JP3632066B2

JP3632066B2 - Digital image copying system

Info

Publication number: JP3632066B2
Application number: JP34788298A
Authority: JP
Inventors: 元市村
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1998-11-20
Filing date: 1998-11-20
Publication date: 2005-03-23
Anticipated expiration: 2018-11-20
Also published as: JP2000165576A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクス等のアプリケーションが合体したデジタル画像複写システムに関するもので、特に、画像記憶手段を有し、画像データを一旦記憶蓄積した後に必要に応じて出力するデジタル画像複写システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図５は画像データをデジタル信号として扱う複写機の簡易ブロック図である。この図に示すように、画像データをデジタル信号として扱う複写機は、画像読み取り部１０１で画像データを読み取り、画像処理部１０２でγ変換、画質補正などの画像処理を行い、画像記録部１０３で画像データを転写紙上に画素単位に印字し、画像を記録する。
画像データをデジタル信号として扱う場合には、その画像データをメモリ等の蓄積メディアに蓄えることが可能となる。
【０００３】
図６は画像記憶部を持った複写機のブロック図である。
画像記憶部１０４を持つ場合、画像読み取り部１０１で読み取った画像データを一度画像記憶部１０４に蓄積しておき、複数枚の複写を行う場合には、画像読み取り部１０１で毎回原稿を読み取る代わりに、蓄積した画像データを画像記憶部１０４から読み出すことが可能となる。
すると、画像読み取り部の動作を複写枚数分行う必要がないので動作音がより静かになり、また、画像記録部１０３の動作速度を画像読み取り部１０１の動作速度より速くすることが出来れば複写時間を短縮することが可能である（一般に、画像読み取り部１０１より画像記録部１０３の動作速度の方を速くすることは容易で、商品として実現されている）。
また、画像記憶部１０４では、画像データの記憶順序と読み出すときの順序を変えることによって画像データを回転して出力したりすることができる。
【０００４】
単体の複写機の場合は、図６のような構成で画像記憶部１０４を持ったデジタル複写機が実現できた。近年、複写アプリケーションのみならず、プリンタアプリケーション、ファクシミリアプリケーションを同時に１台の装置で実現する複合機と呼ばれる複写システムが開発され、１台２役〜３役の機能が市場に受け入れられている。こういった複写システムでも、単体の複写機と同様な画像記憶部を持っており、プリンタ出力のための画像データの一時保持や、ファクシミリ送受信画像データの一時保持等にも利用されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、単体複写機と同じ構成の画像記憶部では、画像データの入力パスと出力パスがそれぞれ１つしかないため、複写、プリンタ、ファクシミリのアプリケーションのどれかが画像記憶部を使用しているときには、他のアプリケーションが画像記憶部を使用しようとしても制限があった。
それは例えば、あるアプリケーションが画像記憶部に画像データを入力している最中は他のアプリケーションは入力が出来ないとか、あるアプリケーションが画像記憶部に画像データを出力している最中は他のアプリケーションは出力が出来ないといった事である。
これは実際の動作としては、複写機として使用中はプリンタとして使うための印刷データを受け付けられないといった不具合や、複写機として使用中にファクシミリ受信が出来ないといった不具合が生じるという事である。
【０００６】
しかしながら複合機にこのような制限があると、折角１台２役〜３役の機能を盛り込んでも、同時にそれらを利用出来ないことになり、複合機であるメリットが薄れてしまう。これを回避するためには、個々のアプリケーションごとに画像記憶部を持たせることになるが（現状はそういう構成のものが作られている）、同じような機能のものを複数持つとなると、当然ながら画像記憶部に必要なコストが高くなるし、必要スペースが大きくなるという問題が発生する。
【０００７】
また、画像記憶部は、１枚の原稿データを複数枚複写を行う場合のみでなく、複数ページからなる文書を全て記憶しておいて、それをページ順に複数部数複写する場合にも用いられる（一般に電子ソート機能と呼ばれる）。この場合、原稿ページをページメモリに一旦格納し、それをさらに２次記憶装置に転送して蓄積する方法が採られる（このとき、データ圧縮を行った後に２次記憶部に蓄積することにより蓄積枚数を増加させ、かつ、データ転送速度を短縮するのが一般的である）。ページメモリとしては読み書き速度が重要視されるので、半導体メモリで構成するのが普通である。
【０００８】
また、２次記憶装置としては大容量のメモリが必要となるので、蓄積ビット単価の安いハードディスク装置を用いることが多い。このように２次記憶装置を用いれば電子ソート機能を比較的安価に実現できるが、ハードディスク装置は読み出しと書き込みを同時に行うことが出来ないので、複合機において、例えば複写アプリケーションで電子ソートを使用中にプリンタアプリケーションでも電子ソートを使用したい、といった要求に応じることが出来ない。また、ハードディスクは、読み書き速度が半導体メモリに比べて遅く、かつ、振動や衝撃に弱い面があり、データ記憶における信頼性が低いという問題があった。
【０００９】
本発明は、複数のアプリケーションの同時使用及びデータ蓄積の信頼性の向上が可能なデジタル画像複写システムを提供することを目的とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、文書原稿をデジタル画像データに変換する原稿読み取り手段と、デジタル画像データに対し所定の処理を行う画像処理手段と、デジタル画像データを記憶可能な画像記憶手段と、前記画像処理手段もしくは前記画像記憶手段から送られてきたデジタル画像データに基づいて記録材に像形成して画像を記録する画像記録手段と、外部アプリケーションと前記各手段とでデジタル画像データのやり取りをするための接続手段とを備えたデジタル画像複写システムにおいて、前記画像記憶手段は、デジタル画像データを入力するための入力パス及びデジタル画像データを出力するための出力パスをそれぞれ２系統以上ずつ有し、１または複数の上記手段からの入力画像データ及び入力画像データを符号化した符号データを時分割処理にて見掛け上同時に記憶でき、１または複数の上記手段への出力画像データ及び出力画像データを符号化した符号データを時分割処理にて見掛け上同時に出力できることを特徴とするものである。
【００１１】
また上記目的を達成するために、請求項２記載の発明は、文書原稿をデジタル画像データに変換する原稿読み取り手段と、デジタル画像データに対し所定の処理を行う画像処理手段と、デジタル画像データを記憶可能な画像記憶手段と、前記画像処理手段もしくは前記画像記憶手段から送られてきたデジタル画像データに基づいて記録材に像形成して画像を記録する画像記録手段と、外部アプリケーションと前記各手段とでデジタル画像データのやり取りをするための接続手段とを備えたデジタル画像複写システムにおいて、前記画像記憶手段は、デジタル画像データを入力するための入力パスを２系統以上、及びデジタル画像データを出力するための出力パスを１系統有し、１または複数の上記手段からの入力画像データ及び入力画像データを符号化した符号データを時分割処理にて見掛け上同時に記憶し上記手段の１つに出力できることを特徴とするものである。
【００１２】
本発明では画像記憶部の入出力パスを複数用意し、これらを時分割処理で有効にするように制御することによって、見掛け上、複数のアプリケーションが同時に画像記憶部を使用しているように動作させるようにした。これによって、複合機において１つのアプリケーションが画像記憶部を占有して他のアプリケーションが使えないという事にならないため、複合機における１台２役〜３役が文字通り何時でも機能可能となる。
【００１３】
また、画像記憶部において単一の画像記憶部を装備し、時分割で読み書きを行う事によって電子ソートなどの便利な機能を複数のアプリケーションが同時に使えるので、複合機における同時動作の制限が大きく緩和され、複写動作において原稿画像データを読み終わったら、画像記録部から出力し終わるのを待たずに次の原稿読み取り動作を行えるといったことも可能となる。また、複数の記憶部を持つことによる制御の複雑化を回避することが可能となり、ハードディスクを用いないので、データ蓄積の信頼性が向上する。
【００１４】
また、画像記憶部の入力パスを複数有することで、例えば複写動作中にプリンタとしての印刷データを受け取ったり、ファクシミリ受信が可能となる。この場合は低コストでありながら、現状より格段に機能向上を図ることができ、複合機として有効である。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
本発明では画像記憶手段内の構成、動作に特徴があるので、この部分について説明する。他の、原稿読み取り、画像記録手段については通常の複写システムと同様な構成、動作であるので説明を省く。
【００１６】
図１は本発明の第１の実施の形態を示すデジタル画像複写システムの構成図である。
まず入力系として、画像読み取り部１０１、ファクシミリ部１０５、プリンタコントローラ部１０６がある。出力系としては、画像記録部１０３と、ファクシミリ部１０５がある。これらの入出力に応じて画像処理内容を選択可能にした画像処理部１０２があり、さらに画像処理部１０２には画像記憶部１０４が接続され、これら全体を全体制御部１０７が制御する形になっている。
【００１７】
一方、画像記憶部１０４は、入力インタフェース部がＩＮ（１）１０８とＩＮ（２）１０９の２つ、出力インタフェース部がＯＵＴ（１）１１０とＯＵＴ（２）１１１の２つある。また、画像記憶部１０４は、記憶制御部１１２、可変長符号化部（１）１１３、可変長復号部（１）１１４、可変長符号化部（２）１１５、可変長復号部（２）１１６、記憶部１１７を備える。
例えば、原稿読み取り部１０１から画像データを直接記憶部１１７に記憶するパスとしては、画像処理部１０２、画像記憶部１０４の入力インタフェース部ＩＮ（１）１０８、記憶制御部１１２、記憶部１１７へ流れるパスとなる。
一方、記憶部１１７から画像記録部１０３へのパスとしては、記憶制御部１１２、出力インタフェース部ＯＵＴ（１）１１０、画像処理部１０２、画像記録部１０３へ流れるパスとなる。
【００１８】
ファクシミリ部１０５やプリンタコントローラ部１０６から画像記憶部１０４へのパスも同様である。記憶部１１７に画像データを記憶しておくことによって、原稿画像を複数枚複写したいときに必要回数画像読み取り部１０１を動作させずとも、記憶部１１７に格納されたデータを画像記録部１０３に必要回数送ることによって複写が行える。
【００１９】
次に符号化機能を利用する電子ソート動作について説明する。
前記の説明と同様に、画像読み取り部１０１等から記憶部１１７に画像データが格納された後、その格納された画像データは、記憶制御部１１２を経由して可変長符号化部（１）１１３に送られ、ここでデータ圧縮されて再度記憶部１１７に符号データとして蓄積される。
【００２０】
以上の動作が複数枚からなる原稿画像全部について行われ、記憶部１１７には原稿画像データが圧縮された形で全ページ記憶されることになる。勿論、記憶部１１７が所望の複数枚数からなる原稿画像を記憶するのに必要充分な容量を持っていれば、ここで挙げた可変長符号化部（１）１１３，（２）１１５、復号部（１）１１４，（２）１１６での圧縮、伸長処理は省略することも可能である。
【００２１】
次に記録する動作になるが、この場合は記憶部１１７に蓄積された符号データが可変長復号部（１）１１４に送られ、ここで復号が行われて元の画像データに戻され、記憶制御部１１２を経由して再度記憶部１１７に送られる。
ここで、１ページ分の画像データが戻された後、さらに記憶制御部１１２を経由し、出力インタフェース部ＯＵＴ（１）１１０を通って画像処理部１０２へ送られ、必要な画像処理を施された後に、画像記録部１０３へ送られて転写紙に記録される。
【００２２】
以上のデータ処理の流れが、蓄積された原稿枚数分繰り返されると、複数枚からなる原稿一部の複写動作が完了する。それを所望の回数分繰り返せば、電子ソートによって複数部数の複写が行えることになる。
【００２３】
次に複数のアプリケーションによる同時動作について説明する。まず画像記憶部１０４の入出力時分割動作について説明する。
現在、世の中で使われている半導体メモリやハードディスクなどの記憶装置では、入出力の口が１つしかないが（半導体メモリでは入力と出力が別々になっている素子もあるが、時間的に同時には読み書きが出来ないので、１つと見做せる）、画像記憶部１０４の入出力パスは４本であり、それらが見掛け上同時に使えなければならない。
【００２４】
説明のため、これら４本の入出力はそれぞれ８ビットのデータバスで構成され、８ビット単位のデータの入出力を１０ＭＨｚの周波数（つまり、１００ｎｓ周期）で行うものとする。勿論、これらの数値はシステム構成によって異なるし、それぞれが違った数値であってもよいが、ここでは話を簡単にするためにそうする。
【００２５】
入出力インタフェース部ＩＮ（１）１０８，（２）１０９、ＯＵＴ（１）１１０，（２）１１１と、画像処理部１０２との間は、前記の通り１０ＭＨｚ／８ビットの速度で画像データをやり取りする。この速度と同調して記憶部１１７へのデータ入出力を行うためには、記憶部１１７への入出力を１０ＭＨｚ／３２ビットで行えばよい。但し、入力と出力を同時に行うことは出来ないので、入出力を合わせて３２ビットという事ではなく、８ビット入力４回分を３２ビットにまとめて１０ＭＨｚで行うという意味である。
【００２６】
図２に記憶制御部１１２で行われるデータ入出力のタイミング例を示す。
８ビット入力の個々のサイクルをＴ１〜Ｔｎで表すと、入力インタフェース部ＩＮ（１）１０８でＴ１〜Ｔ４サイクル中に入力されたＡ１〜Ａ４のデータがＴ５サイクルにおいてメモリに入力される。同様に、入力インタフェース部ＩＮ（２）１０９でＴ１〜Ｔ４サイクル中に入力されたＢ１〜Ｂ４のデータはＴ６サイクルにおいてメモリに入力される。
出力の場合は、Ｔ３サイクルでメモリから出力されたデータがＴ５〜Ｔ８サイクルにおいてＣ１〜Ｃ４の順序で出力され、同様にＴ４サイクルでメモリから出力されたデータがＴ５〜Ｔ８サイクルにおいてＤ１〜Ｄ４の順序で出力される。
【００２７】
このようなタイミングで入出力を時分割処理することにより、４本の入出力が見掛け上同時に行われているように動作可能となる。これらのうちの１つが使われない場合、例えば入力インタフェース部ＩＮ（２）１０９でのデータの入力が無い場合は、図２でいえばＴ１〜Ｔ４サイクル中にＢ１〜Ｂ４のデータが無いことなので、Ｔ６サイクルはメモリアクセスが無くなるだけで、特に制御タイミングが変わる訳ではない。
【００２８】
次に同時動作の例として、複写アプリケーションで電子ソート動作中にプリンタアプリケーションで電子ソート動作を行う場合を説明する。
まず、複写アプリケーションでの電子ソート動作であるが、前記の説明と同様に、画像データは画像読み取り部１０１から画像処理部１０２を経由し、時分割動作された入力インタフェース部ＩＮ（１）１０８及び記憶制御部１１２を通って記憶部１１７の一部（Ａ）に格納された後、その格納された画像データは、記憶制御部１１２を経由して可変長符号化部（１）１１３に送られ、ここでデータ圧縮されて記憶部１１７の別な部分（Ｂ）に符号データとして蓄積される。
【００２９】
このとき、同時にプリンタコントローラ部１０６から画像データが送られてくる。これも画像処理部１０２を経由し、時分割動作された入力インタフェース部ＩＮ（２）１０９及び記憶制御部１１２を通って記憶部１１７のさらに別な部分（Ｃ）に格納された後、その格納された画像データは記憶制御部１１２を経由して可変長符号化部（２）１１５に送られ、ここでデータ圧縮されて記憶部１１７の別な部分（Ｄ）に符号データとして蓄積される。以上の動作が所望の枚数分繰り返されることで入力が行われる。
【００３０】
次に出力動作であるが、出力対象が画像記録部１０３である場合は同時動作は行えないので、アプリケーション単位に順番に出力するか、ページ単位に交互に出力するかを選ぶ必要がある。例えば、ページ単位に交互に出力する場合は、次のような動作となる。
【００３１】
まず、複写アプリケーションでの電子ソート出力は、記憶部１１７の（Ｂ）部に蓄積された符号データが可変長復号部（１）１１４に送られ、ここで復号が行われて元の画像データに戻され、記憶制御部１１２を経由して記憶部１１７の（Ａ）部に送られる。
ここで、１ページ分の画像データが戻された後、さらに記憶制御部１１２を経由し、出力インタフェース部ＯＵＴ（１）１１０を通って画像処理部１０２へ送られ、必要な画像処理を施された後に画像記録部１０３へ送られて転写紙に記録される。
【００３２】
続いてプリンタアプリケーションの電子ソート動作が行われる。即ち、記憶部１１７の（Ｄ）部に蓄積された符号データが可変長復号部（２）１１６に送られ、ここで復号が行われて元の画像データに戻され、記憶制御部１１２を経由して記憶部１１７の（Ｃ）部に送られる。
ここで、１ページ分の画像データが戻された後、さらに記憶制御部１１２を経由し、出力インタフェース部ＯＵＴ（２）１１１を通って画像処理部１０２へ送られ、必要な画像処理を施された後に画像記録部１０３へ送られて転写紙に記録される。
【００３３】
以上の動作が交互に繰り返されて見掛け上同時にアプリケーションが実行されることになる。なお、この場合画像記録部１０３には２つのアプリケーションで出力された転写紙を仕分けする機能があると都合がよい。
【００３４】
次に他の同時動作の例として、ファクシミリアプリケーションで画像読み取り後、送信動作中にプリンタアプリケーションで電子ソート動作を行う場合を説明する。
ファクシミリアプリケーションでの画像読み取り後の送信動作であるが、画像データは画像読み取り部１０１から画像処理部１０２を経由し、時分割動作された入力インタフェース部ＩＮ（１）１０８及び記憶制御部１１２を通って記憶部１１７の一部（Ａ）に格納される。
【００３５】
このとき、同時にプリンタコントローラ部１０６から画像データが送られてくる。これも画像処理部１０２を経由し、時分割動作された入力インタフェース部ＩＮ（２）１０９及び記憶制御部１１２を通って記憶部１１７の（Ｂ）部に格納された後、その格納された画像データは記憶制御部１１２を経由して可変長符号化部（１）１１３に送られ、ここでデータ圧縮されて記憶部１１７の（Ｃ）部に符号データとして蓄積される。以上の動作が所望の枚数分繰り返されることで入力が行われる。
【００３６】
次にファクシミリアプリケーションでの出力動作であるが、記憶部１１７の（Ａ）部に格納された画像データは、記憶制御部１１２を経由し、出力インタフェース部ＯＵＴ（１）１１０を通って画像処理部１０２へ送られ、必要な画像処理を施された後にファクシミリ部１０５へ送られて、ここで送信動作が行われる。同時にプリンタアプリケーションの電子ソート動作が行われる。即ち、記憶部１１７の（Ｃ）部に蓄積された符号データが可変長復号部（１）１１４に送られ、ここで復号が行われて元の画像データに戻され、記憶制御部１１２を経由して記憶部１１７の（Ｂ）部に送られる。
【００３７】
ここで、１ページ分の画像データが戻された後、さらに記憶制御部１１２を経由し、出力インタフェース部ＯＵＴ（２）１１１を通って画像処理部１０２へ送られ、必要な画像処理を施された後に画像記録部１０３へ送られて転写紙に記録される。以上の動作が繰り返されて見掛け上同時にファクシミリアプリケーションとプリンタアプリケーションが実行されることになる。
【００３８】
さらに他の同時動作の例として、複写アプリケーションで電子ソート動作を連続して行う場合を説明する。
まず、第１の複写アプリケーションでの電子ソート動作であるが、画像データは画像読み取り部１０１から画像処理部１０２を経由し、時分割動作された入力インタフェース部ＩＮ（１）１０８及び記憶制御部１１２を通って記憶部１１７の一部（Ａ）に格納された後、その格納された画像データは記憶制御部１１２を経由して可変長符号化部（１）１１３に送られ、ここでデータ圧縮されて記憶部１１７の別な部分（Ｂ）に符号データとして蓄積される。
【００３９】
以上の画像入力動作が原稿枚数分行われると、次に出力動作に移る。即ち、記憶部１１７に蓄積された符号データが、可変長復号部（１）１１４に送られ、ここで復号が行われて元の画像データに戻され、記憶制御部１１２を経由して記憶部１１７の（Ａ）部に送られる。
ここで１ページ分の画像データが戻された後、さらに記憶制御部１１２を経由し、出力インタフェース部ＯＵＴ（１）１１０を通って画像処理部１０２へ送られ、必要な画像処理を施された後に画像記録部１０３へ送られて転写紙に記録される。
【００４０】
この時点では画像読み取り部１０１は使われていないので、第１の複写アプリケーションでの電子ソート出力中に第２の複写アプリケーションでの電子ソート動作を受け付けられることになる。つまり、このとき画像読み取り部１０１から画像データが送られてくる。これも画像処理部１０２を経由し、時分割動作された入力インタフェース部ＩＮ（２）１０９及び記憶制御部１１２を通って、記憶部１１７の別な部分（Ｂ）に格納された後、その格納された画像データは記憶制御部１１２を経由して可変長符号化部（２）１１５に送られ、ここでデータ圧縮されて記憶部１１７の別な部分（Ｃ）に符号データとして蓄積される。
【００４１】
以上の動作が所望の枚数分繰り返されることで第２の複写アプリケーションでの電子ソート入力が第１の複写アプリケーションでの電子ソートとは独立に同時に行われる。そして、第１の複写アプリケーションでの電子ソート出力が終了した後、記憶部１１７の（Ｃ）部に蓄積された符号データが可変長復号部（２）１１６に送られ、ここで復号が行われて元の画像データに戻され、記憶制御部１１２を経由して記憶部１１７の（Ｂ）部に送られる。
【００４２】
ここで１ページ分の画像データが戻された後、さらに記憶制御部１１２を経由し、出力インタフェース部ＯＵＴ（２）１１１を通って画像処理部１０２へ送られ、必要な画像処理を施された後に画像記録部１０３へ送られて転写紙に記録される。以上のようにして第２の複写アプリケーションでの出力が実行されることになる。
【００４３】
図３は本発明の第２の実施の形態を示すデジタル画像複写システムの構成図である。
この実施形態のシステムは、画像記憶部１０４内の出力パスの数が図１に示す第１の実施形態のシステムと変わっている点を除けば、基本的には同様の動作をするものであるので説明を省略する。また、画像記憶部１０４の入出力時分割動作についても図２と同等であるので説明を省略する。
【００４４】
図４は本発明の第３の実施の形態を示すデジタル画像複写システムの構成図である。
このシステムは、図１に示す第１の実施形態のシステムの構成に固定長符号化・復号部１１８を付加したものである。この場合、画像データは、画像読み取り部１０１から画像処理部１０２を経由し、固定長符号化・復号部１１８において固定長符号化され、固定長符号データが時分割動作された入力インタフェース部ＩＮ（１）１０８または（２）１０９及び記憶制御部１１２を通って記憶部１１７に蓄積される。
【００４５】
つまり、記憶部１１７に蓄積されるデータが画像データそのものではなく、固定長符号データである点が第１の実施形態の場合とは異なる。記憶部１１７に蓄積された固定長符号データは、必要に応じて前述の説明と同様に、さらに可変長符号化される場合もある。出力の場合は、固定長符号データが記憶部１１７から記憶制御部１１２を経由し、出力インタフェース部ＯＵＴ（１）１１０または（２）１１１を通って画像処理部１０２へ送られ、さらに固定長符号化・復号部１１８において画像データに復号され、必要な画像処理を施された後に画像記録部１０３へ送られて転写紙に記録される。
【００４６】
【発明の効果】
請求項１及び請求項２記載の発明では、画像記憶部の入出力パスを複数用意すると同時に、複数ページの画像データを格納可能な記憶手段を備え、これらを時分割処理で有効に制御することによって、見掛け上、複数の機能が同時に画像記憶手段を使用しているように動作させるようにした。これによって、複合機において１つの機能が画像記憶部を占有して他の機能が使えないという事にならないため、複合機における１台２役〜３役が文字通り殆どの場合、機能可能となる。
また複写動作において、第１の複写ジョブ（電子ソート）で画像読み取り終了後、転写紙記録中に次の複写ジョブ（電子ソート）で画像読み取りを開始させることが可能なので、複写機の使い勝手が向上し、生産性も向上する。
【００４７】
請求項２記載の発明の場合、請求項１記載の発明よりも出力パスが１本少ないことによる機能的制限はあるが、従来技術よりも機能を向上させることができる。例えば、複写動作中にプリンタとしての印刷データを受け取ったり、ファクシミリ受信が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態を示すデジタル画像複写システムの構成図である。
【図２】記憶制御部で行われるデータ入出力のタイミング例を示す図である。
【図３】本発明の第２の実施の形態を示すデジタル画像複写システムの構成図である。
【図４】本発明の第３の実施の形態を示すデジタル画像複写システムの構成図である。
【図５】画像データをデジタル信号として扱う複写機の簡易ブロック図である。
【図６】画像記憶部を持った複写機のブロック図である。
【符号の説明】
１０１画像読み取り部
１０２画像処理部
１０３画像記録部
１０４画像記憶部
１０５ファクシミリ部
１０６プリンタコントローラ部
１０７全体制御部
１０８，１０９入力インタフェース部
１１０，１１１出力インタフェース部
１１２記憶制御部
１１３，１１５可変長符号化部
１１４，１１６可変長復号部
１１７記憶部
１１８固定長符号化・復号部[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
BACKGROUND OF THE INVENTION 1. Field of the Invention The present invention relates to a digital image copying system in which applications such as copying machines, printers, and fax machines are combined, and more particularly, digital image copying having image storage means and temporarily storing and storing image data. It is about the system.
[0002]
[Prior art]
FIG. 5 is a simplified block diagram of a copying machine that handles image data as digital signals. As shown in this figure, a copying machine that handles image data as a digital signal reads image data with an image reading unit 101, performs image processing such as γ conversion and image quality correction with an image processing unit 102, and performs image processing with an image recording unit 103. Image data is printed pixel by pixel on transfer paper, and an image is recorded.
When image data is handled as a digital signal, the image data can be stored in a storage medium such as a memory.
[0003]
FIG. 6 is a block diagram of a copying machine having an image storage unit.
When the image storage unit 104 is provided, the image data read by the image reading unit 101 is once stored in the image storage unit 104, and when a plurality of copies are made, instead of reading the original every time by the image reading unit 101 The accumulated image data can be read from the image storage unit 104.
Then, since it is not necessary to perform the operation of the image reading unit for the number of copies, the operation sound becomes quieter, and if the operation speed of the image recording unit 103 can be made faster than the operation speed of the image reading unit 101, the copying time is increased. (In general, it is easy to make the operation speed of the image recording unit 103 faster than the image reading unit 101, which is realized as a product).
Further, the image storage unit 104 can rotate and output the image data by changing the storage order of the image data and the reading order.
[0004]
In the case of a single copying machine, a digital copying machine having the configuration shown in FIG. In recent years, a copying system called a multi-function machine that realizes not only a copying application but also a printer application and a facsimile application at the same time by one apparatus has been developed, and functions of two to three roles per machine have been accepted in the market. Such a copying system also has an image storage unit similar to a single copying machine, and is also used for temporarily storing image data for printer output, temporarily storing facsimile transmission / reception image data, and the like.
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
However, since the image storage unit having the same configuration as the single copying machine has only one input path and one output path for image data, when any of copying, printer, and facsimile applications uses the image storage unit Even if another application tries to use the image storage unit, there is a limitation.
For example, while one application is inputting image data to the image storage unit, another application cannot input, or while another application is outputting image data to the image storage unit, Means that output is not possible.
In actual operation, there is a problem that print data for use as a printer cannot be accepted when used as a copying machine, or a problem that facsimile reception cannot be performed while using as a copying machine.
[0006]
However, if there is such a restriction on the multifunction device, even if functions of two or three roles are included, one cannot use them at the same time, and the merit of the multifunction device is diminished. In order to avoid this, an image storage unit is provided for each application (currently such a configuration is made), but naturally if there are a plurality of similar functions, However, there arises a problem that the cost required for the image storage unit increases and the required space increases.
[0007]
Further, the image storage unit is used not only when copying a plurality of original document data, but also when storing all documents composed of a plurality of pages and copying a plurality of copies in page order ( Commonly called electronic sort function). In this case, a method is adopted in which the original page is temporarily stored in the page memory, and further transferred to the secondary storage device and stored (at this time, the data is compressed and stored in the secondary storage unit). It is common to increase the number of sheets and reduce the data transfer rate). As the page memory, the read / write speed is regarded as important, so that it is usually composed of a semiconductor memory.
[0008]
Further, since a large-capacity memory is required as the secondary storage device, a hard disk device with a low storage bit unit price is often used. As described above, if the secondary storage device is used, the electronic sort function can be realized at a relatively low cost. However, since the hard disk device cannot perform reading and writing at the same time, the electronic sort is being used in a copying machine, for example, a copying application. Even in a printer application, it is not possible to meet the demand for using electronic sort. In addition, the hard disk has a problem that the read / write speed is slower than that of the semiconductor memory, and it is vulnerable to vibration and shock, and the reliability in data storage is low.
[0009]
An object of the present invention is to provide a digital image copying system capable of simultaneously using a plurality of applications and improving the reliability of data storage.
[0010]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, the invention according to claim 1 Document reading means for converting a document document into digital image data, image processing means for performing predetermined processing on the digital image data, image storage means capable of storing digital image data, and the image processing means or the image storage means Image recording means for forming an image on a recording material based on the digital image data sent from the image recording means and recording the image, and connecting means for exchanging digital image data between the external application and each means In digital image copying system, The image storage means includes two or more input paths for inputting digital image data and two or more output paths for outputting digital image data, respectively, and input image data and input images from one or more of the means described above. Apparently the code data encoded by the time division processing It can be stored at the same time, and output image data to one or more of the above means and code data obtained by encoding the output image data can be apparently simultaneously output by time division processing. It is characterized by this.
[0011]
In order to achieve the above object, the invention described in claim 2 Document reading means for converting a document document into digital image data, image processing means for performing predetermined processing on the digital image data, image storage means capable of storing digital image data, and the image processing means or the image storage means Image recording means for forming an image on a recording material based on the digital image data sent from the image recording means and recording the image, and connecting means for exchanging digital image data between the external application and each means In digital image copying system, The image storage means has two or more input paths for inputting digital image data and one output path for outputting digital image data, and input image data from one or more of the means Apparently the code data obtained by encoding the input image data by time-sharing processing Can be stored simultaneously and output to one of the above means It is characterized by that.
[0012]
In the present invention, by preparing a plurality of input / output paths of the image storage unit and controlling them to be enabled by time-sharing processing, it appears that a plurality of applications use the image storage unit simultaneously. I tried to make it. As a result, one application does not occupy the image storage unit and other applications cannot be used in the multifunction peripheral, so that the two roles to three roles in the multifunction peripheral can function at any time.
[0013]
In addition, a single image storage unit is installed in the image storage unit, and multiple applications can simultaneously use convenient functions such as electronic sorting by reading and writing in a time-sharing manner. When the document image data is read in the copying operation, the next document reading operation can be performed without waiting for the output from the image recording unit to be completed. Further, it becomes possible to avoid the complicated control due to having a plurality of storage units, and the reliability of data storage is improved because a hard disk is not used.
[0014]
In addition, by providing a plurality of input paths for the image storage unit, for example, print data as a printer can be received or a facsimile can be received during a copying operation. In this case, although the cost is low, the function can be significantly improved from the current state, and it is effective as a multifunction machine.
[0015]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
Since the present invention is characterized by the configuration and operation in the image storage means, this portion will be described. Since the other document reading and image recording means have the same configuration and operation as those of a normal copying system, description thereof will be omitted.
[0016]
FIG. 1 is a block diagram of a digital image copying system showing a first embodiment of the present invention.
First, an input system includes an image reading unit 101, a facsimile unit 105, and a printer controller unit 106. As an output system, there are an image recording unit 103 and a facsimile unit 105. There is an image processing unit 102 that makes it possible to select the contents of image processing according to these inputs and outputs, and an image storage unit 104 is connected to the image processing unit 102, and these are controlled by the overall control unit 107. ing.
[0017]
On the other hand, the image storage unit 104 has two input interface units, IN (1) 108 and IN (2) 109, and two output interface units OUT (1) 110 and OUT (2) 111. The image storage unit 104 includes a storage control unit 112, a variable length encoding unit (1) 113, a variable length decoding unit (1) 114, a variable length encoding unit (2) 115, and a variable length decoding unit (2) 116. And a storage unit 117.
For example, a path for directly storing image data from the document reading unit 101 in the storage unit 117 flows to the image processing unit 102, the input interface unit IN (1) 108 of the image storage unit 104, the storage control unit 112, and the storage unit 117. It becomes a pass.
On the other hand, the path from the storage unit 117 to the image recording unit 103 is a path that flows to the storage control unit 112, the output interface unit OUT (1) 110, the image processing unit 102, and the image recording unit 103.
[0018]
The same applies to the path from the facsimile unit 105 or the printer controller unit 106 to the image storage unit 104. By storing image data in the storage unit 117, the data stored in the storage unit 117 is necessary for the image recording unit 103 without operating the image reading unit 101 as many times as necessary to copy a plurality of original images. Copying can be done by sending the number of times.
[0019]
Next, the electronic sort operation using the encoding function will be described.
Similar to the above description, after image data is stored in the storage unit 117 from the image reading unit 101 or the like, the stored image data is transferred to the variable length encoding unit (1) 113 via the storage control unit 112. The data is compressed here and stored again as code data in the storage unit 117.
[0020]
The above operation is performed for all of the plurality of document images, and all pages are stored in the storage unit 117 in a compressed form. Of course, if the storage unit 117 has a necessary and sufficient capacity to store a desired plurality of document images, the variable length encoding units (1) 113, (2) 115, and the decoding unit mentioned here are used. The compression and decompression processes in (1) 114 and (2) 116 can be omitted.
[0021]
In this case, the code data stored in the storage unit 117 is sent to the variable length decoding unit (1) 114, where decoding is performed and the original image data is restored and stored. The data is sent again to the storage unit 117 via the control unit 112.
Here, after the image data for one page is returned, the image data is further sent to the image processing unit 102 via the storage control unit 112, the output interface unit OUT (1) 110, and subjected to necessary image processing. After that, it is sent to the image recording unit 103 and recorded on the transfer paper.
[0022]
When the above data processing flow is repeated for the number of stored originals, the copying operation for a part of the originals made up of a plurality of sheets is completed. If this is repeated a desired number of times, a plurality of copies can be made by electronic sorting.
[0023]
Next, simultaneous operation by a plurality of applications will be described. First, the input / output time division operation of the image storage unit 104 will be described.
Currently, storage devices such as semiconductor memories and hard disks used in the world have only one input / output port. (Some semiconductor memories have separate inputs and outputs. The image storage unit 104 has four input / output paths that must be used simultaneously in appearance.
[0024]
For the sake of explanation, these four inputs / outputs are each constituted by an 8-bit data bus, and the input / output of data in units of 8 bits is performed at a frequency of 10 MHz (that is, 100 ns). period ). Of course, these numerical values differ depending on the system configuration, and each may be a different numerical value. However, in order to simplify the description, it is here.
[0025]
As described above, image data is exchanged between the input / output interface units IN (1) 108, (2) 109, OUT (1) 110, (2) 111, and the image processing unit 102 at a speed of 10 MHz / 8 bits. To do. In order to input / output data to / from the storage unit 117 in synchronization with this speed, the input / output to the storage unit 117 may be performed at 10 MHz / 32 bits. However, since input and output cannot be performed at the same time, the input and output are not 32 bits in total, but four 8-bit inputs are combined into 32 bits and performed at 10 MHz.
[0026]
FIG. 2 shows an example of data input / output timing performed by the storage control unit 112.
When each cycle of 8-bit input is represented by T1 to Tn, the data of A1 to A4 input during the T1 to T4 cycle by the input interface unit IN (1) 108 is input to the memory in the T5 cycle. Similarly, the B1 to B4 data input during the T1 to T4 cycle by the input interface unit IN (2) 109 is input to the memory during the T6 cycle.
In the case of output, the data output from the memory in the T3 cycle is output in the order of C1 to C4 in the T5 to T8 cycle, and similarly, the data output from the memory in the T4 cycle is D1 to D4 in the T5 to T8 cycle. Output in order.
[0027]
By performing time-division processing of input / output at such timing, it becomes possible to operate as if four inputs / outputs are apparently performed simultaneously. When one of these is not used, for example, when there is no data input in the input interface unit IN (2) 109, there is no B1-B4 data in the T1-T4 cycle in FIG. In the T6 cycle, there is no memory access, and the control timing is not particularly changed.
[0028]
Next, as an example of the simultaneous operation, a case where the electronic sort operation is performed by the printer application while the electronic sort operation is performed by the copying application will be described.
First, the electronic sort operation in the copying application is performed. As in the above description, the image data is transferred from the image reading unit 101 via the image processing unit 102 and the input interface unit IN (1) 108 that has been time-divisionally operated. After being stored in a part (A) of the storage unit 117 through the storage control unit 112, the stored image data is sent to the variable length encoding unit (1) 113 via the storage control unit 112. Here, the data is compressed and stored as code data in another part (B) of the storage unit 117.
[0029]
At the same time, image data is sent from the printer controller unit 106. This is also stored in another part (C) of the storage unit 117 via the image processing unit 102, through the time-divisionally operated input interface unit IN (2) 109 and the storage control unit 112, and then stored. The image data thus sent is sent to the variable length encoding unit (2) 115 via the storage control unit 112, where it is compressed and stored as code data in another part (D) of the storage unit 117. Input is performed by repeating the above operation for a desired number of sheets.
[0030]
Next, regarding the output operation, since the simultaneous operation cannot be performed when the output target is the image recording unit 103, it is necessary to select whether to output in order for each application or alternately for each page. For example, when the data is output alternately for each page, the following operation is performed.
[0031]
First, in the electronic sort output in the copying application, the code data stored in the (B) part of the storage part 117 is sent to the variable length decoding part (1) 114, where decoding is performed to restore the original image data. Returned to the (A) unit of the storage unit 117 via the storage control unit 112.
Here, after the image data for one page is returned, the image data is further sent to the image processing unit 102 via the storage control unit 112, the output interface unit OUT (1) 110, and subjected to necessary image processing. After that, it is sent to the image recording unit 103 and recorded on the transfer paper.
[0032]
Subsequently, the electronic sort operation of the printer application is performed. That is, the code data stored in the (D) part of the storage unit 117 is sent to the variable length decoding unit (2) 116, where it is decoded and returned to the original image data, and passes through the storage control unit 112. And sent to the (C) part of the storage unit 117.
Here, after the image data for one page is returned, it is further sent to the image processing unit 102 through the output interface unit OUT (2) 111 via the storage control unit 112 and subjected to necessary image processing. After that, it is sent to the image recording unit 103 and recorded on the transfer paper.
[0033]
The above operations are alternately repeated, and the application is apparently simultaneously executed. In this case, it is convenient that the image recording unit 103 has a function of sorting transfer sheets output by two applications.
[0034]
Next, as another example of simultaneous operation, a case will be described in which an electronic sort operation is performed by a printer application during a transmission operation after an image is read by a facsimile application.
This is a transmission operation after image reading in a facsimile application. Image data passes from the image reading unit 101 via the image processing unit 102 and passes through the input interface unit IN (1) 108 and the storage control unit 112 that have been time-divisionally operated. And stored in a part (A) of the storage unit 117.
[0035]
At the same time, image data is sent from the printer controller unit 106. This is also stored in the (B) part of the storage unit 117 via the image processing unit 102, the time-division-operated input interface unit IN (2) 109, and the storage control unit 112, and then the stored image. The data is sent to the variable length encoding unit (1) 113 via the storage control unit 112, where the data is compressed and stored as code data in the (C) unit of the storage unit 117. Input is performed by repeating the above operation for a desired number of sheets.
[0036]
Next, regarding the output operation in the facsimile application, the image data stored in the (A) portion of the storage unit 117 passes through the storage control unit 112, passes through the output interface unit OUT (1) 110, and is processed by the image processing unit. The image is sent to 102 and subjected to necessary image processing, and then sent to the facsimile unit 105, where a transmission operation is performed. At the same time, the electronic sort operation of the printer application is performed. That is, the code data stored in the (C) part of the storage unit 117 is sent to the variable length decoding unit (1) 114, where it is decoded and returned to the original image data, via the storage control unit 112 And sent to the (B) part of the storage part 117.
[0037]
Here, after the image data for one page is returned, it is further sent to the image processing unit 102 through the output interface unit OUT (2) 111 via the storage control unit 112 and subjected to necessary image processing. After that, it is sent to the image recording unit 103 and recorded on the transfer paper. The above operations are repeated, and the facsimile application and the printer application are executed apparently simultaneously.
[0038]
As another example of the simultaneous operation, a case where the electronic sort operation is continuously performed in the copying application will be described.
First, regarding the electronic sort operation in the first copying application, the image data is transferred from the image reading unit 101 via the image processing unit 102, and the input interface unit IN (1) 108 and the storage control unit 112 subjected to time division operation. And stored in a part (A) of the storage unit 117, the stored image data is sent to the variable length encoding unit (1) 113 via the storage control unit 112, where data compression is performed. And stored as code data in another part (B) of the storage unit 117.
[0039]
When the above image input operation is performed for the number of originals, the operation proceeds to the output operation. That is, the code data stored in the storage unit 117 is sent to the variable length decoding unit (1) 114, where it is decoded and returned to the original image data, and the storage unit 112 via the storage control unit 112 117 is sent to part (A).
Here, after the image data for one page is returned, the image data is further sent to the image processing unit 102 via the storage control unit 112, the output interface unit OUT (1) 110, and subjected to necessary image processing. Later, it is sent to the image recording unit 103 and recorded on the transfer paper.
[0040]
Since the image reading unit 101 is not used at this time, the electronic sort operation in the second copying application can be accepted during the electronic sorting output in the first copying application. That is, image data is sent from the image reading unit 101 at this time. This is also stored in another part (B) of the storage unit 117 via the image processing unit 102, through the input interface unit IN (2) 109 and the storage control unit 112 that have been time-division operated, and then stored. The processed image data is sent to the variable length encoding unit (2) 115 via the storage control unit 112, where it is compressed and stored as code data in another part (C) of the storage unit 117.
[0041]
By repeating the above operation for a desired number of sheets, the electronic sort input in the second copy application is performed simultaneously with the electronic sort in the first copy application. After the electronic sort output in the first copying application is completed, the code data stored in the (C) part of the storage unit 117 is sent to the variable length decoding unit (2) 116, where decoding is performed. Then, the original image data is restored and sent to the (B) part of the storage part 117 via the storage control part 112.
[0042]
Here, after the image data for one page is returned, the image data is further sent to the image processing unit 102 via the storage control unit 112, the output interface unit OUT (2) 111, and subjected to necessary image processing. Later, it is sent to the image recording unit 103 and recorded on the transfer paper. As described above, output in the second copying application is executed.
[0043]
FIG. 3 is a block diagram of a digital image copying system showing a second embodiment of the present invention.
The system of this embodiment basically operates in the same manner except that the number of output paths in the image storage unit 104 is different from the system of the first embodiment shown in FIG. Therefore, explanation is omitted. The input / output time division operation of the image storage unit 104 is also the same as that in FIG.
[0044]
FIG. 4 is a block diagram of a digital image copying system showing a third embodiment of the present invention.
This system is obtained by adding a fixed-length encoding / decoding unit 118 to the system configuration of the first embodiment shown in FIG. In this case, the image data is fixed-length encoded by the fixed-length encoding / decoding unit 118 from the image reading unit 101 via the image processing unit 102, and the fixed-length code data is subjected to time division operation. The data is accumulated in the storage unit 117 through 1) 108 or (2) 109 and the storage control unit 112.
[0045]
In other words, the data stored in the storage unit 117 is not image data itself but fixed-length code data, which is different from the case of the first embodiment. The fixed-length code data stored in the storage unit 117 may be further subjected to variable-length encoding as necessary as described above. In the case of output, fixed-length code data is sent from the storage unit 117 via the storage control unit 112 to the image processing unit 102 via the output interface unit OUT (1) 110 or (2) 111, and further, the fixed-length code data. The decoding / decoding unit 118 decodes the image data, and after performing necessary image processing, the image data is sent to the image recording unit 103 and recorded on the transfer paper.
[0046]
【The invention's effect】
According to the first and second aspects of the present invention, a plurality of input / output paths of the image storage unit are prepared, and at the same time, storage means capable of storing a plurality of pages of image data is provided, and these are effectively controlled by time division processing. Thus, it seems that a plurality of functions are operated as if using the image storage means at the same time. As a result, one function in the multifunction peripheral does not occupy the image storage unit and the other functions cannot be used. Therefore, in the multifunction peripheral, it is possible to function in almost all cases.
Also, in the copying operation, after reading the image with the first copying job (electronic sort), it is possible to start reading the image with the next copying job (electronic sorting) during recording on the transfer paper, thus improving the usability of the copying machine. And productivity is also improved.
[0047]
In the case of the invention described in claim 2, although there is a functional limitation due to one output path less than that of the invention described in claim 1, the function can be improved as compared with the prior art. For example, print data as a printer or facsimile reception can be received during a copying operation.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a configuration diagram of a digital image copying system showing a first embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a diagram illustrating a timing example of data input / output performed by a storage control unit.
FIG. 3 is a block diagram of a digital image copying system showing a second embodiment of the present invention.
FIG. 4 is a configuration diagram of a digital image copying system showing a third embodiment of the present invention.
FIG. 5 is a simplified block diagram of a copying machine that handles image data as digital signals.
FIG. 6 is a block diagram of a copying machine having an image storage unit.
[Explanation of symbols]
101 Image reading unit
102 Image processing unit
103 Image recording unit
104 Image storage unit
105 Facsimile part
106 Printer controller section
107 Overall control unit
108,109 Input interface unit
110, 111 output interface section
112 Storage controller
113, 115 Variable length coding unit
114, 116 Variable length decoding unit
117 storage unit
118 Fixed Length Encoding / Decoding Unit

Claims

A document reading means for converting a document document into digital image data;
Image processing means for performing predetermined processing on the digital image data;
Image storage means capable of storing digital image data;
Image recording means for forming an image on a recording material based on digital image data sent from the image processing means or the image storage means and recording an image;
In a digital image copying system comprising an external application and connection means for exchanging digital image data between each means,
The image storage means includes two or more input paths for inputting digital image data and two or more output paths for outputting digital image data, respectively, and input image data and input images from one or more of the means described above. Code data obtained by encoding data can be apparently simultaneously stored by time division processing , and output image data to one or more of the above means and code data obtained by encoding output image data can be apparently simultaneously output by time division processing. A digital image copying system characterized by being able to do so.

A document reading means for converting a document document into digital image data;
Image processing means for performing predetermined processing on the digital image data;
Image storage means capable of storing digital image data;
Image recording means for forming an image on a recording material based on digital image data sent from the image processing means or the image storage means and recording an image;
In a digital image copying system comprising an external application and connection means for exchanging digital image data between each means,
The image storage means has two or more input paths for inputting digital image data and one output path for outputting digital image data, and input image data from one or more of the means A digital image copying system characterized in that code data obtained by encoding input image data can be apparently simultaneously stored by time division processing and output to one of the above means .