JP3804829B2

JP3804829B2 - connector

Info

Publication number: JP3804829B2
Application number: JP2002032756A
Authority: JP
Inventors: 悟西出
Original assignee: Sumitomo Wiring Systems Ltd
Current assignee: Sumitomo Wiring Systems Ltd
Priority date: 2002-02-08
Filing date: 2002-02-08
Publication date: 2006-08-02
Anticipated expiration: 2022-02-08
Also published as: JP2003234151A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、嵌合検知機能を備えたコネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
前方から嵌合される相手側コネクタとの嵌合状態を検知する機能を有するコネクタとして、特開２００１−９３６１７公報に開示されているものがある。
このコネクタは、相手側コネクタを正規嵌合状態にロックするロックアームと、前後方向に伸縮可能な圧縮コイルバネとを有する。ロックアームは、前方へ向けて片持ち状に延出され、弾性撓み可能となっている。圧縮コイルバネの後端は後退規制状態に支えられ、圧縮コイルバネの前端は、相手側コネクタと対向するように臨んでいるとともに、前後方向へ移動可能となっている。
【０００３】
相手側コネクタが嵌合する過程では、相手側コネクタが圧縮コイルバネの前端に当接し、その後は、嵌合の進行に伴って相手側コネクタが圧縮コイルバネを押し縮める。したがって、相手側コネクタが正規の嵌合位置に至らない半嵌合状態のままで嵌合作業を終えた場合には、圧縮コイルバネに蓄勢された付勢力によって相手側コネクタが押し返されるので、この押し返し動作によって半嵌合状態であったことが判る。
【０００４】
また、ロックアームは、嵌合途中では相手側コネクタと干渉することによって弾性撓みし、相手側コネクタが正規位置まで嵌合されると、ロックアームが弾性復帰して相手側コネクタに係止し、もって相手側コネクタが正規嵌合状態にロックされる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来のコネクタでは、幅方向中央位置にロックアームが配されているとともに、圧縮コイルバネがロックアームの左右両側に且つロックアームよりも高い位置に一対配されていた。そのため、コネクタは幅寸法及び上下方向において大型化のものとなっていた。
【０００６】
本願発明は上記事情に鑑みて創案され、小型化を図ったコネクタを提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、相手側コネクタに設けたロック突起への係止を可能とされたロックアームと、前後方向に伸縮可能であり、後端を遊動規制されるとともに、前端を相手側コネクタと対向するように臨ませた圧縮コイルバネとが設けられ、相手側コネクタが嵌合する過程では、その相手側コネクタが前記圧縮コイルバネの前端を押し動かしてその圧縮コイルバネに付勢力を蓄勢させることで、相手側コネクタには離脱方向の付勢力が付与され、相手側コネクタが正規位置まで嵌合されると、前記ロックアームが前記ロック突起に係止することで前記相手側コネクタに対して離脱規制状態にロックされるようになっているものにおいて、前記ロックアームが、幅方向における中央位置に配置されているとともに、左右一対のアーム片の前端同士を前止まり部で連結することで幅方向中央を切欠した形態とされ、前記ロックアームには、前記一対のアーム片と前記前止まり部とによって囲まれた形態であって、前記圧縮コイルバネの少なくとも一部を収容可能な収容空間が設けられており、相手側コネクタが非嵌合の状態では、前記圧縮コイルバネが、その前端を前記前止まり部に当接させることで前記収容空間からの離脱を規制されており、前記ロックアームは、前記相手側コネクタとの嵌合過程において、前記ロック突起との干渉により前記前止まり部を前記圧縮コイルバネの前端から上方へ解離させるように弾性撓みするようになっており、前記ロックアームが前記相手側コネクタとの嵌合に伴って弾性撓みした状態では、前記相手側コネクタに前記圧縮コイルバネと同軸状の配置となるように設けられている押圧部が、上方へ変位した前記前止まり部の下を潜り抜けて前記圧縮コイルバネの前端領域のほぼ全体に亘って当接することが可能とされている構成とした。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記ロックアームが形成されているハウジングには、前後方向への移動が可能であって、前記圧縮コイルバネの後端に対して後方から当接するスライダが設けられ、前記スライダには、前記相手側コネクタとの嵌合過程では前記ハウジングの保持用係止部に係止することで復帰位置にある前記スライダの後方移動を規制し、且つ前記相手側コネクタと正規嵌合した状態では前記相手側コネクタの保持用解除リブにより前記保持用係止部から解離させられることで前記スライダの解放位置への後方移動を許容する撓み保持片が設けられている構成とした。
請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記スライダには、前記スライダを前記解放位置から前方へ移動させたときに、前記ロックアームの解除用突起に当接することで前記ロックアームを弾性撓みさせて前記ロック突起から解離させるロック解除片が設けられている構成とした。
【０００９】
【発明の作用及び効果】
［請求項１〜請求項３の発明］
圧縮コイルバネの少なくとも一部がロックアームの内部に収容されるので、上下方向又は幅方向において小型化することができる。
また、ロックアームと圧縮コイルバネは、上下方向において重なった形態であるから、コネクタは上下方向において小型化を図ることができる。また、圧縮コイルバネは１個で済むから、圧縮コイルバネを２個横並びに配する場合に比べて、コネクタの幅寸法を小さくすることもできる。さらに、圧縮コイルバネはコネクタの幅方向中央に位置するので、相手側コネクタに対する離脱方向の付勢力は左右のバランスがとれており、相手側コネクタを強制的に離脱させる際にコジリなどが生じ難い。
【００１０】
また、ロックアームに前止まり部を設けたので、相手側コネクタが非嵌合のときに圧縮コイルバネが収容空間から離脱することを防止できる。また、前止まり部は相手側コネクタの嵌合に伴って圧縮コイルバネの前端から解離するので、相手側コネクタが圧縮コイルバネの前端に当接することによって発揮される嵌合検知機能に支障を来すことはない。
【００１１】
【発明の実施の形態】
［実施形態１］
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図１６を参照して説明する。まず、本実施形態の雄側コネクタＭとの嵌合相手である雌側コネクタＦ（本発明の構成要件である相手側コネクタ）について説明する。雌側コネクタＦは、内部に雌端子金具１０を収容したものであり、その上面における幅方向中央前端部には押圧部１１が突成されている。この押圧部１１の前端面は、両コネクタＦ，Ｍの嵌合方向に対して直角な平坦状をなし、圧縮コイルバネ４０の前端のバネ受け部材４１に対して突き当てられる押圧面１１Ｓとなっている。同じく雌側コネクタＦの上面における押圧部１１の左右両側には前後方向に長いリブ状をなすロック突起１２が左右一対形成され、さらに、この一対のロック突起１２よりも幅方向外側には前後方向に細長い左右一対の保持解除リブ１３が突出形成されている。
【００１２】
次に、雄側コネクタＭについて説明する。雄側コネクタＭは、ハウジング２０、雄端子金具５０、スライダ３０、及び圧縮コイルバネ４０を備えて構成されている。ハウジング２０には、前方から雌側コネクタＦを嵌入させるための嵌合凹部２１が形成されており、ハウジング２０内に収容された雄端子金具５０のタブ５１が、嵌合凹部２１内において前方へ突出されている。ハウジング２０の内部には、嵌合凹部２１の前端からハウジング２０の後端に至る作動空間２２が形成されている。この作動空間２２の略前半部分は嵌合凹部２１内に連通されており、作動空間２２の略後半部分は雄端子金具５０よりも上方に配されている。また、嵌合凹部２１の奥端部には、保持用係止部２３が形成されている。
【００１３】
嵌合凹部２１の奥端部からは、前方へ片持ち状に延出するとともに左右対称な二股形状をなすロックアーム２４が形成されている。このロックアーム２４は、前後方向に細長い左右一対のアーム片２４Ａと、この両アーム片２４Ａの前す端の上端部同士を連結する前止まり部２４Ｂとから構成されており、各アーム片２４Ａの前端には下方へ突出するロック爪２４Ｃが形成されている。そして、両アーム片２４Ａと前止まり部２４Ｂとによって囲まれた空間は、圧縮コイルバネ４０の前端部を収容するための収容空間２４Ｄとなっている。この収容空間２４Ｄは、ロックアーム２４における幅方向（左右方向）中央に位置しているとともに、ロックアーム２４の上下両面に開放されており、さらに、収容空間２４Ｄの前端においては、その前止まり部２４Ｂよりも下方の領域がロックアーム２４の前方へ開放されている。
【００１４】
かかるロックアーム２４は、常には、水平姿勢となるロック位置（図２〜図４、図１４及び図１５を参照）を保っているが、上方のロック解除位置（図１３及び図１６を参照）へ弾性撓みし得るようになっている。また、両アーム片２４Ａの前端部には、外向きに突出する左右一対の解除用突起２４Ｅが形成されている。尚、ハウジング２０の上面壁における後端部には、ロックアーム２４によるロックの解除操作を行うための切欠部２７が形成されている。
【００１５】
スライダ３０は、全体として概ね水平な板状をなし、作動空間２２内に収容され、作動空間２２の左右両側面のガイド溝２２Ｇによって案内されつつ、前後方向（両コネクタＦ，Ｍの嵌合・離脱方向と平行な方向）への移動を可能とされている。スライダ３０の移動経路のうち前端位置は解除操作位置（図１６を参照）とされ、後端位置は解放位置（図１５を参照）とされ、解除操作位置よりも少し後方の位置は復帰位置（図２を参照）とされている。また、スライダ３０の解除操作位置を越えた前方への移動と、解放位置を越えた後方への移動は、嵌合凹部２１の前端上縁に形成した前ストッパ２１Ｓと、ガイド溝２２Ｇに形成した後ストッパ２２Ｓとによって規制されている。
【００１６】
スライダ３０の前端部には、ロック位置にあるロックアーム２４よりも上方に位置し、且つロックアーム２４がロック解除位置へ弾性撓みしたときにはそのロックアーム２４の前端の前止まり部２４Ｂとほぼ同じ高さとなる水平板状の移動規制部３１が形成されている。スライダ３０が復帰位置にあるときに、移動規制部３１は、ロック解除位置へ弾性撓みしたロックアーム２４の前止まり部２４Ｂに対して前方から係止し、もって、スライダ３０の後方への移動が規制されるようになっている。また、この状態からロックアーム２４がロック位置へ弾性復帰すると、ロックアーム２４が移動規制部３１から解離するので、スライダ３０は解放位置側（後方）への移動を許容される。
【００１７】
また、スライダ３０には、スライダ３０が復帰位置にある状態でハウジング２０の保持用係止部２３に対して前方から係止する左右一対の撓み保持片３２が、上方への弾性撓み可能に形成されており、この撓み保持片３２と保持用係止部２３との係止によってスライダ３０の後方への移動が規制されるようになっている。この状態から撓み保持片３２が保持用係止部２３から解離すべく上方へ弾性撓みすると、スライダ３０の解放位置側への移動が許容される。
【００１８】
さらに、スライダ３０には、スライダ３０が復帰位置にあり且つロックアーム２４がロック位置にある状態で、ロックアーム２４の解除用突起２４Ｅに対して後方から近接して対向する左右一対のロック解除片３３が形成されている。このロック解除片３３は、スライダ３０が復帰位置から解除操作位置へ前進するのに伴い、解除用突起２４Ｅに当接してロックアーム２４をロック解除位置へ矯正適に弾性撓みさせるようになっている。
【００１９】
スライダ３０の幅方向（左右方向）中央部には、前方へ開放された円形孔３４Ｈを有するバネ収容部３４が下方へ突出して形成されている。このバネ収容部３４内には、軸線を前後方向に向けた圧縮コイルバネ４０の後端部が収容され、この圧縮コイルバネ４０の後端は円形孔３４Ｈの奥端面に対して前方から当接されている。かかるバネ収容部３４は、上下方向及び左右方向においてロック位置にあるロックアーム２４の収容空間２４Ｄと対応する位置に配されており、圧縮コイルバネ４０のうちバネ収容部３４から前方へ突出した部分は収容空間２４Ｄ内に収容されるようになっている。圧縮コイルバネ４０のうち収容空間２４Ｄ内に収容されるのは、幅方向においては圧縮コイルバネ４０の全体であり（図１，５，６を参照）、また、上下方向においては圧縮コイルバネ４０の略下半分の領域であって、圧縮コイルバネ４０の略上半分は収容空間２４Ｄ（アーム片２４Ａ）よりも上方へ突出している（図３，６を参照）。
【００２０】
また、圧縮コイルバネ４０の前端には、バネ受け部材４１が組み付けられている。バネ受け部材４１の前端面は両コネクタＦ，Ｍの嵌合方向に対して直交する平坦状の円形の受け面４１Ｓとされている。この受け面４１Ｓは、雌側コネクタＦの押圧面１１Ｓよりも僅かに大きい寸法とされ、且つ上下及び左右方向において押圧面１１Ｓと真正面から対応するように位置している。また、雌側コネクタＦが嵌合されておらず、スライダ３０が最も後方の解放位置にある状態（圧縮コイルバネ４０の後端が最も後方に位置する状態）では、圧縮コイルバネ４０が初期弾力を蓄勢された状態となり、この初期弾力によってバネ受け部材４１がロックアーム２４の前止まり部２４Ｂに対して後方から弾性的に係止している。この係止により、圧縮コイルバネ４０がバネ収容部３４及び収容空間２４Ｄから前方へ離脱することが規制されている（図２を参照）。また、圧縮コイルバネ４０の前端及びバネ受け部材４１は、収容空間２４Ｄに収容された状態で前後に移動し得るようになっている。
【００２１】
次に、本実施形態の作用を説明する。
雌側コネクタＦが嵌合されていないとき、雄側コネクタＭのスライダ３０は、その撓み保持片３２を保持用係止部２３に係止させることにより復帰位置に保持されて後方への移動を規制されているとともに、圧縮コイルバネ４０は、バネ収容部３４の奥端面と前止まり部２４Ｂとの間で挟まれて弾縮させられることにより付勢力を蓄勢された状態となっている（図２を参照）。
【００２２】
この状態から雌側コネクタＦを嵌合凹部２１内に嵌合させると、まず、ロックアーム２４がその前端のロック爪２４Ｃをロック突起１２に乗り上げるようにしつつ上方（ロック解除位置）へ弾性撓みされられ（図１３を参照）、これにより前止まり部２４Ｂが雌側コネクタＦの押圧部１１の進入経路から上方へ退避することになる。次いで、押圧部１１が前止まり部２４Ｂの下を潜り抜け（図１５を参照）、押圧部１１の押圧面１１Ｓがバネ受け部材４１の受け面４１Ｓに対して広面積に亘って面当たり状態で当接し（図１５（ｂ）を参照）、このバネ受け部材４１を後方へ押し動かす。この間、スライダ３０は、弾性撓みしたロックアーム２４に対する移動規制部３１の係止、及び保持用係止部２３に対する撓み保持片３２の係止により後方への移動を規制されているので（図４及び図１３を参照）、係止バネ受け部材４１が後退するのに伴って圧縮コイルバネ４０が弾縮し、その圧縮コイルバネ４０に蓄勢される付勢力が増大する。
【００２３】
この両コネクタＦ，Ｍが正規嵌合に至る手前で嵌合動作を中断した場合には、圧縮コイルバネ４０に蓄勢された弾力により、バネ受け部材４１が雌側コネクタＦを嵌合凹部２１から離脱させるように押し返す。この雌側コネクタＦが嵌合凹部２１外へ押し戻される動作により、両コネクタＦ，Ｍが半嵌合状態であったことが判る。
さて、両コネクタＦ，Ｍの嵌合が正規嵌合の直前まで進められると、撓み保持片３２が雌側コネクタＦの保持解除リブ１３により弾性撓みさせられて保持用係止部２３から解離するため、この撓み保持片３２と保持用係止部２３との係止によるスライダ３０の保持状態が解除される（図１４を参照）。この直後、両コネクタＦ，Ｍが正規の嵌合状態に至ると、ロックアーム２４がロック突起１２を通過してロック位置へ弾性復帰し、ロックアーム２４がロック突起１２に係止した状態となる。これにより、両コネクタＦ，Ｍが離脱規制された正規嵌合状態にロックされる（図１５を参照）。このとき、前止まり部２４Ｂは、押圧部１１を通過した後で下方へ変位することになるので、前止まり部２４Ｂと押圧部１１との干渉に起因してロックアーム２４のロック位置への弾性復帰が阻害される、ということはない。
【００２４】
また、ロックアーム２４がロック位置に弾性復帰すると、ロックアーム２４と移動規制部３１との係止によるスライダ３０の保持状態（移動規制状態）が解除されるので、スライダ３０は、圧縮コイルバネ４０に蓄勢された付勢力により復帰位置から後方の解放位置へと移動する（図１５を参照）。また、スライダ３０が解放位置へ移動するのに伴い、圧縮コイルバネ４０に蓄勢された付勢力は解放される。さらに、スライダ３０が解放位置に移動した状態では、移動規制部３１がロックアーム２４の前止まり部２４Ｂに対して上から押さえ付けるように位置するので、ロックアーム２４のロック解除位置への弾性撓み、即ちロックアーム２４のロック突起１２からの解離が規制される。これにより、ロックアーム２４によるロック機能の信頼性向上が図られている。また、スライダ３０が解放位置に移動した状態では、スライダ３０の後端部が切欠部２７において外部に露出される。
【００２５】
尚、両コネクタＦ，Ｍが正規嵌合状態に至ってバネ受け部材４１が後方位置へ押し動かされても、その両コネクタＦ，Ｍの嵌合が僅かに浅い場合には、ロックアーム２４がロック突起１２に乗り上がったままとなってロック位置に弾性復帰しないことがある。この場合には、移動規制部３１がロック解除位置のロックアーム２４に対して前方から係止した状態のままなので、スライダ３０は解放位置へ移動することができず、復帰位置に留まったままとなる。
【００２６】
さて、両コネクタＦ，Ｍが正規嵌合されてロックアーム２４によりロックされた状態から両コネクタＦ，Ｍを離脱させる際には、ハウジング２０の切欠部２７に露出しているスライダ３０を前方へ押し操作し、復帰位置を経て、解除操作位置まで移動させる。すると、図１６に示すように、復帰位置を通過したところでスライダ３０のロック解除片３３が解除用突起２４Ｅに当接してロックアーム２４をロック解除位置へ強制的に弾性撓みさせ、ロック突起１２から解離させるので、ロックアーム２４による両コネクタＦ，Ｍのロック状態が解除される。尚、このとき、移動規制部３１はロックアーム２４よりも前方位置へ移動しているので、移動規制部３１がロックアーム２４の弾性撓み動作を妨げることはない。また、ロックアーム２４によるロックが解除されるまでの間、バネ受け部材４１は雌側コネクタＦによって後退した位置に保持されたままであるから、スライダ３０を解除操作位置へ向けて前進させるのに伴って、圧縮コイルバネ４０に蓄勢される付勢力が増大する。したがって、スライダ３０がロックアーム２４のロックを解除すると同士に、バネ受け部材４１が、圧縮コイルバネ４０の付勢により雌側コネクタＦを嵌合凹部２１の外へ押し出しつつ、初期位置へ復動する。
【００２７】
雌側コネクタＦが離脱させた後は、スライダ３０から手を離すと、圧縮コイルバネ４０の付勢によってスライダ３０が後方へ移動し、そのスライダ３０が復帰位置に達すると、撓み保持片３２が保持用係止部２３に係止することによりスライダ３０は復帰位置に保持される。以上により、スライダ３０及び圧縮コイルバネ４０は、いずれも、雌側コネクタＦを嵌合する前の状態に復帰する。
上述のように本実施形態においては、圧縮コイルバネ４０の少なくとも一部がロックアーム２４の内部に収容されるので、上下方向及び幅方向において小型化が実現されている。
【００２８】
また、ロックアーム２４をハウジング２０の幅方向における中央位置に配するとともに、そのロックアーム２４の幅方向中央を切欠することで収容空間２４Ｄを形成し、圧縮コイルバネ４０を１個で済ませている。したがって、圧縮コイルバネを２個横並びに配する場合に比べると、本実施形態の雄側コネクタＭは幅寸法を小さくすることが実現されている。さらに、圧縮コイルバネ４０は雄側コネクタＭの幅方向中央に位置するので、雌側コネクタＦに対する離脱方向の付勢力は左右のバランスがとれており、雌側コネクタＦを強制的に離脱させる際にコジリなどが生じ難い。
【００２９】
また、ロックアーム２４に前止まり部２４Ｂを設けたので、雌側コネクタＦが非嵌合のときに圧縮コイルバネ４０が収容空間２４Ｄから離脱することを防止できる。また、前止まり部２４Ｂは雌側コネクタＦの嵌合に伴って圧縮コイルバネ４０の前端から解離するので、雌側コネクタＦが圧縮コイルバネ４０の前端に当接することによって発揮される嵌合検知機能に支障を来すことはない。
また、雌側コネクタＦの嵌合が開始されると、ロックアーム２４が変位することによって前止まり部２４Ｂが圧縮コイルバネ４０の前端から外れ、圧縮コイルバネ４０の前面領域（バネ受け部材４１の受け面１Ｓ）のうち前止まり部２４Ｂに隠れていた略上半分領域が雌側コネクタＦ側へ開放されるので、圧縮コイルバネ４０の前面領域（受け面４１Ｓ）のほぼ全体に亘る広範囲に亘って雌側コネクタＦを当接させることが実現されている。このように、圧縮コイルバネ４０の前面における雌側コネクタＦとの当接領域を十分広く確保でき、しかも、雌側コネクタＦの当接領域を圧縮コイルバネ４０のコイル中心に近い位置に設定されているので、圧縮コイルバネ４０の座屈を確実に防止することができ、これにより、圧縮コイルバネ４０の弾縮変形が円滑に行われるようになる。
【００３０】
また、雌側コネクタＦの嵌合過程で圧縮コイルバネ４０から外れつつ雌側コネクタＦの嵌合経路外へ退避する方向へ変位する変位手段をロックアーム２４に兼用させ、そのロックアーム２４に圧縮コイルバネ４０を前止まりするための前止まり部２４Ｂを設けている。したがって、圧縮コイルバネ４０を前止まりするための専用の変位手段をロックアームとは別個に設ける場合に比べると、構造の簡素化が実現されている。
【００３１】
［他の実施形態］
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態では収容空間をロックアームの幅方向中央の位置に設けたが、本発明によれば、ロックアームにおける左右両側縁部に一対の収容空間を形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】雄側コネクタの正面図
【図２】図１におけるＡ−Ａ断面図
【図３】図１におけるＢ−Ｂ断面図
【図４】図１におけるＣ−Ｃ断面図
【図５】図４におけるＤ−Ｄ断面図
【図６】図４におけるＥ−Ｅ断面図
【図７】スライダの平面図
【図８】スライダの正面図
【図９】スライダの底面図
【図１０】雌側コネクタの断面図
【図１１】雌側コネクタの平面図
【図１２】雌側コネクタの正面図
【図１３】両コネクタの嵌合途中の状態をあらわす断面図
【図１４】両コネクタの嵌合直後の状態をあらわす断面図
【図１５】両コネクタが正規嵌合した状態の断面図
【図１６】両コネクタのロックを解除した状態の断面図
【符号の説明】
Ｆ…雌側コネクタ（相手側コネクタ）
Ｍ…雄側コネクタ（コネクタ）
２４…ロックアーム
２４Ａ…アーム片
２４Ｂ…前止まり部
２４Ｄ…収容空間
４０…圧縮コイルバネ[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a connector having a fitting detection function.
[0002]
[Prior art]
Japanese Patent Application Laid-Open No. 2001-93617 discloses a connector having a function of detecting a fitting state with a mating connector fitted from the front.
This connector includes a lock arm that locks the mating connector in a normal fitting state, and a compression coil spring that can be expanded and contracted in the front-rear direction. The lock arm is cantilevered toward the front and can be elastically bent. The rear end of the compression coil spring is supported in a retreat restricted state, and the front end of the compression coil spring faces the mating connector and is movable in the front-rear direction.
[0003]
In the process of mating the mating connector, the mating connector contacts the front end of the compression coil spring, and thereafter, the mating connector presses and compresses the compression coil spring as the mating proceeds. Therefore, when the mating work is finished in the half-fitted state where the mating connector does not reach the regular mating position, the mating connector is pushed back by the biasing force accumulated in the compression coil spring. It can be seen that the half-fitted state was obtained by this pushing back operation.
[0004]
In addition, the lock arm is elastically bent by interfering with the mating connector in the middle of fitting, and when the mating connector is fitted to the normal position, the lock arm is elastically restored and locked to the mating connector. Thus, the mating connector is locked in the normal fitting state.
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
In the conventional connector, a lock arm is arranged at the center position in the width direction, and a pair of compression coil springs are arranged on both the left and right sides of the lock arm and higher than the lock arm. Therefore, the connector has been increased in size in the width dimension and the vertical direction.
[0006]
The present invention has been made in view of the above circumstances, and an object thereof is to provide a connector that is miniaturized.
[0007]
[Means for Solving the Problems]
According to the first aspect of the present invention, there is provided a lock arm that can be engaged with a lock projection provided on the mating connector , and can be expanded and contracted in the front-rear direction, the rear end of which is freely restricted, and the front end of the mating connector. A compression coil spring facing the surface, and in the process of mating the mating connector, the mating connector pushes and moves the front end of the compression coil spring to accumulate the urging force in the compression coil spring Thus, when the mating connector is applied with an urging force in the disengagement direction and the mating connector is fitted to the normal position, the lock arm is engaged with the lock protrusion , so that the mating connector is disengaged from the mating connector. in those adapted to be locked in the restricted state, the lock arm is arranged closer to the center in the width direction, the front end of the pair of right and left arm pieces same Is a form that the notch width direction center by concatenating the previous stop portion, the lock arm is in a form surrounded the pair of arm pieces by said front stop portion, at least of the compression coil spring An accommodation space capable of accommodating a part is provided, and when the mating connector is not fitted, the compression coil spring is released from the accommodation space by bringing its front end into contact with the front stop. The lock arm is elastically bent so that the front stop portion is disengaged upward from the front end of the compression coil spring due to interference with the lock projection in the fitting process with the mating connector. In the state where the lock arm is elastically bent along with the mating connector, the mating connector is coaxial with the compression coil spring. Pressing portion provided so as to location comprises a configuration that is possible with diving exits the bottom of the front-stops displaced upward contact over substantially the entire front end region of the compression coil spring did.
[0008]
According to a second aspect of the present invention, in the first aspect of the invention, the housing in which the lock arm is formed is capable of moving in the front-rear direction and abuts against the rear end of the compression coil spring from the rear. A slider is provided, and in the process of fitting with the mating connector, the slider restricts the rearward movement of the slider at the return position by locking with the holding locking portion of the housing, and the mating connector. In a state of being normally fitted to the side connector, a bending holding piece is provided that allows the slider to be moved backward to the release position by being separated from the holding locking portion by the holding release rib of the counterpart connector. It was set as the composition.
According to a third aspect of the present invention, in the second aspect of the present invention, the slider is brought into contact with a release protrusion of the lock arm when the slider is moved forward from the release position. It was set as the structure provided with the lock release piece made to elastically bend and dissociate from the said lock | rock protrusion .
[0009]
[Action and effect of the invention]
[Invention of Claims 1 to 3 ]
Since at least a part of the compression coil spring is accommodated in the lock arm, it is possible to reduce the size in the vertical direction or the width direction.
Further, since the lock arm and the compression coil spring are overlapped in the vertical direction, the connector can be miniaturized in the vertical direction. Further, since only one compression coil spring is required, the width dimension of the connector can be reduced as compared with the case where two compression coil springs are arranged side by side. Further, since the compression coil spring is located at the center in the width direction of the connector, the urging force in the detaching direction with respect to the mating connector is balanced on the left and right, and galling or the like hardly occurs when the mating connector is forcibly detached.
[0010]
In addition, since the front stop portion is provided on the lock arm, it is possible to prevent the compression coil spring from being detached from the accommodation space when the mating connector is not fitted. Further, since the front stop part is dissociated from the front end of the compression coil spring when the mating connector is fitted, it interferes with the fitting detection function that is exhibited when the mating connector contacts the front end of the compression coil spring. There is no.
[0011]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
[Embodiment 1]
A first embodiment embodying the present invention will be described below with reference to FIGS. First, the female side connector F (mating side connector which is a component of the present invention) which is a mating partner with the male side connector M of this embodiment will be described. The female connector F accommodates the female terminal fitting 10 therein, and a pressing portion 11 projects from the front end portion in the width direction on the upper surface thereof. The front end surface of the pressing portion 11 has a flat shape perpendicular to the fitting direction of the connectors F and M, and serves as a pressing surface 11S that abuts against the spring receiving member 41 at the front end of the compression coil spring 40. Yes. Similarly, a pair of left and right locking protrusions 12 having a long rib shape in the front-rear direction are formed on both the left and right sides of the pressing portion 11 on the upper surface of the female connector F, and the widthwise outer side of the pair of locking protrusions 12 is the front-rear direction. A pair of left and right holding release ribs 13 are formed to protrude.
[0012]
Next, the male connector M will be described. The male connector M includes a housing 20, a male terminal fitting 50, a slider 30, and a compression coil spring 40. A fitting recess 21 for fitting the female connector F from the front is formed in the housing 20, and the tab 51 of the male terminal fitting 50 accommodated in the housing 20 moves forward in the fitting recess 21. It is protruding. A working space 22 is formed in the housing 20 from the front end of the fitting recess 21 to the rear end of the housing 20. A substantially first half portion of the working space 22 communicates with the fitting recess 21, and a substantially second half portion of the working space 22 is disposed above the male terminal fitting 50. A retaining locking portion 23 is formed at the back end of the fitting recess 21.
[0013]
A lock arm 24 is formed from the back end of the fitting recess 21 so as to be cantilevered forward and to have a bifurcated symmetrical shape. The lock arm 24 is composed of a pair of left and right arm pieces 24A elongated in the front-rear direction, and a front stop portion 24B that connects the upper ends of the front ends of the arm pieces 24A. A lock claw 24C protruding downward is formed at the front end. A space surrounded by the arm pieces 24 A and the front stop 24 B is an accommodation space 24 D for accommodating the front end portion of the compression coil spring 40. The accommodation space 24D is located at the center of the lock arm 24 in the width direction (left-right direction), and is open to both the upper and lower surfaces of the lock arm 24. Further, at the front end of the accommodation space 24D, the front stop portion is provided. A region below 24B is opened forward of the lock arm 24.
[0014]
The lock arm 24 always maintains a lock position (see FIGS. 2 to 4, 14, and 15) in a horizontal position, but an upper lock release position (see FIGS. 13 and 16). It can be elastically bent. A pair of left and right release protrusions 24E projecting outward are formed at the front end portions of both arm pieces 24A. Note that a notch 27 for performing unlocking operation by the lock arm 24 is formed at the rear end portion of the upper surface wall of the housing 20.
[0015]
The slider 30 has a generally horizontal plate shape as a whole, is accommodated in the working space 22, and is guided by the guide grooves 22 G on the left and right side surfaces of the working space 22. It is possible to move in a direction parallel to the direction of separation. The front end position of the movement path of the slider 30 is a release operation position (see FIG. 16), the rear end position is a release position (see FIG. 15), and a position slightly behind the release operation position is a return position (see FIG. 15). (See FIG. 2). Further, the forward movement beyond the release operation position of the slider 30 and the backward movement beyond the release position are formed in the front stopper 21S formed on the upper edge of the front end of the fitting recess 21 and the guide groove 22G. It is regulated by the rear stopper 22S.
[0016]
The front end of the slider 30 is located above the lock arm 24 in the locked position, and when the lock arm 24 is elastically bent to the unlocked position, it is almost the same height as the front stop 24B at the front end of the lock arm 24. A horizontal plate-shaped movement restricting portion 31 is formed. When the slider 30 is in the return position, the movement restricting portion 31 is locked from the front with respect to the front stop portion 24B of the lock arm 24 that is elastically bent to the unlocking position, so that the slider 30 can move backward. Being regulated. Further, when the lock arm 24 is elastically returned to the lock position from this state, the lock arm 24 is disengaged from the movement restricting portion 31, so that the slider 30 is allowed to move to the release position side (rear).
[0017]
In addition, the slider 30 is formed with a pair of left and right bending holding pieces 32 that are locked from the front with respect to the holding locking portion 23 of the housing 20 in a state where the slider 30 is in the return position so as to be elastically bent upward. The rearward movement of the slider 30 is restricted by the locking of the bending holding piece 32 and the holding locking portion 23. When the bending holding piece 32 is elastically bent upward from this state so as to be disengaged from the holding locking portion 23, the slider 30 is allowed to move to the release position side.
[0018]
Further, the slider 30 has a pair of left and right unlocking pieces facing the unlocking projection 24E of the lock arm 24 from the rear in the state where the slider 30 is in the return position and the lock arm 24 is in the lock position. 33 is formed. As the slider 30 advances from the return position to the release operation position, the lock release piece 33 comes into contact with the release protrusion 24E to elastically flex the lock arm 24 to the lock release position. .
[0019]
A spring accommodating portion 34 having a circular hole 34 H opened forward is formed at the center in the width direction (left-right direction) of the slider 30 so as to protrude downward. A rear end portion of the compression coil spring 40 whose axis is directed in the front-rear direction is accommodated in the spring accommodating portion 34, and the rear end portion of the compression coil spring 40 is brought into contact with the inner end surface of the circular hole 34H from the front. Yes. The spring accommodating portion 34 is disposed at a position corresponding to the accommodating space 24D of the lock arm 24 that is in the locked position in the up-down direction and the left-right direction, and the portion of the compression coil spring 40 that protrudes forward from the spring accommodating portion 34 is It is accommodated in the accommodation space 24D. Of the compression coil spring 40, the entire compression coil spring 40 is accommodated in the accommodation space 24 D (see FIGS. 1, 5, and 6), and substantially below the compression coil spring 40 in the vertical direction. In the half region, the substantially upper half of the compression coil spring 40 protrudes upward from the accommodation space 24D (arm piece 24A) (see FIGS. 3 and 6).
[0020]
A spring receiving member 41 is assembled to the front end of the compression coil spring 40. The front end surface of the spring receiving member 41 is a flat circular receiving surface 41S orthogonal to the fitting direction of the connectors F and M. The receiving surface 41S is slightly larger than the pressing surface 11S of the female connector F, and is positioned so as to correspond to the pressing surface 11S from the front in the vertical and horizontal directions. When the female connector F is not fitted and the slider 30 is in the most rearward release position (the rear end of the compression coil spring 40 is the most rearward), the compression coil spring 40 stores initial elasticity. The spring receiving member 41 is elastically locked to the front stop portion 24B of the lock arm 24 from behind by this initial elasticity. By this locking, the compression coil spring 40 is restricted from being detached forward from the spring accommodating portion 34 and the accommodating space 24D (see FIG. 2). Further, the front end of the compression coil spring 40 and the spring receiving member 41 can move back and forth while being accommodated in the accommodation space 24D.
[0021]
Next, the operation of this embodiment will be described.
When the female connector F is not fitted, the slider 30 of the male connector M is held at the return position by locking its bending holding piece 32 to the holding locking portion 23 and moves backward. In addition to being regulated, the compression coil spring 40 is sandwiched between the back end surface of the spring accommodating portion 34 and the front stop portion 24B and is elastically compressed to store the urging force (see FIG. 2).
[0022]
When the female connector F is fitted into the fitting recess 21 from this state, first, the lock arm 24 is elastically bent upward (unlocked position) so as to ride the lock claw 24C at the front end of the lock arm 24C. Thus, the front stop 24B is retracted upward from the entry path of the pressing portion 11 of the female connector F (see FIG. 13). Next, the pressing portion 11 passes under the front stop portion 24B (see FIG. 15), and the pressing surface 11S of the pressing portion 11 is in contact with the receiving surface 41S of the spring receiving member 41 over a large area. It abuts (see FIG. 15B), and this spring receiving member 41 is pushed backward. During this time, the slider 30 is restrained from moving backward by the engagement of the movement restricting portion 31 with respect to the elastically bent lock arm 24 and the engagement of the bending holding piece 32 with respect to the retaining engaging portion 23 (FIG. 4). As shown in FIG. 13 and FIG. 13, the compression coil spring 40 is elastically contracted as the locking spring receiving member 41 is retracted, and the urging force stored in the compression coil spring 40 is increased.
[0023]
When the fitting operation is interrupted before both the connectors F and M reach the normal fitting, the spring receiving member 41 causes the female connector F to move from the fitting recess 21 by the elastic force accumulated in the compression coil spring 40. Push back to release. It can be seen that both the connectors F and M are in the half-fitted state by the action of the female connector F being pushed back out of the fitting recess 21.
When the fitting of both the connectors F and M is advanced to just before the normal fitting, the bending holding piece 32 is elastically bent by the holding release rib 13 of the female connector F and dissociated from the holding locking portion 23. Therefore, the holding state of the slider 30 by the engagement between the bending holding piece 32 and the holding locking portion 23 is released (see FIG. 14). Immediately after this, when both the connectors F and M reach the proper fitting state, the lock arm 24 passes through the lock projection 12 and elastically returns to the lock position, and the lock arm 24 is engaged with the lock projection 12. . Thereby, both the connectors F and M are locked in the normal fitting state in which the detachment is restricted (see FIG. 15). At this time, since the front stop portion 24B is displaced downward after passing through the pressing portion 11, the elasticity of the lock arm 24 to the lock position due to the interference between the front stop portion 24B and the pressing portion 11 is achieved. The return is not hampered.
[0024]
Further, when the lock arm 24 is elastically returned to the lock position, the holding state (movement restricted state) of the slider 30 by the locking of the lock arm 24 and the movement restricting portion 31 is released. It moves from the return position to the rear release position by the stored urging force (see FIG. 15). Further, as the slider 30 moves to the release position, the urging force stored in the compression coil spring 40 is released. Further, when the slider 30 is moved to the release position, the movement restricting portion 31 is positioned so as to press against the front stop portion 24B of the lock arm 24 from above, so that the elastic deformation of the lock arm 24 to the unlock position is performed. That is, dissociation of the lock arm 24 from the lock protrusion 12 is restricted. Thereby, the reliability of the lock function by the lock arm 24 is improved. Further, when the slider 30 is moved to the release position, the rear end portion of the slider 30 is exposed to the outside at the cutout portion 27.
[0025]
Even if both the connectors F and M reach the normal mating state and the spring receiving member 41 is pushed to the rear position, if the mating of both the connectors F and M is slightly shallow, the lock arm 24 is locked. There is a case where it remains on the protrusion 12 and does not elastically return to the lock position. In this case, since the movement restricting portion 31 remains locked from the front with respect to the lock arm 24 at the unlocking position, the slider 30 cannot move to the release position and remains at the return position. Become.
[0026]
When the connectors F and M are removed from the state in which both the connectors F and M are properly fitted and locked by the lock arm 24, the slider 30 exposed in the notch 27 of the housing 20 is moved forward. Push to move to the release operation position through the return position. Then, as shown in FIG. 16, when passing the return position, the unlocking piece 33 of the slider 30 comes into contact with the release protrusion 24 E to force the lock arm 24 to be elastically bent to the unlock position, and from the lock protrusion 12. Since they are dissociated, the locked state of both connectors F and M by the lock arm 24 is released. At this time, since the movement restricting portion 31 has moved to a position ahead of the lock arm 24, the movement restricting portion 31 does not hinder the elastic bending operation of the lock arm 24. Further, until the lock by the lock arm 24 is released, the spring receiving member 41 remains held in the retracted position by the female connector F. Accordingly, as the slider 30 is advanced toward the release operation position. Thus, the urging force stored in the compression coil spring 40 increases. Therefore, when the slider 30 unlocks the lock arm 24, the spring receiving member 41 returns to the initial position while pushing the female connector F out of the fitting recess 21 by the bias of the compression coil spring 40. .
[0027]
After the female connector F is detached, when the hand is released from the slider 30, the slider 30 is moved rearward by the urging of the compression coil spring 40. When the slider 30 reaches the return position, the bending holding piece 32 is held. The slider 30 is held at the return position by being locked to the locking portion 23. As described above, both the slider 30 and the compression coil spring 40 return to the state before the female connector F is fitted.
As described above, in the present embodiment, since at least a part of the compression coil spring 40 is accommodated in the lock arm 24, downsizing is realized in the vertical direction and the width direction.
[0028]
In addition, the lock arm 24 is arranged at the center position in the width direction of the housing 20, and the accommodation space 24D is formed by cutting out the center in the width direction of the lock arm 24, so that only one compression coil spring 40 is required. Therefore, compared with the case where two compression coil springs are arranged side by side, the male connector M of the present embodiment is realized to have a smaller width dimension. Further, since the compression coil spring 40 is located in the center of the male connector M in the width direction, the urging force in the detaching direction with respect to the female connector F is balanced on the left and right, and when the female connector F is forcibly detached. It is difficult to cause galling.
[0029]
Further, since the front stop portion 24B is provided in the lock arm 24, it is possible to prevent the compression coil spring 40 from being detached from the accommodation space 24D when the female connector F is not fitted. Further, since the front stop portion 24B is dissociated from the front end of the compression coil spring 40 with the fitting of the female connector F, the front detection portion 24B has a fitting detection function that is exhibited when the female connector F contacts the front end of the compression coil spring 40. There will be no hindrance.
When the fitting of the female connector F is started, the lock arm 24 is displaced, so that the front stop 24B is disengaged from the front end of the compression coil spring 40, and the front region of the compression coil spring 40 (the receiving surface of the spring receiving member 41) 1S), the substantially upper half area hidden behind the front stop 24B is opened to the female connector F side, so that the female side covers a wide area over almost the entire front area (receiving surface 41S) of the compression coil spring 40. The contact of the connector F is realized. Thus, the contact area with the female connector F on the front surface of the compression coil spring 40 can be secured sufficiently wide, and the contact area of the female connector F is set at a position close to the coil center of the compression coil spring 40. Therefore, the buckling of the compression coil spring 40 can be reliably prevented, and thereby the elastic deformation of the compression coil spring 40 is smoothly performed.
[0030]
In addition, the lock arm 24 is also used as a displacement means that displaces in the direction of retracting out of the fitting path of the female connector F while detaching from the compression coil spring 40 in the fitting process of the female connector F, and the lock arm 24 is used as a compression coil spring. A front stop portion 24 B for stopping the front end 40 is provided. Therefore, the simplification of the structure is realized as compared with the case where the dedicated displacement means for stopping the compression coil spring 40 is provided separately from the lock arm.
[0031]
[Other Embodiments]
The present invention is not limited to the embodiment described with reference to the above description and drawings. For example, the following embodiments are also included in the technical scope of the present invention, and further, within the scope not departing from the gist of the invention other than the following. Various modifications can be made.
(1) In the above embodiment, the accommodation space is provided at the center in the width direction of the lock arm. However, according to the present invention, a pair of accommodation spaces may be formed at the left and right side edges of the lock arm.
[Brief description of the drawings]
1 is a front view of a male connector. FIG. 2 is a cross-sectional view taken along line AA in FIG. 1. FIG. 3 is a cross-sectional view taken along line BB in FIG. 4 is a sectional view taken along the line DD in FIG. 4. FIG. 7 is a sectional view taken along the line EE in FIG. 4. FIG. 8 is a plan view of the slider. Cross-sectional view of the connector [Fig. 11] Plan view of the female connector [Fig. 12] Front view of the female connector [Fig. 13] Cross-sectional view showing a state in which both connectors are being mated [Fig. 14] Immediately after mating of both connectors FIG. 15 is a cross-sectional view of a state where both connectors are properly fitted. FIG. 16 is a cross-sectional view of a state where both connectors are unlocked.
F ... Female connector (mating connector)
M ... Male connector (connector)
24 ... Lock arm 24A ... Arm piece 24B ... Front stop 24D ... Storage space 40 ... Compression coil spring

Claims

A lock arm that can be locked to the lock protrusion provided on the mating connector;
A compression coil spring is provided that is extendable in the front-rear direction, the rear end of which is freely restricted, and the front end facing the mating connector,
In the process of mating the mating connector, the mating connector pushes and moves the front end of the compression coil spring to accumulate the biasing force on the compression coil spring. ,
When the mating connector is fitted to the normal position, the lock arm is locked to the locking projection to lock the mating connector in a detachment restricted state.
The lock arm is disposed at the center position in the width direction, and the front ends of the pair of left and right arm pieces are connected to each other by a front stop portion, and the center in the width direction is cut away.
The lock arm is in a form surrounded by the pair of arm pieces and the front stop, and is provided with an accommodation space capable of accommodating at least a part of the compression coil spring ,
In a state in which the mating connector is not fitted, the compression coil spring is regulated from being separated from the accommodation space by bringing its front end into contact with the front stop portion,
The lock arm is adapted to bend elastically so as to disengage the front stop from the front end of the compression coil spring due to interference with the lock projection in the fitting process with the mating connector,
In a state where the lock arm is elastically bent along with the mating connector, the pressing portion provided on the mating connector so as to be coaxial with the compression coil spring is displaced upward. A connector characterized in that it can penetrate under the front stop portion and abut over almost the entire front end region of the compression coil spring .

The housing in which the lock arm is formed is provided with a slider that can move in the front-rear direction and that comes into contact with the rear end of the compression coil spring from the rear.
In the fitting process with the mating connector, the slider restricts the backward movement of the slider at the return position by being latched with the holding latching portion of the housing, and is normally fitted with the mating connector. In a combined state, a bending holding piece is provided that allows the slider to be moved backward to the release position by being separated from the holding locking portion by the holding release rib of the mating connector. The connector according to claim 1.

When the slider is moved forward from the release position, the slider has a lock release piece that elastically bends the lock arm by being brought into contact with the release protrusion of the lock arm and dissociates from the lock protrusion. the connector of claim 2, wherein the provided.