JP3786534B2

JP3786534B2 - Print data generator

Info

Publication number: JP3786534B2
Application number: JP37562498A
Authority: JP
Inventors: 雄一丹羽
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1998-12-16
Filing date: 1998-12-16
Publication date: 2006-06-14
Anticipated expiration: 2018-12-16
Also published as: JP2000181664A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷データ発生装置に関し、特に、印刷装置用のデータを生成する印刷データ発生装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、ネットワークに接続された複数のプリンタを選択する際に、プリンタの位置情報を活用することで、ユーザから近いところにあるプリンタを選択する印刷システムが提案されている。
【０００３】
特開平６−２７４２９２号公報には、プリンタの総合的選択基準として、プリンタの待ち時間、プリンタと情報処理装置との距離、およびプリンタの印字品質情報からなる三つの選択基準およびそれらの関係を表示することによって所望のプリンタを選択するプリントシステムを提案している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、コンピュータの小型化に伴い、コンピュータを持ち運び、外出先や移動中にも印刷をする場合が増えているが、従来の提案では、このような静的な位置情報が意味を持たない上、プリンタなどと通信してプリンタを選び直すことができない時など、プリンタとしての機能を有しないという欠点があった。本発明は、ネットワークの接続の有効・無効に関わらず、適切なプリンタを選択し、印刷を開始することができる印刷データ発生装置を提供する。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
すなわち、請求項１の発明によれば、ネットワークに接続し、前記ネットワーク内の印刷装置に対する印刷データを生成する印刷データ発生装置であって、印刷装置を利用可能な複数のネットワークに関するネットワーク情報として少なくとも利用可能な印刷装置情報を記憶するネットワーク情報記憶手段と、前記複数のネットワーク毎に印刷データを記憶する印刷データ記憶手段と、前記印刷データ発生装置の位置を示す位置情報を取得する位置情報取得手段と、ネットワークへの接続可否を判定する接続可否判定手段と、前記判定によりネットワークへ接続不可能と判定されたときに、前記位置情報取得手段により取得した位置情報に基づいて前記複数のネットワークの中から少なくとも一つのネットワークを選択し前記選択したネットワークにおいて利用可能な印刷装置用の印刷データを生成して前記印刷データ記憶手段に記憶させる印刷データ生成手段と、を備える印刷データ発生装置が提供される。これによって、あらかじめ登録された複数の利用場所に対応した印刷処理がネットワークに接続されていない状況でも可能であり、ネットワークに接続されると印刷を開始することができる。
【０００６】
このような印刷データ発生装置の前記ネットワークに接続した際に、前記ネットワークに対応する印刷データを前記印刷データ記憶手段から抽出し前記抽出した印刷データを対応する印刷装置へ送信することができる。また、前記ネットワーク情報記憶手段は、前記ネットワーク情報の一つとしてネットワークの位置情報を記憶する手段であり、前記印刷データ生成手段は、前記位置情報に基づいて前記印刷データ発生装置の移動方向を予測し前記予測した移動方向と前記印刷データ発生装置の位置情報と前記ネットワークの位置情報とに基づいて接続可能となるネットワークを予測し前記予測したネットワークを選択することができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の実施例である移動体印刷システムの概要である。
印刷システムは、ネットワーク接続可能で、そのネットワークにプリンタが接続されている環境がいくつかある。このような移動体印刷システムには、印刷要求を発生しプリンタ制御データを発信する可搬型印刷データ発生装置１１が付属している事が多く、このような印刷システムが多く利用されている。図１では、東京オフィスＡ、大阪オフィスＢ、ホームオフィスＣ、訪問先Ｄの環境がある。
【０００８】
これらの環境のいくつかは、専用線や公衆回線網１２で相互に接続されている。この例では、東京オフィスＡと大阪オフィスＢとが、専用線１４で接続されている。
【０００９】
図１の東京オフィスＡと大阪オフィスＢには、それぞれプリンタ１２Ａ、１２Ｂが１台設置してあり、それぞれのオフィスのネットワーク１３に接続されている。
【００１０】
可搬型印刷データ発生装置１１が東京オフィスＡでネットワークに接続されている時は、東京オフィスＡにあるプリンタ１２Ａを使用し、大阪オフィスＢにあるネットワーク１３に接続されている時は、大阪オフィスＢにあるプリンタ１２Ｂを使用することができる。
【００１１】
（利用環境登録）
このような使用環境は、例えば図２のフローチャートに示すような手順で、可搬型印刷データ発生装置１１に登録される。つまり、まず、新規登録か否かを判断し（ステップＳ１０１）、新規登録の場合には、ユーザに利用場所を説明する利用場所名称の指定と（ステップＳ１０２）、そこで利用するべきプリンタ名称を指定してもらい（ステップＳ１０３）、その位置が現在位置を表す場合には、座標（本実施例ではＧＰＳＣｏｏｒｄｉｎａｔｅ：ＧＰＳ＝ＧｌｏｂａｌＰｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇＳｙｓｔｅｍ）であらわし（ステップＳ１０５）、システムを上記指定を確認しつつ、それを以下の表１に示す利用場所情報テーブル（ＬｏｃａｔｉｏｎＩｎｆｏＴａｂｌｅ）に格納して終了する（ステップＳ１０６）。また現在位置でない場合には、利用可能なプリント情報を確認して、前記ステップＳ１０１に戻る。
【００１２】
【表１】

【００１３】
（移動ベクトル取得動作）
可搬型印刷データ発生装置１１がオフィス内などで静止状態で利用されていない場合には、図３のフローチャートに示す手順、すなわち、まず現在位置情報をＧＰＳ等の手段を用いて読み取り（ステップＳ１１１）、定期的に読み取った現在位置情報と共に、現在時刻も記録しておく（ステップＳ１１２）。そして、一定時間、たとえば１０分間停止する（ステップＳ１１３）。この位置の記録の最新位置情報とその次に新しい位置情報の差を求めることにより、移動ベクトルを計算できる。
【００１４】
（オフィスや移動時の印刷動作）
しかし、可搬型印刷データ発生装置１１がオフィス以外のオフィス間の移動途中に利用されている場合には、印刷要求が発生した場合、ネットワークに接続されていないため、プリンタの状態や設定を、ネットワークを介して入手できない。その上、次に利用可能になるプリンタがどちらのプリンタであるか判断できない。
【００１５】
そこで、可搬型印刷データ発生装置１１は、例えば図４のフローチャートに示す手順で、印刷要求を受け付ける。
ネットワーク接続の有無を確認し（ステップＳ２０１）、接続があれば、あらかじめ設定された利用場所のひとつでのプリンタ利用として、以下の処理をする。
【００１６】
まず利用場所を調べ、そこで利用するプリンタを調べ（ステップＳ２０７）、そのプリンタに適した印刷データを生成し（ステップＳ２０８）、印刷データを転送して処理を終了する（ステップＳ２０９）。
ネットワーク接続が無ければ、この時点でのデータ転送はできず印刷もできないため、現在の移動ベクトルから予想できる次の印刷可能場所で利用可能な印刷データの生成だけを行う。つまり、現在の移動ベクトルを調べ（ステップＳ２０２）、あらかじめ設定された全ての利用場所の中からそのベクトルの先にある場所を抽出し（ステップＳ２０３）、これらの場所、次の利用場所情報の確認を行ない（ステップＳ２０４）、有る場合には、さらに利用できる場所が移動ベクトル範囲内にあるかを確認し（ステップＳ２０５）、そしてこれが有る場合には利用するプリンタを調べ、そのプリンタに適した印刷データを生成し、プリントデータキュー（表２）に格納しておく（ステップＳ２０６）。前記した次の利用場所情報の確認によりこれが無い場合には終了し（ステップＳ２０４）、また移動ベクトル範囲内に無い場合には（ステップＳ２０５）、前記ステップＳ２０４に戻る。
【００１７】
【表２】

【００１８】
（オフィスへ戻った時の動作）
次に、可搬型印刷データ発生装置１１がどれか１つのオフィスのネットワークに接続されると、ネットワーク接続の有無、ユーザの操作によるプログラムの起動によって、プリンタに実際にデータを転送し印刷する動作を、図５のフローチャートに示す手順で実行する。
【００１９】
ユーザに現在の利用場所を問い合わせ（ステップＳ３０１）、位置を確認しその情報を格納し（ステップＳ３０２）、その利用場所で利用するプリンタを選択する（ステップＳ３０３）。そして、プリントデータキューに入っている全てのデータの有無を確認し（ステップＳ３０４）、データがある場合には、これに対して想定された利用場所が現在の利用場所と同じか確認して（ステップＳ３０５）、同じである場合には、プリントデータをプリンタに転送する（ステップＳ３０６）。
これにより、印刷が実行される。
【００２０】
【発明の効果】
本発明の印刷データ発生装置により、移動中や外出中などのネットワーク接続ができない状況でも、次に利用可能になるプリンタにあわせて印刷要求を適切に処理することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の移動体印刷システムの構成を示す図である。
【図２】利用環境登録のフローチャートである。
【図３】移動ベクトル取得のフローチャートである。
【図４】オフィス間移動時の印刷動作のフローチャートである。
【図５】オフィスに戻った時の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１１可搬型印刷データ発生装置
１２プリンタ
１３オフィスネットワーク回線
１４専用回線網[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a print data generation apparatus, and more particularly to a print data generation apparatus that generates data for a printing apparatus .
[0002]
[Prior art]
Conventionally, when selecting a plurality of printers connected to a network, there has been proposed a printing system that selects a printer that is close to the user by utilizing positional information of the printer.
[0003]
Japanese Patent Application Laid-Open No. 6-274292 displays three selection criteria and their relations including printer waiting time, the distance between the printer and the information processing apparatus, and printer print quality information as the overall selection criteria for the printer. Thus, a printing system for selecting a desired printer is proposed.
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
However, along with the downsizing of computers, there are increasing cases of carrying computers and printing while on the go or on the move, but in the conventional proposal, such static position information has no meaning, There is a drawback in that it does not have a function as a printer, such as when it is not possible to reselect a printer by communicating with a printer or the like. The present invention provides a print data generating apparatus capable of selecting an appropriate printer and starting printing regardless of whether the network connection is valid or invalid.
[0005]
[Means for Solving the Problems]
In other words, according to the first aspect of the present invention, there is provided a print data generating apparatus that is connected to a network and generates print data for a printing apparatus in the network, and at least as network information regarding a plurality of networks that can use the printing apparatus. Network information storage means for storing available printing apparatus information, print data storage means for storing print data for each of the plurality of networks, and position information acquisition means for acquiring position information indicating the position of the print data generating apparatus A connection enable / disable determining unit that determines whether or not connection to the network is possible; and when the determination determines that connection to the network is impossible, the network includes a plurality of networks based on the location information acquired by the location information acquiring unit. Select at least one network from the selected network Over a print data generating unit to be stored in the print data storage unit to generate print data for printing device available in the click, the print data generating apparatus comprising a provided. As a result, printing processing corresponding to a plurality of usage locations registered in advance is possible even in a situation where the network is not connected to the network, and printing can be started when connected to the network.
[0006]
When the print data generating apparatus is connected to the network, the print data corresponding to the network can be extracted from the print data storage unit and the extracted print data can be transmitted to the corresponding printing apparatus . The network information storage means is means for storing network position information as one of the network information, and the print data generation means predicts the moving direction of the print data generation device based on the position information. Then, based on the predicted moving direction, the position information of the print data generating apparatus, and the position information of the network, a network that can be connected can be predicted and the predicted network can be selected .
[0007]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
FIG. 1 is an outline of a mobile printing system according to an embodiment of the present invention.
The printing system can be connected to a network, and there are several environments in which a printer is connected to the network. Such a mobile printing system is often accompanied by a portable print data generator 11 that generates a print request and transmits printer control data, and such a print system is often used. In FIG. 1, there are environments of Tokyo office A, Osaka office B, home office C, and visited place D.
[0008]
Some of these environments are connected to each other by a dedicated line or a public line network 12. In this example, Tokyo office A and Osaka office B are connected by a dedicated line 14.
[0009]
One

printer

12A, 12B is installed in each of the Tokyo office A and Osaka office B in FIG. 1, and is connected to the network 13 of each office.
[0010]
When the portable print data generator 11 is connected to the network in the Tokyo office A, the printer 12A in the Tokyo office A is used, and when it is connected to the network 13 in the Osaka office B, the Osaka office B is used. Can be used.
[0011]
(Use environment registration)
Such a use environment is registered in the portable print data generating apparatus 11 in the procedure as shown in the flowchart of FIG. That is, first, it is determined whether or not it is new registration (step S101). In the case of new registration, designation of a usage location name that explains the usage location to the user (step S102), and designation of a printer name to be used there. If the position represents the current position (step S103), the coordinates (in this example, GPS Coordinate: GPS = Global Positioning System) are expressed (step S105), while confirming the above-mentioned designation, It is stored in the use location information table (Location Info Table) shown in Table 1 below, and the process ends (step S106). If it is not the current position, the available print information is confirmed, and the process returns to step S101.
[0012]
[Table 1]

[0013]
(Movement vector acquisition operation)
When the portable print data generator 11 is not used in a stationary state in an office or the like, the procedure shown in the flowchart of FIG. 3, that is, first, current position information is read using means such as GPS (step S111). The current time is recorded together with the current position information read periodically (step S112). And it stops for a fixed time, for example, 10 minutes (step S113). The movement vector can be calculated by obtaining the difference between the latest position information of the record of this position and the next new position information.
[0014]
(Printing operation when in office or moving)
However, when the portable print data generation device 11 is used during the movement between offices other than the office, if a print request is generated, the printer is not connected to the network, so that the printer status and settings are changed to the network. Not available through. In addition, it cannot be determined which printer is the next available printer.
[0015]
Therefore, the portable print data generating apparatus 11 accepts a print request, for example, according to the procedure shown in the flowchart of FIG.
The presence / absence of network connection is confirmed (step S201), and if there is a connection, the following processing is carried out as the use of the printer at one of the preset use places.
[0016]
First, the use location is checked, the printer used there is checked (step S207), print data suitable for the printer is generated (step S208), the print data is transferred, and the process is terminated (step S209).
If there is no network connection, data cannot be transferred at this point and printing cannot be performed. Therefore, only print data usable at the next printable place that can be predicted from the current movement vector is generated. In other words, the current movement vector is checked (step S202), the place ahead of the vector is extracted from all the preset use places (step S203), and these places and the next use place information are confirmed. (Step S204), if there is, it is confirmed whether there is a place where it can be further used within the movement vector range (step S205), and if this is present, the printer to be used is checked and printing suitable for the printer is performed. Data is generated and stored in the print data queue (Table 2) (step S206). If this is not confirmed by the confirmation of the next use place information, the process is terminated (step S204), and if it is not within the movement vector range (step S205), the process returns to step S204.
[0017]
[Table 2]

[0018]
(Operation when returning to the office)
Next, when the portable print data generation device 11 is connected to any one of the office networks, the operation of actually transferring the data to the printer and printing is performed by the presence or absence of the network connection and the activation of the program by the user's operation. This is executed according to the procedure shown in the flowchart of FIG.
[0019]
The user is inquired about the current usage location (step S301), the position is confirmed, the information is stored (step S302), and the printer to be used at the usage location is selected (step S303). Then, the presence or absence of all data in the print data queue is confirmed (step S304), and if there is data, it is confirmed whether or not the use location assumed for this is the same as the current use location ( If they are the same, the print data is transferred to the printer (step S306).
As a result, printing is executed.
[0020]
【The invention's effect】
The print data generation apparatus according to the present invention can appropriately process a print request in accordance with the next available printer even in a situation where a network connection such as moving or going out is not possible.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram showing a configuration of a mobile printing system according to the present invention.
FIG. 2 is a flowchart of usage environment registration.
FIG. 3 is a flowchart of movement vector acquisition.
FIG. 4 is a flowchart of a printing operation when moving between offices.
FIG. 5 is a flowchart showing an operation when returning to the office.
[Explanation of symbols]
11 Portable Print Data Generator 12 Printer 13 Office Network Line 14 Dedicated Line Network

Claims

A print data generation device that connects to a network and generates print data for a printing device in the network,
  Network information storage means for storing at least printing device information that can be used as network information about a plurality of networks that can use the printing device;
  Print data storage means for storing print data for each of the plurality of networks;
  Position information acquisition means for acquiring position information indicating the position of the print data generation device;
  A connection determination unit for determining whether to connect to the network;
  When it is determined that connection to the network is impossible by the determination, at least one network is selected from the plurality of networks based on the position information acquired by the position information acquisition unit, and can be used in the selected network A print data generation device comprising: print data generation means for generating print data for a printing apparatus and storing the print data in the print data storage means.

The print data according to claim 1, further comprising: print data transmission means for extracting print data corresponding to the network from the print data storage means and transmitting the extracted print data to a corresponding printing apparatus when connected to the network. Generator.

The network information storage means is means for storing network location information as one of the network information,
The print data generation means can predict a movement direction of the print data generation apparatus based on the position information, and can be connected based on the predicted movement direction, position information of the print data generation apparatus, and position information of the network. The print data generation apparatus according to claim 1, wherein the print data generation apparatus is a unit that predicts a network to be selected and selects the predicted network.