JP3775555B2

JP3775555B2 - Printer, printing system, and printer process monitoring method

Info

Publication number: JP3775555B2
Application number: JP19364799A
Authority: JP
Inventors: 敏博島
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1999-07-07
Filing date: 1999-07-07
Publication date: 2006-05-17
Anticipated expiration: 2019-07-07
Also published as: JP2001022546A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタの技術に関し、特に、プリンタに投入されたプリントジョブデータの印刷処理状況をユーザに提示するための技術に関する。
【従来技術】
近年、ネットワーク技術の発達に伴い、プリンタは、ＬＡＮなどのネットワークに接続され、複数のホストコンピュータによって共用されるようになった。
【０００２】
このようなネットワーク対応型のプリンタは、ホストコンピュータとの間で所定の通信プロトコルに従った通信を行うことで、プリントジョブデータを受信し、これを内部のバッファ装置（プリントスプーラ）に記憶する。プリンタは、このバッファ装置に記憶したプリントジョブデータを読み出し、解釈してイメージデータを生成し、これをイメージメモリに展開する。そして、プリンタは、イメージメモリ上に展開されたイメージデータを印刷実行部分である印刷エンジンに供給する。これにより、プリンタは、印刷記録媒体（用紙）に対する印刷を実現する。
【発明が解決しようとする課題】
ネットワーク対応型のプリンタは、複数のホストコンピュータからプリントジョブデータをそれぞれ受信した場合には、それらをバッファ装置に順に記憶した後、印刷処理を行っている。
【０００３】
この場合、ユーザは、現在プリントアウトされている印刷記録媒体がどのホストコンピュータからのプリントジョブデータであるかを、ホストコンピュータ上で確認することはできなかった。また、ユーザは、印刷に際して自身が投入したプリントジョブデータが、現在、どの段階の印刷処理を経ているのかを確認することができなかった。
【０００４】
そこで、本発明は、ホストコンピュータから送信されるプリントジョブデータに対する印刷処理の状況を管理するプリンタを提供することを目的とする。
【０００５】
また、本発明は、このようなプリントジョブデータに対する印刷処理の状況を管理するプリンタにおいて、ホストコンピュータから送信される、特定のプリントジョブデータに対する印刷処理の状況に関する問い合わせに対して応答し、ユーザにその印刷処理の状況を提示することのできるプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は以下のように特定される。
【０００６】
すなわち、本発明は、ホストコンピュータから送られる、所定の識別情報を有するプリントジョブデータに対して所定の印刷処理を行うプリンタであって、前記ホストコンピュータから送られるジョブ情報の取得要求を受け取った場合に、前記取得要求によって指定される所定の識別情報に対応するプリントジョブデータのジョブ情報を、前記ホストコンピュータに返答することを特徴とするプリンタである。
【０００７】
より具体的には、本発明は、第１の識別情報を有するプリントジョブデータを受信するために、ホストコンピュータとの間で通信を行う第１の通信手段と、前記第１の通信手段によって受信されるプリントジョブデータに基づいて所定の印刷処理を行い、前記所定の印刷処理に基づく所定のジョブ情報を出力する印刷処理手段と、前記印刷処理手段によって出力されるジョブ情報を、前記プリントジョブデータごとに記憶するジョブ情報記憶手段と、前記ホストコンピュータとの間で前記ジョブ情報に関する通信を行う第２の通信手段と、前記第２の通信手段によって受信される所定の取得要求に基づいて、前記ジョブ情報記憶手段から所定のジョブ情報を読み出して、前記第２の通信手段に出力する印刷管理手段とを備えたことを特徴とするプリンタである。
【０００８】
ここで、前記印刷処理手段は、前記第１の通信手段からプリントジョブデータを受け取った場合に、前記プリントジョブデータに第２の識別情報を割り当て、前記ジョブ情報記憶手段は、前記第２の識別情報に対応する所定の領域に前記プリントジョブデータのジョブ情報を記憶する。これにより、プリンタは、第２の識別情報に従ってプリントジョブデータを管理することができる。
【０００９】
また、前記印刷管理手段は、前記所定の取得要求が前記第２の識別情報の取得要求である場合に、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とを関連付けて、前記第２の通信手段に出力することが好ましい。これにより、ホストコンピュータは、自身内の第１の識別情報に対応するプリンタ内の第２の識別情報を取得することができる。
【００１０】
さらに、前記印刷管理手段は、前記第２の識別情報に従って前記ジョブ情報記憶手段から前記ジョブ情報を読み出すことが好ましい。
【００１１】
また、前記印刷処理手段は、前記プリントジョブデータに対する印刷処理の進捗の度合いを示す情報をジョブ情報として出力することが好ましい。さらにまた、前記印刷処理手段は、前記プリントジョブデータに対する印刷処理に要する消費に関する情報をジョブ情報として出力することが好ましい。なお、印刷処理に要する消費に関する情報は、例えば、トナーの消費量、用紙の消費量などが上げられる。
【００１２】
また、本発明は、アプリケーションプログラムから送られるアプリケーションデータに基づいてプリントジョブデータを生成する生成手段と、前記生成手段によって生成されるプリントジョブデータに対して第１の識別情報を割り当てる割当手段と、前記生成手段によって生成されたプリントジョブデータを、前記割当手段によって割り当てられた第１の識別情報とともにプリンタに送る送信手段と、前記割当手段により割り当てられた第１の識別情報に基づいて、前記プリンタから前記プリントジョブデータのジョブ情報を取得する取得手段と、前記取得手段により取得されたジョブ情報をユーザに提示するユーザインターフェース手段と、を備えたことを特徴とするホストコンピュータである。
【００１３】
さらに、本発明は、ホストコンピュータに所定の機能を実現させるプログラムとしても成立する。具体的には、本発明は、ホストコンピュータに所定の機能を実現する制御プログラムを記録した記録媒体であって、前記制御プログラムは、アプリケーションプログラムから送られるアプリケーションデータに基づいてプリントジョブデータを生成する生成手段と、前記生成手段によって生成されるプリントジョブデータに対してジョブ識別情報を割り当て、前記プリントジョブデータとともにジョブ識別情報をプリンタに対して出力する割当手段と、前記割当手段により割り当てられたジョブ識別情報に基づいて、前記プリンタから前記プリントジョブデータのジョブ情報を取得する取得手段と、を備えたことを特徴とする制御プログラムを記録した記録媒体であってもよい。これらの手段は、１つのプリンタドライバとして構成され、または、複数のモジュールとして構成される。
【００１４】
また、本発明は、ホストコンピュータとプリンタとを備えたプリントシステムであって、前記ホストコンピュータは、アプリケーションプログラムから送られるアプリケーションデータに基づいてプリントジョブデータを生成する生成手段と、前記生成手段によって生成されるプリントジョブデータに対して第１の識別情報を割り当てる割当手段と、前記生成手段によって生成されたプリントジョブデータを、前記割当手段によって割り当てられた第１の識別情報とともに前記プリンタに送る送信手段と、前記割当手段により割り当てられた第１の識別情報に基づいて、前記プリンタから前記プリントジョブデータのジョブ情報を取得する取得手段と、前記取得手段により取得されたジョブ情報をユーザに提示するユーザインターフェース手段と、を備え、前記プリンタは、前記ホストコンピュータから送られるプリントジョブデータに基づいて所定の印刷処理を行い、前記所定の印刷処理に基づく所定のジョブ情報を出力する印刷処理手段と、前記印刷処理手段によって出力されるジョブ情報を、前記プリントジョブデータごとに記憶するジョブ情報記憶手段と、前記ホストコンピュータから送られる所定の取得要求に基づいて、前記ジョブ情報記憶手段から所定のジョブ情報を読み出して、前記ホストコンピュータに対して出力する印刷管理手段とを備えたことを特徴とするプリントシステム。
【００１５】
また、本発明は方法の発明としても成立する。具体的には、本発明は、ホストコンピュータから第１の通信プロトコルに従って第１の識別情報を有するプリントジョブデータを受け取り、前記受信したプリントジョブデータに基づいて所定の印刷処理を行うとともに、前記所定の印刷処理に基づく所定のジョブ情報を出力し、前記出力したジョブ情報を、前記プリントジョブデータごとに記憶しておき、前記ホストコンピュータから第２の通信プロトコルに従って所定の取得要求を受け取り、前記所定の取得要求に基づいて前記ジョブ情報記憶手段から所定のジョブ情報を読み出し、前記読み出した所定のジョブ情報を前記ホストコンピュータに送ることを特徴とするプリンタの制御方法である。
【００１６】
なお、前記記録媒体とは、例えば、ハードディスク（ＨＤ）、ＤＶＤ−ＲＡＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）やＣＤ−ＲＯＭ等のほかに、ＲＡＭやＲＯＭ等のメモリを含む。また、前記ホストコンピュータとは、例えば、ＣＰＵやＭＰＵといったいわゆる中央処理装置がプログラムを解釈することで所定の処理を行う、いわゆるマイクロコンピュータや制御装置等をも含む。
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１７】
図１は、本実施形態に係るプリントシステムの全体構成を示すブロックダイアグラムである。同図に示すように、本実施形態に係るプリントシステムは、ネットワークＮを介して相互に接続されたホストコンピュータ１とプリンタ２とによって構成される。なお、同図では、それぞれ代表する１台のみを示している。
【００１８】
ホストコンピュータ１は、アプリケーションプログラムの実行体（以下「アプリケーション」という。）１１と、アプリケーション１１との間でユーザが対話的に操作を行うためのユーザインターフェース部（以下「ユーザＩ／Ｆ部」という。）１２と、アプリケーション１１が扱うデータをプリントジョブデータに変換するプリンタドライバの実行体（以下「プリンタドライバ」という。）１３と、ネットワーク通信を行うための通信インターフェース部（以下「通信Ｉ／Ｆ部」という。）１４ａ、プリンタ２に投入したプリントジョブデータの印刷状況をプリンタ２から取得する監視プログラム１５とを備える。
【００１９】
一方、プリンタ２は、ネットワーク通信を行うための通信Ｉ／Ｆ部１４ｂと、ネットワークＮを介してホストコンピュータ１から送られるプリントジョブデータに従って印刷処理を行う印刷処理部１６と、印刷処理部１６から出力される印刷処理の状況を記憶し、ホストコンピュータ１の監視プログラム１５からの印刷処理の状況に関する問い合わせに応答して、その状況をホストコンピュータ１に返答するための印刷管理部１７とを備える。
【００２０】
アプリケーション１１は、典型的には、テキストデータやイメージデータを作成・編集することのできるワードプロセッサなどであり、図示しないＣＰＵが、オペレーティングシステムの制御の下、アプリケーションプログラムを実行することにより、他のハードウェアと共働してその機能を実現する。ユーザＩ／Ｆ部１２は、典型的には、ディスプレイ、キーボード、マウスなどのハードウェア並びにこれらのハードウェアを制御する制御プログラム（デバイスドライバと呼ばれることもある。）およびオペレーティングシステムなどから構成され、ユーザとの間の対話的な操作を実現する。プリンタドライバ１３は、アプリケーション１１上のデータを、特定のプリンタ１が解釈するためのプリントジョブデータに変換する。監視プログラム１５は、プリンタ２に投入したプリントジョブデータに対する印刷処理の状況を監視（モニタリング）するための機能を有し、典型的にはいわゆるデーモンプログラムとして動作する。通信Ｉ／Ｆ部１４は、ＬＡＮドライバおよび各種ハードウェアによって実現され、所定の通信プロトコルに従って、ネットワーク通信を行う。本実施形態における通信Ｉ／Ｆ部１４は、ホストコンピュータ１がプリントジョブデータをプリンタ２に送り込む（投入する）ための第１の通信プロトコルと、ホストコンピュータ１がプリンタ２内のプリントジョブデータに対する印刷処理の状況を監視するための第２の通信プロトコルとを備えることが好ましい。より具体的には、通信Ｉ／Ｆ部１４は、例えば、ＴＣＰ／ＩＰベース上では、プリントジョブデータの送信（投入）にｌｐｒを用い、プリントジョブデータの監視のための通信にＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocol）を用いることができる。なお、ＳＮＭＰは、ＲＦＣ（Request For Comments）１１５７に記述されている。
【００２１】
印刷処理部１６は、ホストコンピュータ１から送られるプリントジョブデータを解釈してイメージデータを生成し、これをプリントエンジンに供給することにより、印刷を実現する。印刷管理部１７は、印刷処理部１６の実行により得られる印刷処理の状況に関する情報（以下「ジョブ情報」という。）を管理するとともに、ホストコンピュータ１からの問い合わせに応答して、このジョブ情報をホストコンピュータ１に返答する。この印刷管理部１７の詳細については、後述する。
【００２２】
図２は、本実施形態に係るホストコンピュータ１の構成を示すブロックダイアグラムである。同図は、図１に示したプリンタドライバ１３、通信Ｉ／Ｆ部１４ａおよび監視プログラム１５をより詳細に示したものである。同図において、ジョブ生成部１３１は、印刷しようとするデータをアプリケーション１１から受け取ると、プリンタ２が解釈可能なプリントジョブデータを生成する。ジョブ生成部１３２は、生成したプリントジョブデータをジョブＩＤ生成部１３２に送る。ジョブＩＤ割当部１３２は、送られてきたプリントジョブデータに対するジョブＩＤを発行し、割り当てる。ジョブＩＤは、各ホストコンピュータ１内でユニークに識別される情報であり、例えば、英数字の組み合わせで表現される。ジョブＩＤ割当部１３２は、ジョブＩＤを割り当てたプリントジョブデータを通信Ｉ／Ｆ部１４のジョブ投入Ｉ／Ｆ部１４１ａに送るとともに、割り当てたジョブＩＤをジョブ監視マネージャ１５１に通知する。ジョブ監視マネージャ１５１は、通知されたジョブＩＤをジョブＤＢ１５２に格納する。また、ジョブ監視マネージャ１５１は、ジョブＤＢ１５２に格納されているジョブＩＤに対応するプリントジョブデータのジョブ情報をプリンタ２から取得して、これをユーザＩ／Ｆ部１２に送る。ジョブＤＢ１５２は、図３に示すように、ジョブＩＤとインデックス番号とを対応付けて記憶する。ここで、インデックス番号は、プリンタ２自身がプリントジョブデータをユニークに識別するための情報である。つまり、ジョブＩＤは各ホストコンピュータ内ではユニークであっても、プリンタ２には任意のホストコンピュータからプリントジョブデータが到着するため、プリンタ２内ではユニークでない場合も想定される。従って、プリンタ２は、ホストコンピュータ１から受け取ったプリントジョブデータに対して自身の中でユニークな識別情報として、インデックス番号を割り当てている。このインデックス番号は、後述するように、ジョブ監視マネージャ１５１によってプリンタ２から取得される。通信Ｉ／Ｆ部１４は、プリントジョブデータをプリンタ２に送り込むための通信を行うジョブ投入Ｉ／Ｆ部１４１ａおよびジョブ情報に関する通信を行うジョブ情報Ｉ／Ｆ部１４２ａを備える。ジョブ投入Ｉ／Ｆ部１４１ａは、ジョブＩＤが割り当てられたプリントジョブデータをプリンタ２に送り込むために、例えばｌｐｒなどによってプリンタ２のジョブ投入Ｉ／Ｆ部１４１ｂとの間で通信を行うものである。一方、ジョブ監視Ｉ／Ｆ部１４２ａは、プリンタ２から特定のプリントジョブデータに関するジョブ情報を取得するために、好ましくは、ＳＮＭＰによってプリンタ２のジョブ監視Ｉ／Ｆ部１４２ｂとの間で通信を行うものである。
【００２３】
図４は、本実施形態に係るプリンタ２の構成を示すブロックダイアグラムである。同図において、ジョブ投入Ｉ／Ｆ部１４１ｂおよびジョブ監視Ｉ／Ｆ部１４２ｂは、図２に示したホストコンピュータ１のジョブ投入Ｉ／Ｆ部１４１ａおよびジョブ監視Ｉ／Ｆ部１４２ａに対応し、これらとの間で、ネットワーク通信を行う。
【００２４】
印刷処理部１６は、典型的には、ジョブバッファ部１６１と、イメージ生成部１６２と、エンジン制御部１６３と、プリントエンジン１６４とを備える。ジョブバッファ部１６１は、ジョブ投入Ｉ／Ｆ部１４１ａ，１４１ｂを介してホストコンピュータ１からプリントジョブデータを受け取ると、プリントジョブデータごとに記憶する。ジョブバッファ部１６１は、プリントジョブデータを記憶すると、このプリントジョブデータに対するジョブ情報をジョブ情報記憶部１６２の所定の領域に出力する。具体的には、ジョブバッファ部１６１は、まず、プリンタ内で固有のインデックス番号を発行する。インデックス番号は、例えば、０〜２３２−１までの整数値であり、１つずつカウントアップされる。このインデックス番号は、プリンタ２の電源がＯＦＦになっても現在値がリセットされないように、不揮発性ＲＡＭに保持される。次に、ジョブバッファ部１６１は、このインデックス番号で管理されるジョブ情報記憶部１６２の所定の領域に、そのプリントジョブデータに割り当てられているジョブＩＤおよびそのプリントジョブデータに対する印刷処理のステータス情報（以下「ジョブの状態」という。）をジョブ情報として出力する。この場合、ジョブの状態は、プリントジョブデータが印刷待機中であることを示す値（例えば、“１”）が出力される。イメージ生成部１６２は、ジョブバッファ部１６１に記憶されたプリントジョブデータを順次読み出してこれを解釈し、ラスタ形式のイメージデータに変換し、図示しないイメージメモリに展開する。プリンタ２がカラー対応である場合には、イメージ生成部１６２は、ＣＭＹＫ各色のイメージデータを生成することになる。イメージ生成部１６２は、イメージデータの生成処理を開始した場合には、ジョブ情報記憶部１６２に記憶されたそのプリントジョブデータのジョブの状態を、印刷中であることを示す値（例えば、“２”）に変更する。エンジン制御部１６３は、イメージメモリに展開されたイメージデータを読み出して、プリントエンジン１６４に送出する。プリントエンジン１６４は、印刷記録媒体に印刷を行うものである。プリントエンジン１６４は、例えばレーザプリンタであれば、レーザ照射機構や感光体ドラム、熱定着機構、用紙送り機構等により構成される。エンジン制御部１６３は、プリントエンジン１６４に送出する際に得られるジョブ情報をジョブ情報記憶部１６２に出力する。エンジン制御部１６３が出力するジョブ情報は、トナー（インク）の消費量や用紙サイズ、用紙の消費枚数などである。また、カラー印刷の場合には、トナーの消費量は、ＹＭＣＫ各色ごとにジョブ情報記憶部１６２に出力される。エンジン制御部１６３は、また、プリントエンジン１５３による印刷が正常に終了した場合には、ジョブの状態として正常印刷終了であることを示す値（例えば、“３”）を出力する。
【００２５】
ジョブ監視エージェント１７１は、ジョブ情報Ｉ／Ｆ部１４２ｂから送られるジョブ情報取得要求に対して、ジョブ情報記憶部１７２の所定の記憶領域からジョブ情報を抽出し、これをジョブ情報Ｉ／Ｆ部１４２ｂに返答する。ジョブ情報記憶部１７２は、印刷処理部１６の各部から送られるジョブ情報をプリントジョブデータごとに記憶する。
【００２６】
図５は、ジョブ情報記憶部１７２に記憶されるジョブ情報の一例を示している。ジョブ情報は、「インデックス番号」、「ジョブＩＤ」、「ジョブの状態」、「印刷面数」、ＹＭＣＫごとの「トナー消費量」および「用紙サイズ／消費枚数」の要素から構成されるが、これに限る趣旨ではない。「インデックス番号」は、上述したように、プリンタ自身の中でプリントジョブデータを識別するためのものである。「ジョブＩＤ」は、ホストコンピュータ１によって割り当てられたホストコンピュータ１自身の中でプリントジョブデータを識別するためのものである。つまり、ホストコンピュータ１ごとに固有のジョブＩＤが割り当てられた場合であっても、複数のホストコンピュータ１に共用されるプリンタ２ではジョブＩＤの衝突が生じる可能性があるため、プリンタ２は、インデックス番号によってプリントジョブデータを識別する。「ジョブの状態」は、投入されたプリントジョブデータに対する印刷処理の進捗の状況を示すものである。進捗の状況は、例えば、印刷待機中、印刷中、印刷終了または中断終了などがあり、それぞれ数値で示されるものとする。「印刷面数」は、エラーなく正常に印刷した面数（ページ数）である。「トナー消費量」は、イメージデータに基づいて算出され、またはプリントエンジン機構に設けられたトナー残量センサによって示されるトナーの消費量である。「用紙サイズ／消費枚数」は、用紙サイズごとの消費枚数、つまり、排出される紙の枚数である。ジョブ情報記憶部１７２は、プリントジョブデータごとに記憶領域を確保し、そこにジョブ情報を記憶する。なお、本実施形態においては、ジョブ情報記憶部１７２は、１６個の記憶領域を有し、直近に投入された１６個分のプリントジョブデータのジョブ情報を記憶するものとする。
【００２７】
図６は、印刷処理部１６の各部がジョブ情報記憶部１７２にジョブ情報をセットする様子を示している。すなわち、ジョブバッファ部１６１は、プリントジョブデータを記憶した場合、「インデックス番号」、「ジョブＩＤ」、「ジョブの状態」および「印刷面数」をそれぞれセットする（同図（ａ））。次に、イメージ生成部１５１がイメージデータを生成し始めた時点で、イメージ生成部１５１は「ジョブの状態」を“２”にセットする（同図（ｂ））。そして、エンジン制御部１６３は、プリントジョブデータに基づく印刷中の間、ジョブ情報記憶部１７２の内容を適宜更新する（同図（ｃ））。
【００２８】
本実施形態に係るプリントシステムは、ホストコンピュータ１がプリンタ２のジョブ情報を監視できるようにするために、ＳＮＭＰを用いるものとする。つまり、ホストコンピュータ１上に構成されるＳＮＭＰマネージャは、ジョブ監視マネージャ１５１、ジョブＤＢ１５２およびジョブ監視Ｉ／Ｆ部１４２ａによって実現される。一方、プリンタ２上に構成されるＳＮＭＰエージェントは、ジョブ監視エージェント１７１、ジョブ情報記憶部１７２およびジョブ監視Ｉ／Ｆ部１４２ｂによって実現される。ＳＮＭＰでは、管理情報が記述されるデータベースの構造は、ＭＩＢ（Management Information Base）によって規定される。つまり、本実施形態におけるジョブ情報の各要素は、ＭＩＢにおける各オブジェクトに対応する。図７は、本実施形態において定義されたＭＩＢ構造の一部を示している。なお、同図において、ＭＩＢ構造の上位空間は、省略されているものとする。図６に示したジョブ情報の各要素は、オブジェクトＩＤによって特定される。ＳＮＭＰマネージャは、取得しようとするジョブ情報のオブジェクトＩＤを指定し、ＳＮＭＰエージェントに所定の取得要求を送ることによって、ＳＮＭＰエージェントから所望のジョブ情報を取得することができる。
【００２９】
例えば、ＳＮＭＰマネージャがＳＮＭＰエージェントから所定のジョブＩＤ“ｄｆＡ２０４”に対するインデックス番号を取得する場合には、SetRequestコマンドにより、オブジェクトＩＤ“１．３．６．１．０”に“ｄｆＡ２０４”をセットする。次に、ＳＮＭＰマネージャは、GetRequestコマンドにより、オブジェクトＩＤ“１．３．６．２．０”を送ると、ＳＮＭＰエージェントからGetResponceコマンドにより、“ｄｆＡ２０４＝５”が返答される。これにより、ＳＮＭＰマネージャはインデックス番号を取得することができる。なお、ＳＮＭＰマネージャは、自身が送ったジョブＩＤとＳＮＭＰエージェントから取得したジョブＩＤとを比較して、これらが一致していないと判断する場合には、一致するまで上記処理を繰り返す。
【００３０】
ＳＮＭＰマネージャは、インデックス番号を取得した場合には、このインデックス番号を用いてオブジェクトＩＤを指定し、GetRequestコマンドにより、ジョブ情報を収集する。例えば、ＳＮＭＰマネージャは、GetRequestコマンドにより、オブジェクトＩＤ“１．３．６．４．５”を送ると、ＳＮＭＰエージェントからGetResponceコマンドにより、ジョブの状態として“２”を取得する。また、ＳＮＭＰマネージャは、GetRequestコマンドにより、オブジェクトＩＤ“１．３．６．３．５”を送ると、ＳＮＭＰエージェントからGetResponceコマンドにより、正常に印刷された面数として“８”を取得する。以後、ＳＮＭＰマネージャは、必要なだけ上記処理を繰り返し、ジョブ情報を収集する。
【００３１】
図８は、ホストコンピュータ１によるプリントジョブデータの投入処理を説明するためのフローチャートである。まず、ジョブ生成部１３１は、アプリケーション１１からデータが引き渡されると、これをプリントジョブデータに変換する（ＳＴＥＰ８０１）。次に、ジョブＩＤ割当部１３２は、ジョブＩＤを発行し、これをプリントジョブデータとともに通信Ｉ／Ｆ部１４に送り（ＳＴＥＰ８０２）、また、ジョブ監視エージェント１３３に通知する。そして、ジョブ監視エージェント１３３は、ジョブＩＤをジョブＤＢ１５２に登録する（ＳＴＥＰ８０３）。
【００３２】
図９は、ホストコンピュータ１によるジョブ情報の取得処理を説明するためのフローチャートである。ジョブ監視マネージャ１５１は、所定のジョブＩＤによって指定されるジョブ情報の取得指示をユーザＩ／Ｆ部１２から受け取ると、まず、ジョブＤＢ１５２を参照し（ＳＴＥＰ９０１）、そのジョブＩＤに対応するインデックス番号がすでにプリンタ２から取得されているか否かをチェックする（ＳＴＥＰ９０２）。ジョブ監視マネージャ１５１は、インデックス番号をまだ取得していないと判断する場合には、プリンタ２に対してジョブＩＤのセットを行い（ＳＴＥＰ９０３）、プリンタ２から“ジョブＩＤ＝インデックス番号”の形式で返答を受け取る（ＳＴＥＰ９０４）。ジョブ監視マネージャ１５１は、プリンタ２に対してセットしたジョブＩＤとプリンタ２から取得したジョブＩＤとを比較し（ＳＴＥＰ９０５）、これらが一致していないと判断する場合には、ＳＴＥＰ９０３に移行する。ジョブ監視マネージャ１５１は、２つのジョブＩＤが一致していると判断する場合には、取得したインデックス番号をジョブＩＤ１３４に登録する（ＳＴＥＰ９０６）。ジョブ監視マネージャ１５１は、インデックス番号を取得した後は、このインデックス番号を用いて、プリンタ２に対してジョブ情報の収集を行う（ＳＴＥＰ９０７）。ジョブ情報の収集は、ジョブ情報の要素すべてであってよいし、ユーザに指定された要素のみでもよい。ただし、印刷処理の進捗の状況によってはすべて取得できない場合もある。ジョブ監視マネージャ１５１は、プリンタ２からジョブ情報を取得すると、これをユーザＩ／Ｆ部１２に送る（ＳＴＥＰ９０８）。これにより、ジョブ情報は、ユーザＩ／Ｆ部１２によってユーザに提示され、ユーザは、指定したプリントジョブデータの現在のジョブ情報を把握することができるようになる。
【００３３】
図１０は、ホストコンピュータ１から送られるジョブ情報の取得要求に対するプリンタ２による応答処理を説明するためのフローチャートである。同図に示すように、ジョブ監視エージェント１７１は、ジョブ情報Ｉ／Ｆ部１４２ｂからジョブ情報に関する所定の要求を受け取った場合には、これがジョブＩＤのセット要求であるか否かを判断する（ＳＴＥＰ１００１）。ジョブ監視エージェント１７１は、ジョブＩＤのセット要求であると判断する場合には、このジョブＩＤをジョブ情報記憶部１７２の所定の記憶領域に書き込む（ＳＴＥＰ１００２）。ジョブ監視エージェント１７１は、ＳＴＥＰ１００１でＮｏと判断する場合、次に、この要求がインデックス番号の取得要求であるか否かを判断する（ＳＴＥＰ１００３）。ジョブ監視エージェント１７１は、インデックス番号の取得要求であると判断する場合には、ジョブＩＤに対するインデックス番号を検索し、“ジョブＩＤ＝インデックス番号”の形式で返答する（ＳＴＥＰ１００４）。ジョブ監視エージェント１７１は、ＳＴＥＰ１００３でＮｏと判断する場合には、次に、この要求がジョブ情報の取得要求であるか否かを判断する（ＳＴＥＰ１００５）。ジョブ監視エージェント１７１は、ジョブ情報の取得要求であると判断する場合には、ジョブ情報記憶部１７２からインデックス番号に対応するプリントジョブデータのジョブ情報を検索し、これを返答する（ＳＴＥＰ１００６）。ジョブ監視エージェント１７１は、終了指示があるまで上記処理を繰り返す。
【００３４】
以上のように、本実施形態によれば、プリンタ２は、ホストコンピュータ１から投入されたプリントジョブデータのジョブ情報をジョブ情報記憶部１７２に出力する。この場合に、プリンタ２は、プリントジョブデータごとにインデックス番号を割り当てるので、プリントジョブデータごとにジョブ情報を管理することができるようになる。
【００３５】
また、本実施形態によれば、ホストコンピュータ１は、このようなジョブ情報を管理するプリンタ２に対して、所定の通信プロトコルに従って、ジョブ情報の取得要求を行い、プリンタ２は、この取得要求に応答して所定のジョブ情報をホストコンピュータ１に返答する。これにより、ホストコンピュータ１は、特定のプリントジョブデータに対するジョブ情報をプリンタ２から取得することができることになる。
【００３６】
特に、本実施形態では、ＳＮＭＰを用いてジョブ情報に関する通信を行うので、ホストコンピュータ１は、複雑な機構を必要とすることなく、きわめて簡単に、プリンタ２からジョブ情報を取得することができる。
【００３７】
上記実施形態は、本発明を説明するための例示であり、本発明を上記実施形態にのみ限定する趣旨ではない。本発明は、その要旨を逸脱しない限り、さまざまな形態で実施することができる。例えば、上記機能実現手段の動作をシーケンシャルに説明したが、特にこれにこだわるものではない。従って、動作に矛盾が生じない限り、処理の順序を入れ替えまたは並行動作するように構成しても良い。
【００３８】
また、上記実施形態は、プリンタドライバ１３と監視プログラム１５とをそれぞれ独立の実行体として説明したがこれにこだわるものではない。例えば、プリンタドライバ１３は、アプリケーション１１上のデータを、特定のプリンタ１が解釈するためのプリントジョブデータに変換するとともに、プリンタ２における印刷処理の状況を監視するように構成しても良い。
【発明の効果】
本発明によれば、ホストコンピュータは、プリンタに送ったプリントジョブデータに対する印刷処理の状況を取得することができる。これにより、ユーザは、プリンタに送った自身のプリントジョブデータに対する印刷処理の状況を把握することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】プリントシステムの全体構成を示すブロックダイアグラム
【図２】ホストコンピュータ１の構成を示すブロックダイアグラム
【図３】ジョブＤＢ１５４の内容を示す図
【図４】プリンタ２の構成を示すブロックダイアグラム
【図５】ジョブ情報の一例を示す図
【図６】印刷処理部１６がジョブ情報記憶部１７２にジョブ情報をセットする様子を示す図
【図７】ＭＩＢ構造の一部を示す図
【図８】ホストコンピュータ１によるプリントジョブデータの投入処理を説明するためのフローチャート
【図９】ホストコンピュータ１によるジョブ情報の取得処理を説明するためのフローチャート
【図１０】ジョブ情報取得要求に対するプリンタ２による応答処理を説明するためのフローチャート
【符号の説明】
１…ホストコンピュータ
２…プリンタ
１１…アプリケーションプログラム
１２…ユーザインターフェース部
１３…プリンタドライバ
１４…通信インターフェース部
１５…監視プログラム
１６…印刷処理部
１７…印刷管理部[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a printer technique, and more particularly to a technique for presenting a user with a print processing status of print job data input to a printer.
[Prior art]
In recent years, with the development of network technology, printers are connected to a network such as a LAN and are shared by a plurality of host computers.
[0002]
Such a network compatible printer receives print job data by communicating with a host computer in accordance with a predetermined communication protocol, and stores it in an internal buffer device (print spooler). The printer reads out and interprets the print job data stored in the buffer device, generates image data, and develops it in the image memory. Then, the printer supplies the image data developed on the image memory to the print engine which is a print execution part. Thus, the printer realizes printing on the print recording medium (paper).
[Problems to be solved by the invention]
When the network compatible printer receives print job data from a plurality of host computers, it stores them in the buffer device in order, and then performs print processing.
[0003]
In this case, the user cannot confirm on the host computer from which host computer the print recording medium currently printed out is. In addition, the user cannot confirm which stage of print processing the print job data submitted by himself / herself is currently undergoing.
[0004]
SUMMARY An advantage of some aspects of the invention is that it provides a printer that manages the status of print processing for print job data transmitted from a host computer.
[0005]
The present invention also provides a printer that manages the status of print processing for such print job data in response to an inquiry about the status of print processing for specific print job data sent from the host computer to the user. An object of the present invention is to provide a printer capable of presenting the status of the printing process.
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above problems, the present invention is specified as follows.
[0006]
That is, the present invention is a printer that performs predetermined print processing on print job data having predetermined identification information sent from a host computer, and receives a job information acquisition request sent from the host computer In addition, the printer returns job information of print job data corresponding to predetermined identification information designated by the acquisition request to the host computer.
[0007]
More specifically, in the present invention, in order to receive print job data having the first identification information, the first communication means for communicating with the host computer and the first communication means receive the print job data. Print processing means for performing predetermined print processing based on the print job data to be output, and outputting predetermined job information based on the predetermined print processing; and job information output by the print processing means, the print job data Based on a predetermined acquisition request received by the second communication unit, a second communication unit that performs communication related to the job information between the job information storage unit that stores the job information, and the host computer, And print management means for reading predetermined job information from the job information storage means and outputting it to the second communication means. A printer.
[0008]
Here, when the print processing means receives print job data from the first communication means, the print processing means assigns second identification information to the print job data, and the job information storage means assigns the second identification information. Job information of the print job data is stored in a predetermined area corresponding to the information. Thereby, the printer can manage the print job data according to the second identification information.
[0009]
The print management unit associates the first identification information with the second identification information when the predetermined acquisition request is an acquisition request for the second identification information, and It is preferable to output to the communication means. Thereby, the host computer can acquire the second identification information in the printer corresponding to the first identification information in itself.
[0010]
Further, it is preferable that the print management unit reads the job information from the job information storage unit according to the second identification information.
[0011]
Further, it is preferable that the print processing means outputs information indicating a degree of progress of print processing for the print job data as job information. Furthermore, it is preferable that the print processing means outputs information relating to consumption required for the print processing for the print job data as job information. Note that information related to consumption required for the printing process includes, for example, toner consumption, paper consumption, and the like.
[0012]
Further, the present invention provides a generating unit that generates print job data based on application data sent from an application program, an assigning unit that allocates first identification information to the print job data generated by the generating unit, Based on the transmission means for sending the print job data generated by the generating means to the printer together with the first identification information assigned by the assigning means, and the printer based on the first identification information assigned by the assigning means A host computer comprising: acquisition means for acquiring job information of the print job data from the user; and user interface means for presenting the job information acquired by the acquisition means to the user.
[0013]
Furthermore, the present invention is also realized as a program for causing a host computer to realize a predetermined function. Specifically, the present invention is a recording medium on which a control program for realizing a predetermined function is recorded in a host computer, and the control program generates print job data based on application data sent from the application program Generating means, assigning means for assigning job identification information to the print job data generated by the generating means, and outputting the job identification information together with the print job data to a printer; and the job assigned by the assigning means It may be a recording medium on which a control program is recorded, comprising: an acquisition unit that acquires job information of the print job data from the printer based on identification information. These means are configured as a single printer driver or configured as a plurality of modules.
[0014]
The present invention is a print system including a host computer and a printer, wherein the host computer generates print job data based on application data sent from an application program, and the generation unit generates the print job data. Assigning means for assigning first identification information to the print job data to be performed, and sending means for sending the print job data generated by the generating means to the printer together with the first identification information assigned by the assigning means And an acquisition unit that acquires job information of the print job data from the printer based on the first identification information allocated by the allocation unit, and a user that presents the job information acquired by the acquisition unit to the user Interface hand And the printer performs a predetermined printing process based on print job data sent from the host computer, and outputs predetermined job information based on the predetermined printing process, and the printing process Job information storage means for storing job information output by the means for each print job data, and reading predetermined job information from the job information storage means based on a predetermined acquisition request sent from the host computer. And a print management means for outputting to the host computer.
[0015]
The present invention is also established as a method invention. Specifically, the present invention receives print job data having first identification information from a host computer according to a first communication protocol, performs predetermined print processing based on the received print job data, and Predetermined job information based on the printing process is output, the output job information is stored for each print job data, a predetermined acquisition request is received from the host computer according to a second communication protocol, and the predetermined job information is received. The printer control method further comprises: reading predetermined job information from the job information storage unit based on the acquisition request, and sending the read predetermined job information to the host computer.
[0016]
The recording medium includes, for example, a memory such as a RAM and a ROM in addition to a hard disk (HD), a DVD-RAM, a flexible disk (FD), a CD-ROM, and the like. The host computer includes, for example, a so-called microcomputer or control device in which a so-called central processing unit such as a CPU or MPU performs predetermined processing by interpreting a program.
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Next, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
[0017]
FIG. 1 is a block diagram showing the overall configuration of the printing system according to the present embodiment. As shown in the figure, the print system according to the present embodiment includes a host computer 1 and a printer 2 connected to each other via a network N. In the figure, only one representative device is shown.
[0018]
The host computer 1 is a user interface unit (hereinafter referred to as “user I / F unit”) that allows a user to interactively operate between an application program execution body (hereinafter referred to as “application”) 11 and the application 11. .) 12, a printer driver execution body (hereinafter referred to as “printer driver”) 13 that converts data handled by the application 11 into print job data, and a communication interface unit (hereinafter referred to as “communication I / F”) for network communication. A monitoring program 15 that acquires the print status of the print job data input to the printer 2 from the printer 2.
[0019]
On the other hand, the printer 2 includes a communication I / F unit 14 b for performing network communication, a print processing unit 16 that performs print processing according to print job data sent from the host computer 1 via the network N, and a print processing unit 16. A print management unit 17 is provided for storing the status of the output print processing and responding to an inquiry about the status of the print processing from the monitoring program 15 of the host computer 1 and returning the status to the host computer 1.
[0020]
The application 11 is typically a word processor or the like that can create and edit text data and image data. A CPU (not shown) executes an application program under the control of the operating system, thereby causing other hardware. The function is realized in cooperation with the wear. The user I / F unit 12 typically includes hardware such as a display, a keyboard, and a mouse, a control program that controls these hardware (sometimes referred to as a device driver), an operating system, and the like. Realize interactive operation with the user. The printer driver 13 converts the data on the application 11 into print job data that the specific printer 1 interprets. The monitoring program 15 has a function for monitoring the status of print processing for print job data input to the printer 2 and typically operates as a so-called daemon program. The communication I / F unit 14 is realized by a LAN driver and various hardware, and performs network communication according to a predetermined communication protocol. In this embodiment, the communication I / F unit 14 includes a first communication protocol for the host computer 1 to send (input) print job data to the printer 2, and printing for the print job data in the printer 2 by the host computer 1. It is preferable to provide a second communication protocol for monitoring the processing status. More specifically, for example, on the TCP / IP base, the communication I / F unit 14 uses lpr for transmission (input) of print job data, and SNMP (Simple Network) for communication for monitoring print job data. Management Protocol) can be used. SNMP is described in RFC (Request For Comments) 1157.
[0021]
The print processing unit 16 interprets the print job data sent from the host computer 1 to generate image data, and supplies this to the print engine, thereby realizing printing. The print management unit 17 manages information on the status of print processing (hereinafter referred to as “job information”) obtained by execution of the print processing unit 16, and in response to an inquiry from the host computer 1, Reply to the host computer 1. Details of the print management unit 17 will be described later.
[0022]
FIG. 2 is a block diagram showing the configuration of the host computer 1 according to the present embodiment. This figure shows the printer driver 13, the communication I / F unit 14a, and the monitoring program 15 shown in FIG. 1 in more detail. In the figure, when receiving data to be printed from the application 11, the job generation unit 131 generates print job data that can be interpreted by the printer 2. The job generation unit 132 sends the generated print job data to the job ID generation unit 132. The job ID assigning unit 132 issues and assigns a job ID for the sent print job data. The job ID is information uniquely identified in each host computer 1 and is expressed by a combination of alphanumeric characters, for example. The job ID assignment unit 132 sends the print job data to which the job ID is assigned to the job input I / F unit 141a of the communication I / F unit 14 and notifies the job monitoring manager 151 of the assigned job ID. The job monitoring manager 151 stores the notified job ID in the job DB 152. Further, the job monitoring manager 151 acquires job information of print job data corresponding to the job ID stored in the job DB 152 from the printer 2 and sends it to the user I / F unit 12. As shown in FIG. 3, the job DB 152 stores a job ID and an index number in association with each other. Here, the index number is information for the printer 2 itself to uniquely identify the print job data. In other words, even if the job ID is unique within each host computer, print job data arrives at the printer 2 from an arbitrary host computer. Therefore, the printer 2 assigns an index number to the print job data received from the host computer 1 as identification information unique to itself. This index number is acquired from the printer 2 by the job monitoring manager 151 as will be described later. The communication I / F unit 14 includes a job input I / F unit 141 a that performs communication for sending print job data to the printer 2 and a job information I / F unit 142 a that performs communication related to job information. The job input I / F unit 141a communicates with the job input I / F unit 141b of the printer 2 by, for example, lpr in order to send print job data to which the job ID is assigned to the printer 2. . On the other hand, the job monitoring I / F unit 142a preferably communicates with the job monitoring I / F unit 142b of the printer 2 by SNMP in order to acquire job information related to specific print job data from the printer 2. Is.
[0023]
FIG. 4 is a block diagram showing a configuration of the printer 2 according to the present embodiment. In the figure, a job submission I / F unit 141b and a job monitoring I / F unit 142b correspond to the job submission I / F unit 141a and the job monitoring I / F unit 142a of the host computer 1 shown in FIG. Network communication with the.
[0024]
The print processing unit 16 typically includes a job buffer unit 161, an image generation unit 162, an engine control unit 163, and a print engine 164. When the job buffer unit 161 receives print job data from the host computer 1 via the job input I / F units 141a and 141b, it stores each print job data. When the job buffer unit 161 stores the print job data, the job buffer unit 161 outputs job information for the print job data to a predetermined area of the job information storage unit 162. Specifically, the job buffer unit 161 first issues a unique index number within the printer. The index number is, for example, an integer value from 0 to 232-1 and is counted up one by one. The index number is held in the nonvolatile RAM so that the current value is not reset even when the printer 2 is turned off. Next, the job buffer unit 161 stores, in a predetermined area of the job information storage unit 162 managed by this index number, the job ID assigned to the print job data and the print processing status information for the print job data ( (Hereinafter referred to as “job status”) is output as job information. In this case, a value (for example, “1”) indicating that the print job data is waiting for printing is output as the job status. The image generation unit 162 sequentially reads the print job data stored in the job buffer unit 161, interprets it, converts it into raster format image data, and develops it in an image memory (not shown). When the printer 2 is color-compatible, the image generation unit 162 generates image data for each color of CMYK. When the image generation unit 162 starts the image data generation process, the image status of the print job data stored in the job information storage unit 162 is a value indicating that printing is in progress (for example, “2 ”). The engine control unit 163 reads the image data expanded in the image memory and sends it to the print engine 164. The print engine 164 performs printing on a print recording medium. For example, in the case of a laser printer, the print engine 164 includes a laser irradiation mechanism, a photosensitive drum, a thermal fixing mechanism, a paper feed mechanism, and the like. The engine control unit 163 outputs job information obtained at the time of sending to the print engine 164 to the job information storage unit 162. The job information output by the engine control unit 163 includes toner (ink) consumption, paper size, paper consumption, and the like. In the case of color printing, the toner consumption is output to the job information storage unit 162 for each color of YMCK. In addition, when printing by the print engine 153 is normally completed, the engine control unit 163 outputs a value (for example, “3”) indicating that normal printing is completed as a job state.
[0025]
In response to a job information acquisition request sent from the job information I / F unit 142b, the job monitoring agent 171 extracts job information from a predetermined storage area of the job information storage unit 172, and extracts this job information I / F unit 142b. Reply to The job information storage unit 172 stores job information sent from each unit of the print processing unit 16 for each print job data.
[0026]
FIG. 5 shows an example of job information stored in the job information storage unit 172. The job information is composed of elements of “index number”, “job ID”, “job status”, “number of printed pages”, “toner consumption” and “paper size / consumption number” for each YMCK. The purpose is not limited to this. As described above, the “index number” is for identifying print job data in the printer itself. The “job ID” is for identifying print job data in the host computer 1 assigned by the host computer 1 itself. In other words, even when a unique job ID is assigned to each host computer 1, there is a possibility that a job ID conflict occurs in the printer 2 shared by a plurality of host computers 1. The print job data is identified by the number. The “job status” indicates the progress status of the printing process for the input print job data. The progress status includes, for example, waiting for printing, printing, termination of printing, termination of interruption, and the like, and each is indicated by a numerical value. “Number of printed pages” is the number of pages (number of pages) printed normally without error. The “toner consumption amount” is a toner consumption amount calculated based on image data or indicated by a toner remaining amount sensor provided in the print engine mechanism. “Paper size / number of consumed sheets” is the number of consumed sheets for each sheet size, that is, the number of discharged sheets. The job information storage unit 172 secures a storage area for each print job data and stores the job information there. In the present embodiment, the job information storage unit 172 has 16 storage areas, and stores job information of 16 print job data items most recently input.
[0027]
FIG. 6 shows how each part of the print processing unit 16 sets job information in the job information storage unit 172. In other words, when storing the print job data, the job buffer unit 161 sets “index number”, “job ID”, “job state”, and “number of printed pages”, respectively (FIG. 5A). Next, when the image generation unit 151 starts to generate image data, the image generation unit 151 sets “job state” to “2” ((b) in the figure). Then, the engine control unit 163 appropriately updates the contents of the job information storage unit 172 during printing based on the print job data ((c) in the figure).
[0028]
The print system according to the present embodiment uses SNMP to enable the host computer 1 to monitor the job information of the printer 2. That is, the SNMP manager configured on the host computer 1 is realized by the job monitoring manager 151, the job DB 152, and the job monitoring I / F unit 142a. On the other hand, the SNMP agent configured on the printer 2 is realized by the job monitoring agent 171, the job information storage unit 172, and the job monitoring I / F unit 142b. In SNMP, the structure of a database in which management information is described is defined by MIB (Management Information Base). That is, each element of the job information in the present embodiment corresponds to each object in the MIB. FIG. 7 shows a part of the MIB structure defined in the present embodiment. In the figure, it is assumed that the upper space of the MIB structure is omitted. Each element of the job information shown in FIG. 6 is specified by an object ID. The SNMP manager can acquire desired job information from the SNMP agent by designating the object ID of the job information to be acquired and sending a predetermined acquisition request to the SNMP agent.
[0029]
For example, when the SNMP manager obtains an index number for a predetermined job ID “dfA204” from the SNMP agent, “dfA204” is set in the object ID “1.3.3.6.1.0” by the SetRequest command. Next, when the SNMP manager sends the object ID “1.3.6.2.0” by the GetRequest command, “dfA204 = 5” is returned from the SNMP agent by the GetResponce command. Thereby, the SNMP manager can acquire the index number. Note that the SNMP manager compares the job ID sent by itself with the job ID acquired from the SNMP agent and determines that they do not match, the process is repeated until they match.
[0030]
When the SNMP manager acquires the index number, the SNMP manager designates the object ID using the index number, and collects job information by the GetRequest command. For example, when the SNMP manager sends the object ID “1.3.6.4.5” by the GetRequest command, the SNMP manager acquires “2” as the job status by the GetResponce command from the SNMP agent. Further, when the SNMP manager sends the object ID “1.3.3.6.3.5” by the GetRequest command, the SNMP manager acquires “8” as the number of normally printed pages by the GetResponce command from the SNMP agent. Thereafter, the SNMP manager repeats the above process as many times as necessary to collect job information.
[0031]
FIG. 8 is a flowchart for explaining print job data input processing by the host computer 1. First, when data is delivered from the application 11, the job generation unit 131 converts it into print job data (STEP 801). Next, the job ID assigning unit 132 issues a job ID, sends it to the communication I / F unit 14 together with the print job data (STEP 802), and notifies the job monitoring agent 133 of it. Then, the job monitoring agent 133 registers the job ID in the job DB 152 (STEP 803).
[0032]
FIG. 9 is a flowchart for explaining job information acquisition processing by the host computer 1. When the job monitoring manager 151 receives an acquisition instruction for job information designated by a predetermined job ID from the user I / F unit 12, the job monitoring manager 151 first refers to the job DB 152 (STEP 901), and an index number corresponding to the job ID is obtained. It is checked whether or not it has already been acquired from the printer 2 (STEP 902). If the job monitoring manager 151 determines that an index number has not yet been acquired, the job monitoring manager 151 sets a job ID for the printer 2 (STEP 903), and returns a response in the form of “job ID = index number” from the printer 2. Is received (STEP 904). The job monitoring manager 151 compares the job ID set for the printer 2 with the job ID acquired from the printer 2 (STEP 905), and if it is determined that they do not match, the process proceeds to STEP 903. If the job monitoring manager 151 determines that the two job IDs match, the job monitoring manager 151 registers the acquired index number in the job ID 134 (STEP 906). After obtaining the index number, the job monitoring manager 151 collects job information for the printer 2 using this index number (STEP 907). Collection of job information may be all elements of job information or only elements specified by the user. However, depending on the progress of the printing process, it may not be possible to obtain all of them. When the job monitoring manager 151 obtains job information from the printer 2, it sends it to the user I / F unit 12 (STEP 908). Thereby, the job information is presented to the user by the user I / F unit 12, and the user can grasp the current job information of the designated print job data.
[0033]
FIG. 10 is a flowchart for explaining response processing by the printer 2 in response to a job information acquisition request sent from the host computer 1. As shown in the figure, when receiving a predetermined request for job information from the job information I / F unit 142b, the job monitoring agent 171 determines whether this is a job ID setting request (STEP 1001). ). When the job monitoring agent 171 determines that the request is a job ID setting request, the job monitoring agent 171 writes the job ID in a predetermined storage area of the job information storage unit 172 (STEP 1002). If the job monitoring agent 171 determines NO in STEP 1001, it next determines whether or not this request is an index number acquisition request (STEP 1003). If the job monitoring agent 171 determines that the request is an index number acquisition request, the job monitoring agent 171 searches for the index number for the job ID and returns a response in the form of “job ID = index number” (STEP 1004). If the job monitoring agent 171 determines NO in STEP 1003, it next determines whether or not this request is a job information acquisition request (STEP 1005). If the job monitoring agent 171 determines that the request is a job information acquisition request, the job monitoring agent 171 searches the job information of the print job data corresponding to the index number from the job information storage unit 172, and returns this (STEP 1006). The job monitoring agent 171 repeats the above processing until an end instruction is given.
[0034]
As described above, according to this embodiment, the printer 2 outputs job information of print job data input from the host computer 1 to the job information storage unit 172. In this case, since the printer 2 assigns an index number for each print job data, the job information can be managed for each print job data.
[0035]
Further, according to the present embodiment, the host computer 1 issues a job information acquisition request to the printer 2 that manages such job information according to a predetermined communication protocol, and the printer 2 responds to the acquisition request. In response, predetermined job information is returned to the host computer 1. As a result, the host computer 1 can acquire job information for specific print job data from the printer 2.
[0036]
In particular, in the present embodiment, since communication related to job information is performed using SNMP, the host computer 1 can acquire job information from the printer 2 very easily without requiring a complicated mechanism.
[0037]
The said embodiment is an illustration for demonstrating this invention, and is not the meaning which limits this invention only to the said embodiment. The present invention can be implemented in various forms without departing from the gist thereof. For example, although the operation of the function realizing unit has been described sequentially, it is not particularly limited to this. Therefore, as long as there is no contradiction in operation, the processing order may be changed or the operation may be performed in parallel.
[0038]
Moreover, although the said embodiment demonstrated the printer driver 13 and the monitoring program 15 as an independent execution body, respectively, it does not stick to this. For example, the printer driver 13 may be configured to convert the data on the application 11 into print job data for interpretation by a specific printer 1 and to monitor the status of print processing in the printer 2.
【The invention's effect】
According to the present invention, the host computer can acquire the status of print processing for print job data sent to the printer. As a result, the user can grasp the status of the printing process for his / her own print job data sent to the printer.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram showing the overall configuration of a printing system.
FIG. 2 is a block diagram showing the configuration of the host computer 1
FIG. 3 is a diagram showing the contents of a job DB 154
FIG. 4 is a block diagram showing the configuration of the printer 2
FIG. 5 is a diagram showing an example of job information
6 is a diagram illustrating a state in which the print processing unit 16 sets job information in the job information storage unit 172. FIG.
FIG. 7 shows a part of the MIB structure.
FIG. 8 is a flowchart for explaining print job data input processing by the host computer 1;
FIG. 9 is a flowchart for explaining job information acquisition processing by the host computer 1;
FIG. 10 is a flowchart for explaining response processing by the printer 2 with respect to a job information acquisition request;
[Explanation of symbols]
1 ... Host computer
2. Printer
11 ... Application program
12 ... User interface part
13. Printer driver
14. Communication interface part
15 ... Monitoring program
16: Print processing section
17. Print management department

Claims

First communication means for communicating with a host computer to receive print job data having first identification information uniquely identified in each host computer ;
Print processing means for performing predetermined print processing based on print job data received by the first communication means and outputting predetermined job information based on the predetermined print processing;
Job information storage means for storing job information output by the print processing means in association with the first identification information for each print job data;
Second communication means for communicating the job information with the host computer;
Print management means for reading predetermined job information from the job information storage means based on a predetermined acquisition request received by the second communication means, and outputting the read job information to the second communication means. Features printer.

The print processing means includes
When receiving print job data from the first communication means, the printer itself assigns second identification information for uniquely identifying the print job data to the print job data ;
The job information storage means includes
2. The printer according to claim 1, wherein job information of the print job data is stored in a predetermined area corresponding to the second identification information.

The print management means includes
When the predetermined acquisition request is an acquisition request for the second identification information, the first identification information and the second identification information are associated with each other and output to the second communication unit. The printer according to claim 2.

The print management means includes
4. The printer according to claim 3, wherein the job information is read from the job information storage unit according to the second identification information.

The print processing means includes
5. The printer according to claim 1, wherein information indicating a degree of progress of print processing for the print job data is output as job information.

The print processing means includes
6. The printer according to claim 1, wherein information relating to consumption required for a printing process for the print job data is output as job information.

Generating means for generating print job data based on application data sent from an application program;
Assigning means for assigning first identification information uniquely identified in each host computer to the print job data generated by the generating means;
Sending means for sending the print job data generated by the generating means to the printer together with the first identification information assigned by the assigning means;
An acquisition unit that acquires job information of the print job data from the printer based on the first identification information allocated by the allocation unit, and a user interface unit that presents the job information acquired by the acquisition unit to the user And a host computer.

A recording medium recording a control program for realizing a predetermined function in a host computer, wherein the control program is
Generating means for generating print job data based on application data sent from an application program;
Allocating means for assigning job identification information uniquely identified in each host computer to print job data generated by the generating means, and outputting job identification information to the printer together with the print job data;
An acquisition means for acquiring job information of the print job data from the printer based on the job identification information assigned by the assignment means.

A printing system comprising a host computer and a printer,
The host computer
Generating means for generating print job data based on application data sent from an application program;
Assigning means for assigning first identification information uniquely identified in each host computer to the print job data generated by the generating means;
Sending means for sending the print job data generated by the generating means to the printer together with the first identification information assigned by the assigning means;
Obtaining means for obtaining job information of the print job data from the printer based on the first identification information assigned by the assigning means;
User interface means for presenting the job information obtained by the obtaining means to the user,
The printer is
Print processing means for performing predetermined print processing based on print job data sent from the host computer and outputting predetermined job information based on the predetermined print processing;
Job information storage means for storing job information output by the print processing means in association with the first identification information for each print job data;
Print management means for reading predetermined job information from the job information storage means based on a predetermined acquisition request sent from the host computer, and outputting the read job information to the host computer;
A printing system characterized by comprising:

Receiving print job data having first identification information uniquely identified in each host computer according to a first communication protocol from the host computer;
Performs predetermined printing processing based on the received print job data, and outputs predetermined job information based on the predetermined printing processing,
The output job information is stored in association with the first identification information for each print job data,
Receiving a predetermined acquisition request from the host computer according to a second communication protocol;
Read predetermined job information from the job information storage means based on the predetermined acquisition request,
A printer control method, comprising: transmitting the read predetermined job information to the host computer.