JP3800971B2 - Printing apparatus, printing system, and document generation method - Google Patents

Printing apparatus, printing system, and document generation method Download PDF

Info

Publication number
JP3800971B2
JP3800971B2 JP2001059518A JP2001059518A JP3800971B2 JP 3800971 B2 JP3800971 B2 JP 3800971B2 JP 2001059518 A JP2001059518 A JP 2001059518A JP 2001059518 A JP2001059518 A JP 2001059518A JP 3800971 B2 JP3800971 B2 JP 3800971B2
Authority
JP
Japan
Prior art keywords
paper discharge
bins
printing
bin
identification information
Prior art date
Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
Expired - Fee Related
Application number
JP2001059518A
Other languages
Japanese (ja)
Other versions
JP2002259087A (en
Inventor
良二 玉置
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Seiko Epson Corp
Original Assignee
Seiko Epson Corp
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Seiko Epson Corp filed Critical Seiko Epson Corp
Priority to JP2001059518A priority Critical patent/JP3800971B2/en
Publication of JP2002259087A publication Critical patent/JP2002259087A/en
Application granted granted Critical
Publication of JP3800971B2 publication Critical patent/JP3800971B2/en
Anticipated expiration legal-status Critical
Expired - Fee Related legal-status Critical Current

Links

Images

Landscapes

  • Accessory Devices And Overall Control Thereof (AREA)
  • Record Information Processing For Printing (AREA)
  • Collation Of Sheets And Webs (AREA)

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の排紙ビンを備える印刷装置と、そのような印刷装置を含む印刷システムと、複数の排紙ビンを備える印刷機構を利用して書類を生成するための書類生成方法とに、関する。
【０００２】
【従来の技術】
印刷装置の中には、複数部数の書類をソーティング（仕分け）して印刷するための排紙装置であるマルチビンユニット（ソーターユニットとも呼ばれている）を備えた装置が存在している。そして、そのような印刷装置の中には、複数のユーザーのそれぞれにマルチビンユニット内の特定の排紙ビンを占有させることが出来る装置が、存在している。
【０００３】
具体的には、現在、市販されている或る機種の印刷装置（以下、従来印刷装置と表記する）は、所定の設定がなされている状態（詳細は後述）で、ビン番号を含む排出先指定コマンドを含む印刷データを受信した場合には、その排出先指定コマンドで指定されているビンに印刷結果を排紙するように、構成されている。また、この従来印刷装置には、ビン番号が設定でき、設定されているビン番号のビンへの排出を指示する排出先指定コマンドを含む印刷データを作成するプリンタドライバが添付されている。
【０００４】
すなわち、この従来印刷装置は、複数台のパソコン（パソコン内のプリンタドライバ）に互いに異なるビン番号を設定しておくことにより、各パソコンのユーザーが、特定の排紙ビン（自身のパソコンに設定されているビン番号の排紙ビン）を自身の印刷物のみが排出される一種のメールボックスとして利用できるものとなっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
マルチビンユニットを一種のメールボックスとして利用する機能を用いれば、各ユーザーの印刷結果に他ユーザーの印刷結果が混じることがないので、印刷作業を効率的に進めることが出来ることになる。しかしながら、従来の印刷装置は、マルチビンユニットをメールボックスとして利用することが設定されている状態では、マルチビンユニットをソーターとして利用することが出来ない装置、より具体的には、マルチビンユニットをメールボックスとして利用することが設定されている状態では、マルチビンユニットをソーターとして利用することを指示する印刷データを受け付けない装置となっていた。なお、上記した所定の設定がなされている状態とは、マルチビンユニットをメールボックスとして利用することが設定されているこの状態のことである。
【０００６】
すなわち、マルチビンユニットをメールボックスとして利用する印刷（以下、メールボックスモード印刷と表記する）と、マルチビンユニットをソーターとして利用する印刷（以下、ソータモード印刷と表記する）とを同時期に行なえるように印刷装置を構成しておくと、あるユーザーがメールボックスモード印刷を行なわせた直後に他のユーザーが印刷装置にソーターモード印刷を行なわせたときなどに、メールボックス印刷を行なわせたユーザーに割り当てられている排紙ビンに他ユーザーの印刷物が混じってしまうことになる。このような現象が頻繁に起きるようだとメールボックスモード印刷が行なえるようにしてある意味が薄れてしまうので、従来印刷装置は、マルチビンユニットをメールボックスとして用いるかソータとして用いるかを設定しておくように構成されている。
【０００７】
このため、従来印刷装置は、マルチビンユニットがメールボックスとして利用されているときに、或るユーザーがマルチビンユニットをソーターとして利用したくなった場合には、そのユーザーが、他の各ユーザーに、マルチビンユニットをソーターとして使用するので印刷が行なえなくなることを通知した上で、印刷装置の設定を変え、必要な書類の印刷を行ない、印刷装置の設定を元に戻すといった作業を行なわなければならなかった。
【０００８】
本発明は、このような実情を鑑みなされたものであり、本発明の第１の課題は、他者が印刷した書類が混じらない形で、常に、書類の印刷が行なえる印刷装置及び印刷システムを提供することにある。
【０００９】
また、本発明の第２の課題は、ユーザーが、印刷装置の設定の変更を含む煩雑な作業を行なうことなく、常に、印刷装置に設けられている複数の排紙ビンを、メールボックスとしてもソーターとしても利用できる印刷システムを提供することにある。
【００１０】
さらに、本発明の第３の課題は、複数の排紙ビンを備える印刷機構をより有効に利用できる書類生成方法を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記第１の課題を解決するために、本発明の印刷装置は、複数の排紙ビンと、それぞれ、複数の排紙ビンに設けられた、用紙が残っているか否かを検出するための複数の検出手段と、指定された内容の印刷を用紙に対して行ない、印刷を行なった用紙を複数の排紙ビンの中の指定された排紙ビンに排出する印刷物生成・排出手段と、幾つかのオーナー識別情報を排紙ビンとの対応関係がわかる形で記憶するためのオーナー識別情報記憶手段と、複数の排紙ビンに設けられた複数の検出手段の検出結果に基づき、用紙が残っていない排紙ビンである空排紙ビンを認識する機能と、空排紙ビンの総数を認識する機能とを有する排紙ビン選択手段であって、或る要排紙ビン数と一致する数の排紙ビンの排紙先として利用して，或る書類を，Ｎ部，印刷すべきことが，或るオーナー識別情報で識別されるユーザによって指示されたときに、要排紙ビン数がその時点における空排紙ビンの総数以下であるという処理継続条件が満たされているか否かを判断し、処理継続条件が満たされていた場合には、要排紙ビン数と等しい数の空排紙ビンを選択し、処理継続条件が満たされていなかった場合には、その旨を示す情報を出力すると共に、用紙を取り出すことによって要排紙ビン数以上の数の空排紙ビンが確保されることになる数の排紙ビンを特定する特定処理を実行し、印刷物生成・排出手段を、当該特定処理にて特定された排紙ビンのそれぞれに、その排紙ビンについてオーナー識別情報記憶手段に記憶されているオーナー識別情報が印字されたオーナー識別情報シートが排出されるように、制御した後、処理継続条件が満たされるのを待機し、処理継続条件が満たされたときに、要排紙ビン数と同じ数の空排紙ビンを選択する排紙ビン選択手段と、この排紙ビン選択手段によって空排紙ビンの選択が行われたときに、選択された全ての空排紙ビンが排紙先として利用されて，書類が，Ｎ部，印刷されるように、印刷物生成・排出手段を制御するとともに、オーナー識別情報記憶手段の状態を、ユーザのオーナー識別情報が選択手段で選択された各空排紙ビンに対応づけられて記憶されている状態に変更する印刷制御手段とを、備える。
【００１２】
すなわち、本発明の印刷装置は、Ｎ部の書類の，Ｍ（＝要排紙ビン数）個の排紙ビンへの印刷が指示されたときに、空排紙ビンの数がＭ未満であった場合には、Ｍ個の空排紙ビンを確保するために、印刷結果を取り出すべき幾つかの排紙ビンにオーナー識別情報シートを排出し、それらの排紙ビンから印刷結果が取り出されたとき（Ｍ個の空排紙ビンが確保できたとき）に、指示された内容の印刷を行う構成を有する。従って、この印刷装置によれば、常に、他者が印刷した書類が混じらない形で、書類の印刷が行なえることになる
【００１３】
本発明の印刷装置を実現するに際しては、印刷データを受信するための受信手段を付加し、排紙ビン選択手段として、受信手段によって、要排紙ビン数，Ｎ，オーナー識別情報を含む印刷データが受信された場合に機能する手段を採用しておくことが出来る。
【００１４】
換言すれば、本発明の印刷装置は、コンピュータに接続されて使用されるプリンタとして実現しても良く、コピー機として実現しても良い。
【００１５】
また、本発明の印刷装置を実現するに際しては、印刷物生成・排出手段によって印刷されたＮ部の書類がどの排紙ビンに排出されているかをユーザーに通知する通知手段を、付加しておくことが望ましい。
【００１６】
上記第１の課題を解決するために、本発明の印刷システムは、書類の内容，印刷すべき書類の数である印刷部数，印刷時に確保すべき排紙ビンの数である要排紙ビン数，及び，印刷を要求した者の識別情報であるオーナー識別情報を示した印刷データを生成して印刷装置に送信する印刷データ生成・送信手段を備える１台以上のコンピュータと、それらとの間での通信が可能な印刷装置とを含む。
【００１７】
そして、本発明の印刷装置を構成する印刷装置は、それぞれ、用紙が残っているか否かを検出するための検出手段が設けられた複数の排紙ビンと、指定された内容の印刷を用紙に対して行ない、印刷を行なった用紙を複数の排紙ビンの中の指定された排紙ビンに排出する印刷物生成・排出手段と、幾つかのオーナー識別情報を排紙ビンとの対応関係がわかる形で記憶するためのオーナー識別情報記憶手段と、１台以上のコンピュータの印刷データ生成・送信手段によって送信された印刷データを受信するための受信手段と、複数の排紙ビンに設けられた複数の検出手段の検出結果に基づき、用紙が残っていない排紙ビンである空排紙ビンを認識する機能と、空排紙ビンの総数を認識する機能とを有する排紙ビン選択手段であって、受信手段によって印刷データが受信されたときに、その印刷データにて示されている要排紙ビン数がその時点における空排紙ビンの総数以下であるという処理継続条件が満たされているか否かを判断し、処理継続条件が満たされていた場合には、要排紙ビン数と等しい数の空排紙ビンを選択し、処理継続条件が満たされていなかった場合には、その旨を示す情報を出力し、処理継続条件が満たされていなかった場合には、その旨を示す情報を出力すると共に、用紙を取り出すことによって要排紙ビン数以上の数の空排紙ビンが確保されることになる数の排紙ビンを特定する特定処理を実行し、印刷物生成・排出手段を、当該特定処理にて特定された排紙ビンのそれぞれに、その排紙ビンについてオーナー識別情報記憶手段に記憶されているオーナー識別情報が印字されたオーナー識別情報シートが排出されるように、制御した後、処理継続条件が満たされるのを待機し、処理継続条件が満たされたときに、要排紙ビン数と同じ数の空排紙ビンを選択する手段である排紙ビン選択手段と、この排紙ビン選択手段によって排紙ビンの選択が行われたときに、選択された全ての排紙ビンが排紙先として利用されて、受信手段によって受信された印刷データにて示されている内容の書類が、その印刷データにて示されている印刷部数分、生成されるように、印刷物生成・排出手段を制御するとともに、オーナー識別情報記憶手段の状態を、その印刷データにて示されているオーナー識別情報が選択手段で選択された各空排紙ビンに対応づけられて記憶されている状態に変更する印刷制御手段とを、備える。
【００１８】
すなわち、本発明の印刷システムは、用紙が残っていない排紙ビンの数が、印刷データ中で指定されている要排紙ビン数（以下、Ｍと表記する）よりも多かった場合には、用紙が残っていないＭ個の排紙ビンが動的に選択され、それらの排紙ビンを排出先として書類の印刷が行なわれ、用紙が残っていない排紙ビンが、Ｍ個以上、存在していなかった場合には、Ｍ個の空排紙ビンを確保するために、印刷結果を取り出すべき幾つかの排紙ビンにオーナー識別情報シートが排出され、それらの排紙ビンから印刷結果が取り出されたとき（Ｍ個の空排紙ビンが確保できたとき）に、当該印刷データの印刷が行なわれる構成を有する。従って、本発明の印刷システムによれば、常に、他者が印刷した書類が混じらない形で、書類の印刷が行なえることになる。
【００１９】
なお、本発明の印刷システムを実現するに際しては、印刷データ生成・送信手段が生成する印刷データを、要排紙ビン数をどのような形で示すものとしておいてもよい。具体的には、印刷データを、要排紙ビン数を直接的に示す制御データを常に含むものとしておいても良く、幾つかの制御データの組み合わせが要排紙ビン数を示しているもの（例えば、印刷モード＝メールボックスモード → 要排紙ビン数＝“１”、印刷モード＝ソーターモード ＡＮＤ 印刷部数≦排紙ビン総数 → 要排紙ビン数＝印刷部数、印刷モード＝ソーターモード ＡＮＤ 印刷部数＞排紙ビン総数 → 要排紙ビン数＝排紙ビン総数）としておいても良い。また、オーナー名識別情報は、オーナーが識別できるものでありさえすれば、どのような情報であっても良い。
【００２３】
本発明の印刷システムを実現する際には、各コンピュータとして、ユーザーに、取出続行指示を含む複数種類の指示の中のいずれかの指示を出させるとともに、ユーザーが複数種類の指示の中のいずれの指示を出したかを示す指示情報を印刷装置に送信する指示情報送信手段を、さらに、備えたものを用いるとともに、印刷装置の排紙ビン選択手段として、処理継続条件が満たされていなかった場合には、受信手段によって受信された印刷データを送信したコンピュータに備えられた指示情報送信手段を動作させるための情報を当該コンピュータに対して出力し、当該コンピュータから取出続行指示に応じた指示情報が送信されてきたときに、特定処理以降の処理を開始する手段を用いることが望ましい。
【００２４】
すなわち、本発明の印刷システムを実現する際には、オーナー識別情報シートが排出されたことを誰かが認識できることが必要である。例えば、何らかの音を出力させる手段を印刷装置に付与しておくことにより、オーナー識別情報シートが排出されたことを、印刷装置の側に居る者に認識させることも出来るが、印刷データを送信したユーザーにオーナー識別情報シートが排出されたことを認識させた方が良いので、上記のような構成を採用しておくことが望ましい。
【００２５】
指示情報送信手段を備えるコンピュータを用いて印刷システムを構成する場合には、指示情報送信手段として、ユーザーに、取出後続行指示及び継続続行指示を含む複数種類の指示の中のいずれかの指示を出させる手段を採用し、印刷装置の排紙ビン選択手段として、指示情報送信手段を動作させた結果として当該コンピュータから継続続行指示に応じた指示情報が送信されてきたときには、処理継続条件が満たされているか否かを再び判断し、処理継続条件が満たされていた場合には、要排紙ビン数と等しい数の空排紙ビンを選択し、処理継続条件が満たされていなかった場合には、その時点における全ての空排紙ビンを選択する手段を採用することが出来る。
【００２６】
このような構成を採用しておけば、印刷結果を取り出しに行かなくても印刷を続行できる印刷システムが得られることになる。
【００２７】
また、本発明の印刷システムを，指示情報送信手段を備えたコンピュータが含まれる形で実現するに際しては、印刷装置の排紙ビン選択手段として、指示情報送信手段を動作させた後、指示情報が送信されてくることなく所定時間が経過したときには、空排紙ビンを選択することなく、動作を終了する手段を採用しておくことが出来る。
【００２８】
また、本発明の印刷システムを，指示情報送信手段を備えたコンピュータが含まれる形で実現するに際しては、印刷装置に、オーナー識別情報記憶手段の状態を、空排紙ビンについてはオーナー識別情報が記憶されていない状態に維持する管理手段を、付加しておくとともに、印刷装置の排紙ビン選択手段として、要排紙ビン数が“１”となっている印刷データに関しては、処理継続条件についての判断を行なう前に、その印刷データにて示されているユーザー名がオーナー識別情報記憶手段内に記憶されているか否かを調査し、そのユーザー名がオーナー識別情報記憶手段内に記憶されていた場合には、そのユーザー名に対応づけられている排紙ビンを選択して、動作を終了し、そのユーザー名がオーナー識別情報記憶手段内に記憶されていなかった場合に、処理継続条件についての判断を行なう手段を採用しておくことが出来る。
【００２９】
このような構成を採用しておけば、第２の課題を解決できる印刷システムが得られることになる。
【００３０】
そして、本発明の第３の課題を解決するために、本発明の書類印刷方法では、それぞれ、用紙が残っているか否かを検出するための検出手段が設けられた複数の排紙ビンと、指定された内容の印刷を用紙に対して行ない、印刷を行なった用紙を複数の排紙ビンの中の指定された排紙ビンに排出する印刷物生成・排出手段とを含む印刷機構を用いて各種の書類の印刷を行なうために、或る要排紙ビン数と一致する数の排紙ビンの排紙先として利用して，或る書類を，Ｎ部，印刷すべきことが，或るオーナー識別情報で識別されるユーザによって指示されたときに、複数の排紙ビンに設けられている各検出手段の検出結果に基づき、要排紙ビン数がその時点における空排紙ビンの総数以下であるという処理継続条件が満たされているか否かを判断し、処理継続条件が満たされていた場合には、要排紙ビン数と等しい数の空排紙ビンを選択し、処理継続条件が満たされていなかった場合には、その旨を示す情報を出力し、処理継続条件が満たされていなかった場合には、その旨を示す情報を出力すると共に、用紙を取り出すことによって要排紙ビン数以上の数の空排紙ビンが確保されることになる数の排紙ビンを特定する特定処理を実行し、印刷機能を、当該特定処理にて特定された排紙ビンのそれぞれに、その排紙ビンについてオーナー識別情報管理テーブルに記憶されているオーナー識別情報が印字されたオーナー識別情報シートが排出されるように、制御した後、処理継続条件が満たされるのを待機し、処理継続条件が満たされたときに、要排紙ビン数と同じ数の空排紙ビンを選択するする排紙ビン選択ステップと、この排紙ビン選択ステップによる空排紙ビンの選択が行われたときに、選択された全ての空排紙ビンが排紙先として利用されて，書類が，Ｎ部，印刷されるように、印刷機能を制御するとともに、幾つかのオーナー識別情報を排紙ビンとの対応関係がわかる形で記憶しておくためのテーブルであるオーナー識別情報管理テーブルの状態を、ユーザのオーナー識別情報が選択ステップで選択された各空排紙ビンに対応づけられて記憶されている状態に変更する印刷制御ステップとが行なわれる。
【００３１】
この書類生成方法によれば、他者が印刷した書類が混じらない形で、書類の印刷が行なえることになるので、複数の排紙ビンを備える印刷機構をより有効に利用できることになる。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００３３】
まず、図１及び図２を用いて、本発明の一実施形態に係る印刷システムの概略構成を、説明する。
【００３４】
図１に示したように、本実施形態に係る印刷システムは、印刷装置２０と、何台かのホストコンピュータ５０とが、ＬＡＮケーブル１００を介して相互に接続された構成を有する。
【００３５】
ホストコンピュータ５０は、プリンタドライバ５１及びクライアントプログラム５２がインストールされたコンピュータである。プリンタドライバ５１及びクライアントプログラム５２は、いずれも印刷装置２０を利用するためのプログラムであり、ＣＤ−ＲＯＭ６０により、或いは、印刷装置２０の販売者が運営するＷｅｂサイトからのダウンロードにより、印刷装置２０の各ユーザー（各ホストコンピュータ５０のユーザー）に提供される。
【００３６】
印刷装置２０は、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）にてホストコンピュータ５０との間の通信を行なうネットワークプリンタである。なお、本印刷システムは、この印刷装置２０及び各ホストコンピュータ５０のＩＰアドレスが、システム管理者によって設定されるシステムとなっている。
【００３７】
印刷装置２０は、制御部２１と操作パネル部２２と印刷機構部２３とを、備えている。操作パネル部２２は、印刷装置２０に設けられたユーザーとの間の直接的なインターフェース手段であり、文字情報を表示可能な液晶パネルと幾つかの押しボタンスイッチと幾つかのＬＥＤとそれらの制御回路等から構成されている。印刷機構部２３は、用紙上への印刷作業を実際に行なうユニットであり、給紙装置と印刷エンジンと排紙装置等から構成されている。
【００３８】
この印刷機構部２３は、図２に示した印刷装置２０の外観図から明らかなように、排紙装置としてフェイスダウントレイとマルチビンユニット２３ａとを備えている。また、マルチビンユニット２３ａは、１０個の排紙ビンを有するユニットとなっており、マルチビンユニット２３ａの各排紙ビンには、用紙が残っているか否かを検出するための残紙センサ（図示せず）が設けられている。また、マルチビンユニット２３ａ内の１０個の排紙ビンには、それぞれ、“１”〜“１０”のビン番号（最も上方に位置する排紙ビンのビン番号が“１”）が付与されている。
【００３９】
制御部２１（図１参照）は、操作パネル部２２と印刷機構部２３とを制御するユニットであり、ＣＰＵとその周辺回路（ＲＯＭ，ＲＡＭ，ＥＥＰＲＯＭ、ネットワークＩ／Ｆ回路等）とから構成されている。
【００４０】
以下、本印刷システムの構成、動作を、具体的に説明する。
【００４１】
本印刷システムは、各ホストコンピュータ５０のユーザーが、通常モード、メールボックスモード、ソーターモード（各モードの詳細は後述する）での印刷を、常に（印刷装置２０の動作モードを切り替える作業を行なうことなく）、印刷装置２０に実行させることが出来るシステムである。本印刷システムを、そのようなシステムとして動作させるために、プリンタドライバ５１、クライアントプログラム５２及び印刷装置２０には、それぞれ、以下のような機能が付与されている。
【００４２】
まず、プリンタドライバ５１の機能を説明する。
【００４３】
プリンタドライバ５１によって表示される動作条件設定用ダイアログボックス（いわゆるプリンタ・プロパティ・ダイアログボックス）には、印刷部数、印刷モード等を設定するための各種の設定欄に加えて、ユーザー名（ホストコンピュータ５０のユーザーの本名やニックネーム等の識別情報）を設定するためのユーザー名設定欄が、設けられている。また、動作条件設定用ダイアログボックスには、確保ビン数（詳細は後述）を設定するための確保ビン数設定欄、確保ビン数設定欄を機能させるか否か（確保ビン数を指定するか否か）を設定するための確保ビン数用チェックボックスも設けられている。この確保ビン数用チェックボックスは、印刷モードとしてソーターモードが選択されている場合にのみ機能するコントロールとなっている。
【００４４】
そして、プリンタドライバ５１は、印刷の実行（印刷データの生成）が指示されたときには、図３に示したように、まず、設定されている印刷モードが通常モード、メールボックスモード、ソーターモードのいずれであるかを判断する（ステップＳ１００１）。
【００４５】
設定されている印刷モードが通常モードであった場合（ステップＳ１００１；通常）、プリンタドライバ５１は、通常の印刷データ（特殊な制御情報を含まない印刷データ；以下、通常モード印刷データと表記する）を生成して、印刷装置２０に送信（ステップＳ１００２）し、処理を終了する。また、設定されている印刷モードがメールボックスモードであった場合（ステップＳ１００１；メールボックス）、プリンタドライバ５１は、印刷部数を示す制御情報、メールボックスモードでの印刷を指示する制御情報等と共に、設定されているユーザー名を示す制御情報が含まれた印刷データ（以下、メールボックスモード印刷データと表記する）を生成して、印刷装置２０に送信する（ステップＳ１００３）。そして、プリンタドライバ５１は、この図の処理を終了する。
【００４６】
また、設定されている印刷モードがソーターモードであった場合（ステップＳ１００１；ソーター）には、確保ビン数が指定されているか否か（確保ビン数用チェックボックスがチェックされているか否か）を判断（ステップＳ１００４）し、確保ビン数が指定されていた場合（ステップＳ１００４；ＹＥＳ）には、印刷部数を示す制御情報、メールボックスモードでの印刷を指示する制御情報等と共に、設定されているユーザー名を示す制御情報と確保ビン数設定欄に設定されている確保ビン数を示す制御情報とが含まれた印刷データ（以下、ソーターモード印刷データと表記する）を生成して、印刷装置２０に送信する（ステップＳ１００８）。そして、プリンタドライバ５１は、この図の処理を終了する。
【００４７】
一方、確保ビン数が指定されていなかった場合（ステップＳ１００４；ＮＯ）、プリンタドライバ５１は、設定されている印刷部数が“１０”（＝マルチビンユニット２３ａが有する排紙ビンの総数）を超えているか否かを判断する（ステップＳ１００５）。そして、プリンタドライバ５１は、印刷部数が“１０”を超えていた場合（ステップＳ１００５；ＹＥＳ）には、確保ビン数として“１０”を記憶（ステップＳ１００６）し、印刷部数が“１０”以下であった場合（ステップＳ１００５；ＮＯ）には、確保ビン数として印刷部数を記憶する（ステップＳ１００７）。その後、プリンタドライバ５１は、ステップＳ１００６或いはステップＳ１００７にてその値を定めた確保ビン数を示す制御情報が含まれたソーターモード印刷データを生成して、印刷装置２０に送信する（ステップＳ１００８）。
【００４８】
次に、クライアントプログラム５２の機能を説明する。
【００４９】
クライアントプログラム５２は、ホストコンピュータ５０の電源投入時に起動されるように、ホストコンピュータ５０にインストールされるプログラムである。起動されたクライアントプログラム５２は、図４に示した手順の処理を実行する。
【００５０】
すなわち、クライアントプログラム５２は、常時、所定種類のコマンドのいずれかが印刷装置２０から送信されてくるのを待機している（ステップＳ１２０１）。そして、所定種類のコマンドのいずれかが送信されてきた場合、クライアントプログラム５２は、送信されてきたコマンドの種別を識別（ステップＳ１２０２）して、識別結果に応じた種類のダイアログボックス表示処理（図では、ＤＢｏｘ表示処理）を、ステップＳ１２０３〜Ｓ１２０９のいずれかで実行する。そして、クライアントプログラム５２は、その終了後、ステップＳ１２０１に戻り、再び、印刷装置２０からコマンドが送信されてくるのを待機する。
【００５１】
詳細については後述するが、ステップＳ１２０３〜Ｓ１２０９で実行されるダイアログボックス表示処理は、ユーザーから指示を得ることを目的としたものと、ユーザーに何らかの情報を通知することだけを目的としたものとに分類することができる。前者に分類されるダイアログボックス表示処理時には、ユーザーのダイアログボックスに対する操作結果を示す情報が印刷装置２０に送信される。一方、後者に分類されるダイアログボックス表示処理時に表示されるダイアログボックスは、ユーザーがダイアログボックスをクローズさせるための操作だけを行なえるものとなっており、当該操作が行なわれた場合、クライアントプログラム５２は、印刷装置２０に対して何ら情報を送信することなく、ダイアログボックスをクローズして処理を終了する。
【００５２】
次に、印刷装置２０（制御部２１）の動作を説明する。
【００５３】
まず、制御部２１が、その動作時に参照、更新するテーブルである利用状況管理テーブルの説明を行なう。
【００５４】
利用状況管理テーブルは、制御部２１内のＥＥＰＲＯＭ上に形成されているテーブルであり、図５に示したように、“１”から“１０”までのビン番号のそれぞれに対して、オーナー名，送信元ＩＰアドレス，モードフラグ，１つ以上の印刷日時及び１つの催促日時を記憶することが出来る構成を有している。以下、説明の便宜上、同じビン番号に対応づけられているオーナー名，送信元ＩＰアドレス，モードフラグ，１つ以上の印刷日時及び催促日時からなる情報のことを、利用状況情報と表記し、利用状況管理テーブル内の利用状況情報が記憶される領域のことを、利用状況情報記憶領域と表記する。
【００５５】
この利用状況管理テーブルに記憶される各情報の意味、更新タイミングについては後述するが、制御部２１は、印刷データを受信した結果として、或る排紙ビンを排出先とした印刷を行なうときには、利用状況管理テーブル内のその排紙ビンに関する利用状況情報記憶領域に、有意な利用状況情報（各構成要素情報が“null”でない利用状況情報）を設定する。その際、制御部２１は、印刷データがメールボックスモード印刷データであった場合には、モードフラグをオンとした利用状況情報を設定し、印刷データがソーターモード印刷データであった場合には、モードフラグをオフとした利用状況情報を設定する。また、制御部２１は、或る排紙ビンから印刷結果が取出されたときには、この利用状況管理テーブル内のその排紙ビンに関する利用状況情報を、クリア（各構成要素情報が“null”である利用状況情報に変更）する。
【００５６】
次に、図６に示した流れ図を用いて、制御部２１によって実行されるビン管理処理の説明を行なう。なお、制御部２１は、このビン管理処理を、後述するメイン処理及び取出催促処理と並行して実行する。
【００５７】
図示したように、ビン管理処理を実行している制御部２１は、マルチビンユニット２３ａに設けられている１０個の残紙センサの出力に基づき、マルチビンユニット２３ａの状況が変化する（排紙ビンから印刷結果が取り出される）のを監視している（ステップＳ５０１、ステップＳ５０２；ＮＯ）。そして、制御部２１は、いずれかの排紙ビンから印刷結果が取り出された場合（ステップＳ５０２；ＹＥＳ）には、利用状況管理テーブル内の、印刷結果が取り出された排紙ビンに関する利用状況情報をクリアする（ステップＳ５０３）。
【００５８】
次いで、制御部２１は、その時点における空排紙ビン（印刷結果が残っていない排紙ビン）の総数を、メイン処理に利用されるパラメータである空排紙ビン数パラメータｍに設定する（ステップＳ５０４）。なお、この空排紙ビン数パラメータｍの記憶領域は、制御部２１内のＲＡＭ上に確保されている。そして、制御部２１は、このステップＳ５０４の完了後には、ステップＳ５０１に戻り、再び、マルチビンユニット２３ａの状況が変化するのを待機する。
【００５９】
次に、制御部２１が、このビン管理処理と並行して実行するメイン処理の説明を行なう。
【００６０】
図７に、メイン処理の全体的な流れ図を示す。図示したように、メイン処理を実行している制御部２１は、通常の状態では、いずれかのホストコンピュータ５０から印刷データが送信されてくるのを待機している（ステップＳ１０１）。そして、制御部２１は、印刷データが送信されてきたときには、ステップＳ１０２にて、その印刷データ（以下、受信印刷データと表記する）が、通常モード印刷データ、メールボックスモード印刷データ及びソーターモード印刷データのいずれであるかを判断する。
【００６１】
受信印刷データが通常モード印刷データであった場合（ステップＳ１０２；通常）、制御部２１は、印刷機構部２３にフェイスダウントレイを排出先として受信印刷データに応じた印刷物を印刷させるための通常モード用印刷処理（ステップＳ１０３）を実行する。そして、制御部２１は、ステップＳ１０１に戻って、再び、印刷データの受信を待機する。
【００６２】
受信印刷データがメールボックスモード印刷データであった場合（ステップＳ１０２；メールボックス）、制御部２１は、メールボックスモード用印刷処理（ステップＳ１０４）を実行した後に、ステップＳ１０１に戻る。また、受信印刷データがソーターモード印刷データであった場合（ステップＳ１０２；ソータ）、制御部２１は、ソーターモード用印刷処理（ステップＳ１０５）を実行した後に、ステップＳ１０１に戻る。
【００６３】
以下、メールボックスモード用印刷処理とソーターモード用印刷処理とを、詳細に説明する。まず、メールボックスモード用印刷処理の説明を行なう。
【００６４】
図８及び図９に、メールボックスモード用印刷処理の流れ図を示す。
【００６５】
図８に示してあるように、メールボックスモード用印刷処理を開始した制御部２１は、先ず、利用状況管理テーブルから、オーナー名、モードフラグが、それぞれ、受信印刷データ中に含まれているユーザー名（以下、処理対象ユーザー名と表記する）、オンとなっている利用状況情報を、検索する（ステップＳ２０１）。
【００６６】
そのような利用状況情報が検索できなかった場合（ステップＳ２０２；ＮＯ）、制御部２１は、空排紙ビン数パラメータｍの値が“１”以上であるか否かを判断する（ステップＳ２０３）。すなわち、制御部２１は、空排紙ビン数パラメータｍに設定されている空排紙ビンの総数（図６；ステップＳ５０４参照）に基づき、マルチビンユニット２３ａ内に１つ以上の空排紙ビンが存在しているか否かを判断する。
【００６７】
そして、ｍ値が“１”以上であった場合（ステップＳ２０３；ＹＥＳ）、制御部２１は、利用状況管理テーブルを参照することにより、印刷結果の排出先とする空排紙ビンである排出先排紙ビンを選択する（ステップＳ２０４）。具体的には、このステップＳ２０４において、制御部２１は、利用状況管理テーブルから、有意な利用状況情報が記憶されていない最も値の小さなビン番号を検索し、その検索されたビン番号にて識別される空排紙ビンを排出先排紙ビンとして選択する。要するに、ステップＳ２０４では、マルチビンユニット２３ａ内の、最も上方に位置している空排紙ビンが、排出先排紙ビンとして選択される。
【００６８】
次いで、制御部２１は、利用状況管理テーブル内の選択した排出先排紙ビンに関する利用状況情報記憶領域に、オーナー名，送信元ＩＰアドレス，モードフラグ及び印刷日時として、それぞれ、処理対象ユーザー名、受信印刷データを送信したホストコンピュータ５０のＩＰアドレス、オン及び現在日時を含む利用状況情報（催促日時はこの時点では“null”）を設定する（ステップＳ２０５）。
【００６９】
その後、制御部２１は、受信印刷データに応じた制御を印刷機構部２３に対して行なうことにより、排出先排紙ビンを排出先とした印刷を行う（ステップＳ２０６）。次いで、制御部２１は、受信印刷データを送信したホストコンピュータ５０に対して、排出先提示情報が含まれる排出先通知コマンドを送信する（ステップＳ２０７）。
【００７０】
ここで、排出先通知コマンドの受信によりホストコンピュータ５０が実行する排出先通知ダイアログボックス表示処理（図４：ステップＳ１２０３）の説明と、排出先通知コマンドに含まれる排出先提示情報の説明とを行なうことにする。
【００７１】
排出先通知ダイアログボックス表示処理を開始したホストコンピュータ５０（クライアントプログラム５２）は、まず、図１０に示したような排出先通知ダイアログボックスをディスプレイ上に表示する。この排出先通知ダイアログボックス内の“ビン＃１”という部分が、排紙通知コマンドに含まれる排出先提示情報によってその内容が変わる部分であり、本印刷システムでは、この部分に表示させるテキスト自体が排出先提示情報として排出先通知コマンドに含められている。
【００７２】
このような排出先通知ダイアログボックスの表示後、ホストコンピュータ５０は、排出先通知ダイアログボックス上の“確認”ボタンが押下されるのを待機する。そして、ホストコンピュータ５０は、“確認”ボタンが押下されたときに、排出先通知ダイアログボックスをディスプレイ上から消去し、排出先通知ダイアログボックス表示処理を終了する（図４のステップＳ１２０１に戻る）。
【００７３】
図８に戻って、メールボックスモード用印刷処理の説明を続ける。
【００７４】
排出先通知コマンドを送信した制御部２１は、利用状況管理テーブル内の排出先排紙ビンに関する利用状況情報に、催促日時として現在日時を設定（ステップＳ２０８）し、メールボックスモード用印刷処理を終了する（図７のステップＳ１０１に戻る）。
【００７５】
また、メールボックスモード用印刷処理開始時に、利用状況管理テーブルから、オーナー名、モードフラグが、それぞれ、処理対象ユーザー名、オンとなっている利用状況情報が検索できた場合（ステップＳ２０１、ステップＳ２０２；ＹＥＳ）、制御部２１は、検索した利用状況情報によってその状況が表されている排紙ビンを排出先排紙ビンとして選択するとともに、それに関する利用状況情報に、印刷日時として現在日時を追加する（ステップＳ２０９）。そして、制御部２１は、既に説明したステップＳ２０６〜Ｓ２０８の処理を実行した後、メールボックスモード用印刷処理を終了する。
【００７６】
すなわち、制御部２１は、空排紙ビンが存在しているときに、マルチビンユニット２３ａ内にメールボックスモードでの印刷結果を残していないユーザーから、メールボックスモードでの印刷が指示された場合、１つの空排紙ビンを当該ユーザーのために確保して、その確保した空排紙ビンを排出先として当該ユーザーから指示された印刷を行なう。一方、メールボックスモードでの印刷結果をマルチビンユニット２３ａ内に残しているユーザーから、メールボックスモードでの印刷が指示された場合、制御部２１は、空排紙ビンを新たに確保することなく、当該ユーザーのために既に確保されている排紙ビンを排出先として当該ユーザーから指示された印刷を行なう。
【００７７】
そして、メールボックスモードでの印刷が指示されたときに、上記のいずれの条件も満たされていなかった場合、すなわち、利用状況管理テーブルに、オーナー名、モードフラグが、それぞれ、処理対象ユーザー名、オンとなっている利用状況情報が記憶されておらず（ステップＳ２０１、ステップＳ２０２；ＮＯ）、かつ、ｍ値が“０”であること（空排紙ビンが存在していないこと）が確認された場合（ステップＳ２０３；ＮＯ）、制御部２１は、受信印刷データを送信したホストコンピュータ５０に対して第１指示要求コマンドを送信する（図９；ステップＳ２１１）。
【００７８】
この第１指示要求コマンドを受信したホストコンピュータ５０（クライアントプログラム５２）は、第１指示取得用ダイアログボックス表示処理（図４：ステップＳ１２０４）を開始し、まず、図１１に示した第１指示取得用ダイアログボックス、すなわち、空排紙ビンが存在していないことが記されているとともに、“取出続行”ボタンと“キャンセル”ボタンとが設けられている第１指示取得用ダイアログボックスを、ディスプレイ上に表示する。その後、ホストコンピュータ５０は、第１指示取得用ダイアログボックス上のいずれかのボタンが押下されるのを待機し、“取出続行”ボタンが押下された場合には、取出続行指示情報を印刷装置２０に送信し、“キャンセル”ボタンが押下された場合には、キャンセル指示情報を印刷装置２０に送信する。そして、ホストコンピュータ５０は、第１指示取得用ダイアログボックスをディスプレイ上から消去して、第１指示取得用ダイアログボックス表示処理を終了する。
【００７９】
また、ホストコンピュータ５０は、第１指示取得用ダイアログボックス表示処理の実行中に（“取出続行”ボタン或いは“キャンセル”ボタンが押下される前に）、印刷装置２０からタイムアウト通知コマンド（詳細は後述）が送信されてきた場合、第１指示取得用ダイアログボックスを消去して、図１２に示したタイムアウト通知ダイアログボックスを表示する。すなわち、ホストコンピュータ５０は、印刷が中止された旨をユーザーに通知するためのタイムアウト通知ダイアログボックスを表示する。そして、ホストコンピュータ５０は、タイムアウト通知ダイアログボックス上の“確認”ボタンが押下されたときに、タイムアウト通知ダイアログボックスをディスプレイ上から消去して、第１指示取得用ダイアログボックス表示処理を終了する。
【００８０】
一方、第１指示要求コマンドを送信した制御部２１は、第１指示要求コマンドの送信時刻からの第１待機時間の経過、取出続行指示情報の受信、キャンセル指示情報の受信といった３種のイベントのいずれかが発生するのを待機している（図９：ステップＳ２１２）。なお、第１待機時間とは、ＥＥＰＲＯＭに記憶されている数値情報のことであり、印刷装置２０（制御部２１）は、操作パネル部２２に対する所定手順の操作により、この第１待機時間を変更することができるように構成されている。
【００８１】
そして、制御部２１は、上記したいずれかのイベントが発生を検出したときに、ステップＳ２１２を終了し、その発生を検出したイベントがキャンセル指示情報の受信であった場合（ステップＳ２１３；キャンセル）には、受信印刷データを破棄して（図示せず）、メールボックスモード用印刷処理を終了する。
【００８２】
また、キャンセル指示情報或いは取出続行指示情報を受信することなく、第１待機時間が経過した場合（ステップＳ２１３；タイムアウト）、換言すれば、受信印刷データを送信したユーザが、第１待機時間が経過する前に第１指示取得用ダイアログボックス上のいずれのボタンも押下しなかった場合、制御部２１は、受信印刷データを送信したホストコンピュータ５０に対してタイムアウト通知コマンドを送信（ステップＳ２２０）することにより、当該ホストコンピュータ５０に第１指示取得用ダイアログボックスの代わりにタイムアウト通知ダイアログボックス（図１２参照）を表示させる。その後、制御部２１は、受信印刷データを破棄して（図示せず）、メールボックスモード用印刷処理を終了する。
【００８３】
発生を検出したイベントが取出続行指示情報の受信であった場合（ステップＳ２１３；取出続行）、制御部２１は、空排紙ビン数パラメータｍの値が“１”以上であるか否か（空排紙ビンが存在するか否か）を判断する（ステップＳ２１４）。すなわち、制御部２１は、このステップＳ２１４において、ステップＳ２１２の実行中にマルチビンユニット２３ａから印刷結果の取り出しが行なわれているか否かを判断する。
【００８４】
ｍ値が“１”以上であった場合（ステップＳ２１４；ＹＥＳ）、制御部２１は、受信印刷データを送信したホストコンピュータ５０に対して状況変化通知コマンドを送信する（ステップＳ２１５）。
【００８５】
状況変化通知コマンドを受信したホストコンピュータ５０（クライアントプログラム５２）は、状況変化通知ダイアログボックス表示処理（図４：ステップＳ１２０７）を開始し、図１３に示した状況変化通知ダイアログボックスをディスプレイ上に表示する。その後、ホストコンピュータ５０は、状況変化通知ダイアログボックス上の“確認”ボタンの押下を監視し、“確認”ボタンが押下されたときに、状況変化通知ダイアログボックスをディスプレイ上から消去して状況変化通知ダイアログボックス表示処理を終了する。
【００８６】
また、状況変化通知コマンドの送信を完了した制御部２１は、ステップＳ２０４（図８）からの処理を実行する。
【００８７】
すなわち、ｍ＝０であったため、第１指示要求コマンドを送信した制御部２１は、第１指示要求コマンドに対する応答である取出続行指示情報を受信した後にｍ≧１が成立していることを見出した場合には、状況変化通知コマンドを送信することによって、“取出続行”ボタンを押下したユーザーに、印刷結果を取り出す必要が無くなったことを通知する。そして、制御部２１は、受信印刷データに応じた印刷を実際に行なうために、空排紙ビンが存在していた場合と同じ処理（図８のステップＳ２０４からの処理）を実行する。
【００８８】
これに対して、取出続行指示情報の受信後においてもｍ値が“０”であった場合（ステップＳ２１４；ＮＯ）、制御部２１は、利用状況管理テーブルを参照することにより、処理対象ユーザー（受信印刷データを送信したユーザ）に印刷結果を取り出させる排紙ビンである取出対象排紙ビンを、１個以上、選択する（ステップＳ２１６）。
【００８９】
このステップＳ２１６において、制御部２１は、利用状況管理テーブルに記憶されている全ての有意な利用状況情報の中から、印刷日時（複数個の印刷日時が設定されている利用状況情報に関しては、それらの中の最も最近を表している印刷日時）が最も過去を表している利用状況情報を検索し、検索した利用状況情報によってその状況が示されている排紙ビンを取出対象排紙ビンとして選択する。なお、マルチビンユニット２３ａに残っている印刷結果が、全て、メールボックスモードでの印刷結果であった場合には、既に説明した処理手順から明らかなように、上記条件を満たす利用条件情報は、利用状況管理テーブル内に１個しか存在していない。このため、ステップＳ２１６では、１個の排紙ビンが取出対象排紙ビンとして選択される。一方、後ほど説明を行なうソーターモード用印刷処理時には、同じソータモード用印刷データの印刷結果が排出された複数の排紙ビンに関する複数の利用状況情報記憶領域には、同じ内容の利用状況情報が設定される。このため、ソーターモードでの印刷結果がマルチビンユニット２３ａに残っている状態では、上記条件を満たす利用状況情報が利用状況管理テーブルから複数個検索される場合がある。そのような場合、制御部２１は、検索された複数個の利用状況情報によって状況が示されている複数個の排紙ビンのそれぞれを、取出対象排紙ビンとして選択する。
【００９０】
このような手順で１つ以上の取出対象排紙ビンの選択（ステップＳ２１６）を行なった後、制御部２１は、取出先提示情報が含まれる取出依頼コマンドを、受信印刷データを送信したホストコンピュータ５０に送信する（ステップＳ２１７）。次いで、制御部２１は、１つ以上の取出対象排紙ビンのそれぞれにオーナー名シートを出力する（ステップＳ２１８）。ここで、オーナー名シートとは、取出対象排紙ビンに関する利用状況情報に含まれるオーナー名等が印刷された用紙のことである。
【００９１】
一方、ステップＳ２１７の処理により送信された取出依頼コマンドを受信したホストコンピュータ５０（クライアントプログラム５２）は、取出依頼ダイアログボックス表示処理（図４：ステップＳ１２０５）を開始し、取出依頼コマンドに含まれる取出先提示情報に応じた内容の取出依頼ダイアログボックス、例えば、図１４に示したような取出依頼ダイアログボックスをディスプレイ上に表示する。なお、取出依頼ダイアログボックスでは、図１４において“ビン＃５〜１０”となっている部分が、取出先提示情報が設定される部分となっている。
【００９２】
このような取出依頼ダイアログボックスの表示後、ホストコンピュータ５０は、取出依頼ダイアログボックス上の“確認”ボタンが押下されるのを待機する。そして、ホストコンピュータ５０は、“確認”ボタンが押下されたことを検出したときに、取出依頼ダイアログボックスをディスプレイ上から消去して取出依頼ダイアログボックス表示処理を終了する。
【００９３】
一方、制御部２１は、オーナー名シートの印刷後、ｍ値が“１”以上となるのを待機している（ステップＳ２１９）。そして、制御部２１は、ｍ値が“１”以上となったときに（処理対象ユーザーがオーナー名シートが排出されている各排紙ビンの印刷結果を取出したとき等、マルチビンユニット２３ａから印刷結果の取り出しが行われたときに）、ステップＳ２０４（図８）からの処理を実行して、メールボックスモード用印刷処理を終了する。
【００９４】
なお、図示は省略してあるが、ステップＳ２１９において、制御部２１は、取出依頼コマンドの送信時刻からの経過時間も監視し、当該経過時間が第２待機時間以上となった場合には、タイムアウト通知コマンド（ステップＳ２２０で送信しているものと同じコマンド）を、受信印刷データを送信したホストコンピュータ５０に対して送信する。ここで、第２待機時間とは、第１待機時間と同様に、ＥＥＰＲＯＭに記憶された、操作パネル部２２に対して所定手順の操作を行なうことにより変更が可能な数値情報のことである。そして、タイムアウト通知コマンドを送信した制御部２１は、受信印刷データを破棄して、メールボックス用印刷処理を終了する。
【００９５】
一方、ホストコンピュータ５０は、取出依頼ダイアログボックス表示処理の実行中にタイムアウト通知コマンドが送信されてきた場合には、取出依頼ダイアログボックスを消去して、第１指示取得用ダイアログボックス表示処理時に表示されるものと同じタイムアウト通知ダイアログボックス（図１２参照）を表示する。そして、ホストコンピュータ５０は、タイムアウト通知ダイアログボックス上の“確認”ボタンが押下されたときに、タイムアウト通知ダイアログボックスをディスプレイ上から消去して、取出依頼ダイアログボックス表示処理を終了する。
【００９６】
また、ホストコンピュータ５０は、取出依頼ダイアログボックス表示処理を実行していないときにタイムアウト通知コマンドを受信した場合（図４：ステップＳ１２０１、Ｓ１２０２；タイムアウト通知コマンド）、タイムアウト通知ダイアログボックス表示処理（ステップＳ１２０９）を開始し、やはり、第１指示取得用ダイアログボックス表示処理時に表示されるものと同じタイムアウト通知ダイアログボックスを表示する。そして、ホストコンピュータ５０は、タイムアウト通知ダイアログボックス上の“確認”ボタンが押下されたときに、タイムアウト通知ダイアログボックスをディスプレイ上から消去して、タイムアウト通知ダイアログボックス表示処理を終了する（ステップＳ１２０１に戻る）。
【００９７】
すなわち、第１指示取得用ダイアログボックス上の“取出続行”ボタンをユーザーが押下した結果として取出依頼ダイアログボックスが或るホストコンピュータ５０に表示された後、第２待機時間が経過するまでの間に、マルチビンユニット２３ａから印刷結果が取り出されなかった場合には、取出依頼ダイアログボックス上の確認ボタンが押下されていてもいなくても、そのホストコンピュータ５０から送信されてきた印刷データが、印刷に用いられることなく破棄される。また、その旨が、タイムアウト通知ダイアログボックスにより、そのホストコンピュータ５０のユーザーに通知される。
【００９８】
次に、ソーターモード用印刷処理の説明を行なう。
【００９９】
図１５及び図１６に、ソーターモード用印刷処理の流れ図を示す。
図１５に示してあるように、ソーターモード用印刷処理を開始した制御部２１は、先ず、受信印刷データ内の特定の制御情報が示している確保ビン数を変数ｎに設定する（ステップＳ３０１）。
【０１００】
次いで、制御部２１は、空排紙ビン数パラメータｍの値がｎ値以上であるか否か（空排紙ビンがｎ個以上存在しているか否か）を判断する（ステップＳ３０２）。そして、ｍ値がｎ値以上であった場合（ステップＳ３０２；ＹＥＳ）、制御部２１は、利用状況管理テーブルを参照することにより、ｍ個の空排紙ビンの中から、ｎ個の排出先排紙ビンを選択する（ステップＳ３０３）。
【０１０１】
具体的には、このステップＳ３０３において、制御部２１は、まず、現存するｍ個の空排紙ビンの中から、ビン番号が連続したｎ個の空排紙ビンが選択できるかどうかを調査する。そして、制御部２１は、ビン番号が連続したｎ個の空排紙ビンが１通りだけ選択できた場合には、それらｎ個の空排紙ビンのそれぞれを排出先排紙ビンとして選択する。また、ビン番号が連続したｎ個の空排紙ビンが２通り以上選択できた場合には、マルチビンユニット２３ａ内での位置が最も下方となるｎ個の空排紙ビンのそれぞれを排出先排紙ビンとして選択する。
【０１０２】
また、ビン番号が連続したｎ個の空排紙ビンを選択できない場合、制御部２１は、ビン番号の降順で（ビン番号が大きい方から）、排出先排紙ビンとするｎ個の空排紙ビンを選択する。
【０１０３】
このようにしてｎ個の排出先排紙ビンを選択した後、制御部２１は、利用状況管理テーブル内の、各排出先排紙ビンに関する利用状況情報記憶領域に、オーナー名，ＩＰアドレス，モードフラグ，印刷日時を、それぞれ、処理対象ユーザー名、受信印刷データを送信したホストコンピュータ５０のＩＰアドレス、オフ、現在日時とした利用状況情報（催促日時はこの時点では“null”）を設定する（ステップＳ３０４）。
【０１０４】
そして、制御部２１は、受信印刷データに基づき、ｎ個の排出先排紙ビンを排出先とした部単位印刷を行う（ステップＳ３０５）。すなわち、制御部２１は、図１７、図１８に模式的に示したような手順の印刷が行なわれるように印刷機構部２３を制御する。なお、図１７は、排紙ビン＃１、＃４及び＃５だけに印刷結果が残っているときに、印刷部数が“４”であり、確保ビン数が“４”であるソーターモード印刷データ（印刷物の総ページ数は“３”）を受信した場合における印刷手順を示した図である。また、図１８は、排紙ビン＃１、＃４及び＃５だけに印刷結果が残っているときに、印刷部数が“８”であり、確保ビン数が“４”であるソーターモード印刷データ（印刷物の総ページ数は“３”）を受信した場合における印刷手順を示した図である。
【０１０５】
その後、制御部２１は、受信印刷データを送信したホストコンピュータ５０に対して、ｎ個の排出先排紙ビンを示すとともに各排出排紙ビンに排出した部数を示す排出先提示情報を含めた排出先通知コマンドを送信（ステップＳ３０６）することにより、当該ホストコンピュータ５０に、例えば、図１９に示したような排出先通知ダイアログボックスを表示させる。
【０１０６】
その後、制御部２１は、各排出先排紙ビンに関する利用状況情報に、催促日時として現在日時を設定（ステップＳ３０７）して、ソーターモード用印刷処理を終了する（図７のステップＳ１０１に戻る）。
【０１０７】
また、ｍ≧ｎが成立していなかった場合（ステップＳ３０２；ＮＯ）、制御部２１は、ｍ＝０が成立しているか否かを判断する（ステップＳ３１１）。そして、ｍ＝０が成立していた場合（ステップＳ３１１；ＹＥＳ）、制御部２１は、受信印刷データを送信したホストコンピュータ５０に対して第１指示要求コマンドを送信する（ステップＳ３１２）。すなわち、制御部２１は、当該ホストコンピュータ５０に、既に説明した第１指示取得用ダイアログボックス表示処理を実行させる。
【０１０８】
一方、ｍ＝０が成立していなかった場合（ステップＳ３１１；ＮＯ）、制御部２１は、受信印刷データを送信したホストコンピュータ５０に対して第２指示要求コマンドを送信する（ステップＳ３１３）。
【０１０９】
この第２指示要求コマンドには、ｍ値が含まれており、第２指示要求コマンドを受信したホストコンピュータ５０（クライアントプログラム５２）は、第２指示取得用ダイアログボックス表示処理（図４：ステップＳ１２０６）を開始する。そして、ホストコンピュータ５０は、図２０に示したような第２指示取得用ダイアログボックス、すなわち、“そのまま続行”ボタンと“取出続行”ボタンと“キャンセル”ボタンとを備え、そこに示されているメッセージから空排紙ビン数（図では、“３”）を認識できる第２指示取得用ダイアログボックスを、表示する。
【０１１０】
第２指示取得用ダイアログボックスの表示後、ホストコンピュータ５０は、第２指示取得用ダイアログボックス上のボタンが押下されるを監視し、いずれかのボタンが押下されたときには、押下されたボタンに応じた指示情報（“そのまま続行”ボタン→継続続行指示情報；“取出続行”ボタン→取出続行指示情報；“キャンセル”ボタン→キャンセル指示情報）を印刷装置２０に送信する。そして、ホストコンピュータ５０は、第２指示取得用ダイアログボックスをディスプレイ上から消去し、第２指示取得用ダイアログボックス表示処理を終了する。なお、この第２指示取得用ダイアログボックス表示処理時にその送信が行なわれる取出続行指示情報、キャンセル指示情報は、それぞれ、第１指示取得用ダイアログボックス上の“取出続行”ボタン、“キャンセル”ボタンが押下されたときにその送信が行なわれる取出続行指示情報、キャンセル指示情報と同じものである。また、この第２指示取得用ダイアログボックス表示処理の実行中に（いずれかのボタンが押下される前に）、印刷装置２０からタイムアウト通知コマンドが送信されてきた場合、ホストコンピュータ５０は、第１指示取得用ダイアログボックス表示処理時と同様の処理（タイムアウト通知ダイアログボックスの表示処理等）を行なう。
【０１１１】
第１指示要求コマンド或いは第２指示要求コマンドの送信後、制御部２１は、ホストコンピュータ５０からの取出続行指示情報、継続続行指示情報或いはキャンセル指示情報の受信、第１指示要求コマンド或いは第２指示要求コマンドの送信時刻からの第１待機時間の経過といったイベントが発生するのを待機する（図１６：ステップＳ３１５）。
【０１１２】
そして、取出続行指示情報、継続続行指示情報或いはキャンセル指示情報を受信することなく第１待機時間が経過した場合（ステップＳ３１６；タイムアウト）、制御部２１は、受信印刷データを送信したホストコンピュータ５０にタイムアウト通知コマンドを送信する（ステップＳ３１７）。そして、制御部２１は、受信印刷データを破棄して（図示せず）、ソーターモード用印刷処理を終了する。
【０１１３】
また、第１待機時間が経過する前にキャンセル指示情報を受信した場合（ステップＳ３１６；キャンセル）、制御部２１は、タイムアウト通知コマンドを送信することなく、受信印刷データを破棄して（図示せず）、ソーターモード用印刷処理を終了する。
【０１１４】
第１待機時間が経過する前に継続続行指示情報を受信した場合（ステップＳ３１６；継続続行）、制御部２１は、空排紙ビン数パラメータｍの値がｎ値以上であるか否かを判断する（ステップＳ３２１）。すなわち、制御部２１は、ステップＳ３１２（及びステップＳ３１３）の実行中に、幾つかの排紙ビンから印刷結果の取り出しが行なわれた結果として、ｍ≧ｎが成立するようになっているか否かを判断する。
【０１１５】
ｍ値がｎ値以上であった場合（ステップＳ３２１；ＹＥＳ）、制御部２１は、既に説明したステップＳ３０３〜Ｓ３０７の処理を実行した後、ソーターモード用印刷処理を終了する。
【０１１６】
一方、ｍ値がｎ値未満であった場合（ステップＳ３２１；ＮＯ）、制御部２１は、その時点における全て（ｍ個）の空排紙ビンを排出先排紙ビンとして選択するとともに、利用状況管理テーブル内の、各排出先排紙ビンに関する利用状況情報領域に、オーナー名，ＩＰアドレス，モードフラグ，印刷日時，催促日時を、それぞれ、処理対象ユーザー名、受信印刷データを送信したコンピュータのＩＰアドレス、オフ、現在日時、“null”とした利用状況情報を設定する（ステップＳ３２２）。
【０１１７】
そして、制御部２１は、受信印刷データに基づき、選択したｍ個の排紙ビンを排出先とした部単位印刷を行う（ステップＳ３２３）。なお、このステップＳ３２３では、本来、ｎ個の排紙ビンを利用して処理すべき印刷データが、ｍ（≠ｎ）個の排紙ビンを利用して処理されることになるので、通常、図２１に模式的に示したように、各排紙ビンに排出される書類の部数が異なる形で、書類の印刷が行なわれることになる。
【０１１８】
そして、制御部２１は、ステップＳ３０６、Ｓ３０７（図１５）の処理を実行してから、ソーターモード用印刷処理を終了する。
【０１１９】
第１待機時間が経過する前に取出続行指示情報を受信した場合（図１６：ステップＳ３１６；取出続行）にも、制御部２１は、その時点におけるｍ値がｎ値以上であるか否かを判断する（ステップＳ３３１）。そして、ｍ値がｎ値以上であった場合（ステップＳ３３１；ＹＥＳ）、制御部２１は、受信印刷データを送信したホストコンピュータ５０に対して状況変化通知コマンドを送信（ステップＳ３３２）した後、ステップＳ３０３（図１５）以降の処理を実行する。
【０１２０】
すなわち、ｍ値がｎ値以上の値に既に変化していることを検出した場合、制御部２１は、状況変化通知コマンドを送信することによって、“取出続行”ボタンを押したユーザーに、用紙を取出す必要がなくなったことを通知してから、ステップＳ３０３以降の処理を実行することにより、受信印刷データにて指示されている内容の印刷を行なう。
【０１２１】
一方、ｍ≧ｎが成立していなかった場合（ステップＳ３３１；ＮＯ）、制御部２１は、利用状況管理テーブルを参照して、印刷結果が残っている排紙ビンの中から、それらの中（上）に残っている印刷結果を取り出すことによりｎ個の空排紙ビンを確保することが出来る数（すなわち、（ｎ−ｍ）個以上）の取出対象排紙ビンを選択する（ステップＳ３３３）。
【０１２２】
具体的には、制御部２１は、このステップＳ３３３において、利用状況管理テーブルに記憶された全ての利用状況情報の中から、印刷日時（複数個の印刷日時が設定されている利用状況情報に関しては、それらの中の最も最近を表している印刷日時）の古い順に（ｎ−ｍ）個以上の利用状況情報を検索し、検索した（ｎ−ｍ）個以上の利用状況情報によって状況が示されている（ｎ−ｍ）個以上の排紙ビンのそれぞれを、取出対象排紙ビンとして選択する。
【０１２３】
次いで、制御部２１は、取出先提示情報を含む取出依頼コマンドを、受信印刷データを送信したホストコンピュータ５０に送信する処理（ステップＳ３３４）と、各取出対象排紙ビンにその取出対象排紙ビンに関する利用状況情報に含まれるオーナー名等が印刷されたオーナー名シートを出力する処理（ステップＳ３３５）とを行なう。
【０１２４】
一方、ステップＳ３３４の処理により送信された取出依頼コマンドを受信したホストコンピュータ５０（クライアントプログラム５２）は、取出依頼ダイアログボックス表示処理（図４：ステップＳ１２０５）を開始し、取出依頼コマンドに含まれる取出先提示情報に応じた内容の取出依頼ダイアログボックス（図１４参照）をディスプレイ上に表示する。
【０１２５】
そして、ホストコンピュータ５０は、取出依頼ダイアログボックス上の“確認”ボタンが押下されるのを待機し、“確認”ボタンの押下を検出したときに、取出依頼ダイアログボックスをディスプレイ上から消去して取出依頼ダイアログボックス表示処理を終了する。
【０１２６】
また、取出依頼コマンドの送信とオーナー名シートの出力とを終えた制御部２１は、ｍ値がｎ値以上となるのを待機（ステップＳ３３６）し、ｍ値がｎ値以上となったときに（処理対象ユーザーがオーナー名シートが出力されている各排紙ビンから印刷結果を取出したとき等に）、ステップＳ３０３からの処理を実行する。なお、制御部２１は、このステップＳ３３６においても、上述したステップＳ２１９と同様に、ｍ値がｎ値以上となる前に第２待機時間が経過した場合には、タイムアウト通知コマンドを受信印刷データを送信したホストコンピュータ５０に送信し、受信印刷データを破棄してソーターモード印刷処理を終了する。
【０１２７】
最後に、制御部２１が、上記したビン管理処理、メイン処理と並行して実行する取出催促処理を説明する。
【０１２８】
図２２に取出催促処理の流れ図を示す。図示したように、取出催促処理を開始した制御部２１は、まず、利用状況管理テーブルから、そのオーナーにその取り出しを要求すべき印刷物である要取出催促印刷物に関する情報を取得する（ステップＳ６０１）。
【０１２９】
具体的には、このステップＳ６０１において、制御部２１は、催促日時からの経過時間（現在日時と催促日時との間の時間差）が、所定時間（操作パネル部２２の操作により変更可能な時間；デフォルト値は、２０分）以上となっている利用状況情報を検索する。そして、そのような利用状況情報が１個も検索できなかった場合には、要取出催促印刷物が存在していないと判断して、ステップＳ６０１を終了する。一方、そのような利用状況情報が１個以上検索できた場合には、要取出催促印刷物が存在していると判断するとともに、それらの利用状況情報に対応づけられているビン番号と、各利用状況情報内に共通して設定されているＩＰアドレスとを取得して、ステップＳ６０１を終了する。なお、複数個の利用状況情報が検索され、それらの利用状況情報内に２種以上のＩＰアドレスが設定されていた場合（マルチビンユニット２３ａ内に印刷結果が残されたまま、印刷装置２０の電源が一定時間以上落とされたとき等に、このような状況が生ずる）、制御部２１は、検索した複数の利用状況情報に含まれているビン番号を、利用状況情報内のＩＰアドレス別に取得して、ステップＳ６０１を終了する。
【０１３０】
そして、要取出催促印刷物があると判断した場合（ステップＳ６０２；ＹＥＳ）、制御部２１は、利用状況管理テーブルから取得した情報に基づき、要取出催促印刷物のオーナーのホストコンピュータ５０に宛てて、取出先提示情報を含む取出要求コマンドを送信（ステップＳ６０３）した後、催促を行なった要取出催促印刷物に関する各利用状況情報の催促日時を現在日時に書き換える（ステップＳ６０４）。そして、制御部２１は、規定時間が経過するのを待機（ステップＳ６０５）した後、ステップＳ６０１に戻る。
【０１３１】
一方、取出要求コマンドを受信したホストコンピュータ５０（クライアントプログラム５２）は、取出催促ダイアログボックス表示処理（図４：ステップＳ１２０８）を開始し、図２３に示したような取出催促ダイアログボックスを表示する。なお、この取出催促ダイアログボックスでは、図２３において“ビン＃４”と示されている部分が、取出要求コマンドに含まれる取出先提示情報によってその内容が変わる部分となっている。
【０１３２】
このような取出催促ダイアログボックスの表示後、ホストコンピュータ５０は、取出催促ダイアログボックス上の“確認”ボタンの押下を監視する。そして、ホストコンピュータ５０は、“確認”ボタンの押下を検出したときに、取出催促ダイアログボックスをディスプレイ上から消去し、取出催促ダイアログボックス表示処理を終了する（図４のステップＳ１２０１に戻る）。
【０１３３】
以上、詳細に説明したように、本実施形態に係る印刷システムでは、各ホストコンピュータ５０のユーザーが、印刷装置２０に設けられている複数の排紙ビンを、常に（煩雑な作業を行なうことなく）、メールボックスとしてもソーターとしても利用できる。また、本印刷システムでは、印刷に必要とされる数（或いは指定されている数）の空排紙ビンが確保できない場合には、その旨がユーザーに通知され、その旨が通知されたユーザーは、排紙ビンに残っている印刷結果を取り出してから印刷を行なわせることもそのまま印刷を行なわせることも出来る。さらに、本印刷システムでは、ユーザーは、使用する排紙ビン数を指定した形のソーターモード印刷を行なわせることが出来るので、結局、本印刷システムによれば、各ユーザーにさまざまな内容の印刷を効率的に行なえる環境を提供できることになる。
【０１３４】
＜変形形態＞
上記実施形態に係る印刷システムは、各種の変形を行うことが出来る。たとえば、実施形態に係る印刷システムは、利用状況管理テーブルが印刷装置２０内のＥＥＰＲＯＭ上に形成されており、各ホストコンピュータ５０のＩＰアドレスがシステム管理者によって設定されるシステムであった。このような構成を採用してあるのは、利用状況管理テーブルを揮発性メモリ上に形成しておくと、印刷装置２０がリセットされたときに各排紙ビンの利用状況情報がクリアされてしまうので、印刷装置２０のリセット後に取出催促処理が正確に機能しなくなり、また、ＩＰアドレスが各ホストコンピュータ５０に自動的に付与されるようにしておくと、ホストコンピュータ５０のリセット時にＩＰアドレスが変更された結果として、取出催促処理が正確に機能しなくなることがあるためである。従って、取出催促処理が正確に機能しないケースがあることを許容する場合や、取出催促処理を印刷装置２０に実行させない場合等には、利用状況管理テーブルを揮発性メモリ上に形成しておいても良く、各ホストコンピュータ５０のＩＰアドレスが自動的に設定されるようにしておいても良い。
【０１３５】
なお、印刷システムを、各ホストコンピュータ５０のＩＰアドレスが自動的に設定されるシステムに変形するための構成としてはさまざまな構成を採用することが出来る。例えば、クライアントプログラム５２に、ある特定の要求を受信した際にユーザー名を印刷装置２０に返送する機能と、起動された際にユーザー名を印刷装置２０に送信する機能とを付与しておくとともに、印刷装置２０に、ユーザー名とＩＰアドレスとの対応関係を記憶するための対応関係テーブルと、起動時に上記特定の要求をブロードキャストし、返送されてきたユーザー名とそのユーザー名を送信したホストコンピュータ５０のＩＰアドレスとを当該対応関係テーブルに記憶する機能と、ホストコンピュータ５０からユーザー名が送信されてきたときには、送信されてきたユーザー名をそのユーザー名を送信したホストコンピュータ５０のＩＰアドレスに対応づけて対応関係テーブルに記憶する機能とを設けておくことも出来る。また、ＭＡＣアドレスにより取出要求コマンドの送信が行なわれるようにしても、実施形態の印刷システムを、各ホストコンピュータ５０のＩＰアドレスが自動的に設定されるシステムに変形することができる。
【０１３６】
また、実施形態に係る印刷システムは、確保ビン数を指定できるプリンタドライバ５１が用いられたものであったが、プリンタドライバ５１を、確保ビン数を指定できないプログラムとしておいても良い。なお、そのようなプリンタドライバ５１を用いる場合には、図１５のステップＳ３０１において、印刷部数が“１０”を超えていた場合には、ｎに“１０”が設定され、印刷部数が“１０”以下であった場合には、ｎに印刷部数が設定されるように、印刷装置２０（制御部２１）を構成しておけば良い。
【０１３７】
また、１０部以下のソータモード印刷時には、部単位印刷ではなく、丁合印刷（第１ページが、印刷部数分、印刷されてから、第２ページが、印刷部数分、印刷印刷される形態の印刷）が行なわれるように、印刷装置２０を構成しておいても良い。さらに、第２指示取得用ダイアログボックスとして、ユーザーが確保ビン数を指定（変更）出来るものが表示されるように、実施形態に係る印刷システムを変形しても良い。また、本実施形態に係る印刷装置２０で用いられている技術（特に、ソーターモードに関するもの）を、コピー機に適用しても良い。すなわち、ホストコンピュータ５０に表示されている各種ダイアログボックス相当の画面が、その操作パネルに表示され、空排紙ビンにコピー結果が排出されるようにコピー機を構成しておいても良い。
【０１３８】
【発明の効果】
本発明の印刷システムによれば、各ユーザに、他者が印刷した書類が混じらない形で書類の印刷を行なえる環境を提供できる。また、本発明の印刷装置を用いれば、そのような印刷システムを構築できる。そして、本発明の書類生成方法を用いれば、複数の排紙ビンを備える印刷機構をより有効に利用した形で各種の書類の印刷が行なえることになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の一実施形態に係る印刷システムの構成図である。
【図２】 実施形態に係る印刷システムに用いられている印刷装置の外観図である。
【図３】 実施形態に係る印刷システムに含まれるホストコンピュータにインストールされたプリンタドライバが実行する処理の流れ図である。
【図４】 実施形態に係るホストコンピュータにインストールされたクライアントプログラムが実行する処理の流れ図である。
【図５】 実施形態に係る印刷装置が保持しているビン利用状況管理テーブルの説明図である。
【図６】 実施形態に係る印刷装置において実行されるビン管理処理の流れ図である。
【図７】 実施形態に係る印刷装置においてビン管理処理と並行して実行されるメイン処理の流れ図である。
【図８】 メイン処理中で実行されるメールボックスモード用印刷処理の流れ図である。
【図９】 メイン処理中で実行されるメールボックスモード用印刷処理の流れ図である。
【図１０】 クライアントプログラムによりホストコンピュータにおいて表示される排出先通知ダイアログボックスの説明図である。
【図１１】 クライアントプログラムによりホストコンピュータにおいて表示される第１指示取得用ダイアログボックスの説明図である。
【図１２】 クライアントプログラムによりホストコンピュータにおいて表示されるタイムアウト通知ダイアログボックスの説明図である。
【図１３】 クライアントプログラムによりホストコンピュータにおいて表示される状況変化通知ダイアログボックスの説明図である。
【図１４】 クライアントプログラムによりホストコンピュータにおいて表示される取出依頼ダイアログボックスの説明図である。
【図１５】 メイン処理中で実行されるソーターモード用印刷処理の流れ図である。
【図１６】 メイン処理中で実行されるソーターモード用印刷処理の流れ図である。
【図１７】 ソーターモード用印刷処理により行なわれる複数部数印刷の説明図である。
【図１８】 ソーターモード用印刷処理により行なわれる複数部数印刷の説明図である。
【図１９】 クライアントプログラムによりホストコンピュータにおいて表示される排出先通知ダイアログボックスの説明図である。
【図２０】 クライアントプログラムによりホストコンピュータにおいて表示される第２指示取得用ダイアログボックスの説明図である。
【図２１】 ソーターモード用印刷処理により行なわれる複数部数印刷の説明図である。
【図２２】 実施形態に係る印刷装置において実行される取出催促処理の流れ図である。
【図２３】 クライアントプログラムによりホストコンピュータにおいて表示される取出催促ダイアログボックスの説明図である。
【符号の説明】
２０ 印刷装置
２１ 制御部
２２ 操作パネル部
２３ 印刷機構部
２３ａ マルチビンユニット
５０ ホストコンピュータ
５１ プリンタドライバ
５２ クライアントプログラム[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a printing apparatus including a plurality of discharge bins, a printing system including such a printing apparatus, and a document generation method for generating a document using a printing mechanism including a plurality of discharge bins. , Related.
[0002]
[Prior art]
Some printing apparatuses include a multi-bin unit (also called a sorter unit) that is a paper discharge device for sorting and printing a plurality of copies of documents. Among such printing apparatuses, there is an apparatus that allows each of a plurality of users to occupy a specific paper discharge bin in the multi-bin unit.
[0003]
Specifically, a certain type of printing device currently on the market (hereinafter referred to as a conventional printing device) has a predetermined setting (details will be described later), and a discharge destination including a bin number. When print data including a designation command is received, the print result is ejected to the bin designated by the ejection destination designation command. Further, this conventional printing apparatus is provided with a printer driver that can set a bin number and creates print data including a discharge destination designation command for instructing discharge to the bin of the set bin number.
[0004]
In other words, in this conventional printing apparatus, by setting different bin numbers to a plurality of personal computers (printer drivers in the personal computer), each personal computer user can set a specific paper output bin (its own personal computer). The bins having the bin numbers are used as a kind of mail box in which only the printed matter is discharged.
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
If the function of using the multi-bin unit as a kind of mailbox is used, the printing result of each user will not be mixed with the printing result of each user, so that the printing work can be carried out efficiently. However, the conventional printing apparatus cannot use the multi-bin unit as a sorter in a state where the multi-bin unit is set to be used as a mailbox. In a state where use as a mailbox is set, the print data instructing use of the multi-bin unit as a sorter is not accepted. The state in which the above-described predetermined setting is made is a state in which use of the multi-bin unit as a mailbox is set.
[0006]
That is, printing using the multi-bin unit as a mailbox (hereinafter referred to as mailbox mode printing) and printing using the multi-bin unit as a sorter (hereinafter referred to as sorter mode printing) can be performed at the same time. If the printing device is configured in such a way, when a user makes a mailbox mode printing immediately after another user makes the printing device perform a sorter mode printing, the mailbox printing is performed. This means that printed materials of other users are mixed in the paper discharge bin assigned to the user. If such a phenomenon seems to occur frequently, the meaning of making it possible to perform mailbox mode printing will fade, so conventional printing devices set whether to use the multi-bin unit as a mailbox or as a sorter. It is configured to keep.
[0007]
For this reason, when a multi-bin unit is used as a mailbox and a certain user wants to use the multi-bin unit as a sorter when the multi-bin unit is used as a mailbox, the user is notified to each other user. If the multi-bin unit is used as a sorter, notification that printing cannot be performed is made, and the printer settings must be changed, the necessary documents printed, and the printer settings restored. did not become.
[0008]
The present invention has been made in view of such circumstances, and a first object of the present invention is to provide a printing apparatus and a printing system capable of always printing documents in a form in which documents printed by others are not mixed. Is to provide.
[0009]
A second problem of the present invention is that a user can always use a plurality of paper discharge bins provided in a printing apparatus as a mailbox without performing complicated work including changing the setting of the printing apparatus. It is to provide a printing system that can also be used as a sorter.
[0010]
A third object of the present invention is to provide a document generation method that can more effectively use a printing mechanism including a plurality of paper discharge bins.
[0011]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the first problem, a printing apparatus according to the present invention includes a plurality of paper discharge bins and a plurality of paper discharge bins that are provided in each of the plurality of paper discharge bins to detect whether paper remains. Detection means, print generation / discharge means for printing the specified content on the paper, and discharging the printed paper to the specified paper discharge bin among the plurality of paper discharge bins, On the basis of the detection results of the owner identification information storage means for storing the owner identification information in a form in which the correspondence relationship with the paper discharge bins is understood and the detection means provided in the plurality of paper discharge bins. A discharge bin selection means having a function of recognizing empty discharge bins that are not output bins and a function of recognizing the total number of empty discharge bins, the number of which corresponds to a certain number of required discharge bins Use it as a paper output destination for the paper output bin, Whether or not the processing continuation condition that the number of required paper discharge bins is equal to or less than the total number of empty paper discharge bins at that time when an instruction is given by a user identified by certain owner identification information is satisfied If the process continuation condition is satisfied, the number of empty paper discharge bins equal to the number of paper discharge bins required is selected. If the process continuation condition is not satisfied, the fact is In addition to outputting the information shown, a specific process is executed to identify the number of paper discharge bins that will ensure the number of empty paper discharge bins equal to or greater than the number of paper discharge bins required by taking out the paper. The means is arranged so that the owner identification information sheet on which the owner identification information stored in the owner identification information storage means is printed for each of the discharge bins specified in the specifying process is discharged. After the control, it waits for the processing continuation condition to be satisfied, and when the processing continuation condition is satisfied, the paper output bin selecting means for selecting the same number of empty paper output bins as the number of paper output bins required, and this discharge When an empty paper discharge bin is selected by the paper bin selection means, all the selected empty paper discharge bins are used as the paper discharge destination, and the printed material is generated so that N copies of the document are printed. Print control means for controlling the discharge means and changing the state of the owner identification information storage means to a state in which the user's owner identification information is stored in association with each empty paper discharge bin selected by the selection means Are provided.
[0012]
That is, the printing apparatus according to the present invention has the number of empty paper discharge bins less than M when printing of N copies of documents to M (= required paper discharge bins) paper discharge bins is instructed. In this case, in order to secure M empty paper discharge bins, the owner identification information sheet is discharged to some paper discharge bins from which print results should be extracted, and the print results are extracted from those paper discharge bins. (When M empty paper discharge bins are secured), the instructed contents are printed. Therefore, according to this printing apparatus, it is possible to always print a document in a form that does not mix documents printed by others.
[0013]
In realizing the printing apparatus of the present invention, a receiving unit for receiving print data is added, and the receiving unit selects the printing data including the number of required bins, N, and owner identification information as a discharging bin selecting unit. It is possible to adopt a means that functions when a message is received.
[0014]
In other words, the printing apparatus of the present invention may be realized as a printer connected to a computer and used as a copier.
[0015]
Further, when realizing the printing apparatus of the present invention, a notification means for notifying the user of which paper discharge bin the N copies of the document printed by the printed material generation / discharge means is discharged is added. Is desirable.
[0016]
In order to solve the first problem, the printing system according to the present invention includes a document content, the number of printed copies that is the number of documents to be printed, and the number of discharge bins that are required as the number of discharge bins to be secured during printing. And one or more computers having print data generation / transmission means for generating print data indicating owner identification information which is identification information of a person who has requested printing and transmitting the print data to the printing apparatus, and between them And a printing apparatus capable of communicating with each other.
[0017]
Each of the printing apparatuses constituting the printing apparatus of the present invention includes a plurality of paper discharge bins provided with detection means for detecting whether or not paper remains, and printing of specified contents on the paper. The printed matter generation / discharge means for discharging the printed sheet to a specified discharge bin among a plurality of discharge bins and some owner identification information can be found in correspondence with the discharge bin. Owner identification information storage means for storing in a form, reception means for receiving print data transmitted by print data generation / transmission means of one or more computers, and a plurality of provided in a plurality of paper discharge bins Discharge bin selection means having a function of recognizing empty discharge bins, which are discharge bins with no remaining paper, and a function of recognizing the total number of empty discharge bins based on the detection results of the detection means , The receiving means When the print data is received, whether or not the processing continuation condition that the number of required paper discharge bins indicated in the print data is equal to or less than the total number of empty paper discharge bins at that time is satisfied. If the processing continuation condition is satisfied, the number of empty paper ejection bins equal to the number of required paper ejection bins is selected, and if the processing continuation condition is not satisfied, information indicating that fact If the processing continuation condition is not satisfied, information indicating that is output, and the number of empty discharge bins equal to or greater than the number of required discharge bins is secured by taking out the paper. Specific processing for specifying the number of paper discharge bins is executed, and the printed product generation / discharge means is stored in the owner identification information storage means for each of the paper discharge bins specified in the specific processing. Owner identification After the control is performed so that the owner identification information sheet on which the information is printed is discharged, the process waits until the processing continuation condition is satisfied. Output bin selection means, which is a means for selecting an empty output bin, and all selected output bins are used as output destinations when output bin selection is performed by the output bin selection means. In addition, the printed matter generation / discharge means is controlled so that the document having the contents indicated by the print data received by the receiving means is generated for the number of copies indicated by the print data. The printing control means for changing the state of the owner identification information storage means to the state in which the owner identification information indicated by the print data is stored in association with each empty paper discharge bin selected by the selection means With .
[0018]
That is, in the printing system of the present invention, when the number of paper discharge bins where no paper remains is larger than the number of paper discharge bins specified in the print data (hereinafter referred to as M), M number of paper discharge bins with no paper remaining are dynamically selected, the document is printed using those paper discharge bins as discharge destinations, and there are M or more paper discharge bins with no paper remaining. If not, the owner identification information sheet is discharged to several paper discharge bins from which print results should be taken out in order to secure M empty paper discharge bins, and the print results are taken out from those paper discharge bins. The print data is printed when the M empty discharge bins are secured. Therefore, according to the printing system of the present invention, it is possible to always print a document in a form that does not mix documents printed by others.
[0019]
In realizing the printing system of the present invention, the print data generated by the print data generation / transmission means may indicate the number of required paper discharge bins in any form. Specifically, the print data may always include control data that directly indicates the number of required discharge bins, and some combinations of control data indicate the number of required discharge bins ( For example, print mode = mailbox mode → number of output bins required = “1”, print mode = sorter mode AND number of prints ≦ total number of output bins → number of output bins required = number of prints, print mode = sorter mode AND number of prints > Total number of paper ejection bins → Number of paper ejection bins required = Total number of paper ejection bins). The owner name identification information may be any information as long as the owner can identify it.
[0023]
When realizing the printing system of the present invention, each computer causes the user to issue one of a plurality of instructions including an instruction to continue extraction, and the user can select any of the plurality of instructions. When an instruction information transmission unit that transmits instruction information indicating whether or not an instruction has been issued is further provided, and the processing continuation condition is not satisfied as a discharge bin selection unit of the printing apparatus The information for operating the instruction information transmitting means provided in the computer that has transmitted the print data received by the receiving means is output to the computer, and the instruction information corresponding to the instruction to continue the extraction is received from the computer. It is desirable to use means for starting processing after the specific processing when it is transmitted.
[0024]
That is, when realizing the printing system of the present invention, it is necessary that someone can recognize that the owner identification information sheet has been discharged. For example, by giving the printing device some sound output means, it is possible to make the person on the printing device side recognize that the owner identification information sheet has been discharged, but the print data has been transmitted. Since it is better for the user to recognize that the owner identification information sheet has been discharged, it is desirable to adopt the above-described configuration.
[0025]
When a printing system is configured using a computer having an instruction information transmission unit, the instruction information transmission unit provides the user with any one of a plurality of types of instructions including a post-takeout continuation instruction and a continuation continuation instruction. When the instruction information according to the continuation continuation instruction is transmitted from the computer as a result of operating the instruction information transmission unit as the discharge bin selection unit of the printing apparatus, the processing continuation condition is satisfied. If the process continuation condition is satisfied, the number of empty paper discharge bins equal to the number of required paper discharge bins is selected, and the process continuation condition is not satisfied. Can adopt means for selecting all empty paper discharge bins at that time.
[0026]
By adopting such a configuration, it is possible to obtain a printing system capable of continuing printing without going out to retrieve the printing result.
[0027]
Further, when the printing system of the present invention is implemented in a form including a computer having instruction information transmission means, the instruction information is transmitted after the instruction information transmission means is operated as a discharge bin selection means of the printing apparatus. When a predetermined time elapses without being transmitted, it is possible to employ means for terminating the operation without selecting an empty paper discharge bin.
[0028]
Further, when the printing system of the present invention is realized in a form including a computer having instruction information transmitting means, the state of the owner identification information storage means is stored in the printing apparatus, and the owner identification information is stored for the empty paper discharge bin. Management means for maintaining the unstored state is added, and as the paper discharge bin selection means of the printing apparatus, the processing continuation condition is set for print data whose number of paper discharge bins is “1”. Before the determination is made, whether or not the user name indicated in the print data is stored in the owner identification information storage means is checked, and the user name is stored in the owner identification information storage means. If the user has selected the paper discharge bin associated with the user name, the operation is terminated, and the user name is stored in the owner identification information storage means. If no, it is possible to keep adopt means for determining the processing continuation condition.
[0029]
If such a configuration is adopted, a printing system capable of solving the second problem can be obtained.
[0030]
In order to solve the third problem of the present invention, in the document printing method of the present invention, each of a plurality of paper discharge bins provided with detection means for detecting whether or not paper remains, Various types of printing using a printing mechanism that includes a printed material generation / discharge unit that prints the specified content on the paper and discharges the printed paper to the specified paper discharge bin among the plurality of paper discharge bins. In order to print a certain number of documents, it is necessary that a certain document should be printed in N copies using a number of discharge bins equal to a certain number of discharge bins. When instructed by the user identified by the identification information, the number of paper discharge bins required is equal to or less than the total number of empty paper discharge bins at that time, based on the detection results of the detection means provided in the plurality of paper discharge bins. Determine whether the processing continuation condition is met When the processing continuation condition is satisfied, the number of empty paper ejection bins equal to the number of required paper ejection bins is selected, and when the processing continuation condition is not satisfied, information indicating that is output. If the processing continuation condition is not satisfied, information indicating that is output and the number of empty paper discharge bins equal to or greater than the number of paper discharge bins required is secured by taking out the paper. Specific processing for specifying the number of paper discharge bins is executed, and the print function is assigned to each of the paper discharge bins specified in the specific processing for owner identification stored in the owner identification information management table for the paper discharge bin. After controlling so that the owner identification information sheet on which the information is printed is discharged, it waits for the processing continuation condition to be satisfied. Select empty output bin When the paper output bin selection step to be performed and the empty paper output bin selection by this paper output bin selection step are performed, all the selected empty paper output bins are used as the paper output destination, The status of the owner identification information management table, which is a table for controlling the printing function so that N copies are printed, and storing some owner identification information in a form in which the correspondence relationship with the paper discharge bin is known. And a printing control step of changing the user identification information to a state in which the user owner identification information is stored in association with each empty paper discharge bin selected in the selection step.
[0031]
According to this document generation method, documents can be printed in a form that does not mix documents printed by others, so that a printing mechanism having a plurality of paper discharge bins can be used more effectively.
[0032]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the drawings.
[0033]
First, a schematic configuration of a printing system according to an embodiment of the present invention will be described with reference to FIGS. 1 and 2.
[0034]
As shown in FIG. 1, the printing system according to the present embodiment has a configuration in which a printing apparatus 20 and several host computers 50 are connected to each other via a LAN cable 100.
[0035]
The host computer 50 is a computer in which a printer driver 51 and a client program 52 are installed. Both the printer driver 51 and the client program 52 are programs for using the printing apparatus 20. The printer driver 51 and the client program 52 are programs of the printing apparatus 20 that are downloaded from the CD-ROM 60 or downloaded from a website operated by the seller of the printing apparatus 20. Provided to each user (user of each host computer 50).
[0036]
The printing apparatus 20 is a network printer that performs communication with the host computer 50 using TCP / IP (Transmission Control Protocol / Internet Protocol). In this printing system, the IP address of the printing apparatus 20 and each host computer 50 is set by a system administrator.
[0037]
The printing apparatus 20 includes a control unit 21, an operation panel unit 22, and a printing mechanism unit 23. The operation panel unit 22 is a direct interface means with a user provided in the printing apparatus 20, and includes a liquid crystal panel capable of displaying character information, several push button switches, several LEDs, and their control. It consists of a circuit and the like. The printing mechanism unit 23 is a unit that actually performs a printing operation on paper, and includes a paper feed device, a print engine, a paper discharge device, and the like.
[0038]
As is apparent from the external view of the printing apparatus 20 shown in FIG. 2, the printing mechanism unit 23 includes a face-down tray and a multi-bin unit 23a as a paper discharge device. Further, the multi-bin unit 23a is a unit having ten paper discharge bins, and a remaining paper sensor (for detecting whether or not paper remains in each paper discharge bin of the multi-bin unit 23a). (Not shown) is provided. In addition, each of the ten paper discharge bins in the multi-bin unit 23a is assigned a bin number from “1” to “10” (the bin number of the uppermost paper discharge bin is “1”). Yes.
[0039]
The control unit 21 (see FIG. 1) is a unit that controls the operation panel unit 22 and the printing mechanism unit 23, and includes a CPU and its peripheral circuits (ROM, RAM, EEPROM, network I / F circuit, etc.). ing.
[0040]
Hereinafter, the configuration and operation of the printing system will be specifically described.
[0041]
In this printing system, the user of each host computer 50 always performs printing in the normal mode, the mailbox mode, and the sorter mode (details of each mode will be described later) (the operation mode of the printing apparatus 20 is switched). This is a system that can be executed by the printing apparatus 20. In order to operate the printing system as such a system, the printer driver 51, the client program 52, and the printing apparatus 20 are each given the following functions.
[0042]
First, the function of the printer driver 51 will be described.
[0043]
In an operation condition setting dialog box (so-called printer property dialog box) displayed by the printer driver 51, in addition to various setting fields for setting the number of copies, a print mode, etc., a user name (host computer 50). A user name setting field for setting the user's real name and nickname identification information) is provided. In the operation condition setting dialog box, whether or not to operate the reserved bin number setting field and the reserved bin number setting field for setting the reserved bin number (details will be described later) (whether or not to specify the reserved bin number). A check box for the number of reserved bins is also provided. This reserved bin number check box is a control that functions only when the sorter mode is selected as the print mode.
[0044]
When the printer driver 51 is instructed to execute printing (print data generation), as shown in FIG. 3, first, the set print mode is any of the normal mode, the mailbox mode, and the sorter mode. (Step S1001).
[0045]
When the set print mode is the normal mode (step S1001; normal), the printer driver 51 reads the normal print data (print data not including special control information; hereinafter referred to as normal mode print data). Is transmitted to the printing apparatus 20 (step S1002), and the process ends. If the set print mode is the mailbox mode (step S1001; mailbox), the printer driver 51 includes control information indicating the number of copies, control information for instructing printing in the mailbox mode, and the like. Print data including control information indicating the set user name (hereinafter referred to as mailbox mode print data) is generated and transmitted to the printing apparatus 20 (step S1003). Then, the printer driver 51 ends the process of this figure.
[0046]
When the set print mode is the sorter mode (step S1001; sorter), it is determined whether the reserved bin number is specified (whether the reserved bin number check box is checked). If it is determined (step S1004) and the number of reserved bins is designated (step S1004; YES), it is set together with control information indicating the number of copies to be printed, control information for instructing printing in the mailbox mode, and the like. Print data including control information indicating the user name and control information indicating the reserved bin number set in the reserved bin number setting field (hereinafter referred to as sorter mode print data) is generated, and the printing apparatus 20 (Step S1008). Then, the printer driver 51 ends the process of this figure.
[0047]
On the other hand, if the number of reserved bins is not specified (step S1004; NO), the printer driver 51 exceeds the set number of print copies “10” (= total number of paper discharge bins included in the multi-bin unit 23a). It is determined whether or not (step S1005). If the number of copies exceeds “10” (step S1005; YES), the printer driver 51 stores “10” as the reserved bin number (step S1006), and the number of copies is “10” or less. If there is (step S1005; NO), the number of print copies is stored as the number of reserved bins (step S1007). Thereafter, the printer driver 51 generates sorter mode print data including control information indicating the number of reserved bins whose value is determined in step S1006 or step S1007, and transmits the generated print data to the printing apparatus 20 (step S1008).
[0048]
Next, the function of the client program 52 will be described.
[0049]
The client program 52 is a program installed in the host computer 50 so as to be started when the host computer 50 is powered on. The activated client program 52 executes processing of the procedure shown in FIG.
[0050]
In other words, the client program 52 always waits for any of the predetermined types of commands to be transmitted from the printing apparatus 20 (step S1201). When any one of the predetermined types of commands is transmitted, the client program 52 identifies the type of the transmitted command (step S1202), and displays the type of dialog box display process corresponding to the identification result (FIG. Then, the DBox display process) is executed in any one of steps S1203 to S1209. After that, the client program 52 returns to step S1201 and again waits for a command to be transmitted from the printing apparatus 20.
[0051]
Although details will be described later, the dialog box display processing executed in steps S1203 to S1209 is for the purpose of obtaining an instruction from the user and for the purpose of notifying the user of some information. Can be classified. During the dialog box display process classified as the former, information indicating the operation result of the user's dialog box is transmitted to the printing apparatus 20. On the other hand, the dialog box displayed at the time of the dialog box display processing classified as the latter can only be operated by the user to close the dialog box. When the operation is performed, the client program 52 is displayed. Closes the dialog box and terminates the process without transmitting any information to the printing apparatus 20.
[0052]
Next, the operation of the printing apparatus 20 (control unit 21) will be described.
[0053]
First, the usage status management table, which is a table that the control unit 21 refers to and updates during operation, will be described.
[0054]
The usage status management table is a table formed on the EEPROM in the control unit 21. As shown in FIG. 5, for each bin number from "1" to "10", an owner name, It has a configuration capable of storing a transmission source IP address, a mode flag, one or more printing dates and times, and one reminding date and time. Hereinafter, for convenience of explanation, information including an owner name, a transmission source IP address, a mode flag, one or more printing dates / times and a reminding date / time associated with the same bin number is referred to as usage status information and used. An area where the usage status information in the status management table is stored is referred to as a usage status information storage area.
[0055]
The meaning and update timing of each piece of information stored in this usage status management table will be described later. As a result of receiving print data, the control unit 21 performs printing using a certain discharge bin as a discharge destination. Significant usage status information (usage status information in which each component information is not “null”) is set in the usage status information storage area regarding the paper discharge bin in the usage status management table. At that time, if the print data is mailbox mode print data, the control unit 21 sets usage status information with the mode flag turned on, and if the print data is sorter mode print data, Set usage status information with mode flag off. Further, when the printing result is taken out from a certain paper discharge bin, the control unit 21 clears the usage status information regarding the paper discharge bin in the usage status management table (each component information is “null”). Change to usage status information).
[0056]
Next, the bin management process executed by the control unit 21 will be described using the flowchart shown in FIG. The control unit 21 executes this bin management process in parallel with the main process and the take-out prompting process described later.
[0057]
As shown in the figure, the control unit 21 executing the bin management process changes the status of the multi-bin unit 23a based on the outputs of the ten remaining sheet sensors provided in the multi-bin unit 23a (paper discharge). The printing result is taken out from the bin) (step S501, step S502; NO). When the print result is taken out from any one of the paper discharge bins (step S502; YES), the control unit 21 uses the usage status information regarding the paper discharge bin from which the print results are taken out in the usage status management table. Is cleared (step S503).
[0058]
Next, the control unit 21 sets the total number of empty paper discharge bins (paper output bins with no print result remaining) at that time to an empty paper discharge bin number parameter m that is a parameter used for the main processing (Step S21). S504). A storage area for the empty paper discharge bin number parameter m is secured on the RAM in the control unit 21. Then, after the completion of step S504, the control unit 21 returns to step S501 and again waits for the status of the multi-bin unit 23a to change.
[0059]
Next, a description will be given of a main process executed by the control unit 21 in parallel with the bin management process.
[0060]
FIG. 7 shows an overall flowchart of the main process. As shown in the figure, the control unit 21 that is executing the main process waits for print data to be transmitted from any of the host computers 50 in a normal state (step S101). When the print data is transmitted, the control unit 21 sends the print data (hereinafter referred to as received print data) as normal mode print data, mailbox mode print data, and sorter mode print in step S102. Determine which is the data.
[0061]
When the received print data is normal mode print data (step S102; normal), the control unit 21 causes the print mechanism unit 23 to print a printed matter corresponding to the received print data with the face-down tray as the discharge destination. Print processing (step S103) is executed. Then, the control unit 21 returns to step S101 and waits for reception of print data again.
[0062]
When the received print data is mailbox mode print data (step S102; mailbox), the control unit 21 returns to step S101 after executing the mailbox mode print process (step S104). If the received print data is sorter mode print data (step S102; sorter), the control unit 21 returns to step S101 after executing the sorter mode print process (step S105).
[0063]
Hereinafter, the mailbox mode printing process and the sorter mode printing process will be described in detail. First, the mailbox mode printing process will be described.
[0064]
8 and 9 are flowcharts of the mailbox mode printing process.
[0065]
As shown in FIG. 8, the control unit 21 that has started the mailbox mode printing process firstly includes a user whose owner name and mode flag are included in the received print data from the usage status management table. Name (hereinafter referred to as a processing target user name) and usage status information that is turned on are searched (step S201).
[0066]
When such usage information cannot be searched (step S202; NO), the control unit 21 determines whether or not the value of the empty paper discharge bin number parameter m is “1” or more (step S203). . That is, the control unit 21 determines one or more empty paper discharge bins in the multi-bin unit 23a based on the total number of empty paper discharge bins set in the empty paper discharge bin number parameter m (see FIG. 6; step S504). It is determined whether or not exists.
[0067]
If the m value is equal to or greater than “1” (step S203; YES), the control unit 21 refers to the usage status management table, and outputs a discharge destination that is an empty discharge bin as a discharge destination of the print result. A paper discharge bin is selected (step S204). Specifically, in step S204, the control unit 21 searches the usage status management table for the smallest bin number for which no significant usage status information is stored, and identifies the bin number by the searched bin number. The empty paper discharge bin to be selected is selected as the discharge destination paper discharge bin. In short, in step S204, the uppermost empty paper discharge bin in the multi-bin unit 23a is selected as the discharge destination paper discharge bin.
[0068]
Next, the control unit 21 stores the processing target user name, the owner name, the transmission source IP address, the mode flag, and the printing date and time in the usage status information storage area regarding the selected discharge destination paper discharge bin in the usage status management table. Usage status information including the IP address of the host computer 50 that transmitted the received print data, ON, and the current date and time (the prompt date and time is “null” at this time) is set (step S205).
[0069]
Thereafter, the control unit 21 performs printing using the discharge destination discharge bin as a discharge destination by performing control according to the received print data on the print mechanism unit 23 (step S206). Next, the control unit 21 transmits a discharge destination notification command including discharge destination presentation information to the host computer 50 that has transmitted the received print data (step S207).
[0070]
Here, the description of the discharge destination notification dialog box display process (FIG. 4: step S1203) executed by the host computer 50 upon receipt of the discharge destination notification command and the description of the discharge destination presentation information included in the discharge destination notification command will be given. I will decide.
[0071]
The host computer 50 (client program 52) that has started the discharge destination notification dialog box display process first displays a discharge destination notification dialog box as shown in FIG. 10 on the display. The portion “bin # 1” in the discharge destination notification dialog box is a portion whose contents change depending on the discharge destination presentation information included in the discharge notification command. In this printing system, the text itself displayed in this portion is It is included in the discharge destination notification command as discharge destination presentation information.
[0072]
After the display of such a discharge destination notification dialog box, the host computer 50 waits for the “Confirm” button on the discharge destination notification dialog box to be pressed. Then, when the “Confirm” button is pressed, the host computer 50 deletes the discharge destination notification dialog box from the display, and ends the discharge destination notification dialog box display process (returning to step S1201 in FIG. 4).
[0073]
Returning to FIG. 8, the description of the mailbox mode printing process will be continued.
[0074]
The control unit 21 that has transmitted the discharge destination notification command sets the current date and time as the prompt date and time in the usage status information regarding the discharge destination paper discharge bin in the usage status management table (step S208), and ends the printing process for the mailbox mode. (Return to step S101 in FIG. 7).
[0075]
Also, when the mailbox mode printing process is started, the owner name and the mode flag can be searched for the processing target user name and the usage status information turned on, respectively, from the usage status management table (steps S201 and S202). YES), the control unit 21 selects a paper discharge bin whose state is represented by the searched usage status information as a discharge destination paper discharge bin, and adds the current date and time as a print date to the usage status information related thereto. (Step S209). Then, the control unit 21 ends the mailbox mode printing process after executing the processes of steps S206 to S208 described above.
[0076]
That is, when there is an empty paper discharge bin, the control unit 21 is instructed to print in the mailbox mode from a user who does not leave a print result in the mailbox mode in the multi-bin unit 23a. One empty paper discharge bin is secured for the user, and printing instructed by the user is performed using the secured empty paper discharge bin as a discharge destination. On the other hand, when printing in the mailbox mode is instructed by a user who has left the printing result in the mailbox mode in the multi-bin unit 23a, the control unit 21 does not reserve a new empty paper discharge bin. Then, printing instructed by the user is performed using a paper discharge bin already reserved for the user as a discharge destination.
[0077]
When printing in the mailbox mode is instructed and none of the above conditions are satisfied, that is, in the usage status management table, the owner name and the mode flag are the processing target user name, It is confirmed that usage status information that is on is not stored (step S201, step S202; NO), and that the m value is “0” (no empty paper discharge bin exists). In the case (step S203; NO), the control unit 21 transmits a first instruction request command to the host computer 50 that has transmitted the received print data (FIG. 9; step S211).
[0078]
Receiving this first instruction request command, the host computer 50 (client program 52) starts the first instruction acquisition dialog box display process (FIG. 4: step S1204), and first acquires the first instruction shown in FIG. A first instruction acquisition dialog box on the display indicating that there is no empty paper discharge bin and a “continue extraction” button and a “cancel” button are provided. To display. Thereafter, the host computer 50 waits for any button on the first instruction acquisition dialog box to be pressed. When the “continue extraction” button is pressed, the host computer 50 displays the extraction continuation instruction information in the printing device 20. When the “cancel” button is pressed, cancel instruction information is transmitted to the printing apparatus 20. Then, the host computer 50 deletes the first instruction acquisition dialog box from the display, and ends the first instruction acquisition dialog box display process.
[0079]
Further, the host computer 50 receives a timeout notification command (details will be described later) from the printing apparatus 20 during the execution of the first instruction acquisition dialog box display process (before the “continue extraction” button or the “cancel” button is pressed). ) Is transmitted, the first instruction acquisition dialog box is deleted, and the timeout notification dialog box shown in FIG. 12 is displayed. That is, the host computer 50 displays a timeout notification dialog box for notifying the user that printing has been stopped. Then, when the “confirm” button on the timeout notification dialog box is pressed, the host computer 50 deletes the timeout notification dialog box from the display and ends the first instruction acquisition dialog box display processing.
[0080]
On the other hand, the control unit 21 that has transmitted the first instruction request command receives three types of events such as the elapse of the first waiting time from the transmission time of the first instruction request command, reception of the extraction continuation instruction information, and reception of the cancellation instruction information. Waiting for either to occur (FIG. 9: Step S212). The first standby time is numerical information stored in the EEPROM, and the printing apparatus 20 (control unit 21) changes the first standby time by operating a predetermined procedure on the operation panel unit 22. It is configured to be able to.
[0081]
When the occurrence of any of the above-described events is detected, the control unit 21 ends step S212. If the event that has detected the occurrence is reception of cancel instruction information (step S213; cancel). Discards the received print data (not shown) and ends the mail box mode printing process.
[0082]
Further, when the first waiting time has elapsed without receiving the cancel instruction information or the extraction continuation instruction information (step S213; timeout), in other words, the user who transmitted the received print data has passed the first waiting time. If none of the buttons on the first instruction acquisition dialog box has been pressed before the control, the control unit 21 transmits a timeout notification command to the host computer 50 that has transmitted the received print data (step S220). Thus, a timeout notification dialog box (see FIG. 12) is displayed on the host computer 50 instead of the first instruction acquisition dialog box. Thereafter, the control unit 21 discards the received print data (not shown) and ends the mailbox mode printing process.
[0083]
When the event in which the occurrence is detected is reception of the extraction continuation instruction information (step S213; extraction continuation), the control unit 21 determines whether or not the value of the empty paper discharge bin number parameter m is “1” or more (empty). It is determined whether or not a paper discharge bin exists (step S214). That is, in step S214, the control unit 21 determines whether or not a print result is being taken out from the multi-bin unit 23a during the execution of step S212.
[0084]
When the m value is “1” or more (step S214; YES), the control unit 21 transmits a status change notification command to the host computer 50 that has transmitted the received print data (step S215).
[0085]
The host computer 50 (client program 52) that has received the status change notification command starts the status change notification dialog box display process (FIG. 4: step S1207), and displays the status change notification dialog box shown in FIG. 13 on the display. To do. Thereafter, the host computer 50 monitors the pressing of the “confirm” button on the status change notification dialog box. When the “confirm” button is pressed, the host computer 50 deletes the status change notification dialog box from the display and notifies the status change. The dialog box display process ends.
[0086]
Moreover, the control part 21 which completed transmission of a status change notification command performs the process from step S204 (FIG. 8).
[0087]
That is, since m = 0, the control unit 21 that has transmitted the first instruction request command finds that m ≧ 1 is satisfied after receiving the extraction continuation instruction information that is a response to the first instruction request command. In such a case, a status change notification command is transmitted to notify the user who has pressed the “continue extraction” button that it is no longer necessary to extract the print result. Then, in order to actually perform printing according to the received print data, the control unit 21 executes the same processing (processing from step S204 in FIG. 8) as when the empty paper discharge bin exists.
[0088]
On the other hand, when the m value is “0” even after receiving the retrieval continuation instruction information (step S214; NO), the control unit 21 refers to the usage status management table to determine the user to be processed ( One or more take-out discharge bins, which are discharge bins from which the print result is taken out by the user who transmitted the received print data, are selected (step S216).
[0089]
In this step S216, the control unit 21 selects the print date / time (for the use status information in which a plurality of print dates / times are set, from among all the significant usage status information stored in the usage status management table). Search the usage status information with the most recent print date and time), and select the output bin whose status is indicated by the searched usage status information as the target output bin To do. In addition, when all the printing results remaining in the multi-bin unit 23a are printing results in the mailbox mode, as is apparent from the processing procedure described above, the usage condition information that satisfies the above conditions is There is only one in the usage status management table. Therefore, in step S216, one discharge bin is selected as the extraction target discharge bin. On the other hand, at the time of sorter mode printing processing, which will be described later, the same usage status information is set in a plurality of usage status information storage areas related to a plurality of paper discharge bins from which print results of the same sorter mode print data are discharged. Is done. For this reason, when the printing result in the sorter mode remains in the multi-bin unit 23a, a plurality of usage status information satisfying the above conditions may be retrieved from the usage status management table. In such a case, the control unit 21 selects each of the plurality of paper discharge bins whose status is indicated by the retrieved plurality of usage status information as the extraction target paper discharge bins.
[0090]
After selecting one or more take-out target discharge bins in such a procedure (step S216), the control unit 21 sends a take-out request command including the take-out destination presentation information to the host computer that has transmitted the received print data. 50 (step S217). Next, the control unit 21 outputs an owner name sheet to each of the one or more take-out target discharge bins (step S218). Here, the owner name sheet is a sheet on which an owner name or the like included in the usage status information related to the take-out discharge bin is printed.
[0091]
On the other hand, the host computer 50 (client program 52) that has received the extraction request command transmitted by the process of step S217 starts the extraction request dialog box display process (FIG. 4: step S1205) and includes the extraction request command. An extraction request dialog box having contents corresponding to the pre-presentation information, for example, an extraction request dialog box as shown in FIG. 14 is displayed on the display. In the extraction request dialog box, the portion indicated by “bin # 5 to 10” in FIG. 14 is a portion where extraction destination presentation information is set.
[0092]
After the display of such an extraction request dialog box, the host computer 50 waits for the “Confirm” button on the extraction request dialog box to be pressed. When the host computer 50 detects that the “Confirm” button has been pressed, the host computer 50 deletes the extraction request dialog box from the display and ends the extraction request dialog box display process.
[0093]
On the other hand, after printing the owner name sheet, the control unit 21 waits for the m value to become “1” or more (step S219). When the m value becomes “1” or more (when the user to be processed has taken out the print result of each paper discharge bin from which the owner name sheet has been discharged, etc., the control unit 21 starts from the multi-bin unit 23a. When the print result is taken out, the processing from step S204 (FIG. 8) is executed, and the mailbox mode printing processing is terminated.
[0094]
Although not shown, in step S219, the control unit 21 also monitors the elapsed time from the transmission time of the extraction request command, and if the elapsed time is equal to or longer than the second standby time, a timeout occurs. A notification command (the same command as that transmitted in step S220) is transmitted to the host computer 50 that transmitted the received print data. Here, like the first standby time, the second standby time is numerical information that is stored in the EEPROM and can be changed by performing a predetermined procedure on the operation panel unit 22. Then, the control unit 21 that has transmitted the timeout notification command discards the received print data and ends the mailbox print processing.
[0095]
On the other hand, when a timeout notification command is transmitted during execution of the extraction request dialog box display process, the host computer 50 deletes the extraction request dialog box and is displayed during the first instruction acquisition dialog box display process. The same timeout notification dialog box (see FIG. 12) is displayed. Then, when the “Confirm” button on the timeout notification dialog box is pressed, the host computer 50 deletes the timeout notification dialog box from the display, and ends the extraction request dialog box display process.
[0096]
If the host computer 50 receives a timeout notification command when the extraction request dialog box display processing is not being executed (FIG. 4: steps S1201 and S1202; timeout notification command), the timeout notification dialog box display processing (step S1209). ) And the same timeout notification dialog box as that displayed during the first instruction acquisition dialog box display process is displayed. Then, when the “Confirm” button on the timeout notification dialog box is pressed, the host computer 50 deletes the timeout notification dialog box from the display, and ends the timeout notification dialog box display process (return to step S1201). ).
[0097]
That is, after the extraction request dialog box is displayed on a certain host computer 50 as a result of the user pressing the “continue extraction” button on the first instruction acquisition dialog box, the second waiting time elapses. If the print result is not extracted from the multi-bin unit 23a, the print data transmitted from the host computer 50 is printed for printing regardless of whether the confirmation button on the extraction request dialog box is pressed. Discarded without being used. In addition, this is notified to the user of the host computer 50 by a timeout notification dialog box.
[0098]
Next, the sorter mode printing process will be described.
[0099]
15 and 16 are flowcharts of the sorter mode printing process.
As shown in FIG. 15, the control unit 21 that has started the sorter mode printing process first sets the number of reserved bins indicated by the specific control information in the received print data in a variable n (step S301). .
[0100]
Next, the control unit 21 determines whether or not the value of the empty paper discharge bin number parameter m is n or more (whether or not there are n or more empty paper discharge bins) (step S302). If the m value is greater than or equal to the n value (step S302; YES), the control unit 21 refers to the usage status management table, so that n discharge destinations are selected from the m empty discharge bins. A paper discharge bin is selected (step S303).
[0101]
Specifically, in step S303, the control unit 21 first checks whether or not n empty paper discharge bins having consecutive bin numbers can be selected from the existing m paper discharge bins. . Then, when only one n empty sheet discharge bins having consecutive bin numbers can be selected, the control unit 21 selects each of the n empty sheet discharge bins as a discharge destination sheet discharge bin. In addition, when n or more empty paper discharge bins having consecutive bin numbers can be selected, each of the n empty paper discharge bins having the lowest position in the multi-bin unit 23a is discharged. Select as output bin.
[0102]
If n empty paper discharge bins having consecutive bin numbers cannot be selected, the control unit 21 sets n empty paper discharge destination bins in descending order of bin numbers (from the highest bin number). Select a paper bin.
[0103]
After selecting n discharge destination paper discharge bins in this way, the control unit 21 stores the owner name, IP address, and mode in the usage status information storage area regarding each discharge destination paper discharge bin in the usage status management table. Use status information (the prompt date is “null” at this time) is set as the flag and the print date and time, respectively, the user name to be processed, the IP address of the host computer 50 that sent the received print data, OFF, and the current date and time ( Step S304).
[0104]
Based on the received print data, the control unit 21 performs unit printing with n discharge destination discharge bins as discharge destinations (step S305). That is, the control unit 21 controls the printing mechanism unit 23 so that printing in the procedure schematically shown in FIGS. 17 and 18 is performed. FIG. 17 shows the sorter mode print data in which the number of copies is “4” and the number of reserved bins is “4” when the print result remains only in the discharge bins # 1, # 4, and # 5. FIG. 10 is a diagram illustrating a printing procedure when (a total number of printed pages is “3”) is received. FIG. 18 shows the sorter mode print data in which the number of copies is “8” and the number of reserved bins is “4” when printing results remain only in the discharge bins # 1, # 4, and # 5. FIG. 10 is a diagram illustrating a printing procedure when (a total number of printed pages is “3”) is received.
[0105]
Thereafter, the control unit 21 discharges to the host computer 50 that has transmitted the received print data, including n discharge destination discharge bins and discharge destination presentation information indicating the number of copies discharged to each discharge discharge bin. By sending the destination notification command (step S306), the host computer 50 is caused to display, for example, a discharge destination notification dialog box as shown in FIG.
[0106]
Thereafter, the control unit 21 sets the current date and time as the prompt date and time in the usage status information regarding each discharge destination paper discharge bin (step S307), and ends the sorter mode printing process (returns to step S101 in FIG. 7). .
[0107]
If m ≧ n is not satisfied (step S302; NO), the control unit 21 determines whether m = 0 is satisfied (step S311). If m = 0 holds (step S311; YES), the control unit 21 transmits a first instruction request command to the host computer 50 that has transmitted the received print data (step S312). That is, the control unit 21 causes the host computer 50 to execute the already-described first instruction acquisition dialog box display process.
[0108]
On the other hand, if m = 0 is not established (step S311; NO), the control unit 21 transmits a second instruction request command to the host computer 50 that has transmitted the received print data (step S313).
[0109]
The second instruction request command includes an m value, and the host computer 50 (client program 52) that has received the second instruction request command receives the second instruction acquisition dialog box display process (FIG. 4: step S1206). ). The host computer 50 is provided with a second instruction acquisition dialog box as shown in FIG. 20, that is, a “continue as it is” button, a “continue extraction” button, and a “cancel” button. A second instruction acquisition dialog box that can recognize the number of empty paper discharge bins ("3" in the figure) from the message is displayed.
[0110]
After the display of the second instruction acquisition dialog box, the host computer 50 monitors whether a button on the second instruction acquisition dialog box is pressed. When any of the buttons is pressed, the host computer 50 responds to the pressed button. The instruction information (“continue as it is” → continue continuation instruction information; “continue extraction” button → extraction continuation instruction information; “cancel” button → cancel instruction information) is transmitted to the printing apparatus 20. Then, the host computer 50 deletes the second instruction acquisition dialog box from the display, and ends the second instruction acquisition dialog box display process. The take-out continuation instruction information and the cancel instruction information transmitted during the second instruction acquisition dialog box display process are respectively set by the “continue extraction” button and the “cancel” button on the first instruction acquisition dialog box. This is the same as the extraction continuation instruction information and the cancellation instruction information that are transmitted when pressed. If a timeout notification command is transmitted from the printing apparatus 20 during the execution of the second instruction acquisition dialog box display process (before any button is pressed), the host computer 50 determines that the first instruction The same processing as the instruction acquisition dialog box display processing (timeout notification dialog box display processing, etc.) is performed.
[0111]
After transmitting the first instruction request command or the second instruction request command, the control unit 21 receives the extraction continuation instruction information, the continuation continuation instruction information or the cancel instruction information from the host computer 50, the first instruction request command or the second instruction. It waits for an event such as the elapse of the first waiting time from the request command transmission time (FIG. 16: step S315).
[0112]
Then, when the first waiting time has elapsed without receiving the extraction continuation instruction information, the continuation continuation instruction information, or the cancellation instruction information (step S316; timeout), the control unit 21 sends the received print data to the host computer 50. A timeout notification command is transmitted (step S317). Then, the control unit 21 discards the received print data (not shown) and ends the sorter mode printing process.
[0113]
When cancel instruction information is received before the first waiting time has elapsed (step S316; cancel), the control unit 21 discards received print data without transmitting a timeout notification command (not shown). ), The sorter mode printing process is terminated.
[0114]
When the continuation continuation instruction information is received before the first waiting time has elapsed (step S316; continuation continuation), the control unit 21 determines whether or not the value of the empty paper discharge bin number parameter m is greater than or equal to the n value. (Step S321). That is, the control unit 21 determines whether or not m ≧ n is established as a result of taking out print results from several paper discharge bins during execution of step S312 (and step S313). Judging.
[0115]
If the m value is greater than or equal to the n value (step S321; YES), the control unit 21 ends the sorter mode printing process after executing the processes of steps S303 to S307 already described.
[0116]
On the other hand, if the m value is less than the n value (step S321; NO), the control unit 21 selects all (m) empty paper discharge bins at that time as the discharge destination paper discharge bins, and the usage status. In the management table, the owner status, IP address, mode flag, printing date / time, and prompting date / time are displayed in the usage status information area for each output destination bin, and the IP of the computer that sent the processing target user name and received print data, respectively. The usage status information with address, off, current date and time, and “null” is set (step S322).
[0117]
Based on the received print data, the control unit 21 performs unit printing using the selected m number of paper discharge bins as a discharge destination (step S323). In step S323, print data that should be processed using n discharge bins is processed using m (≠ n) discharge bins. As schematically shown in FIG. 21, the document is printed in a form in which the number of copies of the document discharged to each discharge bin is different.
[0118]
Then, the control unit 21 ends the sorter mode printing process after executing the processes of steps S306 and S307 (FIG. 15).
[0119]
Even when the extraction continuation instruction information is received before the first waiting time has elapsed (FIG. 16: step S316; extraction continuation), the control unit 21 determines whether the m value at that time is equal to or greater than the n value. Judgment is made (step S331). If the m value is greater than or equal to the n value (step S331; YES), the control unit 21 transmits a status change notification command to the host computer 50 that has transmitted the received print data (step S332), and then the step. The processes after S303 (FIG. 15) are executed.
[0120]
That is, when it is detected that the m value has already changed to a value greater than or equal to the n value, the control unit 21 transmits a status change notification command to the user who has pressed the “continue removal” button, After notifying that it is no longer necessary to take out, the processing indicated in the received print data is printed by executing the processing in step S303 and subsequent steps.
[0121]
On the other hand, if m ≧ n is not satisfied (step S331; NO), the control unit 21 refers to the use state management table and selects the ones out of the discharge bins where the printing results remain ( The number of discharge target discharge bins (ie, (n−m) or more) in which n empty discharge bins can be secured by taking out the printing results remaining in (above) is selected (step S333). .
[0122]
Specifically, in step S333, the control unit 21 selects the printing date / time (for the usage status information in which a plurality of printing dates / times are set) from all the usage status information stored in the usage status management table. , (N−m) pieces of usage status information are searched in order from the oldest (print date and time representing the latest), and the status is indicated by the searched (n−m) pieces of usage status information. Each of the (n−m) or more discharge bins is selected as a discharge target discharge bin.
[0123]
Next, the control unit 21 transmits a take-out request command including the take-out destination presentation information to the host computer 50 that sent the received print data (step S334), and each take-out target discharge bin has its take-out target discharge bin. A process of outputting an owner name sheet on which the owner name and the like included in the usage status information is printed (step S335).
[0124]
On the other hand, the host computer 50 (client program 52) that has received the extraction request command transmitted in step S334 starts extraction request dialog box display processing (FIG. 4: step S1205), and the extraction included in the extraction request command. An extraction request dialog box (see FIG. 14) having contents corresponding to the pre-presentation information is displayed on the display.
[0125]
Then, the host computer 50 waits for the “confirm” button on the extraction request dialog box to be pressed, and when it detects that the “confirm” button is pressed, the host computer 50 deletes the extraction request dialog box from the display. The request dialog box display process ends.
[0126]
In addition, the control unit 21 that has finished the transmission of the extraction request command and the output of the owner name sheet waits for the m value to be greater than or equal to the n value (step S336), and when the m value has reached the n value or greater. The processing from step S303 is executed (for example, when the user to be processed takes out the print result from each paper discharge bin from which the owner name sheet is output). Note that, in step S336 as well, in step S336, if the second waiting time has elapsed before the m value becomes equal to or greater than n value, the control unit 21 receives the time-out notification command and the received print data. The transmitted print data is sent to the host computer 50, the received print data is discarded, and the sorter mode print process is terminated.
[0127]
Finally, an extraction prompting process executed by the control unit 21 in parallel with the above-described bin management process and main process will be described.
[0128]
FIG. 22 shows a flowchart of the extraction prompting process. As shown in the figure, the control unit 21 that has started the withdrawal prompting process first acquires information on the required withdrawal prompting printed matter that is a printed matter that should be requested to be taken out by the owner from the usage status management table (step S601).
[0129]
Specifically, in step S601, the control unit 21 determines that the elapsed time from the reminding date (the time difference between the current date and the reminding date) is a predetermined time (a time that can be changed by operating the operation panel unit 22; The usage status information whose default value is 20 minutes or more is searched. If no such usage status information can be retrieved, it is determined that there is no required urged printed matter, and step S601 is ended. On the other hand, when one or more of such usage status information can be searched, it is determined that there is a demanded printed copy, the bin number associated with the usage status information, and each usage The IP address set in common in the situation information is acquired, and step S601 is ended. If a plurality of usage status information is searched and two or more types of IP addresses are set in the usage status information (the printing result of the printing apparatus 20 remains unchanged in the multi-bin unit 23a). Such a situation occurs when the power is turned off for a certain period of time or the like), and the control unit 21 obtains bin numbers included in a plurality of searched usage status information for each IP address in the usage status information. Then, step S601 is ended.
[0130]
If it is determined that there is a required urged printed matter (step S602; YES), the control unit 21 takes out the addressed urged printed matter owner host computer 50 based on the information acquired from the usage status management table. After sending out the take-out request command including the pre-presentation information (step S603), the prompt date and time of each usage status information related to the required call-out prompting printed matter for which the prompt has been issued is rewritten to the current date and time (step S604). Then, after waiting for the specified time to elapse (step S605), the control unit 21 returns to step S601.
[0131]
On the other hand, the host computer 50 (client program 52) receiving the extraction request command starts the extraction prompting dialog box display process (FIG. 4: step S1208) and displays the extraction prompting dialog box as shown in FIG. In the extraction prompting dialog box, the portion indicated by “bin # 4” in FIG. 23 is a portion whose contents change depending on the extraction destination presentation information included in the extraction request command.
[0132]
After the display of the retrieval prompt dialog box, the host computer 50 monitors the pressing of the “confirm” button on the retrieval prompt dialog box. When the host computer 50 detects that the “Confirm” button has been pressed, the host computer 50 deletes the extraction prompt dialog box from the display, and ends the extraction prompt dialog box display process (returning to step S1201 in FIG. 4).
[0133]
As described above in detail, in the printing system according to the present embodiment, the user of each host computer 50 always loads a plurality of paper discharge bins provided in the printing apparatus 20 (without performing complicated operations). ) Can be used as a mailbox or sorter. Further, in this printing system, when the number of empty paper discharge bins required for printing (or the designated number) cannot be secured, the user is notified of this, and the user who is notified to that effect The printing result remaining in the paper discharge bin can be taken out and then the printing can be performed or the printing can be performed as it is. Furthermore, in this printing system, the user can perform sorter mode printing in a form that specifies the number of paper discharge bins to be used. Consequently, according to this printing system, each user can print various contents. It is possible to provide an environment that can be performed efficiently.
[0134]
<Deformation>
The printing system according to the above embodiment can perform various modifications. For example, the printing system according to the embodiment is a system in which the usage status management table is formed on the EEPROM in the printing apparatus 20 and the IP address of each host computer 50 is set by the system administrator. Such a configuration is adopted because if the usage status management table is formed on the volatile memory, the usage status information of each paper discharge bin is cleared when the printing apparatus 20 is reset. Therefore, the retrieval prompting process does not function correctly after the printing apparatus 20 is reset, and if the IP address is automatically assigned to each host computer 50, the IP address is changed when the host computer 50 is reset. As a result, the retrieval prompting process may not function correctly. Therefore, when it is allowed that there is a case where the retrieval prompting process does not function correctly, or when the extraction prompting process is not executed by the printing apparatus 20, a usage status management table is formed on the volatile memory. Alternatively, the IP address of each host computer 50 may be set automatically.
[0135]
It should be noted that various configurations can be adopted as a configuration for transforming the printing system into a system in which the IP address of each host computer 50 is automatically set. For example, the client program 52 is provided with a function of returning a user name to the printing apparatus 20 when a specific request is received and a function of transmitting a user name to the printing apparatus 20 when activated. The correspondence table for storing the correspondence between the user name and the IP address to the printing apparatus 20, and the host computer that broadcasts the specific request at the time of startup and transmits the returned user name and the user name The function of storing 50 IP addresses in the correspondence table, and when a user name is transmitted from the host computer 50, the transmitted user name corresponds to the IP address of the host computer 50 that transmitted the user name. In addition, a function for storing in the correspondence table can be provided. Further, even if the extraction request command is transmitted by the MAC address, the printing system of the embodiment can be modified to a system in which the IP address of each host computer 50 is automatically set.
[0136]
In the printing system according to the embodiment, the printer driver 51 that can specify the reserved bin number is used. However, the printer driver 51 may be a program that cannot specify the reserved bin number. When such a printer driver 51 is used, if the number of copies exceeds “10” in step S301 in FIG. 15, “10” is set to n, and the number of copies is “10”. In the case of the following, the printing apparatus 20 (control unit 21) may be configured so that the number of copies is set to n.
[0137]
Also, in sorter mode printing of 10 copies or less, it is not collated printing but collation printing (the first page is printed for the number of copies and then the second page is printed for the number of copies. The printing apparatus 20 may be configured so that printing is performed. Furthermore, the printing system according to the embodiment may be modified so that a user can designate (change) the number of reserved bins as the second instruction acquisition dialog box. Further, the technique (particularly, related to the sorter mode) used in the printing apparatus 20 according to the present embodiment may be applied to a copying machine. That is, the copier may be configured such that a screen corresponding to various dialog boxes displayed on the host computer 50 is displayed on the operation panel, and the copy result is discharged to the empty paper discharge bin.
[0138]
【The invention's effect】
According to the printing system of the present invention, it is possible to provide each user with an environment in which documents can be printed in a form that does not mix documents printed by others. Further, such a printing system can be constructed by using the printing apparatus of the present invention. If the document generation method of the present invention is used, various documents can be printed in a form that more effectively utilizes a printing mechanism having a plurality of paper discharge bins.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a configuration diagram of a printing system according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is an external view of a printing apparatus used in the printing system according to the embodiment.
FIG. 3 is a flowchart of processing executed by a printer driver installed in a host computer included in the printing system according to the embodiment.
FIG. 4 is a flowchart of processing executed by a client program installed in a host computer according to the embodiment.
FIG. 5 is an explanatory diagram of a bin usage status management table held by the printing apparatus according to the embodiment.
FIG. 6 is a flowchart of bin management processing executed in the printing apparatus according to the embodiment.
FIG. 7 is a flowchart of a main process executed in parallel with the bin management process in the printing apparatus according to the embodiment.
FIG. 8 is a flowchart of mailbox mode print processing executed during main processing.
FIG. 9 is a flowchart of mailbox mode print processing executed during main processing.
FIG. 10 is an explanatory diagram of a discharge destination notification dialog box displayed on the host computer by the client program.
FIG. 11 is an explanatory diagram of a first instruction acquisition dialog box displayed on the host computer by the client program.
FIG. 12 is an explanatory diagram of a timeout notification dialog box displayed on the host computer by the client program.
FIG. 13 is an explanatory diagram of a status change notification dialog box displayed on the host computer by the client program.
FIG. 14 is an explanatory diagram of an extraction request dialog box displayed on the host computer by the client program.
FIG. 15 is a flowchart of sorter mode printing processing executed during main processing;
FIG. 16 is a flowchart of sorter mode printing processing executed during main processing;
FIG. 17 is an explanatory diagram of printing a plurality of copies performed by the sorter mode printing process.
FIG. 18 is an explanatory diagram of printing a plurality of copies performed by the sorter mode printing process.
FIG. 19 is an explanatory diagram of a discharge destination notification dialog box displayed on the host computer by the client program.
FIG. 20 is an explanatory diagram of a second instruction acquisition dialog box displayed on the host computer by the client program.
FIG. 21 is an explanatory diagram of printing a plurality of copies performed by a sorter mode printing process.
FIG. 22 is a flowchart of an extraction prompting process executed in the printing apparatus according to the embodiment.
FIG. 23 is an explanatory diagram of an extraction prompting dialog box displayed on the host computer by the client program.
[Explanation of symbols]
20 Printing device
21 Control unit
22 Operation panel
23 Printing mechanism
23a Multi-bin unit
50 Host computer
51 Printer Driver
52 Client program

Claims (9)

複数の排紙ビンと、
それぞれ、前記複数の排紙ビンに設けられた、用紙が残っているか否かを検出するための複数の検出手段と、
指定された内容の印刷を用紙に対して行ない、印刷を行なった用紙を前記複数の排紙ビンの中の指定された排紙ビンに排出する印刷物生成・排出手段と、
幾つかのオーナー識別情報を前記排紙ビンとの対応関係がわかる形で記憶するためのオーナー識別情報記憶手段と、
前記複数の排紙ビンに設けられた前記複数の検出手段の検出結果に基づき、用紙が残っていない排紙ビンである空排紙ビンを認識する機能と、前記空排紙ビンの総数を認識する機能とを有する排紙ビン選択手段であって、或る要排紙ビン数と一致する数の排紙ビンの排紙先として利用して，或る書類を，Ｎ部，印刷すべきことが，或るオーナー識別情報で識別されるユーザによって指示されたときに、前記要排紙ビン数がその時点における空排紙ビンの総数以下であるという処理継続条件が満たされているか否かを判断し、前記処理継続条件が満たされていた場合には、前記要排紙ビン数と等しい数の空排紙ビンを選択し、前記処理継続条件が満たされていなかった場合には、その旨を示す情報を出力し、前記処理継続条件が満たされていなかった場合には、その旨を示す情報を出力すると共に、用紙を取り出すことによって前記要排紙ビン数以上の数の空排紙ビンが確保されることになる数の排紙ビンを特定する特定処理を実行し、前記印刷物生成・排出手段を、当該特定処理にて特定された排紙ビンのそれぞれに、その排紙ビンについて前記オーナー識別情報記憶手段に記憶されているオーナー識別情報が印字されたオーナー識別情報シートが排出されるように、制御した後、前記処理継続条件が満たされるのを待機し、前記処理継続条件が満たされたときに、前記要排紙ビン数と同じ数の空排紙ビンを選択する手段である排紙ビン選択手段と、
この排紙ビン選択手段によって空排紙ビンの選択が行われたときに、選択された全ての空排紙ビンが排紙先として利用されて，前記書類が，Ｎ部，印刷されるように、前記印刷物生成・排出手段を制御するとともに、前記オーナー識別情報記憶手段の状態を、前記ユーザの前記オーナー識別情報が前記選択手段で選択された各空排紙ビンに対応づけられて記憶されている状態に変更する印刷制御手段
とを備えることを特徴とする印刷装置。Multiple output bins,
A plurality of detecting means provided in the plurality of paper discharge bins for detecting whether or not a sheet remains;
Printed matter generation / discharge means for performing printing of specified contents on a sheet, and discharging the printed sheet to a specified discharge bin among the plurality of discharge bins;
Owner identification information storage means for storing some owner identification information in a form in which the correspondence with the paper discharge bin is understood;
Based on the detection results of the plurality of detection means provided in the plurality of paper discharge bins, a function for recognizing empty paper discharge bins that are paper discharge bins in which no paper remains and a total number of empty paper discharge bins are recognized. A paper discharge bin selecting means having a function to perform printing and to print N copies of a certain document by using it as a paper discharge destination of a number of paper discharge bins equal to a certain number of paper discharge bins required. Is instructed by a user identified by certain owner identification information, whether or not the processing continuation condition that the number of paper discharge bins required is equal to or less than the total number of empty paper discharge bins at that time is satisfied. If the process continuation condition is satisfied, the number of empty paper discharge bins equal to the number of paper discharge bins to be selected is selected. If the process continuation condition is not satisfied, this is indicated. Information indicating that the processing continuation condition is not satisfied If this occurs, information indicating that is output, and the number of paper discharge bins that will ensure the number of empty paper discharge bins equal to or greater than the number of paper discharge bins required by extracting the paper is specified. A specific process is executed, and the printed product generation / discharge unit prints the owner identification information stored in the owner identification information storage unit for each paper discharge bin specified in the specific process. After the control is performed so that the owner identification information sheet is discharged, the process waits for the processing continuation condition to be satisfied, and when the processing continuation condition is satisfied, A paper output bin selecting means for selecting an empty paper output bin;
When an empty paper discharge bin is selected by the paper discharge bin selection unit, all the selected empty paper discharge bins are used as a paper discharge destination, and the document is printed in N copies. The printed matter generation / discharge means is controlled, and the state of the owner identification information storage means is stored in association with each empty paper discharge bin selected by the selection means by the owner identification information of the user. A printing apparatus comprising: a printing control means for changing to a state where the printing is performed. 印刷データを受信するための受信手段を、さらに、備え、
前記排紙ビン選択手段が、
前記受信手段によって、前記要排紙ビン数，前記Ｎ，前記オーナー識別情報を含む印刷データが受信された場合に機能する手段である
ことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。Receiving means for receiving print data, further comprising:
The paper discharge bin selection means is
The printing apparatus according to claim 1, wherein the printing apparatus is a unit that functions when print data including the number of paper discharge bins required, the N, and the owner identification information is received by the receiving unit. 前記印刷物生成・排出手段によって印刷された前記Ｎ部の書類どの排紙ビンに排出されているかをユーザーに通知する通知手段を、さらに備える
ことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の印刷装置。3. The printing according to claim 1, further comprising notification means for notifying a user of which paper discharge bin of the N copies of the document printed by the printed material generation / discharge means is discharged. apparatus. １台以上のコンピュータとそれらとの間での通信が可能な印刷装置とを含む印刷システムであって、
前記１台以上のコンピュータのそれぞれは、
書類の内容，印刷すべき前記書類の数である印刷部数，印刷時に確保すべき排紙ビンの数である要排紙ビン数，及び，印刷を要求した者の識別情報であるオーナー識別情報を示した印刷データを生成して前記印刷装置に送信する印刷データ生成・送信手段
を、備え、
前記印刷装置は、
それぞれ、用紙が残っているか否かを検出するための検出手段が設けられた複数の排紙ビンと、
指定された内容の印刷を用紙に対して行ない、印刷を行なった用紙を前記複数の排紙ビンの中の指定された排紙ビンに排出する印刷物生成・排出手段と、
幾つかのオーナー識別情報を前記排紙ビンとの対応関係がわかる形で記憶するためのオーナー識別情報記憶手段と、
前記１台以上のコンピュータの前記印刷データ生成・送信手段によって送信された印刷データを受信するための受信手段と、
前記複数の排紙ビンに設けられた前記複数の検出手段の検出結果に基づき、用紙が残っていない排紙ビンである空排紙ビンを認識する機能と、前記空排紙ビンの総数を認識する機能とを有する排紙ビン選択手段であって、前記受信手段によって印刷データが受信されたときに、その印刷データにて示されている要排紙ビン数がその時点における空排紙ビンの総数以下であるという処理継続条件が満たされているか否かを判断し、前記処理継続条件が満たされていた場合には、要排紙ビン数と等しい数の空排紙ビンを選択し、前記処理継続条件が満たされていなかった場合には、その旨を示す情報を出力し、前記処理継続条件が満たされていなかった場合には、その旨を示す情報を出力すると共に、用紙を取り出すことによって前記要排紙ビン数以上の数の空排紙ビンが確保されることになる数の排紙ビンを特定する特定処理を実行し、前記印刷物生成・排出手段を、当該特定処理にて特定された排紙ビンのそれぞれに、その排紙ビンについて前記オーナー識別情報記憶手段に記憶されているオーナー識別情報が印字されたオーナー識別情報シートが排出されるように、制御した後、前記処理継続条件が満たされるのを待機し、前記処理継続条件が満たされたときに、前記要排紙ビン数と同じ数の空排紙ビンを選択する手段である排紙ビン選択手段と、
この排紙ビン選択手段によって空排紙ビンの選択が行われたときに、選択された全ての空排紙ビンが排紙先として利用されて、前記受信手段によって受信された印刷データにて示されている内容の書類が、その印刷データにて示されている印刷部数分、生成されるように、前記印刷物生成・排出手段を制御するとともに、前記オーナー識別情報記憶手段の状態を、その印刷データにて示されているオーナー識別情報が前記排紙ビン選択手段で選択された各空排紙ビンに対応づけられて記憶されている状態に変更する印刷制御手段
とを、備えることを特徴とする印刷システム。A printing system comprising one or more computers and a printing device capable of communicating between them,
Each of the one or more computers is
The contents of the document, the number of printed copies that is the number of the documents to be printed, the number of output bins that are required to be secured at the time of printing, and the owner identification information that is identification information of the person who has requested printing Print data generation / transmission means for generating the print data shown and transmitting it to the printing apparatus,
The printing apparatus includes:
A plurality of paper discharge bins each provided with detection means for detecting whether or not paper remains,
Printed matter generation / discharge means for performing printing of specified contents on a sheet, and discharging the printed sheet to a specified discharge bin among the plurality of discharge bins;
Owner identification information storage means for storing some owner identification information in a form in which the correspondence with the paper discharge bin is understood;
Receiving means for receiving print data transmitted by the print data generating / transmitting means of the one or more computers;
Based on the detection results of the plurality of detection means provided in the plurality of paper discharge bins, a function for recognizing empty paper discharge bins that are paper discharge bins in which no paper remains and a total number of empty paper discharge bins are recognized. A discharge bin selecting unit having a function to perform the operation, and when print data is received by the receiving unit, the number of required discharge bins indicated in the print data is the number of empty discharge bins at that time. It is determined whether or not the processing continuation condition of being equal to or less than the total number is satisfied. If the processing continuation condition is satisfied, the number of empty paper discharge bins equal to the number of paper discharge bins required is selected, and When the processing continuation condition is not satisfied, information indicating that is output, and when the processing continuation condition is not satisfied, information indicating that is output and taking out the paper By the output bin required A specific process for specifying the number of paper discharge bins for which the number of empty paper discharge bins will be secured is executed, and the printed matter generation / discharge unit is set for each of the discharge bins specified in the specific process. In addition, after the control is performed so that the owner identification information sheet on which the owner identification information stored in the owner identification information storage unit is printed is discharged, the process waits until the processing continuation condition is satisfied. And, when the processing continuation condition is satisfied, a discharge bin selection unit that is a unit that selects the same number of empty discharge bins as the number of required discharge bins;
When an empty paper discharge bin is selected by the paper discharge bin selection means, all the selected empty paper discharge bins are used as paper discharge destinations and are indicated by the print data received by the receiving means. The printed matter generating / discharging means is controlled so that the number of copies of the document indicated by the print data is generated, and the state of the owner identification information storage means is set to the print data. Printing control means for changing to a state in which the owner identification information indicated by the data is stored in association with each empty paper discharge bin selected by the paper discharge bin selection means, Printing system to do. 前記１台以上のコンピュータのそれぞれは、
ユーザーに、取出続行指示を含む複数種類の指示の中のいずれかの指示を出させるとともに、ユーザーが前記複数種類の指示の中のいずれの指示を出したかを示す指示情報を前記印刷装置に送信する指示情報送信手段
を、さらに、備え、
前記印刷装置の前記排紙ビン選択手段は、前記処理継続条件が満たされていなかった場合には、前記受信手段によって受信された印刷データを送信したコンピュータに備えられた前記指示情報送信手段を動作させるための情報を当該コンピュータに対して出力し、当該コンピュータから前記取出続行指示に応じた指示情報が送信されてきたときに、前記特定処理以降の処理を開始する
ことを特徴とする請求項４記載の印刷システム。Each of the one or more computers is
Instructs the user to issue one of a plurality of types of instructions including an instruction to continue extraction, and transmits to the printing apparatus instruction information indicating which of the plurality of types of instructions the user has issued. An instruction information transmitting means for further comprising
The paper discharge bin selection unit of the printing apparatus operates the instruction information transmission unit provided in the computer that has transmitted the print data received by the reception unit when the processing continuation condition is not satisfied. 5. The information to be executed is output to the computer, and when the instruction information corresponding to the take-out continuation instruction is transmitted from the computer, processing after the specific processing is started. The printing system described. 前記１台以上のコンピュータのそれぞれが備える前記指示情報送信手段は、ユーザーに、取出続行指示及び継続続行指示を含む複数種類の指示の中のいずれかの指示を出させる手段であり、
前記印刷装置の前記排紙ビン選択手段は、前記指示情報送信手段を動作させた結果として当該コンピュータから前記継続続行指示に応じた指示情報が送信されてきたときには、前記処理継続条件が満たされているか否かを再び判断し、前記処理継続条件が満たされていた場合には、前記要排紙ビン数と等しい数の空排紙ビンを選択し、前記処理継続条件が満たされていなかった場合には、その時点における全ての空排紙ビンを選択する
ことを特徴とする請求項５記載の印刷システム。The instruction information transmitting means provided in each of the one or more computers is a means for causing a user to issue any one of a plurality of types of instructions including an extraction continuation instruction and a continuation continuation instruction.
When the instruction information according to the continuation continuation instruction is transmitted from the computer as a result of operating the instruction information transmission unit, the discharge bin selection unit of the printing apparatus satisfies the processing continuation condition. If the process continuation condition is satisfied, the number of empty paper discharge bins equal to the number of required paper discharge bins is selected, and the process continuation condition is not satisfied. 6. The printing system according to claim 5, wherein all empty paper discharge bins at that time are selected. 前記印刷装置の前記排紙ビン選択手段は、前記指示情報送信手段を動作させた後、指示情報が送信されてくることなく所定時間が経過したときには、空排紙ビンを選択することなく、動作を終了する
ことを特徴とする請求項５又は請求項６に記載の印刷システム。The discharge bin selection unit of the printing apparatus operates without selecting an empty discharge bin when the instruction information transmission unit is operated and a predetermined time elapses without the instruction information being transmitted. The printing system according to claim 5, wherein the printing system is terminated. 前記印刷装置は、
前記オーナー識別情報記憶手段の状態を、空排紙ビンについてはオーナー識別情報が記憶されていない状態に維持する管理手段を、さらに、備え、
前記印刷装置の前記排紙ビン選択手段は、要排紙ビン数が“１”となっている印刷データに関しては、前記処理継続条件についての判断を行なう前に、その印刷データにて示されているオーナー識別情報が前記オーナー識別情報記憶手段内に記憶されているか否かを調査し、そのオーナー識別情報が前記オーナー識別情報記憶手段内に記憶されていた場合には、そのオーナー識別情報に対応づけられている排紙ビンを選択して、動作を終了し、そのオーナ識別情報が前記オーナー識別情報記憶手段内に記憶されていなかった場合に、前記処理継続条件についての判断を行なう
ことを特徴とする請求項４ないし請求項７のいずれかに記載の印刷システム。The printing apparatus includes:
A management means for maintaining the state of the owner identification information storage means in a state where no owner identification information is stored for the empty paper discharge bin;
The paper discharge bin selection means of the printing apparatus indicates the print data for which the number of paper discharge bins required is “1” before the determination of the processing continuation condition. Whether or not the owner identification information is stored in the owner identification information storage means. If the owner identification information is stored in the owner identification information storage means, the owner identification information corresponds to the owner identification information. The attached paper discharge bin is selected, the operation is terminated, and when the owner identification information is not stored in the owner identification information storage means, the process continuation condition is judged. A printing system according to any one of claims 4 to 7. それぞれ、用紙が残っているか否かを検出するための検出手段が設けられた複数の排紙ビンと、指定された内容の印刷を用紙に対して行ない、印刷を行なった用紙を前記複数の排紙ビンの中の指定された排紙ビンに排出する印刷物生成・排出手段とを含む印刷機構を用いて各種の書類の印刷を行なうための書類印刷方法であって、
或る要排紙ビン数と一致する数の排紙ビンの排紙先として利用して，或る書類を，Ｎ部，印刷すべきことが，或るオーナー識別情報で識別されるユーザによって指示されたときに、前記複数の排紙ビンに設けられている各検出手段の検出結果に基づき、前記要排紙ビン数がその時点における空排紙ビンの総数以下であるという処理継続条件が満たされているか否かを判断し、前記処理継続条件が満たされていた場合には、前記要排紙ビン数と等しい数の空排紙ビンを選択し、前記処理継続条件が満たされていなかった場合には、その旨を示す情報を出力し、前記処理継続条件が満たされていなかった場合には、その旨を示す情報を出力すると共に、用紙を取り出すことによって前記要排紙ビン数以上の数の空排紙ビンが確保されることになる数の排紙ビンを特定する特定処理を実行し、前記印刷機能を、当該特定処理にて特定された排紙ビンのそれぞれに、その排紙ビンについて前記オーナー識別情報管理テーブルに記憶されているオーナー識別情報が印字されたオーナー識別情報シートが排出されるように、制御した後、前記処理継続条件が満たされるのを待機し、前記処理継続条件が満たされたときに、前記要排紙ビン数と同じ数の空排紙ビンを選択するする排紙ビン選択ステップと、
この排紙ビン選択ステップによる空排紙ビンの選択が行われたときに、選択された全ての空排紙ビンが排紙先として利用されて，前記書類が，Ｎ部，印刷されるように、前記印刷機能を制御するとともに、幾つかのオーナー識別情報を前記排紙ビンとの対応関係がわかる形で記憶しておくためのテーブルであるオーナー識別情報管理テーブルの状態を、前記ユーザの前記オーナー識別情報が前記選択ステップで選択された各空排紙ビンに対応づけられて記憶されている状態に変更する印刷制御ステップ
とを、含むことを特徴とする書類印刷方法。Each of the plurality of paper discharge bins provided with detecting means for detecting whether or not paper remains, and printing of the designated contents are performed on the paper, and the printed paper is discharged to the plurality of paper discharge bins. A document printing method for printing various documents using a printing mechanism including a printed material generation / discharge means for discharging to a designated discharge bin in a paper bin,
A user identified by certain owner identification information indicates that a certain document should be printed in N copies using the number of discharge bins equal to the number of required discharge bins. The processing continuation condition that the number of required paper output bins is equal to or less than the total number of empty paper output bins at that time is satisfied based on the detection results of the detection means provided in the plurality of paper output bins. If the process continuation condition is satisfied, the number of empty paper discharge bins equal to the number of required paper discharge bins is selected, and the process continuation condition is not satisfied. In such a case, information indicating that is output, and if the processing continuation condition is not satisfied, information indicating that is output, and by taking out the sheet, the number of paper discharge bins required is exceeded. A number of empty output bins will be secured Specific processing for specifying the paper discharge bin, and the printing function is assigned to each of the paper discharge bins specified in the specification processing for the owner stored in the owner identification information management table for the paper discharge bin. After the control is performed so that the owner identification information sheet on which the identification information is printed is discharged, the process waits for the processing continuation condition to be satisfied. Output bin selection step for selecting the same number of empty output bins as;
When an empty paper discharge bin is selected in this paper discharge bin selection step, all the selected empty paper discharge bins are used as a paper discharge destination so that N copies of the document are printed. The state of the owner identification information management table, which is a table for controlling the printing function and storing several pieces of owner identification information in a form in which the correspondence relationship with the paper discharge bin is understood, A document printing method comprising: a print control step of changing the owner identification information to a state in which the owner identification information is stored in association with each empty paper discharge bin selected in the selection step.
JP2001059518A 2001-03-05 2001-03-05 Printing apparatus, printing system, and document generation method Expired - Fee Related JP3800971B2 (en)

Priority Applications (1)

Application Number Priority Date Filing Date Title
JP2001059518A JP3800971B2 (en) 2001-03-05 2001-03-05 Printing apparatus, printing system, and document generation method

Applications Claiming Priority (1)

Application Number Priority Date Filing Date Title
JP2001059518A JP3800971B2 (en) 2001-03-05 2001-03-05 Printing apparatus, printing system, and document generation method

Publications (2)

Publication Number Publication Date
JP2002259087A JP2002259087A (en) 2002-09-13
JP3800971B2 true JP3800971B2 (en) 2006-07-26

Family

ID=18919069

Family Applications (1)

Application Number Title Priority Date Filing Date
JP2001059518A Expired - Fee Related JP3800971B2 (en) 2001-03-05 2001-03-05 Printing apparatus, printing system, and document generation method

Country Status (1)

Country Link
JP (1) JP3800971B2 (en)

Families Citing this family (1)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
JP4821519B2 (en) * 2006-08-31 2011-11-24 富士ゼロックス株式会社 Printing system, printing instruction apparatus and printing apparatus

Also Published As

Publication number Publication date
JP2002259087A (en) 2002-09-13

Similar Documents

Publication Publication Date Title
JP3484816B2 (en) Printing instruction device
GB2349767A (en) Multi-function copier allowing print interruption at a print boundary by document scanner user.
JPH0926867A (en) User interface display method
US20070019226A1 (en) Image forming apparatus and program, which are easy to use
JP2003131831A (en) Image processing device
US8503022B2 (en) Restarting interrupted printing from external memory
US10255534B2 (en) Control apparatus and storage medium
JPH08286854A (en) Print command device
JP2006094127A (en) Notification method, interruption inhibition method, interruption control method, job processor, and user terminal
JPH08305520A (en) Print instruction device
JP2004355197A (en) Network print system
JPH08272557A (en) Printing indicator
US20070076235A1 (en) Image forming apparatus and printing method thereof
JP3879757B2 (en) Image processing apparatus, new function addition notification method, and computer program
JP3800971B2 (en) Printing apparatus, printing system, and document generation method
JP2006254162A (en) Image forming apparatus, execution method of image related processing, and computer program
EP1000761B1 (en) Image forming apparatus having sheet feeding unit for insert sheets
JP2005167637A (en) Printing system, printing control method, and control method of the printing system
JP3716690B2 (en) Image forming apparatus
JP2010050727A (en) Image forming apparatus and data customize method
JPH07187491A (en) Printing device
JP2001080176A (en) Data processor, image recorder, control method thereof and storage medium
JP2003280864A (en) Printer driver
JP4124024B2 (en) Image forming apparatus
JPH11289413A (en) Picture processor and control method for the picture processor

Legal Events

Date Code Title Description
A521 Written amendment

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A523

Effective date: 20031224

A977 Report on retrieval

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A971007

Effective date: 20050909

A131 Notification of reasons for refusal

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A131

Effective date: 20051004

A521 Written amendment

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A523

Effective date: 20051202

TRDD Decision of grant or rejection written
A01 Written decision to grant a patent or to grant a registration (utility model)

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A01

Effective date: 20060411

A61 First payment of annual fees (during grant procedure)

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A61

Effective date: 20060424

R150 Certificate of patent or registration of utility model

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: R150

FPAY Renewal fee payment (event date is renewal date of database)

Free format text: PAYMENT UNTIL: 20100512

Year of fee payment: 4

FPAY Renewal fee payment (event date is renewal date of database)

Free format text: PAYMENT UNTIL: 20110512

Year of fee payment: 5

FPAY Renewal fee payment (event date is renewal date of database)

Free format text: PAYMENT UNTIL: 20120512

Year of fee payment: 6

FPAY Renewal fee payment (event date is renewal date of database)

Free format text: PAYMENT UNTIL: 20130512

Year of fee payment: 7

FPAY Renewal fee payment (event date is renewal date of database)

Free format text: PAYMENT UNTIL: 20140512

Year of fee payment: 8

S531 Written request for registration of change of domicile

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: R313531

R350 Written notification of registration of transfer

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: R350

LAPS Cancellation because of no payment of annual fees