JP3678149B2 - ローカル電話サービスをｐｓｔｎから次世代ネットワークへ段階的に移行するためのシステムおよび方法 - Google Patents
ローカル電話サービスをｐｓｔｎから次世代ネットワークへ段階的に移行するためのシステムおよび方法 Download PDFInfo
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Description
【０００１】
（関連出願との相互参照）
本出願は、1998年12月8日に出願された米国仮特許出願第60/111,505号の利益を主張するものである。
【０００２】
（発明の分野）
本発明はローカル電話サービスを提供することに関する。
【０００３】
（背景）
テレコミュニケーション（情報通信）産業では、現在、音声電話通信トラフィックを搬送するように元来設計され、最適化されている従来の、回線交換ベースPSTNネットワーク（公衆電話網）から、音声通信とデータ通信の両方を効率的にサポートする機能を備えているパケットベースネットワークへの転換が行われている。次世代ネットワーク (next generation network NGN) は、ナローバンド（狭帯域）音声電話通信サービスとブロードバンド（広帯域）マルチメディアサービスを提供するために、新しい制御、管理、および信号手法を採用したパケットベースネットワークである。NGNは、バンド幅を高くするというユーザの要求に応える一方で、サービスプロバイダ（接続サービス業者）が革新的なサービスを提供することを可能にすることによって、新規のサービスと収益ストリームを可能にし、市場管理コストと時間を低減化している。
【０００４】
図１は、ローカルサービスプロバイダNGNアーキテクチャを示す概念図である。このアーキテクチャは２つのサブネットワーク、つまり、PSTN １００と音声/データ統合パケットネットワーク (integrated voice and data packet network) １０２から構成されている。パケットネットワークは、さらに、アクセスネットワーク１０４とバックボーンネットワーク１０６に分割されている。アクセスパケットネットワーク１０４は、加入者１２０をローカルサービスプロバイダネットワークに物理的に接続している。住居地カストマ（顧客）の場合には、アクセスネットワーク１０４は、加入回線（local loop:ローカルループ）に配備されているデジタル加入回線 (digital subscriber loop xDSL) テクノロジまたは同軸ケーブル上に配備されているMSCNS（Multimedia Cable Network System Partners Limited）のDOCSIS (Data Over Cable Service Interface Specifications:ドクシス) テクノロジをベースにしているのが代表的である。カストマ側では、アクセスネットワーク１０４は、カストマ宅内設置デバイス (customer premises device) で終端しており、このデバイスは、ここでは、アクセスゲートウェイ１０８と呼ばれている。アクセスゲートウェイがどのように実装されるかは、アクセスネットワークで利用されているテクノロジによって決まる。xDSLテクノロジを利用しているアクセスネットワークでは、アクセスゲートウェイ１０８はxDSLモデムを装備していることがある。ハイブリッドファイバ同軸ケーブルベースのアクセスネットワーク (hybrid fiber-coax based access network) では、アクセスゲートウェイ１０８は、ケーブルベースの配信プラント（施設）からブロードキャストされたTV信号を受信するために従来から利用されているセットトップボックス (set top box) と一体になっていることがある。従来の電話セットはアクセスゲートウェイ１０８に直接接続されているか、あるいはより精巧化したホームエリアネットワーク (home area network；家庭用電話網) を通して接続されている。
【０００５】
パケットベースのバックボーンネットワーク１０６は、大量のデータ伝送を効率化するように最適化され、IP（internet protocol）、ATM(a synchronous transfer mode;非同期転送モード)および/またはSONET(Synchronous Optical Network;同期光通信網)テクノロジを利用しているのが代表的である。例えば、初期ネットワーク配備ステージでは、アクセスネットワークとバックボーンネットワークは、ATMテクノロジを利用することが可能であった。しかし、ATM交換擬似回線 (switched virtual circuit SVC) テクノロジは、パケットネットワーク内では、エンドツーエンド間で配備するのに十分に成熟されておらず、普及化されていないために、私設擬似回線 (private virtual circuit PVC) がアクセスネットワーク内で使用され、バックボーンネットワーク内では頻繁に使用されている。
【０００６】
アクセスネットワーク１０４は、バックボーンゲートウェイ１１０を介してバックボーンネットワーク１０６に接続され、バックボーンゲートウェイ１１０はこれらの２ネットワークで利用されているトランスポートテクノロジ間のブリッジの働きをしている。例えば、xDSLベースのアクセスネットワークの場合には、バックボーンゲートウェイ１１０は、デジタル加入回線アクセスマルチプレクサ (digital subscriber loop access multiplexer DSLAM) 機能を備えている。アクセスゲートウェイ１０８から発信され、PSTNで終端するコール（呼）やその逆のコールのように、パケットネットワークとPSTNネットワーク間をスパンする（渡る）コールは、トランキングゲートウェイ (trunking gateway) １１２を経由するルートが選択されている。信号ゲートウェイ１１４は、PSTNから信号情報（例えば、信号方式７パケット）を受信し、その情報をNGN内の該当ネットワークエレメントにルーティング（経路選択）することを受け持っている。信号ゲートウェイは独立コンポーネントにすることも、サービスマネージャ (service manager SM；サービス管理プログラム) １１６に組み込むことも可能になっている。
【０００７】
NGNは独自の制御インフラストラクチャ（基盤構造）をもっている。代表例として、ネットワークエレメント（網構成要素）は、サービス、セッションおよびコネクション信号方式をサポートするように設計されている。本明細書では、これらのエレメントはサービスマネージャ (SM) と呼ばれているが、どのプロトコルが係わっているかに応じて、これらのエレメントはメディアゲートウェイコントローラ (media gateway controller) とも、コールエージェント (call agent) とも、ゲートキーパ (gatekeeper) とも、信号エージェント (signaling agent) とも呼ばれている。
【０００８】
ローカルサービスプロバイダは、自社ネットワークを従来のPSTNインフラストラクチャからNGNアークテクチャに移行することに着手し、ローカルサービスと長距離サービスの両方をすでに提供している。NGNネットワーク機器ベンダ（売人）は、現行ローカルサービス加入者を新しいインフラストラクチャへしなやかに移行することに援助しようとしている。
【０００９】
図１に示すNGNアーキテクチャの重大な制約は、ローカルサービスを既存回線交換インフラストラクチャからNGNネットワークへしなやかに移行するのをサポートしていないことである。このアーキテクチャでは、NGNネットワークは、加入回線でパケット化音声を利用する電話に対して、あらゆるローカルサービス（近距離サービス）を提供しなければならない。さらに、ある特定回線がNGNからローカルサービスを受けるようにいったん準備されると、PSTNのローカルサービスを利用するようにその回線を準備し直すことは容易でなく、高価になっている。
【００１０】
さらに、現在PSTNネットワークで利用可能になっているローカルサービスのすべてを、NGNネットワーク内に実装することは容易な作業ではない。ローカルPSTNサービスを提供するクラス５交換機はこの数１０年間に発達しており、推定では、現在500を超える異種ローカルサービス機能をサポートしている。これらの機能と同じものがすべて、短時間期間内に新規NGNインフラストラクチャにそっくり移行されると期待することは合理的ではない。しかるに、NGNがローカルサービスの少数のサブセットだけをサポートしているとしても、NGNの配備は、非常に限られた少数の特定ターゲットカストマに制限されることになる。NGN配備が成功するかどうかは、NGNネットワークが成熟するまでターゲットカストマの要求に応えるように、限定された機能セットを明確にするために行うことができる予測の信頼性にかかっている。このような配備上の制約は、NGNネットワークの成長を妨げるおそれがある。
【００１１】
PSTNからNGNへの移行を取り扱っている従来テクノロジには、いくつかの制約がある。図２は、図１に示す一般的NGNアーキテクチャの実装例を示す図である。このxDSLベースのアーキテクチャでは、一部の電話２２２のためのローカルサービス機能は、クラス５端局交換機（エンドオフィススイッチ）２１８によって実現されている。他の電話２２０については、ローカルサービス機能はNGNサービス制御インフラストラクチャをベースにして実現されている（つまり、SM２１６ネットワークコンポーネント（構成部品）をベースにしている）。
【００１２】
xDSL装備の単一加入回線上に多重化された各々の電話回線セットごとに、アナログ伝送を利用する電話２２２は、アクセスループの周波数スペクトラムの最下位4 KHzを使用している。この回線のメディアストリームは、DSLAM２０９で分離され、クラス５交換機２１８の回線側に接続されている。残りの電話２２０については、音声通信は、パケット化音声ストリームを周波数スペクトラムの上方部分上に伝送することによって実現されている。パケット化音声ストリームはDSLAM２０９とネットワークゲートウェイ２１１を経由するルートが選択されている。SM２０６は、パケット化音声を利用する電話のためのローカルサービス機能を制御している。
【００１３】
このアーキテクチャでは、クラス５交換機によって提供されるローカルサービスにアクセスできる回線数は限られているが、これらの回線はNGNで提供される、どの革新的機能にもアクセス不能である。さらに、クラス５交換機だけで提供されるサービスを利用することを望んでいるパケット音声カストマ用に回線を準備し直すための容易で、コスト効果的な方法は存在していない。
【００１４】
図３ａは、ユーザがクラス５交換機機能とNGNアーキテクチャにアクセスして搬送を行うことを可能にするネットワークアーキテクチャを示す図である。電話３２２は従来のループ機能を使用して、クラス５交換機３１８に接続している。このアーキテクチャでは、クラス５交換機３１８は、スイッチ３１８に置かれたパケットデータインタフェース３１９を介してNGNネットワーク３０３に接続している。このアーキテクチャによると、サービスプロバイダはバンド幅の一部にアクセスできるので、NGNのコスト削減の恩恵が得られるが、カストマはNGNによって提供される革新的機能にアクセスすることはできない。
【００１５】
このアーキテクチャは、図３ｂに示すようにパケット化加入回線を含むように改良されていることがある。仮想電話 (virtual phone) ３２０はパケット化加入回線機能（例えば、DSL）を使用して、加入回線ゲートウェイ３０９に接続している。パケット化加入回線ネットワークは加入回線ゲートウェイ３０９を通して、従来の加入回線信号方式（例えば、個別線信号方式）を使用してクラス５交換機（スイッチ）３１８と通信している。このアーキテクチャでは、クラス５交換機３１８は、スイッチ３１８に置かれたパケットデータインタフェース３１９を介してNGNネットワーク３０３に接続している。このアーキテクチャによると、単一物理回線上に複数の仮想電話回線を準備できるという利点がある。しかし、カストマは、NGNによって提供される革新的機能にアクセスすることができない。
【００１６】
本発明の目的は、ローカルサービスプロバイダ（近距離通信接続業者）がローカルサービス機能をNGNネットワークにしなやかに移行することを可能にするネットワークアーキテクチャを提供することである。この中には、ローカル回線（市内回線）をNGNからPSTNローカルサービスインフラストラクチャにも、その逆にも効率よく移行できるようにすることも含まれている。
【００１７】
本発明の別の目的は、サポートするネットワークインフラストラクチャがサービス加入者に見えないようにし（transparency）、あるネットワークインフラストラクチャを別のもので不用意に置きかえるときに起こるローカルサービスプロバイダのリスクを少なくすることである。
【００１８】
（概要）
本発明は、NGNなどのパケットベースネットワークのプロバイダが、PSTNのスイッチによって提供されるローカルサービスでも、NGNのSMによって提供されるサービスでも、カストマが選択できるようにするシステムを目的としている。本発明の特有の実施形態では、システムは、アナログでも、デジタルでもNGNにアクセスできるようにするアクセスゲートウェイと、カストマのためにどちらの動作モードが選択されたかを特定し、NGNによって提供されるローカルサービスの制御を行うSMと、カストマサービスの個々のユーザの好みの設定 (customer service preference) を収めている加入者データベースと、NGNとPSTNとのインタフェースとなるネットワークゲートウェイと、デジタルループキャリア（搬送波）サポート機能 (digital loop carrier support) を備えたクラス５端局（エンドオフィス）と、PSTNアクセス市内交換機 (access tandem switch) とを含んでいる。システムは２つの個別モードで同時に動作することができる。
【００１９】
第１の動作モードでは、NGNは、クラス５交換システムによってローカルサービスがNGNカストマに提供されるようにデジタル加入回線をシミュレートしている。このモードでは、NGNはカストマからも、クラス５交換システムからも見えないようになっている。この動作モードは、以下では仮想加入回線 (virtual local loop VLL) モードと呼ぶことにする。このモードにあるとき、コール発信（call origination - 発呼）またはコール終了 (call termination) イベントがSMに通知される。SMは加入者データベースにアクセスし、カストマがNGNを通して提供されるサービスに加入しているか、クラス５交換機を通して提供されるサービスに加入しているかを判断する。カストマがクラス５交換機を通して提供されるサービスに加入していれば、SMの制御下にあるパケットベースネットワークは、ネットワークカストマとネットワークゲートウェイの間のコネクション（接続）を、アクセスゲートウェイを通して確立する。コネクションは、ネットワークゲートウェイとクラス５交換機の間でも確立される。これらのコネクションが確立されると、加入回線監視情報 (local loop supervision information) が、デジタルループキャリア個別線信号方式を使用してパケットベースネットワークとクラス５交換機の間で通知（シグナリング）される。そのあと、カストマは、カストマ回線の起点端局の働きをするクラス５端局に、仮想加入回線を介して接続される。
【００２０】
別の実施形態では、VLL動作モードは別の方法で実現することも可能である。この実施形態では、加入回線監視情報は、個別線信号方式 (channel associated signaling) と帯域外周波数信号方式 (out-of-band signaling) を組み合わせたものによって通知される。このモードでは、クラス５交換機とネットワークゲートウェイの間のループ監視シグナリングは、個別線信号方式を通して行われる。ネットワークゲートウェイとSMの間とSMとアクセスゲートウェイの間のシグナリングは、帯域外周波数信号方式を通して行われる。このモードにあるとき、ネットワークゲートウェイは、個別線信号方式を帯域外周波数信号方式メッセージに変換する。
【００２１】
第２の動作モードでは、NGNは、NGN内のSMを通してローカルサービスがNGNカストマに提供されるように加入回線をシミュレートしている。この実施形態では、NGNはカストマから見えないようになっている。この動作モードは、以下では、ネイティブNGMモードと呼ぶことにする。
【００２２】
アクセスゲートウェイは、カストマ回線でのコール発信（発呼）イベントを検出するために絶えずモニタリング（監視）している。カストマ回線でコールイベントが検出されると、アクセスゲートウェイはそのイベントを報告するメッセージをSMに送信する。
【００２３】
加入者データベース内の情報に基づいて、SMは、カストマがSMを通して提供されるサービス機能を選択したので、コールはネイティブNGMモードで確立されるものと判断する。ネイティブNGMモードでは、SMはメッセージをアクセスゲートウェイに送信し、ゲートウェイがダイヤルトーン（発信音）を出し、メッセージの中で指定されているダイヤルプラン (dialed plan：ダイヤル計画) に従ってダイヤルディジット（ダイヤル数字）を収集するように要求する。アクセスゲートウェイはダイヤルトーンを出し、ダイヤルディジットを収集し、ダイヤル番号をSMに報告すると、SMはその通知を即時に確認する。ダイヤル番号へのコールはそのあと確立される。
【００２４】
（説明）
図４は、本発明の特有の実施例によるシステムを示す図である。このアーキテクチャでは、どの電話サービス加入者４２０に対しても、ローカルサービスは、パケット交換NGN４０２をベースとしても、PSTNネットワーク４００をベースとしても提供されることが可能になっている。ネットワークは、各個々の仮想電話回線について、回線のサービスがPSTNのクラス５交換機４１８またはNGNのSM４１６のどちらかをベースとするように構成することができる。ローカルサービスプロバイダは、ソフトウェアを構成し直すことにより、サービス加入者の仮想電話回線を、クラス５交換機ベースのローカルサービスからSMベースのサービスに移行することも、その逆に移行することも、高速にかつ効率的に行うことができる。システムは２つの個別モードで同時に動作することができる。
【００２５】
本発明では、SM４１６は、ローカルサービスがSMを通して提供されるか、クラス５交換機４１８を通して提供されるかを制御している。例えば、アクセスゲートウェイ４０８に接続された電話４２０からコール発信（発呼）が試みられると、SMは、サービスがクラス５交換機をベースとして提供されるか、SMをベースとして提供されるかに応じて、コールを異なった方法で処理するようにネットワークに指示する。サービスがクラス５交換機を通して提供されるものであれば、SM４１６は、電話４２０とクラス５交換機４１８の間にコネクションを確立することになる。そのあと、クラス５交換機４１８はダイヤルトーンを出し、ダイヤルディジットを収集し、コール確立に移ることになる。本発明の一形態によるNGNは、従来の加入回線をシミュレートしている。しかし、ローカルサービスがSMを通して提供されるものであれば、SM４１６は、コール確立を完全に制御し、クラス５交換機４１８をバイパスするルートを選んでコールを転送することになる。
【００２６】
従って、図４に示す本発明の第１動作モードでは、NGN４０２は、ローカルサービスがクラス５交換システムによってNGNカストマに提供されるように加入回線をシミュレートしている。このモードでは、NGNはカストマからも、クラス５交換システムからも見えないようになっている。この動作モードは、以下では、仮想加入回線 (virtual local loop) モードと呼ぶことにする。
【００２７】
アクセスゲートウェイ４０８は、カストマ回線４２０上のコール発信（発呼）イベントを検出するために絶えずモニタリングしている。この動作モードでは、NGNカストマから発信されたコールは、以下で説明するように、オフネットワークパーティ (off-network party) に送ることが可能である。オフフック (off-hook) イベントがアクセスゲートウェイ４０８によって検出されると、アクセスゲートウェイは、そのイベントを報告するメッセージをSM４１６に送信する。SM４１６は、確認通知メッセージを即時にアクセスゲートウェイ４０８に返送する。本発明の好ましい実施形態では、アクセスゲートウェイとSMの間のシグナリングは、メディアゲートウェイ制御プロトコル (media gateway control protocol MGCP) またはその後継プロトコル（つまり、H.248）になっている。
【００２８】
加入者データベース４１７は、カストマが加入している通信サービスはSMを通して提供されるものであるか、クラス５交換機を通して提供されるものであるか、といったように、カストマ回線に関する情報を収容している。加入者データベース４１７は、SMによってアクセス可能であるため、SMに置いておくことができるが、NGN内またはNGN外部の、別のプラットフォームに置いておくことも可能である。
【００２９】
加入者データベース４１７内の情報に基づいて、SM４１６は、カストマがクラス５交換機４１８を通して提供されるサービス機能を選択したので、コールはVLLモードで確立されるものと判断する。加入者データベースには、カストマがNGNによって提供されるサービス機能を選択したことを示す情報を収容しておくこともできる。この動作モードは、以下では、ネイティブNGNモードと呼ぶことにする。ネイティブNGNモードについては、以下で詳しく説明する。
【００３０】
SM４１６はメッセージをアクセスゲートウェイ４０８に送信し、ネットワークゲートウェイ４１１とのコネクションを獲得するようにゲートウェイに要求する。ATMがアクセスネットワーク４０４に配備されていれば、アクセスゲートウェイ４０８は、私設擬似回線 (private virtual circuit PVC) チャネルを獲得することになる。ネットワークプロバイダは、アクセスネットワークにIPを配備することを選択することもできる。同じメッセージの中で、SM４１６は、カストマがオンフックに移ったことをモニタするようにアクセスゲートウェイ４０８に要求する。
【００３１】
アクセスゲートウェイ４０８は、ネットワークゲートウェイ４１１とのコネクションを獲得し、コールを発信したエンドポイント（端点）にネットワークゲートウェイを接続する。そのあと、アクセスゲートウェイは確認通知メッセージをSM４１６に返送する。この確認通知メッセージには、コネクションのオーディオプロパティ（音声特性）を記述するために使用されるセッション記述が含まれている。セッション記述情報の中には、アクセスゲートウェイ４０８がオーディオデータを受信する準備状態にある個所のアドレスが含まれている。
【００３２】
SM４１６は、個別線信号方式を使用してセットアップメッセージを、ネットワークゲートウェイ４１１経由でクラス５交換機４１８の回線終端側に送信する。SMとクラス５交換機の間で使用される個別線信号方式は、GR-393, Integrated Digital Loop Carrier System Generic Requirements, Objectives, and Interface（統合デジタルループキャリアシステムの一般的要件、目標、およびインタフェース）(Telcordia Technologies, 1998) に記載されている信号方式に準拠している。従来の加入回線シグナリングを使用して、NGNは加入回線をシミュレートし、NGNがコールに介入することはクラス５交換機からは見えないようになっている。SM４１６からのセットアップメッセージは、ネットワークゲートウェイ４１１と交換機４１８の間の、時分割多重ベアラチャネル (time multiplexed bearer channel) 上のタイムスロットの割り当てを、クラス５交換機４１８が開始することを要求している。セットアップメッセージのコール参照情報エレメントは、コールセットアップを発生したのはどの電話回線であるかを示している。
【００３３】
クラス５交換機４１８は、コールのために割り当てられたタイムスロットと、そのタイムスロットがクラス５交換機４１８の該当回線ユニットに接続されていることを、ネットワークゲートウェイ４１１に通知する。ネットワークゲートウェイへのメッセージのチャネル識別エレメントは、発信コール（発呼）に対してどのDS0（タイムスロット）が使用されるかを示している。さらに、ネットワークゲートウェイ４１１は、このメッセージをSM４１６に転送する。
【００３４】
SM４１６はメッセージをネットワークゲートウェイ４１１に送信し、クラス５交換機によって特定されたDS0（タイムスロット）とアクセスゲートウェイ４０８によって選択されたコネクションを交差結線 (cross connect) するようにネットワークゲートウェイに要求する。ネットワークゲートウェイ４１１は、SM４１６へのメッセージの中でこの要求を確認する。
【００３５】
SM４１６はシグナル（信号）をクラス５交換機に送り、該当ベアラ回路 (bearer circuit) がタイムスロットに接続されたこと、および回線機器が個別線信号方式で与えられたABCDコードを挿入し、それに反応することを通知する。また、SM４１６はネットワークゲートウェイ４１１にもシグナルを送り、オフフックABCD信号ビットの挿入を開始するようにゲートウェイに要求する。ネットワークゲートウェイ４１１はこの要求に対する確認通知メッセージをSM４１６に送信し、オフフックABCD信号ビットの挿入を開始する。
【００３６】
クラス５交換機４１８とアクセスゲートウェイ４０８は、それ以降SM４１６からの介入なしにコールの確立を続ける。この時点で、コールは、従来の電話サービスとAIN（Advanced Intelligent networks；改良インテリジェントネットワーク）サービスのように、クラス５交換機を通して提供されるサービスを使用して通常のPSTNコールとして続けられる。クラス５交換機はカストマ４２０にダイヤルトーンを送り、ダイヤルディジットを収集する。コールは、従来のPSTNシグナリングと伝送機能を使用して終端側パーティ（相手）に転送される。
【００３７】
オンフックイベントがPSTNによって検出されると（つまり、オフネットワークまたは終端側パーティがハングアップすると）、発信側クラス５交換機は、切断 (disconnect) メッセージをSM４１６に送信する。このメッセージは、タイムスロット割り当てのクリアリング（消去）を開始するようにSMに指示する。SM４１６は接続削除 (delete connection) メッセージをアクセスゲートウェイ４０８に送信する。これと同時に、SM４１６は、回線からの後続コール発信（発呼）があるかどうかをモニタリングするようにアクセスゲートウェイ４０８に要求する。アクセスゲートウェイは接続削除メッセージに応答して、確認通知を返送し、そこにはコール終了パラメータが含まれている。
【００３８】
次に、SM４１６は、DS0（タイムスロット）と、アクセスゲートウェイ４０８によって確立されたコネクションとの間の交差結線を削除するようにネットワークゲートウェイ４１１に通知する。ネットワークゲートウェイはSMからのメッセージに応答して、確認通知メッセージを返送する。
【００３９】
SM４１６は、ネットワークゲートウェイ４１１を通して解放 (release) メッセージをクラス５交換機に送信する。クラス５交換機４１８は解放完了 (release complete) メッセージをSM４１６に送信し、コール終了手続きが完全に終了したことを通知する。
【００４０】
図４に示す本発明の実施形態では、オフネットワークパーティ（off-network party）からのコールは、VLLモードでNGNカストマ４２０に配送することも可能になっている。オフネットワークプロバイダからのコールはクラス５交換機４１８が終端になっている。この終端方法によると、NGNカストマは、終端側交換ベース機能（例えば、コール転送）とインテリジェントネットワーク機能にアクセスすることができる。クラス５交換機４１８は、コールがNGNサービス加入者４２０に出されたとき、回線側コネクションを利用してセットアップ (set-up) メッセージをSM４１６に送信する。このセットアップメッセージは、コールのために使用されるDS0（タイムスロット）を指定しているチャネル識別エレメントを含んでいる。
【００４１】
加入者データベース内の情報に基づいて、SM４１６は、被コール側へのコールがVLLモードで確立されるものであることを確認する。SM４１６はメッセージをアクセスゲートウェイ４０８に送り、ネットワークゲートウェイ４１１とのコネクションを作成するようにゲートウェイに要求する。同じメッセージの中で、SM４１６は、オンフックに移ったことをモニタリングするようにアクセスゲートウェイに要求する。
【００４２】
アクセスゲートウェイ４０８はネットワークゲートウェイ４１１とのコネクションを獲得し、コールを出したエンドポイントにゲートウェイを接続する。そのあと、アクセスゲートウェイは、そのコネクションのオーディオプロパティ(音声特性)を記述するために使用されるセッション記述を含んでいる、確認通知メッセージをSM４１６に返送する。セッション記述情報は、アクセスゲートウェイ４０８がオーディオデータを受信する準備状態にある個所のアドレスを含んでいる。
【００４３】
SM４１６はメッセージをネットワークゲートウェイ４１１に送り、クラス５交換機によって特定されたDS0（タイムスロット）とアクセスゲートウェイ４０８によって選択されたコネクションを交差結線するようにネットワークゲートウェイに要求する。ネットワークゲートウェイ４１１は、SM４１６へのメッセージの中でこの要求を確認通知する。
【００４４】
SM４１６はシグナルをクラス５交換機に送り、該当ベアラ回路がタイムスロットに接続されたこと、および回線機器が個別線信号方式で与えられたABCDコードを挿入し、それに反応することを通知する。このメッセージには、チャネル識別情報も含まれているため、クラス５交換機は、SMが着信コールに対して正しいDS0（タイムスロット）を使用したことを検証できるようになっている。また、SM４１６はネットワークゲートウェイ４１１にもシグナルを送り、オンフックABCD信号ビットの挿入を開始するようにゲートウェイに要求する。ネットワークゲートウェイ４１１はこの要求に対する確認通知メッセージをSM４１６に送信し、オンフックABCD信号ビットの挿入を開始する。
【００４５】
そのあと、クラス５局４１８はリンギングABCD信号ビットを挿入することを開始する。これに応答して、ネットワークゲートウェイ４１１は、リンギング（呼び出し音）信号ビットを報告するメッセージをSM４１６に送信する。SM４１６は確認通知メッセージをネットワークゲートウェイ４１１に送信する。
【００４６】
SM４１６はシグナルをアクセスゲートウェイに送り、電話４２０をリンギング（呼び出し音発生）し、オフフックイベントをモニタリングすることを開始するようにゲートウェイに要求し、これを受けて、アクセスゲートウェイは確認通知メッセージをSM４１６に送信する。オフフックイベントが検出されると、アクセスゲートウェイ４０８は、そのイベントをSM４１６に報告し、SMは確認通知メッセージをアクセスゲートウェイに返送する。
【００４７】
SM４１６はシグナルをネットワークゲートウェイ４１１に送り、オフフックABCD信号ビットを挿入することを開始するようにゲートウェイに要求する。ネットワークゲートウェイ４１１はその要求に対する確認通知メッセージをSM４１６に送信し、オフフックABCD信号ビットを挿入することを開始する。
【００４８】
クラス５交換機４１８は、通常の監視ABCD信号ビットを挿入することを開始する。クラス５交換機４１８とアクセスゲートウェイ４０８は、それ以降SM４１６からの介入なしでコールを確立することを続ける。
【００４９】
本発明のもう１つの動作モードでは、NGN４０２は、NGN内のSMを通してローカルサービスがNGNカストマに提供されるように加入回線をシミュレートしている。この実施形態では、NGNはカストマから見えないようになっている。この動作モードは、以下では、ネイティブNGNモードと呼ぶことにする。
【００５０】
アクセスゲートウェイ４０８は、カストマ回線４２０上のコール発信（発呼）イベントを検出するために絶えずモニタリングしている。この動作モードでは、NGNカストマから発信されたコールは、以下で説明するように、PSTNによるサービスを受けているオフネットワークパーティに配送することが可能である。オフフックイベントがアクセスゲートウェイ４０８によって検出されると、アクセスゲートウェイはそのイベントを報告するメッセージをSM４１６に送信する。SM４１６は、確認通知メッセージを即時にアクセスゲートウェイ４０８に返送する。本発明の好ましい実施形態では、アクセスゲートウェイとSMの間のシグナリングはMGCPまたはその後継プロトコル（つまり、H.248）に準拠している。
【００５１】
加入者データベース４１７内の情報に基づいて、SM４１６は、カストマがSM４１６を通して提供されるサービス機能を選択したので、コールはネイティブNGNモードで確立されるものと判断する。SM４１６はメッセージをアクセスゲートウェイ４０８に送り、そのメッセージの中で指定されているダイヤルプランに従ってダイヤルトーンを出し、ダイヤルディジットを収集するようにゲートウェイに要求する。この同じメッセージの中で、SM４１６は、オンフックへ移ったことをモニタリングするようにゲートウェイ４０８に要求する。アクセスゲートウェイ４０８は、確認通知メッセージを即時にSM４１６に送信する。
【００５２】
アクセスゲートウェイはダイヤルトーンを出し、ダイヤルディジットを収集し、ダイヤル番号をSMに報告すると、SMはその通知を即時に確認する。アクセスゲートウェイ４０８はネットワークゲートウェイ４１１とのコネクションを獲得し、コールを出したエンドポイントにゲートウェイを接続する。そのあと、アクセスゲートウェイは確認通知メッセージを返送し、その中には、コネクションのオーディオプロパティを記述するために使用されるセッション記述が含まれている。セッション記述情報には、アクセスゲートウェイ４０８がオーディオデータを受信する準備状態にある個所のアドレスが含まれている。ダイヤル番号に基づいて、SMは、ネットワークゲートウェイを経由するルートで、コールがPSTNに送られるものと判断する。
【００５３】
SM４１６はメッセージをネットワークゲートウェイ４１１に送り、アクセスタンデム４２４のトランク側への発信時分割多重化 (time division multiplexed TDM) トランク（中継線）を獲得するようにゲートウェイに要求する。このメッセージには、ネットワークゲートウェイ４１１とアクセスゲートウェイ４０８間のベアラコネクション (bearer connection) のために使用されるコネクションのIDが含まれている。ネットワークゲートウェイ４１１は、メッセージをSM４１６に送信することによってこの要求を確認する。
【００５４】
次に、SMは、共通信号線 (common channel signaling CCS) の信号転送ポイント (signaling transfer point STP) ４２６を経由して、信号方式７初期アドレスメッセージ (initial address message IAM) をPSTNに送信する。好ましい実施形態では、NGNはPSTN内のアクセスタンデムにISUP（ISDN user part；ISDNユーザ部）トランクを通して接続され、シグナリングを行うようになっている。コールの進行と共に、SMは、アドレス完了メッセージ (address complete message ACM) がSTP経由で送られてくるのを待っている。このフローでは、リンギングをリモートスイッチ（PSTN内の）からコール側４２０に送るために半二重 (half-duplex) 送信パスが使用されるが想定されている。被コール側４２８がオフフックになると、SMは応答メッセージ (answer message ANM) をPSTN交換機４１８からSTP４２６経由で受信することになる。
【００５５】
応答メッセージを受信すると、SM４１６はメッセージをアクセスゲートウェイ４０８に送り、コネクションを全二重モード (full duplex mode) にするようにゲートウェイに要求する。アクセスゲートウェイ４０８はその要求を即時に確認し、コールが確立される。
【００５６】
コール側４２０がオンフックになると、アクセスゲートウェイ４０８はSM４１６に通知し、SMはその通知を確認する。SM４１６はコールを切り離すことを開始し、それと並行して施設を解放する。この手続きの一部として、SM４１６は、解放メッセージをSTP４２６経由でPSTN交換機４１８に送信する。SM４１６はアクセスゲートウェイ４０８にもメッセージを送り、コネクションを削除するように指示すると共に、コール側による後続オフフックイベントの通知を要求する。アクセスゲートウェイからの確認通知メッセージには、コネクションに関するパラメータが含まれている。また、SM４１６はTDM回線コネクションを解放するようにネットワークゲートウェイ４１１に指示し、ネットワークゲートウェイはその要求を確認する。PSTN交換機４１８はSM４１６からの解放メッセージも確認する。
【００５７】
別の実施形態では、VLL動作モードは別の方法で実現することが可能である。この実施形態では、個別線信号はネットワークゲートウェイ４１１でMGCP信号に変換される。個別線信号をパケットデータストリームの中に挿入する代わりに、アクセスゲートウェイ４０８は、個別線信号をMGCPイベントとしてSM４１６に報告する。そのあと、これらのイベントは、MGCPプロトコルを使用してSMによってネットワークゲートウェイ４１１に転送（通り抜け）され、クラス５交換機４１８へのシグナリングの中で使用される個別線信号にネットワークゲートウェイによって変換されることになる。
【００５８】
このアークテクチャでは、さらに２つのMGCPイベントをSMに処理させる必要がある。すなわち、パワーリング (Power Ring) とフラッシュフック (Flash Hook) である。SMは、これらのシグナルをそのデスティネーション（シグナルの方向に応じてアクセスゲートウェイかネットワークゲートウェイ）に転送するだけでよいので、これらのメッセージによって生じる余分の計算負荷は最小になる。この方法を採用すると、ベアラチャネル (bearer channel) に使用されるトランスポートがAAL1（共通ビットレート）以外であれば、別の利点が得られることになる。AAL2の場合には、音声圧縮とサイレンス除去が行われるので、個別線信号をデータストリームの中で送信することは困難である。これらのイベントを報告するためにMGCPを使用すると、ベアラチャネルのプロパティは、シグナリング側から見たとき無関係になる。
【００５９】
なお、この動作モードを取り入れるとき、図４に示すコールフローは基本的には変わらない（ただし、パワーリングMGCPメッセージが追加されている点は別である）。クラス５交換機４１８は、ディジット収集とコールルーティング（呼の経路選択）といったように、すべての計算集中型演算を実行する。
【００６０】
以上、本発明の実施例を示して本発明を説明してきたが、この分野の精通者ならば当然に理解されるように、本発明の精神と範囲から逸脱しない限り、上述した実施例は種々態様に変更し、省略し、追加することが可能である。
【００６１】
付録：略語一覧表
AAL (ATM adaptation layer) ATM適応層
ACM (address complete message) アドレス完了メッセージ
ANM (answer message) 応答メッセージ
ATM (asynchronous transfer mode) 非同期転送モード
CCS (common channel signaling) 共通信号線
DSL (digital subscriber loop) デジタル加入回線
IAM (initial address message) 初期アドレスメッセージ
ISUP (ISDN user part) ISDNユーザ部分
NGN (next generation network) 次世代ネットワーク
MGCP (media gateway control protocol) メディアゲートウェイ制御プロトコル
PSTN (public switched telephone network) 公衆電話交換網（一般加入電話網）
PVC (private virtual circuit) 私設擬似回線
SM (service manager) サービスマネージャ
STP (signaling transfer point) 信号転送ポイント（信号中継点）
TDM (time division multiplexed) 時分割多重
VLL (virtual local loop) 仮想加入回線
【図面の簡単な説明】
【図１】 次世代ネットワークのネットワーク配備全体を示すネットワーク図である。
【図２】 次世代ネットワークの特有の実現形態を示すネットワーク図である。
【図３ａ】 ローカルサービスをPSTNを通して提供し、トランスポートサービスをパケットベースネットワークを通して提供する方法を示すネットワーク図である。
【図３ｂ】 ローカルサービスをPSTNを通して提供し、トランスポートサービスをパケットベースネットワークを通して提供する方法を示すネットワーク図である。
【図４】 本発明によるネットワークを示す機能図である。
（関連出願との相互参照）
本出願は、1998年12月8日に出願された米国仮特許出願第60/111,505号の利益を主張するものである。
【０００２】
（発明の分野）
本発明はローカル電話サービスを提供することに関する。
【０００３】
（背景）
テレコミュニケーション（情報通信）産業では、現在、音声電話通信トラフィックを搬送するように元来設計され、最適化されている従来の、回線交換ベースPSTNネットワーク（公衆電話網）から、音声通信とデータ通信の両方を効率的にサポートする機能を備えているパケットベースネットワークへの転換が行われている。次世代ネットワーク (next generation network NGN) は、ナローバンド（狭帯域）音声電話通信サービスとブロードバンド（広帯域）マルチメディアサービスを提供するために、新しい制御、管理、および信号手法を採用したパケットベースネットワークである。NGNは、バンド幅を高くするというユーザの要求に応える一方で、サービスプロバイダ（接続サービス業者）が革新的なサービスを提供することを可能にすることによって、新規のサービスと収益ストリームを可能にし、市場管理コストと時間を低減化している。
【０００４】
図１は、ローカルサービスプロバイダNGNアーキテクチャを示す概念図である。このアーキテクチャは２つのサブネットワーク、つまり、PSTN １００と音声/データ統合パケットネットワーク (integrated voice and data packet network) １０２から構成されている。パケットネットワークは、さらに、アクセスネットワーク１０４とバックボーンネットワーク１０６に分割されている。アクセスパケットネットワーク１０４は、加入者１２０をローカルサービスプロバイダネットワークに物理的に接続している。住居地カストマ（顧客）の場合には、アクセスネットワーク１０４は、加入回線（local loop:ローカルループ）に配備されているデジタル加入回線 (digital subscriber loop xDSL) テクノロジまたは同軸ケーブル上に配備されているMSCNS（Multimedia Cable Network System Partners Limited）のDOCSIS (Data Over Cable Service Interface Specifications:ドクシス) テクノロジをベースにしているのが代表的である。カストマ側では、アクセスネットワーク１０４は、カストマ宅内設置デバイス (customer premises device) で終端しており、このデバイスは、ここでは、アクセスゲートウェイ１０８と呼ばれている。アクセスゲートウェイがどのように実装されるかは、アクセスネットワークで利用されているテクノロジによって決まる。xDSLテクノロジを利用しているアクセスネットワークでは、アクセスゲートウェイ１０８はxDSLモデムを装備していることがある。ハイブリッドファイバ同軸ケーブルベースのアクセスネットワーク (hybrid fiber-coax based access network) では、アクセスゲートウェイ１０８は、ケーブルベースの配信プラント（施設）からブロードキャストされたTV信号を受信するために従来から利用されているセットトップボックス (set top box) と一体になっていることがある。従来の電話セットはアクセスゲートウェイ１０８に直接接続されているか、あるいはより精巧化したホームエリアネットワーク (home area network；家庭用電話網) を通して接続されている。
【０００５】
パケットベースのバックボーンネットワーク１０６は、大量のデータ伝送を効率化するように最適化され、IP（internet protocol）、ATM(a synchronous transfer mode;非同期転送モード)および/またはSONET(Synchronous Optical Network;同期光通信網)テクノロジを利用しているのが代表的である。例えば、初期ネットワーク配備ステージでは、アクセスネットワークとバックボーンネットワークは、ATMテクノロジを利用することが可能であった。しかし、ATM交換擬似回線 (switched virtual circuit SVC) テクノロジは、パケットネットワーク内では、エンドツーエンド間で配備するのに十分に成熟されておらず、普及化されていないために、私設擬似回線 (private virtual circuit PVC) がアクセスネットワーク内で使用され、バックボーンネットワーク内では頻繁に使用されている。
【０００６】
アクセスネットワーク１０４は、バックボーンゲートウェイ１１０を介してバックボーンネットワーク１０６に接続され、バックボーンゲートウェイ１１０はこれらの２ネットワークで利用されているトランスポートテクノロジ間のブリッジの働きをしている。例えば、xDSLベースのアクセスネットワークの場合には、バックボーンゲートウェイ１１０は、デジタル加入回線アクセスマルチプレクサ (digital subscriber loop access multiplexer DSLAM) 機能を備えている。アクセスゲートウェイ１０８から発信され、PSTNで終端するコール（呼）やその逆のコールのように、パケットネットワークとPSTNネットワーク間をスパンする（渡る）コールは、トランキングゲートウェイ (trunking gateway) １１２を経由するルートが選択されている。信号ゲートウェイ１１４は、PSTNから信号情報（例えば、信号方式７パケット）を受信し、その情報をNGN内の該当ネットワークエレメントにルーティング（経路選択）することを受け持っている。信号ゲートウェイは独立コンポーネントにすることも、サービスマネージャ (service manager SM；サービス管理プログラム) １１６に組み込むことも可能になっている。
【０００７】
NGNは独自の制御インフラストラクチャ（基盤構造）をもっている。代表例として、ネットワークエレメント（網構成要素）は、サービス、セッションおよびコネクション信号方式をサポートするように設計されている。本明細書では、これらのエレメントはサービスマネージャ (SM) と呼ばれているが、どのプロトコルが係わっているかに応じて、これらのエレメントはメディアゲートウェイコントローラ (media gateway controller) とも、コールエージェント (call agent) とも、ゲートキーパ (gatekeeper) とも、信号エージェント (signaling agent) とも呼ばれている。
【０００８】
ローカルサービスプロバイダは、自社ネットワークを従来のPSTNインフラストラクチャからNGNアークテクチャに移行することに着手し、ローカルサービスと長距離サービスの両方をすでに提供している。NGNネットワーク機器ベンダ（売人）は、現行ローカルサービス加入者を新しいインフラストラクチャへしなやかに移行することに援助しようとしている。
【０００９】
図１に示すNGNアーキテクチャの重大な制約は、ローカルサービスを既存回線交換インフラストラクチャからNGNネットワークへしなやかに移行するのをサポートしていないことである。このアーキテクチャでは、NGNネットワークは、加入回線でパケット化音声を利用する電話に対して、あらゆるローカルサービス（近距離サービス）を提供しなければならない。さらに、ある特定回線がNGNからローカルサービスを受けるようにいったん準備されると、PSTNのローカルサービスを利用するようにその回線を準備し直すことは容易でなく、高価になっている。
【００１０】
さらに、現在PSTNネットワークで利用可能になっているローカルサービスのすべてを、NGNネットワーク内に実装することは容易な作業ではない。ローカルPSTNサービスを提供するクラス５交換機はこの数１０年間に発達しており、推定では、現在500を超える異種ローカルサービス機能をサポートしている。これらの機能と同じものがすべて、短時間期間内に新規NGNインフラストラクチャにそっくり移行されると期待することは合理的ではない。しかるに、NGNがローカルサービスの少数のサブセットだけをサポートしているとしても、NGNの配備は、非常に限られた少数の特定ターゲットカストマに制限されることになる。NGN配備が成功するかどうかは、NGNネットワークが成熟するまでターゲットカストマの要求に応えるように、限定された機能セットを明確にするために行うことができる予測の信頼性にかかっている。このような配備上の制約は、NGNネットワークの成長を妨げるおそれがある。
【００１１】
PSTNからNGNへの移行を取り扱っている従来テクノロジには、いくつかの制約がある。図２は、図１に示す一般的NGNアーキテクチャの実装例を示す図である。このxDSLベースのアーキテクチャでは、一部の電話２２２のためのローカルサービス機能は、クラス５端局交換機（エンドオフィススイッチ）２１８によって実現されている。他の電話２２０については、ローカルサービス機能はNGNサービス制御インフラストラクチャをベースにして実現されている（つまり、SM２１６ネットワークコンポーネント（構成部品）をベースにしている）。
【００１２】
xDSL装備の単一加入回線上に多重化された各々の電話回線セットごとに、アナログ伝送を利用する電話２２２は、アクセスループの周波数スペクトラムの最下位4 KHzを使用している。この回線のメディアストリームは、DSLAM２０９で分離され、クラス５交換機２１８の回線側に接続されている。残りの電話２２０については、音声通信は、パケット化音声ストリームを周波数スペクトラムの上方部分上に伝送することによって実現されている。パケット化音声ストリームはDSLAM２０９とネットワークゲートウェイ２１１を経由するルートが選択されている。SM２０６は、パケット化音声を利用する電話のためのローカルサービス機能を制御している。
【００１３】
このアーキテクチャでは、クラス５交換機によって提供されるローカルサービスにアクセスできる回線数は限られているが、これらの回線はNGNで提供される、どの革新的機能にもアクセス不能である。さらに、クラス５交換機だけで提供されるサービスを利用することを望んでいるパケット音声カストマ用に回線を準備し直すための容易で、コスト効果的な方法は存在していない。
【００１４】
図３ａは、ユーザがクラス５交換機機能とNGNアーキテクチャにアクセスして搬送を行うことを可能にするネットワークアーキテクチャを示す図である。電話３２２は従来のループ機能を使用して、クラス５交換機３１８に接続している。このアーキテクチャでは、クラス５交換機３１８は、スイッチ３１８に置かれたパケットデータインタフェース３１９を介してNGNネットワーク３０３に接続している。このアーキテクチャによると、サービスプロバイダはバンド幅の一部にアクセスできるので、NGNのコスト削減の恩恵が得られるが、カストマはNGNによって提供される革新的機能にアクセスすることはできない。
【００１５】
このアーキテクチャは、図３ｂに示すようにパケット化加入回線を含むように改良されていることがある。仮想電話 (virtual phone) ３２０はパケット化加入回線機能（例えば、DSL）を使用して、加入回線ゲートウェイ３０９に接続している。パケット化加入回線ネットワークは加入回線ゲートウェイ３０９を通して、従来の加入回線信号方式（例えば、個別線信号方式）を使用してクラス５交換機（スイッチ）３１８と通信している。このアーキテクチャでは、クラス５交換機３１８は、スイッチ３１８に置かれたパケットデータインタフェース３１９を介してNGNネットワーク３０３に接続している。このアーキテクチャによると、単一物理回線上に複数の仮想電話回線を準備できるという利点がある。しかし、カストマは、NGNによって提供される革新的機能にアクセスすることができない。
【００１６】
本発明の目的は、ローカルサービスプロバイダ（近距離通信接続業者）がローカルサービス機能をNGNネットワークにしなやかに移行することを可能にするネットワークアーキテクチャを提供することである。この中には、ローカル回線（市内回線）をNGNからPSTNローカルサービスインフラストラクチャにも、その逆にも効率よく移行できるようにすることも含まれている。
【００１７】
本発明の別の目的は、サポートするネットワークインフラストラクチャがサービス加入者に見えないようにし（transparency）、あるネットワークインフラストラクチャを別のもので不用意に置きかえるときに起こるローカルサービスプロバイダのリスクを少なくすることである。
【００１８】
（概要）
本発明は、NGNなどのパケットベースネットワークのプロバイダが、PSTNのスイッチによって提供されるローカルサービスでも、NGNのSMによって提供されるサービスでも、カストマが選択できるようにするシステムを目的としている。本発明の特有の実施形態では、システムは、アナログでも、デジタルでもNGNにアクセスできるようにするアクセスゲートウェイと、カストマのためにどちらの動作モードが選択されたかを特定し、NGNによって提供されるローカルサービスの制御を行うSMと、カストマサービスの個々のユーザの好みの設定 (customer service preference) を収めている加入者データベースと、NGNとPSTNとのインタフェースとなるネットワークゲートウェイと、デジタルループキャリア（搬送波）サポート機能 (digital loop carrier support) を備えたクラス５端局（エンドオフィス）と、PSTNアクセス市内交換機 (access tandem switch) とを含んでいる。システムは２つの個別モードで同時に動作することができる。
【００１９】
第１の動作モードでは、NGNは、クラス５交換システムによってローカルサービスがNGNカストマに提供されるようにデジタル加入回線をシミュレートしている。このモードでは、NGNはカストマからも、クラス５交換システムからも見えないようになっている。この動作モードは、以下では仮想加入回線 (virtual local loop VLL) モードと呼ぶことにする。このモードにあるとき、コール発信（call origination - 発呼）またはコール終了 (call termination) イベントがSMに通知される。SMは加入者データベースにアクセスし、カストマがNGNを通して提供されるサービスに加入しているか、クラス５交換機を通して提供されるサービスに加入しているかを判断する。カストマがクラス５交換機を通して提供されるサービスに加入していれば、SMの制御下にあるパケットベースネットワークは、ネットワークカストマとネットワークゲートウェイの間のコネクション（接続）を、アクセスゲートウェイを通して確立する。コネクションは、ネットワークゲートウェイとクラス５交換機の間でも確立される。これらのコネクションが確立されると、加入回線監視情報 (local loop supervision information) が、デジタルループキャリア個別線信号方式を使用してパケットベースネットワークとクラス５交換機の間で通知（シグナリング）される。そのあと、カストマは、カストマ回線の起点端局の働きをするクラス５端局に、仮想加入回線を介して接続される。
【００２０】
別の実施形態では、VLL動作モードは別の方法で実現することも可能である。この実施形態では、加入回線監視情報は、個別線信号方式 (channel associated signaling) と帯域外周波数信号方式 (out-of-band signaling) を組み合わせたものによって通知される。このモードでは、クラス５交換機とネットワークゲートウェイの間のループ監視シグナリングは、個別線信号方式を通して行われる。ネットワークゲートウェイとSMの間とSMとアクセスゲートウェイの間のシグナリングは、帯域外周波数信号方式を通して行われる。このモードにあるとき、ネットワークゲートウェイは、個別線信号方式を帯域外周波数信号方式メッセージに変換する。
【００２１】
第２の動作モードでは、NGNは、NGN内のSMを通してローカルサービスがNGNカストマに提供されるように加入回線をシミュレートしている。この実施形態では、NGNはカストマから見えないようになっている。この動作モードは、以下では、ネイティブNGMモードと呼ぶことにする。
【００２２】
アクセスゲートウェイは、カストマ回線でのコール発信（発呼）イベントを検出するために絶えずモニタリング（監視）している。カストマ回線でコールイベントが検出されると、アクセスゲートウェイはそのイベントを報告するメッセージをSMに送信する。
【００２３】
加入者データベース内の情報に基づいて、SMは、カストマがSMを通して提供されるサービス機能を選択したので、コールはネイティブNGMモードで確立されるものと判断する。ネイティブNGMモードでは、SMはメッセージをアクセスゲートウェイに送信し、ゲートウェイがダイヤルトーン（発信音）を出し、メッセージの中で指定されているダイヤルプラン (dialed plan：ダイヤル計画) に従ってダイヤルディジット（ダイヤル数字）を収集するように要求する。アクセスゲートウェイはダイヤルトーンを出し、ダイヤルディジットを収集し、ダイヤル番号をSMに報告すると、SMはその通知を即時に確認する。ダイヤル番号へのコールはそのあと確立される。
【００２４】
（説明）
図４は、本発明の特有の実施例によるシステムを示す図である。このアーキテクチャでは、どの電話サービス加入者４２０に対しても、ローカルサービスは、パケット交換NGN４０２をベースとしても、PSTNネットワーク４００をベースとしても提供されることが可能になっている。ネットワークは、各個々の仮想電話回線について、回線のサービスがPSTNのクラス５交換機４１８またはNGNのSM４１６のどちらかをベースとするように構成することができる。ローカルサービスプロバイダは、ソフトウェアを構成し直すことにより、サービス加入者の仮想電話回線を、クラス５交換機ベースのローカルサービスからSMベースのサービスに移行することも、その逆に移行することも、高速にかつ効率的に行うことができる。システムは２つの個別モードで同時に動作することができる。
【００２５】
本発明では、SM４１６は、ローカルサービスがSMを通して提供されるか、クラス５交換機４１８を通して提供されるかを制御している。例えば、アクセスゲートウェイ４０８に接続された電話４２０からコール発信（発呼）が試みられると、SMは、サービスがクラス５交換機をベースとして提供されるか、SMをベースとして提供されるかに応じて、コールを異なった方法で処理するようにネットワークに指示する。サービスがクラス５交換機を通して提供されるものであれば、SM４１６は、電話４２０とクラス５交換機４１８の間にコネクションを確立することになる。そのあと、クラス５交換機４１８はダイヤルトーンを出し、ダイヤルディジットを収集し、コール確立に移ることになる。本発明の一形態によるNGNは、従来の加入回線をシミュレートしている。しかし、ローカルサービスがSMを通して提供されるものであれば、SM４１６は、コール確立を完全に制御し、クラス５交換機４１８をバイパスするルートを選んでコールを転送することになる。
【００２６】
従って、図４に示す本発明の第１動作モードでは、NGN４０２は、ローカルサービスがクラス５交換システムによってNGNカストマに提供されるように加入回線をシミュレートしている。このモードでは、NGNはカストマからも、クラス５交換システムからも見えないようになっている。この動作モードは、以下では、仮想加入回線 (virtual local loop) モードと呼ぶことにする。
【００２７】
アクセスゲートウェイ４０８は、カストマ回線４２０上のコール発信（発呼）イベントを検出するために絶えずモニタリングしている。この動作モードでは、NGNカストマから発信されたコールは、以下で説明するように、オフネットワークパーティ (off-network party) に送ることが可能である。オフフック (off-hook) イベントがアクセスゲートウェイ４０８によって検出されると、アクセスゲートウェイは、そのイベントを報告するメッセージをSM４１６に送信する。SM４１６は、確認通知メッセージを即時にアクセスゲートウェイ４０８に返送する。本発明の好ましい実施形態では、アクセスゲートウェイとSMの間のシグナリングは、メディアゲートウェイ制御プロトコル (media gateway control protocol MGCP) またはその後継プロトコル（つまり、H.248）になっている。
【００２８】
加入者データベース４１７は、カストマが加入している通信サービスはSMを通して提供されるものであるか、クラス５交換機を通して提供されるものであるか、といったように、カストマ回線に関する情報を収容している。加入者データベース４１７は、SMによってアクセス可能であるため、SMに置いておくことができるが、NGN内またはNGN外部の、別のプラットフォームに置いておくことも可能である。
【００２９】
加入者データベース４１７内の情報に基づいて、SM４１６は、カストマがクラス５交換機４１８を通して提供されるサービス機能を選択したので、コールはVLLモードで確立されるものと判断する。加入者データベースには、カストマがNGNによって提供されるサービス機能を選択したことを示す情報を収容しておくこともできる。この動作モードは、以下では、ネイティブNGNモードと呼ぶことにする。ネイティブNGNモードについては、以下で詳しく説明する。
【００３０】
SM４１６はメッセージをアクセスゲートウェイ４０８に送信し、ネットワークゲートウェイ４１１とのコネクションを獲得するようにゲートウェイに要求する。ATMがアクセスネットワーク４０４に配備されていれば、アクセスゲートウェイ４０８は、私設擬似回線 (private virtual circuit PVC) チャネルを獲得することになる。ネットワークプロバイダは、アクセスネットワークにIPを配備することを選択することもできる。同じメッセージの中で、SM４１６は、カストマがオンフックに移ったことをモニタするようにアクセスゲートウェイ４０８に要求する。
【００３１】
アクセスゲートウェイ４０８は、ネットワークゲートウェイ４１１とのコネクションを獲得し、コールを発信したエンドポイント（端点）にネットワークゲートウェイを接続する。そのあと、アクセスゲートウェイは確認通知メッセージをSM４１６に返送する。この確認通知メッセージには、コネクションのオーディオプロパティ（音声特性）を記述するために使用されるセッション記述が含まれている。セッション記述情報の中には、アクセスゲートウェイ４０８がオーディオデータを受信する準備状態にある個所のアドレスが含まれている。
【００３２】
SM４１６は、個別線信号方式を使用してセットアップメッセージを、ネットワークゲートウェイ４１１経由でクラス５交換機４１８の回線終端側に送信する。SMとクラス５交換機の間で使用される個別線信号方式は、GR-393, Integrated Digital Loop Carrier System Generic Requirements, Objectives, and Interface（統合デジタルループキャリアシステムの一般的要件、目標、およびインタフェース）(Telcordia Technologies, 1998) に記載されている信号方式に準拠している。従来の加入回線シグナリングを使用して、NGNは加入回線をシミュレートし、NGNがコールに介入することはクラス５交換機からは見えないようになっている。SM４１６からのセットアップメッセージは、ネットワークゲートウェイ４１１と交換機４１８の間の、時分割多重ベアラチャネル (time multiplexed bearer channel) 上のタイムスロットの割り当てを、クラス５交換機４１８が開始することを要求している。セットアップメッセージのコール参照情報エレメントは、コールセットアップを発生したのはどの電話回線であるかを示している。
【００３３】
クラス５交換機４１８は、コールのために割り当てられたタイムスロットと、そのタイムスロットがクラス５交換機４１８の該当回線ユニットに接続されていることを、ネットワークゲートウェイ４１１に通知する。ネットワークゲートウェイへのメッセージのチャネル識別エレメントは、発信コール（発呼）に対してどのDS0（タイムスロット）が使用されるかを示している。さらに、ネットワークゲートウェイ４１１は、このメッセージをSM４１６に転送する。
【００３４】
SM４１６はメッセージをネットワークゲートウェイ４１１に送信し、クラス５交換機によって特定されたDS0（タイムスロット）とアクセスゲートウェイ４０８によって選択されたコネクションを交差結線 (cross connect) するようにネットワークゲートウェイに要求する。ネットワークゲートウェイ４１１は、SM４１６へのメッセージの中でこの要求を確認する。
【００３５】
SM４１６はシグナル（信号）をクラス５交換機に送り、該当ベアラ回路 (bearer circuit) がタイムスロットに接続されたこと、および回線機器が個別線信号方式で与えられたABCDコードを挿入し、それに反応することを通知する。また、SM４１６はネットワークゲートウェイ４１１にもシグナルを送り、オフフックABCD信号ビットの挿入を開始するようにゲートウェイに要求する。ネットワークゲートウェイ４１１はこの要求に対する確認通知メッセージをSM４１６に送信し、オフフックABCD信号ビットの挿入を開始する。
【００３６】
クラス５交換機４１８とアクセスゲートウェイ４０８は、それ以降SM４１６からの介入なしにコールの確立を続ける。この時点で、コールは、従来の電話サービスとAIN（Advanced Intelligent networks；改良インテリジェントネットワーク）サービスのように、クラス５交換機を通して提供されるサービスを使用して通常のPSTNコールとして続けられる。クラス５交換機はカストマ４２０にダイヤルトーンを送り、ダイヤルディジットを収集する。コールは、従来のPSTNシグナリングと伝送機能を使用して終端側パーティ（相手）に転送される。
【００３７】
オンフックイベントがPSTNによって検出されると（つまり、オフネットワークまたは終端側パーティがハングアップすると）、発信側クラス５交換機は、切断 (disconnect) メッセージをSM４１６に送信する。このメッセージは、タイムスロット割り当てのクリアリング（消去）を開始するようにSMに指示する。SM４１６は接続削除 (delete connection) メッセージをアクセスゲートウェイ４０８に送信する。これと同時に、SM４１６は、回線からの後続コール発信（発呼）があるかどうかをモニタリングするようにアクセスゲートウェイ４０８に要求する。アクセスゲートウェイは接続削除メッセージに応答して、確認通知を返送し、そこにはコール終了パラメータが含まれている。
【００３８】
次に、SM４１６は、DS0（タイムスロット）と、アクセスゲートウェイ４０８によって確立されたコネクションとの間の交差結線を削除するようにネットワークゲートウェイ４１１に通知する。ネットワークゲートウェイはSMからのメッセージに応答して、確認通知メッセージを返送する。
【００３９】
SM４１６は、ネットワークゲートウェイ４１１を通して解放 (release) メッセージをクラス５交換機に送信する。クラス５交換機４１８は解放完了 (release complete) メッセージをSM４１６に送信し、コール終了手続きが完全に終了したことを通知する。
【００４０】
図４に示す本発明の実施形態では、オフネットワークパーティ（off-network party）からのコールは、VLLモードでNGNカストマ４２０に配送することも可能になっている。オフネットワークプロバイダからのコールはクラス５交換機４１８が終端になっている。この終端方法によると、NGNカストマは、終端側交換ベース機能（例えば、コール転送）とインテリジェントネットワーク機能にアクセスすることができる。クラス５交換機４１８は、コールがNGNサービス加入者４２０に出されたとき、回線側コネクションを利用してセットアップ (set-up) メッセージをSM４１６に送信する。このセットアップメッセージは、コールのために使用されるDS0（タイムスロット）を指定しているチャネル識別エレメントを含んでいる。
【００４１】
加入者データベース内の情報に基づいて、SM４１６は、被コール側へのコールがVLLモードで確立されるものであることを確認する。SM４１６はメッセージをアクセスゲートウェイ４０８に送り、ネットワークゲートウェイ４１１とのコネクションを作成するようにゲートウェイに要求する。同じメッセージの中で、SM４１６は、オンフックに移ったことをモニタリングするようにアクセスゲートウェイに要求する。
【００４２】
アクセスゲートウェイ４０８はネットワークゲートウェイ４１１とのコネクションを獲得し、コールを出したエンドポイントにゲートウェイを接続する。そのあと、アクセスゲートウェイは、そのコネクションのオーディオプロパティ(音声特性)を記述するために使用されるセッション記述を含んでいる、確認通知メッセージをSM４１６に返送する。セッション記述情報は、アクセスゲートウェイ４０８がオーディオデータを受信する準備状態にある個所のアドレスを含んでいる。
【００４３】
SM４１６はメッセージをネットワークゲートウェイ４１１に送り、クラス５交換機によって特定されたDS0（タイムスロット）とアクセスゲートウェイ４０８によって選択されたコネクションを交差結線するようにネットワークゲートウェイに要求する。ネットワークゲートウェイ４１１は、SM４１６へのメッセージの中でこの要求を確認通知する。
【００４４】
SM４１６はシグナルをクラス５交換機に送り、該当ベアラ回路がタイムスロットに接続されたこと、および回線機器が個別線信号方式で与えられたABCDコードを挿入し、それに反応することを通知する。このメッセージには、チャネル識別情報も含まれているため、クラス５交換機は、SMが着信コールに対して正しいDS0（タイムスロット）を使用したことを検証できるようになっている。また、SM４１６はネットワークゲートウェイ４１１にもシグナルを送り、オンフックABCD信号ビットの挿入を開始するようにゲートウェイに要求する。ネットワークゲートウェイ４１１はこの要求に対する確認通知メッセージをSM４１６に送信し、オンフックABCD信号ビットの挿入を開始する。
【００４５】
そのあと、クラス５局４１８はリンギングABCD信号ビットを挿入することを開始する。これに応答して、ネットワークゲートウェイ４１１は、リンギング（呼び出し音）信号ビットを報告するメッセージをSM４１６に送信する。SM４１６は確認通知メッセージをネットワークゲートウェイ４１１に送信する。
【００４６】
SM４１６はシグナルをアクセスゲートウェイに送り、電話４２０をリンギング（呼び出し音発生）し、オフフックイベントをモニタリングすることを開始するようにゲートウェイに要求し、これを受けて、アクセスゲートウェイは確認通知メッセージをSM４１６に送信する。オフフックイベントが検出されると、アクセスゲートウェイ４０８は、そのイベントをSM４１６に報告し、SMは確認通知メッセージをアクセスゲートウェイに返送する。
【００４７】
SM４１６はシグナルをネットワークゲートウェイ４１１に送り、オフフックABCD信号ビットを挿入することを開始するようにゲートウェイに要求する。ネットワークゲートウェイ４１１はその要求に対する確認通知メッセージをSM４１６に送信し、オフフックABCD信号ビットを挿入することを開始する。
【００４８】
クラス５交換機４１８は、通常の監視ABCD信号ビットを挿入することを開始する。クラス５交換機４１８とアクセスゲートウェイ４０８は、それ以降SM４１６からの介入なしでコールを確立することを続ける。
【００４９】
本発明のもう１つの動作モードでは、NGN４０２は、NGN内のSMを通してローカルサービスがNGNカストマに提供されるように加入回線をシミュレートしている。この実施形態では、NGNはカストマから見えないようになっている。この動作モードは、以下では、ネイティブNGNモードと呼ぶことにする。
【００５０】
アクセスゲートウェイ４０８は、カストマ回線４２０上のコール発信（発呼）イベントを検出するために絶えずモニタリングしている。この動作モードでは、NGNカストマから発信されたコールは、以下で説明するように、PSTNによるサービスを受けているオフネットワークパーティに配送することが可能である。オフフックイベントがアクセスゲートウェイ４０８によって検出されると、アクセスゲートウェイはそのイベントを報告するメッセージをSM４１６に送信する。SM４１６は、確認通知メッセージを即時にアクセスゲートウェイ４０８に返送する。本発明の好ましい実施形態では、アクセスゲートウェイとSMの間のシグナリングはMGCPまたはその後継プロトコル（つまり、H.248）に準拠している。
【００５１】
加入者データベース４１７内の情報に基づいて、SM４１６は、カストマがSM４１６を通して提供されるサービス機能を選択したので、コールはネイティブNGNモードで確立されるものと判断する。SM４１６はメッセージをアクセスゲートウェイ４０８に送り、そのメッセージの中で指定されているダイヤルプランに従ってダイヤルトーンを出し、ダイヤルディジットを収集するようにゲートウェイに要求する。この同じメッセージの中で、SM４１６は、オンフックへ移ったことをモニタリングするようにゲートウェイ４０８に要求する。アクセスゲートウェイ４０８は、確認通知メッセージを即時にSM４１６に送信する。
【００５２】
アクセスゲートウェイはダイヤルトーンを出し、ダイヤルディジットを収集し、ダイヤル番号をSMに報告すると、SMはその通知を即時に確認する。アクセスゲートウェイ４０８はネットワークゲートウェイ４１１とのコネクションを獲得し、コールを出したエンドポイントにゲートウェイを接続する。そのあと、アクセスゲートウェイは確認通知メッセージを返送し、その中には、コネクションのオーディオプロパティを記述するために使用されるセッション記述が含まれている。セッション記述情報には、アクセスゲートウェイ４０８がオーディオデータを受信する準備状態にある個所のアドレスが含まれている。ダイヤル番号に基づいて、SMは、ネットワークゲートウェイを経由するルートで、コールがPSTNに送られるものと判断する。
【００５３】
SM４１６はメッセージをネットワークゲートウェイ４１１に送り、アクセスタンデム４２４のトランク側への発信時分割多重化 (time division multiplexed TDM) トランク（中継線）を獲得するようにゲートウェイに要求する。このメッセージには、ネットワークゲートウェイ４１１とアクセスゲートウェイ４０８間のベアラコネクション (bearer connection) のために使用されるコネクションのIDが含まれている。ネットワークゲートウェイ４１１は、メッセージをSM４１６に送信することによってこの要求を確認する。
【００５４】
次に、SMは、共通信号線 (common channel signaling CCS) の信号転送ポイント (signaling transfer point STP) ４２６を経由して、信号方式７初期アドレスメッセージ (initial address message IAM) をPSTNに送信する。好ましい実施形態では、NGNはPSTN内のアクセスタンデムにISUP（ISDN user part；ISDNユーザ部）トランクを通して接続され、シグナリングを行うようになっている。コールの進行と共に、SMは、アドレス完了メッセージ (address complete message ACM) がSTP経由で送られてくるのを待っている。このフローでは、リンギングをリモートスイッチ（PSTN内の）からコール側４２０に送るために半二重 (half-duplex) 送信パスが使用されるが想定されている。被コール側４２８がオフフックになると、SMは応答メッセージ (answer message ANM) をPSTN交換機４１８からSTP４２６経由で受信することになる。
【００５５】
応答メッセージを受信すると、SM４１６はメッセージをアクセスゲートウェイ４０８に送り、コネクションを全二重モード (full duplex mode) にするようにゲートウェイに要求する。アクセスゲートウェイ４０８はその要求を即時に確認し、コールが確立される。
【００５６】
コール側４２０がオンフックになると、アクセスゲートウェイ４０８はSM４１６に通知し、SMはその通知を確認する。SM４１６はコールを切り離すことを開始し、それと並行して施設を解放する。この手続きの一部として、SM４１６は、解放メッセージをSTP４２６経由でPSTN交換機４１８に送信する。SM４１６はアクセスゲートウェイ４０８にもメッセージを送り、コネクションを削除するように指示すると共に、コール側による後続オフフックイベントの通知を要求する。アクセスゲートウェイからの確認通知メッセージには、コネクションに関するパラメータが含まれている。また、SM４１６はTDM回線コネクションを解放するようにネットワークゲートウェイ４１１に指示し、ネットワークゲートウェイはその要求を確認する。PSTN交換機４１８はSM４１６からの解放メッセージも確認する。
【００５７】
別の実施形態では、VLL動作モードは別の方法で実現することが可能である。この実施形態では、個別線信号はネットワークゲートウェイ４１１でMGCP信号に変換される。個別線信号をパケットデータストリームの中に挿入する代わりに、アクセスゲートウェイ４０８は、個別線信号をMGCPイベントとしてSM４１６に報告する。そのあと、これらのイベントは、MGCPプロトコルを使用してSMによってネットワークゲートウェイ４１１に転送（通り抜け）され、クラス５交換機４１８へのシグナリングの中で使用される個別線信号にネットワークゲートウェイによって変換されることになる。
【００５８】
このアークテクチャでは、さらに２つのMGCPイベントをSMに処理させる必要がある。すなわち、パワーリング (Power Ring) とフラッシュフック (Flash Hook) である。SMは、これらのシグナルをそのデスティネーション（シグナルの方向に応じてアクセスゲートウェイかネットワークゲートウェイ）に転送するだけでよいので、これらのメッセージによって生じる余分の計算負荷は最小になる。この方法を採用すると、ベアラチャネル (bearer channel) に使用されるトランスポートがAAL1（共通ビットレート）以外であれば、別の利点が得られることになる。AAL2の場合には、音声圧縮とサイレンス除去が行われるので、個別線信号をデータストリームの中で送信することは困難である。これらのイベントを報告するためにMGCPを使用すると、ベアラチャネルのプロパティは、シグナリング側から見たとき無関係になる。
【００５９】
なお、この動作モードを取り入れるとき、図４に示すコールフローは基本的には変わらない（ただし、パワーリングMGCPメッセージが追加されている点は別である）。クラス５交換機４１８は、ディジット収集とコールルーティング（呼の経路選択）といったように、すべての計算集中型演算を実行する。
【００６０】
以上、本発明の実施例を示して本発明を説明してきたが、この分野の精通者ならば当然に理解されるように、本発明の精神と範囲から逸脱しない限り、上述した実施例は種々態様に変更し、省略し、追加することが可能である。
【００６１】
付録：略語一覧表
AAL (ATM adaptation layer) ATM適応層
ACM (address complete message) アドレス完了メッセージ
ANM (answer message) 応答メッセージ
ATM (asynchronous transfer mode) 非同期転送モード
CCS (common channel signaling) 共通信号線
DSL (digital subscriber loop) デジタル加入回線
IAM (initial address message) 初期アドレスメッセージ
ISUP (ISDN user part) ISDNユーザ部分
NGN (next generation network) 次世代ネットワーク
MGCP (media gateway control protocol) メディアゲートウェイ制御プロトコル
PSTN (public switched telephone network) 公衆電話交換網（一般加入電話網）
PVC (private virtual circuit) 私設擬似回線
SM (service manager) サービスマネージャ
STP (signaling transfer point) 信号転送ポイント（信号中継点）
TDM (time division multiplexed) 時分割多重
VLL (virtual local loop) 仮想加入回線
【図面の簡単な説明】
【図１】 次世代ネットワークのネットワーク配備全体を示すネットワーク図である。
【図２】 次世代ネットワークの特有の実現形態を示すネットワーク図である。
【図３ａ】 ローカルサービスをPSTNを通して提供し、トランスポートサービスをパケットベースネットワークを通して提供する方法を示すネットワーク図である。
【図３ｂ】 ローカルサービスをPSTNを通して提供し、トランスポートサービスをパケットベースネットワークを通して提供する方法を示すネットワーク図である。
【図４】 本発明によるネットワークを示す機能図である。
Claims (2)
- エンドセントラルオフィス（端電話局）とパケットベースネットワークの両方を含むシステムにおいてアクセスゲートウエイを通じてパケットベースネットワークのカストマから他のパーティへのコールを確立する方法であって、該アクセスゲートウエイはパケットベースネットワークのサービスマネージャと通信し、該サービスマネージャは該カストマからのコールイベントが、エンドセントラルオフィス又はパケットベースネットワークのいずれかを通じて通知されるものであり、該方法は、
サービスマネージャが、加入者データベースにアクセスしてパケットベースネットワークのカストマがエンドセントラルオフィスまたはパケットベースネットワークのいずれを通じて通信サービスを予約しているかを決定するステップと、
前記カストマがエンドセントラルオフィスを通じてサービスを予約している場合は、
ネットワークゲートウエイとエンドセントラルオフィス間の接続を確立し、かつ
エンドセントラルオフィスとパケットベースネットワーク間に加入回線監視情報を送信して、エンドセントラルオフィスを通じてパケットベースネットワークのカストマと他のパーティとの間のコールを確立するステップと、
前記カストマがパケットベースネットワークを通じてサービスを予約している場合は、
発信音を供給してダイヤルされたデジットをアクセスゲートウエイで集め、かつ
パケットベースネットワークを通じてパケットベースネットワークのカストマと他のパーティとの間のコールを確立するステップと
を有することを特徴とする方法。 - エンドセントラルオフィスとパケットベースネットワーク間に加入回線監視情報を送信するステップは送信に関連したチャネルを経由して送信することを更に含むことを特徴とする請求項1に記載の方法。
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