JP3724533B2

JP3724533B2 - Rice grain continuous sterilizer

Info

Publication number: JP3724533B2
Application number: JP27350397A
Authority: JP
Inventors: 隆輔笠井
Original assignee: フジモリプラケミカル株式会社
Priority date: 1997-09-19
Filing date: 1997-09-19
Publication date: 2005-12-07
Anticipated expiration: 2017-09-19
Also published as: JPH1189526A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、米粒の表面を水蒸気により加熱殺菌する方法及び装置に関し、更に詳述すると、米粒の内部を殆どアルファー化させることなく、高温で短時間に高レベルの殺菌処理を施すことができ、後の炊飯工程で良好に米粒全体をアルファー化して風味に優れた米飯を得ることができると共に、殺菌剤や静菌剤を添加することなく、無菌化米飯パックを製造することができ、しかも殺菌処理時に米粒が殺菌装置内に付着して加熱殺菌した米粒の品質を低下することを確実に防止することができる米粒の殺菌方法及び殺菌装置に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
近年、米飯をトレーや包装袋等の包装容器に密封包装した長期保存が可能な米飯パックが種々流通している。
【０００３】
従来、このような米飯パックは、直下火により釜炊した米飯をトレーや包装袋に定量充填し、このトレーの上端開放部をトップ材で封口し又は包装袋の開口部をシールして、これをレトルト殺菌する方法や、炊飯時にｐＨ調整して炊飯し、これを包装容器内に不活性ガス充填すると共に脱酸素剤を封入して抗菌包装として静菌化する方法により製造されている。
【０００４】
しかしながら、このような方法で米飯パックを製造する場合、炊飯した米飯は粘りがあり非常に取扱い難いものであるため、この米飯を秤量し充填する際の作業ロスを改善することは困難であり限界がある。また、長期保存のための上記レトルト殺菌処理には、クエン酸やグルコン酸等のｐＨ調整剤による酸臭が生じるなど、風味の低下という問題がある。なお、１１５℃を超えるような高温で炊飯を行なうことにより、炊飯と同時に加熱殺菌を行なうことも考えられるが、このような高温で炊飯を行なうと得られる米飯に黄変が生じ、米飯の品質を低下させることとなる。
【０００５】
そこで、取扱いが容易な炊飯前の米粒の段階で秤量を行い、これを所定量づつ炊飯して包装容器に充填する方法や、更に米粒の段階で秤量し包装容器に充填するまでの作業を行い、包装容器内で炊飯を行うことにより、秤量及び充填作業をロスなく効率的に行う方法が望まれ、この方法によれば秤量及び容器への充填作業を自動的に行うことも可能となる。またこの場合、精米を施した米粒には表面以外に耐熱菌は存在しないことが知られていると共に、その耐熱菌（芽胞菌）も１２０℃以上で加熱処理で死滅することも知られており、従って上記米粒の段階で加熱殺菌して無菌化することにより、レトルト殺菌処理やｐＨ調整剤による風味や旨味の低下を招くことなく、飯米パックを製造することが考えられる。
【０００６】
しかしながら、米粒の段階で加熱殺菌を施す方法には、種々の問題点があり、上記方法を実施するには至っていない。即ち、米粒を加熱殺菌する方法として、熱風処理による方法と蒸気処理による方法とがあるが、熱風処理は熱容量が低いため殺菌処理に長時間を要し、このため米粒の表面に亀裂が入りやすく、その後の炊飯において飯米が糊化してしまうという問題がある。一方、蒸気処理では十分な湿度が保たれるために米粒に亀裂が生じるようなことはないが、多量の水分のために米粒表面が結露し、米粒同士が凝固して米粒塊となりやすく、この米粒塊の内側の米粒が十分に加熱殺菌できないという問題がある。この場合、長時間水蒸気を当てることにより米粒塊の内側まで加熱殺菌することが可能であるが、この際米粒の表面が褐変し、また米粒の内部までアルファー化してしまい、後の炊飯工程で二度炊きした場合と同様の状態となって得られる飯米の品質が極度に低下してしまう。
【０００７】
ここで、所定単位量ごとに米粒に水蒸気を当てて所定単位量の米粒に連続的に加熱処理を施す装置として、例えば特公昭５５−３３６２２号公報に開示されているように、所定単位量ごとに米粒を多数の小孔が形成されたコンベアベルト上に載置して、これを搬送しながらコンベアベルトの下面から上記小孔を通して水蒸気を米粒に当てることにより、米粒を搬送中に熱処理する装置が知られている。この装置は、図５に示したように、ホッパーｄに貯留された米粒を、ロータリーバルブｃによって所定単位量ごとに加圧蒸煮缶ａ内に配設された多孔板状のコンベアベルトｂの一端側に供給し、これをコンベアベルトｂの循環運動により該コンベアベルトｂの他端側へと搬送すると共に、コンベアベルトｂの下側に配設された密閉室ｅ内に供給された水蒸気をコンベアベルトｂに設けられ多数の小孔を通してコンベアベルトｂ上の米粒に接触させて、この水蒸気により米粒を搬送中に加熱処理し、コンベアベルトｂの他端側から解砕器ｆを介してロータリーバルブｇにより所定単位量ごとに熱処理後の米粒を排出回収するものである。
【０００８】
しかしながら、この装置は、米粒を水蒸気により炊飯或いは蒸煮するためのものであり、米粒に加熱殺菌処理のみを施すためのものではないので、米粒を内部までアルファー化させることなく表面のみを加熱殺菌することについてはなんら考慮されておらず、むしろ積極的に米粒をアルファー化させるものである。
【０００９】
ここで、このような従来の装置により、高温の加圧水蒸気を用いると共に、加熱処理時間を短くすることにより、米粒の表面のみを加熱殺菌することは可能であると思われるが、この場合には、上述したように、水蒸気の多量の水分のために米粒表面が結露し、米粒同士が凝固して米粒塊となりやすく、この米粒塊の内側の米粒が十分に加熱殺菌できないという問題が生じることとなる。
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑みなされたもので、米粒を加熱によって劣化させることなく米粒の表面に存在する菌類を良好に加熱殺菌処理することができ、これを炊飯して密封包装することにより、良好な風味を有する上、無添加で長期保存が可能な高品質の無菌化飯米パックを製造することが可能な米粒の連続殺菌方法及び連続殺菌装置を提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、一端が米粒投入端、他端が米粒排出端とされた処理パイプと、該処理パイプの米粒投入端に設けられ、処理パイプ内に加圧水蒸気を導入する水蒸気導入手段と、上記処理パイプの米粒投入端に設けられ、該処理パイプ内の加圧状態を保持しつつ所定単位量の米粒を間欠的に連続投入する米粒投入手段であり、下端が上記処理パイプの米粒投入端に連通する流通管と、外周面に開放する複数の米粒収容空間部が設けられており、上記流通管の中間部に配設されて、所定速度で回転するバルブロータと、上記流通管の中間部に設けられ、上記バルブロータの米粒収容空間部と連通する圧抜き孔とを具備してなり、上記流通管の上端から投入された所定単位量の米粒を、一旦上記バルブロータの米粒収容空間部に収容し、該バルブロータの回転により下側へと運んで、上記流通管の下端から上記処理パイプ内に移送すると共に、上記バルブロータにより処理パイプ内外を遮断し、かつ上記各米粒収容空間部が上記流通管の上端側に開放する前に上記圧抜き孔によって該米粒収容空間部の圧力を抜くように構成したものである米粒投入手段と、上記処理パイプの米粒排出端に設けられ、該処理パイプ内を所定圧力に保持しつつ該パイプ内の加圧水蒸気をパイプ外に排出する圧力調節弁と、上記処理パイプの米粒排出端に設けられ、該処理パイプ内を所定圧力に保持しつつ該パイプから所定単位量の米粒を間欠的に連続排出する米粒排出手段と、上記処理パイプを加温又は保温して、パイプ内部での水蒸気の結露を防止するパイプ保温手段とを具備してなることを特徴とする米粒の連続殺菌装置を提供する。
【００１５】
即ち、この殺菌装置は、上記処理パイプに米粒投入端側から上記水蒸気導入手段により加圧水蒸気を導入すると共に、処理パイプの米粒排出端から上記圧力調節弁を通してこの加圧水蒸気を排出することによって、処理パイプ内を所定の加圧状態に保持しつつ、該パイプ内に加圧水蒸気流を形成し、この処理パイプ内に米粒投入端から上記米粒投入手段によって所定単位量の米粒を間欠的に連続投入して、該所定単位量の米粒を上記加圧水蒸気流に乗せて該パイプ内を米粒排出端へ移動させ、このとき加圧状態にある処理パイプ内で米粒に１００℃を超える水蒸気を接触させて加熱殺菌を行い、上記米粒排出手段により処理パイプ内の圧力を低下させることなく処理後の米粒を所定単位量ごと処理パイプから排出することにより、上記本発明の処理方法に従って、米粒を所定単位量ごとに連続的に加熱殺菌処理するものである。従って、この処理装置によれば、米粒を殆どアルファー化させることなく、短時間で良好に米粒を殺菌処理することができるものである。
【００１６】
この場合、本発明の殺菌装置によれば、上記米粒投入手段に加熱殺菌処理を施す米粒を秤量して所定単位量ずつ連続的に供給することにより、所定量ずつ秤量した米粒を連続的に殺菌処理することができ、これをトレー等の包装容器に順次収容して炊飯を行い、次いで該包装容器を密封することにより、秤量から炊飯、包装までの作業を自動的に行なうことを可能とするものである。
【００１７】
ここで、上記米粒投入手段としては、下端が上記処理パイプの米粒投入端に連通する流通管と、外周面に開放する複数の米粒収容空間部が設けられており、上記流通管の中間部に配設されて、所定速度で回転するバルブロータと、上記流通管の中間部に設けられ、上記バルブロータの米粒収容空間部と連通する圧抜き孔とを具備してなり、上記流通管の上端から投入された所定単位量の米粒を、一旦上記バルブロータの米粒収容空間部に収容し、該バルブロータの回転により下側へと運んで、上記流通管の下端から上記処理パイプ内に移送すると共に、上記バルブロータにより処理パイプ内外を遮断し、かつ上記各米粒収容空間部が上記流通管の上端側に開放する前に上記圧抜き孔によって該米粒収容空間部の圧力を抜くように構成したものを用いる。
【００１８】
この米粒投入手段によれば、上記バルブロータの各米粒収容空間部内に一旦収容した米粒を順次上記処理パイプに供給することができ、所定単位量ずつ米粒を間欠的に連続供給することができる。また、処理パイプ内に米粒を間欠的に連続供給しても、該米粒投入手段は常に上記バルブロータにより閉塞された状態となるので、処理パイプ内の圧力、熱等が外部に漏れることがなく、所定の加圧状態及び加熱状態を保つことができる。更に、バルブロータの各米粒収容空間部が上記流通管の上端側、即ち処理パイプ外に開放する前に上記圧抜き孔から該米粒収容空間部の圧力を抜くように構成されているので、加圧状態となった米粒収容空間部がそのままの状態で処理パイプの外側に開放することがなく、よって処理パイプの外側に開放した米粒収容空間部に米粒を投入する際、該米粒収容空間部内の圧力が一気に開放されることによって米粒が飛散したり大きな騒音（排気音）が発生するような不都合を生じることがないものである。
【００１９】
この場合、即ち上記バルブロータを用いた米粒投入手段を採用した場合、特に制限されるものではないが、上記水蒸気導入手段による処理パイプへの加圧水蒸気の導入は、上記米粒投入手段を構成する上記流通管の下端側から上記バルブロータに向けて加圧水蒸気を噴射するようにして、加圧水蒸気を処理パイプ内に導入することが好ましい。これにより、上記バルブロータの米粒収容空間部内の米粒を噴射加圧水蒸気により吹き飛ばして、米粒が水分の付着した洗米であっても該米粒収容空間部の壁面に付着することなく、確実に処理パイプ内へと送り込むことができる。
【００２０】
また、上記米粒排出手段としては、特に制限されるものではないが、上端が上記処理パイプの米粒排出端に連通する流通管と、外周面に開放する複数の米粒収容空間部が設けられており、上記流通管の中間部に配設されて、所定速度で回転するバルブロータと、上記流通管の中間部に設けられ、上記バルブロータの米粒収容空間部と連通する給水孔と、上記流通管の上端と上記バルブロータとの間に設けられた、圧力調節弁を有する水収容室とを具備してなり、上記処理パイプの米粒排出端から排出された所定単位量の米粒を、上記水収容室内の水中を通して一旦上記バルブロータの米粒収容空間部に収容し、該バルブロータの回転により下側へと運んで、上記流通管の下端から米粒を水とともに排出すると共に、上記水収容室内に収容された水により処理パイプ内外を遮断し、かつ上記各米粒収容空間部が上記流通管の上端側に移動する前に上記給水孔から該米粒収容空間部内に水を供給して上記水収容室内に排出した分の水を補給するように構成したものが好ましく用いられる。
【００２１】
この米粒排出手段によれば、処理パイプ内に米粒投入端側から導入された加圧水蒸気を、処理パイプ内を所定の圧力に調節するように上記圧力調節弁から排出し、かつ処理パイプの米粒排出端を上記水収容室内に収容された水により気密に保つことによって、処理パイプ内の加圧状態を良好に保つことができるものである。
【００２２】
また、処理パイプを通過してきた所定単位量の米粒は、上記水収容室内に収容された水中を通って、上記バルブロータの米粒収容空間部内に一旦収容され、該バルブロータの回転により米粒を水とともに装置外へと排出するものであるから、水中を通過することによって加熱殺菌処理された米粒が速やかに冷却され、後の炊飯時に良好にアルファー化し得る良好な品質を保持したまま加熱殺菌を完了することができるものである。即ち、熱処理した処理米は、表面処理とは云え、かなりの比熱をもっているので、可及的すみやかに比熱から解放しないと給水能力を失って、炊飯により良好にアルファー化させることが困難になるが、この米粒排出手段によれば、加熱殺菌処理された処理米が、処理後速やかに水中に投入され冷却されて比熱から解放されるので、米粒の品質を低下させることなく良好に熱殺菌処理を完了することができるものである。
【００２３】
なお、上述のように、水収容室内に収容した水は所定量ずつ上記バルブロータの米粒収容空間部に収容されて米粒とともに外部に排出されるが、上記給水孔から該米粒収容空間部内に排出分に相当する水を供給してバルブロータの回転により水収容室内に補給するようになっているので、水収容室内の水面レベルは一定幅に保たれるものである。
【００２４】
このように、本発明の米粒の連続殺菌方法及び殺菌装置によれば、米粒を加熱によって劣化させることなく米粒の表面に存在する菌類を良好に加熱殺菌処理することができ、これを炊飯して密封包装することにより、良好な風味を有する上、無添加で長期保存が可能な高品質の無菌化飯米パックを製造することができるものである。
【００２５】
【発明の実施の形態及び実施例】
以下、実施例を示して本発明をより具体的に説明する。
図１は、本発明の一実施例にかかる米粒の殺菌装置を示すもので、この殺菌装置は、本発明の殺菌方法に従って米粒に加熱殺菌処理を施すものである。
【００２６】
図中１は中空円柱状の圧力缶であり、この圧力缶１内に圧力室１１が形成されている。この圧力缶１には、公知の圧力調節弁１２が取り付けられており、この圧力調節弁１２により圧力室１１内が所定の加圧状態に保たれ、これにより圧力室内が所定温度に保持されるようになっている。
【００２７】
上記圧力室１１内には、螺旋状に形成された処理パイプ２が上下方向に沿って配設されている。この処理パイプ２の上下両端はそれぞれ圧力缶１の上下壁から外部へと突出して上端が米粒投入端２１、下端が米粒排出端２２となっており、米粒投入端２１には米粒投入器（米粒投入手段）３、米粒排出端２２には米粒排出器（米粒排出手段）４がそれぞれ接続されている。
【００２８】
上記米粒投入器（米粒投入手段）３は、図２に示したように、下端が上記処理パイプ２の米粒投入端２１に連通状態で連結された流通管３１の中間部に、外周面に開放する複数（図では４つ）の米粒収容空間部３２１が設けられたバルブロータ３２を回転可能に取り付けたものであり、このバルブロータ３２により流通管３１が略気密に閉塞された状態となっている。
【００２９】
上記流通管３１の中間部には、上記バルブロータ３２の配設箇所に存して流通管３１内外を連通する圧抜き孔３３が設けられており、上記各米粒収容空間部３２１がバルブロータ３２の回転（図中矢印方向）によって流通管３１の上端側に解放する前にこの圧抜き孔３３と一致し、外部と連通するようになっている。
【００３０】
また、上記流通管３２には、上記バルブロータ３２の下側（処理パイプ４との接続側）に存して、中空リング状の水蒸気噴射管（水蒸気導入手段）３４が取り付けられており、導入管３４１からこの水蒸気噴射管３４に加圧水蒸気が供給されるようになっている。この水蒸気噴射管３４には、図３に示したように、その上端面に複数（図では３つ）の噴射孔３４２が穿設されており、図２に矢印で示したように、この噴射孔３４２から上方に向けて、即ち上記バルブロータ３２に向けて加圧水蒸気を噴射するようになっている。
【００３１】
次に、上記米粒排出器（米粒排出手段）４は、図４に示したように、上端が上記処理パイプ２の米粒排出端２２に連通状態で連結された流通管４１の中間部に、外周面に開放する複数（図では４つ）の米粒収容空間部４２１が設けられたバルブロータ４２を回転可能に取り付けると共に、流通管４１の上端と上記バルブロータ４２との間に大径に形成された水収容室４３を設けたものであり、上記水収容室４３内に収容された水ｗにより流通管４１が気密にシールされている。
【００３２】
上記水収容室４３には、その上端肩部に圧力調節弁４３１が取り付けられており、この圧力調節弁４３１により処理パイプ２内の圧力を一定の加圧状態に保つようになっており、これにより処理パイプ２内が所定の加熱状態に保持されるようになっている。また、特に図示していないが、この水収容室４３には、その周壁に冷却水ジャケットが設けられており、このジャケット内に外部から冷却水を連続的に導入し排出して循環させ、水収容室４３を冷却し、ひいては内部の水ｗを冷却して水ｗを所定の温度に保持するようになっている。
【００３３】
また、上記流通管４１の中間部には、上記バルブロータ４２の配設箇所に存して流通管４１内外を連通する給水孔４４が設けられており、上記各米粒収容空間部４２１がバルブロータ４２の回転（図中矢印方向）によって加熱殺菌処理後の米粒ｒ２を排出した後、流通管４１の上端側（水収容室４３側）に解放する前に、この給水孔４４と一致して、この給水孔４４から各米粒収容空間部４２１に水が供給されるようになっている。
【００３４】
なお、特に図示していないが、本例の装置には、上記処理パイプ２の温度や圧力、上記圧力室１１内の温度や圧力、上記水収容室４３内に収容された水ｗの水温等を測定する各種温度センサーや圧力センサーが取り付けられており、これにより各部の温度や圧力を管理するようになっている。
【００３５】
次に、この殺菌装置の駆動時の作用について説明する。
この殺菌装置を用いて米粒の殺菌を行う場合、まず上記米粒投入器３に設けられた水蒸気噴射管３４に所定圧力の加圧水蒸気を供給し、上記処理パイプ内２に加圧水蒸気を導入すると共に、この加圧水蒸気を上記米粒排出器４の水収容室４３に設けられた圧力調節弁４３１から処理パイプ２内の圧力を調節しつつ排気することにより、処理パイプ２内を所定の加圧状態に保つと共に、この処理パイプ２内に米粒投入端２１から米粒排出端２２へと流れる加圧水蒸気流を形成する。このとき、加圧水蒸気の流通により処理パイプ２の温度が上昇して、これにともない上記圧力室１１内の温度が上昇し、該圧力室１１内の圧力が上昇するが、この圧力室１１内の圧力が所定圧力以上に上昇した時点で、圧力缶１に設けられた圧力調節弁１２から圧力が排出され、圧力室１１内が所定の一定圧力に保持される。これにより、圧力室１１内が所定の加圧状態に保持されて、１００℃を超える所定温度に保たれ、上記処理パイプ２が保温されて内部を流通する加圧水蒸気が処理パイプ２の内壁に結露することが防止されるようになっている。
【００３６】
ここで、上記処理パイプ２内の圧力は、導入する加圧水蒸気の圧力と、上記圧力調節弁４３１からの排出圧との関係により定められるが、このパイプ内圧は１ｋｇ／ｃｍ²以上、特に２〜５．４ｋｇ／ｃｍ²とすることが好ましく、これにより処理パイプ２内の水蒸気の温度を米粒の加熱殺菌に好適な１２０℃以上、特に１３０〜１６０℃前後に設定することができる。この場合、処理パイプ２内の温度が１２０℃未満であると、枯草菌等の耐熱菌（芽胞菌）を十分に殺菌することができない場合があり、一方１６０℃を超えると殺菌処理中に米粒が褐変、過熱化してしまい、後の炊飯処理により良好な風味、旨味を有する飯米が得られない場合がある。また、処理パイプ２内に導入する加圧水蒸気の圧力は、特に制限されるものではなく、処理パイプ２内の米粒を良好に押し流すだけの水蒸気流を得るように、処理パイプの内径、長さ等の諸条件に応じて適宜設定されるものである。
【００３７】
この状態で、上記米粒投入器３の流通管３１の上端から予め秤量した所定量の米粒ｒ１を間欠的に連続投入し、間欠的に回転している上記バルブロータ３２の各米粒収容空間部３２１に順次所定単位量の米粒ｒ１を供給する。この場合、投入する米粒は、無洗米でも洗米、浸漬米、はや炊き米等の処理米であってもよい。
【００３８】
投入された米粒ｒ１は、バルブロータ３２の間欠回転により下側へと運ばれ、上記米粒ｒ１が収容された米粒収容空間部３２１が流通管３１下端側と連通したときに、米粒収容空間部３２１から米粒ｒ１が処理パイプ２内に投入される。このとき、水蒸気噴射管３４から噴射されている加圧水蒸気により米粒収容空間部３２１の米粒ｒ１が吹き飛ばされ、米粒ｒ１が洗米等の水分が付着した米粒であっても、米粒が上記米粒収容空間部３２１の内壁に付着したままとなるようなことがなく、米粒収容空間部３２１の米粒ｒ１を全て確実に処理パイプ２へと送り込むことができる。
【００３９】
ここで、上記バルブロータ３２の各米粒収容空間部３２１は、米粒ｒ１を排出した後、上記流通管３１の上端側に開放される前に上記圧抜き孔３３と連通した状態となり、該米粒収容空間部３２１内の圧力がこの圧抜き孔から抜かれ、加圧状態となった米粒収容空間部３２１がそのままの状態で上記流通管３１の上端側に開放することがなく、よって該流通管３１の上端側に開放した米粒収容空間部３２１に米粒を投入する際、該米粒収容空間部３２１内の圧力が一気に開放されることによって米粒が飛散したり大きな騒音（排気音）が発生するような不都合を生じることがなく、スムーズに米粒を投入することができるものである。また、処理パイプ２内に米粒ｒ１を間欠的に連続供給しても、該米粒投入器３の流通管３１は常に上記バルブロータ３２により閉塞された状態となるので、この米粒投入器３から処理パイプ２内の圧力、熱、水蒸気等が外部に漏れることがなく、処理パイプ２内を一定の処理環境に保つことができる。
【００４０】
上記米粒投入器３から処理パイプ２内に投入された米粒ｒ１は、処理パイプ２内を流通する加圧水蒸気流に乗って該処理パイプ２内を米粒排出端２２へと移動すると共に、加圧水蒸気との接触によって米粒の表面が加熱殺菌される。このとき、処理パイプ２内を流れる加圧水蒸気流に乗ってパイプ２内を移動する米粒は、米粒が一粒ずつ良好にばらけた状態で流動しながら１００℃を超える温度の水蒸気と接触することとなり、一粒単位の米粒の全表面に確実に１００℃を超える水蒸気が接触して米粒の表面が良好に加熱殺菌され、米粒をアルファー化させることなく短時間で高度な殺菌処理を施すことができるものである。特に、本実施例の装置では、上記処理パイプ２が螺旋状に形成されているので、このパイプ２内を流れる米粒は極めて効果的にばらけながら流動することとなり、より確実に上記効果を得ることができる。
【００４１】
次いで、処理パイプ２内を通過した加熱殺菌された米粒ｒ２は、処理パイプ２の米粒排出端２２から上記米粒排出器４の水収容室４３内に収容された水中ｗに投入され、自重により水中ｗ内を降下して上記バルブロータ４２の米粒収容空間部４１２内に収容される。この米粒収容空間部４１２内に収容された殺菌処理米ｒ２は、バルブロータ４２の間欠回転により下側へと運ばれ、上記米粒ｒ２が収容された米粒収容空間部４２１が流通管４１下端側と連通したときに、米粒収容空間部４２１から殺菌処理米ｒ１が水とともに流通管４１から装置外へと排出される。そして、装置外へと排出された殺菌処理米は、水切りされ、後の炊飯工程へと供されるものである。
【００４２】
このように、本例の装置では、処理パイプ２を通過してきた所定単位量の殺菌処理米ｒ２は、上記水収容室４３内に収容された水中ｗを通って、上記バルブロータ４２の米粒収容空間部内に一旦収容され、該バルブロータ４２の回転により水とともに装置外へと排出されるので、水中ｗを通過することによって加熱殺菌処理された米粒が速やかに冷却され、後の炊飯時に良好にアルファー化し得る良好な品質を保持したまま加熱殺菌を完了することができる。即ち、熱処理した処理米は、表面処理とは云え、かなりの比熱をもっているので、可及的すみやかに比熱から解放しないと給水能力を失って、炊飯により良好にアルファー化させることが困難になるが、この本例の装置によれば、加熱殺菌処理された処理米が、処理後速やかに水中に投入され冷却されて比熱から解放されるので、米粒の品質を低下させることなく良好に熱殺菌処理を完了することができるものである。なお、水収容室４３内の水は所定量ずつ上記バルブロータ４２の米粒収容空間部４２１に収容されて米粒ｒ２とともに外部に排出されるが、上記給水孔４４から該米粒収容空間部４２１内に排出分に相当する水を供給してバルブロータ４２の回転により水収容室４３内に補給するようになっているので、水収容室４３内の水面レベルは一定幅に保たれるものである。以下、同様の動作が、間欠的に連続投入される所定単位量の米粒に対して、繰り返され、連続的に米粒の殺菌処理が行われる。
【００４３】
このように、本発明の米粒の連続殺菌方法及び殺菌装置によれば、米粒を加熱によって劣化させることなく米粒の表面に存在する菌類を良好に加熱殺菌処理することができ、これを炊飯して密封包装することにより、良好な風味を有する上、無添加で長期保存が可能な高品質の無菌化飯米パックを製造することができるものである。
【００４４】
［実験例］
次ぎに、実験例を示し、本発明の効果をより具体的に説明する。
試料の調整
原米１．５ｋｇ（水分値１４．５〜１５．０％）に対して、１０^-2希釈芽胞菌（枯草菌）液（原液：１．０×１０⁹個／ｃｃ）２ｃｃを強制汚染させ、菌数１．１×１０⁴個／ｇの細菌を有する試料米を調整した。
【００４５】
本発明法
上記試料米１００ｇを秤量して上記実施例の殺菌装置を用い、本発明に従って殺菌処理を施した。この場合、処理条件は３．５ｋｇ／ｃｍ²の加圧水蒸気を上記水蒸気噴射管３４から処理パイプ２内に導入し、上記圧力調節弁４３１によりパイプ内圧を２．０ｋｇ／ｃｍ²に調節し、この処理パイプ内を内を流通する水蒸気の温度を１４６℃とした。このとき、処理パイプ２としては、内径２１ｍｍ、長さ１５ｍの螺旋パイプを用いたが、この条件で米粒は８秒で処理パイプ２内を通過し、処理時間は８秒であった。処理後の米粒の水分値は５７．５〜５８．０％であった。この処理後の米粒の一部を採取し、菌量を測定した（ＳＰＣ法による）ところ、菌量は１０個以下／ｇであり、良好な殺菌処理が施されていた。
【００４６】
次いで、この殺菌処理米を通常の炊飯工程に供して飯米を得た。得られた飯米について、外観（白度）、甘味（ナチュラル）、弾性度及び風味について、５段階（５〜１：良好〜劣悪）を行った。結果を表１に示す。
【００４７】
比較例
上記試料１００ｇを秤量してトレー状の容器に収容し、上記本発明方法と同様の加圧条件下で、上方から容器内に同一温度の水蒸気を同一時間から吹き付けることにより、殺菌処理を行った。処理後の米粒の一部を採取し、菌量を測定した（ＳＰＣ法による）ところ、菌量は３．０×１０²個／ｇであり、このままでは殺菌が不十分であった。
【００４８】
次いで、上記処理米をｐＨ調整剤として有機酸を用い、ｐＨ調整をして上記本発明方法の場合と同様に飯米した。得られた飯米について、同様に外観（白度）、甘味（ナチュラル）、弾性度及び風味を５段階評価した。結果を表１に示す。
【００４９】
【表１】

【００５０】
このように、本発明の殺菌方法及び殺菌装置によれば、米粒の品質を低下させることなく、良好な殺菌処理を施すことができ、これを炊飯することにより外観、旨味、風味等に優れた高品質な無菌化飯米が得られることが確認された。
【００５１】
また、比較例の方法では、加熱殺菌後、容器の内側壁にドレン及び米粒の付着が見られた。このことは、上記表１の結果と合わせて、ドレンが加熱殺菌した米粒内に混入したり、容器内に付着して品質低下した米粒が加熱殺菌した米粒内に混入したことが推測される。
【００５２】
以上、実施例及び実験例を示して、本発明を具体的に説明したが、本発明の米粒の殺菌方法及び殺菌装置は、上記実施例及び実験例に限定されるものではなく、例えば上記実施例の装置では、処理パイプ２を保温する手段として圧力調節弁１２を備えた圧力缶１を用いたが、その他の手段により処理パイプ２を保温するようにしてもよく、例えば処理パイプ２の周りに電熱線を配して積極的に処理パイプ２を加温したり、又は処理パイプ２の周りに断熱材を配設して保温するようにしてもよい。また、上記実施例の装置では、米粒投入手段及び米粒排出手段としてバルブロータを用いた米粒投入器３及び米粒排出器４を用いたが、これら米粒投入手段及び米粒排出手段は他の方法を採用してもよく、更にその他の構成についても本発明の要旨を逸脱しない限り、適宜変更して差し支えない。
【００５３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の米粒の殺菌方法及び殺菌装置によれば、米粒を極めて良好な流動状態で加圧水蒸気に接触させることにより、米粒の内部を殆どアルファー化させることなく、高温で短時間に高レベルの殺菌処理を施すことができ、後の炊飯工程で良好に米粒全体をアルファー化して風味に優れた米飯を得ることができると共に、殺菌剤や静菌剤を添加することなく、無菌化米飯パックを製造することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例にかかる米粒の殺菌装置を示す概略図である。
【図２】同殺菌装置を構成する米粒投入器（米粒投入手段）を示す拡大概略断面図である。
【図３】同殺菌装置を構成する水蒸気噴射管（水蒸気導入手段）を示す概略平面図である。
【図４】同殺菌装置の米粒搬出器（米粒排出手段）を示す拡大概略図断面である。
【図５】従来の米粒の殺菌装置を示す概略図である。
【符号の説明】
１圧力缶
１１圧力室
１２圧力調節弁
２処理パイプ
２１米粒投入端
２２米粒排出端
３米粒投入器（米粒投入手段）
３１流通管
３２バルブロータ
３２１米粒収容空間部
３３圧抜き孔
３４水蒸気噴射管（水蒸気導入手段）
４米粒排出器（米粒排出手段）
４１流通管
４２バルブロータ
４３水収容室
４３１圧力調節弁
４４吸水孔
ｗ水
ｒ１米粒（処理前）
ｒ２米粒（処理後）[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a method and apparatus for heat-sterilizing the surface of rice grains with water vapor, and more specifically, a high-level sterilization treatment can be performed in a short time at a high temperature without almost alphalizing the interior of the rice grains, In the later rice cooking process, the whole rice grains can be well alphatized to obtain cooked rice with excellent flavor, and sterilized cooked rice packs can be produced without the addition of bactericides and bacteriostatic agents. The present invention relates to a rice grain sterilization method and a sterilization apparatus that can surely prevent the quality of rice grains that have been pasteurized and heat-sterilized from being attached to the sterilizer during processing.
[0002]
[Prior art and problems to be solved by the invention]
In recent years, various types of cooked rice packs that can be stored for a long time in which the cooked rice is hermetically packaged in a packaging container such as a tray or a packaging bag have been distributed.
[0003]
Conventionally, such cooked rice packs are prepared by quantitatively filling cooked rice cooked in a direct fire into a tray or packaging bag and sealing the top opening of the tray with a top material or sealing the opening of the packaging bag. It is manufactured by the method of retort sterilization, the method of adjusting the pH at the time of rice cooking, cooking the rice, filling it with an inert gas, encapsulating an oxygen scavenger, and bacteriostatically as antibacterial packaging.
[0004]
However, when producing cooked rice packs by such a method, the cooked cooked rice is sticky and very difficult to handle, so it is difficult to improve the work loss when weighing and filling this cooked rice and it is the limit There is. In addition, the retort sterilization treatment for long-term storage has a problem of a decrease in flavor such as acid odor caused by a pH adjusting agent such as citric acid or gluconic acid. In addition, it is conceivable to perform heat sterilization at the same time as cooking by cooking rice at a high temperature exceeding 115 ° C. However, when cooking at such a high temperature, yellowing occurs in the resulting cooked rice, and the quality of the cooked rice Will be reduced.
[0005]
Therefore, weighing at the stage of rice grains before rice cooking, which is easy to handle, cook this by a predetermined amount and fill it into the packaging container, and further weigh it at the stage of rice grains and work until filling into the packaging container. In addition, by cooking rice in a packaging container, a method of efficiently performing weighing and filling operations without loss is desired. According to this method, weighing and filling operations into containers can be automatically performed. In this case, it is known that the heat-resistant bacteria other than the surface are not present in the polished rice grains, and that the heat-resistant bacteria (spore bacteria) are also killed by heat treatment at 120 ° C or higher. Therefore, it is conceivable to produce a cooked rice pack by sterilizing by heat sterilization at the stage of the above rice grains without causing a decrease in flavor and umami due to retort sterilization treatment and pH adjuster.
[0006]
However, the method of performing heat sterilization at the stage of rice grains has various problems and has not yet been implemented. That is, there are a hot air treatment method and a steam treatment method as a method of heat sterilizing rice grains, but the hot air treatment requires a long time for the sterilization treatment because of its low heat capacity, and therefore the surface of the rice grains is easily cracked. In the subsequent cooking, there is a problem that the cooked rice is gelatinized. On the other hand, steam treatment does not cause cracks in the rice grains because sufficient humidity is maintained, but the surface of the rice grains condenses due to a large amount of moisture, and the rice grains tend to coagulate and form a rice grain lump. There is a problem that the rice grains inside the rice grain mass cannot be sufficiently heat-sterilized. In this case, it is possible to heat sterilize the inside of the rice grain lump by applying water vapor for a long time, but at this time, the surface of the rice grain will turn brown, and the inside of the rice grain will become alpha, so that it will be removed in the later rice cooking process. The quality of cooked rice obtained in the same state as when cooked is extremely reduced.
[0007]
Here, as an apparatus for continuously applying heat treatment to a predetermined unit amount of rice grains by applying water vapor to the rice grains for each predetermined unit amount, for example, as disclosed in JP-B-55-33622, every predetermined unit amount. An apparatus for heat-treating rice grains during transportation by placing the rice grains on a conveyor belt formed with a large number of small holes and applying water vapor to the rice grains through the small holes from the lower surface of the conveyor belt while conveying the grains. It has been known. As shown in FIG. 5, this apparatus is configured to transfer rice grains stored in a hopper d to one end of a perforated plate-like conveyor belt b disposed in a pressurized steaming can a for each predetermined unit amount by a rotary valve c. And is transported to the other end side of the conveyor belt b by the circulation movement of the conveyor belt b, and the water vapor supplied into the sealed chamber e disposed below the conveyor belt b is transferred to the conveyor. The rice grains on the conveyor belt b are brought into contact with the rice grains on the conveyor belt b through a large number of small holes provided in the belt b, and the rice grains are heat-treated during conveyance by the water vapor. The rice grains after heat treatment are discharged and recovered for each predetermined unit amount by g.
[0008]
However, this apparatus is for cooking or steaming rice grains with water vapor, not for subjecting the rice grains only to heat sterilization treatment, so only the surface of the rice grains is heat sterilized without being alphalized to the inside. Nothing is considered about this, but rather it is what makes rice grains alpha.
[0009]
Here, with such a conventional apparatus, it seems possible to heat sterilize only the surface of the rice grains by using high-temperature pressurized steam and shortening the heat treatment time. As mentioned above, the surface of the rice grains is condensed due to a large amount of water vapor, and the rice grains tend to solidify and become a rice grain lump, and the problem arises that the rice grains inside this rice grain lump cannot be sufficiently heat-sterilized. Become.
[0010]
The present invention has been made in view of the above circumstances, and can successfully heat and sterilize the fungi present on the surface of the rice grains without degrading the rice grains by heating. An object of the present invention is to provide a rice grain continuous sterilization method and a continuous sterilization apparatus capable of producing a high-quality sterilized rice rice pack that has a good flavor and can be stored for a long time without addition.
[0014]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, the present invention provides a processing pipe having one end serving as a rice grain charging end and the other end serving as a rice grain discharging end, and introduces pressurized steam into the processing pipe. Steam introduction means and rice grain introduction means provided at the rice grain introduction end of the processing pipe for intermittently continuously feeding a predetermined unit amount of rice grains while maintaining the pressurized state in the processing pipeA flow pipe whose lower end communicates with the rice grain input end of the processing pipe, and a plurality of rice grain storage spaces that are open to the outer peripheral surface. And a pressure relief hole provided at an intermediate portion of the flow pipe and communicating with the rice grain storage space of the valve rotor, and a predetermined unit amount introduced from the upper end of the flow pipe The rice grains are once accommodated in the rice grain accommodating space of the valve rotor, conveyed to the lower side by the rotation of the valve rotor, transferred from the lower end of the flow pipe into the processing pipe, and processed by the valve rotor. A rice grain charging means configured to block the inside and outside of the pipe and to release the pressure of the rice grain storage space part by the pressure release hole before each rice grain storage space part opens to the upper end side of the flow pipe. ,Provided at the rice grain discharge end of the processing pipe, provided at the rice grain discharge end of the processing pipe, a pressure control valve that discharges pressurized water vapor in the pipe outside the pipe while maintaining the inside of the processing pipe at a predetermined pressure, A rice grain discharging means for intermittently discharging a predetermined amount of rice grains from the pipe while maintaining the inside of the processing pipe at a predetermined pressure, and the processing pipe is heated or kept warm, thereby condensing water vapor inside the pipe. Provided is a continuous sterilization apparatus for rice grains characterized by comprising a pipe heat retaining means for preventing.
[0015]
That is, this sterilizer introduces pressurized steam into the processing pipe from the rice grain introduction end side by the steam introduction means, and discharges the pressurized steam from the rice grain discharge end of the processing pipe through the pressure control valve. While maintaining the inside of the pipe in a predetermined pressurized state, a pressurized water vapor flow is formed in the pipe, and a predetermined unit amount of rice grains is intermittently continuously fed into the processing pipe from the rice grain charging end by the rice grain charging means. Then, the predetermined amount of rice grains is placed on the pressurized steam flow to move the inside of the pipe to the rice grain discharge end. At this time, the rice grains are heated in contact with the steam above 100 ° C. in the pressurized processing pipe. By performing sterilization and discharging the processed rice grains from the processing pipe every predetermined unit amount without lowering the pressure in the processing pipe by the rice grain discharging means, the present invention According to the processing method, in which continuous heat sterilization for each predetermined unit amount of rice grains. Therefore, according to this processing apparatus, the rice grains can be sterilized satisfactorily in a short time with almost no alpha conversion of the rice grains.
[0016]
In this case, according to the sterilization apparatus of the present invention, the rice grains subjected to the heat sterilization treatment are weighed into the rice grain charging means and continuously supplied by a predetermined unit amount, thereby continuously sterilizing the rice grains weighed by the predetermined amount. It can be processed, and this is sequentially stored in a packaging container such as a tray and cooked, and then the packaging container is sealed, so that operations from weighing to cooking and packaging can be performed automatically. Is.
[0017]
Here, as the rice grain charging means, there are provided a circulation pipe whose lower end communicates with the rice grain charging end of the processing pipe, and a plurality of rice grain storage spaces opened to the outer peripheral surface, and in the middle part of the circulation pipe A valve rotor that is arranged and rotates at a predetermined speed; and a pressure release hole that is provided in an intermediate portion of the flow pipe and communicates with the rice grain storage space of the valve rotor, the upper end of the flow pipe A predetermined amount of rice grains charged from the inside is temporarily accommodated in the rice grain accommodating space of the valve rotor, conveyed downward by the rotation of the valve rotor, and transferred from the lower end of the flow pipe into the processing pipe. In addition, the inside and outside of the processing pipe are shut off by the valve rotor, and the pressure of the rice grain storage space is released by the pressure release hole before the rice grain storage space is opened to the upper end side of the flow pipe. thing Used.
[0018]
According to this rice grain charging means, the rice grains once accommodated in the rice grain accommodating spaces of the valve rotor can be sequentially supplied to the processing pipe, and the rice grains can be intermittently and continuously supplied by a predetermined unit amount. Even if rice grains are intermittently continuously supplied into the processing pipe, the rice grain charging means is always closed by the valve rotor, so that pressure, heat, etc. in the processing pipe do not leak to the outside. A predetermined pressurization state and a heating state can be maintained. Further, each rice grain storage space of the valve rotor is configured so as to release the pressure of the rice grain storage space from the pressure release hole before opening to the upper end side of the flow pipe, that is, outside the processing pipe. The rice grain storage space that is in a pressurized state does not open to the outside of the processing pipe as it is, and therefore when the rice grains are put into the rice grain storage space that is open to the outside of the processing pipe, When the pressure is released at once, there is no inconvenience that rice grains are scattered or a loud noise (exhaust sound) is generated.
[0019]
In this case, that is, when the rice grain charging means using the valve rotor is employed, the introduction of pressurized steam into the processing pipe by the water vapor introducing means is not particularly limited. The pressurized steam is preferably introduced into the processing pipe so that the pressurized steam is jetted from the lower end side of the flow pipe toward the valve rotor. Thereby, the rice grains in the rice grain storage space of the valve rotor are blown off by spraying pressurized water vapor, and even if the rice grains are washed with water adhering to the wall of the rice grain storage space, it is ensured in the processing pipe. Can be sent to.
[0020]
Further, the rice grain discharging means is not particularly limited, but is provided with a flow pipe whose upper end communicates with the rice grain discharging end of the processing pipe, and a plurality of rice grain containing space portions opened to the outer peripheral surface. A valve rotor that is disposed at an intermediate portion of the flow pipe and rotates at a predetermined speed; a water supply hole that is provided at an intermediate portion of the flow pipe and communicates with a rice grain storage space of the valve rotor; and the flow pipe A water storage chamber having a pressure control valve provided between the upper end of the processing pipe and the valve rotor, and a predetermined unit amount of rice grains discharged from the rice grain discharge end of the treatment pipe is stored in the water storage chamber. Once stored in the rice grain storage space of the valve rotor through the water in the room, it is carried downward by the rotation of the valve rotor, and the rice grains are discharged together with water from the lower end of the flow pipe, and stored in the water storage chamber. Is The inside and outside of the processing pipe is blocked by water, and before each rice grain storage space moves to the upper end side of the flow pipe, water is supplied from the water supply hole into the rice grain storage space and discharged into the water storage chamber. What was comprised so that the water of a minute might be replenished is used preferably.
[0021]
According to this rice grain discharging means, the pressurized steam introduced from the rice grain input end side into the processing pipe is discharged from the pressure control valve so as to adjust the inside of the processing pipe to a predetermined pressure, and the rice grains discharged from the processing pipe are discharged. By keeping the ends airtight with the water accommodated in the water accommodating chamber, the pressurized state in the processing pipe can be kept good.
[0022]
In addition, a predetermined unit amount of rice grains that have passed through the processing pipe passes through the water contained in the water accommodation chamber, and is once accommodated in the rice grain accommodation space of the valve rotor. At the same time, the rice grains that have been heat-sterilized are quickly cooled by passing through the water, and heat-sterilization is completed while maintaining good quality that can be well-alphared during later cooking. Is something that can be done. That is, the heat-treated rice has a considerable specific heat, even though it is a surface treatment, so if it is not released from the specific heat as soon as possible, it will lose its water supply capability and it will be difficult to make it better alpha by cooking rice. According to this rice grain discharging means, the heat-sterilized treated rice is quickly put into water after the treatment and cooled and released from the specific heat, so that the heat sterilization treatment can be performed well without deteriorating the quality of the rice grain. Is something that can be completed.
[0023]
As described above, the water stored in the water storage chamber is stored in the rice grain storage space of the valve rotor by a predetermined amount and discharged to the outside together with the rice grains. However, the water is discharged from the water supply hole into the rice grain storage space. Since water corresponding to the minute is supplied and replenished into the water storage chamber by the rotation of the valve rotor, the water level in the water storage chamber is kept constant.
[0024]
Thus, according to the rice grain continuous sterilization method and sterilization apparatus of the present invention, the fungi present on the surface of the rice grain can be satisfactorily heat-sterilized without degrading the rice grain by heating, By sealing and packaging, a high-quality sterilized cooked rice pack that has a good flavor and can be stored for a long time without addition can be produced.
[0025]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, the present invention will be described more specifically with reference to examples.
FIG. 1 shows a rice grain sterilizing apparatus according to an embodiment of the present invention. This sterilizing apparatus performs heat sterilization treatment on rice grains according to the sterilizing method of the present invention.
[0026]
In the figure, 1 is a hollow cylindrical pressure can, and a pressure chamber 11 is formed in the pressure can 1. A known pressure control valve 12 is attached to the pressure can 1, and the pressure chamber 11 is maintained in a predetermined pressurized state by the pressure control valve 12, thereby maintaining the pressure chamber at a predetermined temperature. It is like that.
[0027]
A processing pipe 2 formed in a spiral shape is disposed in the pressure chamber 11 along the vertical direction. The upper and lower ends of the processing pipe 2 protrude from the upper and lower walls of the pressure can 1 to the outside, the upper end being a rice grain charging end 21 and the lower end being a rice grain discharging end 22, respectively. A rice grain discharger (rice grain discharging means) 4 is connected to the charging means 3 and the rice grain discharge end 22.
[0028]
As shown in FIG. 2, the rice grain throwing device (rice grain throwing means) 3 is open to the outer peripheral surface at the intermediate part of the flow pipe 31 whose lower end is connected to the rice grain feeding end 21 of the processing pipe 2 in a communicating state. The valve rotor 32 provided with a plurality of (four in the figure) rice grain storage space portions 321 is rotatably attached, and the flow pipe 31 is closed in a substantially airtight manner by the valve rotor 32. Yes.
[0029]
In the intermediate portion of the flow pipe 31, there is provided a pressure release hole 33 that exists in the place where the valve rotor 32 is disposed and communicates with the inside and the outside of the flow pipe 31. Before releasing to the upper end side of the flow pipe 31 by the rotation (in the direction of the arrow in the figure), it coincides with the pressure release hole 33 and communicates with the outside.
[0030]
The flow pipe 32 is provided with a hollow ring-shaped water vapor injection pipe (water vapor introducing means) 34 on the lower side of the valve rotor 32 (on the connection side with the processing pipe 4). Pressurized water vapor is supplied from the pipe 341 to the water vapor injection pipe 34. As shown in FIG. 3, a plurality (three in the figure) of injection holes 342 are formed in the upper end surface of the water vapor injection pipe 34. As shown by arrows in FIG. Pressurized water vapor is jetted upward from the hole 342, that is, toward the valve rotor 32.
[0031]
Next, as shown in FIG. 4, the rice grain discharger (rice grain discharging means) 4 has an outer periphery at an intermediate portion of a flow pipe 41 whose upper end is connected to the rice grain discharge end 22 of the processing pipe 2. A valve rotor 42 provided with a plurality (four in the figure) of rice grain storage spaces 421 that are open to the surface is rotatably mounted, and is formed between the upper end of the flow pipe 41 and the valve rotor 42 to have a large diameter. The water storage chamber 43 is provided, and the flow pipe 41 is hermetically sealed by the water w stored in the water storage chamber 43.
[0032]
A pressure regulating valve 431 is attached to the upper shoulder of the water storage chamber 43, and the pressure regulating valve 431 keeps the pressure in the processing pipe 2 in a constant pressurized state. Thus, the inside of the processing pipe 2 is kept in a predetermined heating state. Although not specifically shown, the water storage chamber 43 is provided with a cooling water jacket on its peripheral wall, and the cooling water is continuously introduced into the jacket from the outside, and is discharged and circulated. The accommodation chamber 43 is cooled, and by extension the internal water w is cooled to keep the water w at a predetermined temperature.
[0033]
In addition, a water supply hole 44 is provided at an intermediate portion of the flow pipe 41 so as to communicate with the inside and the outside of the flow pipe 41 at the location where the valve rotor 42 is disposed. After discharging the rice grain r2 after the heat sterilization treatment by rotating 42 (in the direction of the arrow in the figure), before releasing it to the upper end side (water storage chamber 43 side) of the flow pipe 41, it coincides with this water supply hole 44, Water is supplied from the water supply holes 44 to the rice grain storage spaces 421.
[0034]
Although not particularly illustrated, the apparatus of this example includes the temperature and pressure of the processing pipe 2, the temperature and pressure in the pressure chamber 11, the water temperature of the water w stored in the water storage chamber 43, and the like. Various temperature sensors and pressure sensors are installed to measure the temperature and pressure of each part.
[0035]
Next, the operation at the time of driving this sterilizer will be described.
When sterilizing rice grains using this sterilizer, first, pressurized steam at a predetermined pressure is supplied to the steam spray pipe 34 provided in the rice grain thrower 3, and the pressurized steam is introduced into the processing pipe 2; The pressurized water vapor is exhausted from the pressure regulating valve 431 provided in the water storage chamber 43 of the rice grain ejector 4 while adjusting the pressure in the processing pipe 2 to keep the inside of the processing pipe 2 in a predetermined pressurized state. At the same time, a pressurized steam flow that flows from the rice grain input end 21 to the rice grain discharge end 22 is formed in the processing pipe 2. At this time, the temperature of the processing pipe 2 rises due to the circulation of the pressurized steam, and accordingly, the temperature in the pressure chamber 11 rises and the pressure in the pressure chamber 11 rises. When the pressure rises above a predetermined pressure, the pressure is discharged from the pressure control valve 12 provided in the pressure can 1, and the pressure chamber 11 is maintained at a predetermined constant pressure. As a result, the inside of the pressure chamber 11 is maintained in a predetermined pressurized state and is maintained at a predetermined temperature exceeding 100 ° C., and the pressurized water vapor that is maintained in the processing pipe 2 and circulates inside is condensed on the inner wall of the processing pipe 2. Is to be prevented.
[0036]
Here, the pressure in the processing pipe 2 is determined by the relationship between the pressure of the pressurized steam to be introduced and the discharge pressure from the pressure control valve 431. This pipe internal pressure is 1 kg / cm.²Above, especially 2 to 5.4kg / cm²Thus, the temperature of the water vapor in the processing pipe 2 can be set to 120 ° C. or higher, particularly around 130 to 160 ° C. suitable for heat sterilization of rice grains. In this case, if the temperature in the treatment pipe 2 is less than 120 ° C., heat-resistant bacteria (spore fungi) such as Bacillus subtilis may not be sufficiently sterilized. May be browned and overheated, and rice rice having a good flavor and umami may not be obtained by subsequent rice cooking. In addition, the pressure of the pressurized steam introduced into the processing pipe 2 is not particularly limited, and the inner diameter, length, etc. of the processing pipe so as to obtain a steam flow that can push the rice grains in the processing pipe 2 well. It is appropriately set according to the various conditions.
[0037]
In this state, a predetermined amount of rice grains r1 weighed in advance from the upper end of the flow pipe 31 of the rice grain feeder 3 is intermittently continuously introduced, and each rice grain accommodating space 321 of the valve rotor 32 rotating intermittently. Are sequentially supplied with a predetermined unit amount of rice grains r1. In this case, the rice grains to be added may be washed rice, treated rice such as washed rice, soaked rice, and cooked rice.
[0038]
The introduced rice grain r1 is conveyed downward by intermittent rotation of the valve rotor 32, and when the rice grain accommodation space 321 in which the rice grain r1 is accommodated communicates with the lower end side of the flow pipe 31, the rice grain accommodation space 321. Rice grains r1 are fed into the processing pipe 2. At this time, even if the rice grain r1 in the rice grain storage space 321 is blown off by the pressurized steam sprayed from the steam spray pipe 34, and the rice grain r1 is a rice grain to which moisture such as washed rice is adhered, the rice grain is the above-mentioned rice grain storage space part. The rice grains r1 in the rice grain accommodating space 321 can be reliably fed into the processing pipe 2 without being attached to the inner wall of the 321.
[0039]
Here, each rice grain storage space 321 of the valve rotor 32 is in a state of communicating with the pressure release hole 33 before being released to the upper end side of the flow pipe 31 after discharging the rice grains r1, and the rice grain storage The pressure in the space portion 321 is removed from the pressure release hole, and the pressurized rice grain storage space portion 321 does not open to the upper end side of the flow pipe 31 as it is. When throwing rice grains into the rice grain storage space 321 opened to the upper end side, the pressure in the rice grain storage space 321 is released all at once, causing inconvenience that the rice grains are scattered or a loud noise (exhaust sound) is generated. The rice grains can be introduced smoothly without causing any problems. Even if the rice grains r1 are intermittently continuously supplied into the processing pipe 2, the flow pipe 31 of the rice grain feeder 3 is always closed by the valve rotor 32. The pressure, heat, water vapor and the like in the pipe 2 do not leak to the outside, and the inside of the processing pipe 2 can be maintained in a constant processing environment.
[0040]
The rice grain r1 introduced into the processing pipe 2 from the rice grain feeder 3 moves on the pressurized steam flow circulating in the processing pipe 2 to move to the rice grain discharge end 22 in the processing pipe 2 and The surface of the rice grain is sterilized by heating. At this time, the rice grains moving in the pipe 2 on the pressurized steam flow flowing in the processing pipe 2 will come into contact with water vapor at a temperature exceeding 100 ° C. while flowing in a state where the rice grains are well dispersed one by one. , The surface of the rice grain is reliably heated and sterilized by contact with water vapor exceeding 100 ° C. on the whole surface of the rice grain in a single grain unit, and high-grade sterilization treatment can be performed in a short time without making the rice grain alpha. Is. In particular, in the apparatus of the present embodiment, since the processing pipe 2 is formed in a spiral shape, the rice grains flowing in the pipe 2 will flow while being dispersed very effectively, and the above-described effect can be obtained more reliably. be able to.
[0041]
Next, the heat-sterilized rice grain r2 that has passed through the processing pipe 2 is introduced from the rice grain discharge end 22 of the processing pipe 2 into the water w stored in the water storage chamber 43 of the rice grain discharger 4, and is submerged by its own weight. The inside of w is lowered and accommodated in the rice grain accommodating space 412 of the valve rotor 42. The sterilized rice r2 stored in the rice grain storage space 412 is conveyed downward by the intermittent rotation of the valve rotor 42, and the rice grain storage space 421 in which the rice grain r2 is stored is connected to the lower end side of the flow pipe 41. When communicating, the sterilized rice r1 is discharged from the rice grain storage space 421 together with water from the circulation pipe 41 to the outside of the apparatus. And the sterilized rice discharged | emitted out of the apparatus is drained and used for the later rice cooking process.
[0042]
Thus, in the apparatus of the present example, the predetermined unit amount of sterilized rice r2 that has passed through the processing pipe 2 passes through the underwater w stored in the water storage chamber 43, and stores the rice grains of the valve rotor 42. Since it is once stored in the space and discharged to the outside of the apparatus together with water by the rotation of the valve rotor 42, the rice grains that have been heat sterilized by passing through the water w are quickly cooled, and are good at the time of subsequent rice cooking Heat sterilization can be completed while maintaining good quality that can be converted to alpha. That is, the heat-treated rice has a considerable specific heat, even though it is a surface treatment, so if it is not released from the specific heat as soon as possible, it will lose its water supply capability and it will be difficult to make it better alpha by cooking rice. According to the apparatus of this example, the heat-sterilized treated rice is quickly put into water after the treatment, cooled and released from the specific heat, so that the heat sterilization treatment is satisfactorily performed without deteriorating the quality of the rice grains. Is something that can be completed. The water in the water storage chamber 43 is stored in the rice grain storage space 421 of the valve rotor 42 by a predetermined amount and discharged to the outside together with the rice grains r2, but the water supply hole 44 enters the rice grain storage space 421. Since water corresponding to the discharged amount is supplied and replenished into the water storage chamber 43 by the rotation of the valve rotor 42, the water level in the water storage chamber 43 is kept constant. Hereinafter, the same operation is repeated for a predetermined unit amount of rice grains that are intermittently continuously added, and the rice grains are continuously sterilized.
[0043]
Thus, according to the rice grain continuous sterilization method and sterilization apparatus of the present invention, the fungi present on the surface of the rice grain can be satisfactorily heat-sterilized without degrading the rice grain by heating, By sealing and packaging, a high-quality sterilized cooked rice pack that has a good flavor and can be stored for a long time without addition can be produced.
[0044]
[Experimental example]
Next, experimental examples will be shown to explain the effects of the present invention more specifically.
Sample preparation
10 for 1.5 kg of raw rice (moisture value 14.5 to 15.0%)^-2Diluted spore bacteria (Bacillus subtilis) solution (stock solution: 1.0 x 10)⁹Cc / cc) 2cc forcibly contaminated, bacteria count 1.1 × 10^FourSample rice with bacteria / g bacteria was prepared.
[0045]
Method of the present invention
100 g of the sample rice was weighed and sterilized according to the present invention using the sterilizer of the above example. In this case, the processing conditions are 3.5 kg / cm.²Of the pressurized steam is introduced into the processing pipe 2 from the steam injection pipe 34, and the pressure inside the pipe is controlled to 2.0 kg / cm by the pressure control valve 431.²The temperature of the water vapor flowing through the inside of the processing pipe was 146 ° C. At this time, a spiral pipe having an inner diameter of 21 mm and a length of 15 m was used as the processing pipe 2. Under this condition, the rice grains passed through the processing pipe 2 in 8 seconds, and the processing time was 8 seconds. The water content of the treated rice grains was 57.5-58.0%. A part of the rice grains after this treatment was collected and the amount of bacteria was measured (by SPC method). As a result, the amount of bacteria was 10 or less / g, and a good sterilization treatment was performed.
[0046]
Next, this sterilized rice was subjected to a normal rice cooking process to obtain cooked rice. About the obtained cooked rice, 5 steps (5-1: good-inferior) were performed about appearance (whiteness), sweetness (natural), elasticity, and flavor. The results are shown in Table 1.
[0047]
Comparative example
100 g of the sample was weighed and accommodated in a tray-like container, and sterilization was performed by spraying water vapor at the same temperature into the container from above under the same pressure conditions as in the method of the present invention. . A portion of the treated rice grain was collected and the amount of bacteria was measured (by SPC method). The amount of bacteria was 3.0 × 10.²Sterilization / g. In this state, sterilization was insufficient.
[0048]
Next, the treated rice was cooked in the same manner as in the method of the present invention after adjusting the pH using an organic acid as a pH adjuster. About the obtained cooked rice, the appearance (whiteness), sweetness (natural), elasticity, and flavor were similarly evaluated in five levels. The results are shown in Table 1.
[0049]
[Table 1]

[0050]
Thus, according to the sterilization method and sterilization apparatus of the present invention, good sterilization treatment can be performed without reducing the quality of the rice grains, and by cooking this, the appearance, umami, flavor, etc. were excellent. It was confirmed that high-quality sterilized rice could be obtained.
[0051]
Moreover, in the method of the comparative example, adhesion of drain and rice grains was observed on the inner wall of the container after heat sterilization. In combination with the results in Table 1 above, this is presumed that the drain was mixed in the heat-sterilized rice grains, or the rice grains that had adhered to the container and deteriorated in quality were mixed in the heat-sterilized rice grains.
[0052]
The present invention has been specifically described with reference to examples and experimental examples. However, the rice grain sterilization method and sterilization apparatus of the present invention are not limited to the above examples and experimental examples. In the apparatus of the example, the pressure can 1 having the pressure control valve 12 is used as means for keeping the processing pipe 2 warm, but the processing pipe 2 may be kept warm by other means, for example, around the processing pipe 2. Alternatively, a heating wire may be provided to actively heat the processing pipe 2, or a heat insulating material may be provided around the processing pipe 2 to keep the heat. Moreover, in the apparatus of the said Example, although the rice grain input device 3 and the rice grain discharge device 4 which used the valve rotor were used as the rice grain input means and the rice grain discharge means, these rice grain input means and rice grain discharge means employ other methods. Further, other configurations may be appropriately changed without departing from the gist of the present invention.
[0053]
【The invention's effect】
As described above, according to the rice grain sterilization method and the sterilization apparatus of the present invention, the rice grains are brought into contact with the pressurized steam in a very good fluid state, so that the inside of the rice grains is shorted at a high temperature with almost no alpha. A high level of sterilization treatment can be applied in time, and the whole rice grains can be well alphaized in the subsequent rice cooking process to obtain a rice with excellent flavor, without adding a bactericide or bacteriostatic agent, It is possible to produce a sterilized cooked rice pack.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic view showing a rice grain sterilizer according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is an enlarged schematic cross-sectional view showing a rice grain thrower (rice grain throwing means) constituting the sterilization apparatus.
FIG. 3 is a schematic plan view showing a water vapor injection pipe (water vapor introducing means) constituting the sterilization apparatus.
FIG. 4 is an enlarged schematic cross-sectional view showing a rice grain unloader (rice grain discharging means) of the sterilization apparatus.
FIG. 5 is a schematic view showing a conventional rice grain sterilizer.
[Explanation of symbols]
1 Pressure can
11 Pressure chamber
12 Pressure control valve
2 Processing pipe
21 Rice grain input
22 Rice grain discharge end
3 Rice grain feeder (Rice grain feeding means)
31 Distribution pipe
32 Valve rotor
321 Rice grain storage space
33 Pressure release hole
34 Water vapor injection pipe (water vapor introduction means)
4 Rice grain ejector (rice grain ejection means)
41 Distribution pipe
42 Valve rotor
43 Water storage room
431 Pressure regulating valve
44 Water absorption hole
w water
r1 rice grain (before processing)
r2 rice grain (after processing)

Claims

A processing pipe with one end being a rice grain input end and the other end being a rice grain discharge end;
A water vapor introducing means for introducing pressurized water vapor into the processing pipe, provided at the rice grain charging end of the processing pipe;
A rice grain charging means provided at the rice grain charging end of the processing pipe for intermittently continuously charging a predetermined unit amount of rice grains while maintaining a pressurized state in the processing pipe, the lower end being the rice grain charging end of the processing pipe And a plurality of rice grain storage spaces open to the outer peripheral surface, a valve rotor disposed at an intermediate portion of the flow pipe and rotating at a predetermined speed, and an intermediate portion of the flow pipe Provided with a pressure release hole that communicates with the rice grain storage space of the valve rotor, and a predetermined unit amount of rice grains introduced from the upper end of the flow pipe is once transferred to the rice grain storage space of the valve rotor. And is transferred to the processing pipe from the lower end of the flow pipe, and the inside and outside of the processing pipe are blocked by the valve rotor, and each rice grain storage space is Part Rice grain supplying device is obtained by adapted disconnect the pressure該米particle accommodating space by the pressure release hole before releasing the upper end of the serial flow tube,
A pressure regulating valve that is provided at the rice grain discharge end of the processing pipe and discharges pressurized water vapor in the pipe outside the pipe while maintaining the inside of the processing pipe at a predetermined pressure;
Rice grain discharging means provided at the rice grain discharge end of the processing pipe, and intermittently continuously discharging a predetermined amount of rice grains from the pipe while maintaining the inside of the processing pipe at a predetermined pressure;
A rice grain continuous sterilization apparatus comprising a pipe heat-retaining means for heating or heat-treating the treatment pipe to prevent dew condensation of water vapor inside the pipe.

2. The rice grain continuous sterilization apparatus according to claim 1, wherein the treatment pipe is formed in a spiral shape.

The rice grain continuous sterilization apparatus according to claim 1 or 2, wherein a pressure chamber provided with a pressure control valve is used as the pipe heat retaining means, and the processing pipe is disposed in the pressure chamber.

The continuous sterilization apparatus according to any one of claims 1 to 3, wherein the water vapor introducing means is configured to inject pressurized water vapor from a lower end side of the flow pipe toward the valve rotor.

The rice grain discharging means is provided with a flow pipe whose upper end communicates with the rice grain discharge end of the processing pipe, and a plurality of rice grain storage spaces that are open to the outer peripheral surface, and is disposed in an intermediate portion of the flow pipe. A valve rotor that rotates at a predetermined speed; a water supply hole that is provided in an intermediate portion of the flow pipe and communicates with a rice grain storage space of the valve rotor; and is provided between an upper end of the flow pipe and the valve rotor. And a water storage chamber having a pressure control valve, and a predetermined unit amount of rice grains discharged from the rice grain discharge end of the processing pipe is temporarily passed through the water in the water storage chamber to temporarily store the rice grain storage space of the valve rotor. And is conveyed to the lower side by rotation of the valve rotor, and the rice grains are discharged together with water from the lower end of the circulation pipe, and the inside and outside of the processing pipe are blocked by the water stored in the water storage chamber, and the above Before the rice grain storage space part moves to the upper end side of the flow pipe, water is supplied to the rice grain storage space part from the water supply hole and discharged to replenish water in the water storage chamber. The rice grain continuous sterilization apparatus according to any one of claims 1 to 4.