７、インターネット２１、ルータ３０および公衆回線網２５Ｂをこの経路で通過して、ファクシミリ装置１Ｄで受信される。
【００５０】
ファクシミリ装置１Ａにとっての外部の情報通信装置は、ＬＡＮ２０のサーバ２４、クライアントコンピュータ２６Ａ，２６Ｂ、インターネットサービスプロバイダ２２のサーバ２９、ファクシミリ装置１Ｂ，１Ｃ，１Ｄであり、またファクシミリ装置１Ａにとってのネットワークは、ＬＡＮ２０および公衆回線網２５Ａのいずれか一方を少なくとも含み、インターネット２１、電話回線２５Ｂを含む場合がある。たとえば、ファクシミリ装置１Ｄからファクシミリ装置１Ａに送信される画像情報は、公衆回線網２５Ｂ、ルータ３０、インターネット２１、ルータ２７、ＬＡＮ２０およびサーバ２４の経路を通って、ファクシミリ装置１Ａで受信される。
【００５１】
ファクシミリ装置１Ｂにとっての外部の情報通信装置は、ＬＡＮ２０のサーバ２４、クライアントコンピュータ２６Ａ，２６Ｂ、インターネットサービスプロバイダ２２のサーバ２９、ファクシミリ装置１Ａ，１Ｃ，１Ｄであり、またファクシミリ装置１Ｂにとってのネットワークは、少なくとも公衆回線網２５Ｂを含み、ＬＡＮ２０、インターネット２１、電話回線網２５Ｂを含む場合がある。
【００５２】
ファクシミリ装置１Ｃにとっての外部の情報通信装置は、ＬＡＮ２０のサーバ２４、クライアントコンピュータ２６Ａ，２６Ｂ、インターネットサービスプロバイダ２２のサーバ２９、ファクシミリ装置１Ａ，１Ｂ，１Ｄであり、またファクシミリ装置１Ｃにとってのネットワークは、少なくともＬＡＮ２０を含み、インターネット２１、電話回線網２５Ａ，２５Ｂを含む場合がある。
【００５３】
図３は、無線によってファクシミリ装置１に接続されるコードレス電話子機３１の構成を示すブロック図である。コードレス電話子機３１は、電話通信機能に加えてファクシミリ装置１の通信部１８を介してネットワークに接続し、画像情報の送受信を行う情報通信機能を備える。コードレス電話子機３１は、コードレス電話子機３１の制御を行うためのプログラムおよびファクシミリ装置１を介して受信した画像情報が記憶される記憶部３２と、記憶部３２に記憶されたプログラムによってコードレス電話子機３１全体の制御およびファクシミリ装置１との通信に必要な無線通信路の設定を行う子機制御部３３と、記憶部に記憶された画像情報を表示する表示部３４と、コードレス電話子機３１に対して利用者が指示を入力する操作入力部３５と、ファクシミリ装置１と無線通信を行うアンテナ３６と、アンテナ３６に接続され、コードレス電話の通信帯域で無線通信を行うための信号の変換を行う高周波ユニット（以下、ＲＦユニットと呼称する）３７と、ＲＦユニット３７に接続され、ファクシミリ装置１に送信する信号を非線形に圧縮し、周波数の帯域の範囲内で音声の大きさに関わらず、明快な会話が行われるようにすると共に、受信した圧縮信号を解凍するコンパンダ集積回路（以下、コンパンダＩＣと呼称する）３８と、マイクロフォン３９と、スピーカ４０と、アンプを含みマイクロフォン３９から入力される音声信号を増幅し、スピーカ４０から出力するための音声信号を増幅し、コンパンダＩＣ３８に接続される音声ユニット４１を含んで構成される。ファクシミリ装置１との通信はデジタル方式およびアナログ方式のいずれの通信方式を使用してもよい。
【００５４】
記憶部３２、子機制御部３３および表示部３４は共通の接続線４２に接続され、操作入力キー３５、ＲＦユニット３７、コンパンダＩＣ３８、および音声ユニット４０は、子機制御部３３と個別に接続される。操作入力部３５は、利用者がコードレス電話子機３１に対して入力を行うための複数のキーを含んで構成される。操作入力部３５は、ダイヤルキー３５ａと、操作キー３５ｂとを含んで構成される。ダイヤルキー３５ａはコードレス電話子機３１に文字を入力するためのキー群であり、操作キー３５ｂはコードレス電話子機３１に動作を指示するキー群である。操作入力部３５の各キーを押下することによって、使用者はコードレス電話子機３１に対して指示を行うことができる。操作入力部３５は、ファクシミリ装置１の操作入力部１２と同様な構成である。しかし、コードレス電話子機３１の各部は、ファクシミリ装置１の各部よりも小型に構成される。
【００５５】
コードレス電話子機３１は、外部との通信がアンテナ３６からの電波による通信に限定されており、コードレス電話子機３１をネットワークに接続する場合には、まずファクシミリ装置１との通信を行う必要がある。つまりコードレス電話子機３１は、ファクシミリ装置１の通信部１８が備える３つの通信プロトコルのいずれか１つに基づいて行われる通信によって、画像情報の送信および受信、電子メールの送受信などを行う。受信した画像情報は、コードレス電話子機３１が備える表示部３４の表示能力に応じたページ設定に変換されてファクシミリ装置１からコードレス電話子機３１に送信される。
【００５６】
コードレス電話子機３１には、コードレス電話子機３１とは別体で充電ユニット４３が設けられる。充電ユニット４３は、子機クレードル４４とクレードル用電源４５とから構成される。子機クレードル４４は、コードレス電話子機３１を立て掛けて載置するための載置台である。子機クレードル４４には、クレードル用電源４５から電力が供給され、子機クレードル４４にコードレス電話子機３１を載置したときにコードレス電話子機３１に充電を行うことができる構成としている。
【００５７】
図４は、画像記憶部８に記憶されている画像情報を表示部１１に表示させるときのファクシミリ装置１の処理動作を示すフローチャートである。ここでは、ネットワークを介して受信した画像情報を表示部１１に表示する処理動作について説明する。
【００５８】
ステップＳ１では、電話回線網２から網制御部３を介して画像情報がファクシミリ装置１に入力され、ステップＳ２に進む。本実施の形態では、網制御部３を介して画像情報が入力されるが、本発明の実施の他の形態において、パラレルＩＦ１３またはＬＡＮＩＦ１４から画像情報が入力されてもよい。
【００５９】
ステップＳ２では、制御部７が入力された画像情報を画像記憶部８に記憶して、ステップＳ３に進む。ステップＳ３では、制御部７が画像記憶部８にイメージバッファ領域を指定する。
【００６０】
ステップＳ４では、制御部７が画像記憶部８のイメージバッファ領域に指定された画像情報の内容をチェックする。たとえば、画像情報がＨＴＭＬで記述されているテキストデータファイルであると、画像情報はフレームというブロックに分割され、フレーム毎に画像情報の性質、たとえば自然画像、色分け画像、文字部分、文字部分の文字部、および背景の色などがタグで定義されている。文字部分の文字部とは、たとえばテキストファイルの文字部であり、単一色で表される部分である。ここでは、画像情報がどのようなファイル形式を含むのかをフレーム毎の情報で認識する、つまり各フレームの画像情報がテキストファイルであるか、画像ファイルであるかを認識する。
【００６１】
次にステップＳ５では、制御部７が読み出した画像情報に自然画像が含まれるか否かを判断する。本実施の形態では、自然画像とは写真データであって階調の必要な画像であり、たとえば６万５千色などで表される画像情報である。自然画像が含まれるか否かは、たとえば画像情報のビット数を検出して、画像情報の詳細な内容を検出するのではなく、画像情報のファイル形式によって判断する。自然画像の性質を有する画像情報は、たとえばＪＰＥＧファイルなどであり、色分け画像の性質を有する画像情報は、たとえばＧＩＦファイルなどであるので、画像情報が含むファイル形式を調べるだけで自然画像が含まれるか否かを容易に判断することができ、効率的な処理を行うことができる。
【００６２】
ステップＳ５で、自然画像が含まれていると判断された場合は、ステップＳ６に進む。ステップＳ６では、制御部７のジョブリストをチェックする。ジョブリストは制御部７であるＣＰＵが実行中であるジョブの一覧表である。前記ジョブとは、たとえば表示部１１に表示を行わせる処理、またはファクリミリ送信する処理など制御部７が行う処理である。ジョブリストのチェックは、ＣＰＵ内部の割り込みコントローラまたはダイレクトメモリアクセスコントローラによって行われる。制御部７は多数のジョブを並列に処理し、ジョブの開始時にジョブリストをオンにし、そのジョブが完了したときにオフにする。
表１は、ジョブリストの一例を示す図である。
【００６３】
【表１】

Figure 0003807997
【００６４】
表１では、たとえば制御部７が行うジョブとして、１．コードレス用制御回路１６に関する処理（ジョブ１）、２．画像読取り部１０に関する処理（ジョブ２）、３．表示部１１に関する処理（ジョブ３）、４．印刷部９に関する処理（ジョブ４）、５．第１モデム４に関する処理（ジョブ５）などを挙げている。表１では、丸印をつけられているジョブ２，３，５が実行中であることを示している。
【００６５】
次にステップＳ７では、制御部７のジョブが多忙であるか否かが制御部７によって判断される。制御部７のジョブが多忙であるか否かの判断は、制御部７の処理能力と、制御部７が行うジョブの組み合わせとを考慮して行われる。たとえば表１に示すように、ジョブ２，３，５を行う場合には、制御部７が行う必要のある処理の量である負荷処理量が多くなるので、制御部７は多忙であると判断する。ステップＳ７で、制御部７が多忙であると判断された場合にはステップＳ８に進み、制御部７が多忙ではないと判断された場合にはステップＳ１０に進む。
【００６６】
ステップＳ８では、制御部７が自然画像を含む画像情報の階調数を減少させないで、１画素あたりＲ（赤）青（Ｂ）緑（Ｇ）の各色２５６階調、つまり画像情報のデータ量を２４ビット／ピクセルで表示部１１に伝送し、ステップＳ９に進む。ステップＳ９では、制御部７が画像情報を表示部１１に表示させて処理動作を終了する。このように制御部７が画像情報を表示部１１に表示させる処理の他に行う処理が少ない場合には、画像記憶部８に記憶された自然画像を含む画像情報を表示部１１にそのまま表示させる。
【００６７】
一方、ステップＳ７で制御部７が多忙であると判断された場合には、ステップＳ１０に進み、制御部７であるＣＰＵのジョブが特に多忙であるか否かが判断される。ステップＳ１０では、制御部７の処理能力と、制御部７が行うジョブの組み合わせとを考慮して行われる。たとえば表１に示されるジョブ１〜５を全てを行う場合には、制御部７の負荷処理量はさらに多くなるので、制御部７は特に多忙であると判断する。またたとえば、制御部７に負荷のかかる処理であれば、制御部７のジョブの数が少なくても、特に多忙であると判断してもよい。
【００６８】
上述のステップＳ７およびステップＳ１０では、制御部７自体の処理能力と、制御部７が行う処理の組み合わせを考慮して、負荷処理量に応じて制御部７が多忙ではないか、多忙であるか、特に多忙であるかを制御部７が判断する。制御部７が多忙であると判断される処理項目の組み合わせと、制御部７が多忙であると判断される処理項目の組み合わせと、制御部７が特に多忙であると判断される処理項目の組み合わせとを予め定めておき、制御部７は、予めジョブリストで制御部７が行う処理の項目を拾い出し、同時に処理する項目の組み合わせを、前記予め定める処理項目の組み合わせと比較することで、多忙ではないか、多忙であるか、特に多忙であるかを容易に判断することができる。表２に、制御部７が多忙であると判断される処理項目の組み合わせと、制御部７が多忙であると判断される処理項目の組み合わせと、制御部７が特に多忙であると判断される処理項目の組み合わせとの一例を示す。
【００６９】
【表２】
Figure 0003807997
【００７０】
制御部７は、たとえばジョブ１のみを行う場合、またはジョブ１とジョブ２とを行う場合では、表２から多忙ではないと判断する。また制御部７は、たとえばジョブ１〜３を行う場合、またはジョブ２とジョブ３とジョブ５とを行う場合では、表２から多忙であること判断する。また制御部７は、たとえばジョブ１〜５を行う場合では、表２から特に多忙であると判断する。
【００７１】
ステップＳ１０で、制御部が特に多忙ではないと判断された場合にはステップＳ１１に進み、制御部７が特に多忙であると判断された場合にはステップＳ１２に進む。
【００７２】
ステップＳ１１では、制御部７が画像記憶部８のイメージバッファ領域内の自然画像を含む画像情報の階調数を減少させて読み出して、表示部１１に伝送する。ここでは、予め定める階調数設定値である４０９６階調、つまり１画素あたりＲ（赤）青（Ｂ）緑（Ｇ）の各色の階調数が１６階調であり、画像情報のデータ量を１２ビット／ピクセルとなるように、制御部７が画像記憶部８のイメージバッファ領域の画像情報を読み出して、表示部１１に伝送して、ステップＳ９に進む。たとえば、Ｒ（赤）青（Ｂ）緑（Ｇ）の各色が２５６階調の画像情報のデータ量を１２ビット／ピクセルにするには、Ｒ（赤）青（Ｂ）緑（Ｇ）の各画素のデータの上位の４ビットを画像記憶部８から読出す。ステップＳ９では、制御部７が、階調数を減少させた画像情報を表示部１１に表示させて処理動作を終了する。
【００７３】
一方、ステップＳ１２では、制御部７が画像記憶部８のイメージバッファ領域内の自然画像を含む画像情報の階調数を減少させて読み出して、表示部１１に伝送する。ここでは、予め定める階調数設定値である２５６階調、つまり１画素あたりＲ（赤）青（Ｂ）緑（Ｇ）の各色を２階調または３階調であり、画像情報のデータ量を８ビット／ピクセルとなるように、制御部７が画像記憶部８のイメージバッファ領域の画像情報を読み出して表示部１１に伝送して、ステップＳ１０に進む。たとえば、Ｒ（赤）青（Ｂ）緑（Ｇ）の各色が２５６階調の画像情報のデータ量を８ビット／ピクセルにするには、Ｒ（赤）青（Ｂ）緑（Ｇ）の各画素のデータうち２色の上位の３ビットと、残り１色の上位２ビットを画像記憶部８から読出す。ステップＳ９では、制御部７が、階調数を減少させた画像情報を表示部１１に表示させて処理動作を終了する。
【００７４】
自然画像を含む画像情報はデータ量が多いので、このような画像情報をそのまま表示部１１に表示させると、画像記憶部８から表示部１１に伝送されるデータ量が多くなる。画像情報のデータ量が多い場合は、制御部７の負荷が大きくなり、また画像情報の伝送でバス１９が使用される時間が長くなり、制御部７が記憶部６からプログラムなどを読み出し、バス１９を使用して、表示部１１に画像情報を表示させる処理以外の処理を行うことが難しいので、従来技術では、ＣＰＵをより高性能なものにする必要がある。しかしながら、本発明では上述したように制御部７が多忙でない、つまり制御部７が行う処理が少ない場合には、自然画像を含む画像であってもそのまま表示部１１に表示させ、制御部７が多数の処理を行う場合には、制御部７の状態によって画像情報の階調数を減少させることで、画像情報を表示部１１に表示させる処理による制御部７の負荷を低減し、かつ画像記憶部８から表示部１１に伝送される画像情報がバス１９を使用する時間を短くすることができる。したがって、画像記憶部８にイメージバッファ領域を設ける構成であっても、制御部７を高性能なものにする必要がないので、製造コストを低減させることができる。
【００７５】
また制御部７の表示部１１に画像情報を表示させる処理の負荷が低減されると、制御部７は、バス１９の空き時間を使用して、他の処理を行うことができるので、複数の処理を同時に行う場合に、制御部７の処理効率が向上する。制御部７は、行う処理が多くなるほど、画像情報の階調数を減少させて表示させるので、多数の処理を効率的に行うことができる。
【００７６】
上述したステップＳ５で、画像情報に自然画像が含まれないと判断されると、ステップＳ１２に進む。画像情報に自然画像が含まれていない場合、たとえば画像情報が文字情報、または色分け画像だけを含む場合では、画像情報の階調数を減少させても画像の品質の劣化が少ないので、制御部７は、画像情報のデータ量を８ビット／ピクセルに減少させて表示部１１に伝送し、ステップＳ９で画像情報を表示部に表示させる。ＧＩＦファイルなどの画像情報は２５６階調であるので、このような画像情報はそのまま表示部１１に伝送する。本実施の形態では、画像情報のデータ量を８ビット／ピクセルに減少させて伝送するが、本発明の実施のさらに他の形態においては、ステップＳ１２において、予め定める階調数設定値を８階調として、画像情報のデータ量を３ビット／ピクセルに減少させて伝送してもよい。
【００７７】
以上のように、画像記憶部８に記憶した画像情報に基づいて、表示部１１に表示させる画像情報の階調数を減少させることによって、制御部７の負荷処理量を低減し、かつ画像記憶部８から表示部１１への画像情報の伝送によるバス１９の使用時間を短くすることができる。したがって、制御部７は記憶部６のプログラムを読み出して実行することができるので、制御部７の処理効率を向上させることができ、制御部７が割り込みによって多数の処理を同時に行うことができるようになる。このため、画像記憶部８にイメージバッファ領域を指定しても制御部７に高性能なＣＰＵを備える必要がなくなり、製造コストの低減を図ることができる。制御部７の処理効率を向上させると、たとえば表示部１１に画像情報を表示させながらファクシミリの送受信などを行うことができるなど、ファクシミリ装置１に複数の処理を同時に行わせることができる。
【００７８】
本実施の形態のファクシミリ装置１では、制御部７の状態に応じて画像情報が、２8階調、２12階調または２24階調となるように表示部１１に表示させているが、階調数をさらに多くの段階に分けて減少させて表示させてもよい。このように表示を行わせることで、より制御部７の処理効率を向上させながら、表示部１１に表示させた画像の品位をできるだけ保つことができるようになる。また、文字情報のみを含む場合などでは、画像情報を２階調として表示させてもよい。
【００７９】
さらに本発明の実施のさらに他の形態において、表示部１１の種類および解像度などに基づいて、画像情報の階調数を減少させてもよい。たとえば表示部１１にスーパーツイステッドネマティック（Super Twisted Nematic）液晶表示パネルを使用した場合では、液晶表示パネルの解像度は２５６階調であるのに対して、ソフトウェアによって１２ビット／ピクセルから１６ビット／ピクセルまでの中間調の解像度で画像情報の表示が可能である。この場合、上述したフローチャートのステップＳ８では、画像情報のデータ量を１６ビット／ピクセルで伝送する構成とする。
【００８０】
上述したファクシミリ装置１では、ネットワークに接続するためのインタフェースとして、電話回線網２との通信路、パラレルＩＦ１３およびＬＡＮＩＦ１４を含んで構成されるが、本発明の実施のさらに他の形態において、これら３つのインタフェースのうち少なくともいずれか１つを備える構成としてもよい。またファクシミリ装置１の通信部１８は、標準プロトコルＩＣ１８ａ、第１プロトコルＩＣ１８ｂおよび第２プロトコルＩＣ１８ｃを備えるが、本発明の実施のさらに他の形態において、通信部１８は、標準プロトコルＩＣ１８ａ、第１プロトコルＩＣ１８ｂおよび第２プロトコルＩＣ１８ｃのうち少なくともいずれか１つを備える構成としてもよい。また、表示部１１である液晶表示パネルに代えて、たとえばＣＲＴ（Cathode Ray Tube）ディスプレイ、またはエレクトロルミネッセント（ＥＬ）ディスプレイなどを用いてもよい。
【００８１】
また上述の実施の形態では、画像処理装置をファクシミリ装置１に適用した場合について説明したが、本発明の画像処理装置は、たとえば電話機、携帯型の電話機またはパーソナルデジタルアシスタント（Personal Digital Assistant；ＰＤＡ）などにも好適に用いることができる。
【００８２】
【発明の効果】
本発明によれば、出力部に伝送する画像情報のデータ量を減少させることで、画像情報を出力部に表示させる処理における制御部の負荷が低減する。したがって、表示部は専用のイメージバッファを備えず、画像情報を記憶する記憶部にイメージバッファ領域を指定する構成にしても、画像情報を表示させるために高性能な制御部を用いる必要がなく、製造コストの低減を図ることができる。また、画像情報を出力部に表示させる処理における制御部の負荷を低減させることによって、制御部を表示処理以外の用途にも使用することができるので、制御部は複数の処理を効率的に行うことができる。また制御部を効率的に使用することができるので、制御部の処理速度を必要最低限にして、消費電力を減少させることができる。
【００８４】
また本発明によれば、制御部が多数の仕事を並列に行う場合などでは、表示する階調数を段階的に減少させることで、制御部が複数の処理を効率的に行うことができる。
【００８５】
また本発明によれば、入力部には、情報通信ネットワーク、たとえばインターネット、ＬＡＮ（Local Area Network）またはＷＡＮ（Wide Area Network）などを介して外部の情報処理装置から画像情報を入力することができ、情報通信ネットワークを介して入力されるデータ量の多い画像情報を効率的に表示部に表示させることができる。
【００８６】
また本発明によれば、画像情報を表示するためにイメージバッファ領域から出力部に伝送する画像情報のデータ量を減少させることができる。出力部は、記憶部とは別に１画面分の画像情報が一時的に格納される専用のイメージバッファを備えず、記憶部をイメージバッファとするので、出力部に画像情報を表示させているときには記憶部から出力部に絶え間なく画像情報が伝送されるが、出力部に伝送する画像情報のデータ量を減少させることで、画像情報を出力部に表示させる処理の負荷を低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態の画像処理装置であるファクシミリ装置１の構成を示すブロック図である。
【図２】ファクシミリ装置１のネットワークへの接続方法について示す図である。
【図３】コードレス電話子機３１の構成を示すブロック図である。
【図４】ファクシミリ装置１において画像記憶部８に記憶されている画像情報を表示部１１に表示させるときのファクシミリ装置１の処理動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１ ファクシミリ装置
２ 電話回線網
３ 網制御装置
４ 第１モデム
５ 第２モデム
６ 記憶部
７ 制御部
８ 画像記憶部
９ 印刷部
１０ 画像読取り部
１１ 表示部
１３ パラレルインタフェース
１４ ＬＡＮインタフェース
１８ 通信部
１９ バス[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image processing apparatus and an image processing method for displaying image information on an output unit that does not include a dedicated image buffer.
[0002]
[Prior art]
Conventionally, a personal computer is connected to an information communication network (hereinafter referred to as a network), for example, the Internet, a LAN (Local Area Network), or a WAN (Wide Area Network) or the like, and image information is transmitted and received. In addition to personal computers, various image processing apparatuses such as telephones, portable telephones, PDAs (Personal Digital Assistants), or facsimile apparatuses are connected to a network to transmit and receive image information. . An image processing apparatus that is connected to a network and transmits / receives image information includes a display unit that displays image information, and can display image information received via the network on the display unit.
[0003]
In a conventional image processing apparatus, image information received via a network is stored in a memory. When image information is displayed, the image information is provided in an image buffer provided separately from the memory and dedicated to the display unit. Store and display on the display. An image processing apparatus that displays image information stored in an image buffer dedicated to such a display unit is disclosed in, for example, Japanese Patent Application Laid-Open Nos. 11-133911, 5-48860, and 6-259539. ing.
[0004]
Japanese Patent Application Laid-Open No. 11-133922 discloses an image processing apparatus that changes a frame frequency according to the number of gradations of image information displayed on a display unit. In the image processing apparatus disclosed in Japanese Patent Laid-Open No. 11-133922, the image buffer includes an area for storing two-gradation image information and multi-gradation image information, and the two-gradation image information is displayed on the display apparatus. By changing the frame frequency and displaying on the display unit when displaying multi-gradation image information on the display device, the flickering of the displayed image information is suppressed and power consumption is reduced. Yes.
[0005]
Japanese Patent Application Laid-Open No. 5-48860 discloses an image processing apparatus that is connected to a network and transmits and receives image information. In the image processing apparatus disclosed in Japanese Patent Laid-Open No. 5-48860, the encoding method of image information transmitted on the transmission side or the quantum of data is transmitted according to the information on the free capacity of the secondary storage device on the reception side acquired through the line. By changing the level, the communication time can be shortened. The image information received via the network is stored in the image memory, and when the image information stored in the image memory is displayed on the display unit, the image information is stored in the display memory provided in the display unit from the storage unit in which the image information is stored. To display.
[0006]
Japanese Patent Application Laid-Open No. 6-259539 discloses an image processing apparatus that displays an image information with a reduced number of gradations so that there is no sense of incongruity when the number of gradations of the image information is reduced in accordance with the display capability of the display unit. Is disclosed. In the image processing apparatus disclosed in Japanese Patent Laid-Open No. 6-259539, the control unit displays the image information so that there is no sense of incongruity even if the number of colors of the image information is reduced. The representative color is obtained by performing analysis after obtaining the unity of the color component of the pixel.
[0007]
[Problems to be solved by the invention]
In the image processing apparatuses disclosed in JP-A-11-133922, JP-A-5-48860, and JP-A-6-259539, a dedicated image buffer used only for display by the display unit is provided in the apparatus. Is provided. In an image processing apparatus such as a telephone, a portable telephone, a PDA, or a facsimile machine, a display unit does not provide a dedicated image buffer for displaying image information in order to reduce manufacturing cost and downsize. It is desired to design an image buffer area as a memory for storing received image information and to use one memory for multiple purposes. However, if an image buffer area is designated in the memory, it is necessary to continuously transmit image information from the memory to the display unit when displaying image information on the display unit, which increases the load processing amount of the control unit, and The use time of the bus that electrically connects the display unit and the memory becomes long, and other processing performed by the control unit using the bus is hindered. The image information transmitted to the display unit varies depending on the type of display unit and the amount of pixels. For example, it is necessary to transmit image information of 320 pixels × 240 pixels about 150 times per second, and a full color image is transmitted. Therefore, it is necessary to transmit data of 256 gradations for each color of R (red), blue (B), and green (G) per pixel, that is, data of 24 bits per pixel. Therefore, if an image buffer area is specified for the memory, the load processing amount of the control unit that reads and displays image information from the memory increases, and the control unit cannot perform processing other than display processing. Therefore, there is a problem that the control unit needs to have a higher function.
[0008]
An object of the present invention is to reduce the load on the control unit due to the process of displaying the image information on the display unit when the display unit is not provided with a dedicated image buffer and the storage unit for storing image information is provided with an image buffer area. Another object is to provide an image processing apparatus and an image processing method capable of improving the processing efficiency of a control unit.
[0009]
[Means for Solving the Problems]
  The present invention includes a storage unit in which image information is stored and image information in a designated image buffer area is read out;
  Display image information stored in the storage unitdisplayAnd
  A controller that can repeatedly process the image information in the image buffer area repeatedly at a predetermined refresh rate, and that can simultaneously process a plurality of processing items including a processing item for displaying the read image information on the display unit,
  When the control unit displays the image information in the image buffer area on the display unit at a predetermined refresh rate, a combination of a plurality of processing items determined in advance according to the file format of the image information in the image buffer area and the processing capability Based on the comparison result with the combination of processing items to be executed, it is determined whether or not the load processing amount when the combination of processing items to be executed is large, and it is determined that the load processing amount is large. Then, saidThe image information in the image buffer area, FloorDecreasing the logarithmRead and read image informationSaiddisplayDisplayRukoAn image processing apparatus characterized by the above.
[0010]
  According to the present invention, the storage unit stores the image information, and the control unit causes the output unit to display the image information in the designated image buffer area among the image information stored in the storage unit.displayThe unit does not include a dedicated image buffer for temporarily storing image information for one screen separately from the storage unit, and the storage unit is an image buffer.displayWhen the image information is displayed on the unit, the image information is continuously transmitted from the storage unit to the output unit. The control unitWhen image information in the image buffer area is displayed on the display unit at a predetermined refresh rate, a combination of a plurality of processing items predetermined based on the file format of the image information in the image buffer area and the processing capability is executed. Based on the comparison result with the combination of processing items to determine whether the load processing amount when executing the combination of processing items to be executed is large, and determining that the load processing amount is large,The image information in the specified image buffer area, FloorDecreasing the logarithmRead and display read image informationDisplay on the screen. The number of gradations has a close relationship with the amount of data, and by reducing the number of gradations of image information, the data amount of image information read from the storage unit and transmitted to the display unit can be reduced.
[0011]
By reducing the data amount of the image information transmitted to the output unit, the load on the control unit in the process of displaying the image information on the output unit is reduced. Therefore, since it is not necessary to make the control unit highly functional, it is possible to reduce the manufacturing cost. Also, by reducing the load on the control unit in the process of displaying the image information on the output unit, the control unit can be used for purposes other than the display process, so the control unit efficiently performs a plurality of processes. be able to.
[0014]
  In the present invention, the control unit maypluralPredeterminedFloorThe number of gradations of the image information is reduced so that one of the gradation setting values becomes the gradation number setting value, and the number of gradations of the image information is reduced as the load processing amount performed by the control unit increases. LettingTheFeatures.
[0015]
  According to the present invention, the control unit, when the image information in the designated image buffer area satisfies a predetermined condition,pluralPredeterminedFloorDecrease the number of gradations of the image information so that it becomes one of the gradation number setting values of the key number setting values, and decrease the number of gradations of the image information as the load processing amount of the control unit increases. Display on the output section. In other words, when the control unit performs many processes in parallel, the control unit performs only the display operation for displaying the image information on the output unit.pluralPredeterminedFloorSince the number of gradations of the image information is reduced and displayed on the output unit so as to be a small gradation number setting value among the key number setting values, the control unit can efficiently perform a plurality of processes.
[0016]
  The present invention also providesAn input unit for inputting image information stored in the storage unit;
  Image information received from an external information processing apparatus is input to the input unit via an information communication network.
[0017]
According to the present invention, the input unit can input image information from an external information processing apparatus via an information communication network such as the Internet, LAN (Local Area Network) or WAN (Wide Area Network), Image information with a large amount of data input via the information communication network can be efficiently displayed on the display unit.
[0018]
  The present invention also designates an image buffer area in a storage unit in which image information is stored,When the image information in the image buffer area is repeatedly read at a predetermined refresh rate and a plurality of process items including the process item for displaying the read image information on the display unit are simultaneously executed and processed, The combination of the processing items to be executed is executed based on a comparison result between a combination of a plurality of processing items predetermined based on the file format and processing capability of the image information and a combination of the processing items to be executed. It is determined whether or not the load processing amount is large, and if it is determined that the load processing amount is large,The image information in the image buffer area, FloorDecreasing the logarithmRead and read image informationAn image processing method characterized by displaying on a display unit.
[0019]
  According to the present invention, the image buffer area is designated in the storage unit in which the image information is stored,When the image information in the image buffer area is repeatedly read at a predetermined refresh rate and a plurality of process items including the process item for displaying the read image information on the display unit are simultaneously executed and processed, Based on a comparison result of a combination of a plurality of processing items predetermined based on a file format of image information and processing capability and a combination of processing items being executed, the combination of processing items to be executed is determined. It is determined whether or not the load processing amount when executing is large.The image information in the image buffer areaReadBy reducing the number of gradations when displaying the image and displaying it on the output unit, the amount of image information transmitted from the image buffer area to the output unit in order to display the image information can be reduced. Since the output unit does not include a dedicated image buffer for temporarily storing image information for one screen separately from the storage unit, and the storage unit is an image buffer, the image information is displayed on the output unit. Image information is continuously transmitted from the storage unit to the output unit. However, by reducing the amount of image information transmitted to the output unit, it is possible to reduce the processing load for displaying the image information on the output unit.
[0020]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
FIG. 1 is a block diagram showing a configuration of a facsimile machine 1 which is an image processing apparatus according to an embodiment of the present invention. In addition to the facsimile communication function and the telephone communication function, the facsimile apparatus 1 uses external information via an information communication network (hereinafter abbreviated as a network), for example, the Internet, a local area network (LAN), or a wide area network (WAN). A network communication function for transmitting and receiving image information to and from the processing device is provided. The information processing apparatus is an apparatus having a communication function, and includes, for example, a personal computer, a facsimile machine, a telephone, and the like.
[0021]
A facsimile apparatus 1 converts a network control unit 3 connected to a telephone line network 2 which is a public line network, an analog signal received from the telephone line network 2 into a digital signal used in the facsimile apparatus 1, and a facsimile apparatus. A first modem 4 and a second modem 5 for converting a digital signal used in 1 into an analog signal suitable for the telephone network 2, and a storage unit 6 in which a program for controlling the facsimile apparatus 1 is stored. A control unit 7 that executes a program stored in the storage unit 6 to control the entire facsimile apparatus 1, an image storage unit 8 that stores image information, a printing unit 9 that prints image information on a recording member, An image reading unit 10 that reads a document image, a display unit 11 that is an output unit that displays image information stored in the image storage unit 8, and a user for the facsimile apparatus 1. An operation input unit 12 for inputting information and instructions, a parallel interface can be connected to an external information processing apparatus by a parallel cable (hereinafter, abbreviated as parallel IF) 13, a local area network (Local
A LAN interface (hereinafter abbreviated as “LANIF”) 14 that can be connected to an area network (hereinafter abbreviated as “LAN”) 14, a handset 15, and a cordless control circuit 16 that controls wireless communication with the cordless telephone handset. The antenna 17 is configured to transmit and receive signals by wireless communication with the cordless telephone handset, and the communication unit 18 receives or transmits image information from an external information processing apparatus via a network. The storage unit 6 is mutually connected to the control unit 7, and the control unit 7, the image storage unit 8, the printing unit 9, the image reading unit 10, the display unit 11, the operation input unit 12, the parallel IF 13 and the LANIF 14 are connected to a common bus. 19 are connected to each other. In another embodiment of the present invention, the storage unit 6 may be connected to the bus 19.
[0022]
The network control unit 3 monitors the status of the telephone line network 2 and selectively connects the telephone line network 2 to the first modem 4, the second modem 5, the handset 15, or the cordless control circuit 16.
[0023]
The first modem 4 is connected to the control unit 7 to convert a facsimile image generated as a digital signal into an analog signal suitable for the telephone line network 2 and to convert the facsimile image of the analog signal received via the telephone line network 2. Convert to digital facsimile image. The first modem 4 reads the source number sent at 1200 bps for the source number display service provided by the communication carrier, and notifies the control unit 7 of the source number.
[0024]
The second modem 5 is connected to the communication unit 18 and converts image information of a digital signal transmitted to the network into an analog signal suitable for the telephone line network 2 and digitally converts the image information of the analog signal received via the network. Convert to signal image information. In the present embodiment, the first modem 4 and the second modem 5 are configured separately, but in still another embodiment of the present invention, the first modem 4 and the second modem 5 may be shared. .
[0025]
The storage unit 6 is realized by a ROM (Read Only Memory), for example, a flash memory. The image storage unit 8 is realized by a RAM (Random Access Memory), for example, an SDRAM (Synchronous Dynamic Random Access Memory). In the present embodiment, the storage unit 6 and the image storage unit 8 are configured by separate memories. However, in another embodiment of the present invention, the storage unit 6 and the image storage unit 8 are configured by a single memory. May be.
[0026]
In addition to the program for controlling the facsimile apparatus 1, the storage unit 6 stores a program for reading out image information stored in the image storage unit 10, for example, with a reduced number of gradations. The image storage unit 8 stores image information input from the telephone line network 2, the parallel IF 13 or the LANIF 14, and image information read and input by the image reading device 10. Image information includes, for example, JPEG (Joint Photographic Coding Experts Group) file, GIF (Graphics
Interchange Format) file, text data file written in markup language, facsimile image, etc. The markup language is, for example, HTML (Hyper Text Markup Language) or simple HTML. JPEG is a standard for compressing or decompressing color still images, and this standard is defined by the International Telecommunications Union (ITS-TS) and the International Organization for Standardization (ISO). GIF is a standard for compressing and decompressing graphic data, and this standard is defined by US CompuServe.
[0027]
The image storage unit 8 also serves as an image buffer of the display unit 11. An image buffer area is specified in the image storage unit 8, and image information specified in the image buffer area is displayed on the display unit 11. The image buffer area is an area for storing image information for one screen displayed on the display unit 11. For this reason, the display unit 11 is not provided with a dedicated image buffer for storing image information for one screen. In the facsimile apparatus 1, since the image buffer area is set in the image storage unit 8, it is not necessary to provide the display unit 11 with a dedicated image buffer that is used only by the display unit 11, thereby reducing the cost of the apparatus. Can do. Further, the wiring inside the facsimile machine 1 can be simplified, and the manufacturing can be simplified.
[0028]
The facsimile apparatus 1 includes the image storage unit 8 so that, for example, image information received via the telephone line network 2 is transferred, the same image information is transmitted to a plurality of external information processing apparatuses, recording paper, and the like. A facsimile image can be received when there is no more data, or image information read from the image reading unit 10 can be stored and transmitted to a plurality of external information processing apparatuses. When the image information of the image storage unit 8 is displayed on the display unit 11, the image storage unit 8 is connected to the display unit 11 via the bus 19 in accordance with the refresh rate of the display unit 11, that is, the number of screens updated per second. Image information is continuously transmitted.
[0029]
The control unit 7 is realized by a central processing unit (hereinafter referred to as CPU). The CPU that is the control unit 7 includes a direct memory access controller (DMAC) and an interrupt controller (IFT). The control unit 7 controls the entire facsimile apparatus 1 according to a program stored in the storage unit 6 based on input information from the input operation unit 12 and information received from the telephone line network 2. Give instructions to. In addition, the image information is compressed in order to shorten the transmission time of the image information by communication with an external information processing apparatus, and the decompression process is performed to return the compressed image information to the original pixel series information. For example, when transmitting and receiving a facsimile image, an image read by the image reading unit 10 according to, for example, a modified Huffman (abbreviated MH) encoding method or a modified read (abbreviated MR) encoding method. The information is compressed, and the facsimile image compressed by these encoding methods is decompressed. Further, the image information read by the image reading unit 10 can be compressed by, for example, the JPEG method. Further, when the source number received from the first modem 4 is notified, the control unit 7 causes the display unit 11 to display the source number.
[0030]
  The control unit 7 causes the display unit 11 to display the image information stored in the image storage unit 8 according to the program stored in the storage unit 6. When displaying the image information stored in the image storage unit 8 on the display unit 11, the control unit 7 designates an image buffer area in the image storage unit 8, reads out the image information designated in the image buffer area, and displays the image information in the display unit. 11 is displayed. At this time, if the image information specified in the image buffer satisfies a predetermined condition, the control unit 7 reads out and displays the image information in the image buffer area of the image storage unit 8 with a reduced number of gradations. Display on the unit 11. For example, red (R) data per pixel is represented by 5 bits, green (G) data is represented by 6 bits, and blue (B) data is represented by 5 bits, and image information represented by about 650,000 colors, When the number of gradations is reduced to represent about 40,000 colors, the control unit 7 extracts the upper 4 bits of each color of red (R), green (G), and blue (B) per pixel, and displays the display unit 11. To display. Transmission of image information from the image storage unit 8 to the display unit 11 is performed using a direct memory access controller in the control unit 7.The predetermined condition may be a file format of the image information, and the number of gradations of the image information in the predetermined file format may be reduced. For example, a file format with a large amount of image information such as a file format including a color image is set as a predetermined condition, or a file format of image information with little deterioration in image quality even if the number of gradations such as character information is reduced. It is possible to predetermine conditions, and it is possible to easily determine the image information that reduces the number of gradations without examining the detailed contents of the image information, so the control unit reduces the number of gradations of the image information. Can be efficiently performed.
[0031]
When the number of gradations of the image information is N and the amount of data per pixel of the image information is M, the relationship between the number of gradations and the data amount is N = 2.MIt is represented by Where M is the number of bits. When the number of gradations of the image information transmitted to the display unit 11 is reduced, the amount of image information to be sent to the display unit 11 is reduced, so that the load on the control unit 7 in the process of displaying the image information on the display unit 11 is reduced. To do. Further, the amount of image information transmitted from the image storage unit 8 to the display unit 11 via the bus 19 is reduced. Although the refresh rate of the display unit 11, that is, the number of screens updated per second on the display unit 11 is the same, the data amount of image information sent from the image storage unit 8 to the display unit 11 is reduced, so that the image storage The usage time of the bus 19 occupied by the transmission of the image information from the unit 8 to the display unit 11 can be shortened.
[0032]
As a result, the control unit 7 performs an interrupt process and performs a plurality of processes in parallel. For example, a process of performing facsimile transmission while displaying image information on the display unit 11 can be performed in parallel. It can be executed in parallel, and the processing efficiency of the control unit 7 is improved. The control unit 7 performs a plurality of processes in parallel by interrupting a plurality of processes by the interrupt controller.
[0033]
The printing unit 9 prints received image information, image information read by the image reading unit 10, image information edited by the facsimile apparatus 1, and the like. The printing unit 9 is realized by a color ink jet printer. In this embodiment, the printing unit 9 is realized by a color ink jet printer, but in still another embodiment of the present invention, it may be realized by a thermal transfer or electrophotographic printer. In still another embodiment of the present invention, an image buffer of the printing unit 9 may be provided in the image storage unit 8.
[0034]
The image reading unit 10 reads a document image to be transmitted by facsimile, a document image to be transmitted using the communication unit 18, or a document image to be printed by the printing unit 9 for copying. The image reading unit 10 reads a document image by using a reduction reading method that reads a document image by combining a lens and a CCD (Charge Coupled Device) line sensor, or a contact sensor method using a rod lens array. The image reading unit 10 includes a filter of three primary colors or a light source of three primary colors to read a document image in color.
[0035]
The display unit 11 includes a liquid crystal display panel. The liquid crystal display panel has a display area of 320 pixels × 240 pixels, for example. The display unit 11 displays the image information specified in the image buffer area of the image storage unit 8 based on an instruction from the control unit 7. The display unit 11 displays image information at a predetermined refresh rate. In other words, in order to display the image information on the display unit 11, the image information specified in the image buffer area of the image storage unit 8 is transmitted from the image storage unit 8 to the display unit 11, for example, 150 times per second. An image is displayed. Further, the display unit 11 displays explanatory information such as how to use the facsimile apparatus 1 to the user based on an instruction from the control unit 7.
[0036]
The operation input unit 12 includes a plurality of keys for the user to input to the facsimile apparatus 1. The operation input unit 12 includes a dial key 12a and an operation key 12b. The dial key 12a is a key group for inputting characters to the facsimile apparatus 1, and the operation key 12b is a key group for instructing the facsimile apparatus 1 to operate. The operation key 12b includes, for example, a transmission start key for facsimile transmission, a reception key for facsimile reception, a selection key for selecting an operation, and the like. By pressing each key of the operation input unit 12, the user can give an instruction to the facsimile machine 1.
[0037]
The parallel IF 13 is an interface for connecting an external information processing apparatus such as a personal computer and the facsimile apparatus 1 by a parallel cable. By providing the parallel IF 13, the facsimile apparatus 1 can be connected to a personal computer or the like. Although the parallel IF 13 is provided here, another interface that can be connected to an external information processing apparatus may be provided. The LANIF 14 is an interface for connecting the facsimile apparatus 1 to the LAN with a LAN cable. By providing the LANIF 14, the facsimile apparatus 1 can be connected to the LAN. In this embodiment, the network control unit 3, the parallel IF 13, and the LANIF 14 are provided as input units for inputting image information.
[0038]
The handset 15 includes a speaker and a microphone for a user to make a call. The cordless control circuit 16 is a circuit for transmitting and receiving information between the facsimile apparatus 1 and the cordless telephone handset according to a predetermined procedure. The facsimile apparatus 1 can be connected to one or a plurality of cordless telephone cordless handsets by wireless communication, and a cordless control circuit 16 searches for a communication path for connection between the facsimile apparatus 1 and a cordless telephone cordless handset described later. Establish connection, etc. In the facsimile apparatus 1, the cordless control circuit 16 is connected to the communication unit 18 via the control unit 7 in order to connect to the network even if a cordless telephone cordless handset is used. The antenna 17 is connected to the cordless control circuit 16 and performs wireless communication with the cordless telephone handset.
[0039]
The communication unit 18 performs processing of a communication protocol for transmitting and receiving image information in communication with an information processing apparatus connected to a network. The communication unit 18 can perform processing of a plurality of communication protocols. Specifically, the communication unit 18 includes a standard protocol IC (Integrated Circuit) 18a, a first protocol IC 18b, and a second protocol IC 18c.
[0040]
The standard protocol IC 18a is a circuit for performing communication by TCP / IP (Transmission Control Protocol / Internet Protocol) which is a standard protocol of the Internet. The first protocol IC 18b is a circuit for performing communication using a communication protocol different from the standard protocol. The second protocol IC 18c is a circuit for performing communication using a communication protocol different from the standard protocol and the first protocol. For example, the first protocol IC 18b and the second protocol IC 18c perform processing of a communication protocol that can use a specific service by using another communication mode different from the general communication mode provided by the communication carrier. The first protocol is, for example, a protocol corresponding to the L mode (registered trademark) system, and the second protocol is a protocol, for example, corresponding to the J-web (registered trademark) system. The facsimile apparatus 1 can perform communication via a network by selectively using any one of the three communication protocols provided in the communication unit 18. By providing the communication unit 18, it is not necessary to store a program for performing communication using each communication protocol in the storage unit 6 and perform processing of the communication protocol by the control unit 7. Therefore, the load processing amount of the control unit 7 can be reduced when transmitting image information to the network and receiving the image information via the network.
[0041]
In the present embodiment, the communication unit 18 includes a standard protocol IC 18a, a first protocol IC 18b, and a second protocol IC separately. However, the standard protocol IC 18a, the first protocol IC 18b, and the second protocol IC 18c have many common parts. One IC may be configured to process three communication protocols.
[0042]
The operation key 12b of the operation input unit 12 is provided with a connection key for connecting the facsimile apparatus 1 to an Internet service provider, and communicates from the control unit 7 to the communication unit 18 when the user presses the connection key. The facsimile apparatus 1 is simply connected to the Internet. By providing the communication unit 18, it is possible to receive image information from the Internet, transmit image information to the Internet, or send and receive e-mails.
[0043]
FIG. 2 is a diagram showing a method for connecting the facsimile apparatus 1 to the network. Here, when the facsimile apparatus 1 connected by each method is generically referred to as a facsimile apparatus 1, individual facsimile apparatuses 1 having different connection methods are referred to as facsimile apparatuses 1A, 1B, 1C, and 1D. Here, a facsimile apparatus 1A, 1B, 1C is connected to a corporate LAN 20 used for business purposes, and an Internet service provider (hereinafter abbreviated as a provider) 22 used when an individual connects to the Internet 21. A method for connecting 1D will be described.
[0044]
First, a method for connecting the facsimile machines 1A, 1B, and 1C to the LAN 20 will be described. The LAN 20 includes a server 24 and a plurality of client computers 26A and 26B. The LAN 20 is connected to the Internet 21 via the router 27. The server 24 temporarily stores and manages information such as e-mails, facsimile images, and voices transmitted to the client computers 26A, 26B or the facsimile machines 1A, 1B, 1C connected to the LAN 20.
[0045]
  The facsimile machine 1 </ b> A can be connected to the LAN 20 by connecting to the server 24 via the parallel IF 13 via the parallel cable 23. The facsimile machine 1ALeEven when communication is performed by connecting to the server 24 using the IF 13, communication is performed using the communication unit 18.
[0046]
The facsimile apparatus 1B can be connected to the LAN 20 by connecting to the server 24 via the network control unit 3 via a public line network 25A such as a telephone line network and an integrated digital communication network (hereinafter referred to as ISDN).
[0047]
The facsimile machine 1 </ b> C can be directly connected to the LAN 20 via the LANIF 14. The facsimile apparatus 1 also performs communication using the communication unit 18 when performing communication by connecting to the server 24 using the LANIF 14. Although not shown in FIG. 2, the facsimile apparatus 1 may be connected to the client computers 26A and 26B via the parallel IF 13. The facsimile apparatus 1 </ b> C can receive image information from the Internet 21 via the LAN 20 using a communication protocol of the LAN 20 and a communication protocol such as TCP / IP. The LANIF 14 performs processing of the communication protocol of the LAN 20.
[0048]
Next, a method for connecting the facsimile machine 1D to the provider 22 will be described. The facsimile apparatus 1D can be connected to the provider 22 by dial-up connection from the network control unit 3 through the public line network 25B. A user of the facsimile machine 1D makes a contract with a provider 22 that is an Internet connection provider and connects to the provider 22 through a telephone line network and a public line network 25B such as ISDN. The server 29 managed by the provider 22 stores transmission information to the facsimile apparatus 1, such as facsimile images and electronic mails, or reception information from the facsimile apparatus 1, such as a home page. The facsimile apparatus 1 is connected to the Internet 21 from the provider 22 via the router 30 and transmits information to the Internet 21 or receives information from the Internet 21. In communication using the first protocol IC 18b or the second protocol IC 18c described above, the communication carrier also serves as the provider 22, and the facsimile apparatus 1 accesses the Internet 21 by accessing the access point of the communication carrier through the public line network 25B. Connected.
[0049]
The external information communication apparatus for the facsimile apparatus 1 is the server 24 of the LAN 20, the client computers 26A and 26B, the server 29 of the Internet service provider 22, and the facsimile apparatuses 1A, 1B and 1C. The network for the facsimile apparatus 1D is It includes at least a telephone line network 25B, and may further include a LAN 20, the Internet 21, and a telephone line network 25B. For example, image information transmitted from the facsimile apparatus 1B to the facsimile apparatus 1D passes through the public line network 25A, the server 24, the LAN 20, the router 27, the Internet 21, the router 30, and the public line network 25B along this route, and the facsimile apparatus Received in 1D. Further, for example, image information transmitted to the facsimile apparatus 1D transmitted from the client computers 26A and 26B and the facsimile apparatus 1C passes through the LAN 20, the router 27, the Internet 21, the router 30, and the public line network 25B along this route, Received by the facsimile machine 1D.
[0050]
The external information communication apparatus for the facsimile apparatus 1A is the server 24 of the LAN 20, the client computers 26A and 26B, the server 29 of the Internet service provider 22, and the facsimile apparatuses 1B, 1C and 1D. The network for the facsimile apparatus 1A is It may include at least one of the LAN 20 and the public line network 25A, and may include the Internet 21 and a telephone line 25B. For example, image information transmitted from the facsimile apparatus 1D to the facsimile apparatus 1A is received by the facsimile apparatus 1A through the route of the public line network 25B, the router 30, the Internet 21, the router 27, the LAN 20, and the server 24.
[0051]
The external information communication apparatus for the facsimile apparatus 1B is the server 24 of the LAN 20, client computers 26A and 26B, the server 29 of the Internet service provider 22, and the facsimile apparatuses 1A, 1C and 1D. The network for the facsimile apparatus 1B is It includes at least the public line network 25B, and may include the LAN 20, the Internet 21, and the telephone line network 25B.
[0052]
The external information communication apparatus for the facsimile apparatus 1C is the server 24 of the LAN 20, the client computers 26A and 26B, the server 29 of the Internet service provider 22, and the facsimile apparatuses 1A, 1B and 1D. The network for the facsimile apparatus 1C is In some cases, it includes at least the LAN 20, and includes the Internet 21 and telephone line networks 25A and 25B.
[0053]
FIG. 3 is a block diagram showing the configuration of the cordless telephone handset 31 connected to the facsimile apparatus 1 by radio. In addition to the telephone communication function, the cordless telephone cordless handset 31 is connected to a network via the communication unit 18 of the facsimile apparatus 1 and has an information communication function for transmitting and receiving image information. The cordless telephone cordless handset 31 includes a storage unit 32 in which a program for controlling the cordless telephone cordless handset 31 and image information received via the facsimile apparatus 1 are stored, and a cordless telephone by a program stored in the storage unit 32. A cordless telephone cordless handset, a cordless telephone cordless handset, a cordless telephone cordless handset, a cordless telephone cordless telephone cordless handset, a cordless telephone cordless telephone cordless telephone set for displaying image information stored in the cordless telephone. An operation input unit 35 for inputting instructions to the user 31, an antenna 36 for performing wireless communication with the facsimile apparatus 1, and a signal conversion for performing wireless communication in the communication band of the cordless telephone connected to the antenna 36. A high-frequency unit (hereinafter referred to as an RF unit) 37 that performs the transmission, and is connected to the RF unit 37 and transmits to the facsimile machine 1 A compander integrated circuit (hereinafter referred to as a compander IC) that compresses a signal in a non-linear manner so that a clear conversation can be performed regardless of the volume of the frequency within the frequency band, and the received compressed signal is decompressed. 38), a microphone 39, a speaker 40, and an audio unit 41 including an amplifier, amplifying an audio signal input from the microphone 39, amplifying an audio signal output from the speaker 40, and connected to the compander IC 38 It is comprised including. Communication with the facsimile apparatus 1 may use either a digital system or an analog system.
[0054]
The storage unit 32, the child device control unit 33, and the display unit 34 are connected to a common connection line 42, and the operation input key 35, the RF unit 37, the compander IC 38, and the audio unit 40 are individually connected to the child device control unit 33. Is done. The operation input unit 35 includes a plurality of keys for the user to input to the cordless telephone handset 31. The operation input unit 35 includes a dial key 35a and an operation key 35b. The dial key 35 a is a key group for inputting characters to the cordless telephone handset 31, and the operation key 35 b is a key group for instructing the cordless telephone handset 31 to operate. By pressing each key of the operation input unit 35, the user can instruct the cordless telephone handset 31. The operation input unit 35 has the same configuration as the operation input unit 12 of the facsimile apparatus 1. However, each part of the cordless telephone cordless handset 31 is configured to be smaller than each part of the facsimile apparatus 1.
[0055]
The cordless telephone cordless handset 31 is limited to communication with the radio wave from the antenna 36, and when the cordless telephone cordless handset 31 is connected to a network, it is necessary to communicate with the facsimile apparatus 1 first. is there. That is, the cordless telephone cordless handset 31 performs transmission and reception of image information, transmission and reception of e-mail, and the like by communication performed based on any one of three communication protocols provided in the communication unit 18 of the facsimile apparatus 1. The received image information is converted into page settings corresponding to the display capability of the display unit 34 provided in the cordless telephone handset 31 and transmitted from the facsimile apparatus 1 to the cordless telephone handset 31.
[0056]
The cordless telephone handset 31 is provided with a charging unit 43 separately from the cordless telephone handset 31. The charging unit 43 includes a slave cradle 44 and a cradle power supply 45. The slave unit cradle 44 is a mounting table on which the cordless telephone slave unit 31 is stood and placed. Power is supplied to the slave unit cradle 44 from the cradle power supply 45, and the cordless phone slave unit 31 can be charged when the cordless phone slave unit 31 is placed on the slave unit cradle 44.
[0057]
FIG. 4 is a flowchart showing the processing operation of the facsimile apparatus 1 when the image information stored in the image storage unit 8 is displayed on the display unit 11. Here, a processing operation for displaying the image information received via the network on the display unit 11 will be described.
[0058]
In step S1, image information is input from the telephone line network 2 to the facsimile apparatus 1 via the network control unit 3, and the process proceeds to step S2. In the present embodiment, image information is input via the network control unit 3, but in other embodiments of the present invention, image information may be input from the parallel IF 13 or the LANIF 14.
[0059]
In step S2, the control unit 7 stores the input image information in the image storage unit 8, and the process proceeds to step S3. In step S <b> 3, the control unit 7 designates an image buffer area in the image storage unit 8.
[0060]
In step S4, the control unit 7 checks the content of the image information designated in the image buffer area of the image storage unit 8. For example, if the image information is a text data file described in HTML, the image information is divided into blocks called frames, and the characteristics of the image information for each frame, such as natural images, color-coded images, character parts, character parts Parts and background colors are defined by tags. The character part of the character part is, for example, a character part of a text file and is a part represented by a single color. Here, what file format the image information includes is recognized by information for each frame, that is, whether the image information of each frame is a text file or an image file.
[0061]
In step S5, it is determined whether the image information read out by the control unit 7 includes a natural image. In the present embodiment, the natural image is photographic data and an image that requires gradation, and is image information represented by, for example, 65,000 colors. Whether or not a natural image is included is determined based on the file format of the image information, for example, by detecting the number of bits of the image information and not detecting the detailed contents of the image information. The image information having the nature of the natural image is, for example, a JPEG file, and the image information having the nature of the color-coded image is, for example, a GIF file. Therefore, the natural image is included only by examining the file format included in the image information. It is possible to easily determine whether or not to perform efficient processing.
[0062]
If it is determined in step S5 that a natural image is included, the process proceeds to step S6. In step S6, the job list of the control unit 7 is checked. The job list is a list of jobs being executed by the CPU which is the control unit 7. The job is a process performed by the control unit 7 such as a process of causing the display unit 11 to display or a process of transmitting a facsimile. The job list is checked by an interrupt controller or a direct memory access controller inside the CPU. The control unit 7 processes a large number of jobs in parallel, turns on the job list at the start of the job, and turns it off when the job is completed.
Table 1 is a diagram illustrating an example of a job list.
[0063]
[Table 1]
Figure 0003807997
[0064]
In Table 1, for example, the job performed by the control unit 7 is as follows: 1. Processing related to cordless control circuit 16 (job 1); 2. processing related to the image reading unit 10 (job 2); 3. Processing related to display unit 11 (job 3); 4. processing related to the printing unit 9 (job 4); The process related to the first modem 4 (job 5) is exemplified. Table 1 shows that jobs 2, 3, and 5 that are circled are being executed.
[0065]
In step S7, the control unit 7 determines whether the job of the control unit 7 is busy. The determination of whether the job of the control unit 7 is busy is made in consideration of the processing capability of the control unit 7 and the combination of jobs performed by the control unit 7. For example, as shown in Table 1, when jobs 2, 3, and 5 are performed, the load processing amount that is the amount of processing that the control unit 7 needs to perform increases, so the control unit 7 is determined to be busy. To do. If it is determined in step S7 that the control unit 7 is busy, the process proceeds to step S8. If it is determined that the control unit 7 is not busy, the process proceeds to step S10.
[0066]
In step S8, the control unit 7 does not reduce the number of gradations of the image information including the natural image, and each pixel has 256 gradations of R (red), blue (B), and green (G), that is, the amount of image information. Is transmitted to the display unit 11 at 24 bits / pixel, and the process proceeds to step S9. In step S9, the control unit 7 displays the image information on the display unit 11 and ends the processing operation. As described above, when the control unit 7 has few processes other than the process of displaying the image information on the display unit 11, the image information including the natural image stored in the image storage unit 8 is displayed on the display unit 11 as it is. .
[0067]
On the other hand, if it is determined in step S7 that the control unit 7 is busy, the process proceeds to step S10, and it is determined whether the job of the CPU that is the control unit 7 is particularly busy. In step S10, the processing is performed in consideration of the processing capability of the control unit 7 and the combination of jobs performed by the control unit 7. For example, when all the jobs 1 to 5 shown in Table 1 are performed, the load processing amount of the control unit 7 is further increased, so that the control unit 7 determines that it is particularly busy. Further, for example, if the processing is a load on the control unit 7, it may be determined that the control unit 7 is particularly busy even if the number of jobs of the control unit 7 is small.
[0068]
In step S7 and step S10 described above, whether the control unit 7 is busy or busy depending on the load processing amount in consideration of the combination of the processing capability of the control unit 7 and the processing performed by the control unit 7 The control unit 7 determines whether the user is particularly busy. A combination of process items for which the control unit 7 is determined to be busy, a combination of process items for which the control unit 7 is determined to be busy, and a combination of process items for which the control unit 7 is determined to be particularly busy. , And the control unit 7 picks up items of processing performed by the control unit 7 in advance in the job list, and compares the combination of items to be processed at the same time with the combination of the predetermined processing items. It is easy to determine whether it is busy, especially busy. Table 2 shows a combination of processing items for which the control unit 7 is determined to be busy, a combination of processing items for which the control unit 7 is determined to be busy, and a determination that the control unit 7 is particularly busy. An example of a combination of processing items is shown.
[0069]
[Table 2]
Figure 0003807997
[0070]
For example, when only job 1 is performed or when job 1 and job 2 are performed, the control unit 7 determines from Table 2 that the job is not busy. Further, the control unit 7 determines from Table 2 that the user is busy, for example, when performing jobs 1 to 3 or when performing job 2, job 3, and job 5. For example, when the jobs 1 to 5 are performed, the control unit 7 determines from Table 2 that the user is particularly busy.
[0071]
If it is determined in step S10 that the control unit is not particularly busy, the process proceeds to step S11. If the control unit 7 is determined to be particularly busy, the process proceeds to step S12.
[0072]
In step S <b> 11, the control unit 7 reads out the image information including the natural image in the image buffer area of the image storage unit 8 while reducing the number of gradations, and transmits it to the display unit 11. Here, the number of gradations set in advance is 4096 gradations, that is, the number of gradations of each color of R (red) blue (B) green (G) is 16 gradations per pixel, and the data amount of image information The control unit 7 reads out image information in the image buffer area of the image storage unit 8 and transmits the image information to the display unit 11 so as to be 12 bits / pixel, and the process proceeds to step S9. For example, each of R (red), blue (B), and green (G) has a 256-level image information data amount of 12 bits / pixel. For each of R (red), blue (B), and green (G) The upper 4 bits of the pixel data are read from the image storage unit 8. In step S9, the control unit 7 displays the image information with the reduced number of gradations on the display unit 11 and ends the processing operation.
[0073]
On the other hand, in step S <b> 12, the control unit 7 reads out the image information including the natural image in the image buffer area of the image storage unit 8 by reducing the number of gradations, and transmits it to the display unit 11. Here, 256 gradations, which is a predetermined gradation number setting value, that is, each pixel of R (red) blue (B) green (G) has two gradations or three gradations, and the data amount of image information The control unit 7 reads out the image information in the image buffer area of the image storage unit 8 and transmits the image information to the display unit 11 so as to be 8 bits / pixel, and the process proceeds to step S10. For example, each of R (red), blue (B), and green (G) has 256 gradations and the data amount of image information is 8 bits / pixel. Each of R (red), blue (B), and green (G) Of the pixel data, the upper 3 bits of two colors and the upper 2 bits of the remaining one color are read from the image storage unit 8. In step S9, the control unit 7 displays the image information with the reduced number of gradations on the display unit 11 and ends the processing operation.
[0074]
Since image information including a natural image has a large amount of data, if such image information is displayed on the display unit 11 as it is, the amount of data transmitted from the image storage unit 8 to the display unit 11 increases. When the amount of image information data is large, the load on the control unit 7 increases, and the time for which the bus 19 is used for transmission of image information increases. The control unit 7 reads a program and the like from the storage unit 6, and the bus 19, it is difficult to perform processes other than the process of displaying image information on the display unit 11, and thus the conventional technique requires a higher-performance CPU. However, in the present invention, as described above, when the control unit 7 is not busy, that is, when the processing performed by the control unit 7 is small, an image including a natural image is displayed on the display unit 11 as it is, and the control unit 7 When many processes are performed, the load on the control unit 7 due to the process of displaying the image information on the display unit 11 is reduced by reducing the number of gradations of the image information depending on the state of the control unit 7, and image storage is performed. The time for which the image information transmitted from the unit 8 to the display unit 11 uses the bus 19 can be shortened. Accordingly, even if the image buffer area is provided in the image storage unit 8, it is not necessary to make the control unit 7 high-performance, so that the manufacturing cost can be reduced.
[0075]
Further, when the processing load for displaying the image information on the display unit 11 of the control unit 7 is reduced, the control unit 7 can perform other processes using the free time of the bus 19, and thus a plurality of processes can be performed. When processing is performed simultaneously, the processing efficiency of the control unit 7 is improved. Since the control unit 7 displays the image information with a reduced number of gradations as the number of processes to be performed increases, a large number of processes can be performed efficiently.
[0076]
  If it is determined in step S5 described above that the natural image is not included in the image information, the process proceeds to step S12. When the image information does not include a natural image, for example, when the image information includes only character information or color-coded images, the image quality is hardly deteriorated even if the number of gradations of the image information is reduced. 7 reduces the data amount of the image information to 8 bits / pixel and transmits it to the display unit 11, and displays the image information on the display unit in step S9. Since image information such as a GIF file has 256 gradations, such image information is transmitted to the display unit 11 as it is. In this embodiment, the data amount of the image information is reduced to 8 bits / pixel and transmitted. In still another embodiment of the present invention, step S12, The predetermined gradation number setting value may be 8 gradations, and the data amount of image information may be reduced to 3 bits / pixel and transmitted.
[0077]
As described above, the load processing amount of the control unit 7 is reduced by reducing the number of gradations of the image information displayed on the display unit 11 based on the image information stored in the image storage unit 8, and the image storage is performed. The usage time of the bus 19 due to transmission of image information from the unit 8 to the display unit 11 can be shortened. Therefore, since the control unit 7 can read and execute the program in the storage unit 6, the processing efficiency of the control unit 7 can be improved, and the control unit 7 can perform many processes simultaneously by interruption. become. For this reason, even if an image buffer area is designated in the image storage unit 8, it is not necessary to provide the control unit 7 with a high-performance CPU, and the manufacturing cost can be reduced. When the processing efficiency of the control unit 7 is improved, the facsimile apparatus 1 can perform a plurality of processes at the same time, for example, facsimile transmission / reception can be performed while displaying image information on the display unit 11.
[0078]
  Fact of this embodimentStainIn the re-device 1, the image information is 2 according to the state of the control unit 7.8Gradation, 212Tone or 2twenty fourAlthough it is displayed on the display unit 11 so as to have gradation, the number of gradations may be reduced and displayed in more stages. By performing the display in this way, the quality of the image displayed on the display unit 11 can be maintained as much as possible while further improving the processing efficiency of the control unit 7. Further, when only character information is included, the image information may be displayed as two gradations.
[0079]
In still another embodiment of the present invention, the number of gradations of image information may be reduced based on the type and resolution of the display unit 11. For example, when a Super Twisted Nematic liquid crystal display panel is used as the display unit 11, the resolution of the liquid crystal display panel is 256 gradations, but from 12 bits / pixel to 16 bits / pixel depending on software. The image information can be displayed with halftone resolution. In this case, in step S8 of the flowchart described above, the data amount of the image information is transmitted at 16 bits / pixel.
[0080]
The facsimile apparatus 1 described above includes a communication path with the telephone line network 2, a parallel IF 13, and a LANIF 14 as an interface for connecting to the network. However, in still another embodiment of the present invention, these 3 It is good also as a structure provided with at least any one of two interfaces. The communication unit 18 of the facsimile apparatus 1 includes a standard protocol IC 18a, a first protocol IC 18b, and a second protocol IC 18c. In still another embodiment of the present invention, the communication unit 18 includes the standard protocol IC 18a, the first protocol It is good also as a structure provided with at least any one of IC18b and 2nd protocol IC18c. Further, instead of the liquid crystal display panel as the display unit 11, for example, a CRT (Cathode Ray Tube) display, an electroluminescent (EL) display, or the like may be used.
[0081]
In the above-described embodiment, the case where the image processing apparatus is applied to the facsimile apparatus 1 has been described. However, the image processing apparatus of the present invention may be, for example, a telephone, a portable telephone, or a personal digital assistant (PDA). It can use suitably also.
[0082]
【The invention's effect】
According to the present invention, by reducing the amount of image information transmitted to the output unit, the load on the control unit in the process of displaying the image information on the output unit is reduced. Therefore, the display unit does not include a dedicated image buffer, and even when the image buffer area is specified in the storage unit that stores the image information, there is no need to use a high-performance control unit to display the image information. Manufacturing costs can be reduced. Also, by reducing the load on the control unit in the process of displaying the image information on the output unit, the control unit can be used for purposes other than the display process, so the control unit efficiently performs a plurality of processes. be able to. Further, since the control unit can be used efficiently, the processing speed of the control unit can be minimized and power consumption can be reduced.
[0084]
Further, according to the present invention, when the control unit performs a lot of work in parallel, the control unit can efficiently perform a plurality of processes by decreasing the number of gradations to be displayed in a stepwise manner.
[0085]
Further, according to the present invention, the input unit can input image information from an external information processing apparatus via an information communication network such as the Internet, a LAN (Local Area Network), or a WAN (Wide Area Network). Therefore, image information with a large amount of data input via the information communication network can be efficiently displayed on the display unit.
[0086]
  Also according to the present invention, PaintingThe amount of image information transmitted from the image buffer area to the output unit for displaying the image information can be reduced. Since the output unit does not include a dedicated image buffer for temporarily storing image information for one screen separately from the storage unit, and the storage unit is an image buffer, the image information is displayed on the output unit. Image information is continuously transmitted from the storage unit to the output unit. However, by reducing the amount of image information transmitted to the output unit, it is possible to reduce the processing load for displaying the image information on the output unit.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram showing a configuration of a facsimile machine 1 which is an image processing apparatus according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a diagram illustrating a method of connecting the facsimile apparatus 1 to a network.
FIG. 3 is a block diagram showing a configuration of a cordless telephone handset 31. FIG.
FIG. 4 is a flowchart showing a processing operation of the facsimile apparatus 1 when displaying image information stored in the image storage unit 8 on the display unit 11 in the facsimile apparatus 1;
[Explanation of symbols]
1 Facsimile device
2 Telephone network
3 Network control device
4 First modem
5 Second modem
6 storage unit
7 Control unit
8 Image storage
9 Printing department
10 Image reader
11 Display
13 Parallel interface
14 LAN interface
18 Communication Department
19 Bus

Claims (4)

画像情報が記憶され、指定されたイメージバッファ領域内の画像情報が読み出される記憶部と、
記憶部に記憶された画像情報を表示する表示部と、
イメージバッファ領域内の画像情報を予め定めるリフレッシュレートで繰返し読み出して、読み出した画像情報を表示部に表示させる処理項目を含む複数の処理項目を、同時に実行して処理可能な制御部とを含み、
制御部は、イメージバッファ領域内の画像情報を予め定めるリフレッシュレートで表示部に表示させるとき、イメージバッファ領域内の画像情報のファイル形式、および処理能力に応じて予め定める複数の処理項目の組み合わせと、実行しようとする処理項目の組み合わせとの比較結果に基づいて、前記実行しようとする処理項目の組み合わせを実行したときの負荷処理量が多いか否かを判断し、負荷処理量が多いと判断すると、前記イメージバッファ領域内の画像情報を、階調数を減少させて読み出し、読み出した画像情報を前記表示部に表示させることを特徴とする画像処理装置。A storage unit in which image information is stored and image information in a designated image buffer area is read;
A display unit for displaying image information stored in the storage unit;
A controller that can repeatedly process the image information in the image buffer area repeatedly at a predetermined refresh rate, and that can simultaneously process a plurality of processing items including a processing item for displaying the read image information on the display unit,
When the control unit displays the image information in the image buffer area on the display unit at a predetermined refresh rate, a combination of a plurality of processing items predetermined according to the file format of the image information in the image buffer area and the processing capability Based on the comparison result with the combination of processing items to be executed, it is determined whether or not the load processing amount when the combination of processing items to be executed is large, and it is determined that the load processing amount is large. Then, the image information of the image buffer area, read by reducing the gradation number, the image processing apparatus according to claim and to display the read image information to the display unit Turkey. 前記制御部は、複数の予め定める階調数設定値のうちのいずれか１つの階調数設定値となるように画像情報の階調数を減少させ、かつ制御部で行われる負荷処理量が多くなるほど画像情報の階調数を減少させること特徴とする請求項１記載の画像処理装置。  The control unit reduces the number of gradations of the image information so as to be any one of a plurality of predetermined gradation number setting values, and the load processing amount performed by the control unit is The image processing apparatus according to claim 1, wherein the number of gradations of the image information is reduced as the number increases. 前記記憶部に記憶される画像情報を入力する入力部を含み、
前記入力部には情報通信ネットワークを介して外部の情報処理装置から受信した画像情報が入力されることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。An input unit for inputting image information stored in the storage unit;
The image processing apparatus according to claim 1, wherein image information received from an external information processing apparatus is input to the input unit via an information communication network. 画像情報が記憶される記憶部にイメージバッファ領域を指定し、イメージバッファ領域内の画像情報を予め定めるリフレッシュレートで繰返し読み出して、読み出した画像情報を表示部に表示させる処理項目を含む複数の処理項目を、同時に実行して処理するとき、イメージバッファ領域内の画像情報のファイル形式、および処理能力に基づいて予め定められる複数の処理項目の組み合わせと、実行しようとする処理項目の組み合わせとの比較結果に基づいて、前記実行しようとする処理項目の組み合わせを実行したときの負荷処理量が多いか否かを判断し、負荷処理量が多いと判断すると、前記イメージバッファ領域内の画像情報を、階調数を減少させて読み出し、読み出した画像情報を表示部に表示させることを特徴とする画像処理方法。 A plurality of processes including processing items for designating an image buffer area in a storage unit for storing image information, repeatedly reading the image information in the image buffer area at a predetermined refresh rate, and displaying the read image information on the display unit When items are executed and processed at the same time, a comparison between a combination of a plurality of processing items predetermined based on the file format of image information in the image buffer area and processing capability and a combination of processing items to be executed based on the results, it is determined whether the load amount of processing when executing a combination of processing items to be the execution is large, when it is determined that the load of high processing, the image information of the image buffer area, read reduces the gradation number, the image processing method characterized by displaying the read image information to the display unit
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