JP3727259B2

JP3727259B2 - Image transmission method and information terminal apparatus using the image transmission method

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Publication number: JP3727259B2
Application number: JP2001269901A
Authority: JP
Inventors: 広市吉田
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 2001-09-06
Filing date: 2001-09-06
Publication date: 2005-12-14
Anticipated expiration: 2021-09-06
Also published as: JP2003087444A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像伝送方式及び該画像伝送方式を用いた情報端末装置に関する。
特に、ネットワークを介して送信するデータに対して外部画像入力装置からの画像を添付することができる画像伝送方式及び該画像伝送方式を用いた情報端末装置に関する。
また、本発明に係る画像伝送方式を用いた情報端末装置としては、外部から読み取った画像を添付してデータ伝送することができる送信手段を有するものであればいかなる機器であっても良く、例えば、ファクシミリ装置などの通信装置であっても良く、あるいは、パーソナルコンピュータのごとき情報処理装置であっても良い。また、外部画像入力装置としては、撮影されたデジタル画像データを、直接接続して又はメモリカードを介して、当該情報端末装置に読取可能なものであればいかなるものであっても良く、例えば、デジタルカメラであっても、スキャナであっても良い。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、パーソナルコンピュータにおいて、ネットワークを介して、文章や画像等を伝送する方法としては、電子メールにより伝送が行なわれ、更に、文章や画像を添付ファイルとして、本文に添付させて、伝送する方法が、多く用いられている。
一方、ファクシミリ装置の場合にあっても、通常のスキャナからの画像に加えて、デジタルカメラ等の外部画像入力装置からカラー画像を取り込み、取り込んだ複数の画像の中から、特定の画像を選択、編集して伝送することを可能とするような融通性のあるファクシミリ装置に進化する方向にある。
【０００３】
ここで、外部画像入力装置がデジタルカメラである場合、通常、カラー画像は輝度信号Ｙと色差信号Ｃｒ，Ｃｂとのカラー空間座標により表現された状態で、ＪＰＥＧ方式により圧縮されて、記憶あるいは出力され、更には、アプリケーション領域であることを示すＡＰＰ１マーカ（アプリケーション１マーカセグメント）に、各画像に関するサムネイル画像が添付されて、記憶あるいは出力されてくる。また、外部画像入力装置がカラースキャナである場合、通常、カラー画像はＲ，Ｇ，Ｂのカラー空間座標により表現され、圧縮はされずに記憶あるいは出力される。
【０００４】
一方、カラーファクシミリ装置の場合にあっては、ファクシミリ方式により、ネットワークを介して伝送する場合には、ＪＰＥＧ方式により圧縮されるが、カラー表現にはＬ^*，ａ^*，ｂ^*のカラー空間座標が用いられる。従って、外部画像入力装置として、デジタルカメラやカラースキャナを用いて取り込んだ画像をファクシミリ方式により伝送する場合、カラー空間座標をＹ，Ｃｒ，ＣｂやＲ，Ｇ，ＢからＬ^*，ａ^*，ｂ^*のカラー空間座標に変換することが必要となったり、あるいは、ＪＰＥＧ方式により圧縮したりすることが必要となる。
一般に、画像を伝送したり保存したりする従来からの代表的な技術に関しては、以下のごとき技術が挙げられる。
【０００５】
特開平８−２３７４９０号公報「画像データ伝送システムおよび画像データ伝送方式」においては、受信側装置にデータ伸長機能がない場合であっても、メモリカードに記録された画像データを受信側装置に伝送する際に、その検索を簡単かつ短時間に行なうことが可能な方式が記載されている。即ち、送信側装置と受信側装置との間の通信プロトコルを設定する際に、受信側装置に伸長機能があるか否かを判別して、伸長機能がある場合には、メモリカードに記録された画像の縮小画像であるサムネイルデータを読み出した後、該サムネイルデータを圧縮して送信し、一方、伸長機能がない場合には、伝送路の伝送速度に応じて、該サムネイルデータを更に間引き等により縮小して伝送する。
【０００６】
而して、かかるサムネイルデータを受信した受信側装置にて送信側装置における画像データの内容を把握することができる。受信側装置では、その中から所望の画像を選択して、選択信号を送信側装置に送信する。該選択信号に応じて選択された画像データがメモリカードから読み出されて、送信側装置から受信側装置の機能に応じて圧縮又は非圧縮の画像データとして送信される。
【０００７】
また、特開平１１−１３４２６６号公報「文書伝送方法及び該方法を実現する文書処理装置」においては、電子メールやＷｅｂページ等の受信文書をフォーマットが異なる他の装置へ自動的に転送する伝送方法が記載されている。即ち、予め転送先の受信条件（例えば、件名やページ数など）に対応して転送のための指示を記憶させておき、転送すべき電子メールやＷｅｂページが受信された場合に、少なくとも受信文書から受信条件を解析して抽出し、該抽出された受信条件と予め記憶されている転送先の受信条件とを比較して、両方の受信条件が一致した場合には、対応して記憶されている指示に基づいて、受信文書を転送先に対応するフォーマットに変換して、該転送先に対応するプロトコル（即ち、該転送先から要求されているプロトコル）を用いて転送する。
【０００８】
また、特開平１１−２２４２２８号公報「ネットワークフォトサービスシステム」においては、電子メールによる画像のやり取りを時間やコストをかけずに、より手軽に行なうことができる技術が記載されている。即ち、サービス提供者のセンタシステムのデータベースに保管された画像ファイルを低解像度データ（即ち、サムネイル画像）としてネットワーク上で公開して、公開された該低解像度データを閲覧したユーザがセンタシステムに対して入力した各種情報に基づいて、画像ファイルが保管されているデータベースから該当する画像ファイルを読み出し、該画像ファイルを添付書類形式に変換して、画像添付ファイルを生成して、前記各種情報により送付先として指定された宛先に、画像添付ファイルとして送信するものである。
【０００９】
また、特開２０００−８３１９１号公報「ディジタル画像編集装置」においては、電源がＯＮされてから僅かな時間で外部記録媒体に記録された画像を表示することができ、簡単な操作で画像の編集や保存を行なうことができる技術が記載されている。即ち、テレビジョンを接続可能なデジタル画像編集装置において、テレビジョンの接続が検出されている状態にあって、デジタルカメラやメモリカードの装着が検出された時には、外部からの指令を受けることなしに、各々に記憶されている画像データを自動的にテレビジョンに表示を行ない、パーソナルコンピュータを用いることなく、デジタル画像編集装置の画像編集ソフトウェアを用いて画像の編集を可能とするものである。
【００１０】
また、特開２０００−２０１２４７号公報「データファイルや画像の送受信方法」においては、特別のパーソナルコンピュータの教育なしでも、ファクシミリの送受信を行なうと同じように、簡単に画像やデータファイルを送受信することができる技術が記載されている。即ち、送信側と受信側との間で画像やデータファイルを伝送する際に、サムネイル表示される送信書類ファイル等の中から選択したファイルに基づいて、添付ファイルの有無を判断するステップを経て、送信ファイルを作成して、自動的に送信するものである。
【００１１】
また、特開２００１−２４８２２号公報「画像読取装置」においては、クライアントの指示に応じて抽出した画像データのサムネイルデータをクライアントに送信し、クライアントにおいてサムネイルデータを確認することにより、紙原稿に表紙やコメントを簡単に附加させ、また、送信データの確認及び編集が簡単に行なうことができ、ファクシミリ送信や電子メール送信を簡単に行なうことができる技術が記載されている。
【００１２】
即ち、スキャナなどの画像読取装置において、読み取った画像をユーザＩＤと対応付けして記憶しておき、クライアントからネットワークを介して送信されてくるユーザＩＤに基づいて、対応する画像を抽出して、サムネイルデータを作成し、作成したサムネイルデータをクライアントに送信して、クライアントに確認させると共に、クライアント側から送信されてくる該画像の送付先情報と表紙やコメントを、該画像に附加し、ファクシミリや電子メールの送信情報にデータ変換して、指定された送付先に送信するものである。
【００１３】
また、特開２００１−３６７９１号公報「デジタルカメラ及びその設定方法」においては、簡単な構造で、デジタルカメラで撮影した画像データを電子メールに添付してパーソナルコンピュータに送信することを可能とするデジタルカメラに関する技術が記載されている。即ち、パーソナルコンピュータ等からネットワーク接続設定やアドレス帳処理ができるようにして、撮影した画像データを電子メールに添付してパーソナルコンピュータに送信することができるデジタルカメラにおいて、撮影した画像データをサムネイル表示することにより、送信する画像の選択と送信先とを表示部上で簡単に選択設定することができるようにしたものである。
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
前述の各実施例に示すように、従来の画像データに関する技術としては、メモリカードやデジタルカメラの装着を検出して、装着された機器からの画像に関するサムネイルデータの中から添付して送信する画像を指定する技術、カメラで撮影した画像のサムネイルデータを見て簡単にファクシミリや電子メールに添付して送信したりする技術について記載されている。
しかしながら、従来の技術にあっては、送信するデータに、例えば、デジタルカメラなどの外部画像入力装置の画像を添付せんとする場合の手順が複雑であり、簡単には送信できない状況にある。
【００１５】
例えば、パーソナルコンピュータの場合を例にとると、画像を添付して、電子メールを送付する場合にあっては、電子メールソフト即ちメーラの起動前に、パーソナルコンピュータにデジタルカメラから画像を読み取り、該画像の中から送信データに添付する画像を選択して、ファイル名を付して一旦メモリに記憶させた後、電子メールソフト即ちメーラを起動して、電子メールソフトの起動画面に表示されているツールバーの添付表示をクリックして、先にメモリに記憶されているファイル名を用いて添付の指示をすることが必要である。従って、画像を電子メールに添付せんとする場合の手順は複雑であり、また、画像にファイル名を付して、予め記憶させることも負担になっている。
【００１６】
また、ファクシミリ装置の場合であっても、通常、標準として装備されている一体化されたスキャナからの、あるいは、画像記憶装置からの画像の伝送を行なうデータ伝送モードに入った後、外部に接続されたデジタルカメラ等の外部画像入力装置からの画像を添付して伝送したりする場合には、操作キーの指示により、添付モードに設定して、該添付モードに基づいて、はじめてデジタルカメラ等の外部画像入力装置からの画像を読み取り、改めて、画像の選択、編集等の添付モードの処理にかかる必要があり、手順が煩雑である。
【００１７】
即ち、データ送信のためのデータ伝送モードに入った以降において、デジタルカメラ等の外部画像入力装置の装着状態や動作可能状態や画像の記憶あるいは画像原稿の待機状態を自動的に確認して、当該外部画像入力装置から画像を読取可能な状態にあるか否かに基づいて、かかる外部画像入力装置からの画像を送信する画像として選択して、送信データに添付するような画像添付モードに入る方式については、何ら、記載されていない。
【００１８】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、パーソナルコンピュータやファクシミリ装置などの情報端末装置が、データ伝送モードに入った際に、デジタルカメラ等の画像を入力する外部画像入力装置の状態をチェックして、かかる外部画像入力装置が接続されて、電源投入等の稼動状態（即ち、動作可能な状態）にあり、かつ、読み取るべき撮影済みの画像が既に記憶されている状態、あるいは、画像原稿が読取待機状態にあって、画像を読取可能な状態にある場合には、直ちに、かつ、自動的に、画像添付モードに設定し、当該外部画像入力装置から読み込んだ画像をサムネイル画像として、表示装置に一覧表示することにより、ユーザが、容易に、送信するデータに添付する画像を、添付画像ファイルとして選択可能にせんとするものである。
【００１９】
ここで、当該外部画像入力装置が、読み込まれる対象の画像に関するサムネイル画像を有していなく、当該外部画像入力装置からサムネイル画像を入手できない場合にあっては、該画像に関するサムネイル画像を作成する機能も有している情報端末装置を提供せんとするものである。
而して、かかる技術を用いることにより、複雑な手順を経ることなく、容易に、外部画像入力装置からの画像のうち、所望の画像を選択して、送信データに添付して伝送することを可能にせんとするものである。
本発明は、より詳細には、以下のごとき目的からなっているものである。
【００２０】
即ち、第１の目的は、接続されている外部画像入力装置が、画像情報を有していて、かつ読取可能な状態にある場合、データを送信するデータ伝送モードに設定した際に、自動的に、直ちに画像添付モードに設定されることにより、当該外部画像入力装置からの画像を読み取り、送信するデータに添付して送信することを可能ならしめることにある。
【００２１】
第２の目的は、前記画像添付モードに設定された際には、前記外部画像入力装置から読み取った画像に関するサムネイル画像の一覧表示の中から、送信データに添付すべき画像のサムネイル画像を選択する操作のみを行なうことにより、極めて簡単に、所望の画像を添付画像ファイルとして、送信データと共に送信することを可能とすることにある。
【００２２】
第３の目的は、画像を入力する前記外部画像入力装置が、各画像に関するサムネイル画像を有していない場合にあっては、当該情報端末装置に備えられたサムネイル作成手段を用いて、前記外部画像入力装置から読み取られた画像に関するサムネイル画像を自動的に作成することにより、サムネイル画像を自動的に一覧表示することができ、ユーザは、極めて簡単に、添付画像ファイルとして、送信データと共に送信する画像を選択することを可能にすることにある。
【００２３】
第４の目的は、画像添付モードに自動的に設定されたとしても、送信データに画像を添付する必要がない場合にあっては、あるいは、送信データに添付すべき画像が存在していなく、かつ、添付画像が必須ではないと判断される場合にあっては、画像の添付を行なわない通常のデータ送信を行なう通常伝送モードに設定することも可能とし、簡単な操作により、画像を添付するか否かを選択することができ、融通性に富むデータ伝送モードを選択指定することを可能とすることにある。
【００２４】
第５の目的は、前記外部画像入力装置から読み込まれたカラー画像を、添付画像として送信する際には、自動的に送信に適した画像形式（例えば、カラー画像空間）に、必要に応じて、当該カラー画像の画像形式（例えば、カラー空間座標）を変換せんとするものであり、例えば、デジタルカメラのごとく、前記外部画像入力装置から読み込まれたＹ，Ｃｒ，Ｃｂのカラー空間座標により表現されているカラー画像を、Ｌ^*，ａ^*，ｂ^*のカラー空間座標によりカラー画像が表現されるファクシミリ機能によるデータ送信に添付する場合にあっては、自動的に、当該カラー画像をＹ，Ｃｒ，Ｃｂのカラー空間座標表現からＬ^*，ａ^*，ｂ^*のカラー空間座標表現に変換することにより、極めて簡単に、前記外部画像入力装置から読み込まれたカラー画像を、データに添付して送信することを可能にすることにある。
【００２５】
【課題を解決するための手段】
第１の技術手段は、画像を入力する１乃至複数種類の外部画像入力装置を接続することができる外部接続インタフェースを有し、かつ、ネットワークを介してデータを他の装置に送信することができる送信手段を有する情報端末装置が画像の伝送を行なう画像伝送方式において、前記送信手段によりネットワークを介してデータを送信するためのデータ伝送モードが設定された際に、前記外部接続インタフェースに前記外部画像入力装置が接続された状態にあり、かつ、該外部画像入力装置が動作可能な状態にあり、かつ、該外部画像入力装置からの画像が記憶されている状態あるいは画像原稿が読取待機の状態にあって、該外部画像入力装置から画像を読取可能な状態に設定されていることが検出された場合、該外部画像入力装置から読み取られた画像を選択及び編集して、送信するデータに添付することが可能な画像添付モードに前記データ伝送モードが設定される画像伝送方式とすることを特徴とするものである。
【００２６】
第２の技術手段は、前記第１の技術手段に記載の画像伝送方式において、前記データ伝送モードが前記画像添付モードに設定された場合、前記外部画像入力装置から読み取られた画像に関するサムネイル画像を表示装置に一覧表示し、一覧表示された該サムネイル画像の中から、送信するデータに添付させる画像に関するサムネイル画像が選択されることを可能とする画像伝送方式とすることを特徴とするものである。
【００２７】
第３の技術手段は、前記第１又は第２の技術手段に記載の画像伝送方式において、前記外部画像入力装置が、画像が記憶あるいは画像原稿が読取待機の状態にある画像に関するサムネイル画像を有していない場合、前記外部画像入力装置から画像を読み取った前記情報端末装置において、読み取った画像に関するサムネイル画像が作成される画像伝送方式とすることを特徴とするものである。
【００２８】
第４の技術手段は、前記第１乃至第３の技術手段のいずれかに記載の画像伝送方式において、前記データ伝送モードに設定された際に、前記外部接続インタフェースに前記外部画像入力装置が接続された状態にあり、かつ、該外部画像入力装置が動作可能な状態にあり、かつ、該外部画像入力装置からの画像が記憶あるいは画像原稿が読取待機の状態にあって、該外部画像入力装置から画像が読取可能な状態に設定されていることが検出された場合に、前記データ伝送モードを、前記画像添付モードに設定するか、あるいは、該外部画像入力装置からの画像の添付を行なわない通常の通常伝送モードに設定するかを選択して指定することができる画像伝送方式とすることを特徴とするものである。
【００２９】
第５の技術手段は、前記第１乃至第４の技術手段のいずれかに記載の画像伝送方式において、前記データ伝送モードを前記画像添付モードに設定して、前記外部画像入力装置から読み取られた画像を選択・編集する際に、送信するデータに添付させる画像として選択された画像がカラー画像であった場合、添付すべきカラー画像として選択されたカラー画像の画像形式が、送信に適した画像形式に合致していない場合にあっては、送信に適した画像形式に自動的に変換して、送信するデータに添付させることができる画像伝送方式とすることを特徴とするものである。
【００３０】
第６の技術手段は、前記第１乃至第５の技術手段のいずれかに記載の画像伝送方式を用いている情報端末装置であることを特徴とするものである。
【００３１】
第７の技術手段は、前記第６の技術手段に記載の情報端末装置において、当該情報端末装置が、パーソナルコンピュータであり、ネットワークを介してデータを送信する前記送信手段が、電子メールにより実現されている情報端末装置とすることを特徴とするものである。
【００３２】
第８の技術手段は、前記第６の技術手段に記載の情報端末装置において、当該情報端末装置が、ファクシミリ装置であり、ネットワークを介してデータを送信する前記送信手段が、ファクシミリ伝送手段により実現されている情報端末装置とすることを特徴とするものである。
【００３３】
第９の技術手段は、前記第６乃至第８の技術手段のいずれかに記載の情報端末装置において、前記外部画像入力装置として、デジタルカメラを用いている情報端末装置とすることを特徴とするものである。
【００３４】
【発明の実施の形態】
本発明に係る画像伝送方式及び該画像伝送方式を用いた情報端末装置に関する実施形態の一例について、以下に図面を参照しながら説明する。ここに、本発明に係る画像伝送方式を用いた情報端末装置としては、ファクシミリ装置やパーソナルコンピュータをはじめ、画像を伝送することが可能なあらゆる通信装置や情報処理装置に適用されることが可能であるが、以下に示す実施形態の説明に当たっては、カラーファクシミリ装置の場合を例にとって説明することとする。
【００３５】
図１は、本発明に係る画像伝送方式を用いた情報端末装置の一例として適用されるカラーファクシミリ装置の回路ブロックの構成を示す回路ブロック構成図である。図１に示すように、公衆回線網１０とカラーファクシミリ装置２０とは、網制御装置２１を介して、電話回線で接続されており、公衆回線網１０を通じて、文字列などからなる文書のみではなく、カラー画像，単色画像のいずれの画像でも、送信するデータに埋め込む形式あるいはデータに添付する形式で伝送することができる。
【００３６】
網制御装置２１は、公衆回線網１０の状況を監視すると共に、公衆回線網１０と接続されている電話回線を、ハンドセット２１ａ又はコードレス用制御回路２１ｂとモデム２２側とのいずれかに切り替え接続する機能を有している。モデム２２は、画像データに関するデジタル信号を、公衆回線網１０に適したアナログ信号に変調すると共に、公衆回線網１０から受信される画像データに関するアナログ信号を印刷用に適するデジタル信号に復調する機能を有している。
【００３７】
また、本カラーファクシミリ装置２０の子機として動作する携帯型のコードレス端末子機との間の接続を制御し、通信を行なうために、コードレス用制御回路２１ｂとアンテナ２１ｃとが備えられていても良い。
【００３８】
また、制御装置２３は、記憶装置２７に格納されているプログラムの動作とあいまって、操作キー２９ａやダイヤルキー２９ｂからの使用者の入力指示情報や、公衆回線網１０からの各種信号、あるいは、当該カラーファクシミリ装置２０の各ユニットからの状態を示す信号、等の情報に基づいて、当該カラーファクシミリ装置２０全体の動作を確定して、当該カラーファクシミリ装置２０の各ユニットに対して指令を送信したり、公衆回線網１０に対して必要な信号を送出したり、あるいは、表示装置２８に対して情報やガイダンスの表示の指示を送出する。
【００３９】
更に、記憶装置２７には、制御装置２３により実行されることにより、当該カラーファクシミリ装置２０に前述の動作以外に各種の動作を実施させることができるプログラムが格納されている。例えば、かかるプログラムとしては、ネットワークである公衆回線網１０を介して、他の装置にデータを送信するデータ送信部２７ａや、データ伝送する際の動作を規定するデータ伝送モードとして、送信するデータに画像を添付する添付画像モードか、あるいは、画像を添付しない通常のデータ伝送を実施させる通常伝送モードかのいずれかに、自動的に、又は、手動により選択設定する伝送モード設定部２７ｂが備えられている。
【００４０】
また、前記データ伝送モードが画像添付モードに自動的に設定された状態にあっても、前記データ伝送モードを前記通常伝送モードに復帰させたり、設定されている前記画像添付モードのままにしたり、いずれにでも、ユーザが、操作キー２９ａ等を操作することにより任意に選択して指定することができる選択指定部２７ｃが備えられている。
【００４１】
而して、かかる選択指定部２７ｃにより、画像添付モードに自動的に設定されたとしても、送信データに画像を添付する必要がない場合にあっては、あるいは、送信データに添付すべき画像が存在していなく（即ち、添付すべき画像が直ちに入手可能な状態になく）、かつ、添付画像が必須ではないと判断される場合にあっては、前記通常伝送モードに復帰設定することができる。
【００４２】
また、ビデオインタフェース部２６ａやＰＣＭＣＩＡ（ＰｅｒｓｏｎａｌＣｏｍｐｕｔｅｒＭｅｍｏｒｙＣａｒｄＩｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）インタフェース部２６ｂの外部接続インタフェースに外部画像入力装置が接続された状態にあり、かつ、該外部画像入力装置が動作可能な状態（即ち、電源が投入されて稼動している状態）にあり、かつ、該外部画像入力装置からの画像が記憶あるいは画像原稿が読取待機の状態にあって、該外部画像入力装置から画像を読取可能な状態に設定されているか否かを検出すると共に、読取可能な状態にあることを検出した場合には、自動的に、該外部画像入力装置からの画像を読み取ることができる外部画像情報読取部２７ｄも備えられている。
【００４３】
該外部画像情報読取部２７ｄは、前記外部画像入力装置の画像のみでなく、該外部画像入力装置に該画像に関するサムネイル画像も有している場合にあっては、該サムネイル画像も読み取ることができる。
【００４４】
また、ビデオインタフェース部２６ａやＰＣＭＣＩＡインタフェース部２６ｂを介して、該外部画像入力装置から読み取られた画像に関するサムネイル画像を、データ送信部２７ａにより送信するデータに添付させる画像の候補として、表示装置２８に一覧表示し、一覧表示された該サムネイル画像の中から、送信するデータに添付させる画像に関するサムネイル画像を選択することを可能とするサムネイル画像表示選択部２７ｅも備えられている。
なお、該外部画像入力装置が、読み取られた画像に関するサムネイル画像を有していない場合に備えて、当該情報端末装置に、読み取られた画像に関するサムネイル画像を作成するサムネイル画像作成部２７ｆも備えられている。
【００４５】
即ち、制御装置２３は、記憶装置２７に格納されているプログラムを動作させることにより、前述のように、データ送信部２７ａによりデータ（画像情報）を送受信したり（当該情報端末装置が、パーソナルコンピュータの場合にあっては、電子メールの送受信を行なったり）、外部画像情報読取部２７ｄによりビデオインタフェース部２６ａやＰＣＭＣＩＡインタフェース部２６ｂの外部インタフェースに接続される複数種類の各種外部画像入力装置から画像を読み取ったり、該画像に関するサムネイル画像を更に読み取ったり、あるいは、サムネイル画像作成部２７ｅにより作成することにより、サムネイル画像を取得したりすることが可能である。
【００４６】
更には、外部画像入力装置から読み取られた画像を送信するデータに添付したり（図１に示す画像添付部２７ｈによる動作）、あるいは、伝送時間を短縮するために、送信するデータや添付された画像を圧縮したり、逆に、圧縮された画像信号を元のピクセル列からなるデータ（画像情報）や添付画像に復元させるために伸長したりする画像変換処理動作（図１に示す画像変換処理部２７ｇによる動作）も実行している。
【００４７】
かかる画像情報の圧縮・伸長方式としては、ファクシミリ伝送用として、ＭＨ（ＭｏｄｉｆｉｅｄＨｕｆｆｍａｎ）方式、ＭＲ（ＭｏｄｉｆｉｅｄＲＥＡＤ）方式等の単色２値画像の圧縮・伸長方式と共に、カラー画像用としてＩＴＵ−Ｔ勧告に基づくＪＰＥＧ（ＪｏｉｎｔＰｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃＥｘｐｅｒｔｓＧｒｏｕｐ）方式の圧縮・伸長方式も適用される。
【００４８】
更に、カラースキャナからの画像読み取り時に用いられる加色系の３原色であるＲ，Ｇ，Ｂのカラー空間座標で表現されるカラー画像や、印刷装置への印刷時に用いられる減色系の３原色であるＣ，Ｍ，Ｙのカラー空間座標で表現されるカラー画像、あるいは、ファクシミリ伝送における送受信時に用いられるＬ^*，ａ^*，ｂ^*のカラー空間座標で表現されるカラー画像などの各カラー画像を相互に変換する機能も画像変換処理部２７ｇは有している。
【００４９】
更には、デジタルカメラのビデオ画像の場合は、Ｙ，Ｃｒ，Ｃｂのカラー空間座標により表現されるため、Ｙ，Ｃｒ，Ｃｂのカラー空間座標表現から、印刷用のＣ，Ｍ，Ｙのカラー空間座標表現、ファクシミリ伝送用のＬ^*，ａ^*，ｂ^*のカラー空間座標表現などへの変換も行なわれる。
【００５０】
また、外部画像入力装置から読み取られた画像を選択・編集する際に、データ送信のデータ伝送モードを、画像添付モードに設定して、添付する画像として選択された画像がカラー画像であった場合で、かつ、選択されたカラー画像に関する画像形式（例えば、カラー空間座標）が、送信に適した画像形式（例えば、カラー空間座標）に合致していない場合にあっては、送信に適した画像形式（例えば、カラー空間座標）に自動的に変換する機能も備えられている。送信データに添付する画像が変換されて生成された場合、生成された画像を添付画像ファイルとして、送信データに添付させて（図１に示す画像添付部２７ｈにより実施されて）、公衆回線網１０を介して、送信先に送信することとなる。
【００５１】
かくのごときカラー画像を含む各種画像を取り扱う符号化，復号化機能や、圧縮・伸長機能や、画像の並べ替えや貼り付け機能や、画像のカラー空間座標の変換機能、あるいは、画像に対するコメントの付与機能は、制御装置２３が記憶装置２７に格納されているプログラム（即ち、図１における画像変換処理部２７ｇ）を動作させることにより実現することとなるが、かかる場合にあって、制御装置２３の負担が過大な場合には、専用の別ユニットとして装備させることとしても良い。
【００５２】
また、入力用キーボードとしては、操作キー２９ａ及びダイヤルキー２９ｂが装備されており、使用者が、当該カラーファクシミリ装置２０に対する情報や指示を入力するために用いられる。
【００５３】
表示装置２８は、当該カラーファクシミリ装置２０から使用者（ユーザ）に対して、各種情報を表示したり、ガイダンスを行なったりするためのユニットである。簡易型ファクシミリ装置においては、簡単なガイダンスを行なう数行程度のＬＣＤ表示で充分であるが、当該カラーファクシミリ装置２０にあっては、サムネイル画像が一覧表示されたり、カラー画像が表示されることが望ましく、表示面積が広く、ピクセル数が多いカラーＬＣＤ表示装置を用いることが、より適切である。
【００５４】
また、印刷装置２５は、公衆回線網１０を介して受信された、あるいは、画像読取装置２６から、あるいは、外部画像入力装置からビデオインタフェース部２６ａ又はＰＣＭＣＩＡインタフェース部２６ｂを介して、読み取られたカラー画像を記録紙に印刷するユニットであり、当該カラーファクシミリ装置２０にあっては、カラー画像を印刷する必要があり、カラーインクジェットプリンタ、カラー静電式プリンタ、カラーサーマル転写プリンタ等のカラー画像を印刷できる印刷メカニズムを備えた印刷装置が利用される。
【００５５】
また、カラー画像を印刷する印刷メカニズムとしては、写真の銀塩フィルム、昇華型サーマル転写方式のように、各ピクセルの３原色が多段階の階調を有する場合と、通常のインクジェット方式のように、各色がドットの有無の２階調しか表現できない場合とがあるが、本発明にあっては、いずれのメカニズムであっても構わない。後者の場合には、中間調のカラーを表現する場合は、ディザ法，誤差拡散法等の擬似中間調技法が活用される。
【００５６】
即ち、印刷装置のドット数が印刷対象の画像のドット数よりも多い場合、まず、印刷対象の画像を印刷装置の解像度に合わせて、内挿法により、印刷装置の各ドットに対するＣ，Ｍ，Ｙ３原色各色の濃度を決定し、その後、印刷装置の解像度により、各原色毎に前記擬似中間調技法のいずれかの技法を用いて、各印刷ドット毎に２値のうちいずれかを、即ち、印刷の有無を、決定する。
【００５７】
画像読取装置２６は、公衆回線網１０を介した送信や印刷装置２５へのコピーのために、カラー画像を読み取る機能を有しているものであり、３色の光源例えばＬＥＤ（ＬｉｇｈｔＥｍｉｔｔｉｎｇＤｉｏｄｅ）や蛍光灯等を読み取りライン毎に順次点灯して、１ライン毎読み取る方法や、３色の色フィルタをそれぞれ装備した３色分のＣＣＤ等の光電変換センサを用いて読み取る方法等が採用される。
【００５８】
また、画像記憶装置２４は、画像読取装置２６により、あるいは、外部画像入力装置からビデオインタフェース部２６ａ又はＰＣＭＣＩＡインタフェース部２６ｂを介して、読み取られた画像や、公衆回線網１０を介して受信された画像が蓄積記憶されるユニットである。かかる画像記憶装置２４を備えることにより、記憶装置２７に格納されている各種プログラムを制御装置２３により実行させることとあいまって、多くの複雑な機能、例えば、受信した画像の転送，同報，用紙切れの場合の代行受信，メモリ送信等の各種の高度な動作を実現させることができる。
【００５９】
なお、当該カラーファクシミリ装置２０の場合にあっては、ファイル容量が大きくなるカラー画像を蓄積記憶することが必要であり、かつ、画像の圧縮・伸長，色空間座標表現間の変換等の画像処理を行なうためにも、画像情報を蓄積する記憶装置が必要であり、画像記憶装置２４は、カラーファクシミリ装置２０に必須の装置となっている。
【００６０】
また、デジタルカメラ等の１乃至複数の各種外部画像入力装置からの画像の入力が可能となるように、当該カラーファクシミリ装置２０には、前述のごとく、ビデオインタフェース部２６ａ及びＰＣＭＣＩＡ（ＰｅｒｓｏｎａｌＣｏｍｐｕｔｅｒＭｅｍｏｒｙＣａｒｄＩｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）インタフェース部２６ｂとが備えられている。即ち、例えば、外部画像入力装置としてデジタルカメラを用いる場合にあっては、該デジタルカメラからの画像は、通常、ＰＣＭＣＩＡインタフェース部２６ｂを介して、カード読取装置に装着されたメモリカードから入力される方法、あるいは、デジタルカメラが接続されたビデオインタフェース部２６ａを介して、シリアル画像信号として入力される方法のいずれかにより、入力される。
【００６１】
従来のファクシミリ装置においては、画像読取装置２６から読み取られた画像や画像記憶装置２４に記憶されている画像をそのまま伝送したり、印刷したり、あるいは、逆に、通信相手先から送付されてきた画像をそのまま記憶したり、印刷したりすることが、標準的な動作であり、送受信したり印刷したりする画像に対して編集等を行なう画像処理機能は特に必要とはしなかった。
【００６２】
しかしながら、近時、ファクシミリ装置の高度化が進行してきており、各種の高度な画像処理機能を有するファクシミリ装置も登場してきている。当該カラーファクシミリ装置２０にあっても、画像読取装置２６のみではなく、ビデオインタフェース部２６ａやＰＣＭＣＩＡインタフェース部２６ｂを介して、各種の外部画像入力装置から画像を入力することを可能としており、画像入力手段が複数種類となることを可能としている。而して、それぞれの画像入力手段により、画像１ページ当たりのピクセル数が異なったりするため、画像変換処理部２７ｇを備えることにより、各画像入力手段から入力された画像に関して、選択，編集，拡大，縮小，文章の添付等、複雑な画像編集機能を可能としている。
【００６３】
更には、カラー画像の表示装置２８と操作キー２９ａとダイヤルキー２９ｂとを用いて、前述のごとく、画像の編集を行ない、複数の画像の大きさを変更して貼り付けたり、コメントを附加したり、送信するデータに添付したり、送信に適したカラー空間座標表現形式にカラー画像を変換したりする等、複雑な画像処理を行なうことも、画像変換処理部２７ｇにより可能としている。
【００６４】
次に、図２を用いて、図１に示す画像読取装置２６から読み込まれたカラー画像をＪＰＥＧ方式により圧縮して伝送する場合の標準的な動作について説明する。ここに、図２は、カラー画像をＪＰＥＧ方式により圧縮して伝送する場合の標準的な手順を示すフローチャートである。
【００６５】
なお、読取られたカラー画像を伝送する場合、画像入力手段（例えば、デジタルカメラやカラースキャナなど）の種類や画像を送信する送信手段（例えば、カラーファクシミリ送信や電子メール送信など）の種類により、多くの選択肢の組み合わせが存在しているが、全ての組み合わせについて言及することができないので、図２には、カラースキャナから読み込んだ画像の画像形式のうち、Ｒ，Ｇ，Ｂのカラー空間座標表現によるカラー画像を、Ｌ^*，ａ^*，ｂ^*のカラー空間座標表現のカラー画像に変換して、ファクシミリ送信する場合の最も標準的な組み合わせに関する手順のみを示している。
但し、本発明は、図２に示していない多くの他の選択肢に関する組み合わせに対しても全く同様に適用することができるものであり、本発明の有効性に関しては変わることはない。
【００６６】
以下に、図２に示すフローチャートについて説明する。まず、一般に、カラー画像が公衆回線網１０を介して送信される場合、該カラー画像は、通常、２００ｄｐｉ（ｄｏｔｐｅｒｉｎｃｈ）×２００ｄｐｉの解像度で、各色８ビット階調の中間調階調として、画像読取装置２６により読み取られて、画像記憶装置２４に記憶される（ステップＳ１）。
【００６７】
記憶されたカラー画像は、通常、Ｒ，Ｇ，Ｂのカラー空間座標により表現されているため、このままでは、ファクシミリ伝送することができないので、伝送用の標準カラー空間座標表現であるＬ^*，ａ^*，ｂ^*のカラー空間座標表現のカラー画像に、制御装置２３により、記憶装置２７に格納されているプログラム（画像変換処理部２７ｇ）の動作とあいまって、画像変換処理が行なわれる（ステップＳ２）。
【００６８】
更に、明度成分であるＬ^*成分は、そのままの解像度とするが、色差成分のａ^*，ｂ^*成分の解像度は、主走査方向及び副走査方向共に半分ずつに圧縮される（ステップＳ３）。
【００６９】
変換圧縮された各色成分は、明度成分であるＬ^*成分、色差成分のａ^*，ｂ^*成分を、各成分毎に、主走査方向、副走査方向の８ビットずつにブロック化して切り出される（ステップＳ４）。即ち、８ドット×８ドットの６４画素がブロックとして切り出される。
【００７０】
次に、切り出された各ブロックを単位として、ＤＣＴ変換（ＤｉｓｃｒｅｔｅＣｏｓｉｎｅＴｒａｎｓｆｏｒｍ：離散コサイン変換）が施され、２次元周波数分布マトリクスによる表現に変換される（ステップＳ５）。
【００７１】
更に、該２次元周波数分布マトリクスは、量子化テーブルにより除算されて、丸め処理が施される（ステップＳ６）。
前記量子化テーブルの値により、画像の圧縮率が変化し、高い圧縮率を採用する場合は、高速の画像伝送が可能となるが、画像の品質の劣化は大きくなる。
逆に、圧縮率を低くすれば、画像の劣化は少なくなるが、画像伝送速度は低下する。
【００７２】
前記量子化テーブルにより除算されて、丸め処理が施された画像の２次元周波数分布マトリクスは、ハフマンテーブルにより符号化がなされ、圧縮された符号化データが生成される（ステップＳ７）。
【００７３】
生成された符号化データ（画像信号）は、量子化テーブル及びハフマンテーブルと共に、公衆回線網１０を介して、相手先の受信側に、伝送される（ステップＳ８）。
ここで、ステップＳ２乃至Ｓ７のごとき画像変換処理は、図１に示す制御装置２３と記憶装置２７に格納されているプログラムである画像変換処理部２７ｇの動作により実行され、ステップＳ８の符号化データ（画像信号）の伝送は、図１に示す制御装置２３と記憶装置２７に格納されているプログラムであるデータ送信部２７ａの動作により実行される。
【００７４】
受信側の通信機器などの情報端末装置においては、図２に示す動作フローチャートを逆に進行させて、受信された量子化テーブル及びハフマンテーブルに基づいて、受信された符号化データ（画像信号）から元の原画像に復元する。更に、復元された原画像を、図１に示す印刷装置２５に印刷する場合においては、通常は、印刷装置２５の印刷に適したＣ，Ｍ，Ｙの減色系のカラー空間座標表現に変換されて印刷される。なお、実際には、Ｃ，Ｍ，Ｙの色を混色しても、黒色が充分に再現できない場合が多く、Ｃ，Ｍ，Ｙ３色にＫ（黒色）を加えて印刷される場合が多い。
【００７５】
次に、図１に示すビデオインタフェース２６ａあるいはＰＣＭＣＩＡインタフェース部２６ｂを介して外部画像入力装置であるデジタルカメラから読み込まれた画像を、公衆回線網１０を介して、ファクシミリ画像データとして伝送する場合の動作について、図３を用いて説明する。ここに、図３は、外部画像入力装置であるデジタルカメラから画像を取り込んで、ファクシミリ画像として送信するまでの動作を説明するためのフローチャートである。
【００７６】
まず、デジタルカメラの画像を、ビデオインタフェース部２６ａを介してシリアル転送により、あるいは、ＰＣＭＣＩＡインタフェース部２６ｂに挿入されたメモリカードを介して、読み込む（ステップＳ１１）。
【００７７】
読み込まれた画像の中に含まれているデジタルカメラ用画像の制御コマンドを除去し、画像記憶装置２４に記憶させる。更に、読み込まれたハフマンテーブルと量子化テーブルとを画像記憶装置２４に一旦記憶させる（ステップＳ１２）。取り込んで記憶させたハフマンテーブルを用いて、デジタルカメラから読み取った画像を復号化し（ステップＳ１３）、更に、取り込んで記憶させた量子化テーブルを用いて、画像情報に逆量子化させる（ステップＳ１４）。
【００７８】
逆量子化された画像情報は、更に、逆ＤＣＴ変換が施され（ステップＳ１５）、非圧縮の元の画像データに復元される（ステップＳ１６）。
ここで、必要に応じて、色補正が施され（ステップＳ１７）、デジタルカメラ用の画像として使用されているＹ，Ｃｒ，Ｃｂのカラー空間座標で表現されている画像をファクシミリ伝送用のＬ^*，ａ^*，ｂ^*のカラー空間座標表現に変換させる（ステップＳ１８）。
【００７９】
ここで、Ｌ^*，ａ^*，ｂ^*のカラー空間座標表現に変換された画像の色差成分ａ^*，ｂ^*成分については、図２に示すステップＳ３の場合と同様に、サンプリングにより、主走査方向及び副走査方向共に、解像度を１／２に圧縮して、情報量を減少させる（ステップＳ１９）。
明度成分であるＬ^*座標のデータと圧縮された色差成分であるａ^*，ｂ^*座標のデータとに対して、ＤＣＴ変換を施し（ステップＳ２０）、更に、量子化テーブルにより除算して、高周波数成分の情報量が圧縮化された画像情報が得られる（ステップＳ２１）。
【００８０】
更に、ハフマンテーブルに基づいて、圧縮化された画像情報に対して、ハフマン符号化が施され（ステップＳ２２）、制御コードが附加されて、符号化されたデータ（画像信号）が生成され（ステップＳ２３）、相手側の情報端末装置などに、公衆回線網１０を介して、符号化されたデータ（画像信号）が、量子化テーブル、ハフマンテーブルと共に伝送される（ステップＳ２４）
【００８１】
ここで、画像情報（イメージ情報）を符号化（コード化）する方法としては、各画像情報の先頭に、画像情報の内容を示す２バイトのマーカコードと、該マーカコードに属する画像情報の長さを示す２バイトの長さ情報とが挿入され、該長さ情報に引き続いて、各画像情報が挿入される形式からなる符号化画像情報を形成させる方法が用いられる。
【００８２】
１つの符号化画像情報は、ＳＯＩ（ＳｔａｒｔＯｆＩｍａｇｅ：イメージ（符号化画像情報）の開始）とＥＯＩ（ＥｎｄＯｆＩｍａｇｅ：イメージ（符号化画像情報）の終了）との各マーカに挟まれており、更に、ＳＯＩに引き続いて、ＤＨＴ（ハフマンテーブル）、ＤＱＴ（量子化テーブル）、ＣＯＭ（コメント）、ＡＰＰｎ（アプリケーションのためのリザーブ部）等のマーカにより定義された情報も有している。而して、ＳＯＩに続いて、ＤＨＴ，ＤＱＴ，ＡＰＰｎ、更に、圧縮化された符号化画像情報が、それぞれのマーカで定義されて送信される。
【００８３】
また、一般に、デジタルカメラから入力される画像には、各画像に関するサムネイル画像が添付されており、該サムネイル画像は、１２０画素×１６０画素で、ＪＰＥＧ方式により圧縮されている。該サムネイル画像は、マーカコードＡＰＰ１に附加されて記録されている。
【００８４】
従って、画像の選択は、通常、図１に示すサムネイル画像表示選択部２７ｅにより一覧表示されるサムネイル画像の中から選択指定して行なわれるが、デジタルカメラからの画像の場合にあっては、デジタルカメラから読み取られるサムネイル画像を、画像の選択のために、そのまま使用することができる。デジタルカメラ以外の他のカラー画像入力装置からの画像の場合は、図１に示すサムネイル画像作成部２７ｆにより、入力された画像を圧縮して、サムネイル画像を作成する必要がある。
【００８５】
次に、図４を用いて、外部画像入力装置からの画像を、送信データに添付して送信する場合の動作について説明する。ここに、図４は、画像を添付して送信することができる画像添付モードの動作を説明するためのフローチャートであり、デジタルカメラ等の外部画像入力装置から入力された画像を添付して送信する場合の動作を一例として示している。
【００８６】
なお、外部画像入力装置の種類としては、当該情報端末装置に接続可能であり、該外部画像入力装置の動作の可否を検出することができ、かつ、画像を読取可能な状態にあるか否かが判定することができるものであれば、いかなるものであっても構わない。
【００８７】
まず、本発明に係る画像伝送方式を用いた情報端末装置例えばカラーファクシミリ装置２０を起動すると、自動的に、あるいは、操作キー２９ａを用いて送信モードの指示を行なうことにより、公衆回線網１０を介して、データを送信可能なデータ伝送モードに設定される（ステップＳ３１）。
【００８８】
次に、デジタルカメラ等の外部画像入力装置が、ビデオインタフェース部２６ａあるいはＰＣＭＣＩＡインタフェース部２６ｂに接続されているかが識別される（ステップＳ３２）。デジタルカメラ等の外部画像入力装置が接続されていることが識別された場合（ステップＳ３２のＹＥＳ）、次に、該外部画像入力装置の電源等が投入されて稼動状態にあるかが確認される（ステップＳ３３）。
【００８９】
該外部画像入力装置が稼動状態にあることが検出された場合（ステップＳ３３のＹＥＳ）、該画像入力装置の撮影済み画像が記憶されて、読取り可能な状態になっているか、あるいは、機種によっては、読取画像用の原稿用紙がセットされて読取待機状態に設定されていて、読取り可能な状態になっているか否かが確認される（ステップＳ３４）。読取り可能な状態になっていると判定された場合（ステップＳ３４のＹＥＳ）、該外部画像入力装置の読取り準備がすべて整っている状態にあると判断して、直ちに、前記データ伝送モードを、該外部画像入力装置からの画像を選択して送信データに添付して送信する画像添付モードに自動的に設定する（ステップＳ３５）。
【００９０】
なお、かかる外部画像入力装置に関する読取り可能状態の確認動作は、一般には、外部画像入力装置の機種により異なるものである。前述した確認動作は、外部画像入力装置としてデジタルカメラが、ビデオインタフェース部２６ａを介してシリアル接続されている場合における確認動作を示しており、例えば、ＰＣＭＣＩＡインタフェース部２６ｂに、撮影済みの画像が記憶されているメモリカードを載置して読取り動作を行なわんとする場合にあっては、該メモリカードがＰＣＭＣＩＡインタフェース部２６ｂに載置されているか、更には、該メモリカードに撮影済みの画像が記録されているか等に関して、読取り可能状態の確認動作が判断されることになる。
【００９１】
一方、当該外部画像入力装置が、接続されていない状態にあったり（ステップＳ３２のＮＯ）、稼動状態に設定されていなかったり（ステップＳ３３のＮＯ）、あるいは、読取り可能な状態になっていなかったりした場合にあっては（ステップＳ３４のＮＯ）、画像の添付が不要な場合であるか、あるいは、当該外部画像入力装置の読取り準備が整っていないものと判断して、ステップＳ４０に移行して、前記データ伝送モードとしては、画像添付モードに設定されることなく、当該外部画像入力装置から画像を読み取って添付して送信する動作を行なわずに、通常のデータ送信を行なう通常伝送モードにより、公衆回線網１０を介して、データ送信することとなる（ステップＳ４０）。
【００９２】
一方、ステップＳ３４において、読取り可能な状態になっている旨が検出された場合にあっては（ステップＳ３４のＹＥＳ）、読取り準備がすべて整っている状態にあると判断されて、画像添付モードに設定された（ステップＳ３５）後、、当該外部画像入力装置がデジタルカメラであれば、ＡＰＰ１に附加されているサムネイル画像が読み取られて、あるいは、当該外部画像入力装置からサムネイル画像が入力されない場合には、サムネイル画像作成部２７ｆにより、サムネイル画像が作成されて、表示装置２８に一覧表示される（ステップＳ３６）。
【００９３】
ここで、一覧表示されたサムネイル画像の中から、添付すべき画像を選択指示することになるが、添付したい画像が存在していない場合には、添付を取り止めることも可能である。
ここに、添付すべき画像をサムネイル画像の中から選択指示したり、選択しないことを指示する指示方法に関しては、特に規制することはしないが、例えば、操作キー２９ａやダイヤルキー２９ｂを用いて、図１に示す選択指示部２７ｃにより簡単に実現することができる。
【００９４】
一覧表示されたサムネイル画像をチェックして、操作キー２９ａやダイヤルキー２９ｂ等を用いて、添付すべき画像が指定されたか否かが確認され（ステップＳ３７）、添付すべき画像が選択指示された場合（ステップＳ３７のＹＥＳ）、選択指示されている画像が、当該外部画像入力装置から読み出されて取り込まれる。
【００９５】
取り込まれた画像に対して、図１に示す画像変換処理部２７ｇを用いて、図２や図３の動作フローチャートに示すと同様に、カラー空間座標表現の変換処理や、拡大・縮小等の処理、あるいは、並べ替え・貼り付け、コメント追記等の各種画像処理を施すことにより、添付する画像を、送信データとして好適な画像形式に編集して作成した後、送信データに添付する（ステップＳ３８）。かかる添付画像の編集が完了すれば、該添付画像が添付されたデータを、ハフマンテーブルや量子化テーブルと共に、公衆回線網１０を介して、送信先の情報端末装置に対して送信する（ステップＳ３９）。
【００９６】
一方、ステップＳ３７において、画像を添付する必要がないデータ送信であった場合や、添付すべき画像が一覧表示されたサムネイル画像の中に存在していなく、かつ、添付画像が必須のデータ送信ではないと判断された場合にあっては、添付すべき画像が選択指示されず、添付しない旨を指示することも可能であり、かかる画像添付を行なわない旨が指示された場合（ステップＳ３７のＮＯ）、たとえ、ステップＳ３５において、一旦、画像添付モードに自動的に設定されていたとしても、画像を添付せずに、通常のデータを送信する通常伝送モードに復帰させて、公衆回線網１０を介して、画像添付なしのデータを送信させる（ステップＳ４０）。
【００９７】
以上に記述したごとく、本発明に係る画像伝送方式を用いた情報端末装置にあっては、データの送信を行なわんとした際に、外部から画像を取得することが可能な外部画像入力装置が接続され、動作可能な状態にあり、かつ、該外部画像入力装置に既に画像が記憶あるいは画像原稿が読取待機の状態にあって画像を読取可能な状態に設定されているか否かが自動的に識別され、画像の取得が可能な状態にあれば、かかる外部画像入力装置からの画像を自動的に読み込んで、その中から選択した画像を送信データに添付させる画像として送信に好適な画像形式に自動的に変換して、送信データに添付して、自動的に送信されることとなる。
【００９８】
而して、画像の添付に伴う操作は、外部画像入力装置を画像取得可能な状態に設定した後、添付画像を選択指定するだけの極めて簡単な操作のみとなり、画像の添付に関する操作ミスが大幅に低減可能となると共に、データ送信にかかる作業時間も大幅に低減される。
【００９９】
更には、一旦、画像添付を行なうデータ伝送モードに自動的に設定されてしまったとしても、煩雑な操作をする必要もなく、簡単に、画像添付を行なわない通常のデータ送信に復帰させる手段も備えているので、操作の煩わしさから解放される。
【０１００】
【発明の効果】
情報端末装置として、パーソナルコンピュータを使用する場合にあっては、従来技術の場合、外部画像入力装置からの画像を添付して電子メールを送信したい場合、添付すべき画像を読み込み、読み込んだ画像にファイル名を付して一旦記憶させた後、該ファイル名を用いて、電子メールに添付させるための操作を行なうことが必要であり、画像が添付された電子メールを送信するまでの手順が複雑であり、操作ミスが誘発されてしまう場合が多い。
【０１０１】
また、情報端末装置として、ファクシミリ装置を使用する場合にあっても、従来技術の場合、外部画像入力装置から画像を読み取り、操作キーにより画像添付モードに設定した後、更に、添付すべき画像を選択したり、選択した画像を送信用に編集したりするために煩雑な手順が必要になり、送信する文書に画像を添付するまでの手順として、複雑な操作が必要となり、操作ミスが誘発されてしまう場合が多い。
【０１０２】
本発明に係る画像伝送方式及び該画像伝送方式を用いた情報端末装置によれば、パーソナルコンピュータの場合であっても、ファクシミリ装置の場合であっても、データを送信する送信モードが設定された状態にあっては、デジタルカメラ等の外部画像入力装置が接続され、電源投入済み等の稼動状態にあり、かつ、撮影済み画像が既に記憶されていて読取り可能な状態にあるか、あるいは、画像の原稿用紙が画像読取り待機状態に設定されていて読取り可能な状態にある場合には、直ちに、画像添付モードに自動的に設定されて、該外部画像入力装置からの画像に関するサムネイル画像（該外部画像入力装置からサムネイル画像を入手できない場合にあっては、該外部画像入力装置の画像に関するサムネイル画像を自動的に作成して、作成された該サムネイル画像）を一覧表示することを可能としている。
【０１０３】
更には、一覧表示されたサムネイル画像の中から、送信データに添付すべき画像を選択指示することが可能であり、極めて簡単な操作により、画像を添付した文書を送信することが可能となる。
【０１０４】
更には、外部画像入力装置から読み込まれた画像の画像形式の如何によらず、その中から選択した画像を送信データに添付させる画像として送信に好適な画像形式に自動的に変換して、送信データに添付して送信させることも可能である。
【０１０５】
而して、画像を添付する際の操作ミスの発生を抑止し、極めて簡単な操作で、迅速に、かつ、確実に、所望の画像が添付されたデータを送信することが可能となる。
【０１０６】
また、一旦、自動的に、画像を添付する動作モードに設定されたとしても、送信データに画像を添付する必要がない場合にあっては、あるいは、送信データに添付すべき画像が存在していなく、かつ、添付画像が必須ではないと判断される場合にあっては、画像の添付を行なわない通常のデータ送信を行なう通常伝送モードに、煩雑な操作をする必要もなく、簡単に復帰させる手段も備えているので、操作の煩わしさから解放される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像伝送方式を用いた情報端末装置の一例として適用されるカラーファクシミリ装置の回路ブロックの構成を示す回路ブロック構成図である。
【図２】カラー画像をＪＰＥＧ方式により圧縮して伝送する場合の標準的な手順を示すフローチャートである。
【図３】外部画像入力装置であるデジタルカメラから画像を取り込んで、ファクシミリ画像として送付するまでの動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】画像を添付して送付することができる画像添付モードの動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１０…公衆回線網、２０…カラーファクシミリ装置、２１…網制御装置、２１ａ…ハンドセット、２１ｂ…コードレス用制御回路、２１ｃ…アンテナ、２２…モデム、２３…制御装置、２４…画像記憶装置、２５…印刷装置、２６…画像読取装置、２６ａ…ビデオインタフェース部、２６ｂ…ＰＣＭＣＩＡインタフェース部、２７…記憶装置、２７ａ…データ送信部、２７ｂ…伝送モード設定部、２７ｃ…選択指定部、２７ｄ…外部画像情報読取部、２７ｅ…サムネイル画像表示選択部、２７ｆ…サムネイル画像作成部、２７ｇ…画像変換処理部、２７ｈ…画像添付部、２８…表示装置、２９ａ…操作キー、２９ｂ…ダイヤルキー。[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image transmission method and an information terminal apparatus using the image transmission method.
In particular, the present invention relates to an image transmission method capable of attaching an image from an external image input device to data transmitted via a network, and an information terminal device using the image transmission method.
In addition, the information terminal device using the image transmission method according to the present invention may be any device as long as it has a transmission unit capable of transmitting data with an image read from outside, for example, It may be a communication device such as a facsimile machine or an information processing device such as a personal computer. Further, the external image input device may be any device that can read the captured digital image data directly into the information terminal device through a memory card, for example, It may be a digital camera or a scanner.
[0002]
[Prior art]
In general, as a method of transmitting a sentence, an image, or the like via a network in a personal computer, transmission is performed by e-mail, and further, a method of transmitting a sentence or an image as an attached file is attached. Are often used.
On the other hand, even in the case of a facsimile machine, in addition to an image from a normal scanner, a color image is captured from an external image input device such as a digital camera, and a specific image is selected from a plurality of captured images. It is in the direction of evolution to a flexible facsimile machine that can be edited and transmitted.
[0003]
Here, when the external image input device is a digital camera, the color image is usually compressed by the JPEG method in a state expressed by the color space coordinates of the luminance signal Y and the color difference signals Cr and Cb, and stored or output. Further, a thumbnail image relating to each image is attached to an APP1 marker (application 1 marker segment) indicating the application area, and stored or output. When the external image input device is a color scanner, a color image is usually expressed by R, G, B color space coordinates and stored or output without being compressed.
[0004]
On the other hand, in the case of a color facsimile machine, when transmitting via a network by the facsimile method, it is compressed by the JPEG method. ^* , A ^* , B ^* Color space coordinates are used. Therefore, when an image captured using a digital camera or a color scanner is transmitted as an external image input device by facsimile, the color space coordinates are changed from Y, Cr, Cb, R, G, B to L. ^* , A ^* , B ^* It is necessary to convert to the color space coordinates or to compress by the JPEG method.
In general, examples of conventional representative techniques for transmitting and storing images include the following techniques.
[0005]
In Japanese Patent Application Laid-Open No. 8-237490, “Image Data Transmission System and Image Data Transmission Method”, image data recorded on a memory card is transmitted to a receiving apparatus even when the receiving apparatus does not have a data expansion function. A method is described in which the search can be performed easily and in a short time. That is, when setting the communication protocol between the transmission side device and the reception side device, it is determined whether or not the reception side device has an expansion function. After the thumbnail data, which is a reduced image of the recorded image, is read out, the thumbnail data is compressed and transmitted. On the other hand, if there is no decompression function, the thumbnail data is further thinned out according to the transmission speed of the transmission path. Reduced by transmission.
[0006]
Thus, the receiving device that has received the thumbnail data can grasp the contents of the image data in the transmitting device. The receiving device selects a desired image from them and transmits a selection signal to the transmitting device. The image data selected according to the selection signal is read from the memory card, and transmitted from the transmission side device as compressed or uncompressed image data according to the function of the reception side device.
[0007]
Japanese Patent Laid-Open No. 11-134266, “Document transmission method and document processing apparatus for realizing the method”, a transmission method for automatically transferring a received document such as an e-mail or a Web page to another apparatus having a different format. Is described. That is, instructions for transfer are stored in advance corresponding to the receiving conditions (for example, the subject and the number of pages) of the transfer destination, and at least the received document when an e-mail or Web page to be transferred is received. The reception conditions are analyzed and extracted, and the extracted reception conditions are compared with the reception conditions of the transfer destination stored in advance. The received document is converted into a format corresponding to the transfer destination, and transferred using a protocol corresponding to the transfer destination (that is, a protocol requested by the transfer destination).
[0008]
Japanese Patent Application Laid-Open No. 11-224228, “Network Photo Service System” describes a technique that makes it easier to exchange images by e-mail without spending time or cost. That is, an image file stored in the database of the service provider's center system is published on the network as low resolution data (that is, a thumbnail image), and a user who has viewed the published low resolution data makes a request to the center system. The corresponding image file is read out from the database in which the image file is stored based on the various information input in this manner, the image file is converted into an attached document format, an image attached file is generated, and the image information is sent by the various information. It is transmitted as an image attachment file to the destination designated as the destination.
[0009]
Japanese Patent Laid-Open No. 2000-83191 “Digital Image Editing Device” can display an image recorded on an external recording medium in a short time after the power is turned on. And techniques that can be stored. That is, in a digital image editing apparatus that can be connected to a television, when the connection of the television is detected and the installation of a digital camera or a memory card is detected, an external command is not received. The image data stored in each is automatically displayed on a television, and the image can be edited using the image editing software of the digital image editing apparatus without using a personal computer.
[0010]
Japanese Patent Laid-Open Publication No. 2000-201247 “Data file and image transmission / reception method” allows an image and data file to be easily transmitted and received as in the case of facsimile transmission and reception without special personal computer education. The technology that can do is described. That is, when transmitting an image or data file between the transmission side and the reception side, through a step of determining the presence or absence of an attachment file based on the file selected from the transmission document file displayed as a thumbnail, A transmission file is created and automatically transmitted.
[0011]
In Japanese Patent Laid-Open No. 2001-24822 “Image reading apparatus”, thumbnail data of image data extracted in accordance with an instruction from a client is transmitted to the client, and the thumbnail data is confirmed by the client, whereby a cover is printed on a paper document. Or a comment can be easily added, transmission data can be easily confirmed and edited, and facsimile transmission and electronic mail transmission can be easily performed.
[0012]
That is, in an image reading device such as a scanner, the read image is stored in association with the user ID, and the corresponding image is extracted based on the user ID transmitted from the client via the network. Create thumbnail data, send the created thumbnail data to the client, let the client confirm, and add the destination information and cover and comment sent from the client side to the image, Data is converted into e-mail transmission information and transmitted to a specified destination.
[0013]
Japanese Patent Laid-Open No. 2001-36791 “Digital Camera and Setting Method Therefor” has a simple structure, and allows digital image data captured by a digital camera to be attached to an e-mail and transmitted to a personal computer. Techniques related to cameras are described. In other words, the captured image data is displayed as a thumbnail in a digital camera that can perform network connection settings and address book processing from a personal computer or the like, and can transmit the captured image data to an e-mail. Thus, selection of an image to be transmitted and a transmission destination can be easily selected and set on the display unit.
[0014]
[Problems to be solved by the invention]
As shown in each of the above-described embodiments, the conventional image data technology includes an image that is detected by attaching a memory card or a digital camera and is attached and transmitted from thumbnail data related to an image from the attached device. And a technique for easily viewing the thumbnail data of an image taken with a camera and attaching it to a facsimile or e-mail.
However, in the conventional technology, for example, a procedure for attaching an image of an external image input device such as a digital camera to the data to be transmitted is complicated, and it cannot be easily transmitted.
[0015]
For example, in the case of a personal computer, when sending an e-mail with an image attached, the image is read from the digital camera to the personal computer before the e-mail software, ie, the mailer is started. After selecting the image to be attached to the transmission data from the images, assigning the file name and temporarily storing it in the memory, the e-mail software or mailer is activated and displayed on the e-mail software startup screen It is necessary to click on the attachment display on the toolbar and instruct attachment using the file name previously stored in the memory. Therefore, the procedure for attaching an image to an e-mail is complicated, and it is a burden to store a file name in advance.
[0016]
Even in the case of a facsimile machine, it is usually connected to the outside after entering a data transmission mode for transmitting an image from an integrated scanner equipped as a standard or from an image storage device. When an image from an external image input device such as a digital camera is attached and transmitted, it is set to the attachment mode in accordance with an instruction of the operation key, and the digital camera or the like is first set based on the attachment mode. It is necessary to read an image from the external image input device, and to change to an attachment mode process such as image selection and editing, and the procedure is complicated.
[0017]
That is, after entering the data transmission mode for data transmission, the external image input device such as a digital camera is automatically checked for mounting state, operable state, image storage or image document standby state, and A method of entering an image attachment mode in which an image from the external image input device is selected as an image to be transmitted and attached to transmission data based on whether or not the image can be read from the external image input device Is not described at all.
[0018]
The present invention has been made in view of such circumstances, and the state of an external image input device that inputs an image of a digital camera or the like when an information terminal device such as a personal computer or a facsimile device enters a data transmission mode. The external image input device is connected, is in an operating state (i.e., operable) such as when the power is turned on, and a captured image to be read has already been stored, or When the image original is in a reading standby state and ready to be read, the image attachment mode is immediately and automatically set to the image attachment mode, and the image read from the external image input device is used as a thumbnail image. By displaying a list on the display device, the user can easily select an image to be attached to the data to be transmitted as an attached image file. Is shall.
[0019]
Here, if the external image input device does not have a thumbnail image related to the image to be read and the thumbnail image cannot be obtained from the external image input device, a function of creating a thumbnail image related to the image It is intended to provide an information terminal device that also has.
Thus, by using such a technique, it is possible to easily select a desired image from images from the external image input device and transmit it by attaching it to transmission data without going through complicated procedures. It is something that is possible.
More specifically, the present invention has the following objects.
[0020]
That is, the first object is that when the connected external image input device has image information and is in a readable state, it is automatically set when the data transmission mode for transmitting data is set. In addition, by immediately setting the image attachment mode, it is possible to read the image from the external image input apparatus and attach it to the data to be transmitted.
[0021]
A second object is to select a thumbnail image of an image to be attached to transmission data from a list of thumbnail images related to images read from the external image input device when the image attachment mode is set. By performing only the operation, it is possible to transmit a desired image as an attached image file together with transmission data very easily.
[0022]
A third object is to use the thumbnail creation means provided in the information terminal device when the external image input device for inputting an image does not have a thumbnail image related to each image. By automatically creating thumbnail images relating to images read from the image input device, thumbnail images can be automatically displayed as a list, and the user can transmit them together with transmission data as an attached image file very easily. It is to be able to select an image.
[0023]
The fourth object is that even when the image attachment mode is automatically set, if there is no need to attach an image to the transmission data, or there is no image to be attached to the transmission data, In addition, when it is determined that an attached image is not essential, it is possible to set the normal transmission mode in which normal data transmission is performed without attaching an image, and the image is attached by a simple operation. It is possible to select and specify a flexible data transmission mode.
[0024]
The fifth object is that when a color image read from the external image input device is transmitted as an attached image, it is automatically converted into an image format suitable for transmission (for example, a color image space) as necessary. The image format (for example, color space coordinates) of the color image is converted, and for example, expressed by the color space coordinates of Y, Cr, and Cb read from the external image input device like a digital camera. L ^* , A ^* , B ^* In the case of attaching to data transmission by a facsimile function in which a color image is represented by the color space coordinates of the color space, the color image is automatically converted from the color space coordinate representation of Y, Cr, Cb to L. ^* , A ^* , B ^* By converting to the color space coordinate expression, it is possible to transmit the color image read from the external image input device attached to the data very easily.
[0025]
[Means for Solving the Problems]
The first technical means has an external connection interface capable of connecting one or more types of external image input devices for inputting images, and can transmit data to other devices via a network. In an image transmission method in which an information terminal device having a transmission means transmits an image, when the data transmission mode for transmitting data via a network is set by the transmission means, the external image is connected to the external connection interface. The input device is connected and the external image input device is operable, and the image from the external image input device is stored or the image original is in a reading standby state. If it is detected that the image can be read from the external image input device, the image is read from the external image input device. It was image selection and editing, and is characterized in that the image transmission system in which the data transmission mode to the image attachment mode that can be attached to the data is set to be transmitted.
[0026]
According to a second technical means, in the image transmission method according to the first technical means, when the data transmission mode is set to the image attachment mode, a thumbnail image relating to an image read from the external image input device is obtained. An image transmission method that enables a thumbnail image related to an image to be attached to data to be transmitted to be selected from among the thumbnail images displayed in a list on a display device and displayed. .
[0027]
According to a third technical means, in the image transmission method described in the first or second technical means, the external image input device has a thumbnail image related to an image stored in an image or an image original in a reading standby state. If not, the information terminal device that has read the image from the external image input device has an image transmission method in which a thumbnail image relating to the read image is created.
[0028]
According to a fourth technical means, in the image transmission method according to any one of the first to third technical means, the external image input device is connected to the external connection interface when the data transmission mode is set. The external image input device is in an operable state, the image from the external image input device is stored, or the image original is in a standby state for reading, and the external image input device When it is detected that the image is set in a readable state, the data transmission mode is set to the image attachment mode or no image is attached from the external image input device. The present invention is characterized in that the image transmission method can select and designate whether to set the normal normal transmission mode.
[0029]
According to a fifth technical means, in the image transmission method according to any one of the first to fourth technical means, the data transmission mode is set to the image attachment mode, and the data is read from the external image input device. When selecting and editing an image, if the image selected as the image to be attached to the data to be transmitted is a color image, the image format of the color image selected as the color image to be attached is an image suitable for transmission. If it does not match the format, it is characterized in that it is an image transmission method that can be automatically converted into an image format suitable for transmission and attached to the data to be transmitted.
[0030]
A sixth technical means is an information terminal device using the image transmission method according to any one of the first to fifth technical means.
[0031]
According to a seventh technical means, in the information terminal device according to the sixth technical means, the information terminal device is a personal computer, and the transmission means for transmitting data via a network is realized by electronic mail. It is the information terminal device which is characterized by the above-mentioned.
[0032]
According to an eighth technical means, in the information terminal device according to the sixth technical means, the information terminal device is a facsimile device, and the transmission means for transmitting data via a network is realized by a facsimile transmission means. The information terminal device is characterized by the above.
[0033]
The ninth technical means is the information terminal device according to any one of the sixth to eighth technical means, wherein the external image input device is an information terminal device using a digital camera. Is.
[0034]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
An example of an embodiment relating to an image transmission system according to the present invention and an information terminal device using the image transmission system will be described below with reference to the drawings. Here, the information terminal device using the image transmission method according to the present invention can be applied to any communication device and information processing device capable of transmitting images, such as a facsimile device and a personal computer. However, in the following description of the embodiment, the case of a color facsimile apparatus will be described as an example.
[0035]
FIG. 1 is a circuit block diagram showing a circuit block configuration of a color facsimile apparatus applied as an example of an information terminal apparatus using an image transmission system according to the present invention. As shown in FIG. 1, the public line network 10 and the color facsimile apparatus 20 are connected by a telephone line via a network control apparatus 21, and not only a document composed of a character string or the like through the public line network 10. Any of a color image and a single color image can be transmitted in a format embedded in data to be transmitted or in a format attached to the data.
[0036]
The network control device 21 monitors the state of the public line network 10 and switches and connects the telephone line connected to the public line network 10 to either the handset 21a or the cordless control circuit 21b and the modem 22 side. It has a function. The modem 22 has a function of modulating a digital signal related to image data into an analog signal suitable for the public line network 10 and demodulating the analog signal related to image data received from the public line network 10 into a digital signal suitable for printing. Have.
[0037]
Further, even if a cordless control circuit 21b and an antenna 21c are provided to control and communicate with a portable cordless terminal slave unit operating as a slave unit of the color facsimile apparatus 20, good.
[0038]
Further, the control device 23, together with the operation of the program stored in the storage device 27, the user input instruction information from the operation keys 29a and the dial keys 29b, various signals from the public network 10, or Based on information such as a signal indicating a state from each unit of the color facsimile apparatus 20, the operation of the entire color facsimile apparatus 20 is determined, and a command is transmitted to each unit of the color facsimile apparatus 20. Or a necessary signal is sent to the public network 10 or an instruction to display information or guidance is sent to the display device 28.
[0039]
Further, the storage device 27 stores a program that can be executed by the control device 23 to cause the color facsimile apparatus 20 to perform various operations in addition to the operations described above. For example, as such a program, the data transmission unit 27a that transmits data to other devices via the public line network 10 that is a network, or the data transmission mode that regulates the operation at the time of data transmission is used. A transmission mode setting unit 27b is provided for selecting or setting automatically or manually in either an attached image mode for attaching an image or a normal transmission mode for performing normal data transmission without attaching an image. ing.
[0040]
Further, even when the data transmission mode is automatically set to the image attachment mode, the data transmission mode is returned to the normal transmission mode, or the set image attachment mode is left, In any case, there is provided a selection / designation unit 27c that can be arbitrarily selected and designated by the user by operating the operation key 29a or the like.
[0041]
Thus, even if the image attachment mode is automatically set by the selection / designation unit 27c, if there is no need to attach an image to the transmission data, or there is an image to be attached to the transmission data. If it does not exist (that is, the image to be attached is not immediately available) and it is determined that the attached image is not essential, the normal transmission mode can be set back. .
[0042]
In addition, the external image input device is connected to the external connection interface of the video interface unit 26a or the PCMCIA (Personal Computer Memory Card International Association) interface unit 26b, and the external image input device is operable (that is, The image is read from the external image input device when the image from the external image input device is stored or the image original is in a reading standby state. The external image information reading unit 27d that can automatically read an image from the external image input device when it is detected whether or not it is set to a state and is readable. Is also provided.
[0043]
The external image information reading unit 27d can read not only the image of the external image input device but also the thumbnail image when the external image input device has a thumbnail image related to the image. .
[0044]
In addition, the thumbnail image related to the image read from the external image input device via the video interface unit 26a or the PCMCIA interface unit 26b is displayed on the display device 28 as an image candidate to be attached to the data transmitted by the data transmission unit 27a. There is also provided a thumbnail image display selection unit 27e that displays a list and can select a thumbnail image related to an image to be attached to data to be transmitted from the displayed thumbnail images.
In addition, in the case where the external image input device does not have a thumbnail image related to the read image, the information terminal device is also provided with a thumbnail image creation unit 27f that creates a thumbnail image related to the read image. ing.
[0045]
That is, the control device 23 operates the program stored in the storage device 27 to transmit / receive data (image information) by the data transmission unit 27a as described above (the information terminal device is a personal computer). In this case, an e-mail is transmitted / received), and an image is read from a plurality of types of external image input devices connected to the external interface of the video interface unit 26a and the PCMCIA interface unit 26b by the external image information reading unit 27d. It is possible to acquire a thumbnail image by reading it, further reading a thumbnail image related to the image, or creating it by the thumbnail image creating unit 27e.
[0046]
Further, the image read from the external image input device is attached to the data to be transmitted (operation by the image attachment unit 27h shown in FIG. 1), or the data to be transmitted or the attached is attached in order to shorten the transmission time. An image conversion processing operation (image conversion processing shown in FIG. 1) that compresses an image or, on the contrary, decompresses a compressed image signal to restore the original pixel string data (image information) or an attached image Operation by the unit 27g).
[0047]
Such image information compression / decompression methods include ITU-T recommendations for color images as well as monochrome image compression / decompression methods such as MH (Modified Huffman) method and MR (Modified READ) method for facsimile transmission. A JPEG (Joint Photographic Experts Group) compression / decompression method based on the above is also applied.
[0048]
Furthermore, color images represented by the color space coordinates of R, G, and B, which are three primary colors used when reading an image from a color scanner, and three primary colors of subtractive colors used when printing on a printing apparatus. A color image expressed in a certain color space coordinate of C, M, Y, or L used for transmission / reception in facsimile transmission ^* , A ^* , B ^* The image conversion processing unit 27g also has a function of mutually converting each color image such as a color image expressed by the color space coordinates.
[0049]
Furthermore, since a video image of a digital camera is expressed by color space coordinates of Y, Cr, and Cb, a color space of C, M, and Y for printing from a color space coordinate expression of Y, Cr, and Cb. Coordinate representation, L for facsimile transmission ^* , A ^* , B ^* Is also converted into a color space coordinate representation.
[0050]
Also, when selecting / editing an image read from an external image input device, the data transmission mode of data transmission is set to the image attachment mode, and the image selected as the image to be attached is a color image And the image format (for example, color space coordinates) relating to the selected color image does not match the image format (for example, color space coordinates) suitable for transmission, the image suitable for transmission There is also a function of automatically converting to a format (for example, color space coordinates). When the image to be attached to the transmission data is converted and generated, the generated image is attached to the transmission data as an attached image file (implemented by the image attachment unit 27h shown in FIG. 1), and the public network 10 It will be transmitted to the transmission destination via.
[0051]
Encoding and decoding functions that handle various types of images including color images, compression / decompression functions, image rearrangement and pasting functions, image color space coordinate conversion functions, and comments on images The assigning function is realized by causing the control device 23 to operate a program stored in the storage device 27 (that is, the image conversion processing unit 27g in FIG. 1). In such a case, the control device 23 If the burden is excessive, it may be equipped as a separate unit.
[0052]
The input keyboard is equipped with operation keys 29a and dial keys 29b, which are used by a user to input information and instructions to the color facsimile apparatus 20.
[0053]
The display device 28 is a unit for displaying various types of information and giving guidance to the user (user) from the color facsimile device 20. In a simple facsimile apparatus, a few lines of LCD display for providing simple guidance are sufficient. However, in the color facsimile apparatus 20, thumbnail images may be displayed as a list or a color image may be displayed. It is desirable to use a color LCD display device having a large display area and a large number of pixels.
[0054]
The printing device 25 receives the color received via the public network 10, or read from the image reading device 26 or from the external image input device via the video interface unit 26a or the PCMCIA interface unit 26b. It is a unit that prints images on recording paper. In the color facsimile apparatus 20, it is necessary to print color images, and color images such as color ink jet printers, color electrostatic printers, and color thermal transfer printers are printed. A printing device having a printing mechanism capable of being used is used.
[0055]
The printing mechanism for printing a color image includes a case where the three primary colors of each pixel have multi-level gradations, such as a photographic silver salt film and a sublimation thermal transfer system, and a normal inkjet system. Although there are cases where each color can only express two gradations with or without dots, any mechanism may be used in the present invention. In the latter case, pseudo-halftone techniques such as dithering and error diffusion are used to represent halftone colors.
[0056]
That is, when the number of dots of the printing apparatus is larger than the number of dots of the image to be printed, first, the image to be printed is matched with the resolution of the printing apparatus, and the C, M, The density of each of the Y3 primary colors is determined, and then, depending on the resolution of the printing apparatus, one of the binary values is used for each printing dot using any one of the pseudo halftone techniques for each primary color, that is, Determine whether to print.
[0057]
The image reading device 26 has a function of reading a color image for transmission via the public network 10 and copying to the printing device 25, and a three-color light source, for example, an LED (Light Emitting Diode). A method of reading each line by sequentially lighting a fluorescent lamp or a fluorescent lamp, or a method using a photoelectric conversion sensor such as a CCD for three colors each equipped with a three-color filter is adopted. .
[0058]
Further, the image storage device 24 is received by the image reading device 26 or from the external image input device via the video interface unit 26a or the PCMCIA interface unit 26b, or via the public network 10. A unit in which images are stored. By providing such an image storage device 24, in addition to causing the control device 23 to execute various programs stored in the storage device 27, many complicated functions such as transfer of received images, broadcast, paper, etc. Various advanced operations such as proxy reception in the case of disconnection, memory transmission, etc. can be realized.
[0059]
In the case of the color facsimile apparatus 20, it is necessary to store and store a color image having a large file capacity, and image processing such as image compression / decompression and conversion between color space coordinate expressions. Therefore, a storage device for storing image information is required, and the image storage device 24 is an essential device for the color facsimile machine 20.
[0060]
In addition, as described above, the color facsimile apparatus 20 includes the video interface unit 26a and the PCMCIA (Personal Computer Memory Card) so that an image can be input from one or more various external image input devices such as a digital camera. An International Association) interface unit 26b. That is, for example, when a digital camera is used as the external image input device, an image from the digital camera is usually input from a memory card attached to the card reader via the PCMCIA interface unit 26b. It is input by either a method or a method of inputting as a serial image signal via the video interface unit 26a to which the digital camera is connected.
[0061]
In a conventional facsimile apparatus, an image read from the image reading device 26 or an image stored in the image storage device 24 is transmitted as it is, printed, or conversely sent from a communication partner. It is a standard operation to store or print an image as it is, and an image processing function for editing an image to be transmitted / received or printed is not particularly necessary.
[0062]
Recently, however, the sophistication of facsimile machines has progressed, and facsimile machines having various advanced image processing functions have also appeared. Even in the color facsimile apparatus 20, it is possible to input an image from various external image input devices not only through the image reading device 26 but also through the video interface unit 26a and the PCMCIA interface unit 26b. It is possible to have multiple types of means. Thus, since the number of pixels per image page differs depending on each image input means, the image conversion processing unit 27g is provided to select, edit, and enlarge the image input from each image input means. Complex image editing functions such as reduction, attachment of text, etc. are possible.
[0063]
Furthermore, using the color image display device 28, the operation key 29a, and the dial key 29b, as described above, the image is edited, the size of a plurality of images is changed, and a comment is added. The image conversion processing unit 27g can also perform complex image processing such as attaching to data to be transmitted, converting a color image into a color space coordinate expression format suitable for transmission, and the like.
[0064]
Next, a standard operation when a color image read from the image reading device 26 shown in FIG. 1 is compressed by the JPEG method and transmitted will be described with reference to FIG. FIG. 2 is a flowchart showing a standard procedure when a color image is compressed by the JPEG method and transmitted.
[0065]
When transmitting a read color image, depending on the type of image input means (for example, a digital camera or a color scanner) and the type of transmission means for transmitting an image (for example, color facsimile transmission or e-mail transmission), Although there are many combinations of options, it is impossible to mention all the combinations. FIG. 2 shows R, G, and B color space coordinate representations of image formats read from a color scanner. The color image by L ^* , A ^* , B ^* Only the procedure concerning the most standard combination in the case of converting to a color image of the color space coordinate expression and transmitting by facsimile is shown.
However, the present invention can be applied to a combination of many other options not shown in FIG. 2, and the effectiveness of the present invention is not changed.
[0066]
The flowchart shown in FIG. 2 will be described below. First, in general, when a color image is transmitted via the public network 10, the color image is usually 200 dpi (dot per inch) × 200 dpi as a halftone gradation of 8 bits gradation for each color. The image is read by the image reading device 26 and stored in the image storage device 24 (step S1).
[0067]
Since the stored color image is normally expressed in R, G, B color space coordinates, it cannot be transmitted by facsimile as it is, so that L is a standard color space coordinate expression for transmission. ^* , A ^* , B ^* An image conversion process is performed on the color image of the color space coordinate expression together with the operation of the program (image conversion processing unit 27g) stored in the storage device 27 by the control device 23 (step S2).
[0068]
Furthermore, L which is a brightness component ^* The component has the same resolution, but the color difference component a ^* , B ^* The component resolution is compressed by half in both the main scanning direction and the sub-scanning direction (step S3).
[0069]
Each color component subjected to conversion compression is a lightness component L ^* A of component and color difference component ^* , B ^* The components are cut out into blocks of 8 bits in the main scanning direction and the sub-scanning direction for each component (step S4). That is, 64 pixels of 8 dots × 8 dots are cut out as a block.
[0070]
Next, DCT transform (DiscreteCosine Transform: discrete cosine transform) is performed with each cut block as a unit, and the block is converted into an expression by a two-dimensional frequency distribution matrix (step S5).
[0071]
Further, the two-dimensional frequency distribution matrix is divided by the quantization table and rounded (step S6).
When the compression rate of the image changes depending on the value of the quantization table and a high compression rate is adopted, high-speed image transmission is possible, but the quality of the image is greatly degraded.
Conversely, if the compression rate is lowered, image degradation is reduced, but the image transmission speed is lowered.
[0072]
The two-dimensional frequency distribution matrix of the image divided by the quantization table and subjected to the rounding process is encoded by the Huffman table, and compressed encoded data is generated (step S7).
[0073]
The generated encoded data (image signal) is transmitted together with the quantization table and the Huffman table to the receiving side of the other party via the public network 10 (step S8).
Here, the image conversion processing in steps S2 to S7 is executed by the operation of the image conversion processing unit 27g which is a program stored in the control device 23 and the storage device 27 shown in FIG. 1, and the encoded data in step S8. The transmission of (image signal) is executed by the operation of the data transmission unit 27a which is a program stored in the control device 23 and the storage device 27 shown in FIG.
[0074]
In an information terminal device such as a communication device on the receiving side, the operation flowchart shown in FIG. 2 is performed in reverse, and the received encoded data (image signal) is received based on the received quantization table and Huffman table. Restore the original original image. Furthermore, when the restored original image is printed on the printing apparatus 25 shown in FIG. 1, it is usually converted into a color space coordinate representation of C, M, Y subtractive color systems suitable for printing by the printing apparatus 25. Printed. Actually, even if the colors of C, M, and Y are mixed, there are many cases where black cannot be sufficiently reproduced, and in many cases, K (black) is added to the C, M, and Y colors.
[0075]
Next, an operation when an image read from a digital camera as an external image input device via the video interface 26a or PCMCIA interface unit 26b shown in FIG. 1 is transmitted as facsimile image data via the public network 10. Will be described with reference to FIG. FIG. 3 is a flowchart for explaining an operation from taking an image from a digital camera as an external image input device to transmitting it as a facsimile image.
[0076]
First, an image of the digital camera is read by serial transfer via the video interface unit 26a or via a memory card inserted into the PCMCIA interface unit 26b (step S11).
[0077]
The control command for the digital camera image included in the read image is removed and stored in the image storage device 24. Further, the read Huffman table and quantization table are temporarily stored in the image storage device 24 (step S12). The image read from the digital camera is decoded using the captured and stored Huffman table (step S13), and further dequantized into image information using the captured and stored quantization table (step S14). .
[0078]
The inversely quantized image information is further subjected to inverse DCT transform (step S15) and restored to the original image data that has not been compressed (step S16).
Here, if necessary, color correction is performed (step S17), and an image represented by Y, Cr, Cb color space coordinates used as an image for a digital camera is converted into an L for facsimile transmission. ^* , A ^* , B ^* Is converted into a color space coordinate expression (step S18).
[0079]
Where L ^* , A ^* , B ^* Color difference component a of the image converted into the color space coordinate representation of ^* , B ^* As for the component, as in the case of step S3 shown in FIG. 2, the resolution is reduced by half in the main scanning direction and the sub-scanning direction by sampling to reduce the amount of information (step S19).
L which is brightness component ^* Coordinate data and compressed color difference component a ^* , B ^* The coordinate data is subjected to DCT transformation (step S20) and further divided by the quantization table to obtain image information in which the information amount of the high frequency component is compressed (step S21).
[0080]
Further, based on the Huffman table, Huffman encoding is performed on the compressed image information (step S22), and a control code is added to generate encoded data (image signal) (step S22). S23) The encoded data (image signal) is transmitted to the other party information terminal device or the like through the public network 10 together with the quantization table and the Huffman table (step S24).
[0081]
Here, as a method of encoding (coding) image information (image information), a 2-byte marker code indicating the content of the image information at the head of each image information and the length of the image information belonging to the marker code. A method of forming encoded image information having a format in which each piece of image information is inserted subsequently to the length information is used.
[0082]
One piece of coded image information is sandwiched between markers of SOI (Start Of Image: start of image (coded image information)) and EOI (End Of Image: end of image (coded image information)). Furthermore, following the SOI, there is also information defined by markers such as DHT (Huffman table), DQT (quantization table), COM (comment), APPn (reserved part for application). Thus, following the SOI, DHT, DQT, APPn, and further compressed encoded image information are defined by the respective markers and transmitted.
[0083]
In general, a thumbnail image related to each image is attached to an image input from a digital camera, and the thumbnail image is 120 pixels × 160 pixels and is compressed by the JPEG method. The thumbnail image is added to the marker code APP1 and recorded.
[0084]
Therefore, the selection of an image is normally performed by selecting and designating a thumbnail image displayed in a list by the thumbnail image display selection unit 27e shown in FIG. 1, but in the case of an image from a digital camera, a digital image is selected. The thumbnail image read from the camera can be used as it is for image selection. In the case of an image from a color image input device other than the digital camera, it is necessary to create a thumbnail image by compressing the input image by the thumbnail image creation unit 27f shown in FIG.
[0085]
Next, the operation when an image from an external image input device is attached to transmission data and transmitted will be described with reference to FIG. FIG. 4 is a flowchart for explaining the operation of the image attachment mode in which an image can be attached and transmitted. The image input from an external image input device such as a digital camera is attached and transmitted. The operation in this case is shown as an example.
[0086]
Note that the type of external image input device can be connected to the information terminal device, whether or not the external image input device can be operated and whether or not the image is readable. Any device can be used as long as it can be determined.
[0087]
First, when the information terminal device using the image transmission method according to the present invention, for example, the color facsimile device 20, is activated, the public line network 10 is controlled automatically or by instructing the transmission mode using the operation key 29a. Then, the data transmission mode in which data can be transmitted is set (step S31).
[0088]
Next, it is identified whether an external image input device such as a digital camera is connected to the video interface unit 26a or the PCMCIA interface unit 26b (step S32). If it is identified that an external image input device such as a digital camera is connected (YES in step S32), then it is confirmed whether the external image input device is turned on and in an operating state. (Step S33).
[0089]
When it is detected that the external image input device is in an operating state (YES in step S33), a captured image of the image input device is stored and is in a readable state, or depending on the model Then, it is confirmed whether or not the original paper for the read image is set and set in the read standby state and is in a readable state (step S34). If it is determined that it is in a readable state (YES in step S34), it is determined that the external image input device is ready for reading, and the data transmission mode is immediately changed to the data transmission mode. An image from the external image input device is selected and automatically set to an image attachment mode in which it is attached to transmission data and transmitted (step S35).
[0090]
Note that the readable state confirmation operation related to the external image input apparatus generally differs depending on the model of the external image input apparatus. The confirmation operation described above is a confirmation operation in the case where a digital camera as an external image input device is serially connected via the video interface unit 26a. For example, a captured image is stored in the PCMCIA interface unit 26b. In the case where the read operation is to be performed with the memory card mounted, it is determined whether the memory card is mounted on the PCMCIA interface unit 26b, and further, a captured image is stored on the memory card. As to whether or not it is recorded, the readable state confirmation operation is determined.
[0091]
On the other hand, the external image input device is not connected (NO in step S32), is not set in the operating state (NO in step S33), or is not in a readable state. If this is the case (NO in step S34), it is determined that it is not necessary to attach an image or that the external image input device is not ready for reading, and the process proceeds to step S40. The data transmission mode is not set to the image attachment mode, and the normal transmission mode for performing normal data transmission without performing the operation of reading and attaching the image from the external image input device and transmitting it, Data is transmitted through the public network 10 (step S40).
[0092]
On the other hand, if it is detected in step S34 that the image is ready for reading (YES in step S34), it is determined that all the preparations for reading are complete and the image attachment mode is set. After the setting (step S35), if the external image input device is a digital camera, a thumbnail image attached to APP1 is read or no thumbnail image is input from the external image input device The thumbnail image creation unit 27f creates thumbnail images and displays them as a list on the display device 28 (step S36).
[0093]
Here, an instruction to select an image to be attached is given from the thumbnail images displayed as a list, but if there is no image to be attached, the attachment can be canceled.
Here, there is no particular restriction on an instruction method for instructing to select an image to be attached from thumbnail images or not to select it. For example, using the operation keys 29a and the dial keys 29b, This can be easily realized by the selection instruction unit 27c shown in FIG.
[0094]
The thumbnail images displayed in a list are checked, and it is confirmed whether or not an image to be attached has been designated by using the operation key 29a, the dial key 29b, or the like (step S37). In this case (YES in step S37), the image that has been selected is read from the external image input device and captured.
[0095]
For the captured image, using the image conversion processing unit 27g shown in FIG. 1, as shown in the operation flowcharts of FIG. 2 and FIG. Alternatively, the image to be attached is edited and created in a suitable image format as transmission data by performing various image processing such as rearrangement / pasting and comment addition, and then attached to the transmission data (step S38). . When the editing of the attached image is completed, the data to which the attached image is attached is transmitted to the destination information terminal device via the public network 10 together with the Huffman table and the quantization table (step S39). ).
[0096]
On the other hand, in the case of data transmission in which it is not necessary to attach an image in step S37, or in the data transmission in which the image to be attached does not exist in the displayed thumbnail image and the attached image is essential. If it is determined that the image to be attached is not selected, it can be instructed not to attach the image, and if it is instructed not to attach the image (NO in step S37) In step S35, even if the image attachment mode has been automatically set, the public line network 10 is returned to the normal transmission mode in which normal data is transmitted without attaching an image. Then, data without image attachment is transmitted (step S40).
[0097]
As described above, in the information terminal device using the image transmission method according to the present invention, there is an external image input device capable of acquiring an image from the outside when data transmission is not performed. Whether it is connected and operable, and the external image input device has already stored an image or the image original is in a reading standby state, and is automatically set to an image readable state. If it is identified and the image can be acquired, the image from the external image input device is automatically read, and the image selected from the external image input device is converted into an image format suitable for transmission as an image to be attached to the transmission data. It is automatically converted, attached to the transmission data, and automatically transmitted.
[0098]
Thus, the operation associated with image attachment is only an extremely simple operation of selecting and specifying the attached image after setting the external image input device in a state where image acquisition is possible, and operation mistakes relating to image attachment are greatly reduced. The work time required for data transmission can be greatly reduced.
[0099]
Furthermore, even if the data transmission mode for attaching an image is automatically set once, there is no need to perform complicated operations, and there is a means for easily returning to normal data transmission without attaching an image. Because it is equipped, it is freed from the hassle of operation.
[0100]
【The invention's effect】
In the case of using a personal computer as an information terminal device, in the case of the conventional technology, when an e-mail is sent with an image from an external image input device attached, the image to be attached is read and the read image is converted into the read image. Once a file name is assigned and stored, it is necessary to perform an operation for attaching to the e-mail using the file name, and the procedure for sending the e-mail with the image attached is complicated. In many cases, an operation error is induced.
[0101]
Even when a facsimile machine is used as the information terminal device, in the case of the prior art, after an image is read from an external image input device and set to an image attachment mode with an operation key, an image to be attached is further displayed. A complicated procedure is required to select or edit the selected image for transmission, and a complicated operation is required as a procedure until an image is attached to the document to be transmitted. In many cases.
[0102]
According to the image transmission method and the information terminal device using the image transmission method according to the present invention, a transmission mode for transmitting data is set regardless of whether it is a personal computer or a facsimile device. In the state, an external image input device such as a digital camera is connected and is in an operational state such as already powered on, and the photographed image is already stored and readable, or the image If the original document sheet is set in the image reading standby state and is in a readable state, it is immediately automatically set to the image attachment mode, and a thumbnail image related to the image from the external image input device (the external image If a thumbnail image cannot be obtained from the image input device, a thumbnail image relating to the image of the external image input device is automatically created and created. It is made possible to list the thumbnail image) that has been.
[0103]
Furthermore, it is possible to select and instruct an image to be attached to transmission data from thumbnail images displayed in a list, and it is possible to transmit a document with an image attached by an extremely simple operation.
[0104]
Furthermore, regardless of the image format of the image read from the external image input device, the image selected from the image is automatically converted into an image format suitable for transmission as an image to be attached to the transmission data and transmitted. It is also possible to send it attached to the data.
[0105]
Thus, it is possible to suppress the occurrence of an operation mistake when attaching an image, and to transmit data with a desired image attached quickly and reliably by an extremely simple operation.
[0106]
Also, even if the operation mode for attaching an image is automatically set once, there is no need to attach an image to the transmission data, or there is an image to be attached to the transmission data. If it is determined that the attached image is not essential, it is possible to easily return to the normal transmission mode in which the normal data transmission without attaching the image is performed without a complicated operation. Since it also has means, it is freed from the hassle of operation.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a circuit block diagram showing a circuit block configuration of a color facsimile apparatus applied as an example of an information terminal apparatus using an image transmission system according to the present invention.
FIG. 2 is a flowchart showing a standard procedure when a color image is compressed by the JPEG method and transmitted.
FIG. 3 is a flowchart for explaining an operation from taking an image from a digital camera as an external image input device to sending it as a facsimile image.
FIG. 4 is a flowchart for explaining an operation in an image attachment mode in which an image can be attached and sent.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF SYMBOLS 10 ... Public network, 20 ... Color facsimile machine, 21 ... Network control device, 21a ... Handset, 21b ... Cordless control circuit, 21c ... Antenna, 22 ... Modem, 23 ... Control device, 24 ... Image storage device, 25 ... Printing device 26 ... Image reading device 26a ... Video interface unit 26b ... PCMCIA interface unit 27 ... Storage device 27a ... Data transmission unit 27b ... Transmission mode setting unit 27c ... Selection designation unit 27d ... External image information Reading unit, 27e ... thumbnail image display selection unit, 27f ... thumbnail image creation unit, 27g ... image conversion processing unit, 27h ... image attachment unit, 28 ... display device, 29a ... operation key, 29b ... dial key.

Claims

Information terminal device having an external connection interface capable of connecting one or more types of external image input devices for inputting images, and having a transmission means capable of transmitting data to other devices via a network In the image transmission method in which image transmission is performed, the external image input device is connected to the external connection interface when a data transmission mode for transmitting data via a network is set by the transmission means. The external image input device is in an operable state and an image from the external image input device is stored or an image original is in a reading standby state, and the external image input device When it is detected that the image can be read from the device, the image read from the external image input device is selected. Finely edited image transmission system, wherein said that the data transmission mode is set to the image attachment mode that can be attached to the data to be transmitted.

2. The image transmission method according to claim 1, wherein when the data transmission mode is set to the image attachment mode, thumbnail images related to images read from the external image input device are displayed as a list on a display device. An image transmission method characterized in that a thumbnail image related to an image to be attached to data to be transmitted can be selected from the thumbnail images.

3. The image transmission method according to claim 1, wherein when the external image input device does not have a thumbnail image related to an image stored in an image or an image original in a reading standby state, the external image input device An image transmission method, wherein a thumbnail image relating to a read image is created in the information terminal device that has read the image.

4. The image transmission method according to claim 1, wherein the external image input device is connected to the external connection interface when the data transmission mode for transmitting data via a network is set. The external image input device is in an operable state, the image from the external image input device is stored or the image original is in a reading standby state, and the external image input device When it is detected that an image is set in a readable state, the data transmission mode is set to the image attachment mode, or an image is not attached from the external image input device. An image transmission method characterized in that it can be specified by selecting whether to set the normal transmission mode.

5. The image transmission method according to claim 1, wherein the data transmission mode is set to the image attachment mode and is transmitted when an image read from the external image input device is selected / edited. If the image selected as the image to be attached to the data is a color image, and the image format of the color image selected as the color image to be attached does not match the image format suitable for transmission An image transmission system characterized in that it can be automatically converted into an image format suitable for transmission and attached to data to be transmitted.

6. An information terminal apparatus using the image transmission method according to claim 1.

7. The information terminal device according to claim 6, wherein the information terminal device is a personal computer, and the transmission means for transmitting data via a network is realized by electronic mail. .

7. The information terminal device according to claim 6, wherein the information terminal device is a facsimile device, and the transmission means for transmitting data via a network is realized by a facsimile transmission means. apparatus.

9. The information terminal device according to claim 6, wherein a digital camera is used as the external image input device.