JP3758394B2

JP3758394B2 - Laser thermal transfer recording method

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Publication number: JP3758394B2
Application number: JP36380498A
Authority: JP
Inventors: 勝也岸波; 克之竹田; 厚志仲島; 勝己前島
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 1998-12-07
Filing date: 1998-12-07
Publication date: 2006-03-22
Anticipated expiration: 2018-12-07
Also published as: JP2000168252A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はレーザー熱転写記録方法に関し、詳しくは減圧器の巾方向で濃度分布が均一になり、アブレーション、スダレ故障のレベルが同じであるレーザー熱転写記録方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、微小孔を有する減圧器にレーザー熱転写用中間転写媒体の受像面とレーザー熱転写用インクシートの色材面を重ね合わせ、微小孔を通して減圧することにより、インクシートと中間転写媒体を密着させて、インクシートの色材を中間転写媒体に熱転写させるレーザー熱転写記録方法が知られているが（特開平６−１２２２８０号公報参照）、減圧器とレーザー露光ヘッドの平行度がでていないことによって、減圧器右端と露光ヘッドとの距離と、減圧器左端と露光ヘッドの距離が異なり、大サイズの記録においては減圧器巾方向で画質が異なることがあった。
【０００３】
そこで、本発明者、かかる課題を解決すべく鋭意研究を重ねた結果、減圧器右端と露光ヘッドとの距離と、減圧器左端と露光ヘッドの距離の差が５０μｍ以内、好ましくは３０μｍ以内、さらに好ましくは２０μｍ以内であると、画質に関し、巾方向での均一性が著しく向上することがわかった。またその際、インクシートの支持体の膜厚が２０〜３００μmであるときにより画質向上効果が顕著であることが判った。更にインク層の膜厚は、０．２〜３ｇ／ｍ²の範囲であれば、画像の濃度不足にならず、画像濃度が高すぎることもなく、解像力の低下もなく好ましいことがわかった。また光熱変換層がある場合、その膜厚は、光熱変換層とインク層とで光を殆ど熱に変換し得る限り、薄い方が熱の拡散が少ないので、０．１〜３ｇ／ｍ²がよいことがわかった。更に、光熱変換層の８３０ｎｍにおける吸収濃度は０．３〜３の範囲であれば、画像濃度不足がなく、アブレーション故障もなく、好ましいことがわかった。更にインクシートのインク層の表面光沢度はマゼンタで４０〜１８０の範囲であれば、インク層が均一であり、表面が平滑で、減圧器の平行度が良好の場合に画像濃度が均一になることがわかった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明者は、上記の知見に基づき、本発明に至ったものであり、従って本発明の課題は、減圧器の巾方向で濃度分布が均一になり、アブレーション、スダレ故障のレベルが同じであるレーザー熱転写記録方法を提供することにある。本発明の他の課題は以下の記載によって明らかになる。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する請求項１に記載の発明は、減圧器右端と左端の露光ヘッドとの距離の差が５０μｍ以内である微小孔を有する減圧器に、レーザー熱転写用中間転写媒体の受像面と、支持体上に少なくともインク層を有するレーザー光熱変換型熱転写記録用のインクシートの色材面を重ね合わせ、微小孔を通して減圧することにより、インクシートと中間転写媒体を密着させてインクシートの色材を中間転写媒体に熱転写させ、先ず、インクシートを搬送方向と水平方向に排出後、、受像層面に画像が形成された中間転写媒体を、一旦水平方向に排出後、方向転換して画像形成装置の上面トレー面に、画像形成面が上向きになるよう排出することを特徴とするレーザー熱転写記録方法である。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、インクシートが、支持体上に少なくとも光熱変換層およびインク層を有するレーザー光熱変換型熱転写用のインクシートであることを特徴とする請求項１記載のレーザー熱転写記録方法である。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、インクシートが、支持体上に少なくともクッション層、光熱変換層およびインク層を有するレーザー光熱変換型熱転写用のインクシートであることを特徴とする請求項１記載のレーザー熱転写記録方法である。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、インクシートの支持体の膜厚が、２０〜３００μmであることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のレーザー熱転写記録方法である。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、インクシートのインク層の膜厚が、０．２〜３ｇ／ｍ²であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のレーザー熱転写記録方法である。
【００１０】
請求項６に記載の発明は、インクシートの光熱変換層の膜厚が、０．１〜３ｇ／ｍ²であることを特徴とする請求項２又は３記載のレーザー熱転写記録方法である。
【００１１】
請求項７に記載の発明は、インクシートの光熱変換層の赤外光の８３０ｎｍおける吸収濃度が０．３〜３であることを特徴とする請求項２又は３記載のレーザー熱転写記録方法である。
【００１２】
請求項８に記載の発明は、マゼンタインクシートのインク層の表面光沢度が４０〜１８０であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のレーザー熱転写記録方法である。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態を説明する。
【００１４】
本発明に用いられる露光装置の一例を図１に基づいて説明する。
【００１５】
図１において、１はレーザー熱転写用インクシートおよび中間転写媒体を収納する材料収納部であり、５はインクシート収納部、６は中間転写媒体収納部である。
【００１６】
２は材料収納部１から中間転写媒体及びインクシートを露光ドラム９に供給する材料供給部である。７は中間転写媒体及びインクシートを搬送するためのガイド板であり、８は中間転写媒体及びインクシートに付着したゴミを除去するための粘着ロールである。
【００１７】
３は露光部であり、レーザーヘッド１０とレーザーヘッドキャリッジ１１が備えられている。
【００１８】
図２は露光ドラムの詳細を示す断面図であり、同図において、露光ドラム９は複数の微小孔9aを有する減圧器９bによって構成され、露光ドラム９の表面にインクシート１２と中間転写媒体（受像シート）１３が減圧密着させる構成になっている。
【００１９】
インクシート１２は、イエローシート、マゼンタシート、シアンシート、ブラックシートのいずれでもよい。
【００２０】
図１に基づいて、画像形成方法を説明すると、先ず、中間転写媒体収納部６から中間転写媒体が露光部３に供給され、露光ドラム９に受像面を上にして巻き付けられる。次にインクシート収納部５から供給されたインクシートが、そのインク層が露光ドラム９に巻き付けられた中間転写媒体の受像面に接するように巻き付けられ、レーザーヘッド１０から供給されるレーザーで露光される。露光によりインクシートの色材は中間転写媒体上に転写され、中間転写媒体上に画像を形成する。排出部４では先ず露光済みのインクシートが装置背面（図面上右側）に排出され、続いて受像面に画像が形成された中間転写媒体が排出される。中間転写媒体は図示のように一旦水平方向に搬出された後、再度方向転換し、図面の左上方に搬出される。このような搬出方向の転換をはかると、画像面の傷つき防止等に効果的である。
【００２１】
本発明は、減圧器右端と露光ヘッド（の先端）との距離と、減圧器左端と露光ヘッド（の先端）との距離の差が５０μｍ以内であることを特徴としている。
【００２２】
この特徴を図３によって明らかにする。露光ドラムを構成する減圧器９bの右端というのは、図示のように水平状態に配置された減圧器の右端であり、減圧器右端と露光ヘッドの先端１０aとの距離はL1で表される。一方、露光ドラムを構成する減圧器９bの左端というのは、図示のように水平状態に配置された減圧器の左端であり、減圧器左端と露光ヘッドの先端１０aとの距離はL2で表される。なお右端及び左端は実質的に右端及び左端を意味している。
【００２３】
本発明では、┃L1−L2┃≦５０μｍという条件を満たす必要がある。本発明において、上記条件を満たし、好ましくは３０μｍ以内、さらに好ましくは２０μｍ以内であると、画質に関し、巾方向での均一性が著しく向上する効果が発現する。
【００２４】
またその際、インクシートの支持体の膜厚が２０〜３００μmであるときにより画質向上効果が顕著である。インクシートの支持体の膜厚が２０μmより薄い場合、レーザー露光時に減圧を行ってもインクシートにシワがよって、中間転写媒体との密着性が悪く、露光ヘッドと減圧器の平行度が良好でも画質の均一性はあまり良好ではなく、また支持体の膜厚が３００μmを超えると支持体の剛性も強くなり密着が悪くなる。インクシートの支持体の膜厚は５０μｍ以上２００μｍ以下の範囲がより好ましい。
【００２５】
更に本発明では、インク層の膜厚は０．２〜３ｇ／ｍ²の範囲がよく、０．３〜１．５ｇ／ｍ²がより好ましい。０．２ｇ／ｍ²より薄いと、画像の濃度不足になり、３ｇ／ｍ²を超えると画像濃度が高すぎたり、解像力が落ちる等の性能が劣化する。
【００２６】
また光熱変換層がある場合、その膜厚は、光熱変換層とインク層とで光を殆ど熱に変換し得る限り、薄い方が熱の拡散が少ないので、０．１〜３ｇ／ｍ²がよく、０．２〜１．０ｇ／ｍ²の範囲が好ましい。
【００２７】
更に、光熱変換層の８３０ｎｍにおける吸収濃度は０．３より小さいとエネルギー不足で画像濃度不足になり、３を超えるとアブレーション故障が多くなるので、０．３〜３の範囲がよく、０．３〜１．５の範囲が好ましく、さらに０．３〜１．２の範囲が好ましい。
【００２８】
インク層の吸収濃度はブラック以外は０．００１〜０．０３、ブラックは０．１〜３がよい。それぞれ左記範囲外であると所望の画像濃度を得られなくなる。
【００２９】
インクシートのインク層の表面光沢度はマゼンタで４０〜１８０が好ましい。１８０より大きいと特に問題はないが４０未満であると、インク層が均一でなく表面が粗れて減圧器の平行度が良好でも画像濃度が不均一になる。
【００３０】
以下、本発明に用いることができるインクシート及び中間転写媒体について説明する。
【００３１】
本発明において好ましく採用されるレーザー熱転写画像形成方法は、インク層の転写は溶融型転写、アブレーションによる転写、昇華型転写のいずれでもよく、レーザービームを熱に変換しその熱エネルギーを利用してインクを中間転写媒体に転写し、中間転写媒体（中間転写媒体）上に画像を形成する方法である。
【００３２】
中でも溶融・アブレーション型は印刷に類似した色相の画像を作成するという点で好ましい。
【００３３】
（インクシート）
本発明に用いられるインクシートは、光熱変換機能およびインク（色材）転写機能を有するフィルムであり、支持体上に少なくとも光熱変換機能を有する光熱変換層及びインク層（色材層ともいう）を有してなり、必要に応じてこれらの層と支持体との間にクッション層、剥離層等を有することができる。
【００３４】
支持体としては、剛性を有し、寸法安定性が良く、画像形成の際の熱に耐えるものならば何でもよく、具体的にはポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリカーボネート、ナイロン、塩化ビニル、ポリスチレン、ポリメチルメタクリレート、ポリプロピレン等のプラスチックフィルムを使用することができる。
【００３５】
本発明では、レーザー光をインクシートの裏面側から照射して画像を形成するので、支持体は透明であることが望ましい。また支持体は、搬送に適した剛性と柔軟性を有することが好ましい。
【００３６】
レーザー溶融熱転写法において、インク層は、加熱時に溶融又は軟化して着色剤とバインダー等を含有する層毎転写可能である層であり、完全な溶融状態で転写しなくてもよい。
【００３７】
上記着色剤としては、例えば無機顔料（二酸化チタン、カーボンブラック、グラファイト、酸化亜鉛、プルシアンブルー、硫化カドミウム、酸化鉄ならびに鉛、亜鉛、バリウム及びカルシウムのクロム酸塩等）及び有機顔料（アゾ系、チオインジゴ系、アントラキノン系、アントアンスロン系、トリフェンジオキサジン系の顔料、バット染料顔料、フタロシアニン顔料及びその誘導体、キナクリドン顔料等）などの顔料ならびに染料（酸性染料、直接染料、分散染料、油溶性染料、含金属油溶性染料又は昇華性色素等）を挙げることができる。
【００３８】
例えばカラープルーフ材料とする場合、イエロー、マゼンタ、シアンがそれぞれ、Ｃ．Ｉ．２１０９５又はＣ．Ｉ．２１０９０，Ｃ．Ｉ．１５８５０：１，Ｃ．Ｉ．７４１６０の顔料が好ましく用いられる。
【００３９】
インク層における着色剤の含有率は、所望の塗布膜厚で所望の濃度が得られるように調整すればよく、特に限定されないが、通常５〜７０重量％の範囲内にあり、好ましくは１０〜６０重量％である。
【００４０】
インク層のバインダーとしては、熱溶融性物質、熱軟化性物質、熱可塑性樹脂等を挙げることができる。
【００４１】
熱溶融性物質は、通常、柳本ＭＪＰ−２型を用いて測定した融点が４０〜１５０℃の範囲内にある固体又は半固体の物質である。具体的には、カルナウバ蝋、木蝋、オウリキュリー蝋、エスパル蝋等の植物蝋；蜜蝋、昆虫蝋、セラック蝋、鯨蝋等の動物蝋；パラフィンワックス、マイクロクリスタルワックス、ポリエチレンワックス、エステルワックス、酸ワックス等の石油蝋；並びにモンタン蝋、オゾケライト、セレシン等の鉱物蝋等のワックス類を挙げることができ、更にこれらのワックス類などの他に、パルミチン酸、ステアリン酸、マルガリン酸、ベヘン酸等の高級脂肪酸；パルミチルアルコール、ステアリルアルコール、ベヘニルアルコール、マルガニルアルコール、ミリシルアルコール、エイコサノール等の高級アルコール；パルミチン酸セチル、パルミチン酸ミリシル、ステアリン酸セチル、ステアリン酸ミリシル等の高級脂肪酸エステル；アセトアミド、プロピオン酸アミド、パルミチン酸アミド、ステアリン酸アミド、アミドワックス等のアミド類；並びにステアリルアミン、ベヘニルアミン、パルミチルアミン等の高級アミン類などが挙げられる。
【００４２】
又、熱可塑性樹脂としては、エチレン系共重合体、ポリアミド系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリオレフィン系樹脂、アクリル系樹脂、塩化ビニル系樹脂、セルロース系樹脂、ロジン系樹脂、ポリビニルアルコール系樹脂、ポリビニルアセタール系樹脂、アイオノマー樹脂、石油系樹脂、および特開平６−３１２５８３号に記載のインク層バインダー用樹脂等が挙げられ、特に、融点又は軟化点が７０〜１５０℃の樹脂が好ましく用いられる。
【００４３】
また本発明では上記の熱可塑性樹脂以外に天然ゴム、スチレンブタジエンゴム、イソプレンゴム、クロロプレンゴム、ジエン系コポリマー等のエラストマー類；エステルガム、ロジンマレイン酸樹脂、ロジンフェノール樹脂、水添ロジン等のロジン誘導体；並びにフェノール樹脂、テルペン樹脂、シクロペンタジエン樹脂、芳香族系炭化水素樹脂等の高分子化合物などを用いることもできる。
【００４４】
上記熱溶融性物質及び熱可塑性物質を適宜に選択することにより、所望の熱軟化点あるいは熱溶融点を有する熱転写性を有するインク層を形成することができる。
【００４５】
本発明においては、熱分解性の高いバインダーを使用することにより、アブレーション転写により画像形成も可能である。かかるバインダーとしては、平衡条件下で測定されたときに望ましくは２００℃以下の温度で急速な酸触媒的部分分解を起こすポリマー物質が挙げられ、具体的にはニトロセルロース類、ポリカーボネート類およびＪ．Ｍ．Ｊ．フレチェット（Frechet）、Ｆ．ボーチャード（Bouchard）、Ｊ．Ｍ．ホーリハン（Houlihan）、Ｂ．クリクズク（Kryczke）およびＥ．エイクラー（Eichler）、Ｊ．イメージング・サイエンス（Imaging Science）、30(2)、pp.59‐64(1986)に報告されているタイプのポリマー類、およびポリウレタン類、ポリエステル類、ポリオルトエステル類、およびポリアセタール類、並びにこれらの共重合体が含まれる。また、これらのポリマーは、その分解メカニズムと共に、上述のホーリー等の出願により詳細に示されている。
【００４６】
顔料の粒径を揃えることで高濃度が得られることは特開昭６２−１５８０９２号に開示されているが、顔料の分散性を確保し、良好な色再現を得るために、各種分散剤を使用することが有効である。
【００４７】
その他の添加剤としては、インク層の可塑化により感度アップを図る可塑剤の添加、インク層の塗布性を向上させる界面活性剤の添加、インク層のブロッキングを防止するサブミクロンからミクロンオーダーの粒子（マット材）の添加が可能である。
【００４８】
インク層中に光熱変換物質を添加できる場合は、特に光熱変換層を必要としないが、光熱変換物質が実質的に透明でない場合、転写画像の色再現性を考慮してインク層と別に光熱変換層を設けることが望ましい。光熱変換層はインク層に隣接して設けることができる。
【００４９】
光熱変換物質を使用する場合、光源によっても異なるが、光を吸収し効率良く熱に変換する物質がよく、例えば半導体レーザーを光源として使用する場合、近赤外に吸収帯を有する物質が好ましく、近赤外光吸収剤としては、例えばカーボンブラックやシアニン系、ポリメチン系、アズレニウム系、スクワリリウム系、チオピリリウム系、ナフトキノン系、アントラキノン系色素等の有機化合物、フタロシアニン系、アゾ系、チオアミド系の有機金属錯体などが好適に用いられ、具体的には特開昭６３−１３９１９１号、同６４−３３５４７号、特開平１−１６０６８３号、同１−２８０７５０号、同１−２９３３４２号、同２−２０７４号、同３−２６５９３号、同３−３０９９１号、同３−３４８９１号、同３−３６０９３号、同３−３６０９４号、同３−３６０９５号、同３−４２２８１号、同３−９７５８９号、同３−１０３４７６号等に記載の化合物が挙げられる。これらは１種又は２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００５０】
光熱変換層におけるバインダーとしては、Ｔｇが高く熱伝導率の高い樹脂、例えばポリメタクリル酸メチル、ポリカーボネート、ポリスチレン、エチルセルロース、ニトロセルロース、ポリビニルアルコール、ポリ塩化ビニル、ポリアミド、ポリイミド、ポリエーテルイミド、ポリスルホン、ポリエーテルスルホン、アラミド等の一般的な耐熱性樹脂や、ポリチオフェン類、ポリアニリン類、ポリアセチレン類、ポリフェニレン類、ポリフェニレン・スルフィド類、ポリピロール類、および、これらの誘導体または、これらの混合物からなるポリマー化合物を使用することができる。
【００５１】
又、光熱変換層におけるバインダーとしては、水溶性ポリマーも用いることができる。水溶性ポリマーはインク層との剥離性も良く、又、レーザー照射時の耐熱性が良く、過度な加熱に対しても所謂飛散が少ない点で好ましい。水溶性ポリマーを用いる場合には、光熱変換物質を水溶性に変性（スルホ基の導入等により）したり、水系分散することが望ましい。又、光熱変換層へ各種の離型剤を含有させることで、光熱変換層とインク層との剥離性を上げ、感度を向上することもできる。離型剤としては、シリコーン系の離型剤（ポリオキシアルキレン変性シリコーンオイル、アルコール変性シリコーンオイルなど）、弗素系の界面活性剤（パーフルオロ燐酸エステル系界面活性剤）、その他、各種界面活性剤等が有効である。
【００５２】
光熱変換層における光熱転換物質の含有量は、通常、画像記録に用いる光源の波長での吸光度が０．３〜３．０、更に好ましくは０．７〜２．５になるように決めることができる。
【００５３】
光熱変換層としてカーボンブラックを用いた場合、光熱変換層の膜厚が１μｍを超えると、インク層の過熱による焦付きが起こらない代わりに感度が低下する傾向にあるが、露光するレーザーのパワーや光熱変換層の吸光度により変化するため適宜選択すればよい。
【００５４】
光熱変換層としては、この他にも蒸着層を使用することも可能であり、カーボンブラック、特開昭５２−２０８４２号に記載の金、銀、アルミニウム、クロム、ニッケル、アンチモン、テルル、ビスマス、セレン等のメタルブラックの蒸着層の他、周期律表のＩｂ、ＩＩｂ、ＩＩＩａ、ＩＶｂ、Ｖａ、Ｖｂ、ＶＩａ、ＶＩｂ、ＶＩＩｂおよびＶＩＩＩ族の金属元素、並びにこれらの合金、またはこれらの元素とＩａ、ＩＩａ及びＩＩＩｂ族の元素との合金、あるいはこれらの混合物の蒸着層が挙げられ、特に望ましい金属にはＡｌ、Ｂｉ、Ｓｎ、ＩｎまたはＺｎおよびこれらの合金、またはこれらの金属と周期律表のＩａ、ＩＩａおよびＩＩＩｂ族の元素との合金、またはこれらの混合物が含まれる。適当な金属酸化物または硫化物には、Ａｌ、Ｂｉ、Ｓｎ、Ｉｎ、Ｚｎ、Ｔｉ、Ｃｒ、Ｍｏ、Ｗ、Ｃｏ、Ｉｒ、Ｎｉ、Ｐｂ、Ｐｔ、Ｃｕ、Ａｇ、Ａｕ、ＺｒまたはＴｅの化合物、またはこれらの混合物がある。また更に、金属フタロシアニン類、金属ジチオレン類、アントラキノン類の蒸着層も挙げられる。
【００５５】
蒸着層の膜厚は、５００オングストローム以内が好ましい。
【００５６】
なお、光熱変換物質はインク層の色材そのものでもよく、又、上記のものに限定されず、様々な物質が使用できる。
【００５７】
光熱変換層が支持体下層との接着性に劣る場合は、光照射時あるいは熱転写後に、中間転写媒体からインクシートを剥離する際、膜剥がれを起こし、色濁りを起こすことがあるので、支持体下層との間に接着層を設けることも可能である。
【００５８】
接着層としては、一般的にポリエステル、ウレタン、ゼラチンなどの従来公知の接着剤が使用できる。又、同様な効果を得るために、接着層を設ける代わりにクッション層に粘着付与剤、接着剤を添加することもできる。
【００５９】
クッション層はインクシートと中間転写媒体との密着を増す目的で設けられる。このクッション層は熱軟化性又は弾性を有する層であり、加熱により十分に軟化変形しうるもの、又は低弾性率を有する材料あるいはゴム弾性を有する材料を使用すればよい。
【００６０】
クッション層はクッション性を有する層であり、ここで言うクッション性を表す指針として、弾性率や針入度を利用することができる。例えば、２５℃における弾性率が１〜２５０ｋｇ／mm²程度の、あるいは、ＪＩＳＫ２５３０−１９７６に規定される針入度が１５〜５００程度の層が、色校正用カラープルーフ画像の形成に対して好適なクッション性を示すことが確認されているが、要求される程度は目的とする画像の用途に応じて変わるものである。
【００６１】
クッション層はＴＭＡ軟化点が７０℃以下であることが好ましく、より好ましくは６０℃以下である。
【００６２】
クッション層の好ましい特性は必ずしも素材の種類のみで規定できるものではないが、素材自身の特性が好ましいものとしては、ポリオレフィン樹脂、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−エチルアクリレート共重合体、ポリブタジエン樹脂、スチレン−ブタジエン共重合体（ＳＢＲ）、スチレン−エチレン−ブテン−スチレン共重合体（ＳＥＢＳ）、アクリロニトリル−ブタジエン共重合体（ＮＢＲ）、ポリイソプレン樹脂（ＩＲ）、スチレン−イソプレン共重合体（ＳＩＳ）、アクリル酸エステル共重合体、ポリエステル樹脂、ポリウレタン樹脂、アクリル樹脂、ブチルゴム、ポリノルボルネン等が挙げられる。
【００６３】
これらの中でも、比較的低分子量のものが本発明の要件を満たし易いが、素材との関連で必ずしも限定できない。
【００６４】
又、上記以外の素材でも、各種添加剤を加えることによりクッション層に好ましい特性が付与できる。このような添加剤としては、ワックス等の低融点物質、可塑剤などが挙げられる。具体的にはフタル酸エステル、アジピン酸エステル、グリコールエステル、脂肪酸エステル、燐酸エステル、塩素化パラフィン等が挙げられる。又、例えば「プラスチックおよびゴム用添加剤実用便覧」、化学工業社（昭和４５年発行）などに記載の各種添加剤を添加することができる。
【００６５】
これら添加剤の添加量等は、ベースとなるクッション層素材との組合せで好ましい物性を発現させるのに必要な量を選択すればよく、特に限定されないが一般的に、クッション層素材量の１０重量％以下、更に５重量％以下が好ましい。
【００６６】
クッション層は或る程度の厚さを持たせるために塗布（ブレードコーター、ロールコーター、バーコーター、カーテンコーター、グラビアコーター等）あるいはラミネート（例えばホットメルトによる押出しラミネーション法等）、フィルムの貼合せなどにより行い、更に表面平滑性を出すために、塗布にて仕上げることもできる。
【００６７】
又、特殊なクッション層として熱軟化性あるいは熱可塑性の樹脂を発泡させたボイド構造の樹脂層を用いることも可能である。
【００６８】
表面平滑性が必須な目止めクッション層を更に形成する場合、これは各種塗布方式によってコーティングを行うことが望ましい。
【００６９】
クッション層の膜厚は０．５〜１０μｍが好ましく、より好ましくは１〜７μｍである。
【００７０】
（中間転写媒体）
本発明に用いられる中間転写媒体とは、基本的に支持体上に受像層を有するものであればよいが、中でも支持体の一方の面にバックコート層、他方の面にクッション層、受像層を順次積層した構成から成る中間転写媒体が好ましい。
【００７１】
中間転写媒体に用いられる支持体としては、寸法安定性が良く画像形成の際の熱に耐えるものならば何でもよく、具体的には特開昭６３−１９３８８６号２頁左下欄１２〜１８行に記載のフィルム又はシートを使用することができる。支持体は、搬送に適した剛性と柔軟性を有することが好ましい。
【００７２】
支持体の厚みは、５０〜１２５μｍの範囲が好ましい。
【００７３】
バックコート層に用いられるバインダーとしては、ゼラチン、ポリビニルアルコール、メチルセルロース、ニトロセルロース、アセチルセルロース、芳香族ポリアミド樹脂、シリコーン樹脂、エポキシ樹脂、アルキド樹脂、フェノール樹脂、メラミン樹脂、弗素樹脂、ポリイミド樹脂、ウレタン樹脂、アクリル樹脂、ウレタン変性シリコーン樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリエステル樹脂、テフロン樹脂、ポリビニルブチラール樹脂、塩化ビニル系樹脂、ポリビニルアセテート、ポリカーボネート、有機硼素化合物、芳香族エステル類、弗化ポリウレタン、ポリエーテルスルホンなど汎用ポリマーを使用することができる。
【００７４】
バックコート層のバインダーとして架橋可能な水溶性バインダーを用い、架橋させることは、マット材の粉落ち防止やバックコートの耐傷性の向上に効果がある。又、保存時のブロッキングにも効果が大きい。
【００７５】
この架橋手段は、用いる架橋剤の特性に応じて、熱、活性光線、圧力の何れか一つ又は組合せなどを特に限定なく採ることができる。場合によっては、支持体への接着性を付与するため、支持体のバックコート層を設ける側に任意の接着層を設けてもよい。
【００７６】
バックコート層に好ましく添加されるマット材としては、有機又は無機の微粒子が使用できる。有機系マット材としては、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、ポリスチレン、ポリエチレン、ポリプロピレン、その他のラジカル重合系ポリマーの微粒子、ポリエステル、ポリカーボネートなど縮合ポリマーの微粒子などが挙げられる。
【００７７】
バックコート層は０．５〜５ｇ／ｍ²程度の付量で設けられることが好ましい。０．５ｇ／ｍ²未満では塗布性が不安定で、マット材の粉落ち等の問題が生じ易い。又、５ｇ／ｍ²を大きく超えて塗布されると好適なマット材の粒径が非常に大きくなり、保存時にバックコートによる受像層面のエンボス化が生じ、特に薄膜のインク層を転写する熱転写では記録画像の抜けやムラが生じ易くなる。
【００７８】
マット材は、その数平均粒径が、バックコート層のバインダーのみの膜厚よりも２．５〜２０μｍ大きいものが好ましい。マット材の中でも、８μｍ以上の粒径の粒子が５ｍｇ／ｍ²以上が必要で、好ましくは６〜６００ｍｇ／ｍ²である。これによって特に異物故障が改善される。又、粒径分布の標準偏差を数平均粒径で割った値σ／ｒｎ（＝粒径分布の変動係数）が０．３以下となるような、粒径分布の狭いものを用いることで、異常に大きい粒径を有する粒子により発生する欠陥を改善できる上、より少ない添加量で所望の性能が得られる。この変動係数は０．１５以下であることが更に好ましい。
【００７９】
バックコート層には、搬送ロールとの摩擦帯電による異物の付着を防止するため、帯電防止剤を添加することが好ましい。帯電防止剤としては、カチオン系界面活性剤、アニオン系界面活性剤、非イオン系界面活性剤、高分子帯電防止剤、導電性微粒子の他、「１１２９０の化学商品」化学工業日報社、８７５〜８７６頁等に記載の化合物などが広く用いられる。
【００８０】
バックコート層に併用できる帯電防止剤としては、上記の物質の中でも、カーボンブラック、酸化亜鉛、酸化チタン、酸化錫などの金属酸化物、有機半導体などの導電性微粒子が好ましく用いられる。特に、導電性微粒子を用いることは、帯電防止剤のバックコート層からの解離がなく、環境によらず安定した帯電防止効果が得られるために好ましい。
【００８１】
又、バックコート層には、塗布性や離型性を付与するために、各種活性剤、シリコンオイル、弗素系樹脂等の離型剤などを添加することも可能である。
【００８２】
バックコート層は、クッション層及び受像層のＴＭＡ（Thermomechanical Analysis）により測定した軟化点が７０℃以下である場合に特に好ましい。
【００８３】
ＴＭＡ軟化点は、測定対象物を一定の昇温速度で、一定の荷重を掛けながら昇温し、対象物の位相を観測することにより求める。本発明においては、測定対象物の位相が変化し始める温度を以てＴＭＡ軟化点と定義する。ＴＭＡによる軟化点の測定は、理学電気社製Ｔｈｅｒｍｏｆｌｅｘなどの装置を用いて行うことができる。
【００８４】
中間転写媒体に設けられるクッション層は、インクシートで用いたものと同様のものを用いることができる。
【００８５】
次に中間転写媒体を構成する受像層について説明する。受像層は、バインダーと必要に応じて添加される各種添加剤から成る。
【００８６】
受像層は、ＴＭＡ測定による軟化点が７０℃以下が好ましく、より好ましくは６０℃以下である。
【００８７】
受像層バインダーの具体例としては、ポリ酢酸ビニルエマルジョン系接着剤、クロロプレン系接着剤、エポキシ樹脂系接着剤等の接着剤、天然ゴム、クロロプレンゴム系、ブチルゴム系、ポリアクリル酸エステル系、ニトリルゴム系、ポリサルファイド系、シリコンゴム系、石油系樹脂などの粘着材、再生ゴム、塩化ビニル系樹脂、ＳＢＲ、ポリブタジエン樹脂、ポリイソプレン、ポリビニルブチラール樹脂、ポリビニルエーテル、アイオノマー樹脂、ＳＩＳ、ＳＥＢＳ、アクリル樹脂、エチレン−塩化ビニル共重合体、エチレン−アクリル共重合体、エチレン−酢酸ビニル樹脂（ＥＶＡ）、塩ビグラフトＥＶＡ樹脂、ＥＶＡグラフト塩ビ樹脂、塩化ビニル系樹脂、ウレタン樹脂、ポリエステル樹脂、ポリオレフィン樹脂、各種変性オレフィン、ポリビニルブチラール等が挙げられる。
【００８８】
受像層のバインダー膜厚は０．８〜２．５μｍが好ましい。
【００８９】
受像層はマット材を含有することが好ましい。マット材は、数平均粒径が、受像層のマット材の存在しない部分の平均膜厚より１．５〜５．５μｍ大きいことが好ましく、添加量は０．０２〜０．２ｇ／ｍ²が好ましい。この程度のマット材を添加することは、薄膜のインク層を用いる熱転写において適度の密着性を保持するのに好ましく、特にレーザー熱転写記録において好ましい。
【００９０】
より好ましいマット材は、数平均粒径が受像層のマット材の存在しない部分の平均膜厚より１．５〜５．５μｍ大きいもので、かつ、この範囲の粒径の粒子が７０個数％以上含まれることがより好ましい。
【００９１】
中間転写媒体には、受像層とクッション層との間に剥離層を設けることもできる。剥離層は、中間転写媒体から画像を形成した受像層を最終支持体に再転写する場合に特に有効である。
【００９２】
剥離層のバインダーとしては、具体的にポリオレフィン、ポリエステル、ポリビニルアセタール、ポリビニルホルマール、ポリパラバン酸、ポリメタクリル酸メチル、ポリカーボネート、エチルセルロース、ニトロセルロース、メチルセルロース、カルボキシメチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、ポリビニルアルコール、ポリ塩化ビニル、ウレタン樹脂、フッ素系樹脂、ポリスチレン，アクリロニトリルスチレン等のスチレン類及びこれら樹脂を架橋したもの、ポリアミド、ポリイミド、ポリエーテルイミド、ポリスルホン、ポリエーテルスルホン、アラミド等のＴｇが６５℃以上の熱硬化性樹脂及びそれら樹脂の硬化物が挙げられる。硬化剤としてはイソシアナート、メラミン等の一般的硬化剤を使用することができる。
【００９３】
上記物性に合わせて剥離層のバインダーを選ぶとポリカーボネート、アセタール、エチルセルロースが保存性の点で好ましく、更に受像層にアクリル系樹脂を用いるとレーザー熱転写後の画像を再転写する際に剥離性良好となり特に好ましい。
【００９４】
又、別に、冷却時に受像層との接着性が極めて低くなる層を剥離層として利用することができる。具体的には、ワックス類、バインダー等の熱溶融性化合物や熱可塑性樹脂を主成分とする層とすることができる。
【００９５】
熱溶融性化合物としては、特開昭６３−１９３８８６号に記載の物質等がある。特にマイクロクリスタリンワックス、パラフィンワックス、カルナバワックスなどが好ましく用いられる。熱可塑性樹脂としては、エチレン−酢酸ビニル系樹脂等のエチレン系共重合体、セルロース系樹脂等が好ましく用いられる。
【００９６】
このような剥離層には添加剤として、高級脂肪酸、高級アルコール、高級脂肪酸エステル、アミド類、高級アミン等を必要に応じて加えることができる。
【００９７】
剥離層の別の構成は、加熱時に溶融又は軟化することによって、それ自体が凝集破壊することで剥離性を持つ層である。このような剥離層には過冷却物質を含有させることが好ましい。
【００９８】
過冷却物質としては、ポリ−ε−カプロラクトン、ポリオキシエチレン、ベンゾトリアゾール、トリベンジルアミン、バニリン等が挙げられる。
【００９９】
更に、別の構成の剥離性層では、受像層との接着性を低下させるような化合物を含ませる。このような化合物としては、シリコーンオイルなどのシリコン系樹脂；テフロン、弗素含有アクリル樹脂等の弗素系樹脂；ポリシロキサン樹脂；ポリビニルブチラール、ポリビニルアセタール、ポリビニルホルマール等のアセタール系樹脂；ポリエチレンワックス、アミドワックス等の固形ワックス類；弗素系、燐酸エステル系の界面活性剤等を挙げることができる。
【０１００】
剥離層の形成方法としては、前記素材を溶媒に溶解又はラテックス状に分散したものをブレードコーター、ロールコーター、バーコーター、カーテンコーター、グラビアコーター、等の塗布法、ホットメルトによる押出しラミネーション法などが適用でき、クッション層上に塗布し形成することができる。又は、仮ベース上に前記素材を溶媒に溶解又はラテックス状に分散したものを、上記の方法で塗布したものとクッション層とを貼り合わせた後に仮ベースを剥離して形成する方法がある。
【０１０１】
剥離層の膜厚は０．３〜３．０μｍが好ましい。膜厚が大きすぎるとクッション層の性能が現れ難くなるため、剥離層の種類により調整することが必要である。
【０１０２】
【実施例】
以下、実施例によって本発明を更に詳説するが、かかる実施例によって本発明が限定されるものではない。なお以下の実施例において、「部」とあるのは特に断りがない限り「重量部」を意味している。
【０１０３】
実施例１
（インクシートの作成）
厚さ３８μｍの透明ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート：ダイヤホイルヘキスト社製Ｔ−１００）を仮支持体として、インク層、光熱変換層を順次塗工する一方、厚さ１５０μｍの透明ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート：ダイヤホイルヘキスト社製Ｔ−１００）を支持体として、クッション層としてスチレンブタジエン（ＫｒａｔｏｎＧ１６５７：シェルジャパン製）を乾燥膜厚７μｍで形成し、仮支持体と貼合した。
【０１０４】
その後、仮支持体を剥離して、下記インク層、光熱変換層を支持体側に転写してマゼンタのインクシートを作成した。
【０１０５】
＜インク層＞
仮支持体の上に下記組成の塗工液を、ワイヤーバーにて塗布・乾燥してインク層を形成した。乾燥膜厚０．９ｇ／ｍ²であった。
【０１０６】

【０１０７】
＜光熱変換層＞
インク層の上に下記組成の塗工液を、ワイヤーバーにて塗布・乾燥した。乾燥膜厚１．３ｇ／ｍ²であった。
【０１０８】

【０１０９】
（ヒートモード型中間転写媒体の作成）
インクシートで使用したものと同じ種類の厚さ１００μｍのＰＥＴ支持体上に、下記クッション層、中間層、受像層を順次塗工した。
【０１１０】
＜クッション層＞
ＰＥＴ上に下記の塗工液を、ワイヤーバーにて塗布・乾燥した。乾燥膜厚は３５μｍであった。
【０１１１】
クッション層用塗工液
アクリルラテックス（カネボウＮＳＣ社製：ヨドゾールＡＤ１０５ＮＶ＝４９％）
【０１１２】
＜中間層＞
クッション層上に下記組成の塗工液を、ワイヤーバーにて塗布・乾燥した。乾燥膜厚は１μｍであった。
【０１１３】

＜受像層＞
クッション層上に下記組成の塗工液を、ワイヤーバーにて塗布・乾燥した。
【０１１４】

【０１１５】
前記インクシートと上記中間転写媒体を用いて、カラーデシジョン露光機ＴＣＰ−１０８０Ｃ（コニカ社製）により８３０ｎｍレーザー光、レーザーパワー１００ｍＷ、ヘッドと減圧器左右の距離差３０μm、ドラム状減圧器露光回転数５００ｒｐｍでヒートモード転写を行った。
【０１１６】
その時のインク層表面光沢、光熱変換層の記録波長（８３０ｎｍ）での吸収濃度は表１の通りであった。
【０１１７】
各評価の結果も表１の通りであった。
【０１１８】
実施例２〜８
実施例１において、ヘッドと減圧器左右の距離差、インク層支持体膜厚、インク層膜厚、光沢、光熱変換層膜厚、吸収濃度を、それぞれ表１のように代えた以外は実施例１と同様にインクシートと中間転写媒体を作成し、同様に評価した。
【０１１９】
結果も表１に示した。
【０１２０】
実施例９
（インクシートの作成）
厚さ１５０μｍの透明ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート：ダイヤホイルヘキスト社製Ｔ−１００）上にクッション層としてスチレンブタジエン（ＫｒａｔｏｎＧ１６５７：シェルジャパン製）を７μｍ厚で形成した。その後クッション層上にインク層を乾燥膜厚３ｇ／ｍ²で塗設しマゼンタのインクシートを作成した。
【０１２１】

【０１２２】
（中間転写媒体の作成）
実施例１に同様に作成した。
【０１２３】
上記インクシートと中間転写媒体を用いて、カラーデシジョン露光機ＴＣＰ−１０８０Ｃ（コニカ社製）により８３０ｎｍレーザー光、レーザーパワー１００ｍＷ、ヘッドと減圧器左右の距離差３０μm、ドラム状減圧器露光回転数５００ｒｐｍでヒートモード転写を行った。
【０１２４】
その時のインク層表面光沢、光熱変換層の記録波長（８３０ｎｍ）での吸収濃度は表１の通りであった。各評価の結果も表１の通りであった。
【０１２５】
実施例１０
（インクシートの作成）
厚さ１５０μｍの透明ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート：ダイヤホイルヘキスト社製Ｔ−１００）上にに透過率５０％となるようにアルミ蒸着処理をした。
【０１２６】
次いで、下記組成のインク層塗工液をワイヤーバーにて塗布乾燥し、膜厚０．３μｍのインク層を形成してマゼンタのインクシートを作成した。
【０１２７】

【０１２８】
（中間転写媒体の作成）
実施例１と同様に作成した。
【０１２９】
上記インクシートと中間転写媒体を用いて、カラーデシジョン露光機ＴＣＰ−１０８０Ｃ（コニカ社製）により８３０ｎｍレーザー光、レーザーパワー１００ｍＷ、ヘッドと減圧器左右の距離差３０μm、ドラム状減圧器露光回転数５００ｒｐｍでヒートモード転写を行った。
【０１３０】
その時のインク層表面光沢、光熱変換層の記録波長（８３０ｎｍ）での吸収濃度は表１の通りであった。各評価の結果も表１の通りであった。
【０１３１】
比較例１〜７
それぞれ表１のように代えた以外は実施例１と同様にインクシートと中間転写媒体を作成し、同様に評価した。結果も表１に示した。
【０１３２】
比較例８
実施例９において、表１のように代えた以外は実施例９と同様にインクシートと中間転写媒体を作成し、同様に評価した。結果も表１に示した。
【０１３３】
比較例９
実施例１０において、表１のように代えた以外は実施例１０と同様にインクシートと中間転写媒体を作成し、同様に評価した。結果も表１に示した。
【０１３４】
表１中、「ヘッドとの距離差」は減圧器左端とレーザー露光ヘッドとの距離と減圧器右端とレーザー露光ヘッドの先端との距離の差を表す。
【０１３５】
「光沢」は日本電飾工業社のグロスメーターで入反射角６０゜で測定した。
【０１３６】
＜評価＞
色材層がヒートモード転写された中間転写媒体をラミネーターＴＰ−８０（コニカ社製）を用い、ラミロール温度１３０゜，ラミ速度１ｃｍ／ｓで特菱アート紙（厚み１２７．９ｇ／ｍ²）にラミネートし、インク層を再転写して評価サンプルを作成した。
【０１３７】
濃度均一性：５１０ｍｍ巾のベタ画像濃度の左端と右端の差をグレタグ（ＳＰＭ−１００II）で測定した。０．１５以下が可。
【０１３８】
アブレーション均一性：アブレーション故障（光熱変換層の画像への付着）を５段階評価し、５１０ｍｍ巾の左端と右端のアブレーション故障のランク差を算出した。１以下が可。
【０１３９】
スダレ均一性：露光エネルギー不足による主走査方向のベタ画像のスダレ状ヌケを５段階評価し、５１０ｍｍ巾の左端と右端のスダレランク差を算出した。１以下が可。
【０１４０】
解像力：５段階評価をした。３以上で合格。
【０１４１】
【表１】

【０１４２】
【発明の効果】
本発明によれば、減圧器の巾方向で濃度分布が均一になり、アブレーション、スダレ故障のレベルが同じであるレーザー熱転写記録方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に用いられる露光装置の一例を示す図
【図２】本発明に用いられる減圧器の一例を示す図
【図３】減圧器左右端とレーザー露光ヘッドの先端との距離を示す図
【符号の説明】
１：材料収納部
２：材料供給部
３：露光部
４：排出部
５：インクシート収納部
６：中間転写媒体収納部
７：ガイド板
８：粘着ローラー
９：露光ドラム
１０：レーザーヘッド
１１：レーザーヘッドキャリッジ
１２：インクシート
１３：中間転写媒体[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a laser thermal transfer recording method, and more particularly to a laser thermal transfer recording method in which the concentration distribution is uniform in the width direction of the decompressor and the level of ablation and blurring failure is the same.
[0002]
[Prior art]
Conventionally, an image receiving surface of an intermediate transfer medium for laser thermal transfer and a color material surface of an ink sheet for laser thermal transfer are superimposed on a decompressor having micro holes, and the ink sheet and the intermediate transfer medium are brought into close contact with each other by reducing the pressure through the micro holes. A laser thermal transfer recording method is known in which a color material of an ink sheet is thermally transferred to an intermediate transfer medium (see Japanese Patent Application Laid-Open No. 6-122280). However, due to the lack of parallelism between the decompressor and the laser exposure head, The distance between the right end of the decompressor and the exposure head and the distance between the left end of the decompressor and the exposure head are different, and the image quality may differ in the decompressor width direction in large-size recording.
[0003]
Therefore, as a result of intensive studies to solve the problem, the present inventor has found that the difference between the distance between the right end of the decompressor and the exposure head and the distance between the left end of the decompressor and the exposure head is within 50 μm, preferably within 30 μm, It was found that the uniformity in the width direction is remarkably improved with respect to the image quality when it is preferably within 20 μm. Further, at that time, it was found that the image quality improvement effect was more remarkable when the thickness of the support of the ink sheet was 20 to 300 μm. Furthermore, the thickness of the ink layer is 0.2 to 3 g / m. ² In the above range, it was found that the image density was not insufficient, the image density was not too high, and the resolution was not lowered. Further, when there is a light-to-heat conversion layer, the film thickness is 0.1 to 3 g / m because the thinner one has less heat diffusion as long as light can be almost converted into heat by the light-to-heat conversion layer and the ink layer. ² I found it good. Further, it was found that the absorption density at 830 nm of the photothermal conversion layer is preferably in the range of 0.3 to 3 with no image density deficiency and no ablation failure. Furthermore, when the surface glossiness of the ink layer of the ink sheet is in the range of 40 to 180 in magenta, the ink layer is uniform, the surface is smooth, and the image density is uniform when the parallelism of the decompressor is good. I understood it.
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
The present inventor has arrived at the present invention on the basis of the above-mentioned knowledge. Therefore, the problem of the present invention is that the concentration distribution is uniform in the width direction of the pressure reducer, and the level of ablation and stale failure is the same. The object is to provide a laser thermal transfer recording method. The other subject of this invention becomes clear by the following description.
[0005]
[Means for Solving the Problems]
According to the first aspect of the present invention for solving the above-mentioned problem, an image receiving surface of an intermediate transfer medium for laser thermal transfer is provided in a decompressor having a minute hole in which the difference in distance between the right and left exposure heads is within 50 μm. The color of the ink sheet is obtained by bringing the ink sheet and the intermediate transfer medium into close contact with each other by superimposing the color material surface of the laser light heat conversion type thermal transfer recording ink sheet having at least an ink layer on the support and reducing the pressure through the microholes. Heat transfer the material to an intermediate transfer medium, First, after ejecting the ink sheet in the transport direction and the horizontal direction, the intermediate transfer medium on which the image is formed on the image receiving layer surface is ejected in the horizontal direction, and the direction is changed to form an image on the upper tray surface of the image forming apparatus. Face up The laser thermal transfer recording method is characterized by discharging.
[0006]
The invention according to claim 2 is the laser thermal transfer recording according to claim 1, wherein the ink sheet is a laser light heat conversion type thermal transfer ink sheet having at least a light heat conversion layer and an ink layer on a support. Is the method.
[0007]
The invention according to claim 3 is the ink sheet for laser light heat conversion type thermal transfer, wherein the ink sheet has at least a cushion layer, a light heat conversion layer and an ink layer on the support. This is a laser thermal transfer recording method.
[0008]
The invention according to claim 4 is the laser thermal transfer recording method according to any one of claims 1 to 3, wherein the thickness of the support of the ink sheet is 20 to 300 μm.
[0009]
In the invention according to claim 5, the thickness of the ink layer of the ink sheet is 0.2 to 3 g / m. ² The laser thermal transfer recording method according to claim 1, wherein:
[0010]
In the invention according to claim 6, the film thickness of the photothermal conversion layer of the ink sheet is 0.1 to 3 g / m. ² 4. The laser thermal transfer recording method according to claim 2 or 3, wherein:
[0011]
The invention according to claim 7 is the laser thermal transfer recording method according to claim 2 or 3, wherein the absorption density at 830 nm of infrared light of the light-to-heat conversion layer of the ink sheet is 0.3 to 3. .
[0012]
The invention according to claim 8 is the laser thermal transfer recording method according to any one of claims 1 to 3, wherein the surface glossiness of the ink layer of the magenta ink sheet is 40 to 180.
[0013]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described.
[0014]
An example of an exposure apparatus used in the present invention will be described with reference to FIG.
[0015]
In FIG. 1, reference numeral 1 denotes a material storage portion for storing a laser thermal transfer ink sheet and an intermediate transfer medium, 5 denotes an ink sheet storage portion, and 6 denotes an intermediate transfer medium storage portion.
[0016]
A material supply unit 2 supplies the intermediate transfer medium and the ink sheet from the material storage unit 1 to the exposure drum 9. 7 is a guide plate for conveying the intermediate transfer medium and the ink sheet, and 8 is an adhesive roll for removing dust adhering to the intermediate transfer medium and the ink sheet.
[0017]
An exposure unit 3 includes a laser head 10 and a laser head carriage 11.
[0018]
FIG. 2 is a sectional view showing details of the exposure drum. In the drawing, the exposure drum 9 is constituted by a decompressor 9b having a plurality of micro holes 9a, and an ink sheet 12 and an intermediate transfer medium (on the surface of the exposure drum 9). The image receiving sheet) 13 is configured to be brought into close contact with a reduced pressure.
[0019]
The ink sheet 12 may be a yellow sheet, a magenta sheet, a cyan sheet, or a black sheet.
[0020]
The image forming method will be described with reference to FIG. 1. First, an intermediate transfer medium is supplied from the intermediate transfer medium storage unit 6 to the exposure unit 3, and is wound around the exposure drum 9 with the image receiving surface facing up. Next, the ink sheet supplied from the ink sheet storage unit 5 is wound so that the ink layer is in contact with the image receiving surface of the intermediate transfer medium wound around the exposure drum 9, and exposed by the laser supplied from the laser head 10. The The color material of the ink sheet is transferred onto the intermediate transfer medium by exposure, and an image is formed on the intermediate transfer medium. In the discharge unit 4, the exposed ink sheet is first discharged to the back side of the apparatus (right side in the drawing), and then the intermediate transfer medium having an image formed on the image receiving surface is discharged. As shown in the figure, the intermediate transfer medium is once carried out in the horizontal direction, then turned again, and carried out to the upper left of the drawing. Such a change in the carry-out direction is effective in preventing damage to the image surface.
[0021]
The present invention is characterized in that the difference between the distance between the right end of the decompressor and the exposure head (the tip) and the distance between the left end of the decompressor and the exposure head (the tip) are within 50 μm.
[0022]
This feature is clarified by FIG. The right end of the decompressor 9b constituting the exposure drum is the right end of the decompressor arranged in a horizontal state as shown, and the distance between the right end of the decompressor and the tip 10a of the exposure head is represented by L1. On the other hand, the left end of the decompressor 9b constituting the exposure drum is the left end of the decompressor arranged in a horizontal state as shown, and the distance between the left end of the decompressor and the tip 10a of the exposure head is represented by L2. The The right end and the left end substantially mean the right end and the left end.
[0023]
In the present invention, it is necessary to satisfy the condition of ┃L1-L2┃ ≦ 50 μm. In the present invention, when the above conditions are satisfied, preferably within 30 μm, more preferably within 20 μm, the effect of remarkably improving the uniformity in the width direction is exhibited with respect to image quality.
[0024]
At that time, the effect of improving the image quality is more remarkable when the thickness of the support of the ink sheet is 20 to 300 μm. When the film thickness of the support of the ink sheet is less than 20 μm, even if the pressure is reduced during laser exposure, the ink sheet is wrinkled, the adhesion to the intermediate transfer medium is poor, and the parallelism between the exposure head and the pressure reducer is good. The uniformity of the image quality is not very good, and if the thickness of the support exceeds 300 μm, the rigidity of the support is increased and the adhesion is deteriorated. The thickness of the support for the ink sheet is more preferably in the range of 50 μm to 200 μm.
[0025]
Furthermore, in the present invention, the thickness of the ink layer is 0.2 to 3 g / m. ² The range of 0.3 to 1.5 g / m is good ² Is more preferable. 0.2g / m ² If it is thinner, the density of the image becomes insufficient, and 3 g / m. ² If it exceeds, the performance such as the image density is too high or the resolution is lowered.
[0026]
Further, when there is a light-to-heat conversion layer, the film thickness is 0.1 to 3 g / m because the thinner one has less heat diffusion as long as light can be almost converted into heat by the light-to-heat conversion layer and the ink layer. ² Is good, 0.2-1.0 g / m ² The range of is preferable.
[0027]
Further, if the absorption density at 830 nm of the photothermal conversion layer is smaller than 0.3, the image density is insufficient due to insufficient energy, and if it exceeds 3, the ablation failure increases, so the range of 0.3 to 3 is good, and 0.3 The range of -1.5 is preferable, and the range of 0.3-1.2 is more preferable.
[0028]
The absorption density of the ink layer is preferably 0.001 to 0.03 except for black, and 0.1 to 3 for black. If they are out of the left range, a desired image density cannot be obtained.
[0029]
The surface glossiness of the ink layer of the ink sheet is preferably 40 to 180 in magenta. If it is greater than 180, there is no particular problem, but if it is less than 40, the ink layer is not uniform, the surface is rough, and the image density becomes non-uniform even if the parallelism of the decompressor is good.
[0030]
Hereinafter, an ink sheet and an intermediate transfer medium that can be used in the present invention will be described.
[0031]
In the laser thermal transfer image forming method preferably employed in the present invention, the ink layer may be transferred by melt transfer, ablation transfer, or sublimation transfer, and the laser beam is converted into heat and the thermal energy is used for the ink transfer. Is transferred to an intermediate transfer medium, and an image is formed on the intermediate transfer medium (intermediate transfer medium).
[0032]
Of these, the melting / ablation type is preferable in that it produces an image having a hue similar to that of printing.
[0033]
(Ink sheet)
The ink sheet used in the present invention is a film having a photothermal conversion function and an ink (coloring material) transfer function, and has at least a photothermal conversion layer and an ink layer (also referred to as a color material layer) having a photothermal conversion function on a support. It can have, and can have a cushion layer, a peeling layer, etc. between these layers and a support as needed.
[0034]
The support may be anything as long as it has rigidity, good dimensional stability, and can withstand the heat during image formation. Specifically, polyethylene terephthalate, polyethylene naphthalate, polycarbonate, nylon, vinyl chloride, polystyrene, Plastic films such as polymethyl methacrylate and polypropylene can be used.
[0035]
In the present invention, since the laser beam is irradiated from the back side of the ink sheet to form an image, the support is preferably transparent. The support preferably has rigidity and flexibility suitable for conveyance.
[0036]
In the laser melt thermal transfer method, the ink layer is a layer that can be transferred layer by layer by melting or softening during heating and containing a colorant, a binder, and the like, and may not be transferred in a completely molten state.
[0037]
Examples of the colorant include inorganic pigments (titanium dioxide, carbon black, graphite, zinc oxide, Prussian blue, cadmium sulfide, iron oxide and lead, zinc, barium and calcium chromates) and organic pigments (azo-based, Pigments and dyes (acid dyes, direct dyes, disperse dyes, oil-soluble dyes) such as thioindigo, anthraquinone, anthanthrone, triphendioxazine pigments, vat dye pigments, phthalocyanine pigments and derivatives thereof, quinacridone pigments, Metal-containing oil-soluble dyes or sublimable dyes).
[0038]
For example, when a color proof material is used, yellow, magenta, and cyan are C.I. I. 21095 or C.I. I. 21090, C.I. I. 15850: 1, C.I. I. 74160 pigment is preferably used.
[0039]
The content of the colorant in the ink layer may be adjusted so as to obtain a desired concentration with a desired coating film thickness, and is not particularly limited, but is usually in the range of 5 to 70% by weight, preferably 10 to 10%. 60% by weight.
[0040]
Examples of the binder for the ink layer include a heat-meltable material, a heat-softening material, and a thermoplastic resin.
[0041]
The hot-melt material is usually a solid or semi-solid material having a melting point measured using Yanagimoto MJP-2 type in the range of 40 to 150 ° C. Specifically, plant waxes such as carnauba wax, wood wax, aucuric wax and espal wax; animal waxes such as beeswax, insect wax, shellac wax and whale wax; paraffin wax, microcrystal wax, polyethylene wax, ester wax, acid Petroleum waxes such as waxes; and waxes such as mineral waxes such as montan wax, ozokerite, and ceresin. In addition to these waxes, palmitic acid, stearic acid, margaric acid, behenic acid, etc. Higher fatty acids; higher alcohols such as palmityl alcohol, stearyl alcohol, behenyl alcohol, marganyl alcohol, myricyl alcohol, eicosanol; higher fatty acid esters such as cetyl palmitate, myricyl palmitate, cetyl stearate, myricyl stearate; acetamide Amides propionic acid, palmitic acid amide, stearic acid amides such as amide wax; and stearylamine, behenylamine, like higher amines such as palmityl amine.
[0042]
Thermoplastic resins include ethylene copolymers, polyamide resins, polyester resins, polyurethane resins, polyolefin resins, acrylic resins, vinyl chloride resins, cellulose resins, rosin resins, polyvinyl alcohol resins. Examples thereof include resins, polyvinyl acetal resins, ionomer resins, petroleum resins, and resins for ink layer binders described in JP-A-6-312583. In particular, resins having a melting point or softening point of 70 to 150 ° C. are preferably used. It is done.
[0043]
In the present invention, in addition to the above thermoplastic resins, elastomers such as natural rubber, styrene butadiene rubber, isoprene rubber, chloroprene rubber and diene copolymer; rosins such as ester gum, rosin maleic resin, rosin phenol resin and hydrogenated rosin Derivatives; and high molecular compounds such as phenol resins, terpene resins, cyclopentadiene resins, and aromatic hydrocarbon resins can also be used.
[0044]
By appropriately selecting the heat-melting substance and the thermoplastic substance, an ink layer having a desired heat softening point or heat-melting point and having a thermal transfer property can be formed.
[0045]
In the present invention, an image can be formed by ablation transfer by using a binder having high thermal decomposability. Such binders include polymeric materials that undergo rapid acid-catalyzed partial degradation, desirably at temperatures below 200 ° C., as measured under equilibrium conditions, specifically nitrocelluloses, polycarbonates and J. Org. M.M. J. et al. Frechet, F.A. Bouchard, J.M. M.M. Houlihan, B.H. Kryczke and E.I. Eichler, J.M. Polymers of the type reported in Imaging Science, 30 (2), pp.59-64 (1986), and polyurethanes, polyesters, polyorthoesters, and polyacetals, and their Copolymers are included. Further, these polymers are shown in detail in the above-mentioned application by Holy et al.
[0046]
Although it is disclosed in JP-A-62-158092 that a high concentration can be obtained by making the particle diameters of the pigments uniform, various dispersants can be used in order to ensure the dispersibility of the pigment and obtain a good color reproduction. It is effective to use.
[0047]
Other additives include a plasticizer that increases the sensitivity by plasticizing the ink layer, a surfactant that improves the coatability of the ink layer, and submicron to micron order particles that prevent blocking of the ink layer. (Matte material) can be added.
[0048]
If a light-to-heat conversion substance can be added to the ink layer, a light-to-heat conversion layer is not particularly required, but if the light-to-heat conversion substance is not substantially transparent, considering the color reproducibility of the transferred image, light-to-heat conversion is performed separately from the ink layer. It is desirable to provide a layer. The photothermal conversion layer can be provided adjacent to the ink layer.
[0049]
When using a photothermal conversion substance, although it depends on the light source, a substance that absorbs light and efficiently converts it into heat is good.For example, when a semiconductor laser is used as a light source, a substance having an absorption band in the near infrared is preferable. Examples of near-infrared light absorbers include organic compounds such as carbon black, cyanine, polymethine, azurenium, squarylium, thiopyrylium, naphthoquinone, anthraquinone dyes, phthalocyanine, azo, and thioamide organic metals. Complexes and the like are preferably used, and specifically, JP-A-63-139191, JP-A-64-33547, JP-A-1-160683, JP-A-1-280750, JP-A-1-293342, and JP-A-2-2074. 3-26593, 3-30991, 3-34891, 3-36093, 3-3 094, the 3-36095 JP, same 3-42281 JP, same 3-97589 Patent, compounds described in the 3-103476 Patent and the like. These can be used alone or in combination of two or more.
[0050]
As a binder in the photothermal conversion layer, a resin having a high Tg and a high thermal conductivity such as polymethyl methacrylate, polycarbonate, polystyrene, ethyl cellulose, nitrocellulose, polyvinyl alcohol, polyvinyl chloride, polyamide, polyimide, polyetherimide, polysulfone, General heat-resistant resins such as polyethersulfone and aramid, and polymer compounds composed of polythiophenes, polyanilines, polyacetylenes, polyphenylenes, polyphenylene sulfides, polypyrroles, and derivatives or mixtures thereof Can be used.
[0051]
Moreover, a water-soluble polymer can also be used as a binder in a photothermal conversion layer. A water-soluble polymer is preferable in that it has good releasability from the ink layer, good heat resistance during laser irradiation, and less so-called scattering even when excessively heated. When a water-soluble polymer is used, it is desirable that the photothermal conversion substance is modified to be water-soluble (for example, by introduction of a sulfo group) or dispersed in water. Further, by incorporating various release agents into the light-to-heat conversion layer, the peelability between the light-to-heat conversion layer and the ink layer can be increased, and the sensitivity can be improved. Examples of release agents include silicone release agents (polyoxyalkylene-modified silicone oil, alcohol-modified silicone oil, etc.), fluorine-based surfactants (perfluorophosphate ester-based surfactants), and other various surfactants. Etc. are effective.
[0052]
The content of the photothermal conversion substance in the photothermal conversion layer is usually determined such that the absorbance at the wavelength of the light source used for image recording is 0.3 to 3.0, more preferably 0.7 to 2.5. it can.
[0053]
When carbon black is used as the light-to-heat conversion layer, if the film thickness of the light-to-heat conversion layer exceeds 1 μm, the sensitivity tends to decrease instead of causing the ink layer to overheat, but the power of the laser to be exposed Since it changes depending on the absorbance of the photothermal conversion layer, it may be selected as appropriate.
[0054]
In addition to this, a vapor deposition layer can also be used as the photothermal conversion layer. Carbon black, gold, silver, aluminum, chromium, nickel, antimony, tellurium, bismuth described in JP-A-52-20842, In addition to a vapor deposition layer of metal black such as selenium, metal elements of groups Ib, IIb, IIIa, IVb, Va, Vb, VIa, VIb, VIIb and VIII of the periodic table, and alloys thereof, or these elements and Ia , IIa and IIIb alloys with elements, or mixtures thereof, and particularly desirable metals include Al, Bi, Sn, In or Zn and their alloys, or their metals and the periodic table Alloys with Group Ia, IIa and IIIb elements, or mixtures thereof are included. Suitable metal oxides or sulfides include Al, Bi, Sn, In, Zn, Ti, Cr, Mo, W, Co, Ir, Ni, Pb, Pt, Cu, Ag, Au, Zr or Te compounds. Or a mixture of these. Furthermore, the vapor deposition layer of metal phthalocyanines, metal dithiolenes, and anthraquinones is also mentioned.
[0055]
The thickness of the deposited layer is preferably within 500 angstroms.
[0056]
The photothermal conversion material may be the color material itself of the ink layer, and is not limited to the above, and various materials can be used.
[0057]
If the photothermal conversion layer is inferior in adhesion to the lower layer of the support, the film may be peeled off when the ink sheet is peeled off from the intermediate transfer medium during light irradiation or after thermal transfer. It is also possible to provide an adhesive layer between the lower layer.
[0058]
As the adhesive layer, conventionally known adhesives such as polyester, urethane and gelatin can be generally used. In order to obtain the same effect, a tackifier and an adhesive can be added to the cushion layer instead of providing the adhesive layer.
[0059]
The cushion layer is provided for the purpose of increasing the adhesion between the ink sheet and the intermediate transfer medium. The cushion layer is a layer having heat softening property or elasticity, and a material that can be sufficiently softened and deformed by heating, a material having a low elastic modulus, or a material having rubber elasticity may be used.
[0060]
The cushion layer is a layer having a cushioning property, and an elastic modulus and a penetration can be used as a guideline representing the cushioning property here. For example, the elastic modulus at 25 ° C. is 1 to 250 kg / mm ² It is confirmed that a layer having a penetration of about 15 to 500 specified in JIS K2530-1976 exhibits a cushioning property suitable for forming a color proof image for color calibration. The required level varies depending on the intended use of the image.
[0061]
The cushion layer preferably has a TMA softening point of 70 ° C or lower, more preferably 60 ° C or lower.
[0062]
The preferred properties of the cushion layer are not necessarily specified only by the type of the material, but preferred properties of the material itself include polyolefin resins, ethylene-vinyl acetate copolymers, ethylene-ethyl acrylate copolymers, polybutadiene resins. , Styrene-butadiene copolymer (SBR), styrene-ethylene-butene-styrene copolymer (SEBS), acrylonitrile-butadiene copolymer (NBR), polyisoprene resin (IR), styrene-isoprene copolymer (SIS) ), Acrylate copolymer, polyester resin, polyurethane resin, acrylic resin, butyl rubber, polynorbornene and the like.
[0063]
Among these, those having a relatively low molecular weight easily satisfy the requirements of the present invention, but are not necessarily limited in relation to the material.
[0064]
Moreover, even if it is a raw material other than the above, a preferable characteristic can be provided to the cushion layer by adding various additives. Examples of such additives include low melting point substances such as wax, plasticizers, and the like. Specific examples include phthalic acid esters, adipic acid esters, glycol esters, fatty acid esters, phosphoric acid esters, chlorinated paraffins, and the like. Further, various additives described in, for example, “Practical Handbook for Additives for Plastics and Rubber”, Chemical Industry Co., Ltd. (published in 1970) can be added.
[0065]
The additive amount and the like of these additives may be selected in an amount necessary for expressing desirable physical properties in combination with the base cushion layer material, and is not particularly limited, but generally 10 weight of the cushion layer material amount. % Or less, more preferably 5% by weight or less.
[0066]
Cushion layer is coated (blade coater, roll coater, bar coater, curtain coater, gravure coater, etc.) or laminated (for example, extrusion lamination method by hot melt), film lamination, etc. to give a certain thickness In order to further improve the surface smoothness, it can be finished by coating.
[0067]
It is also possible to use a void-structure resin layer obtained by foaming a heat softening or thermoplastic resin as a special cushion layer.
[0068]
In the case of further forming a sealing cushion layer in which surface smoothness is essential, it is desirable to perform coating by various coating methods.
[0069]
The film thickness of the cushion layer is preferably 0.5 to 10 μm, more preferably 1 to 7 μm.
[0070]
(Intermediate transfer medium)
The intermediate transfer medium used in the present invention may basically be any medium having an image receiving layer on a support. Among them, a back coat layer is provided on one side of the support, and a cushion layer and an image receiving layer are provided on the other side. An intermediate transfer medium having a structure in which layers are sequentially laminated is preferable.
[0071]
As the support used for the intermediate transfer medium, any support may be used as long as it has good dimensional stability and can withstand the heat during image formation. Specifically, JP-A-63-193886, page 2, lower left column, lines 12-18. The described films or sheets can be used. The support preferably has rigidity and flexibility suitable for conveyance.
[0072]
The thickness of the support is preferably in the range of 50 to 125 μm.
[0073]
Binders used in the back coat layer include gelatin, polyvinyl alcohol, methyl cellulose, nitrocellulose, acetyl cellulose, aromatic polyamide resin, silicone resin, epoxy resin, alkyd resin, phenol resin, melamine resin, fluorine resin, polyimide resin, urethane Resin, Acrylic resin, Urethane modified silicone resin, Polyethylene resin, Polypropylene resin, Polyester resin, Teflon resin, Polyvinyl butyral resin, Vinyl chloride resin, Polyvinyl acetate, Polycarbonate, Organic boron compound, Aromatic ester, Fluorinated polyurethane, Poly General-purpose polymers such as ether sulfone can be used.
[0074]
Using a crosslinkable water-soluble binder as the binder for the backcoat layer is effective in preventing the mat material from falling off and improving the scratch resistance of the backcoat. It is also very effective for blocking during storage.
[0075]
This cross-linking means can employ any one of heat, actinic light, pressure, or a combination without particular limitation depending on the characteristics of the cross-linking agent used. In some cases, an optional adhesive layer may be provided on the side of the support on which the backcoat layer is provided in order to impart adhesion to the support.
[0076]
As the mat material preferably added to the back coat layer, organic or inorganic fine particles can be used. Examples of the organic mat material include polymethyl methacrylate (PMMA), polystyrene, polyethylene, polypropylene, fine particles of other radical polymerization polymers, fine particles of condensation polymers such as polyester and polycarbonate, and the like.
[0077]
Back coat layer is 0.5-5g / m ² It is preferable to be provided in a moderate amount. 0.5g / m ² If it is less than 1, applicability is unstable, and problems such as powdering off of the mat material are likely to occur. 5g / m ² If the coating material is applied in excess of the above, the particle size of a suitable mat material becomes very large, and the image receiving layer surface is embossed by the back coat during storage. Is likely to occur.
[0078]
The mat material preferably has a number average particle size 2.5 to 20 μm larger than the film thickness of only the binder of the backcoat layer. Among the mat materials, particles having a particle size of 8 μm or more are 5 mg / m. ² The above is necessary, preferably 6 to 600 mg / m ² It is. This in particular improves foreign matter failures. Further, by using a narrow particle size distribution such that a value σ / rn (= coefficient of variation of the particle size distribution) obtained by dividing the standard deviation of the particle size distribution by the number average particle size is 0.3 or less, Defects generated by particles having an abnormally large particle size can be improved, and desired performance can be obtained with a smaller addition amount. The variation coefficient is more preferably 0.15 or less.
[0079]
An antistatic agent is preferably added to the backcoat layer in order to prevent adhesion of foreign matter due to frictional charging with the transport roll. Examples of the antistatic agent include a cationic surfactant, an anionic surfactant, a nonionic surfactant, a polymer antistatic agent, and conductive fine particles, as well as “11290 Chemical Products”, Chemical Industry Daily, 875- The compounds described on page 876 and the like are widely used.
[0080]
As the antistatic agent that can be used in combination with the backcoat layer, among the above substances, metal oxides such as carbon black, zinc oxide, titanium oxide, and tin oxide, and conductive fine particles such as organic semiconductors are preferably used. In particular, it is preferable to use conductive fine particles because the antistatic agent is not dissociated from the backcoat layer and a stable antistatic effect can be obtained regardless of the environment.
[0081]
In addition, various activators, mold release agents such as silicone oil, fluorine-based resins, and the like can be added to the back coat layer in order to impart coatability and mold release properties.
[0082]
The backcoat layer is particularly preferable when the softening point measured by TMA (Thermomechanical Analysis) of the cushion layer and the image receiving layer is 70 ° C. or less.
[0083]
The TMA softening point is obtained by heating the measurement object at a constant heating rate while applying a constant load and observing the phase of the object. In the present invention, the TMA softening point is defined as the temperature at which the phase of the measurement object starts to change. The measurement of the softening point by TMA can be performed using a device such as Thermoflex manufactured by Rigaku Corporation.
[0084]
The cushion layer provided on the intermediate transfer medium can be the same as that used for the ink sheet.
[0085]
Next, the image receiving layer constituting the intermediate transfer medium will be described. The image receiving layer is composed of a binder and various additives added as necessary.
[0086]
The image receiving layer preferably has a softening point of 70 ° C. or lower, more preferably 60 ° C. or lower, as measured by TMA.
[0087]
Specific examples of the image receiving layer binder include adhesives such as polyvinyl acetate emulsion adhesive, chloroprene adhesive, epoxy resin adhesive, natural rubber, chloroprene rubber, butyl rubber, polyacrylate ester, nitrile rubber , Polysulfide, silicone rubber, petroleum resin, etc., recycled rubber, vinyl chloride resin, SBR, polybutadiene resin, polyisoprene, polyvinyl butyral resin, polyvinyl ether, ionomer resin, SIS, SEBS, acrylic resin, Ethylene-vinyl chloride copolymer, ethylene-acrylic copolymer, ethylene-vinyl acetate resin (EVA), PVC graft EVA resin, EVA graft PVC resin, vinyl chloride resin, urethane resin, polyester resin, polyolefin resin, various modifications Olefi , And polyvinyl butyral.
[0088]
The binder film thickness of the image receiving layer is preferably from 0.8 to 2.5 μm.
[0089]
The image receiving layer preferably contains a mat material. The mat material preferably has a number average particle size 1.5 to 5.5 μm larger than the average film thickness of the portion of the image receiving layer where no mat material exists, and the addition amount is 0.02 to 0.2 g / m. ² Is preferred. The addition of such a mat material is preferable for maintaining appropriate adhesion in thermal transfer using a thin ink layer, and is particularly preferable in laser thermal transfer recording.
[0090]
A more preferable mat material has a number average particle size 1.5 to 5.5 μm larger than the average film thickness of the portion of the image receiving layer where the mat material does not exist, and 70% by number or more of particles having a particle size in this range. More preferably it is included.
[0091]
The intermediate transfer medium can also be provided with a release layer between the image receiving layer and the cushion layer. The release layer is particularly effective when the image receiving layer on which an image is formed from the intermediate transfer medium is retransferred to the final support.
[0092]
Specific examples of binders for the release layer include polyolefin, polyester, polyvinyl acetal, polyvinyl formal, polyparabanic acid, polymethyl methacrylate, polycarbonate, ethyl cellulose, nitrocellulose, methyl cellulose, carboxymethyl cellulose, hydroxypropyl cellulose, polyvinyl alcohol, and polyvinyl chloride. , Urethane resins, fluororesins, polystyrenes, styrenes such as polystyrene, acrylonitrile styrene, etc., and cross-linked resins, polyamides, polyimides, polyetherimides, polysulfones, polyethersulfones, aramids, etc. Resins and cured products of these resins are mentioned. As the curing agent, general curing agents such as isocyanate and melamine can be used.
[0093]
When the binder for the release layer is selected according to the above physical properties, polycarbonate, acetal, and ethyl cellulose are preferable from the viewpoint of storage stability, and when an acrylic resin is used for the image receiving layer, the release property is improved when the image after laser thermal transfer is retransferred. Particularly preferred.
[0094]
In addition, a layer that has extremely low adhesion to the image receiving layer upon cooling can be used as the release layer. Specifically, it can be a layer mainly composed of a heat-melting compound such as waxes and a binder, or a thermoplastic resin.
[0095]
Examples of the hot-melt compound include substances described in JP-A-63-193886. In particular, microcrystalline wax, paraffin wax, carnauba wax and the like are preferably used. As the thermoplastic resin, an ethylene copolymer such as an ethylene-vinyl acetate resin, a cellulose resin, or the like is preferably used.
[0096]
Higher fatty acids, higher alcohols, higher fatty acid esters, amides, higher amines and the like can be added to such a release layer as additives.
[0097]
Another structure of the release layer is a layer having releasability by melting or softening when heated to cause cohesive failure. Such a release layer preferably contains a supercooling substance.
[0098]
Examples of the supercooled substance include poly-ε-caprolactone, polyoxyethylene, benzotriazole, tribenzylamine, and vanillin.
[0099]
Furthermore, in the peelable layer having another configuration, a compound that decreases the adhesion to the image receiving layer is included. Examples of such compounds include silicone resins such as silicone oil; fluorine resins such as Teflon and fluorine-containing acrylic resins; polysiloxane resins; acetal resins such as polyvinyl butyral, polyvinyl acetal and polyvinyl formal; polyethylene wax and amide wax And solid waxes such as fluorine-based and phosphate-based surfactants.
[0100]
Examples of the method for forming the release layer include a blade coater, a roll coater, a bar coater, a curtain coater, a gravure coater, and other coating methods in which the above materials are dissolved in a solvent or dispersed in a latex form, and an extrusion lamination method using hot melt. It can be applied and formed on the cushion layer. Alternatively, there is a method in which a material obtained by dissolving the raw material in a solvent or dispersed in a latex form on a temporary base is bonded to a cushion layer and then the temporary base is peeled off.
[0101]
The thickness of the release layer is preferably 0.3 to 3.0 μm. If the film thickness is too large, the performance of the cushion layer is difficult to appear, and therefore it is necessary to adjust depending on the type of the release layer.
[0102]
【Example】
EXAMPLES Hereinafter, although an Example demonstrates this invention further in detail, this invention is not limited by this Example. In the following examples, “parts” means “parts by weight” unless otherwise specified.
[0103]
Example 1
(Create ink sheet)
Using a transparent PET (polyethylene terephthalate: T-100 manufactured by Diafoil Hoechst Co., Ltd.) having a thickness of 38 μm as a temporary support, an ink layer and a light-to-heat conversion layer are sequentially coated, while a transparent PET (polyethylene terephthalate: diamond foil having a thickness of 150 μm) is applied. A styrene butadiene (Kraton G1657: manufactured by Shell Japan) was formed as a cushion layer with a dry film thickness of 7 μm using a Hoechst T-100) as a support, and bonded to a temporary support.
[0104]
Thereafter, the temporary support was peeled off, and the following ink layer and photothermal conversion layer were transferred to the support to prepare a magenta ink sheet.
[0105]
<Ink layer>
On the temporary support, a coating liquid having the following composition was applied and dried with a wire bar to form an ink layer. Dry film thickness 0.9g / m ² Met.
[0106]

[0107]
<Photothermal conversion layer>
On the ink layer, a coating liquid having the following composition was applied and dried with a wire bar. Dry film thickness 1.3g / m ² Met.
[0108]

[0109]
(Creation of heat mode type intermediate transfer media)
The following cushion layer, intermediate layer, and image receiving layer were sequentially coated on a 100 μm thick PET support of the same type as that used for the ink sheet.
[0110]
<Cushion layer>
The following coating solution was applied on PET with a wire bar and dried. The dry film thickness was 35 μm.
[0111]
Cushion layer coating solution
Acrylic latex (Kanebo NSC: Yodosol AD105 NV = 49%)
[0112]
<Intermediate layer>
On the cushion layer, a coating liquid having the following composition was applied and dried with a wire bar. The dry film thickness was 1 μm.
[0113]

<Image receiving layer>
On the cushion layer, a coating liquid having the following composition was applied and dried with a wire bar.
[0114]

[0115]
Using the ink sheet and the intermediate transfer medium, a color decision exposure machine TCP-1080C (manufactured by Konica Corporation) uses a 830 nm laser beam, a laser power of 100 mW, a distance between the head and the decompressor left and right of 30 μm, and a drum-shaped decompressor exposure speed. Heat mode transfer was performed at 500 rpm.
[0116]
The ink layer surface gloss at that time and the absorption density at the recording wavelength (830 nm) of the photothermal conversion layer were as shown in Table 1.
[0117]
The results of each evaluation are as shown in Table 1.
[0118]
Examples 2-8
In Example 1, the difference in distance between the head and the pressure reducer left and right, the ink layer support film thickness, the ink layer film thickness, the gloss, the photothermal conversion layer film thickness, and the absorption density were changed as shown in Table 1, respectively. An ink sheet and an intermediate transfer medium were prepared in the same manner as in Example 1 and evaluated in the same manner.
[0119]
The results are also shown in Table 1.
[0120]
Example 9
(Create ink sheet)
Styrene butadiene (Kraton G1657: manufactured by Shell Japan) was formed in a thickness of 7 μm as a cushion layer on transparent PET (polyethylene terephthalate: T-100 manufactured by Diafoil Hoechst Co., Ltd.) having a thickness of 150 μm. After that, the ink layer is dried on the cushion layer and the dry film thickness is 3 g / m. ² A magenta ink sheet was prepared by coating with
[0121]

[0122]
(Creation of intermediate transfer medium)
It produced similarly to Example 1.
[0123]
Using the ink sheet and the intermediate transfer medium, a color decision exposure machine TCP-1080C (manufactured by Konica Corporation), 830 nm laser light, laser power 100 mW, head-to-depressor left-right distance difference 30 μm, drum-like decompressor exposure rotation speed 500 rpm Heat mode transfer was performed.
[0124]
The ink layer surface gloss at that time and the absorption density at the recording wavelength (830 nm) of the photothermal conversion layer were as shown in Table 1. The results of each evaluation are as shown in Table 1.
[0125]
Example 10
(Create ink sheet)
Aluminum vapor deposition was performed on transparent PET (polyethylene terephthalate: T-100 manufactured by Diafoil Hoechst) having a thickness of 150 μm so that the transmittance was 50%.
[0126]
Next, an ink layer coating solution having the following composition was applied and dried with a wire bar to form an ink layer having a film thickness of 0.3 μm to prepare a magenta ink sheet.
[0127]

[0128]
(Creation of intermediate transfer medium)
Prepared in the same manner as in Example 1.
[0129]
Using the ink sheet and the intermediate transfer medium, a color decision exposure machine TCP-1080C (manufactured by Konica Corporation), 830 nm laser light, laser power 100 mW, head-to-depressor left-right distance difference 30 μm, drum-like decompressor exposure rotation speed 500 rpm Heat mode transfer was performed.
[0130]
The ink layer surface gloss at that time and the absorption density at the recording wavelength (830 nm) of the photothermal conversion layer were as shown in Table 1. The results of each evaluation are as shown in Table 1.
[0131]
Comparative Examples 1-7
An ink sheet and an intermediate transfer medium were prepared and evaluated in the same manner as in Example 1 except that each was changed as shown in Table 1. The results are also shown in Table 1.
[0132]
Comparative Example 8
In Example 9, except that it was changed as shown in Table 1, an ink sheet and an intermediate transfer medium were prepared in the same manner as in Example 9, and evaluated in the same manner. The results are also shown in Table 1.
[0133]
Comparative Example 9
In Example 10, an ink sheet and an intermediate transfer medium were prepared and evaluated in the same manner as in Example 10 except that the conditions were changed as shown in Table 1. The results are also shown in Table 1.
[0134]
In Table 1, “Distance with head” represents the difference between the distance between the left end of the decompressor and the laser exposure head and the distance between the right end of the decompressor and the tip of the laser exposure head.
[0135]
“Gloss” was measured with a gloss meter of Nippon Denka Kogyo Co., Ltd. at an incident / reflection angle of 60 °.
[0136]
<Evaluation>
Using the laminator TP-80 (manufactured by Konica) as the intermediate transfer medium with the color material layer transferred in the heat mode, a special Ryori art paper (thickness 127.9 g / m) at a lami roll temperature of 130 ° and a lami speed of 1 cm / s. ² And the ink layer was retransferred to prepare an evaluation sample.
[0137]
Density uniformity: The difference between the left end and the right end of a solid image density of 510 mm width was measured with Gretag (SPM-100II). 0.15 or less is possible.
[0138]
Uniformity of ablation: Ablation failure (adhesion of the photothermal conversion layer to the image) was evaluated in 5 stages, and the rank difference between the left and right ablation failures of 510 mm width was calculated. 1 or less is possible.
[0139]
Uniformity of blurring: Five levels of blurring of the solid image in the main scanning direction due to insufficient exposure energy were evaluated, and the difference between the left and right edges of 510 mm width was calculated. 1 or less is possible.
[0140]
Resolving power: Five-level evaluation was performed. Passed 3 or higher.
[0141]
[Table 1]

[0142]
【The invention's effect】
According to the present invention, it is possible to provide a laser thermal transfer recording method in which the concentration distribution is uniform in the width direction of the decompressor and the level of ablation and stale failure is the same.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 shows an example of an exposure apparatus used in the present invention.
FIG. 2 is a diagram showing an example of a decompressor used in the present invention.
FIG. 3 is a diagram showing the distance between the left and right ends of the decompressor and the tip of the laser exposure head.
[Explanation of symbols]
1: Material storage
2: Material supply section
3: Exposure part
4: Discharge unit
5: Ink sheet storage
6: Intermediate transfer medium storage
7: Guide plate
8: Adhesive roller
9: Exposure drum
10: Laser head
11: Laser head carriage
12: Ink sheet
13: Intermediate transfer medium

Claims

Laser light-to-heat conversion type having an image receiving surface of an intermediate transfer medium for laser thermal transfer and at least an ink layer on a support in a decompressor having a minute hole whose distance between the right and left exposure heads is within 50 μm superimposing the color material surface of the ink sheet for thermal transfer recording, by reducing the pressure through the micropores, in close contact with the ink sheet and the intermediate transfer medium is thermally transferring the coloring material of the ink sheet to the intermediate transfer medium, first, the ink sheet The intermediate transfer medium on which the image is formed on the surface of the image receiving layer after being discharged in the transport direction and the horizontal direction is once discharged in the horizontal direction and then redirected so that the image forming surface faces upward on the upper surface tray surface of the image forming apparatus. A laser thermal transfer recording method characterized by discharging.

2. The laser thermal transfer recording method according to claim 1, wherein the ink sheet is a laser light thermal conversion type thermal transfer ink sheet having at least a light thermal conversion layer and an ink layer on a support.

2. The laser thermal transfer recording method according to claim 1, wherein the ink sheet is a laser light thermal conversion type thermal transfer ink sheet having at least a cushion layer, a light thermal conversion layer and an ink layer on a support.

4. The laser thermal transfer recording method according to claim 1, wherein the thickness of the support of the ink sheet is 20 to 300 [mu] m.

Laser thermal transfer recording method according to claim 1, the thickness of the ink layer of the ink sheet, characterized in that a 0.2 to 3 g / m ^2.

4. The laser thermal transfer recording method according to claim ² , wherein the thickness of the photothermal conversion layer of the ink sheet is 0.1 to 3 g / m < ² >.

4. The laser thermal transfer recording method according to claim 2, wherein the absorption density of infrared light at 830 nm of the light-to-heat conversion layer of the ink sheet is 0.3 to 3.

4. The laser thermal transfer recording method according to claim 1, wherein the ink layer of the magenta ink sheet has a surface glossiness of 40 to 180.