JP3669394B2 - Color image processing device - Google Patents

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Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、紙への浸透の遅い黒インクと紙への浸透の速いカラーインクを用いるカラープリンタにおける画像処理装置、特に普通紙に色間の滲みの少ない良好な画像を得ることのできる画像処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ノズルから液体のインク滴を吐出して画像の記録を行なうカラーインクジェット記録装置は、構造が簡単で印字の音が小さい記録装置であり、小型プリンタに適した技術である。しかし、水性インクを用いるため、インク吸収層を設けていない、コピー用紙やレポート用紙などの普通紙では、色と色の境界部でインクの混色滲みを起こすという欠点がある。そのため、インクに界面活性剤等を添加し紙への浸透性を高めることにより、色と色の境界部のインクの混色による滲みを抑えることができる。
【０００３】
しかし、紙への浸透性を高めることにより印字部の濃度が低下し、線・文字等のエッジがシャープでなくなるという問題が出る。これは、インクの紙に対する浸透性が上がり、速やかに吸収されることにより、紙の表面に残る色剤の量が減り、紙の繊維に沿ってインクが広がりやすくなるためである。このため、特に、線・文字等をシャープに、しかも高密度で再現する必要のある黒のインクだけは、紙への浸透性を高めないようにし、２次色の再現も必要なカラーのインクだけを紙への浸透性を高めたものとして、インクの混色滲みを防ぐ方法が試みられてきた。しかし、このようにした場合も、やはり、黒の印字部分とカラーの印字部分との隣接部分で混色滲みを防ぐことはできない。
【０００４】
この問題を解決するため、紙への浸透の遅い黒インクと紙への浸透の速いカラーインクを用いるカラーインクジェット記録装置において、カラー文書を選択する選択手段を有し、カラー文書印字モードが選択されたときには、黒のインク滴で印字すべき部分を、一部だけ所定の割合で、シアン・マゼンダ・イエローのインク滴の混色による印字に置き換えて滲みを防止するカラー画像処理装置、あるいは、これに黒を加えて黒・シアン・マゼンダ・イエローのインク滴の混色による印字に置き換えて滲みを防止するカラー画像処理装置が考案されてきた。
【０００５】
しかし、これらの装置では、一旦カラー文書印字モードが選択されたときには、黒の印字部分が、すべての領域において所定の割合でカラーのインクの混色による印字、あるいは、カラーと黒の混色による印字に置き換わってしまい、黒印字部分は、黒のインク滴だけの場合に比べ、濃度が下がり画像が太るという問題がある。
【０００６】
この問題を軽減するために、例えば、特開平６−１３６３１０号公報に図７，図８を参照して記載されているように、黒印字部分がカラー印字部分と隣接しているか否かを何らかの手段で解析し、カラー印字部分と隣接している黒印字部分にのみ、上述したような滲み防止処理を行なう装置がある。この場合は、カラー印字部分と隣接していない黒印字部分の画質を向上させることができるが、カラー印字部分と隣接した黒印字部分については、依然として問題が残る。
【０００７】
なお、黒印字部分とカラー印字部分との間の距離などの隣接状態を検出し、これに応じて滲み防止処理を行なうものは、特開平５−２７６３７３号公報や特開平６−１１３１５５公報等で知られているが、滲み防止処理の方法が異なる。
【０００８】
他に、例えば、特開平６−２０６３７０号公報に図１２ないし図１７を参照して記載されているように、黒画像に隣接した着眼すべきカラー画像／画素を何らかの手段で検出した時には、カラー画素を中心に縦、横の２×２画素分の距離の範囲にある黒画像を拡張画素に置き換える装置が知られている。拡張画素は、４ドットの内、３ドットをカラーのインク滴の混色（シアン，マゼンタ，イエローの混色およびイエロー，シアンの混色）に置き換えたものである。この場合、黒印字部分は、黒のインク滴だけの場合に比べ、上述した問題が軽減する。
【０００９】
また、拡張画素の概念を導入せずに、これと類似の考えを用いれば、黒画素を中心に縦、横の所定画素分の距離の範囲内にカラー画素を有する領域のみ、黒のインク滴で印字すべき部分の一部をカラーのインク滴の混色、あるいはこれに黒のインク滴を加えた混色に置き換えて印字する装置が考えられる。この場合も、黒印字部分は、黒のインク滴だけの場合に比べ、上述した問題が軽減する。
【００１０】
しかし、いずれの場合も、上述した変換処理を適用する黒印字領域と適用しない黒印字領域との間に濃度の薄い部分が発生し、疑似輪郭のように見えるという問題が発生する。この原因を図２５を参照して説明する。
【００１１】
図２５は、エッジ領域の黒画素の一部分をカラーのインクの混色に置き換えて滲みを防止するカラー画像処理装置を用いたときにおいて、黒インク印字部分とカラーインク印字部分の境界付近の画像の説明図である。カラーがイエローである場合を例示する。図２５（Ａ）は、境界付近における画素の印字色情報を表わす説明図であり、図２５（Ｂ）は、普通紙へのインクの浸透度を表わす紙の断面図である。図中、１は普通紙、２は紙への浸透性の高いカラーインクで印字される部分、４はエッジ領域、１５１は紙への浸透性の低い黒インクで印字される部分、１５２はインクが流れ出した部分である。
【００１２】
紙への浸透性の低い黒インクで印字される部分１５１と紙への浸透性の高いカラーインクで印字される部分２とに隣接したエッジ領域４においては、本来黒で印字すべき画素（Ｋ）の一部分をカラーのインクであるシアンとマゼンタの混色で印字する画素（ＣＭ）に置き換え、黒のインクで印字する画素（Ｋ）と、シアンとマゼンタのインクの混色で印字す画素（ＣＭ）とを１対１の割合で市松模様状に交互に組み合わせて印字する。そのため、インクは比較的速く普通紙１に浸透し、イエローの部分へ滲み出すことがない。
【００１３】
一方、黒インクで印字される部分であって、エッジ領域４を除く部分は、紙への浸透性の低い黒インクで印字される部分１５１であるため、印字濃度が高くなる。しかし、エッジ領域４ではインクが浸透しやすくなっているため、このエッジ領域４に接する部分では、エッジ領域４に向かってインクが流れ出すという現象が起きる。このため、インクが流れ出した部分１５２の画像濃度が下がり、疑似輪郭のように見えるという不具合が発生する。
【００１４】
上述した、特開平６−２０６３７０号公報の図１８を参照して記載されているように、拡張画素を用いた場合には、カラーインク画素から遠ざかるに従い拡張画素内での黒インクの割合を増加させることが知られている。しかし、２次元上で２×２の拡張画素を単位として置き換えを行なうに際し、滲み処理をすべき黒で印字する画素を、正規の２×２サイズの拡張画素に区切れない場合が多い。
【００１５】
例えば、滲み処理をすべき黒で印字する画素（Ｋ）が、単独の１画素である場合など、黒で印字する画素の領域が拡張画素よりも小さい場合、１拡張画素として扱って滲み処理をすると黒の解像度を低下させる結果となる。また、滲み処理をする領域の幅をカラーで印字する画素との境界から２拡張画素分（４画素分）というように決めておいても、カラーで印字する画素（Ｃ，Ｍ，Ｙ）と黒で印字する画素（Ｋ）との境界は１画素単位で変わるから、拡張画素単位で滲み処理をすると、黒の解像度を低下させるだけではなく、滲み処理する幅が変わってしまう。このように、上述した従来例では、黒の解像度の低下や、滲み処理のばらつきが発生してしまうという問題がある。
【００１６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、紙への浸透の遅い黒インクと紙への浸透の速いカラーインクを用いるインクジェット記録用のカラー画像処理装置において、１画素単位で滲み防止を行なうことができるカラー画像処理装置を提供することを目的とするものである。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明においては、紙への浸透の遅い黒インクと紙への浸透の速いカラーインクを用いるインクジェット記録用のカラー画像処理装置において、黒で印字する画素を入力し、該黒で印字する画素をカラーで印字する画素までの距離に基づいて画素毎に複数の画素群に区分する領域区分手段と、前記複数の画素群のうち、前記カラーで印字する画素までの距離が最も近い領域の画素群および前記領域に次いで前記カラーで印字する画素までの距離が近い領域の画素群である、少なくとも２つの画素群に属する画素に対して、所定の変換規則を用いて印字情報を置き換える画素変換手段を有し、前記変換規則は、変換処理の対象となる前記黒で印字する画素の絶対位置に基づいて所定の周期性で印字色情報を黒からカラーに置き換えるものであり、画素変換がなされる前記画素群ごとに、前記カラーで印字する画素までの距離が遠いほど置き換える画素の割合が小さくなるように定められたものであることを特徴とするものである。
【００１８】
請求項２に記載の発明においては、請求項１に記載のカラー画像処理装置において、前記領域区分手段は、前記黒で印字する画素から所定の相対距離にある画素を少なくとも１つ含む参照画素の集合の中に前記カラーで印字する画素があるか否かを判定する手段を有することを特徴とするものである。
【００１９】
請求項３に記載の発明においては、請求項２に記載のカラー画像処理装置において、前記参照画素の集合は、前記黒で印字する画素から所定の相対距離以内にある画素の少なくとも１つを含まないものであることを特徴とするものである。
【００２０】
請求項４に記載の発明においては、請求項１ないし３のいずれか１項に記載のカラー画像処理装置において、前記変換規則は、印字色情報を黒から単色または２色混合によるカラーに置き換えるものであることを特徴とするものである。
【００２１】
請求項５に記載の発明においては、カラー画像処理装置において、黒で印字する画素であって、該黒で印字する画素から所定の相対距離にある画素を少なくとも１つ含む参照画素の集合の中にカラーで印字する画素があるものを要処理画素とし、黒で印字する画素の中で前記要処理画素に直接にまたは他の黒で印字する画素を介して隣接する画素を前記要処理画素に追加する要処理画素抽出手段を有し、該要処理画素抽出手段により前記要処理画素とされた前記黒で印字する画素を、請求項１ないし４のいずれか１項に記載のカラー画像処理装置の領域区分手段に出力することを特徴とするものである。
【００２３】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明のカラー画像処理装置の第１の実施の形態を用いたときの、黒インク印字部分とカラーインク印字部分の境界付近の画像の説明図である。カラーインクがイエローの場合を例示する。図１（Ａ）は、境界付近における画素の印字色情報を表わす説明図であり、図１（Ｂ）は、普通紙へのインクの浸透度を表わす紙の断面図である。図中、図２５と同様な部分には同じ符号を用いて説明を省略する。３は隣接エッジ領域である。
【００２４】
この実施の形態は、図１（Ａ）に例示されるように、紙への浸透の遅い黒インクと紙への浸透の速いカラーインクを用いるインクジェット記録のためのカラー画像処理装置であって、黒で印字する画素（Ｋ）のうちで、４画素以内にイエローで印字する画素（Ｙ）があるものを、カラーで印字する画素に隣接するエッジ領域４の画素群に属する画素として認識し、予め定められた第１の周期性でカラーの印字に置き換え、この画素群につながっている画素群を隣接エッジ領域３の画素群に属する画素として認識し、この画素群を予め定められた第２の周期性でカラーの印字に置き換えるものである。
【００２５】
エッジ領域４においては、図２５におけるエッジ領域と同様に、第１の画素変換規則を用いて、黒で印字する画素（Ｋ）を水平方向および垂直方向の１画素置きに、シアンとマゼンタのインクの混色のカラーで印字する画素（ＣＭ）に置き換えている。これに対し、隣接エッジ領域３においては、黒で印字する画素（Ｋ）を第２の画素変換規則を用いて、水平方向及び垂直方向の２本に１本の列同士が交差する位置の画素について、シアンとマゼンタのインクの混色によるカラーで印字する画素（ＣＭ）に置き換えている。
【００２６】
黒で印字する画素（Ｋ）と、シアンとマゼンタのインクの混色のカラーで印字する画素（ＣＭ）との比は、エッジ領域４においては１対１の割合であるのに対し、隣接エッジ領域３においては、３対１の割合となる。したがって、イエローで印字する画素（Ｙ）からの距離が大きい領域の画素群に属する画素ほど、シアンとマゼンタのインクの混色によるカラーで印字する画素（ＣＭ）の割合を低くしている。
【００２７】
図１（Ｂ）に示されるように、この実施の形態によれば、エッジ領域４は、普通紙１への浸透性の高いカラーインク部分２に隣接しており、色のコントラストが大きい。したがって、少しでもカラー部分に黒インクが流れ込むと大きな画質劣化になってしまう。そのために、紙への浸透の遅い黒インクで印字すべき画素（Ｋ）から普通紙１への浸透の速いカラーインクで印字する画素（ＣＭ）への置き換えを比較的大きな割合で行なっている。
【００２８】
これに対して、隣接エッジ領域３では、紙への浸透の遅い黒インクで印字する画素（Ｋ）から紙への浸透の速いカラーインクで印字する画素（ＣＭ）への置き換えを比較的低い割合で行なってもかまわない。したがって、隣接エッジ領域３にも、少量ながら紙への浸透の速いカラーインクが混色で印字されるので、普通紙１への浸透性が向上し、エッジ領域４への流れ出しが少なくなる。その結果、インクが流れ出した部分の画像濃度が下がり疑似輪郭のように見えるといった不具合が抑えられる。その結果、黒印字部分の濃度低下・色目の変化を最小限に抑えることができる。
【００２９】
再び、図１（Ａ）に戻って、エッジ領域４および隣接エッジ領域３の認識および置き換えの規則の概要を説明する。黒で印字する画素（Ｋ）を、イエローで印字する画素（Ｙ）までの距離がどの範囲内にあるかを、黒で印字する画素（Ｋ）ごとに判定し、置き換えの処理も黒で印字する画素（Ｋ）ごとに行なっている。したがって、１画素単位で滲み防止処理を行なっているため、上述した拡張画素を有する従来技術のように、黒の解像度を低下させたり、滲み処理する幅が変わるようなことがない。
【００３０】
置き換えの規則は、変換処理の対象となる黒で印字する画素（Ｋ）が、イエローで印字する画素（Ｙ）からの相対距離に応じて、置き換えをするか否かを決めることができる。しかし、カラーで印字する画素との境界が近接して２以上の方向に存在する場合などには、相対距離の評価が煩雑になる。したがって、変換処理の対象となる画素の絶対位置に基づく第１，第２の画素変換規則を用いて、変換処理をしている。すなわち、画像全体における座標位置に応じて、置き換えをするか黒で印字する画素のままにするかを定めている。
【００３１】
画素の絶対位置に基づく第１，第２の画素変換規則を用いると、画像上の画素の位置に応じた均質な画素変換を行なうことになり、特に、棒グラフなどの幾何学的図形をカラーで表現した画像に対して好適である。したがって、このようなカラー図形を有する文書の印字モードを設けて、このモードの時に本発明の画像処理装置を作動させてもよい。
【００３２】
また、黒で印字する画素（Ｋ）から置き換えられてカラーインクで印字する画素には、シアン，マゼンタ，イエローの各単色のインク滴または２色のインク滴の混合によるカラーインクを用いる。なお、上述した拡張画素を有する従来技術のように、３色のインク滴の混合でもよい。しかし、３色の混合による場合に比べて、黒色の品質は若干低下するものの、インク滴の総量が１／３または２／３に減少するため、画素の太り、紙の裏への抜け、紙のしわの発生といった問題が少なくなる。
【００３３】
図２は、本発明のカラー画像処理装置を実現するための概要構成図である。併せて、画像処理装置全体における位置づけも示している。図３は、２値化された画像の印字色情報を格納する単位となる画素を表わす説明図である。なお、図２，図３は、後述する第２の実施の形態においても説明に使用する。図２中、１１は色補正部、１２は２値化部、１３は滲み防止処理部、１４は要処理画素抽出部、１５は領域区分部、１６は変換処理部、１７は記録データ格納部、１８は記録制御部、１９はインクジェットヘッド駆動部、２０はインクジェットヘッドである。
【００３４】
入力画像は、色補正部１１に入力され、ガンマ補正、ＲＧＢデータからＣＭＹＫデータへの色変換、ユーザによる色調整などの処理が行なわれ、２値化部１２に出力される。ＲＧＢデータからＣＭＹＫデータへの色変換処理は、ＲＧＢデータからＣＭＹデータに色変換を行なった後に、黒（Ｋ）データの発生、下色の除去（ＵＣＲ、アンダーカラーリムーバル）等を行なうものでもよいし、ルックアップテーブルと補間回路を用いてＲＧＢデータを直接ＣＭＹＫデータへの色変換を行なうものでもよい。
【００３５】
図３に示すように、２値化部１２で２値化を終えた画像データは、水平方向にＮＩ個の画素、垂直方向にＮＪ個の画素からなる画像であり、各画素Ｐijについて、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックについてのＯＮ，ＯＦＦ情報Ｋij，Ｃij，Ｍij，Ｙijが含まれている。各画素ごとに、それぞれの色について、ＯＮを１、ＯＦＦを０と表現する場合もあるし、色ごとに横に並んでいる８個あるいは１６個の画素分のＯＮ、ＯＦＦ情報を２進数の各ビットに対応させて表現する場合もある。
【００３６】
このように２値化されたシアン、マゼンダ、イエロー、ブラック４色の２値画像は、滲み防止処理部１３に入力されて滲みを防止した画像に変換される。滲み防止処理部１３では、２値画像が要処理画素抽出部１４に入力されて、まず、滲み防止処理をする必要のある画素、すなわち、カラーで印字される画素から所定距離の範囲内にある黒で印字する画素（Ｋ）を抽出する。
【００３７】
第１の実施の形態においては、黒で印字する画素を着目画素として、所定の相対距離内にある参照画素の中にカラーで印字する画素（Ｃ，Ｍ，Ｙ）があるものを要処理画素とし、この着目画素の中で、要処理画素に直接にまたは黒で印字する画素（Ｋ）を介して隣接する画素を要処理画素に追加して、滲み処理する必要のある画素を抽出する。
【００３８】
処理対象とされた画素については、領域区分部１５において、カラーで印字される画素（Ｃ，Ｍ，Ｙ）までの距離に基づいて、図１に示したエッジ領域４および隣接エッジ領域３の画素群に区分される。このようにして、画素にどのような滲み防止の処理をかけるかを決めるための認識を１画素ごと行なう。
【００３９】
変換処理部１６においては、区分された画素群に属する画素を、画素群ごとに定められた所定の変換規則に基づいて変換処理する。この変換規則は、黒で印字する画素を所定の周期性で印字色情報をカラーに置き換えるものであり、画素変換がなされる画素群ごとに、カラーで印字する画素までの距離が遠いほど置き換える画素の割合が小さくなるように定められている。
【００４０】
記録データ格納部１７は、滲み防止処理１３から出力された画像データをそれぞれ記憶する。記録制御部１８は、記録データ格納部１７からの画像データの読み出しやインクジェットヘッド駆動部１９などの制御を行なう。インクジェットヘッド駆動部１９は、記録データ格納部１７から読み出された画像データに従い、インクジェットヘッド２０に対して駆動信号を送出する。インクジェットヘッド２０は、インクジェットヘッド駆動部１９により駆動されたドットに対応して各色のインクを噴出し、実際に被記録媒体に記録を行なう。
【００４１】
上述した各部の機能は、ディジタル回路などによるハードウエアで実現してもよいし、また、ＣＰＵを用いてソフトウエアで実現してもよい。必要に応じて両者を併用してもよい。なお、滲み防止処理１３において、滲み防止以外の他の画像処理を同時に行なってもよい。また、要処理画素抽出部１４は、後述する第２の実施の形態のように、黒で印字する画素（Ｋ）の全てを処理対象にするものでもよい。
【００４２】
図１ないし図３を参照した説明では、第１の実施の形態の概要について説明した。以下、図４ないし図１８に示すフローチャート等を参照して、滲み防止処理についてより詳細に説明する。
【００４３】
図４ないし図６は、本発明の第１の実施の形態において、２値画像を滲み防止のかかった画像に変換する処理を説明するための第１〜第３番目のフローチャートである。図４に示すフローチャートは、図２に示した要処理画素抽出部１４における初期化処理に対応する。滲み防止処理を施すかどうかを滲み防止コードＢijとして１画素ごとに記憶するためにメモリ領域を確保し初期化する。
【００４４】
Ｓ３１においては、ｊ＝０として垂直方向の第０番目を指示し、Ｓ３２においては、ｉ＝０として水平方向の第０番目を指示し、Ｓ３３においては、ｉ，ｊによって指示された画素に対して滲み防止コードＢｉｊを０にセットする。Ｓ３４においては、ｉの値を１だけ進め、Ｓ３５においては、ｉの値が図３に示した水平方向の画素数ＮＩ未満であればＳ３３に処理を戻し、ｉの値がＮＩ以上であればＳ３６に処理を進める。Ｓ３６においては、ｊの値を１だけ進め、Ｓ３７においては、ｊの値が図３に示した垂直方向の画素数ＮＪ未満であればＳ３２に処理を戻し、ｊの値がＮＪ以上であれば、このフローの処理を終了して図５のフローに処理を進める。以上の処理ステップにより、図３に示した全ての画素について滲み防止コードＢijを０にセットすることになる。
【００４５】
図５は、図２に示した要処理画素抽出部１４の機能に対応し、滲み防止処理を施す画素を見つけ出す処理を行なう。この処理は、１ページの画像について２回以上繰り返される。この繰り返しは、もう新たに滲み防止処理を施す画素を見つけ出すことがなくなるまで続く。Ｓ４１における処理フラグＦは、その繰り返しを続けるかどうか判断するためのフラグである。
【００４６】
Ｓ４１においては、まず滲み防止処理を施す画素を１ページ分捜し始めるときに処理フラグＦをＯｆｆにする。Ｓ４２においては、ｊ＝０として垂直方向の第０番目を指示し、Ｓ４３においては、ｉ＝０として水平方向の第０番目を指示して着目画素の位置を初期化する。Ｓ４４においては、着目する画素Ｐijについて、滲み防止コードＢijが０であって、かつ、Ｐij中のＫijがＯｎでＣij，Ｍij，ＹijがＯｆｆであるときには、Ｓ４５に処理を進め、滲み防止コードＢijが０でないかまたはＰij中のＫijがＯｆｆまたはＣij，Ｍij，ＹijのいずれかがＯｎであるときには、Ｓ４６をスキップさせてＳ４７に処理を進める。
【００４７】
その結果、黒で印字する画素（Ｋ）であって滲み防止コードＢijがまだ０である画素については、後述するＳ４５，Ｓ４６において、新たに滲み防止処理を施す画素を見つけ出す処理を行なうことになる。
【００４８】
Ｓ４５においては、後述する第１の周囲画素検索ウインドウ内の参照画素のＣ，Ｍ，ＹのいずれかがＯｎあるいは後述する第２の周囲画素検索ウインドウ内の参照画素の滲み防止コードＢが１であるときには、Ｓ４６に処理を進める。第１の周囲画素検索ウインドウ内の参照画素のいずれもＯｆｆであり、かつ、第２の周囲画素検索ウインドウ内の参照画素の滲み防止コードＢが０のときには、Ｓ４６をスキップさせてＳ４７に処理を進める。
【００４９】
図７は、滲み防止処理を施す画素を見つけるための周囲画素検索ウインドウの説明図であり、図７（Ａ）は第１の周囲画素検索ウインドウ、図７（Ｂ）は第２の周囲画素検索ウインドウの説明図である。図中、８１は第１の周囲画素検索ウインドウ、８２は着目画素、８３は参照画素、８４は第２の周囲画素検索ウインドウである。
【００５０】
第１の周囲画素検索ウインドウ８１は、中心に着目画素８２があり、一例として、着目画素８２から水平，垂直方向に２画素の距離にある周囲の画素を参照画素８３とするもので、参照画素８３のＣ，Ｍ，ＹのいずれかがＯｎになっているかどうかを検索するためのものである。したがって、第１の周囲画素検索ウインドウは、カラーで印字する画素（Ｃ，Ｍ，Ｙ）から黒で印字する画素（Ｋ）までの距離を判定し、カラーで印字する画素（Ｃ，Ｍ，Ｙ）との境界を認識するためのものである。
【００５１】
なお、黒で印字する画素（Ｋ）の領域とカラーで印字する画素（Ｃ，Ｍ，Ｙ）の領域とが直接的に隣接している場合にのみ滲み処理をするのであれば、上述した距離を１としても差し支えない。しかし、インク滴が紙に着地する位置の精度が高くない場合には、黒で印字する画素（Ｋ）が無色の狭い領域を挟んでカラーで印字する画素（Ｃ，Ｍ，Ｙ）に隣接している場合には、カラーのインク滴と黒のインク滴とが交じり合って滲みを生じるおそれがある。そのため、このような場合にも滲み処理をするために、インクジェット記録装置のインク滴の位置精度に合わせて、距離を２以上にしている。
【００５２】
第２の周囲画素検索ウインドウ８４は、中心に着目画素８２があり、一例として、着目画素８２から水平，垂直の４方向に直接に隣接する画素を参照画素８３とするもので、参照画素８３の滲み防止コードＢが１になっているかどうか検索するためのものである。したがって、滲み防止コードＢに１が付与され、滲み処理をする対象となった画素に隣接する、黒で印字する画素（Ｋ）についても滲み処理の対象とする。
【００５３】
図５に示したフローチャートに戻って説明をする。Ｓ４５において、第１の周囲画素検索ウインドウ８１の中の参照画素についてＣ，Ｍ，ＹのいずれかがＯｎになっている場合、あるいは、第２の周囲画素検索ウインドウ８４の中の参照画素について滲み防止コードＢが１になっている場合には、この着目画素８２は、新たに滲み防止処理を施す画素として認識され、Ｓ４６において、Ｂｉｊを１にセットするとともに、処理フラグＦをＯＮにして、Ｓ４７に処理を進める。処理フラグＦのＯｎは、この回の１ページ分の処理において新たに滲み防止処理を施す画素が少なくとも１個見つけ出されたことを示す。
【００５４】
Ｓ４７においては、ｉの値を１だけ進め、Ｓ４８においては、ｉの値がＮＩ未満であるときにはＳ４４に処理を戻し、ｉの値がＮＩ以上であるときにはＳ４９に処理を進める。Ｓ４９においては、ｊの値を１だけ進め、Ｓ５０においては、ｊの値がＮＪ未満であるときにはＳ４３に処理を戻し、ｊの値がＮＪ以上であるときにはＳ５１に処理を進める。Ｓ５１においては、処理フラグＦがＯｎであるときには、Ｓ４２に処理を戻し、処理フラグＦがＯｆｆであるときには、このフローの処理を終了して図６に示すフローに進む。その結果、１ページ分の処理が終了しても、新たに滲み防止処理を施す画素が見つけ出されなくなる、つまり処理フラグＦがＯＦＦのままであるようになるまで、Ｓ４１〜Ｓ５１の処理を繰り返すことになる。
【００５５】
上述した繰り返し処理により、黒で印字する画素（Ｋ）中で、滲み防止処理を施すべき画素として認識した要処理画素に直接にまたは他の黒で印字する画素（Ｋ）を介して隣接する画素についても、滲み防止処理を施す要処理画素として追加認識し、その結果、カラーで印字する画素（Ｃ，Ｍ，Ｙ）に所定の距離内で連接する黒で印字する画素についても滲み防止処理を施すことになる。すなわち、カラーで印字する画素（Ｃ，Ｍ，Ｙ）から所定の距離以内にある黒で印字する画素（Ｋ）に連接する黒で印字する画素（Ｋ）、すなわち、直接的に、または、黒で印字する他の画素（Ｋ）を介して隣接する黒で印字する画素（Ｋ）については、滲み防止コードＢが１になるが、白地の中に所定距離だけ離れて孤立している黒で印字する画素（Ｋ）の領域は、滲み防止コードが０のままである。
【００５６】
図６に示すフローチャートは、図２に示した領域区分部１５および変換処理部１６の機能に対応するものである。Ｓ６１においては、ｊの値を０とし、Ｓ６２においては、ｉの値を０として、着目画素の位置の初期化を行ない、以後、全ての画素について処理が行なわれる。まず、Ｓ６３においては、着目画素のＢijの値が１であるときには、さらにＳ６４に処理を進め、滲み防止処理を開始し、０であるときにはＳ６５に処理を進める。
【００５７】
Ｓ６４においては、後述する第３の周囲画素検索ウィンドウ内の参照画素のＣ，Ｍ，ＹのいずれかがＯｎであるときには、図１に示したエッジ領域４であるとしてＳ６６に処理を進め、Ｃ，Ｍ，ＹのいずれもＯｆｆであるときには、図１に示した隣接エッジ領域３であるとしてＳ６７に処理を進める。
【００５８】
図８は、エッジ領域を検索するための第３の周囲画素検索ウインドウの説明図である。図中、図７と同様な部分には同じ符号を付して説明を省略する。９１は第３の周囲画素検索ウインドウである。第３の周囲画素検索ウインドウ９１は、中心に着目画素８２があり、一例として、着目画素８２から水平，垂直方向に４画素の距離にある周囲の画素を参照画素８３とするもので、参照画素８３のＣ，Ｍ，ＹのいずれかがＯｎになっているかどうかを検索するためのものである。
【００５９】
第３の周囲画素検索ウインドウ９１は、黒で印字する画素（Ｋ）から、カラーで印字する画素（Ｃ，Ｍ，Ｙ）までの距離を判定してエッジ領域とする画素を認識するためのものである。この距離は、インクの普通紙への滲みの程度によって決められるが、この例では、距離を４画素として、図７（Ａ）に示した第１の周囲画素検索ウインドウ８１の距離の２画素よりも長くしている。
【００６０】
Ｓ６５においては、着目画素ＰijのＫij，Ｃij，Ｍij，ＹijのＯｎ，Ｏｆｆ状態はそのままにして、着目画素について４色ともＯＮ、ＯＦＦの置き換えをしないでＳ６８に処理を進める。
【００６１】
Ｓ６６においては、図１に示したエッジ領域４に区分される着目画素のＰijのＫij，Ｃij，Ｍij，ＹijのＯｎ，Ｏｆｆ状態について、後述する第１の画素変換規則（Ｍ１Ｋij，Ｍ１Ｃij，Ｍ１Ｍij，Ｍ１Ｙij）で着目画素ＰijのＫij，Ｃij，Ｍij，ＹijのＯｎ、Ｏｆｆ状態を置き換え、Ｓ６８に処理を進める。
【００６２】
Ｓ６７においては、図１に示した隣接エッジ領域３に区分される黒で印字する画素（Ｋ）について、第２の画素変換規則（Ｍ２Ｋij，Ｍ２Ｃij，Ｍ２Ｍij，Ｍ２Ｙij）で着目画素ＰijのＫij，Ｃij，Ｍij，ＹijのＯｎ、Ｏｆｆ状態を置き換え、Ｓ６８に処理を進める。
【００６３】
図９は、第１，第２の画素変換規則を表わす説明図であり、図９（Ａ）はエッジ領域に適用される第１の画素変換規則の説明図であり、図９（Ｂ）は隣接エッジ領域に適用される第２の画素変換規則の説明図である。各画素は、画像の絶対座標（ｉ，ｊ）に基づいて決められ、周期性を有するので、原点（０，０）近傍の８×８画素についてだけ例示している。
【００６４】
図９（Ａ）に示す第１の画素変換規則は、カラー画像に隣接する黒画像の領域の中で最もカラー画像と近い領域に適用される変換規則である。水平方向の画素の位置を表わすｉの値と垂直方向の画素の位置を表わすｊの値について、ｉの値が偶数であってｊの値が奇数である場合、または、ｉの値が奇数であってｊの値が偶数である場合に、本来は黒で印字する画素（Ｋ）の印字色情報をシアンとマゼンタのインクの混色によるカラー（ＣＭ）に置き換え、残りの画素については置き換えをしないというものである。
【００６５】
図９（Ｂ）に示す第２の画素変換規則は、ｉの値が偶数であって、かつ、ｊの値が奇数である場合に、本来は黒で印字する画素（Ｋ）の印字色情報をシアンとマゼンタのインクの混色によるカラー（ＣＭ）に置き換えて、残りの画素については置き換えをしないというものである。
【００６６】
図１０，図１１は、図９（Ａ）に示した第１の画素変換規則を実際の処理に用いるときの、各色ごとのＯＮ，ＯＦＦ状態を表わす説明図であり、図１０（Ａ）は黒のマトリクスＭ１Ｋij、図１０（Ｂ）はシアンのマトリクスＭ１Ｃij、図１１（Ａ）はマゼンタのマトリクスＭ１Ｍij、図１１（Ｂ）はイエローのマトリクスＭ１Ｙijを表わす説明図である。
【００６７】
同様に、図１２，図１３は、図９（Ｂ）に示した第２の画素変換規則を実際の処理に用いるときの、各色ごとのＯＮ，ＯＦＦ状態を表わす説明図であり、図１２（Ａ）は黒のマトリクスＭ２Ｋij、図１２（Ｂ）はシアンのマトリクスＭ２Ｃij、図１３（Ａ）はマゼンタのマトリクスＭ２Ｍij、図１３（Ｂ）はイエローのマトリクスＭ２Ｙijを表わす説明図である。
【００６８】
再び図６に戻って処理フローを説明する。Ｓ６８においては、ｉの値を１だけ進め、Ｓ６９においては、ｉの値がＮＩ未満の場合にはＳ６３に処理を進め、ｉの値がＮＩ以上の場合にはＳ７０に処理を進める。Ｓ７０においては、ｊの値を１だけ進め、Ｓ７１においては、ｊの値がＮＪ未満の場合にはＳ６２に処理を進め、ｊの値がＮＪ以上の場合には、滲み防止処理を終了する。
【００６９】
上述した滲み防止処理について、第１〜第３の周囲画素検索ウインドウ８１，８４，９１の大きさや形状、第１の画素変換規則，第２の画素変換規則は、上述した特定の例に限られるものではない。例えば、周囲画素検索ウインドウの大きさを変更することができる。インク、紙の性質、インク滴のドロップ量、印字速度、画像解像度等によって良好となる画質は異なる。次に、第１の画素変換規則，第２の画素変換規則を変えた例を示す。
【００７０】
図１４は、図９に示した第１，第２の変換規則とは異なる他の第１，第２の変換規則の例を表わす説明図であり、図１４（Ａ）は第１の変換規則の説明図であり、図１４（Ｂ）は第２の変換規則の説明図である。この変換規則は、図９（Ａ），図９（Ｂ）に示した変換規則と比較して、黒で印字する画素（Ｋ）の印字情報をシアンとマゼンタという２色の混色によるカラー（ＣＭ）に置き換える代わりに、単色のカラー（Ｃ，Ｍ）に置き換えるものである。単色のカラーインクとしては、シアン，マゼンタを均等に配置している。
【００７１】
図１４（Ａ）に示した第１の変換規則においては、水平方向に、＋１置きにＭ，Ｃ，Ｃ，Ｍが繰り返し、垂直方向に＋２だけ下がるごとに、＋３，＋１，＋３，−３，＋３，＋１，＋３，−３，…ずつ水平方向にずれて周期性を持って繰り返している。垂直方向に見た場合には、＋１置きにＣ，Ｍ，Ｍ，Ｃが繰り返し、水平方向に＋２だけ右に進むごとに、＋３，＋１，＋３，−３，＋３，＋１，−３，…ずつ垂直方向にずれて繰り返している。ＣとＭの割合は１：１である。
【００７２】
図１４（Ｂ）に示した第２の変換規則においては、水平方向に、＋１置きにＣ，Ｍ，Ｍ，Ｃが繰り返し、垂直方向に＋２だけ下がるごとに、＋４ずつ水平方向にずれて繰り返している。垂直方向に見た場合には、＋１置きにＣ，Ｍ，Ｃ，Ｍが繰り返し、水平方向に＋２だけ右に進むごとに、−２，０，＋２，０，…ずつ垂直方向にずれて周期的に繰り返している。ＣとＭの割合は１：１である。
【００７３】
なお、図４，図５に示したフローチャートの処理を実行する代わりに、着目画素が単に黒で印字する画素（Ｋ）であるか否かを判定するだけでもよい。この場合でも、図６に示したステップＳ６４における図８に示した第３の周囲画素検索ウインドウ９１を用いた検索で、滲み防止処理対象とする画素の領域を認識することができる。しかし、図４，図５に示したフローチャートの処理を実行した方が、インク，紙の性質，インク滴のドロップ量，印字速度，画像解像度等に応じて、着目画素を滲み防止処理を行なう対象とするための基準と、エッジ領域内であると認識するための基準とを、個別に設定できるという自由度がある。すなわち、黒で印字する画素（Ｋ）である着目画素からカラーで印字する画素（Ｃ，Ｍ，Ｙ）までの距離を個別に設定することができる。
【００７４】
上述した、第１の実施の形態のカラー画像処理装置を用いたときの、具体的な処理の実例を図１５ないし図１８を参照して説明する。第１，第２の画素変換規則としては、図９に示したものを用いる。
【００７５】
図１５は、図２に示した２値化部で２値化を終えた画像データの一具体例である。この画像データに第１の実施の形態のカラー画像処理装置を適用してみる。この例では、水平，垂直方向に２０個の画素からなる画像であり、図中、各画素Ｐijについて、黒、シアン、マゼンダ、イエローについてのＯＮ，ＯＦＦ情報Ｋij，Ｃij，Ｍij，Ｙijを示す変わりに、Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙで黒、シアン、マゼンダ、イエローの単一のインクで印字すべき画素を表わしている。太い実線で囲まれた領域が黒で印字する画素（Ｋ）の領域となっている。
【００７６】
図１６は、図１５に示した画像データに対する滲み防止コードのセット状況の説明図である。図２に示した要処理画素抽出部１４の処理出力である。同時に、図５に示したフローチャートの処理結果の状態でもある。図７に示した第１，第２の周囲画素検索ウインドウ８１，８４を用いて、Ｂijをセットした状態である。図中、０，１は滲み防止コードＢijが０，１であることを表わす。この具体例では、図１５に示したように、全ての黒で印字する画素（Ｋ）が、イエローで印字する画素（Ｙ）に連接しているため、図１６に示すように、太い実線で囲まれた全ての黒で印字する画素（Ｋ）の滲み防止コードが１になっている。
【００７７】
図１７は、エッジ領域と隣接エッジ領域を表わす説明図である。図２に示した領域区分部１５の処理出力である。同時に、図６に示したＳ６３，Ｓ６４のステップの処理を行なった結果を表わすものでもある。図１６に示した滲み防止コードＢijが１の画素群に対して、図８に示した第３の周囲画素検索ウインドウ９１を用いて、図中、▲１▼の画素群が、図１に示したエッジ領域４であり、１の画素群が図１に示した隣接エッジ領域３であると認識される。エッジ領域は、イェローで印字する画素（Ｙ）と黒で印字する画素（Ｋ）との境界線から正確に４画素の幅を有している。
【００７８】
図１８は、エッジ領域および隣接エッジ領域に対して第１，第２の画素変換規則を適用して滲み防止処理を施した後の画像データの説明図である。図２に示した変換処理部１６の出力である。同時に、図６に示したＳ６５、Ｓ６６、Ｓ６７のステップの処理結果を表わす状態でもある。図１７に示した▲１▼の画素群について、図１０，図１１の第１の画素変換規則を用いてＯＮ、ＯＦＦの変更を行ない、図１７に示した１の画素群について、図１２，図１３の第２の画素変換規則を用いてＯＮ、ＯＦＦの変更を行なう。その結果、滲み防止処理が施された画像が生成される。
【００７９】
第１の画素変換規則が適用された画素では、インクの紙への浸透速度が上がり、隣接するカラー画像への滲み出しがなくなる。さらに、第２の画素変換規則が適用された画素でも、インクの紙への浸透速度は少し上がり、隣接する第１の画素変換規則が適用された画素へのインクの流れ出しが少なくなる。また、第１の画素変換規則がカラー画像に隣接する狭い範囲に適用されるに比べて、大部分の隣接エッジ領域に第２の画素変換規則が適用されるため、カラーに隣接する黒画像の全てを第１の画素変換規則で置換する場合に比べ、黒画像の中に印字するカラーインクの割合が少なくてすみ、画像の濃度は高くなり、色目のずれは小さくなる。
【００８０】
次に、本発明のカラー画像処理装置の第２の実施の形態を説明する。図２に示した機能ブロックの概要構成図において、滲み防止処理部１３の要処理画素抽出部１４では、単に、黒で印字する画素（Ｋ）を処理対象として、簡略化する。
【００８１】
領域区分部１５では、処理対象を着目画素として、第１の所定の距離以内にカラーで印字する画素（Ｃ，Ｍ，Ｙ）があるかどうかを判定し、着目画素から第１の所定の距離以内にカラーで印字する画素があると判断された場合には、エッジ領域の画素群であると認識し、第１の所定の距離以内にカラーで印字する画素（Ｃ，Ｍ，Ｙ）がないと判断された場合には、さらに、第１の所定距離より大きい第２の所定の距離以内にカラーで印字する画素（Ｃ，Ｍ，Ｙ）があるかどうかを判定し、着目画素から第２の所定の距離以内にカラーで印字する画素があると判断された場合には、隣接エッジ領域３の画素群であると認識する。すなわち、隣接エッジ領域とは、黒画素の中で第１の所定距離以内にカラーで印字する画素が存在しないが、第２の所定距離以内にカラー画像が存在する領域である。
【００８２】
変換処理部１６では、エッジ領域にある画素については、予め定められた周期性を有する第１の画素変換規則で印字色情報をカラーに置き換え、隣接エッジ領域にある画素については、予め定められた周期性を有する第２の画素変換規則で印字色情報をカラーに置き換える。エッジ領域，隣接エッジ領域のいずれとも認識されなかった画素については、黒で印字する画素（Ｋ）の変換処理をしない。
【００８３】
図１９は、本発明のカラー画像処理装置の第２の実施の形態を説明するためのフローチャートである。Ｓ１０３は、図２に示した要処理画素抽出部１４の処理に対応し、Ｓ１０４〜Ｓ１０５は、領域区分部１５の処理に対応し、Ｓ１０６〜Ｓ１０８が変換処理部１６に対応し、全ての画素について処理が行なわれる。
【００８４】
Ｓ１０１においては、ｊ＝０として２値画像の垂直方向の第０番目を指示し、Ｓ１０２においては、ｉ＝０として水平方向の第０番目を指示し、Ｓ１０３においては、ｉ，ｊによって指示された着目画素Ｐijを調べ、ＫijのみＯｎのときにはＳ１０４に処理を進め、ＫijがＯｆｆまたはＣij，Ｍij，ＹijのいずれかがＯｎのときにはＳ１０６に処理をスキップさせる。
【００８５】
Ｓ１０４においては、後述する第１の周囲画素検索ウインドウ内の画素のＣ，Ｍ，ＹのＯｎ，Ｏｆｆを調べ、いずれかがＯｎであるときには、Ｓ１０７に処理を進め、第１の周囲画素検索ウインドウ内の画素のＣ，Ｍ，ＹのいずれもＯｆｆであるときには、Ｓ１０５に処理を進める。Ｓ１０５においては、第２の周囲画素検索ウインドウ内の画素のＣ，Ｍ，ＹのＯｎ，Ｏｆｆを調べ、いずれかがＯｎであるときには、Ｓ１０８に処理を進め、第２の周囲画素検索ウインドウ内の画素のＣ，Ｍ，ＹのいずれもＯｆｆであるときには、Ｓ１０６に処理を進める。
【００８６】
図２０は、周囲画素検索ウインドウの説明図であり、図２０（Ａ）は第１の周囲画素検索ウインドウ１２１、図２０（Ｂ）は第２の周囲画素検索ウインドウ１２２の説明図である。第１，第２の周囲画素検索ウインドウ１２１，１２２は、図７に示した第１の周囲画素検索ウインドウ８１、図８に示した第３の周囲画素検索ウインドウ９１とウインドウサイズを一致させたものを例示しているが、処理結果は後述するように異なるものとなる。
【００８７】
Ｓ１０６においては、Ｋij，Ｃij，Ｍij，ＹijのＯｎ，Ｏｆｆ状態をそのままにしてＳ１０９に処理を進める。Ｓ１０７においては、図９（Ａ）に示した第１の変換規則（Ｍ１Ｋij，Ｍ１Ｃij、Ｍ１Ｍij，Ｍ１Ｙij）、実際的には、図１０，図１１に示したものを用いてＣ，Ｍ，Ｋ，ＹデータのＯｎ，Ｏｆｆの変更を行なう。Ｓ１０８においては、図９（Ｂ）に示した第２の変換規則（Ｍ２Ｋij，Ｍ２Ｃij、Ｍ２Ｍij，Ｍ２Ｙij）、実際的には、図１２，図１３に示したものを用いてＣ，Ｍ，Ｋ，ＹデータのＯｎ，Ｏｆｆの変更を行なう。
【００８８】
Ｓ１０９においては、ｉの値を１だけ進め、Ｓ１１０においては、ｉの値がＮＩ未満であるときにはＳ１０３に処理を戻し、ｉの値がＮＩ以上であるときにはＳ１１１に処理を進める。Ｓ１１１においては、ｊの値を１だけ進め、Ｓ１１２においては、ｊの値がＮＪ未満であるときにはＳ１０２に処理を戻し、ｊの値がＮＪ以上であるときには滲み防止処理を終了する。
【００８９】
上述した処理により、図２０（Ａ）に示した第１の周囲画素検索ウインドウ１２１に基づき、２画素の距離以内にカラーで印字する画素（Ｃ，Ｍ，Ｙ）がある黒で印字する画素（Ｋ）については、Ｓ１０４のステップでエッジ領域として認識され、Ｓ１０７のステップで第１の画素変換規則を用いて印字色情報が置き換えられる。図２０（Ｂ）に示した第２の周囲画素検索ウインドウ１２２に基づき、エッジ領域を除き、４画素の距離以内にカラーで印字する画素（Ｃ，Ｍ，Ｙ）がある黒で印字する画素（Ｋ）については、Ｓ１０５のステップで隣接エッジ領域として認識され、Ｓ１０８のステップで第２の画素変換規則を用いて置き換えられる。
【００９０】
また、図２０（Ｂ）に示した第２の周囲画素検索ウインドウ１２２に基づき、４画素の距離以内にカラーで印字する画素（Ｃ，Ｍ，Ｙ）がない黒で印字する画素（Ｋ）については、Ｓ１０５のステップ，Ｓ１０６のステップで置き換えの処理が行なわれない。したがって、４画素の距離を超えてカラーで印字する画素（Ｃ，Ｍ，Ｙ）がない白地の中に孤立した黒で印字する画素（Ｋ）の領域および、他の黒で印字する画素（Ｋ）に連接していてもカラーで印字する画素（Ｃ，Ｍ，Ｙ）から４画素の距離を超えた黒で印字する画素（Ｋ）については、置き換えの処理が行なわれない。
【００９１】
上述した、第２の実施の形態のカラー画像処理装置を用いたときの、具体的な処理の実例を図２１，図２２を参照して説明する。
【００９２】
図２１は、エッジ領域と隣接エッジ領域を表わす説明図である。図１５に示した画像データに対して、図２に示した領域区分部１５の処理出力である。同時に、図１９に示したＳ１０３、Ｓ１０４，Ｓ１０５のステップの処理を行なった結果を表わすものでもある。
【００９３】
図２０に示した第１の周囲画素検索ウインドウ１２１内の画素のＣ，Ｍ，ＹのＯｎ，Ｏｆｆを調べ、いずれかがＯｎになる画素を、エッジ領域の画素であるとして１で表わし、引き続き第２の周囲画素検索ウインドウ１２２内の画素のＣ，Ｍ，ＹのＯｎ，Ｏｆｆを調べ、いずれかがＯｎになる画素を、隣接エッジ領域の画素であるとして２で表わしている。エッジ領域は、イェローで印字する画素（Ｙ）と黒で印字する画素（Ｋ）との境界線から正確に２画素の幅を有し、隣接エッジ領域は、イェローで印字する画素（Ｙ）と黒で印字する画素（Ｋ）との境界線から正確に４画素の幅を有し、エッジ領域との境界線から正確に２画素の幅を有している。
【００９４】
図２２は、エッジ領域および隣接エッジ領域に対して第１，第２の画素変換規則を適用して滲み防止処理を施した後の画像データの説明図である。図２に示した変換処理部１６の出力である。同時に、図１９に示したＳ１０６、Ｓ１０７、Ｓ１０８のステップの処理結果を表わすものでもある。図２１に示した１の画素群について、図１０，図１１の第１の画素変換規則を用いてＯＮ、ＯＦＦの変更を行ない、図２１に示した２の画素群について、図１２，図１３の第２の画素変換規則を用いてＯＮ、ＯＦＦの変更を行なう。その結果、滲み防止処理が施された画像が生成される。
【００９５】
この処理によって、第１の画素変換規則が適用された画素では、インクの紙への浸透速度が上がり、隣接するカラー画像への滲み出しがなくなる。さらに、第２の画素変換規則が適用された画素でも、インクの紙への浸透速度は少し上がり、隣接する第１の画素変換規則が適用された画素へのインクの流れ出しがなくなる。また、第１，第２の画素変換規則が適用されたエッジ領域，隣接エッジ領域の画素がカラー画像に隣接する狭い範囲に適用されるに比べて、大部分は黒で印字される画素（Ｋ）の領域となるため、さらに、黒画像の中に印字するカラーインクの割合が少なくてすみ、画像の濃度は高くなり、色目のずれは小さくなる。
【００９６】
上述した説明では、図２に示した領域区分部１５において、黒で印字する画素（Ｋ）を、カラーで印字する画素までの距離が最も近いエッジ領域、エッジ領域に次いで距離が近い隣接エッジ領域、および、距離が遠い領域の３つの領域に属する画素群に区分し、エッジ領域，隣接エッジ領域の画素群に対して、第１，第２の画素変換規則を用いて印字色情報をカラーに置き換える変換処理を施した。
【００９７】
しかし、複数の周囲画素検索ウインドウを、着目画素からの距離の範囲を異ならせて３種類以上設けることによって、黒で印字する画素（Ｋ）を４つ以上の画素群に区分し、各画素群に応じて異なる画素変換規則を用いてもよい。その際、この画素変換規則は、画素群がカラーで印字する画素（Ｃ，Ｍ，Ｙ）から遠くなるにつれて、徐々に印字色情報をカラーに置き換える画素の割合が減少するように設定する。その際、カラー画像から最も距離が遠い領域については、置き換えをしてもよいが、図２２に示したように置き換えを全く行なわないようにしてもよい。
【００９８】
すなわち、着目画素に対する１画素以上の相異なる距離にある画素の領域を複数定義し、さらにそれぞれの領域の画素群に対して、ある周期性の画素変換規則を対応させておき、全ての黒で印字する画素（Ｋ）を着目画素として、これに対して予め定められた第１の相対位置の範囲にある画素群の中にカラーで印字する画素（Ｃ，Ｍ，Ｙ）があると判断された場合には、着目画素を予め定められた周期性を有する第１番目の画素変換規則でカラーの印字に置き換え、同様に、第２番目以降の第ｎ番目の相対位置の範囲にある画素群の中にカラーで印字する画素があると判断された場合には、着目画素を、予め定められた周期性を有する第ｎ番目の画素変換規則で印字色情報をカラーに置き換えることを繰り返す。
【００９９】
上述した第２の実施の形態においても、周囲画素検索ウインドウの大きさや形状は、図２０に示したものに限られない。画素変換規則についても、図９ないし図１３に示したものに限られず、図１４に示したものを用いてもよい。インク，紙の性質，インク滴のドロップ量，印字速度，画像解像度等によって良好となる画質は異なる。
【０１００】
また、図２に示した機能ブロックの概要構成図において、滲み防止処理部１３の要処理画素抽出部１４の簡略化を行なわず、第１の実施の形態と同様な方法で滲み防止処理を施す画素を抽出し、それ以外の黒で印字する画素（Ｋ）については、変換処理をしないようにしてもよい。なお、第１の実施の形態において説明した要処理画素抽出部１４は、隣接エッジ領域を設けないで、エッジ領域の画素の印字色情報を置き換える従来の画像処理装置に用いても、設計の自由度が上がるという同様な効果を奏する。
【０１０１】
上述した説明では、周囲画素検索ウインドウとして、第１の実施の形態の、図７（Ｂ）に示した第２の周囲画素検索ウインドウ８２を除き、着目画素から所定の距離の範囲内にある全ての画素の集合とした。しかし、必ずしも全ての画素を参照画素とする必要はない。
【０１０２】
図２３は、周囲画素検索ウインドウの第１の変形例の説明図である。例えば、第２の実施の形態において、図２０に示した第２の周囲画素検索ウインドウ１２２は、図１９に示したフローチャートのＳ１０４で第１の周囲画素検索ウインドウ１２１が用いられた後にＳ１０５で用いるものである。したがって、周囲画素検索ウインドウ１２２に代えて、着目画素から２画素の距離にある画素を参照画素としない周囲画素検索ウインドウ１３１を用いても、第２の周囲画素検索ウインドウ１２２と同じ結果が得られるとともに、周囲画素検索の処理速度を向上させることができる。
【０１０３】
図２４は、周囲画素検索ウインドウの第２の変形例の説明図である。図２４（Ａ）は着目画素からの距離が２画素の周囲画素検索ウインドウ１４１、図２４（Ｂ）は着目画素からの距離が４画素の周囲画素検索ウインドウ１４２の説明図である。図２４（Ａ）に示す周囲画素検索ウインドウ１４１は、黒で印字する着目画素８２からの距離が２画素となる参照画素８３を、水平，垂直，斜め方向に計８個有する周囲画素検索ウインドウである。図２４（Ｂ）に示す周囲画素検索ウインドウ１４２は、黒で印字する着目画素８２から水平，垂直，斜め方向に距離が４画素となる参照画素８３からなる、計８個の参照画素の集合を有する周囲画素検索ウインドウである。いずれも、検索ウインドウ内にある残りの画素は、検索の対象となる参照画素８３としない。
【０１０４】
周囲画素検索ウインドウ１４１は、同じウインドウサイズである、第１の実施の形態の、図７（Ａ）に示した第１の周囲画素検索ウインドウ８１、第２の実施の形態の、図２０（Ａ）に示した第１の周囲画素検索ウインドウ１２１の代わりに用いることができる。また、周囲画素検索ウインドウ１４２は、第１の実施の形態の、図８に示した第３の周囲画素検索ウインドウ９１、第２の実施の形態の、図２０（Ｂ）に示した第２の周囲画素検索ウインドウ１２２の代わりに用いることができる。黒で印字する画素（Ｋ）から所定範囲にカラーで印字する画素（Ｃ，Ｍ，Ｙ）があるかどうかの認識に、ある程度のミスが発生することは避けられないが、参照画素８３の数を減らせることができるため、周囲画素検索の処理速度を向上させることができる。
【０１０５】
上述した説明では、ウインドウ中で参照画素８３とするものを８方向に１つずつとしたが、これ以下でもよく、また、逆に、これらに加えて、ウインドウ内のの周辺部に位置する画素や、距離がウインドウサイズよりも小さい、画素を加えてもよい。着目画素から所定の相対距離以内にある画素の少なくとも１つを含まないものであればよい。なお、着目画素８２から各参照画素８３までの距離の最大値が、この周囲画素検索ウインドウのウインドウサイズとなる。
【０１０６】
したがって、上述した周囲画素検索ウインドウ１４１，１４２の少なくとも１つを使用する場合は、周囲画素検出ウィンドウを、着目画素から所定の相対位置内にある１個以上の参照画素の集合として定義し、この周囲画素検出ウィンドウを１個または、ウインドウサイズの異なる複数個を用いて、参照画素の集合の中にカラーで印字する画素があるか否かの判定をして複数の領域の画素群に区分して、それぞれの画素群に対して、ある周期性の置き換え規則を対応させて、黒で印字する画素（Ｋ）の印字情報をカラーに置き換えることになる。
【０１０７】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、請求項１に記載の発明によれば、黒で印字する画素を入力し、この黒で印字する画素をカラーで印字する画素までの距離に基づいて複数の画素群に区分する領域区分手段と、複数の画素群のうち、カラーで印字する画素までの距離が最も近い領域の画素群およびこの領域に次いでカラーで印字する画素までの距離が近い領域の画素群である、少なくとも２つの画素群に属する画素に対して、所定の変換規則に基づいて印字情報を置き換える画素変換手段を有し、変換規則は、黒で印字する画素に対して所定の周期性で印字色情報を黒からカラーに置き換えるものであり、画素変換がなされる画素群ごとに、カラーで印字する画素までの距離が遠いほど置き換える画素の割合が小さくなるように定められたものである。
【０１０８】
したがって、１画素単位で滲み防止を行なうことができ、黒で印字する画素の領域の大きさや、カラーで印字する画素と黒で印字する画素との境界の位置にかかわらず、黒の解像度の低下や、滲み処理のばらつきが発生しないという効果がある。その結果、普通紙でも濃度の高くエッジのシャープなモノクロ印字と、黒印字部と色印字部との境界領域で滲みのないカラー印字を得ることができる。
【０１０９】
請求項２に記載の発明によれば、領域区分手段は、黒で印字する画素から所定の相対距離にある画素を少なくとも１つ含む参照画素の集合の中にカラーで印字する画素があるか否かを判定する手段を有することから、黒で印字する画素を、カラーで印字する画素までの距離に基づいて、容易に複数の画素群に区分することができるという効果がある。
【０１１０】
請求項３に記載の発明によれば、参照画素の集合が、黒で印字する画素から所定の相対距離以内にある画素の少なくとも１つを含まないものであることから、周囲画素検索の処理速度を向上させることができるという効果がある。
【０１１１】
請求項４に記載の発明によれば、変換規則が、印字情報を黒から単色または２色混合によるカラーに置き換えるものであることから、３色のインク滴の混合による場合に比べて、インク滴の総量が減少するため、画素の太り、紙の裏への抜け、紙のしわの発生といった問題が少なくなるという効果がある。
【０１１２】
請求項５に記載の発明によれば、変換規則が、黒で印字する画素の絶対位置に基づいて定められたものであることから、変換処理が容易になるという効果がある。
【０１１３】
請求項６に記載の発明によれば、黒で印字する画素であって、この黒で印字する画素から所定の相対距離にある画素を少なくとも１つ含む参照画素の集合の中にカラーで印字する画素があるものを要処理画素とし、この要処理画素に直接にまたは黒で印字する画素を介して隣接する画素を要処理画素に追加する要処理画素抽出手段を有し、この要処理画素抽出手段により要処理画素とされた黒で印字する画素を、請求項１ないし５のいずれか１項に記載のカラー画像処理装置に出力することから、ことから、インク，紙の性質，インク滴のドロップ量，印字速度，画像解像度等に応じて、黒で印字する画素を滲み防止の処理対象とするための基準と、複数の画素群に区分するための基準とを、個別に設定できる自由度を有するという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明のカラー画像処理装置の第１の実施の形態を用いたときの、黒インク印字部分とカラーインク印字部分の境界付近の画像の説明図である。
【図２】 本発明のカラー画像処理装置を実現するための概要構成図である。
【図３】 ２値化された画像の色情報を格納する単位となる画素を表わす説明図である。
【図４】 本発明の第１の実施の形態において、２値画像を滲み防止のかかった画像に変換する処理を説明するための第１番目のフローチャートである。
【図５】 本発明の第１の実施の形態において、２値画像を滲み防止のかかった画像に変換する処理を説明するための第２番目のフローチャートである。
【図６】 本発明の第１の実施の形態において、２値画像を滲み防止のかかった画像に変換する処理を説明するための第３番目のフローチャートである。
【図７】 周囲画素検索ウインドウの説明図であり、図７（Ａ）は第１の周囲画素検索ウインドウ、図７（Ｂ）は第２の周囲画素検索ウインドウの説明図である。
【図８】 エッジ領域を検索するための第３の周囲画素検索ウインドウの説明図である。
【図９】 第１の画素変換規則，第２の画素変換規則を表わす説明図であり、図９（Ａ）はエッジ領域に適用される第１の画素変換規則の説明図であり、図９（Ｂ）は隣接エッジ領域に適用される第２の画素変換規則の説明図である。
【図１０】 図９（Ａ）に示した第１の画素変換規則を実際の処理に用いるときの、各色ごとのＯＮ，ＯＦＦ状態を表わす説明図であり、図１０（Ａ）は黒のマトリクスＭ１Ｋij、図１０（Ｂ）はシアンのマトリクスＭ１Ｃij、図１１（Ａ）はマゼンタのマトリクスＭ１Ｍijを表わす説明図である。
【図１１】 図９（Ａ）に示した第１の画素変換規則を実際の処理に用いるときの、各色ごとのＯＮ，ＯＦＦ状態を表わす説明図であり、図１１（Ａ）はマゼンタのマトリクスＭ１Ｍij、図１１（Ｂ）はイエローのマトリクスＭ１Ｙijを表わす説明図である。
【図１２】 図９（Ｂ）に示した第２の画素変換規則を実際の処理に用いるときの、各色ごとのＯＮ，ＯＦＦ状態を表わす説明図であり、図１２（Ａ）は黒のマトリクスＭ２Ｋij、図１２（Ｂ）はシアンのマトリクスＭ２Ｃijを表わす説明図である。
【図１３】 図９（Ｂ）に示した第２の画素変換規則を実際の処理に用いるときの、各色ごとのＯＮ，ＯＦＦ状態を表わす説明図であり、図１３（Ａ）はマゼンタのマトリクスＭ２Ｍij、図１３（Ｂ）はイエローのマトリクスＭ２Ｙijを表わす説明図である。
【図１４】 図９に示した第１，第２の変換規則とは異なる他の第１，第２の変換規則の例を表わす説明図であり、図１４（Ａ）は第１の変換規則の説明図であり、図１４（Ｂ）は第２の変換規則の説明図である。
【図１５】 図２に示した２値化部で２値化を終えた画像データの一具体例である。
【図１６】 図１５に示した画像データに対する滲み防止コードのセット状況の説明図である。
【図１７】 エッジ領域と隣接エッジ領域を表わす説明図である。
【図１８】 エッジ領域および隣接エッジ領域に対して第１，第２の画素変換規則を適用して滲み防止処理を施した後の画像データの説明図である。
【図１９】 本発明のカラー画像処理装置の第２の実施の形態を説明するためのフローチャートである。
【図２０】 滲み防止処理を施す画素を見つけるための周囲画素検索ウインドウの説明図であり、図２０（Ａ）は第１の周囲画素検索ウインドウ、図２０（Ｂ）は第２の周囲画素検索ウインドウの説明図である。
【図２１】 エッジ領域と隣接エッジ領域を表わす説明図である。
【図２２】 エッジ領域および隣接エッジ領域に対して第１，第２の画素変換規則を適用して滲み防止処理を施した後の画像データの説明図である。
【図２３】 周囲画素検索ウインドウの第１の変形例の説明図である。
【図２４】 周囲画素検索ウインドウの第２の変形例の説明図である。
【図２５】 エッジ領域の黒画素の一部分をカラーのインクの混色に置き換えて滲みを防止するカラー画像処理装置を用いたときにおいて、黒インク印字部分とカラーインク印字部分の境界付近の画像の説明図である。
【符号の説明】
１…普通紙、２…紙への浸透性の高いカラーインクで印字される部分、３…隣接エッジ領域、４…エッジ領域、１５１…紙への浸透性の低い黒インクで印字される部分、１５２…インクが流れ出した部分、１３…滲み防止処理部、１４…要処理画素抽出部、１５…領域区分部、１６…変換処理部、８１…第１の周囲画素検索ウインドウ、８２…着目画素、８３…参照画素、８４…第２の周囲画素検索ウインドウ、９１…第３の周囲画素検索ウインドウ、１２１…第１の周囲画素検索ウインドウ、１２２…第２の周囲画素検索ウインドウ、１３１，１４１，１４２…周囲画素検索ウインドウ。[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image processing apparatus in a color printer that uses black ink that has slow penetration into paper and color ink that has fast penetration into paper, and in particular, image processing that can obtain a good image with less blur between colors on plain paper. It relates to the device.
[0002]
[Prior art]
A color ink jet recording apparatus that records an image by ejecting liquid ink droplets from a nozzle is a recording apparatus that has a simple structure and produces a small print sound, and is a technique suitable for a small printer. However, since water-based ink is used, plain paper such as copy paper and report paper, which is not provided with an ink absorption layer, has a drawback in that mixed color bleeding occurs at the boundary between colors. Therefore, by adding a surfactant or the like to the ink to increase the permeability to paper, it is possible to suppress the bleeding due to the color mixture of the ink at the boundary between the colors.
[0003]
However, there is a problem that the density of the printed portion is lowered by increasing the permeability to paper, and the edges of lines and characters are not sharp. This is because the penetrability of the ink into the paper is increased and the ink is rapidly absorbed, whereby the amount of the colorant remaining on the paper surface is reduced and the ink is likely to spread along the paper fibers. For this reason, in particular, only black ink that needs to reproduce lines and characters sharply and with high density should not increase the permeability to paper, and color ink that also needs to reproduce secondary colors. As a method for improving the penetrability into paper, attempts have been made to prevent ink color mixing. However, even in this case, the mixed color blur cannot be prevented at the adjacent portion between the black print portion and the color print portion.
[0004]
In order to solve this problem, a color inkjet recording apparatus that uses black ink that is slow to penetrate paper and color ink that is fast to penetrate paper, has a selection means for selecting a color document, and the color document printing mode is selected. In this case, a part to be printed with black ink droplets is replaced at a predetermined ratio with a mixed color printing of cyan, magenta, and yellow ink droplets to prevent bleeding, or A color image processing apparatus has been devised in which black is added to replace printing with a mixed color of black, cyan, magenta, and yellow ink droplets to prevent bleeding.
[0005]
However, in these apparatuses, once the color document print mode is selected, the black print portion is printed in a mixed ratio of color inks in a predetermined ratio in all areas or in a print by color mixture of black and black. As a result, the black print portion has a problem that the density is lowered and the image becomes thicker than in the case of only black ink droplets.
[0006]
In order to alleviate this problem, for example, as described in JP-A-6-136310 with reference to FIGS. 7 and 8, it is determined whether or not the black print portion is adjacent to the color print portion. There is an apparatus that performs the above-described blur prevention process only on a black print portion that is analyzed by means and is adjacent to a color print portion. In this case, the image quality of the black print portion not adjacent to the color print portion can be improved, but the problem still remains with respect to the black print portion adjacent to the color print portion.
[0007]
Japanese Patent Application Laid-Open No. 5-276373 and Japanese Patent Application Laid-Open No. 6-113155 disclose an adjacent state such as a distance between a black print portion and a color print portion and performing a blur prevention process accordingly. Although known, the method for preventing bleeding is different.
[0008]
In addition, for example, as described in JP-A-6-206370 with reference to FIG. 12 to FIG. 17, when a color image / pixel to be noticed adjacent to a black image is detected by some means, There is known an apparatus for replacing a black image in the range of a distance of 2 × 2 pixels in the vertical and horizontal directions centering on a pixel with an extended pixel. The extended pixel is obtained by replacing 3 dots out of 4 dots with a mixed color of colored ink droplets (mixed color of cyan, magenta, yellow and mixed color of yellow, cyan). In this case, the above-described problem is reduced in the black print portion as compared with the case of only black ink droplets.
[0009]
In addition, if a concept similar to this is used without introducing the concept of extended pixels, black ink droplets are only applied to areas having color pixels within a distance of a predetermined pixel length and width centered on black pixels. In this case, it is conceivable to perform printing by replacing a part of the portion to be printed with a mixed color of color ink droplets or a mixed color obtained by adding black ink droplets thereto. Also in this case, the above-described problem is reduced in the black print portion as compared with the case of only black ink droplets.
[0010]
However, in either case, there is a problem that a portion having a low density occurs between the black print region to which the conversion process described above is applied and the black print region to which the conversion process is not applied, and looks like a pseudo contour. The cause of this will be described with reference to FIG.
[0011]
FIG. 25 illustrates an image in the vicinity of the boundary between the black ink print portion and the color ink print portion when a color image processing apparatus that prevents a blur by replacing a part of black pixels in the edge region with a mixed color ink. FIG. The case where a color is yellow is illustrated. FIG. 25A is an explanatory diagram showing the print color information of pixels near the boundary, and FIG. 25B is a cross-sectional view of the paper showing the degree of ink penetration into plain paper. In the figure, 1 is plain paper, 2 is a portion printed with color ink having high permeability to paper, 4 is an edge region, 151 is a portion printed with black ink having low permeability to paper, and 152 is ink. Is the part that has flowed out.
[0012]
In the edge region 4 adjacent to the portion 151 printed with black ink having low penetrability to paper and the portion 2 printed with color ink having high penetrability to paper, pixels (K ) Is replaced with a pixel (CM) that prints with mixed colors of cyan and magenta, which is color ink, and a pixel (K) that prints with black ink and a pixel that prints with mixed colors of cyan and magenta (CM) Are alternately combined in a checkered pattern at a ratio of 1: 1. For this reason, the ink penetrates the plain paper 1 relatively quickly and does not bleed into the yellow portion.
[0013]
On the other hand, the portion printed with black ink and excluding the edge region 4 is a portion 151 printed with black ink having low permeability to paper, so that the print density becomes high. However, since the ink easily penetrates in the edge region 4, a phenomenon that the ink flows out toward the edge region 4 occurs in a portion in contact with the edge region 4. For this reason, the image density of the portion 152 from which the ink has flowed out is lowered, and there appears a problem that it looks like a pseudo contour.
[0014]
As described above with reference to FIG. 18 of JP-A-6-206370, when an extension pixel is used, the proportion of black ink in the extension pixel increases as the distance from the color ink pixel increases. It is known to let However, when replacement is performed in units of 2 × 2 extended pixels on a two-dimensional basis, pixels that are to be printed in black that are to be blurred are often not divided into regular 2 × 2 size extended pixels.
[0015]
For example, when the pixel (K) to be printed in black to be blurred is a single pixel, the area of the pixel to be printed in black is smaller than the extended pixel, and the blurred process is treated as one extended pixel. This results in a reduction in black resolution. Even if the width of the area to be blurred is determined to be two extended pixels (four pixels) from the boundary with the pixels to be printed in color, the pixels (C, M, Y) to be printed in color Since the boundary with the pixel (K) to be printed in black changes in units of one pixel, if the blur process is performed in units of extended pixels, not only the black resolution is lowered, but also the width of the blur process is changed. As described above, in the above-described conventional example, there is a problem that the black resolution is lowered and the blurring process is uneven.
[0016]
[Problems to be solved by the invention]
The present invention has been made in view of the above-described circumstances. In a color image processing apparatus for ink-jet recording that uses black ink that is slow to penetrate paper and color ink that is fast to penetrate paper, the present invention prevents bleeding on a pixel-by-pixel basis. An object of the present invention is to provide a color image processing apparatus capable of performing the above.
[0017]
[Means for Solving the Problems]
According to the first aspect of the present invention, in a color image processing apparatus for ink-jet recording that uses black ink that is slow to penetrate paper and color ink that is fast to penetrate paper, a pixel to be printed in black is input, and the black A region dividing means for dividing the pixels to be printed in color into a plurality of pixel groups for each pixel based on the distance to the pixels to be printed in color, and the distance to the pixel to be printed in the color among the plurality of pixel groups is the longest Print information using a predetermined conversion rule for pixels belonging to at least two pixel groups, that is, a pixel group in a near region and a pixel group in a region where the distance to the pixel to be printed in color is next to the region. Pixel conversion means for replacing, and the conversion rule replaces the print color information from black to color with a predetermined periodicity based on the absolute position of the pixel to be printed in black to be converted. For each of the pixel groups to be subjected to pixel conversion, the ratio of pixels to be replaced becomes smaller as the distance to the pixel to be printed with the color is longer. is there.
[0018]
According to a second aspect of the present invention, in the color image processing apparatus according to the first aspect, the region segmenting unit is a reference pixel including at least one pixel at a predetermined relative distance from the pixel printed in black. It has means for determining whether or not there is a pixel to be printed in the color in the set.
[0019]
According to a third aspect of the present invention, in the color image processing apparatus according to the second aspect, the set of reference pixels includes at least one pixel within a predetermined relative distance from the pixels printed in black. It is characterized by not.
[0020]
According to a fourth aspect of the present invention, in the color image processing apparatus according to any one of the first to third aspects, the conversion rule replaces the print color information from black to a color obtained by mixing a single color or two colors. It is characterized by being.
[0021]
According to a fifth aspect of the present invention, in the color image processing apparatus, the reference pixel is a set of reference pixels including at least one pixel that is printed in black and is at a predetermined relative distance from the pixel that is printed in black. Pixels that are printed in color are considered as required pixels, and among pixels that are printed in black, pixels that are adjacent to the required pixels directly or through other pixels that are printed in black are changed to the required pixels. 5. The color image processing apparatus according to claim 1, further comprising: a pixel to be processed extraction unit to be added, wherein the pixels to be printed in black as the pixel to be processed required by the pixel extraction unit for processing required. It outputs to the area | region division means.
[0023]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
FIG. 1 is an explanatory diagram of an image in the vicinity of the boundary between a black ink print portion and a color ink print portion when the first embodiment of the color image processing apparatus of the present invention is used. The case where the color ink is yellow is illustrated. FIG. 1A is an explanatory diagram showing print color information of pixels in the vicinity of the boundary, and FIG. 1B is a cross-sectional view of paper showing the degree of ink penetration into plain paper. In the figure, the same parts as those in FIG. Reference numeral 3 denotes an adjacent edge region.
[0024]
As shown in FIG. 1A, this embodiment is a color image processing apparatus for ink jet recording using black ink that is slow to penetrate paper and color ink that is fast to penetrate paper. Among the pixels (K) to be printed in black, the pixels (Y) to be printed in yellow within 4 pixels are recognized as the pixels belonging to the pixel group in the edge region 4 adjacent to the pixels to be printed in color, Replacing with color printing with a predetermined first periodicity, recognizing the pixel group connected to this pixel group as a pixel belonging to the pixel group of the adjacent edge region 3, this pixel group is determined to be a predetermined second The periodicity is replaced with color printing.
[0025]
In the edge region 4, as in the edge region in FIG. 25, cyan and magenta inks are used for the pixels (K) to be printed in black every other pixel in the horizontal and vertical directions using the first pixel conversion rule. It is replaced with a pixel (CM) that prints with a mixed color of. On the other hand, in the adjacent edge region 3, the pixel (K) to be printed in black is a pixel at a position where one column intersects two in the horizontal direction and the vertical direction using the second pixel conversion rule. Is replaced with a pixel (CM) that prints in a color that is a mixture of cyan and magenta inks.
[0026]
The ratio of the pixel (K) printed in black and the pixel (CM) printed in a mixed color of cyan and magenta ink is a one-to-one ratio in the edge region 4 whereas the adjacent edge region 3, the ratio is 3 to 1. Therefore, the proportion of the pixels (CM) that are printed in the color due to the mixed color of cyan and magenta ink is lower in the pixels belonging to the pixel group in the region where the distance from the pixel (Y) that is printed in yellow is larger.
[0027]
As shown in FIG. 1B, according to this embodiment, the edge region 4 is adjacent to the color ink portion 2 having a high permeability to the plain paper 1 and has a large color contrast. Accordingly, when black ink flows into the color portion even a little, the image quality is greatly deteriorated. For this reason, replacement of pixels (K) to be printed with black ink that is slow to penetrate paper into pixels (CM) to be printed with color ink that is fast to penetrate plain paper 1 is performed at a relatively large ratio.
[0028]
On the other hand, in the adjacent edge region 3, the replacement of the pixel (K) printed with the black ink that slowly penetrates the paper into the pixel (CM) printed with the color ink that penetrates the paper quickly is relatively low. You can do it at Accordingly, a small amount of color ink that permeates the paper in a small amount is printed in the adjacent edge region 3 in a mixed color, so that the permeability to the plain paper 1 is improved and the flow out to the edge region 4 is reduced. As a result, the problem that the image density of the portion where the ink has flowed down and looks like a pseudo contour is suppressed. As a result, it is possible to minimize the density reduction and color change in the black print portion.
[0029]
Returning to FIG. 1A again, an outline of rules for recognition and replacement of the edge region 4 and the adjacent edge region 3 will be described. For each pixel (K) to be printed in black, the distance to the pixel (K) to be printed in black is determined for each pixel (K) to be printed in black, and the replacement process is also printed in black. This is performed for each pixel (K) to be performed. Therefore, since the blur prevention process is performed on a pixel-by-pixel basis, the black resolution is not lowered and the width of the blur process is not changed as in the related art having the extended pixels.
[0030]
The replacement rule can determine whether or not the pixel (K) printed in black and subjected to the conversion process is replaced according to the relative distance from the pixel (Y) printed in yellow. However, when the boundary with the pixel to be printed in color is close and exists in two or more directions, the evaluation of the relative distance becomes complicated. Therefore, the conversion process is performed using the first and second pixel conversion rules based on the absolute position of the pixel to be converted. That is, it is determined whether to replace the pixel or leave the pixel to be printed in black according to the coordinate position in the entire image.
[0031]
If the first and second pixel conversion rules based on the absolute position of the pixel are used, homogeneous pixel conversion corresponding to the position of the pixel on the image is performed. In particular, a geometrical figure such as a bar graph is colored. It is suitable for the expressed image. Therefore, a print mode for a document having such a color figure may be provided, and the image processing apparatus of the present invention may be operated in this mode.
[0032]
In addition, for the pixels printed with color inks, which are replaced from the pixels (K) printed with black, color inks obtained by mixing cyan, magenta, and yellow single color ink droplets or a mixture of two color ink droplets are used. Note that a mixture of ink droplets of three colors may be used as in the prior art having the above-described extended pixels. However, although the quality of black is slightly lower than the case of mixing three colors, the total amount of ink drops is reduced to 1/3 or 2/3. Problems such as wrinkling are reduced.
[0033]
FIG. 2 is a schematic configuration diagram for realizing the color image processing apparatus of the present invention. In addition, the positioning of the entire image processing apparatus is also shown. FIG. 3 is an explanatory diagram showing pixels serving as a unit for storing print color information of a binarized image. 2 and 3 are also used for explanation in a second embodiment to be described later. In FIG. 2, 11 is a color correction unit, 12 is a binarization unit, 13 is a blur prevention processing unit, 14 is a required pixel extraction unit, 15 is a region segmentation unit, 16 is a conversion processing unit, and 17 is a recording data storage unit. , 18 is a recording control unit, 19 is an inkjet head driving unit, and 20 is an inkjet head.
[0034]
The input image is input to the color correction unit 11, subjected to processing such as gamma correction, color conversion from RGB data to CMYK data, and color adjustment by the user, and is output to the binarization unit 12. The color conversion processing from RGB data to CMYK data may be such that after color conversion from RGB data to CMY data, black (K) data is generated, under color is removed (UCR, under color removal), etc. Alternatively, RGB data may be directly converted into CMYK data using a look-up table and an interpolation circuit.
[0035]
As shown in FIG. 3, the image data that has been binarized by the binarization unit 12 is an image composed of NI pixels in the horizontal direction and NJ pixels in the vertical direction. ij ON, OFF information K about cyan, magenta, yellow and black ij , C ij , M ij , Y ij It is included. For each pixel, ON may be expressed as 1 and OFF as 0 for each color, and ON or OFF information for 8 or 16 pixels arranged side by side for each color may be expressed in binary. There are also cases where it is expressed corresponding to each bit.
[0036]
The binarized binary image of cyan, magenta, yellow, and black is input to the blur prevention processing unit 13 and converted into an image that prevents blur. In the blur prevention processing unit 13, a binary image is input to the required pixel extraction unit 14, and is first within a range of a predetermined distance from pixels that need to be subjected to blur prevention processing, that is, pixels printed in color. Pixels (K) to be printed in black are extracted.
[0037]
In the first embodiment, a pixel to be printed in black is a pixel of interest, and pixels having a pixel (C, M, Y) to be printed in color among reference pixels within a predetermined relative distance are pixels to be processed. Among the pixels of interest, adjacent pixels are added to the pixels to be processed via pixels (K) that are printed directly or in black on the pixels to be processed, and pixels that need to be blurred are extracted.
[0038]
For the pixels to be processed, the pixels in the edge region 4 and the adjacent edge region 3 shown in FIG. 1 are used in the region sorting unit 15 based on the distance to the pixels (C, M, Y) printed in color. Divided into groups. In this way, recognition is performed for each pixel to determine what kind of blur prevention processing is applied to the pixel.
[0039]
In the conversion processing unit 16, the pixels belonging to the divided pixel group are converted based on a predetermined conversion rule defined for each pixel group. This conversion rule replaces print color information with color for pixels printed in black with a predetermined periodicity. For each pixel group subjected to pixel conversion, a pixel that is replaced as the distance to a pixel printed with color increases. Is set to be small.
[0040]
The recording data storage unit 17 stores the image data output from the blur prevention process 13. The recording control unit 18 reads out image data from the recording data storage unit 17 and controls the inkjet head driving unit 19 and the like. The ink jet head drive unit 19 sends a drive signal to the ink jet head 20 in accordance with the image data read from the recording data storage unit 17. The ink-jet head 20 ejects ink of each color corresponding to the dots driven by the ink-jet head drive unit 19 and actually records on the recording medium.
[0041]
The functions of the above-described units may be realized by hardware such as a digital circuit, or may be realized by software using a CPU. You may use both together as needed. In the blur prevention process 13, image processing other than blur prevention may be performed simultaneously. Further, the required pixel extraction unit 14 may process all the pixels (K) to be printed in black as in a second embodiment to be described later.
[0042]
In the description with reference to FIGS. 1 to 3, the outline of the first embodiment has been described. Hereinafter, the blur prevention process will be described in more detail with reference to the flowcharts shown in FIGS.
[0043]
FIGS. 4 to 6 are first to third flowcharts for explaining processing for converting a binary image into an image in which bleeding has been prevented in the first embodiment of the present invention. The flowchart shown in FIG. 4 corresponds to the initialization process in the required pixel extraction unit 14 shown in FIG. Whether to apply bleeding prevention treatment B ij As a result, a memory area is secured and initialized for storage for each pixel.
[0044]
In S31, the zeroth in the vertical direction is designated as j = 0, in the S32, the zeroth in the horizontal direction is designated as i = 0, and in S33, the pixel designated by i, j is designated. The blur prevention code Bij is set to 0. In S34, the value of i is incremented by 1. In S35, if the value of i is less than the number of horizontal pixels NI shown in FIG. 3, the process returns to S33, and if the value of i is greater than or equal to NI. The process proceeds to S36. In S36, the value of j is incremented by 1. In S37, if the value of j is less than the number of vertical pixels NJ shown in FIG. 3, the process returns to S32, and if the value of j is NJ or more. Then, the process of this flow is terminated and the process proceeds to the flow of FIG. Through the above processing steps, the bleeding prevention code B for all the pixels shown in FIG. ij Will be set to 0.
[0045]
5 corresponds to the function of the required pixel extraction unit 14 shown in FIG. This process is repeated twice or more for one page image. This repetition continues until it is no longer possible to find a pixel to be newly subjected to the blur prevention process. The processing flag F in S41 is a flag for determining whether or not to continue the repetition.
[0046]
In S41, the processing flag F is turned off when starting to search for one page of pixels to be subjected to blur prevention processing. In S42, the zeroth in the vertical direction is designated as j = 0, and in S43, the zeroth in the horizontal direction is designated as i = 0, and the position of the pixel of interest is initialized. In S44, the pixel P of interest ij About bleeding prevention code B ij Is 0 and P ij Inside K ij Is On and C ij , M ij , Y ij Is OFF, the process proceeds to S45 and the bleeding prevention code B ij Is not 0 or P ij Inside K ij Is Off or C ij , M ij , Y ij If any of the above is On, S46 is skipped and the process proceeds to S47.
[0047]
As a result, the pixel (K) to be printed in black and the bleeding prevention code B ij With respect to a pixel whose is still 0, in S45 and S46, which will be described later, a process for newly finding a pixel to be subjected to the blur prevention process is performed.
[0048]
In S45, one of the reference pixels C, M, and Y in the first surrounding pixel search window described later is On or the bleeding prevention code B of the reference pixel in the second surrounding pixel search window described later is 1. If there is, the process proceeds to S46. If any of the reference pixels in the first surrounding pixel search window is Off and the blur prevention code B of the reference pixel in the second surrounding pixel search window is 0, S46 is skipped and the processing is performed in S47. Proceed.
[0049]
FIG. 7 is an explanatory diagram of a surrounding pixel search window for finding a pixel to be subjected to bleeding prevention processing. FIG. 7A is a first surrounding pixel search window, and FIG. 7B is a second surrounding pixel search window. It is explanatory drawing of a window. In the figure, 81 is a first surrounding pixel search window, 82 is a pixel of interest, 83 is a reference pixel, and 84 is a second surrounding pixel search window.
[0050]
The first surrounding pixel search window 81 has a pixel of interest 82 at the center. As an example, a surrounding pixel that is a distance of two pixels in the horizontal and vertical directions from the pixel of interest 82 is used as a reference pixel 83. This is for searching whether any one of 83, C, M, and Y is On. Accordingly, the first surrounding pixel search window determines the distance from the pixel (C, M, Y) printed in color to the pixel (K) printed in black, and the pixel (C, M, Y printed in color). ) To recognize the boundary.
[0051]
If the blur processing is performed only when the area of the pixel (K) printed in black and the area of the pixel (C, M, Y) printed in color are directly adjacent to each other, the distance described above is used. Can be set to 1. However, if the accuracy of the position where the ink droplets land on the paper is not high, the pixel (K) printed in black is adjacent to the pixel (C, M, Y) printed in color across a colorless narrow area. In such a case, the color ink droplets and the black ink droplets may be mixed and cause bleeding. Therefore, in order to perform the bleeding process even in such a case, the distance is set to 2 or more in accordance with the position accuracy of the ink droplet of the ink jet recording apparatus.
[0052]
The second surrounding pixel search window 84 has a pixel of interest 82 at the center, and as an example, a pixel directly adjacent to the pixel of interest 82 in four horizontal and vertical directions is used as a reference pixel 83. This is for searching whether the bleeding prevention code B is 1. Therefore, 1 is assigned to the blur prevention code B, and the pixel (K) that is printed in black adjacent to the pixel subjected to the blur process is also the target of the blur process.
[0053]
Returning to the flowchart shown in FIG. In S <b> 45, if any of C, M, and Y is On for the reference pixel in the first surrounding pixel search window 81, or the reference pixel in the second surrounding pixel search window 84 is blurred. When the prevention code B is 1, this pixel of interest 82 is recognized as a pixel to be newly subjected to the bleeding prevention process. In S46, Bij is set to 1 and the processing flag F is turned ON. The process proceeds to S47. On of the processing flag F indicates that at least one pixel to be newly subjected to the bleeding prevention processing has been found in the processing for one page at this time.
[0054]
In S47, the value of i is advanced by 1. In S48, when the value of i is less than NI, the process returns to S44, and when the value of i is greater than or equal to NI, the process proceeds to S49. In S49, the value of j is advanced by 1. In S50, when the value of j is less than NJ, the process is returned to S43, and when the value of j is NJ or more, the process is advanced to S51. In S51, when the processing flag F is On, the processing is returned to S42, and when the processing flag F is Off, the processing of this flow is terminated and the processing proceeds to the flow shown in FIG. As a result, even after the processing for one page is completed, the processing of S41 to S51 is repeated until no new pixel to be subjected to the bleeding prevention processing is found, that is, the processing flag F remains OFF. It will be.
[0055]
Among the pixels (K) that are printed in black by the above-described repetitive processing, pixels that are directly adjacent to the processing-recognized pixels that are recognized as pixels to be subjected to the bleeding prevention process or through other pixels (K) that are printed in black Are additionally recognized as processing-required pixels to be subjected to the blur prevention process, and as a result, the blur prevention process is also performed for pixels printed in black that are connected within a predetermined distance to the pixels (C, M, Y) printed in color. Will be given. That is, the pixel (K) printed in black connected to the pixel (K) printed in black within a predetermined distance from the pixel (C, M, Y) printed in color, that is, directly or black For a pixel (K) that is printed in black adjacent to another pixel (K) that is printed in, the blur prevention code B is 1, but the black that is isolated by a predetermined distance in the white background The blur prevention code remains 0 in the area of the pixel (K) to be printed.
[0056]
The flowchart shown in FIG. 6 corresponds to the functions of the area sorting unit 15 and the conversion processing unit 16 shown in FIG. In S61, the value of j is set to 0. In S62, the value of i is set to 0, and the position of the pixel of interest is initialized. Thereafter, the processing is performed for all the pixels. First, in S63, B of the target pixel ij When the value of 1 is 1, the process further proceeds to S64 to start the bleeding prevention process, and when it is 0, the process proceeds to S65.
[0057]
In S64, when any of C, M, and Y of a reference pixel in a third surrounding pixel search window, which will be described later, is On, the process proceeds to S66 as the edge region 4 shown in FIG. , M, and Y are all off, the process advances to S67 because it is the adjacent edge region 3 shown in FIG.
[0058]
FIG. 8 is an explanatory diagram of a third surrounding pixel search window for searching for an edge region. In the figure, parts similar to those in FIG. Reference numeral 91 denotes a third surrounding pixel search window. The third surrounding pixel search window 91 has a pixel of interest 82 at the center, and as an example, a surrounding pixel located at a distance of 4 pixels in the horizontal and vertical directions from the pixel of interest 82 is a reference pixel 83. This is for searching whether any one of 83, C, M, and Y is On.
[0059]
The third surrounding pixel search window 91 is for determining a distance from a pixel (K) printed in black to a pixel (C, M, Y) printed in color to recognize a pixel as an edge region. It is. This distance is determined by the degree of ink spread on plain paper. In this example, the distance is 4 pixels, and the distance is 2 pixels in the first surrounding pixel search window 81 shown in FIG. 7A. It is also long.
[0060]
In S65, the target pixel P ij K ij , C ij , M ij , Y ij The on and off states are kept as they are, and the process proceeds to S68 without replacing ON and OFF for all four colors of the pixel of interest.
[0061]
In S66, P of the target pixel divided into the edge region 4 shown in FIG. ij K ij , C ij , M ij , Y ij The first pixel conversion rule (M1K described later) for the On and Off states of ij , M1C ij , M1M ij , M1Y ij ) ij K ij , C ij , M ij , Y ij The On and Off states are replaced, and the process proceeds to S68.
[0062]
In S67, the second pixel conversion rule (M2K) is applied to the pixels (K) printed in black divided into the adjacent edge regions 3 shown in FIG. ij , M2C ij , M2M ij , M2Y ij ) And the target pixel P ij K ij , C ij , M ij , Y ij The On and Off states are replaced, and the process proceeds to S68.
[0063]
FIG. 9 is an explanatory diagram showing the first and second pixel conversion rules, FIG. 9A is an explanatory diagram of the first pixel conversion rules applied to the edge region, and FIG. It is explanatory drawing of the 2nd pixel conversion rule applied to an adjacent edge area | region. Since each pixel is determined based on the absolute coordinates (i, j) of the image and has periodicity, only 8 × 8 pixels near the origin (0,0) are illustrated.
[0064]
The first pixel conversion rule shown in FIG. 9A is a conversion rule applied to an area closest to the color image among black image areas adjacent to the color image. Regarding the value of i representing the position of the pixel in the horizontal direction and the value of j representing the position of the pixel in the vertical direction, the value of i is an even number and the value of j is an odd number, or the value of i is an odd number If the value of j is an even number, the print color information of the pixel (K) that is originally printed in black is replaced with the color (CM) of the mixed color of cyan and magenta ink, and the remaining pixels are not replaced. That's it.
[0065]
The second pixel conversion rule shown in FIG. 9B is that when the value of i is an even number and the value of j is an odd number, the print color information of the pixel (K) that is originally printed in black Is replaced with a color (CM) obtained by mixing cyan and magenta inks, and the remaining pixels are not replaced.
[0066]
FIGS. 10 and 11 are explanatory diagrams showing the ON and OFF states for each color when the first pixel conversion rule shown in FIG. 9A is used for actual processing, and FIG. Black matrix M1K ij FIG. 10B shows a cyan matrix M1C. ij FIG. 11A shows a magenta matrix M1M. ij FIG. 11B shows a yellow matrix M1Y. ij It is explanatory drawing showing.
[0067]
Similarly, FIG. 12 and FIG. 13 are explanatory diagrams showing the ON and OFF states for each color when the second pixel conversion rule shown in FIG. 9B is used in actual processing. A) Black matrix M2K ij FIG. 12B shows a cyan matrix M2C. ij FIG. 13A shows a magenta matrix M2M. ij FIG. 13B shows a yellow matrix M2Y. ij It is explanatory drawing showing.
[0068]
Returning to FIG. 6 again, the processing flow will be described. In S68, the value of i is advanced by 1. In S69, if the value of i is less than NI, the process proceeds to S63, and if the value of i is greater than or equal to NI, the process proceeds to S70. In S70, the value of j is incremented by 1. In S71, if the value of j is less than NJ, the process proceeds to S62, and if the value of j is NJ or more, the bleeding prevention process is terminated.
[0069]
Regarding the blur prevention processing described above, the size and shape of the first to third surrounding pixel search windows 81, 84, 91, the first pixel conversion rule, and the second pixel conversion rule are limited to the specific examples described above. It is not a thing. For example, the size of the surrounding pixel search window can be changed. Good image quality varies depending on the properties of ink, paper, ink droplet drop amount, printing speed, image resolution, and the like. Next, an example in which the first pixel conversion rule and the second pixel conversion rule are changed will be described.
[0070]
FIG. 14 is an explanatory diagram showing an example of other first and second conversion rules different from the first and second conversion rules shown in FIG. 9, and FIG. 14 (A) shows the first conversion rule. FIG. 14B is an explanatory diagram of the second conversion rule. Compared with the conversion rules shown in FIGS. 9A and 9B, this conversion rule is obtained by changing the print information of the pixel (K) printed in black to a color (CM) of two colors, cyan and magenta. ) Instead of a single color (C, M). As monochrome ink, cyan and magenta are equally arranged.
[0071]
In the first conversion rule shown in FIG. 14A, M, C, C, and M are repeated every +1 in the horizontal direction, and +3, +1, +3, and -3 each time it decreases by +2 in the vertical direction. , +3, +1, +3, −3,... Are shifted in the horizontal direction and repeated with periodicity. When viewed in the vertical direction, C, M, M, and C are repeated every other increment, and each time +2 is moved to the right in the horizontal direction, +3, +1, +3, −3, +3, +1, −3,. Repeatedly shifted vertically. The ratio of C and M is 1: 1.
[0072]
In the second conversion rule shown in FIG. 14B, C, M, M, and C are repeated in the horizontal direction every other increment, and each time +2 is lowered in the vertical direction, the shift is repeated by +4 in the horizontal direction. ing. When viewed in the vertical direction, C, M, C, and M are repeated every other increment, and every time +2 is moved to the right in the horizontal direction, the period is shifted in the vertical direction by −2, 0, +2, 0,. Repeatedly. The ratio of C and M is 1: 1.
[0073]
Note that instead of executing the processing of the flowcharts shown in FIGS. 4 and 5, it may be determined whether or not the pixel of interest is a pixel (K) that is printed in black. Even in this case, it is possible to recognize the pixel area to be subjected to the blur prevention process by the search using the third surrounding pixel search window 91 shown in FIG. 8 in step S64 shown in FIG. However, when the processing of the flowcharts shown in FIGS. 4 and 5 is executed, the target pixel is subjected to the blur prevention processing according to the properties of ink, paper, the drop amount of ink droplets, the printing speed, the image resolution, and the like. And a criterion for recognizing that it is in the edge region can be set individually. That is, the distance from the pixel of interest, which is the pixel (K) printed in black, to the pixel (C, M, Y) printed in color can be individually set.
[0074]
Specific examples of processing when the above-described color image processing apparatus according to the first embodiment is used will be described with reference to FIGS. As the first and second pixel conversion rules, those shown in FIG. 9 are used.
[0075]
FIG. 15 is a specific example of image data that has been binarized by the binarization unit shown in FIG. The color image processing apparatus of the first embodiment is applied to this image data. In this example, the image is composed of 20 pixels in the horizontal and vertical directions. ij ON, OFF information K about black, cyan, magenta, yellow ij , C ij , M ij , Y ij Instead of K, C, M, and Y represent pixels to be printed with a single ink of black, cyan, magenta, and yellow. A region surrounded by a thick solid line is a pixel (K) region printed in black.
[0076]
FIG. 16 is an explanatory diagram of a setting state of a bleeding prevention code for the image data shown in FIG. It is a process output of the process required pixel extraction part 14 shown in FIG. At the same time, it is the state of the processing result of the flowchart shown in FIG. Using the first and second surrounding pixel search windows 81 and 84 shown in FIG. ij Is set. In the figure, 0 and 1 indicate that the bleeding prevention code Bij is 0 or 1. In this specific example, as shown in FIG. 15, all the pixels (K) that are printed in black are connected to the pixels (Y) that are printed in yellow. Therefore, as shown in FIG. The bleeding prevention code of all the black pixels (K) to be printed is 1.
[0077]
FIG. 17 is an explanatory diagram showing an edge region and an adjacent edge region. It is a process output of the area | region division part 15 shown in FIG. At the same time, it represents the result of the processing of steps S63 and S64 shown in FIG. Bleeding prevention code B shown in FIG. ij For the pixel group with 1, the third surrounding pixel search window 91 shown in FIG. 8 is used, and the pixel group (1) in the figure is the edge region 4 shown in FIG. The pixel group is recognized as the adjacent edge region 3 shown in FIG. The edge region has a width of exactly 4 pixels from the boundary line between the pixel (Y) printed in yellow and the pixel (K) printed in black.
[0078]
FIG. 18 is an explanatory diagram of image data after the blur prevention processing is performed by applying the first and second pixel conversion rules to the edge region and the adjacent edge region. It is the output of the conversion process part 16 shown in FIG. At the same time, it is a state representing the processing results of the steps S65, S66, and S67 shown in FIG. The pixel group (1) shown in FIG. 17 is turned on and off using the first pixel conversion rule shown in FIGS. 10 and 11, and the pixel group shown in FIG. ON / OFF is changed using the second pixel conversion rule of FIG. As a result, an image subjected to the blur prevention process is generated.
[0079]
In the pixel to which the first pixel conversion rule is applied, the penetration speed of the ink into the paper is increased, and the bleeding into the adjacent color image is eliminated. Further, even in the pixel to which the second pixel conversion rule is applied, the ink permeation speed slightly increases, and the flow of ink to the pixel to which the adjacent first pixel conversion rule is applied decreases. In addition, since the second pixel conversion rule is applied to most adjacent edge regions compared to the first pixel conversion rule applied to a narrow range adjacent to the color image, the black image adjacent to the color image Compared to the case where all are replaced by the first pixel conversion rule, the ratio of the color ink to be printed in the black image can be reduced, the density of the image is increased, and the color deviation is reduced.
[0080]
Next, a second embodiment of the color image processing apparatus of the present invention will be described. In the schematic configuration diagram of the functional block shown in FIG. 2, the required pixel extraction unit 14 of the blur prevention processing unit 13 simply simplifies the pixel (K) to be printed in black as a processing target.
[0081]
The area classification unit 15 determines whether there is a pixel (C, M, Y) to be printed in color within the first predetermined distance with the processing target as the target pixel, and the first predetermined distance from the target pixel. If it is determined that there is a pixel to be printed in color, the pixel group is recognized as an edge region pixel group, and there is no pixel (C, M, Y) to be printed in color within the first predetermined distance. If it is determined that there is a pixel (C, M, Y) that is printed in color within a second predetermined distance that is greater than the first predetermined distance, it is determined whether or not there is a second pixel from the target pixel. If it is determined that there is a pixel to be printed in color within a predetermined distance, it is recognized as a pixel group of the adjacent edge region 3. In other words, the adjacent edge region is a region in which no black pixel is printed within the first predetermined distance among black pixels, but a color image is present within the second predetermined distance.
[0082]
In the conversion processing unit 16, for the pixels in the edge region, the print color information is replaced with color by the first pixel conversion rule having a predetermined periodicity, and the pixels in the adjacent edge region are determined in advance. The print color information is replaced with color by the second pixel conversion rule having periodicity. For pixels that are not recognized as either the edge region or the adjacent edge region, the conversion processing of the pixel (K) printed in black is not performed.
[0083]
FIG. 19 is a flowchart for explaining the second embodiment of the color image processing apparatus of the present invention. S103 corresponds to the processing of the required pixel extraction unit 14 shown in FIG. 2, S104 to S105 correspond to the processing of the region segmentation unit 15, S106 to S108 correspond to the conversion processing unit 16, and all the pixels Is processed.
[0084]
In S101, the zeroth in the vertical direction of the binary image is instructed with j = 0. In S102, the zeroth in the horizontal direction is instructed with i = 0, and in S103, instructed by i, j. Pixel of interest P ij , K ij If only ON, the process proceeds to S104, and K ij Is Off or C ij , M ij , Y ij If any of these is On, the process is skipped to S106.
[0085]
In S104, on, off of C, M, and Y of a pixel in a first surrounding pixel search window, which will be described later, is checked. If any of them is On, the process proceeds to S107, and the first surrounding pixel search window is displayed. When all of C, M, and Y of the pixels are Off, the process proceeds to S105. In S105, the On, Off of C, M, and Y of the pixels in the second surrounding pixel search window are checked. If any of them is On, the process proceeds to S108, and the inside of the second surrounding pixel search window If all of C, M, and Y of the pixel are Off, the process proceeds to S106.
[0086]
FIG. 20 is an explanatory diagram of the surrounding pixel search window, FIG. 20A is an explanatory diagram of the first surrounding pixel search window 121, and FIG. 20B is an explanatory diagram of the second surrounding pixel search window 122. The first and second surrounding pixel search windows 121 and 122 have the same window size as the first surrounding pixel search window 81 shown in FIG. 7 and the third surrounding pixel search window 91 shown in FIG. However, the processing results are different as will be described later.
[0087]
In S106, K ij , C ij , M ij , Y ij The process proceeds to S109 while keeping the On and Off states of the current state. In S107, the first conversion rule (M1K) shown in FIG. ij , M1C ij , M1M ij , M1Y ij In practice, the On, Off of the C, M, K, Y data is changed using the ones shown in FIGS. In S108, the second conversion rule (M2K) shown in FIG. ij , M2C ij , M2M ij , M2Y ij In practice, On, Off of C, M, K, Y data is changed using the ones shown in FIGS.
[0088]
In S109, the value of i is advanced by 1. In S110, when the value of i is less than NI, the process returns to S103, and when the value of i is greater than or equal to NI, the process proceeds to S111. In S111, the value of j is advanced by 1. In S112, when the value of j is less than NJ, the process is returned to S102, and when the value of j is NJ or more, the bleeding prevention process is terminated.
[0089]
Through the above-described processing, based on the first surrounding pixel search window 121 shown in FIG. 20A, the pixels (C, M, Y) that are printed in color within the distance of 2 pixels and the pixels that are printed in black ( K) is recognized as an edge region in step S104, and the print color information is replaced using the first pixel conversion rule in step S107. Based on the second surrounding pixel search window 122 shown in FIG. 20B, pixels (C, M, Y) that are printed in color within a distance of 4 pixels, excluding the edge region, are pixels that are printed in black ( K) is recognized as an adjacent edge region in step S105, and is replaced using the second pixel conversion rule in step S108.
[0090]
Further, based on the second surrounding pixel search window 122 shown in FIG. 20B, the pixel (K) printed in black without the pixel (C, M, Y) printed in color within the distance of 4 pixels. In S105 and S106, the replacement process is not performed. Therefore, the area of the pixel (K) that is printed in black isolated on a white background where there is no pixel (C, M, Y) that is printed in color beyond the distance of 4 pixels, and the pixel (K) that is printed in other black The pixel (K) printed in black exceeding the distance of 4 pixels from the pixel (C, M, Y) printed in color is not subjected to the replacement process.
[0091]
Specific examples of processing when the above-described color image processing apparatus according to the second embodiment is used will be described with reference to FIGS.
[0092]
FIG. 21 is an explanatory diagram showing an edge region and an adjacent edge region. This is the processing output of the area segmentation unit 15 shown in FIG. 2 for the image data shown in FIG. At the same time, it represents the result of the processing of steps S103, S104, and S105 shown in FIG.
[0093]
The C, M, and Y On and Off of the pixels in the first surrounding pixel search window 121 shown in FIG. 20 are examined, and a pixel that is turned on is represented by 1 as being a pixel in the edge region. The C, M, and Y On and Off of the pixels in the second surrounding pixel search window 122 are examined, and a pixel in which any of them is On is represented by 2 as being a pixel in the adjacent edge region. The edge area has a width of exactly 2 pixels from the boundary line between the pixel (Y) printed in yellow and the pixel (K) printed in black, and the adjacent edge area is a pixel (Y) printed in yellow It has a width of exactly 4 pixels from the boundary line with the pixel (K) to be printed in black, and has a width of exactly 2 pixels from the boundary line with the edge region.
[0094]
FIG. 22 is an explanatory diagram of image data after the first and second pixel conversion rules are applied to the edge area and the adjacent edge area to perform the blur prevention process. It is the output of the conversion process part 16 shown in FIG. At the same time, it represents the processing results of the steps S106, S107, and S108 shown in FIG. The first pixel group shown in FIG. 21 is turned ON / OFF using the first pixel conversion rule shown in FIGS. 10 and 11, and the second pixel group shown in FIG. ON / OFF is changed using the second pixel conversion rule. As a result, an image subjected to the blur prevention process is generated.
[0095]
By this process, in the pixel to which the first pixel conversion rule is applied, the penetration speed of the ink into the paper is increased, and the bleeding into the adjacent color image is eliminated. Further, even in a pixel to which the second pixel conversion rule is applied, the ink permeation speed slightly increases, and ink does not flow out to the pixel to which the adjacent first pixel conversion rule is applied. In addition, compared with the case where the pixels in the edge region and the adjacent edge region to which the first and second pixel conversion rules are applied are applied to a narrow range adjacent to the color image, most of the pixels (K ), The ratio of the color ink to be printed in the black image can be reduced, the image density is increased, and the color deviation is reduced.
[0096]
In the above description, in the area classification unit 15 shown in FIG. 2, the pixel (K) printed in black is the edge area closest to the pixel printed in color, and the adjacent edge area closest to the edge area. , And the pixel groups belonging to the three regions of the far distance, and the print color information is colored using the first and second pixel conversion rules for the pixel groups of the edge region and the adjacent edge region. A replacement process was performed.
[0097]
However, by providing three or more types of surrounding pixel search windows with different distance ranges from the target pixel, the pixel (K) to be printed in black is divided into four or more pixel groups, and each pixel group Different pixel conversion rules may be used according to. At this time, the pixel conversion rule is set so that the proportion of pixels that replace the print color information with color gradually decreases as the pixel group becomes farther from the pixels (C, M, Y) that are printed in color. At this time, the region farthest from the color image may be replaced, but may not be replaced at all as shown in FIG.
[0098]
That is, a plurality of pixel regions having different distances of one pixel or more with respect to the pixel of interest are defined, and a pixel conversion rule having a certain periodicity is associated with the pixel group of each region, so that all black With the pixel (K) to be printed as the pixel of interest, it is determined that there is a pixel (C, M, Y) to be printed in color in the pixel group within the range of the first relative position determined in advance. In this case, the pixel of interest is replaced with color printing by the first pixel conversion rule having a predetermined periodicity, and similarly, a pixel group in the range of the second and subsequent nth relative positions. If it is determined that there is a pixel to be printed in color, the printing pixel information is repeatedly replaced with color by the nth pixel conversion rule having a predetermined periodicity.
[0099]
Also in the second embodiment described above, the size and shape of the surrounding pixel search window are not limited to those shown in FIG. The pixel conversion rules are not limited to those shown in FIGS. 9 to 13, and those shown in FIG. 14 may be used. Good image quality varies depending on the properties of ink, paper, ink drop drop, printing speed, image resolution, and the like.
[0100]
Further, in the schematic configuration diagram of the functional block shown in FIG. 2, the bleeding prevention processing is performed by the same method as that of the first embodiment without simplifying the processing required pixel extraction unit 14 of the bleeding prevention processing unit 13. For pixels (K) that are extracted and printed in black other than that, conversion processing may not be performed. The required pixel extraction unit 14 described in the first embodiment can be freely designed even if it is used in a conventional image processing apparatus that replaces print color information of pixels in an edge region without providing an adjacent edge region. The same effect of increasing the degree is achieved.
[0101]
In the above description, all the surrounding pixel search windows are within a predetermined distance from the pixel of interest except for the second surrounding pixel search window 82 shown in FIG. 7B of the first embodiment. A set of pixels. However, not all pixels need to be reference pixels.
[0102]
FIG. 23 is an explanatory diagram of a first modification of the surrounding pixel search window. For example, in the second embodiment, the second surrounding pixel search window 122 shown in FIG. 20 is used in S105 after the first surrounding pixel search window 121 is used in S104 of the flowchart shown in FIG. Is. Therefore, the same result as that of the second surrounding pixel search window 122 can be obtained by using the surrounding pixel search window 131 that does not use the pixel at a distance of 2 pixels from the target pixel as the reference pixel instead of the surrounding pixel search window 122. In addition, the processing speed of the surrounding pixel search can be improved.
[0103]
FIG. 24 is an explanatory diagram of a second modification of the surrounding pixel search window. FIG. 24A is an explanatory diagram of the surrounding pixel search window 141 whose distance from the target pixel is 2 pixels, and FIG. 24B is an explanatory diagram of the surrounding pixel search window 142 whose distance from the target pixel is 4 pixels. The surrounding pixel search window 141 shown in FIG. 24A is a surrounding pixel search window having a total of eight reference pixels 83 in the horizontal, vertical, and diagonal directions that are two pixels away from the pixel of interest 82 printed in black. is there. The surrounding pixel search window 142 shown in FIG. 24B is a set of a total of eight reference pixels including reference pixels 83 having a distance of four pixels in the horizontal, vertical, and diagonal directions from the target pixel 82 to be printed in black. It is a surrounding pixel search window. In any case, the remaining pixels in the search window are not the reference pixels 83 to be searched.
[0104]
The surrounding pixel search window 141 has the same window size, the first surrounding pixel search window 81 shown in FIG. 7A of the first embodiment, and the FIG. 20A of the second embodiment. ) Can be used instead of the first surrounding pixel search window 121 shown in FIG. The surrounding pixel search window 142 includes the third surrounding pixel search window 91 shown in FIG. 8 of the first embodiment and the second embodiment shown in FIG. 20B of the second embodiment. It can be used instead of the surrounding pixel search window 122. Although it is inevitable that a certain amount of mistake will occur in recognizing whether there is a pixel (C, M, Y) printed in color within a predetermined range from a pixel (K) printed in black, the number of reference pixels 83 Therefore, the processing speed of the surrounding pixel search can be improved.
[0105]
In the above description, the reference pixels 83 in the window are set to one in eight directions. However, the reference pixels 83 may be less than this, and on the contrary, in addition to these, pixels located in the peripheral portion in the window. Alternatively, a pixel whose distance is smaller than the window size may be added. Any pixel that does not include at least one pixel within a predetermined relative distance from the pixel of interest may be used. Note that the maximum value of the distance from the target pixel 82 to each reference pixel 83 is the window size of the surrounding pixel search window.
[0106]
Therefore, when using at least one of the surrounding pixel search windows 141 and 142 described above, the surrounding pixel detection window is defined as a set of one or more reference pixels within a predetermined relative position from the target pixel. Using one or more surrounding pixel detection windows or a plurality of different window sizes, it is determined whether or not there is a pixel to be printed in color in the set of reference pixels, and is divided into a plurality of pixel groups. Thus, the print information of the pixel (K) to be printed in black is replaced with color by associating a certain periodic replacement rule with each pixel group.
[0107]
【The invention's effect】
As is apparent from the above description, according to the first aspect of the present invention, a pixel to be printed in black is input, and a plurality of pixels are input based on the distance from the pixel to be printed in black to the pixel to be printed in color. Area dividing means for dividing into a group, a pixel group in a region closest to a pixel printed in color among a plurality of pixel groups, and a pixel group in a region closest to a pixel printed in color next to this region The pixel conversion means that replaces the print information based on a predetermined conversion rule for pixels belonging to at least two pixel groups, and the conversion rule has a predetermined periodicity for pixels printed in black. The print color information is replaced from black to color, and for each pixel group that undergoes pixel conversion, the ratio of pixels to be replaced decreases as the distance to the pixels printed in color increases. A.
[0108]
Therefore, bleeding can be prevented on a pixel-by-pixel basis, and the black resolution is reduced regardless of the size of the pixel area printed in black and the position of the boundary between the pixel printed in color and the pixel printed in black. In addition, there is an effect that variation in blurring processing does not occur. As a result, it is possible to obtain monochrome printing with high density and sharp edges even on plain paper and color printing without blurring at the boundary region between the black printing portion and the color printing portion.
[0109]
According to the second aspect of the present invention, the area segmenting means determines whether there is a pixel to be printed in color in a set of reference pixels including at least one pixel at a predetermined relative distance from a pixel to be printed in black Therefore, there is an effect that pixels printed in black can be easily divided into a plurality of pixel groups based on the distance to the pixels printed in color.
[0110]
According to the third aspect of the present invention, the set of reference pixels does not include at least one of the pixels within a predetermined relative distance from the pixels to be printed in black. There is an effect that can be improved.
[0111]
According to the fourth aspect of the present invention, since the conversion rule replaces the print information from black to a color obtained by mixing a single color or two colors, the ink droplets are compared with the case of mixing the three color ink droplets. Since the total amount of the toner is reduced, there is an effect that problems such as pixel thickening, slipping out of the back of the paper, and generation of paper wrinkles are reduced.
[0112]
According to the invention described in claim 5, since the conversion rule is determined based on the absolute position of the pixel to be printed in black, there is an effect that the conversion process becomes easy.
[0113]
According to the sixth aspect of the present invention, pixels are printed in black, and are printed in color in a set of reference pixels including at least one pixel at a predetermined relative distance from the pixels printed in black. A pixel having a pixel is determined as a pixel to be processed, and a pixel to be processed is added to add the pixel that is adjacent to the pixel to be processed directly or via a pixel printed in black. Since the pixel to be printed in black, which is determined as the pixel requiring processing by the means, is output to the color image processing apparatus according to any one of claims 1 to 5, the characteristics of ink, paper, ink drop The degree of freedom in which the criteria for making the pixels to be printed in black subject to blur prevention and the criteria for dividing them into multiple pixel groups can be set individually according to the drop amount, printing speed, image resolution, etc. Has the effect of having .
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an explanatory diagram of an image near a boundary between a black ink print portion and a color ink print portion when the first embodiment of the color image processing apparatus of the present invention is used.
FIG. 2 is a schematic configuration diagram for realizing a color image processing apparatus of the present invention.
FIG. 3 is an explanatory diagram showing a pixel as a unit for storing color information of a binarized image.
FIG. 4 is a first flowchart for explaining a process of converting a binary image into an image in which bleeding has been prevented in the first embodiment of the present invention.
FIG. 5 is a second flowchart for explaining a process of converting a binary image into an image in which bleeding has been prevented in the first embodiment of the present invention.
FIG. 6 is a third flowchart for explaining a process of converting a binary image into an image that is prevented from bleeding in the first embodiment of the present invention;
7A and 7B are explanatory diagrams of a surrounding pixel search window, where FIG. 7A is a first surrounding pixel search window, and FIG. 7B is an explanatory view of a second surrounding pixel search window.
FIG. 8 is an explanatory diagram of a third surrounding pixel search window for searching for an edge region.
9 is an explanatory diagram showing the first pixel conversion rule and the second pixel conversion rule, and FIG. 9A is an explanatory diagram of the first pixel conversion rule applied to the edge region, and FIG. (B) is an explanatory diagram of a second pixel conversion rule applied to the adjacent edge region.
FIG. 10 is an explanatory diagram showing an ON / OFF state for each color when the first pixel conversion rule shown in FIG. 9A is used for actual processing; FIG. 10A is a black matrix; M1K ij FIG. 10B shows a cyan matrix M1C. ij FIG. 11A shows a magenta matrix M1M. ij It is explanatory drawing showing.
FIG. 11 is an explanatory diagram showing an ON / OFF state for each color when the first pixel conversion rule shown in FIG. 9A is used for actual processing; FIG. 11A is a magenta matrix; M1M ij FIG. 11B shows a yellow matrix M1Y. ij It is explanatory drawing showing.
12 is an explanatory diagram showing an ON / OFF state for each color when the second pixel conversion rule shown in FIG. 9B is used in actual processing; FIG. 12A is a black matrix; M2K ij FIG. 12B shows a cyan matrix M2C. ij It is explanatory drawing showing.
FIG. 13 is an explanatory diagram showing an ON / OFF state for each color when the second pixel conversion rule shown in FIG. 9B is used in actual processing; FIG. 13A is a magenta matrix; M2M ij FIG. 13B shows a yellow matrix M2Y. ij It is explanatory drawing showing.
14 is an explanatory diagram showing an example of other first and second conversion rules different from the first and second conversion rules shown in FIG. 9, and FIG. 14 (A) shows the first conversion rule. FIG. 14B is an explanatory diagram of the second conversion rule.
FIG. 15 is a specific example of image data that has been binarized by the binarization unit illustrated in FIG. 2;
16 is an explanatory diagram of a setting state of a bleeding prevention code for the image data shown in FIG.
FIG. 17 is an explanatory diagram showing an edge region and an adjacent edge region.
FIG. 18 is an explanatory diagram of image data after applying blur prevention processing by applying the first and second pixel conversion rules to the edge region and the adjacent edge region;
FIG. 19 is a flowchart for explaining a second embodiment of the color image processing apparatus of the present invention;
20A and 20B are explanatory diagrams of a surrounding pixel search window for finding a pixel to be subjected to blur prevention processing, in which FIG. 20A is a first surrounding pixel search window and FIG. 20B is a second surrounding pixel search window. It is explanatory drawing of a window.
FIG. 21 is an explanatory diagram showing an edge region and an adjacent edge region.
FIG. 22 is an explanatory diagram of image data after applying blur prevention processing by applying the first and second pixel conversion rules to the edge region and the adjacent edge region;
FIG. 23 is an explanatory diagram of a first modification of the surrounding pixel search window.
FIG. 24 is an explanatory diagram of a second modification of the surrounding pixel search window.
FIG. 25 illustrates an image in the vicinity of the boundary between a black ink print portion and a color ink print portion when a color image processing apparatus that prevents a blur by replacing a part of black pixels in an edge region with a mixed color ink. FIG.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 ... Plain paper, 2 ... The part printed with a color ink with high permeability to paper, 3 ... Adjacent edge area, 4 ... Edge area, 151 ... The part printed with black ink with low permeability to paper, 152 ... a portion where ink has flowed out, 13 ... a bleeding prevention processing unit, 14 ... a processing pixel extraction unit, 15 ... a region classification unit, 16 ... a conversion processing unit, 81 ... a first surrounding pixel search window, 82 ... a pixel of interest, 83: Reference pixel, 84: Second surrounding pixel search window, 91: Third surrounding pixel search window, 121: First surrounding pixel search window, 122: Second surrounding pixel search window, 131, 141, 142 ... Ambient pixel search window.

Claims (5)

紙への浸透の遅い黒インクと紙への浸透の速いカラーインクを用いるインクジェット記録用のカラー画像処理装置において、黒で印字する画素を入力し、該黒で印字する画素をカラーで印字する画素までの距離に基づいて画素毎に複数の画素群に区分する領域区分手段と、前記複数の画素群のうち、前記カラーで印字する画素までの距離が最も近い領域の画素群および前記領域に次いで前記カラーで印字する画素までの距離が近い領域の画素群である、少なくとも２つの画素群に属する画素に対して、所定の変換規則を用いて印字情報を置き換える画素変換手段を有し、前記変換規則は、変換処理の対象となる前記黒で印字する画素の絶対位置に基づいて所定の周期性で印字色情報を黒からカラーに置き換えるものであり、画素変換がなされる前記画素群ごとに、前記カラーで印字する画素までの距離が遠いほど置き換える画素の割合が小さくなるように定められたものであることを特徴とするカラー画像処理装置。  In a color image processing apparatus for ink-jet recording that uses black ink that is slow to penetrate paper and color ink that is fast to penetrate paper, pixels that are printed in black are input and pixels that are printed in black are printed in color Area dividing means for dividing each pixel into a plurality of pixel groups on the basis of the distance to the pixel group, and next to the pixel group of the area closest to the pixel to be printed with the color and the area among the plurality of pixel groups Pixel conversion means for replacing print information using a predetermined conversion rule for pixels belonging to at least two pixel groups, which are pixel groups in a region close to the pixels to be printed in color, The rule replaces the print color information from black to color with a predetermined periodicity based on the absolute position of the pixel to be printed in black, which is the subject of the conversion process, and pixel conversion is performed. Color image processing apparatus, wherein the each pixel group, in which the percentage of pixels to replace the more distant the distance to the pixel to be printed by the color has been determined to be smaller. 前記領域区分手段は、前記黒で印字する画素から所定の相対距離にある画素を少なくとも１つ含む参照画素の集合の中に前記カラーで印字する画素があるか否かを判定する手段を有することを特徴とする請求項１に記載のカラー画像処理装置。  The area dividing means has means for determining whether or not there is a pixel to be printed in the color in a set of reference pixels including at least one pixel at a predetermined relative distance from the pixel to be printed in black. The color image processing apparatus according to claim 1. 前記参照画素の集合は、前記黒で印字する画素から所定の相対距離以内にある画素の少なくとも１つを含まないものであることを特徴とする請求項２に記載のカラー画像処理装置。  The color image processing apparatus according to claim 2, wherein the set of reference pixels does not include at least one of pixels within a predetermined relative distance from the pixels printed in black. 前記変換規則は、印字色情報を黒から単色または２色混合によるカラーに置き換えるものであることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のカラー画像処理装置。  4. The color image processing apparatus according to claim 1, wherein the conversion rule replaces print color information from black to a color obtained by mixing a single color or two colors. 黒で印字する画素であって、該黒で印字する画素から所定の相対距離にある画素を少なくとも１つ含む参照画素の集合の中にカラーで印字する画素があるものを要処理画素とし、黒で印字する画素の中で前記要処理画素に直接にまたは他の黒で印字する画素を介して隣接する画素を前記要処理画素に追加する要処理画素抽出手段を有し、該要処理画素抽出手段により前記要処理画素とされた前記黒で印字する画素を、請求項１ないし４のいずれか１項に記載のカラー画像処理装置の領域区分手段に出力することを特徴とするカラー画像処理装置。  A pixel that is printed in black and has a pixel that is printed in color in a set of reference pixels that includes at least one pixel that is at a predetermined relative distance from the pixel that is printed in black is a pixel to be processed. A pixel to be processed that adds pixels adjacent to the pixel to be processed either directly or via another pixel to be printed in black among the pixels to be processed. 5. A color image processing apparatus which outputs the pixels printed in black, which are determined as the pixel requiring processing by means, to the area classification means of the color image processing apparatus according to any one of claims 1 to 4. .
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