JP3234805B2 - 3レベルのレーザシステム - Google Patents

3レベルのレーザシステム

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Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、ソリッドステート
レーザに係り、より詳細には、高エネルギーの長いコヒ
レンス長さの目に安全なレーザに係る。
【0002】
【従来の技術】ソリッドステートレーザ利得モジュール
は、ネオジウムイットリウムアルミニウムガーネット
(Nd:YAG)又はネオジウムガラスのようなソリッ
ドステートレーザ利得媒体を包囲するハウジングと、反
転分布を生じるようにレーザ利得媒体の種をポンピング
する光学的ポンピングソースとを備えている。レーザ利
得モジュールは、光学的ポンピングソースからの放射を
受け取る光学的ポンプ領域を備えている。光学的ポンピ
ングソースは、通常は、広い波長スペクトルにわたって
放射する光源である。光学的ポンピングは、レーザ利得
媒体内に多量の熱を発生し、媒体の温度を上昇させるの
で、レーザ利得媒体のポンプ領域の温度を制御するため
に冷却システムが使用される。
【0003】多くの高エネルギーレーザにおいては、レ
ーザ利得媒体は、通常、スラブ(厚板)構成で長方形断
面を有し、そして光学的に光沢仕上げされた主側面及び
端面と、主側面に垂直な横方向ポンプ面とを備えてい
る。入力光波は、レーザ利得媒体の端面に当たり、そし
てポンピングソースにより放射された電磁放射がレーザ
利得媒体のポンプ面に当たって、活性の種を励起し、反
転分布を形成する。入力光波と励起された原子との相互
作用により光波が増幅される。光波は、主側面からの多
数の内部ジグザグ反射によって利得媒体の長手軸に沿っ
て一般的に通過する。これら内部反射は、レーザ利得媒
体における熱勾配を平均化する。光波は、利得媒体を通
過するたびに増幅されて、利得を高める。
【0004】従来の利得モジュールにおいては、レーザ
利得媒体は、一般に、その利得媒体のポンプ面に接触す
るホルダを使用して利得モジュールに保持される。更
に、利得媒体のポンプ面を横切って流れる冷却材をシー
ルするためにシール手段が使用される。しかしながら、
従来の利得モジュールの欠点は、ホルダ及びシール手段
が、ポンプ面が光学的ポンプソースからの放射を受け取
るのを阻止することである。阻止される領域は、3レベ
ルレーザに対してのみレーザエネルギーを著しく損失さ
せる非ポンプ領域を形成する。これは、Nd:YAGの
ような4レベルレーザには当てはまらない。
【0005】光源については、発光ダイオードやレーザ
ダイオードがランプに代わって使用されている。ダイオ
ードレーザは、広帯域のランプで可能であるよりも、レ
ーザ利得媒体の吸収ピークの相当に厳密なマッチングを
与える。この改善された波長マッチングは、ソリッドス
テートレーザ利得媒体の効率を高め、有害な加熱作用を
減少させる。しかしながら、単軸の複屈折結晶の利得媒
体の場合には、結晶軸に対するダイオードの配向が、利
得媒体によるポンピング放射の吸収に直接的な作用を与
える。
【0006】
【発明が解決しようとする課題】単軸結晶は、一般に、
他の結晶軸に沿った場合よりもポンピング放射の著しく
高い吸収を示す主放射吸収軸を有している。単軸結晶を
使用する幾つかの従来の利得モジュールの欠点は、利得
媒体結晶によるポンピング放射の吸収を最大にするため
に単軸利得媒体結晶の主吸収軸に対して発光ダイオード
が最適に配向されないことである。
【0007】従来の利得モジュールの別の欠点は、冷却
システムにおけるレーザ放射の吸収によりレーザエネル
ギーのロスが生じることである。現存の利得モジュール
においては、利得媒体の温度を制御するための冷却材と
して水が使用されている。典型的なスラブ形状の利得媒
体においては、利得媒体のポンピング面が、そのポンピ
ング面上に流れる水によって冷却される。しかしなが
ら、ホルミウム及びツリウムの3レベルジグザグスラブ
形状のレーザのように、レーザ波長が2μmないし3μ
mの場合には、レーザ放射が冷却水によって著しく吸収
される。これは、ジグザグスラブに実質的なロスを生
じ、利得媒体の効率を低減させる。ロッドとは異なり、
ジグザグスラブは、スラブのポンピング面にわたって流
れる冷却水へと短い距離だけ貫通するエバネッセント波
を発生する。冷却水によるエバネッセント波の吸収は、
レーザビームを減衰させる。
【0008】それ故、レーザ利得媒体の非ポンプ領域に
レーザエネルギーのロスを生じない3レベルのレーザ利
得モジュールが必要とされる。又、このモジュールは、
ダイオードの光学的ポンピングソースをレーザ利得媒体
に対して最適に配向させ、利得媒体による放射吸収を最
大にする必要がある。更に、このモジュールは、冷却材
を貫通するレーザ放射が冷却材により吸収されないよう
な冷却システムをもつ必要がある。
【0009】
【課題を解決するための手段】本発明は、これらの必要
性を満足する。本発明は、レーザ利得モジュールに用い
るための3レベルのソリッドステートレーザ利得媒体に
おいて、(a)ポンプ領域と、第1及び第2の接触領域
とを有し、ポンプ領域のポンピング放射パルスに応答し
てレーザ波長のレーザ放射を発生する利得層と、(b)
拡散ボンディングにより利得層の第1接触領域に光学的
に接続された第1の透過層と、(c)拡散ボンディング
により利得層の第2接触領域に光学的に接続された第2
の透過層とを備えた利得媒体を提供する。上記透過層
は、レーザ波長を透過し、これらの透過層によるレーザ
放射の吸収を減少する。この透過領域は、利得モジュー
ルの保持手段により保持されるか、又は冷却材をシール
するためのシール手段と協働するサイズにされる。この
ように、保持手段又はシール手段は、利得層のポンプ領
域を阻止せず、ロスを伴う非ポンプ領域の形成が防止さ
れる。
【0010】別の特徴において、本発明は、レーザ光を
増幅する装置において、(a)横方向ポンプ面及び主放
射吸収軸をもつソリッドステートスラブ形状の利得媒体
と、(b)この利得媒体のポンプ面に沿って配置され、
放射吸収の増加のために利得媒体の主吸収軸と平行に偏
光された放射を発生する励起機構とを備えた装置を提供
する。好ましくは、励起機構は、利得媒体の主吸収軸と
平行に偏光された放射強度を発生するようにに配向され
た1組のレーザダイオードを備えている。利得媒体は、
c軸を有する単軸複屈折結晶であり、上記主放射吸収軸
は、c軸に沿っている。
【0011】更に別の特徴において、本発明は、レーザ
光を増幅する装置において、(a)ソリッドステートレ
ーザ利得媒体と、(b)このソリッドステートレーザ利
得媒体の付近に配置され、利得媒体に対する放射強度を
発生し、これにより、利得媒体が約2μmないし約3μ
mの波長のレーザ出力レーザ放射を発生するようにする
励起機構と、(c)ソリッドステートレーザ利得媒体の
付近に配置されて、利得媒体を冷却する冷却システムで
あって、上記波長における冷却材によるレーザ放射の吸
収を減少するための冷却材を含む冷却システムとを備え
た装置を提供する。好ましくは、利得媒体は、ポンプ面
を有するスラブ形状のソリッドステート利得媒体であ
り、ポンプ面を横切って冷却材が流れ、冷却材に貫通す
る利得媒体からのエバネッセント波は、冷却材により実
質的に吸収されない。好ましくは、冷却材は、本質的
に、D2 Oより成る。
【0012】
【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照し、本発明
の好ましい実施形態を詳細に説明する。図1は、従来の
レーザ発振−増幅システム10を示す概略図である。レ
ーザエネルギーは、光学的な活性材料に通過される光ビ
ームのエネルギーの利得によって発生される。一般に、
高エネルギーパルスの発生は、レーザ発振器12とレー
ザ増幅器14の組合せに基づく。増幅器14は、適度な
パワー及びエネルギーの初期光パルスを発生する発振器
12によって駆動される。発振器12は、2つのミラー
18間に配置されたレーザロッドのようなレーザ利得媒
体16を備え、上記ミラーの一方は全反射を与え、そし
て他方は、光の部分反射及び部分透過を与える。フラッ
シュ管のようなポンピングソース20は、発振器の利得
媒体16によって吸収される放射パルスを発生する。ロ
ッドの場合に、ポンプ光は、2つの端ミラー18間のロ
ッドの長手軸に一般的に直角にロッドに導入される。こ
のシステムは、更に、発振器12及び増幅器14のフラ
ッシュランプのエネルギー及び点弧シーケンスを制御す
るためのエネルギー蓄積手段22、ランプトリガー回路
24及び遅延手段26を備えている。
【0013】レーザ光エネルギーは、ポンプ光がイオン
の数を低エネルギーレベルから高エネルギーレベルへ増
加するに伴い、利得媒体16の本体の活性即ち高エネル
ギーレベルイオンからの光子放射により利得媒体16に
おいて発生される。ポンプ光エネルギーは、高レベルの
イオン集団を異常に増加させるのに付随して低レベルの
イオン集団を欠乏させ、逆のエネルギー状態を形成す
る。高エネルギーレベルの幾つかのイオンは、低レベル
への自然発生的な光放射透過を受け、そしてその自然発
生的な放射光は、鏡面間を前後に反射し、他の上位レベ
ルイオンからの同様の光放射透過を模擬する。模擬され
た放射がロッドを通して繰り返し前後に反射するとき
に、レーザ光エネルギーの充分に高い強度のパルスが部
分反射面の透過により放射される。
【0014】その後、レーザ光パルスは、増幅器14へ
向けられ、レーザ光のパワー及びエネルギーが著しく増
加される。増幅器14は、フラッシュ管のようなポンピ
ングソース20のポンピング放射エネルギーに曝される
レーザロッドのような利得媒体16を含む。増幅器の利
得媒体16は、光学的に活性な材料であって、発振器1
2により発生されたパルスのパワーをポンピングソース
20からのポンピング放射により著しく増加することが
できる。
【0015】利得媒体16は、ポンプソース20からの
放射エネルギーを受け取るためのポンピング領域を含
む。通常、利得媒体16は、利得媒体16のポンプ領域
に接触するホルダにより発振器12又は増幅器14の利
得モジュールに配置される。ポンプ領域は、利得媒体1
6のポンプ領域にわたって流れる冷却材をシールするの
に用いられるシール手段にも接触する。しかしながら、
各々の場合に、利得媒体16のポンプ領域は、ポンピン
グソース20のポンピング放射から阻止され、利得媒体
16に非ポンプ領域を形成する。この非ポンプ領域は、
3レベルレーザの場合に、非ポンプ領域の利得媒体16
から著しいレーザエネルギーロスを生じさせる。
【0016】この問題を軽減するために、本発明は、レ
ーザエネルギーロスを減少したレーザ利得モジュールに
用いるためのソリッドステートレーザ利得媒体を提供す
る。図2及び3は、本発明によるレーザ利得媒体28の
実施形態を示す異なる図である。レーザ利得媒体28
は、スラブ(厚板)形状で示されているが、本発明は、
ロッドやディスクのような他の形状も意図する。従っ
て、本発明の利得媒体28は、スラブ形状に限定される
ものではない。
【0017】図2及び3を参照すれば、レーザ利得媒体
28は、(a)ポンプ領域32と、第1及び第2の接触
領域34及び36とを有し、ポンプ領域32のポンピン
グ放射パルスに応答してレーザ波長のレーザ放射を発生
する利得層30と、(b)拡散ボンディングにより利得
層30の第1接触領域34に光学的に接続された第1の
透過層38と、(c)拡散ボンディングにより利得層3
0の第2接触領域36に光学的に接続された第2の透過
層40とを備えている。透過層38、40は、レーザ波
長を透過し、これらの透過層38、40によるレーザ放
射の吸収を減少する。透過領域38、40は、保持手段
により保持されるか、又は冷却材をシールするためのシ
ール手段と協働するサイズにすることができる。このよ
うに、保持手段又はシール手段は、利得層30のポンプ
領域32を阻止せず、ロスを伴う非ポンプ領域の形成が
防止される。
【0018】スラブ形状の利得媒体28において、ポン
ピング領域32は、横方向のポンピング面を含み、そし
て接触領域34、36は、横方向のポンピング面を実質
的に横断する。好ましくは、利得層30及び透過層3
8、40は、同じ結晶材料である。結晶材料は、本質的
に、YLF、YAG、YAP、YSGG、YSAG、G
SGG、GGG、LiSAF、LiCAF、SFAP及
びガラスより成るグループから選択できる。利得層30
は、イオンドープされ、そして透過層38、40は、非
ドープである。本質的に、ホルミウム、ツリウム、クロ
ミウム、エルビウム、イッテルビウムより成るグループ
から選択できる。ドープされた領域は、ポンプソースか
らのポンプ放射を受け、そして非ドープ領域は、ポンピ
ングされない。従って、非ドープ領域は、利得媒体28
を保持するのに使用でき、冷却材のシールを与える。
【0019】拡散ボンディングは、利得層30と透過層
38、40との間に光学的な均質性を与える。利得層3
0及び各々の透過層38、40に対する拡散ボンディン
グプロセスは、利得層30の接触領域34、36を透過
層38、40に光学的に接触させて組立体を形成し;こ
れらの光学的に接触された領域を、それら領域の溶融温
度より低い温度であるが、これら領域を拡散ボンディン
グするに充分な温度に且つ充分な時間中徐々に加熱する
ことによってこれら領域を接合し;そしてその接合され
た構造体を、アニーリングによるストレスを除去できる
速度で冷却するという段階を含む。従って、接合された
層と層との間には接着剤や接着膜が使用されない。拡散
ボンディングの例が、参考としてここに取り上げる米国
特許第5,441,803号に開示されている。
【0020】本発明によるレーザ利得媒体28は、3レ
ベルレーザのためのジグザグスラブ形状の利得媒体に特
に有効である。3レベルのレーザシステムにおいては、
最初に、利得媒体の全ての原子が最低のレベルにある。
広い帯域への吸収を生じさせる周波数の光学的ポンピン
グ放射により励起が与えられる。従って、ポンプ光は原
子をグランド状態からポンプ帯域へと上昇させる。一般
に、「ポンピング」帯域は、多数の帯域より成り、従っ
て、広いスペクトル範囲にわたって光学的ポンピングを
行うことができる。
【0021】励起された原子のほとんどは、高速の無放
射遷移により中間の先鋭なレベルへと移行される。この
プロセスにおいて、電子によって失われるエネルギーが
利得媒体の格子へと転送される。最終的に、励起された
原子は、格子の放出によってグランドレベルへ戻され
る。この最後の遷移がレーザ作用を担う。ポンピングの
強度がレーザスレッシュホールドより低い場合には、中
間レベルの原子が、主として、自然発生的な放射により
グランド状態に戻る。ポンプ放射が消失すると、中間レ
ベルは、材料ごとに異なるレベルで枯渇化する。ポンプ
強度がレーザスレッシュホールドより高いときには、蛍
光レベルからの減衰は、刺激及び自然発生的放射より成
り、刺激放射は、レーザ出力ビームを発生する。
【0022】典型的に、ジグザグスラブを伴う3レベル
のレーザシステムは、ホルダ又はシール手段による大き
な非ポンプ領域が著しいエネルギーロスを招くことにな
る。従って、スラブ構造は、レーザエネルギーのロスを
生じることのない保持及びシールのための非ポンプ領域
を必要とする。本発明の利得媒体28の透過層38及び
40は、好都合にも、ポンピングされず且つ保持及びシ
ールに使用できる透過層である。これら透過層38及び
40は、グランド状態の吸収及びそれに関連したレーザ
エネルギーロスを排除する。
【0023】レーザ増幅器に使用するための本発明によ
るスラブ形状の利得媒体28の例示的な仕様は、次の通
りである。 ホスト材料 YLF 密度 0.4%Ho、4%Tm 利得層の長さ 1cm−10cmのドープ領域 透過層の長さ 1cm−1cmの非ドープ領域 ポンプ形状 側部ポンプ式
【0024】従来、レーザロッドのような利得媒体の長
さに沿ってダイオードを配置することによりレーザ放射
ダイオードバーが光学的ポンピングソースとして使用さ
れていた。ダイオードバーをロッドの長さに沿って保持
するためにホルダが使用される。これらのバーは、バー
の周りに接近配置され、所望の角度に向けられる。しか
しながら、利得媒体は、しばしば、単軸複屈折結晶を含
む。多数の単軸結晶は主放射吸収軸を有し、この軸に沿
って結晶は、他の結晶軸に沿った場合よりもポンピング
放射の著しく高い吸収を示す。このような結晶は、例え
ば、そのc軸に沿って偏光されたポンピング放射の著し
く高い吸収性をもつTm:Ho:YLFである。Tm:
Ho:YLFは、Tm:Ho:YAGのような他のホス
ト材料よりも蓄積エネルギー当たりの利得が高いので、
2ミクロンレーザにとって好ましいホスト材料である。
【0025】YLFは、単軸複屈折結晶であるので、特
定の結晶配向を有する。それ故、結晶のc軸に沿って配
向されたダイオード放射偏光は、a軸に沿った場合より
高い吸収性を与える。従って、結晶軸に対するレーザダ
イオードのような光学的ポンピングソースの配向は、利
得媒体の結晶によるポンピング放射の吸収性に直接的な
作用を及ぼす。
【0026】本発明は、レーザ光を増幅する装置であっ
て、結晶によるポンピング放射の吸収性を最大にするた
めに単軸利得結晶の主吸収軸に対して最適に配向された
励起機構を備えた装置を提供する。図4を参照すれ名、
この装置40は、(a)横方向ポンプ面46及び主放射
吸収軸Cを有するソリッドステートのスラブ形状の利得
媒体44と、(b)該利得媒体44のポンプ面46に沿
って配置されて偏光軸52に沿って偏光を発生するため
の励起機構48とを備え、偏光軸52は、増加された放
射吸収を与えるために利得媒体44の主吸収軸Cと平行
にされる。励起機構48は、好ましくは、軸52に沿っ
て偏光された放射エネルギーを発生するように配向され
た1組のダイオードアレー50を備えている。
【0027】利得媒体44は、c軸を有する単軸複屈折
結晶であり、主放射吸収軸は、c軸に沿っている。結晶
は、本質的に、Tm:Ho:YLF、Yb:SFAP、
Cr:LiSAFより成るグループから選択できる。図
4に示す本発明の実施形態においては、ダイオード50
は垂直に配向され、そしてダイオードからの放射は、結
晶のc軸と平行に偏光軸52に沿って偏光され、最大の
吸収性を生じさせる。円柱状のレンズ54は、ダイオー
ドの光を垂直次元において収束し、ポンプビームを利得
媒体44の小さな体積に拘束するのに使用することがで
きる。
【0028】図4に示すダイオード50の例示的仕様
は、次の通りである。 波長 792nm 帯域巾 5nm ダイオードバーの数 10−250 構成 10バースタック(スラブの各側にx12)が10x 40mmの冷却機に取り付けられる ピーク電力 10バースタック当たり500−600W パルス巾 1−3ms
【0029】レーザ光を発生するには実質的な量のポン
プ光エネルギーが必要とされる。例えば、ルビーにレー
ザ作用を発生するのに必要なポンピング放射の量は、レ
ーザロッドの1立方cm当たり約500ワットであり、
そしてネオジムガラスに必要とされる量は1立方cm当
たり約50ワットである。吸収されたエネルギーは、利
得媒体に相当量の熱を発生し、この熱を除去するための
特殊な手段を講じないと、有害な温度上昇が生じること
になる。
【0030】図5は、ポンプ面を冷却するジグザグスラ
ブ56の端面図である。従来、ジグザグスラブは、図5
に示すように、温度勾配を最小にするために水で面冷却
される。しかしながら、約2μmないし約3μmのレー
ザ放射が水により著しく吸収される。例えば、2μmの
ホルミウム及びツリウム放射、並びに2.8μmのエル
ビウム放射は、水により著しく吸収されて、ジグザグス
ラブに著しいロスを生じさせる。ロッドとは異なり、ジ
グザグスラブは、冷却材へと短い距離浸透するエバネッ
セント波を発生する。スラブの表面に強力な吸収体が存
在すると、ビームが減衰されることになる。
【0031】図6を参照すれば、本発明は、約2μmな
いし約3μmの波長のレーザ出力レーザ放射を発生する
ソリッドステート利得媒体60のための冷却システム5
8を提供する。この冷却システム58は、利得媒体60
を冷却するために利得媒体60の付近に配置される。好
都合にも、本発明の冷却システム58は、約2μmない
し約3μmの波長における冷却材によるレーザ放射の吸
収を減少するための冷却材を含む。
【0032】好ましくは、利得媒体60は、ポンプ面を
有し、ポンプ面を横切って冷却材が流れるスラブ形状の
ソリッドステート利得媒体であり、利得媒体から冷却材
へと浸透するエバネッセント波は、冷却材により実質的
に吸収されない。冷却材は、約2μmないし約3μmの
レーザエネルギーの吸収が最小の材料である。好ましく
は、冷却材は、本質的に、D2 O又は液体フルオロカー
ボンより成る。D2 Oは、熱特性の良好な水で、理想的
な冷却材であり、しかも、上記のレーザ波長においてエ
バネッセント波の吸収が最小であるという点で効果的で
ある。
【0033】図6に示す本発明の冷却システム58の実
施形態は、レーザ利得媒体60の両側に配置された一対
の一般的に長方形のウインドウ64、66を備えてい
る。このウインドウ64、66は、レーザ利得媒体60
に平行に隣接して、冷却材流チャンネル68、70を形
成し、これを経て冷却材がレーザ利得媒体60の主側面
72、74を長手方向に流れる。
【0034】ウインドウ64、66は、サファイアで構
成されるのが好ましい。サファイアに近い熱膨張特性を
有する他の適当な材料も、任意に使用できる。ウインド
ウ64、66の上面及び下面にはシール76、78が各
々配置され、冷却材が流れチャンネル68、70に通さ
れるときにレーザ利得媒体60をシールする。シール7
6、78は、純粋なシリコーンゴム材料で形成されるの
が好ましい。シール76、78は、他の適当な光透過材
料で形成されるのも任意である。シール76、78は、
光学的性能を低下するレーザ利得媒体60の熱勾配を最
小にするためにレーザ利得媒体60に対して慎重に配置
される。利得媒体60は、上記した本発明の利得媒体で
ある。この場合に、シール及び必要なホルダは、利得媒
体60の利得層ではなくて、透過層に接触するように配
置することができる。従って、シール又はホルダがポン
ピング放射を阻止することはない。
【0035】各ウインドウ64、66とレーザ利得媒体
60との間の冷却材流チャンネル68、70に冷却材を
分配するために、冷却材分配システムを使用することが
できる。冷却材は、本発明によれば、D2 O又は他の同
等の冷却材であるのが好ましい。本発明は、約2μmな
いし約3μmのレーザエネルギーの吸収性が低い冷却材
を使用してソリッドステート利得媒体を冷却する冷却シ
ステムの他の実施形態も意図される。
【0036】図7は、単軸複屈折の堅い利得媒体60の
付近に配置されて、利得媒体60に対する放射強度を発
生するための励起機構62を含む図6の冷却システムを
示している。この励起機構62は、上記のように、結晶
のc軸に沿って偏光された放射を発生するように垂直に
配向された1組のダイオードを含むことができる。
【0037】 図8は、位相共役のMOPA構造のレーザシステムを示
すブロック図である。このレーザシステムは、マスター
発振器(MO)と、ファラディローテータ(FR)と、
増幅器又は利得媒体と、SBCセルと、図示されたよう
に組み立てられた2つの中継テレスコープとを備えてい
る。利得媒体は、本発明による複屈折結晶ホスト材料で
ある。
【0038】マスター発振器は、増幅器へ注入される放
射のソースであり、増幅器において放射が増幅されて、
所望の高いパワー出力のレーザ放射が与えられる。マス
ター発振器は、レーザ放射のパルスを発生する低エネル
ギーで、同位相波面の質が高く且つスペクトル純度の高
いレーザ発振器である。このパルスの巾及び波長は、所
望のレーザ用途及び使用する発振器媒体の形式により決
定される。
【0039】利得媒体要素は、一端に配置された位相共
役反射器(SBSセル)と他端の光学的カプラーとの間
に延びる光学経路に沿って配置される。マスター発振器
からのエネルギーは、光学的カプラー(ファラディアイ
ソレータ)を用いて利得媒体に結合され、マスター発振
器からの出力が光学経路に沿って利得媒体を経て選択的
に結合される。又、結合手段は、増幅段から出る放射の
非常に僅かな割合を除く全ての放射がマスター発振器へ
再入するのを防止するようにも構成される。
【0040】動作に際し、利得媒体を横切るパルスは、
存在するエネルギーポンピングされた原子又は分子から
放射を形成することにより増幅される。反射パルスに対
して同様のプロセスが行われる。利得は、一般に、増幅
器の利得媒体に蓄積されたエネルギーに比例する。増幅
器の引用形状は、次の通りである。 入力角度 46° ジグザグ角度 70° 相数 SBSの前に2つの対称的なパス、合計4 偏光 完全に垂直偏光 SBSセルは、次のものを含む。 SBS媒体 2百万において透過なXeガス又は他のSBS媒体 入力パルス長さ 10ns−1000ns 注入形状 簡単な収束
【0041】利得媒体は、長方形断面をもつスラブであ
り、光学的に光沢仕上げされた側面及び端面と、主側面
に垂直な横方向ポンプ面とを含む。入力光波は、レーザ
利得媒体の縁面に当たり、そしてポンピングソースによ
り放射される電磁放射は、レーザ利得媒体のポンプ面に
当たり、活性種を励起して、反転分布を形成する。ポン
ピングソースは、上記のように配向されたレーザダイオ
ードを含む。光波と励起された原子との相互作用が、光
波を増幅する。本質的にD2 Oより成る冷却材は、上記
の冷却システムによりスラブの面にわたって流される。
【0042】幾つかの好ましい実施形態を参照して本発
明を詳細に説明したが、他の形態も考えられる。それ
故、本発明は、上記の実施形態に限定されるものではな
く、特許請求の範囲のみによって限定されるものとす
る。
【図面の簡単な説明】
【図1】従来のレーザ発振器−増幅器構成を示す図であ
る。
【図2】本発明によるレーザ利得媒体の実施形態を示す
斜視図である。
【図3】図2のレーザ利得媒体の側面図である。
【図4】本発明による単軸複屈折結晶に対する光学ポン
プシステムの配向を示す斜視図である。
【図5】図2の利得媒体のポンプ面にわたる冷却材の流
れを示す面冷却ジグザグスラブの端面図である。
【図6】本発明によるスラブ形状の利得媒体の冷却シス
テムを示す端面図である。
【図7】図4に示すように配向されたレーザダイオード
ポンプソースを含む図6の冷却システムを示す図であ
る。
【図8】図2の利得媒体を使用する位相共役MOPA構
造体を例示するブロック図である。
【符号の説明】
12 レーザ発振器 14 レーザ増幅器 16 レーザ利得媒体 18 ミラー 20 ポンピングソース 22 エネルギー蓄積手段 24 ランプトリガー回路 26 遅延手段 28 レーザ利得媒体 30 利得層 32 ポンプ領域 34、36 接触領域 38 第1の透過領域 40 第2の透過領域 44 ソリッドステートのスラブ形状の利得媒体 46 横方向ポンプ面 48 励起機構 50 ダイオードアレー 52 偏光軸 54 円柱レンズ 56 ジグザグスラブ 58 冷却システム 60 ソリッドステート利得媒体
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ジャクリーン ジー バーグ アメリカ合衆国 カリフォルニア州 91206 グレンデイル イースト グレ ンオークス ブールヴァード 2711 (56)参考文献 特開 平6−112577(JP,A) 特開 平3−145776(JP,A) 特開 平6−85354(JP,A) 特開 平4−137775(JP,A) 特開 昭63−182879(JP,A) 実開 平5−69963(JP,U) 米国特許5441803(US,A) Technical digest of 17th Internation al Laser Rader Con ference(1994)28 PD7 p.498−501(特に第499頁 Fig1 の記載を参照)

Claims (17)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 レーザ光を増幅する装置において、 (a)ソリッドステートレーザ利得媒体と、 (b)このソリッドステートレーザ利得媒体の付近に配
    置され、利得媒体に対する放射強度を発生し、これによ
    り、利得媒体が約2μmないし約3μmの波長のレーザ
    出力レーザ放射を発生するようにする励起機構と、 (c)ソリッドステートレーザ利得媒体の付近に配置さ
    れて、利得媒体を冷却する冷却システムであって、上記
    波長における冷却材によるレーザ放射の吸収を減少する
    ための冷却材を含む冷却システムとを備え、 上記ソリッドステート利得媒体は、ポンプ面を有し、そ
    のポンプ面にわたって冷却材が流れるジグザグスラブ形
    状のソリッドステート利得媒体であり、冷却材を貫通す
    る利得媒体からのエバネッセント波は、冷却材により実
    質的に吸収されないことを特徴とする装置。
  2. 【請求項2】 上記冷却材は、本質的に、D2 Oより成
    る請求項1に記載の装置。
  3. 【請求項3】 上記冷却材は、本質的に、液体フルオロ
    カーボンより成る請求項1に記載の装置。
  4. 【請求項4】 上記ソリッドステートレーザ利得媒体
    は、ホルミウムドープされた結晶構造である請求項1に
    記載の装置。
  5. 【請求項5】 上記ソリッドステートレーザ利得媒体
    は、ツリウムドープされた結晶構造である請求項1に記
    載の装置。
  6. 【請求項6】 上記ソリッドステートレーザ利得媒体
    は、イッテルビウムドープされた結晶構造である請求項
    1に記載の装置。
  7. 【請求項7】 上記ソリッドステートレーザ利得媒体
    は、クロミウムドープされた結晶構造である請求項1に
    記載の装置。
  8. 【請求項8】 レーザ光を増幅する装置において、 (a)ポンプ面を有するソリッドステートのジグザグス
    ラブ形状のレーザ利得媒体と、 (b)このソリッドステートレーザ利得媒体の付近に配
    置され、利得媒体に対する放射強度を発生し、これによ
    り、利得媒体が約1.5μmないし約3μmの範囲の波
    長のレーザ出力レーザ放射を発生するようにする励起機
    構と、 (c)ソリッドステートレーザ利得媒体の付近に配置さ
    れて、上記ポンプ面にわたり利得媒体を冷却する冷却シ
    ステムであって、上記波長における冷却材によるエバネ
    ッセントレーザ放射の吸収を減少するための冷却材を含
    む冷却システムとを備え、上記冷却材は、本質的に、D
    2 O又は液体フルオロカーボンより成ることを特徴とす
    る装置。
  9. 【請求項9】 レーザ光を増幅する装置において、 (a)ソリッドステートレーザ利得媒体を備え、この媒
    体は、 (1)横方向ポンプ面、主放射吸収軸、及び第1及び第
    2の接触面を有するソリッドステートのジグザグスラブ
    形状の利得層であって、上記ポンプ面におけるポンピン
    グ放射パルスに応答して約1.5μmないし約3μmの
    レーザ波長のレーザ放射を発生する利得層と、 (2)拡散ボンディングにより上記利得層の第1接触領
    域に光学的に接続された第1の透過層と、 (3)拡散ボンディングにより上記利得層の第2接触領
    域に光学的に接続された第2の透過層とを備え、 上記透過層は、それら透過層によるレーザ放射の吸収を
    減少するようにレーザ波長を透過し、 (b)上記利得層のポンプ面に沿って配置された励起機
    構であって、放射強度を発生するための1組のレーザダ
    イオードを含む励起機構を備え、上記ダイオードは、増
    加された放射吸収を与えるために利得層の主吸収軸に平
    行に偏光された放射を発生するよう配向され、そして (c)上記利得層の付近に配置されて、上記利得層を冷
    却する冷却システムであって、ポンプ面にわたって流れ
    る冷却材を含む冷却システムを備え、この冷却材は、そ
    れによる上記波長のエバネッセントレーザ放射の吸収を
    減少することを特徴とする装置。
  10. 【請求項10】 各透過層は、保持手段により保持され
    るサイズとされる請求項8に記載の装置。
  11. 【請求項11】 上記透過層は、レーザ冷却システムと
    協働するサイズとされる請求項8に記載の装置。
  12. 【請求項12】 上記利得層は、c軸を有する単軸複屈
    折結晶であり、そして上記主放射吸収軸は、c軸に沿っ
    ている請求項8に記載の装置。
  13. 【請求項13】 上記利得層及び透過層は、同じ結晶材
    料である請求項11に記載の装置。
  14. 【請求項14】 上記利得層はイオンドープされ、そし
    て上記透過層はドープされない請求項12に記載の装
    置。
  15. 【請求項15】 上記結晶材料は、本質的に、YLF、
    YAG、YAP、YSGG、YSAG、GSGG、GG
    G、LiSAF、LiCAF、SFAP及びガラスより
    成るグループから選択される請求項13に記載の装置。
  16. 【請求項16】 上記ドープ材は、本質的に、ホルミウ
    ム、ツリウム、クロミウム、イッテルビウム及びエルビ
    ウムより成るグループから選択される請求項14に記載
    の装置。
  17. 【請求項17】 上記冷却材は、本質的に、D2 O及び
    液体フルオロカーボンより成る請求項15に記載の装
    置。
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