JP3676089B2

JP3676089B2 - Inkjet printer

Info

Publication number: JP3676089B2
Application number: JP22155598A
Authority: JP
Inventors: 卓郎伊藤; 義秀阿久沢; 康裕鈴木; 均潮木
Original assignee: Toshiba TEC Corp
Current assignee: Toshiba TEC Corp
Priority date: 1998-08-05
Filing date: 1998-08-05
Publication date: 2005-07-27
Anticipated expiration: 2018-08-05
Also published as: JP2000052566A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクタンクから複数のインクジェットノズルを有するノズルヘッドにインク供給管を通してインクを供給しつつ印刷可能なインクジェットプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図５に示すいわゆるシリアル型の従来インクジェットプリンタは、ガイドバー１００に沿って往復移動可能なキャリア１０１に大きなインクカセットを装着したノズルへッド２０Ｐを搭載させ、媒体（用紙）Ｐの行（Ｘ）方向（図で左右方向）にノズルへッド２０Ｐを移動させつつ各インクジェットノズルからインクをジェット（吐出）しつつ画像を形成する。ノズルヘッド２０Ｐの各色インク用の各インクジェットノズルは、Ｘ方向にはそれぞれに単一である。したがって、例えばＡ４サイズｌ枚のカラー印刷には１０分（０．１ＰＰＭ）かかる。
【０００３】
これに対し、例えば２０ＰＰＭの印刷高速化を図れるインクジェットプリンタが提案（例えば、特願平８−２９６９５９号）されている。
【０００４】
図６において、ノズルヘッド２０を形成する各色（シアン，イエロー，マゼンタ，ブラック）用ノズルユニット（２０Ｃ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｂ）の各インクジェットノズルは、媒体（用紙Ｐ）を担持する回転体１０の長手方向〔行方向（Ｘ）〕に例えば解像度（３００ｄｐｉ）相当ピッチあるいは解像度相当ピッチの２〜４倍のピッチで整列配設された多数（例えば、“２０００”）とされ、Ｘ方向に静止あるいはインクジェットノズルの整列ピッチ分だけＸ方向に往復移動可能とされている。
【０００５】
ここに、回転体１０は、その外周面に媒体（Ｐ）を担持した状態で軸線Ｚを中心に例えば１２０ｒｐｍでＲ方向に回転可能とされている。かくして、媒体（Ｐ）を回転させて印刷動作させれば、例えばＡ４サイズ１枚を２〜３秒でカラー印刷することができる。
【０００６】
しかも、従来シリアル型に比較して、ノズルへッド２０はほとんど静止状態に近くかつインクカセットをノズルへッド２０と一体的に装着しなくてもよいので、大量インクを充填可能な別置きインクタンクを用いかつこのインクタンクからインク供給管を通してノズルへッド２０にインクを供給するので、多数（例えば、“８００”）枚を連続的に印刷することができる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、先提案のインクジェットプリンタでは、インクジェットノズルの目詰り防止，ガス（気泡）抜きのためのメンテナンス（パージ等）が、従来シリアル型の場合に比較して、より重要である。このメンテナンスは、非印刷時に各インクジェットノズルからインクを吐出させて行う。したがって、インクジェットノズルの個数が多くなる程に、メンテナンスのためにインク供給ポンプの容量を大きくして、大量のインクをノズルヘッド２０に供給しなければならないので、大型かつコスト高を招く。
【０００８】
かくして、一層の普及拡大を図るためには、小型かつ低コストのインクジェットノズルのメンテナンス用手段を開発することが重要課題となっている。
【０００９】
本発明の目的は、小型かつ低コストで、インク消費量を軽減しつつインクジェットノズルのメンテナンスを迅速かつ確実に行えるインクジェットプリンタを提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
各インクジェットノズルの全てに目詰りが同時的に発生することは少ない。しかし、目詰りしたインクジェットノズルのみを発見（検出）しかつそれのみについてメンテナンスを実行することは、技術的かつ時間的に、困難である。
【００１１】
したがって、現実的には、メンテナンスの要否を個々に検出することなく、全てのインクジェットノズルについてメンテナンスをすることになる。しかし、真に目詰りの解消を必要とするインクジェットノズルの流動抵抗は大きくかつ目詰りしていないインクジェットノズルの流動抵抗は小さい。かくして、いくら大量のインクを供給したからといって、供給インクは目詰りしていない多くのインクジェットノズルを素通りしてしまうから、メンテナンスを有効に実行することは難しい。
【００１２】
つまり、インクジェットノズルの構造からすれば、目詰りしていないインクジェットノズルをインクが素通りするとはいっても、単位時間当たりの吐出量が急激に増大するわけではない。インク圧力を高くしても急激に増大するわけではない。したがって、短時間内に印刷運転時に比較して高圧力のインクを衝撃的に供給すれば、有効なメンテナンスを確実に行える筈である。だからと言って、格別のメンテナンス専用の加圧手段，配管等を設けることは不利である。
【００１３】
本発明は、実験・研究を通じた上記分析に基づきかつ通常のインク供給系を基礎として、全インクジェットノズルに瞬時的にかつ高インパクトで一斉に加圧インクを供給可能に形成したものである。
【００１４】
請求項１の発明は、インクタンクから複数のインクジェットノズルを有するノズルヘッドにインク供給管を通してインクを供給しつつ印刷可能なインクジェットプリンタにおいて、前記インク供給管の途中に介装されかつ弾性部材の弾性変形を利用してインク供給ポンプから供給されて来たインクの圧力を加圧保持可能にインクを貯溜するインク収容室を備えたインク加圧保持手段と，このインク加圧保持手段の上流側のインク供給管に設けられた入口弁と，その下流側のインク供給管に設けられた出口弁と，印刷運転終了後の第１の選択時に出口弁を閉塞状態にかつ入口弁を開放状態に切替可能であるとともにインク供給ポンプから供給されるインクにより前記弾性部材を、インク収容室の内容積を拡張する方向に弾性変形させるメンテナンス準備制御手段と，第２の選択時に入口弁を閉塞状態にかつ出口弁を開放状態に切替えてインク収容室の内容積を縮小する方向に弾性部材を弾性復元させ、インク加圧保持手段から各インクジェットノズルに加圧インクを供給可能に制御するメンテナンス実行制御手段とを設け、前記インク加圧保持手段を構成する弾性部材の弾性復元作用を利用して前記ノズルヘッドに加圧インクを衝撃的に供給しつつ各インクジェットノズルを一斉にメンテナンス可能に形成されたことを特徴とするインクジェットプリンタである。
【００１５】
かかる発明では、例えば、入口弁および出口弁がともに開放状態で行われた印刷運転が終了した後の第１の選択時に、例えば自動的に（または、手動によって）メンテナンス指令が発せられると、メンテナンス準備制御手段は、出口弁を閉塞状態に切替えかつこれと同時的（あるいは、その後）に入口弁を開放状態に切替える。入口弁が予め開放状態にあった場合には、切替を省略することができる。
【００１６】
引続き、インク供給ポンプを供給駆動する。かくして、インク加圧保持手段内に加圧インクを貯留することができる。この貯留期間中、一部の構成部材が内容積を拡大する方向に弾性変形するので、多くの加圧インクを貯留することができるわけである。
【００１７】
その後の第２の選択時に、メンテナンス実行制御手段が、入口弁を閉塞状態に切替え制御しかつこれと同時的にあるいはその後に出口弁を開放状態に切替え制御する。すると、拡張方向に弾性変形した構成部材が、内容積を縮小する方向に弾性復元する。すなわち、インク加圧保持手段から、当該部材の弾性復元力を利用しかつ出口弁を通して、加圧インクを各インクジェットノズルに一斉にかつ衝撃的に供給することができる。したがって、加圧供給インク量が少くともノズルへッドの各インクジェットノズル内から異物やエアー等を迅速かつ確実に外部へ吐出させることができる。なお、切替え直前に、インク供給ポンプを供給停止しておくのが好ましい。
【００１８】
しかして、インク供給ポンプを大容量とする必要がないので小型化および低コスト化が図れかつインク消費量を軽減しつつインクジェットノズルのメンテナンスを迅速かつ確実に行える。取扱も極めて簡単であり、長期間の円滑なメンテナンス運転を保障できる。
【００１９】
なお、インク供給ポンプを開閉弁機能付きポンプから構成する場合には、このポンプを持って、第１の選択時および第２の選択時の切替対象である入口弁を形成することができる。
【００２０】
請求項２の発明は、メンテナンス終了後から次の印刷運転開始前までの間に前記入口弁を開放状態に戻すように切替可能な印刷運転開始準備制御手段が設けられた請求項１記載のインクジェットプリンタである。
【００２１】
かかる発明では、印刷運転開始準備制御手段は、メンテナンス時に閉塞された入口弁を当該メンテナンス終了後から次の印刷運転開始前までの間に開放状態に戻し切替える。したがって、請求項１の発明の場合と同様な作用効果を奏することができることに加え、さらに印刷運転とメンテナンス運転とを自動切替する全自動化を図れるので、取扱が一段と容易である。
【００２２】
請求項３の発明は、前記インク加圧保持手段が、開口部を除く位置で前記入口弁および出口弁に接続された中空本体と，この中空本体の開口部を密閉可能に装着された弾性部材とから形成された請求項１記載のインクジェットプリンタである。
【００２３】
かかる発明では、メンテナンス準備中は、入口弁から中空本体内にインクが流入される。開口部に装着された例えば金属，ゴム，合成樹脂等からなる弾性シート部材は、流入されたインク圧力で中空本体の内容積を拡大する方向に弾性変形する。したがって、加圧されたインクを大量に保持できる。メンテナンス運転時は、弾性シート部材が中空本体の内容積を縮小する方向に弾性復元するので、加圧インクを出口弁からノズルヘッドに急激に供給することができる。
【００２４】
したがって、請求項１および請求項２の各発明の場合と同様な作用効果を奏することができることに加え、さらに構造簡単であるから寿命が長くかつ一層のコスト低減ができる。
【００２５】
請求項４の発明は、前記弾性部材は、合成樹脂製とされた請求項１または３記載のインクジェットプリンタである。
【００２６】
かかる発明では、弾性シート部材を、例えばポリカーボネイト等の合成樹脂から製作することができる。したがって、請求項３の発明の場合と同様な作用効果を奏することができることに加え、さらにインクの品質に影響を及ぼすことがなくかつコストをより一段と軽減できる。
【００２７】
請求項５の発明は、前記中空本体は、前記開口部側の断面積が大きくかつ前記出口弁の接続部側の断面積が小さな円錐形状または多角錐形状に形成された請求項３記載のインクジェットプリンタである。
【００２８】
かかる発明では、中空本体は、弾性シート部材を装着する開口部側の断面積が大きいからインクの加圧保持量を多くでき、また出口弁の接続部側の断面積が小さいので流出速度を高められる。したがって、請求項３および請求項４の発明の場合と同様な作用効果を奏することができることに加え、さらにインク流出速度を速くかつ安定させることができる。中空本体の肉厚（重量）を小さくしてもその強度を上げられる。
【００２９】
請求項６の発明は、前記中空本体の断面積が一番小さい部分に前記出口弁が接続された請求項５記載のインクジェットプリンである。
【００３０】
かかる発明では、絞り効果が大きいので出口弁からのインク流出速度を最大に高められるから、請求項５の発明の場合と同様な作用効果を奏することができることに加え、さらにメンテナンス効果を一段と向上できる。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
【００３２】
（第１の実施形態）
本インクジェットプリンタは、基本的構成が先提案インクジェットプリンタ（図６）の場合と同様であるが、さらに図ｌおよび図２に示す如く、インク供給管３１（３１Ｕ，３１Ｄ）の途中に介装されかつ構成部材（５７）の弾性変形を利用してインク供給ポンプ３２から供給されて来たインクの圧力を加圧保持可能なインク加圧保持手段５０と，このインク加圧保持手段５０の上流側の入口弁６１および下流側の出口弁６５と，第１の選択時に働くメンテナンス準備制御手段（７０）と，第２の選択時に働くメンテナンス実行制御手段（７０）とを設け、インク加圧保持手段５０を構成する部材（５７）の弾性復元作用を利用してノズルヘッド２０に加圧インクを衝撃的に供給しつつ各インクジェットノズルを一斉にメンテナンス可能に形成されている。
【００３３】
なお、図６に示す先提案インクジェットプリンタの場合と共通する構成要素については同一の番号を付し、その説明を簡略化しまたは省略する。
【００３４】
図ｌにおいて、ノズルヘッド２０は、インク圧力室２６と連通された多数のインクジェットノズル２７を有する各色（Ｃ，Ｙ，Ｍ，Ｂ）用のノズルユニット（２０Ｃ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｂ）から形成され、印刷媒体（図示省略）の行方向に例えば１／７５インチだけ往復移動可能である。
【００３５】
ノズルへッド２０を形成する各色用ノズルユニット（２０Ｃ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｂ）のそれぞれには、当該インク供給管（３１）およびインク戻し管（３３）を介して各色用のインクタンク４０が接続されている。各インクタンク４０には、当該各色インクを補給するためのカセット（インクボトル）４１が着脱可能である。なお、４２は、ベント抜き管である。
【００３６】
各色用インク供給管は、柔軟性を有する合成樹脂製のインク供給チューブ３１から形成されている。また、各インク戻し管も、同様に、柔軟性を有する合成樹脂製のインク戻しチューブ３３から形成されている。このインク供給チューブ３１には、プッシュ型のインク供給ポンプ３２が介装されており、インク戻しチューブ３３にはプル型のインク戻しポンプ３４が介装されている。
【００３７】
インク供給ポンプ３２（インク戻しポンプ３４）は、円軌跡上に所定間隔で配設された複数（例えば、４つ）の押圧ローラ３２Ｒ（３４Ｒ）を有するローラポンプから形成されている。
【００３８】
これらポンプ３２（３４）は、押圧ローラ３２Ｒ（３４Ｒ）をチューブ３１（３３）に押し付けた状態で当該チューブ３１（３３）を、あたかも開閉弁で閉塞した場合と同様に、インク供給（インク戻し）を遮断することができる。また、この遮断状態（押付状態）で押圧ローラ３２Ｒ（３４Ｒ）を回転させることにより、インクを供給（戻す）ことができる。さらに、押圧ローラ３２Ｒ（３４Ｒ）をチューブ３１（３３）から離した状態で当該チューブ３１（３３）を、あたかも開閉弁を開放した場合と同様に、チューブ内のインク自由流動を許容することができる。
【００３９】
すなわち、インク供給ポンプ３２およびインク戻しポンプ３４は、開閉弁機能付きポンプであると理解される。
【００４０】
したがって、両ポンプ（３２，３４）を同時駆動することにより、インクがインクタンク４０とノズルヘッド２０（例えば、ノズルユニット２０Ｃ）との間を循環させることができる。ポンプ３２だけを駆動すれば、ノズルヘッド２０（２０Ｃ）にインクを供給することができる。
【００４１】
さらに、ポンプ３２（３２Ｒ）を離した開放状態に保ちかつポンプ３４（３４Ｒ）を押し付けた閉塞状態にすれば、印刷運転中のノズルヘッド２０（２０Ｃ）のインクジェット作用に伴って生成される負圧を利用することにより、当該インクタンク４０から当該インク供給チューブ３１を通してインクを補給することができる。
【００４２】
図２において、インク加圧保持手段５０は、インク供給管３１（つまり、便宜的に符号をつけた上流側の管３１Ｕおよび下流側の管３１Ｄ）の途中に介装されかつ構成部材（５７）の弾性変形を利用してインク供給ポンプ３２から供給されて来たインクの圧力を加圧保持する手段である。
【００４３】
すなわち、メンテナンス運転時におけるノズルヘッド２０（例えば、２０Ｃ）に供給するインク圧力の最大値はインク供給ポンプ３２の吐出圧力で決まるが、インク循環等のために使用しかつ開閉弁的機能を持たせるローラポンプ（３２）では短時間（例えば、２０Ｓｅｃ）内に大量のインクを吐出供給できない。換言すれば、常時的には駆動させないインク供給ポンプ３２を、メンテナンスのためだけに大量インク吐出供給可能に構築すると、非常に大型化しかつ高価となってしまう。
【００４４】
そこで、インク供給ポンプ３２から供給されたインクの圧力を保持しつつ大量に収容可能でかつ瞬間的に放出（流出）可能とするためにインク加圧保持手段５０が設けられている。
【００４５】
このインク加圧保持手段５０は、開口部５６Ｈを除く位置で入口弁６１および出口弁６５に接続された中空本体５１と，開口部５６Ｈを密閉可能として中空本体５１に装着された弾性シート部材５７とから形成されている。構造が非常に簡単である。
【００４６】
中空本体５１は、図２で下方側から上方側に向かって横断面積が次第に小さくなる円錐形状（多角錐形状でもよい。）とされ、軽重量化を図りつつ機械的強度を強めてある。機能的には、メンテナンス時のインク流出インパクトを高めかつ弾性シート部材５７の図２のＣ・Ｄ方向の変位量を小さくしつつインク流出時間の延長化を図ることができる。
【００４７】
中空本体５１の開口部５６を密閉する弾性シート部材５７は、インク加圧保持手段５０の一部を構成する弾性部材であって、インクを収容（貯溜）するインク収容室５５の内容積を増減（拡縮）可能である。材質としては、金属，ゴム，合成樹脂等の中から適宜に選択することができるが、この実施形態では不活性でインク品質に影響を及ぼすことがなくかつ低コストである合成樹脂（ポリカーボネイト）から形成してある。
【００４８】
また、この弾性シート部材５７は、中空本体５１とともに一体的に形成するようにしてもよいが、弾性シート部材５７のみを交換容易とするために、中空本体５１のフランジ部５６に着脱可能に形成してある。
【００４９】
出口弁６５は、中空本体５１の断面積が一番小さい部分（接続部５４）に接続されかつ入口弁６１はその下方の接続部５３に接続されている。
【００５０】
ここに、駆動制御部７０は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等を含み、インクジェットプリンタ全体を駆動制御可能に形成されているが、この実施形態ではメンテナンス準備制御手段およびメンテナンス実行制御手段と，印刷運転開始準備制御手段とを形成するものとされている。
【００５１】
したがって、各ドライバ３２Ｄ，６１Ｄ，６５Ｄを介してインク供給ポンプ３２，入口弁６１，出口弁６５を駆動（開閉）制御することができる。
【００５２】
詳しくは、メンテナンス準備制御手段（７０）は、第１の選択時に、インク加圧保持手段５０の下流側のインク供給管３１Ｄに設けられた出口弁６５を閉塞状態にかつ上流側のインク供給管３１Ｕに設けられた入口弁６１を開放状態に切替可能であるとともにインク供給ポンプ３２を供給駆動する。
【００５３】
また、メンテナンス実行制御手段（７０）は、第２の選択時に、入口弁６１を閉塞状態にかつ出口弁６５を開放状態に切替えて、インク加圧保持手段５０から各インクジェットノズル２０に加圧インクを供給可能に制御する。すなわち、インク加圧保持手段５０を構成する部材５７の弾性復元作用を利用してノズルヘッド２０に加圧インクを衝撃的に供給しつつ各インクジェットノズルを一斉にメンテナンスすることができる。
【００５４】
さらに、全自動化を図るために設けた印刷運転開始準備制御手段（７０）は、メンテナンス終了後から次の印刷運転開始前までの間に、入口弁６１を開放状態に戻し切替することができる。
【００５５】
なお、インク供給ポンプ３２を開閉弁機能付きポンプから構成してあるので、インク供給管３１の長さが短くかつ剛性が大きいときには、このポンプ３２を持って、第１の選択時および第２の選択時の切替対象である入口弁６１を形成することができる。つまり、入口弁６１を点検等の場合を除き常時的に開放状態としておき、インク供給ポンプ３２を開閉切替制御するように形成することができる。このように形成した場合にも、本発明は適応される。
【００５６】
かかる第１の実施形態のインクジェットプリンタでは、例えば入口弁６１および出口弁６５がともに開放状態で行われた印刷運転が終了した後の第１の選択時に、自動的にまたは手動によってメンテナンス指令が発せられると、メンテナンス準備制御手段（７０）は、出口弁６５を閉塞状態に切替えかつこれと同時的（あるいは、その後）に入口弁６１を開放状態に切替える。なお、入口弁６１が予め開放状態にあった場合には、切替を省略することができる。その後に、インク供給ポンプ３２を供給駆動する。
【００５７】
かくして、インク加圧保持手段５０（５５）内に図２でＡ方向から流入された加圧インクを貯留することができる。この貯留期間中、構成部材（弾性シート部材５７）が内容積を拡大するＣ方向に弾性変形するので、多くの加圧インクを貯留することができる。
【００５８】
その後の第２の選択時に、メンテナンス実行制御手段（７０）が、入口弁６１を閉塞状態に切替え制御しかつこれと同時的（あるいはその後）に出口弁６５を開放状態に切替え制御する。すると、拡張（Ｃ）方向に弾性変形していた構成部材（５７）が、インク収容室５５の内容積を縮小するＤ方向に弾性復元する。
【００５９】
すなわち、インク加圧保持手段５０から、当該部材（５７）の弾性復元力を利用しかつ出口弁６５をＢ方向に通して、加圧インクを各インクジェットノズル２０に一斉にかつ衝撃的に供給することができる。
【００６０】
したがって、加圧供給インク量が少くともノズルへッド２０の各インクジェットノズル内から異物やエアー等を迅速かつ確実に外部へ吐出させることができる。なお、切替え直前に、インク供給ポンプ３２を供給停止するものと形成されている。
【００６１】
しかして、インク供給ポンプ３２を大容量とする必要がないので小型化および低コスト化が図れかつインク消費量を軽減しつつインクジェットノズルのメンテナンスを迅速かつ確実に行える。取扱も極めて簡単であり、長期間の円滑なメンテナンス運転を保障できる。
【００６２】
しかも、弾性シート部材５７を装着する開口部５６Ｈ側の断面積が大きいからインクの加圧保持量を多くでき、また出口弁６５の接続部５４側の断面積が小さいので流出速度（インパクト）を高められる。つまり、インク流出速度を速くかつ安定させることができる。中空本体５１の肉厚（重量）を小さくしてもその強度を上げられる。
【００６３】
さらに、中空本体５１が円錐形状とされかつその断面積が一番小さい部分（５４）に出口弁６５が接続されているから、絞り効果が大きく出口弁６５からのインク流出速度（インパクト）を最大に高められるから、メンテナンス効果を一段と向上できる。
【００６４】
そして、メンテナンス終了後から次の印刷運転開始前までの間に、印刷運転開始準備制御手段（７０）が、メンテナンス時に閉塞された入口弁６１を開放状態に戻し切替えしておく。したがって、印刷運転とメンテナンス運転とを自動切替する全自動化を図れ、取扱が一段と容易である。
【００６５】
（第２の実施形態）
この実施形態は、図３および図４に示してある。
すなわち、この第２の実施形態の基本的構成・機能は、第１の実施形態の場合（図１，図２）と同様であるが、弾性シート部材５７の構造および接続部５３の位置を変えてある。
【００６６】
図３において、入口弁６１を接続するための接続部５３は、その先端（下端）が弾性シート部材５７側に深く押し込んだ状態で取り付けられている。したがって、インク収容室５５内で流入インクを攪拌・循環することができるから、インク性状の均一化を担保できる。
【００６７】
また、弾性シート部材５７は、図４に示すように同心円形の凹凸（蛇腹）構造に形成されている。つまり、開口部５６Ｈの横断面積に対して部材５７の有効断面積を拡大してある。したがって、収容インク量を一定とした場合、弾性シート部材５７の図３で上下方向の拡縮変位量を小さく抑制できるとともに、剛性を大きくできるからインク流出インパクトを瞬時的に高められる。
【００６８】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、インク供給管の途中に介装されかつ弾性部材の弾性変形を利用してインク供給ポンプから供給されて来たインクの圧力を加圧保持可能にインクを貯溜するインク収容室を備えたインク加圧保持手段と，このインク加圧保持手段の上流側のインク供給管に設けられた入口弁と，その下流側のインク供給管に設けられた出口弁と，印刷運転終了後の第１の選択時に出口弁を閉塞状態にかつ入口弁を開放状態に切替可能であるとともにインク供給ポンプから供給されるインクにより前記弾性部材を、インク収容室の内容積を拡張する方向に弾性変形させるメンテナンス準備制御手段と，第２の選択時に入口弁を閉塞状態にかつ出口弁を開放状態に切替えてインク収容室の内容積を縮小する方向に弾性部材を弾性復元させ、インク加圧保持手段から各インクジェットノズルに加圧インクを供給可能に制御するメンテナンス実行制御手段とを設け、前記インク加圧保持手段を構成する弾性部材の弾性復元作用を利用して前記ノズルヘッドに加圧インクを衝撃的に供給しつつ各インクジェットノズルを一斉にメンテナンス可能に形成されたことを特徴とするインクジェットプリンタであるから、インク供給ポンプを大容量とする必要がないので小型化および低コスト化が図れ、かつインク消費量を軽減しつつインクジェットノズルのメンテナンスを迅速かつ確実に行える。取扱も極めて簡単であり、長期間の円滑なメンテナンス運転を保障できる。
【００６９】
請求項２の発明によれば、メンテナンス終了後から次の印刷運転開始前までの間に入口弁を開放状態に戻すように切替可能な印刷運転開始準備制御手段が設けられているので、請求項１の発明の場合と同様な効果を奏することができることに加え、さらに印刷運転とメンテナンス運転とを自動切替する全自動化を図れるので、取扱が一段と容易である。
【００７０】
請求項３の発明によれば、前記インク加圧保持手段が、開口部を除く位置で前記入口弁および出口弁に接続された中空本体と，この中空本体の開口部を密閉可能に装着された弾性部材とから形成されているので、請求項１の発明の場合と同様な効果を奏することができることに加え、さらに構造簡単であるから寿命が長くかつ一層のコスト低減ができる。
【００７１】
請求項４の発明によれば、弾性部材が合成樹脂製なので、請求項１または３の発明の場合と同様な効果を奏することができることに加え、さらにインクの品質に影響を及ぼすことがなくかつコストをより一段と軽減できる。
【００７２】
請求項５の発明によれば、中空本体が開口部側の断面積が大きくかつ出口弁の接続部側の断面積が小さな円錐形状または多角錐形状に形成したので、請求項３の各発明の場合と同様な効果を奏することができることに加え、さらにインク流出速度を速くかつ安定させることができる。中空本体の肉厚（重量）を小さくしてもその強度を上げられる。
【００７３】
請求項６の発明によれば、中空本体の断面積が一番小さい部分に出口弁が接続されたので、請求項５の発明の場合と同様な効果を奏することができることに加え、さらにメンテナンス効果を一段と向上できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態を説明するための系統図である。
【図２】同じく、インク加圧保持手段等を説明するための図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に係るインク加圧保持手段を説明するための側断面図である。
【図４】同じく、底面図である。
【図５】従来のシリアル型インクジェットプリンタを説明するための図である。
【図６】先提案のインクジェットプリンタを説明するための図である。
【符号の説明】
２０ノズルへツド
２０Ｃ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｂ各色用ノズルユニット
２７インクジェットノズル
３１インク供給チューブ（インク供給管）
３２インク供給ポンプ
４０インクタンク
４１インクカセット
５０インク加圧保持手段
５１中空本体
５２円錐形状
５３入口弁の接続部
５４出口弁の接続部
５５インク収容室
５６フランジ部
５６Ｈ開口部
５７弾性シート部材（構成部材）
６１入口弁
６５出口弁
７０駆動制御部（メンテナンス準備制御手段，メンテナンス実行制御手段、印刷運転開始準備制御手段）[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an inkjet printer capable of printing while supplying ink from an ink tank to a nozzle head having a plurality of inkjet nozzles through an ink supply pipe.
[0002]
[Prior art]
A so-called serial type conventional ink jet printer shown in FIG. 5 has a nozzle head 20P mounted on a carrier 101 that can reciprocate along a guide bar 100 and a large ink cassette mounted thereon, and a row of media (paper) P (X ) The head 20P is moved in the direction (left and right in the figure), and an image is formed while jetting (discharging) ink from each inkjet nozzle. Each inkjet nozzle for each color ink of the nozzle head 20P is single in the X direction. Therefore, for example, it takes 10 minutes (0.1 PPM) for color printing of 1 sheet of A4 size.
[0003]
On the other hand, for example, an ink jet printer capable of increasing the printing speed of 20 PPM has been proposed (for example, Japanese Patent Application No. 8-296959).
[0004]
In FIG. 6, each inkjet nozzle of the nozzle unit (20C, 20Y, 20M, 20B) for each color (cyan, yellow, magenta, black) forming the nozzle head 20 has a rotating body 10 that carries a medium (paper P). In the longitudinal direction [row direction (X)], for example, a large number (for example, “2000”) arranged in a pitch equivalent to resolution (300 dpi) or 2 to 4 times the resolution equivalent pitch, It is possible to reciprocate in the X direction by the alignment pitch of the inkjet nozzles.
[0005]
Here, the rotating body 10 is rotatable in the R direction, for example, at 120 rpm around the axis Z with the medium (P) supported on the outer peripheral surface thereof. Thus, if the printing operation is performed by rotating the medium (P), for example, one A4 size sheet can be color-printed in 2 to 3 seconds.
[0006]
Moreover, compared to the conventional serial type, the nozzle head 20 is almost stationary and the ink cassette need not be mounted integrally with the nozzle head 20, so that it can be filled separately with a large amount of ink. Since an ink tank is used and ink is supplied from the ink tank to the nozzle head 20 through the ink supply pipe, a large number (for example, “800”) sheets can be continuously printed.
[0007]
[Problems to be solved by the invention]
By the way, in the previously proposed ink jet printer, the maintenance (purging or the like) for preventing clogging of the ink jet nozzles and removing gas (bubbles) is more important than the conventional serial type. This maintenance is performed by discharging ink from each inkjet nozzle during non-printing. Therefore, as the number of inkjet nozzles increases, the capacity of the ink supply pump must be increased for maintenance and a large amount of ink must be supplied to the nozzle head 20, resulting in an increase in size and cost.
[0008]
Thus, in order to further expand the spread, it has become an important issue to develop a small and low-cost maintenance means for inkjet nozzles.
[0009]
SUMMARY OF THE INVENTION An object of the present invention is to provide an ink jet printer that is small and low in cost, and that can perform ink jet nozzle maintenance quickly and reliably while reducing ink consumption.
[0010]
[Means for Solving the Problems]
Clogging is unlikely to occur simultaneously in all of the inkjet nozzles. However, it is technically and temporally difficult to detect (detect) only clogged inkjet nozzles and perform maintenance on them.
[0011]
Therefore, in reality, all the inkjet nozzles are maintained without individually detecting the necessity of maintenance. However, the flow resistance of an inkjet nozzle that really needs to eliminate clogging is large, and the flow resistance of an inkjet nozzle that is not clogged is small. Thus, no matter how much ink is supplied, the supplied ink passes through many ink-jet nozzles that are not clogged, so that it is difficult to perform maintenance effectively.
[0012]
That is, according to the structure of the ink jet nozzle, although the ink passes through the ink jet nozzle that is not clogged, the discharge amount per unit time does not increase rapidly. Increasing the ink pressure does not increase rapidly. Therefore, if a high-pressure ink is shockedly supplied compared with the time of printing operation within a short time, effective maintenance can be surely performed. However, it is disadvantageous to provide special maintenance pressure means, piping, etc.
[0013]
The present invention is based on the above analysis through experiments and research, and based on a normal ink supply system, is configured to be able to supply pressurized ink to all inkjet nozzles instantaneously and simultaneously with high impact.
[0014]
According to a first aspect of the present invention, there is provided an inkjet printer capable of printing while supplying ink from an ink tank to a nozzle head having a plurality of inkjet nozzles through an ink supply tube, and is interposed in the middle of the ink supply tube. Elasticity The pressure of the ink supplied from the ink supply pump can be maintained under pressure using the elastic deformation of the member. Ink storage chamber for storing ink An ink pressure holding means, an inlet valve provided in an ink supply pipe upstream of the ink pressure holding means, an outlet valve provided in an ink supply pipe downstream of the ink pressure holding means, After printing operation In the first selection, the outlet valve can be switched to the closed state and the inlet valve can be switched to the opened state, and the ink supply pump From Supply The elastic member is elastically deformed in the direction of expanding the internal volume of the ink storage chamber by the ink to be applied. Maintenance preparation control means, and when the second selection, the inlet valve is switched to the closed state and the outlet valve is switched to the opened state. Elastically restoring the elastic member in a direction to reduce the internal volume of the ink storage chamber, A maintenance execution control means for controlling the supply of pressurized ink to each inkjet nozzle from the ink pressure holding means; Said Configure the ink pressure holding means Elasticity Each inkjet nozzle can be maintained at the same time while shockingly supplying pressurized ink to the nozzle head using the elastic restoring action of the member It is characterized by Inkjet printer.
[0015]
In this invention, for example, when a maintenance command is issued automatically (or manually) at the time of the first selection after the printing operation performed with both the inlet valve and the outlet valve being open, maintenance is performed. The preparation control means switches the outlet valve to the closed state and simultaneously (or thereafter) switches the inlet valve to the open state. When the inlet valve is in an open state in advance, switching can be omitted.
[0016]
Subsequently, the ink supply pump is supplied and driven. Thus, the pressurized ink can be stored in the ink pressure holding means. During this storage period, some of the constituent members are elastically deformed in the direction of increasing the internal volume, so that a large amount of pressurized ink can be stored.
[0017]
At the subsequent second selection, the maintenance execution control means switches the inlet valve to the closed state and controls the outlet valve to the open state at the same time or thereafter. Then, the structural member elastically deformed in the expansion direction is elastically restored in the direction of reducing the internal volume. That is, the pressure ink can be supplied from the ink pressure holding means to the respective ink jet nozzles simultaneously and shockedly using the elastic restoring force of the member and through the outlet valve. Therefore, even if the amount of pressure supply ink is small, foreign matter, air, etc. can be quickly and reliably discharged from the inside of each inkjet nozzle of the nozzle head. It is preferable to stop the supply of the ink supply pump immediately before switching.
[0018]
Therefore, since it is not necessary to increase the capacity of the ink supply pump, the ink jet pump can be reduced in size and cost, and the ink jet nozzle can be maintained quickly and reliably while reducing the ink consumption. Handling is extremely simple, and long-term smooth maintenance operation can be guaranteed.
[0019]
When the ink supply pump is constituted by a pump with an on-off valve function, the inlet valve that is a switching target at the time of the first selection and the second selection can be formed by holding this pump.
[0020]
Claim 2 According to the invention, the inlet valve is opened after the maintenance is completed and before the next printing operation is started. To return Switchable print operation start preparation control means Claim 1 provided Inkjet printer.
[0021]
In this invention, the printing operation start preparation control means switches the inlet valve closed at the time of maintenance back to the open state between the end of the maintenance and before the start of the next printing operation. Therefore, in addition to being able to achieve the same operational effects as in the case of the first aspect of the invention, it is possible to achieve full automation that automatically switches between the printing operation and the maintenance operation, so that handling is further facilitated.
[0022]
Claim 3 According to the present invention, the ink pressurizing and holding means includes a hollow main body connected to the inlet valve and the outlet valve at a position excluding the opening, Of this hollow body Opening Sealable Fitted Elastic member And from Claim 1 formed Inkjet printer.
[0023]
In this invention, during maintenance preparation, ink flows from the inlet valve into the hollow body. The elastic sheet member made of, for example, metal, rubber, synthetic resin or the like attached to the opening is elastically deformed in the direction of enlarging the inner volume of the hollow body by the flowed ink pressure. Therefore, a large amount of pressurized ink can be held. During the maintenance operation, the elastic sheet member is elastically restored in the direction of reducing the inner volume of the hollow body, so that the pressurized ink can be rapidly supplied from the outlet valve to the nozzle head.
[0024]
Therefore, in addition to the same effects as those of the inventions of the first and second aspects, the structure is simpler and the life is longer and the cost can be further reduced.
[0025]
Claim 4 The invention of Elastic member , Made of synthetic resin Claim 1 or 3 It is an inkjet printer of description.
[0026]
In this invention, the elastic sheet member can be manufactured from a synthetic resin such as polycarbonate. Accordingly, in addition to the same effects as those of the invention of the third aspect, the ink quality is not further affected and the cost can be further reduced.
[0027]
Claim 5 The invention of the hollow body Is A conical shape or a polygonal pyramid shape having a large cross-sectional area on the opening side and a small cross-sectional area on the connecting portion side of the outlet valve The claim 3 formed in Inkjet printer.
[0028]
In this invention, the hollow main body has a large cross-sectional area on the opening side where the elastic sheet member is mounted, so that the pressure holding amount of ink can be increased, and the cross-sectional area on the connection part side of the outlet valve is small, so that the outflow speed is increased. It is done. Therefore, in addition to being able to achieve the same effects as those of the inventions of the third and fourth aspects, the ink outflow speed can be further increased and stabilized. The strength can be increased even if the thickness (weight) of the hollow body is reduced.
[0029]
Claim 6 In the invention, the outlet valve is connected to a portion where the cross-sectional area of the hollow body is the smallest. Was The inkjet pudding according to claim 5.
[0030]
In this invention, since the throttling effect is great, the ink outflow speed from the outlet valve can be maximized. Therefore, in addition to the same operational effects as in the case of the invention of claim 5, the maintenance effect can be further improved. .
[0031]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
[0032]
(First embodiment)
The basic configuration of the present ink jet printer is the same as that of the previously proposed ink jet printer (FIG. 6). However, as shown in FIG. 1 and FIG. In addition, the ink pressurizing and holding means 50 capable of pressurizing and holding the pressure of the ink supplied from the ink supply pump 32 using the elastic deformation of the component member (57), and the upstream side of the ink pressurizing and holding means 50 Inlet valve 61 and downstream outlet valve 65, maintenance preparation control means (70) that operates at the time of the first selection, and maintenance execution control means (70) that operates at the time of the second selection are provided, and the ink pressurization holding means It is possible to maintain all the inkjet nozzles at the same time while shockingly supplying pressurized ink to the nozzle head 20 by utilizing the elastic restoring action of the member (57) constituting 50. It is.
[0033]
In addition, the same number is attached | subjected about the component which is common in the case of the prior proposal inkjet printer shown in FIG. 6, and the description is simplified or abbreviate | omitted.
[0034]
In FIG. 1, the nozzle head 20 is formed from nozzle units (20C, 20Y, 20M, 20B) for each color (C, Y, M, B) having a large number of inkjet nozzles 27 communicated with an ink pressure chamber 26. The print medium (not shown) can reciprocate in the row direction by, for example, 1/75 inch.
[0035]
Each color nozzle unit (20C, 20Y, 20M, 20B) forming the nozzle head 20 has an ink tank 40 for each color via the ink supply pipe (31) and the ink return pipe (33). It is connected. A cassette (ink bottle) 41 for replenishing each color ink can be attached to and detached from each ink tank 40. Reference numeral 42 denotes a vent vent pipe.
[0036]
Each color ink supply tube is formed of a flexible synthetic resin ink supply tube 31. Similarly, each ink return tube is formed of a flexible synthetic resin ink return tube 33. The ink supply tube 31 is provided with a push-type ink supply pump 32, and the ink return tube 33 is provided with a pull-type ink return pump 34.
[0037]
The ink supply pump 32 (ink return pump 34) is formed by a roller pump having a plurality of (for example, four) pressing rollers 32R (34R) disposed at predetermined intervals on a circular locus.
[0038]
These pumps 32 (34) are similar to the case where the tube 31 (33) is closed with an opening / closing valve in a state where the pressing roller 32R (34R) is pressed against the tube 31 (33). Ink supply (ink return) Can be cut off. Ink can be supplied (returned) by rotating the pressing roller 32R (34R) in this blocking state (pressing state). Further, in the state where the pressing roller 32R (34R) is separated from the tube 31 (33), the tube 31 (33) can be allowed to flow freely in the tube as if the on-off valve was opened. .
[0039]
That is, it is understood that the ink supply pump 32 and the ink return pump 34 are pumps with an on-off valve function.
[0040]
Accordingly, by simultaneously driving both pumps (32, 34), ink can be circulated between the ink tank 40 and the nozzle head 20 (for example, the nozzle unit 20C). If only the pump 32 is driven, ink can be supplied to the nozzle head 20 (20C).
[0041]
Furthermore, if the pump 32 (32R) is kept open and the pump 34 (34R) is closed, the negative pressure generated by the ink jet action of the nozzle head 20 (20C) during the printing operation. Can be used to replenish ink from the ink tank 40 through the ink supply tube 31.
[0042]
In FIG. 2, the ink pressurizing / holding means 50 is interposed in the middle of the ink supply pipe 31 (that is, the upstream pipe 31U and the downstream pipe 31D for convenience) and the component member (57). This is means for pressurizing and holding the pressure of the ink supplied from the ink supply pump 32 by utilizing the elastic deformation of the ink.
[0043]
That is, the maximum value of the ink pressure supplied to the nozzle head 20 (for example, 20C) during the maintenance operation is determined by the discharge pressure of the ink supply pump 32, but is used for ink circulation and has an on / off valve function. The roller pump (32) cannot discharge and supply a large amount of ink within a short time (for example, 20 Sec). In other words, if the ink supply pump 32 that is not always driven is constructed so as to supply a large amount of ink only for maintenance, it becomes very large and expensive.
[0044]
In view of this, an ink pressurizing and holding means 50 is provided to hold a large amount of ink supplied from the ink supply pump 32 and allow it to be discharged (outflowed) instantaneously.
[0045]
The ink pressurizing and holding means 50 includes a hollow main body 51 connected to the inlet valve 61 and the outlet valve 65 at a position excluding the opening 56H, and an elastic sheet member 57 attached to the hollow main body 51 so that the opening 56H can be sealed. And is formed from. The structure is very simple.
[0046]
The hollow main body 51 has a conical shape (which may be a polygonal pyramid shape) in which the cross-sectional area gradually decreases from the lower side toward the upper side in FIG. 2, and increases the mechanical strength while reducing the weight. Functionally, the ink outflow time can be extended while increasing the ink outflow impact during maintenance and reducing the displacement of the elastic sheet member 57 in the CD direction of FIG.
[0047]
The elastic sheet member 57 that seals the opening 56 of the hollow body 51 constitutes a part of the ink pressurizing and holding means 50. Elasticity A member, Accommodates (stores) ink The internal volume of the ink storage chamber 55 can be increased / decreased (expanded / reduced). The material can be appropriately selected from metal, rubber, synthetic resin, and the like, but in this embodiment, it is made of a synthetic resin (polycarbonate) that is inactive, does not affect the ink quality, and is low in cost. It is formed.
[0048]
The elastic sheet member 57 may be integrally formed with the hollow main body 51. However, in order to facilitate replacement of only the elastic sheet member 57, the elastic sheet member 57 is formed detachably on the flange portion 56 of the hollow main body 51. It is.
[0049]
The outlet valve 65 is connected to a portion (connecting portion 54) having the smallest cross-sectional area of the hollow body 51, and the inlet valve 61 is connected to a connecting portion 53 below the outlet valve 65.
[0050]
Here, the drive control unit 70 includes a CPU, a ROM, a RAM, and the like, and is configured to be able to drive and control the entire inkjet printer. In this embodiment, a maintenance preparation control unit, a maintenance execution control unit, and a printing operation start And a preparation control means.
[0051]
Therefore, the ink supply pump 32, the inlet valve 61, and the outlet valve 65 can be driven (opened / closed) via the drivers 32D, 61D, and 65D.
[0052]
Specifically, the maintenance preparation control means (70) closes the outlet valve 65 provided in the ink supply pipe 31D on the downstream side of the ink pressurizing and holding means 50 and closes the upstream ink supply pipe during the first selection. The inlet valve 61 provided in 31U can be switched to an open state, and the ink supply pump 32 is supplied and driven.
[0053]
Further, the maintenance execution control means (70) switches the inlet valve 61 to the closed state and the outlet valve 65 to the open state at the time of the second selection so that the pressurized ink is supplied from the ink pressure holding means 50 to each inkjet nozzle 20. To control the supply. That is, the inkjet nozzles can be simultaneously maintained while shockingly supplying the pressurized ink to the nozzle head 20 by utilizing the elastic restoring action of the member 57 constituting the ink pressure holding means 50.
[0054]
Furthermore, the printing operation start preparation control means (70) provided for full automation can switch the inlet valve 61 back to the open state between the end of the maintenance and before the start of the next printing operation.
[0055]
Since the ink supply pump 32 is constituted by a pump with an on / off valve function, when the length of the ink supply pipe 31 is short and the rigidity is high, the ink supply pump 32 is held with the pump 32 at the time of the first selection and the second. An inlet valve 61 that is a switching target at the time of selection can be formed. That is, the ink supply pump 32 can be configured to be opened / closed and controlled to be always opened except for the case of inspection or the like. The present invention is also applied to the case of forming in this way.
[0056]
In the ink jet printer according to the first embodiment, for example, a maintenance command is issued automatically or manually at the time of the first selection after the printing operation performed with both the inlet valve 61 and the outlet valve 65 being open. Then, the maintenance preparation control means (70) switches the outlet valve 65 to the closed state and simultaneously (or thereafter) switches the inlet valve 61 to the opened state. When the inlet valve 61 is in an open state in advance, switching can be omitted. Thereafter, the ink supply pump 32 is supplied and driven.
[0057]
Thus, the pressure ink that has flowed in from the direction A in FIG. 2 can be stored in the ink pressure holding means 50 (55). During this storage period, the constituent member (elastic sheet member 57) is elastically deformed in the C direction that expands the internal volume, so that a large amount of pressurized ink can be stored.
[0058]
At the subsequent second selection, the maintenance execution control means (70) controls to switch the inlet valve 61 to the closed state and controls to switch the outlet valve 65 to the open state at the same time (or thereafter). Then, the structural member (57) that has been elastically deformed in the expanded (C) direction is elastically restored in the D direction to reduce the internal volume of the ink containing chamber 55.
[0059]
That is, from the ink pressurizing / holding means 50, the elastic restoring force of the member (57) is used and the outlet valve 65 is passed in the B direction so that the pressurized ink is supplied to the inkjet nozzles 20 all at once and impactfully. be able to.
[0060]
Therefore, even if the amount of pressure supply ink is small, foreign matter, air, or the like can be quickly and reliably discharged from the inside of each inkjet nozzle of the nozzle head 20. The ink supply pump 32 is configured to stop supplying immediately before switching.
[0061]
Therefore, since it is not necessary to increase the capacity of the ink supply pump 32, it is possible to reduce the size and cost, and to perform maintenance of the ink jet nozzle quickly and reliably while reducing the ink consumption. Handling is extremely simple, and long-term smooth maintenance operation can be guaranteed.
[0062]
Moreover, since the cross-sectional area on the opening 56H side where the elastic sheet member 57 is mounted is large, the pressure holding amount of ink can be increased, and the cross-sectional area on the connection part 54 side of the outlet valve 65 is small, so that the outflow speed (impact) can be increased. Enhanced. That is, the ink outflow speed can be fast and stabilized. Even if the thickness (weight) of the hollow body 51 is reduced, the strength can be increased.
[0063]
Further, the outlet valve 65 is connected to the portion (54) in which the hollow main body 51 has a conical shape and the smallest cross-sectional area, so that the throttle effect is large and the ink outflow speed (impact) from the outlet valve 65 is maximized. Therefore, the maintenance effect can be further improved.
[0064]
Then, between the end of the maintenance and before the start of the next printing operation, the printing operation start preparation control means (70) switches the inlet valve 61 closed during the maintenance back to the open state and switches it. Therefore, full automation for automatically switching between the printing operation and the maintenance operation can be achieved, and handling is further facilitated.
[0065]
(Second Embodiment)
This embodiment is shown in FIGS. 3 and 4.
That is, the basic configuration and function of the second embodiment are the same as those of the first embodiment (FIGS. 1 and 2), but the structure of the elastic sheet member 57 and the position of the connecting portion 53 are changed. It is.
[0066]
In FIG. 3, the connection portion 53 for connecting the inlet valve 61 is attached in a state where the tip (lower end) is deeply pushed into the elastic sheet member 57 side. Accordingly, since the inflow ink can be stirred and circulated in the ink storage chamber 55, it is possible to ensure uniform ink properties.
[0067]
The elastic sheet member 57 is formed in a concentric circular concavo-convex (bellows) structure as shown in FIG. That is, the effective sectional area of the member 57 is enlarged with respect to the cross-sectional area of the opening 56H. Therefore, when the amount of stored ink is constant, the expansion / contraction displacement amount in the vertical direction of the elastic sheet member 57 in FIG. 3 can be suppressed to be small, and the rigidity can be increased, so that the ink outflow impact can be instantaneously increased.
[0068]
【The invention's effect】
According to the first aspect of the present invention, the ink supply pipe is interposed in the middle and Elasticity The pressure of the ink supplied from the ink supply pump can be maintained under pressure using the elastic deformation of the member. Ink storage chamber for storing ink An ink pressure holding means, an inlet valve provided in an ink supply pipe upstream of the ink pressure holding means, an outlet valve provided in an ink supply pipe downstream of the ink pressure holding means, After printing operation In the first selection, the outlet valve can be switched to the closed state and the inlet valve can be switched to the opened state, and the ink supply pump From Supply The elastic member is elastically deformed in the direction of expanding the internal volume of the ink storage chamber by the ink to be applied. Maintenance preparation control means, and when the second selection, the inlet valve is switched to the closed state and the outlet valve is switched to the opened state. Elastically restoring the elastic member in a direction to reduce the internal volume of the ink storage chamber, A maintenance execution control means for controlling the supply of pressurized ink to each inkjet nozzle from the ink pressure holding means; Said Configure the ink pressure holding means Elasticity Each inkjet nozzle can be maintained at the same time while shockingly supplying pressurized ink to the nozzle head using the elastic restoring action of the member It is characterized by Since it is an inkjet printer, it is not necessary to increase the capacity of the ink supply pump, so that the size and cost can be reduced, and the maintenance of the inkjet nozzle can be performed quickly and reliably while reducing the ink consumption. Handling is extremely simple, and long-term smooth maintenance operation can be guaranteed.
[0069]
Claim 2 According to the invention, the inlet valve is opened after the maintenance is completed and before the next printing operation is started. To return Since the switchable printing operation start preparation control means is provided, the same effect as in the case of the invention of claim 1 can be obtained, and further, full automation for automatically switching between the printing operation and the maintenance operation can be achieved. Therefore, handling is much easier.
[0070]
Claim 3 According to the invention, the ink pressurizing and holding means includes a hollow body connected to the inlet valve and the outlet valve at a position excluding the opening, Of this hollow body Opening Sealable Fitted Elastic member And from Formation Because Claim 1 In addition to the effects similar to those of the present invention, since the structure is further simple, the life is long and the cost can be further reduced.
[0071]
Claim 4 According to the invention of Elastic member Is made of synthetic resin, Claim 1 or 3 In addition to the effects similar to those of the present invention, the ink quality is not further affected and the cost can be further reduced.
[0072]
Claim 5 According to the invention, the hollow main body has a conical shape or a polygonal pyramid shape in which the cross-sectional area on the opening side is large and the cross-sectional area on the connecting portion side of the outlet valve is small Formed in So Claim 3 In addition to the effects similar to those of each of the inventions, the ink outflow speed can be further increased and stabilized. The strength can be increased even if the thickness (weight) of the hollow body is reduced.
[0073]
Claim 6 According to the invention, the outlet valve is connected to the portion where the cross-sectional area of the hollow body is the smallest. Was Therefore, in addition to being able to achieve the same effect as in the case of the invention of claim 5, the maintenance effect can be further improved.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a system diagram for explaining a first embodiment of the present invention;
FIG. 2 is also a diagram for explaining ink pressurizing and holding means and the like.
FIG. 3 is a side sectional view for explaining ink pressurizing and holding means according to a second embodiment of the present invention.
FIG. 4 is a bottom view of the same.
FIG. 5 is a diagram for explaining a conventional serial type ink jet printer.
FIG. 6 is a diagram for explaining a previously proposed ink jet printer.
[Explanation of symbols]
20 Nozzle head
20C, 20Y, 20M, 20B Nozzle unit for each color
27 Inkjet nozzle
31 Ink supply tube (ink supply tube)
32 Ink supply pump
40 Ink tank
41 Ink cassette
50 Ink pressure holding means
51 Hollow body
52 Conical shape
53 Inlet valve connection
54 Outlet valve connection
55 Ink chamber
56 Flange
56H opening
57 Elastic sheet member (component)
61 Inlet valve
65 Outlet valve
70 Drive control unit (maintenance preparation control means, maintenance execution control means, printing operation start preparation control means)

Claims

In an inkjet printer capable of printing while supplying ink from an ink tank to a nozzle head having a plurality of inkjet nozzles through an ink supply pipe,
The ink supply chamber is provided with an ink storage chamber that is interposed in the middle of the ink supply pipe and stores the ink so that the pressure of the ink supplied from the ink supply pump using the elastic deformation of the elastic member can be maintained under pressure. Pressure holding means;
An inlet valve provided in the ink supply pipe on the upstream side of the ink pressurizing and holding means, an outlet valve provided in the ink supply pipe on the downstream side thereof,
The outlet valve can be switched to the closed state and the inlet valve can be switched to the open state at the time of the first selection after the end of the printing operation , and the elastic member is expanded by the ink supplied from the ink supply pump, and the internal volume of the ink storage chamber is expanded. Maintenance preparation control means for elastic deformation in the direction of
In the second selection, the inlet valve is closed and the outlet valve is switched to the open state to elastically restore the elastic member in the direction of reducing the internal volume of the ink storage chamber, and pressurize each ink jet nozzle from the ink pressurizing and holding means. A maintenance execution control means for controlling the supply of ink;
Characterized in that it is serviceable to form a pressurized ink in unison respective inkjet nozzles while the impact supplied to the nozzle head by utilizing the elastic restoring action of the elastic member constituting the ink pressure retaining means Inkjet printer.

2. The ink jet printer according to claim 1, further comprising a printing operation start preparation control unit that can be switched so as to return the inlet valve to an open state between the end of maintenance and before the start of the next printing operation.

Claim wherein the ink pressure holding means, in which the hollow body connected to the inlet and outlet valves in a position except for the opening, which is formed an opening of the hollow body and a sealable loaded resilient member The inkjet printer according to 1 .

The ink jet printer according to claim 1 , wherein the elastic member is made of a synthetic resin.

4. The ink jet printer according to claim 3 , wherein the hollow main body is formed in a conical shape or a polygonal pyramid shape having a large cross-sectional area on the opening side and a small cross-sectional area on the connecting portion side of the outlet valve.

The inkjet printer according to claim 5, wherein the outlet valve is connected to a portion having a smallest cross-sectional area of the hollow body.