JP3595383B2

JP3595383B2 - Solvent coating unit for image formation

Info

Publication number: JP3595383B2
Application number: JP20001395A
Authority: JP
Inventors: 浩之弘田; 浩司内田; 篤博土居
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1995-02-21
Filing date: 1995-08-04
Publication date: 2004-12-02
Anticipated expiration: 2015-08-04
Also published as: JPH08290087A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像記録材料に画像を得るための画像形成用溶媒を画像記録材料に塗布する画像形成用溶媒塗布ユニットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像記録装置には、感光材料に露光し、露光後に感光材料に受像材料を重ね合わせて熱現像転写し、受像材料に画像を得るものがある。
【０００３】
感光材料には、熱現像転写率を向上するために、露光後で熱現像転写前に水等の転写助剤（画像形成用溶媒）が塗布される。
【０００４】
この塗布のための装置として、容器内に画像形成用溶媒を封入し、その容器の底壁にはスポンジやフェルトを設け、スポンジ等を、水平に保持された感光材料と接触させ、その接触状態で容器と共にスポンジを感光材料上に沿って移動することにより、感光材料に画像形成用溶媒を塗布するものが提案されている。
【０００５】
スポンジはタンク内の画像形成用溶媒を吸収保持し、感光材料と接触することにより画像形成用溶媒を感光材料へ流出させるのであるが、画像形成用溶媒の感光材料への均一な塗布の実現にあたっては、スポンジによる容器内の画像形成用溶媒の吸収、すなわち、容器内の画像形成用溶媒のスポンジへの供給は安定化が求められる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記事情に鑑み、画像形成用溶媒の塗布にあたって、容器内の画像形成用溶媒を塗布部へ安定して供給でき、均一な塗布を可能とする画像形成用溶媒塗布ユニットを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明の画像形成用溶媒塗布ユニットは、画像記録材料に沿って画像記録材料と相対的に移動自在とされ、画像記録材料に画像を得るための画像形成用溶媒を収容した容器と、この容器の画像記録材料と対向する底壁に設けられ、画像形成用溶媒を吸収保持可能とし、画像記録材料と接触しその接触状態で容器と一体に移動することにより画像形成用溶媒を画像記録材料に塗布する塗布部と、前記底壁に形成されて容器内と塗布部とを連通する複数の連通孔であって、容器内の画像形成溶媒が連通孔を通って塗布部へ吸収されるとともに、画像形成用溶媒が流出するのに伴う容器内の減圧に対応すべく外気が塗布部から連通孔を通って容器内へ導入されるように形成されてなる前記連通孔と、を備えたことを特徴としている。
【０００８】
請求項１の構成は、前記塗布部は、画像記録材料に沿って容器の移動方向と直角の方向へ長尺とされ、前記連通孔は、孔径が０．４〜０．９ｍｍとされ、塗布部の長手方向に沿って一列に配置されてなる請求項２の構成によって具体化される。
【０００９】
上記構成によれば、塗布部が画像記録材料と接触した状態で、塗布部が容器と共に画像記録材料に沿って画像記録材料と相対的に移動し、すなわち、画像記録材料が移動せずに塗布部が移動して、あるいは逆に、塗布部が移動せずに画像記録材料が移動して、画像形成用溶媒が画像記録材料に塗布される。
【００１０】
容器内の画像形成用溶媒は、複数の連通孔のうちの例えば、１の連通孔を通って塗布部に吸収され、吸収された画像形成用溶媒は、塗布部が画像記録材料と接触することにより、塗布部から画像記録材料に流出される。この流出に伴い、容器内の画像形成用溶媒は減少し、容器内が減圧されるが、外気が、複数の連通孔のうちの例えば、上記１の連通孔と異なる他の連通孔を通って容器内へ導入され、減圧分が補填される。
【００１１】
これにより、容器内の画像形成用溶媒は塗布部へ安定して供給され、画像記録材料への画像形成用溶媒の均一な塗布が可能となり、高画質の画像が得られる。
【００１２】
一方、請求項３に係る発明の画像形成用溶媒塗布ユニットは、画像記録材料に沿って画像記録材料と相対的に移動自在とされ、画像記録材料に画像を得るための画像形成用溶媒を収容した容器と、この容器の画像記録材料と対向する底壁に設けられ、画像形成用溶媒を吸収保持可能とし、画像記録材料と接触しその接触状態で容器と一体に移動することにより画像形成用溶媒を画像記録材料に塗布する塗布部と、前記底壁に形成されて容器内と塗布部とを連通し、容器内の画像形成溶媒を塗布部へ供給する一個以上の連通孔と、容器内の画像形成溶媒が前記連通孔を介して塗布部へ供給されるのに伴う容器内の減圧に対応すべく外気が容器内へ直接導入されるように形成されてなる通気孔と、を備えたことを特徴としている。
【００１３】
上記構成によれば、塗布部が画像記録材料と接触した状態で、塗布部が容器と共に画像記録材料に沿って画像記録材料と相対的に移動し、すなわち、画像記録材料が移動せずに塗布部が移動して、あるいは逆に、塗布部が移動せずに画像記録材料が移動して、画像形成用溶媒が画像記録材料に塗布される。
【００１４】
容器内の画像形成用溶媒は、一個以上の連通孔を通って塗布部に吸収され、吸収された画像形成用溶媒は、塗布部が画像記録材料と接触し相対移動することにより塗布部から画像記録材料へ流出される。この流出に伴い、容器内の画像形成用溶媒は減少し、容器内が減圧されるが、外気が通気孔を通って容器内へ導入され、減圧分が補填される。
【００１５】
これにより、容器内の画像形成用溶媒は塗布部へ安定して供給され、画像記録材料への画像形成用溶媒の均一な塗布が可能となり、高画質の画像が得られる。
【００１６】
また、請求項４に係る発明の画像形成用溶媒塗布ユニットは、請求項３記載の画像形成用溶媒塗布ユニットにおいて、一端が前記容器内の画像形成用溶媒と接触し他端が前記塗布部と接触して画像形成用溶媒を塗布部へ導く導液部材を、前記連通孔の少なくとも一つに設けたことを特徴としている。
【００１７】
このため、容器内の画像形成用溶媒は導液部材を介してスムース（速やか）に塗布部へ供給され、塗布部への画像形成用溶媒の供給が確実かつ安定し一層効果的である。
【００１８】
請求項５に係る発明の画像形成用溶媒塗布ユニットは、画像記録材料に沿って画像記録材料と相対的に移動自在とされ、画像記録材料に画像を得るための画像形成用溶媒を収容した容器と、この容器の画像記録材料と対向する底壁に設けられ、画像形成用溶媒を吸収保持可能とし、画像記録材料と接触しその接触状態で容器と一体に移動することにより画像形成用溶媒を画像記録材料に塗布する塗布部と、前記底壁に形成されて容器内と塗布部とを連通し、容器内の画像形成溶媒を塗布部へ供給する連通孔と、前記連通孔に設けられ、一端が前記容器内の画像形成用溶媒と接触し他端が前記塗布部と接触して画像形成用溶媒を塗布部へ導く導液部材と、容器内の画像形成溶媒が前記連通孔を介して塗布部へ供給されるのに伴う容器内の減圧に対応すべく外気が容器内へ直接導入されるように形成されてなる通気孔と、を備えたことを特徴としている。
【００１９】
上記構成によれば、容器内の画像形成用溶媒は、連通孔に設けられた導液部材を介して塗布部に供給され、塗布部に吸収された画像形成用溶媒は、塗布部が画像記録材料と接触することにより、塗布部から画像記録材料に流出される。この流出に伴い、容器内の画像形成用溶媒は減少し、容器内が減圧されるが、外気が通気孔を通って容器内へ導入され、減圧分が補填される。
【００２０】
これにより、容器内の画像形成用溶媒は塗布部へスムースかつ安定して供給され、塗布部への画像形成用溶媒の供給が確実かつ安定し、画像記録材料への画像形成用溶媒の均一な塗布が可能となる。
【００２１】
また、請求項６に係る発明の画像形成用溶媒塗布ユニットは、請求項４または請求項５記載の画像形成用溶媒塗布ユニットにおいて、前記塗布部及び導液部材は多孔質の材料から成り、前記導液部材の平均気孔径は前記塗布部の平均気孔径よりも大とされたことを特徴としている。
【００２２】
このため、容器内の画像形成用溶媒が導液部材を介して塗布部へ供給される際に、画像形成用溶媒は毛細管現象によりスムース（速やか）に導液部材へ、さらには塗布部へと浸透し、塗布部への画像形成用溶媒の供給が一層確実かつ安定し
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成用溶媒塗布ユニットを図１乃至図４に基づき説明する。
【００２４】
図１に示すように、基台１０内の中央部に、ステージ１２が設けられている。ステージ１２は、平板状とされて水平に配される。
【００２５】
ステージ１２の前端側（図１で右端側）には、下方に第１ローラ２０が設けられ、第１ローラ２０には、感光材料としての熱現像感光材料（画像記録材料）２２（以下、感光材料２２とする）が巻き取られてロール状に収容される。感光材料２２は、支持体上に感光性ハロゲン化銀、バインダー、色素供与性物質、還元剤を有して構成され、後述するように感光材料２２が第１ローラ２０から引き出されてステージ１２上で水平に保持された状態では、感光面が上を向くようにされる。
【００２６】
ステージ１２の下方には、上記第１ローラ２０と近接して第２ローラ２４が設けられている。第２ローラ２４には、第１ローラ２０から引き出されてステージ１２を前端から後端（図１で左端）へ掛け渡される感光材料２２が巻き取られる。ステージ１２の前端と第１ローラ２０との間には、ニップローラ２６が配置されている。ニップローラ２６を矢印Ａの向きに回転駆動するとともに、第２ローラ２４を矢印Ｂの向きに回転駆動すれば、感光材料２２は、第１ローラ２０の矢印Ｃの向きの回転に伴い第１ローラ２０から引き出され、ステージ１２上を矢印Ｄの向きに（ステージ１２の前端から後端に向けて）移動し、第２ローラ２４に引っ張られて巻き取られる。
【００２７】
これにより、感光材料２２をステージ１２上へ所定長さ分毎に供給するように、感光材料２２を第１ローラ２０から引き出して第２ローラ２４へ巻き取ることができる。
【００２８】
ステージ１２は、上面が水平面とされた平面部２８と、ステージ１２の前後端部で上面が下方へ傾斜された傾斜部３０、３１とを備える。後述する露光等にあたって、感光材料２２は所定長さ分が平面部２８に位置するようにされるとともに、その所定長さ分が平面部２８の上面に沿って平面を維持して緩まないように、傾斜部３０、３１に沿って引っ張られてステージ１２上に保持される。
【００２９】
ステージ１２の上方にはステージ１２と対向して原稿台３２が基台上面１１に嵌められている。原稿台３２は透明板で形成され、原稿台３２上には原稿３４が載置保持される。
【００３０】
次に、露光ユニット３８、塗布ユニット４０、重合ユニット４２がそれぞれ設けられ、各ユニット３８、４０、４２はそれぞれ、原稿台３２とステージ１２との間を、ステージ１２の前後方向に沿って往復動自在とされ、ステージ１２の後端からステージ１２外に掛けて順に配される待機位置（図１に示す位置）から、ステージ１２の前端を過ぎてステージ１２外からステージ１２に掛けて順に配される行止位置（図２に示す位置）へ前進（前進方向が矢印Ｅの向きとなる）し、逆に、行止位置から待機位置へ後退（後退方向が矢印Ｄの向きとなる）することができる。
【００３１】
露光ユニット３８は、光源４４、セルフォックレンズ（レンズアレイ）４６を備える。光源４４からの光は、原稿３４へ向けて照射されるとともに、照射光は、原稿３４と平行で露光ユニット３８の移動方向（ステージ１２の前後方向）と直角の方向、図１の紙面の表裏方向に沿って直線状となるようにされる。照射光は原稿３４で反射されて反射光がセルフォックレンズ４６によって感光材料２２にスリット状に露光される。露光ユニット３８が待機位置から行止位置へ向けて前進することにより、原稿３４の画像が感光材料２２に順次に走査露光される。
【００３２】
塗布ユニット４０は、タンク（容器）５２の底にスポンジ（塗布部）５４を備えて構成される。タンク５２は、感光材料２２と平行でステージ１２の前後方向と直角の方向に長尺な矩形箱状とされ、図３に示すように、タンク底をなす蓋５６で、Ｏリング５８を介して閉じられ、タンク５２内が密閉され、タンク５２内には、水５８等の転写助剤（画像形成用溶媒）が封入される。スポンジ５４は容器５２の長手方向に沿って長尺に形成され、感光材料２２の幅方向両端に渡るように蓋５６外面（蓋下面）に固着される。蓋５６には、スポンジ５４と連通する連通孔６０が形成される。連通孔６０を通って、タンク５２内の水がスポンジ５４に吸収保持される。タンク５２の長手方向両端には段差６２を形成すべく、上部が切り欠かれ、段差６２と対向してタンク５２の上端には支持片６４がボルト６６止めされて突出される。支持片６４と段差６２との間には、係止軸６８が上下方向に掛け渡され、係止軸６８には作動ブロック７０の一端部が嵌合するとともに、作動ブロック７０と段差６２との間にはコイルスプリング７２が嵌合して設けられ、コイルスプリング７２は、作動ブロック７０を支持片６４と当接すべく付勢する。作動ブロック７０の他端部には、図示を省略するソレノイドのプランジャが連結され、例えば、ソレノイドに通電することにより、作動ブロック７０を下降させ、ソレノイドへの通電を止めることにより、作動ブロック７０を上昇させる。作動ブロック７０の上昇位置では、スポンジ５４は感光材料２２と離間している。作動ブロック７０が下降するとタンク５２が下降する。作動ブロック７０の上昇位置におけるスポンジ５４と感光材料２２との間の間隔より、作動ブロック７０の下降量が大きく、作動ブロック７０の下降位置では、スポンジ５４は、コイルスプリング７２の付勢力によって感光材料２２に押し付けられて接触する。例えば、スポンジ５４の自由高さが４ｍｍであるとき、作動ブロック７０の下降位置では、スポンジ５４は１．５ｍｍ潰れるように押し付けられる。スポンジ５４が感光材料２２と接触すると、スポンジ５４に吸収保持されている水が感光材料２２へ流出する。スポンジ５４とタンク５２内を連通するためのタンク５２の蓋５６の上記連通孔６０は、図４に示すように、タンク５２の長手方向に沿って一列に複数形成され、複数の連通孔６０の一部は、スポンジ５４へ吸収される水の通路となり、他部は、タンク５２内の水の減少に伴うタンク５２内の減圧に対応して、外気の導入（図３には、導入された外気の気泡を７４で示す）用とされる。
【００３３】
塗布ユニット４０は、露光ユニット３８の前進後に前進を開始する。スポンジ５４が感光材料２２と接触した状態で塗布ユニット４０が前進することにより、感光材料２２に水が順次に塗布される。
【００３４】
重合ユニット４２は、マガジン７６を備え、マガジン７６には、受像材料７８が所定長さに切断されて、重ねられてステージ１２と平行に収容されている。受像材料７８の一方の面は画像形成面とされて画像形成面には、媒染剤を有する色素固定材料が塗布されており、受像材料７８の収納状態では、画像形成面が上を向くようにされる。マガジン７６の下側には、無端ベルト８０がローラ８２、８４に掛け渡されている。重合ユニット４２の待機位置でステージ１２側にあるローラ８４の外周には、案内部８１が設けられている。
【００３５】
重合ユニット４２は、塗布ユニット４０の前進後に前進を開始する。重合ユニット４２が前進するのに伴い、無端ベルト８０は、ステージ１２上に到り、ステージ上１２を重合ユニット４２の前進に対応して図１で時計回りに走行する。無端ベルト８０の走行に伴い、マガジン７６内にある受像材料７８が、案内部８１によって、マガジン７６から引き出され、受像材料７８は反転してその引き出し端が感光材料２２と当接し、それ以降は、重合ユニット４２の移動に伴い、受像材料７８が無端ベルト８０と感光材料２２との間に挟持されるようにして、ステージ１２前端へ向けて順次に、受像材料７８が感光材料２２と重ね合わされる。このとき、受像材料７８の剛性が寄与して、受像材料７８と感光材料２２との間に高い密着性が得られる。
【００３６】
ステージ１２は加熱されて、この加熱された状態で、上記露光、塗布、重合がなされ、また、熱現像転写が行われる。すなわち、感光材料２２の可動性の色素が放出され、同時に色素が受像材料７８の色素固定層に転写されて、受像材料７８に画像が得られる。
【００３７】
熱現像転写後は、感光材料２２は矢印Ｄの向きに所定長さ分、移動して、受像材料と共に、ステージ１２の後端からステージ１２外へ排出される。
【００３８】
この搬出にあたり、受像材料７８は感光材料２２と剥離され、排出トレイ８８内に集積される。
【００３９】
その後、露光ユニット３８、塗布ユニット４０、重合ユニット４２を待機位置へ後退させることにより、次の露光等に備えることができる。
【００４０】
上記構成によれば、スポンジ５４が感光材料２２と接触して押し付けられた状態で、スポンジ５４がタンク５２と共に感光材料２２に沿って移動して、水５８が感光材料２２に塗布される。
【００４１】
タンク５２内の水５８は、複数の連通孔６０のうちの例えば、１の連通孔６０を通ってスポンジ５４に吸収され、吸収された水５８は、スポンジ５４が感光材料２２と接触することにより、スポンジ５４から感光材料２２に流出される。この流出に伴い、タンク５２内の水５８は減少し、タンク５２内が減圧されるが、外気が、スポンジ５４を介して複数の連通孔６０のうちの例えば、上記１の連通孔６０と異なる他の連通孔６０を通ってタンク５２内へ導入され、減圧分が補填される。
【００４２】
これにより、タンク５２内の水５８はスポンジ５４へ安定して供給され、感光材料２２への水５８の均一な塗布が可能となり、高画質の画像が得られる。
【００４３】
連通孔６０の孔径、孔形状、個数、ピッチ、形成列数等は、スポンジ５４の気孔率、硬度等によって適宜設定される。ただ、孔径については、小さ過ぎると水５８が出ず、大き過ぎると水５８のぼた落ちが生ずること等を考慮すれば、０．４〜０．９ｍｍの範囲にあるのが好ましい。
【００４４】
また、スポンジ５４等の塗布部の素材は、吸水性、硬度、摩擦係数等を考慮して、適宜設定される。
【００４５】
次に、本発明の第２の実施の形態に係る画像形成用溶媒塗布ユニット９０を図５に基づき説明する。
【００４６】
塗布ユニット９０では、タンク５２のタンク底をなす蓋５６には、前記第１の実施の形態と同様にスポンジ５４と連通する連通孔６０が形成されており、この連通孔６０を通って、タンク５２内の水がスポンジ５４に吸収保持される。また、蓋５６の中央部分には空洞部９２が形成されており、タンク５２と連通している。さらに蓋５６には、通気孔９４が形成されている。通気孔９４は、一端が空洞部９２に開口しており、他端は蓋５６の側面に開口している。これにより、空洞部９２すなわちタンク５２内は、通気孔９４によって外部（外気）と直接連通している。この通気孔９４は、タンク５２内の水の減少に伴うタンク５２内の減圧に対応して、外気の導入（図５には、導入された外気の気泡を７４で示す）用とされている。
【００４７】
上記構成によれば、タンク５２内の水５８は、複数の連通孔６０を通ってスポンジ５４に吸収され、吸収された水５８は、スポンジ５４が感光材料２２と接触することにより、スポンジ５４から感光材料２２に流出される。この流出に伴い、タンク５２内の水５８は減少し、タンク５２内が減圧されるが、外気が通気孔９４及び空洞部９２を介して直接タンク５２内へ導入され、減圧分が補填される。
【００４８】
これにより、タンク５２内の水５８はスポンジ５４へ安定して供給され、感光材料２２への水５８の均一な塗布が可能となり、高画質の画像が得られる。さらに、本第２の実施の形態に係る塗布ユニット９０によれば、スポンジ５４への水５８の流出は連通孔６０によって独立してなされ、タンク５２内の減圧による外気の導入は通気孔９４及び空洞部９２によって独立してなされるため、両者が互いに干渉し合うことがなく、タンク５２内の水５８はスポンジ５４へ安定かつスムースに（速く）供給され、一層効果的である。
【００４９】
なお、本第２の実施の形態に係る塗布ユニット９０では、蓋５６の中央部分に空洞部９２を設け、通気孔９４はこの空洞部９２に開口する構成としたが、これに限らず、この空洞部９２を省略し通気孔９４をタンク５２内に直接開口させる構成としてもよい。また、これらの場合、通気孔９４のタンク５２に対する開口位置は、蓋５６の中央部分とするに限らず、タンク５２の最底部分であれば何れの位置であってもよい。
【００５０】
次に、本発明の第３の実施の形態に係る画像形成用溶媒塗布ユニット１００を図６に基づき説明する。
【００５１】
塗布ユニット１００では、タンク５２のタンク底をなす蓋５６には、スポンジ５４と連通する連通孔１０２が形成されており、さらにこの連通孔１０２には導液部材１０４が配置されている。導液部材１０４は、一端がタンク５２内に突出して位置しており、他端はスポンジ５４に直接連結されている。この導液部材１０４は、スポンジ５４と同様に、連続気泡を有する多孔質の材料によって形成されており、給水（浸透）性を有している。これにより、タンク５２内の水５８を導液部材１０４を介してスポンジ５４へ供給する構成である。
【００５２】
この場合、導液部材１０４の気孔（発泡）の平均気孔径は（例えば、バブルポイント法により比較すると）、スポンジ５４の平均気孔径よりも大きくなるように設定されている。ここで、導液部材１０４の平均気孔径としては１００μ〜４００μが好適であり、またスポンジ５４の平均気孔径としては１０μ〜２００μが好適である。
【００５３】
また、塗布ユニット１００では、前記第２の実施の形態と同様に、蓋５６に通気孔１０６が形成されている。通気孔１０６は、一端がタンク５２に開口しており、他端は蓋５６の側面に開口している。これにより、タンク５２内の水の減少に伴うタンク５２内の減圧に対応して外気を導入することができる。
【００５４】
上記構成によれば、タンク５２内の水５８は、導液部材１０４を介して塗布体５４へ直接供給される。供給されて吸収された水５８は、塗布体５４が感光材料２２と接触することにより、塗布体５４から感光材料２２に流出される。さらに、塗布体５４が感光材料２２と接触して押し付けられた状態で、塗布体５４がタンク５２と共に感光材料２２に沿って感光材料２２と相対的に移動して、水５８が感光材料２２に塗布される。
【００５５】
ここで、塗布体５４へ水５８を供給する導液部材１０４は、その平均気孔径がスポンジ５４の平均気孔径よりも大きくなるように設定されているため、タンク５２内の水５８は毛細管現象によってスムース（迅速）に導液部材１０４から塗布体５４内へ浸透して安定かつ速やかに吸収保持される。したがって、感光材料２２への水５８の均一な塗布が可能となり、高画質の画像が得られる。
【００５６】
さらに、水５８が塗布体５４に吸収され塗布体５４から感光材料２２に流出される際に、この流出に伴ってタンク５２内の水５８が減少し、タンク５２内が減圧されるが、外気が通気孔１０６を通ってタンク５２内へ導入され、減圧分が補填される。この場合、塗布体５４への水５８の流出は導液部材１０４によって独立してなされ、タンク５２内の減圧による外気の導入は通気孔１０６によって独立してなされるため、両者が互いに干渉し合うことがなく、タンク５２内の水５８は塗布体５４へ常に安定して供給される。したがって、均一な塗布が可能となり、高画質の画像が得られる。
【００５７】
なお、本発明は前述した各実施の形態に限定されることなく種々の変更が可能である。例えば、上記実施の形態では、共通のステージ１２上で、感光材料２２への露光、感光材料２２への水５８の塗布、感光材料２２との受像材料７８の重合、そして熱現像転写を行って装置の小型化を図っているが、それに限らず、それらをそれぞれ別個のステージで行うことも勿論可能である。
【００５８】
また、上記実施の形態では、感光材料２２に水５８を塗布しているが、画像記録材料としては感光材料２２に限らず、受像材料等の他のものであってもよい。
【００５９】
更に、画像形成溶媒は、水５８に限らず、他の転写助剤であってもよく、画像形成溶媒を塗布するための塗布部は、スポンジに限らず、パフや、連続気泡を有する発泡体でよく、また、フェルト等のものでもよく、タンク５２内の水を吸収保持でき、感光材料２２と接触し、ないし押し付けることにより、水５８の流出を可能とするようなものであればよい。
【００６０】
また、上記実施の形態では、感光材料２２を移動させずに塗布ユニット３８を移動させて塗布を行うが、これとは逆に、塗布ユニット３８を移動させずに感光材料２２を移動させて塗布を行うようにしてもよい。
【００６１】
なお、感光材料としては、像様露光して得られる潜像を画像形成用溶媒の存在のもとに受像材料へ熱現像転写して可視像を得る、いわゆる熱現像感光材料（上記実施の形態の感光材料２２）が挙げられる。
【００６２】
この熱現像感光材料は、基本的には支持体上に感光性ハロゲン化銀、還元剤、バインダー及び色素供与性化合物（還元剤が兼ねる場合もある）を有するものであり、更に必要に応じて有機金属塩酸化剤等を含有させることができる。
【００６３】
熱現像感光材料は露光に対してネガの画像を与えるものでも、ポジの画像を与えるものでもよい。ポジの画像を与える方式には、ハロゲン化銀乳剤として直接ポジ乳剤（造核剤を用いる方式、光かぶらせ方式の２種がある）を用いる方式、ポジ状に拡散性の色素像を放出する色素供与性化合物を用いる方式のいずれもが採用できる。
【００６４】
ポジの画像を与える方式の熱現像感光材料としては、例えば、特開平６−１６１０７０号公報、特開平６−２８９５５５号公報等に記載されたものが、また、ネガの画像を与える方式の熱現像感光材料としては、例えば、特開平５−１８１２４６号公報、特開平６−２４２５４６号公報等に記載されたものを用いることができる。
【００６５】
また、画像形成用溶媒としては、例えば水（上記実施の形態の水５８）があり、この水は、いわゆる純水に限らず、広く一般的に使用されている意味での水を含む。また、純水とメタノール、ＤＭＦ、アセトン、ジイソブチルケトン等の低沸点溶媒との混合溶媒でもよい。更に、画像形成促進剤、カブリ防止剤、現像停止剤、親水性熱溶剤等を含有させた溶液でもよい。
【００６６】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明の画像形成用溶媒塗布ユニットでは、画像形成用溶媒の塗布にあたって、容器内の画像形成用溶媒を塗布部へ安定して供給でき、均一な塗布を可能とする。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成用溶媒塗布ユニットを適用した画像記録装置を示す、塗布ユニットの移動方向に沿って見た図である。
【図２】第１の実施の形態に係る塗布ユニットが行止位置にあるときを示す図１に対応する図である。
【図３】第１の実施の形態に係る塗布ユニットを、この移動方向から見た縦断面図である。
【図４】第１の実施の形態に係る塗布ユニットのタンク底を見下げて示す図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係る塗布ユニットを、この移動方向から見た図３に対応する縦断面図である。
【図６】本発明の第３の実施の形態に係る塗布ユニットを、この移動方向から見た図３及び図５に対応する縦断面図である。
【符号の説明】
２２感光材料（画像記録材料）
４０塗布ユニット
５２タンク（容器）
５４スポンジ（塗布部）
６０連通孔
９０塗布ユニット
９２空洞部
９４通気孔
１００塗布ユニット
１０２連通孔
１０４導液部材
１０６通気孔[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming solvent application unit for applying an image forming solvent for obtaining an image on an image recording material to the image recording material.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Some image recording apparatuses expose a photosensitive material, and after exposure, superimpose an image receiving material on the photosensitive material and perform thermal development transfer to obtain an image on the image receiving material.
[0003]
A transfer aid (solvent for image formation) such as water is applied to the photosensitive material after exposure and before thermal development transfer in order to improve the thermal development transfer rate.
[0004]
As an apparatus for this coating, a solvent for image formation is sealed in a container, a sponge or a felt is provided on the bottom wall of the container, and the sponge or the like is brought into contact with a horizontally held photosensitive material, and the contact state is obtained. A method has been proposed in which a sponge is moved along with a container along a photosensitive material to apply an image forming solvent to the photosensitive material.
[0005]
The sponge absorbs and holds the image forming solvent in the tank, and when the sponge comes into contact with the photosensitive material, the image forming solvent flows out to the photosensitive material.However, in order to achieve uniform application of the image forming solvent to the photosensitive material. In the method, the absorption of the image forming solvent in the container by the sponge, that is, the supply of the image forming solvent in the container to the sponge is required to be stabilized.
[0006]
[Problems to be solved by the invention]
In view of the above circumstances, the present invention provides an image forming solvent application unit that can stably supply an image forming solvent in a container to an application unit when applying an image forming solvent and enables uniform application. The purpose is to:
[0007]
[Means for Solving the Problems]
The image forming solvent application unit according to the first aspect of the present invention is a container that is movable relative to the image recording material along the image recording material and contains an image forming solvent for obtaining an image on the image recording material. And, provided on the bottom wall of the container opposite to the image recording material, capable of absorbing and holding the image forming solvent, contacting the image recording material and moving integrally with the container in the contact state to remove the image forming solvent. A plurality of communication holes formed in the bottom wall and communicating between the inside of the container and the coating unit, wherein the image forming solvent in the container is absorbed into the coating unit through the communication holes. And the communication hole formed so that outside air is introduced from the coating unit into the container through the communication hole in response to the reduced pressure in the container accompanying the outflow of the image forming solvent. It is characterized by having.
[0008]
The configuration according to claim 1, wherein the coating section is elongated in a direction perpendicular to the moving direction of the container along the image recording material, the communication hole has a hole diameter of 0.4 to 0.9 mm, and It is embodied by the configuration of claim 2 which is arranged in a line along the longitudinal direction of the portion.
[0009]
According to the above configuration, in a state where the application unit is in contact with the image recording material, the application unit moves relative to the image recording material along the image recording material together with the container, that is, the image recording material is applied without moving. The portion moves, or conversely, the image recording material moves without moving the application portion, and the image forming solvent is applied to the image recording material.
[0010]
The image forming solvent in the container is absorbed into the application section through, for example, one communication hole among the plurality of communication holes, and the absorbed image forming solvent causes the application section to come into contact with the image recording material. As a result, it is discharged from the application section to the image recording material. Along with this outflow, the amount of the solvent for image formation in the container decreases, and the inside of the container is decompressed. However, the outside air passes through, for example, another communication hole different from the one communication hole among the plurality of communication holes. It is introduced into the container, and the reduced pressure is compensated.
[0011]
As a result, the image forming solvent in the container is stably supplied to the coating section, and the image forming solvent can be uniformly applied to the image recording material, and a high-quality image can be obtained.
[0012]
On the other hand, the image forming solvent application unit of the invention according to claim 3 is movable relative to the image recording material along the image recording material, and stores the image forming solvent for obtaining an image on the image recording material. And a container provided on the bottom wall of the container facing the image recording material, capable of absorbing and holding the image forming solvent, and coming into contact with the image recording material and moving integrally with the container in the contact state to form the image forming material. An application unit for applying a solvent to the image recording material, one or more communication holes formed on the bottom wall for communicating the inside of the container with the application unit, and supplying the image forming solvent in the container to the application unit; And an air hole formed so that outside air is directly introduced into the container in order to cope with the pressure reduction in the container accompanying the supply of the image forming solvent to the coating unit through the communication hole. It is characterized by:
[0013]
According to the above configuration, in a state where the application unit is in contact with the image recording material, the application unit moves relative to the image recording material along the image recording material together with the container, that is, the image recording material is applied without moving. The portion moves, or conversely, the image recording material moves without moving the application portion, and the image forming solvent is applied to the image recording material.
[0014]
The image forming solvent in the container is absorbed by the coating section through one or more communication holes, and the absorbed image forming solvent contacts the image recording material and moves relative to the image recording material. Released to recording material. With this outflow, the amount of the solvent for image formation in the container decreases, and the inside of the container is depressurized. However, outside air is introduced into the container through the vent hole, and the reduced pressure is compensated.
[0015]
As a result, the image forming solvent in the container is stably supplied to the coating section, and the image forming solvent can be uniformly applied to the image recording material, and a high-quality image can be obtained.
[0016]
According to a fourth aspect of the present invention, there is provided the image forming solvent applying unit according to the third aspect, wherein one end is in contact with the image forming solvent in the container, and the other end is in contact with the coating unit. A liquid guide member that contacts and guides the image forming solvent to the coating section is provided in at least one of the communication holes.
[0017]
For this reason, the image forming solvent in the container is smoothly (quickly) supplied to the coating section via the liquid guide member, and the supply of the image forming solvent to the coating section is reliable, stable, and more effective.
[0018]
The image forming solvent application unit according to the invention according to claim 5, wherein the container is adapted to be movable relative to the image recording material along the image recording material and contains an image forming solvent for obtaining an image on the image recording material. And, provided on the bottom wall of the container opposite to the image recording material, capable of absorbing and holding the image forming solvent, contacting the image recording material and moving integrally with the container in the contact state to remove the image forming solvent. An application unit for applying to the image recording material, a communication hole formed on the bottom wall for communicating the inside of the container with the application unit, a communication hole for supplying an image forming solvent in the container to the application unit, and a communication hole provided in the communication hole; A liquid guide member having one end in contact with the image forming solvent in the container and the other end in contact with the coating unit to guide the image forming solvent to the coating unit, and the image forming solvent in the container is connected through the communication hole. Reduce the pressure inside the container as it is supplied to the coating section Ambient air in order to respond is characterized in that and a vent are formed so as be introduced directly into the vessel.
[0019]
According to the above configuration, the image forming solvent in the container is supplied to the application section via the liquid guide member provided in the communication hole, and the image forming solvent absorbed in the application section is used for image recording in the application section. By coming into contact with the material, it is discharged from the application section to the image recording material. With this outflow, the amount of the solvent for image formation in the container decreases, and the inside of the container is depressurized. However, outside air is introduced into the container through the vent hole, and the reduced pressure is compensated.
[0020]
Thereby, the image forming solvent in the container is smoothly and stably supplied to the coating section, the supply of the image forming solvent to the coating section is reliable and stable, and the uniformity of the image forming solvent to the image recording material is obtained. Coating becomes possible.
[0021]
According to a sixth aspect of the present invention, in the solvent application unit for image formation according to the fourth or fifth aspect, the coating unit and the liquid guide member are made of a porous material. The average pore diameter of the liquid guide member is larger than the average pore diameter of the application section.
[0022]
For this reason, when the image forming solvent in the container is supplied to the application section via the liquid guide member, the image forming solvent smoothly (quickly) flows to the liquid guide member by the capillary phenomenon and further to the coating section. So that the supply of the solvent for image formation to the coating section is more reliable and stable.
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, an image forming solvent application unit according to a first embodiment of the present invention will be described with reference to FIGS.
[0024]
As shown in FIG. 1, a stage 12 is provided at a central portion in the base 10. The stage 12 has a flat plate shape and is arranged horizontally.
[0025]
A first roller 20 is provided below the front end side (the right end side in FIG. 1) of the stage 12, and a heat developing photosensitive material (image recording material) 22 (hereinafter, photosensitive) as a photosensitive material is provided on the first roller 20. The material 22 is wound up and stored in a roll shape. The photosensitive material 22 includes a support having a photosensitive silver halide, a binder, a dye-providing substance, and a reducing agent. As described below, the photosensitive material 22 is pulled out from the first roller 20 and is placed on the stage 12. When held horizontally, the photosensitive surface is directed upward.
[0026]
Below the stage 12, a second roller 24 is provided in proximity to the first roller 20. The second roller 24 winds up the photosensitive material 22 which is pulled out from the first roller 20 and stretches the stage 12 from the front end to the rear end (the left end in FIG. 1). A nip roller 26 is disposed between the front end of the stage 12 and the first roller 20. When the nip roller 26 is driven to rotate in the direction of arrow A and the second roller 24 is driven to rotate in the direction of arrow B, the photosensitive material 22 is rotated by the first roller 20 in the direction of arrow C. And moves on the stage 12 in the direction of arrow D (from the front end to the rear end of the stage 12), and is pulled and wound by the second roller 24.
[0027]
Thus, the photosensitive material 22 can be pulled out from the first roller 20 and wound around the second roller 24 so that the photosensitive material 22 is supplied onto the stage 12 at every predetermined length.
[0028]
The stage 12 includes a flat portion 28 whose upper surface is a horizontal surface, and inclined portions 30 and 31 whose upper surfaces are inclined downward at front and rear end portions of the stage 12. At the time of exposure or the like to be described later, the photosensitive material 22 is arranged so that a predetermined length thereof is positioned on the flat surface portion 28, and the predetermined length is kept flat along the upper surface of the flat surface portion 28 so as not to be loosened. , Are pulled along the inclined portions 30, 31 and held on the stage 12.
[0029]
A document table 32 is fitted on the base upper surface 11 above the stage 12 so as to face the stage 12. The document table 32 is formed of a transparent plate, and a document 34 is placed and held on the document table 32.
[0030]
Next, an exposure unit 38, a coating unit 40, and a polymerization unit 42 are provided. Each of the units 38, 40, and 42 reciprocates between the document table 32 and the stage 12 along the front-back direction of the stage 12. From the standby position (the position shown in FIG. 1), which is arranged in order from the rear end of the stage 12 to the outside of the stage 12, it is arranged in order from the outside of the stage 12 to the stage 12 past the front end of the stage 12. 2 (the forward direction is the direction of arrow E), and conversely, it is possible to retreat from the stop position to the standby position (the reverse direction is the direction of arrow D). .
[0031]
The exposure unit 38 includes a light source 44 and a selfoc lens (lens array) 46. The light from the light source 44 is emitted toward the original 34, and the emitted light is parallel to the original 34 and at right angles to the moving direction of the exposure unit 38 (the front-rear direction of the stage 12). It is made to be linear along the direction. The irradiation light is reflected by the original 34, and the reflected light is exposed to the photosensitive material 22 in a slit shape by the selfoc lens 46. As the exposure unit 38 advances from the standby position to the stop position, the image of the document 34 is sequentially scanned and exposed on the photosensitive material 22.
[0032]
The application unit 40 includes a sponge (application unit) 54 at the bottom of a tank (container) 52. The tank 52 has a rectangular box shape that is parallel to the photosensitive material 22 and is elongated in a direction perpendicular to the front-rear direction of the stage 12. As shown in FIG. The tank 52 is closed, the inside of the tank 52 is sealed, and a transfer aid (solvent for image formation) such as water 58 is sealed in the tank 52. The sponge 54 is formed to be long along the longitudinal direction of the container 52, and is fixed to the outer surface of the lid 56 (the lower surface of the lid) so as to cover both ends in the width direction of the photosensitive material 22. A communication hole 60 communicating with the sponge 54 is formed in the lid 56. The water in the tank 52 is absorbed and held by the sponge 54 through the communication hole 60. An upper portion is cut out at both ends in the longitudinal direction of the tank 52 so as to form a step 62, and a support piece 64 is fixed to the upper end of the tank 52 with a bolt 66 so as to face the step 62 and protrudes. A locking shaft 68 is vertically extended between the support piece 64 and the step 62, and one end of an operation block 70 is fitted to the locking shaft 68, and the locking shaft 68 is A coil spring 72 is fitted between the coil springs 72, and the coil spring 72 urges the operation block 70 to abut on the support piece 64. A solenoid plunger (not shown) is connected to the other end of the operation block 70. For example, by energizing the solenoid, the operation block 70 is lowered, and by stopping the energization of the solenoid, the operation block 70 is turned off. To raise. In the raised position of the operation block 70, the sponge 54 is separated from the photosensitive material 22. When the operation block 70 is lowered, the tank 52 is lowered. The lowering amount of the operating block 70 is larger than the distance between the sponge 54 and the photosensitive material 22 at the raised position of the operating block 70. At the lowered position of the operating block 70, the sponge 54 is moved by the urging force of the coil spring 72. 22 and is contacted. For example, when the free height of the sponge 54 is 4 mm, the sponge 54 is pressed so as to be crushed by 1.5 mm in the lowered position of the operation block 70. When the sponge 54 comes into contact with the photosensitive material 22, the water absorbed and held by the sponge 54 flows out to the photosensitive material 22. As shown in FIG. 4, a plurality of the communication holes 60 in the lid 56 of the tank 52 for communicating the sponge 54 with the inside of the tank 52 are formed in a line along the longitudinal direction of the tank 52. One part becomes a passage of water absorbed by the sponge 54, and the other part introduces outside air (in FIG. 3, is introduced) in response to the pressure reduction in the tank 52 due to the decrease in water in the tank 52. The outside air bubbles are indicated by 74).
[0033]
The application unit 40 starts moving forward after the exposure unit 38 moves forward. When the application unit 40 advances while the sponge 54 is in contact with the photosensitive material 22, water is sequentially applied to the photosensitive material 22.
[0034]
The polymerization unit 42 includes a magazine 76, and the image receiving material 78 is cut into a predetermined length, stacked, and stored in parallel with the stage 12. One surface of the image receiving material 78 is used as an image forming surface, and a dye fixing material having a mordant is applied to the image forming surface. When the image receiving material 78 is stored, the image forming surface faces upward. You. Under the magazine 76, an endless belt 80 is stretched around rollers 82 and 84. A guide portion 81 is provided on the outer periphery of the roller 84 on the stage 12 side at the standby position of the polymerization unit 42.
[0035]
The polymerization unit 42 starts to advance after the application unit 40 advances. As the polymerization unit 42 advances, the endless belt 80 reaches the stage 12 and travels clockwise in FIG. 1 on the stage 12 in response to the advance of the polymerization unit 42. With the travel of the endless belt 80, the image receiving material 78 in the magazine 76 is pulled out of the magazine 76 by the guide portion 81, the image receiving material 78 is inverted, and the drawn end comes into contact with the photosensitive material 22. With the movement of the polymerization unit 42, the image receiving material 78 is sequentially stacked toward the front end of the stage 12 so that the image receiving material 78 is sandwiched between the endless belt 80 and the photosensitive material 22. You. At this time, the rigidity of the image receiving material 78 contributes, and high adhesion between the image receiving material 78 and the photosensitive material 22 is obtained.
[0036]
The stage 12 is heated, and in this heated state, the above-described exposure, coating, and polymerization are performed, and thermal development transfer is performed. That is, the movable dye of the photosensitive material 22 is released, and at the same time, the dye is transferred to the dye fixing layer of the image receiving material 78, so that an image is obtained on the image receiving material 78.
[0037]
After the thermal development transfer, the photosensitive material 22 moves by a predetermined length in the direction of arrow D and is discharged out of the stage 12 from the rear end of the stage 12 together with the image receiving material.
[0038]
Upon carrying out, the image receiving material 78 is separated from the photosensitive material 22 and is accumulated in the discharge tray 88.
[0039]
Thereafter, the exposure unit 38, the coating unit 40, and the polymerization unit 42 are retracted to the standby position, so that the next exposure or the like can be prepared.
[0040]
According to the above configuration, the sponge 54 moves along with the tank 52 along the photosensitive material 22 with the sponge 54 in contact with and pressed against the photosensitive material 22, and the water 58 is applied to the photosensitive material 22.
[0041]
The water 58 in the tank 52 is absorbed by the sponge 54 through, for example, one of the plurality of communication holes 60, and the absorbed water 58 is contacted by the sponge 54 coming into contact with the photosensitive material 22. , From the sponge 54 to the photosensitive material 22. With this outflow, the water 58 in the tank 52 decreases and the pressure in the tank 52 is reduced, but the outside air is different from, for example, the one communication hole 60 among the plurality of communication holes 60 via the sponge 54. It is introduced into the tank 52 through another communication hole 60, and the reduced pressure is compensated.
[0042]
Thus, the water 58 in the tank 52 is stably supplied to the sponge 54, and the water 58 can be uniformly applied to the photosensitive material 22, and a high-quality image can be obtained.
[0043]
The hole diameter, hole shape, number, pitch, number of rows formed, and the like of the communication holes 60 are appropriately set according to the porosity, hardness, and the like of the sponge 54. However, the pore diameter is preferably in the range of 0.4 to 0.9 mm in consideration of the fact that the water 58 does not come out if it is too small, and that the water 58 will fall if it is too large.
[0044]
The material of the application section such as the sponge 54 is appropriately set in consideration of water absorption, hardness, a coefficient of friction, and the like.
[0045]
Next, an image forming solvent application unit 90 according to a second embodiment of the present invention will be described with reference to FIG.
[0046]
In the coating unit 90, a communication hole 60 communicating with the sponge 54 is formed in the lid 56 forming the tank bottom of the tank 52 in the same manner as in the first embodiment. The water in 52 is absorbed and held by sponge 54. In addition, a hollow portion 92 is formed in a central portion of the lid 56, and communicates with the tank 52. Further, a vent hole 94 is formed in the lid 56. One end of the vent hole 94 is open to the cavity 92, and the other end is open to the side surface of the lid 56. Thus, the cavity 92, that is, the inside of the tank 52 is directly communicated with the outside (outside air) through the ventilation hole 94. The ventilation holes 94 are used for introducing outside air (in FIG. 5, bubbles of the introduced outside air are indicated by 74) in response to a pressure reduction in the tank 52 due to a decrease in water in the tank 52. .
[0047]
According to the above configuration, the water 58 in the tank 52 is absorbed by the sponge 54 through the plurality of communication holes 60, and the absorbed water 58 is discharged from the sponge 54 by the sponge 54 contacting the photosensitive material 22. It is discharged to the photosensitive material 22. Along with this outflow, the water 58 in the tank 52 decreases, and the pressure in the tank 52 is reduced, but outside air is directly introduced into the tank 52 through the ventilation hole 94 and the cavity 92, and the reduced pressure is compensated. .
[0048]
Thus, the water 58 in the tank 52 is stably supplied to the sponge 54, and the water 58 can be uniformly applied to the photosensitive material 22, and a high-quality image can be obtained. Further, according to the coating unit 90 according to the second embodiment, the outflow of the water 58 to the sponge 54 is independently performed by the communication hole 60, and the introduction of the outside air due to the reduced pressure in the tank 52 is performed by the ventilation holes 94 and Since they are formed independently by the cavity 92, they do not interfere with each other, and the water 58 in the tank 52 is supplied to the sponge 54 stably and smoothly (fast), which is more effective.
[0049]
In the coating unit 90 according to the second embodiment, the hollow portion 92 is provided in the central portion of the lid 56, and the ventilation hole 94 is opened in the hollow portion 92. However, the present invention is not limited to this. The cavity 92 may be omitted and the ventilation hole 94 may be directly opened in the tank 52. Further, in these cases, the opening position of the vent hole 94 with respect to the tank 52 is not limited to the central portion of the lid 56, but may be any position as long as it is the lowest portion of the tank 52.
[0050]
Next, an image forming solvent application unit 100 according to a third embodiment of the present invention will be described with reference to FIG.
[0051]
In the coating unit 100, a communication hole 102 that communicates with the sponge 54 is formed in the lid 56 that forms the tank bottom of the tank 52, and a liquid guide member 104 is disposed in the communication hole 102. One end of the liquid guide member 104 protrudes into the tank 52, and the other end is directly connected to the sponge 54. Like the sponge 54, the liquid guide member 104 is formed of a porous material having open cells, and has water supply (permeability). Thus, the water 58 in the tank 52 is supplied to the sponge 54 via the liquid guide member 104.
[0052]
In this case, the average pore diameter of the pores (foaming) of the liquid guide member 104 is set to be larger than the average pore diameter of the sponge 54 (for example, when compared by the bubble point method). Here, the average pore diameter of the liquid guide member 104 is preferably 100 μm to 400 μm, and the average pore diameter of the sponge 54 is preferably 10 μm to 200 μm.
[0053]
Further, in the coating unit 100, a vent hole 106 is formed in the lid 56, as in the second embodiment. One end of the ventilation hole 106 is open to the tank 52, and the other end is open to the side surface of the lid 56. Thereby, outside air can be introduced in response to the pressure reduction in the tank 52 due to the decrease in the water in the tank 52.
[0054]
According to the above configuration, the water 58 in the tank 52 is directly supplied to the application body 54 via the liquid guide member 104. The supplied and absorbed water 58 flows out of the coating body 54 to the photosensitive material 22 when the coating body 54 comes into contact with the photosensitive material 22. Further, in a state where the coating body 54 is pressed against the photosensitive material 22, the coating body 54 moves along with the tank 52 along the photosensitive material 22 relative to the photosensitive material 22, and water 58 is applied to the photosensitive material 22. Applied.
[0055]
Here, the liquid guide member 104 that supplies the water 58 to the application body 54 is set so that the average pore diameter is larger than the average pore diameter of the sponge 54, so that the water 58 in the tank 52 causes the capillary phenomenon. As a result, it penetrates smoothly (quickly) from the liquid guide member 104 into the coating body 54 and is stably and quickly absorbed and held. Therefore, the water 58 can be uniformly applied to the photosensitive material 22, and a high quality image can be obtained.
[0056]
Further, when the water 58 is absorbed by the coating body 54 and flows out from the coating body 54 to the photosensitive material 22, the water 58 in the tank 52 decreases with the flow, and the pressure in the tank 52 is reduced. Is introduced into the tank 52 through the ventilation hole 106, and the reduced pressure is compensated. In this case, the outflow of the water 58 to the coating body 54 is performed independently by the liquid guide member 104, and the introduction of the outside air due to the reduced pressure in the tank 52 is performed independently by the ventilation hole 106, so that the two interfere with each other Therefore, the water 58 in the tank 52 is constantly and stably supplied to the application body 54. Therefore, uniform application becomes possible, and a high-quality image can be obtained.
[0057]
Note that the present invention is not limited to the above-described embodiments, and various changes can be made. For example, in the above-described embodiment, exposure to the photosensitive material 22, application of water 58 to the photosensitive material 22, polymerization of the image receiving material 78 with the photosensitive material 22, and thermal development transfer are performed on the common stage 12. Although the size of the apparatus is reduced, the invention is not limited to this, and it is, of course, possible to perform them on separate stages.
[0058]
Further, in the above embodiment, the water 58 is applied to the photosensitive material 22, but the image recording material is not limited to the photosensitive material 22, but may be another material such as an image receiving material.
[0059]
Further, the image forming solvent is not limited to the water 58, and may be another transfer aid. The application section for applying the image forming solvent is not limited to a sponge, and may be a puff or a foam having open cells. Alternatively, a material such as a felt may be used as long as it can absorb and hold the water in the tank 52 and allow the water 58 to flow out by contacting or pressing the photosensitive material 22.
[0060]
In the above-described embodiment, the coating is performed by moving the coating unit 38 without moving the photosensitive material 22. On the contrary, the coating is performed by moving the photosensitive material 22 without moving the coating unit 38. May be performed.
[0061]
As the photosensitive material, a so-called heat-developable photosensitive material (the above-described embodiment) in which a latent image obtained by imagewise exposure is thermally developed and transferred to an image receiving material in the presence of an image forming solvent to obtain a visible image. Photosensitive material 22).
[0062]
The photothermographic material basically has a photosensitive silver halide, a reducing agent, a binder, and a dye-providing compound (a reducing agent may be used in some cases) on a support. An organic metal salt oxidizing agent or the like can be contained.
[0063]
The photothermographic material may be one that gives a negative image or a positive image upon exposure. The method of providing a positive image includes a method using a direct positive emulsion (a method using a nucleating agent and a method using a light fogging method) as a silver halide emulsion, and a method of emitting a positively diffusible dye image. Any method using a dye-providing compound can be adopted.
[0064]
Examples of the heat-developable photosensitive material that gives a positive image include those described in JP-A-6-161070 and JP-A-6-289555, and the heat-developable photosensitive material that gives a negative image. As the photosensitive material, for example, those described in JP-A-5-181246 and JP-A-6-242546 can be used.
[0065]
The image forming solvent includes, for example, water (the water 58 in the above embodiment), and the water is not limited to so-called pure water, but includes water in a widely and generally used sense. Further, a mixed solvent of pure water and a low boiling point solvent such as methanol, DMF, acetone, diisobutyl ketone and the like may be used. Further, a solution containing an image formation accelerator, an antifoggant, a development terminator, a hydrophilic heat solvent and the like may be used.
[0066]
【The invention's effect】
As described above, in the image forming solvent application unit of the present invention, in applying the image forming solvent, the image forming solvent in the container can be stably supplied to the application section, and uniform application is possible. .
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram illustrating an image recording apparatus to which an image forming solvent application unit according to a first embodiment of the present invention is applied, viewed along a moving direction of an application unit.
FIG. 2 is a view corresponding to FIG. 1 and showing a state where the application unit according to the first embodiment is at a stop position.
FIG. 3 is a vertical cross-sectional view of the coating unit according to the first embodiment as viewed from the moving direction.
FIG. 4 is a view looking down on the tank bottom of the coating unit according to the first embodiment.
FIG. 5 is a longitudinal sectional view of the coating unit according to a second embodiment of the present invention, corresponding to FIG. 3, as viewed from the moving direction.
FIG. 6 is a longitudinal sectional view corresponding to FIGS. 3 and 5 of a coating unit according to a third embodiment of the present invention, as seen from the moving direction.
[Explanation of symbols]
22 Photosensitive materials (image recording materials)
40 coating unit 52 tank (container)
54 sponge (coating part)
60 communication hole 90 coating unit 92 cavity 94 ventilation hole 100 coating unit 102 communication hole 104 liquid guide member 106 ventilation hole

Claims

A container containing an image forming solvent for obtaining an image on the image recording material, the container being relatively movable along the image recording material and the image recording material,
The container is provided on the bottom wall of the container facing the image recording material, and is capable of absorbing and holding the image forming solvent. An application section for applying the material;
A plurality of communication holes formed in the bottom wall for communicating between the inside of the container and the coating section, wherein the image forming solvent in the container is absorbed into the coating section through the communication holes, and the image forming solvent flows out. The communication hole formed so that outside air is introduced from the coating unit into the container through the communication hole to correspond to the reduced pressure in the container accompanying the
A solvent application unit for image formation, comprising:

The coating section is elongated in a direction perpendicular to the moving direction of the container along the image recording material,
The image forming solvent application unit according to claim 1, wherein the communication holes have a diameter of 0.4 to 0.9 mm, and are arranged in a line along a longitudinal direction of the application unit.

A container containing an image forming solvent for obtaining an image on the image recording material, the container being relatively movable along the image recording material and the image recording material,
The container is provided on the bottom wall of the container facing the image recording material, and is capable of absorbing and holding the image forming solvent. An application section for applying the material;
One or more communication holes formed in the bottom wall to communicate the inside of the container and the coating unit and supply the image forming solvent in the container to the coating unit,
A vent formed such that outside air is directly introduced into the container in response to the reduced pressure in the container accompanying the image forming solvent in the container being supplied to the coating unit through the communication hole,
A solvent application unit for image formation, comprising:

A liquid guide member having one end in contact with the image forming solvent in the container and the other end in contact with the coating section and guiding the image forming solvent to the coating section is provided in at least one of the communication holes. The image forming solvent application unit according to claim 3.

A container containing an image forming solvent for obtaining an image on the image recording material, the container being relatively movable along the image recording material and the image recording material,
The container is provided on the bottom wall of the container facing the image recording material, and is capable of absorbing and holding the image forming solvent. An application section for applying the material;
A communication hole formed in the bottom wall to communicate the inside of the container with the coating unit and supply the image forming solvent in the container to the coating unit,
A liquid guide member provided in the communication hole, one end of which is in contact with the image forming solvent in the container and the other end of which is in contact with the coating section and guides the image forming solvent to the coating section,
A vent formed such that outside air is directly introduced into the container in response to the reduced pressure in the container accompanying the image forming solvent in the container being supplied to the coating unit through the communication hole,
A solvent application unit for image formation, comprising:

The said coating part and a liquid guide member consist of porous materials, The average pore diameter of the said liquid guide member was larger than the average pore diameter of the said coating part, The Claim 4 or Claim 5 characterized by the above-mentioned. Image forming solvent application unit.